Мозаика

Энн и ее родная сестра Джоан возвращались на автомобиле из дома своих родителей. Муж Энн, по имени Джон, обычно был за рулем, но его удержали на работе. Улыбаясь, Энн обратилась к Джоан: "Мне пришлось самой сесть за руль Miata".

Джоан покачала головой и спросила: "Куда же мы положим все наши вещи?"

Энн привязана к своему любимому автомобилю "Miata" с откидным верхом. Она дала ему имя "Мэри" и не расставалась с ним уже двенадцать лет. Этот автомобиль был одновременно подарком от родителей на ее восемнадцатый день рождения и окончание средней школы. Взглянув на Джоан, Энн добавила: "У нас с Джоном всегда только самое необходимое".

На традиционной семейной встрече все интересовались Джоном. Отец Энн особенно разочаровался, узнав что Джон не может приехать. Это было особенно значимо для него, так как Энн и Джоан были двумя из пяти дочерей, а у отца не было сыновей. Никто не знал, кто из дочерей является его любимой, но все знали, что Джон был его любимым зятем. Джон позвонил и принес свои извинения, обещая скоро приехать.

Джон был высоким, темноволосым и привлекательным молодым человеком с хорошей загаром. Кроме того, он был умным, забавным и полным любви. Он работал в распределительном центре международной компании в Фредериксбурге, штат Вирджиния. Они встретились еще в девятом классе и продолжали быть вместе даже после поступления в разные колледжи на расстоянии 200 миль друг от друга. Джон всегда шутил о том, что они учатся в разных колледжах.

Энн посмотрела в окно и вспомнила, как все дети интересовались Дядей Джоном. Он обожал детей, и они также обожали его. На каждой семейной встрече он был их любимым игровым партнером.

Джоан обратила внимание на свою сестру и почувствовала, что она чем-то беспокоится. Наконец, она решила обратиться к ней:

"Хорошо, давай закончим с этим. Что с тобой происходит?"

Энн продолжала уставиться в окно. Джоан отвлеклась на несколько минут, а затем повторила свой вопрос:

"Ты будешь чувствовать себя лучше, если поделишься своим беспокойством с кем-то. Ты знаешь, что можешь рассказать мне обо всем".

Энн опустила голову и ответила:

"У меня есть роман".

Джоан была потрясена и на время замолчала. Потом она пришла в себя и спросила:

"Ты изменяешь Джону? Боже мой, Энн, почему ты это делаешь?"

Энн подняла слезы из глаз и ответила:

"Сама не знаю почему..."

Джоан протянула руку к сестре.

"Расскажи мне все", попросила она.

Энн продолжила:

"Все началось полгода назад после нашей семейной встречи. Это был Дэвид Стивенс, мой коллега по офису. Он пару лет флиртовал со мной, и в один момент я просто сдалась".

Джоан уточнила:

"Ты говоришь о том самом Дэвиде Стивенсе, которого я встретила на вашем пикнике в прошлом году? Того, о ком ты меня предупреждала держаться подальше? Мужчина, которого ты назвала бабником?"

"Да", ответила Энн. "Я думала, что он не доставит мне проблем. Я никогда не подумала, что возможно влюбиться в такого человека".

Джоан спросила:

"Но ты полюбила его?"

Энн покачала головой и ответила:

"Нет, конечно. Просто раньше я думала, что он плохой парень, а теперь я точно знаю это. В пятницу на обеде я с ним рассталась".

Джоан посмотрела на свою сестру:

"Это был обед в номере гостиницы?" Энн с недовольством посмотрела на Джоан и ответила: "Нет, это было в ресторане". Джоан задала вопрос: "Ты занималась с ним сексом, но тебе не понравилось? Я не могу понять, почему". Энн задумалась и ответила: "Думаю, я испугалась после того, как увидела, как Джон играл с детьми полгода назад. Мы только что обсуждали возможность иметь своих детей. Мы уже выплатили большую часть за дом. Наши автомобили уже окупились. У нас нет задолженностей по кредитным картам. Джоан, у нас есть около двадцати тысяч долларов на колледж для будущих детей. Мы реально планировали это после тридцати лет. Сейчас Джону 30 лет, а мне через два месяца будет 30". Джоан спросила: "Тебе не хочется иметь детей?" Энн ответила: "Я всегда считала, что хочу. Но теперь я боюсь. Боюсь стать матерью. Боюсь потерять нас, меня и Джона. Боюсь потерять себя, я люблю свою работу. Я должна была прекратить принимать противозачаточные таблетки полгода назад". "Энн, Джон знает об этом?" - спросила Джоан. Энн печально покачала головой. Тогда Джоан задала другой вопрос: "Ты перестала принимать таблетки?" Энн тихо сказала: "Сначала я не хотела останавливаться. После начала отношений с Дэвидом мне пришлось продолжать их использовать. Я не могла рисковать забеременеть от него". Джоан разозлилась: "Ты спала с ним без защиты?! Ты знаешь его прошлое. Как ты не подумала о предохранении?" Плачущая Энн ответила: "Он не любит использовать презервативы. И я тоже их не люблю".

Джоан сказала своей родной сестре:

"Джон думает, что ты уже полгода не использовала контрацептивы. Тебе нужно прекратить это безрассудство. Ты должна открыться перед Джоном и попросить его прощения. Он любит тебя, Энн. Он может простить тебя, только если ты будешь честной и искренней с ним. Ты знаешь, что секрет уничтожит ваши отношения".

Энн ответила:

"Нет, Джоан, я никогда не могла бы рассказать ему об этом. Помнишь Боба и Кэрол Уилсон?" Джоан кивнула.

Энн продолжила:

"Боб имел роман на работе. Кэрол узнала об этом и с тех пор их жизнь стала адом. С Джоном мы много раз говорили о предательстве Боба. Он не мог понять, как влюбленный человек может изменять. Я защищала Боба, говорила Джону, что если они действительно любят друг друга, то могут спасти свой брак. Я говорила ему о возможности восстановления отношений после этого романа. Это могло бы сделать их брак еще крепче. Но, Джоан, я знаю, что он не разделяет такого взгляда".

Джоан продолжала внимательно слушать свою сестру. Она осознала, что Энн все больше погружается в проблемы.

Она спросила Энн:

"Расскажи мне о Дэвиде-ублюдке-Стивенсе. Я не могу поверить, что интим с ним может быть таким отвратительным".

Энн ответила:

"Интим с Дэвидом — это нормально. Он проявляет агрессию в постели.  

Но с Дэвидом у нас всегда было все наспех, и у нас никогда не было достаточно времени для встреч. С Джоном все намного лучше, это всегда было фантастически. Мы тратили целый день наших выходных на любовь. Он всегда заботится о моих потребностях, будь то его половой орган, руки или язык. У него прекрасный язык".

В разговоре с Джоан, Энн поделилась своими мыслями:

"Я пыталась изменить Дэвида, чтобы он стал похож на Джона. Но зачем мне это было нужно, если у меня уже есть Джон? Но к сожалению, в последнее время Джон все больше начал напоминать мне Дэвида в постели. У нас уже давно не было таких страстных ночей, как раньше".

Джоан была обеспокоена услышанным и спросила:

"Когда же начались изменения в вашей сексуальной жизни с Джоном? Было ли это примерно тогда, когда вы обсуждали Уилсонов?"

Энн задумчиво ответила:

"Да, я думаю, что да".

Джоан заметила:

"Тот Джон, которого я знаю, не любит слухов. Но мне кажется, что он пытался заставить тебя завершить этот роман еще несколько месяцев назад. А теперь последние несколько месяцев ты защищала его".

Этот факт поразил Энн:

"О нет! Возможно ли, что он знает о Дэвиде? Джон знает?"

Энн достала свой мобильный телефон. Ей необходимо было поговорить с Джоном, услышать его голос. Но звонок сразу перешел на автоответчик.

Джоан спросила:

"Как он вел себя, когда вы разговаривали прошлой ночью?"

Энн осознала, что Джон не звонил ей прошлой ночью. Они всегда общались перед сном. Даже если они были в разных часовых поясах, они все равно находили время для разговора. Энн ответила Джоан:

"Он не звонил мне прошлой ночью".

Джоан продолжила интересоваться:

"Расскажи мне о вашем последнем разговоре. Он выглядел странно?"

Энн ответила:

"Он казался обычным. Мы говорили о Бобе и Кэрол. Джон сказал, что для них уже поздно. Он говорил, что если бы Боб раньше признался, возможно у него было бы шанс исправить ситуацию".

Энн продолжала рассказывать:

"Мы также говорили о "Мэри", моей машине. Он спросил меня, смогу ли я починить лобовое стекло, если оно треснет. Я ответила, что конечно сделаю это. Потом он спросил, смогу ли я починить крыло, если оно будет повреждено? Я опять же ответила "да". И в конце он спросил, смогу ли я починить машину, если она разобьется вдребезги из-за аварии? Я ответила "нет". Я говорила ему, что даже если машина будет выглядеть как новая, никогда не сможет ездить также хорошо как раньше. И тогда он сказал мне, что Боб разрушил свой брак с Кэрол".

Джоан также прослезилась. Она сказала Энн:

"Успокойся. Мы не можем быть уверены, что он знает. Но мы точно знаем, что тебе нужно поговорить с ним".

Джоан нажала на газовый педаль чуть сильнее.

Они подъехали к дому Энн. На входной дорожке горел свет, но Джонового внедорожника там не было. Энн испуганно вскрикнула:

"Его нет здесь".

Джоан разумно ответила:

"Он мог припарковаться в гараже. Попробуй открыть дверь гаража".

Энн знала, что его автомобили не будут находиться в гараже. Их двухместный гараж предназначен для её "Миаты" и его BMW 325C с откидным верхом 1988 года выпуска. Она достала свой телефон, чтобы открыть дверь гаража.

Две женщины оглядели почти пустой гараж. Кабриолета Джона там не было. "Миата" Энн исчезла, но на её месте появилась какая-то кучка изуродованного красного металла размером четыре на четыре фута. На верхушке лежала большая плотная конверт с надписью "Мэри". Такой значок был на задней части её автомобиля, когда они заменили эмблему Mazda на "Мэри" несколько лет назад. На одной из винтов этого значка висело обручальное кольцо Джона. Рядом с эмблемой лежали её таблетки для контрацепции.

Энн взяла бумагу, которая лежала немного в стороне. Это было записка, адресованная ей и написанная от руки. Она прочитала короткое сообщение:

"Дорогая Энн!

Мне очень жаль, что все мои усилия оказались недостаточными для тебя. Я надеюсь, что ты будешь счастлива с Дэвидом. Я всего лишь хотел, чтобы ты уважала меня до такой степени, чтобы рассказать это мне лично".

Твою "Мэри" можно назвать старым металлическим предметом, который находится в гараже. Если сможешь, дай знать, если сможешь его восстановить.

Я всегда испытывал к тебе чувства, Энн. И эти чувства будут всегда жить во мне.

Надеюсь, ты найдешь истинное счастье, которое ищешь в своей жизни.

Джон.

P.S. У меня есть серьезные подозрения на причастность тебя к какому-то инфекционному заболеванию. Пожалуйста, обратись к врачу для прохождения соответствующего обследования. Он утверждает, что необходимость лечения может быть неприятной, если игнорировать её. В понедельник тебе нужно назначить прием у него и сообщить Департаменту здравоохранения о своих партнерах.

Джон передал Энн записку от Джоан и опустился на пол рядом с ней. Она была потеряна без слов и движений. Джоан обняла её крепко.

Телефон Энн прозвучал. Она ответила без проверки номера звонившего.

- Джон? - она спросила, прерываясь от слез.

- Нет, это твоя мать, - ответил голос с другого конца провода.

Её мать продолжила:

- Джон только что ушел. Он привез отцу какие-то запчасти для машины и сказал, что пришел попрощаться. Но он не объяснил нам, что случилось. Он сказал, что тебе самой нужно рассказать нам. Почему он уходит от тебя, Энн?

Энн ответила своей матери:

- У меня был роман. Я имела интимные отношения с другим мужчиной.

Мать Энн замолчала на несколько мгновений. Затем разочарованно произнесла:

- Я не могу поверить, что ты способна на такое. А Джоан рядом с тобой?

Энн ответила:

- Да, Джоан со мной.

После чего её мать сказала:

- Мне нужно идти. Отец нуждается во мне. Энн, он плачет. Мы уже сорок лет женаты, и это всего второй раз за все эти годы я его вижу плакать.

Джоан оказала помощь Энн, помогла ей улечься в кровать. Но ночью Энн поднялась и спустилась вниз, чтобы переночевать на диване. Она не могла заснуть вместе с Джоан в их общей постели. Оба провели беспокойную ночь.

На следующее утро Энн проснулась и была готова принять новый день. Она приняла душ и разбудила Джоан. Тогда она обратилась к ней:

"Сегодня у меня будет напряженный день, ты сможешь мне помочь?"

Энн знала, что ответ от сестры будет положительным.

Ей пришли на мысль мысли о Джоне. У него не было близкой семьи, которая могла бы поддержать его. Его родители погибли двадцать лет назад в автомобильной аварии, а его брат служил в армии и они виделись только раз в несколько лет. Она чувствовала боль за то, что он должен был столкнуться с этим один.

Сестры отправились из дома прямиком к врачу. Врач задавал вопросы так профессионально, как только возможно. Энн испытывала чувство вины при каждом своем ответе. В конечном итоге врач выписал ей несколько рецептов для лечения ее состояния.

Затем они поехали на работу к Энн. Она поговорила с Джеймсом Джонсоном, который был ее ближайшим коллегой. Она подробно рассказала ему всю ситуацию. Тот предложил ей взять неделю отпуска и заверил, что фирма будет защищать ее интересы при разводе. Он обещал помочь решить любые рабочие проблемы до тех пор, пока она не вернется.

Покинув кабинет Джонсона, Энн направилась по коридору и увидела Дэвида Стивенса, разговаривающего с парой помощников юриста. Когда он повернулся к ней, она резким движением колена ударила его в живот. Затем она схватила тяжелый экземпляр юридического словаря и ударила его по голове. Дэвид Стивенс рухнул на стол и с грохотом упал на пол. Энн сказала:

"Ожидай звонка от департамента охраны здоровья".

Энн повернулась и увидела мистера Джонсона. Она извинилась:

"Прошу прощения за беспорядок. Если меня арестуют, фирма будет меня представлять?"

Джонсон улыбнулся и кивнул в ответ:

"Полицейского протокола не будет".

Потом они отправились на работу Джона. Энн знала, что у Джона был автомобильный прицеп, и он уехал отсюда со всем своим имуществом. Вероятно, он покинул этот район. Но ей нужно было его найти.

Она пошла в офис начальника Джона. Энн уже встречалась с Фредом Дженнингсом на нескольких мероприятиях компании, он был хорошим руководителем и человеком. Его секретаршей была Дорис Миллер, "старая гвардия" компании. Когда Дорис увидела Энн, она сказала:

"Привет, Энн! Фред ждал тебя. Проходи и садись".

В ее глазах Энн увидела грусть.

Энн и Джоан зашли в кабинет Фреда Дженнингса и присели на предложенные стулья.

Энн с небольшой агрессией спросила:

"Мне нужно знать, где Джон. Он все еще работает здесь?"

Фред спокойно ответил:

"Энн, у тебя нет врагов здесь. Ты мне всегда нравилась, и я очень высоко оцениваю Джона. Он сказал, что ты можешь прийти ко мне с вопросами. Я готов на все ответить".

Фред продолжил:

"Джон перешел в Чарльстон, Шотландия. Он стал новым региональным менеджером юго-восточного региона. Это большой шаг для него. Мы первый раз обсудили этот переезд полгода назад, но Джон отказался. Он сказал, что вы планируете завести детей и хочет быть ближе к своей семье. Также он знал, что на новой должности требуется больше времени и энергии для работы. Затем около...

Две луны назад, он спросил меня, есть ли ещё открытая должность. Он сказал, что повышение заработной платы поможет тебе уйти с работы. Он также предположил, что вы двое, возможно, захотите сменить обстановку".

Фред остановился и взглянул на Энн. Он добавил:

"Джон - хороший работник, но он неправдивый. Он рассказал мне правду о том, что происходит между вами. Я надеялся, что вы будете переезжать вместе и мне очень жаль, что это не случилось. Предполагается, что Джон приедет в новый офис только следующий понедельник. Я могу дать тебе адрес и номер телефона нашего филиала там, но я не знаю, где он остановился в Чарльстоне".

Энн поднялась и протянула руку Фреду.

"Большое спасибо вам, господин Дженнингс".

Фред ответил:

"Удачи, Энн. Мы все желаем тебе только самого лучшего в будущем".

Сестры отправились пообедать в маленькую закусочную неподалёку от её офиса. Пока они ели, Энн чувствовала на себе взгляды некоторых представителей юридического сообщества. Она знала, что будут распространяться много слухов и сплетен. Но теперь это уже не имело значения.

Энн сказала своей сестре:

"Он дал мне все возможности, верно? Он почти умолял меня. Почему он просто не сказал об этом? Почему он не попросил меня остаться?"

Джоан посмотрела на свою сестру:

"Ты когда-нибудь давала ему какие-то подсказки, что можешь остаться?"

Они поели и вернулись в адвокатскую контору. К её делу была прикреплена Дебра Мэйтон, лучший адвокат по бракоразводным делам в фирме.

Дебра прочитала заявление о разводе и предложенное имущественное урегулирование. Она взглянула на Энн и произнесла:

Это соглашение о разделе имущества представляет собой выгодное предложение для вас. Вам будет передан дом, который, как кажется, почти полностью оплачен. Кроме того, ваш совместный инвестиционный и банковский счет был уменьшен на 25 тысяч долларов. Вы сохраните свой 401-й счет. Я считаю, что это соглашение лучше, чем мы могли надеяться.

Дебра сделала паузу, чтобы оценить реакцию Энн, а затем продолжила:

"Ваш муж просит следующего: он получит два автомобиля, которыми он владеет - BMW 325ic 1988 года выпуска и Тоyota RAV4 2018 года выпуска. Он сохранит свой 401-й счет, который, похоже, немного больше вашего. Он также изъял пять тысяч долларов со стандартного банковского счета и все деньги со своего инвестиционного аккаунта "детский фонд", который составляет двадцать тысяч долларов. Общая стоимость ваших других инвестиционных аккаунтов выше этой суммы. И последнее - он просит вас вернуть свою девичью фамилию".

Джоан обняла плачущую Энн. Дебра Мэйтон почувствовала, как слеза скатилась по ее лицу. Ей всегда нравилась Энн. Она знала ее мужа и они казались такими счастливыми вместе. В последние годы Дебра видела столько неудачных браков. Она задавалась вопросом, как кому-то удается создать такой идеальный брак, если эти двое не смогли сделать это. Она знала, что это непрофессионально, но подошла к столу и обняла Энн. Три женщины плакали о потерянной любви.

Не было причин для споров при разводе. Дебра подняла вопрос об уничтожении машины Энн, однако адвокат Джона указал на неравное распределение имущества. Мэйтон обратилась за консультацией, однако запрос был отклонен из-за того, что Джон работает за пределами этого района и проведение консультаций было невозможным.

Через сорок пять дней Энн оказалась в конференц-зале, чтобы завершить свой бракоразводный процесс. Она не видела Джона с тех пор, как он ушел от нее. Внешне он пытался выглядеть спокойным и хорошим, но явно было видно, что это не так. Рядом с Энн находились ее родители и Джоан. Ее родители настояли на том, чтобы быть там, но она не знала точно, появились ли они для нее или для Джона.

Энн и Джон вежливо поздоровались друг с другом. Затем Энн спросила:

"Джон, можем ли мы поговорить наедине минутку?"

Джон кивнул и обратился к юристам:

"Можно ли нам получить доступ к одной из комнат для разговора?"

Дебра провела их пару по коридору в свободную комнату.

Энн начала разговор:

"Я очень сожалею. Мне очень жаль, что я причинила тебе боль. Я старалась понять причину моего измены. Единственное объяснение, которое я нашла, - это мой страх. Я боялась предстоящих перемен в нашей жизни".

Джон покачал головой и сказал:

"И я был тревожен предстоящими изменениями в нашей жизни. Я думал, что у нас одинаковые мечты о будущем. Ты помнишь, что мы обещали друг другу перед свадьбой?"

Энн медленно кивнула и ответила:

"Мы обещали всегда откровенно разговаривать друг с другом. Мы обещали не позволить ничему разделить нас. Мы обещали всегда говорить правду друг другу".

Энн с грустью произнесла:

"Я боялась, что дети причинят нам боль как паре. Я боялась, что они разрушат наши отношения".

Джон резко возразил:

"Ты думала, что дети смогут навредить нашим отношениям? Ты изменила мне со своим любовником для того чтобы исправить наши отношения?"

Джон успокоился и продолжил разговор:

"Если бы ты поделилась со мной своими страхами, мы могли бы совместно справиться с ними. Но ты не хотела сталкиваться с переменами. Ты предприняла единственное, что, по-твоему, приведет к концу нашего брака".

Энн ответила:

"Ты должен знать, что Дэвид никогда не представлял угрозу для нашего брака".

Джон посмотрел на Энн и ответил:

"Я знаю, что он не был угрозой. Угрозой для нашего брака была ты сама. Мне жаль, что я не смог спасти нас от тебя".

Она осознала, что он говорит правду.

Больше слов не понадобилось. Энн подошла к Джону и обняла его. Джон ответил на объятие, и они провели несколько минут в объятиях друг друга. Затем они покинули комнату и вернулись к своим адвокатам и родным.

Оформление документов прошло быстро. Когда они готовились уходить, Джон повернулся к Энн и передал ей ключ и листок бумаги. Он сказал:

"У меня есть некоторые из твоих вещей в хранилище. Тебе нужно забрать их сегодня или завтра, пока не закончится срок аренды".

Джон обнял мать Энн и пожал руку ее отцу. Он пообещал навестить их, как они просили. Затем он обнял Джоан и поблагодарил ее за поддержку Энн. Джон повернулся и ушел из жизни Энн.

Энн хотела просто вернуться домой, но ее отец настоял на том, чтобы они поехали на склад. Ее отец открыл дверь, и они четверо уставились на то, что было внутри. Там стояла "Мэри" в своей полной красе. "Miata" выглядела так, словно только что прошла полировку. Энн проверила задную часть автомобиля на предмет эмблемы - она была на месте. На машине были персональные номера "Энн, miata".

Энн прочитала записку, которую обнаружила на заднем стекле автомобиля:

"Дорогая Энн,

Это настоящий "Мэри". Машина, которую ты нашла в гараже, была древней грудой металлолома, которую я подобрал на свалке. Я хотел, чтобы ты почувствовала мою печаль, но не мог забрать у тебя "Мэри". Помнишь, мы сделали две эмблемы для этого автомобиля?

Надеюсь, у вас будет ещё много счастливых дней вместе.

С любовью,

Джон

P.S. Прежде чем садиться за руль "Мэри", необходимо оформить страховку".

Отец Энн сообщил:

"Джон позвонил мне два дня назад и рассказал о твоей машине. Он хотел убедиться, что ты безопасно доставишь её домой".

Энн вернулась домой на своей "Miata". Решив рискнуть, она проехала две мили. После припарковала "Мэри" на свое обычное место в гараже и выключила двигатель. Ее семья нашла ее плачущей. Они ждали ее в гостиной, но знали, что она должна выговориться.

Интересно, что в жизни часто случается так, что вы переживаете событие, которое кажется непереносимым. Энн продолжила свою жизнь и полностью погрузилась в работу. Через несколько лет после развода она подала заявление и была принята в юридическую школу Джорджтаун.

Она редко использовала свою драгоценную "Мэри". Радость, которую она когда-то испытывала, исчезла. Она предпочитала ездить на "Тойота Королла", которую приобрела после ухода Джона.

Она часто беседовала со своими родителями. Когда спрашивала о нем, они отвечали, что время от времени общались с Джоном. Энн интересовалась, задавали ли ей когда-нибудь вопросы о ней, и ответ обычно был отрицательным.

Приближался семейный сбор, и Энн опять обсудила это со своими родителями. Ее отец спросил:

"Возможно, я могу пригласить Джона на свидание?" озвучила она после короткой паузы. "Папа, прошло уже почти пять лет. Я знаю, как ты двоих ценил. Если хочешь, можешь его пригласить", отвечала она.

Отцу пришлось спросить: "А если он приведет с собой кого-то еще?"

Энн закрыла глаза и подтвердила: "Да, папа".

На семейной встрече Энн наблюдала за входом Джона во двор. Последние пять лет обернулись для него благополучными. Он выглядел счастливым. Рядом с ним шел привлекательная женщина и двое детей возрастом от восьми до двенадцати лет. Энн уделила особое внимание женщине - она была красивой, высокой и стройной, с длинными черными волосами. Её грудь была скромной формы, но у нее были стройные ноги. Фигура женщины была хорошей, однако видно было, что есть следы послеродового животика.

Дети быстро присоединились к остальным играющим детям, а Энн поняла, что пришло время представиться. Подойдя к паре, Джон повернулся к ней и сказал: "Рад снова видеть тебя, Энн. Хочу представить тебе мою жену - Марию".

Привлекательная женщина протянула руку и добавила: "Рада познакомиться, Энн".

Энн ответила: "Очень приятно познакомиться, Мария. Вы с Джоном выглядите прекрасно. А эти двое малышей - ваши дети?"

Мария объяснила: "Это наши дети - Уильям, ему уже девять лет, и Серена - одиннадцать. Они очень рады быть здесь сегодня. У нас у обоих нет большой семьи, поэтому мы благодарны за возможность присутствовать".

Джон добавил: "Я усыновил их после нашей свадьбы в прошлом году. Их отец погиб несколько лет назад в Афганистане".

Энн улыбнулась и легонько прикоснулась к руке Джона:

"Я знаю, ты всегда мечтал о детях. Я очень рада за тебя, за вас обоих".

Мария попросила Джона сходить проверить, как дела у детей, и принести ей тарелку с едой. Джон взглянул на Энн:

"А могу я что-нибудь принести и тебе?"

Энн покачала головой и присела рядом с Марией.

Мария заговорила:

"Мне жаль отсылать Джона, но я всегда мечтала встретиться с тобой. Он так много рассказывал о тебе, — Мария коснулась рукой Энн. — Очень хорошие слова говорил. Очевидно, он был безумно влюблен в тебя. Меня долго посещала зависть".

"А сейчас?" — спросила Энн.

Мария улыбнулась ей и ответила:

"Моя зависть перешла в разочарование, когда он поведал мне о вашем расставании. Меня раздражало то, что ты причинила ему столько боли, но потом это сменилось грустью, когда я поняла, какую пустоту ты оставила в его душе. Он самый замечательный человек, которого мне приходилось встречать, но я знаю, что раньше он был еще лучше. Я старалась сложить все кусочки пазла обратно".

Энн ответила:

"Мне очень жаль. Ты не представляешь, насколько я хотела бы изменить прошлое. Но ты, похоже, справилась с этим отлично".

Мария покачала головой.

"Это не моя заслуга, Энн", — сказала она. — "Я не смогла помочь ему так, как хотела. Самую большую поддержку ему оказал твой отец. Он всегда относился к Джону как к своему собственному сыну. Но настоящая заслуга принадлежит Уильяму и Серене. Каждый раз, когда Джон проводил время с ними, он оживал все больше и больше. Дети не дадут тебе спрятаться в своих мыслях".

Мария положила руку Энн на свой живот.

"Он станет замечательным отцом для нашего следующего ребенка, - сказала она и добавила перед тем, как Энн успела задать вопрос: - Я находусь уже на четвертом месяце беременности".

Энн обняла Марию и произнесла:

"Я так рада, что ты спасла его. Я так никогда не смогла простить себя за то, что сделала. Сознание этого постоянно меня преследовало".

Энн почувствовала, как с ее плеч упал груз. Она ходила на терапию более четырех лет, но этот единственный момент казался лекарством, которое ей нужно было всегда.

Энн посмотрела на Марию и продолжила:

"Я должна признать тебе. Ты не только помогла складывать его пазл воедино, но и помогла складывать меня".

Джон вскоре вернулся со двумя тарелками пищи. Отец Энн последовал за Джоном со напитками. Энн обратилась к своему отцу:

"Можешь здесь присесть немного?"

Отец Энн ответил:

"Конечно".

Энн сказала:

"При разводе остался один неразрешенный вопрос.

Я думаю, что нам нужно это уладить сейчас". Отец выглядел смущенным. На губах Марии мелькнула полуулыбка.

Энн продолжила:

"Джон, мы разведены. Но я не думаю, что мы решили вопрос со моей семьей. Я думаю, что у нас должна быть общая опека. Ты, а теперь и Мария с детьми - часть этой семьи".

Отец рассмеялся, встал и обнял Энн. Мария плакала, когда она тоже обняла Энн. Джон сказал:

"Спасибо".

Энн ответила:

"Не благодари меня, ты не представляешь, каким трудом они могут быть".

В этот момент Энн подумала: хотя я потеряла мужа, я получила брата. В этих двух формах любви было значительное различие. Энн усмехнулась и подумала, что доктору Уильямсу будет интересно об этом поговорить на следующей терапевтической сессии.

Через три дня Энн вспоминала о встрече с Марией и детьми, которая произошла, когда она отправлялась на свои занятия. Ветер, играющий с ее прядями волос, придавал особую магию, когда она мчалась по шоссе. Она откинула верх автомобиля "Мэри" и немного прибавила громкость радио.