Дом для похотливых монстров. Глава 55 aka Похотливая жена

Глава 55: Чистилище

Мрачное небо Подземного мира только усугубляло настроение Майка, а от неожиданных криков, доносящихся из дома, у него начиналась тошнота. Тем не менее, он молча сидел, пока Юки рассказывала Амимон о своем побеге из башни.

"... и после того, как мы заставили Общество собирать вещи, Майк простил меня за попытку его убить". Закончив рассказ, Юки сложила руки на колени. - И вот я снова живу в этом доме. Удивительно, что никто не помнит меня, но я попытаюсь восстановить наши отношения. Это грустно и очень одиноко, но я не теряю надежды".

"Ого". Амимон сидела на земле, согнув ноги и опустив подбородок на колени. "Это потрясающе, что ты выжила".

"А как насчет тебя?" Юки развела руками в сторону Подземного мира. - Я очень удивлена увидеть тебя здесь. Я думала, тебя уже нет".

Смех Амимон прозвучал почти как смешок. - Ну, после твоего исчезновения в доме стало темно. В основном Эмили была такой же, только она говорила, что ты уехала важное дело. Но потом я услышала слухи от других людей о твоем исчезновении и задумалась о том, не отправила ли она тебя на "тот свет" за моим деревом. Конечно, мы не верили всем ее рассказам, но иногда ее поступки говорили больше, чем ложь, которой она нас кормила".

— Например? Майк сидел молча, позволяя им двум разговаривать, но его интерес начинал пробуждаться.

"Она одержима идеей раскрыть магию в доме. Раньше это не вызывало у нее проблем. Она также начала жестоко обращаться с парой девочек в доме, а Тинк постоянно подвергалась крикам из-за мелочей. Было видно признаки раздвоения личности задолго до других. Дриада никогда не покидала свое дерево, поэтому, в отличие от Найи, я никогда не могла зайти в дом. Ну, иногда Эмили делала что-то в понедельник, что всех расстраивало, но потом к середине недели они об этом забывали. Она каким-то образом умела воздействовать на их воспоминания, и я подозреваю, что для этого использовала Силу".

Он покачал головой и вздохнул. "У меня есть свои мысли по этому поводу, но они не меняют ситуации".

"Да, действительно, на протяжении долгого времени она утверждала, что старалась отыскать тебя". Она указала на Юки. - Разговаривала со всеми о нападении на тебя или чем-то подобном. Она стала зацикленной на старом ключе, который она нашла, исчезала в библиотеке на несколько дней. Даже начала изучать запретные книги в хранилище, и мы все знаем, что это строго запрещено, но мы полагали, что это поможет тебе, поэтому никто ничего не сказал".

— В хранилище хранятся книги? - спросил я. Майк попытался вспомнить, видел ли он что-нибудь во время последнего посещения хранилища, но безуспешно.

— Так и есть. Опасные книги. Как бы то ни было, она начала задавать мне неприятные вопросы об моем происхождении. Она могла использовать связь с моим деревом, чтобы попасть в другое место, и сделала какой-то трюк, чтобы открыть портал в моем дереве, ведущий куда-то еще".

Он кивнул. "Я знаю о чем ты говоришь".

— Ну, однажды пара кентавров прошла через него. Они хотели попасть в оранжерею, а Эмили была настолько испугана их появлением, что даже не заметила, как только один из них ушел обратно".

Зеленый. Майк размышлял о том, как кентавр сначала попал в этот дом. И это произошло через дерево Амимон.

— И поэтому она его срубила?

— О да, и в этом она была хитра. Заблокировала часть доступа, так что Найя застряла внутри и объявила всем о том, что сегодня будет кино. Послала Абеллу проверить Мандрагору в теплице, потому что последняя время он странно себя вела. Сразу после Эмили выскочила наружу и начала рубить дерево. Я даже не могла ее остановить. Она использовала какое-то заклинание, чтобы удержать меня на месте. Рассказала мне все о том, как она собиралась попросить Тинк создать из моего дерева прекрасный гардероб, будучи вне своего ума".

"Мне действительно жаль". Майк опустил голову и глубоко вздохнул. - Это, должно быть, было ужасно.

— Смотреть, как тебя убивают? Да, так оно и было." Она покачала головой, ее длинные волосы рассыпались по дубовым плечам. - В любом случае, ты не прочитаешь много детективных романов, не зная, что сейчас произойдет. Задолго до того, как она убила меня, я действительно вытащила сердцевину из своего дерева и спрятала ее. Думай об этом как о магическом ядре. Со временем мое дерево умерло бы без него, но Эмили была там со своим топором задолго до того, как мои листья даже завяли".

"Так вот почему ты здесь?" - спросила Юки.

"Ага. Дерево моего сердца может находиться в состоянии покоя почти десять лет, прежде чем его нужно будет правильно посадить. Я полагала, что Эмили приближается к концу своей жизни, и скрестила пальцы на том, что приедет новый хранитель и найдет его. А пока я застряла здесь, ожидая, когда смогу родиться заново".

"Где ты спрятала свое сердце дерева?" - спросил Майк.

Амимон ухмыльнулась. "Трудно что-то скрывать, когда ты не можешь отойти от своего дерева, и я боялась, что Эмили узнает и потребует рассказать, где это было. Поэтому я отдала его единственному человеку, который никогда бы не сказал ни слова".

Майк и Юки посмотрели друг на друга, потом снова на нее.

— Кто это? - спросил Майк.

Улыбка Амимон померкла, когда она поняла, что они не собираются гадать. - Ну, Мандрагора, конечно! Мандрагора не может говорить, а поскольку я умею разговаривать с растениями, я попросила ее отнести мое сердце дерева в теплицу и спрятать его с инструкцией передать новому хранителю."

"Ох". Майк нахмурился. - Так вот, Мандрагора... исчезла. Она сделала это, поглотив ведьму и превратив ее в растение, а затем заставила меня оплодотворить его или что-то подобное, перед тем как отправиться в неизвестность. Как я слышал, Мандрагора... просто исчезла."

Лицо Амимон потемнело, а на ее коже появились мелкие складки. "Пожалуйста, скажи мне, что ты не придумываешь все это".

"Я бы не стал так делать. Жаль только, что я не такой человек. Если у тебя есть хоть какая-то мысль о том, где сердце Мандрагоры спрятано, то я мог бы попросить кентавров следить за ним".

"Точно! Сейчас в парнике живет целое стадо этих существ!" Юки сжала руку Амимон своей ладонью. "Не унывай!"

"Ах, давным-давно я уже потеряла надежду". Дриада зарыдала и растянулась на засохшей земле со спущенными руками и ногами. - Никогда не думала, что Мандрагоре так скоро понадобится оплодотворяться. Блин."

"Мне правда жаль". Майк не знал, что еще сказать. "Как выглядит твое сердце?"

"Это буквально часть моего дерева из центра ствола". Она взглянула в небо неподвижными глазами. "Когда я отдала его Мандрагоре, я сделала так, чтобы он точно походил на дерево из джунглей, на случай если кто-то обратит на него внимание. Теперь я очень жалею о своем решении. Я просто должна была закопать его где-нибудь в другом месте на дворе".

Майк промолчал, пока Юки утешала свою подругу. Его глаза неизменно поднимались к самому дому и иногда он видел, как лицо Эмили исчезает из поля зрения.

— Что это за место? - спросил он. "Я имею в виду, почему здесь есть копия этого дома?"

"Хмм?" Амимон поднял на него глаза. "О, точно. Ты смотришь на дом, когда он спит. Когда хранитель умирает, дом погружается в сон и отправляется куда-то еще. Вместо того чтобы оставлять гигантскую дыру в земле, этот дом заменяет ее. Таким образом, если кто-то вломится или попытается причинить вред, настоящий дом будет защищен, а это место будет действовать как приманка".

— Откуда ты все это знаешь? Разве ты не спишь, когда спит весь дом?"

"Нет". Она ухмыльнулась. - Мы с Найей заботимся о доме, пока он спит. Она привязана к фонтану, а я к своему... ну, в любом случае, когда дом засыпает, жильцов уносят вместе с ним, а Найя остается ждать нового хранителя. Как только она сблизится с ним или с ней, это место снова появится здесь. На самом деле я застряла здесь, когда умерла, и когда дом уснул, мне удалось ненадолго побродить по реальному миру. О, это напомнило мне!" Она повернулась к Юки. - Дженни сбежала из хранилища до того, как дом погрузился в сон, так что она, вероятно, бродит вокруг и создает проблемы. Возможно, это будет в приоритете, когда ты вернешься."

"Уже позаботился", - сказал ей Майк. "Теперь мы в хороших отношениях".

"Серьезно?" Амимон смотрела на него с благоговением. "Этот парень - настоящее золото, не так ли?"

— Почти каждый день, - ответила Юки с улыбкой.

"Сначала Дженни действительно пыталась убить меня", - добавил Майк. "Это своего рода ритуал".

Вопль Эмили пронзил воздух, и все вздрогнули.

"Итак, я понимаю, почему ты здесь", - сказал Майк. "Но почему она там, наверху?"

- Не знаю, о чем ты говоришь. Она появилась всего пару лет назад и никогда не покидает свою комнату - пробормотала Амимон, нахмурившись. - Иногда она просто смотрит на меня часами. Но я даже не понимаю, что ей нужно, и кажется, что она устраивает специальное представление только для нас двоих, потому что весь сегодняшний день она целиком посвятила впечатлению от Сесилии.

Сесилия. Майк осознал, что время уже поджимает и пора отправляться в путь.

- Итак, у тебя есть какие-то идеи о том, как мы можем вернуться? - спросил он.

- Этот Цербер был не очень дружелюбен - ответила Амимон.

- Мне это дело не доставляло никаких проблем, но я должна быть здесь. Ты же нет. В конце концов, страж ада - это один из трехглавых псов, отвечающих за то, чтобы души не могли просто так пересекать мир духов. И это относится не только к аду, но и к любому другому месту, связанному с ним. Я думаю, что ты находишься в списке целей Цербера до тех пор, пока находишься здесь. Так что нет, я не знаю, как избежать этого. - Амимон прикусила губу на мгновение и взглянула в окно. - Но... возможно...

Майк снова посмотрел в окно спальни, а затем на Амимон.

- Могу я сказать тебе, как я этого ненавижу?

- Ты можешь рассказать мне об этом, но... - Амимон создала ледяное копье. - Я собираюсь подняться туда и узнать, что произойдет, если ты попытаешься убить то, что уже мертво.

Майк кивнул и опять посмотрел в окно. Мысли о разговоре с Эмили вызывали у него дрожь от неизвестности о ее возможностях. Пока что она только стонала от боли и не предпринимала ничего больше. Но он хорошо понимал, что нельзя принимать слабость кого-либо или чего-либо, с чем им приходится сталкиваться.

"Давай пойдем вместе". Он подошел к задней двери и открыл ее. Юки вошла внутрь, оставляя на полу морозный след из отпечатков лап. В одной руке она держала ледяное копье, а в другой - горсть карт таро.

— Подожди, - сказал он, когда они были у лестницы. - Кажется, она довольна тем, что находится наверху. Я хочу быстро проверить здесь, внизу, просто чтобы убедиться, что там нет ничего, что могло бы заманить нас в ловушку."

Она кивнула и окинула лестницу неприязненным взглядом, прежде чем они проверяли нижний этаж.

Дом был другим. Там были комнаты, которых не существовало в его версии дома, и он нисколько не удивился, что вспомнил о них только сейчас, оказавшись здесь, в Подземном мире. Воспоминания о его первом дне в доме, когда Бет проводила ему экскурсию, вернулись к нему, и он не смог удержаться от улыбки. Он понятия не имел, во что ввязался, и было странно думать, что он действительно проходил через это место только для того, чтобы настоящий дом поменялся с ним местами.

Проверка подвала была самой изматывающей. Было темно, и он был убежден, что сейчас что-нибудь выпрыгнет на них. Единственное, что заставляло его подпрыгивать, - это случайный стон, доносившийся сверху, и когда они наконец добрались до лестницы, он попросил Юки взять инициативу на себя.

Оказавшись на втором этаже, они сначала осмотрели другие комнаты. Здесь тоже были дополнительные комнаты, и он даже узнал некоторых жутких кукол, которые были там раньше. Он немного постоял в комнате Бет, затем попытался открыть проход в Лабиринт в ее шкафу.

Процесс закончился неудачей. Он обратил свой взгляд на Юки и улыбнулся. - Это место такое же обычное, как и в тот день, когда я сюда переехал. Это немного странно - на самом деле переживать это снова, словно это впервые. Эта комната остается прежней, однако обрати внимание." Он провел ее по коридору и показал другие помещения. - Вот твоя комната, но рядом с ней есть еще одна. И я полагаю, что именно здесь находится наша загадочная дверь, верно?" Он открыл дверь, а за ней оказалась обычная спальня. - Теперь я вспомнил их все. Ни о какой из этих комнат я не думал со времени первого вечера здесь. Поэтому сейчас задаюсь вопросом, означает ли это то, что эти помещения существуют и заперты или это всего лишь старый дом, по которому создан мой собственный.

— Да-да. - Она не обращала на него никакого внимания. Ее глаза и уши были прикованы к хозяйской спальне. Из-за двери доносился женский плач.

Майк непроизвольно подскочил. "Ладно, что ж... думаю, пришло время сорвать пластырь". Он прошел по коридору и уже собирался повернуть ручку, когда Юки оттолкнула его в сторону.

— Сначала я. Ее зеленые глаза теперь сияли энергией, когда она открыла дверь и вошла внутрь.

Первое, на что обратил Майк внимание, было то, как холодно здесь. Он подумал, что это магия Юки, но это был иной вид холода, словно он высасывал из него энергию. Как только они оба оказались внутри, Эмили нигде не было видно.

"Где ты?" - спросила Юки. Она зарычала, и волосы на ее руках и шее вскочили дыбом. "Я знаю, что ты здесь, Эмили. Тебе стоит выйти туда, где мы сможем увидеть тебя."

Занавески затрепетали, словно подхваченные ветерком, и Майк заметил, что на деревянном полу было отвратительное пятно примерно в том месте, где Эмили умерла в реальном мире. Ему пришло в голову, что у них так и не было возможности убрать пятно и заменить дерево под ним.

Ему также пришло в голову, что свет, казалось, не отражался от пятна. Это была просто лужа черноты, которая высасывала свет из комнаты.

Юки понюхала воздух, а затем зарычала, обнажив пару отвратительных клыков.

"Что это?" - спросил Майк и тут заметил тень, которая формировалась вдоль противоположной стены. У себя на плече он услышал сердитое жужжание Желтой, и маленькая фея выскочила и зависла перед ним.

Тень растянулась и исказилась, затем Эмили шагнула сквозь стену. Это было так, как если бы ее передавали по старому ламповому телевизору, только прием был дерьмовый, потому что ее изображение сильно искажалось статическими помехами. Помигав несколько секунд, она устроилась на месте, и ее ноги коснулись пола. Большая часть цвета была выщелочена из ее тела, и лишь несколько ярких бликов были рассеяны по ее эфирной форме.

Однако, от чего он действительно не мог отвести глаз, так это от гигантской дыры на том месте, где должен был быть ее правый глаз. Цилиндрической формы, она проходила насквозь и позволяла ему видеть стену позади нее. Запекшейся крови не было — ее внутренности были просто еще более статичными, которые мелькали вокруг, как будто она была полна мух.

— Эм... - начал он, но она открыла рот и издала вопль, который модулировался на нескольких частотах, прежде чем взорваться.

Майк схватил Желтую, а Юки ухватила Майка за другую руку и тащила его из комнаты. Когда они достигли холла, оказались в офисе.

Эмили сидела на роскошном деревянном стуле, который был богато украшен. В одной руке у нее была книга, а в другой - груша. Она откусила небольшой кусочек груши и аккуратно вытерла сок со своего подбородка мизинцем.

"Что это?" - спросил Майк, его голос звучал как-то странно, словно он доносился издалека. Он отпустил Желтую, и она вернулась на его плечо.

"Воспоминание", ответила Юки, взяв его за руку и приблизив к Эмили. Она размахнулась своей сосулькой, словно это было дубинкой, и она прошла сквозь голову Эмили без вреда. Но тело Эмили на мгновение замерцало, словно пламя свечи.

— Но почему? - спросил Майк.

Юки повернулась к нему, на ее губах появилась усмешка. - Честно говоря, я не знаю. Давай проверим: ты встретил своего мертвого бывшего хранителя в Чистилище, и что дальше?".

Майк собирался поделиться своими мыслями о происходящем, но передумал. "Если это поможет тебе успокоиться, я не чувствую никакой опасности".

Уши Юки дернулись, и она снова размахнула сосулькой. Ничего не изменилось. "Это не так", добавила она.

Он пожал плечами и продолжал наблюдать. Прошло несколько минут, и как раз перед тем, как он решил заговорить снова, на стол упала большая черная книга. Похоже было, что книга имела кожаный переплет и на обложке было изображено закрытое окончание.

Майк был уверен, что видел, как окончание на мгновение открылось.

Эмили вскочила со своего места и наклонилась, чтобы поднять его. Она осмотрела комнату, а в гостиной послышался грохот.

"Эмили?" Это был голос Юки, но он доносился изнутри дома. - Дженни снова выбралась из Хранилища!

— Черт. - Эмили выбежала из комнаты, оставив книгу на столе.

Майк собирался последовать за ней, но комната наполнилась дымом, затем рассеялась.

Теперь они были снаружи, на краю фонтана, и Эмили была занята просмотром книги. Найя пела маленькой стайке птиц, которые купались в ее фонтане, а Амимон сидела на земле напротив Эмили, уткнувшись носом в свою книгу.

Призрачная рука появилась на плече Эмили. Она была сделана из теней, и когда она сжалась, она выпрямилась и огляделась.

"Все в порядке?" Амимон даже не подняла глаз от своей книги.

"Да, просто у меня по спине пробежал холодок, вот и все". Она закрыла книгу и посмотрела на небо. Ее светлые локоны ниспадали на спину и плечи и отражали солнечный свет, создавая иллюзию, что она окружена золотой аурой. - Послушай, Ами, мне тут кое-что интересно.

"Подожди". Амимон подняла палец, дочитывая страницу, на которой была. На кончике ее пальца развернулся большой кленовый лист, и она вложила его в книгу, чтобы отметить свое место. "Ладно, в чем дело?"

"Ты когда-нибудь задумывалась, куда мог бы вести портал из твоего дерева?" Эмили посмотрела на большой дуб, который рос примерно в двадцати футах от края фонтана. "В качестве порталов можно использовать только специальные деревья, и как только они соединяются, это становится постоянным. Но твое дерево может быть любого типа, не так ли? Так что, вероятно, ты могла бы стать портальным деревом."

"И что?"

— Возможно, это может показаться нелепым, но... я задумался над этим. Ты и твое дерево - по сути одно и то же существо, что означает, что твое дерево обладает разумом. Мне пришла в голову странная мысль: возможно, твое дерево можно использовать для открытия портала в другое место, например, в оранжерею. Это место было бы изолировано от всего остального мира."

Амимон задумчиво прикусила губу, ее глаза стали глубже исследовательскими, словно она пыталась получить доступ к информации, хранящейся где-то в ее сознании. "Хм. Я не уверена на все сто процентов. Я имею в виду, если исходить из принципа работы порталов-деревьев, то это имеет логическое объяснение. Однако для успешного использования такого портала необходимо точно знать место его назначения."

"Понятно". Эмили снова открыла свой дневник и посмотрела на фотографию башни с самыми мельчайшими деталями. "Интересно".

Теперь Майк сжимал руку Юки в своей. Вместо того чтобы упрекать ее, он положил свободную руку на ее запястье и нежно сжал его.

"Всего лишь воспоминания", - напомнил он ей.

— Но почему? Ее голос зазвучал резко, поэтому он освободил свою руку и обнял ее. Она была прохладной на ощупь, но он несмотря на это крепко обнял ее.

— Это беспокойный дух. Она пытается нам что-то показать". Он настоятельно надеялся, что это имело значение и что они не просто застряли в тупике. Дым снова заволок комнату, и он глубоко вздохнул в предвкушении. В то время как воспоминания могли быть болезненными для Юки, он уже получал ответы на вопросы, о которых не подозревал.

Эмили появилась перед ними, стоя в комнате, которую он узнал. Это была потайная комната в башне, и посреди комнаты маячила темная фигура. Это был человек-тень, и он протягивал ей руку.

"Она умрет, ты знаешь? Они все умрут, но лиса значит для тебя нечто большее, не так ли?" Форма тени была обтрепана по краям, как будто одна-единственная сбившаяся с пути нить могла заставить его распутаться. "Я предлагаю тебе опыт и знания за такую небольшую цену".

"Я не уверена". Эмили скрестила руки на груди. - Это частичка моей души. Что с ней будет?"

— Со мной это будет в полной безопасности, уверяю тебя. Это даже не повредит. Это будет часть тебя, о которой ты даже не подозреваешь, что ее не хватает." Тень расплылась в ухмылке, которая образовала отверстие в его голове, похожее на комичную фигурку из палки. "На данный момент тебе суждено исчезнуть из этого мира, так и не перейдя на следующий этап игры. Ты одна из последних игроков, а это значит, что у тебя есть шанс выиграть ее".

"Я хочу узнать больше об этой игре. Мне продолжают сниться эти странные сны об этом, но они никогда не имеют никакого смысла".

Тень кивнула. "Путь каждого хранителя индивидуален, и некоторые из них ни разу не прислушались к призыву. И если ты выиграешь, то можешь рассчитывать на главный приз: бессмертие. Столетия, которые можно провести со своей возлюбленной, возможно, даже сила, необходимая для продления ее жизни."

— Бессмертие имеет свою цену. Это одно из первых правил магии." Эмили напряглась, выходя из тени.

"Это верно. Однако эта игра предшествует правилам магии. Это создает лазейку, как ты бы это назвала."

Эмили укусила свою губу и взглянула на лестницу, что была позади. Майк представил себе Юки, спящую на их кровати, не подозревающую о том, что должно было случиться дальше.

— Я ощущаю твою любовь к ней. Такое тепло, которого я так жажду для себя, но никогда не получу, пока не заплачу за это цену – произнес он с новым оттенком тени в его голосе. Он звучал мольбой. – Всего лишь один маленький кусочек – это все, что потребуется и ты сможешь быть с ней вечно, если захочешь.

«Я… я...» Эмили задумалась о своем ответе, а Майк почувствовал как Юки прижимается к нему еще крепче. В ответ он обнял ее и простонал.

«Я согласна», протянула руку Эмили и тень приняла ее. Мгновение потом осветилось темное пятно, которое вызвало трепетание на всей сцене, изменив ее таким образом, что они оказались в библиотеке. Эмили была одна и она с жадностью вытаскивала книги со стеллажей.

— Нет, я не сделаю этого. Я не сделаю этого! – Она кричала на кого-то, кого нельзя было увидеть, а затем ее лицо исказилось, а глаза стали черными.

«Но если ты не сделаешь этого, ты никогда не спасешь ни ее, ни других», она заговорила снова, но ее голос прозвучал иначе, глубже и угрожающе. – Она хочет его у тебя, чтобы ты использовала его магию для завершения своего заклинания.

«Нет!» - вскрикнула Эмили и схватилась за лицо, скрутив руки. Казалось, что она вот-вот выцарапает свои глаза. – Я не могу так поступить с ней! Я уже оставляла ее в этой башне на столько лет...

Ее лицо опять исказилось и глаза замерещились черным цветом. «Что такое пару лет по сравнению с вечностью? Время все прощает».

"Я не буду, я…."

"Эмили?" Это была София. Она вышла из-за угла стеллажей. - Ты с кем-то разговаривала?

"Просто... только я сама." Она обернулась, и Майк увидел, как чернота исчезла из ее глаз. - Ты нашла что-нибудь о крысином короле?

София протянула ей книгу. "Да, действительно, странная штука, крысиный король - это..."

Это воспоминание тоже исчезло, и теперь Эмили стояла в коридоре второго этажа. Крысы вокруг нее съежились от страха, когда она задергалась в конвульсиях, и одна из ее рук раскрылась, позволив мерцающему изумруду выпасть из нее.

— Почему?.. кем я была..." Когда она подняла глаза, Майк увидел, что только один ее глаз теперь был черным, а когда она заговорила дальше, двигались только уголки ее рта.

"Ты только что сотворила большое волшебство, не так ли?" На этот раз дурной голос был еще сильнее. - Я почувствовал, что ты что-то сделала, возможно, что-то скрыла. Что ты с нами сделала?"

"Убирайся... убирайся из моей головы!" Она ударилась лбом о стену, отчего посыпалась штукатурка, а крысы разбежались, хотя более храбрая из них подобрала изумруд, когда проходила мимо. "Убирайся из моей головы!"

Ее крик разнесся по комнате, и теперь они снова были в хозяйской спальне. Эмили парила перед ними, и теперь она смотрела на Юки.

«Мне жаль». Эмили говорила на языке жестов, и тот факт, что Майк прекрасно понимал ее, был не менее неожиданным. Он почувствовал, как Желтая пошевелилась у его уха, и вспомнил искру, промелькнувшую между ними во время инцидента в ванне.

Интересно, подумал он.

Юки издала задушевный крик и побежала из комнаты, а Майк уже собирался последовать за ней, когда услышал шепот возле своего уха. "Подожди". Это была Эмили, и он повернулся, чтобы увидеть, что она приближается всего в футе от него. На мгновение ее фигура стала устойчивой, словно ее связь впервые стала достаточно прочной, чтобы проявиться. "Мне нужно рассказать тебе что-то".

"Эм..." Он не был уверен, стоит ли ему попытаться вызвать Юки, но в его животе все еще не появилось того болезненного чувства, которое возникало, когда он находился в опасности. - Думаю, нам следует поспешить с этим. Но если бы ты могла выбрать только один способ общения, который меня бы менее пугал".

Это будет эффективнее. Будет легче сосредоточиться и безумие вернется. Не доверяй теням.

— Ой, не беспокойся. Этот тип очень разозлен на меня потому что я отказываюсь покупать то, что он продаёт".

Эмили тихо вздохнула, затем сделала еще несколько жестов.

Мне нужно было, чтобы она это увидела.

— Да, мы многое видели. Почему ты все еще здесь, Эмили? Почему ты не двигаешься дальше?"

Я не могу продолжать двигаться без полной своей души. Она указала на дыру в своей голове, и он нахмурился, изо всех сил стараясь не подскочить. Она все еще под контролем тени, заперта в его камере.

Теперь она опустила голову, но ее руки продолжали двигаться. Я пыталась вернуть себя обратно. Когда я забыла себя, все на что я могла сконцентрироваться - это вернуть свою душу, но я была близка к гибели. Я пыталась продлить свою жизнь, но только усугубила ситуацию. Оказалось, что он все это время держал меня в своих руках.

У него было так много вопросов к ней, но он уже знал тот, который хотел задать больше всего. "Что такое великая игра? Я слышал, как он упоминал об этом."

Игра, созданная архитектором. Когда он строил дома, он прятал один и тот же приз внутри каждого из них, и это была игра, в которую играли веками. Никто не знает правил, и никто никогда не выигрывал. Предполагается, что путаница - это часть головоломки.

"Зачем тени нужна твоя душа?"

Ему это нужно, чтобы выжить. Он такой же, как мы с тобой, игрок в игре. Когда он умер, он смог каким-то образом продержаться, используя магию души, и ему нужна была моя душа, чтобы существовать, чтобы продолжать играть в игру. Это дало ему доступ в дом через мое тело, и к концу он контролировал меня весь день.

Майк открыл рот, чтобы спросить что-то еще, но Эмили вздрогнула. Температура в комнате поднималась, и он заметил, какой усталой она выглядит. Щупальца тьмы пробирались сквозь щели, и она повернулась к ним с болезненным смирением.

"Приближается безумие", - сказала она. Хочу показать тебе еще кое-что.

"Мне..."

Комната наполнилась черными облаками, а когда они рассеялись, он снова стоял в своей комнате. Эмили стояла перед зеркалом, и ее глаза были совершенно черными. В зеркале глаза Эмили были голубыми, а на лице читалась мольба.

— Нага что-то замышляет. Она должна была покончить с ключом несколько месяцев назад." Тень Эмили сжала кулак, отчего хрустнули костяшки пальцев.

Эмили покачала головой, затем умоляюще всплеснула руками.

— Я подозреваю, что ты сделала что-то еще. Это тело выглядит так, словно ты носила его совсем недавно. Если бы не твоя смертельная потребность во сне, я мог бы просто носить тебя на руках весь день." Тень Эмили расхаживала перед зеркалом. "Эта форма долго не проживет, и мне нужны результаты. Остальные уже давно что-то подозревают, и я подозреваю, что мои заклинания памяти на них не действуют."

Эмили безмолвно топнула ногой и снова покачала головой, ее волосы рассыпались по плечам.

Тень Эмили усмехнулась, затем приблизилась к зеркалу. - Если бы не особые способности твоего маленького жилища, я не смогла бы создать магию, нужную для изменения воспоминаний. Такой уникальный дар просто пропадает напрасно, но никто даже не заметил, когда я перестроила дом прошлым месяцем. Я могу бесшумно перемещаться из комнаты в комнату, и так как я не настоящий Хранитель, все, что мне нужно сделать, это убедиться, что ты этого не увидишь – запихнуть тебя в Темное место и позволить Силе сделать всю работу за меня".

Эмили разгневалась и сжала руки на стекле так крепко, что кончики ее пальцев стали белыми от напряжения.

"Интересно..." У Теневой Эмили на лице появилось хитрое выражение. "Интересно, что бы случилось, если бы я убила одного из них? Что ты думаешь, мне это пройдет незамеченным? Может быть, горгулью? Или эту отвратительную гоблину?"

Теперь Эмили была в ярости и царапала стекло.

— О, я знаю. Я могла бы использовать свою магию и проникнуть в часть источника нимфы. В последнее время она задает несколько очень неприятных вопросов, и мне было бы обидно заставить тебя это видеть".

Эмили бессловесно кричала "Нет!" за стеклом.

— Тогда скажи мне, что ты сделала! Тень Эмили прижала свои руки к отражению, прямо поверх рук Эмили. - Скажи мне, что ты сделала, или я убью нимфу!

Лицо Эмили выражало решимость, и стеклянная чашка в их руках засветилась ярким желтым цветом.

"Ты серьезно пытаешься вернуть свое тело обратно?" Тень Эмили расхохоталась, но лицо Эмили насупилось от сосредоточенности. Пока Тень Эмили продолжала смеяться, руки Эмили скользнули через стекло и соединились с руками тени, словно они были надеты как перчатки. Смех прекратился, когда Эмили использовала эти руки, чтобы подавить свое собственное тело.

Вздохи превратились в шепот, и темные вены проступили на лице Теневой Эмили. Чернильно-черные слезы потекли из ее глаз, пока Эмили продолжала сжимать, и через несколько минут ее тело обмякло.

Эмили толкнула ее, и ее тело осело на пол. Тени рассеялись, и зеркальное отражение вышло за пределы стекла, с удовлетворением глядя вниз на свой собственный труп.

За пределами комнаты воздух наполнился песней банши. Эмили сделала шаг в сторону от своего собственного трупа и почти вышла из комнаты, когда от боли схватилась за виски. Темнота хлынула в комнату, как вода, и превратилась в когти, которые вцепились ей в лицо и потянули. Руки замелькали, а затем повернулись к Майку.

"Черт!" Майк отшатнулся назад и врезался в стену, когда видение лопнуло.

Эмили задрожала на кровати, когда темнота окутала ее, заползая в дыру в ее голове. Комната теперь была полна шепота, который он не мог расшифровать, и она снова превратилась в помехи и, издав последний вопль, взорвалась.

Он выбежал из комнаты и спустился по лестнице туда, где ждала Юки. Не говоря ни слова, он потащил ее на улицу и не останавливался, пока они не оказались у края фонтана. Хватая ртом воздух, он поднял глаза и увидел, что Амимон смотрит на них.

— Я же говорила тебе, что она шлюха.

Словно в подтверждение слов дриады, пронзительный крик Эмили разнесся по двору, и Майк заткнул уши в надежде заглушить его.

Когда эхо затихло, он покачал головой. Как и все остальное в его жизни, это было гораздо сложнее, чем казалось на первый взгляд.

************

Бет сидела на веранде, перебирая документы. Перед ней Суливан аккуратно обрезал несколько высохших роз с кустов, тихонько насвистывая.

Составить завещание для Майка было довольно просто, однако она беспокоилась, что упустила что-то важное. Всего-то нужна была недостающая подпись или даже опечатка, и этим занимается юрист при финансовой помощи Общества.

Не помогло также то, что Марко странно себя вел по этому поводу. Хотя она успешно подготовила документы, возникла странная юридическая проблема - составить завещание для своего работодателя и сохранить половину для себя. Она позвонила своему бывшему коллеге и попросила его приехать, чтобы должным образом заверить всё у нотариуса и выступить в качестве третьей стороны, чтобы предотвратить любые обвинения в юридических нарушениях.

Она значительно недооценила подозрительность Марко по отношению к Майку. Перед отъездом Майка они расписались во дворе перед домом, окруженные кентаврами, которых Марко не видел. То, что должно было быть спокойной встречей, обернулось провалом.

— Ты в порядке, дорогая? Суливан остановился и посмотрел на нее с ножницами в одной руке и увядшей розой в другой.

"Да, просто задумалась". Она хотела, чтобы Марко помог ей проверить ее собственные документы как вторая пара глаз. Вместо этого он всегда проявлял враждебность к Майку, и Бет не понимала, почему Майк этого не замечал - пока он не рассказал ей, что Смерть мельком комментировала происходящее через его плечо.

Марко, ошибочно приняв отношение Майка за снисходительность, разволновался еще больше, когда Дана прибыла, выглядя (по праву) полумертвой. В конце концов, Бет пришлось сказать Марко, чтобы он заткнулся и заверил их документы у нотариуса, иначе она расскажет его боссу о его непрофессиональном поведении. Кипя от злости, Марко поторопил их с этим процессом, а затем, как только они закончили, умчался.

"Ты выглядишь более потерянной, чем когда-либо, дорогая". Суливан нашел подходящий бутон розы и заправил его за ухо, убрав прядь волос с лица. "Может быть, мы могли бы отправиться в…."

Хлопнула входная дверь, и на улицу вышла Лили.

— А, вот и ты! Я ищу тебя уже несколько часов." Она села рядом с Бет и скрестила ноги, затем перекинула волосы через плечо. "У меня был вопрос о том, кто получит меня, когда папа умрет".

Суливан рассмеялся. - Не прошло и нескольких часов, ты, скандальная шлюха. Я совсем недавно видел, как ты хандрила на крыше."

Лили пронзительно посмотрела на Суливана. - Ты все еще здесь? Разве ты не должна слоняться по кладбищу и делать минет потерянным душам или что-то в этом роде?"

"Эй, эй". Бет отложила свои бумаги. "Так друг с другом не разговаривают".

— О, я не возражаю. У искусительницы резкий язычок, но меня это нисколько не беспокоит." Суливан сорвал еще одну розу и протянул ее Лили. "Это просто подшучивание, ничего личного, разве ты не знаешь".

Лили подозрительно посмотрела на розу, затем взяла ее. Она понюхала ее, затем заправила под блузку так, что бутон оказался чуть выше ложбинки между грудями.

"Вот видишь?" Сулливан улыбнулся, указывая на объект перед ним. "Теперь мои глаза найдут что-то действительно интересное, а не только то, что ты называешь своей физиономией".

Бет испуганно посмотрела на Лили, ожидая ее реакции. Она заметила пятно на чем-то и переживала за последствия.

Суккуба опустила взгляд на розу в своих руках, а затем снова на далекого духа. Она прикоснулась к лепестку розы, словно собиралась его раздавить, но потом отказалась от этой идеи. Через несколько секунд ее лицо осветилось улыбкой.

— В общем-то, этот мне подходит. Да, я была уже на этой крыше ранее, но это не имело для меня большого значения. Я просто любуюсь погодой и тихим местом. Однако главная причина моего спуска заключается в том, что Майк только что прошел через ворота. Поэтому я решила спуститься и поболтать с ним. В основном, чтобы..." Улыбка на ее лице исчезла. Она огляделась по сторонам, достала деньги из кармана и передала их Бет.

"Что это?" - спросила Бет с любопытством.

— Залог. Это для того, чтобы сохранить привилегии между адвокатом и клиентом, так что ты не раскрывала мои секреты или что-нибудь подобное.

"Тебе это не нужно. Просто поговори со мной", - ответила Бет, возвращая деньги обратно. "К тому же, я не такая хорошая юристка".

Она была готова продолжить свою речь, но ухмылка на лице Суливана остановила ее.

"О, я не беспокоюсь о тебе", Лили обратилась к нему. "Если ты что-то сделаешь, что мне не понравится, я отрублю тебе голову и засуну ее в задницу".

"И я верю, что ты бы смогла это сделать. Пусть Господь благословит твое черное сердце". Он усмехнулся и отошел на шаг. "У меня еще есть другие розы, о которых нужно позаботиться, поэтому оставлю вас двоих заниматься своими делами. Желаю вам прекрасного дня, мадам".

Как только Сулливан ушел со своим ведром, Лили снова обратилась к Бет. "Я беспокоюсь о нем".

Сильнее всего поразила не прямота заявления. В конце концов, Лили редко проявляла деликатность в чем-либо. Вместо этого это был тот краткий миг, когда глаза Лили заблестели влагой, как будто она сдерживала слезы. Но, насколько знала Бет, суккубы не плакали.

Во всяком случае, не нарочно.

"Это потому, что он отправился в Подземный мир?" - спросила Бет.

— Фу, и это тоже. Нет, это из-за этой тупой королевской пизды. Когда он найдет ее, ты знаешь, что она не собирается просто так давать ему то, что он хочет. Даже Сесилия не хочет, чтобы он приезжал, вот насколько она опасна."

— Подожди, Сесилия? Откуда ты знаешь, чего хочет Сесилия?"

— Она появлялась в его снах. Она не видит меня, ее глаза устремлены только на него, но иногда я слышу, что она говорит." Голова Лили превратилась в голову Сесилии. "Держись подальше, Майк, она собирается причинить тебе боль, не приходи за мной, со мной все будет в порядке".

Было жутко слышать голос Сесилии спустя столько времени, и Бет вздрогнула.

— Ты рассказала Майку?

Лили рассмеялась. - Как ты думаешь, он бы послушал?

"Хорошее замечание". Бет выглянула во двор. - Итак, чем мы могли бы помочь? Он никого не возьмет с собой, по крайней мере, в царство фейри."

— Ну, насчет этих десяти долларов... Лили ухмыльнулась. - Королева фейри заключила сделку со строителем, или Архитектором, или как там мы его называем. Она не могла убить Ромео, не нарушив условия сделки, и я полагаю, что сама сделка должна быть где-то на бумаге, верно?"

"Ты хочешь, чтобы я попытался найти это, не так ли?"

Лили кивнула головой в знак согласия. "Если кто-то способен найти слабое место в своей сделке, то это ты. Возможно, есть что-то, что поможет ему или хотя бы защитит его от превращения в жабу или чего-то подобного." Она встала и протянула руку. "Но только если ты не собираешься повторять это в десятый раз."

Бет скривилась и насмешливо улыбнулась. "Так значит, ты следила за мной."

"Возможно," ответила Лили, махнув рукой в сторону Бет. "И я думаю, что знаю одного хорошего человека, который может помочь. Пойдем."

Они пошли в дом, но Лили остановилась в коридоре.

"Подожди, я уберу это." Она подняла стопку бумаг.

"Я буду на заднем дворе," сообщила Лили и направилась к задней двери. Бет вошла в офис. Несмотря на то, что он использовался как исследовательский центр, Майк всегда содержал его чистым и аккуратным. Бет подошла к письменному столу, выдвинула ящик, предназначенный для нее, и положила в него документы.

Внезапно раздался громкий удар. Бет вздрогнула и посмотрела на стол, где лежала книга. В комнате больше никого не было, так что она подошла к столу и взяла книгу.

"Так это ты, Смерть?" задумчиво произнесла она, задаваясь вопросом, использует ли мрачный персонаж офис в настоящее время. Она неоднократно чувствовала его присутствие в этой комнате, но всегда определялось только внезапным похолоданием воздуха. "Я собираюсь уходить, просто оставлю что-то здесь."

Она положила книгу на стол и уже была у двери, когда она неожиданно упала на пол. Бет обернулась и увидела, как страницы начали перелистываться сами по себе, пока наконец не остановились. Может быть, Смерть пытается ей что-то сказать?

Бет присела на корточки, взяла книгу и начала читать страницу.

"Самайн", - прочитала она вслух. "Праздник мертвых". Охваченная любопытством, она перевернула страницы и просмотрела документ. Шестеренки в ее мозгу завертелись, и у нее отвисла челюсть.

В то время как Майк был так занят, пытаясь выяснить, как попасть в Подземный мир, он не думал о том, что будет делать, когда попадет туда. Теперь, глядя на лежащий перед ней текст, она испытывала чувство триумфа. В начале Самайна завеса между Землей и другой стороной была бы самой тонкой, и духи умерших пересекли бы ее вместе со всеми видами фейри.

Может ли он использовать это, чтобы найти царство фейри? Это было бы все равно что плыть вверх по реке, но если бы Подземный мир действительно был центральным узлом...

Взволнованная, она сунула книгу под мышку и направилась на задний двор. Оказавшись снаружи, она увидела, что Тинк и несколько крыс были заняты размоткой большого куска проволоки, используя пару больших вазонов, чтобы помочь разложить ее ровно. Найя была у своего фонтана и разговаривала с Лили, а Абелла стояла в глубине двора, глядя через открытые ворота.

"Какого хрена ты делал?" Лили неодобрительно скривила губы, и Бет подняла книгу.

"Кажется, я кое-что нашла, но это может подождать".

— Я не думаю, что это имеет значение. Найя ничего не знает о контракте." Лили драматически понизила голос, когда заговорила дальше. "Это никого не удивило".

— Будь милой. Найя, ты уверена, что не помнишь никакого контракта с королевой фейри? Может быть, золотой свиток, вроде того, что есть у Майка, или упоминание об отправке банши присматривать за семьей."

Найя покачала головой. - Мне действительно жаль, но я не помню об этом. Возможно, София могла бы знать или кто-то другой, но важные бумаги и вода обычно несовместимы.

— Это раздражает, но справедливо. - Лили схватила Бет за руку. "Пойдем посмотрим, что скажет старая циклопа".

Бет уже собиралась отвернуться, когда услышала, как Найя вскрикнула. Тинк уронила свои инструменты и замерла на месте, напугав крыс, которые ей помогали. У ворот Абелла оглянулась, чтобы взглянуть через плечо; ее лицо расширилось от изумления.

Нимфа застыла в неподвижности, ее рот открылся и закрылся, словно у рыбы при поступании воздуха.

— Лили, что с ними происходит?

"Не знаю". Суккуба повернулась; ее рога возникли над головой, однако противника не видно.

Тинк издала гневный крик, схватила ближайший молоток и швырнула его в стену дома, где он пробил обшивку и застрял. Лицо Абеллы помрачнело, и она повернулась к воротам, чтобы продолжить свое бдение. Найя, с другой стороны, стала полупрозрачной; рябь пробежала по ее телу, когда ее фигура колебалась.

"Найя, пожалуйста, объясни, что происходит?"

Найя посмотрела на Бет; ее губы задрожали. Одинокая слеза скатилась по щеке.

— Она... она была моей сестрой. Как я могла забыть о своей сестре?" Ее глаза встретились со взглядом Бет, и ее тело стало полупрозрачным. "О, Эмили, как ты могла?"

Найя упала на колени и ухватилась за край фонтана; вода начала переливаться через край на землю в такт с ее слезами. Бет аккуратно положила книгу в безопасное место и спустилась в фонтан, делая все возможное, чтобы успокоить нимфу.

И, к ее большому удивлению, Лили тоже.

***********

Киса сидела на краю крыши, свесив ноги с борта. Она провела здесь большую часть дня, слушая mp3-плеер, который Тинк раздобыла для нее.

Электричество на ее этаже отключилось из-за ремонта, и она нашла совершенно прелестное местечко на крыше, чтобы вытянуть ноги и понежиться на солнышке. Музыка на mp3-плеере была не из приятных, но пока сойдет.

С тех пор как Тинк подарила ей проигрыватель, она нашла другую цель, помимо безделья, причину жить, дышать. В перерывах между песнями она могла вспоминать старика, который помог ей. Его лицо постоянно присутствовало в моменты ее умиротворения, и хотя ее беспокоило, что она не могла вспомнить, кто она такая, еще больше ее беспокоило то, что она не могла вспомнить его.

Но она помнила, что он научил ее танцевать. Это было то, чему она научилась у себя на родине, и это было то, чему она училась в центре отдыха. Она надеялась, что, возможно, танцы помогут ей восстановить связь с прошлым, дадут ответы, которых она так отчаянно жаждала. Кем бы она ни была раньше, возможно, ее больше нет, но человек, которым она была, когда танцевала, все еще существовал.

Конечно, ее покой был нарушен, когда Смерть подошла, чтобы понаблюдать за ней. Жуткий призрак довольствовалась тем, что потягивала свой чай и наблюдала, а когда она спросила ее, есть ли еще место, где она могла бы быть, Смерть объяснила, что они с Майком долго беседовали о личном пространстве после какой-то важной встречи.

Как только она объяснила ему, что танцы тоже являются приватными (иногда), Смерть вытащила детскую книжку из недр своего халата и была занята просмотром алфавита, но она не ушла. Довольная тем, что она, по крайней мере, будет держаться особняком, она потанцевала еще немного, хотя и не с таким энтузиазмом, как раньше.

Она ощущала, что происходящее в доме было ей чуждо. От самого пробуждения до момента засыпания, желание танцевать преследовало ее. За исключением нескольких встреч с Тинк, она успешно играла роль неуловимой кошки в доме. Вначале ей нужно было разобраться со своей личной драмой, поэтому такой подход был наиболее уместен.

Однако двадцать минут назад ее mp3-плеер разрядился, и она решительно не снимала наушники, делая вид, что слушает музыку, чтобы избежать разговора со смертью. Наушники не сидели правильно в ее ушах, поэтому она отчетливо услышала крик Тинк и звук удара в дом. Согнувшись, она ползла на четвереньках через крышу и заглянула в задний двор.

Найя плакала у фонтана, а Бет и Лили пытались ее успокоить. Ее любопытство заставило пригнуться через край, чтобы ближе рассмотреть происходящее, но внимание привлекло движение во дворе. Повернув голову, она увидела, как темная фигура прошла мимо Абеллы и скрылась за задними воротами среди деревьев. Это был мужчина, хотя больше о нем она ничего не знала. Из ее губ вырвался рык, и она не отводила глаз от места, где он исчез.

"Немного драматично, не так ли?" Смерть села на корточки рядом с ней, и она испуганно дернулась, чуть не упав. Ее когти зацепились за крышу в последний момент, спасая ее от падения.

"Ты только что чуть не убила меня!" Она сказала ему это сквозь стиснутые зубы.

— Ложь. Я почти забрала тебя. В этом есть разница." Она подняла детскую книжку, чтобы показать ей фотографию рентгеновского снимка рядом с буквой X. "Я борюсь с этим письмом, потому что не знаю, смотрю ли я на фотографию кости или на свой собственный портрет. Ты не могла бы мне помочь?"

Раздраженно закатив глаза, она собиралась сказать ей "нет", но поняла, что если она ей не поможет, она, скорее всего, спустится вниз и попросит о помощи кого-нибудь, кто мог бы ее видеть. Она решила, что сейчас не самое подходящее время, поэтому обратила свое внимание на нее.

"Вот, позволь мне показать тебе". Она взяла у нее книгу и повела ее прочь от выступа. Крики Найи уносились ветром. - Ты когда-нибудь слышала выражение "Крестик отмечает точку"?

Смерть остановилась как вкопанная, на ее лице расплылась широкая улыбка. "Ты только что провела аналогию с картой? Я люблю карты!"

Киса раздраженно вздохнула.

*************

Майк сидел и болтал с Амимон, в то время как Юки сидела в углу двора на стуле, сделанном изо льда. Выйдя наружу, кицунэ объявила, что ей нужно некоторое время, чтобы подумать и переварить увиденное, поэтому он оставил ее в покое.

Амимон было любопытно, как поживают все в доме, поэтому Майк отвечал на ее вопросы так хорошо, как только мог. Когда разговор о других существах иссяк, она задала ему вопросы о книжных сериях, которые она читала, и знает ли он, чем они закончились.

К сожалению, он этого не знал. Он никогда не был большим любителем чтения по целому ряду причин, и она была явно разочарована, когда он ничего не смог рассказать ей о книгах. Тем не менее, она, казалось, была рада поболтать с ним обо всем на свете, и только после того, как он проверил время на своем телефоне, он решил, что, возможно, ему нужно двигаться дальше.

Он извинился и направился через двор к месту, где Юки находилась. Она занимала трон, на плече у неё сидела Желтая птица, а она сама задумчиво рассматривала предмет в своих руках.

- Привет, - сказал он, засовывая руки в карманы и ожидая. Если он правильно помнил время по своему телефону, то сейчас был вечер в разгаре. Ему неизвестно было, сохранились ли ночные циклы в этом месте или всё осталось без изменений. И ещё ему пришла мысль спросить об этом у Амимона – такой разговор дал бы им повод для более глубокого общения. - На что ты смотришь? - спросил он.

Юки подняла руку и перевернула карту Таро. На ней изображены мужчина и женщина, стоящие друг от друга на расстоянии, а внизу написано слово "ВЛЮБЛЕННЫЕ".

- Когда я это делала, у меня в голове была мысль использовать это против Эмили, - сказала она, переворачивая карту, чтобы посмотреть на неё ещё раз. Затем она протёрла глаза рукой. - У меня была странная фантазия, что я могла бы заставить её снова влюбиться в меня и потом оставить её страдать от моего отсутствия в другом измерении.

Майк кивнул. - Я думаю, это было бы только справедливо.

Она вздохнула и наклонилась вперёд на своём кресле. - Хотя, вероятно, это всего лишь вымысел. Я чувствовала такую злость и ярость; именно это я хотела. Но зная себя, возможно, я бы просто воспользовалась этим и притворилась, будто всё прощено – по крайней мере до следующего раза, когда она меня разозлит. Трудно сказать. В конце концов, в башне я была другим человеком.

Она имела в виду это как буквально, так и переносно. Эмили забрала у Юки частичку магии, вырвав ей глаз. Когда Майк вернул его обратно, большая часть гнева Юки ушла от неё.

— Значит, это заставляет кого-то влюбляться в тебя? Кажется немного... - Он попытался подобрать для этого лучшее слово, но не смог. Попытка поговорить об этике с трехсотлетним духом-лисом, у которого было разбито сердце, была не той битвой, которую, как он думал, он мог выиграть. "Могущественным", - закончил он.

— Действительно. Магия во многом похожа на карту, поэтому ее можно интерпретировать". Она повертела карточку в пальцах и спрятала ее в рукав, как фокусник. "Это предназначено для того, чтобы искать чувства, связанные с любовью. Такие вещи, как страсть, верность, даже дружба. Тогда это усиливает их и подавляет негативные эмоции".

"Значит, это не просто делает их супер возбужденными или что-то в этом роде?" Он почувствовал призрачный зуд от пыльцы мандрагоры на воротнике и почесал его.

— Нет, ничего подобного. Не то чтобы это имело значение, потому что мне не хочется заставлять кого-то влюбляться в меня. То, что легко могло бы стать самой мощной картой в этой колоде, оказалось огромной тратой моего времени".

— Ну, может, и нет. Никогда не знаешь наверняка, верно?" Поняв, что у него нет никаких доказательств, подтверждающих это, и что он говорит это только для того, чтобы заставить ее почувствовать себя лучше, он сменил тему. "Итак, я немного поговорил с Амимон и узнал, что она абсолютно понятия не имеет, как справиться с нашей проблемой с собакой. У тебя случайно нет там какой-нибудь карты, которая делает тебя суперсильной, не так ли? Потому что, очевидно, Геркулес душил одного из них до тех пор, пока тот не потерял сознание, и я даже не уверен, как поступить так с чем-то с тремя головами".

— Тебе повезло, что здесь не более этого. - Она вытащила свои карточки и разложила их веером. "Я не знаю, возможно, я смогла бы приложить творческий подход, но я потратила так много своих прекрасных открыток, пытаясь растянуть тебя по земле".

"Должно быть, это было не так уж хорошо", - сказал он ей с насмешкой. "Ведь, уверяю тебя, я абсолютно потрясающий".

Она прищурилась, глядя на него. "Это было... ты серьезно только что пошутил о своей интимной жизни?"

"По словам других людей мой основной набор навыков заключается в том, чтобы действительно везти или черт возьми выкручиваться из сложностей". Он пожал плечами и опустился на землю. "Я думал, что буду стараться не делать ни то, ни другое, но очевидно всегда окажусь по уши в каждой передряге. Например, ожидала ли ты увидеть сегодня трехголовую огнедышащую собаку? Ведь этого не было на моей карточке для игры в бинго".

"А как насчет того, чтобы столкнуться со своей умершей бывшей, которая отдала часть своего духа, чтобы защитить тебя, только чтобы разрушить твою жизнь?" Юки откинулась на спинку стула. "С одной стороны, я рада знать, что это было не то, что я делала. Но, с другой стороны, она по-настоящему испортила все и сделала это от моего имени. Все, что произошло, случилось из-за меня."

"Нет, абсолютно неверно". Майк приблизился и взял ее за руку. "Моя мама постоянно погружалась в запой и обвиняла меня в самых глупых вещах еще когда я был ребенком. Ее отношение ко мне вызывало постоянные переезды и я годами думал, что причина во мне. После нескольких лет терапии я наконец осознал, что ее действия не свидетельствовали обо мне, и то же самое относится к тебе, Юки. Я знаю, что у нас пока нет полной истории и, вероятно, никогда не будет, но что бы она ни думала, она знала, что это произойдет. Ей следовало доверить это тебе и другим и посмотреть, сможешь ли ты справиться с этим".

"Оглядываясь назад, можно сказать, что пятьдесят на пятьдесят ". Она сдула с лица выбившуюся прядь, затем вздохнула. "Например, нам не следовало приходить в Подземный мир теперь, когда мы знаем, что у Цербера стояк из-за того, что он ест людей, которых здесь не должно быть".

"Мне следовало принести собачьи угощения или что-нибудь в этом роде". Он встал и отряхнул грязь со штанов. "Я думаю, что наш лучший вариант - это бежать. Я могу сказать, бежим ли мы навстречу опасности или от нее, и я предполагаю, что причина, по которой мы оказались здесь, заключается в том, что наш путь домой был отрезан. Эта чертова собака не может войти, так что сначала мы должны выяснить, не убежала ли она. Если нет, давай перейдем на другую сторону и получим хорошую фору".

— И что потом?

"Следуй моей интуиции". Он похлопал себя по животу, одарив ее ухмылкой. - Это доставит нас домой или в другое столь же безопасное место. Во всяком случае, на это есть надежда."

— Уф. - Она встала и покачала головой из стороны в сторону, затем потянулась. — Бегство кажется глупым выбором, но это единственное, что у нас есть - если только мы не хотим попытаться отослать Желтую. Я не уверена, что она вообще смогла бы найти дорогу обратно. По крайней мере, ты хороший бегун. Честно говоря, я была немного удивлена."

"Да, это недавнее явление". Он последовал за ней в заднюю часть дома, и они остановились прямо перед открытыми воротами. Лес все еще был окутан зловещим туманом, но в нем было тихо.

Они послали Желтую на быструю проверку периметра. Когда фея вернулась, она сообщила им, что адского пса нигде не было видно, и Майк надеялся, что это означает, что он ушел. Делая неуверенные шаги в таинственную пустыню, он не чувствовал надвигающейся опасности и случайно оглянулся на дом.

Вверху, в оконном проеме, ненадолго появилась Эмили, прикладывая руку к стеклу.

"Пойдем", - сказал он и решительно двинулся вперед. Юки без труда догоняла их, и как только они отдалились на достаточное расстояние, остановились между двумя большими деревьями, чтобы разобраться в ситуации.

Майк закрыл глаза и сначала подумал о своем доме, а потом о Найе. Он был неотъемлемой частью дома и даже единственной причиной его существования. Он задавался вопросом, может ли он использовать это для самоориентации. Вспомнилось ему о том времени, когда Лили пыталась его убить в Мире Грез, и благодаря его магической связи с нимфой удалось избежать гибели. Почему бы не воспользоваться этим и сейчас?

Он сконцентрировался на Найе и почувствовал сквозь печальную атмосферу. Что-то случилось дома? Мир вокруг него стал зловеще тихим, и он чуть ли не увидел перед собой фонтан с его живым воображением. Но он видел не только Найу. Там была Лили, и Тинк, и даже Абелла. Они все собрались у фонтана, окружая Наю, и их голоса звучали как тихий шепот на ветру.

Ощущение было едва заметным, но оно появилось где-то справа от него, и он повернулся.

"Сюда", - позвал он и двинулся вперед. Юки следовала за ним какое-то время, а затем присоединилась к нему, ее взгляд устремленный в туман. Темные фигуры скитались по периметру, словно заблудившиеся, и несколько раз, когда Майк приближался достаточно близко для более детального рассмотрения, они просто исчезали из виду.

— Они проклятые, - сообщила ему Юки с морщинкой на лбу. "Я слышу их призывы друг другу, но никто не отвечает. Это меня выбивает из колеи."

"Тогда давай уйдем отсюда, чтобы тебе не пришлось этого слышать". Они продолжали движение, казалось, целые часы, и щекотка между его глазами превратилась в зуд. Ни слова не сказали они друг другу, что помогло Майку сосредоточиться на доме, и теперь зуд в его груди стал давлением, словно сердце его трясут за ниточки.

"Я думаю, мы приближаемся..." — начал он, но затем холодок пробежал по его животу, и он увидел, как темные очертания в тумане рассеиваются и исчезают.

Где-то в тумане тяжелые шаги захрустели по листьям, и внезапный вдох воздуха через множество ноздрей зверя был подобен скрежету гвоздей по классной доске.

Майк вытащил свой телефон. Юки положила руку ему на плечо, и когда он посмотрел на нее, то увидел страх в ее глазах.

Установив будильник на шестьдесят секунд, он оглядел лес, пытаясь отследить, откуда доносится принюхивание.

— Что ты делаешь? - прошептала Юки.

— Выигрываю нам немного времени, - прошептал он в ответ. "Сработает сигнализация и привлечет его".

"О". Юки вытащила карточку из рукава и взяла его телефон. "Вот, подожди".

Она подула на карту таро, и она зависла в воздухе. Она положила телефон сверху, а затем вызвала крошечные зажимы для льда, чтобы удержать его на месте. Майк нажал кнопку "Пуск" и наблюдал, как карточка и его телефон умчались в лес. Он подумал, покроет ли страховка убытки в Подземном мире, но решил, что просто закажет еще один. Будем надеяться, что Кецалли не поджарила свой компьютер с тех пор, как ушел, потому что именно там была самая последняя резервная копия его телефона.

Принюхивание приблизилось, и пылающие глаза Цербера замерцали в тумане, как звезды. Звук приближался, и они с Юки спрятались за деревьями, чтобы выиграть еще несколько секунд.

Отдаленный сигнал тревоги эхом разнесся по туману, и Цербер бросился к нему, поднимая грязь и листья, которые брызнули на деревья, за которыми они прятались. Они оба подождали, пока он не отойдет на некоторое расстояние, а затем перешли на бег.

То, что начиналось как бег, вскоре превратилось в спурт, и он был поражен, насколько легче стало дышать. Юки превратилась в лису и побежала рядом с ним. Ее хвосты вертелись так, будто толкали ее. Где-то вдали он услышал рычание Цербера, за которым последовал щелчок челюстей.

Мобильный телефон замолчал.

Ощущение дома стало еще более близким, и деревья, похоже, отступили в стороны. Однако звук тяжелых лап позади них стал громче, и он оглянулся через плечо, чтобы увидеть пару глаз, светящихся в тумане. Цербер снова шел по их следам, и это должна была быть гонка до финиша.

Юки начала делать круговые движения за ним, оставляя после себя морозный след, который перешел в низкие ледяные стены со шипами. Он услышал звук удара Цербера об эти стены и его ревающий рыкун, что заставило его сжать зубы. Проклятая тварь была быстрой, и он подозревал, что удача скоро иссякнет.

Его сердце бешено колотилось в груди, питаемое ужасом. Теперь он понял, что звук лап раздавался уже не сзади них, а где-то сбоку. Ему пришла в голову мысль о том, что они преимущественно двигались по прямой линии, и Цербер, кажется, это понял.

Слева от него в тумане возникли светящиеся глаза, и под ними образовался огромный шар из огня. Неспособный уклониться, он упал и поскользнулся. Поток огня проделал путь сквозь деревья в месте его головы всего лишь мельком, и ему удалось, спотыкаясь, встать на ноги как раз вовремя для прыжка вперед и уклонения от еще одного взрыва.

Юки создала массивную стену изо льда между ним и Цербером. Еще одна вспышка огня прожгла в ней чистую дыру, за которой последовала густая шерстистая голова. Массивные зубы были единственным, что подействовало на мозг Майка, и он бросился вперед.

Цербер взревел и врезался в ледяную стену, разбрасывая ее куски во все стороны. Большой осколок попал Майку в поясницу, и он вскрикнул от боли, прежде чем упасть на землю. Он вскочил на ноги, и внезапно Юки оказалась между ним и Цербером.

"Вперед!" - крикнула она, затем одной рукой развернула веером свои карты таро и вызвала залп льда. Все три головы теперь были устремлены на нее, и их челюсти широко раскрылись, показывая огонь, который кружился и танцевал между их зубами.

Майк набросился на нее сзади, в результате чего концентрированные огненные разряды разорвали лес над ними на части. Ее ледяная магия распространялась по спирали, разбрасывая сосульки во все стороны, а карты таро порхали вокруг, как падающие листья. Воздух наполнился запахом горящих волос, и когда он скатился с нее, то увидел, что огромная прядь ее волос расплавилась.

Цербер теперь был над ними, и центральная голова широко раскрылась над ними.

Майк закричал от гнева, и крик банши заставил Цербера отступить в замешательстве и заскулить. Он потеребил несколько пар ушей, затем покачал головой и заковылял по лесу.

Юки зажала уши, когда он снова закричал, но эффект уже уменьшился. Цербер бросился вперед и ударил их обоих головой, отбросив их друг от друга. Майк попытался смахнуть ветки и листья со своего лица и был потрясен, увидев над собой три очень сердитые головы.

Когда он открыл рот, чтобы закричать еще раз, тяжелая лапа пригвоздила его к месту, и вместо этого он издал пронзительный визг. Не в силах дышать, он отвернул лицо от острых когтей перед собой и увидел, как Юки с трудом поднимается на ноги. Она шарила по земле, ее руки лихорадочно переворачивали листья.

"Продолжайте убегать", - выдохнул он, затем попытался освободиться. Цербер жестоко атаковал его, и его мысли направились к каждому члену семьи в доме, переключаясь между ними и, наконец, остановившись на Сесилии.

Она не собиралась присутствовать там, чтобы помочь ему пересечь границу. Разозлённый, он продолжал сражаться, но всё, что он ощущал - это запах серы и собачий запах.

Желтая фея выскочила из-за его воротника и стала кружить вокруг, пытаясь отвлечь внимание зрителей. Фыркнувший Цербер отогнал фею и она упала на листья.

Большой острый кинжал ударил его по голове слева, а потом ряд острых как бритва клинков рассек морду черепа посредине. Голова слева широко раскрыла пасть и выпустила струю пламени в направлении Юки, а она отскочила в сторону и бросила в Цербера горсть карт таро.

После последующего взрыва магии Майк закрыл глаза и отвернулся от потока ветра, огня, земли и дождя, которые ливнем обрушивались на него. Он почувствовал сильный толчок, похожий на удар электрического тока, и огромная тяжесть на его груди уменьшилась, но не исчезла. Разразилась буря, затмевая вой леса, и он обхватил руками переднюю лапу Цербера, пытаясь оттолкнуть её от себя.

Измученный и без возможности прийти в себя, он не мог найти подходящую точку опоры для освобождения лапы и стал двигать руками в поисках хорошей зацепки. Лапа больше не подчинялась его контролю, и он задался вопросом о том, было ли мощное животное повержено, что позволило бы ему вырваться и убежать.

"Черт!" Это раздалось из уст Юки, и он повернул к ней голову и открыл глаза, но его зрение было закрыто волосами. Он мог только разглядеть её вытянутую фигуру, зелёные глаза, широко раскрытые от тревоги.

Он очень быстро пошевелил пальцами ног, внезапно испугавшись, что, возможно, его раздавило или разорвало пополам, но она смотрела не на него, а чуть выше.

Вес его туловища переместился, и то, что он принял за лапу, использовало пару рук, чтобы оттолкнуться от него. Ошеломленный, он перебрал в уме все возможные варианты, когда обнаружил, что снова смотрит в шесть огненных глаз Цербера, только теперь зверь был в облике молодой женщины с тремя головами. Непослушные волосы закрывали ему обзор того, как выглядела остальная ее часть.

Они смотрели на него сверху вниз со смущением и неуверенностью, и он посмотрел на Юки в поисках какого-либо объяснения.

"Это была открытка для влюбленных", - простонала она, прижимая руку к боку. "Я бросала в него второстепенные арканы, и этот к ним примешался".

— Но что это значит? - спросил он, затем снова посмотрел на Цербера. Цербер была одета в черное кожаное платье, а все три шеи были украшены черно-красными ошейниками, усеянными шипами.

"Мы... и есть... Цербер". Когда Цербер заговорила, каждая голова повернулась, что заставило его задуматься, были ли они единомышленниками или просто думали одинаково. Он увидел, что у головы слева на щеке был страшный порез, а у той, что посередине, - несколько царапин поперек переносицы.

"Эм... Юки, что мне делать?"

"Открытка предназначена для того, чтобы заставить кого-то влюбиться", - объяснила она. "Но я не знаю, что это значит для Цербера".

"Мы... и есть... Цербер!" Они ожидаемо смотрели на Майка сверху вниз, но он не назвал бы это дружелюбием. Это было почти сердито.

"Привет, Цербер, это я, Майк", приветствовал он существо и махнул рукой.

"Майк... новый хозяин Цербера?" Они не были уверены и третья голова теперь осмотрительно нюхала его.

Юки зарыдала вновь, и когда он обратил на нее взгляд, заметил, что она использует ледяную магию для лечения ожога на своем боку. Ее одежда была сгорела, и он видел израненную кожу под ней.

"Ты в порядке?" спросил он.

"Адский огонь только что поцарапал меня", - объяснила она сквозь стиснутые зубы. - Это вылечится, но мне нужно немного времени. Майк, ей лучше разобраться с этим как можно скорее."

Он обернулся к Церберу и кивнул.

"Да, конечно, я твой новый хозяин". Он улыбнулся и задумался о том, не будет ли его улыбка выглядеть слишком угрожающей. Показывать собаке зубы - это нормально? Все-таки Цербер теперь технически был собакой?

Теперь все три головы нюхали его, и он заметил, что у Цербера по-прежнему были уши, как у собаки, острые и стоящие вертикально. Цвет их кожи напоминал его собственный загар (которого почти никогда не бывало), и он не шевелился, пока они осматривали его.

"Много запахов", - начинала каждая голова.

"От человека", - закончила первая голова с рычанием.

"От демона", - сказала вторая голова с хитрой усмешкой.

"Из мир фей", - завершила третья голова с рычанием.

Ну что ж, это отвечало на его вопрос об индивидуальности. Он глубоко вздохнул и положил руку на лоб центральной головы. Она улыбнулась и пригнулась к нему, разрешив ему почесать ее за ушами.

"Церберус не позволяет... проходить смертным", - сообщили первая и третья головы.

— Я не простой смертный, Цербер. Майк продолжал гладить центральную головку, пытаясь сделать ее счастливой. Он не был уверен, кто что контролировал, но этому, похоже, он нравился. Когда она посмотрела на него, ее глаза были уже не красными, а зловеще черными. У остальных, однако, в глазах все еще горел огонь.

"Людям запрещено", - сказала первая голова, и он почувствовал, как рука с той стороны Цербера вонзила когти в его плечо.

"Фейри запрещены", - сказала третья голова, и другая рука потянулась к его горлу. Он посмотрел на центральную голову. Если бы он провел невидимую линию, разделяющую Цербера на три части, возможно, он все-таки смог бы что-то сделать, чтобы одержать верх.

"Юки?" Он посмотрел на кицунэ, которая лежала на спине, прислонившись к бревну. "Это что, хвост виляет?"

"Да... да". Она глубоко дышала и рылась в каких-то своих карточках. "Почему?”

Майк ухмыльнулся и провел рукой по щеке центральной головы.

У него не было силы Геркулеса. Задушить такое чудовище все равно было бы невозможно, даже в том состоянии, в котором она находилась прямо сейчас. Однако у него было кое-что еще получше, и пока Цербер находилась под действием карты Влюбленных, он, наконец, смог использовать свои сильные стороны.

— Ты хорошая девочка, не так ли? - спросил он и пристально посмотрел ей в глаза, желая, чтобы его магия ожила.

"Мы не..." - сказала первая голова.

"Хорошая девочка", - сказала третья голова.

Средняя голова проигнорировала остальных, ее обожающие глаза теперь были прикованы к его лицу. Она открыла рот и тяжело дышала, и он провел большим и указательным пальцами по ее губам, а затем скользнул кончиком пальца ей в рот.

Внутри него развертывалась магия Найи, дрожа и стремясь освободиться, как будто готовая взорваться. Это ясно показывало ему, что он должен узнать о мифическом существе и его потребностях.

"Возьми это", - сказал он ей, и средняя голова послушала его. Теперь его магия стекала с его пальца прямо в ее рот, и она удивленно раскрыла глаза.

Первая голова скривила губы в насмешливой улыбке, но затем ее лицо стало безжизненным, а огонь в ее глазах погас.

"Хозяин... не человек", - прошептала она, затем снова приблизилась к нему чтобы пронюхать. Она ослабила хватку на его плече, и он другой рукой погладил ее по голове и почесал за ушами.

— Совершенно верно, Цербер. Раньше я был человеком, но уже нет." Центральная головка издала милые писки, облизывая его палец, а Майк провел рукой по щеке первой головы.

— Будь осторожен с тем, что говоришь, - предупредила Юки. "Я уверена, что Цербер может распознать, когда ты лжешь".

"Мне не нужно врать Церберу, потому что она очень, очень хорошая девочка". Он посмотрел на третью голову и улыбнулся. Он заметил неуверенность в ее глазах, и рука, пытавшаяся сжать его шею, расслабилась. - В самом деле, мне бы хотелось получше изучить тебя. Не могла бы ты...

Он почувствовал холодное пробегание по своему телу и замолчал. Цербер ждала в ожидании, и через мгновение его наполнила магия Найи. Цербер было существо с тремя интеллектами и личностью собаки. Просьба скорее всего будет проигнорирована и разрушит заклинания.

Приказ от ее хозяина? Теперь это уже другая история.

"Цербер? Сядь. -

Цербер села, заставив его переключить ее вес на свою промежность, и его палец выскользнул из ее рта. Он освободился, стараясь не спускать глаз с каждой головы. Первая и вторая, казалось, полностью очарованы им, но третья все еще была сомнительна. Он встал и отряхнул несколько листьев с себя, прежде чем опять положить руку на центральную головку.

Она была ключом к его плану, и он позволил своей магии излиться на нее. Теперь он мог видеть Цербера гораздо лучше. На ней было темное кожаное платье, облегавшее ее кожу, а ее руки и ноги были покрыты темным мехом в тон волосам.

В тон его волосам. Он дотронулся до нее и понял, что она того же цвета, что и его собственная. Пыталась ли карта влюбленных сопоставить его с Цербером? Это был интересный разговор для другого раза. Ее платье было коротким, что позволяло ее толстому волосатому хвосту волочиться по земле. Она стояла на коленях, раздвинув ноги, и он уловил лишь намек на темные трусики под ее юбкой.

Средняя голова вздохнула, и Цербер заерзала на земле. Посередине ее трусиков уже образовалось влажное пятно, и он ухмыльнулся. Если бы средняя головка была соединена с хвостом, имело смысл, что это был бы самый быстрый путь к ее либидо. В детстве у него никогда не было собаки, но он достаточно знал о том, как работает иерархия стаи, и пришло время заявить о своем доминировании.

"Цербер - хорошая девочка", - сказал он им и положил руку на макушку третьей головы. Ее красные глаза потускнели, став черными, и она с удивлением посмотрела на него снизу-вверх.

Из-за наличия трех голов у Цербера было очень широкое туловище, которое сужалось к талии нормального размера и очень толстым бедрам. Однако, учитывая, что у нее было так много места на груди, он не удивился, увидев, что на самом деле у нее было три пышные груди, которые натягивались на кожаную ткань ее платья.

"Юки, как ты думаешь, как долго она будет так преображаться?" Если он собирался взять это порождение Ада, ему придется пройти весь путь до конца.

"Я, черт побери, не гадательный шар", - ответила она с грохотом. При звуке ее рычания все три головы Цербера повернулись, чтобы взглянуть на нее, и также зарычали.

"Нет, непослушная девочка", - сказал им Майк, и они смущенно посмотрели на него в ответ. "Это Юки, и она моя подруга".

"Юки - это... друг хозяина Юки... друг Цербера."

"Это всегда будет меня бесить", - пробормотала Юки со стороны.

"Да что ж, скоро все станет гораздо страннее". Он расстегнул молнию на штанах и опустил их вниз, и его половой член освободился. Цербер смотрела на это с благоговением, хотя средняя голова также тяжело дышала. Убедившись, что он полностью захватил их внимание, он позволил магии сделать свое дело, и его член встал на всю длину. Он приблизился к ним ближе, кончик его члена теперь едва касался носа средней головки. Теперь у нее текли слюнки, а он продолжал ласкать две другие головы.

"Полижи его".

Средняя голова широко открыла рот, обнажив пару острых клыков и длинный язык. Она взяла в рот только головку его члена, а он помог повернуть две другие головки. Плечи Цербера согнулись, когда головки сбоку попытались встретиться посередине, теперь их языки лижут его член по всей длине.

Три рта на его члене были невообразимым опытом, и он поочередно ласкал головки, пока Цербер продолжала сосать ему. Средняя головка застонала, и его член выскользнул из ее рта, а первая головка заняла ее место. Теперь, когда две головки находились по одной стороне его члена, они боролись за возможность проникнуть внутрь и выполнить его желание.

Теперь его магия распространилась по всему телу Цербера, и каждая грудь теперь была украшена очень твердым соском, который натягивался на плотную ткань, скрывающую его. Адская гончая издавала тихие вздохи и стоны, и он откинулся назад, чтобы увидеть, что одна рука теперь лихорадочно трет их промежность через насквозь мокрые трусики.

Хорошо, подумал он. "Опусти верх своего платья, Цербер".

Они подчинились, обнажив три груди. Те, что были снаружи, были круглыми и больше, чем та, что была посередине. Полоски меха украшали бока, и он наклонился, чтобы ущипнуть один из сосков.

Соответствующая головка ахнула и потеряла свое место на его члене. Они отталкивали друг друга в сторону, пока все трое снова не принялись сосать его, а он снова положил руки им на головы и начал переключаться между ними. Он давал каждой головке целую минуту или две пососать его член, а затем вытаскивал и переходил к другой, оставляя первую головку хныкать и рычать, пока она не могла снова соединиться. Теперь действовала не только его магия — он мог ощущать какую-то остаточную магию от использования карты таро, и его связь с Цербером укреплялась.

Как бы ни было забавно наблюдать, как три женщины дерутся из-за его члена, и видеть, как длинные струйки слюны связывают их всех, он знал, что если он собирается утвердиться в качестве альфы, ему нужно пойти гораздо дальше.

"Достаточно". Он убрал свой член, и на лицах Цербера появилось отчаяние, и они нетерпеливо потянулись к нему руками. "Повернитесь", - сказал он им.

Она подчинилась. Цербер повернулся и приподнял ее зад в воздух. Это была приятная, пышная попа, гармонирующая с ее широкими бедрами. Когда он поднял ей юбку на ягодицы, она завиляла хвостом от предвкушения.

Он даже не стал снимать у нее трусики. Оказавшись на коленях, он отодвинул их в сторону, прижал свой член к упругим половым губкам ее влагалища и проник внутрь.

Цербер издал каскад тявканья и рычания, когда он трудно проник в нее. Когда он полностью оказался внутри, он замер и прислушался к рычанию всех трех голов одновременно - звук, который разносился в его голове. Они двигали бедрами вперед-назад, и рычание перешло в стоны и всхлипывания.

Он положил руки на ее задницу и начал двигаться медленно. Было потрясающее ощущение - слышать удовольствие женщины в трех экземплярах. Хотя средняя голова, очевидно, имела наилучшую связь с половыми органами, остальные также явно чувствовали все его движения, и он был вынужден ухватиться за ее хвост и прижать его подмышкой, чтобы он не бил его по лицу.

"Цербер... хорошая девочка... для своего хозяина". Когда Цербер заговорил, ее голос теперь чередовался с тихими возгласами наслаждения. Его магия теперь распространялась по ее телу и исчезала в ее шерсти и волосах. Ее темный мех в некоторых местах стал серым оттенком, и все три головы издали стоны, когда он схватил ее за груди и откинулся назад, заставляя ее опускаться на его член.

Вопли экстаза разнеслись по лесу, когда он играл со всеми тремя ее грудями. Цербер жестко мастурбировала обеими руками, и он почувствовал, как заряд нарастает между ними, когда его магия проникала внутрь и доводила ее до безумия.

Внутренние стенки их влагалищ прижались к нему, и все три головки взвыли одновременно, когда кончили. Ее спина напряглась, что заставило его опрокинуться назад. Цербер наклонилась вперед, и его член вырвался на свободу.

"О, нет, ты не должна", - пробормотал он, затем сел, обхватил их сзади за бедра и скользнул обратно внутрь. Цербер застонала, и он схватил боковые головки за волосы, неистово трахая ее. Он был так близок к оргазму, и ему нужно было оказаться внутри нее, когда он это сделает.

Когда он выпустил толстую струю спермы внутрь "адского пса", его магия ушла вместе с ней, подпрыгивая внутри Цербера. На этот раз, когда появился адский пес, центральная голова залаяла, а затем выпустила огненный шар шириной почти в два фута, который сжег ближайшее дерево.

"О, Боже милостивый", - пробормотал Майк, затем почувствовал, как его магия снова входит в его тело. Он застонал, когда его яйца внезапно налились тяжестью, и вышел из Цербера. Густая струя его спермы выпала из нее как раз перед тем, как ее трусики сползли обратно, и он перевернул ее на спину. "Не стрелять по хозяину, хорошо?"

Все три головы кивнули, и он сел ей на живот и сжал ее груди руками. Его твердый член уперся в ее грудь.

— Кому принадлежит Цербер? - спросил он, пощипывая их за соски.

"Мы думаем... что ты... хозяин."

"Верно, думаешь". Он просунул свой член между двумя ее сиськами. - Прижмите их друг к другу, - приказал он.

Они подчинились, и он трахнул ее в сиськи в хорошем темпе. Его сперма и их собственная действовали как смазка. Две ближайшие головки высовывали языки и облизывали головку его члена каждый раз, когда она просовывалась внутрь, а когда третья головка начала хныкать, он переместил свой член к другой ложбинке и просунул его между ними. Теперь первая головка стонала от разочарования, высунув язык и едва касаясь кончика его члена. Он продолжал чередовать движения, и давление внутри него нарастало, магия разливалась по животу и вдоль лобка.

Когда он закончил вновь, перед ним расстилались густые и трепетные потоки, которые покрывали все три головы Цербера. Они с наслаждением облизывали его, лакая пальцы и щеки друг друга, чтобы всё проглотить.

— Я лишь оставил свой след на этой территории. Теперь ты мой собственностью, — он сообщил им в надежде, что это будет достаточно. Со стоном он откинулся на спину, чтобы насладиться окружающим видом. Когда они были уже достаточно чистыми, Цербер приподнялась и обняла его руками.

"Цербер любит своего хозяина," — произнесли они одновременно, опрокидывая его на спину. Он видел, как их хвосты махали над его плечом и с облегчением вздохнул, погладив каждую по голове.

"Цербер — хорошая девочка, верно?" Он поцеловал каждую из них в лоб.

По боку от него Юки засмеялась, а затем издала стон. "Ты правильно сказал, это было странно. Но теперь посмотри, знает ли она путь домой, хорошо? Мне бы очень не помешала прохладная ванна."

Желтая сидела на голове Юки и мрачно уставилась на Цербера.

"Пусть эта сука держится от меня подальше," — промолвила она. "Иначе я оторву ей чертовы уши."

— Как насчет этого, Цербер? Ты знаешь путь в мир смертных? — Он почесал её за ушами.

"Цербер знает!" — Она поднялась и исправила верх своего платья так, чтобы закрыть грудь должным образом. Затем повернулась и вдыхая запах воздуха.

Майк невольно тоже вдохнул аромат. Его чувства наполнились ароматом сухой земли и осенних листьев, что заставило его чихнуть.

"Сюда... хозяин," — они сказали и тогда Цербер превратился в черный дым и стал гигантским трехголовым псом. Она остановилась, чтобы игриво облизнуть его, от чего его лицо стало мокрым, а затем бросилась сквозь туман рысью, пока ее едва можно было разглядеть.

Цербер обернулась и стала ждать. Майк помог Юки подняться на ноги, затем остановился, чтобы подобрать несколько карт таро, которые валялись вокруг. Когда он протянул их Юки, то посмотрел на Цербера, и на его лице расцвела ухмылка. Он открыл рот, чтобы заговорить, но Юки прикрыла его рукой.

"Пожалуйста. Я уже знаю, что ты собираешься спросить, можем ли мы оставить ее у себя, и ты уже знаешь, что я буду стонать и закатывать глаза, так что давай пропустим это вперед, хорошо?"

Он фыркнул и направился к Церберу. "Отлично. Я просто надеюсь, что она приучена к домашнему хозяйству."

Юки застонала.

Продолжение следует........

P. S. Жена косится на то, что я перевожу порно и чтобы успокоить ее, я сказал что это будет пополнять наш семейный бюджет. Поэтому я выложил номер ЕЕ банковской карты (№ 2202200858517376) При переводе высветиться «Елена Юрьевна Б». Поддержите меня мелкими суммами, а то ведь запилит)))