Кто смеётся теперь

Остин, босс Тайн, любит быть в центре внимания.

Мы были на воскресной вечеринке в его доме. Под воздействием алкоголя он показал себя во всей красе. Он настолько гомофоб, насколько это вообще возможно, а также сексист, расист и считает, что только его религиозные убеждения имеют значение. Я никогда не испытывала симпатии к Остину, как и он ко мне.

Его дом был украшен к праздникам. Переборщили как внутри, так и снаружи. Не могу представить, что его соседи в восторге от зевак, проезжающих мимо с заката до полуночи.

В каждой комнате стояли рождественские елки, а в каждом проходе висела омела. Под несколькими из них я уже целовал Тайн.

Посмотрев футбольный матч, я с ужасом ждал вручения квартальных премий. Тайн думала, что получит одну из них, поэтому я скрестил пальцы, надеясь, что вечер пролетит незаметно, и мы сможем вернуться домой и отпраздновать это голышом.

Чтобы разместить толпу гостей, было установлено несколько карточных столов. За столом в столовой Остина собралась элита компании, а все остальные сидели на складных стульях. Ужин проходил по принципу шведского стола. После ужина десерт и напитки быстро исчезали.

Остин вел себя как обычный дотошный придурок. Я был ошарашен, когда он указал в мою сторону и сказал:

— Вон Рикки, ему пришлось жениться за пределами семьи.

Все присутствующие в гостиной ахнули, даже моя жена Тайн. Что это за хрень? Я кипел под поверхностью.

— Да, к тому времени, как он закончил школу, тебе тогда исполнилось двадцать три года, Рикки? К тому времени все его кузины были замужем или беременны.

Это заставило всех взвыть от смеха, и очень повредило нашему браку, как и Тайн. Я оставался невозмутимым, даже не удостоив его любезности ответить положительно или отрицательно.

— Когда он посещает семейные встречи, все думают, что он все ещё в поиске, и что Тайн, должно быть,  — его офицер по условно-досрочному освобождению.

Смех сотряс дом. Тайн ни разу не посмотрела в мою сторону, но и её смех раздавался, когда она цеплялась за каждое его слово.

Когда зал затих, заговорил я:

— Остин, я помню, ты что-то говорил о том, что вырос на ферме? Мы все знаем, что это значит. Ты потерял свою девственность в поле с овцами, спустив джинсы на щиколотки.

Тайн вскрикнула:

— РИКИ!

— Да, действительно, эти ролики про тех, кто считает овец, наверное, заставляют тебя вставать и бежать за ними!

— Рикки, прекрати пожалуйста,  — попробовала применить другой подход Тайн.

Было смертельно тихо:

— А твоя прекрасная невеста, держу пари, её кудрявые волосы напоминают тебе твоих любимых фермерских животных. Она заставляет тебя кончать быстрее, говоря «бе-е-е, бе-е-е, бе-е-е»?

— Рикки, хватит!  — от одной испуганной Тайн.

— Убирайся нахуй из моего дома, придурок!  — встал Остин, указывая на дверь.

Я выпил почти пустую бутылку пива, отмахнулся от него и ушел один.

Выйдя через парадную дверь, я ни разу не оглянулся. Мой телефон был выключен ещё до того, как я дошел до машины. Потребовалось меньше часа, чтобы собрать то немногое,   что я хотел сохранить. Я оставил на кухонном столе обручальное кольцо и разорванное свидетельство о браке. Хотя и не хотел их хранить, я все же взял все фотоальбомы, которые смог найти. Они оказались в мусорном контейнере за мотелем, где я провел первую ночь.

Я и раньше переживал вечеринки в доме Остина, но его унижение меня в воскресенье вечером, подпитанное алкоголем, стало последней каплей. Хотя у меня и не было доказательств, я считал, что у Тайн с этим мужчиной был роман. Её отказа выступить против него было достаточно, чтобы разрушить наш брак. Если её работа значит для нее больше чем уважение меня, то она может забрать его и свою работу. Жизнь слишком коротка, чтобы тратить её на таких людей.•  •  •

со мной. Если бы у меня была жена, которая любила меня, она бы встала и сказала: «Пошел ты, Остин. Я ухожу! Как ты смеешь так оскорблять моего мужа? Давай, Рикки, выберемся из этой вонючей дыры».

В отличие от своего обычного остроумия, Тайн молча смотрела на меня. Я уехал.

Забронировав на неделю номер в гостинице, я попробовал кафе, мимо которого проезжал каждый день, но никогда не останавливался. Оно оказалось более чем хорошим.•  •  •

кому верить.

— Ну, мой коллега случайно запечатлел это. Вскоре после того, как я обрызгал Остина, он включил свою камеру. Посмотри это видео?

На видео было видно, как я ухожу от Остина, который к тому времени прислонился к своей машине, протирая глаза. На нем четко видно, как Остин говорит мне, что я — рогоносец.

— Рикки, это неправда. Сожги этого ублюдка. Отправь это его жене. У меня есть её электронный адрес. Что я могу сделать, чтобы доказать это тебе? Попроси доказательства у кого угодно. Их не будет. Я с удовольствием пройду тест на детекторе лжи. Когда это предположительно произошло? Помоги мне, Рикки. Я не хочу тебя потерять из-за ложного обвинения. Я знаю, что в большом долгу перед тобой за своё поведение в воскресенье вечером, но с моей стороны никогда не было неверности.

— Как бы мне этого ни не хотелось, но мне интересно, почему он выбрал меня, чтобы унизить. Вы так поступаете, когда остаетесь вдвоем? Высмеиваете меня?

Тайн боролась со слезами:

— Я не была с ним. Не знаю, почему он приставал к тебе.

Тайн задыхалась от рыданий. Часть меня хотела её обнять. Я любил её настолько, что женился на ней. А что, если этот засранец просто хотел отомстить мне за то, что я поставил его в неловкое положение? Эти эмоции столкнулись с эмоциями: «А что ты ожидал от нее услышать? »

— Мне все ещё нужно немного времени, Тайн. Я заплатил за неделю в своем отеле. Дай мне немного пространства.

По щеке Тайн текли слезы:

— Пожалуйста, вернись домой, Рикки. Я люблю тебя. Ты все ещё можешь сказать, что любишь меня?

— Я люблю тебя, Тайн. Просто сейчас ты мне не нравишься.

Тайн выглядела так, будто вот-вот сорвется. Я раскрыл свои объятия, и она врезалась в меня.

— Не хочешь пойти куда-нибудь поужинать?

— С удовольствием, Рикки.

— Есть кафе на углу Третьей и Соссе. Встретимся там.

Ужин прошел несколько неловко. Тайн старалась вести себя так, будто ничего не случилось. Я же задавал себе миллион вопросов «что, если? ». Когда пришло время уходить, я поцеловал Тайн в лоб, отчего её глаза затуманились.

— Рики, пожалуйста, не ищи утешения ни у кого другого. Тебе не нужна месть, ведь я всегда была тебе верна. Я люблю тебя. Спокойной ночи.

— Я тоже тебя люблю, Тайн. Будь осторожна в пути.•  •  •

прежде чем его схватили два охранника. Была вызвана полиция. Его обвинили не только в нападении, но и в угрозе меня убить. Охранники сняли все это на видео.

Тайн оставила несколько сообщений, умоляя меня простить её, но мне все ещё нужно было время. Этот чертов перцовый баллончик действительно был въедлив, и в итоге я просто выбросил одежду в мусорный контейнер на заднем дворе отеля. Я был рад, что это был вечер пятницы, так как единственная одежда, которая у меня была, не подходила для работы, была грязной, а я не хотел заходить к нам домой и иметь дело с Тайн.•  •  •

как никогда. Моё первоначальное подозрение, что между Остином и Тайн что-то происходит, раскалилось добела. Вместо того чтобы ехать домой, я заехал в спорт-бар и позвонил Тайн со стоянки.

— Рикки! Когда ты вернешься домой?

— Ну, это зависит от тебя. Несколько минут назад я разговаривал с юридическим представителем твоей компании. Он намекнул, что твои офисные друзья бросили тебя под автобус из-за того, что ты и Остин вели себя непрофессионально. Не хочешь прокомментировать?

— Рикки, я всегда была тебе верна!

— Тогда позволь мне спросить по-другому. Делала бы ты с ним все то, что делала, если бы рядом с тобой стояла твоя мама?

Пауза ответила за нее. Тайн повторила:

— Я всегда была тебе верна.

— Просто не честна. Я дал тебе шанс признаться, а ты не призналась,  — и я нажала на красную кнопку отбоя.

Тайн тут же перезвонила. Я ответил:

НЕ СЕЙЧАС!

Я быстро выключил телефон и поехала обратно в отель. По дороге я остановился, чтобы купить новую одежду, и задумался о том, станет ли это моим новым существованием. Одной из моих покупок был стационарный телефон.

Чтобы не попасть в засаду после работы, я пришел в четыре утра и ушел в час дня. Мой босс был не против и даже предложил работать несколько дней в неделю удаленно. У тех, кому нужно было со мной связаться, теперь был мой номер телефона.

Ночи я проводил, жалея себя и опустошая почтовые ящики, электронные письма и голосовую почту. Да, похоже, что Тайн было больно, но она явно была не до конца честна со мной.•  •  •

для меня не получилось, Тайн пришла в джинсах и толстовке.

— Прости, я опоздала. Пробки сегодня были просто сучьи.

— Нет проблем. Я не думал, что ты меня игнорируешь.

— Это точно. Так ты получил мою посылку?

— Получил. Что-то вроде «хорошая новость — плохая новость».

— И за это я прошу прощения. Я была глупа, и хотя ты не обязан верить ни единому моему слову, это никогда не должно было закончиться моим с ним сексом.

— Неважно. Быть замужем — это значит иметь силу духа, чтобы сказать кому-то без обиняков, что ты замужем, и держаться на профессиональном уровне.

Она сказала с затуманенными глазами:

— Знаю. Я подвела тебя. Я подвела себя. Пожалуйста, скажи, что у нас ещё есть шанс.

— Ты все ещё работаешь с Остином?

— Нет, его перевели. Корпоративные шишки заманили меня обратно на работу повышением зарплаты.

— Значит, ты положила глаз на кого-то еще?

— Думаю, я это заслужила. Даю слово, что буду ледяной королевой с мужчинами отныне и навсегда, если ты только вернешься домой".

— Если я узнаю что-то, что ты не раскрыла о своем неблагоразумном поступке, я с тобой разведусь.

— Прочти брачный контракт. Там все прописано. Если ты что-нибудь найдешь, мне конец. Я знаю, что ты этого не сделаешь, потому что там нечего искать. Так ты вернешься домой?

Я протянул руку и сжал руку Тайн. Она начала вырываться, прежде чем я прошептал:

— Да.•  •  •