Лореаль. Повесть о предательстве. Глава Эротические повести

Лореаль ощутила, как нарастает ее возбуждение. "Ах!", вздохнула она, окончательно расслабляясь. Она шепнула парню сверху на ухо, и он начал двигаться быстрее. Лореаль отвернулась, пытаясь избежать его дыхания. Пиво и некачественные сигареты, фу! Это точно не афродизиак. Она сжала глаза и полностью погрузилась в удовольствие. Оно было приятным, но не настолько сильным, чтобы сбить ее с толку - по крайней мере, пока что. Может быть, чуть позже.

Не помогало даже то, что предварительные ласки были минимальными. Она попыталась отодвинуть руку парня, грубо трогавшую ее интимную зону, и подвести его губы ниже. Так делал ее муж Дэйв - полностью удовлетворял ее желания. Но этот парень не только проигнорировал ее попытки направить его вниз, но и вернул ее на кровать, поднялся и вставил свой член в ее рот. Когда он оказался внутри, он схватил ее за волосы, чтобы она не могла отстраниться и дышать.

В их борьбе ей удалось прижать руку к основанию его члена, чтобы ограничить проникновение. Таким образом, она снова смогла дышать и сконцентрироваться на том, чтобы дать ему потрясающий минет. Было странно, но она хотела показать ему, что у более зрелых женщин есть преимущества, которых нет у девушек его возраста. Она готовилась к тому, что он кончит в ее рот, внимательно слушая явные признаки его приближающегося оргазма. Долгие годы она не позволяла Дэйву испытывать такое удовольствие, но была готова пожертвовать ради этого незнакомца.

Лореаль была приятно удивлена, когда он добровольно вышел. Снова маневрируя, 20-летний юноша по имени Фрэнк широко раздвинул ее ноги коленями и с небольшим напором проник в нее своим половым членом длиной выше среднего.

На чисто физическом уровне Лореаль подумала, что этот опыт оказался несколько неудачным. Затем, в тусклом свете выключенной ночной лампы, она посмотрела ему в глаза. Ей понравилось то, что она видела. Парень около двадцати лет был настолько возбужден ее сорокапятилетним телом, что почти потерял самообладание. Впервые ее разум на время замедлился достаточно долго, чтобы позволить телу реагировать автоматически. Она почувствовала, как ее диафрагма сжалась от волны страсти и подняла бедра навстречу его движениям.

Согласно своим привычкам жены, она попыталась поцеловать его сверху. Именно в этот момент его дыхание реально заставило ее ощутить сильное возбуждение. Она чувствовала, как ее клитор стимулируется каждый раз, когда его лобковая кость прикасается к ее, доставляя ей ощущение сильного наслаждения. Если бы она была способна мыслить рационально, это звучало бы примерно так: "Вот так... аааа!".

Это был один из самых сильных оргазмов в памяти Лореаль. Если бы парень закончил прямо сейчас, то он стал бы лучшим в ее жизни. Но затем он все испортил.

Если бы этот парень был Дейвом, он бы знал, что она любит, когда он медленно успокаивается после того, как она испытывает оргазм в течение полминуты или около того, даже если он сам еще не закончил, осознавая, что она

После небольшого перерыва он был приятно удивлен. Перерыв, во время которого он смог погрузиться носом в ее шею и прошептать ей, что она - любовь всей его жизни.

Однако парень продолжал неуклюже стучать, искав свое собственное освобождение. Физически она чувствовала дискомфорт, а совесть настойчиво приставала к ее душе.

Она была обманщицей, и это уже не первый раз. Все самооправдание, которое для нее имело такое значение до момента оргазма, исчезло после него. Может быть, это было так и в прошлом месяце? Или тогда она была слишком опьянела, чтобы заметить? Ее разум пытался отодвинуть воспоминания о прошлом месяце.

Прошлый месяц. Впервые она изменяла ему.

Она начала вечер в компании своих друзей как преданная жена сорока шести лет. Жена, которая никогда не испытывала соблазнов свернуть со своего пути. Женщина, чей муж уехал в очередную командировку, и которая попала в ловушку самой непредсказуемой стороны природы. Та, которая все чаще видела разрушительные последствия времени и трех детей на своем лице и теле, и которая подсознательно скучала по похотливому взгляду, сопровождавшему ее при входе в комнату.

В ту первую ночь был настоящий шторм. Она знала и понимала, почему Дэйв так часто бывает в отъезде. Они все свое время и энергию потратили на то, чтобы обеспечить детям лучший старт в жизни, включая высшее образование. После того, как Лора ушла из дома они провели анализ финансов и поняли, что Дэйву предстоит тяжелых пять лет работы, чтобы обеспечить безбедную пенсию. Это означало много путешествий. Она полностью осознавала это решение и была удовлетворена им. Но это не помогло ей справиться с одиночеством или сократило время для саморефлексии.

Она начала встречаться с тремя молодыми одинокими подругами после их благотворительных мероприятий. Хотя двое из них были одиноки, а третья просто отличалась особенным поведением. Если слухи были правдивыми, она выражала свою любовь к сексу не более шести раз в день перед своими друзьями.

Одна из девушек принесла особое печенье, чтобы придать этому вечеру некую изюминку. Несмотря на здравый смысл, Лореаль поделилась им с ней. И вскоре последовала серия крепких напитков. Взгляд Лореаль стал размытым, так что она "не заметила", как только после захода в бар она стала единственной, кто оплачивал напитки для группы.

Ничего странного не было в том, что ее спутницы по очереди уходили с парнями. И осталась она одна, под влиянием печенья и алкоголя, безразличная ко всему по своему мнению.

Кризис последовал, когда она подошла к барной стойке, чтобы еще раз заказать напиток, и увидела свое отражение в зеркале.

Лореаль не подозревала, но обычный парень, сидевший рядом с ней, был полностью ошеломлен ею. Ну почти полностью. Веселые приветствия, некоторые дешевые комплименты, один бокал - и они оба получили то, что хотели. Он предложил отвезти ее на машине. Ни один из них не обратил внимания на наклейку на коллекции за барной стойкой со словами: "Алкоголь помогает уродливым людям заниматься сексом уже 3000 лет до нашей эры".

Лореаль была на седьмом небе. Он все еще был рядом с ней. Молодой парень был неутомим и жаждал ее. Она была слишком пьяна, чтобы заметить короткий эпизод прихода к ее дому, но это возродило ее чувство ценности даже в таком состоянии благополучия и опьянения. Тем не менее, она была абсолютно трезва, когда он повторно занимался с ней утром. Едва успев оправиться, он ушел через минуту. В то время как он лежал на спине, тяжело дыша, Лореаль пошла в душ. Когда она вернулась, его уже не было. Ни записки, ни торопливой благодарности. Ничего. Все ценное в этой связи разбилось вдребезги, и ее самолюбие опустилось еще ниже, чем до начала всего этого эпизода.

Она испытывала ужас от своей измены, а тем более от того, что он даже не стремился организовать новую встречу. Как плоха она была, если он не желал повторения этого спектакля? Она также была в ужасе от того, что парень явно не использовал презерватив. Беременность по-прежнему представляла реальную опасность, и кто знает, какие инфекции она могла подхватить? Ее самооценка круто упала после нелепой поездки за ее автомобилем на парковке бара.

Когда Дэйв вернулся домой после этой поездки, она приняла правильное решение и избегала секса с ним до получения результатов анализов крови на возможные инфекции. Затем она просто переживала до конца месяца, когда начались ее месячные.

Весь этот эпизод разрушил эмоциональное равновесие Лори. Продолжала ли бы она свой саморазрушительный путь, если бы просто приняла факт, что это не ее вина, а парень был глупцом?

Поэтому в следующую поездку Дэйва она снова отправилась в бар со своими друзьями, хорошо подготовившись. Она отказалась от предложенного печенья, выпила стакан вина, похлопала коробку с презервативами в кармане и осмотрела комнату как хищница. Заметно сняв кольца и положив их в карман, затем расстегнув несколько пуговиц на блузке перед глазами друзей, она повернулась и приблизилась к своей цели. Молодой, достаточно привлекательный и уже улыбающийся слегка подпитый.

Ее самомнение возросло, и она усмехнулась своим спутникам, взяв свою сумочку со стола перед тем как выйти с видом высокомерия рядом со своим новым объектом вожделения.

Она намеревалась поехать к нему, однако он проживал вне города и делил комнату с двумя своими товарищами из регбийной команды. Она была достаточно сообразительной, чтобы избежать появления отеля в выписке по кредитной карте и не желала испытывать судьбу, просив его снять другой номер. Вместо этого она уговорила его прийти к ней домой. Снова.

Они стягивали одежду друг с друга, бегущую вверх по лестнице. И затем... Ну, вы понимаете, что произошло потом.

Лореаль мысленно пожелала, чтобы он торопился и входил. Затем, учась на своих предыдущих ошибках, она предложит ему присоединиться к ней в душе для того чтобы подготовиться ко второму раунду. Это будет так приятно. Она могла забыть о Дэйве и его одиноком пребывании в отельном номере на другом конце страны до самого утра. К тому времени она уже доказала ему и самой себе все возможности настоящей женщины. О да, утром, когда он покинет ее шатаясь, весь его семенной флюид будет выдоены до последней капли. Она тайно надеялась, что тренер не будет сердиться на него за потерю сил перед игрой. Ведь он назвал себя Восьмым номером команды, что бы это ни значило.

"Боже мой, давай же", - подумала Лореаль, не замечая иронии. Молодые женщины готовы убить за парня, который может так выступать как восьмой номер.

Вспомнив о том, что ей следует проявить благодарность хмыкнувшей мыслью о муже и о том, какой маленький подарок он привезет ей из своей последней поездки. Он всегда приносил ей что-то необязательно дорогое, но всегда заботливое. Каждый раз перед свадьбой они проводили свое маленькое словесное обрядовое действие. Принимая безделушку Лореаль говорила: "Почему ты всегда балуешь меня, Дэйв?". И он безупречно отвечал: "Потому что ты этого достойна".

Несмотря на неожиданность этого события, возвращение домой и забота Дейва обычно вознаграждались активным интимным взаимодействием. Однако, Лореаль задумалась, что за последние годы это происходит все реже. Возможно, либидо Дейва ослабевает с возрастом? Лореаль не разделяла такого мнения; он по-прежнему проявлял интерес к ней каждую вторую или третью ночь. Или может быть ее сексуальное желание угасает и она все чаще отвергает его ласки?

Мысли о муже вызвали у Лореаль чувство вины. После достижения оргазма она, наконец, осознала риск, который берет на себя. Парень, двигавшийся внутри нее, гордо улыбнулся, принимая напряжение всего ее тела как признак еще одного оргазма. Лореаль расслабилась и решительно заключила, что больше не будет повторять такие выступления. Затем она еще больше расслабилась, полагая, что это будет полезно для Дейва. Благодаря своему сексуальному эгоизму, Дэйв не будет сталкиваться с отказами в будущем.

Вздохнув, Лореаль попыталась ускорить завершение продолжительного свидания. Она все больше начинала чувствовать дискомфорт и надеялась, что регбист скоро закончит.

События следующих нескольких минут были настолько насыщены эмоциями для Лореаль, что она с трудом вспомнила их последовательность.

В главной спальне внезапно зажгся свет. Первое, что привлекло внимание Лореаль, - это то, что ее возлюбленный крепко зажмурил глаза. Смущенная, она повернула голову к двери спальни и прижалась всем телом. Там стоял Дэйв. Ее любимый Дэйв. Она наблюдала, как он подошел к шкафу, взял большой чемодан и поставил его на антикварный ящик для одеял у ног кровати. Лореаль чувствовала себя как зритель в сюрреалистической сцене, поскольку он даже не оглянулся на нее.

Во время этого инцидента.

Ее неожиданный вопль, через несколько секунд, отвлек молодого парня от его мыслей, которые, если бы он мог выразить их словами, звучали бы примерно так: "Черт возьми, она опять испытывает оргазм". Его глаза широко раскрылись, затем он повернул голову и следил за испуганным взглядом женщины под ним. Он увидел мужчину, который, предположительно, был ее супругом - он не спросил о ее семейном положении, и она не сообщила об этом - он увидел свою собственную уязвимость; вскочил из Лореаль и встал лицом к лицу с угрозой. С его повышенным уровнем тестостерона и адреналина, его следующие слова прозвучали почти автоматически.

— Понимаешь, я мог бы разделать тебя на части.

Дэйв просто повернулся к парню, который был на полфута выше его ростом, значительно массивнее и приблизительно в два раза моложе.

— Да, я предполагаю, ты мог бы. Но разве не достаточно того, что ты совокупился с моей женой и разрушил мой брак, а теперь еще и нападаешь на меня? И сейчас прикройся, ты выглядишь глупо в таком положении.

Номер восемь, или Фрэнк, как его часто называли, быстро остыл под давлением этого спокойного голоса и невозмутимого выражения лица. Он посмотрел на свое скользкое, покрытое резиновым покрытием и быстро уходящее эрекцию, увидел, как парень снова обратился к шкафу и начал запихивать одежду со штанги и полок в чемоданчик, и почувствовал себя очень глупо. Стыдливо он начал собирать свою одежду и надевать ее, не поворачиваясь спиной к парню, который возможно был в шоке и мог в любую минуту выброситься из себя.

Лореаль просто сидела как страус и прятала голову под простыней. Она оказалась в состоянии шока и была близка к потере сознания в течение нескольких минут.

Фрэнку потребовалось примерно минута, чтобы собрать достаточное количество одежды, чтобы выглядеть прилично. Смущенный, он прошептал: "Прости, друг", и направился к двери.

Дэйв оглянулся через плечо, продолжая собирать вещи.

— Подожди немного.

Фрэнк остановился, опустив глаза. Дейв повернулся к нему.

— Посмотри на меня.

Фрэнк заставил себя подчиниться, преодолевая стыд. Он увидел человека, полностью контролирующего себя, чье лицо выражало не гнев, а скорее сострадание.

— Ты женат?

Фрэнк покачал головой.

— Что же, надеюсь, ты встретишь любовь всей своей жизни и женишься на ней. Когда-нибудь ты окажешься в командировке и не сможешь связаться со своей женой. В такой момент подумай об этом случае.

Дэйв выдержал взгляд Фрэнка, который испытывал полную стыда за сложившуюся ситуацию. Здоровяк пробормотал еще одно "Прости" и вышел за дверь.

Бросив взгляд на кровать, Дэйв вернулся к своим вещам. Ошарашенная, Лореаль продолжала прятаться под одеялом.

Через несколько минут Лореаль рискнула выглянуть из-под простыни. Быстрый взгляд показал, что Дэйв не смотрит на нее обвинительно. Нет. Вместо этого он сосредоточился на закрытии второго из двух чемоданов. Это означало, что он уезжает! Как? Без предварительного обсуждения? По выражению его лица можно было подумать, что он собирается покинуть номер мотеля после недельного путешествия. Это вызвало странные ощущения даже у ошарашенной Лореаль.

Наблюдая еще около полминуты, как он игнорирует ее, Лореаль попыталась заговорить. Она открыла рот. Слова были готовы вырваться, но ничего не произнеслось. Только когда Дэйв поставил оба чемодана вертикально и бок о бок, готовясь выйти из комнаты, последнее отчаяние заставило ее собраться с силами. Она с трудом встала, откинувшись на подушки. Она решила не преграждать ему путь, чтобы предотвратить его уход, потому что это означало бы быть разоблаченной перед ним, и она не могла гарантировать, что на ее теле не было явных признаков ее измены. По какой-то причине это показалось ей важным.

Когда Дейв взял оба чемодана и направился к двери, Лореаль наконец собралась с силами, чтобы промолвить: "Подожди..."

Дейв остановился, поставил чемоданы на пол и сделал то, что Лореаль не заметила бы раньше, чем через несколько дней или недель. Он вздохнул и посмотрел на свои часы.

Лореаль изучала его лицо, ожидая увидеть что-то. Осуждение? Гнев? Может быть ярость? Но не было ничего подобного. В пылу страсти Лореаль не могла понять, что же теперь думает ее близкий человек. Его выражение было прежде всего нейтральным, но с какими-то странными оттенками. Оттенками, которые начали расти в ее воображении со временем. Она имела ощущение, будто он старается сдержать гордостную улыбку, скрыть свое истинное чувство гордости за скромностью. Но это было лишь предположением. Он просто стоял перед ней, ожидая.

"Дейв, я..." - начала Лореаль.

"Пожалуйста, Лореаль, не говори, что это было не то, что мы думали. Или что это был просто физический контакт. Или что это был первый раз. Если бы ты сказала такие вещи, мое мнение о тебе только ухудшилось бы. Пожалуйста, не прибегай к старым избитым клише", ответил Дейв с серьезным выражением лица.

"И прежде чем скажешь, что наша сексуальная жизнь стала скучной, вспомни, что с тех пор как мы поженились, я всегда старался быть рядом и поддерживать ее."

"Или можешь сказать, что боишься старения и потери способности иметь детей? Но знаешь ли ты, мужчинам также важно сохранять свою энергию и продуктивность со временем. Это не должно быть причиной для разводов или измен."

"Может быть, ты оправдываешь свое поведение тем, что оно приемлемо для меня. Но я уверена, что за все эти годы мы провели около тысячи разговоров, которые говорили о противоположном."

Голова у Лореаль кружилась от смутных мыслей. Казалось, Дэйв читал ее мысли прежде, чем они вырывались из ее рта. Она знала его достаточно хорошо. Она понимала, что должна взять на себя всю вину и полностью зависеть от него.

— Дэйв...

— Мне все равно, Лореаль. Я знаю, что я старался быть хорошим мужем. Глубоко внутри я чувствую, что отдал своему браку все возможное. Я посвятил тебе всю свою любовь и заботу. Подумай, были ли моменты, когда я не проявлял романтичности больше, чем другие мужчины? Нет, таких моментов не было.

— Некоторые парни могли бы считать, что их лучшие качества недостаточны для партнера, но не я. Мы всегда говорили нашим детям, что их усилия всегда достаточно хороши. Было бы лицемерием оценивать себя по другому стандарту. Итак, Лореаль, очевидно, мои усилия были недостаточно хороши для тебя, но я сделал все, что мог, и я горжусь этим. Значит, вся ответственность лежит на тебе и твоих ожиданиях. Прощай, Лори.

Лореаль была ошеломлена. Дэйв снова взял свои чемоданы и остановился, смотря ей в глаза с загадочным выражением. Мгновение растягивалось неуютно. Только когда Лореаль опустила глаза, она услышала звук его шагов. Она услышала приглушенный звук удара одного из чемоданов об дверной косяк, а затем он исчез. Она понимала, что должна бежать за ним, но зачем? Что она скажет, когда догонит его? Все уже было сказано.

Все это случилось в пятницу вечером. Лореаль, возможно, избежала своего первоначального посттравматического расстройства, но один за другим все трое ее детей позвонили, чтобы сообщить ей, что их отец связался с ними и рассказал всё.

Пенни, старшая, и Лора, младшая, позвонили рано утром в субботу, спросили, как она себя чувствует, и спокойно дали понять, что разочарованы в ней, прежде чем повесить трубку.

К полудню воскресенья, когда Марк, последний из троих, позвонил ей, она встала с кровати только для того, чтобы ответить на зов природы и выбросить простыни в мусорное ведро. Он был гораздо более жесток в изложении своих чувств. Это доказывало, что она ошибалась. У нее было еще много слез.

Ночь пятницы была совершенно лишена сна, и к вечеру воскресенья она боялась того сна, который могла урвать. Вскоре в ее сновидениях сложилась определенная закономерность. Ну, на самом деле кошмары. Все начнется с нежных воспоминаний о ее прежней жизни с Дейвом. Может быть, юбилей, или просто подарок, или огромный букет цветов, который Дэйв принес ей без всякой видимой причины. Во сне она говорила: "Дэйв, почему ты так меня балуешь?" Он отвечал, как всегда: "Потому что ты того стоишь, Лори". Она поднимала глаза, улыбалась ему, но не видела ответной улыбки. Вместо этого на его лице появилось выражение, которое она в последний раз видела на его знакомом лице в ту роковую ночь. Выражение, которое она все еще не могла разгадать. Это неизбежно будило ее, и в это время воспоминания о ее предательстве обрушивались на ее ошеломленный мозг.

Почти так же плохо было заснуть. В полусне она активирует триггер, который вернет ей неприятную память. Это могут быть недовольные ворчания, напоминающие ей о прошлой пятнице, или поворот головы в сторону спальной двери. Чаще всего это вызывает запахи. Воображаемые ароматы мужского пота, несвежего пива или сексуальности. Они не исчезали после смены постельного белья или использования освежителя воздуха. Вечером в воскресенье она приняла решение смириться с этим и перебраться в другую комнату, даже не заходя в хозяйскую спальню для использования ванной.

К понедельнику она уже была разрушена. Если телефон звонил, она долго смотрела на него, чтобы узнать номер отправителя. Когда это не был Дэйв, она его игнорировала. Она чувствовала определенное облегчение от того, что он еще не звонил. Несмотря на все свои усилия, она все еще не могла простить себя за то, что сделала, и тем более не могла это объяснить ему.

Во вторник вечером раздался стук в дверь. Зная, что Дэйв никогда не стучится, она просто проигнорировала звук и вернулась к своим мыслям. Она почти выпрыгнула из кожи, когда в спальню вошла Сандра - ее лучшая подруга и коллега по благотворительности. Она бросила один взгляд на Лореаль и тревожно приблизилась к кровати. Она объяснила, что была обеспокоена отсутствием связи со своей подругой и пришла проверить, не закрыта ли входная дверь.

Лореаль решила, что пришло время перестать уклоняться от ударов. Положить всю вину на себя и свое поведение. Сандра была счастлива в браке уже больше времени, чем Лореаль с Дэйвом, и была самым непредубежденным человеком из всех знакомых Лореаль. Возможно поэтому осуждение в глазах подруги так сильно ранило ее.

Сандра не выразила свое мнение, но быстро приготовила пищу и убедила Лореаль принять душ. Она связалась с их начальником и договорилась с подругой о том, чтобы быть в отпуске до конца недели.

Это определило план на оставшуюся часть недели. Сандра поддерживает Лореаль в ее жизни. Лореаль все больше и больше утомляется, постепенно отдаляясь. Сандра предложила подруге обратиться за помощью к психологу, но Лореаль категорически отказалась. Ей хватало того, что ее подруга и дети знали о ее поступке. Мысль о том, чтобы рассказать об этом полностью незнакомому человеку вызывала отвращение.

К следующему выходному Сандра осознала, что ей нужна помощь для поддержки своей подруги. Это стало для нее очень утяжеляющим фактором, так как у нее самой есть собственная жизнь. Чтобы понять, что Марк испытывал слишком много боли для того, чтобы пережить ее в ближайшем будущем, Лореаль рассказала Сандре о разговоре сына. Младшая дочь Лореаль, Лора, училась в колледже в другом штате и у нее не было каникул в течение нескольких недель. Пенни отправилась в командировку по работе на две недели в Европу. Сандра знала, что соседка также была подругой Лореаль и выразила свое мнение о ней, лишь чтобы услышать, что соседка является и другом Дэйва и Лореаль. Рассказы Дэйва о действиях своей жены привели к тому, что он и его жена стали на чью-то сторону, и Лореаль не одобрила выбранную ими позицию. Сандра использовала случай проверить версию Дэйва только для того, чтобы обнаружить, что это была бездушная версия той истории, которую ей рассказала подруга. Казалось, что Дэйв не...

Он отличался особой склонностью к мщению, а не просто выражал свою точку зрения. Сандра не могла ему прийти в вину. Развод создавал разрыв в отношениях.

Самым сложным вопросом, который Лореаль задала Сандре, было то, вернется ли Дейв когда-нибудь. Ее подруга избежала ответа. Она знала, что Дэйв был чрезвычайно преданным, но также и очень непримиримым человеком. В конце концов, она тоже знала его долгие годы.

• • •

Лореаль была достаточно состоянии вернуться на работу на следующей неделе. Тем не менее, ее поведение было сильно отличалось от обычного, и она явно нервничала из-за громких звуков и раздражалась, особенно когда кто-то громко смеялся.

Для Лореаль эти дни были почти терпимыми. На протяжении нескольких минут она была достаточно занята для того чтобы забыть о последствиях своих безумных поступков в личной жизни. Именно ночи мучали ее.

Сандра все больше тревожилась и огорчалась. Муж настаивал, чтобы она держалась подальше от своей подруги. Он осуждал то, что Лореаль сделала с Дэйвом, и беспокоился о том, какое влияние она может оказать на его жену. Сандра была вынуждена признать, что, хотя и осуждала такое поведение, у нее сохранялось некоторое чувство преданности к своей подруге. Однако момент принятия решения был уже очень близок. Сандра и ее муж заказали круиз на второй медовый месяц через две недели. Не желая отказываться от необратимых билетов, Сандра могла только связаться со старшей дочерью Лореаль, Пенни, чтобы убедиться, что она сможет позаботиться о Лореаль пока её не будет рядом.

К счастью, когда документы о разводе были получены, Сандра оказалась рядом, чтобы поддержать Лореаль. Она пригласила своего мужа с собой, чтобы продемонстрировать ему, насколько сильно страдает ее подруга, и надеялась вызвать у него хоть какую-то сострадательность и таким образом снизить его напряжение, чтобы отстраниться от этой ситуации. Когда Лореаль осознала всю тяжесть последствий этих бумаг, она сказала подруге: "Я всё ещё люблю его".

Муж Сандры начал возражать: "Это абсурд! Если бы ты его любила, то не поступила бы так..." - до того момента, пока жена не далеко проговорилась.

Лореаль знала, чем бы закончилось это предложение, и мучило её понимание того, что это правда.

Неоспоримо, Лореаль находилась в глубоком кризисе. Если она была в достаточно хладнокровном состоянии ума для анализа происходящего, она пришла бы к выводу, что этот кризис обусловлен двумя основными факторами. Стало всё более очевидно, что Дэйв ушел навсегда. Факт того, что он, вероятно, знал, как она страдает, и не предпринимал никаких попыток утешить её в одиночестве, сам по себе говорил за себя. Это означало, что в какой-то момент ей придётся двигаться дальше. Но что ждет её в будущем? Конечно же, она всё ещё привлекательна - регбист это подтвердил, и согласно условиям предстоящего развода, она будет финансово обеспечена при условии продолжения работы.

Нет, проблема или даже проблемы заключались в любви.

Она думала, что любит своего мужа больше всех на свете и всё же предала его ужасным образом дважды. Это вызывало огромный вопрос: знала ли она настоящую любовь?

Если она снова сумеет найти любовь в своей жизни, будет ли это на самом деле истинной любовью? Сможет ли она обмануть себя, утверждая, что испытывает чувства к новому парню, или всегда будет думать, что однажды обманула себя и делает это вновь?

Эта мысль занимала ее разум до тех пор, пока Пенни не вернулась. Увидев состояние своей матери, Пенни решительно решила переехать к ней. Однако у нее был жених, с которым она не виделась целый месяц, и она приняла решение отложить этот шаг. Она все же проводила с матерью как можно больше времени и поддерживала голос Сандры, уговаривая ее найти консультанта.

Второй кризис Лореаль случайно был вызван ее старшей дочерью. Воскресенье было и Лореаль знала, что в пятницу вечером Пенни была на торжественном ужине для вручения деловых наград. Она увидела, как ее дочь остановилась перед домом. Ее дом? Нет, это был ее и Дейва дом. Когда Пенни приближалась к тротуару, Лореаль вышла открывать входную дверь. Пенни испугалась, когда мать открыла дверь и поспешно спрятала что-то за спиной, а затем скрыла это, как только оказалась внутри. Однако она не смогла скрыть тот факт, что это была воскресная газета Лореаль. Как обычно, Лореаль не спала большую часть ночи и была раздражена. Она потребовала увидеть газету, но заметила, что Пенни нервничает, когда она раскладывает ее на столе для просмотра.

Она обнаружила то, чего Пенни пыталась скрыть в социальной рубрике. Весь эффект от фотографии мог быть пропущен Лореалью, если бы Пенни не подтолкнула ее руку в попытке собственной цензуры.

На фотографии, которую она увидела, были изображены посетители бизнес-премии во время пятничного ужина. Но на ней не было мужа Лореаль, который получал награду. Это просто была фотография людей, которые просто наслаждались обществом друг друга. Слева за столиком сидел Дейв, рядом с ним его жених Пенни и какой-то парень, которого Лореаль никогда раньше не видела. Что именно в этой фотографии так смутило ее дочь? Она пригляделась повнимательнее. Ее сердцебиение участилось, а затем полностью замирало, когда она заметила это. Правая рука Дэйва находилась в левом нижнем углу фотографии. А рядом с ним лежала еще одна рука – изящная и женственная. Этот жест не был совсем интимным, но явно говорил о принадлежности.

Лореаль посмотрела на свое взволнованное лицо дочери. Вдруг все действия Дэйва стали понятными. Он так быстро и окончательно ушел, потому что уже нашел себе замену. Ее дочь, выражая свои мысли рывками и задыхаясь словами, начала допрашивать Пенни о женщине, которая была вместе с Дэйвом в тот вечер; Лореаль из последних сил пыталась не упасть в бездну разрушения, которая внезапно открылась перед ней.

Пенни старалась очень осторожно подбирать слова. Да, Сью была молодой и привлекательной девушкой, на несколько лет моложе ее матери. Да, по всему видно было, что она увлечена отцом Пенни, и да, они не скрывали своих чувств перед другими людьми.

Лореаль глубоко потрясло то, как ее мать погрузилась в почти кататоническую тишину. Пенни очень хорошо представляла себе то, что происходит в голове Лореаль, и автоматически защищала отца. Она понимала уже своим опытом, что большинство людей судят других по собственным меркам. Ее мать была изменщицей и, вероятно, поэтому думала, что все остальные тоже способны на измену.

Она начала разговаривать, чтобы прояснить обстановку. Нет, ее отец не имел никакого романа до того момента, как он увидел свою жену с другим мужчиной. Она стала говорить Лореаль о том, что ее отец слишком благороден, чтобы так поступить, пока не осознала, что это подразумевает относительно ее матери. Мысль, которую она трудно скрывала. Было явно видно, что ее слова не достигали сердца матери, поэтому она замолчала.

В голове Лореаль шла битва. Противоположность большинства ее мыслей за последний месяц была раскрыта.

Дэйв, очевидно, либо встречался с этой женщиной в то время, когда был с Лореалью, либо переехал и очень быстро нашел новую любовь. Как такое могло случиться? Она бы дала клятву на то, что муж любит ее всем своим сердцем и всеми своими возможностями. Последний подарок и фраза "Потому что ты этого достойна" были недавно. Его поступки говорили ей, что он до сих пор любит ее. Она знала, что была немного отвлечена своими мыслями и интригами в течение нескольких недель перед той ужасной ночью, но насколько она была слепа, чтобы не видеть, что Дэйв перестал любить ее? Это было далеко от поступков Дэйва, который безумно любил ее. Как долго он обманывал, когда говорил, что она этого достойна?

Он был так влюблен в нее, что даже не попытался защитить свою честь, когда нашел ее в постели с другим парнем, хотя вероятно знал, что может получить по голове. Кроме того, не было намека на то, что он когда-то рассматривал возможность бороться за нее и свой брак.

Таким образом, к моменту вызова Пенни скорой помощи из-за отсутствия реакции матери в голову Лореаль закрепились несколько ужасных выводов. Во-первых, Дэйв уже не вернется. Под воздействием ее действий он продолжил свой путь. Во-вторых, если у Дэйва и был роман, то только потому, что его жена, она сама, была недостаточно для него. Это причиняло невероятную боль. Третья мысль стала зловещим предзнаменованием для ее собственного будущего. Она не только не знала, способна ли она влюбиться в кого-то даже тогда, когда была уверена в этом, но теперь всегда будет подозревать, что ей лгут, когда другой мужчина говорит, что любит ее. Если мужчина, с которым она прожила много лет, так легко обманул ее, то относительно незнакомый человек может говорить все что угодно.

Лореаль очнулась в психиатрическом отделении больницы, не помня, как она туда попала. В некотором смысле Пенни почувствовала облегчение. Теперь ее мать была вынуждена обратиться к психологу. Она навещала его так часто, как позволяла работа. Ее отец предложил помочь, но специалисты посоветовали, что это, вероятно, не самое лучшее решение. После подтверждения того, что он не собирается продолжать брак, его вежливо попросили держаться подальше. Он заставил себя повиноваться, хотя это противоречило его природному инстинкту помочь Лореаль.

Лореаль пробыла в больнице две недели и только после этого ей разрешили уехать домой на антидепрессантах и под медицинским наблюдением.

Клэр была опытным консультантом со многолетним стажем работы. Как и все консультанты, она стояла перед выбором в начале своей карьеры: либо разделить боль своих клиентов и рискнуть своим эмоциональным здоровьем, либо создать непроницаемую защитную оболочку вокруг себя. Она выбрала второй вариант, что не способствовало привлечению клиентов. Не поймите ее неправильно, она была хорошей в своей работе. Просто иногда немного жесткой. Она отсчитывала месяцы до того момента, когда сможет уйти на пенсию и стать любящей бабушкой, о чем всегда мечтала.

Пенни сопровождала мать на первую консультацию и большую часть времени разговаривала сама. Когда Лореаль вышла из комнаты, Клэр попросила Пенни остаться наедине. Лореаль почувствовала облегчение. Большая часть сессии была очень неловкой для нее. Если бы Пенни не было рядом, то раскрытие таких деталей потребовало бы не одной консультации, чтобы все вытащить из Лореаль. Когда Пенни вернулась через пятнадцать минут, она ничего не сказала, и мать не стала ее расспрашивать. Сидя в своем кабинете, Клэр уже знала, какой из ее проверенных методов использовать. Она отправила Лореаль электронное письмо с просьбой принести семейные фотографии на следующую встречу для более длительной консультации. Клэр ненавидела короткие сессии; постоянные остановки-старты ее раздражали.

На следующей встрече Лореаль пришла одна, волнуясь и неся с собой запрошенные альбомы. Клэр потратила немного времени, просматривая их. Они полностью соответствовали ее ожиданиям.

Клэр затратила больше десяти минут, чтобы успокоить Лореаль, а затем попросила описать свой брак. На лице Лореаль появилось счастливое выражение, когда она рассказывала о своей встрече с Дейвом, его упорстве в добивании ее сердца, его предложении и годах, проведенных вместе. Она поделилась с Клэр тем, как Дейв всегда удивлял ее подарками и цветами; даже ритуалом, когда она говорила: "О-о-о, Дейв, зачем ты меня так балуешь?" и он отвечал: "Потому что ты этого достойна".

Примерно через час Клэр заметила колебания в настроении Лореаль и предположила, что это связано с ее скрытыми чувствами об изменах. Клэр была опытной в своей работе и провела сеанс так, чтобы задать неприятные вопросы, от которых Лореаль боялась. Она предложила Лореаль описать конец своего брака с точностью, как ей удобно. Клэр была удивлена, когда Лореаль не начала оправдываться за свое обманное поведение. Большинство клиентов в этой ситуации пытались снять с себя ответственность и получить одобрение консультанта. Вместо этого Лореаль раскрыла подробности своих романов - первый неудачный случайный флирт и затем осознанную встречу с регбистом.

Клэр была поражена описанием Лореаль контроля Дэйва в эмоциональном плане в ходе конфликта, и правильно заключила, что этот контроль и его раннее неожиданное возвращение были доказательством того, что он нашел то, что искал.

После того, как Лореаль открыла свою больную душу, она ощутила слабость, и Клэр легко выяснила её желание от сеансов: узнать, почему Дэйв не боролся за неё. Идея Лореаль о своей неспособности любить и понять, что Дэйв врал, говоря о своей любви к ней, была зарыта глубоко внутри неё во время её пребывания в клинике.

Клэр было интересно разгадать странное выражение на лице мужа Лореаль в ту ночь, и она подозревала, что знает причину этого выражения. Но она понимала, что должна быть очень осторожной в объяснении Лореаль причины или рисковать ещё одним эмоциональным срывом.

Клэр попросила секретаршу принести две чашки кофе и предложила ненавязчивую беседу об обычных вещах в качестве небольшого перерыва перед тем, как перевести разговор Лореаль на стопку фотоальбомов. В следующие полчаса Лореаль перелистывала страницы, давая краткие комментарии к некоторым фотографиям. Клэр внимательно отслеживала время.

На шестой странице первого альбома Клэр указала на фотографию Дейва и Лореаль на официальном ужине. Лореаль заметила, что это был один из тех вечеров, когда её муж получил награду за свой проект, и один из гостей предложил сделать снимок. Фото было сделано сбоку, Дэйв частично закрыт спиной Лореаль. Клэр, которая знала, что важно для клиента самому приходить к пониманию, а не просто указывать на то или иное, старалась помочь им осознать что-то самим.

— Вы делали ещё фотографии Дэйва на церемонии награждения?

— Конечно, я их сделала.

— А где они?

— Ох, у меня не хватило места в альбоме для всех фотографий".

Клэр взглянула на открытую страницу с явной заинтересованностью. На остальных семи фотографиях Лореаль выглядела изумительно.

— Дэйв, наверное, много фотографий сделал тебе, правда?

— Ну конечно! Ведь это платье стоит 400 долларов, прическа — 150 долларов, а профессиональный макияж — 100 долларов. Посмотри на меня, я была прекрасна. Я еще не беременна, поэтому у меня не было того маленького животика, который появился позже.

Советница не удержалась и произнесла непрофессиональный комментарий:

— Дэйв должен был быть очень гордым в тот вечер.

Лореаль неправильно поняла этот комментарий и ошибочно его интерпретировала.

— Конечно же! Он точно так и чувствовал. Должно быть, он очень гордился. Я имею в виду, посмотри на всех остальных женщин на фотографиях. Они безвкусные и скучные. Он сказал мне, когда мы туда входили, что гордится тем, что идет со мной рука об руку. Я всегда знала, что я немного не на его уровне, но подумала: "Что же". Он был добрым и щедрым, достаточно привлекательным, имел хорошую должность, любил детей и безусловно боготворил меня. Какая женщина откажется от такого?

Лореаль погрузилась в раздумья, а Клэр ждала с нетерпением, чтобы очевидные факты начали проникать в сознание ее подруги. К сожалению, Лореаль просто перелистнула страницу и стала смотреть фотографии снова.

Когда они закончили просмотр последнего альбома, Клэр предложила Лореаль поговорить о ее личных достижениях в жизни и не удивилась услышанной информации. Лореаль закончила только среднюю школу. Она работала на низкооплачиваемой работе до тех пор, пока не встретила Дэйва и не вышла за него замуж через полтора года. Забеременела в течение года, хотя она была против идеи иметь больше одного ребенка, чтобы сохранить свою фигуру. Однако поддалась давлению и родила еще двоих. С тех пор она почти не выходила из дома. Она попыталась найти значимую работу после обсуждения необходимости иметь лучший уровень жизни, чтобы рано выйти на пенсию и наслаждаться привычным уровнем комфорта, но сдалась после нескольких неудач. Ее административная помощь для нескольких благотворительных организаций была сделана только для того, чтобы она могла социализироваться в загородном клубе.

Время шло, и Клэр дала Лореаль указание задуматься над тем, что они обсуждали в тот день. Лореаль ушла, радуясь тому, что сеанс оказался не таким мучительным, как она предполагала.

По пути Лореаль спросила Клэр, думает ли она, что Дейв ненавидит ее. Клэр просто ответила, что ей следует рассмотреть противоположность любви.

Клэр использовала свой обеденный перерыв для изучения Дэйва и снова была не удивлена результатам. Успешный бизнесмен, достигший в их маленьком городке больших высот. Его единственным выбором было затми́ть свою социальную жизнь с женой и отстраниться от своих детей, работая больше или часто путешествуя для расширения своей сети как можно дальше.

Перед следующим клиентом Клэр размышляла о своей тактике на будущие сеансы с Лореаль. — Она вздохнула. Придется ли ей открыто указывать на то, что приблизительно на пяти процентах фотографий в альбомах изображен Дэйв, еще на тридцати процентах — их дети, а на остальных — улыбающаяся Лореаль?

Придется ли ей признаться, что разговоры с Пенни раскрыли то, что дочь гордится отцом и не осуждает его за то, как он обращается с матерью? Как много информации о снисходительном отношении Лореаль к мужу выявила Пенни? Эта информация должна быть внимательно обработана, чтобы избежать возможного постоянного расстройства клиентки.

Она была поражена самообманом Лореаль, которая не могла понять выражение лица Дэйва в ту ночь, когда он ушел навсегда. Лореаль очевидно всегда и до сих пор полагала, что ее муж любит ее. Его нежное отношение к ней до той ужасной ночи подкрепляло ее веру.

Клэр размышляла о том, насколько близко Дэйв был к раскрытию ее обмана, когда он сел, взглянул на баланс и увидел неизбежный вывод. Этот вывод был настоящей причиной загадочной полуулыбки, описанной Лореаль. Она не была на его уровне, это он, черт побери, превосходил ее. Наконец-то он осознал это.

Клэр не могла не надеяться, что новая женщина Дэйва ценит его и относится к нему так, как он этого заслуживает.

За несколько мгновений до появления следующего клиента Клэр задумалась о том, правильно ли было предложить Лореаль исследовать противоположность любви. Если бы они это сделали, то знание безусловно объяснило бы все действия Дэйва после той роковой ночи, но также могло бы потенциально стать разрушительным.

Противоположностью любви никогда не являлась ненависть - это было равнодушие.

• • •

Эпилог

Следующие две ночи после сеанса Лореаль провела в суматохе кошмарных вопросов. Любила ли она Дэйва? Как она не заметила, что он ее не любит? Как он мог просто уйти, не борясь за нее?

Клэр исследовала противоположность любви, но не понимала ответов, которые нашла. Он не понял или не имел силы принять?

Наконец, в 4 часа утра на вторую ночь она отправила сообщение на номер, который запомнила после тайного осмотра файла в офисе Клэр. Новый номер мобильного Дэйва.

- Можем ли мы встретиться, чтобы я могла задать тебе пару вопросов?

Дэйв, ранняя пташка, ответил мгновенно.

- Не думаю, что Сьюзен это одобрит. Я уверен, что если бы я спросил ее разрешения и она бы согласилась бы, но не хотела этого делать. Я не хочу сейчас ставить её под такое давление и рисковать тем, что мы строим.

Изменила формулировку и структуру текста, сохраняя основной смысл:

Лореаль ощущала не меланхолию, а разочарование.

— Сообщи ей, что я больше не надеюсь на встречу с тобой. Я безобидная и просто нуждаюсь в некоторых объяснениях.

Ответ пришел быстро.

— Это рискованно, но я не готов пойти на это прямо сейчас.

Раздраженная, Лореаль напечатала ответ на клавиатуре своего компьютера.

— Возьми этот маленький риск ради наших лет вместе и детей. Почему бы тебе не решиться на это?

На этот раз ответ задержался. Это заставило ее внезапно осознать значение проведенного ею предварительного исследования. Оно разрушило все ее иллюзии словно меч разрезает арбуз. Она поняла, что она - эгоцентричная стерва и что она больше никогда не испытает настоящей любви в своей жизни. Сквозь быстро возникающую красную дымку ее ума она услышала его ответ:

- Потому что ты этого не заслуживаешь.