Дом с похотливыми монстрами. Часть 15

Майк, Бет и гоблин Тинк стояли у начала лестницы, с восхищением взирая вверх. Недавно земля дрогнула, когда Бет принесла свой багаж и дом расширился наружу. Однако все оказалось не так просто - при подъеме по лестнице видно было, что новый этаж начинался с площадки, где лестница меняла направление. Майк теперь вспоминал, как он проходил мимо этого места незамеченным. Не только дом вырос, но и его воспоминания.

"Это потрясающе". Голос Бет зазвучал чуть громче шепота. Она поставила свой багаж на пол.

- Ты действительно это помнишь? Тебе приходилось здесь бывать?

Бет кивнула. «Не скажу точно, сколько раз я проверяла этот дом после смерти твоей двоюродной бабушки Эмили. Сейчас я четко помню, что проходила мимо этого коридора и никогда не заглядывала туда, но также помню, что не обращала на него внимания». Бет была риэлтором и впервые показала Майку этот дом почти неделю назад. Как давно это было? «Это сложно объяснить».

«Это похоже на эффект Манделы. Люди с общими воспоминаниями о событии обнаруживают, что все они как-то ошибались. Основное отличие здесь заключается в том, что мы теперь помним, что игнорировали то, чего не видели». Майк поднялся по лестнице, удерживаясь за перила левой рукой. Наверху перила были гладкими и металлическими. Слева от них начинался новый коридор. «Я знаю, что раньше не видел этого шара, но помню, как всегда касался его при спуске по лестнице. С другой стороны шара есть пятно». Он вышел в зал и посмотрел на шар. Конечно же, пятно было на месте.

"Что могло вызвать такое явление?" спросила Бет.

"На дом наложено заклинание Мощи. Это своего рода мощное заклинание. Пока вас не пригласят, вы не сможете видеть существ, которые здесь обитают. Вот почему вы никогда не замечали ничего необычного".

"Тогда как я вошла? Или служанки, чтобы убрать дом?"

"Технически вы работали на мою тетю. Логически, вы действовали как временные гости, поэтому вам разрешили войти". Он пожал плечами. "Это мое лучшее предположение, если быть честным до конца".

"Можем ли мы спросить об этом Найю?"

"Возможно. Мощь может изменять воспоминания. Когда я только переехал сюда, Найя забыла о других. Кажется, они вспоминают что-то только тогда, когда я их обнаруживаю".

"Тинк была в глубоком сне", - сказала гоблина позади них. В ее руке уже была тряпка, и она начала убирать пятно со ступеней. "Когда дом спит, все спят. Не будить, пока муж не найдет".

"Почти правильно", - сказал Майк, выходя в коридор. Деревянный пол выглядел так, словно его недавно натерли воском, а коридор делал крутой поворот на 90 градусов. Окна вдоль коридора пропускали много света, и Майк подошел к первой двери, сжимая ручку в руке.

"Готовы?" Он оглянулся через плечо. Бет и Тинк кивнули, хотя Майк заметил, что Тинк сжимает гаечный ключ в одной руке. Он сдержал улыбку и повернул ручку.

Дверь не шевельнулась.

"Хм". Он дернул ручку, а затем попытался открыть дверь. Когда ничего не произошло, он постучал.

"Так... это было разочаровывающим". Бет подошла к нему, чтобы помочь. Вдруг он осознал, как близко она была и как изгиб ее задницы прижался к нему, когда она притиснулась плечом к двери. "Она заперта?"

"Должно быть". Майк присел, заметив замочную скважину под ручкой. Вернее, там, где должна была быть замочная скважина. Темно-серая субстанция была сразу за крошечным порталом. «Эй, Тинк, что ты думаешь? »

«Муж переезжает». Она шлепнула Майка по заднице и заняла его место. Она надела свои волшебные очки, и крошечные линзы которых опустились, чтобы лучше видеть. Тинк отдернула голову, на её лице отразился ужас.

"Противно!" Её резко вырвало. "Отвратительное дерьмо!"

"Что это такое?" — спросил Майк. Бет вытащила из кармана ключ и скребла им вещество, блокирующее замочную скважину.  — Это глина или что-то в этом роде, верно?

«Дерьмо. Какашки. Говно». Все лицо Тинк сморщилось от отвращения. "Глупое дерьмо в замочную скважину!"

Бет уронила ключ.

У Майка отвисла челюсть.  — Как можно насрать в замочную скважину?

"Очень осторожно".  — сказала Бет со странной ухмылкой на лице. Майк мог сказать, что она пыталась не рассмеяться.  — Или нет. Мы не видели другую сторону двери.

"Можешь ли ты открыть ее?" — спросил Майк Тинк. Он действительно не хотел ломать дверь или слишком сильно повреждать замок. Не дай Бог разозлить тех, кто жил внутри, а учитывая тот объем ремонта, который они делали в последнее время, он знал, что найти дверь, которая выглядела бы правильно, будет чрезвычайно сложно.

«Возможно, но это займет много времени. Говно как бетон. Очень твердое». Тинк вытащила из ящика с инструментами отвертку и сунула её в замочную скважину. Молотком она ударила по задней части отвертки, отчего вся дверь затряслась. Она ударила его ещё раз, и отвертка сломалась посередине.

Яркая последовательность грубых выражений гоблинов заставила Бет зардеться, а ее губы сжались.

— Тебе это не нравится? — спросил Майк.

Бет кивнула, не отводя глаз от Тинк. Гоблин бросил рукоятку отвертки в дверь. Рукоятка отскочила, покатилась по залу и остановилась на плинтусах. — Может, нам стоит проверить другие комнаты?

"Конечно. Пойдем, Тинк, с этой дверью разберемся позже". Они повернули за угол, и Майк одобрительно присвистнул. Все окна выходили на север, на задний двор и в лес за его домом. Кованые железные ворота позади фонтана казались еще более величественными, а свет освещал две деревянные двери справа от них. В конце коридора была еще одна дверь.

— Я предполагаю, что это спальни. Майк подошел к первой двери и повернул ручку, но она не поддалась.

— Эта тоже? — спросила Бет. Она опустилась на колени, но Тинк втиснулась между ними и дверью, смотря сквозь толстые очковые линзы.

"Какая дрянь!" Тинк ударила дверь и побежала к следующей. Она ненадолго остановилась у следующей двери и в отчаянии пнула ее ногой. Она добежала до конца зала и, осмотрев замок, тихонько выругалась.

"Все они закрыты?"

Майк сомнительно посмотрел. Кто бы мог запереть двери? И зачем с какашками?

"Эй, есть кто-нибудь?" Бет постучала по всем дверям. "Не бойтесь, мы не противные".

Майк приложил ухо к ближайшей к нему двери. Через нее он не услышал ничего.

"Тинк, купи новую электрическую дрель в магазине магических товаров. Возьми сверла для бетона". Тинк вышла из-за угла, и Майк услышал звук ее шагов по лестнице. Он был уверен, что она направилась к его ноутбуку, чтобы сделать заказ в одном из местных строительных магазинов.

— Думаю, придется подождать до завтра. Бет подняла бровь. "Хочешь сделать ставку на то, что внутри?"

«Я могу гарантировать, что мы оба так или иначе проиграем». Майк улыбнулся, а Тинк удивленно закричала снизу лестницы.

Бет и Майк сбежали вниз по лестнице, Майк перепрыгнул последние несколько ступенек и повернулся на звук голоса Тинк. Он выбежал из гостиной и попытался свернуть на кухню, но наткнулся на стену, которой раньше там никогда не было.

"Какого черта?" Он посмотрел и увидел отверстие слева от себя. Пройдя через него, он оказался внутри очень большой столовой с богато украшенными фарфоровыми шкафчиками вдоль стен и столом, за которым могли с комфортом разместиться более десяти человек. Тинк стояла с другой стороны, ощупывая дерево пальцами.

"Очень хорошо". Она постучала по столу. «Не помнила, но теперь помню».

«Я.. ». Опять же, Майк каким-то образом вспомнил, как мчался через эту комнату и так и не увидел её. Это ему было труднее проглотить. На пересечение комнаты легко уйдет пара секунд, так что это не может быть просто потеря памяти.

"О, парень". Бет прислонилась к стене, обхватив голову рукой. «От этого у меня действительно кружится голова».

«Это не просто наши воспоминания. Я прохожу мимо коридора и никогда не спускаюсь по нему, но я помню, как проходил через эту комнату, и это не имеет смысла. Воспоминания — выдумка? »

"Это хороший вопрос". Бет отошла от стены.  — Если только дом не стер нам память о нем, когда мы проходили мимо.

«Это почти заставляет думать, что Сила может оказаться живой или разумной».

"И это не так?" То, как Бет задала вопрос, намекнуло ему на то, что она уже приняла решение. "Дом ждал до сегодняшнего дня, чтобы раскрыться. Интересно, как далеко он может зайти?"

"Если это действительно так, то сколько комнат мы уже прошли? Время накапливается, и я полагаю, мы обратим внимание на то, что пересечение дома занимает очень много времени. Это не может быть просто игрой памяти, это должно быть чем-то большим".

"Да, прежде чем мы начнем дальнейшие исследования, я хотела бы немного отдохнуть. В отличие от некоторых здесь я не спала всю ночь".

"Хорошо". Майк выглянул на другой конец комнаты и увидел маленький кухонный столик, за которым они с Тинк завтракали. Его ноутбук все еще лежал там. "Эй Тинк, заказывай эти сверла. Я хочу достичь этих комнат как можно быстрее".

Тинк запрыгнула на ближайший стул и открыла свой компьютер. Ее пальцы быстро набирали по клавишам, пока Майк собирал вещи Бет у входной двери. Он попытался поднять портфель, который она принесла с собой, но она отобрала его у него.

"Что там?" спросил он. "Должно быть что-то важное".

"Извини, рефлекс. Это портфель моего отца, он дал его мне, когда я переезжала. В нем всего лишь несколько вещей из моей квартиры, без которых я не могу обойтись".

"У тебя право на личную жизнь. Я только что научился интересоваться всем, особенно страшными маленькими куклами". Майк и Бет засмеялись. Тогда кукла Бет была серьезной проблемой, но они оба приняли это.

"Кстати о Дженни, может быть тебе стоит достать ее из своей сумки".

"О верно!" Бет открыла свой рюкзак и вытащила маленькую куклу. С фарфоровым лицом, которое они начистили, и в красивом зеленом платье, которое для нее сшила Тинк, она выглядела менее зловеще.

"Вот, пожалуйста". Майк взял куклу и пошел в гостиную. Переднее окно, выходившее во двор, и было закрыто темными занавесками, которые он раздвинул, чтобы впустить больше света. Подоконник был углублен, чтобы вместить большой кукольный домик, который собрали Тинк и Майк. Он был спрятан в углу окна, изначально скрытого занавесками. Это было похоже на карикатуру на сам дом с изящно вырезанной башенкой наверху и игрушечной горгульей, свисавшей из водосточного желоба. Внутри, примерно там, где была комната Майка, стоял маленький стул, сделанный специально для Дженни. Он усадил её в кресло и подтолкнул лицом к переднему двору.

— И ей это нравится?

«Очень нравится. Она продолжала преследовать Тинк, чтобы помочь ей составить планы. Тинк продолжала жаловаться на это, потому что, по-видимому, Дженни продолжала делать это, когда она была занята другими делами». Бет не было, когда они строили кукольный домик во время одного из её многочисленных путешествий по Лабиринту. Майк узнал от нее о потенциальных магических предметах, которые были проданы на аукционе, поэтому он пригласил её к Рату, чтобы узнать, смогут ли они идентифицировать какие-либо из них в подробном списке, который она сохранила после посещения хранилища в Нью-Касле..

«Вероятно, сегодня вечером я снова вернусь туда. Как ты думаешь, Дана захочет снова пойти со мной? »

Майк покачал головой, отрицая. «Не в этот раз. У меня есть записка от нее. Рату думает, что нашла некие особые предметы, способные вернуть ее к жизни». Душа Даны была привязана к ее телу, что означало, что она никогда не сможет умереть окончательно. Она надеялась вылечить свое состояние, чтобы умереть правильно и воссоединиться со своей возлюбленной в загробной жизни.

— Это хорошие новости, не так ли?

«Она вышла из дома, чтобы найти эти предметы. Взяла с собой Мимика». Рату, мощная нага, обладала способностью разрушать магические предметы и сохранять их внутреннюю энергию для соединения с другими видами магии. «Понятно, что один из предметов из того списка, который ты составил, может помочь ей».

«О нет. Она не будет испытывать голод, если не поест... э.. ». Пока Бет пребывала в доме Рэдли, она и Майк старались избегать любых разговоров о его сексуальных отношениях с другими, но он знал, что она давно об этом догадалась. "Ты имеешь в виду... его сущность?"

Бет подразумевала сперму Майка. Дана была превращена в зомби, чтобы проникнуть в его дом, но так как его душа была связана с нимфой, его сперма обладала мощными магическими свойствами, которые не позволяли Дане питаться живыми существами, за исключением случаев употребления его спермы. «Она нашла способ продлить этот эффект. С ней все будет хорошо».

"Я понимаю". Бет начала что-то сказать, но вместо этого решила притвориться кашляющей. — Пожалуй, я лучше пойду в свою комнату.

"Да, конечно". Майк взял ее рюкзак и портфель и последовал за ней по лестнице, стараясь не обращать внимания на ее фигуру сквозь одежду. Это все еще было для него плохой привычкой, а магия нимфы, текущая в его крови, никак не облегчала ситуацию.

Позже той же ночью циклопа София приготовила им всем большой ужин из баранины. Они ели у фонтана на импровизированных столиках, которые Тинк собрала из металлолома. Они все вышли, чтобы отпраздновать появление нового соседа по комнате, и двор внезапно зазвучал от их голосов. Тинк надела милое платье, которое ей помогла выбрать Найя, а София была одета в царственное светло-голубое платье до щиколоток. Ростом восемь футов, она возвышалась над всеми остальными.

Когда солнце полностью село, появилась банши Сесилия, её тело парило над празднеством. Три феи кружили над головой, очень похожие на мерцающие рождественские гирлянды. Абелла заняла свой пост на крыше, и её чуткие уши были обращены к фасаду дома. Общество постоянно наблюдало за фасадом дома, надеясь застать Майка врасплох.

Этого не должно было случиться. Майк улыбнулся странной семье, окружавшей его. Несмотря на то, что Бет все ещё была чужой, они относились к ней как к своей. Просто имело смысл предложить ей комнату в доме, особенно когда зловещие силы полны решимости раскрыть тайну дома.

«Пенни за твои мысли, любовник». Губы Найи на его ушах заставили его вздрогнуть от восторга, и он потянулся назад, чтобы обнять её за талию.

— Что ты знаешь о настоящем втором этаже? Спросил он. Она пахла свежим дождем в летний день.  — Тот, что появился. Все двери заблокированы.

— Удивительно мало, на самом деле. Найя потерла Майку спину через рубашку. «Эмили упомянула мне об этом однажды, но это было незадолго до того, как она умерла. Она запретила другим ходить туда, так как это стало неожиданностью для нее».

"Подожди, так второй этаж технически новый?"

«Возможно. Кто-то из предыдущих хранителей, вероятно, упоминал об этом, но я даже не могу сказать тебе точно». Найя нахмурилась. «Обычно, когда что-то находится в доме, ко мне возвращается память о нем. Жаль, что я больше не могу помочь».

«Не беспокойся о.. ». У Майка челюсть отвисла, когда пара темных фигур вышла на свет сада. Рату была одета в прекрасное шелковое кимоно с золотым драконом спереди и сзади. За ней стоял минотавр Астерион с гигантским топором в руке.

«Мой коллега был очень настойчив

в том, что мы придем сегодня вечером». Рату улыбнулась, и ее тиара сверкала на ее голове. Феи остановились там же и спрятались за спинами остальных. «Меня радует то, что ты уже приложил много усилий для нашего приятного пребывания».

«Рату». Майк встал и предложил наге обняться, что она согласилась. Он почувствовал, как она лизнула его шею своим чересчур длинным языком, что заставило его дернуться. «Я не думал, что ты придешь. Разве тебе не нужно следить за Лабиринтом? »

«С Лабиринтом пока все будет в порядке. Я заблокировала вход, чтобы меня предупредили в случае взлома. И я не собиралась приходить, но меня уговорил Астерион. Удивительно, но я скучала по своим гостям». Она улыбнулась Бет, которая смотрела на Астериона и покраснела. "Добро пожаловать в твой новый дом".

"Спасибо". На Бет было черное платье и очки в роговой оправе. Тинк украла их ранее и носила по дому как модный аксессуар, пока Майк не заставил ее вернуть их. Она поднялась со своего места за столом, чтобы пожать руку Рату, а затем обняла Астериона. Минотавр замедлился, прежде чем ответить на объятие.

— Что ж, я тоже рад тебя видеть. Майк протянул руку Астериону, который несколько секунд раздумывал над ней, прежде чем пожать.

«Мы тоже можем быть друзьями», сказал он. Майк подумал, что это странно, но не стал спрашивать об этом. Астерион нашел вегетарианское блюдо, которое София приготовила специально для Зел. Бет помогла ему собрать тарелку, для чего ему пришлось положить свой топор. Майк чуть не рассмеялся над своим нежеланием сделать это, когда минотавр переводил взгляд с оружия на еду и обратно.

Где Зел? Кентавра была какое-то время, но исчезла. Майк извинился и проверил в её гараже. Они переделали большую часть небольшого здания. Дверь для входа теперь была дверью кабинки с верхом, который открывался отдельно. Они соорудили ей удобную стойло для сна с рассыпанным на полу сеном и удобным одеялом для её верхней половины. На её алхимическом столе был беспорядок — очевидно, она над чем-то работала.

Выйдя обратно в ночь, он обогнул фонтан и обошел дом. За домом был узкий коридор, который раньше был густо заросшим мандрагорскими лианами, но это существо ушло на прошлой неделе, чтобы пересадить себя. Подойдя к оранжерее, он увидел, что дверь открыта.

— Зел? Он прошел осторожно. Внутри оранжереи были джунгли, которые простирались на многие мили от двери, а сама дверь была построена на вершине большого утеса, возвышающегося над ней. Его уверяли, что в оранжерее хранится много редких и ценных образцов для зелий и заклинаний, но он никогда этим не занимался. Зел проводила большую часть своего дня за своим столом, работая с ингредиентами, которые она принесла с собой, и время от времени возвращалась в оранжерею.

"Ах, вот тебя ищу". Он обнаружил ее на краю утеса. Она стояла чуть выше него, и ее бледная кожа отражала лунный свет. В ее волосах были заплетены перья, а на ней была безрукавка. Вокруг ее талии был широкий пояс, гармонично сочетающийся с остальной одеждой. На ее лодыжках блестели браслеты, сделанные из кожи и цветных ленточек, которые они с Тинк сплели вместе. — Все хорошо?

"Я намерена это выяснить". Зел указала на небо. Вдали поднималась Луна. Она выглядела по-другому, не такой, как над его домом. Его самое лучшее предположение было то, что они somehow находятся в других измерениях. «Я ждала этого».

«Луна? То есть это действительно Луна? Наша Луна?» Майк не знал точного названия для Луны. — Именно эта Луна? По крайней мере, он чувствовал, что задает правильный вопрос.

«Да, именно она. Я могла бы использовать Луну во дворе, но не хотела привлекать чье-то внимание. Подойди сюда». Она постучала по камню рядом с собой, и Майк присел. Она достала тонкий флакон из груди. «Мне нужно выпить это, как только Луна поднимется над горизонтом, и я хочу, чтобы ты был здесь на всякий случай».

"На всякий случай чего?"

«Я никогда не говорила тебе правду о том, почему я здесь. Эмили никогда не разрешала мне жить в доме, так что я обитала здесь, вдали от людей и одна».

Майк кивнул. Сначала он не доверял кентавру из-за этого факта, но скоро понял, что стоит рискнуть. Ее зелья обладали уникальными целебными свойствами, хотя он не всегда одобрял ингредиенты, которые она использовала.

«Ну, во многом я действительно пряталась. От своего племени».

Теперь это была новая информация. «Почему ты хочешь спрятаться от своего собственного племени? »

«Я был обручена. Кентавры нередко делают такие вещи вскоре после рождения. Это позволяет нам следить за родословными, заключать семейные союзы, что угодно. Разрыв помолвки по существу запрещен без веской причины».

— Понятно. Ты надеялась жениться по любви или что-то в этом роде?

«Что? О, нет, все не так просто». Зел шла по краю утеса, и её хвост размахивал на легком ветру, дующем с вершины утеса. Майк заметил рябь на её человеческих волосах. Порывы ветра цеплялись за края её туники и чуть больше обнажали загорелую кожу под ней. «Кентавры горды. Я полагаю, что это стереотип, который переносится в этот мир, да? »

"Конечно".

«Тогда пойми разницу между нами. Когда человек рождается с инвалидностью, что вы делаете? »

«Зависит от инвалидности. Сделаем операцию, если это поправимо, в противном случае научимся воспитывать её и все равно любить». Во всяком случае, это то, что он сделал бы. Жизнь не всегда была такой доброй.

«Кентавры пойдут вам навстречу. Если что-то можно исправить, они это сделают. Наша медицина не имеет себе равных, и немедленно будут составлены планы по подготовке ребенка к выздоровлению. Лечится лекарствами, тогда есть другое решение».

"Что это такое?" Майк думал, что знает, к чему все идет.

«Когда я была маленькой, друг моей матери родил ребенка, который родился с ногами, которые никогда не могли его удержать. Они были отвратительными и уродливыми. Вождь 

"Они убили ребенка из-за этого, чтобы племя больше не испытывало трудностей".

"Это звучит ужасно". Смерть любого ребенка была бы неприемлема, и его сердце сжалось от ужаса. Его предположение подтвердилось.

"Да, но на самом деле так ли это? Племя может быть вынуждено перемещаться в любой момент. Это может быть вызвано войной, охотой или даже таким простым событием, как лесной пожар. Такое существо не сможет охотиться или обеспечивать себя, и ему никогда не позволят размножаться. Что жестче - положить конец такому существу или позволить ему жить в бедности своего существования?"

"Это один из тех разговоров на работе, которые неуместны". Майк усмехнулся Зелю, но она явно не поняла его намека. "У людей есть аргумент, похожий на этот. Для многих людей все сводится к тому, что значит быть живым, и возможно их бог этому противится".

"У кентавров таких дебатов обычно нет...". Зел замолчала, глядя на горизонт. "Видишь ли, у меня была врожденная неисправимая особенность. Однако это не помешало мне внести свой вклад в племя, поэтому мои родители предпочли скрыть ее. Когда я была маленькой, они оба погибли из-за тролля, и только моя тетя знала о моем состоянии. В конце концов, она была акушеркой при моем рождении".

"Продолжай".

"Существует много легенд о кентаврах. У нас есть теории, но единственное, что мы точно знаем - это то, что мы наполовину люди, наполовину лошади". Лицо Зел внезапно покраснело. "Но если ты когда-нибудь встретишь другого кентавра, не упоминай об этом".

Майк кивнул.

«В любом случае, где кончается лошадь и начинается женщина? » Зел задрала рубашку. Тонкие седые волоски её конского тела со временем слились в гладкий человеческий живот. «У всех по-разному. Нередко кентавры оказываются лошадью по грудь или даже человеком между лошадиными ногами. Это может быть скрыто одеждой и ничему не повредит. Может родиться с головой лошади или даже с человеческими ногами. Такое существо обычно сразу же уничтожают собственные родители.

«Видишь ли, я родилась с таким уродством, которое легко скрыть, но которое станет слишком очевидным в первую брачную ночь». Зел повернулась к нему спиной, замахала хвостом туда-сюда. Она потянулась назад, чтобы схватить его, потянув в сторону. Майк не был уверен, на что он должен был смотреть.

«Мне кажется, что все в порядке». Под её хвостом светлый мех превратился в мягкую плоть красивой вагины. Он был удивлен тем, насколько нормальным это выглядело, пока до него наконец не дошло. "О, черт, ты здесь человек!"

«Да. Кентавры спариваются ниже пояса. Я родилась с человеческой пиздой, которая не вмещает член лошади или ребенка кентавра». Она отпустила свой хвост. «В ночь перед моей свадьбой моя тетя привела меня сюда, чтобы я могла жить. Видишь ли, я была обручена, чтобы выйти замуж за сына вождя, и мой обман станет причиной моей смерти в первую брачную ночь».

"Потому что у тебя человеческая киска?"

«Я мерзость. Мои 

родители оставили меня в живых, думая, что когда-нибудь смогут найти способ вылечить меня, но они так и не нашли способа. Эта оранжерея — легенда для моего народа, и моя тетя поручила мне найти способ излечить мою болезнь и когда-нибудь вернуться в моё племя».

"Ты нашел решение?" Зел покачала головой. "Есть идея, но она не безопасна. Чтобы добиться успеха, нужно сочетать науку и магию. Однако магия - это сила, которая может быть непредсказуемой. Но я нашла ингредиент, который будет работать, и у меня есть его запас."

- Ты имеешь в виду мое семя? Он знал, что его сперма теперь является ключом к алхимическому чуду.

"Да, именно. Твоя сперма содержит огромную жизненную энергию, но это не все. В ней заключены остатки дикой и неукротимой магии. Пришлось сделать выбор - создать зелье для восстановления лошадиной силы или усилить свои человеческие качества. И если говорить о рисках, то только один из вариантов является более безопасным".

- Ты хочешь сказать, что ты создала зелье, которое превратит тебя в человека?

Зел кивнула. "Я надеюсь на это".

"Но почему? Я думал, что ты уникальна такая, какая есть".

"Да, я могу быть уникальной, но я одинока. Я никогда не смогу настоящим образом принадлежать своему народу - в лучшем случае меня ждет изгнание, как сейчас. Я ограничена и не могу даже войти в дом без опаски поскользнуться. Мне нравится быть ограниченной".

"Зел", Майк покачал головой. "Мне жаль слышать, что ты так себя чувствуешь".

"Это не твоя вина. Я просто привыкла к этому и, вероятно, буду продолжать жить так и дальше". Луна уже начала подниматься над горизонтом, и Зел подняла флакон. "Свет лунного восхода - последний ингредиент. Луна символизирует перемену и преобразование, жизнь и рождение. Надеюсь, она поможет и мне претерпеть изменения".

— Тогда давай вместе посмотрим, что будет. Он скрестил ноги, передвигаясь, чтобы устроиться поудобнее. Здесь, в оранжерее, был прекрасный вечер, и остальные не сразу пришли бы его искать.

Она кивнула, поднимая пузырек так, чтобы сквозь него сиял свет луны. В тот момент, когда луна поднялась над джунглями, жидкость внутри приобрела золотистый оттенок, ярко светясь, как крошечная звезда. Зел отошла от края обрыва, затем повернулась и села напротив Майка.

«К дикой магии». Она вытащила маленькую пробку из верхней части флакона и проглотила её. Янтарное сияние опустилось на её тело, словно мерцающее платье света, закрученное наружу. Зел вскрикнула, падая на землю. Майк слез со скалы и попытался помочь ей подняться, но завеса света теперь кружилась вокруг нее, прижимая к земле.

— Зел, ты в порядке? Ему ответил крик. С того места, где он сидел, он мог слышать серию щелкающих звуков, исходящих от её ног. Под ней поднимался пар, мерцающий свет ослеплял его. Он закрыл глаза и крепко сжал Зел, которая теперь сжимала 

его руку в своей.

Зел вскрикнула ещё несколько раз, прежде чем замолчать. Свет померк, пар мягко уплыл от утеса. Его глаза все ещё не привыкли к её темному телу, тускло освещенному луной. Она переместилась перед ним, возясь с большим поясом на талии.

«Пожалуйста, помоги мне встать». Её руки дрожали. Майк встал на колени и потянул. Зел прижалась к нему, и её груди прижались к его груди. Она использовала его плечи, чтобы встать, а её тело тряслось. Пояс, который она ослабила, упал на нижнюю часть её тела и превратился в юбку до лодыжек. Она хмыкнула, вставая с Майком.

"Ого! Ура!" Он смотрел с восхищением. Зелье сделало ее человеком!

— Ну, не совсем. Эксперимент провален, хотя интересный. Отойдя от Майка, она ухватила свою юбку и подняла ее вверх. Ее ноги были что-то среднее между человеческими и лошадинными, большое копыто там, где должны быть пальцы. Ее мускулистые икры были не гладкой кожей человека, а пушистыми конечностями зверя. Осматривая свое преображение, она задрала юбку повыше. Где-то в верхней части ее бедер шерсть превратилась в человеческую плоть. Когда она сбросила юбку, она нахмурилась. С испугом на лице она вытащила из кармана небольшой нож и повернулась, проткнув ткань.

— Что ты... — Она просунула хвост в отверстие. Он был почти такой же длины как и ее ноги.

— Ну, это, конечно, не очень удобно. Зел двигала бедрами из стороны в сторону, и хвост шуршал по ее юбке. "Думаю, будет непросто найти подходящие штаны".

— Итак, ты... — Она улыбнулась. Лунный свет мерцал в ее глазах, словно драгоценные камни. "Нет. Когда я готовила зелье, я специально добавила в него предохранитель. Он будет действовать либо час, либо пару дней, но точно сказать сложно из-за особенности его составляющих и особенно благодаря тебе. Хм". Снова задрав юбку выше, она обнажила идеально гладкую человеческую задницу с конским хвостом прямо над ней. "По моим расчетам я примерно на 20% остаюсь лошадью. В основном это касается ног. Эта форма все же придает мне подвижность, но беспокоятся за то, что хвост мешает адаптироваться в обществе людей".

«Я имею в виду, если это поможет, человеческое общество на самом деле не так уж хорошо для начала». Это была единственная причина, по которой он любил жить в доме. Он никогда не очень хорошо ладил с другими людьми, быстро находя духовное взаимодействие со своими новыми соседями по комнате. «Ты должна платить налоги».

— Ты можешь рассказать мне об этих налогах в другой раз. Зел притянула его ближе. "ПОТАНЦУЙ со мной".

"Т-танцевать?"

«Это то, чем я всегда хотела заниматься. Танцевать, как люди». Она положила руки ему на плечи. Она была немного ниже, чем он сейчас, и её интенсивные глаза блестели. «Пожалуйста, потанцуй со мной».

— Я, э-э...  — Он обнял её за талию. Он не был особенно хорош в этом, но он выучил несколько основных медленных танцев от предыдущей девушки, которая думала, что это поможет с его 

интимными проблемами. Естественно, не помогло. «Хорошо, это было давно, но я сделаю все возможное».

Он вытащил из кармана телефон и включил музыку. Ему было из чего выбирать — долгое время, когда он учился в колледже, он подрабатывал, записывая альбомы на флешки для других студентов. Он загрузил «The Only Exception» Paremore и начал двигаться в такт.

Зел закрыла глаза, позволив Майку вести её. Они танцевали в маленьком кругу, освещенном только восходящей луной. Волосы и хвост Зел волочились за ней. Её движения быстро становились более грациозными, когда она приспосабливалась к своим новым ногам. Ближе к концу песни Майк немного покрутил её, наблюдая, как её юбка и хвост вспыхивают большим кругом под её талией. Когда он притянул её обратно, её глаза были открыты, а рот был голоден, её губы нашли его.

"Ммм!" МАЙК едва не потерял равновесие, передвигая свой центр тяжести. Его руки обвили её талию, ощущая упругость ягодиц через тонкую юбку. Её пальцы прошлись по его спине, исследуя изгиб лопаток, затем коснулись его лица.

Она прервала поцелуй, а её взгляд сосредоточенно встретился с его глазами. «Прошу прощения за мой активный характер. Я беспокоюсь, что действие эликсира будет недолгим, и хочу испытать что-то до его окончания».

Он засмеялся. "Я думаю, я понимаю тебя".

«Я не имела полового опыта. Другими словами, я девственница и никогда не занималась сексом с другим живым существом. У меня есть опыт со статическими объектами», - она объяснила.

«Тогда настало время это изменить». Майк продолжил поцелуй, коснувшись линии подбородка, а затем провел руками по её волосам. Он ощущал, что она нервничает. Чувствовал дрожь, когда её пальцы исследовали его тело. Раньше она была уверена в своих прикосновениях, когда была кентавром.

Страх быть отвергнутой, возлюбленной. На этот раз врожденное сексуальное чувство, которое проявлялось ранее, нашло голос, и голос принадлежал Найе. Ей страшно, что он не понравится её незавершенному состоянию. Прикоснись к ней в другом месте.

Он слушал, опуская руку по её груди к талии, затем обводил её. Она издала тихий и игривый звук, прижимая свою попку к его паху. Он обнял её со всех сторон, проводя рукой по её животу. Другой рукой он сначала потер задницу, а затем погладил волосы на хвосте. Он провел пальцами по жестким волосам, затем потянул их за талию сильнее, прижимая её задницу к себе.

Зел издала стон. Она откинула голову назад, давая ему доступ к своей шее. Он поцеловал её, намеренно дразня её, выдыхая ей в ухо. Она рассмеялась, взявшись рукой за живот и поднеся её к груди. Сцепив свои пальцы с его, она показала ему, как ей нравится сжимать её груди. Он восхищался тем, насколько гибкими они чувствовались сквозь её кожаную тунику.

Она схватила его за бедро и сжала. Майк высвободил свою руку из её руки и ощупал её живот, двигая пальцами вниз под ткань её платья. Её гладкая человеческая 

кожа местами переходила в мягкий войлок лошадиной плоти, но когда он приблизился к её половым губам, она полностью превратилась в человека.

"Ннгх!" Её бедра дернулись вперед, когда он коснулся набухших губ её киски. Её набухший клитор все ещё был сложен. Она уже промокла насквозь, и её пушистые бедра были скользкими от сока. Майк не торопился, дразня её внешние складки и поглаживая внутреннюю поверхность бедер. Другой рукой он медленно задрал её юбку, открывая ему её ноги.

В свете луны казалось, что на ней серые леггинсы с вырванной промежностью. У нее не было настоящих лобковых волос, скорее мягкий войлочный участок там, где он должен был быть. Он заправил перед юбки за пояс, держа его расстегнутым. Теперь он использовал обе руки: левую, чтобы дразнить её внешние складки, и правую, чтобы раздвинуть её и проникнуть в нее. Она громко застонала, прижавшись задницей к его члену, который стал твердым под штанами. Он оттолкнулся назад, и его член оказался между её ягодицами.

Он слегка укусил её за шею. Она вздрогнула, отодвигая задницу, чтобы протиснуть его член сквозь штаны. Когда она покачивала бедрами, его пальцы двигались внутрь и наружу.

Ей потребовалось некоторое время, чтобы освободить его член из штанов, лаская его нежно. Он провел ее вперед и она стала перед ним на коленки, сверкая перед его лицом. Он схватил кисть ее жестких волос и тянул их, проникая своим твердым членом в нее.

Звук, который она издала, был что-то среднее между рычанием и смешком. Ее ноги дрожали. Он крепко держал ее за волосы, проникая в нее, а другой рукой гладил ее бедра и ноги. Ему нравилось, как ее шкура становилась очень мягкой там, где переходила в кожу, лаская эти части ее тела, пока он продолжал двигаться сзади. Когда она подняла голову для обзора, он сжал ее волосы другой рукой. Ее голова откинулась назад к небу и из-за ее рта вырывался заглушенный смех, за которым последовал громкий стон.

Будь более жестким. Найя подумала с усмешкой. Была ли она действительно здесь? Могла ли она почувствовать, что он делает, наблюдая за ним издалека? Или это была лишь частичка ее души, привязанная к его существованию. Будет ли она переживать всю его жизнь, когда он умрет, или это будут просто случайные воспоминания, которые она сможет извлечь и просмотреть, словно старый фильм?

Майк грубо вошел в нее и потянул ее голову назад. Он обернул ее хвост вокруг своей руки, использовав его то как веревку, то как ремень.

"Сильнее. Сильнее!"

Он боролся с желанием закричать, но вместо этого выдал тихий стон. Она протянула руку назад и начала играться со своим клитором, касаясь его членом. Так продолжалось несколько минут. Ее тело расслабилось и отдалось ему полностью. Ее стоны стали громкими и маленький оргазм пронзил ее тело. Она освободила голову из его хватки и сползла.

с него, повернувшись лицом к нему. Она крепко поцеловала его, а её язык очерчивал круги на его языке, пока она толкала его на спину.

"Теперь моя очередь на тебе кататься". Она придавила его плечи и опустилась на его член, вздрагивая от удовольствия, когда он погрузился в нее. Её влагалище было глубоким, легко доводя его до самых яиц. Она приподнялась, пока он почти не выскользнул из нее, затем рухнула обратно. Ей не потребовалось много времени, прежде чем её самообладание ослабло, глаза закрылись, пока она подпрыгивала вверх и вниз, время от времени останавливаясь, чтобы тереться своим толстым клитором о его лобковую кость. Каждый раз, когда она делала это, она хрипела сквозь стиснутые зубы, а её глаза были сосредоточенно закрыты. Майк схватил её за бедра, опуская руки к её пушистым бедрам, чтобы помочь ей двигаться. Когда он мог, он дразнил её, наклоняя бедра, чтобы вытащить свой член, а затем толкнул его обратно, когда её крики стали отчаянными.

«О, дерьмо»,  — прошипела она. Её бедра вдруг сбились с ритма, все её тело напряглось. Он схватил её за бедра и крепко прижал к себе, оторвав бедра от земли. Глядя вниз, он мог видеть, как её набухший клитор появляется и исчезает из поля зрения, когда она прижимается к нему. Его колени внезапно стали мокрыми от её жидкости.

Она издала громкое хрюканье, подозрительно похожее на ржание лошади. Вся её верхняя часть тела теперь стояла вертикально, а обе руки сжимали её груди сквозь толстую ткань туники. Все её тело дрожало над ним, а её влагалище сжималось на головке его члена. Он сдержал свой оргазм, подняв руку, чтобы нежно погладить её щеку. Издав последний хрип, Зел брызнула ему на колени, пропитав кожу и землю под ними.

Она обмякла, и её лицо прекрасно вписалось в изгиб его плеча. Оба они тяжело дышали, немного несинхронно друг с другом. Зел не стала ждать долго, чтобы начать гладить его, ухаживая за его эрегированным членом.

«С кем-то другим лучше». Она игриво проводила подушечкой большого пальца по уретре. «Это было гораздо лучше, чем я представляла».

— Я рад... о! Зел быстро опустилась вниз, чтобы обхватить его ртом. Одной рукой она держала основание его полового члена, а другой массировала яйца, смело проникая глубже и используя свою естественную смазку для легкости движения. Майк поднял голову, чтобы наблюдать за ней и отложил её волосы в сторону для лучшего обзора.

Руки Зел делали чудеса со своим стволом, и он кончил ей в рот. Её щеки набухли, и он услышал звук её неожиданного глотания. Она отвернула рот, пытаясь уловить то, что могла, в пустой флакон, который она достала откуда-то. Сделав несколько последних движений, она словно ловила капли в свою флягу.

«Это было замечательно, Зел».

"Ммм-хм". Она достала ещё один флакон и принесла его к губам. Сперма и слюна заполнили баночку гораздо больше, чем она собрала ранее. «Ты кончил гораздо больше, чем я думала. Я проглотила немного и использовала ценный ингредиент».

Майк усмехнулся. Он не считал это пустой трата времени. Было что-то возбуждающее в том, чтобы знать, что его семя находится в женском теле. — Догадываюсь. Ты собираешься провести какие-то анализы?

"Абсолютно верно". Она легко поцеловала его на губы. «Если я вернусь завтра вечером, мы можем повторить это снова? »

— Я думаю, это было бы весело. Они помогли друг другу встать, и он поправил ей юбку.  — А пока ты не хочешь пойти со мной на вечеринку? протянул он руку.

"Мне очень хотелось бы". Она сунула флаконы в карман и взяла его под руку. Вместе они прошли через дверь оранжереи и вернулись в реальный мир. Когда они вернулись в сад, вокруг летали феи, из их светящихся тел исходила музыка. Бет показывала Астериону, как есть кусок пирога, а Тинк горячо спорила с Рату из-за того, кто съест последнюю фрикадельку.

Он улыбнулся.

•  •  •

«Хорошо, давайте сделаем это». Майк надел маску, которую ему дала Тинк. В него был встроен фильтр НЕРА, и он был идентичен тому, что был на ней. Когда она присела, чтобы воткнуть дрель в замок, её хвост приподнял юбку ровно настолько, чтобы он мог видеть её обнаженные зеленые ягодицы. Он подавил смех, который легко скрывался за маской.  — Абелла, ты готова?

"Я готова". Она говорила из-за окна. Дом был в основном сделан из дерева, но по всей крыше и сайдингу были железные поручни, которые были прикреплены к металлическому каркасу дома. Удивительно, но в этом эркере их было много, что позволяло горгулье наблюдать за происходящим. Главной заботой Майка было что-то недружелюбное за дверью, которое может решить наброситься на них. Они выбрали дверь в конце коридора, чтобы Абелла могла быстро встать между ними и всем, что может прийти за ними.

"Голубая?" Маленькая голубая фея сидела у него на плече, её пальцы вцепились в его волосы. Она показала ему крошечный большой палец вверх. Хотя он и не был полностью уверен, чем она может помочь, сегодня утром он застал её дразнящей птиц в саду и подумал, что лучше дать ей работу на день. Бет решила провести утро за поиском пропавших предметов из хранилища, поэтому, вероятно, завтракала внизу с Софией. Циклопа привыкла готовить еду по утрам и вечерам. Её обязанности в библиотеке были минимальными, и она была благодарна просто за то, что у нее есть другие люди, с которыми можно поговорить.

В руке Тинк ожила новая электрическая дрель, и она вставила сверло в специальное отверстие. В результате в коридоре раздался громкий скрипучий звук. Майк испугался, так как этот звук напомнил ему о посещении стоматолога. Тинк дала ему знак, и он присоединился со своим пылесосом, чтобы убрать мусор. Из отверстия начали выходить небольшие клубы дыма, и Тинк сменила сверло на более мелкое. Очки на её лице перевернулись, указывая ей направление для продолжения работы. Теперь она взялась за отверстие под углом вверх, толкая сверло до тех пор, пока оно полностью не исчезло.

«Черт возьми, черт возьми», — прошептала Тинк после того, как сверло сломалось. У неё уже была готовая запасная часть, и она быстро сменила её, двигая хвостом туда-сюда перед переключением к следующей атаке. Закончив работу, она схватила ручку и начала трясти дверь вперед-назад, пока Майк устанавливал шланг на отверстие. Твердые куски стучали по шлангу.

«Преступник умный, я должна признать», — сказала Абелла, когда Майк выключил пылесос. Тинк держала в руке несколько тонких проводов и высунула язык, проводя ими по поверхности замка.

«Я не знал, что игра с грязью делает тебя умным». Майк отступил назад, когда ручка повернулась. Динь положила палец на губы и затем схватила молоток, который был пристегнут к её поясу. Майк вздохнул и ослабил свой нож на поясе. Это был особый клинок, способный прорезать все виды материалов, даже души. На самом деле он никогда не использовал его против кого-либо, но чувствовал себя более уверенно, имея его при себе.

"Я готова", — сказала Абелла, удерживаясь за подоконник и готовая прыгнуть в холл. Она сжала свои крылья, а её острые когтистые руки оставляли следы на дереве.

"Давайте сделаем это". Майк кивнул, и Тинк толкнула дверь. Внутри комнаты было очень скромно. В углу стоял небольшой платяной шкаф, а у стены была кровать. Окон не было, а ванная комната представляла собой маленькую кладовку.

«Здесь никого нет». Он направился к кровати, но Тинк опередила его. Она опустилась на колени, и её ноздри раздулись. Она покачала головой, затем схватила простыни с кровати и сорвала их. Матрас был старый и выглядел так, как будто им почти никогда не пользовались.

"Что там?" Абелла осторожно перелезла через окно и встала в дверях. Крылья-феи Голубой издавали громкое жужжание, пока она кружила по комнате, её антенна дергалась.

"Ничего". Майк посмотрел на другую сторону двери. За исключением оставшейся блокировки на месте, это было нормально.  — Значит ли это, что она была запечатана снаружи?

"Я не думаю, что это..." Глаза Абеллы расширились, и Майк обернулся. Тинк была на кровати, когда она подлетела в воздух, подбросив гоблину вверх. Майк шагнул вправо и поймал её. Кровать ворвалась в дверной проем, скрипя металлическими ножками.

Он бросился в воздух, и Абелла ударила его так сильно, что он развалился на части, ударившись об пол. Все недоверчиво уставились на сломанную мебель.

— Это... это был ещё один мимик?  — спросил Майк. Часы в гостиной тайно были мимикрией, но Дана вернула их к жизни и забрала с собой, когда уходила.

«Не мимикрировать». Тинк выскользнула из рук Майка. Она подняла одну из сломанных ног и уронила её, когда та попыталась обвиться вокруг нее. "Мимик гораздо сильнее".

«Это было.. ». Абелла развернулась на месте, и её мощный хвост врезался в мчавшийся на нее шкаф и превратил его в груду расколотых досок. Тинк от удивления прыгнула обратно в объятия Майка, и он крепко обнял её. "... зачарованно".

"Как ты поняла это? Я имею в виду, помимо очевидного", - спросил Майк, чувствуя, что его сердце сжимается от нервного напряжения. Он осторожно отпустил Тинк.

"Я существо из камня. В этом я чую запах магии. Посмотри", - сказала Тинк, беря одну из досок и демонстрируя, как она зашевелилась в ее руке. "Дерево не гнется так легко без наложенного заклинания".

"Кто мог наложить такое заклинание?" - спросил Майк. Абелла хотела ответить, но тут все услышали тихий свист воздуха в комнате. Где стоял шкаф, образовалась большая дыра в стене. Майк испуганно застонал.

"Я должен был это предвидеть", - сказал он и вернулся в холл, чтобы открыть ящик с инструментами Тинк. Он достал фонарики и раздал их всем. "Надеюсь, мы не окажемся в другом Лабиринте".

"Не могу быть уверена", - пробормотала Тинк, осматривая отверстие изнутри. "Это выглядит неестественно. Кто-то прорыл эту дыру".

"Ты сказала прорыл?" - удивился Майк.

"Да. Посмотри на эти большие зубы", - прошептала Тинк, проводя пальцами по краю дыры. Майк увидел глубокие бороздки. За штукатуркой и деревом был толстый слой материала, напоминающего древесные стружки. Он осветил фонариком отверстие и увидел странную систему вентиляционных отверстий и труб внутри.

"Это не пещера. Кажется, кто-то прорыл туннель внутри дома", - сказал Майк, понимая, что его утверждение верно лишь наполовину. Длина туннеля, который он видел, легко могла вывести их за пределы внешней стены. "Думаю, нам следует проверить".

"Прежде всего подумай", - предупредила его Тинк и бросилась в отверстие, надев очки для видения в темноте. Она использовала фонарик для освещения пути перед собой. "Мужчина, за мной иди ты, а потом Абелла".

"Звучит неплохо", - согласился Майк. Абелла смогла протиснуться через отверстие, сложив крылья, и туннель расширился примерно до десяти футов. Проход скрипел под ее весом, но выдержал. Они двигались медленно, осматривая окружающее светом фонариков. Голубая призрачная светилка оставалась позади его плеча. Это пространство напоминало Майку один из научно-фантастических фильмов, где герои ползли по вентиляционным шахтам большого корабля без какого-либо определенного направления. Он заметил разбитую дверь, которая открывалась наружу.

"Где мы?" спросил он.

— Внутри дома,  — прошептала Тинк. Она оглянулась на него. «Между стен. Плохое место, будь очень осторожен».

"Я не понимаю. Это дом?" Майк коснулся одной из стен. Он полагал, что это просто ещё одно межпространственное помещение, с которым связан дом.

«Это очень плохо. Никто из нас не знает очень многого, но пару раз дом был поврежден настолько сильно, что мы видели такое место». Абелла постучала пальцем по трубе. «Это все выше моего понимания, но я думаю, что это то место, где хранится дом... сам, я думаю. Все свернуто между стенами».

"Я понимаю". Майк коснулся другой трубки. Он задавался вопросом, двигался ли источник Найи через кого-нибудь из них.

«Не годится для дома». Тинк похлопала по случайному куску дерева, торчащему из стены. «Мы находим другую сторону, а потом Тинк сразу исправит».

— Ты сможешь это исправить?

"Мм-м-м. Тинк, залатай стены. Как только обе стороны будут залатаны, туннель закроется, как парша. Не надо быть внутри, когда это произойдет".

"Или?"

Тинк повернулась к нему лицом. Она сжала обе руки вместе и громко фыркнула.

"Муж стал слабым".

"Интересно". Он молча последовал за ней. Впереди тусклый свет заливал коридор, и кто-то расстелил рваный красный 

ковер. Они вошли в большую комнату, заваленную сломанной мебелью и всякими безделушками вдоль стен. Комната была освещена необычной лампой, наклоненной так, чтобы свет падал на старинный стульчик из дерева. В кресле сидело существо около двух футов ростом, заламывая руки, как нервная муха. Он двинулся вперед, к свету, чтобы получше рассмотреть их, с крошечной золотой короной на голове и грязной мантией, накинутой на плечи. Длинные белые волосы вдоль его челюсти делали его похожим на бороду.

"О, черт возьми", прошептал Майк.

«Кто смеет проникнуть во владения Крысиного короля?» Тень вышла из-под детского стульчика. Эта крыса была не такой большой, как сам Крысиный король, но все же немного выше фута. У нее были темные очки, которые, по мнению Майка, были украдены из игрушки Мистера Картофельной Головы. «Ты нарушил его королевство!»

"Никаких нарушений!" Тинк достала свой молоток, но Майк успел схватить ее за косичку и оттянуть назад до того, как она смогла приблизиться.

«Меня зовут Майк. Я новый хозяин этого дома». При слове "хозяин" комната заполнилась шепотом, и он увидел, как из тени вышло несколько крыс. Их глазки сверкали, когда они осмотрели его. — Это ты повредил дверь моего дома?

— Где Эмили? На этот раз заговорил Крысиный Король со странно низким голосом. Он еще больше наклонился вперед, показывая мерную линейку с зеленым камнем, прикрепленным скотчем сверху.

«Моя родственница Эмили умерла. Я ее наследник». На этот раз шепот стал громче.

"Тишина!" — приказал Крысиный король. — Значит, Разрушитель мертва?

— Э... если ты о Эмили, то да. Майка поразило, когда весь комната заполнилась аплодисментами и крысы начали танцевать друг с другом. Крысиный король позволил им повеселиться несколько секунд, прежде чем поднять руку в воздух.

«Это действительно замечательный день, потому что мы долго жили в тени». Он указал своим жезлом на Майка. «В знак хорошего настроения я даю тебе неделю, человеческое существо, чтобы закончить свои дела в моем королевстве».

"Извини?"

«У тебя есть семь дней, чтобы выехать. Через семь дней, если ты и тебе подобные не освободите эту собственность, мы будем считать это объявлением войны». В комнате стало тихо, все крысы ждали от Майка ответа.

"Это... это шутка, да? Нам не нужна война. На самом деле, я не против того, что ты здесь, но ты не можешь жевать дыры в стене или срать в мои двери".

"Тишина!" Теперь это был динамик Крысиного Короля, и он держал кухонный молоток. «Его Величество был достаточно любезен, чтобы даровать вам это благо, и вы окажете ему честь, приняв его».

Майк почувствовал, как воздух позади него изменился. Он оглянулся и увидел, что Абелла расправила крылья, а её лицо превратилось в маску гнева. Крысы по всей комнате зашевелились, ожидая реакции Майка. Откуда взялись эти грызуны и почему они вдруг так решили захватить его дом?

"Сырный гребаный Крысиный Король, засунь себе в 

задницу блестящий скипетр!" Тинк пнула крысу, подошедшую к ней слишком близко, отбросив её назад, в груду дров. Крысы поблизости оскалили зубы, испуская коллективное шипение, от которого Майк крепко сжал свой кинжал.

— А теперь посмотри...  — сказал он, но Крысиный Король наклонился вправо, его пальцы сомкнулись на конце очень длинного шнура с привязанным к концу шаром для пула номер 9. Он дернул шнур, и земля под ними завибрировала. Он посмотрел вниз и увидел, что прямо под его ногами на полу была пара толстых швов.

— Ты должен быть...  — все, что он успел сказать, прежде чем ловушка открылась, и все трое рухнули в темноту.

Бет сидела за обеденным столом, на котором была небольшая тарелка с беконом, чашка кофе и большая тарелка с остатками клубничных блинчиков. Рядом с ноутбуком она делала заметки в блокноте, взгляд устремленный на список.

— Как продвигается работа? — спросила София, входя со своим завтраком. Она села напротив Бет. Некоторые кресла в этой официальной столовой были предназначены для крупных людей, чтобы им было удобно сидеть. Похоже, стол был изготовлен из одного куска дерева, что было странно. Ведь его размеры превышали размеры двери. Если комната и дом не были построены вокруг этого стола, то это должно быть связано с магией.

"Вроде такого". Бет подняла свой список. «По-моему, я отследила множество пропавших предметов до магазина в Колорадо, где продаются странные штуки. Это помогает экономить время. Однако они перестали отвечать на звонки, поэтому я не знаю, что делать дальше». Неделю назад Бет случайно обнаружила таинственное хранилище, принадлежавшее предыдущему владельцу этого дома. И она решила разведаться там. Тогда она не знала, что некоторые из этих предметов будут обладать магическими свойствами, и что сам дом является мощным магическим объектом. Это открытие возбудило и напугало ее одновременно. Одну большую коробку они по ошибке продали на аукционе, и теперь эти неизвестные предметы где-то там висят как бомбы с часовым механизмом, способные вызвать хаос.

«Ну, я полагаю, это к лучшему. Не похоже, чтобы Общество больше могло использовать кого-либо из них, чтобы проникнуть внутрь и напасть на нас. Пока Майк каждое утро заводит солнечные часы». Как только Майк повернул солнечные часы, у него было двадцать четыре часа, чтобы повернуть их снова. Волшебные каменные львы у входа раздавят любого, кто войдет во двор и представит угрозу дому.

"Но так ли это? Предполагается, что все, что здесь хранилось, было там по какой-то причине. Мы предполагаем, что мебель — это просто мебель, но кто знает?" Бет прикусила нижнюю губу, не сводя глаз с экрана компьютера. «Что ты задумала Эмили? » — подумала она.

«Ну, будем надеяться, что.. ». Большой фиолетовый глаз Софии ярко засветился, указывая на психическое видение неминуемой опасности. Она потянулась через стол и схватила Бет за край 

халата, а затем потащила её через темное дерево, рассыпав их завтраки по полу.

Над местом, где сидела Бет, штукатурка потолка треснула и лопнула, две фигуры провалились на стол внизу, а их тела светились голубым светом. Сквозь пыль Бет увидела, как Майк вскочил на ноги, его лицо было покрыто белой пудрой, а Голубая фея прильнула к его губам. Он схватил Тинк и выдернул её. Тысяча фунтов горгульи врезались позади них, внезапный вес заставил стол расколоться и сломаться. Её крылья расправились, отбросив стулья от того места, где она приземлилась.

— Абелла, ты в порядке? Бет опустилась на колени рядом с горгульей. Абелла открыла свои темные глаза и разочарованно вздохнула.

«Да, моё самолюбие пострадало. Мои крылья сложились, и я не могла ничего другого сделать, кроме как замедлить своё падение». Она взглянула в отверстие над ними. За пылью происходило движение.

"Съеденная сыром крыса с проклятым лицом!" Тинк вынула из-за ремня молоток и бросила его в отверстие над ними со своего места на полу. В тот момент, когда он выскользнул из её рук, коричневая фигура высунулась сквозь дымное облако только чтобы быть пораженной тяжелым инструментом. Крыса ростом около фута выпала из укрытия и приземлилась на Абеллу. Абелла схватила грызуна за шкурку, но он обмяк, уже мертвый.

«Отвратительно. Похоже, ты его убила» - сказала Бет.

"Один из многих". Майк стоял на дрожащих ногах. «Я честно говоря в замешательстве. На самом деле они устроили нам ловушку».

"Кто это сделал?" Бет протянула руку, помогая Майку прижаться к стене.

«Крысиный король». Майк чихнул. Облако пыли покинуло его голову и обнажило каштановые волосы. «Маленький ублюдок сообщил нам, что этот дом принадлежит ему, а затем потянул за шнур, который открыл люк под нами».

«Похоже, что дипломатия провалилась».

Майк рассмеялся, затем закашлялся. «Да. Я сказал им, что они могут остаться, но видимо этого было недостаточно. Маленький ублюдок даёт нам неделю на то, чтобы уйти, прежде чем он заставит нас уйти. Грязное дерьмо».

Бет боролась с усмешкой на губах. "У него была корона?"

"В самом деле? Это то, что ты хотела спросить?" Майк закашлялся и чихнул, ещё одно облако пыли вырвалось из его волос. Через несколько секунд его губы искривились в улыбке. «Да. Я не знаю, может быть, они нашли банку от газировки или что-то в этом роде и сделали из неё корону».

"Так, и что дальше?"

«Разбить их всех». Тинк забрала свой молот, её глаза были прикованы к дыре в потолке. «Сварить крысиное варенье, накормить ведьму-змею».

«Это один из вариантов». Он прошел под дырой. «О, и туннели, которые используют крысы, кстати, не имеют никакого смысла».

"Как же так?"

"Взгляни". Он порылся в карманах и вытащил фонарик. Луч был виден в заполненном пылью отверстии, открывая вид на ряд труб, вентиляционных отверстий и то, что выглядело как крошечная дверь высотой около двенадцати футов.

"Это поставило бы ту комнату..." Бет задумалась о планировке дома.  — В центре зала.

"Ага. Это как пещера и лабиринт. Межпространственное 

помещение". Он посмотрел на Абеллу и задумался.  — А пока, я думаю, нам нужно привести себя в порядок и, возможно, залатать эту дыру. Я не хочу, чтобы крысы последовали за нами сюда. Тогда я собираюсь посмотреть, что знает Найя".

«Глупые гребаные крысы». Тинк бросилась прочь, вероятно, направляясь в гараж, где стоял её верстак. Майк и Абелла последовали за ней, пол зловеще скрипел под её тяжелыми шагами. София и Бет смотрели на дыру наверху, но дальше движения не было. Через несколько минут Бет подняла дохлую крысу.

"Что ты собираешься с этим делать?" — спросила София.

«Я собираюсь узнать, что Рату знает о разумных крысах». Она опустилась на колени, чтобы поднять свою разбитую кофейную кружку.  — И принеси ещё кофе. Ты здесь справишься?"

"Да". София вытащила из-за пояса маленький нож и взмахнула им по запястью. Он несколько раз развернулся, превратившись в тонкое лезвие почти пяти футов длиной. "Я думаю, что справился с ситуацией".

— Прекрасно. Большое спасибо". С улыбкой на лице Бет направилась на кухню, чтобы налить себе ещё одну чашку кофе.

Это должен был быть ещё один приятный день.

• • •

Бет выпила остатки кофе и положила кружку в раковину. Она подняла свой рюкзак, издавая шуршащие звуки. Она упаковала крысу в несколько пакетов с продуктами, надеясь, что она не начнет испускать неприятный запах слишком рано.

Шкаф в комнате Бет был очень маленьким. В лучшем случае туда можно было повесить несколько вещей и поставить небольшую скамейку для обуви. Однако если она повернет ручку определенным образом, то откроется вход в просторную пещеру, которая приведет её в Лабиринт. Она уже несколько раз отправлялась туда и начала замечать некоторые его особенности. Несмотря на отсутствие света, она всегда брала с собой перезаряжаемый фонарик. Пещера вела в огромный подземный комплекс с обратным выходом, который приводил к самой пещере. Дорога была утомительно долгой, и она уже спросила у Тинк, что нужно, чтобы установить более удобные лестницы. Маленькая гоблинша пообещала заняться этим, как только они закончат ремонт дома.

Пещера была освещена светящимся мхом, а Лабиринт внизу был освещен факелами. Она прошла мимо отражающего пруда и остановилась, чтобы посмотреть на своё отражение. Бассейн был самым коротким путем до дома. Было удобно, что не приходилось подниматься по тропе, но ей придется переодеться или попросить Найю помочь ей высушиться. Но это не имело значения - через некоторое время шкаф сам закроется.

В полу была металлическая панель, которая должна была открыть Лабиринт, но Бет услышала громыхание больших железных дверей задолго до того, как добралась туда. Темная щель между дверями показала минотавра, ожидающего внутри, с топором, крепко сжатым в руке. Он расслабился, когда она подошла ближе, перекинув оружие через плечо.

«Приветствую, подруга». Его голос был низким, слащавым рокотом, от которого у Бет затрепетало в животе. Хотя Астерион и не был лучшим собеседником, его тело состояло из мускулов, а его большой член сделал их первую встречу чрезвычайно захватывающей, хотя в течение дня или 

около того из-за него было неудобно ходить. Одно только воспоминание о его темном, толстом члене, скользящем в нее, заставило её почувствовать легкое головокружение.

"Ты в порядке?" Астерион казался обеспокоенным.

«Замечательно». Она отвлеклась на секунду. Она быстро обняла минотавра, её руки скользнули по его талии. «Мне нужно увидеть Рату. У нас наверху проблема, с которой она может помочь».

"Хм". Он обернулся и снова посмотрел на нее. "Тогда мы должны идти сейчас".

Астерион вел её через длинные залы Лабиринта, сокращая путь, который внезапно появлялся перед ними. Время от времени оглядываясь назад, Бет похолодела, глядя, как исчезают дорожки. Сам Лабиринт был очень похож на живое существо, явно управляемое магическим механизмом, который постоянно менялся местами. Они оказались в подземном туннеле, шум воды несся над ними. Бет задавалась вопросом, был ли туннель всегда там, или сама Рату вырезала его, когда была в своей гигантской змеиной форме.

Астерион схватил Бет за руку, чтобы провести ее по тому проходу, который ничем не отличался от остальных. Лабиринт был сильно заминирован, и, оглядываясь назад, она до сих пор не могла понять, куда он на самом деле привел ее.

«Что случится, если мы пройдем через середину?»

«Сначала будем раздавлены. Потом утонем». Когда они приблизились к другому концу, он проволокся между парой сталагмитов. Она последовала за ним и обнаружила еще одну боковую пещеру. Каждый раз, когда он сопровождал ее через лабиринт, это был другой маршрут. Ей было интересно, как он мог запомнить все эти пути.

Астерион едва проскользнул в узкую щель в стене, но когда вышел наружу, оказался в светлом центральном зале лабиринта. Половина зала была уставлена волшебными предметами и сокровищами на длинных столах для их демонстрации. Другая половина зала была красивой и аккуратной, с небольшим восточным храмом в углу. Он был всего около двадцати футов в высоту и выглядел так, будто идеально вписывался на поле для гольфа, но Бет знала, что внутри храма было больше. Были развешаны большие шелковые ткани, развевавшиеся на свету факелов, которые загорелись, когда они пришли.

Наверху большой драгоценный камень излучал свет, словно маленькое солнце, согревая пещеру. Он был удерживаем на месте серией цепей, привязанных к камням внизу.

«Я позову ее». Астерион посадил Бет за столик с небольшим чайным сервизом и журнальчиком. Как ни странно, красивое серебряное ожерелье с голубым камнем свисало со стойки посредине. Бет поставила рюкзак и налила себе чашку чая. Из ее чашки поднимался пар. Она добавила немного меда из баночки рядом с чайным сервизом, помешивая его ложкой.

Прошло несколько минут. Бет скрестила ноги, а та, что была сверху, тревожно подпрыгивала. Краем глаза она уловила движение и повернулась, чтобы посмотреть. Синий кулон качался, как крошечный маятник. Сначала Бет подумала, что ударилась о стол, но поняла, что её ноги и близко не приближались. Ожерелье, однако, показалось довольно красивым, и она наклонилась вперед, чтобы получше рассмотреть его.

Из-за того, как был огранен драгоценный камень, он казался бесконечно 

глубоким. Она не могла видеть с другой стороны, вместо этого она смотрела в лазурную бездну с крошечным светом в конце. Озадаченная, она подняла его, чтобы хорошенько рассмотреть снизу.

«Хорошая попытка». Рату вырвала ожерелье из рук Бет, заставив её подпрыгнуть. Она взяла драгоценный камень между своими чешуйчатыми пальцами и осторожно положила его обратно на держатель.  — В следующий раз тебе придется поступить лучше.

"Прошу прощения?"

«Похоже, мне нужно напомнить тебе, что ты не должна ни к чему прикасаться, пока находишься здесь».

Щеки Бет покраснели. «Мне так жаль, я не знаю, что на меня нашло».

Черты лица Рату смягчились. У нее был слегка восточный вид, перемежающийся участками змеиной кожи с длинными темными волосами, за которые Бет готова была убить. Сегодня на ней было красивое красное кимоно с золотой лентой посередине. «Боюсь, вина частично лежит и на мне. Я никого не ждала здесь сегодня, и эта штука определенно привлекла твое внимание».

"Что это такое?"

«Просто то, что я нашла у озера. Не волнуйся, это не связано с тем, что мы там уничтожили». Она имела в виду могущественный потусторонний артефакт, который она приказала Майку уничтожить, и который чуть не убил их обоих под замерзшим озером. «Однако эта штука сама по себе может показаться довольно опасной».

"Что она занимается?"

«Она ничего не делает, зачем ты об этом беспокоишься». Рату махнула рукавом своего длинного кимоно над ожерельем, и оно исчезло. Как только ожерелье исчезло из виду, Бет почувствовала, что ее интерес к нему быстро угасает. Почти как будто ожерелье как-то на нее повлияло. «Почему ты сюда пришел сегодня? Есть ли новости о пропавших артефактах?»

"Если бы только". Бет открыла свой рюкзак и вытащила мешок с крысой. Она передала его Рату, которая открыла мешок и достала мертвую крысу за хвост. "Что ты знаешь об этом?"

«Это крыса». Рату бросила ее на стол. — Очень большая. И пахнет.

«Она напала на Майка. Это часть колонии крыс, живущих в стенах дома».

"Колония?" Рату подняла бровь. «Существует ли настоящий король у этих крыс?»

«Да. Майк говорил, что у него даже была корона».

"Интересно. Значит, они способны общаться и, по крайней мере, имеют некий уровень интеллекта?"

— Возможно. Ты знаешь что-то еще о них?

«Не совсем. Крысиный король на самом деле относится к чему-то другому, но теперь меня интересует, не является ли это просто ошибочным толкованием. Что еще ты знаешь о крысином короле?»

«Он сказал Майку, что все мы должны уйти, а потом выбросил его через люк».

"Интересно". Рату погладила подбородок и задумалась глубоко. Она махнула рукой, и чайник начал летать в воздухе, чтобы налить еще одну чашку чая. Молоко и мед были добавлены до того, как чашка перелетела через стол и оказалась в руке Рату. «Крысиный король предположительно просто скопление крыс соединенных хвостами, но возможно это метафора для чего-то другого. Но я уверена, что это не просто метафора. Обычно это считается плохим знаком увидеть его, и я думаю, что это не просто метафора. Это обычно означает голод, чуму или другую беду».

или чего-то другого столь же плохого».

«Ты имеешь в виду крысиную армию? Я бы сказала, что это достаточно плохо».

"Действительно". Рату отпила чая.  — И ты сказала, что они прогрызли дыру в доме?

«Они живут между стенами и использовали собственное дерьмо, чтобы заблокировать замки на новом втором этаже. Мы предполагаем, что они живут во всех этих комнатах, но пока не знаем наверняка».

«Я слышал о забитых замках. Так что они потребовали долю в доме и предъявили претензии на остальную часть дома». Она покачала головой. «Боюсь, у меня нет быстрого решения для тебя. В списке пропавших предметов был волшебный предмет, который превращал владельца в кошку, но, боюсь, это лучшее, что у меня есть из всех возможных». Я не уверена, что превращение в кошачьего духа принесет пользу, если только ты не захочешь поймать и убить их всех по одному».

"Ну, мне интересно..." Бет неловко поерзала. «Я имею в виду, ты превращаешься в гигантскую змею и все такое».

— Ты это серьезно? Ты думала, что я могу пойти их сожрать? Рату ухмыльнулась, её клыки временно превратились в змеиные клыки. «Я стараюсь не есть то, о чем ничего не знаю. Я также ненавижу вкус крысы».

— Спросить не мешало. Ну, во всяком случае, пока. Она слабо улыбнулась. «Однако проблема не устранена. У нас есть колония крыс во главе с королем, и нам нужно найти способ избавиться от нее. Может быть, ты знаешь заклинание или что-то в этом роде? »

— Возможно. Я хотела бы об этом подумать. Меня беспокоит, что они смогли прогрызть дыру в доме. То, как дом развернулся, говорит мне, что время и пространство сжались. Если бы я могла делать то, что они делают, то я бы тоже оказалась между стенами бесконечно большого пространства».

"Дом бесконечно просторный?"

"В определенном смысле. Так же, как он был сжат, чтобы скрыть комнаты, его можно расширить, чтобы создать гораздо больше места. И сам дом является связующим звеном для множества других мест, включая Лабиринт. Он не был построен в доме. Сначала он существовал отдельно, а потом был соединен с домом. Это похоже на оранжерею, только я уверена, что она представляет собой специально созданный мир в своем измерении."

"Ого."

"Да, архитектор был как полубог или близкий друг одного из них. Стены этого дома могут быть обычными - из дерева и гипса, но ткань реальности там так плотно переплетена и зашита, что я не могу до конца понять ее структуру. Вот почему возникают трещины при нападении Общества на Силу. Они разрывали эти волшебные нити."

Голова Бет закружилась от последствий. "То есть если можно соединить два места, это как короткий путь? Например, я могу соединить свой шкаф с Гавайями и просто перейти туда?"

"Да. Однако архитектор не просто открыл этот путь. Допустим, представь, что ты соединила Гавайи со своим шкафом, а потом отрезала его от остального мира. Зайдя в шкаф, у тебя будет собственный частный остров. Хотя если решишь уничтожить его, то..."

"Что произойдет, если мой шкаф разрушится?"

"Могут быть три варианта. Гавайи вернутся на свое прежнее место. Гавайи окажутся где-то еще. Или полное исчезновение". Она подняла палец для каждого варианта. "Атлантида была целым континентом, который исчез. Атланты были известны своей способностью соединять два места вместе. Они потратили несколько лет на то, чтобы постепенно соединить свою восточную границу с западной. Где-то в этой вселенной есть государство островов, к которому нельзя добраться из внешнего мира, кроме нескольких свободных нитей времени и пространства. Пересекая эти промежутки, ты попадешь на затерянный континент. Я беспокоюсь, что эти люди могут иметь способность ослабить связующие нити дома. Это может привести к появлению различных опасностей в любое время и в любом месте".

"Дерьмо".

"Хорошо сказано". Рату отпила чая. «Моя рекомендация по решению этой проблемы — истребление. Я бы предложила огонь, но последнее, что ты захочешь сделать,  — это поджечь часть дома, которая ещё не показала себя».

«Истребление». Бет нахмурилась. Это то, что сделал бы Майк? Похоже, он довольно серьезно относился к своему положению хранителя, но она задавалась вопросом, подумает ли он о таком.

«Еще кое-что, что нужно учитывать. Ты не просто окажешься с волшебными крысами, не в таком доме, как этот. Кто-то должен был впустить их. Я думаю, что у вашей местной нимфы должна быть какая-то информация».

«Майк позаботится об этом сейчас, я уверена». Бет встала. «Я не должна оставаться надолго. Если ты о чем-нибудь надумаешь, пожалуйста, дай мне знать».

«Конечно. Оставь крысу. Я могу использовать останки». Рату склонила голову, затем повернулась, чтобы уйти. Она вошла внутрь маленькой пагоды, исчезнув из поля зрения. Бет допила чай и встала, подняв рюкзак. Астерион ждал её на краю логова Рату, наблюдая за ней своими темными глазами. Он повел её обратно в Лабиринт, и ни один из них не разговаривал долго на обратном пути к входу.

Бет подумала о пропавших предметах и о списке вещей в хранилище в Нью-Касле. Она уже приняла меры, чтобы вернуть все это завтра, прежде чем Общество сможет что-либо узнать об этом. Очевидно, они заметят момент прибытия грузовика, но как только он окажется на подъездной дорожке, они ничего не смогут сделать.

Они вместе прошли через ворота, и Астерион подвел её к отражающему бассейну. Бет вздохнула. Это была та часть, которую она ненавидела больше всего. Короткий путь был удобным, за исключением той части, где она промокла насквозь.

— Как ты выбрался с Рату прошлой ночью? Внезапно Бет пришло в голову, что Астерион испытывает страх перед водой и не смог бы пройти сквозь нее.

«Через шкаф. Она использовала магические способности, чтобы открыть его с другой стороны».

"Ой". Ну, так много для этого плана. Она не думала, что Рату была настолько добродушной, чтобы отпустить её таким образом. "Ну, я пошла". Она крепко обняла минотавра, улыбнувшись тому факту, что он прижался к её телу. Он обнял её одной рукой, другой крепко сжимая топор. — Я могу заглянуть к тебе сегодня вечером или завтра, просто чтобы ты знал.

— Я с нетерпением жду этого, подруга. Он отступил назад, удаленно от края бассейна. Она подошла к краю, глядя на свое отражение. Её отражение повернулось и на её губах возникла гримаса. Очевидно, она не хотела промокнуть больше, чем Бет.

Ну что ж. Бет крепко схватилась за ручки своего рюкзака и переступила через воду. Незадолго до того, как её ноги коснулись поверхности, она заметила, как он наклонился над водой. Его цилиндр был слегка наклонен, а его темно-красная кожа сверкала маленьким пламенем. Его лицо расползлось в широкой улыбке, когда его желтые глаза встретились с её.

— Я нашел тебя, — прошептал Оливер ей на ухо. Её сердце подскочило к горлу, и она развернулась, окунаясь в бассейн, но все, что она увидела, было Астерион. Она почувствовала, как его пальцы скользнули по её руке, а затем весь мир исчез вокруг нее.

• • •

Майк закашлялся, его глаза заполнились слезами от осколков гипсокартона и древесной пыли, которые попали ему в лицо. Он прищурился, нащупывая путь в ванную комнату. Его глаза жглись, словно сумасшедшие, каждый раз, когда он открывал их, поэтому он чередовал глаза, которые едва открыты. Как только его рука оказалась на поверхности столешницы в ванной комнате, он скинул с себя грязную одежду и бросил ее кучей на пол.

— Найя? Он коснулся края ванны. Вода уже наполняла её с невероятной скоростью. Он перешагнул через борт и сел вдоль стены. Ванна была огромной и могла легко вместить несколько человек. Вода закружилась вокруг его бедер, а затем появилась она. Её сине-зеленые волосы появились из-под воды первыми, остальная часть её тела стала полупрозрачной, когда она приняла человеческую форму. Её голубые глаза сверкнули, и она прижала его лицо к своей груди. Они по-прежнему в основном состояли из воды, и Майк затаил дыхание. Вихревой поток внутри её тела смыл раздражающие вещества с его лица, и она отклонилась, оставив его лицо чистым.

"Лучше?"

«Держу пари, люди заплатили бы хорошие деньги за что-то подобное». Майку даже не пришлось вытирать слезы с глаз, потому что Найя взяла их с собой. «Может быть, двадцать баксов, чтобы засунуть туда своё лицо, привести себя в порядок и очиститься. Хотя это МОЖЕТ увеличить смертность от утопления».

«Только если бы они мне не нравились». Она откинулась на спинку ванны, и её гладкая попка легла на его бедра. Ванна наполнилась ему до груди и остановилась, тепло воды вымыло боль и ломоту в суставах. "Как все прошло?"

«Мы залатали потолок, но он выглядит дерьмово. Тинк в припадке, потому что нам пришлось чинить его. Сесилия прошла через потолок, чтобы вкрутить его сверху, но это означало оставить отвертку наверху. Без возвращения в логово Крысиного 

Короля этот туннель не запечатать». Он застонал, опускаясь ниже, так что вода доходила ему до шеи. Тело Найи временно стало невесомым, чтобы он мог двигаться.  — Ты смогла что-нибудь вспомнить о Крысином Короле?

"Нет", ответила Найя, нахмурившись. "Это беспокоит меня. Когда ты нашел эти воспоминания, Сила должна была освободить их, но этого не произошло. Это означает, что все воспоминания о Крысином короле были подделаны до смерти Эмили. Я не знаю, кто и зачем это сделал. У меня есть лишь несколько воспоминаний об Эмили, которая нашла второй этаж - и все".

Майк откинулся назад и закатил глаза. Последние несколько дней были достаточно спокойными, он уже почти привык к такому состоянию. "Ну, это больше информации, чем я обычно имею", сказал он.

"Прости, любовник", прозвучал её голос, а пальцы скользили по его волосам. Вода пульсировала под ним как массажное кресло. "Боюсь, я мало что могу сделать".

"Ты делаешь много", улыбнулся Майк и провел рукой по её бедру. "Сегодня утром я получил электронное письмо от Даны. Она благополучно добралась до Колорадо, хотя упомянула, что Лили вызвала несколько проблем". Майк очень надеялся, что суккуба останется в их доме, где она будет в безопасности. Если он был первым врагом в списке Общества, то она занимала второе место.

"Нисколько не удивлена", рассмеялась Найя. "Но у нее есть доброе сердце, я это чувствую".

"Ага", ответил Майк, вспоминая, как Лили пыталась его убить во сне. С тех пор суккуба доказала, что она гораздо больше, чем казалось на первый взгляд - ценный союзник. "И здесь я разбиваю голову. Крысиному королю нужно уйти. Но что, если он - ещё одна Лили? Что, если его присутствие только укрепит этот дом?" Понимание пришло к нему, когда он и София прижимали гипсокартон к потолку. "Что если Крысиный Король может помочь нам? Мне нужно найти способ заставить его слушаться, но каким образом?"

«Твоя готовность видеть хорошее в других — одна из вещей, которые мне в тебе нравятся». Найя прижалась к нему, её руки скользнули вверх по его груди к его лицу. «Только будь осторожен, чтобы это не навлекло на тебя неприятностей».

«Я начинаю думать, что это уже произошло». Он снова закрыл глаза. В глубине души он думал о Крысином Короле. А если бы у него был пистолет или арбалет? Что, если бы он приказал Абелле разорвать их при первых признаках враждебности?

Он глубоко вздохнул, когда Найя помассировала ему виски. Настоящая проблема заключалась не в том, что Крысиный Король напал на него. Это была мысль, что он, возможно, не сможет заключить сделку с кем-то, кто уже живет здесь. Если Крысиный Король откажется играть по правилам, Майк будет вынужден выгнать его или убить.

Он сглотнул большой ком в горле. Мысль о том, что ему придется сознательно принимать решение убить кого-то ещё, не устраивала его. Если хранитель может предоставить доступ, может ли он также что-то 

запретить? Он предпочел бы иметь возможность махнуть рукой и заставить проблему исчезнуть, но пока такой возможности не было.

«Кто-то становится слишком напряженным». Её губы коснулись его уха, заставив его вздрогнуть. Он чувствовал её большие сиськи у себя на груди, её руки на своем животе. Нет, подождите. Её руки были на его ногах. Теперь они были на его икрах.

«Что.. ». Он попытался сесть, но Найя удержала его.

«Держи глаза закрытыми». Её голос был в его ушах, но он мог сказать, что её тело было где-то ещё.  — Думаю, тебе это понравится, но тебе нужно расслабиться.

"Отлично", прозвучало в его ушах, и он доверял Найе больше, чем кому-либо другому.

Все началось медленно. Дополнительные пары рук окутывали его бедра, живот и грудь, а ещё одна пара массировала виски. Прикосновения были ласковыми и невинными, они снимали напряжение из его мышц. Руки на шее массировали верхнюю часть позвоночника, придают ему устойчивость. Волна облегчения прошла сквозь эту область, вызвав головокружение и стон.

"Просто расслабься", прозвучал голос Найи немного громче шепота, но все же звучавший внутри него. Пары рук продолжали работать по всем конечностям, манипулируя тканями на самом глубоком уровне. Минимум четыре пары рук разглаживали узелки на спине, которые возникли от работы под потолком.

Найя изменила положение его тела, и количество рук увеличилось. Он почувствовал сонливость, когда три пары рук коснулись его пениса. Движения были нежными, но настойчивыми, вызывая прилив крови в область паха. В одно мгновение он полностью прямился, и руки переместились к его стволу. Руки как-то проходили сквозь друг друга, создавая ощущение движения вниз, которое казалось бесконечным, прежде чем смениться движением вверх. Он представлял, что она создает эти руки из воды, но с закрытыми глазами это было еще интереснее.

Теплый рот окутал головку его пениса и стал его сосать. Он застонал. В яичках появилось напряжение, но он с легкостью удержал оргазм. С украдкой он взглянул на ее рот, который был особенно глубоко на его пенисе, и улыбнулся. Ее зеленые-голубые волосы отражались от поверхности воды и создавали завесу, скрывающую ее лицо. Призрачные руки из воды продолжали массировать его, и он чувствовал их под собой.

Найя обслуживала его в этом вопросе несколько минут, меняя темп рта и рук. Её движения становились все более неистовыми, и она издавала крошечные стоны каждый раз, когда его головка скользила по задней части её языка. Из него вырвался стон, за которым последовал ещё один. Он приближался.

Найя внезапно выплюнула его, наклонив голову, словно прислушиваясь к чему-то.

"Черт. Я скоро вернусь". Все её тело лопнуло, как гигантский пузырь, из-за чего вода хлынула на него. Он недоверчиво смотрел на воду. Все ли было в порядке?

Он услышал низкий звон в трубах под полом, словно крошечные камни ударялись о металл. Кран открылся и выплюнул три светящихся шара: один голубой, один зеленый и один красный.  

Огни попытались улететь, но тут же оказались в ловушке сфер из воды. Появилась Найя, наклонившись над ними и уперев руки в бедра. Со своего места он мог прекрасно видеть её безволосую киску.

— Вам троим лучше знать. Её глаза вспыхнули, голубой свет омыл их. Шары света объединились в свои волшебные формы. Каждая из них была помесью человека и насекомого, ростом всего 15 см.

"Что они сделали?"

«Строили пусковую установку для белок. Видимо, им скучно».

Майк открыл рот и закрыл его. Ему действительно не нужны были подробности. Однако он увидел, что феи больше не смотрят на Найю, а смотрят на распухший член Майка. Их крошечные глазки внезапно стали голодными. Найя увидела это, и злобная ухмылка скользнула по её лицу.

«Если я соглашусь поделиться, вы трое обещаете оставить животных у моего фонтана в покое? Навсегда? »

Все трое кивнули согласием. Найя щелкнула пальцами, и сферы мгновенно исчезли, освободив их. Они вместе прыгнули в ванну, принимая Майка как свой спасательный остров. Прикосновение к их блестящим телам вызывало приятное покалывание на его члене. Они нежными руками и губами доставляли ему мурашки по спине.

Где-то глубоко внутри ожил дикий поток магии, возникший от его связи с Сесилией. Он жаждал освобождения.

«Управляй этим». Найя шептала ему на ухо, одной рукой прижимаясь к его животу. «Давай потренируемся контролировать себя. А еще ты можешь заставить одну из них взорваться».

Майк засмеялся, погружаясь в самого себя. Он ощущал, как стимуляция со стороны девушек усиливается. Их движения были интенсивными, но он был достаточно сконцентрирован на внутреннем потоке магии. Он создал его, занимаясь сексом с банши, глубоко проникая в ее тело, и они оба оставили незабываемый след друг в друге. Вспыхивающая искра вызывала появление маленьких огоньков на его коже, которые плавно скатывались в воду.

«Твое тело и разум - это две отдельные вещи». Ее настоящие руки ласкали его плечи. «Не отличается ли это от мыслей о других женщинах для достижения оргазма или неприятных мыслей для замедления процесса».

В своем воображении он представил, как закрываются двери перед потоком магии, удерживая его под контролем. Клетка захлопнулась, и его тело всколыхнулось. Зеленая девушка терлась своим скользким лонарным отверстием о головку его члена, а Красная и Голубая - об основание. Искра перескочила с его члена на Голубую, выбросив ее на колени и в воду. Он помог ей подняться и вернуться на прежнее место, а она лишь покачала головой, прижав крылья жука, прежде чем продолжить.

«Не держи её в клетке, любимый. Теперь это часть тебя, и запереть ее — все равно что отрицать». Теперь она была перед его лицом, и её глаза смотрели на него. «Уговори её снова уснуть. Дай ей знать, что будет время и место, но не сейчас».

"Я... я пытаюсь..." Весь его член покалывал от играющих фей, и он чувствовал, как быстро нарастает 

его оргазм. Каждый раз, когда он возвращал магию обратно, его оргазм стихал. Это было похоже на попытку вылить стакан воды, не потеряв при этом лед, отчаянное балансирование, которое грозило сломить его.

"Посмотри на меня". Она держала его лицо в своих руках. «Это разница между любовью и похотью. Одно ты делаешь всем своим существом, другое только своим телом. Раздели их. Ты не занимаешься любовью прямо сейчас, не так ли? »

— Нет,  — пробормотал он, дергая бедрами в воде. Его яйца горели, и он не мог видеть, что делает троица. Двое из них устанавливали его член и удерживали его на месте, но он не чувствовал третью.

«Просто похоть. Просто трахаюсь, кончаю, отсасываю». Она поцеловала его в шею, и её волосы закрыли его лицо. Он вдыхал её запах, глубоко вдыхая запах океана, озер и ручьев, лесной подстилки после сильного дождя. В своем воображении он услышал её голос.

Оставь это на потом, сказала она. Сохрани это для кого-то особенного. Его разум расслабился, магия отступила обратно в его живот, но его тело теряло контроль. Он сжал кулаки, его мышцы напряглись от предстоящего освобождения. Он приподнял бедра, чувствуя, как перья щекочут кончик его члена.

Найя подмигнула и исчезла в тумане, демонстрируя задумку фей. Голубая и Зеленая удерживали руку Майка между собой, в то время как Красная стояла на плече Зеленой. Ее стрекозиные крылья быстро бились над его рукой. Чувство легкой пощечины у самого края его запястья проникло прямо в его сердце, а яички сжимались внутри него.

"Фууу!" Он выдохнул свое бремя на спину Красной, сбив ее с ног. Все трое старательно пытались поймать его сперму, пока она падала на них словно дождь. Их руки были вытянуты вперед. Они наполняли свои рты, каждая из них светилась от употребления спермы. Их насекомые черты исчезали с каждой каплей, делая их все больше людьми, чем насекомыми.

«Помните о нашей договоренности». Рядом с чашей возникла пара Найи в клубном образе. Все три феи поклонились ей, а затем вылетели из ванной, преследуя друг друга с шелестом крыльев. Майк и Найя рассмеялись, и она прижалась к нему на грудь, положив голову на его грудину.

"Спасибо". Он поцеловал ее в волосы, и она вздохнула. Она прижала его к себе, сжимая его крепче, чем обычно. Сон угрожал захватить его, но он отбивался. Просто было слишком много дел.

• • •

Майк стоял в холле рядом с Тинкербелл. Она держала свой молот готовым к действию, а Голубая снова присела на его плечо. На этот раз Абелия решила наблюдать за домом снаружи, а Сесиль помогала ей. Банши парила прямо над полом, и ее жуткие белые волосы колыхались на вымышленном ветру.

"Пойдем". Они открыли ту же дверь, что и вчера, и увидели ту же комнату, что и вчера. По общему мнению остальных, это была комната для прислуги. Увидев, что она пуста, они вернулись в холл, где их ждала

София с большой тележкой, полной припасов. Тинк надела защитные очки и принялась заделывать дыру в стене деревянными досками, а Майк начал готовить новую штукатурную смесь. София не сводила глаз с проема, но признаков движения не было. Как только Майк убедился, что они могут смешать гипс в последнюю секунду, он присоединился к ним, чтобы помочь.

— Думаешь, это поможет их удержать?  — спросил Майк.

«Это поможет закрыть туннель. Не буду знать наверняка, пока Тинк не найдет комнату, где прячется крысиный король». На ней был коричневый комбинезон поверх черной майки. Она сунула гвозди в зубы и быстро вонзила их в стену несколькими ударами молотка.

Хотя они работали быстро, прошло ещё почти два часа, прежде чем они должным образом переформировали и подготовили разрыв. Майк оторвался, чтобы смешать штукатурку, а Сесилия просунула голову в стену.

"И?" — спросил Майк.

Сесилия отдернула голову.  — Ничего. Никаких следов крыс.

"Хорошо". Он, Тинк и София нанесли первый слой штукатурки. Закончив, они подождали, пока Тинк не заявила, что он достаточно высох, а затем нанесли второй слой. Удовлетворенный своей работой, Майк отступил назад, чтобы лучше рассмотреть.

«Ты отлично поработала, Тинк». Он дал пять гоблине, и они вышли из комнаты. Они подтолкнули тачку к следующей двери и снова собрались. На этот раз Майк вытащил кинжал из ножен. Он вставил его в косяк двери, и быстро сломав механизм замка. Открыв дверь, он удерживал её на месте, пока Тинк не пришла заменить замок с помощью аккумуляторной дрели с головкой под винт. Бросив осторожный взгляд, он понял, что эта комната была лишена большей части своей мебели. Однако сама комната выглядела как своего рода кабинет, что наводило его на мысли о комнате, где группа мужчин уединялась со своими сигарами, чтобы поговорить о своих железнодорожных облигациях. Пара старых толстых мягких кушеток осталась позади, а в боковые стены были встроены пустые книжные полки. У дальней стены стоял большой холодный старый камин.

"Неплохо, пока все идет гладко". Они сделали несколько шагов вглубь. Не было никаких признаков присутствия грызунов. Окинув взглядом комнату, Майк осознал, что они находятся внутри помещения с окнами, выходящими на улицу. Подняв интерес, он подошел к окну и оттолкнул шторы, чтобы заглянуть наружу.

"Что за черт!" Прижав руки к стеклу, он уставился на просторную долину. Ее контуром были изогнутые склоны, а она заканчивалась большим водоемом с несколькими отдаленными островами, покрытыми туманом. Пальцы его скользили по стеклу в поисках способа его открыть. Синица улетела от него проверять полки.

"Майк!" - вскрикнула Сесилия его имя, и он повернулся вовремя, чтобы увидеть, как один из диванов медленно приближается к нему, а его подушки искривляются словно злое лицо. Диван бросился на него, и он смог увернуться в последний момент. Он столкнулся с окном, и прохладный воздух заполнил комнату. Он опирался на каменный камин, чтобы встать, звук трескающегося дерева заставил его отскочить в сторону, когда другой диван врезался в камин. Тинк ехала на нем, размахивая молотом по его ногам, пытаясь сломать их.

Диван изгибался,

словно толстая гусеница, и Майк осторожно отрубил одну из ножек кинжалом. Его оттолкнуло назад, диван чуть не сбил его с ног, когда Тинк сломала одну из задних ножек. Весь диван колебался неустойчиво и двигался в направлении Майка. Динь спрыгнула и подняла диван снизу, перевернув его.

"Муж делает стрижку". Она придвинула кушетку к стене, а Майк отрезал оставшиеся две ножки. Диван перевернулся бесполезно шлепаясь на пол.

"Черт возьми". Майк уставился на одержимую мебель. Он сильно ударился о деревянный пол, а затем швырнул в него свои подушки. Подушки бесполезно побрызгались несколько секунд, прежде чем опустились. Диван, однако, продолжал двигаться.

— Мы должны взять его с собой,  — предложила Сесилия. «Мы можем пригласить Рату посмотреть на него и выяснить, на какую магию мы смотрим».

«Это довольно хорошая идея. Я думаю.. ». Его голос затих, а глаза были прикованы к темной дыре за диваном. Она была значительно меньше той, что была в комнате для прислуги, но достаточно велика, чтобы в ней можно было проползти. Из темных пределов туннеля за происходящим наблюдало несколько светящихся глаз.  — Я думаю, нам следует уйти отсюда.

Тинк схватила диван за край и потащила его. Майк двинулся на помощь, пока Сесилия бдительно следила за дырой. Выйдя в холл, Майк закрыл за собой дверь как раз в тот момент, когда Голубая вылетела. Тинк вытащила пару досок и помогла ему заколотить дверь. Крысиный король дал им время уйти, но это не означало, что крысы не начнут двигаться внутрь.

Они протащили кушетку по коридору и остановились на достаточно долгое время, чтобы Тинк заглянула в помещение для прислуги. Залатанная дыра осталась нетронутой, поэтому они закрыли дверь и продолжили путь. Они снесли кушетку вниз по лестнице и вышли к фонтану.

"Что это?" — спросила Найя. "Мы куда-то переезжаем?"

"Неа". Они уронили кушетку у фонтана. Она несколько раз плюхнулась и попыталась наклониться вверх и перекатиться к Майку. Абелла слетела с крыши и приземлилась возле фонтана. Она схватила спинку дивана и удерживала её на месте, пока Тинк пошла за веревкой. Когда она вернулась, они придвинули к ней несколько более тяжелых горшков, а затем привязали её на место.

"Я бы хотел это увидеть". Зел вышла из гаража. На ней было простое платье, которое Тинк смастерила для нее в прошлую ночь из пары белых простыней. Платье достигало ее щиколоток, что подчеркивало ее модифицированные копыта и вытянутый хвост, который выходил из отверстия сверху. Прошлой ночью все в доме восхищались ее трансформацией, но она спала в гараже на случай, если вернется к своему обычному облику. Зел перекинула седельную сумку через одно плечо и поставила ее рядом с фонтаном.

— Это опять один из колдовских предметов мебели, — сказал Майк, отступая на шаг. «Он пытался раздавить меня, но делал это очень медленно».

«Интересно. Кто-нибудь может помочь мне перевернуть его?» Они подчинились и повернули его на спину. Зел опустилась на колени, чтобы осмотреть разбитую ногу, которую Тинк сломала. С помощью пинцета она извлекала большие осколки, которые судорожно сжимались в ее руке. Она бросала их в флакон, где они звенели на своих местах. «Мебель была очарована до клеточного уровня, это приводит к мысли о полном околдовывании».

Майк кивнул. «В этом есть логика. Подушки двигались независимо от дивана».

«Если это околдовка, есть явный способ исправить это».

"И какой бы это был?"

«Разделите его на как можно больше частей». Зел усмехнулась. «Таким образом, заклинания не смогут поддерживать слишком много частей».

«Девочка-лошадка, тут не поможет», проворчала Тинк, скрестив руки на груди.

«Прости. Это лучшее предложение, которое я могу дать. Но может быть ты можешь подождать разбить его? Пока они активны, я могу приготовить несколько интересных смесей». Она зазвонила флаконами. «Может быть будет весело».

«Мне кажется, что я сейчас в полном восторге», подумал Майк, сидя на краю фонтана и наблюдая за покачивающимся диваном. «Та мебель в комнатах просто напала на нас. Либо они были прокляты Крысиным королем, либо кто-то пытался отгородить нас от него. У меня возникает ощущение, что здесь происходит что-то большее, чем просто неприятная крыса с короной».

Из дома раздался громкий гул, за которым последовал шум текущей воды. Какой-то человек, очевидно, пришел из Лабиринта. Майк не обратил на это особого внимания до тех пор, пока не услышал крики из передней части дома.

Тинк опередила его и исчезла внутри. Майк был рядом с ней и они помчались к передней части дома. Деревянные полы пропитались водой, а Бет стояла в гостиной и уставилась на что-то.

"Что это такое?" Майк повернул за угол и замер. Гостиная была в полном хаосе, шторы разорваны и изодраны. Мебель была разрушена, обломки разбросаны повсюду. Кто-то нарисовал на стене грубый рисунок головы крысы с короной над ней. Под ним жирными буквами было написано несколько слов.

Покиньте этот дом

"Эти мерзкие ублюдки!" Он пнул кусок прикроватного столика рядом с собой, и деревянный обломок полетел в комнату. Эти противные грызуны перешли все границы. Внутренний тревожный шум, который охватил его, вдруг утих. Им нужно было уходить.

"Майк". Её голос зазвучал едва слышно, и Бет указала на угол комнаты, где Тинк широко раскрыла глаза. Ему потребовалось несколько секунд, чтобы заметить и осознать.

Кукольный домик Дженни был раздроблен на части и лежал в руинах. Самой куклы не было видно.