Беги, беглец!

Кэл Тернер

Не так уж много в моем прошлом достойного упоминания. Средний мужчина со средними желаниями: любящая жена, хорошая работа, дети. У моей прекрасной жены Хелен были схожие интересы, по крайней мере, я так думал. Моя история о том, как я узнал, что у нас с женой не так много общих интересов, как я думал.

Это началось одной темной и бурной ночью... да нет, не так. Просто мне всегда хотелось так начать рассказ.

Это началось однажды вечером, когда я пришёл домой с работы.

Моя жена Хелен сидела на диване в гостиной и смотрела телевизор. Она выключила его, когда я вошёл. Я принюхался и не почувствовал запах еды.  — В чем дело? Хочешь пойти куда-нибудь сегодня вечером? Ты спрашивала Кэлси?

— Келси сейчас у твоей матери. Я хотела поговорить с тобой без помех.  — В её голосе звучали сексуальные нотки, и я решил, что мне вот-вот повезёт. Хелен продолжала:  — Я знаю, что не должна говорить о ролевых играх, но я просто хочу, чтобы ты знал, как мне это нравится. Я хочу, чтобы мы регулярно переносили то, что делаем по средам, в нашу спальню. Что скажешь, ковбой?  — Она задрала юбку, чтобы показать свое влагалище во всей его бритой, обнажённой красе.

Я не знал, что сказать, кроме как:  — Что за ролевая игра?

— О, я знаю, ты хочешь притвориться, что держишь всё в секрете, чтобы усилить волнение, но ты меня избаловал. Я хочу больше, чем раз в неделю для нашей особой любви. У меня есть один вопрос, который я умираю от желания задать:  — Как же ты заставляешь свой пенис казаться больше во время нашего особого совместного времяпрепровождения? Это просто волнение?

Меня охватило чувство сильного страха.  — Хелен, я ничего не знаю о ролевых играх по средам и уж точно не знаю, как увеличить свой пенис. Пожалуйста, объясни мне, о чём ты говоришь.

Хелен тоже начала выглядеть потрясённой.  — Ну, знаешь, по средам в "Маркиз Инн энд Сьютс". Тебе это ни о чём не говорит?  — Я отрицательно покачал головой.  — О Боже. Ты написал мне по электронной почте около шести недель назад, что нашёл способ оживить нашу сексуальную жизнь. Надо пойти в номер 301 в гостинице "Маркиз". Я должна была раздеться, надеть маску, лежащую на ночном столике, и лечь голой на кровать. Я не пошевелилась, даже когда ты вошёл и привязал меня к кровати. После того, как ты занимался со мной любовью, ты развязывал меня и уходил. Я не должна была снимать маску, пока ты не уйдёшь.

Мы должны были притворяться, что у нас роман, и хранить тайну друг от друга. Это должно было сделать секс намного приятнее для нас. Ты сказал, что в течение недели об этом нельзя говорить. Я не могла поверить, как это было чудесно. Мы занимались сексом по-разному, чем когда-либо прежде. Как я уже сказала, твой пенис казался больше обычного. Я решила, что это связано 

с особым трепетом, который мы испытывали, представляя себе другого любовника. О, Кэл, пожалуйста, скажи мне, что это был ты.  — Слёзы подступили к её глазам.

— Мне очень жаль, Хелен. Я никогда не был в "Маркизе" ни с тобой, ни с кем-либо ещё.

— Ты хочешь сказать, что я ШЕСТЬ раз занималась сексом с кем-то, кроме своего мужа?  — Она побежала в ванную, и её вырвало. Приведя себя в порядок, она вернулась в гостиную, где я сидел в полном шоке.

— Кэл, ты должен меня простить. Честно говоря, я думала, что это ты. Я была так счастлива. Теперь я чувствую себя идиоткой. Кто-то обманул меня. Чёрт, вот почему он никогда не разговаривал со мной в комнате. Он хотел, чтобы я продолжала думать, что это ты. О, Кэл, пожалуйста, скажи мне, что ты меня прощаешь.

— Я не знаю, что сказать. Это просто кажется таким странным. Как кто-то мог так поступить с нами и почему? Как ты могла быть с ним шесть раз и не заметить, что это не я?

— Я думала, что это ты. Ты делал всё по-другому, но это было частью ролевой игры: делать что-то другое, более сексуальное, более изворотливое, чем раньше. Я думаю, он просто сексуальнее тебя.

— Ну, может быть, тебе нужно выяснить, кто этот парень, который намного лучше меня в постели, чтобы ты могла стать его женой.  — Я начинал злиться.

— Не надо так со мной обращаться. Я хочу найти этого парня. Я хочу отрезать ему яйца за то, что он меня изнасиловал. Ты понимаешь, что он фактически изнасиловал меня?

Я успокоился.  — Мне очень жаль, Хелен. Я недостаточно смотрел на это с твоей точки зрения. Давайте попробуем взглянуть на это логически, если сможем. Кто бы захотел сделать что-то такое для нас? Это должен быть кто-то, кто действительно ненавидит меня, тебя или нас обоих. Или это может быть кто-то, кто был тайно влюблен в тебя и придумал способ заняться сексом, не убеждая изменять мужу.

Хелен задрожала всем телом.  — У меня мурашки бегут по коже при мысли, что где-то там может быть кто-то, кто каждую ночь думает о сексе со мной.

— Ты имеешь в виду, кроме меня, конечно.  — Моя попытка поднять настроение обернулась большой катастрофой.

— Придурок, тебя не насиловали.

— Извини, ладно, откуда пришло письмо?

— Жаль, что я не сохраняю письма. Ты, я имею в виду того, кто их послал, сказаи удалить сообщения. Они были отправлены из твоего офиса по электронной почте.

— Значит, это должен быть кто-то, кто имеет доступ к моему компьютеру. Я обычно оставляю его включённым, когда выхожу из-за стола только на короткое время. Беда в том, что это дает нам десятки возможностей. Он продолжает писать тебе по электронной почте?

— Да. Он обычно подтверждает нашу встречу перед каждым разом, намекая на то, что я могу ожидать. Он сказал, что хочет, чтобы предвкушение заставило мои соки течь заранее.  

Мне пришлось удалить это письмо, и не отвечать. Теперь я понимаю почему.

— Неужели? Ты возбуждаешься?

— Да, но помни, я думала, что буду заниматься сексом с тобой. Чёрт возьми, Кэл. В мыслях я не наслаждалась сексом с другим мужчиной. Я наслаждалась сексом с тобой.

— Он писал по электронной почте о предстоящей встрече в среду?

— Нет, пока нет. Я напишу ему!

— Я думаю, ты не должна отвечать ему по электронной почте?

— Он дал мне номер телефона, чтобы я оставила сообщение, если мне когда-нибудь придется его отменить. Однажды мне пришлось оставить на нём сообщение.

— Ладно. Пока ничего не делай. Дай мне знать, когда он снова напишет.

В доме Тернеров не было секса ни в ту ночь, ни в последующие. Я не решался окунуть свой фитиль туда, где только что был кто-то другой. Хелен сказала, что боится, что начнёт воображать секс, который у неё был с другим парнем, что заставит её почувствовать, что она изменяет мне, тем самым испортив момент. Мы оба согласились, что нам нужно сдать анализы на венерические заболевания.

В понедельник Хелен получила электронное письмо от таинственного любовника. Она показала мне текст, когда я вернулся домой с работы. Он подтвердил, что эта среда была хороша для него. Он собирался убедить её, наконец, дать ему свою задницу. Хелен призналась мне, что рассматривала возможность анального секса как часть новой деятельности в ролевой игре. До недавнего времени она считала анальный секс слишком большим шагом. Я сказал ей, чтобы она позвонила ему и оставила сообщение, что он может получить то, что хочет. Я хотел убедиться, что он появится.

Во вторник днем я отправился в "Маркиз" и поговорил с портье. Я спросил, будет ли он дежурить на следующий день. Он подтвердил. Я спросил его, что нужно сделать, чтобы войти в комнату, в которую завтра придёт моя жена. Он не был удивлен, так как для него было очевидно, что женщина и мужчина, которые пользовались одной и той же комнатой каждую неделю, не были женаты. Он ответил: "200 долларов".

Наступила среда, и мы были готовы поймать этого человека. Хелен вошла в комнату и сделала все как обычно. Через несколько минут я увидел, как мужчина вошёл в комнату. Это был Ричи Хэммонд, псих из нашего офиса. Он приставал к каждой женщине в офисе, замужней или нет. Конечно, он был женат и имел двоих детей. Предательство своей семьи, очевидно, не считалось для него препятствием. Он посмотрел на фотографию моей жены на моем столе и несколько раз упомянул о том, как мне повезло, что у меня такая сексуальная жена. Мне всегда хотелось брызнуть Лизолом после каждого его появления в моем офисе.

Я пошел к портье за копией ключа от номера. Он не позволил мне взять его.  — Парень, я боюсь потерять работу. Босс набросился на всех портье, чтобы те не впускали никого, кроме того, кто платил. "Послеполуденные наслаждения" — 

это большая часть нашего бизнеса. Извини, парень.

Я был вне себя. Я думал о том, что может происходить в комнате. Предполагалось, что Хелен будет вести себя так же, как обычно, и я ворвусь раньше, чем что-то произойдет. Я пришел в бешенство.  — Если вы не дадите мне ключ, я вышибу дверь и вызову полицию. Как вы думаете, ваш босс хочет иметь с этим дело?  — У меня был ключ, но это было через несколько минут после того, как я должен был войти в комнату.

Когда я вошел, Ричи стоял позади неё, толкая свой член в её анальную полость. Он остановился. Хелен ещё не видела меня и умоляла его продолжать, так как была на грани оргазма. Ричи продолжал идти. Я схватил его за волосы и оттащил. Хелен казалась разочарованной, пока я не развязал её и не снял маску. Потом она заплакала. Я велел ей одеться.

Ричи сел в одно из кресел. Удивительно, но он выглядел совершенно расслабленным, сидя там со своим быстро сдувающимся пенисом.  — Ну, по крайней мере, я успел похлопать её по прекрасной заднице раньше тебя.  — Я подошел к нему с огнем в глазах. Он просто указал на угол. На треноге была установлена камера.

— Кэл, ты же не хочешь причинить мне вред. У меня есть видеозаписи всех сеансов, которые мы с твоей женой проводили. Ты действительно хочешь, чтобы я их опубликовал? Думаю, я смогу получить за них довольно приличную сумму с некоторых порносайтов. Конечно, я могу бесплатно отправить их друзьям и родственникам. Или мы можем просто оставить всё как есть. Я беру её раз в неделю, а ты — через день.

— Ах ты, сукин сын! Отдай видео, и ты никогда больше не увидишь мою жену!

— Или что?

— Или я буду... Я буду...

— Не можешь придумать ничего, что не унизило бы тебя или не заклеймило твою жену шлюхой, не так ли?

— Я убью тебя.

Ричи уже смеялся.  — Ты оставишь жену и дочь без мужа и отца, без средств к существованию? Да, конечно. Ну, я немного устал от неё теперь, когда получил её задницу. Вот что я сделаю. Я больше никогда не вступлю с ней в контакт. Конечно, если она захочет мне позвонить, тогда другое дело.  — На его лице появилась широкая — широкая улыбка.

Хелен оделась, и мы ушли. По дороге домой она молчала. Она вбежала в дом, поднялась наверх и долго-долго принимала душ. Я ждал внизу. Спустившись вниз, она предложила поговорить после ужина. Теперь пора было забрать Келси. Ужин прошел тихо, если не считать рассказа Келси о прошедшем дне. Она легла спать в 8:00. Мы подошли к кухонному столу около 8.30, чтобы убедиться, что наша дочь спит.

— Что же нам теперь делать?  — спросила Хелен.

— Я не совсем уверен. Если бы был какой-то способ получить видео, это решило бы многие наши проблемы. На данный момент я не вижу другого способа, кроме 

кражи со взломом, но кого мы можем заставить это сделать? Если мы пойдём в полицию, он просто скажет, что ты согласилась. У него есть видео, которые покажут, что тебе это понравилось. Даже если его арестуют, видеозаписи будут обнародованы. Мы влипли. Есть какие-нибудь идеи?

— Нет. По-моему, мы перешли черту. Наверное, мы могли бы попытаться поместить всё это в зеркало заднего вида и продолжать жить своей жизнью.

— С тобой всё в порядке? Никакой мести?

— Боюсь, что всё, что мы сделаем, только ухудшит ситуацию. Давай оставим это. Если мы никогда больше не будем об этом говорить, то со временем это отступит. Она ушла и легла спать. Как обычно в последнее время, я не присоединился к ней.

Прошло уже два месяца. Хелен была приятной и выполняла все свои обычные домашние обязанности и обязанности по уходу за детьми. Мы обычно не говорили ни о чем в доме, кроме того, что касалось Келси, встреч или телефонных сообщений. Наша сексуальная жизнь была на самообслуживании.

В офисе я старалась избегать Ричи. Всякий раз, когда он бросал на меня взгляд, у него появлялась ухмылка человека, наставившего мне рога. Просто ещё один поворот ножа в моей спине. Боже, как мне хотелось стереть эту ухмылку кулаком. Я не переставал думать, как ему отомстить. И я никогда не отказывался от своей цели.

В разгар одной из моих грёз о мести мне позвонили. Это был портье из "Маркиза".  — Чего ты хочешь?

— Эй, парень. Не сердись на меня. У меня есть кое-какая информация, которая может быть тебе полезна. Тебе интересно?

— Понятия не имею. Что может быть такого, что могло бы заинтересовать меня сейчас?

— А как насчёт того, что твоя жена и этот Ричи вернулись к своим старым трюкам?

Я старался говорить бесстрастно, хотя внутри у меня всё бурлило.  — Мне трудно в это поверить. Она его ненавидит. И зачем ему возвращаться к Маркизу, если его там поймали?

— Я больше не в "Маркизе". Сейчас я работаю в "Красной крыше" на Кингстон-роуд. Увидев их, я спросил о них портье, которого заменял. Он сказал, что они регулярно приезжают уже около месяца. Каждую среду в одно и то же время. Если нужны доказательства, я могу получить их, скажем, за 500 долларов?

— Пошли вы оба: и ты, и моя жена.  — Я повесил трубку.

Мне хотелось плакать, но я был слишком зол. Ричи сказал, что продолжит, если ему позвонит моя жена. Я вспомнил её комментарии о том, как ему нравилось заниматься с ним сексом. Мы никогда раньше так долго не обходились без секса, и Хелен, похоже, не чувствовала себя обделённой. Наверное, потому, что этого не было. Единственное, что я мог сделать,  — это уйти. Я взял вещи, которые обычно брал с собой в трехдневную командировку. Я направился к ближайшему мотелю, который не был "Маркизом" или "Красной крышей", и там был бар.

Я зарегистрировался в "Холидей Инн Экспресс" и 

направился в бар. Я не пил много, поэтому попросил бармена что-нибудь предложить. Он угостил меня коктейлем с Лонг-Айленда. Сначала он показался мне слишком слабым, но ко второму раунду моё мнение изменилось. Раздался чертовски запоздалый гул. Я был уже на пути к тому, чтобы утонуть в своих печалях, когда меня похлопали по плечу.

— Могу я присоединиться к тебе, Кэл? Мне тоже нужно поплакать в свое пиво.

Я увидел высокую женщину с длинными волнистыми угольно-черными волосами. Она была великолепна. Я ответил:  — Простите, я вас знаю?

— Джоан. Жена Ричи, по крайней мере, пока. Мы познакомились на прошлогодней рождественской вечеринке.

Я посмотрел ещё раз.  — Как я мог забыть такую красивую женщину?  — Неужели я только что сказал это вслух?

Джоан рассмеялась.  — Спасибо. Я думаю, ты хотел сказать это как комплимент.

— Как ты... Почему ты...

— Ты всегда такой красноречивый? Позволь мне объяснить. Сегодня я узнала о последней выходке Ричи с твоей женой. Я заплатила портье, который позвонил мне, 500 долларов за доказательство. С меня хватит. Он несколько раз обещал прекратить распутничать, но я не думаю, что это возможно. Что касается встречи с тобой, то это просто совпадение. Мне хотелось выбраться из дома и проветрить голову. У моей матери двое моих детей. Когда я увидела тебя и вспомнила тебя с рождественской вечеринки, то выражение твоего лица, казалось, соответствовало тому, что я чувствовала, поэтому я подошла. Если ты предпочитаешь побыть в одиночестве...

— НЕТ, нет. Пожалуйста, присоединяйся ко мне. Просто я так удивлён. Я думаю, что у нас, вероятно, есть много общего. Что ты пьёшь?

— А что у тебя есть?

— Коктейль с Лонг-Айленда.

— Чёрт возьми, я его обожаю. Я потеряла девственность из-за него. Чёрт возьми, закажи мне один двойной.

Мы провели несколько часов, разговаривая и напиваясь. С ней было легко разговаривать, и у неё было отличное, непристойное чувство юмора. Меня это очень привлекало. Наконец, она сказала:  — Ну что ж, нам пора отомстить или лечь спать самим. Что ты предпочитаешь?

— Как бы мне ни хотелось заняться с тобой любовью, я не думаю, что смогу сделать это достаточно хорошо, чтобы это было достойно такой особенной женщины, как ты.

— Это самое приятное разочарование, которое я когда-либо испытывала.

— Поверь мне, это не должно было быть оскорблением, и я ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ненавижу упускать такой шанс. ЕСЛИ мы когда-нибудь займемся любовью, я хотел бы быть в лучшем состоянии. Даже тогда я бы беспокоился, достаточно ли хорош для тебя.

— Чёрт побери! Я ещё даже не выбросила мусор, а мне кажется, что я снова влюбляюсь. Мне следовало бы знать, что лучше не пить двойные.

— А что, если мы завтра вместе позавтракаем? Я могу позвонить тебе или, если ты встанешь...

— У меня есть предложение,  — возразила Джоан.  — Что, если мы будем спать вместе, чтобы знать, когда другой проснётся?

— Ты имеешь в виду, спать вместе или СПАТЬ вместе?

— Только спать. Бууууу, меня можно уговорить обменяться небольшой 

"привязанностью". Я действительно не хочу спать сегодня одна.

— Как и я. Твоя комната или моя?

— У меня есть люкс. Я пользуюсь его кредитной карточкой. Он мой должник.

Я принес кое-что из своих вещей в её номер. Покончив с ночными обязанностями в ванной, мы легли в постель. Несмотря на то, что мы оба были обнажены, обнимались и легко целовались, мы заснули всего через несколько минут.

Она проснулась первой и ткнула меня под рёбра.  — Просыпайся, или я буду вынуждена прореагировать на твой утренний стояк.

Боже, как я хотел увидеть её рот на моем члене. Я просто продолжал чувствовать, что ещё слишком рано принимать решение о прелюбодеянии, хотя наши супруги уже сделали это.

За завтраком в соседнем Вафельном домике мы посерьёзнели. Говорили о наших браках. Мы оба хотели избавиться от наших супругов, и мы оба хотели отомстить. Проблема, казалось, заключалась в том, как мы могли развестись с ними, не потеряв при этом столько же или больше, чем они.  — Я действительно не хочу возвращаться в этот дом. Я была бы счастлива просто уехать куда-нибудь с детьми и забыть о нём.

— Как ты можешь себе это позволить? Разве он не придёт за детьми или за тобой?

— У моей семьи есть деньги. Когда я позвонила им вчера вечером, они сказали, что положат 100 000 долларов на мой личный счёт, чтобы дать мне и детям возможность начать бракоразводный процесс в другом месте. Честно говоря, я бы предпочла просто уйти и позволить ему беспокоиться о разводе.

— Разве твои дети не в школе? Разве они не будут скучать по отцу?

— Нет, я учу их на дому, и он согласился иметь детей только потому, что это было условием женитьбы на мне. После второго мне перевязали трубки. Сомневаюсь, что им будет его очень не хватать. Я уверена, что он этого не сделает. Он не проводит с ними много времени и всегда скулит, если его просят посидеть с ними, пока я куда-нибудь сбегаю. Я знаю уже довольно давно, он, вероятно, женился на мне только из-за моих денег. Мне всё равно. У меня есть две замечательные девочки от нашего брака. Мои родители не спешили давать мне и моему брату деньги, но они помогли нам с депозитом за наш дом и тому подобными вещами. Они не особенно любят Ричи.

— Я не думал о том, чтобы просто уйти. Как и ты, я не особенно хочу возвращаться в свой дом. Хотя оба наших имени значатся в закладной. Хелен и Келси никогда не были особенно близки. Келси была "Упс" ребёнком. Я думаю, Хелен не хотела откладывать свою карьеру на несколько лет. Келси всегда была "папиной дочкой", и я думаю, что Хелен любит её, но не думаю, что она предпримет экстраординарные действия, чтобы вернуть её. Она знает, что я буду хорошо о ней заботиться. Знаешь, чем больше я об этом думаю, тем 

больше мне нравится идея просто уйти.

Джоан спросила меня:  — Если нам кажется, что лучший вариант для нас обоих — это просто оставить наших супругов, а не возиться с разводом, вопрос в том, делаем ли мы это вместе?  — Она посмотрела мне в глаза, и, возможно, я принял желаемое за действительное, но мне показалось, что я вижу любовь в её глазах.

— Мы вместе 24 часа. Не совсем "любовь с первого взгляда", но чертовски близко. Это бессмысленно, но "Да" я бы пошёл с тобой, если бы мог взять с собой дочь. Не могу поверить, что говорю это. Я никогда не делал ничего столь импульсивного И столь важного одновременно. У меня есть один вопрос: куда мы пойдём? Расскажем ли мы кому-нибудь, куда идём?

— Это первые два вопроса, но мы должны задать друг другу все вопросы, какие только сможем придумать. Вот мой предварительный план: У меня есть тетя Барбара, у которой есть большая хижина на озере Шамплейн, в которой она больше не может жить из-за своих проблем. Если бы это было доступно, это было бы идеально. Изолированный домик, с большим количеством комнат для детей и для нас. Обстановка вполне достойна фотографии из журнала Nаtiоnаl Gеоgrарhiс.

Оказалось, что хижина свободна. Следующие несколько дней я провёл в отеле. Я проигнорировал сообщения от Хелен после того, как понял, что она догадалась, что мне известно о её возвращении на свидания с Ричи по средам. Я оставил одно сообщение: "Мне нужно уехать на некоторое время."

Я пошёл на работу и уволился. Мой босс был расстроен, но также понимал причину. Он спросил, не вызовет ли увольнение Ричи каких-либо проблем в моих планах относительно Хелен. Мой случай был не первый. Я сказал: "Стреляйте." Я попросил его подождать, пока я не буду готов уйти. Мне хотелось бы иметь фотографию лица Ричи, когда ему скажут, но это было слишком.

Я зашел в наш банк и снял почти все деньги с наших совместных активов. Большую часть денег я потратил на погашение оставшейся части ипотеки. Несмотря на её предательство, я не мог заставить себя забрать все наши деньги и имущество. Мы оба вносили свой вклад в домашние расходы. Имея дом, Хелен получит примерно те же финансовые результаты, что и при разводе 50 на 50. Если ей понадобятся деньги, она всегда сможет продать дом. Я отказался от своего интереса к дому, чтобы ей было легче. Затем я отменил автоматическую оплату коммунальных услуг и страховок. Медицинская страховка прекратится с моим уходом с работы. Я сменил бенефициара по страхованию жизни на Келси.

По ночам мы с Джоан говорили о том, что нам нужно сделать, чтобы эффективно спрятаться, как меньше всего навредить нашим детям и какое будущее у нас может быть вместе. Мы продолжали избегать секса. Эмоций и так было достаточно. Нам не нужно было, чтобы наше решение оставить наших супругов основывалось на сексе между нами.  

Не знаю, кто из нас был больше разочарован. К третьему дню мы пришли к выводу, что наш план побега осуществим.

На следующий день, пока Хелен была на работе, я зашел домой и взял то, что, по моему мнению, больше всего было нужно Келси и мне. Я подумал, не оставить ли записку. Всё, что я смог придумать, было: "Надеюсь, секс с ним того стоил".

Моей последней остановкой в этот день была школа Келси. Я сказал в школе, что у Келси назначена встреча с врачом, и извинился за то, что не сообщил им об этом раньше. Я сказал Келси, что мы едем в отпуск.

Келси спросила, поедёт ли мама. Я сказал, что не в эту поездку. Меня удивила её спокойная реакция.

Джоан забрала детей из дома матери, когда они вернулись из школы. К пяти часам мы уже были в пути. Тетя Барб пригласила нас жить в домике у озера. Она только что закончила ремонт и испытывала угрызения совести, продавая его. К счастью для нас.

Мы взяли две машины. Келси сначала ехала со мной, но после нескольких остановок, где три девушки познакомились, они по очереди все ехали со мной или все ехали с Джоан. К тому времени, как мы добрались до бревенчатой хижины, мы с Джоан потеряли хозяйскую спальню. Девушки не соглашались разделять новоиспеченное трио. К счастью, одна из гостевых спален находилась рядом со второй ванной и вполне устраивала нас с Джоан.

Одна из дочерей Джоан спросила, почему мы с Джоан делим спальню, когда в одной из спален никого нет. Джоан сказала ей, что спальня, в которой мы находились, была спальней взрослых. Её старшая дочь ответила, что у взрослых обычно есть своя комната. Келси согласилась. Обе видели, что за последние несколько месяцев их родители провели вместе не так уж много ночей.

Как только волнение дня прошло, дети отправились спать. Все трое в одной постели. Хорошо, что она была королевского размера. Мы с Джоан выпили по бокалу вина. Барбара приготовила нам на новоселье небольшой винный шкаф. На лице Джоан появилась лукавая улыбка.  — Итак, теперь, когда мы расстались с нашими супругами, ты готов доказать, насколько хорош в постели?

О чёрт, она вспомнила, что я сказал той ночью в "Холидей Инн Экспресс".  — Боюсь, я завысил планку твоих ожиданий относительно моих навыков в спальне. Моя бывшая жена, похоже, была разочарована в этом отношении.

— Если она влюбилась в моего никчемного бывшего мужа, я не придаю значения её суждениям на сексуальной арене или где-либо ещё. Кроме того, я планирую как можно больше влиять на качество твоего выступления. Надеюсь, ты не возражаешь против женщины сверху?

Моя эрекция быстро ответила утвердительно на её заявление. Мы направились в спальню взрослых и занялись любовью. Я был приятно удивлен тем, насколько по-другому было любить Джоан, чем с Хелен. Хорошая разница. Она пахла по-другому. И я чувствовал себя по-другому. На вкус всё было по-другому.  

Но самое главное, она кончила по-другому. Я действительно думал, что у неё может быть припадок, пока она не сказала:  — Ты сможешь сделать это снова?  — Удивительно, но я смог. Четыре раза! В ту ночь я вставал четыре раза. Новый рекорд для меня. Я потерял счет её оргазмам.

— Вот так,  — заметила Джоан перед тем, как мы наконец уснули.  — Думаю, это ответ на вопрос о сексуальной совместимости.  — Мы прижались друг к другу.

На следующее утро мы с удовольствием прошлись по магазинам, чтобы запастись едой для нас и для детей. Я с удовольствием жарил на гриле столько времени, сколько позволяла погода. Мы не нуждались в деньгах, так как Джоан всё еще получала большую часть своих денег от родителей плюс то немногое, что у меня оставалось после выплаты ипотеки. Никто, кроме тети Барб, не знал, где мы. Как только она услышала наши истории, у неё не возникло проблем с желанием сохранить нашу тайну даже от родителей Джоан.

Время шло, и Джоан стала домашней учительницей для всех троих детей. Я получил работу разнорабочего. Признаюсь, я учился на ходу. Вопросы девушек о моей жене и её муже или о том, хотят ли они их видеть, с каждым месяцем становились всё реже. Вскоре все девочки стали звать нас "мама" и "папа". Жизнь на открытом воздухе позволяла им высвободить свои внутренние души.

Наша ближайшая соседка, Грета, воспитывала свою семью в этой среде и с удовольствием давала нам советы. Нам это было необходимо. Она начинала как подруга, но постепенно стала бабушкой для наших детей. Мы попросили её не расспрашивать детей об их родителях, так как у нас обоих был неприятный развод. Она согласилась.

Время от времени мы с Джоан говорили о том, стоит ли установить контакт с нашими прежними жизнями. Мы боялись, что любой контакт может привести кого-то к нам. Кроме Хелен и Ричи, мы беспокоились о том, что полиция может обвинить нас в похищении и/или мошенничестве, чтобы избежать законного развода и распределения средств. Мы решили использовать Интернет как более безопасный способ общения. Грета согласилась установить интернет у себя дома, если мы научим её пользоваться им. Она хотела написать своим внукам. С нашими детьми она скучала по своим ещё больше, чем раньше. Мы спорили, стоит ли рассказывать Грете нашу истинную историю. До сих пор мы этого не делали. Дела шли так хорошо, что мы боялись раскачать лодку.

Грете потребовался месяц, чтобы установить спутниковое телевидение с Wi-Fi. Мы показали ей, как пользоваться электронной почтой и Скайпом. Увидеть живьём внуков было для неё чем-то особенным. Однажды, когда она водила девочек на озеро, мы зашли в интернет за информацией. Мы нашли объявление о продаже моего старого дома. Должно быть, Хелен нуждалась в деньгах. Через год после нашего отъезда Хелен и Ричи разослали объявления о разводе, основанном на том, что их бросили.

Тетя Барбара сказала Джоан, что её родители прислали 

ежегодный рождественский отчёт за год. Мать Джоан приложила к письму Барб личную записку, так как знала, что её дочь и Барб близки. Барб подозревала, что мать Джоан догадалась, где Джоан. Сообщение было предупреждением Барбаре. Хелен не отказалась от поисков Кэла. Она наняла частного детектива, который навещал родителей Джоан. Детектив знал о тете Барбаре. Она сказала ей, чтобы она ожидала, что кто-то скоро будет вынюхивать. Она не звонила, потому что боялась, что её звонки могут прослушиваться. Мать Джоан смотрела много шпионских фильмов. Барбара посоветовала Кэлу и Джоан поторопиться.

У нас не было достаточно денег, чтобы сделать большой шаг, если мы не были уверены, что получим больше денег вскоре после переезда. Вместо того чтобы просить родителей Джоан о помощи, я решил воспользоваться случаем и написал своему старому боссу, чтобы узнать, где искать работу. Он ответил, что с ним связался частный детектив. Мой босс сказал ему, что он разозлился, что я не предупредил его, и ему было всё равно, где я.

Потом он спросил, нравится ли мне Флагстафф, штат Аризона. Я сказал, что не знаю, потому что никогда не был там. Он сказал, что там есть вакансия управляющего филиалом. Он согласился устроить мне собеседование и заверил, что я получу эту работу. Я спросил, как он может это гарантировать. Он сказал, что нанимает его брат, который уже пытался нанять двух сотрудников в моем старом офисе.

Мы направились к Флагстаффу. По дороге я боялся, что, став сотрудником, оставлю след, который сможет найти хороший частный детектив. У меня возникла идея как раз перед тем, как мы въехали в Аризону. Мы сняли номер в отеле с двуспальной кроватью и позволили девочкам поплавать в бассейне. Джоан сделала всё возможное, чтобы успокоить мои нервы. Как и обещал мой бывший босс, его брат в основном хотел знать, как скоро я смогу начать. Я сказал ему, что мне нужно создать ООО и назвать свою корпорацию как-то иначе, чем мое имя. Я сказал ему, что вместо служащего он будет пользоваться услугами моей корпорации. Контракты на обслуживание обычно обходились дешевле, чем наёмные работники, поэтому он согласился.

Мы нашли дом в пустыне. На улице было совсем по-другому, но дети быстро адаптировались. Я думаю, что они были рады сбежать от холодной зимней погоды, возможной там, откуда мы приехали. Потребовалось несколько месяцев, чтобы дети привыкли, и ещё несколько, прежде чем мы с Джоан снова почувствовали себя в безопасности.

В ту роковую ночь мы с Джоан выключали свет, собираясь лечь спать, когда раздался стук в дверь. В этот час, когда поблизости не было соседей, у меня возникли подозрения. Я взял свою винтовку и зарядил её. Я осторожно заглянул в глазок и увидел, что это Хелен. Тонны смешанных эмоций пронеслись в моем мозгу. Моё сердце бешено колотилось. Мой желудок затошнило. Я крикнул Джоан, что у нас гости.

Я пригласил Хелен войти как раз в 

тот момент, когда Джоан вошла в комнату.  — Полагаю, это Хелен?  — Я кивнул.

Хелен тут же подскочила.  — Полагаю, дети уже спят. Я подождала, пока ты не начал выключать свет. Я не хочу их беспокоить.

— Да, они проспали около получаса.

— Хорошо. Чёрт побери, да ты просто труднодоступный ублюдок.  — Она усмехнулась.  — Позвольте мне успокоить вас обоих с самого начала. Я здесь не для того, чтобы создавать проблемы. После того, как вы ушли и Ричи потерял работу, он переехал ко мне. Мне не потребовалось много времени, чтобы понять, что я променяла "Мерседес" на "Юго". Не поймите меня неправильно. Меня влекло к нему из-за секса, и он был хорош в постели. Но пара, которая живет вместе, нуждается не только в сексе. Я дала ему срок для поиска работы, чтобы он мог оплатить свою долю расходов. Сначала он мне не поверил, но убедился, когда появился помощник шерифа и велел ему убираться или быть арестованным. Я слышала, он нашёл работу в другом городе.

— Что касается моей жизни, я пришла в себя с помощью психотерапевта. С тех пор я смогла довольно хорошо поддерживать себя эмоционально и финансово. Частные детективы стоят недёшево. Через год я подала на развод, потому что к тому времени уже знала, что потеряла тебя и Келси. Как бы мне ни хотелось вести себя по-другому, я знала, что должна двигаться дальше. Подав заявление об отказе, я могла установить условия бракоразводного процесса. Я забрала то немногое, что осталось от твоих вещей. Честно говоря, я чувствую, что двигаюсь дальше. На самом деле у меня есть мужчина, с которым я встречаюсь и на которого возлагаю большие надежды. По крайней мере, я уверена, что не совершу той ошибки, которую совершила с тобой.

— Если ты ушла от бывшей Хелен, почему ты здесь?

— Не слишком-то вежливо для светской беседы, не так ли? Ладно, причина, по которой я здесь,  — это закрытие. Я впала в настоящую депрессию, когда у меня было время побыть одной, чтобы понять, что я сделала. То, что я потеряла. Я не могла жить в равновесии с собой, не сказав тебе, как мне жаль и что я ни капельки не виню тебя за то, что ты сделал. Я хотела убедиться, что ты не думаешь, что это твоя вина. Я молюсь, чтобы ты не возненавидел меня. Я хотела бы попросить у тебя прощения, но понимаю, что прошу слишком многого. Как бы то ни было, я ещё раз приношу свои извинения. Надеюсь, ты, Джоан и Келси счастливы. Ну, вот и всё. Теперь у меня есть завершение.

— А как же Келси? Ты планировала увидеть её? Ты собираешься получить опеку?

— Я не буду лгать. Поначалу я надеялась получить хотя бы совместную опеку. Со временем я поняла, что если она привыкла к своей новой семье, то ей будет больше вреда, чем пользы видеть меня, а тем более 

жить со мной. Как бы она ни была хороша, я не думаю, что смогу справиться с ней самостоятельно без твоей помощи. Увидев друг друга сейчас, мы, скорее всего, испытываем эмоции, которые надолго съедят нас обоих. Я хочу знать, как у неё дела. Она когда-нибудь спрашивала обо мне или интересовалась мной? Как у неё дела в школе?

— Никто из девочек не спрашивал о тебе или Ричи, но мы, конечно, не запрещали им этого.  — ответила Джоан — Мы сказали, что вы с Ричи больше не хотите быть с нами, но хотите, чтобы наша новая семья была счастлива. До сих пор они не говорили, что хотят вернуться. Это не значит, что они периодически не интересуются, как у вас дела. Я чувствую себя довольно комфортно, говоря тебе, что они все хорошо приспособились. Келси и мои девочки стали неразлучным трио милых монстров. Я учу её на дому вместе с моими девочками. Она тестирует на два класса выше, чем была бы, если бы училась в государственной школе по большинству предметов. Хелен, я действительно могу сказать, что люблю Келси так же сильно, как и своих двух родных детей.

В глазах Хелен стояли слёзы.  — Спасибо. Вы уже поженились?

Я ответил:  — Нет, мы не были уверены, что разведены.

— Я так и думала. Ну, у меня есть "свадебный" подарок для вас. Это копия каждого из ваших свидетельств о разводе, пригодная для оформления.  — Её попытка пошутить, казалось, сводились к тому, чтобы не расплакаться.  — У нас с Ричи был общий адвокат по разводам. Теперь вы можете стать законной семьёй, если хотите. Вы заметите, что и Ричи, и я передали полную опеку над нашими детьми вам двоим. Вы должны иметь возможность подать заявление на усыновление детей друг друга.  — После паузы, чтобы посмотреть, как мы с Джоан плачем от хорошей новости, Хелен сказала:  — Мне пора,  — и направилась к двери. Я потянулся и взял её за руку.

Сквозь обильные слезы Хелен прошептала:  — Просто отпусти меня. Я обещаю никогда больше не беспокоить тебя. Если когда-нибудь понадобится сообщить мне что-нибудь о Келси, у тебя есть мой номер мобильного телефона.  — Я отпустил её, и она ушла.

Джоан пошла и принесла по бокалу вина. Нам нужно было как-то успокоить нервы. Некоторое время мы сидели молча. Я посмотрел на Джоан и через несколько минут увидел её улыбку.

— Итак, кто кому делает предложение?

Теперь я улыбался.  — После должного рассмотрения и глубоких размышлений я решил, чтобы первый, кто достигнет кульминации сегодня вечером, будет тем, кто сделает предложение.

Мы оба побежали в спальню.

•  •  •

Эпилог

Хелен отъехала достаточно далеко, чтобы её не было видно. Она остановилась и выпустила рыдания, которые держала внутри. Хелен обдумала свое положение. Её средства почти закончились, когда частный детектив заявил об успехе. Те небольшие средства, что у неё были с собой, были меньше 200 долларов.

У её плана встречи с Кэлом было два варианта: во-первых, Хелен могла обнаружить, что Кэл не 

в состоянии справиться с Келси без неё. Джоан либо не будет с ним, либо их отношения испортились. Кэл простит её. Она сможет вернуться в жизнь Кэла и Келси и никогда больше не уедет. Даже если они не поженятся, это не имеет значения. Её машина была загружена всем, что у неё ещё оставалось, в ожидании того, что этот вариант осуществится.

Второй вариант — если она найдет Кэла и Келси в добром здравии. Может быть, они с Джоан поженятся и даже родят собственного ребёнка. В таком случае она скажет, что приехала только для того, чтобы покончить с этим делом, и вручит им декреты о разводе в качестве прощального подарка. Второй вариант был самым трудным, но она должна была предусмотреть это.

Её план закрытия требовал, чтобы она покинула новую семью и добралась до самого большого города поблизости, где она могла бы начать свою жизнь заново, не боясь столкнуться с ними. В сумке на молнии в бардачке лежало обручальное кольцо Кэла, её обручальные кольца и другие украшения, в которых она больше не нуждалась. Заложив их, она получит деньги на новую жизнь. Перестав плакать, Хелен снова выехала на дорогу.

«Феникс, я иду. Эй, может быть, это знак от Бога. Может быть, я тоже смогу восстать из пепла».