Предательство. Два рассказа aka Секс-рассказы

История первая. Беседа.

Дэйв Браун находился в своей гостиной, устроившись в кресле. Напротив него стояла пустая кушетка. Между ними находился кофейный столик, на котором были размещены три бокала с шампанским: один был полный, а два – пустые. Рядом с ними находилась бутылка этого напитка, охлаждаемая в ведерке со льдом. Хотя наблюдателю, если бы таковые были, могло показаться странным, что он начал говорить: "Действительно, я слышу звук её автомобиля на подъездной дорожке", он оставался один в комнате.

Он продолжал спокойно сидеть до тех пор, пока не открылась входная дверь. Хотя его не было видно из его места пребывания, он сразу услышал голос своей жены.

— Где ты, Дэйв?

— Здесь, Деб.

Дэйв резко поднялся из-за своего места, когда его жена прошла через арку. Она вела за руку мужчину, который был на пять лет моложе ее 49. Он был худощавого телосложения и среднего роста, одетый в деловой костюм. В другой руке она держала оранжевый конверт формата А4.

— Это Майкл, Дэйв. Майкл, это мой муж Дэйв.

Заметив, что она отводит глаза и проявляет нервозность, Дэйв сделал несколько шагов вперед и сердечно пожал руку незваному гостю.

— Очень приятно познакомиться, Майкл. Надеюсь, вы не против, если я буду называть вас Майк?

— Конечно нет, сэр.

— Могу ли я предложить вам бокал шампанского? Пожалуйста, присаживайтесь.

Дэйв наблюдал, как двое очень смущенных людей уселись на диван и взяли предложенные стаканы после того, как он наполнил их.

— За ваше здоровье. И теперь можете рассказать этому скромному человеку, что происходит?

Дебора и Майк посмотрели друг на друга. Майк незаметно кивнул и сжал ее руку.

- Эй, Дэйв, неприятно мне об этом говорить, поэтому я скажу это прямо. Майкл и я полюбили друг друга. Я хотела бы развестись, чтобы мы могли пожениться.

Она замолчала, ожидая возмущения от мужа. Подняв глаза с пола, она увидела лицо Дейва. Она была уверена, что оно будет исполнено гнева. Но его выражение осталось безразличным. Бессознательно она подвинулась ближе к Майку.

- Ладно, Деб. Это документы на развод?

Деб снова удивленно посмотрела вверх. Она представляла эту сцену в своей голове не один раз, но никогда не думала, что все будет таким спокойным. Она взглянула на Майка и попыталась передать ему своим взглядом: "Я не знаю что сказать". Майк взял конверт из рук Деб и положил его на стол.

- Да, Дейв, все верно. Я думаю, вы найдете условия очень разумными. Деб просит только свой автомобиль. В пакете содержится ее заявление об отказе от этого дома, вашего автомобиля, всех совместных активов и пенсионного фонда. Все документы подписаны и нотариально заверены с нашей стороны. Я должен предупредить вас, что я юрист, поэтому все законно, но вы можете нанять своего представителя, чтобы обеспечить свое спокойствие.

- Ну что ж, мне нужно признать, что вы оба очень щедры.

Деб казалась очень возбужденной, будто ожидала удара другой туфлей.

- Это была идея Майка, Дэйв. На самом деле он настоял на этом. Он считает несправедливым забирать у тебя все твои заработанные активы. Это не моя мотивация вовсе, но Майк достаточно состоятелен сам по себе. Даже без твоих денег у нас будет больше, чем когда-либо было у нас с тобой.

— Хммм, может быть, всё было бы по-другому, если бы ты нашла работу после того, как дети подросли и помогла с финансами, Деб.

Деб снова опустила глаза.

— Итак, Майк, ваша жена собирается произнести подобную речь или уже получила её?

— Нет. Моя жена умерла восемь лет назад, я вдовец.

— Мне жаль слышать, на самом деле.

— Спасибо, Дэйв. Год или около того было чертовски больно, но время лечит все раны, как говорится. Послушайте, я действительно сожалею об этом, но я встретил Деб, и она была как недостающая половина моей души. Я не думал, что когда-нибудь снова стану полноценным. Я хотел сказать вам, что люблю вашу жену уже несколько месяцев.

— Всё в порядке, Майк, я никогда не таю зла. Пожалуйста, женись на ней с моего благословения.

Майк и Деб обменялись ошеломлёнными взглядами. Деб, потому что все было совсем не так, как она ожидала. Затем она почувствовала огромное облегчение. Несколько месяцев назад она заставила Майкла поверить, что её брак с Дейвом рухнул. Что они пытались спасти его, но надежды были невелики. Она знала, что слабым местом в её плане была реакция Дейва, которая может заставить Майка понять, что это не совсем так. Вот почему она умоляла Майка сделать это без очной ставки. Майк настаивал, что настоящие мужчины решают проблемы лицом к лицу. Он не поддался на уговоры.

Майк был ошеломлён, потому что даже после того, как Деб сказала ему, что её брак находится на последнем издыхании, он ожидал более гневной реакции. По описаниям Деб у него сложился мысленный образ Дейва. Из того, что она сказала, он был крупным необразованным человеком, привыкшим решать проблемы кулаками. Майк помедлил с идеей взять с собой телохранителя сегодня вечером, но в конце концов отбросил эту мысль. В глубине души он думал о том, что если обиженный муж немного его ударит, то это может облегчить его собственную совесть. Его собственное чувство приличия давило на него.

— Видишь ли, Деб, я предполагаю, что ты встретила Майка на одной из вечеринок своих подруг?

Деб немного кивнула головой.

— На одной из девичьих вечеринок, которые ты утверждала были абсолютно безобидными и не представляли угрозы для нашего брака, когда я спрашивала.

На этот раз Деб склонила голову вниз.

— Я думаю, что это должен быть урок для тебя, Майк.

Майк посмотрел на Деб. Глаза Деб переместились на кусочек пола чуть дальше от Майка.

— Итак, что же происходит с нами сейчас? Ну-ка, Деб, у тебя должен быть план. Ты отдаешь мне дом, так что я предполагаю, что ты собиралась собрать свои вещи и переехать к нему. Я не буду мешать.

— Я планировала сделать это завтра, пока ты будешь на работе.

— К завтрашнему дню замки поменяются. Уверен, что твой друг-адвокат согласится со мной и признает, что это разумное решение с моей стороны. Было бы проще, если ты сделаешь это сейчас, не так ли?

Деб и Майк встали, чтобы подняться наверх.

— А может быть, поговорим, Майк? Деб может начать собирать вещи. Позволь нам поболтать. Я думаю, что ты должен мне хотя бы это.

Деб колебалась между желанием избежать этой довольно неприятной ситуации и необходимостью быть свидетелем всего сказанного. В конце концов, решение принял Майк, снова усаживаясь на место.

— Иди, Деб, я обещаю не навредить ему. Я просто хочу поговорить. Пока мы не разведемся, я буду чувствовать ответственность за твою безопасность. Просто хочу убедиться, что он относится к твоим интересам серьезно. Кроме того, ты уже приняла решение оставить меня. Не вижу смысла пытаться отговаривать тебя от этого. Наш брак явно окончен.

Оба мужчины смотрели, как она поднимается по лестнице и исчезает.

— Должен сказать, ты очень разумно рассуждаешь, Дейв.

— Всё в порядке, Майк. Между нами говоря, вот уже около года я не ощущаю любовь Деб. Полагаю, именно тогда вы и познакомились. Это действительно будет облегчением; у меня нет никакого желания обречь нас обоих на брак без любви.

— Всё равно это очень мило с твоей стороны, Дэйв.

— Всегда пожалуйста, Майк. Теперь, как юрист, ты знаешь, что всякий раз, когда продаешь автомобиль или дом, ты по закону обязан указать на любые известные недостатки новым владельцам.

Майк рассмеялся.

— Ну, рабство умерло, и я не думаю, что Деб понравится, если её будут считать собственностью, которая нуждается в передаче права собственности, но я понимаю, что ты имеешь в виду, Дэйв.

Дейв тоже улыбнулся. Он правильно догадался, что Майк умный и порядочный человек.

— Ладно. А теперь, пожалуйста, поверь, что то, что я сейчас расскажу, не продиктовано злым умыслом. Я просто хочу указать на некоторые недостатки Деб, которые могут быть не очевидны после года знакомства. Кроме того, её будущее счастье важно для меня; в конце концов, я люблю её уже 27 лет. Я также хотел бы поделиться всем, что я пытался сделать, чтобы сделать её счастливой, но, очевидно, потерпел неудачу. Таким образом, ты будешь знать, что не стоит тратить своё время на то же самое.

Майк кивнул. Он знал, что то, что должно было произойти, вероятно, не будет полностью альтруистическим намерением, но он чувствовал, что обязан выслушать этого невинного человека.

— Правильно. Я предполагаю, что Деб вернулась к применению таблеток?

Майк снова кивнул, ощущая некоторое неловкость. Это было признанием того, что он занимался сексом с женой этого парня.

— Да, она принимает таблетки. Мне и в голову не приходило, что она когда-то переставала их принимать.

— Когда мы встретились, она уже использовала таблетки, но через 6-12 месяцев после нашей свадьбы она отказалась от них. Она говорила, что они угнетают ее сексуальное желание. С тех пор для меня это стали презервативы. Я не выношу эти чертовы вещи. Они лишают всех спонтанности и я почти изо всех сил пытаюсь обойтись без них.

— Да, я понимаю о чем ты говоришь, Дэйв.

— Затем, когда мы решили иметь только двоих детей, она начала использовать презервативы как предлог для уменьшения количества наших интимных контактов. Я умолял ее вернуться к таблеткам, но она отказывалась, говоря, что не хочет принимать искусственные химические вещества каждый день. С тех пор наши сексуальные отношения стали происходить реже: с нескольких раз в неделю до нескольких раз в месяц, а затем совсем прекратились... примерно год назад.

Майк молчал. Он знал, что Деб очень осторожна в выборе пищи и предпочитает безопасные продукты. Секс с ней всегда был насыщенным и происходил по меньшей мере три раза в неделю, даже при ограниченных возможностях для их встреч.

— Я знаю, что это может показаться неудобным вопросом, Майк, но она глотает... Ну, ты понимаешь о чем я?

Майку этот вопрос показался очень неловким. Люди его круга общения не обсуждали такие детали. Он инстинктивно отвернулся.

— Понимаю. Да, я помню, какой она была, когда мы с Деб встречались. А теперь, пожалуйста, запомни, что я говорю всё это не со злого умысла. Если бы я продавал машину, которая, как я знал, через полгода после того, как я от нее избавился, должна была бы выбросить колесо, я бы предупредил тебя и об этом. Деб не глотала для меня с тех пор, как мы поженились. На самом деле, я не думаю, что у меня был минет примерно через 18 месяцев после того, как мы поженились, и вскоре после этого собачий стиль прекратился. Мы полностью прекратили заниматься сексом до недавнего времени. Мне просто надоело получать нокдауны, и я перестал спрашивать. Может быть, ты хотел бы написать в своем дневнике, чтобы следить за любыми внезапными падениями каждый месяц или около того.

Дэйв сделал паузу, чтобы Майк мог что-нибудь добавить, но тот не воспользовался случаем.

— А вот ещё одна вещь, которую я заметил только через пару лет после нашей свадьбы. Однажды я огляделся и вдруг понял, что почти всё, чем я владел до Деб, исчезло. Кровать, одежда, диван и фотографии старых подружек, хотя, честно говоря, я нашёл их на чердаке. Я не знаю, все ли женщины так делают, или это просто Деб, но она как будто хотела очистить гнездо от прежнего женского влияния.

И снова Дэйв сделал паузу, и снова Майк промолчал. Он думал о своей новой кровати и простынях. Потом он вспомнил свой разговор с Деб неделю назад, о портрете своей первой жены. Женщина, которую он нежно любил, пока обстоятельства не вычеркнули её из его жизни.

— Майк, я надеюсь, что ты умнее меня в распознавании ее обмана. Только три недели назад я спросил ее, любит ли она меня так же и как у нас все хорошо. Она смотрела мне прямо в глаза и ответила "да". Как всегда, она не отводила взгляд, пока я не отвернулся. Невероятно, как за такой короткий промежуток времени возможно столько разочароваться.

Майк был потрясен этим разговором и информацией, которую Дэйв пытался донести до него. В двух последних фразах звучала тревога, однако он не успел определить ее источник. Поэтому он сосредоточился на самом важном.

— Не волнуйся, Дэйв. Я адвокат и провел двадцать лет своей жизни на изучение лжецов. Они всегда выдают себя.

— Хорошо. И еще пара советов для тебя - присмотри за тем, снимает ли она кольца при походе "к своей сестре". Может быть, тебе стоит проверить ее нижнее белье. Не верь ей слепо, как я верил. Казалось, что она не в состоянии лгать, но оказывается, я глупец. Что еще могу сказать? Ах да, если она продолжит свое поведение, то скорее всего через 6-12 месяцев перестанет ходить в спортзал и прибавит в весе.

В этот момент Дэйв поднялся со стула, достал фотоальбом с полки и начал перелистывать страницы.

— Вот пара фотографий двухлетней давности, когда она начала ходить на девичник. Заметь, что у нее пухлое лицо и задница. Но после двух детей это неудивительно.

Майк перевернул несколько страниц и увидел более пухлую версию своей невесты с гораздо меньшим количеством косметики, чем он когда-либо видел. Он был слегка ошеломлён той разницей, которую внес небольшой макияж. Он продолжал листать страницы.

— Это мать Деб? Я вижу сильное сходство.

— Да, это так. Подожди минутку.

— Как видишь, она была красивой женщиной. Это она, когда ей было около 50. Она была очень эффектной женщиной.

Дэйв взял другой альбом и открыл его на странице. Он ждал, что Майк скажет очевидное.

— Господи, сколько же ей лет здесь?

— Около 55. Она была одной из тех женщин, которые, как только у них наступала менопауза, около 52 или 53 лет, быстро теряли свою внешность. Однако она приняла это очень грациозно, просто сказала, что благодарит бога за внешнюю красоту, которой она была благословлена так долго.

Дэйв наблюдал, как Майк попеременно разглядывал две фотографии.  — А теперь я обещал рассказать тебе обо всех своих ошибках, из-за которых она не смогла полюбить меня. Я предлагаю попробовать другой подход, мой был явно неудачен.

Дэйв сделал паузу, чтобы налить шампанского.

— Примерно 25 лет назад она захотела свадьбу. Я попытался возразить, сказав, что нам лучше вложить деньги в дом, но она сказала, что если бы у меня была вера в то, что мы будем вместе навсегда, то я бы не экономил на таком важном для неё дне. Если хочешь, я найду 

для тебя копию наших свадебных клятв. По памяти, мы придерживаемся традиционной любви, чести, повиновения и отказа от всех остальных. Если ты попробуешь что-то другое, то, возможно, получится лучше, чем у меня.

— Тебе, конечно, не так важно, но не стоит изнурять себя работой до последней капли крови и делать огромное количество работы сверхурочно, чтобы она могла осуществить свою давнюю мечту о флэш-хаусе. Это явно не укрепляло ее позицию. По сути, мы, вероятно, здесь, потому что я отказался платить за операцию подтяжки лица, на которую она настаивала, предпочитая инвестировать деньги в нашу пенсию. Она может быть очень настойчивой, когда у нее есть цель. Ты наверняка это заметил.

Майк кивнул и начал задумываться о том, было ли это хорошим качеством Дебби или он просто все время ошибался.

— В общем-то я зря думал, что буду поступать разумно, приглашая ее каждый месяц на свидание для обсуждения всех вопросов, связанных со мной или нашими отношениями и вызывающих раздражение или негодование. Наш последний разговор состоялся менее месяца назад и она ничего не сказала. Человек твоего уровня, я уверен, может придумать что-то более эффективное.

В этот момент Майк заметил блеск в глазах Дэйва и внезапно понял, что он задумал что-то. Все же он привнес несколько хороших идей. Идея о том, что Дебби абсолютно лишена коварства, серьезно противоречила его последним мыслям. Он был так ошарашен явным весельем Дэйва по поводу всей этой ситуации, что проигнорировал сигнал тревоги в своей голове.

Дэйв продолжал говорить, хотя оба они очевидно знали, что Дебби перестала спускаться по лестнице и слышала каждое слово.

— Обрати внимание на списки вещей, которые она собирается выбросить из дома. Это намекает на то, что она уже относится к нашему браку с презрением и ищет замену. Это не изменит окончательного результата, но поможет тебе быть готовым к завершению игры, которую она запланировала, и побудит начать расследование в поисках других доказательств.

Майк моргнул и огляделся. Впервые он увидел три бокала для шампанского и ведёрко со льдом. Явное свидетельство того, что все трое присутствующих знали о сегодняшней встрече заранее, когда их должно было быть всего двое. Его обычная очень наблюдательная натура пропустила подсказки. Дейв наблюдал, как бегают глаза Майка.

— Да, я знал, что это будет сегодня. Деб звонила мне сегодня дважды, чтобы убедиться, что я буду дома к семи.

Майк оторвал взгляд от Дейва и посмотрел туда, где Деб была на полпути вниз по лестнице. Деб возобновила спуск, явно делая вид, что не слышала последних минут разговора.

— Дэйв, ты хочешь поговорить о том, какую из семейных фотографий я могу взять сейчас или как-нибудь в другой раз?

Дэйв проигнорировал её и наклонился к дивану напротив, не сводя глаз со своего соперника.

— Последнее, что я сделал не так, это простил Деб, когда впервые поймал её на измене нашему браку.

— Что?  — спросил Майк.

— Нет...  — сорвалось с губ Деборы, когда она 

отступила в кухню.

— Да, это было сразу после рождения нашего второго ребенка. Я простил её, потому что она и наш консультант убедили меня, что это была единичная ошибка, вызванная послеродовой депрессией. Я часто задавался вопросом, не был ли я слишком мягок с ней. Может быть, более жёсткая линия в то время могла предотвратить повторение. Я оправдывал свои действия тем, что действовал в интересах детей. Они выросли хорошими людьми, так что, надеюсь, я поступил с ними правильно. Ради неё я надеюсь, что ты будешь достаточно великодушен, чтобы простить её, когда придёт твоё время.

— Я... я не знаю, что сказать, Дэйв.

— Не нужно говорить ничего, Майк. Просто ответь мне. Посмотри внутрь себя и спроси себя, простишь ли ты свою умершую жену, если бы застал её занимающейся сексом с кем-то другим в вашей постели.

Впервые Майк потерял контроль над собой. Он приблизился к Дэйву. Уголком глаза Дэйв заметил какое-то движение и увидел бледное лицо Деборы, стоящей в дверях кухни.

— Моя жена никогда не проявляла такого неуважения ко мне. Мы тоже любили друг друга... Подожди минутку. Ты сказал: «Когда Деб изменяла мне в первый раз», были и другие случаи?

— Нет, только дважды. Тогда и сейчас.

Деб выскочила из кухни. — Нет! — отчаянно закричала она. — Я уже упаковалась, Майк. Если возьмешь мои чемоданы, мы можем уехать прямо сейчас.

— Успокойся, Дебора.

Последнее было сказано тихим, но решительным голосом. Удивительно, но голос принадлежал Майку. Деб остановилась как вкопанная. Майк снова обратился к Дэйву.

— Дебора уверяла меня, что она не изменяла, потому что у нас был открытый брак, Дэйв.

— Она смотрела тебе в глаза, когда это говорила, Майк?

Майк посмотрел на Дэйва, затем на сжавшуюся Дебору, затем снова на Дэйва. В глазах Майка Дэйв заметил внезапное понимание того, что он не так хорошо различает лжецов, как ему казалось.

— Что она рассказала тебе о состоянии нашего брака, Майк?

— Она сказала, что он был нестабильным в течение нескольких лет, Дэйв. Что вы даже ходили к психологу какое-то время, но у обоих из вас не было надежды.

Дэйв молчал. Просто смотрел на Майка, пока тот продолжал говорить, чтобы заполнить паузу.

— Теперь я думаю, что это не совсем согласуется с тем, что ты говорил о том, что всё ещё ходил на свидания и спрашивал, любит ли она тебя.

Дэйв снова продолжал смотреть Майку в глаза. Он выбрал именно тот момент, когда Майк понял, что его разыграли как полного лоха. Выражение, легко истолкованное как отвращение к самому себе, промелькнуло на лице маленького человека. Майк повернулся к застывшей Деборе.

— Ты чёртова сука! Ты превратила меня в человека, которого я презираю больше всего. Мужчина, который трахает чужих жён без ведома их мужей.

Услышав это заявление, Деб опустилась на колени. Майк внезапно потерял дар речи и заинтересовался тем же участком ковра, который раньше так очаровывал Деб. Наконец он взял себя в руки 

и снова посмотрел на Дейва.

— Пожалуйста, Дэйв, ты должен мне поверить, я понятия не имел...

— Не переживай, Майк. Я же говорил тебе, что она хорошая лгунья. Господи, лучше бы она сказала мне, что у нас открытый брак. Тогда я, возможно, переспал бы в прошлом году.

Преднамеренное использование юмора в очень напряжённой ситуации, казалось, сработало. Майк немного расслабился, но промолчал.

— Значит ли это, что помолвка расторгнута?

— Э-э, да, определённо.

— В таком случае я хочу познакомить тебя с парой человек. Джон, Элис.

В этот момент дверь в подвал открылась. Услышав шум, Майк обернулся и увидел приближающихся молодых мужчину и женщину.

— Майк, я хочу познакомить тебя с моим сыном Джоном и дочерью Элис. Они прослушивали наш разговор через микрофон. Джон закончил юридическую школу два года назад, а Элис в этом году получила учёную степень.

Джон и Элис протянули руку растерянному Майку. Затем Джон взял письмо со стола и начал безразлично изучать его содержимое. Дэйв обратился к своей дочери.

— Теперь ты веришь мне, Элис?

— Да, папа. Больше нет сомнений в том, что она хладнокровная, коварная интриганка.

Все обратили взгляд на Стон. Она все еще стояла на коленях, но теперь ее голова была прижата к полу. Почувствовав тишину, она подняла голову и увидела четыре осуждающих взгляда. Стон вскочила и выбежала через основную дверь. Никто не попытался остановить ее или последовать за ней. Джон спокойно закончил изучение содержимого письма.

— Похоже, все в порядке, папа.

— Хорошо, спасибо. А теперь, кто хочет пива? Этот газированный напиток для кошек хорош, но мне нужно пиво, чтобы смыть привкус изо рта.

— Гм, думаю, мне пора.

— Оставайся здесь, Малыш Майк. Нам еще нужно разобраться с некоторыми вещами.

— Что, например?

— Ну, я могу простить тебя за то, что ты спал с этой глупой собакой, которая имеет открытый брак и все такое, но я должен решить, стоит ли оторвать тебе голову и плюнуть в шею за попытку украсть ее.

Майк посмотрел на другого мужчину и заметил, что он был намного выше ростом и крупнее. Затем он встретил его взгляд и увидел уже знакомое блеск. Дэйв решил немного успокоиться.

— Джон занимается тем же делом, что и ты, Майк.

К этому времени Майк уже не удивлялся тому, что Дэйв знает так много о нем.

— Как твоя текущая работа, Джон?

— Рабочие часы - ужасные, а зарплата - отстой.

— Ты не хочешь пойти поработать со мной?

— Черт возьми, да!

Дэйв улыбнулся.

— Тогда остаётся вопрос о содержании моей бывшей жены, пока она не найдёт работу. У неё больше нет ни дома, ни денег.

С растущим чувством облегчения Майк вошёл в новую тему.

— Мне очень жаль, Дэйв. Как только она солгала мне, она нарушила подразумеваемый контракт, который у нас был. В случае нарушения договора право собственности переходит к предыдущему правообладателю.

— Да, но морально?..

— Не говорите мне о морали, я юрист. Джон, у тебя есть словарь? Я немного смутно представляю, что это на самом деле 

означает.

Все засмеялись.

— Нет, серьёзно, Майк, я думаю, что ты должен присмотреть за ней, пока она не встанет на ноги. Если ты правильно разыграешь свои карты, то сможешь притвориться, что подумываешь о том, чтобы оставить её у себя, и на какое-то время взбодрить себе настроение в постели.

— Фу, нет, так я не могу. Но я прослежу, чтобы она была в порядке. Не для неё, а для тебя. Я восхищаюсь мастерством везде, где вижу его, и сегодня вечером я был полностью превзойдён, не так ли? Ты когда-нибудь задумывался о карьере юриста, Дэйв? То, как ты выводил меня из равновесия, выдавая негатив за позитив и не давая мне времени подумать, было достойно лучшего прокурора, которого я когда-либо видел.

Дейв скромно улыбнулся, но ничего не ответил. Он любил свою работу и людей, которые окружали его на работе.

— Так, значит, четыре пива?

Впервые за всё время Дейв отвел взгляд. Пока он не уверится, что слёзы, скопившиеся в уголках его глаз, исчезли, он больше не будет смотреть ему в глаза.

К к этому времени Дебора Браун уже находилась в 700 метрах, она шла быстро и все больше ускорялась, словно поджигали ей пятки.

• • •

Рассказ второй. Шок.

У моего гаража появились наши друзья в синей форме в виде двух полицейских на патрульной машине. Я незаметно наблюдал за ними со своего скрытого места под подъемником. Было необычно видеть таких довольных полицейских. Их выражение лиц стало более серьезным, когда они приблизились ко мне. Они проверили мою личность и сообщили, что у них для меня плохие новости. В нашем доме что-то случилось с моей женой и ее доставили в больницу, однако они не могли рассказать подробности.

Я попытался сразу уйти, но они остановили меня, желая получить несколько ответов.

— Можете ли вы объяснить, где вы находились в течение последних трех часов?

— Да, офицер, я был здесь весь день. Просто спросите двух моих работников. Извините, я действительно выскользнул на 10 минут около 11 утра, чтобы принести кофе.

Один из полицейских подошел поговорить с Майком и Питом. Другой записал, в какой кофейне я был.

— Вы можете показать мне ваш автомобиль?

— Конечно, моя машина находится снаружи.

Я вывел ее наружу, испытывая гордость и радость. Тщательный индивид проверил салон, затем открыл капот и ощупал двигатель. Холодный как лед.

— Все в порядке, вы можете поехать в больницу.

Мое лицо выражало беспокойство, когда сотрудник больницы объяснял степень травм Кейт, факт переливания крови и затем сообщил мне, что она сейчас находится в операционной. Мне показалось очень непрофессиональным со стороны врача постоянное улыбаться во время разговора со мной.

На выходе из больницы меня перехватили те же двое полицейских, что были в гараже раньше. Они хотели получить ещё несколько ответов. Мы удалились в больничную столовую выпить столь необходимый нам кофе. Они хотели знать, как сложились мои отношения с женой.

Я объяснил, что мы познакомились и 

поженились относительно поздно, восемь лет назад. Кейт успешно работала адвокатом в крупной местной фирме. Она в принципе хотела иметь детей, но сопротивлялась моему давлению до тех пор, пока ей не исполнилось почти 40 лет, так как хотела утвердиться на своей работе.

Они спросили меня, почему она была дома в будний день. Я объяснила, что Кейт ушла с работы месяц назад, чтобы отдохнуть перед беременностью. Этакий отпуск перед не менее чем 10-летней домашней службой. Затем я добавил в заключение, что люблю свою жену, и у нас всё хорошо, и мы с нетерпением хотим заняться ребёнком.

Они спросили меня, знаю ли я некоего Джона Бартона. Когда я ответил "нет" и спросил, почему они спрашивают, они уклонились от ответа и ушли.

Я знал, что могу положиться на своих парней, чтобы запереть гараж, поэтому я пошёл прямо домой.

В доме рыскали двое криминалистов и один детектив. Детектив представился и объяснил, что ему известно. Затем он задал мне те же вопросы, что и предыдущие офицеры, плюс один новый.

— Вы можете объяснить, почему мы нашли несколько капель крови в туалете на первом этаже, сэр?

— Извините, понятия не имею, детектив. А теперь могу я вас кое о чём спросить?

— Совершенно очевидно, что вы не рассматриваете это как несчастный случай, а также то, что я рассматриваюсь как подозреваемый. Можете ли вы заверить меня, что вы не концентрируетесь на мне как единственном субъекте, но также ищете настоящего преступника?

— Уверяю вас, сэр, у нас есть несколько линий расследования. Мой коллега в данный момент общается с миссис Бартон.

— Кто этот Джон Бартон, о котором я всегда слышу?

— Прошу прощения, сэр, я думаю, что я не должен комментировать это.

После этих слов они и криминалисты удалились, оставив меня в замешательстве.

Я поднялся наверх в спальню хозяев и столкнулся с видом кровавой бойни. Я был бы действительно потрясен, если бы это видел впервые.

• • •

Ранее в тот же день

Вокруг 10 утра на работе я начал размышлять о интимной жизни. В этом нет ничего необычного. Говорят, что мужчины примерно 67 раз за час бодрствования мыслят об этом. Позвольте мне сказать вам, что мужчины, которые фактически отделены от своих партнеров на целый месяц, могут как минимум удвоить эту цифру. С тех пор как Кейт перестала работать, наши интимные встречи 2-3 раза в неделю почти полностью исчезли. Кейт была либо не в настроении, скучала по работе и была подавлена, либо слишком устала. Я лично думал, что это из-за того, что её привычная жизнь закончилась почти полностью, и она просто испугана. Будучи заботливым мужем, я не хотел её подавлять. Она сама выберет свой путь из этого страха. Я знал, что моя жизнь изменится после рождения детей, но понимал, что её жизнь перевернется с ног на голову.

Я продолжал вспоминать о том, как наша интимная жизнь была яркой в первые годы брака. В любом месте, в любое время, в любых обстоятельствах.

Мы прикладывали усилия для того чтобы сохранить её свежей и новой до тех пор, пока наше воображение продолжало работать насильно обеспечивая его разнообразие и потом мы плавно перешли к автоматическому режиму который зачастую происходит с двумя людьми в долгосрочных отношениях.

Я вырвался из оцепенения. Я знал, что делать. Вернуть спонтанность. Иди домой прямо сейчас и трахни Кейт до бесчувствия! Ладно, решение принято, пора убираться и возвращаться домой.

Я сказал Мику и Питу, что ненадолго уезжаю. Пит спросил, могу ли я взять машину, которую он только что закончил обслуживать, на тест-драйв. Вернувшись домой, я был разочарован, увидев на подъездной дорожке незнакомую машину. Чёрт возьми, визит подруги сорвал мои планы. Я всё равно решил войти, может быть, подругу удастся уговорить уйти, и мои планы можно будет спасти.

Без всяких подозрений или попыток скрыться я открыл входную дверь. У меня сразу же встала дыбом шерсть, и я понял, что моему браку пришёл конец. Явные звуки восторженной сексуальной активности буквально гремели вниз по лестнице.

Это было почти рефлекторное действие — вытащить телефон и начать записывать видео. Всякий раз, когда клиент доставлял машину в гараж, я всегда делал быструю видеозапись, чтобы нас не обвинили в том, что мы её поцарапали.

С бешено колотящимся сердцем я взбежал по ступенькам и с видеокамерой наготове заглянул в дверь спальни. Да, это была Кейт, и да, это был какой-то парень, которого я не узнал, с удовольствием трахающий её на нашей кровати.

Борясь с желанием наброситься и убить, я отвернулся. Я могу честно сказать, что это было самое трудное, что я когда-либо делал в своей жизни. Ноги больше не держали меня, и я рухнул на пол прямо за дверью. Совершенно опустошённый, я лишь смутно осознавал, что они достигают своих вершин прямо за углом.

Неизвестно, сколько времени я там пробыл, но мне стало ясно, что все звуки их интимных игр прекратились, а слышны только разговоры. Это было также неудобно и всё ещё мучило меня до глубины души. Я осознавал, что должен удалиться из зоны слышимости, чтобы выиграть время для размышлений. Мой внутренний голос подсказывал мне, что любая эмоциональная реакция с моей стороны приведет как минимум к его попаданию в больницу, а меня самого — в тюрьму. Мне требовалось время на раздумья.

Тихонько поднявшись с пола, я осторожно спустился вниз на цыпочках и упал на диван. Вдали от зрелищ, запахов и большинства звуков предательства я был свободен от эмоциональных отвлечений. Я сделал то, что делаю лучше всего — составил план действий. Избавиться от него и скрыть его из поля зрения таким образом, чтобы следы были минимальные. Ударить его там, где не останется слишком много следов. Желательно, чтобы все органы внутри остались неповрежденными. Затем выбросить его голым через заднюю дверь. Вернуться за ней и выбросить ее голой за дверь. Такое действие должно вызвать у них правильное впечатление и обеспечить полную свободу для меня. Без следов и свидетелей, я надеялся избежать суда.

К счастью, у меня в мастерской было идеальное средство для шока. Два года назад, когда я служил в армейском резерве (Национальной гвардии), я получил задание по очистке грузовиков при возвращении на базу. Именно там я обнаружил небольшое устройство, которое мне пригодится сейчас. Полиция называет его светошумовой гранатой. Она чуть больше обычной гранаты и представляет собой канистру со спусковым механизмом. Ее разработали специально для спасения заложников: она причиняет минимальный физический ущерб, чтобы можно было бросить ее в комнату с невинными людьми без серьезного вреда. Однако взрыв сопровождается мощной вспышкой и громким звуком. Всего лишь одна вспышка способна оглушить человека на пять секунд.

Мой ум, движимый только что приобретённой ненавистью, быстро сформировал остальную часть плана. Я не хотел портить свой дом, поэтому не мог просто бросить гранату на пол. Я достал устройство и быстро приклеил к нему короткий кусок веревки, а затем надел петлю на конец веревки.

Подготовившись таким образом, я на цыпочках поднялся наверх. Подойдя ближе, я понял, что скрытность опять не нужна. Я отчетливо слышал мужские стоны, доносившиеся из-за двери спальни. Остановившись только для того, чтобы поднять свой телефон с пола за дверью, где я его уронил, я оглядел дверной косяк.

Явно готовый ко второму раунду, парень стоял в ногах кровати лицом к двери. Кейт стояла на коленях спиной ко мне, по-видимому, снова полностью возбуждая его одним из своих фирменных минетов. Её голова лениво покачивалась взад — вперёд. Чёрт, она была хороша в этом. Я никогда не испытывал глубокой глотки ни с одной другой женщиной, но, несомненно, она была одной из тысячи. Её техника принимать его глубоко, проводя языком по нижней стороне ствола, могла заставить египетскую мумию кончить. Я отчаянно пытался отделить то, что я видел, от любых эмоций, которые я испытывал, но это было только частично успешно. Снова выглянув из-за угла, я убедился, что его глаза плотно закрыты. На этот раз я заметил, что он положил руки ей на голову. Из её горла вырвался слабый рвотный звук, но она продолжала.

Мысленно отрепетировав последовательность событий, на которые я решился, я сделал глубокий вдох и приступил к действию. Один шаг в комнату, петля на конце верёвки вокруг крюка на нижней части светильника, оставляя устройство висящим на полпути к полу. Вытащить булавку, сунуть в карман, снова выйти за дверь, крепко зажав пальцами уши и крепко зажмурив глаза.

Даже с учетом моих предосторожностей, результат оказался впечатляющим. Я четко ощущал силовую волну и яркий отраженный свет сквозь закрытые веки.

В соответствии с планом я снова проникаю в комнату, готовый к действию. В этот раз наступает моя очередь удивляться. Хотя точно не знаю, чего ожидал увидеть, но то, что развернулось передо мной, было далеко от того, что я представлял.

Незнакомец лежал на спине на кровати, а из его паха струилась струйкой кровь. Либо ему природа была очень неблагосклонна, либо ему чего-то не хватало.

Кейт лежала на спине на полу с безразличными глазами, у нее рот открывался и закрывался словно у рыбы, выброшенной из воды. Её лицо было залито кровью.

Ошеломленный, я вышел в коридор чтобы подумать. Вскоре мое размышление было прервано двумя беспорядочными криками из спальни, сопровождаемыми ударами и грохотом закрывающихся дверей. Мне стало ясно, что я в глубокой жопе, мой план провалился. Я еще раз выглянул через дверной проем на сцену кровавого беспорядка. Парень свалился с кровати и свернулся на полу, схватившись за пах и пронзительно визжа, словно баньши. Вы знаете сколько нервных окончаний в половом члене? Кейт было не видно нигде, но след из крови вел в ванную.

Необходимо устранить следы. Я вернулся в комнату, осмотрел ее и быстро обнаружил механизм детонации от устройства, добавив его к веревке. Ничего другого я не смог найти, поэтому пришел к выводу, что все остальное было уничтожено. Осторожно направляясь в ванную чтобы не запачкаться кровью, я замечаю что-то среди лужи на полу. Я поднимаю фрагмент плоти. Он был теплым и мягким, напоминая кончик языка. Проходя к входной двери, захожу в туалет на первом этаже и смываю воду. Его никто не станет пришивать обратно.

Стараясь не визжать шинами, я помчался по улице, ещё раз радуясь, что мы живем так далеко от соседних домов. На полпути к гаражу я вывалил карманы в придорожный мусорный бак.

Через десять минут я снова был в маленьком гараже, который называл работой. Я позвал Пита и Майка, двух грязных, перепачканных маслом парней, которых я называю своими сотрудниками и друзьями. Они поспешили ко мне, видя, что я встревожен.

— Ребята, мне нужно, чтобы вы были моим алиби на последние 45 минут, что скажете?

— Конечно, босс,  — раздалось почти одновременно.

— Ну, прежде чем вы так поспешно согласитесь, я должен сказать вам, что то, что я сделал, чертовски серьёзно, и как только я объясню вам, что это такое, вы, возможно, не будете так быстро отвечать. Я не знаю, в чем меня обвинят, но это может означать тюремное заключение.

Прежде чем объяснить им это, я зашёл в свой кабинет и накинул старый грязный комбинезон. Затем я подошёл к мусорному ведру и схватил промасленную тряпку, втирая её в лицо и руки. Я не знал, когда здесь появится полиция, но ожидал их. Парни посмотрели на меня немного ошеломлённо.

Я вкратце рассказал им о событиях последнего времени. Майк сломался первым. Он попытался удержаться в течение добрых 15 секунд, а затем разразился смехом. Это сломало лёд для Пита, который вскоре присоединился к Майку и ко мне в неконтролируемом улюлюканье. Прошло целых пять 

минут, прежде чем мы все восстановили контроль, и с рукопожатиями и обещаниями поддержки они вернулись в свои маслянистые отсеки двигателей. В течение следующего часа из различных грязных помещений доносились спонтанные смешки. Моя жена Кейт собиралась пожинать плоды, которые она заслужила за то, что в прошлом держалась в стороне от моих скромных друзей.

Вы знаете, насколько трудно избавиться от пятен крови? Проклятая грязь прилипает к одеялу словно навоз. В тот вечер я только мою пол в ванной комнате. Я решил просто выбросить постельное белье и сделал себе напоминание о необходимости приобрести новый ковер для спальни. Рваные занавески тоже нужно будет убрать. Я старался быть занятым, отгоняя мысли. Ни постоянные звонки по телефону, ни стук в дверь не помогали этому процессу. Да, СМИ были настроены на подачу безумия. Сочетание измены и потери мужского достоинства было историей, посланной им свыше. Я открыл дверь всего лишь раз и вскоре выключил телефон.

Наконец, не имея ничего, что могло бы меня отвлечь, я начал задумываться над самим собой. Сожалел ли я о своем поступке? Парадоксально, но нет. Я всегда жаждал возмездия для изменщиков. Я видел слишком много парней, которые становились женщинами, когда их партнеры их ловили. И самое интересное, до обеда я был готов поклясться на свою жизнь, что моя жена разделяет эту страсть. Я был ошеломлен тем, как ошибался. Не говоря уже о том, что меня удивляло истинное движение Кейт. Она казалась такой преданной мне, как я ей, и наша сексуальная жизнь была прекрасной. По крайней мере до недавнего времени.

После нескольких часов внутренних тревог я смог найти только один единственный намек. Мне вспомнилось, как два месяца назад у меня забегали мурашки по коже, когда Кейт объявила о своем решении уйти в отставку и насладиться последними днями свободы. Я ожидал, что она будет работать хотя бы до седьмого месяца беременности. Что-то в ее словах о "последнем шансе" перед появлением детей показалось мне странным.

Мои размышления были прерваны звонком личного сотового. Мало кто знал этот номер. Определитель номера показал, что это номер родителей Кейт. Они жили в том же штате, но примерно в трёх часах езды. Я всегда фантастически ладил с ними, поэтому ответил. После гораздо меньшего количества обычных любезностей её мама перешла к делу.

— Дэйв, что происходит? Ты знаешь, почему куча журналистов осаждает наш дом?

Что ж, когда-нибудь им придется это выяснить. Я просто не мог заставить себя вдаваться в подробности.

— Эм, мам, ты смотрела местные новости сегодня вечером, может быть, главную новость?

— Что, про какую-то изменщицу, которая откусила член своему любовнику?

Мне всегда нравился красочный язык её мамы и её взгляды на жизнь, но, чёрт возьми, это не делало наш разговор лёгким.

— Да, мама. Послушай, нет простого способа сказать это, поэтому я начну прямо. Женщину зовут Кейт.

К счастью, моё замешательство было прервано 

криком, за которым последовал гудок.

Когда я нажал кнопку отбоя на телефоне, я заметил предупреждение на экране. Это напомнило мне, что я записал окончание моего брака всего восемь часов назад. У меня были смутные воспоминания о том, как я оставил телефон на запись за дверью спальни. Я знал, что если никогда не узнаю и не поверю в причину, по которой Кейт сделала то, что сделала, я никогда больше не смогу доверять ни одной женщине. Был хороший шанс, что я умру одиноким женоненавистником, обречённым на бесполезную жизнь.

С отчаянной надеждой я запустил воспроизведение видео. Я уже знал, что он показывает. Кейт с головой на подушке, задницей в воздухе, обрабатываемая сзади. Боль была слишком свежа, чтобы снова пережить эту сцену. Я открыл глаза как раз в тот момент, когда положил телефон на пол. Без визуального представления, только вид на потолок холла, я должен был представить себе мистера и миссис Адюльтер, лежащих бок о бок на кровати. Я не мог ясно разобрать звук, поэтому загрузил файл на свой компьютер и пропустил его через усилитель. Это важная часть их разговора.

— Ого, Кейт, это было потрясающе! Настоящая неделя была просто великолепной. Невероятно, что все это заканчивается сегодня. Мое предложение по-прежнему в силе. Просто дай мне знать и я разведусь с Сарой, чтобы жениться на тебе.

— Хотелось бы верить, что это возможно. Начать брак с человеком, который предал свою жену и детей? Нет, я люблю Дэйва слишком сильно, чтобы нанести ему такую боль. Он замечательный муж и отличный отец. После сегодняшнего дня я буду миссис Гуди Гуди - хорошей домохозяйкой. По крайней мере до тех пор, пока наши дети не вырастут и не пойдут в школу.

— Ты не можешь так сильно любить его. Ведь он не лежит рядом со мной и его сперма не стекает по моей ноге.

— Нет, ты ошибаешься, я безумно его люблю. С самого начала нашей встречи я поняла, что он - единственная родственная душа для меня. Никогда больше я не найду такого человека. Мы с ним настолько совпадаем в сексуальном отношении, что он может взять меня туда, куда никто другой не способен. Я счастлива, что у меня есть такой замечательный человек, который балует и заботится обо мне, особенно когда у меня появятся его дети - двое или трое младенцев. Нет ничего лучше для меня, чем умереть на его руках, окруженной нашими внуками.

— Великолепная речь, но я задам очевидный вопрос. Почему это моя сперма стекает по твоей ноге?

Хотя бы Кейт подумала о том, что произнесла. В комнате воцарилась тишина.

— Возможно, я просто скучаю по прошлому. Я вышла замуж только после 31 года и до этого была довольно свободной девушкой. Мне иногда не хватает тех времен, когда я просто заходила в бар и заводила разговоры со случайными парнями. Острые ощущения от таких встреч...

парня вперёд, а потом импульсивно решаешь, забьёт он или нет. В последнее время каждый второй уик-энд Дэйв ходил на охоту на оленей со своими приятелями. Три уик-энда назад я решила отправиться в путешествие по переулку памяти и заглянуть в бар. Это привело к одной ночи, которая была вроде бы в порядке, но неудовлетворительной. Потом в прошлую субботу я случайно зашла в бар, где ты был, и вот мы здесь.

— Господи, какая ты холодная, Кейт.

— Просто считай это последним "ура". В любом случае, на что ты жалуешься, мистер Большой Член? Иди сюда, я сказала, что это должно закончиться сегодня, я не говорила, что это должно закончиться прямо сейчас.

Я выключил звук. По крайней мере, теперь я знал, что я хороший любовник и муж. Проблема была не во мне.

Следующие дни прошли в полном разочаровании. Через два дня репортеры демобилизовались и покинули мою тихую улицу. Мне позвонила администратор больницы и сообщила, что Кейт хотела бы получить пижаму. Это я пропустил мимо ушей. Уй придётся смириться с этими унизительными больничными платьями.

Через два дня мне позвонил её отец. Он извинился за поведение дочери и выразил надежду, что я буду поддерживать с ним связь. Чтобы попытаться подсластить сделку, он напомнил мне, что у него есть ещё одна дочь, и она недавно развелась. Извини, папа, это просто слишком странно.

Через четыре дня после этого события его снова показали в новостях. Мистера Не Очень Большого Дика выписали из больницы. Журналисты кое-что раскопали и разоблачили его как серийного изменщика. Поэтому они с некоторым удовольствием объявили, что, хотя хирургам и удалось пришить его мужское достоинство обратно, очень маловероятно, что оно достигнет хотя бы одной из своих запланированных функций.

В конце прошлой недели ко мне явился неожиданный гость. Это была женщина по имени Сара Бартон, хотя она настояла, чтобы я называл ее просто Сарой. Она была красивой и утонченной дамой с грустными глазами. Сара рассказала мне, что слухи дошли до нее о том, что у меня есть какие-то доказательства, которые могут помочь ей в разводном процессе. Я объяснил ей, что это возможно, но я не могу признаться в этом без опасности для себя. Она поняла и извинилась за то, что задала такой вопрос. Я сказал ей, что на мой взгляд у нее уже достаточно косвенных доказательств и то, что у меня есть - это просто излишек. Если я ошибаюсь, то я буду настаивать на том, чтобы она вернулась и пересмотрела свое решение. В ее глазах было так много печали, что мне стало ее жаль. Я показал ей видеозапись последствий большого взрыва. Она испугалась от криков своего мужа, но вскоре она собрала себя в руки. Можно сказать, что уходя она не была очень грустной. Поскольку я хотел быть полезным, я пригласил ее вернуться, когда грусть вернется, чтобы забрать меня. О да, это был не последний раз, когда я видел Сару Бартон.

Последний гость, которого я принимал, был самым странным. В субботу ко мне пришел детектив, с которым я беседовал в доме в тот день. Он пришел в джинсах и рубашке - его формальный костюм исчез.

- Привет, молодой человек. Я не буду заходить. Я просто хотел сообщить тебе, что если у нас будет недостаточно доказательств, я рекомендую закрыть дело.

Сказав мне спасибо за эту информацию, он повернулся и пошел прочь, но вдруг остановился и обернулся.

- Слушайте, в конце года я уйду на пенсию. Если после этого случится такое дело и я приду к вам на помощь, вы расскажете мне, как вы это сделали?

Я только улыбнулся и пожелал ему доброго дня.

Письмо от Кейт пришло в следующий вторник.

•  •  •

«Мой Дорогой Дэйв,

Не могу выразить, как мне стыдно и жаль, что я так с тобой поступила. Я прекрасно понимаю, почему ты не смог заставить себя навестить меня, и прощаю тебя безоговорочно.

Я никогда не думала о полном объёме возможных последствий моих действий. Я, конечно, не предполагала, что мои родители фактически отрекутся от меня.

Я знаю, что навсегда потеряла твою любовь, доверие и уважение, что ранит меня больше, чем я могу описать. Я пойму, если ты больше никогда не захочешь говорить со мной, но это может помочь твоему выздоровлению, если ты позволишь мне объяснить, почему я сделала то, что сделала. Просто будь уверен, что это всё моя вина.

Врачи говорят, что я ещё долго не смогу нормально говорить, если вообще смогу. Они думают, что я проглотила кончик языка, когда откусила его. Они рассказывают мне о какой-то экспериментальной технике растяжки, которая может восстановить некоторые функции. Я надеюсь, что это сработает, и я смогу, по крайней мере, вернуться к своей карьере, чтобы отвлечься от унылого, лишённого любви, бездетного будущего, с которым я сейчас сталкиваюсь.

Проси в разводе всё что угодно, и я подпишу. Если бы ты нашёл в своем сердце желание сохранить меня в твоей медицинской страховке на ближайшее время, я была бы бесконечно благодарна.

Прощай, любовь моя. Я желаю тебе только счастья в будущем. Надеюсь, я не совсем испортила твою жизнь.

Твоя Кейт (она же твоя изменяющая жена шлюха)».

Я был глубоко тронут данным посланием, что мгновенно изменило мои планы. Я решил доставить ей пижаму в больницу, чтобы оказать поддержку.

Теперь вот думаю, где же хранятся телефоны Мика и Пита. Необходимо угостить каждого из них бочком пива.