Непрощенная

Меня зовут Дэйв, я нахожусь в своей комнате. За последние два часа я сделал четыре звонка и отправил одно сообщение, чтобы причинить непоправимый ущерб множеству жизней.

Кто-то стоит у двери.

— Привет, дорогая. Где Фиона?

— Я позвонила Стюарту, и он вернулся домой раньше. Он будет присматривать за ней, пока я не вернусь.

— Линда, я уже говорил об этом ранее, но повторю ещё раз. Он отличный парень. Я знаю, что традиционно нельзя любить своего зятя, но твой выбор такой потрясающий, что просто не могу не полюбить его.

Я насмешливо улыбнулся своей юмористической дочери. У нас было общее чувство юмора.

— Ты уже сказал Питу?

— Нет, твой брат в море сейчас. Я напишу ему позже.

— Хорошо, папа. Я здесь для тебя, ты же знаешь это.

— Да, спасибо, дорогая.

Мы замолчали на некоторое время.

— Почему она поступила так с тобой, папа?

— Не знаю, дорогая.

— А что она сказала?

— Хм, я ещё не разговаривал с ней.

— Ты хочешь сказать, что они все ещё...

— Да.

Я увидел, как встревоженные глаза дочери направились к лестнице в спальню.

— Я просто решил подождать, чтобы она могла одновременно рассказать всем нам, почему это произошло.

— Всем нам?

— Да, я пригласил ещё несколько гостей. Они скоро будут здесь.

— Что ты собираешься делать?

— Только то, что нужно для выживания.

— Значит, у тебя есть план уже?

— Да.

— Но это же не зависит от неё?

— Нет. Факты говорят сами за себя. Причина не имеет значения.

— Но возможно её шантажировали?

— Поверь мне, если бы ты видела то же самое и слышала то же самое, что видел и слышал я, ты бы поняла, что её не шантажировали.

Мгновение пронзительного взгляда Линды доставило мне несколько смущения.

— Казалось, что ты понял всю ситуацию, но видимо, это не так. — прошептала она.

— Нет. — отрезал я, отводя глаза. Моя дочь не должна видеть, как её отец растерян и слаб.

— Что тебе нужно, чтобы я сделала?

— Делай то, что подсказывает тебе твоя совесть. Меня уже не заботит, каким образом ты меня оцениваешь после своего решения.

— Спасибо, папа. Ты хоть понимаешь, зачем она это сделала?

— Поставить точку в этом вопросе я не могу, дорогая. До этого утра я думал, что наш брак был крепким и надёжным.

— Что произошло сегодня утром?

— Видишь ли, твоя мать всегда была плохой лжец и плохо хранила секреты. Это просто не соответствует её характеру. Она каждое утро принимает душ. И каждый вторник и пятницу она моет волосы. Обычно процедура занимает около 30 минут. А сегодня утром она провела в ванной почти полтора часа. Когда я заглянул туда, чтобы напомнить ей, что она опаздывает на работу, я случайно увидел её нижнее бельё и то, что она собиралась надеть.

Оно было далеко не её обычная рабочая одежда. Я спросил, какие у неё планы на сегодняшний день, и она ответила, что ничего особенного, просто работа. Она лгала. Всякий раз, когда она опаздывала на работу, она начинала нервничать. Но этим утром она была спокойной и беззаботной. Тогда я понял, что у неё не было намерения идти на работу.

— И ты что сделал?

— Я отменил свои дела и припарковался чуть дальше по улице. Планировал следовать за ней, когда она выйдет из дома. Но она так и не вышла. Я ждал там до 11:30, когда парень, с которым она работает в агентстве недвижимости, пришёл. Я тихонько прокрался внутрь и увидел то, что и ожидал. Потом задумался, что мне делать дальше. И вот мы здесь, после нескольких телефонных звонков.

— Были ли какие-то подозрения, папа, я имею в виду, до сегодняшнего дня? Я думала, у вас всё было хорошо.

— Нет, милая, ничего такого. Насколько я знал, я любил её, и она любила меня. Мы планировали работать ещё несколько лет, а потом наслаждаться пенсией и счастливой жизнью.

— Папа. Я должна спросить тебя об этом. А ты когда-нибудь...

— Даже не говори об этом, Линда. Нет, я никогда не изменял твоей матери. Я всегда проявлял уважение к женщине. Даже когда наша интимная жизнь почти прекратилась пару лет назад, я просто принял это.

— Что? У тебя два года не было секса?

— Нет. Твоя мать никогда не была открыто сексуальной. Она считала, что это ей не очень нравится. Конечно, изначально она наслаждалась этим, но со временем все просто исчезло после менопаузы два года назад.

— То есть, когда ты застал её сегодня, это, наверное, сильно ударило?

Я дал понять своим взглядом, что так оно и было. В этот момент раздался ещё один тихий стук в дверь. Я открыл и увидел моего тестя.

— Проходи, Пол.

— Спасибо, Дэйв. Где она?

— Вверху, в нашей спальне.

— Хорошо. Мне нужно самому убедиться.

— Понятно. Просто не тревожь её, пожалуйста.

Старик поднялся по лестнице и через минуту вернулся, выглядывая ещё старше. Он тяжело опустился в кресло. Я налил ему виски, и он выпил его одним глотком.

— Не могу поверить, что она смогла так поступить с тобой. Она знает, как ты был разрушенным после измены твоей невесты. Кроме того, она знает, как я чувствовал себя после того, как поймал её мать бегущей с этим... этим парнем и бросившей меня и детей. Извини, но мне нужно уйти отсюда.

Возможно, женщина не должна быть свидетелем слез своего дедушки. Я проводил его до выхода. Линда притворилась, что собирается идти за нами, но я отмахнул ее. Мне хотелось, чтобы старик сохранял свою гордость. Он встал на пороге и ухватил меня за плечи, чтобы получить поддержку.

— Делай, что нужно, молодой человек, но без физического воздействия. Я не мог стоять и смотреть на это.

— Не беспокойся, папа. Я не трону и волоска на голове твоей дочери. Но что касается других проблем... Извини за то, что собираюсь сделать. Парень должен делать то, что положено.

Он долго смотрел на меня и кивнул. Он пошаркал к своей машине и медленно уехал. Разбитый человек. Я позвонил его сыну - брату моей жены - и предложил ему пойти к отцу для поддержки, не уточняя подробности. Как раз перед тем, как я положил трубку, я услышал звук слива воды в туалете наверху. Кажется, время сна закончилось. Я вернулся к Линде, и мы молча просидели несколько минут. Вскоре мы услышали скрип кровати и звуки страсти.

— Вот видишь, Линда. По-твоему, это похоже на шантаж?

— Нет, папа. Как ты можешь сидеть здесь? Почему бы тебе не подняться и не отчитать этого ублюдка?

— Ну, это не так просто, дорогая, но у меня есть способность отключить свою эмоциональную сторону. Постараться отойти от всех чувств.

— Зачем же мучить себя? Почему бы не подняться наверх и не остановить это? Выгнать эту развратницу?

— Гм, у нас еще один гость.

Как по команде в дверь снова постучали. Я открыл женщине благоразумного возраста на несколько лет младше меня. Удивительно, но с ней были подростки - мальчик и девочка. Они выглядели как подростки.

— Это господин Смит?

— Да, пожалуйста, называйте меня Джек.

— Я Эмили Браун, а это мои дети Алекс и Наташа. Я забрала их из школы. Если то, что вы говорите, верно, я хотела бы, чтобы они были здесь. Хотя бы для того, чтобы понять, каким образом их отец разрушил нашу семью.

Я пожал руку Алексу. Она оказалась удивительно крепкой. Я представил их всех Карине.

— Вы сказали, что у вас есть доказательства, Джек.

В ответ я подошел к брюкам, лежавшим на подлокотнике дивана, и достал кошелек. Я протянул его Эмили. Она открыла его и посмотрела на водительское удостоверение. Из ее глаз выкатилась слеза. Возможно, она надеялась, что то, что я сказал по телефону - это ошибочная информация. Ее лицо внезапно затвердело.

— Ну что же, Джек? Где они?

В ответ я просто положил палец на губы в жесте молчания. Мы сидели, прислушиваясь к хлюпанью и стонам.

— Проклятый ублюдок. Ты еще не имел дело с ними?

— Нет, я хотел, чтобы мы действовали как одна команда. Я только что записал для нас видео, которым готов поделиться. Я также установил диктофон и спрятал его под кроватью. Мы можем отправиться прямо сейчас, если ты хочешь. Я предлагаю детям подождать, пока мы не встретимся с... э-э-э... достойными исполнителями.

— Да, ты прав. Подожди минутку, у меня есть слесарь, чтобы поменять замки в моем доме. Я просто ждала, чтобы убедиться в твоей правоте. На самом деле я не удивлена. Это не первый раз. Он такой ловкий маленький фу... черт.

Мы с Кариной терпеливо ждали, пока она вызовет слесаря, затем своего адвоката и предоставит им обоим разрешение на действия. Мы отвлекали ее детей от шума

Болтая о мелочах, Дженни приподняла плечи.

— Хорошо. Пойдем.

Мы с Дженни и Линдой поднялись по лестнице, а дети внизу ожидали нашего сигнала. Когда Дженни тайно заглянула в проем двери, я жестом попросил их остаться подальше, а сам вошел в комнату. Я стоял у края кровати и с отвращением наблюдал происходящее. То, что я видел раньше, было полным преданием. Теперь он обращался с ней как с собакой. Безразлично я следил, как он проникает в нее.

Она выражала свое одобрение непрерывными стонами. Скоро после свадьбы она отказалась заниматься сексом со мной в таком виде, говоря, что это унизительно. Внезапно она вскрикнула от оргазма и рухнула на кровать. Он дал ей немного отдохнуть, а затем возобновил движения в ее разложенном теле.

— Пожалуйста, перестань, Джон, это больно. Позволь мне завершить тебя своим ртом. Она почти никогда этого не делала со мной. Она перевернулась на спину, и наши глаза встретились. Ее лицо искажено, она закричала. Любовник увидел ее взгляд и также заметил меня. Он начал подниматься, его член болтался наружу, выглядя нелепо. Встая на ноги, он остановился и взглянул мне в лицо. Я видел, что у него возникло плохое предчувствие относительно своей физической безопасности.

— Вот так-то, придурок. Я больше и страшнее тебя, и поверь мне, я чертовски зол. Почему бы тебе просто не вернуться в кровать и не скрыть себя с моей бывшей женой.

Он послушно был подонком или даже хуже. Через несколько секунд они уже лежали рядом под одеялом. Я заметил, что выражение лица Трейси изменилось от шока к вызову. Я позволил ей заговорить первой.

— Э-э, Дейв, я хочу развестись. Я влюбилась в Джо... в этого парня. Мне жаль, что ты узнал об этом таким образом. Завтра мы планировали тебе сказать.

— Всё хорошо, дорогая. Кстати, я знаю его имя — Джон Смит, верно?

Я заметил их удивление.

— Не самый удачный выбор — оставлять кошелек в заднем кармане штанов, глупец. Трейси, просто из любопытства: почему ты решила закончить наш брак? Ты должна была предполагать, что я буду потрясен, поймав тебя на измене.

Наконец-то я увидел стыд на её лице.

— Мне очень жаль, Дэйв. Мы не могли не полюбить друг друга.

— Я принимаю это, дорогая. Но вы могли бы поступить иначе. Ты могла бы не заниматься сексом с этим человеком до объявления о разводе, правда?

— Мне очень жаль, Дэйв. Я просто хотела проверить совместимость с Джоном. Мы не хотели, чтобы ты увидел нас вместе. Если это что-то значит, то это был первый раз.

— Что? Пробный прогон новой модели? Проверка на размер?

— Не будь грубым, Дэйв. Я не хочу, чтобы наш брак закончился скандалом. Разве мы не можем остаться друзьями?

Мои защитные механизмы уже были ослаблены. Я предполагаю, что под давлением этой ситуации она как будто цитирует заранее отрепетированную речь.

— Ты, должно быть, шутишь. Ты лежишь в МОЕЙ постели с чужой спермой на ноге и предлагаешь стать друзьями. Не думаю, что это возможно.

Мы смотрели друг на друга до тех пор, пока Трейси не опустила глаза. Я решил, что пришло время начать подводить итоги.

— Твой отец очень разочарован и просил передать тебе об этом. Он надеялся, что ты не станешь такой же распутной как твоя мать.

Лицо Трейси стало белым, словно лист бумаги.

— Да, я его вызвала. Странно, что вы его не видели. Он находился здесь всего полчаса назад.

— Почему?...

— Потому что, черт возьми, я хотела, чтобы ты почувствовала ту же боль, что и я с тех пор, как появился этот глупец. Я не знаю, как дети отреагируют на это.

— О Боже, Дэйв, пожалуйста, не говори детям. Пожалуйста.

— Извини, дорогая, уже слишком поздно.

Линда воспользовалась этим моментом и появилась в проеме двери. Трейси взглянула на нее, вскрикнула и спрятала лицо под простыню.

— Не переживай, мама, это не сработает для страусов и не сработает для тебя.

Трейси просто стонала под простыней. Её любовник продолжал выглядеть очень неловко.

— Когда папа позвонил мне, я подозревала. Я просто не могла поверить, что ты поступишь с ним так. Теперь я понимаю, почему он мне позвонил. Если бы я не видела этого своими глазами, я, возможно, умоляла бы его простить тебя, но видя тебя в таком состоянии, я знаю, что это никогда не случится.

Тишина, за исключением глубоких и мучительных рыданий, была единственным ответом.

— Ну что же, мама, если у тебя больше нет ничего сказать, то я скажу все. Нам не нужно, чтобы ты проводила время со своей внучкой в эти выходные. Фактически, если избавление от встречи с ней защитит ее от твоего порочного влияния, то можешь поцеловать ее на прощание всего один раз.

Из-под простыни доносилось жалобное "Нет".

Теперь Линда сама начала плакать.

— Видела бы ты выражение лица бедного старого дедушки - ты разрушила его.

Она повернулась и попыталась убежать, но я схватил ее и обнял. Она вырвалась и побежала вниз. Немного спустя мы все услышали, как захлопнулась входная дверь. Прошло еще несколько минут, прежде чем Трейси снова появилась с красными глазами.

— Зачем ты так сделал, Дэйв?

— Потому что ты еще не ощутила и половины той муки, что я испытываю, Трейси. Ты ещё не почувствовала, как у тебя вырвали сердце и стоптали его. Но это ждет тебя, я уверяю тебя. Мне надоело это представление. Просто покиньте мой дом, оба.

На лице Трейси снова появилось вызывающее выражение.

— Если кто-то и покинет этот дом, то будешь это ты. Я воспользовалась доверенностью, которую ты мне дал на случай чего-нибудь с тобой произойдет, чтобы перевести все документы только на меня.

Думаю, горячность её собственного голоса даже удивила Трейси. Она, конечно же, заметила по моему лицу, что своим новым предательством она только разозлила меня больше. Она также осознавала, что продолжает рыть свою могилу всё глубже и глубже. Я быстро пришел в себя. Странная штука с шокирующими новостями: они перестают так сильно болеть, когда достигают определенной точки. Я достиг этой точки два часа назад.

— Как ты планируешь выплачивать по ипотеке, Трейси?

— Ты думаешь, мы с тобой не обговорили это, Дэйв? С моей зарплатой и комиссионными, да ещё с Джоном, мы легко справимся.

— О чём ты говоришь, Трейси? Ваш начальник, мистер Джонсон, просил передать вам обоим, что вы уволены. Он сам бы вам сказал, но похоже, что оба телефона отключены. Благочестивая душа он такая... Он даже представить не мог двух женатых придурков вроде тебя изменяющих на рабочем месте.

— Ты не рассказал ему об этом, Дэйв. Скажи мне хотя бы это.

— Да. И прислал ему несколько прекрасных фотографий.

Сосед Трейси на другой половинке кровати наконец-то нашел слова.

— Откуда ты знаешь, что я в браке?

— Разрешение на вождение помнишь? Телефонный справочник, мобильный телефон — легко. Супруга Дженни, примерно 5 футов 6 дюймов ростом, привлекательная и рыжеволосая. Их дети, Роберт и Сара, кажутся хорошими детьми. Но скажи мне, подлец, ты собирался обмануть их так же, как эта женщина планировала обмануть меня?

— Пожалуйста, мистер Браун, не говорите об этом моей жене.

— Почему бы и нет? Ведь вы ещё не закончили расходовать все свои сбережения вместе с моей женой перед отъездом в закат?

— Она получит дом. Просто позвольте мне объяснить это ей мягко. Она этого не заслуживает... Я... Я все еще люблю её по-своему. Ей не стоит узнать о происходящем.

— Она этого не заслуживает? Да, вы правы. К сожалению, уже слишком поздно.

Мне не нужно было даже обернуться, чтобы понять, что Дженни и её дети вошли в комнату. Его лицо говорило само за себя. Выражение его лица было бесценным.

— Да, уже слишком поздно, мой любимый муж. Я бесконечно благодарна мистеру Брауну за то, что он обратил мое внимание на это. Просто чтобы ты знал, видеоматериалы, которые он предоставит мне, будут достаточными для активации нашего пост-брачного договора, который мы составили тогда, когда я простила тебя.

Трейси повернула голову, чтобы взглянуть на своего половинку. В своем отрешенном состоянии я безразлично задавался вопросом: "Почему?". Было ли это из-за того факта, что он был серийным изменником? Или это была новость о том, что их финансовые планы рухнули?

— Уже давно поменяли замки у меня дома. Если захочешь прийти утром и забрать свои вещи — они будут в контейнере для мусора, который я намереваюсь заказать сегодня днем.

В течение всей этой перипетии несчастный Джон с тревогой глядел вниз. Позже я узнал, что именно он увлек Трейси, но предложение протестировать было ее идеей. На самом деле его план заключался в том, чтобы рассказать об этом жене и семье на следующий день. Он печально посмотрел на жену, потом мельком взглянул на детей, но долго не мог поднять на них глаза. Дженни теряла контроль над собой, но вскоре пришла в себя.

— Ну, дети, если вы когда-либо задумывались, как выглядит легкомысленная женщина, то хорошенько посмотрите.

Трейси сократилась под их пристальным взглядом. Дженни схватила детей и выбежала. Я подошел к кровати и сердито прошипел на скрючившуюся парочку.

— Просто покиньте мой дом. Ты даже не представляешь, в какой ярости я сейчас нахожусь. Я вернусь через два часа или около того, и хочу, чтобы вы оба ушли, когда я вернусь.

Один взгляд на мое лицо убедил их в серьезности моих намерений. Я побежал за Дженни и задержал их прежде, чем они уехали. Мы договорились встретиться в кафе, что и сделали. Мы поддерживали друг друга и старались помочь детям пережить предстоящие изменения. Роберт оказался очень зрелым для своего возраста и помог успокоить рыдающую сестру. Я действительно хотел бы, чтобы ее отец был здесь и видел боль своей дочери. Я передал Дженни свою визитку и предложил помощь в любой необходимости. Похоже, мы расстались друзьями.

Следующая неделя была очень сложной. Да, я могу приостановить свои эмоции в критической ситуации. Однако это не уменьшает боль, а только откладывает ее на потом. Конечно же, я был занят работой и юристами. Их особенно интересовали мои показания, особенно диктофон, который я нашел под кроватью. Он записал достаточно компрометирующие разговоры, в которых два любовника подробно обсуждали свои планы по захвату большей части семейного имущества двух семей. Трейси оправдывала это как свое законное право из-за моих заработков.

Конечно, ситуация с разводом была одинакова, но мой юрист сообщил мне, что судьи имеют возможность отступить от этого и часто подвергались влиянию предварительно спланированного мошенничества. Линда также настояла на прослушивании аудиозаписей. Мы оба были потрясены заранее задуманной мстительностью её матери. Линда позвонила матери, чтобы получить объяснение, но не услышала ничего убедительного, что могло бы свидетельствовать о том, что это не просто зло. Я старался быть сильным для Линды и говорить решительным голосом для моего сына, когда он звонил, но это было сложно.

На следующий выходной после шоу Дженни позвонила мне. Она была очень рада тому, что может самостоятельно стричь газон, но не имела представления о том, как работает газонокосилка. После нескольких уроков в воскресенье и выполнения других небольших работ по обслуживанию меня пригласили остаться на ужин. Мы беседовали, когда дети легли спать. Затем разговор стал серьезным.

— Как ты себя чувствуешь, Дженни?

— Примерно так, как и ожидалось, Дэйв; спасибо, что интересуешься. Я думаю, что многие годы мысленно готовилась к этому. Глубоко внутри я знала, что это повторится. Мои адвокаты обнаружили его планы относительно наших финансов и помешали ему. Я не могла поверить, что этот ничтожный тип собирался лишить нас всего почти бездарной жизни. Позор! Мои адвокаты уверяют меня, что я получу дом, алименты для себя и детей, а также 90% активов благодаря имеющимся доказательствам и брачному контракту.

— Рад быть полезным, Дженни. Мой юрист говорил что-то подобное только о 50-70% активов.

— Он пришел два дня назад, просил подачки. Мне кажется, что его адвокаты говорили ему то же самое, что и мои, и мысль о том, что его насильно обольют, вызывает у него ужас. Я сказала ему уйти. Единственное, что меня беспокоит - это влияние на детей. Сара достаточно взрослая, чтобы нормально развиваться без отца, но я переживаю за Роба.

— Я понимаю Джен. В его возрасте мальчику нужен хороший, сильный образец для подражания. Я об этом думал. Могу ли я добровольно взять на себя эту роль? Для меня будет честью войти в его жизнь и помочь ему как смогу.

Дженни задумалась на долгое время. Я заметил конфликт на ее лице.

— Ух ты, я понимаю, что ты сейчас чувствуешься уязвимым из-за всего происходящего, Дэйв, поэтому мне не очень понятно...

— Не беспокойся об этом, Джен. Поддержка Роба - это все, что я могу предложить сейчас.

Я увидел облегчение на ее лице. Мы некоторое время обсуждали детали.

— А ты, Дэйв, как ты себя чувствуешь?

— Я не знаю, Джен. Я до сих пор в полном недоумении. Не знаю, что я такого сделал, чтобы она так меня возненавидела. Когда я застал ее с твоим Джоном, это было просто разорвание меня на части. Это заставляет меня сомневаться в своей мужественности. Был ли я настолько неадекватным, чтобы... Я просто не знаю. Разрушение ее отношений с детьми, ее отцом и возможно нашими общими друзьями, вместе с ее увольнением просто кажется недостаточным. Я чувствую себя только наполовину мужчиной.

— Поверь мне, я понимаю то, что ты чувствуешь, Дэйв.

Дженни посмотрела на меня. Очевидно она сама размышляла вслух. Наконец она продолжила:

— Ты знаешь, что нужно сделать, чтобы вернуть себе мужественность, не так ли, Дэйв?

Дженни наклонилась ко мне с пронзительным взглядом.

— Ага, Дженни.

— Прекрасно.

— Как тебе со мной быть, Дженни?

Теперь и ее голос звучал решительно. В аду нет такого гнева, как у презирающей женщины.

— До такой степени, чтобы освободить тебя от своих демонов, Дэйв. Ты слишком хороший парень, чтобы позволить страданию испортить всю твою жизнь. Отпусти это все, Дэйв.

— Хорошо. Мне понадобится алиби.

— У тебя будет алиби, поверь мне.

Когда она объяснила свой план для алиби, мы оба долго смеялись. Боже мой, как мне это было необходимо. Мы продолжили разговор. Этот разговор был закончен только наполовину.

— А что насчет тебя, Дженни? Ты чувствуешь нужду отомстить Трейси?

— Боже правый, нет. Я знаю, каким обманчивым маленьким уродом он может быть. У твоей бедной жены не было никаких шансов. Мне даже ее стало почти жаль.

Мы расстались друзьями, и она пообещала поговорить с Робом о том, заинтересован ли он в том, чтобы помочь восстановить мой старый автомобиль. Это определило план на следующие шесть недель. После школы он приходил ко мне, и мы занимались этим. Я использовал каждую возможность поговорить с ним, и мы подружились.

После того, как я отвез Дженни домой, все изменилось. Я использовал свое свободное время на то, чтобы следить за счастливой парой. С замороженными банковскими счетами Джона и Трейси не могли позволить себе снять жилье. Трейси остановилась у одной из своих последних подруг. Будила делал то же самое со своим другом. Большую часть вечеров они проводили вместе и разъезжались в разные стороны поздно вечером.

В итоге я разработал чёткий план, чтобы связаться с Дженни в четверг вечером и сообщить ей, что следующий вечер будет особенным. Она устроила так, чтобы дети остались у своих родителей на ночь. Я подъехал к её дому и припарковался на подъездной дорожке. Затем, поцеловав её в губы, я вывел старый мотоцикл Джона через заднюю калитку и завёл его в квартале от её дома.

Прибыв у его друга, я огляделся по сторонам и тихо выстрелил из пневматического пистолета в уличный фонарь. После этого оставалось только скрыться в кустах на обочине подъездной дорожки. Он меня удивил, нарушив привычную рутину. Он приехал через сорок минут на такси, а не на своей машине. Причина стала понятна, когда я увидел его неустойчивые шаги по подъездной дорожке. Он был пьян. Избиение со засады никогда не было моим стилем. Моё чувство чести требовало честной схватки. Я встал перед ним.

— Привет, Джон.

Он замер. Затем в тусклом свете я увидел, как в его глазах мелькнуло признание. Он определённо отреагировал не так, как я ожидал. Ну, не зря же это называют голландской храбростью.

— Так вот, это тот парень, который не смог удержать свою женщину под контролем.

Очень плохой ход с его стороны. Вмиг мой тщательно продуманный план ограниченного нападения рассыпался в прах. Обидевшись зверь набросился на меня. Удар правым кроссом заставил его упасть на четвереньки. Затем моя память стала слегка помутнена. Судя по последующим сообщениям, я несколько раз ударил его по рёбрам, задавил почки и голени, а потом нанес полдюжины точных ударов между ногами.

К счастью, моя яркая туманность исчезла, позволив мне завершить последний этап моего плана. Я поднял его безжизненное тело и бросил на середину дороги. Возможно, полиция решит, что он еще одна несчастная жертва наезда, а может быть и нет.

Дженни с нетерпением ожидала моего возвращения и спрашивала меня о ходе дела. Она не выглядела расстроенной тем, что я в гневе нарушил свой план. Расстроенные люди обычно не улыбаются, как загадочные кошки из страны Чудес. Когда она получила все подробности, я извинился и направился в душ, чтобы избавиться от любых возможных следов. Я проверил, нет ли синяков на кончиках пальцев. Все в порядке.

Мои глаза были закрыты, когда я почувствовал прохладный легкий ветерок, а затем приятное прикосновение кожи. Пара рук обняла меня сзади.

— Я думал, ты не захочешь этого.

— К черту мои желания. Ты этого хочешь. Ты взял мужчину, теперь нужно взять и его женщину.

Я повернулся и мы поцеловались. Боже, как мне это было необходимо. Мы, наконец, оторвались друг от друга.

— Кроме того, когда полиция проверит алиби, я хочу быть наиболее убедительной. А сейчас заканчивай и иди спать.

Кто я такой, чтобы отказывать просьбам леди? Все еще влажный, я бросил ее на кровать. Обычно я, как любовник, горжусь своим вниманием к женщине. Сегодня этого не было. Я проникал в нее так долго и сильно, как только мог. По всей видимости, ей это тоже нравилось.

Я проснулся на рассвете, когда она вернулась обратно в постель. Она прижалась ко мне.

— Мне очень жаль, Дженни. Вчера вечером я был очень уставшим. Надеюсь, ты не была слишком разочарована.

— Если это действительно ты был на второй передаче, то будь со мной, когда придет третья. Я снова проснулся после занятий любовью и мы оба отдохнули. Завтрак и кофе были поданы, когда я проснулся.

— Эй, Дэйв, кто-то разбил заднее стекло твоей машины прошлой ночью. Я уже вызвала полицию.

Конечно же, полиция пришла и зарегистрировала мой номер в системе. Скоро это связали с возможным нападением прошлой ночью. Было удобно иметь алиби - мы были вместе в доме, пахло сексом. Наш любопытный сосед подтвердил наше утверждение о том, что моя машина была припаркована там во время нападения - такое случалось несколько раз в неделю последние время. Меня никогда не подозревали серьезно.

Я видел Трейси еще раз через неделю после того неудачного романа с её партнером. Она позвонила и сказала, что заедет забрать остальные вещи. Я объяснил, что все было отдано благотворительности, но она все равно хотела поговорить. Когда она подъехала на своей машине, я заглянул в окно и увидел Трейси, разговаривающую по телефону.

Я открыл дверь в халате, когда она, наконец, постучала. Она нахмурилась на мой выбор одежды, но я сумел скрыть свое настоящее лицо и пригласил ее войти. Я забрал ее телефон и сумку, отнес их в свободную комнату и закрыл дверь. Она была достаточно сообразительной, чтобы понять, что я подозревал ее в записи этого разговора. Мы сели по обе стороны кухонного стола.

— Дэйв, ты должен знать, что я согласилась с подругой на договоренность: если я не свяжусь с ней в течение 60 минут, она вызовет полицию.

Я кивнул в ответ на ее предусмотрительность, но решил промолчать. Мне было нужно сказать ей только одно, и это могло подождать.

— Дэйв, могу я просто выразить сожаление о том, что наш брак закончился?...

— Подержи коней, Трейси. Мне абсолютно неинтересно здесь слушать твои попытки успокоить свое сознание и оправдаться за то, что ты пыталась уничтожить меня.

— Ладно, Дэйв. Так значит ты избил Джона?

— Да.

Это застало ее врасплох. Она очевидно ожидала, что я буду отрицать это.

— Что?

— Что так сложно понять, Трейси? Ты спросила меня: избил ли я этого парня-подонка?, и я ответил "да". Это был именно я.

— Но почему? Он никогда не делал мне ничего плохого.

— Послушай, Трейси. Внебрачный секс не мог так быстро испортить твое восприятие. Когда я увидел, как ты расставляешь перед ним ноги, это меня абсолютно разрушило. Уничтожило мое чувство собственного достоинства как мужчины. Это поставило под сомнение мою способность удовлетворять женщину. Покалечило мою гордость.

Она была потрясена. Я думаю, она никогда не задумывалась об этом аспекте.

— Вот что значит измена. С течением времени я осознал, что у меня есть два выбора. Я мог стать печальным и одиноким стариком, как твой отец. Безжизненное и пустое существо. Или я мог выбраться из угла, в котором ты и твой любовник заперли меня. Тебя это действительно удивляет, что я выбрал путь настоящего мужчины? Единственного способа сохранить свою мужественность? Да, я уничтожил парня, и если я почувствую, что это необходимо для того, чтобы гордо держать голову высоко, я буду делать это снова и снова. Ты сама заставила меня на это, Трейси. Может выжить только один. Чтобы остановить вас обоих от уничтожения меня с ним, я должен уничтожить вас обоих.

Эти слова были произнесены с таким спокойствием и уверенностью, что вызывали тревогу и не оставляли места для сомнений.

— Но мы с Джоном просто влюбились, Дэйв. Мы не могли этому сопротивляться. Ты же помнишь, как это бывает, верно?

— Да, Трейси, я помню то время восемь недель назад. Как я уже говорил тогда, возможно, ты не выбирала влюбиться, но ты выбирала свои действия. Если бы ты только пришла ко мне и сказала: "Дэйв, я влюбилась в другого человека и хочу разводиться", — я бы огорчился, но без колебаний предоставил бы тебе свободу или постарался вернуть твою любовь. Что бы я ни решил на тот момент. Однако объявив о своих намерениях таким злобным и жестоким образом, ты начала со мной войну. Предала всё то, что я ценю и что казалось ценным для нас обоих.

— И что теперь будет, Дэйв? Ты можешь оставить нас с Джоном в покое после своей мести?

— Да, я думаю, что смогу. По крайней мере потому, что не могу придумать ничего ещё, что можно было бы разрушить.

— Спасибо, Дэйв.

— Не беспокойся, Трейси. Тебе не нужно заботиться обо мне.

— А почему?

— Я отомстил Джонни-мальчику. Его жена ещё не начала свою атаку на тебя. Если бы я была на твоём месте, я бы присмотрелась к ней. Могу сказать, она очень злая женщина.

В этот момент из спальни раздался женский голос.

— Ты вернешься ко мне в постель, Дэйв? Ты обещал шесть оргазмов в день и ещё не выполнил своё обещание.

— Кто это?

— Это Дженни.

Она убежала со слезами. Я поднялся по лестнице к полностью одетой Дженни и обнял её до тех пор, пока она не перестала трястись.

Что касается Трейси, то она улетела в неизвестном направлении. Я больше никогда не пытался отыскать ее или связаться с ней. Как уже упоминалось ранее, меня зовут Дэйв, и я чувствую себя превосходно. Я читал где-то, что некоторые люди, жаждущие мести тем, кто им причинил зло, находят это бесполезным занятием. Это просто ерунда! Самое эффективное лекарство от депрессии, о котором я когда-либо слышал.

Больше не нужно застревать в прошлом. Передо мной открывается новая жизнь. Мы с Джен так и не стали парой. Мы использовали друг друга для облегчения разочарований довольно регулярно, но не было той искры, чтобы перейти на следующий уровень отношений. Однако мы оставались хорошими друзьями и поддерживали друг друга. Благодаря нашим руководящим действиям Роба и Сары все сложилось хорошо. Я отступал, когда рядом с ней появлялись потенциальные парни, и старался держаться подальше от ее кровати, пока их отношения не заканчивались.

Некоторые из этих парней были немного напуганы мной после того, как я предупредил их, что они будут отвечать передо мной, если причинят ей боль. Перед тем, как последний из них сделал ей предложение, он даже спросил у меня разрешения. Он был замечательным парнем, и я с радостью одобрил их союз. Свадьба была очень эмоциональной. Ее отец ушел, и она попросила меня проводить ее до алтаря.

На свадьбе она познакомила меня со своей старой подругой. Благодаря Дженни и самостоятельной терапии я достиг более уравновешенных состояний и теперь задумываюсь о том, чтобы сделать Дженни предложение. Ну почему бы и нет?

Если бы не мой ответ на двух обманщиков, я бы смогла вернуться к нормальной жизни? Конечно же нет.

• • •

Меня зовут Трейси, и за последние пару лет моя жизнь превратилась в настоящий кошмар. Я думаю, что смогу объяснить свои поступки тогда. Но гораздо сложнее объяснить то, что я сделала на прошлой неделе.

Оглядываясь назад, я понимаю, что моя жизнь с Дэйвом была хорошей. Но со временем он стал скучным. Единственное, что осталось у меня - это моя первая внучка. Поэтому, когда Джон начал интересоваться мной как женщиной, я опять почувствовала себя юной. Он был заботливым и внимательным, и я должна признать, он меня очаровал.

Где-то в глубине души я чувствовала, что у нас что-то не так, но все это было так приятно. Наша связь развивалась стандартными этапами - разговоры, свидания, поцелуи. Я не помню, чтобы у меня когда-либо было чувство вины. К тому времени, когда мы перешли черту и поцеловались, я уже знала, что люблю его и он любит меня. Мы планировали оставить наших супругов и пожениться.

Моя подруга Кэрол, прошедшая через тяжелый развод, рассказала мне о том, как ее бывший муж захватил все активы и ей было очень сложно даже нанять адвоката. Поэтому мы с Джоном решили спокойно все уладить сами. Я не знала, как отреагирует его жена, но была уверена, что мой Дэйв будет недоволен. Мы часто обсуждали предательство и я осознала, что переступлю черту задолго до того момента, когда мы с Джоном объявим о нашем решении. Я полностью намеревалась предоставить Дэйву все требуемое после развода. Я просто хотела контролировать процесс и защитить себя от возможных последствий.

Кэрол задала мне вопрос, спала ли я с Джоном. Мне никогда не доставляло особого удовольствия заниматься сексом, но для меня было важно сохранить свою сексуальную привлекательность. Я знала, что мой муж всё ещё находит меня привлекательной. Он часто хотел получить объятия от меня. Если бы я испытывала к Дейву такую же страсть, как к Джону, это помогло бы избежать этой ситуации.

Так или иначе, Кэрол посеяла в моей голове сомнения. Возможно, у Джона был маленький член или он не мог долго продлить акт? В тот момент я иногда испытывала потребность в сексе и хотела, чтобы партнер удовлетворил меня. На тот период моей жизни секс имел больше эмоциональное значение, а не физическое. Я не ожидала от Джона такого же удовлетворения, как от Дэйва. Дэйв был заботливым, ласковым и делал меня счастливой. Именно это стало причиной разрушения моего брака.

Таким образом, наше первое свидание с Джоном было двояким. С одной стороны, это была проверка его способностей, а с другой стороны, я хотела привлечь его внимание и убедиться, что он не откажется от наших планов. Честно говоря, мне было важно завладеть его вниманием. Я уже тогда предполагала, что он достаточно слабый человек.

Неужели я не подумала о возможности быть пойманной и о гневе Дэйва? Не думала ли я о том, как это повлияет на моего отца и детей? Простой ответ — нет. Я никогда не ожидала быть пойманной, а если даже это произошло бы, то я никогда не предполагала такого резкого реакции от Дэйва. В остальном я просто не задумывалась об этом. Я никогда не сравнивала себя с матерью. Время ушло так быстро после ее ухода из нашей жизни, что она просто не учитывалась в моих мыслях.

После всего, что я прошла, хочу сказать, что интимные отношения с Джоном оказались захватывающими. Однако это не совсем так. Его мужское достоинство было не маленьким, но и не таким впечатляющим, как у Дейва. Он продержался достаточное время, но когда я почувствовала себя сухой через несколько минут, это создало некоторые неудобства. Я заметила, что притворяюсь счастливой, так же как делала это и с Дейвом.

Мне до сих пор непонятно, как Дэйв узнал о моей единственной измене. На самом деле для меня это уже не важно. Мне было больно видеть боль в его глазах, когда он входил в комнату. Позже я попыталась объяснить это самой себе, но конечно же не удалось. Он никогда не делал ничего настолько плохого, чтобы заслуживать такое обращение. Мое чувство вины продолжалось очень короткое время и затем исчезло. Мысль о том, что мой отец стал свидетелем моей ошибки, и слова моей дочери причиняли мне боль. Взгляд на лицо дочери Джона был почти таким же ужасным. Я не представляла, что мой супруг способен на такую жестокость.

Когда мне позвонили из больницы и сообщили о госпитализации Джона, я инстинктивно поняла, что это дело рук Дейва. Врачи утверждали, что сломанная челюсть Джона, сотрясение мозга, ушиб почки, три сломанных ребра, трещина в большеберцовой кости и раздробленный пах соответствуют случайному происшествию. Но я не соглашалась с этим. Поэтому я обратилась в полицию и назвала имя Дейва и номер его автомобиля. Однако, когда я перезвонила через два дня, они сообщили мне, что нет оснований подозревать Дейва. Именно поэтому я не отходила от Джона всю неделю, проведенную им в больнице. Я знала, что ему нужна моя защита.

Еще два месяца назад, если бы вы спросили меня, способен ли мой Дэйв на подобное, я бы ответила: никогда. По прошествии пятнадцати минут в моей прежней комнате, я заметила нового образа Дэйва. Монстра, которого я сама создала. Существо, способное на бесконечную жестокость.

Да, я точно знала, что это был Дэйв. Поэтому перед тем, как Джон выписался из больницы, я созвонилась с Дэйвом и договорилась о встрече у нас дома. Этому должно было прийти конец. Неужели он еще не отомстил? Мне и Джону предстояло пережить страдания – этому уже нельзя избежать.

Мне было грустно подходить к своей входной двери. Но не так грустно, как ожидалось от предстоящего разговора. Как так случилось за такой короткий период времени – полюбить мужчину и потом видеть его только как врага? Прежде чем постучать в дверь, я созвонилась с Кэрол и попросила ее позвонить в полицию, если не услышит от меня через час.

Дверь открыл Дэйв в халате. Нечто непривычное. На его лице не было видно никаких эмоций, когда он пригласил меня войти. Когда он попросил мои телефон и сумочку, я ругала себя за то, что забыла взять диктофон. Тут я подумала – зачем? Он никогда не признается в нападении. Я быстро бросила взгляд на человека, которого знала больше 27 лет.

Я ощущала угрызения совести из-за развала нашего брака. Пытаясь объяснить свое падение, я надеялась смягчить его боль и возможно пробудить какие-то чувства. Однако он прервал меня, как только я начала говорить. Сказал, что ему безразлично почему это произошло. Его тон был резким, а лицо выражало равнодушие. Кто же этот человек? Я не узнала ни его лица, ни его голоса.

Я была потрясена, когда он легкомысленно признался в том, что избил Джона. Когда я услышала его объяснение, то поняла причину его поступка. По сути, это не успокоило мою совесть. Я искренне не понимала, почему Дэйв испытывает такую ненависть к Джону. Он очень быстро внушил мне эту мысль. Я вдруг осознала, насколько эгоцентричной стала. Это ослепило меня и позволило обосновать совершенно неприемлемое. Я вдруг узнала не только то, за что мы подвергаемся наказанию, но и то, что это еще не все, судя по выражению лица Дейва.

Мой вопрос о том, помнит ли он значение любви, был частью моего задуманного выступления. Его ответ поразил меня как удар ножом в живот. Как может человек чувствовать себя достойным? Я знала, что должна убежать.

Я даже не представляла себе, что жена Джона может быть физической угрозой до тех пор, пока не услышала слова Дейва. Внезапно я как будто оказалась на ее месте. Что бы я сделала, если бы она поступила со мной так же, как я с ней? Ощущение холода пробежало по моей спине. Когда я обнаружила, что она находится наверху, я побежала. Я забрала Джона из больницы и мы оба убежали.

Оба развода завершились. Документы были доставлены в наш почтовый ящик, который находился в другом городе от моего нового дома. Стресс от анонимной жизни без друзей и постоянного ощущения опасности за спиной был невыносимым. В конце концов у нас появилась небольшая сумма денег. Ожидание было тяжелым.

Через полгода мы с Джоном поженились. Оглядываясь назад, мы были двумя потерпевшими кораблекрушение, брошенными вместе, и это была ошибка. Я также считаю, что одной из причин этого решения было то, что через брак мы могли бы взглянуть нашу причиненную боль задним числом и как-то оправдать ее, особенно перед самими собой.

Мой последний опус начался совсем незаметно. У Джона так и не заработала его единственная "яйца". Проблемы с эрекцией заставили его быть неуверенным в себе, капризным и ревнивым. Курс тестостерона был неподъемным для нас, поэтому мы не могли позволить себе лечение. Брак, основанный на неверности, всегда будет битвой.

Из-за его причудливости я тоже стала недружелюбной. Одна из моих подруг порекомендовала мне ЗГТ-терапию, которая помогла ей избавиться от подобных проблем. Я возразила о возможной стоимости, но она объяснила, что это гораздо дешевле, чем терапия тестостероном, так как каждая вторая женщина старше 45 лет уже проходила эту процедуру. Ещё одно посещение врача и моя жизнь вернулась в нормальное русло.

Врач предупредил меня о возможных побочных эффектах таблеток эстрогена, включая возрождение либидо. Он говорил об этом с улыбкой, как будто это что-то хорошее. Но для жены мужчины с эректильной дисфункцией это было разрушительно. Я почувствовала себя более возбужденной, чем когда-либо в первые пять лет брака с Дэйвом. Однако Джон отверг мои предложения об оральном сексе и мастурбации, которые могли бы помочь.

Я быстро научилась скрывать свои вибраторы от Джона, так как они вызывали у него шок. Когда парень на новой работе начал интересоваться мной, я не могла устоять. Его внимание было особенно лестным для меня, ведь он был значительно моложе меня. Скрыть наши свидания стало трудной задачей. Ревность Джона только

Обмануть Дейва было сложнее всего. Когда мы впервые поцеловались, я почувствовала сильное дежавю, словно меня ударило электричество. Но я отказалась повторять это снова. Я не хотела изменять. Я долго размышляла и наконец нашла решение. Оно было далеко от идеала, но Джон должен был уважать мои желания, не так ли?

Поэтому в прошлый четверг вечером я села рядом с Джоном и осторожно сообщила ему, что в пятницу вечером меня не будет дома. Мне нужно будет встретиться со своим любовником. Я обещала быть предельно осмотрительной, это всего лишь физические отношения, и я никогда не буду этим злоупотреблять. Его молчание того четверга и его безразличие утром пятницы я приняла как неофициальное согласие.

После того как он угостил меня ужином и мы провели короткое разочаровывающее время в постели, мой новый любовник уснул. Я смущенно отправилась домой, в нашу мобильную жилую единицу, где обычно жили мы с Джоном. Но его там не было. Звук сирены на рассвете предупредил меня о том, что он повесился на дереве. Я опять это сделала. Уничтожила человека. Я была готова к возмездию, которое я знала, что он запланировал. Но я была удивлена, когда обнаружила, что все ограничивается лишь предсмертной запиской и письмом его адвокату.

Так вот, предсмертная записка была отправлена всем нашим оставшимся друзьям по электронной почте, и они немедленно отвернулись от меня. В письме его адвокату просилось изменить бенефициаров его страхового полиса и завещания - с меня на его детей.

Когда же я наконец пойму? Никогда не трогайте мужскую гордость.