Последствия февраля. Часть 3/5

Теперь он обратил внимание на ЛаВальера:

– Если ты намереваешься заняться сексом с моей, возможно бывшей, женой сегодня, то тебе придется состязаться со мной за нее. Я не стану быть твоим просто куклой. Если сможешь победить меня, она будет твоя. Завтра я перенесу все ее проблемы к тебе домой.

ЛаВальер насмешливо усмехнулся. Он был полон самодовольства:

– Я не желаю тебе никакого зла. Вернись на свое место или отправляйся домой – выбор за тобой. Как и обещал, верну ее вам в нормальном состоянии.

– Если она уйдет с тобой, то она больше не нужна мне. Вот какие будут последствия, – Джим ухмыльнулся ЛаВальеру.

Он снял пиджак и бросил его на пол, почувствовав видеоручку в кармане рубашки.

– Так что, боишься выйти на поединок со мной за право заняться сексом с моей женой? Предпочитаешь купить ее на один вечер?

– Я не покупаю женщин. У меня отношения только с желающими женщинами.

– Хорошо. Мы снова вернемся к борьбе за нее. Сегодня вечером ты проявил неуважение ко мне и моей семье. Ты подошел прямо к нашему столику, оттолкнул меня и увел мою жену танцевать. Говоришь, что ты джентльмен, но джентльмен должен был спросить разрешения.

Он снова обратился к Линде.

– И ты также проявила неуважение ко мне, когда не спросила, можно ли тебе танцевать с незнакомцем.

Джим двинулся вперед, приблизившись к личной зоне комфорта ЛаВальера:

– Давай посмотрим, чего ты стоишь, придурок. Покажи всем здесь, что ты – большой сильный футбольный герой или боишься? Я думаю, что ты – трусливое отребье. Трус. Большой ребенок, всегда добивающийся своего. Ты – отстойный защитник. Не можешь блокировать или поймать пас, который попадает в твои руки. Черт, через год или два ты станешь лишь запасным игроком в "Детройт Лайонз".

Это сработало. Бороться за Линду ЛаВальерр он не планировал. Вечером здесь будет еще больше котиков, но кто такой этот маленький человек, чтобы с ним разговаривать? Он – Марк, черт возьми, ЛаВальер, профессионал. С этими словами он оттолкнул Джима назад, в сторону Линды.

Зашатавшись, она схватила Джима за обе руки сзади, чтобы удержать его от драки с ЛаВальером.

Пока женщина удерживала мужа за руки, ЛаВальер ударил его правым хуком по челюсти. Удар отбросил парня на несколько метров назад.

Джим стер руки о Линду:

– Вижу, на что ты способна. Удерживать меня, чтобы твой парень мог меня ударить, – посмотрел на нее Джим. – Тебе нужно уйти. Немедленно!

Джим вытер кровь со своих губ. Вкус крови всегда разгорал в нем ярость зверя перед боем.

Линда медленно отступила на несколько метров. Кто этот человек, чтобы указывать мне, что делать? Как Джим смеет сказать мне это? Когда Марк отправит Джима домой с опущенным хвостом, он узнает, как изменится его новая жизнь. Он будет таким же, как Дэйв, – размышляла Линда. Линда и представить не могла, что ее муж может одержать победу над ее греческим богом в драке.

Джим глубоко вздохнул и занял защитную позицию. ЛаВальер стоял перед ним как боксер, лицом прямо к Джиму, а Джим – боком, чтобы предоставить своему противнику меньше поверхности:

– Итак, великий ЛаВальер, ты наконец-то нашел свое мужество, но не бил меня до тех пор, пока твоя подруга меня для тебя не удерживала. Ты такой трусливый. Покажи же, на что ты способен! – вызвал его Джим.

Джиму стало ясно, что его противник имел ограниченный опыт в драках. Он был крупным, но медлительным. Бил преимущественно правой рукой. ЛаВальер замахнулся на Джима правым хуком, и Джим ловко увернулся от удара. Затем последовал медленный левый, когда Джим сделал уклон вправо от ЛаВальера, избегая его левого удара. Когда ЛаВальер нанес следующий правый хук, Джим начал активно действовать.

Когда сильный удар был нанесен в сторону Джима, он воспользовался своими навыками, полученными при тренировках драк с более крупными противниками. Он мгновенно схватил правое запястье ЛаВальера своей правой рукой, а левую руку приложил к его правому плечу. Потянув запястье вниз и одновременно надавливая на плечо, Джим использовал гравитацию и вес ЛаВальера для своих целей. Вскоре он почувствовал, как плечо ЛаВальера вышло из сустава. В этот момент, опуская голову, ЛаВальер получил сильный удар коленом от Джима прямо в лицо. Кровь брызнула на брюки Джима - это было ясное доказательство того, что ему удалось сломать нос противника.

От яркой боли ЛаВальер закричал и беспомощно махал своей неисправной правой рукой. Кровь текла по его лицу, а ужас отразился на его взгляде, когда он смотрел на Джима. Не теряя времени, Джим использовал свое превосходство. Он с силой ударил правой ногой в промежность ЛаВальера, который повалился на колени в агонии. Теперь голова ЛаВальера оказалась на уровне груди Джима.

Джим начал наносить серию резких ударов по лицу ЛаВальера. Правый, левый, правый, левый - он атаковал сверху, за ним последовал еще один правый и затем еще один левый сверху. Массивное тело ЛаВальера отброшено назад на танцпол после этого удара. Его лицо превратилось в кровавую массу. Джим был уверен, что у ЛаВальера точно сломан нос, а возможно и челюсть.

Драка закончилась столь быстро, что многие даже не успели понять, что произошло. Возможно, прошла всего минута времени. В это время вышибалы только начали подходить к месту происшествия.

Линда громко кричала на Джима. Она выражала свое разочарование в нем, говоря, что ей стыдно за его поступок и то, что он напал на бедного человека, который был на несколько сантиметров выше и крупнее. Когда Джим наклонился, чтобы поднять свой пиджак, Линда схватила его за руку. Он оттолкнул ее и надел пиджак. Заметив, что Линда присела на корточки и осматривает ЛаВальера.

Джим вернулся к их столику, куда Линда закричала, стоя на коленях возле ЛаВальера.

Поднимаясь, чтобы последовать за мужем, она скользнула и упала на колени, так как ее туфля зацепилась за манжету брюк ЛаВальера. Но Джим не ответил на ее вопрос: "Куда ты?"

Он продолжал молчать. Когда он достиг стола, Билл и Боб были в полном восторге:

- Мужик, это было потрясающе!..

- Кто бы подумал, что у тебя такой задний ход?!

Игнорируя их, Джим взял себе клатч Линды со стола и спрятал его в карман пиджака. Одевая свое зимнее пальто, он был остановлен Линдой у самого стола.

- Джим, куда ты? Скоро приедет полиция. Тебе нужно будет с ними поговорить,- заявила Линда.

- Мне не нужно разговаривать с ними. Я поеду домой после того, как выписал нас из отеля. Но ты не возвращайся домой. Мы закончили. Я соберу твои вещи, когда ты вернешься домой, если я не окажусь в тюрьме.

Ди преградила путь Джиму, когда он пытался уйти:

- Джим, не уходи в гневе. Линда просто ошиблась в своих суждениях, это все.

Она положила руки на его грудь.

- Ведь она не ушла с ним. Ты всегда можешь провести свою особенную ночь.

Джим обошел ее и замедлил шаг перед выходом. Линда схватилась за его руку, как будто держалась за свою жизнь:

- Джим, я не знаю, что со мной случилось. Я люблю тебя. Мы можем пройти через это.

Он отрицательно покачал головой:

- Сейчас я так не думаю. Ты стоишь здесь только потому, что я отказался от варианта номер один: "секс с ЛаВальером". Больше я не хочу быть запасным вариантом. Ты всегда делаешь то, что хочет Ди, безотносительно к моим желаниям и чувствам. Видимо, она лучше меня угадывает твои желания. Он продолжил двигаться к выходу, волоча ее за собой.

Когда это не сработало на Джима, она решила разозлиться:

– Ладно, брось меня. Мне все равно! Сегодня здесь полно мужчин, которые с удовольствием отведут меня домой. Я серьезно. Ты еще пожалеешь об этом вечере!

Когда Джим вышел из здания, он подумал, что уже жалеет.

Находясь на улице, он позвонил своему брату:

– Джон, забери детей домой, я буду там после того, как выписусь из гостиницы. Мне нужно их увидеть до того, как отправлюсь в тюрьму сегодня вечером.

В телефонной трубке наступила пауза:

– Хорошо, брат. Что случилось?

– Ублюдок по имени Марк ЛаВальер решил сегодня вечером отобрать у меня жену, и она согласилась пойти с ним домой ради чего-то подобного любви.

– Боже мой, Джим. Это безумие. Линда это сделала?

– Да, я уверен, она намеревалась сбежать с ним. Но я отделал его как следует. Думаю, он окажется в больнице, поэтому меня обязательно арестуют. Он плохо драится.

Джон рассмеялся:

– И в футбол играть плохо умеет. Я на всякий случай свяжусь с LW и предупрежу его.

LW был семейным адвокатом и давним другом отца.

***

Линда сидела в ярости после того, как ее оставил Джим. Этот дурак забрал ее кошелек. Ни телефона, ни денег. За ее напитки заплатил Дэйв. Она не могла поверить, что Джим мог так бросить ее.

Группа сделала большой перерыв, когда приехала скорая помощь, чтобы отвезти ЛаВальера в ближайшую больницу. Большая часть публики ушла до его отправления, а некоторые остались, чтобы узнать, не произойдет ли что-то еще.

Группа старалась поднять настроение, исполнив более живую композицию из поп-классики. Никто не приглашал Линду на танец, кроме Дэйва. Она не хотела танцевать с ним, потому что ей нужен был одинокий привлекательный парень. Однако одинокие привлекательные парни избегали Линды как чумы. Они не хотели, чтобы муж вернулся и наказал их.

Джон и Эли были потрясены тем, что Джим уже приехал к своему дому. На подъездной дорожке стояла машина Линды, которая была заполнена ее одеждой и пакетами с вещами. Каждый из них нес спящего ребенка в дом. Джим попросил уложить детей на кровать Линды и его самого, а затем встал посередине между ними и обнял их крепко.

Эли приготовила чай, а они с Джоном ждали Джима. Когда он вошел на кухню, он сказал:

– Спасибо. Мне это очень нужно было.

Джим достал флешку из кармана и передал ее Джону.

– Вот копия событий этого вечера, записанных на мой удобный диктофон.

Пара решила остаться на ночь, чтобы быть рядом с детьми, если случится арест Джима.

Когда она вернулась домой, уже была полночь. Очевидно выпившая, Линда ворвалась в дом.

– Ты испортил мне всю вечеринку, проклятый ты сын! – крикнула она.

Троица вышла из кухни вместе.

– Это ты испортила, когда решила потанцевать с этим типом, – сказал Джим, глядя на нее сверху вниз.

Она пробормотала:

– Не обвиняй меня в моей сексуальности.

Опять же подвернув лодыжку, она подошла и упала на диван.

– Ты боишься, что он будет удовлетворять меня лучше, чем ты. Поэтому начал этот скандал. Как говорит Ди, это всего лишь секс. Он бы привез меня домой так же, как это делал Ди, и я бы стала снова твоей любимой женой, – ухмыльнулась она Джиму. – А теперь пройдет много времени до следующего раза, когда я буду заниматься сексом с тобой.

Джим уже знал об этом.

– Ты больше не живешь здесь. Твои вещи находятся в машине, а тебя ждут родители. Но в таком состоянии за руль тебе не стоит садиться. Джон, останься здесь. Эли, пожалуйста, отвези Линду в моей машине, а я доставлю ее родителям ее собственную машину.

Джим схватил Линду за запястья и помог ей встать с дивана.

– Не касайся меня! – закричала она на Джима и ударила его по щеке. Без раздумий, Джим ответил ей тем же монетой.

– Ты ударил меня, – простонала она.

Он открыл входную дверь и указал ей на улицу:

– Садись в этот проклятый автомобиль, и поехали.

***

Когда Джим и Эли подъехали, у порога стоял Джефф.

Джим передал ключи от машины Линды Джеффу:

– Мне не хотелось бы так перекладывать ее на тебя, но я не знаю, что делать.

Ее отец ласково положил руку на плечо Джима:

– Все в порядке, сынок. Пока не отказывайся от нее. Я знаю, что это больно. Мне нужно рассказать тебе одну историю, так что завтра после обеда я загляну к тебе.

Он кивнул в знак согласия.

Джефф отправился с ним к грузовику Джима. Джим открыл дверцу пассажира, чтобы она смогла выйти. Линда отмахнулась от настойчивых приглашений отца помочь ей выйти из автомобиля. Он проводил ее в дом, где мать ждала.

Как только Джефф закрыл дверь, Ребекка бросилась к дочери и несколько раз ударила ее по лицу:

– Что с тобой не так?! У тебя самый замечательный муж, какой только может быть у женщины, а ты его бросаешь из-за своей непостоянности. Поверь мне, все незамужние женщины и разведенки в радиусе пятидесяти миль захотят этого мужчину сразу после развода.

Линда выпрямилась, потерев лицо:

– Он не разведется со мной. Так говорит Ди.

– Ди. Всегда эта Ди. У такой экспертки по жизни явно что-то не в порядке.

Джефф подтолкнул ее сзади и повел по коридору к ее прежней комнате.

– Твоя комната готова. Ложись спать, а завтра мы поговорим. У твоих поступков есть последствия. Поскольку ты живешь у нас, будут установлены правила. Строгие. Если ты думала, что в подростковом возрасте все было жестко, то правила тридцати с небольшим лет тебе не понравятся.

Он закрыл дверь в ее старую комнату.

***

Попивая утренний кофе, Ребекка подскочила, когда Джефф закричал из гостиной:

– Сейчас же поднимай ее! Я поставлю это на паузу.

Она подошла к дверному проему гостиной. Джим сидел на краю дивана, направив пульт дистанционного управления на телевизор. Он повернулся к жене:

– Иди, позови ее, вы обе должны это видеть!

***

Когда Джим сел завтракать со своим братом, невесткой и детьми, он решил попытаться сделать этот день новым днем, днем новой жизни. Он занялся приготовлением еды для детей, пока его невестка смотрела на него, потягивая чай.

– Я сожалею о том, что произошло прошлой ночью. Должно быть, странно, что она не придет на завтрак в субботу.

Он ответил с несчастным видом:

– Не совсем. После девичников она спала до полудня. Мы привыкли, что она не завтракает вместе с нами.

Его брат Джон получил на свой телефон СМС.

– Что-то случилось, Джон? – спросила его жена.

– Нет... – ответил он. – Парень с работы хочет узнать, не мой ли это брат на YouTube.

Он открыл приложение на своем телефоне и пристально посмотрел на экран.

– После того, как увидишь это, тебе лучше позвонить LW.

Джим посмотрел через плечо брата на экран мобильника и улыбнулся:

– Я вирусный.

***

Ребекка вытащила свою дочь из кровати за руку:

– Поднимайся, скорее. Там что-то произошло, и твой отец сказал, что мы должны это увидеть.

Линда с трудом завернула себя в одеяло, когда мама потянула ее спящую фигуру в гостиную.

– Садись рядом со мной. – Она похлопала по дивану рядом с собой, отодвигаясь, после чего включила телевизор.

Очевидно, это был спортивно-развлекательный канал. На экране можно было увидеть двух комментаторов. Джефф увеличил громкость на максимум для большей драматичности.

На случай, если вы до сих пор не в курсе происходящего. Вчера вечером мы сообщали о том, что известная звезда футбола Марк ЛаВальер был доставлен в больницу "Мерси Дженерал" из-за полученных травм в драке. Сегодня утром на YouTube появилось множество видео из клуба, где произошла драка. Эти видеозаписи стали очень популярными и уже набрали более 50 000 просмотров.

Камера переключилась на другого комментатора.

Давно ходят слухи о том, что ЛаВальер интересуется замужними женщинами, и вчера вечером эти слухи подтвердились.

Камера отдалилась, чтобы показать обоих комментаторов и окно, которое появилось в правой части экрана. Застывшее изображение в окне четко показывало, как Линда держит Джима за руки сзади, а ЛаВальер наносит удар.

Комментатор продолжил:

Из-за особенностей аудиозаписи мы не можем использовать ее, но мы переформулируем содержание, чтобы зритель понял контекст. Видео мы покажем полностью - оно длится всего две с половиной минуты. Давайте его запустим.

Окно перешло в полноэкранный режим, и она видела все с другой точки зрения, чем прошлым вечером.

Обратите внимание на различия в размерах двух мужчин. Муж, неизвестный, кричит ЛаВальеру, чтобы он убрал руки от его супруги. ЛаВальер отвечает мужчине, что его супруга поедет с ним домой. Мужчина говорит: вначале тебе придется меня победить. ЛаВальер объясняет, что он – не боец, а возлюбленный. Мужчина замечает ЛаВальера, что тот не способен перехватывать или ловить мяч, который летит ему в руки. В любом случае, он не ошибается.

ЛаВальер отталкивает мужчину на его супругу, которая держит мужчину за то время, чтобы ЛаВальер смог ударить его. К удивлению всех присутствующих, мужчина не падает. Он вытирает кровь со своего лица и выглядит яростным. Возможно потому, что его супруга стала на сторону своего возлюбленного ЛаВальера. ЛаВальер пытается ударить мужчину, но тот легко избегает всех ударов ЛаВальера. Мужчина обходит ЛаВальера и использует его размеры против него. Он захватывает руку ЛаВальера и вырывает ее из сустава плеча, затем, менее чем через минуту, делает шаг вперед, сравниваясь по размеру с ЛаВальером и наносит ему удары. Пау, пау, пау, пау, и... ЛаВальер падает.

Ее отец останавливается и обращается к своей дочери:

– Что ты можешь сказать в свое оправдание? Для всех зрителей этого видео, мне кажется, что это – изменница, чьего парня избил ее муж. Как долго ты встречалась с этим парнем.

Линда была потрясена. Казалось, будто она видит другого человека. В ее мыслях запечатлевшееся изображение окровавленного лица ЛаВальера на экране...

– До вчерашнего вечера я его не знала. А Ди знала, это она пригласила его вчера вечером. Он был ее подарком для меня в наш особый вечер.

Ребекка легонько похлопала свою дочь по голове.

– Опять эта Ди, всегда она. Сколько раз мы с отцом просили тебя не общаться с ней.

Глаза ее матери засияли огнем.

– Позволь угадать, Ди спалила его на измене и он решил, что нужна новая замужняя шлюха, и ты стала для него подходящим вариантом?

– Возможно...

Ее отец снова включил видео без звука:

– Ты останешься здесь с нами, пока Джим не решит, что делать. Если он разведется с тобой, мы будем на его стороне и будем против тебя как неподходящей матери. У тебя будет комендантский час каждый день до шести вечера: если ты выйдешь из дома, я пойду искать. Тебе это не понравится. Я буду записывать пробег машины. Ты сможешь ездить только на работу и обратно. Если тебе потребуется заехать в магазин Walgreens или Target, сперва позвони. Забудь о вечеринках, это то, что привело к этой ситуации. Ты – замужняя женщина, а не колледжанка, и должна это понять, иначе разведешься раньше, чем успеешь сказать "фуфло". Каждые две недели ты будешь отдавать мне половину своей зарплаты. Джим получит сорок процентов на содержание детей, а мы получим сорок процентов за проживание и питание. Останется двадцать процентов на бензин и другие расходы. Поняла?

Линда знала, что нет смысла спорить с отцом, но была очень разгневана:

– Да, папа, – пробормотала она. Линда встала и вернулась в свою комнату.

Мама дала ей немного времени перед тем, как постучаться в дверь Линды.

– Могу я войти? – услышала она из-за двери. Она повернула ручку и открыла.

– Готова поговорить?

– Не так, мама. Ты не понимаешь. Ты считаешь, что посещение девичников – это что-то плохое, но это не так. Это доставляет радость, и мы этого заслуживаем.

– А сейчас? – спросила мать, глядя на нее. – И что именно ты себе заслужила?

– Радость. Ощущение жизни. Ощущение своей привлекательности.

Ее мать стояла перед ней:

– Значит, с Джимом и своей семьей ты не испытываешь радости? – Она повернула голову, словно искала какие-то ответы. – Значит, твой муж и дети не заставляют тебя ощущать жизнь? И я полагаю, что Джим никогда не говорит тебе о твоей привлекательности и желанности?

– Все по-другому. Мы получаем удовольствие вместе всей семьей, но это другое удовольствие. Джим говорит мне, что я красивая и привлекательная, но он обязан делать это как мой муж.

Ребекка нахмурилась:

– Нет, он не обязан так говорить. Он делает это потому, что любит тебя. Когда мужчины в клубах говорят тебе подобные вещи, они преследуют свои собственные интересы.

– И что?

– Что вы, девушки, делаете... извини, что вы делаете в клубе? – осторожно спросила она.

Линда нахмурилась:

– Танцуем...

– С другими мужчинами, кроме твоего мужа.

– Да, мама. – Линда скатила глаза. – Мы пьем и проводим время весело.

– А кто оплачивает напитки? Покупают ли вам алкоголь другие мужчины, не являющиеся вашими мужьями?

– Иногда.

Она строго посмотрела на свою дочь:

– Ты забываешь, что я видела видео и фотографии, где ты целуешься с другими мужчинами, испытываешь чувства и выполняешь оральный секс с ними, а не со своим мужем. Это измена, Линда.

Линда попыталась вскочить, но мать удержала ее на кровати.

– НЕТ, ЭТО НЕ ТАК, МАМА!

Она продолжала держать руки на плечах Линды, ослабив давление до легкого прикосновения:

– Это проблема, детка. Ты так не считаешь. Это говорит Ди. А если бы твой муж танцевал, целовался, пил, делал оральный секс и занимался сексом с женщинами в клубах, это было бы неверностью?

– Джим так не поступил бы.

– Это не ответ.

Ребекка глубоко вздохнула и села на кровать рядом с дочерью.

– Ты думаешь, я не понимаю, что ты чувствуешь? Понимаю, но ты сама выбрала поступать в соответствии со своими желаниями. У этих действий будут последствия. Ты получишь то, что засеешь.

Она приостановилась.

– Именно тогда, много лет назад, я чувствовала себя несчастной и недостаточно удовлетворенной. У отца был друг. Все знали, что он известный развратник. Он переспал со многими женщинами и ходили слухи о его подвигах. Реальные или выдуманные – кто знает? Он приходил к отцу, а мы флиртовали. Безобидный флирт... или так мне казалось.

Линда странно посмотрела на мать.

– Ну, наверное, ты помнишь, как у нас всегда были вечеринки у нас дома. Приходили друзья и родственники. Было весело, пока не все пошло наперекосяк. За несколько недель до нашей последней вечеринки мы с другом отца обменялись поцелуями. Без прикосновений, просто немного поцелуев, а потом через несколько недель это перешло в страстные поцелуи. Я всегда буду помнить, что я носила в тот момент, когда моя жизнь чуть не разрушилась. У меня был мой любимый платье-сарафан с красными цветочками. Оно мне очень нравилось, и я с теплотой вспоминаю его. Я стояла на кухне и готовила еду, когда он подошел сзади и прикоснулся к моей заднице, оставляя легкие поцелуи на шее. Я повернулась ожидая увидеть отца, но обнаружила друга. Мы страстно поцеловались. Его руки касались мест, где не следовало. Прежде чем я успела попросить его остановиться, через заднюю дверь вошел отец.

Она печально взглянула вниз:

– Никогда не забуду тот вид на лице отца, полного преданности. Он оттолкнул друга от меня и сильно ударил его, так что тот пронесся через всю комнату. Друг скользнул по столу в столовой, опрокинув всю еду на пол. Прежде чем он успел отреагировать, отец начал его бить. Я думала, что он его убьет. Везде была кровь. Отец вывел его через главный выход, по гравийной дорожке и потом пнул его под задницу. Сказал, чтобы он больше никогда не возвращался.

Ребекка поднялась:

– Это моя история. Я нарушила доверие Джеффа ко мне. Я не проявила к нему уважение и прошло около двадцати лет, прежде чем он снова начал мне доверять. Каждый раз, когда я опаздывала, он спрашивал, где я была и с кем. Ты хочешь этого?.. Сейчас твой отец с Джимом пытаются удержать его от развода с тобой.

– Мама, папа был неправ, ты ему не изменяла. Это было всего лишь глупое выходка.

– Нет, Линда. Это и есть измена. Необязательно заниматься физическим сексом, чтобы это стало изменой. Есть также эмоциональная измена. – Она направилась к выходу. – Я записала тебя на консультацию на этой неделе... И Джима тоже.

***

Джефф любил своего зятя и был потрясен, когда приехал к дому Джима и Линды и увидел новостные машины припаркованными у входа. Он объехал квартал и прошел через задний двор соседей, перепрыгнув через забор.

Он вошел через заднюю дверь.

– Парень, ты точно получил свои пятнадцать минут славы на улице.

Джим рассмеялся.

– Знаю, и LW договорился встретиться с парой местных журналистов для интервью, чтобы мы могли выпустить нашу историю первыми перед командой ЛаВальера.

– Джим, я очень боюсь потерять тебя как члена нашей семьи, но я понимаю. Я прошел через то же самое.

С этими словами он рассказал свою историю о том, как Ребекка чуть не начала роман. Он хотел, чтобы Джим понял, что это может случиться со всеми. Иногда даже хорошие люди под влиянием оказываются у тех, кому не интересны их настоящие ценности.

В этот момент входная дверь открылась, и вошли LW и Джон.

– Сынок, я хочу, чтобы ты знал, что фонд для образования твоих детей полностью оплачен. SEN – спортивная сеть развлечений – просит разрешения провести интервью с тобой. Они хотят показать это на 15-м канале в центре города. Приготовься к этому мероприятию, а я помогу тебе уйти отсюда.

Интервью с SEN прошло гладко. Джим предстал перед всеми как идеальный муж и защитник своей жены и семьи от любого видения сексуального хищника. Ведущий даже упомянул, как Джим один доставлял грузы для бизнесов, пострадавших во время последней снежной бури. Джим сообщил ведущему, что на следующей неделе он пойдет на терапию, которую ему рекомендовал его тесть, чтобы помочь ему пережить этот инцидент. Ведущий спросил про семейные дела. Джим слегка смущенно улыбнулся и ответил, что восстановление для всех займет время.

LW был очень доволен результатом, и Джефф тоже. Оба они похвалили Джима за его выступление.

***

Понедельник наступил, и с ним вернулись все будние заботы. Выходные быстро закончились.

В то время как Джим вернулся на работу как герой и получал похвалы, Линде не повезло.

Она пришла в свой кабинет и обнаружила майку ЛаВальера на своем стуле. Там лежали нераспакованные презервативы, фаллоимитаторы, гели KY, нижнее белье и куча записок с номерами телефонов мужчин. Мужчины, которые раньше не обращали на нее внимания из-за ее брака, теперь не давали ей покоя. Они видели в ней изменщицу. Ди и Джейн находили это забавным. К обеду Линда сорвалась и начала оскорблять всех, кто попадался ей на глаза. Ее начальник, мистер Томас, отправил Линду домой на две недели отпуска без оплаты.

Прибыв у своих родителей, она поведала матери о произошедшем. Та не проявила никакого сочувствия.

– Ну, детка, когда ты встречаешься с такими свободными женщинами, все думают, что и ты такая же. Раньше ты боялась Джима и это удерживало отступление волков, а сейчас его уже нет.

Линда была настолько раздосадована легкомысленным заявлением матери.

Ее мать взяла телефон и набрала номер:

– У нее появился неожиданный выходной. Можем ли мы приехать сегодня, а не позже на этой неделе? – Была пауза. – Хорошо. Ждем встречи в четыре.

– Доктор Гвен может принять вас сегодня в четыре. Она освободилась.

Линда спросила:

– Кто такая доктор Гвен?

– Твой консультант, дорогая.

Ребекка оставалась с Линдой в комнате ожидания до тех пор, пока ее не пригласили в кабинет доктора.

Когда она вошла в кабинет, заметила, что там царит атмосфера спокойствия. Здесь не было письменного стола, но все выглядело и чувствовалось как дом. Удобный диван и кресло с нежным цветочным узором, изысканный журнальный столик с чайником и чашками, кожаное кресло с прикроватным столиком и лампой.

Боковая дверь открылась, и вошла очаровательная женщина со светлыми короткими волосами и стройной фигурой. Одетая небрежно, она выглядела примерно настолько же старой, сколько мать Линды – около пятидесяти лет.

– Привет, я – Гвен. Некоторые называют меня доктором, доктором Гвен или просто Гвен. Как вам будет удобнее.

– Хорошо, – ответила Линда.

Доктор Гвен опустилась в кресло и открыла на коленях новую записную книжку. Линда заметила, что в ней уже были деловые пометки. Жестом Гвен пригласила Линду сесть. Она выбрала кресло напротив доктора Гвен.

Доктор Гвен начала свою речь:

– У меня имеются несколько записей от ваших родителей о вашем положении. Кроме того, я располагаю дополнительной информацией. Да, я просмотрела все видеозаписи на платформе Utube с той ночи. Также мне известны фотографии и видео с вашего девичника. Если вам интересно, есть и другие видеоматериалы и фотографии, о которых вы не осведомлены.

Линда возмущенно прервала ее:

– Вы уже думаете, что знаете, что мне нужно? Вы уже сделали выводы?

– Нет. Эта информация лишь помогает мне лучше представить вашу ситуацию. Кроме того, я хотела бы сообщить вам, что ваш муж посещает моего мужа, доктора Франклина. Франклин уверен, что у Джима будет замечательный прогресс.

Она указала на стол перед ними:

– Давайте выпьем чашку чая.

Доктор Гвен налила каждой из них по чашке чая. Линда положила в свою два кубика сахара, а доктор Гвен добавила только молоко.

– Прежде чем мы начнем, скажите, когда вы последний раз общались с вашим мужем или переписывались с ним?

– Я не звоню ему. Он виноват в том, что я застряла в родительском доме и сегодня отстранена от работы.

Линда начала подниматься со стула.

– Джиму придется умолять меня вернуться домой!

– Линда, будем честны друг с другом. Джиму не нужно умолять вас быть его любящей женой. Я уверена, что после его популярности на YouTube, за ним пристают десятки женщин. Он – идеальный партнер. Привлекательный мужчина с хорошей работой, готовый делать все для защиты своей семьи. Такого мужчину сложно найти. Поэтому мы должны помнить об этом.

Кто она такая, чтобы указывать мне на то, что другие женщины интересуются моим мужем? Он принадлежит только мне, и как только он преодолеет свое злобное настроение, мы снова будем вместе, – подумала она.

– Расскажите мне, что произошло сегодня на рабочем месте, – тихо попросила доктор Гвен.

Она изложила свое видение событий, в то время как доктор Гвен делала записи. Она описала, как некоторые мужчины начали безнравственно прикасаться к ней, будто она была игрушкой в их руках. Это вызвало у нее приступ гнева.

– А какие у вас планы? – спросила доктор Гвен.

– Планы?

– Какие у вас перспективы на будущее? Давайте начнем с того, чего вы ожидаете от этих сеансов?

– Вероятно, ничего кроме бесполезной трата времени.

– Как вы видите свое будущее?

– Джим справится с этим, так же как и Дэйв. Я вернусь домой и все будет хорошо.

Доктор Гвен выпила глоток чая, поставила чашку и записала заявление Линды.

– Похоже, вы уверены, что Джим, как вы говорите, справится со всем этим. Но что если это не так? Что если он найдет другую женщину, которая будет любить его и заботиться о ваших детях? Как я уже говорила, он – ценный трофей для кого-то.

Линда села прямо:

– Мой Джим никогда мне не изменит.

– О, Линда, бедная девочка. Вы уверены, что Джим никогда не изменит вам, даже если вы измените ему?

Линда встала и указала пальцем на доктора:

– Я никогда не изменяла и не спала с другими мужчинами!

Доктор Гвен твердо посмотрела на нее:

– Доказательства говорят обратное.

Доктор Гвен поднялась, подошла к двери и открыла ее:

– Это на сегодня хватит. Поскольку на этой неделе у вас нет рабочих дней, я хочу видеть вас завтра. Я приду после окончания моего последнего приема в 6 часов вечера. Приходите к 6 часам. Не заставляйте меня ждать.

Перед купанием детей Джим занимался мытьем посуды. Он был удивлен, когда услышал звонок в дверь. Подошел к глазку и увидел, что перед ним не Линда.

– Привет, Билл и привет, Триша, – приветствовал он своих друзей.

– Как проходит март? – спросил Боб.

– Хорошо. А у тебя?

Билл подтвердил это кивком головы.

Триша начала:

– Мы хотели заехать к тебе и проведать детей. Я хотела рассказать тебе, что сегодня утром случилось на работе.

Триша рассказала историю о припадке Линды и ее гневной выходке.

– Томас временно отстранил ее от работы на две недели, но также помешал мне перевести ее в свой отдел. После сегодняшнего дня он хочет полностью избавиться от нее. Завтра я официально переведу ее в свой отдел и предоставлю ей пару дней для остывания перед обучением в пятницу. Я просто хотела, чтобы ты знал об этом.

– Спасибо, что вернула Линду на работу. И спасибо за то, что заглянула ко мне. Кроме Джеффа и Ребекки, больше никто не заходит проверить меня.

***

Джефф пришел домой с работы и узнал, что Линда больше не работает:

– А как ты собираешься оплатить аренду за эту неделю?

– Папа, у меня еще осталась зарплата на прямом счету, которую я получила две недели назад. В пятницу я ее получу.

Джефф посмотрел на свою дочь.

– Эти деньги предназначены для моих внуков. Так как ты больше не работаешь, то начиная со следующего дня можешь ходить со мной на работу.

– Я не буду заниматься физическим трудом и работать с тобой, папа.

– Ох, моя дорогая, ты считаешь себя выше такого ручного труда? Ведь благодаря этому физическому труду ты закончила свой модный колледж.

– Не могу. У меня завтра запланирована встреча с доктором Гвен.

– Да, в шесть. – Он уже все знал.

Придя в кабинет доктора Гвен в 17:55, она была изможденной и запачканной. Отец не позволил ей вернуться домой и привести себя в порядок. Доктор Гвен принесла полотенце, на которое Линда могла сесть.

– Посмотрите на меня. Я выгляжу совсем убого. Я – грязная и отталкивающая после того, как ползала по чердаку всю день, помогая папе с проводкой. Я так устала. У меня сломались три ногтя, – жаловалась Линда. – Можно ли перенести нашу встречу?

– Нет, но я хотела бы начать с рассказа о вашей семье. Не о ваших родителях, а о вас и Джиме.

Она подала им чашки чая и добавила два кубика сахара для Линды:

– С точки зрения Франклина о вас и Джиме: Джим считает, что у вас начались проблемы после того, как вы стали работать со своей старой подругой Ди и она заставила вас ходить на ее девичники. Каким была жизнь у вас и Джима до этого?

Она обратилась к доктору Гвен.

– Все было хорошо, у нас была маленькая счастливая семья. Когда Томми стукнул два года, Ди начала уговаривать меня вернуться на работу, чтобы я могла быть полноценной. Мне не хватало взрослых разговоров.

– Как часто вы занимались любовью с Джимом в те времена?

– Точно не помню, но примерно три или четыре раза в неделю.

– Водил ли Джим вас на свидания?

– Да, каждую пятницу мы проводили вечера на свиданиях. За детьми присматривали или мои родители, или его брат.

– А когда вы начали ходить на девичники?

– Примерно через месяц после того, как я вернулась на работу. Ди не давала мне покоя. Она говорила, что мне нужно выйти и почувствовать себя желанной.

– Понятно. И Джим никогда не говорил вам, что вы привлекательны? Обаятельны? Прекрасны, соблазнительны?

– Говорил, конечно, ведь он мой муж. – Она перемещалась на диване. – Но Ди говорила, что я должна осознавать, что и другие мужчины также интересуются мной.

– Почему это для вас так важно?

– Не знаю. Мне нравится получать внимание.

– Вы должны понять, что такое стремление может разрушить ваше отношение, будучи замужней женщиной. Если вы хотите быть объектом привлечения для других мужчин, не лучше ли развестись с Джимом и позволить себе испытать это желание?

– Не знаю, но я люблю Джима. Я точно знаю.

Доктор Гвен пригнулась, начав разговор:

– Как вы чувствуете себя при привлечении другими мужчинами?

– Это возбуждающе... в определенном смысле. Свобода и ощущение своей притягательности и сексуальности. Я чувствую себя моложе.

– Кажется, вы ведете себя так, что, общаясь с другими мужчинами, забываете о своей роли жены и матери.

После небольшой паузы она выпила глоток чая.

– Вы хотите забыть о своих обязанностях.

– Возможно.

– Поведение, которое вы проявляете с другими мужчинами, было таким же, когда вы были не замужем и танцевали с ними?

– Нет. Мама всегда говорила мне, что дамы не ведут себя так.

Доктор Гвен задала вопрос:

– Тогда почему замужняя женщина должна вести себя так же, как вы вели себя с другими мужчинами?

Гвен взяла ручку и начала делать пометки.

– Вы всегда разрешали мужчинам прикасаться к вам и относиться к вам так, как я видела на фото и видео? Делали ли вы это на вашей первой свидании?

Линда на мгновение задумалась.

– Нет, не на первом свидании. Я помню, как однажды мужчина случайно тронул меня. Это напугало меня. Я не ожидала этого, но Ди сказала, что я должна принять это. Я сексуальна, и мужчины должны быть привлечены ко мне. – Улыбка появилась на ее лице. – Когда я перестала бояться того, что может случиться, возбудилась. Это усилило мои чувства.

– Прежде чем мы закончим нашу сессию, у меня есть вопрос. Если я правильно понимаю, вы проводите девичники каждую пятницу вечером, когда раньше у вас были свидания с вашим мужем, это так?

Линда ответила:

– Да.

Доктор Гвен поднялась и направилась к двери, чтобы проводить Линду. А ваш муж тоже организует вечеринки?

– Джим этого не делает, – ответила Линда.

На пороге доктор Гвен подчеркнула:

– Таким образом, вы считаете, что заслуживаете девичник, но ваш муж не заслуживает вечеринки. Подумайте об этом. Разве у вашего мужа не должно быть возможности наслаждаться обществом других женщин, будь то замужних или незамужних? Он тоже должен чувствовать себя желанным. Давайте встретимся завтра в 17:00. В 14:00 я буду присутствовать как наблюдатель на сеансе Джима с доктором Франклином.

В среду вечером Линда вернулась домой с отцом и начала плакать. Он так много работал над ней. Она выглядела беспорядочно. Грязная, неотмытая, с порезами и царапинами на лице и руках. После принятия душа она заметила пропущенный звонок на своем телефоне. Это было от Триши.

Она включила голосовую почту.

Привет, сестричка, у меня для тебя хорошие новости. Вчера я попросила Томаса перевести тебя в мой отдел. Тебе разрешено начать тренировки со мной в пятницу утром. Увидимся, не опаздывай. Пока.

Она перезвонила Трише, чтобы поблагодарить.

– О, слава Богу, Триша. Мой отец меня измотал до предела. Я полностью поцарапана и сломала почти все ногти. Я не создана для этого.

– С удовольствием. Послушай, я буду откровенной с тобой. Я обещала Джиму на День Благодарения, что выберу тебя в качестве следующего сотрудника, когда мой бюджет увеличится в феврале, но Томас меня затягивает. В любом случае, сейчас все решено в корпорации. Приветствую тебя в отделе по предотвращению потерь.

– А Джим об этом знает?

– Да, я ему раньше сообщила. Мы заходили с Биллом и видели его.

– Как он? Ты видела моих детей?

– Да. Джим выглядит хорошо. Физически, по крайней мере. Ты нанесла большой ущерб, девочка.

– Что ты имеешь в виду?

– Как говорил мой отец: «твоя жизнь – это сумма твоих принятых решений». И ты сделала свой выбор. Я пыталась предупредить тебя о вечеринках с Ди и Джени.

– Триша, все не так.

Триша ответила:

– Все так, давай не будем спорить. Я ставлю на кон свою задницу ради тебя перед компанией и твоим мужем. Увидимся в пятницу.

***

В пятницу утром Триша встретила Линду в холле, когда она входила.

– Пойдем, я отведу тебя в отдел кадров и все оформим официально.

Линда улыбнулась.

Час спустя женщины проходили мимо комнаты, где ранее работала Линда. Несколько мужчин высунулись в коридор и грубо прокомментировали Линду, когда она проходила мимо них. Они прекратили свое насмешливое поведение, когда Триша повернулась к ним.

– Не беспокойся, это скоро закончится, если только ты им не дашь повода.

Когда они вошли в небольшой офис Триши, их уже ждали с кофе и пончиками Ди и Джейн.

– Снова с нами! – Девушки крепко обняли Линду. – Не могу дождаться, чтобы наверстать упущенное за обедом. Обычное место в пятницу.

– Нет, – вмешалась Триша. – Линда должна приступить к своему обучению, и у нас, вероятно, сегодня будет рабочий перекус. – Она махнула рукой в сторону двери. – Вам тоже пора заняться делами.

Ди остановилась у двери:

– Тогда до скорого на девичнике.

Во время обеденного перерыва Линда хотела, чтобы Триша понимала, что она ценит эту возможность.

– Благодарю за предоставленную работу. Интересно, что когда я только начинала здесь работать, ты обучала меня на прошлом месте работы, а сейчас – на новом. Мне и в голову не приходило, что в нашей компании так много связано с предотвращением потерь.

– Линда, когда я встретила тебя, я увидела саму себя. Ты замечательная женщина со своими талантами. Когда Джим принес тебе обед в первый день работы, я поняла, что он прекрасный человек, который по-настоящему заботится о тебе. Ты должна была получить повышение гораздо раньше, но тебя сдерживала связь с Ди и Джейн.

– Как это?

– Из-за ассоциации. Эти двое проводят больше времени в компании, общаясь друг с другом, чем выполняя работу. Они делают минимум работы, находясь здесь. Это – воровство времени, как ты узнаешь в отделе предотвращения потерь. Я всегда думала, что они лишь защищаются перед Томасом, чтобы сохранить свою работу.

Она посмотрела на Линду.

– Ты уже разговаривала с Джимом?

– Нет. Он каждый день привозит детей, но не выходит из машины и не заходит в здание при оставлении или забирании их.

– Сестренка, все знают о произошедшем благодаря YouTube. Ты плохо поступила с этим человеком, и я была за столом, когда он сказал, что «окончательно закончил с тобой». И он не такой человек, который примет тебя обратно без реальных изменений в твоей жизни. Если бы я была на десять лет моложе и не была замужем, я бы сразу же подмигнула ему. Ты никогда не получишь второй шанс. Не думай и секунды, что он не получит тонны телефонных номеров. Он – абсолютно идеальный партнер.

– Ты обязательно должна уделить время и выразить благодарность Всевышнему за то, что тебе не были вручены документы о разводе. – Она сделала небольшую паузу. – Пока еще все хорошо.

С этими словами Линда вернулась к своему обучению.

***

Совещание Джима затянулось, поэтому он решил сделать поздний перерыв на обед. Когда он приближался к входу, к нему подошел мужчина в элегантном коричневом костюме.

– Извините, можете ли вы уделить мне минутку?

Первой мыслью Джима было, что это судебный пристав с документами о разводе Линды, но такое не могло произойти без предупреждения от Джеффа.

– У меня ланч и у меня осталось немного времени до послеобеденной встречи с отделом продаж. Если вы ищете работу, можем назначить собеседование на понедельник.

– Нет, спасибо. Я здесь не для того, чтобы искать работу для себя, а чтобы предложить ее вам.

Джим посмотрел на него с некоторым удивлением.

– Почему?

Мужчина улыбнулся.

– Я – рекрутер, и после вашего интервью в прошлое воскресенье, где все узнали о том, как вы спасли миллионы своей компании во время снежной бури, ко мне обратились несколько заинтересованных компаний для представления их интересов при вашем найме. Могу я угостить вас обедом?

***

Джефф посмотрел на часы, затем проверил свой телефон. Линды не было дома. А она же должна соблюдать этот чертов комендантский час.

– Всего один день после возвращения на работу, и такое отношение я получаю. Боже мой, она проводит время с этими легкомысленными женщинами, я это знаю. Она точно хочет развода. Бери пальто, мы отправляемся на поиски.

Они объехали все любимые рестораны Линды, но не встретили ее там. Наконец, они добрались до клуба, где проходил девичник. На последнем ряду парковки они обнаружили машину Линды. Место было переполнено. Февральский снег превратил этот мартовский бизнес в прибыльный вечер для владельца клуба.

Вышибала у двери кивнул Джиму.

– Вас здесь уже видел. Сегодня вечером ведите себя хорошо.

Ребекка улыбнулась своей очаровательной улыбкой.

– Мы скоро уйдем, наша дочь ждет, когда мы ее заберем.

Они прогулялись по клубу и вернулись в зону, где некоторое время назад Джефф общался с парнем Дэниелом. Женщины сидели за столом. Линда, Ди и Джейн были заняты разговорами, а четверо мужчин стояли возле стола и беседовали с ними. Джефф показалось, что они всех знают Линду благодаря видеороликам на YouTube и SEN.

Родители подошли сзади к мужчинам, и Джефф пригнулся к ним.

– Ребята, это – уже замужние женщины.

Мужчины повернулись и посмотрели на Джеффа.

– И что? Они тут для того, чтобы повеселиться, и мы тоже. Так что отстаньте, старик.

Его рука резко вырвалась, схватила мужчину за галстук и притянула его лицом к себе.

– Молодой человек. Я каждое утро делаю то, о чем ты только мечтаешь. Та, которую ты хочешь, потому что она – девушка Марка ЛаВальера, – это моя дочь, и ты не прикоснешься к ней. Иначе я попрошу зятя наказать тебя так же, как он наказал ЛаВальера, или сделаю это сам. А эти двое точно уничтожат тебя, особенно она. – Он указал на Ди.

Он отпустил галстук и аккуратно приправил воротник пиджака мужчины.

– Линда, ты нарушила правила комендантского часа. Я же говорил: никаких девичников. Проведу тебя домой, а мама поедет за нами на твоей машине.

Мужчина не смог промолчать.

– Это ваша мама? Она также развлекается?

Кулак быстро схватил его за горло без предупреждения.

– С леди так не разговаривают. – Он сжимал и сжимал. Затем он взял мужчину за голову сзади и ударил его головой о столешницу, разлетевшуюся на части.

Один из оставшихся трех мужчин показал намек на драку. Джефф отпустил свою первоначальную жертву и ударил другого мужчину в нос, отшвырнув его назад к остальным двум. Двое других подняли руки в знак сдачи и отошли.

– Вот это было зрелище, дамы, – сказал он. – Линда, давай пойдем.

Выйдя наружу, вышибала бросила на Джеффа строгий взгляд.

– Я просила вас себя хорошо вести сегодня вечером.

– Примите мои извинения.