Alexisverse. Часть 4: Слишком милый

Андреа родилась, выросла и провела всю свою жизнь на Плутоне, в самом отдаленном уголке Солнечной системы. Чтобы подчеркнуть "отсталый статус" Плутона, ученые с Земли не признали его "настоящей" планетой (объясняя это тем, что другие небесные тела, такие как Церера и Эрида, также должны были бы быть признанными планетами), а назвали его карликовой планетой и даже создали термин "плутоиды". Но жители Плутона гордо называли свой каменистый шарик планетой, и тех, кто осмеливался не соглашаться с этим, они презирали.

Как и все плутонианцы, Андреа была высокого роста из-за низкой гравитации планеты. У нее были большие глаза, приспособленные к вечной темноте Плутона, где почти нет солнечного света. Она имела светлую кожу из-за нехватки солнечных лучей. Однако она больше походила не на стройную красавицу или испуганного оленя с большими глазами, а на длинного подростка. У нее была короткая мальчишеская стрижка рыжеватых волос, мальчишеское телосложение с небольшой грудью и она работала оператором автоматических погрузчиков в космопорту Лоуэлсвилля, единственном крупном городе на Плутоне. Еще в школе друзья привыкли называть ее "Энди", а когда она начала работать в космопорту, Андреа освоилась пить пиво с коллегами и чинить неисправные роботы с помощью "молотка и различных инструментов". Но иногда у Андреа просыпалась ее "женственная сторона", и тогда она переодевалась из рабочего комбинезона в яркий обтягивающий комбинезон с платформенными ботинками и отправлялась в ночной клуб для развлечений.

В свободное от работы и развлечений время Андреа занималась обучением на заочном отделении летного училища Лоуэлсвилля. Ее целью было путешествие по другим планетам, помимо Плутона. Из-за дальности ее родной планеты от других планет Солнечной системы, путь на космическом корабле занимал много времени. Тем не менее, расстояние было недостаточно велико для использования сверхсветовых неэйнштейновских двигателей, так как они "пролетали" мимо планеты. Пока исполнение ее мечты оставалось лишь в далекой перспективе.

В тот день, когда Андреа встретила Тима в космопорту Лоуэлсвилля, прибыл большой корабль с Венеры. Корабли такого размера садились на Плутоне только несколько раз в год. Девушка командовала армией роботов вместе со своим напарником Фрэнком для разгрузки грузовых отсеков корабля. Когда работа была завершена, она с облегчением сменила рабочий комбинезон на повседневный. Разгерметизация отсеков колонии была реальной угрозой, поэтому колонисты постоянно носили декомпрессионные комбинезоны. После этого Андреа отправилась в бар при космопорте. Большинство столиков уже было занято пассажирами прибывшего корабля, которые легко узнавались по загару после отдыха на венерианских курортах. Однако Андреа все же смогла найти свободный столик и приступить к "легкому перекусу". Еда, которую она заказала, в основном состояла из выращенных на гидропонных фермах водорослей - салат из водорослей, чай из водорослей, сухарики из водорослевого хлеба и так далее. В ближайшие дни в магазинах и точках общественного питания Плутона должны были появиться свежие фрукты и овощи, молочные продукты и даже мясо - все это Андреа только что разгружала. Вот о чем думала девушка, когда услышала голос рядом с собой:

— Здесь свободно? — спросил худенький парень, который выглядел на несколько лет моложе девушки. Он был невысокого роста, с голубыми глазами, которые занимали половину его лица. У парня были большие глаза, как у жителей планет, где Солнце светило тускло, как на Плутоне, но его загар был таким темным, что можно было подумать, что он только что вернулся с Венеры. Андреа была в хорошем настроении и ответила:

— Да, здесь свободно. Только что прилетел с венерианских курортов? — она усмехнулась. — Расскажи мне о красивых девушках там.

Парень слегка удивленно посмотрел на нее и улыбнулся:

— Если честно, я уже так давно живу там, что перестал замечать. Я родился и вырос на Венере — произнес он с акцентом, отличным от плутонианского.

— Невозможно! — воскликнула Андреа искренне удивленная. Она думала, что незнакомый парень только что вернулся с курорта на Плутоне, а оказывается, он летел в обратном направлении. — И зачем ты здесь, на самом краю Солнечной системы?

— Я приехал поступать в ПАИ, — ответил парень просто и улыбнулся. Если на Плутоне было место, которое было известно всей Солнечной системе, то это был Плутонианский Астрономический Институт. Он был основан рядом с обсерваторией еще до того, как люди начали покорять другие звездные системы. Обсерватория должна была стать самой большой обсерваторией, построенной людьми... Затем значение этой обсерватории уменьшилось, но Астрономический институт и его научная школа продолжали существовать.

— Ого, так это вот оно, — сказала Андреа с пониманием. — Ты настолько увлечен астрономией, что решил покинуть свой родной райский мир Венеры?

— Ну, да, я действительно люблю астрономию, — улыбнулся ее собеседник. — Но честно говоря, там не все так прекрасно... Когда каждый и каждая стремятся коснуться тебя, хочется найти более спокойное место... На самом деле на Венере все намного сложнее, чем кажется издалека. Туристы обычно представляют себе курортные зоны и развратных девушек в обтягивающих комбинезонах, но на самом деле есть люди, которые проводят акции протеста для закрытия развлекательных районов, есть простые люди, которые заняты своими делами... В общем, у нас там все по-разному, — он опять улыбнулся.

— Понятно... — Андреа первоначально хотела сказать, что она сама была бы не против жить на Венере, но потом поняла, что не хотела бы, чтобы неприятные люди досаждали ей. — Я понимаю. А как тебя зовут, будущий астроном? Меня зовут Андреа, но все зовут меня Энди, — девушка решила, что они уже достаточно долго разговаривают, чтобы представиться друг другу... да и парень казался ей весьма привлекательным.

— Меня зовут Тима... но все называют меня Тим, — улыбнулся юноша.

— Тима? — переспросила Андреа. — Довольно необычное имя...

— Ну, это таукитянское имя. Мои родители таукитяне, они прилетели на Венеру с Эридана до моего рождения, — пояснил Тим.

— Ого, значит ты таукитянин? — об инопланетной расе с Тау Киты Андреа слышала только то, что женщины у них физически сильнее мужчин, в отличие от землян, и Тим действительно выглядел скорее хрупким парнем. — А я учусь в авиационном училище, а здесь, в космопорте, я работаю.

— Ой, может быть, я отвлекаю тебя от работы? — обеспокоился Тим. — Послушай, Анд... Энди, можно узнать номер твоего интеркома? Потом мы сможем поговорить по телефону, когда у тебя будет время... Ведь ты местная, наверняка знаешь все о местности и так далее?

— Разве я выгляжу как информационное бюро? — засмеялась Андреа. — Если бы ты спросил меня, что я буду делать сегодня вечером и пригласил меня на свидание, то может быть, я бы задумалась...

— Ну... — юный житель Таукиты слегка запнулся. — Ладно: что будешь делать сегодня вечером? Может быть, я мог бы пригласить тебя на свидание, а ты показала бы мне Плутон... — и он улыбнулся....