Односторонняя любовь. Из сборника Рассказ про любовь

Рассказ " One Way Love " англоязычного автора StangStar06

Всем героям рассказа вступающих в интимные отношения больше 18 лет.

Бритни

Будь осторожен в своих желаниях... ты можешь просто получить это. Проблема, с которой я столкнулась сейчас, в том, что я так сильно желала того, что получила, что теперь сомневаюсь в своем здравомыслии. Я совершила величайшее зло... что ж, ладно, я помогла, но я сделала это ради чего-то, что в холодном свете дня оказалось бесполезным.

Временное помешательство, вероятно, разрушило мою жизнь. Оно было подкреплено здоровой дозой подлинного, старомодного вожделения.

Мое единственное оправдание в том, что все мы люди. Мы все совершаем ошибки. Если добавить к этому тот факт, что... черт, как бы это сказать. Ладно, я всегда была принцессой. Мой папа относился ко мне как к принцессе. Все мужчины, с которыми я когда-либо встречалась, поступали так же, и мой муж тоже. Я привыкла получать то, что хотела и когда хотела.

Моя жизнь всегда была идеальной. Дом, в котором я сейчас живу, был спроектирован и построен специально для меня. Это не самый большой дом, но он особенный. Он расположен в прекрасном районе и в самом престижном пригороде нашего штата.

Мой муж из кожи вон лез, чтобы купить мне этот дом, и я приняла это как должное. Мы поженились пять лет назад, когда нам было по двадцать пять. Мы были с ним вместе до этого три года. Я познакомилась с ним на его выпускном вечере в колледже. Я была там, чтобы посмотреть, как мой друг заканчивает школу, и мы случайно встретились. Это была любовь с первого взгляда.

Я никогда не встречала мужчину, который смотрел бы на меня так, как Терри. В его глазах я видела свое будущее. Терри был полностью предан мне. Он не был ни самым красивым мужчиной, которого я когда-либо встречала, ни самым крупным, но он так усердно старался произвести на меня впечатление, что я была поражена.

Терри сделал блестящую карьеру инженера, но в своей семье он был белой вороной. Все мужчины в его семье - полицейские или пожарные.

Еще три месяца назад в нашей жизни все было идеально. И снова это был праздник и незапланированная встреча, которая все разрушила. Я была на мероприятии у Терри на работе, где он получал награду за какую-то модификацию, которую он внес в какую-то деталь автомобиля. В это время Терри встал, чтобы получить свою награду и произнести речь. Я встала, чтобы разглядеть его получше и получить беспрепятственный обзор сцены, чтобы можно было его сфотографировать.

Я была так занята, наблюдая за своим мужем через объектив камеры, что не смотрела, куда иду. Я врезалась спиной в мужчину-гору. Моя камера вылетела, и я рухнула на пол.

Я подняла глаза и начала бормотать извинения, но остановилась на полуслове. Надо мной склонился самый крупный и красивый мужчина, которого я когда-либо видела.

— Эй, вы в порядке? - спросил он, и в его голосе было больше грохота, чем слов. Казалось, что это говорит гора. Тембр и высота его голоса напомнили мне Барри Уайта. Его слова больше походили на грохот катящихся по склону горы валунов, чем на то, что он произносил.

Он протянул огромный отросток, который больше походил на лапу, чем на руку. Даже не утруждаясь, он поднял меня с земли и поставил на ноги. Я стояла и смотрела на него, слишком потрясенная, чтобы говорить.

— Так вы в порядке? - пророкотал он. Мне удалось кивнуть несколько раз. Меня захлестнули волны вожделения, настолько сильные, что они лишили меня способности рассуждать здраво. Я слышала о таких случаях, но никогда в это не верила.

Кто-то протянул мне мой сломанный и забытый фотоаппарат, а я стояла и смотрела на него. - Простите, что наткнулась на вас, - пробормотала я.

— Ничего страшного, - сказал он. - Вы здесь работаете?

— Э-э-э, я здесь со своим..... мужем, - выпалила я. - Э-э... с ним. - Я нервно указала на сцену.

— О-о! - сказал он. - Терри Стивенс. Вундеркинд. Неудивительно, что он такой целеустремленный. Мой брат постоянно говорит о нем. Но теперь, когда я увидел, к чему он возвращается домой, я понимаю, почему у моего брата никогда не было шанса.

Его лесть задела меня, и я уверена, что покраснела на несколько оттенков. Его телосложение казалось слишком примитивным, чтобы уместиться в костюме. Он выглядел так, словно в любую секунду мог разорвать по швам это тонкое одеяние.

— Вы здесь работаете? - спросила я.

— Хотелось бы, - сказал он. - Я недостаточно умен для чего-то подобного. Меня зовут Фред Ли, и я работаю в оздоровительном клубе в центре города. - Он порылся в кармане и протянул мне визитку. - Ваш первый сеанс бесплатный, - сказал он.

Я сжала карточку в своей вспотевшей ладони, как будто она была из чистого золота.

— Было приятно познакомиться с вами, - сказал он, а затем ушел. Я уверена, что если бы он попросил меня уйти с ним, я бы ушла. Мой муж, презентация, и речь, которую он произносил в тот момент, были забыты.

Два дня спустя у меня было и то, и другое: членство в клубе и место в его растущем списке клиентов. Позже я узнала, что в списке клиентов Фреда были только состоятельные женщины. Большинство из них были замужем, и многим из них было за сорок. В свои двадцать девять лет я была самой молодой женщиной в его списке.

Хотела бы я сказать, что ему пришлось из кожи вон лезть, чтобы заполучить меня, но я бы солгала. До того, как я встретила Фреда, я была так влюблена в Терри, что никогда бы не подумала о сексе с другим мужчиной. С любым другим мужчиной. Но с первого же занятия стало ясно, что мы оба знали, что в конечном итоге окажемся в постели.

Наши тренировки были просто прелюдией и закончились, как только Фред проник в мою киску. Секс с Фредом вряд ли можно было так назвать. Как будто вам нужно было новое слово, чтобы описать это.

У него был огромный член. Он, должно быть, был почти с мое предплечье. И первые несколько раз было очень больно, но я быстро пристрастилась к нему.

Через неделю я стала шлюхой Фреда. Я поймала себя на том, что мечтаю отсосать у него, хотя так и не сделала этого. Фред не был любителем предварительных ласк. Он всегда хотел войти в меня как можно быстрее, и я не могла ему отказать.

Терри, конечно, любил меня, поэтому ему не потребовалось много времени, чтобы понять, что что-то происходит. Он также был достаточно умен, чтобы установить тот факт, что я начала вести себя "странно" примерно в то же время, когда пошла в спортзал.

Я была слишком ослеплена похотью, чтобы заметить, что Терри, по сути, удержал меня. Поэтому, когда он вошел в зал и увидел, как я целую Фреда, я побоялась идти домой. Терри немедленно отправился в кабинет менеджера и аннулировал мое членство.

Он объяснил владельцу клуба, почему он это делает. Как только владелец клуба узнал, что происходит, он уволил Фреда. У Фреда был огромный список клиентов, но компания Терри через свой план медицинского страхования передала клубу почти половину их бизнеса.

Когда Терри вернулся домой в тот вечер, он даже не заговорил со мной. Он переоделся и сразу же снова ушел. Я была в шоке. Я подготовила историю, чтобы объяснить, что он видел. Но когда я увидела затемненные задние фары его "Мустанга Рокет" 2014 года выпуска, выезжающего с нашей подъездной дорожки, я поняла, что у меня неприятности.

Терри вернулся задолго до того, как я легла спать. Я пыталась не ложиться спать, чтобы дождаться его, но поддалась стрессу, напряжению и страху. На следующее утро я встала рано и застала его выходящим из душа. Он спал в нашей гостевой комнате, что говорило мне о многом.

В течение следующих двух дней Терри избегал меня. Каждое утро он уходил до того, как я просыпалась, и не появлялся, пока я не засыпала. В конце концов я загнала его в угол примерно через три дня после того, как это случилось. Я отрепетировала то, что собиралась сказать, но у меня так и не получилось.

— Терри, то, что ты видел... - начала я.

— Бритни, я думаю, было бы лучше, если бы ты осталась со своими родителями на несколько дней, - сказал он.

— Но как мы собираемся все уладить, если мы не... - начала я снова. Он поднял руку, показывая, что мне следует помолчать.

— Бритни, прежде чем мы начнем обсуждать, КАК мы можем все уладить, я должен решить, сможем ли мы все уладить, - сказал он. Я была потрясена. - Чтобы сделать это... - продолжил он. - Я должен успокоиться и дать своему гневу утихнуть, чтобы я мог принять рациональное решение, а не основанное на эмоциональной реакции.

— Но, Терри, я... - начала я.

— Только не начинай, Бритни, - сказал он. - Ты потеряла право говорить подобные вещи. Я позвоню твоим родителям и скажу, чтобы они ждали тебя. Можешь взять свою машину.

Я была поражена. В моей жизни никогда не было такого времени, когда кто-то не хотел, чтобы я была рядом с ними.

Уходя, он повернулся ко мне в последний раз. - Я ожидаю доставку этим утром. Я сказал парню, что, вероятно, здесь никого не будет. Не то чтобы это имело значение, но я перенесу это, когда вернусь домой, - сказал он.

Мое потрясение перешло в страх. Я понятия не имела, что происходит с Терри. Это было совсем на него не похоже. Терри ничего не делал и не покупал, не обсудив это со мной. Но тогда я поняла, что многое было не так, как должно было быть.

Когда Терри уезжал, от меня не ускользнул тот факт, что он не попрощался со мной и не поцеловал меня на прощание. Я подумала, не проигнорировать ли то, что он сказал мне сделать. В конце концов, это был и мой дом тоже. Терри был моим мужем, а не владельцем.

Однако я поняла, что ссориться с ним не в моих интересах. Я начала собирать кое-какие вещи, когда зазвонил мой сотовый.

— Привет, детка. Ты можешь говорить? - спросил Фред.

— Да, - ответила я.

— Старина Терри, он ведь не играет, не так ли? – спросил он. - Просто, чтобы ты знала. С этого момента нам придется встречаться в другом месте. Мой босс уволил меня.

Я не знала, что сказать. Он начал рассказывать мне о других своих возможностях и о том, как легко ему было бы перейти в другой клуб. Я была поражена мыслью, что все равно хотела бы быть с ним. Я была поражена еще больше, когда менее чем через час мы занимались сексом в моей постели.

Фред осматривал дом, как ребенок - кондитерскую. Было очевидно, что он был впечатлен домом и ухоженным, хотя и скромным двором.

Пока мы обсуждали, что будет дальше, через ворота в мой двор въехал эвакуатор. Из окна мы наблюдали, как двое мужчин разгружали какую-то машину. Фред начал целовать меня, и я поняла, что это было только началом его желания заняться сексом. Я отвлеклась. Я хотела заглянуть под крышку этой машины, чтобы посмотреть, что купил Терри.

По какой-то причине эта машина напугала меня до смерти. Я все еще была в шоке от того, что Терри совершил крупную покупку, не посоветовавшись со мной. Мы с Терри все делали вместе. Все решения мы принимали сообща. Внезапно он начал что-то делать, даже не сказав мне, не говоря уже о том, чтобы посоветоваться со мной.

После того, как курьеры ушли, я сказала Фреду, что мне тоже нужно уходить. До родительского дома было три часа езды, а я еще ничего не упаковала. Еще мне нужно было прибраться в комнате, чтобы Терри не догадался о том, что мы натворили.

Фред пообещал позвонить мне вечером и ушел.

Когда я приехала к родителям, они не поняли, что происходит. Мои родители любили Терри, и мое возвращение домой заставило их поволноваться. Я сказала им, что Терри просто работает над проектом и ему нужно побыть одному.

Первые несколько дней это работало, но в субботу утром я проснулась и обнаружила, что в доме только моя мама.

— Где папа? - Спросила я ее за чашкой кофе.

— Он поехал в город, чтобы поговорить с Терри, - сказала она. - Дорогая, мы знаем, что между вами что-то происходит. Ты здесь уже три дня, а он ни разу тебе не позвонил. Ты выглядишь ужасно, а этот человек боготворит землю, по которой ты ходишь. Возможно, все так, как ты сказала, но может быть и что-то другое. Твой папа просто хочет помочь.

Папа вернулся домой около восьми часов вечера. Он весь сиял улыбкой, когда разговаривал с мамой. - Боже мой, у этого мужчины 67-й мустанг! - воскликнул он.

— Сколько у него мустангов? - спросила моя мама.

— Нашему зятю удалось приобрести себе "Мустанг фастбэк" 1967 года выпуска, - взволнованно сказал мой папа.

— Разве у него нет новенького "Мустанга"? - спросила моя мама. - Зачем ему нужен еще один, тем более, что ему уже 47 лет?

Я слышала, как папа, понизив голос, рассказывал ей следующую часть. Он как будто не хотел, чтобы я его слышала.

— Я думаю, он пытается справиться с чем-то. Ты же знаешь Терри. Когда его что-то беспокоит, он погружается в новый проект. Беспокоиться не о чем, - сказал он. Мама кивнула и пошла на кухню, чтобы приготовить ему что-нибудь поесть.

Тогда ко мне подошел мой отец. - Завтра тебе нужно вернуться домой, - сказал он. - Я не знаю, какую глупость ты совершила, но ты должна это исправить.

Я была ошеломлена. Мой отец никогда раньше так со мной не разговаривал. Затем его лицо смягчилось.

— Бритни, я люблю тебя, детка, но и Терри тоже. За все то время, что вы были вместе, я никогда не видел его таким. Он всегда говорит о том, что вы двое собираетесь делать, и о том, как сильно он тебя любит. Ты знаешь, что мы с ним договорились. Твоего первого сына назовут в мою честь. Однако сегодня он был совсем другим. Он вообще не говорил о будущем. Он также не говорил о тебе. Это было почти так же, как если бы ты не собиралась быть частью его жизни в будущем, - сказал он.

Я почувствовала, как холодная рука схватила меня за горло. Было уже слишком поздно отправляться в долгий путь, но я собрала свои вещи и поцеловала родителей на прощание. На следующее утро я уехала очень рано. Мне не нужно было заводить будильник, потому что я не сомкнула глаз в ту ночь. Я смотрела на часы. Еще до рассвета я была в пути.

Даже с остановкой, чтобы перекусить, когда взошло солнце, я успела вовремя. Я столкнулась с более интенсивным движением, что замедлило мое движение. К тому времени, когда я добралась до дома, было уже около 8 утра.

Остановка на завтрак задержала меня больше, чем я думала. Я намеревалась приехать домой до того, как Терри уйдет на работу. Меня смущало то, что Терри начинал работать в 9. Дорога до работы заняла у него всего полчаса. Он должен был быть еще там.

По крайней мере, мой ключ все еще работал. К моему огромному удивлению, я вошла в дом. Обычно наш дом выглядел так, словно его можно было разместить на обложке журнала. Мы с Терри оба были очень аккуратными людьми. У нас также была уборщица, которая приходила два раза в неделю, чтобы провести тщательную уборку. Но когда я вошла туда в то утро, там был полный бардак.

Все выглядело так, словно здесь жил пьяный автогонщик. Мне пришлось пробираться сквозь бутылки из-под спиртного, автомобильные запчасти, автомобильные журналы и страницы с заметками. И это была всего лишь гостиная. С офисом была та же история. Кухня выглядела так, словно кто-то выпустил туда своего ребенка. Хорошо... ребенока-алкоголика. Там были тарелки с недоеденными хлопьями, коробки из-под пиццы и множество бутылок из-под ликера.

Я вошла в нашу спальню и внимательно осмотрелась. Я не заметила ни единой лишней вещи. Казалось, что с тех пор, как я ушла, в комнате никого не было. Ящик, из которого я достала кое-что из своей одежды, все еще был приоткрыт, как я его и оставила.

Я спустилась в холл и увидела, что Терри спал в одной из других спален. По какой-то причине это ранило меня больше, чем что-либо другое. Я могла бы понять, если бы Терри знал, что я занималась сексом с Фредом в нашей комнате. Но поскольку он этого не знал, это означало, что, как и предупреждал мой отец, Терри явно изгонял меня из своей жизни и своего сердца. Мне нужно было действовать очень осторожно.

А еще я понятия не имела, чем хочу заниматься. У меня постоянно кружилась голова. Когда я была рядом с Фредом, я не могла думать. Казалось, что мой мозг просто отключается, и моя киска берет все на себя. Когда Фреда не было рядом и мой мозг работал нормально, я понимала, что у меня что-то не так.

Я провела большую часть дня, работая над уборкой в доме. Поскольку от Фреда не было вестей, у меня появилась возможность трезво мыслить. Я поняла, что у меня неприятности. Но я не думала, что смогу с этим справиться. В нашем кругу было несколько пар, в которых один из партнеров оступился и завел интрижку. Большинство из них смогли справиться с этим. Насколько я поняла, это был нелегкий процесс, но они справились. Я была уверена, что мы тоже сможем.

Я начала готовить ужин, как только закончила с домашними делами. Я приготовила любимое блюдо Терри - тушеное мясо в горшочках с овощами. Я также сделала себя такой красивой, какой никогда не была. Я нанесла макияж, как будто мы собирались в город. Но я придерживалась сдержанного стиля в одежде. На мне были старые шорты, в которых Терри любил меня видеть. А сверху я надела одну из его футболок с надписью "Мустанг". Весь мой вид говорил о том, что я готова к встрече со своим мужчиной.

С таким же успехом я могла быть в мешковине и маске гориллы. Я занервничала, услышав звук подъезжающего к дому "Мустанга" Терри. Он вошел, посмотрел сквозь меня, оставил свой портфель в кабинете и направился вверх по лестнице. Я была поражена. Я начала думать, что, возможно, он меня не заметил. Возможно, он не понял, что я вернулась.

Несколько мгновений спустя он вприпрыжку сбежал вниз по лестнице. Он огляделся, нашел свой телефон, прикрепил его к шортам для бега и вышел из дома. Я не могла понять, что это такое. Терри обычно проводил некоторое время со мной, прежде чем отправиться на пробежку. Это было время, когда мы сидели и говорили о том, как прошел наш день, и о том, что мы делали в разлуке.

Если мы собирались куда-нибудь пойти, он приходил домой и совершал пробежку, просто чтобы развеяться. Но я понятия не имела, куда мы направляемся, что ему понадобилось бежать так рано. В любом случае, это было хорошо. Теперь, когда он пробежится, мы могли сесть и поговорить.

Однако, когда он вернулся, это было похоже на сцену из фильма. Он прошел мимо меня, проигнорировав мое приветствие. Я почувствовала себя одним из тех персонажей фильма, где человек мертв и не знает об этом. Они пытаются общаться с окружающими их людьми только для того, чтобы обнаружить, что никто их не видит и не слышит.

Он прошел на кухню, снял телефонную трубку и заказал пиццу. Затем поднялся наверх и принял душ. Как будто он делал это столько раз, что не рассчитал время. Он спустился по лестнице в старой футболке и спортивных штанах как раз в тот момент, когда разносчик пиццы позвонил в дверь.

Он отнес пиццу и газировку, которые достал из холодильника, прямо в гараж. Я была потрясена. Проходя мимо меня, он напевал песню.

"Никогда не знаешь, жертва ты или дурак,

Я знаю только, что не могу перестать думать о тебе,

Любовь была прекрасна, и ты принимаешь ее с ходу,

Но я влюбился слишком сильно, наверное, я не тот, кто тебе нужен."

Терри так и сделал. Он выбрал песни, которые отражали его ощущения, чтобы слушать их во время пробежки или работы. Хотела бы я знать, какую чертову песню он слушал, чтобы она могла многое рассказать о его настроении и о том, что он чувствовал. Это дало бы мне понять, будет ли мне трудно что-то починить или это просто займет время.

Я подождала немного, а затем приоткрыла дверь в гараж. Я увидела Терри, сидящего на своем стуле. В одной руке он держал гаечный ключ, а в другой - кусок пиццы. В нашем обычно безупречном гараже были разбросаны всевозможные запчасти.

Я ожидала, что он будет работать над своим новым проектом, но он, казалось, разбирал его на части. Я понятия не имела, зачем ему покупать машину только для того, чтобы разобрать ее на части. Я была уверена, что это как-то связано с тем, что он не хотел думать обо мне.

Мне просто нужно было переждать его. Это было то, что он сказал мне с самого начала. Когда он будет готов, мы поговорим. Вероятно, мы поговорим этой ночью. Как долго он сможет оставаться там, в гараже?

Казалось, это заняло чертовски много времени. Он полностью погрузился в свою музыку и свой проект. К тому времени, когда я уже не могла держать глаза открытыми, он все еще был там, что-то бормотал под музыку со своего айпода и разбирал машину на части.

Когда я проснулась на следующее утро, он уже ушел. Я должна была признать, что происходящее было совсем не таким, как я себе представляла. Я ожидала, что будет много криков, разговоров и заламывания рук, прежде чем мы решим, что виноваты мы оба. В основном это была я, но в некотором смысле Терри тоже был виноват. Мы заново посвятим себя нашему браку и друг другу, и постепенно все вернется на круги своя.

Когда-нибудь в будущем Терри поступил бы так же, и я бы его простила. От этого наш брак стал бы крепче. Но, видимо, Терри понятия не имел, как устроен нормальный брак. Я села за кухонный стол, не представляя, что будет дальше.

Звонок моего телефона, по крайней мере, помог мне отвлечься от происходящего.

— Привет, детка. Извини, что я не общался с тобой последние пару дней. Но твой маленький муженек действительно здорово со мной обошелся, - сказал Фред. Я была в восторге, просто услышав его голос. Я знала, что мне следовало бы повесить трубку, но я была женщиной, которая нуждалась в большом внимании и заслуживала его. Кроме того, просто выслушав его, я не могла причинить никакого вреда. Я также хотела знать, о чем, черт возьми, он говорит.

— Я нигде не могу найти работу, - сказал он. - Ни в одном оздоровительном клубе или тренажерном зале в городе меня не берут на работу. Клиенты, которые занимаются персональными тренировками, отказываются от меня, потому что мне не разрешают их нигде тренировать. Большинство клубов не только не берут меня в штат, но и не позволяют мне работать вне их. Они все боятся, что на меня подадут в суд, если я начну приставать не к той старушке. Мне следовало бы надрать задницу твоему мужу.

Должна признаться, я была удивлена. Терри был красивым и обаятельным мужчиной. Именно поэтому я вышла за него замуж. Но я никогда бы не подумала, что он так легко справится с Фредом. Наверное, я представляла себе любой конфликт между ними как физический, и что Фред с легкостью помоет пол моим мужем.

Это также наталкивало меня на мысль, что Фред заслуживает меня больше, потому что он лучший мужчина. Но Терри уничтожил Фреда, даже не вспотев. Я с трудом сдержалась, чтобы не рассмеяться.

— Он дома? - спросил Фред. Я была уверена, что уловила в его тоне нотку страха.

— Нет, он на работе, - ответила я.

— Хорошо, я буду у тебя через десять минут, - сказал он.

Через десять минут он появился в дверях. Результаты были предсказуемы. Проблема была в том, что Фред был как наркотик. Первые несколько раз были сильными и ошеломляющими. Однако на этот раз все было по-другому. К тому времени я уже знала все его трюки, и, хотя он заполнял мою киску больше, чем любой мужчина, которого я когда-либо знала, я кое-что заметила в этом. Чего-то не хватало. Это не было чем-то физическим, но просто чего-то не хватало.

Это начинало ощущаться. .. привычкой. Казалось, мы проделывали это достаточно часто, чтобы я перестала удивляться или увлекаться этим. Возможно, дело было в том, что мужчина, которого я считала практически неуязвимым, демонстрировал свою уязвимость. Мужчина, который доминировал надо мной и казался силой природы, был побежден, деморализован и подчинился Терри.

Тем временем я начала замечать, насколько сексуален мужчина, за которого я вышла замуж. Настоящая проблема заключалась в том, что он больше не хотел иметь со мной ничего общего.

Я не могла в это поверить, но когда этот огромный мужчина-гора обрушился на меня, я начала представлять Терри на его месте.

— Как у тебя идут дела с мужем? - спросил он, когда мы закончили.

— Он так зол, что даже не разговаривает со мной, - сказала я. - Как будто я призрак.

— Он пытается вычеркнуть тебя из своего сердца, - ухмыльнулся он. - Интересно. Интересно, выживет ли он?

— О чем, черт возьми, ты говоришь? – спросила я.

— Некоторые мужчины в его ситуации обнаруживают своего рода твердость характера, - сказал он. - Они пробуют разные вещи. У меня было несколько парней, которые пытались подраться со мной. Пара самых умных заплатили мне, чтобы я оставил их жен в покое. Был один парень, который нанял киллера, чтобы убрать меня. Это было плохо. В итоге мне пришлось уехать сюда. Но твой маленький муженек. Он чертовски умен. И у него есть яйца. Большие, королевских размеров шары.

— Что? – спросила я.

— Разве ты этого не видишь? – спросил он. - Парень зашел в тот клуб, бросил на меня один взгляд, оценил меня и объявил войну. Он понял, что если мы будем ссориться вдвоем, это не принесет ему ничего хорошего, поэтому он подрался со мной на другом уровне.

— Я кое-что отнял у него, поэтому он отнял у меня еще больше. Я отнял у него одну женщину, или, по крайней мере, я так на это смотрел. Он отнял или пытался отнять у меня всех моих женщин. Этот ублюдок пугает. Менее чем за пять минут он, кажется, разрушил мой мир и мои средства к существованию. Все клубы в городе... все клубы в штате сказали мне не только "нет", но и "черт возьми, нет". Я даже предложил поработать бесплатно в некоторых из них, если смогу привести к ним своих клиентов.

— И теперь ты говоришь мне то, чего я должен был ожидать, - сказал он.

— Что это? - спросила я. Меня слегка позабавило беспокойство в его голосе.

— Помимо твердости характера, у него, кажется, много самоуважения, - сказал он.

— Конечно, есть, - сказала я. - Я бы не вышла замуж за мужчину, который сам себя не уважает.

Он только рассмеялся. - Ты понятия не имеешь, что происходит, не так ли? – спросил он. - Он любит тебя или скорее тебя любил. Ты была его самой большой слабостью, но он чувствует, что ты предала его. Некоторым мужчинам было бы трудно с этим смириться. Любовь вступила бы в борьбу с чувством собственного достоинства. Очевидно, в его случае чувство собственного достоинства победило. Он изгоняет тебя из своего сердца. Он просто не из тех, кто умеет прощать.

— О чем ты говоришь? – спросила я.

— Я думаю, он с тобой покончил, - ухмыльнулся он. Он увидел мою реакцию и рассмеялся. - Признай это, милая. Ты использовала все свои приемы. Ты приоделась и стала такой сексуальной, а ему было наплевать. Твое обаяние на него не подействовало.

— Что мне делать? – спросила я.

— Черт, почему ты меня спрашиваешь? – спросил он. - Откуда, черт возьми, мне знать? Я никогда в жизни не был влюблен.

— Но ты... - начала я. – Ты…?

— Что? Ты можешь сказать это. Я трахнул тебя. Я ни разу не говорил тебе, что влюблен в тебя или что-то в этом роде. Если ты ищешь любви, ты не получишь ее от меня.

— Ты разрушил мою жизнь, - закричала я.

— Если ты была так чертовски счастлива, тебе следовало держать ноги закрытыми, - сказал он. - Кроме того, что он игнорировал тебя - что еще он сделал?

— Что ты имеешь в виду? – спросила я.

— Это может быть, по крайней мере, двумя способами, - сказал он мне. - Он может просто заставить тебя замолчать в качестве первой части твоего наказания. Если это так - он может планировать для тебя что-то действительно неприятное, прежде чем простит тебя. Это был бы наилучший вариант развития событий. Он заблокировал доступ к твоим банковским счетам?

— Нет, все мои карты по-прежнему работают, - сказала я ему.

— Хорошо. Дай мне немного денег, - сказал он.

— Почему я должен давать тебе денег? – спросила я.

— Потому что именно я даю тебе советы и помогаю пройти через это, - сказал он. - Признай, леди, я - это все, что у тебя сейчас есть.

Я должна была признать, что совет, который он мне дал, имел смысл. В течение следующих нескольких дней Фред стала для меня как лучший друг. Хорошо... как парень который трахнул меня. Ладно, парень, который трахался со мной и продолжал брать у меня деньги.

Мы придумали все, что я могла сделать, чтобы заставить Терри простить меня. Проблема была в том, что ни одно из них не сработало. И вот настал день, когда все стало по-настоящему ясно. Я ждала, когда приедет Фред, и собиралась заняться с ним сексом, когда подъехала машина.

Из машины вышла женщина. Она была на несколько лет моложе меня. Она выглядела как студентка колледжа. Когда она подошла ближе, я поняла, что она жевала резинку. Я вспомнила, что в школе жевала много резинки.

— Привет. Ты Бритни Стивенс? – спросила она. Я просто кивнула.

— Я тебе не верю, - сказала она. - Ты не выглядишь как она. Тебе никак не может быть тридцать.

— Да? - сказала я, улыбаясь. - Хочешь взглянуть на мои права?

— Да! - Сказала она и пару раз очень громко щелкнула жевательной резинкой. - Твой муж послал меня кое-что тебе передать, а ты выглядишь моложе тридцати лет.

Лесть в сочетании с тем фактом, что она сказала, что Терри что-то прислал мне, повергли меня в шок. Это было так похоже на Терри. Он всегда присылал мне цветы или приглашения пообедать или поужинать с ним. Тот факт, что он действительно общался со мной, дал мне надежду, что я смогу увидеть свет в конце туннеля. Я достала свой бумажник и показала ей свои водительские права.

— Ух ты, отличная фотография, - сказала она. - Ты Бритни Стивенс, тебе тридцать лет, и ты уже обслужена, - сказала она, протягивая мне папку с бумагами. Она громко щелкнула жвачкой и ушла. К тому времени, как я вытащила голову из задницы достаточно надолго, чтобы почувствовать себя дурой из-за того, как она играла со мной, она уже вернулась в свою машину и уехала.

Долгое время я просто стояла, сжимая в руках папку. Из моих глаз брызнули непрошеные слезы. Я удивилась их жгучести. Я уже давно не плакала. На самом деле, весь мой брак с Терри был одним сплошным периодом счастья. Я не могла поверить, что он хотел покончить с этим.

Это был всего лишь секс. Это не было причиной для развода. Это было всего лишь недоразумение. Мы просто по-разному смотрели на вещи. На нашей консультации до брака нас предупреждали, что нельзя позволять нашим разногласиям разделять нас.

Если бы я застала Терри трахающимся со своей рыжеволосой секретаршей, я бы с ним не развелась. Я бы заставила его уволить ее, но не развелась бы с ним. Секретарша Терри была так явно влюблена в него, что это было забавно. Терри, как и большинство мужчин, не замечал этого. Должна признать, она была по-настоящему красивой женщиной, и она была моложе меня. Но Терри был так влюблен в меня, что она могла бы прийти на работу без трусиков и в футболке с надписью "Трахни меня", и он бы ничего не заметил.

Главная причина, по которой я держала ее при нем, заключалась в том, что она была моей кошкой. Когда она была рядом, ни одна мышь не могла подобраться к Терри. Она следила за ним, как ястреб, чтобы быть уверенной, что ни одна из этих умных, сексуальных женщин-инженеров или молодых зрелых интернов не сможет приблизиться к нему. И теперь Терри хотел развестись. Как бы я посмотрела в глаза своей семье и друзьям?

Я вернулась домой, оставив дверь открытой. Я была так замкнута в себе, что не слышала, как вошел Фред.

— Что тебя гложет? – спросил он. Я просто подняла бумаги. Он усмехнулся.

— Что ж, я думаю, мы знали, что это произойдет, не так ли? - прогрохотал он. - Ну вот и все!

— Что все? – спросила я.

— Это наш шанс отомстить ему, - улыбнулся он. - Мы сделаем этот развод таким тяжелым для него, что он покончит с ним.

— Ты хочешь сказать, что я могу вернуть его? – спросила я. Он просто улыбнулся и кивнул.

— И если ты не сможешь вернуть его, то мы заберем у него все до последнего цента, - сказал он. - Он проведет остаток своей жизни, работая на нас.

— Что ты имеешь в виду под "нами"? – спросила я. Я начала понимать, что Фред, возможно, не мой друг. Я знала, что он меня не любит. Он сам так сказал. Но в тот момент я даже не была уверена, что он на моей стороне.

— Тебе нужна моя помощь и мой совет, - сказал он. - А я работаю не бесплатно.

— Почему мне нужна твоя помощь? – спросила я.

— Потому что ты слишком эмоциональна, чтобы справиться с этим, - прогрохотал он. - Ты не можешь ясно мыслить, и он тоже. Например, ты когда-нибудь задумывалась о том, какие у него основания для развода?

— Мы с тобой занимаемся сексом. Я изменила ему, - сказала я.

— Никогда больше так не говори, - отрезал он.

— Но это правда, - сказала я. Он только покачал головой.

— Глупышка. Это закон, - выплюнул он. - Им плевать на правду. Их волнует только то, что ты можешь доказать. Твой муженек застукал нас целующимися. Мы оба пойдем в суд и поклянемся, что это был всего лишь поцелуй. Ты успешно выполнила одно из упражнений на своей тренировке. Мы обнялись в ознаменование этого важного события. Объятия переросли в непреднамеренный поцелуй, который застал твой муж. У него нет доказательств, что между нами когда-либо было что-то еще. Он никогда не видел и не слышал, чтобы мы занимались сексом.

— Неужели это действительно так просто? – спросила я. Он просто кивнул.

— У него есть два варианта, - сказал он. - Он может либо подать на развод без всякой вины, и в этом случае вы двое разделите все поровну, и, вероятно, какое-то время ты будешь получать алименты в дополнение к своей доле всего. Или он может попытаться доказать супружескую неверность в надежде, что при правильном судье ты останешься практически ни с чем. Но у него нет доказательств, и мы должны быть уверены, что он их не получит.

— Как мы это сделаем? – спросила я.

— С этого момента мы должны быть очень осторожны, - сказал он. - Когда мы собираемся вместе, чтобы потрахаться, мы должны быть уверены, что нас никто не увидит вместе. Мы также должны исходить из того, что у него может быть "жучок" на твоем домашнем телефоне. Это нам на руку, потому что я никогда не звонил тебе на домашний телефон.

К тому времени он уже лапал мою грудь своей огромной ручищей и вел меня в спальню. - Но я не хочу заниматься с тобой сексом, - сказала я. - Именно из-за этого и начался весь этот бардак.

— Не будь глупой, - сказал он. - Ты не можешь позволить себе выводить меня из себя. Я единственный человек, который в этом деле на твоей стороне. Я твой единственный союзник. Для тебя было бы катастрофой расстроить меня. Представь, какой вред я мог бы причинить, если бы встал на его сторону. Я мог бы пойти в суд и рассказать правду. Я мог бы рассказать им, что все мои клиенты - женщины, с которыми я занимался сексом. Я мог бы рассказать им, как ты не могла устоять передо мной, и мы занимались сексом каждый раз, когда были вместе. Я мог бы сказать им, что мы занимались этим здесь, в его собственной постели, и что ты давала мне деньги. Поверь мне, правда тебе не друг. А теперь раздевайся.

— Но у тебя есть все эти другие женщины, - сказала я. - Ты можешь трахнуть одну из них.

— Большинство из них ушли, - сказал он. - Кроме того, ты самая молодая женщина в моем списке. Тебе единственной меньше сорока. К тому же у тебя еще не было ребенка. Твоя киска все еще влажная и тугая. Ты самая тугая из них всех. Мне нравится вгонять свой большой член в эту тугую, крошечную киску. Есть пара таких старых мешков, которые действительно могут двигаться, в то время как ты, как правило, просто лежишь, но ты плотно прилегаешь, так что ты выигрываешь без особых усилий.

Как я уже упоминала, когда дело доходило до секса, мозг отключался. Я поняла, чего мне не хватало. Наш секс был именно таким. Это был секс. Чего не хватало, так это эмоций, которые Терри вкладывал в него? Когда я была у него, я всегда поражалась тому, сколько любви излучали его глаза и каждое прикосновение. Не было сомнений в том, что он любил меня. Секс с Фредом был просто сексом. Он мог трахать киску или надувную куклу. Единственное, что имело для него значение, - это наполнить что-нибудь своей спермой.

Единственное, чему я могла порадоваться, так это тому, что он всегда пользовался презервативом. Мы с Терри откладывали рождение детей до тех пор, пока не были готовы. Недавно мы начали обсуждать это, и я отказалась от таблеток. Случайное рождение ребенка от Фреда разрушило бы мою жизнь еще больше.

— Эй, перевернись и заберись на меня, - прорычал он. Тогда я поняла, что, даже когда он трахал меня, мои мысли были где-то далеко. Я забыла, что мы занимались сексом. Он хотел, чтобы я больше участвовала в этом действии, поэтому хотел, чтобы я была сверху.

— Ты можешь двигаться или просто сделать что-нибудь? – сказал он. - С таким же успехом я мог бы трахать надувную куклу, а ты, детка, можешь быть... - Он резко остановился и сбросил меня с себя.

— Вот дерьмо, - завопил он. Он подобрал с пола свою одежду и вышел из комнаты. Он одел ее в прихожей.

Когда я вошла в прихожую, он был полностью одет и разговаривал по телефону очень тихим голосом. Он посмотрел на меня как на дурочку.

— Одевайся, - сказал он. - У меня есть друг, и он уже в пути.

— Что происходит? – спросила я.

— Твой муженек не дурак, - сказал он. - Я же говорил тебе, что это мы были против него, верно?

Я кивнула. - Что ж, он определенно целится в яремную вену. Он все делает правильно. Он не помешал тебе вернуться в дом. Суды смотрят на это с пониманием. Он не закрыл ни один из твоих счетов, что было еще одним хорошим ходом. Суд отнесется к нему исключительно положительно. Я не думаю, что он согласится на развод без вины виноватых, как он говорил. Он вцепится мне в горло.

— Я думала, ты сказал, что для этого ему понадобятся доказательства, - всхлипнула я. - Ты сказал, что у него нет доказательств. Я не хочу развода. Я хочу вернуть Терри!

— Возможно, тебе придется довольствоваться тем, что ты заберешь его деньги, - сказал он. - Я думаю, у него уже есть доказательства.

— Как? – спросила я. - Ты сказал, что это его слово против нашего.

— По-моему, я видел одну из этих крошечных камер над кроватью, - сказал он. - Я не думал, что он способен передвигаться так быстро. Вероятно, пока тебя не было, он опутал весь дом проводами. Возможно, у него есть все необходимые доказательства. Возможно, ты уже на свободе со своей хорошенькой маленькой задницей.

Мы сидели на крыльце и ждали его друга. Он приехал немного позже. Это был невысокий парень, похожий на ботаника, на мощной японской машине. Это была одна из тех машин с огромной выхлопной трубой сзади. Эти машины всегда смешили Терри. Он постоянно говорил, что водители слишком часто смотрели "Форсаж".

Я до сих пор вижу, как ухмыляется его лицо, когда он проезжает мимо одного из них по шоссе. До сих пор мне казалось, что это не имеет большого значения. - Что ты получишь, если поставишь большую выхлопную трубу на дерьмовую маленькую машину? - однажды спросил он меня. Я понятия не имела.

— Дерьмовую машину погромче, - ответил он, покатываясь со смеху.

Этот ботаник вылез из своей шумной машины и стал расхаживать по моему дому со всевозможными ручными электронными устройствами. Судя по тому, как парень выглядел и вел себя, я была уверена, что одним из этих ручных электронных устройств был вибратор, и что он часто им пользовался. Мне очень не понравилось, как он на меня посмотрел.

Он вернулся к нам, качая головой. Он жестом попросил нас замолчать и выйти на крыльцо. Я хотела спросить его, что, черт возьми, происходит, но он поднял руку, призывая к молчанию. Он оглядел крыльцо и проводил нас до тротуара.

— Фред, это место напичкано проводами, как НАСА, - сказал он. - Я обнаружил по меньшей мере двенадцать камер, а также "жучки" и микрофоны. Телефон также прослушивается. Судя по используемым частотам, это оборудование типа "ПИ" и самое современное.

— Так что же ты можешь сделать? - спросил Фред.

— Что ты хочешь, чтобы я сделал? - спросил ботаник. - Я могу найти и извлечь все это. Я могу заблокировать это. Я даже могу стереть все, что там есть, что еще не было загружено.

— Отключи его сейчас, - сказал Фред. - И сотри все, что не было отправлено.

— Ты можешь позволить себе, чтобы я это сделал? - спросил ботаник. - Это обойдется тебе в пятьсот долларов.

— Дай этому человеку пятьсот баксов, - сказал мне Фред. Я посмотрела на него как на сумасшедшего. - Это намного дешевле, чем давать мужу дополнительные улики против тебя в суде. Вместо того, чтобы добиваться выгодного развода, подумай о том, чтобы вернуться к своим родителям навсегда. - Я отдал ботанику наличные, которые у меня были, и выписала чек на остаток.

— С юридической точки зрения, глушить музыку - гораздо лучший вариант, - сказал ботаник. - Если бы это был домовладелец, который установил устройства в доме, вы могли бы отправиться в тюрьму за их удаление. - Он вернулся в дом и занялся своими делами.

— Видео с прошлой недели уже отправлено, так что мы ничего не можем с этим поделать. Я почти уверен, что это дерьмо уже было здесь на прошлой неделе, до того, как ты пришла. Так что наша небольшая встреча на прошлой неделе, вероятно, уже будет использована в качестве доказательства. Единственное, что мы можем сделать, - это надеяться сократить количество доказательств, но это выглядит не очень хорошо. Я должен что-то придумать. Это может занять у меня пару дней. А пока не звони мне. Когда у меня что-нибудь появится, я свяжусь с тобой. Но на твоем месте я бы очень старался помириться с этим парнем. Если бы ты смогла уложить его в постель, это могло бы помочь, - сказал Фред.

— Как же мне его уложить? - Заныла я. - Я даже не могу заставить его говорить.

В течение следующих нескольких дней ситуация дома только ухудшилась. Я наняла адвоката. Мы договорились о встрече с адвокатом Терри. Встреча прошла не очень удачно. Адвокат Терри держал свои карты при себе. Он не хвастался их доказательствами, да и были ли у них вообще какие-либо доказательства. Но в его деле многое говорило в его пользу. Он привел в пример нескольких серьезных людей. Было также много факторов, таких как тот факт, что мы были очень молоды, женаты всего пять лет и что у нас не было детей.

Основываясь на том факте, что я все еще могла выходить на улицу и работать. Они пытались исключить выплату алиментов. Терри также хотел выплатить мне половину нашей доли в доме. Поскольку мы прожили там всего три года, это было почти ничего. Он также отметил, что без источника дохода я не смогла бы самостоятельно оплатить ипотеку на дом.

Хуже всего было то, что посещение встречи было частью моего плана заставить Терри поговорить со мной. Но Терри даже не пришел на встречу. Он предоставил это своему адвокату. Его адвокат утверждал, что Терри был слишком подавлен моим предательством, чтобы встретиться со мной лицом к лицу. Он просто хотел жить дальше. Я чувствовала себя дерьмово.

Когда я вернулась домой после собрания, Терри уже был в гараже. Я слышала, как он ругался из-за нескольких застрявших болтов, пытаясь разобрать машину. За последние несколько дней я поговорила с отцом о том, что делал Терри. Он делал что-то под названием "Рестомод" на "Мустанге" 1967 года выпуска.

Очевидно, моему мужу не понравился внешний вид нового "Мустанга" 2015 года, поэтому он вернулся, нашел "Мустанг" своей мечты и начал создавать его в соответствии со своими целями. Он сохранит оригинальный стиль кузова, но внесет несколько изменений и немного доработает его. Подвеска, двигатель, выхлопная система и элементы интерьера автомобиля будут полностью модернизированы. Это был бы действительно единственный в своем роде "Мустанг", построенный по спецификациям Терри. По голосу отца было слышно, что он завидует.

— Бритни, это отличная возможность для тебя, - сказал мой папа. - Это шанс для вас двоих сблизиться. Тебе не обязательно разбираться в машинах, чтобы разобрать одну из них. Ты можешь просто передавать ему гаечные ключи и инструменты. Просто надень что-нибудь миленькое и помоги ему. Это отличный шанс для вас двоих обсудить свои проблемы.

Я переоделась в обтягивающие джинсовые шорты, в которых Терри любил меня видеть. Я надела топ, из-за которого моя грудь могла легко вывалиться, и направилась в гараж.

Я сказала себе, что мне не стоит нервничать. Это был мужчина, который любил меня так сильно, что попросил провести с ним остаток моей жизни. Конечно, у нас были проблемы, но Терри был все тем же парнем.

Когда дверь открылась, я была уверена, что он увидел меня. На его лице отразилось множество эмоций. Я увидела боль, гнев и даже следы любви, которую он всегда проявлял. Затем он отвернулся от меня и вернулся к своим занятиям.

— Тебе нужна помощь? - Тихо спросила я.

— Нет, спасибо, - сказал он. Слова прозвучали так, словно вырывались из его горла. Если бы он почувствовал хоть малейшую боль, которую я уловила в его голосе, и сумел выразить это в суде, он бы не только развелся, но и я бы оказалась в тюрьме.

Я долго стояла там, когда он продолжил работать. Тогда я многое поняла. Думаю, в тот ужасный момент, когда я услышала боль в голосе своего мужа, я по-настоящему повзрослела. Я была избалованной маленькой сучкой и заслуживала того, что получала.

Для меня жизнь была игрой. Все дело было в том, чтобы быть красивой и иметь то, что я хотела. В начале моей жизни мои отец и мать покупали мне все это. После того, как я вышла замуж, Терри взял все на себя. И мне стало ясно, что наша совместная жизнь была для Терри гораздо более реальной, чем когда-либо была для меня. Для него это не было игрой. Он любил меня гораздо больше, чем когда-либо мог мне сказать.

Его мир был разбит вдребезги, когда я сделала то, что сделала. Теперь я так сильно переживала из-за случившегося. Я бы все отдала, чтобы отменить то, что произошло. Я также поняла, что, хотя я и не вела себя так, как хотелось бы, я любила Терри гораздо больше, чем думала. Мысль о том, что я останусь без него или увижу его с кем-то другим, причиняла мне сильную боль. Но мне некого было винить, кроме себя.

— Терри, мы можем поговорить? – спросила я.

— Нам не о чем говорить, - сказал он.

— Терри, нам есть о чем поговорить, - сказала я. - Когда ты начал употреблять крепкие напитки?

— Когда началась боль. Я подумал, что это может помочь, - сказал он. - В алкоголе не было ничего, что помогало бы избавиться от того, что твое сердце вырывают из груди и топчут ногами, человеком, которого ты любишь больше всего на свете.

Его голос был таким грубым и полным эмоций, что меня словно ударило кулаком. - Поэтому я просто пришел домой и пил, пока не потерял сознание, - продолжил он. - Пока я был без сознания, боль прошла.

Я попыталась сменить тему. Я не могла больше слушать о том, как сильно я ранила человека, который с момента нашей встречи делал буквально все, что мог, чтобы показать мне, что любит меня. Я чувствовала себя полным дерьмом.

Всегда говорят, что когда ты напугана или в опасности, лучше атаковать. И я атаковала. Я вела себя так, словно не сомневалась, что мы с Терри скоро снова будем вместе, и я беспокоилась о нашем будущем и наших финансах.

— Так зачем же ты потратил столько наших денег на машину, которая еще долго не будет работать? – спросила я.

— Потому что виски больше не помогает, - пропел он. По тону и фальшивой тягучести в его голосе я поняла, что это одна из тех деревенских песен, которые он так любил. Эти парни с такими именами, как Твитти, Трэвис и Билли Рэй Боб, всегда пели о пикапах и возвращении своих женщин.

— Терри, прости меня, - сказала я. Впервые в жизни мне захотелось попросить прощения у человека за то, что я сделала. Я от всего сердца извинилась. - Терри, я совершила ошибку. Это было глупо. Я была совершенно неправа, и это было всего лишь физическое влечение. Я клянусь тебе, что ничего подобного больше никогда не повторится. Пожалуйста, прости меня.

Долгое время в комнате стояла такая тишина, что было слышно, как снаружи стрекочут сверчки. Затем Терри вздохнул. - Я прощаю тебя, Бритни, - сказал он.

Я почувствовала себя намного лучше, и это было удивительно. Я улыбнулась впервые за много дней. Я не уверена, что кто-то может понять ценность улыбки, если только он не прошел через ад. Но простое заявление моего мужа о прощении словно освободило меня из самой мрачной тюрьмы на Земле.

Несмотря на то, что солнце садилось, весь мир, казалось, стал ярче. Мой мир снова начал вращаться. Только после его слов ко мне вернулась уверенность в себе.

— Терри, пожалуйста, не оставайся здесь на всю ночь, работая над этим, - сказала я. - Мы не спали вместе почти две недели. Особенно сегодня вечером я хотела бы, чтобы ты был со мной в постели в подходящее время.

Он выглядел шокированным. Но я просто помахала ему рукой и закрыла дверь. Я танцевала всю дорогу до лестницы. Я приняла душ и надушила свое тело ароматом, который Терри так любил. Я надела самую сексуальную ночную рубашку, которая у меня была. Затем я легла на нашу кровать и стала ждать.

Тогда-то я и заметила это. Я вся дрожала, и моя киска была особенно теплой. От одной мысли о том, что мы с Терри снова будем вместе, у меня там стало так мокро, что мой душ стал бесполезен. Еще немного, и струйка сока потекла по ложбинке между моих ног, пока я ждала, когда Терри придет и возьмет меня.

Только представив, каким нежным и любящим он всегда был и будет в ту ночь, я почувствовала, как у меня потекли слюнки с обеих пар губ. Я заснула, все еще думая об этом.

Проснувшись на следующее утро, я была в замешательстве. Я забегала по дому в поисках Терри. Его нигде не было видно. Я посмотрела на часы и поняла, что он, вероятно, ушел на работу.

Я позвонила в его офис и поговорила с его секретаршей Кристиной. Она говорила так, как будто не хотела со мной разговаривать. А еще она говорила так, как будто тоже не хотела, чтобы он со мной разговаривал.

— Это деловая линия, Бритни, - ледяным тоном произнесла она. - Я не устаю повторять вам, что вы не можете звонить по этому номеру по личным вопросам.

— Ой, я опять это сделала? - сказала я. - Но раз уж я на линии, я бы хотела, чтобы вы позволили мне поговорить с ним.

— Итак... Я джинн в бутылке? – сказала она. - Вы хотите, чтобы я исполнила ваше желание?

— Вы сводите меня с ума, - сказала я ей. - Я просто хочу минутку поговорить со своим мужем.

— Чего хочет девушка, - начала она. - И то, что она может получить, не всегда одно и то же.

— Вы ядовитая, - сказала я. - Я попрошу Терри уволить вас.

— Удачи, - сказала она и повесила трубку.

Я пыталась дозвониться Терри на сотовый, но он так и не ответил. Так что, когда он вернулся домой, я была в бешенстве. Я хотела знать, почему он так долго возился с машиной в гараже, хотя я ясно просила его этого не делать. Я также хотела знать, почему он не разбудил меня, когда закончил возиться со своей машиной. И, наконец, я задалась вопросом, почему он ушел на работу, не сказав мне ни слова и не поцеловав на прощание.

— Бритни, ты, конечно, помнишь, что машина - это все, что у меня сейчас есть. Если я не буду на работе, я, вероятно, буду работать над этим, - сказал он. - Что касается всего остального…ты не забыла, что мы разводимся?

— Нет! - сказала она. - Ты простил меня. Все кончено. Я хочу, чтобы ты уволил Кристину. Может, она и боец, но мы будем вместе, пока не наступит конец света.

— Бритни, я простил тебя, потому что так было правильно для нас обоих, чтобы двигаться дальше. Это не значит, что мы не разводимся или что мы снова вместе.

— Но почему? - заныла я. - Если ты просто дашь нам шанс, мы станем сильнее.

— Бритни, я никогда больше не смогу доверять тебе, - сказал он. - То пренебрежение и неуважительность, которые ты проявляешь ко мне, дают мне понять, что ты никогда не любила меня так, как я люблю тебя. Я думаю, развод - это единственный способ для нас обоих быть счастливыми. Мы оба заслуживаем любви и того, чтобы быть с кем-то, кто готов поставить нас на первое место. - Я была потрясена.

Не дав мне другого шанса, он ничего не сказал о своем прощении. Я была так зла, что просто развернулась и пошла обратно наверх, в спальню. Я знала, что нам нужно поговорить еще, но в тот момент я понятия не имела, что ему сказать. Я не могла поверить, что он все еще хочет развестись.

А еще я была немного зла, потому что открыла ему свое сердце и попросила прощения, а он словно швырнул мои извинения мне в лицо. Никто никогда не обращался со мной подобным образом. Я проплакала всю ночь из-за этого. На следующее утро я придумала, что сказать ему, чтобы убедить его дать нам еще один шанс. Я быстро вскочила с постели и обнаружила, что он снова ушел на работу пораньше.

Я знала, что Кристина никогда не соединит меня, но мы с Терри обязательно поговорим в тот вечер, когда он вернется домой. Моя злость на то, что он снова улизнул на работу, росла.

В девять утра позвонил мой адвокат. Он хотел поговорить со мной об урегулировании спора. По-видимому, Терри и его адвокат хотели подписать бумаги, чтобы мы могли ускорить процедуру развода. Мой адвокат сказал мне, что сейчас Терри расстроен еще больше, чем раньше. Очевидно, что мой разговор с ним не был хорошим поступком. Мне не следовало оказывать на него давление. Я только усугубила ситуацию.

В десять часов утра моя мать позвонила мне вся в слезах. Оказалось, что кто-то из ее знакомых по церкви видел, как Терри заходил в офис своего адвоката, и начал строить предположения о том, разводимся мы или нет. Я знала, что если причины развода станут известны, моя репутация будет серьезно подорвана. Мне нужен был способ либо остановить развод, либо, по крайней мере, сохранить его в тайне.

В десять часов курьер оставил у меня на пороге посылку. Я взяла ее и открыла, поскольку она была адресована мне. Внутри оказался дешевый сотовый телефон и листок бумаги с номером. Я набрала указанный в телефоне номер и была удивлена, когда Фред ответил.

Он дал мне адрес. Это был автосервис. Он сказал мне, чтобы я привезла свою машину для обслуживания. Я подъехала к месту, и как только они подогнали мою машину, обслуживающий персонал отвел меня в комнату за стойкой.

Там был Фред. - Мы облажались, - сказал он. - Твой муженек явно не из тех, кто умеет прощать. Он систематически дает нам то, что мы давали друг другу. - Я просто смотрела на него. В тот момент я ненавидела Терри.

Терри был явно не тем парнем, за которого я вышла замуж. Я просто не понимала, почему он не дал мне другого шанса. Думаю, в тот момент я все еще смотрела на мир так, как будто все должны были делать именно то, чего я от них хотела. Я все еще не осознавала того факта, что у каждого в мире есть чувства и права, как и у меня.

— У меня нет времени на твою болтовню, - сказала я. - Говори ясно и просто. Никаких загадок и метафор. Просто скажи, что ты имеешь в виду.

Пока я говорила, у меня возникла мысль, что причина, по которой Терри не простил меня, заключалась в том, что он уже нашел кого-то другую. Причина, по которой он не хотел трахать меня, заключалась в том, что сейчас он трахал ее. Неудивительно, что он так неохотно принимал меня обратно.

— Я кое-что знаю о твоем разводе, - сказал Фред. - Адвокат твоего мужа пытается добиться рассмотрения этого дела судьей Крокеттом.

Я понятия не имела, что все это значит.

— Судья Сонни Крокетт, - сказал он. - Раньше он был полицейским из отдела нравов в Майами. Он влюбился в местную девушку, которая была в отпуске во Флориде. Он уволился из полиции, и они переехали сюда. Вместо этого он стал юристом и был избран в судейскую коллегию. Несколько лет назад он поймал эту сучку на измене. Они так и не развелись. Он оставил открытыми ворота загона, где содержался его любимый аллигатор Элвис. Аллигатор вылез и... э-э-э... съел его жену. Крокетт был признан невиновным в каких-либо противоправных действиях. Он взял отпуск на несколько лет, чтобы пережить свою трагическую потерю...

— Значит, он все еще любил ее, даже после того, как она изменила ему? – спросила я. Я хваталась за соломинку. Мне нужно было хоть какое-то доказательство того, что у меня может быть надежда.

— Нет, черт возьми! - выплюнул Фред. - Он оплакивал потерю своего питомца, а не жены. Они убили аллигатора. Нельзя держать животное, которое убило живого человека. После того, как они попробовали человеческую кровь, это безумие. Они начинают вести себя как вампиры, попробовавшие крови феи Сьюки Стэкхаус. Они просто не могут насытиться ею.

— Как бы то ни было, с тех пор, как он вернулся в зал суда, стало известно, что он чрезвычайно суров в обращении с супругами-изменщицами. Обычно они остаются ни с чем. Или настолько близки к нулю, насколько он может это устроить. Поскольку вы, ребята, женаты всего пять лет. Ты можешь оказаться в заднице. Это чертовски плохо. У этого ублюдка даже на молотке болтается маленький резиновый крокодил. Если мы обратимся в его суд, мы оба окажемся по уши в дерьме.

Тогда я посмотрела на него серьезно. - А тебе-то что за дело до этого? – спросила я.

— Твой муженек все еще преследует меня, - сказал он. - Он упомянул меня в твоем бракоразводном процессе в качестве одного из факторов, способствующих разводу. Он также подает на меня в суд за растление привязанности, действия, способствующие распаду брака, причиняющие сильный эмоциональный стресс, и ряд других серьезных обвинений.

Фред посмотрел на меня, и я поняла, что он испытывает одновременно гнев и страх. Мы оба были злы на Терри. Мой добрый и нежнейший муженек любил меня так сильно, что пытался спалить мир дотла тлеющими углями нашего угасающего брака. Я бы хотела, чтобы он понял, что именно он все испортил. Я все еще любила его. На самом деле, я любила его больше, чем когда-либо. За последние две недели я поняла, каково это - жить без него, и я возненавидела это.

— Я думаю, он даже хочет, чтобы уволили моего брата, - сказал Фред. - Твой муженек пытается поджечь землю. Если это попадет в мое личное дело, поскольку ты мой клиент, это будет очень плохо для меня. Я могу потерять свою квалификацию тренера. Тогда я никогда не смог бы нигде работать, не говоря уже о Мичигане.

— Я тоже зла на него, - сказала я. - Я не хочу в конечном итоге остаться нищей и бездомной.

— У меня есть план, - сказал он. - Но мы должны действовать быстро. Насколько я понимаю, слушание о твоем разводе состоится очень скоро.

— Я сделаю все, что угодно, - сказала я. Как только я это сказала, то почувствовала, как холодок пробежал у меня по спине. - Что мы будем делать?

— У нас нет выбора, - серьезно сказал он. - Или мы, или он. Мы должны убрать его с доски. Если мы этого не сделаем, то в конце концов тебя выставят городской шлюхой, и я вместе с тобой отправлюсь коту под хвост.

— И что значит "убрать его с доски"? – спросила я.

— Я собираюсь устроить ему небольшую автомобильную аварию, - сказал он. - Ничего страшного. Возможно, несколько сломанных костей. Но ему потребуется много времени, чтобы прийти в себя. Это надолго затянет рассмотрение дела в суде. В течение этого времени ты должна быть его сиделкой, вернуть его доброе расположение и убедить его отказаться от развода. Он будет полностью зависеть от тебя. У тебя будет несколько месяцев, чтобы убедить его, что ты действительно сожалеешь, и вернуть его. Ты справишься с этим?

— О да, - сказала я. - Я собираюсь вернуть своего парня. Ты позаботься о своей части, а я позабочусь о своей. Только не облажайся. Мне нужно, чтобы ему причинили достаточно сильную боль, чтобы он не позволил своей гребаной секретарше заботиться о нем.

— Не беспокойся о моей роли, - огрызнулся он. - На моей стороне профессионал. Просто убедись, что сможешь вернуть его.

— Я буду сосать его член по три-четыре раза в день, пока он снова не сможет меня трахнуть, - сказала я. - Он будет как пластилин в моих руках. - Он скептически посмотрел на меня.

— Что не так? – спросила я.

— Твои минеты - отстой, - сказал он.

Покидая станцию техобслуживания, я притворилась, что осматриваю свою машину, чтобы убедиться, что она в порядке. Я поговорила с владельцем станции за пределами территории. Я сделала это на случай, если Терри приставил ко мне частного детектива. Фред сказал мне, что во время развода часто нанимают частного детектива для сбора улик.

В тот вечер я снова попыталась поговорить с Терри. Я снова приготовила его любимое блюдо. На этот раз я отнесла его ему в гараж. Я принесла ему тарелку совершенно голой. Он поднял глаза и увидел, что я держу тарелку. Когда он повернулся, его лицо было всего в нескольких сантиметрах от моей обнаженной киски.

Я стояла, широко расставив ноги, держа тарелку. - Что бы ты предпочел съесть? – спросила я.

Терри отреагировал не так, как я ожидала. Я увидела, как по его лицу покатились слезы, и он швырнул гаечный ключ, который держал в руках, через весь гараж. От удара разбился один из светильников. Он начал безудержно рыдать. За все то время, что мы были вместе, Терри всегда был настоящим мужчиной. Я впервые увидела, как он плачет.

— Я так сильно люблю тебя, - рыдал он. - Почему ты так поступила с нами? Стоило ли это того? - Он выбежал из гаража. Через несколько минут я услышала звук мотора его "Мустанга", который уезжал в ночь.

Даже во время его вспышки гнева, единственное, что я увидела в его глазах, была любовь. Каким бы злым он ни был, он ни за что не причинил бы мне боль. Я сама разрыдалась. Я была зла на себя за то, что только что сделала. Это было ужасно - дразнить мужчину, который так сильно любил меня и всего лишь пытался найти выход из того, что он чувствовал ко мне.

Даже то, что он делал с Фредом, было всего лишь местью за то, что мы с Фредом сделали. Я должна была быть польщена тем, что кто-то любит меня и ценит так высоко, что пытается погубить кого-то другого за то, что он отнял меня у него.

Но Терри был неправ на этот счет. Я облажалась. У меня несколько раз был секс с другим мужчиной. Я была жертвой похоти. Я бы никогда не поддалась этому снова. Никто и никогда не смог бы разлучить меня с Терри. Мы созданы друг для друга.

Его машина вернулась сразу после полуночи. Я решила не пытаться заговорить с ним в тот вечер. Я хотела дать ему немного пространства и покоя. Я и так заставила его пройти через многое. Возможно, это было не то, что мы могли бы решить в одиночку. Я решила попробовать найти консультанта по семейным отношениям, который помог бы нам справиться с этим. Может быть, мне удастся убедить Терри пойти.

В ту ночь мне приснилось, что я хожу к психологу. Я видела, как мы спорим и кричим друг на друга. Я видела, как мы снова медленно сближаемся. Я видела, как мы откладываем развод, а затем приостанавливаем его. Я видела, как мы месяцами ходили друг перед другом на цыпочках. Я впервые увидела, что вкладываю в наш брак столько же усилий, сколько всегда делал Терри.

Я видела, как мы постоянно ссорились и прощали друг друга. Я видела тайные попытки просто прикоснуться друг к другу. Я видела робкие объятия, которые делали меня такой счастливой, что мне хотелось взорваться. В конце концов, я увидела секс. Это становилось все более и более регулярным, пока однажды утром я просто не поняла, что беременна. Наш ребенок привнес в наши отношения совершенно новые обязательства. Однако я все еще чувствовала неуверенность.

Неуверенность была с моей стороны. Я должна была убедиться, что у Терри никогда не было причин не доверять мне. Чтобы полностью вернуть доверие моего мужа, я должна была постоянно убеждать его, что у него никогда больше не будет причин сомневаться в моей любви к нему.

Но все обернулось против нас. Во сне нашему сыну было десять лет. Мы с Терри повторяли наши свадебные клятвы, и на церемонии появился Фред. Он понятия не имел, в честь кого проводилась церемония. Он подошел, чтобы поздравить нас обоих, но как только Терри увидел его, он сразу же отреагировал...

— Терри, неееет! - закричала я во всю глотку. Проснувшись, я обнаружила, что проспала гораздо дольше обычного. Это был сон, но мой крик был настоящим. И я поняла, что причина, по которой я закричала, не имела ничего общего со сном.

Я закричала потому, что смертельно боялась за своего мужа. Я быстро набрала номер Фреда. Мне пришлось сказать ему, чтобы он этого не делал. Я не хотела, чтобы Терри пострадал. На самом деле, поскольку мой вчерашний неуместный гнев прошел, я не могла смириться с мыслью, что Терри может пострадать.

— Ты тупая сука, - заорал он. - Я же просил тебя не звонить мне по этому проклятому телефону.

— Не делай этого, - закричала я, несмотря на его протесты.

— Уже слишком поздно, - сказал он. - С ним все будет в порядке. Просто выполняй свою часть работы и придерживайся плана.

Я позвонила Терри на работу. Его тупоголовая секретарша тоже волновалась. Фред еще не приехал. Я умоляла ее передать, чтобы он позвонил мне, как только приедет.

Я ходила по комнате, а затем попыталась дозвониться ему на мобильный. Он терпеть не мог отвечать на звонки, когда был за рулем, но мне было все равно. Но ответа не последовало. Сообщение сразу же перешло на голосовую почту.

Сразу после полудня кто-то постучал в дверь. Я распахнул ее перед человеком, которого меньше всего ожидал увидеть. Это был старший брат Терри, Рэй Стивенс. Меня всегда поражало, что Рэй Стивенс стал полицейским. Терри рассказывал мне истории о том, как рос его необузданный брат. У Рэя была склонность появляться на важных общественных мероприятиях и бегать по ним с голой задницей. Он был таким быстрым бегуном, что его ни разу не поймали. У него даже было прозвище. О да, его называли "стремительный". Самое быстрое существо на двух ногах. Однако, стоя с низко опущенной головой, Рэй не был похож на стремительного.

— Бритни, я всегда предупреждал его насчет этой проклятой машины, - сказал он. Прежде чем он успел произнести хоть слово, я схватила свою сумочку.

— Ах... у нас нет времени, Рэй, - сказала я. - В какой больнице он находится?

— Бритни, сядь, - сказал он.

— Рэй, к черту развод, - закричала я. - Прямо сейчас…сейчас он все еще мой муж. Я имею право быть в больнице. И я собираюсь уничтожить эту гребаную машину. Я могу пойти к дилеру Форда и испортить все "Мустанги" на стоянке, чтобы он не смог купить другой. А теперь поехали!

— Бритни, - тихо сказал он. Он взял меня за руки и прижал их к бокам. Он толкнул меня на диван и обнял. - Бритни, дорогая, Терри не выжил. Мой брат мертв.

Это все, что я помню. Перед глазами у меня все поплыло, и осталась только чернота. Когда я очнулась, надо мной стоял Рэй. Он выглядел очень обеспокоенным. Он прижимал к уху телефон и с кем-то разговаривал. Его глаза встретились с моими, и разговор прервался.

— Вы можете отменить вызов скорой помощи, - сказал он. - Она наконец-то пришла в себя. Я немного поговорю с ней, и, если ей нужно в больницу, я отвезу ее.

Он повернулся ко мне. - Ты напугала меня до смерти, - сказал он. Тогда я снова осознала, что со мной произошло, и начала плакать. Долгое время Рэй просто позволял мне выплакаться.

— Выплесни все это, Бритни, - сказал он. - Как только ты достаточно окрепнешь... Мне не хочется так с тобой поступать, но нам нужно поехать на место происшествия.

— Я... я... хочу его увидеть, - заикаясь, произнесла я. Я едва могла говорить ровным голосом. Меня разрывали на части чувство вины и глубокая печаль. Я не могла поверить, что мой муж мертв. Это было так неожиданно.

В то же время я хотела убить Фреда. Этот ублюдок пообещал мне, что у Терри будет сломана всего пара костей. Он пообещал мне, что Терри серьезно не пострадает.

Мне нужно было увидеть его своими глазами. Мой разум просто не мог осознать, что Терри нет в живых. Я была уверена, что они совершили ошибку. Мне нужно было его увидеть.

Я встала, чувствуя себя на удивление слабой. Я была напугана. Но в то же время у меня было сильное желание увидеть его.

Я сел в полицейскую машину вместе с Рэем. Мы проехали около пяти километров до съезда с автострады. Мое подсознание распознало моего единственного соперника за сердце Терри раньше, чем это сделал мой мозг. Я начала рыдать еще до того, как поняла, на что смотрю.

Хотя я никогда не признавалась в этом, из-за своей ревности, когда-то она была потрясающе красива. Конечно же, Терри мечтал о ней. Она начала свою жизнь как обычный "Мустанг" 2014 года выпуска. Терри заменил в машине почти все. Он начал с двигателя еще до того, как сел за руль автомобиля. Он выпотрошил его, добавив кованые внутренние элементы, которые были намного прочнее и долговечнее оригиналов.

Они нуждались в дополнительной мощности, поэтому он добавил нагнетатель Roush Charger, который придал автомобилю еще 100 с лишним лошадиных сил. Он добавил более эффективный топливный насос и приводные шкивы. Он также усилил систему охлаждения автомобиля и вентиляторы, потому что вся эта дополнительная мощность также будет выделять гораздо больше тепла.

Затем он заменил буквально все, кроме панелей кузова, и внес некоторые изменения в некоторые из них. Решетки радиатора и фары были затемнены. То же самое он проделал с колесными дисками и задними фонарями. Стекла были тонированы самым темным разрешенным оттенком. Он заменил спойлер на более крупный и агрессивный и добавил очень агрессивный сплиттер в передней части автомобиля.

Буквально все в автомобиле было черным, за исключением двух зеленовато-желтых противотуманных фар, которые были сконструированы в виде кошачьих глаз. Автомобиль был похож на большого злобного черного кота, который мурлыкал в механической симфонии поршней и кулачков.

Когда Терри нажимал на педаль газа, мурлыканье переходило в рев. Но большой черный кот больше не рычал. Я снова заплакала, глядя на искореженную и крошащуюся массу искореженного металла и пластика. Пожарные все еще были на месте, пытаясь предотвратить повторное возгорание. Все выглядело так, как будто весь автомобиль был охвачен пламенем.

— Как кто-то может выжить после этого? – задалась я вопросом вслух. Наверное, я говорила гораздо громче, чем ожидала.

— Никто этого не сделал, - печально сказал Рэй. - Бритни, за исключением Терри, ты знаешь эту машину лучше, чем кто-либо другой. Это его машина?

Эти мерцающие желтоватые противотуманные фары, хотя и были повреждены, не подлежали ремонту, все еще были на затемненной решетке. Несмотря на то, что его черные диски, бывшие в употреблении после распродажи, тоже обгорели и не подлежали восстановлению, по крайней мере, один из них был достаточно целым, чтобы я могла его узнать.

Я никогда не видела "Мустанг" с модами Терри. Это была одна из тех черт, за которые люди любили "Мустанги". На вторичном рынке было доступно больше запчастей для модификации "Мустангов", чем для любого другого автомобиля на планете.

Отчасти это объясняется тем, что "Мустанг" - один из немногих автомобилей, которые постоянно выпускаются на протяжении 50 лет. Ни один другой автомобиль не может похвастаться таким качеством. С другой стороны, "Мустанг" как американский автомобиль привлекает людей из всех социально-экономических слоев и возрастных групп. И каждый из владельцев "Мустанга" хочет сделать свой автомобиль уникальным и непохожим на все остальные.

Еще одним фактором является тот факт, что, в отличие от некоторых автомобилей, "Мустанг" доступен для всех. Бедный человек или человек, испытывающий трудности, покупает подержанный V6 всего за несколько тысяч долларов. Очень богатый или успешный человек покупает элитный "Мустанг" или даже популярную классику. В конце концов, они оба по-прежнему ездят на "Мустангах", и люди, которые их любят, любят обоих.

— Да, - выдавила я. - Я узнаю фары и колесные диски. - Я чуть не упала в обморок, когда сказала это.

— Спасибо, дорогая, - сказал Рэй. - Я сейчас вернусь. - Он подошел к другому мужчине, находившемуся на месте происшествия, и начал что-то говорить. Пока Рэй говорил, мимо прошла пара человек, разговаривая друг с другом.

— Чертово тело так сильно обгорело, когда его пришлось вытаскивать из машины, - сказал один из них.

— Отказали подушки безопасности, - сказал другой. - Судя по тому, что я слышал, череп ударился о рулевую колонку с такой силой, что черты лица невозможно было бы различить, даже если бы они потушили пожар. Насколько я понимаю, лицо полностью разбито, а шея сломана, как ветка.

— Самое странное, что здесь нет никаких гребаных следов заноса, - сказал первый парень. - Когда они уберут обломки, никто не сможет сказать, что здесь произошла авария.

— Чувак, это тормоза Brembo, - сказал другой парень. - Роторы и суппорта, вероятно, стоят около восьми тысяч. Это не было несчастным случаем. Я думаю, что кто-то испортил тормоза.

Я снова потеряла сознание. И, судя по тому, что мне сказали, я была в больнице под наблюдением.

Следующие несколько дней прошли как в тумане. Я думаю, они давали мне успокоительные, опасаясь за мою эмоциональную стабильность. Я едва помню церемонию кремации. Я была не в состоянии принимать решения. К счастью, Рэй был рядом и помог мне пережить все это.

Сегодня утром я проснулась и уставилась на большую богато украшенную вазу, в которой хранился прах Терри. С тех пор это был первый день, когда я была дома одна...

Я снова начала плакать. Я понятия не имела, как мне жить дальше без него. Терри был моей опорой. Он был моим сердцем. А теперь его не стало. Он ушел, и я, по крайней мере частично, была за это ответственна. Я должна была заплатить за свою причастность к его смерти. И Фред тоже должен был заплатить.

Я серьезно подумывала о том, чтобы признаться во всем. Но чувство самосохранения взяло верх над моей честностью. Кроме того, Терри больше не было. Если я сяду в тюрьму, это его не вернет. Если Фреда посадят в тюрьму, это его тоже не вернет. Зазвонил телефон, и я подняла трубку, ожидая, что это Рэй или кто-то из наших друзей.

— Привет, детка. Нам нужно поговорить, - сказал он. - Помни, что дом прослушивается, так что выйди во двор и перезвони мне по телефону, который я тебе дал.

Почему я раньше не замечала, что голос Фреда звучал как у змеи? Я сделала, как он хотел, потому что мне нужно было дать этому засранцу понять, что я чувствую.

— Ты солгал мне, ублюдок, - закричала я. - Ты сказал мне, что он серьезно не пострадает.

— Дорогая, это была ошибка, - сказал он. - Никто не знал, что этот парень водил так чертовски быстро. Эта машина была как ракета. Все, что сделал мой парень, - это перерезал передние тормозные шланги. У него все еще были задние колеса. Он должен был просто врезаться в ограждение. Этот парень, должно быть, ехал со скоростью около двухсот километров в час. Кто так быстро ездит, прежде чем выехать на автостраду?

— Тебя следовало бы посадить в тюрьму, - закричала я. - Ты убийца.

— Ты тоже, детка, - сказал он. - Тебе нужно успокоиться, потому что это еще не конец. Они проводят расследование, и если я проиграю, то и ты тоже. Нам нужно успокоить тебя, чтобы ты могла делать то, что должна.

— И что я должна делать сейчас? – спросила я.

— Ты должна подать заявление о выплате страховки, отдать мне половину суммы, а затем нам нужно убраться отсюда к чертовой матери, пока они не закончили расследование. Тебе нужно успокоиться.

На следующее утро, когда Рэй зашел проведать меня, мы сели пить кофе. Пока мы разговаривали, кто-то постучал в мою дверь. Рэй подошел к двери. Я последовала за ним. Там стоял Фред. К счастью, Рэй никогда раньше его не видел. Он подозрительно смотрел на него, пока Фред не пожал ему руку и не представился как мой двоюродный брат Фред. Он извинился за то, что его матери, моей тети, не было дома, но сказал, что поживет у меня несколько дней, пока я не встану на ноги.

Тогда Рэй проникся к нему симпатией. План Фреда сработал. Оставшись без работы, Фред был не в состоянии платить за квартиру. Он всегда хотел, чтобы я давала ему деньги, как я делала до несчастного случая с Терри. Чего никто из нас не предвидел, так это того факта, что у меня был доступ только к домашним счетам. Все остальное было закрыто до тех пор, пока не был урегулирован вопрос о наследстве Терри.

— Я скучал по твоей горячей маленькой киске, - сказал Фред, как только Рэй ушел. Он протянул руку и погладил меня по груди, а у меня не было ни мотивации, ни сил даже оттолкнуть его.

Я просто просидела на диване весь остаток дня. Я ничего не ела. Когда стемнело, я услышала голос. Я была уверена, что это Терри.

Я обернулась и увидела, что Фред смотрит на меня с вожделением. - Пора спать, - улыбнулся он.

Это был худший секс в моей жизни и самый болезненный. Я лежала как окаменевшая. Фред, казалось, не возражал. Главная причина, по которой я не возражала, заключалась в том, что я не хотела оставаться одна. Честно говоря, я испугалась. Я все еще чувствовала присутствие Терри по всему дому.

В течение первых нескольких дней Фред осматривал дом. - Черт возьми, это милое местечко, - сказал он. - Если бы все было по-другому, я бы мог остаться здесь на некоторое время. Но, должен тебе сказать, здесь как-то странно. Такое чувство, что твой муженек все еще где-то поблизости и наблюдает за нами.

Я посмотрела на него как на сумасшедшего. Он вел себя так, словно у нас был какой-то ненормальный медовый месяц. Я понятия не имела, что заставило его подумать, что я хочу какого-то будущего с человеком, который убил моего мужа. Это была ужасная ситуация.

В течение дня мы почти не разговаривали друг с другом. Он постоянно висел на телефоне. Меня терзало чувство вины. Я проводила время, просматривая альбомы с фотографиями, на которых мы с Терри запечатлены в период нашего брака. По вечерам нас объединяли наши разные потребности.

Я снова боялась оставаться одна. Фред, с другой стороны, просто хотел секса. Мы оба знали, что, как только получим деньги по страховке, наши пути разойдутся.

Это случилось на третий день, когда Фред был у нас. Вскоре после наступления сумерек я услышала грохот в гостиной и звон бьющегося стекла.

Я сбежала по лестнице в гостиную, готовая устроить Фреду взбучку. С тех пор как он появился, я постоянно кричала на него за то, что он хотя бы прикасался к вещам Терри. Я заперла дверь в гараж, чтобы он не смог даже взглянуть на коллекцию запчастей, над которыми Терри так много работал в последние дни своей жизни.

Когда я вошла в гостиную, Фред сидел, уставившись в стену. Он был бледен как полотно.

— Что, черт возьми, с тобой не так? - Закричала я. - Что ты на этот раз сломал?

Он повернулся и посмотрел на меня. Его глаза ни разу не моргнули. - Я видел его, - сказал он дрожащим голосом. - Он стоял прямо там.

Ему не нужно было пояснять свои слова. Я сразу поняла, кто "ОН" такой.

— Он стоял прямо там, - повторил он. - Он смотрел на меня так, словно хотел убить. Я чувствовал, как от него волнами исходят гнев и ненависть.

Зубы Фреда стучали, и он дрожал. Я попросила его описать мне то, что он видел. Когда он закончил, я попросила его рассказать мне все сначала. Впервые, насколько я помню, мы переспали, но не занялись сексом.

Следующая ночь была еще хуже, и я была в этом замешана. Мы пошли в "Макдоналдс", так как я отказалась готовить для Фреда. Мы ели еду и смотрели телевизор. Мы постоянно были вместе с тех пор, как Фред увидел то, что он увидел.

Внезапно мы услышали, как на подъездной дорожке к моему дому заработал двигатель. Я была уверена, что это был звук "Мустанга" Терри. Я слышала его достаточно часто, чтобы отличить этот звук выхлопа от любого другого.

Я выглянула в окно и ничего не увидела. Фред выбежал на улицу и оглядел двор. Нигде ни на лужайке, ни на крыльце не было никаких скрытых динамиков или чего-либо еще.

Когда мы вернулись в дом, то уже спорили. - Это была машина Терри, - всхлипнула я. - Но она была разбита. Я видела это.

— Это мог быть кто угодно, - сказал Фред. Когда мы закрыли за собой дверь, я повернулась, чтобы крикнуть Фреду, и заметила, что у него округлились глаза. Я обернулась и увидела его самого. Терри стоял у меня за спиной. Он что-то искал по сторонам. Затем он поднял глаза и увидел нас. Его рот открылся, как будто он пытался что-то сказать, но ничего не выходило. Он скорчил по-настоящему разъяренную гримасу, а затем я услышала слова. Голос был искаженным и злым.

— Убирайся из моего дома, - сказал он. В его глазах не было и следа любви ко мне. Единственными эмоциями, которые я видела, были гнев и ненависть. Мы с Фредом оба выбежали из дома. Мы просидели на обочине больше часа, прежде чем набрались смелости вернуться.

Фред потребовал, чтобы я пошла с ним в ванную, чтобы он мог принять душ. Во время встречи с призраком Терри он наделал в штаны.

В тот вечер мы залезли в Интернет и стали искать фактическую информацию о привидениях. Большая часть того, что мы нашли, противоречило друг другу и звучало просто безумно. Казалось, что в каждой статье рассказывалось о духах умерших по-разному. Единственное, в чем они все были согласны, так это в том, что призраки - это души людей, которые умерли, оставив дела незавершенными или нуждающимися в разрешении.

Это описание очень подходит Терри. И я, и Фред боялись находиться в доме. Мы сбились в кучу, чтобы набраться храбрости от общего страха. Мы решили, что один из нас будет бодрствовать, пока другой спит. Мы будем меняться каждые два часа.

На самом деле, теперь, когда я оправилась от шока, мне захотелось снова увидеть Терри. Я хотела получить возможность извиниться перед ним за все, что я сделала. Пока я пыталась заснуть, Фред сделал еще один телефонный звонок. Я не расслышала, о чем шла речь, но после звонка настроение у него улучшилось. Настолько, что он начал меня лапать. Я перевернулась на другой бок и заснула.

— Пошла ты на хуй, - сказал он.

— Разве это не то, что ты пытался сделать? – спросила я.

— Как только мы получим деньги, я уйду, - сказал он. - Ты сможешь разобраться со своим призраком в одиночку.

**************************************

Терри

Усаживаясь, я хохотал до упаду. Я оглядел небольшое помещение с фасадом, которое арендовал, и множество лазеров и другого оборудования, которое мы установили.

— Так приятно снова слышать твой смех, - произнес голос рядом со мной. Услышав эти слова, я кивнул, а затем задумался о том, как я дошел до такого состояния.

Думаю, все началось примерно месяц назад, когда у меня на глазах прояснилось. Я многое узнал о женщине, на которой женился. Большинство из того, что я выяснил, было неприятным. Я также, наконец, осознал, каким большим дураком я был по отношению к ней.

Я думаю, что последние пять лет меня можно было бы охарактеризовать как толстого и счастливого человека. Для тех из вас, кто плохо разбирается в правописании, жирный и счастливый пишется как Т-У-П-О-Й.

Я влюбился в Бритни, не осознавая, что мы оба одинаковы и в то же время очень разные. Я любил Бритни всем сердцем и душой. На самом деле мне нравилось надрываться, просто чтобы иметь возможность что-то ей подарить. Проблема была в том, что я никогда не замечал, что Бритни не любила меня так же сильно.

Бритни, по-видимому, нравилось только то, что я любил ее. И поскольку я любил ее почти так же сильно, как она любила себя, мы принадлежали друг другу. Мы провели пять лет, объединенные нашей взаимной любовью к ней.

Я считал ее человеком, которого любил больше всего на свете. Я бы с радостью отдал за нее свою жизнь. Она относилась ко мне с такой же заботой и нежностью, с какой человек относился бы к щенку или другому любимому домашнему животному.

Она была очень добра ко мне. Она позаботилась о том, чтобы у меня было все, что мне нужно для счастья. Наша совместная жизнь была очень радостной. У нас даже была, как мне казалось, очень насыщенная сексуальная жизнь. Мы строили планы, как и другие влюбленные пары. Мы даже обсуждали, когда именно начнем производить идеальных детей, как выразилась Бритни.

Однако, как говорится, "Человек планирует, а Бог смеется".

До недавнего времени этот год был для меня как годом взлетов, так и годом падений. Он был наполнен воодушевляющими взлетами и абсолютно унылыми падениями. Однако, несмотря на все это, у меня была Бритни. Будучи моим сердцем, моей душой и моим якорем, Бритни была рядом, чтобы подбадривать меня, когда мне было плохо, и поддерживать меня, когда мне было хорошо.

Лучшим моментом в моей жизни было получение инженерной премии и признание ее достоинства на церемонии, которую проводила моя компания. До недавнего времени я думал, что самым плохим моментом было увидеть "Мустанг" 2015 года выпуска, или то, что Форд рассказывал нам о новом "Мустанге". Мне действительно нравится то, что они пытались сделать. Мне нравится задняя часть автомобиля. Думаю, боковые части меня не сильно раздражают. Я вижу логику в выборе двигателей, хотя для нас, пуристов, ничто не сравнится с V8. Независимая задняя подвеска вкупе с улучшенной управляемостью обеспечивают мне солидный задел.

Но затем они подвели нас, сделав переднюю часть машины похожей на гребаный Fusion. Не поймите меня неправильно, Fusion - хорошая машина. Но я бы не стал ставить на нее лошадь и называть ее "Мустангом".

Как бы то ни было, сразу после церемонии Бритни начала вести себя странно. Я решил понаблюдать за ней, чтобы понять, что происходит. Каждый раз, когда женщина резко меняет свою жизнь, для этого есть причина.

Бритни, которая не занималась спортом с тех пор, как ушла из группы поддержки, насторожила меня. И вот однажды я воспользовался перерывом на обед, чтобы навестить ее в клубе здоровья, в который она записалась.

Несколько моих друзей говорили мне, что, когда женщине исполняется тридцать, она меняется. Я знал, что внешность Бритни была важной частью ее представления о себе. Я подумал, что, возможно, именно поэтому она вдруг захотела заняться спортом.

У нее даже не хватило ума скрыть, что она делает. Я вошел в большую комнату, заставленную тренажерами, и увидел, как моя жена целуется в губы с тем же гигантом, злоупотребляющим стероидами, с которым она разговаривала на моей церемонии награждения.

Глядя на то, как они целовались, было очевидно, что они сделали гораздо больше, чем просто поцеловались. Ощущение комфорта, которое они испытывали, соприкасаясь телами друг друга, громко говорило об их близости.

Сказать, что у меня было разбито сердце, было бы преуменьшением века. Но они оба были взрослыми, и никому из них, казалось, не было дела ни до чего, кроме друг друга.

Я любил Бритни всем сердцем. Если бы этот парень напал на нее или приставал к ней, я, вероятно, был бы сейчас мертв или сидел в тюрьме, потому что отдал бы свою жизнь или отнял бы его, чтобы спасти ее. Однако Бритни явно отдавала не меньше, чем получала. Они оба были так увлечены своим делом, что сначала не заметили меня.

Я бы боролся "ЗА" Бритни до последнего вздоха, но никогда бы не унизил себя, сражаясь "ИЗ-ЗА" нее. Я также не собирался финансировать ее измену.

Менеджер клуба был очень любезен. Он вернул мне деньги в полном объеме и пообещал разобраться с этим вопросом. Когда мы договорились о сумме возмещения, я напомнил ему, что на самом деле заплатил не всю стоимость. Я получил скидку по страховому полису моей компании. Его глаза округлились, когда я сказал ему, в какой компании работаю.

Я вернулся к работе, как ни в чем не бывало. Как обычно, когда у меня возникали проблемы, я запирался в своем кабинете и работал. Работа была для меня отличным способом подумать. В тот день я решил, что, как обычно, должен дать Бритни то, чего она хотела. Я имел в виду, что она, очевидно, хотела заполучить короля стероидов.

Кто я такой, чтобы стоять на пути настоящей любви?

Даже в свои тридцать лет я был вынужден признать, что не являюсь любителем посиделок. Я не был ни альфонсом, ни лотарио, ни Казановой, ни кем-либо еще из тех утонченных европейских любовников. Я не был экспертом ни по женщинам, ни по искусству и науке любви. Хотя в колледже и до этого у меня было несколько романов, Бритни была моей первой и единственной настоящей любовью.

Поэтому, переживая предательство Бритни, я обратился к тому, что знал. Я смотрел на наш брак как на разработку и производство автомобиля или любого современного инженерного проекта.

Я разбил ситуацию на отдельные составляющие и присвоил каждой из них разную степень срочности и важности.

Сначала мне нужно было эмоционально стабилизировать себя. Лучший способ для меня это сделать - изолировать себя от источника моей боли, пока я пытаюсь исцелиться. Это означало, что мне нужно было какое-то время побыть вдали от Бритни.

Я думаю, это было похоже на то, как если бы Бритни была болезнью в стране третьего мира. Первым шагом, который предприняли медики, было вывести больного из условий, которые позволили ему заразиться. Для этого они доставили его в больницу. Тогда они могли бы начать лечить человека без опасности повторного заражения до того, как у него выработается иммунитет против этой болезни.

Так что в тот вечер, когда я вернулся домой, я избегал Бритни как чумы. Сначала я решил послать ее к черту из моего дома. Что касается меня, то она могла идти и жить со Стероидом-Варваром. Теперь она принадлежала ему. Она хотела его - она могла бы заполучить его. С другой стороны, он мог бы заполучить ее. Но я не мог этого сделать.

Поэтому я нажал на паузу. Я вышел на пробежку и думал о проблеме, пока натягивал кроссовки, чтобы пройти еще несколько километров. Я многому научился за время этой сорокаминутной пробежки. Я узнал, что в группе есть все виды инструментов. Большую часть времени, когда я слушаю музыку, я прислушиваюсь к гитарным риффам. Это логично, потому что я раньше играл на гитаре. Однако за эти сорок минут я понял, что не обязательно все должно быть напоказ, как броский гитарный рифф. Я также узнал, что Майрон Громбахер - Бог.

Майрон Громбахер - барабанщик, стоящий за Пэтом Бенатаром. И я имею в виду барабанщика с большой буквы "Б", потому что все знают, что есть барабанщики, а есть Барабанщики. Барабанщик - это что-то вроде метронома или клик-трека. Они отбивают такт, ни больше, ни меньше. Они следят за тем, чтобы все остальные инструменты не сбивались с ритма. Однако барабанщик на самом деле вносит свой вклад в песню. Они настолько неотъемлемая часть музыки, что без них песня становится... значительно сокращенной.

Во время пробежки я слушал свою обычную эклектичную смесь рока, поп-музыки, кантри, классики и металла. Я обнаружил, что просматриваю более поздний каталог Пэт Би, и вспомнил, что видел ее видео на YouTube. Майрон Громбахер - первый и единственный барабанщик, которого я помню, и, слушая музыку, я понял, что мне не нужно было вставать перед Бритни, чтобы донести свою точку зрения. Если бы она хотела мужчину, который бы бил ее или доминировал над ней... может быть, именно поэтому ей и понадобился капитан Стероид, но я был не из таких.

Может быть, так оно и было. Может быть, мы просто отдалились друг от друга. Может быть, она не была неправа в том, что делала. Может быть, просто ее поведение было неправильным. Возможно, Бритни просто действовала в соответствии с глубоко укоренившейся потребностью, которую я никогда не мог удовлетворить. Возможно, через много лет мы могли бы встретиться и поговорить об этом. Я очень на это надеялся. Но в тот момент это было не то, что мне было нужно.

Всю нашу совместную жизнь, как и любой хороший муж, я ставил нужды Бритни на первое место. Однако в этой ситуации мне нужно было быть немного эгоистичным и позаботиться о своих собственных потребностях и своей боли. Моей самой большой потребностью было покончить со своей болью. И Бритни была источником моей боли. Впервые с тех пор, как я встретил ее, моя боль была сильнее, чем моя любовь. Но, получив урок от Майрона, я решил быть менее конфронтационным.

Поэтому, вместо того чтобы ворваться и бить себя в грудь, я подождал, пока она подойдет ко мне. И тогда я, не повышая голоса, предложил ей провести некоторое время со своими родителями, потому что нам, или мне, нужно было немного побыть наедине.

Это сработало. Без Бритни я мог бы еще больше разложить свою проблему по полочкам. Мне нужно было решить, настолько ли плохо то, что она сделала, чтобы мы не могли остаться вместе. Мне нужно было преодолеть боль, которую я испытывал, и решить, что делать с моим решением в отношении первого из двух утверждений. Если бы мы не смогли остаться вместе, это было бы довольно просто. Мы бы развелись.

Если бы мы остались вместе, было бы еще хуже. Я должен был решить, стоит ли просто простить ее, сделав строгое предупреждение, обратиться к психологу или заключить какое-то послебрачное соглашение с жестким наказанием, если она когда-нибудь повторит этот инцидент.

Преодолеть боль оказалось сложнее, чем казалось. Это похоже на головную боль. Вы не можете просто подумать: "Перестань болеть". Обычно требуется некоторое время и какое-нибудь лекарство, чтобы заглушить боль, пока она продолжается.

Моим обезболивающим средством было особенно мощное химическое вещество. Это был один из тех трехбуквенных препаратов, которые называются ТГК или гормон роста. Я использовал JFD. JFD продается без рецепта и даже в некоторых супермаркетах. JFD расшифровывается как Джек Гребаный Дэниэлс, и в те первые несколько дней я практически принимал его внутривенно.

Хотя я никогда не был пьяницей, в течение тех первых нескольких дней я напивался каждый вечер и каждый день чувствовал себя дерьмово, пытаясь дать своему организму оправиться от вчерашнего выпитого. Через пару дней я появился на работе и застал свою секретаршу Кристину в режиме экстренной помощи.

— Что эта сучка натворила? - спросила она. Это был первый раз, когда она сказала хоть что-то плохое о Бритни, но я впервые понял, что ей не нравится моя жена.

— Я не хочу говорить об этом, - сказал я. - Это личное.

— Я человек, - прорычала она. Затем она повернулась на одном из своих высоких каблуков и пошла принести мне чашку кофе. Поставив чашку, она посмотрела на меня. - Я дарю ей это. Но если она когда-нибудь снова причинит тебе боль... - Я видел, как искорки в ее зеленых глазах меняют цвет от гнева.

Кристина всегда была настроена оптимистично. Она всегда подбадривала меня и заставляла чувствовать, что все, что мы делаем, - это здорово. Если поставщик был недоволен внесенными нами изменениями. Кристина всегда была убеждена, что ОНИ глупы, потому что МЫ были идеальны.

Даже небольшого общения с Кристиной было достаточно, чтобы я понял, что мой способ решения проблемы с Бритни мне не подходит.

— Кристи, - тихо сказал я. Ее глаза заблестели, потому что, не разобравшись в деталях ситуации, я перешел границу.

— Это первый раз, когда ты назвал меня не по имени, а ласково, - сказала она.

— Мне очень жаль... - Начал я.

— Не стоит, - выпалила она. - Мне понравилось. Что тебе нужно?

— Я просто подумал, что ты всегда была такой жизнерадостной. Что ты делаешь, когда тебе плохо?

— Я обращаюсь к тебе, - тихо сказала она. Ее легкая улыбка согрела мое разбитое сердце.

Я был так занят, прокручивая в голове свои мысли и планы, что чуть не забыл об обеде. Кристина принесла пиццу из "Доминос".

Мои мысли продолжали вращаться по одному и тому же кругу. Я любил Бритни всем сердцем. До недавнего времени я действительно верил, что она чувствует то же самое. Однако, похоже, факты этого не подтверждали.

За то время, что мы были вместе, я встретил много привлекательных женщин, но ни одна из них не вскружила мне голову. Думаю, я был настолько влюблен в Бритни, что других женщин не замечал.

Очевидно, Бритни не испытывала того же чувства. Я никак не могу понять, изменила ли она мне в первый раз или делала это постоянно.

Главным тревожным сигналом для меня было то, что она была способна на это. Я не мог с этим смириться. Мысль о сексе с другой женщиной казалась мне просто чуждой. Я знал, что это причинит боль Бритни, поэтому при мысли об этом меня затошнило.

Бритни была не только способна на это, но и сделала это. Так что, на мой взгляд, она просто не любила меня так, как я любил ее. Полагаю, в современном обществе понятия любви и секса не всегда связаны. Но для меня они по-прежнему связаны.

Также был вопрос доверия. Как, черт возьми, я мог когда-нибудь снова доверять ей?

А если бы я не мог доверять ей, как бы мы могли быть женаты? Мне претила мысль о том, чтобы бегать вокруг, пытаясь следить за ней каждую секунду каждого дня. Это было бы просто утомительно. Мне было бы лучше остаться одному.

Как только я начал размышлять о том, какой могла бы быть моя жизнь беззаботного разведенного парня, Кристина вернулась в мой кабинет.

Она бросила журнал мне на стол. - Построй машину, - сказала она. То, как она это произнесла, прозвучало как вызов. - Вместо того, чтобы пропивать свою жизнь, займись чем-нибудь конструктивным.

— Чем? – спросил я.

— Тебе не нравится новый "Мустанг", так что... собери старый. - В журнале, который она выронила, было несколько объявлений о продаже старых "Мустангов". Мое внимание привлек фастбэк 67-го года выпуска. Даже когда я посмотрел на машину в ее далеко не идеальном состоянии, я начал представлять себе ее возможности.

Именно тогда я перестал изображать алкоголика и начал разрабатывать свои модификации для автомобиля. Я с головой окунулся в это, и это помогло.

Следующее, что я сделал, это начал искать адвоката. Пока Бритни была в отъезде, я понял, что наши с ней отношения уже никогда не будут прежними. Мне лучше начать все сначала. Я подумал, что в итоге мы оба станем счастливее. Я несколько раз встречался со своим адвокатом, прежде чем поручил ему подготовить документы. Он обрисовал мне все положительные и отрицательные стороны процедуры развода. Он также хотел, чтобы я немного подождал, прежде чем принимать какие-либо окончательные решения.

В тот день, когда Бритни уехала к своим родителям, пришел 67-й "Мустанг". Мое притворство алкоголиком закончилось. Сначала я подумал, что это хорошо, что Бритни не заметила, что я так сильно пью. Именно тогда я понял, что если бы я действительно был ей небезразличен, она бы это заметила.

Каждый вечер я почти всю ночь работал над машиной. Я купил так много спиртного, что время от времени делал глоток, но это было совсем не похоже на то, что я делал в те первые два вечера, когда игнорировал Бритни.

Через пару дней после ухода Бритни у меня был гость - мой тесть. Он хотел, чтобы я поверил, что он просто проходил мимо. Однако, трудно просто пройти мимо, когда живешь в трех часах езды на машине.

Это не имело значения. Мне нравился мой тесть. Мы приятно поговорили пару часов. Он был поражен моими планами на 67-й "Мустанг". Я могу говорить о машинах с кем угодно. Так что говорить о моей машине с человеком, которого я уважал и о котором заботился, было на самом деле весело.

В какой-то момент разговора мы немного поговорили о разногласиях между мной и Бритни. Я не сказал ему о причине наших проблем. Я подумал, что это был крест Бритни, который она несла, поскольку она была причиной всех проблем. Но, я думаю, он понял, что, поскольку это мне нужно было побыть какое-то время вдали от нее, это она все испортила. Я также не думаю, что ему пришлось бы очень сильно напрягаться, чтобы понять, что пошло не так.

И действительно, через пару дней после нашего разговора я пришел домой и обнаружил, что Бритни вернулась. Я не говорил ей, что она может вернуться, но, по словам моего адвоката, я не имел права выгонять ее из нашего дома.

В тот день я дал своему адвокату добро на распечатку документов и их вручение. Мой адвокат также предложил воспользоваться услугами хорошего частного детектива. Мне пришлось сказать ему, что в этом отношении я на шаг опережаю его. Я уже нанял частного детектива, чтобы он установил в доме несколько камер и надежную систему для записи всего, что происходит в доме.

Мой частный детектив заверил меня, что у меня будет достаточно доказательств, и они мне были нужны. Мой адвокат передал мое дело судье, который очень чутко относился к нуждам людей, которых обманули. Проблема заключалась в том, что у меня не было доказательств. И как бы сильно Бритни ни утверждала, что любит меня, я был уверен, что она не пойдет в суд и не признается во всем.

Каждый раз, когда мы с Бритни разговаривали, она отказывалась даже обсуждать развод. Я перепробовал все. Я делал ей предложения. Но, похоже, она просто не желала сдаваться. Мне очень не хотелось этого делать, но я попросил частного детектива включить систему наблюдения через пару дней после возвращения Бритни.

Несмотря на то, что я владел домом и имел полное право установить систему видеонаблюдения, Бритни также по праву брака могла считаться владельцем недвижимости и, следовательно, имела законное право рассчитывать на определенную степень конфиденциальности. Так что, несмотря на то, что показывают по телевизору, прослушивание собственного дома не всегда может сойти вам с рук. Есть также случай, когда, даже если вам это сойдет с рук, некоторые судьи просто не разрешат это использовать.

С юридической точки зрения это была "серая зона". Моим решением было немного приврать. Я включил систему безопасности и через два дня сказал Бритни, что установил систему безопасности. Я всегда мог подделать даты. Бритни только улыбнулась мне. И сказала, что это хорошо, что я беспокоюсь о ее безопасности. Это навело меня на мысль, что она каким-то образом уже знала о системе.

На следующий день после возвращения домой я отправился в офис и проверил, что я получил за три дня работы системы. У меня ничего не было. Я имею в виду буквально ничего. Должно было получиться, по крайней мере, многочасовое видео, на котором не было видно ничего, кроме пустых комнат и нас с Бритни, гуляющих по дому. Но там не было ничего, кроме электронных экранов, заполненных снегом. Даже в микрофонах ничего не было.

Частный детектив пришел к выводу, что либо система была установлена неправильно, либо в доме или на прилегающей территории существовали какие-то естественные радиочастотные помехи. Он также сказал мне, что, возможно, на Бритни работал кто-то, кто установил какое-то электронное поле помех, которое отключило систему.

Так что мы с Бритни оказались в тупике. Я не мог обратиться в суд без каких-либо доказательств. А Бритни никак не могла убедить меня отказаться от развода. Плохо было то, что, хотя она всегда говорила мне, что это больше никогда не повторится, она ни разу не призналась, что занималась сексом с имитацией Арнольда.

Если бы я обратился в суд с тем, что у меня было сейчас, единственное, на что я мог бы претендовать, - это то, что видел, как она целовалась с парнем. По словам моих юристов, если бы это было так, мы бы, вероятно, полгода ходили к психологу, а потом нам пришлось бы начинать все сначала.

Мой адвокат, с моего разрешения, решил заняться королем стероидов. Мы полагаем, что если выдвинем против него много обвинений, он убедит Бритни побыстрее покончить с этим делом, просто чтобы снять с него давление. Мы решили, что если мы подожжем его, то он подожжет и Бритни. Это также докажет, что они все еще поддерживали связь.

На встречах между моим адвокатом и адвокатом Бритни мы всегда говорили так, как будто система безопасности предоставила нам множество доказательств. Короче говоря, мы блефовали. На самом деле у нас ничего не было записано на пленку, но им необязательно было об этом знать.

В течение следующих нескольких дней я старался свести общение с Бритни к минимуму. Однако это было нелегко. Большую часть времени я проводил в гараже, работая над "67-м". Я снял большую часть отделки и начал разбирать кузов, насколько это было возможно. Я намеревался разобрать автомобиль на части и проверить, нет ли повреждений и ржавчины. Я намеревался придать раме жесткость для лучшей управляемости, добавив соединения подрамника во всех критических местах. Затем я бы покрыл раму порошковой краской и начал ее восстанавливать.

Бритни начала пытаться разговаривать со мной как можно больше. Она также делала все возможное, чтобы подразнить меня. Я чувствовал, что ее выходки в этом отношении были ниже пояса, потому что я все еще не мог забыть ее.

Но, как это часто бывает, события приняли странный оборот, как раз в тот момент, когда казалось, что мы остепенились надолго.

Я был полон решимости развестись, а Бритни боролась с этим изо всех сил.

По какой-то причине она, похоже, считала, что каждому позволено изменить один или два раза. Она продолжала приводить мне совершенно нелепую статистику браков, которые пережили измену. Она также составила список всех известных нам пар, которые были счастливы, даже несмотря на то, что один или оба партнера изменяли.

То утро, когда мы вышли из тупика, казалось таким же, как и любое другое утро. Я встал рано и отправился на работу намного раньше, чем должен был, чтобы избежать встречи с Бритни. Выйдя на подъездную дорожку с портфелем в руке, я расплылся в улыбке.

В этом была особенность моей машины. Это была одна из тех вещей, которые может понять только любитель автомобилей. Каждый раз, когда я видел эту машину, я улыбался. И тут я заметил это. Если бы у меня были плоские черные диски, я бы никогда этого не заметил. Однако мои диски были очень глянцево-черными. Так что пятно я заметил с расстояния в два метра.

Я подумал, что это просто дорожная пыль или, может быть, даже тормозная пыль, но, подойдя ближе, я заметил кое-что, чего там не должно было быть. Возле переднего колеса со стороны водителя были две характерные капли жидкости.

Я завел машину, как обычно, и очень медленно проехал по улице и вокруг квартала. Я заехал на парковку в торговом центре, расположенном в квартале от моего дома. Я ехал со скоростью всего десять километров в час, так что едва успел подняться по склону и въехать на стоянку. Оказавшись на стоянке, я развернулся по огромной дуге, пока машина не остановилась. Как я и подозревал, педаль тормоза ушла в пол.

Я сделал два телефонных звонка. Первый был моему брату Рэю. Я рассказал ему о своих подозрениях и о том, что я предпринял в связи с этим. Он сказал, что скоро приедет. Второй мой звонок был Кристине. Я сказал ей, что, вероятно, сегодня утром опоздаю на работу.

Когда мой брат приехал туда, и мы поговорили. Он сказал мне, что звонок Кристине, вероятно, был ошибкой. - Мы понятия не имеем, кто предположительно это сделал, - сказал он. - Возможно, ты случайно сообщил подозреваемому, что мы вышли на его след. Мы понятия не имеем, каковы могут быть его или ее мотивы. Кристина, возможно, злится на тебя из-за того, что ты не повысил ей зарплату. Черт возьми, ты, возможно, пропустил ее день рождения или не заметили новую стрижку. Ты не можешь просто так раздавать людям информацию. Никому нельзя доверять, пока они не будут исключены. Пока мы не разберемся с этим, подозреваемыми будут все.

— Черт, - сказал я. - Наверное, мне не стоило ТЕБЕ звонить! Маме я всегда нравился больше. Может, ТЫ ревнуешь.

— Ха-ха-ха, придурок, - сказал он. Он посмотрел на мою машину и покачал головой. Он обошел вокруг машины. - На ней нет ни царапины. С чего ты взял, что кто-то в ней копался? - Я просто посмотрел на него.

Он взял свой телефон и позвонил кому-то по имени Берт. Он сказал Берту, чтобы тот тащил свою задницу сюда, и дал ему адрес. Мы зашли в закусочную и позавтракали, пока ждали.

Примерно через полчаса на стоянку заехал пикап постарше. Мы с Рэем пошли к грузовику. Как только я увидел грузовик и то, как высоко он был поднят над землей, у меня в голове возник образ Берта.

Я представил себе Сэма из Йосемити с огромными усами в виде руля. Боже, как же я ошибался.

Берт - это ОНА. И, боже, какая Она. Берт, сокращенно от Роберта, была ростом 150 сантиметров, с рыжими волосами, длинными ногами и огромной грудью для своего роста.

Рэй указала на мою машину, и она направилась к ней. "Шла", вероятно, недостаточно точное определение для того, что она сделала. Подойдя к машине, она обошла ее по кругу.

— Он думает... - начал Рэй. Берт быстро подняла крошечную ладошку, призывая его к молчанию.

— Я благодарю всех присутствующих, - сказала она. Ее явный южный акцент контрастировал с высоким и писклявым голосом.

— С этой машиной все в порядке, - заявила она. - Я считаю, что ее владелец, вероятно, один из тех готичных типов. Все, что есть на этой машине, черное. Вероятно, у нее просто закончился бензин. Она произносила "бензин" с двумя слогами, так что это звучало как смешно.

Слушая ее, я смотрел на то, что она, вероятно, называла своим "стилем", и влюблялся в нее. Все, что она говорила, заставляло меня думать, что я чувствую запах цветущих магнолий.

— Берт, это мой брат Терри, - резко сказал Рэй. - Это его машина. И он думает, что у него перерезаны тормозные магистрали.

Она оглянулась и медленно обошла вокруг меня так же, как до этого машину.

— Ты живешь на этой парковке? – спросила она.

— Нет, не живу, - сказал я. Сам того не осознавая, я начинал говорить, как она. Она приподняла бровь, и мой брат рассмеялся.

Я открыл дверцу и завел двигатель. Она нажала на тормоза и только тогда заметила, что они не отжимаются.

— Как, черт возьми, тебе удалось благополучно добраться сюда? – спросила она. Я заметил, что, когда она вела себя профессионально, ее акцент несколько ослабевал. - То есть, если исходить из того, что твои тормоза действительно были неисправны.

— Ехал медленно, использовал уклон, чтобы сбросить немного инерции, которая у меня была, и сделал большой круг, убрав ногу с педали газа. Когда я достаточно притормозил, я просто резко повернул колеса, и как только машина заглохла, я припарковал ее, - сказал я.

— Ты уверен, что у тебя что-то не отвалилось? - спросила она. - Кто делал твои тормоза? Это ведь не было одним из тех мест, где можно быстро переодеться?

— Я делал свои тормоза, - сказал я. - Они были в порядке.

— Давай поднимем и посмотрим, - фыркнула она. - Возможно, ты что-то пропустил. Я сертифицированный автомобильный техник. Я работаю с полицией, расследую повреждения автомобилей и провожу курсы по их легальной модификации.

Я немного занервничал, так как мой внедорожный X-pipe был технически запрещен в Мичигане, но я хотел узнать, что она думает о моих тормозах. Поэтому я достал домкрат и приподнял переднюю часть машины. Мы сняли переднее колесо со стороны водителя. Затем мы установили подставку для домкрата, которая была у нее в грузовике, в месте крепления на раме.

— Срань господня, - сказала она. - Шестипоршневые суппорты Brembo слишком большого размера, роторы с прорезями и поперечным сверлением, а также тормозные магистрали в оплетке из нержавеющей стали. Ничего подобного в классическом варианте нет. И посмотри туда... твоии тормозные магистрали, похоже, были перерезаны. Видишь это? Посмотри, это прямой, острый излом. Когда из нержавеющей стали что-то выходит из строя, чего почти никогда не случается, она либо трется по всей поверхности от трения обо что-либо, либо растягивается, что делает ее неровной. Ты механик или что-то в этом роде? - спросила она. Я смотрел в ее ясные голубые глаза, когда она посмотрела на меня в ответ.

— Или что-то в этом роде! – сказал я.

— Он автомобильный инженер, - пояснил Рэй.

— О-о-о! - сказала Берт, уставившись на меня. - Почему ты не сказал мне об этом с самого начала?

Рэй протиснулся между нами.

— Хорошо, Терри, теперь это официальное расследование, - сказал он. - Я собираюсь вызвать их обоих на допрос.

— Это не очень хорошая идея, - сказал я. Он просто посмотрел на меня.

— Я здешний опытный полицейский, - сказал он. - Если мы дадим им понять, что подозреваем их в попытке убить тебя, они больше не будут этого делать.

— Но если мы позволим им думать, что им это удалось, они не только не попытаются повторить попытку, но мы можем заставить их признаться в этом, - сказал я. - Они просто скажут, что не имеют к этому никакого отношения, и это будет мое слово против их. И поскольку в настоящее время я пытаюсь развестись с ней и обвиняю в разводе его, это будет выглядеть так, будто я пытаюсь свалить вину на них.

— Что у тебя на уме? – спросил он.

Следующие несколько часов прошли в бурной деятельности. Нам с трудом удалось это провернуть. Если бы Рэй не занимал очень высокое положение в полиции нашего маленького городка, у нас, возможно, и не получилось бы.

Берт тоже очень помогла. Мы подключились к компьютеру и нашли разбитый "Мустанг", который недавно был разбит. Мы наняли бригаду, которая быстро покрасила красную развалюху в черный цвет, чтобы она соответствовала моей машине. И бросили ее в траве возле кольцевого въезда на автостраду. Хотя предполагалось, что тормоза не сработали, нам все равно пришлось поворошить траву и сорняки возле места крушения. Для этого мы несколько раз грубо прокатили грузовичок Берта по листве и заехали прямо за место крушения.

На всякий случай, если Бритни потребует показать тело, у нас было тело бездомного парня, которого недавно нашли сгоревшим заживо. Он и еще двое мужчин сидели на корточках в хижине, построенной у реки, и принесли в нее двухсотлитровую бочку, чтобы попытаться приготовить на ней еду. Посреди ночи хижина загорелась на костре, на котором они готовили еду. Двое из них отделались легкими ожогами. Третий мужчина, который, возможно, был пьян или имел слабое здоровье, к сожалению, сгорел заживо.

Он должен был заменить меня. В обмен на его посмертную службу я бы устроил так, чтобы его похоронили.

Я по-новому зауважал работников морга. Я ни за что не смог бы надеть обручальное кольцо и смотреть на этот сильно обугленный труп. Это было отвратительно и пахло ужасно. Я с трудом сдержался, чтобы меня не вырвало содержимым желудка, когда я это увидел.

И Берт, и Рэй рассмеялись надо мной, когда увидели мое лицо. Затем мы вернулись к месту крушения и нанесли несколько последних штрихов. Я не хотел портить свою машину, но мы купили за мой счет желтоватые противотуманные фары, чтобы придать обломкам сходство с моей машиной. Я также не хотел позволять Берту снимать суппорты с моей машины, но у меня была идея на этот счет.

Я был уверен, что Бритни не отличит мои суппорта Brembo от других, поэтому мы покрасили суппорты на обломках в черный цвет и попросили двух полицейских инсценировать разговор для Бритни. Я был уверен, что это сработает. Мы также обильно полили обломки жидкостью для розжига. Незадолго до приезда Бритни мы поджигали обломки и давали им как следует разогреться, а когда появилась Бритни, тушили пламя.

Как только все было готово, Рэй уехал, чтобы сделать еще одну остановку. Он отправился ко мне на работу и объяснил, что происходит, моему начальнику. Они вдвоем объявили о моей смерти сотрудникам компании. Интересно наблюдать, как люди, которых ты знаешь и с которыми работаешь, реагируют на подобные новости.

Большинство моих коллег были опечалены этой новостью. Некоторые из них начали размышлять, кто бы мог получить мою работу. Я пожалел, что не смог присутствовать при этом. Позже Рэй сказал мне, что он действительно был уверен, что Кристина не имеет никакого отношения к моей смерти, если только она не была лучшей актрисой на планете.

Им пришлось вызвать медперсонал, чтобы оказать ей помощь. Он также заметил, что частота ее сердцебиения буквально зашкаливала, и ей пришлось дать лекарства и отправить домой. Даже тогда консультанты, которых они наняли, чтобы помочь всем справиться с горем, не смогли ее утешить.

Рэй спросил меня, не хочу ли я ему что-нибудь сказать. Но времени на разговоры уже не оставалось.

Пока Рэй ходил сообщать новость Бритни, я сидел в грузовике Берт, переодевшись, на случай, если она меня увидит. Моя маскировка была нелепой. У меня был солнцезащитный козырек, к которому были прикреплены длинные волосы, прикрывавшие мои короткие каштановые волосы. На мне были большие солнцезащитные очки, а Берт использовала сценический клей, чтобы приклеить мне длинные боковые ожоги и фальшивую бороду.

Когда Рэй и Бритни приехали, я увидел на лице Бритни настоящий шок. Рэя было не так легко убедить, как меня. Он был уверен, что Бритни знала о том, что я попал в аварию, еще до того, как он упомянул об этом. Он сказал мне, что, по его мнению, единственное, что потрясло ее, - это то, что я был убит. По его мнению, Бритни наняла кого-то, чтобы причинить мне боль, а не убить, но все пошло не так.

Вот тут-то и вступили в действие две другие части моего плана. Во-первых, объявление на моей работе имело определенную цель. Поскольку у стероидного короля был брат, который работал инженером вместе со мной, он, очевидно, слышал о моей смерти. Хотя мы не смогли бы оценить его реакцию, как это было с Бритни, он наверняка попытался бы связаться с ней или увидеть ее.

Во-вторых, пока Бритни стояла там в слезах, глядя на то, что осталось от моей дымящейся машины. Технари, которых нанял мой частный детектив, могли бы прочесать дом и выяснить, почему мое оборудование для наблюдения не работает. Если бы они не смогли определить причину сбоя, им пришлось бы установить камеры, которые бы работали.

Рэй некоторое время оставался с Бритни. Из того, что нам сказали, Бритни доставили в больницу после того, как она снова потеряла сознание. Мысль о том, что Бритни упадет в обморок, показалась Берт забавной.

— Вот для чего ты женишься на такой чопорной маленькой женщине, - усмехнулась она.

— Э-э, Берт, - сказала я. - Рост Бритни примерно 165 сантиметров. А в тебе сколько? Может, сто пятьдесят?

— Я выше этого, - прошипела она. - Во мне может быть и 150 сантиметров, но я не плоскогрудая, как твоя Бритни. Может, она и выше меня, но сложена она как мальчишка.

Я сел и начал смеяться. - Берт, рядом с тобой все выглядят как мальчишки, - рассмеялся я.

Мы с Берт перекусили и стали ждать возвращения Рэя. Когда он вернулся, он весь сиял улыбкой.

— Думаю, ничья, - сказал он. Я посмотрел на него в замешательстве.

— Я пытался выяснить, кто из твоих женщин падает в обморок быстрее, - сказал он.

— Это сестры-обморочницы, - засмеялась Берт.

— Ха-ха-ха. Вам двоим следовало бы сниматься в комедийном сериале, - сказал я. - Рэй, ты можешь отвезти меня обратно в дом. Мне нужно принять душ и вздремнуть.

— Ты не можешь вернуться домой, Терри, - засмеялся он. - Ты мертв, помнишь?

— Но Бритни в больнице, - сказал я. - Она никогда не узнает, что я был там.

— Да, но ее любовник, вероятно, наблюдает за домом, чтобы увидеть, когда она вернется, - сказал он. - Я собираюсь спрятать тебя в безопасном месте... Подожди минутку, у меня есть идея получше.

Мы с Берт поехали за Рэйем на ее грузовичке. Я все еще пытался выяснить, почему Берт все еще ошивается рядом с нами, но, думаю, она делала все, что ей заблагорассудится.

Рэй ехал медленно и часто резко поворачивал, как будто не знал, куда едет. Мы догнали его и заметили, что он смотрит вниз.

— Навигатор, - выпалила Берт. - Он тоже не знает, куда мы едем.

Наконец, мы остановились перед симпатичным жилым комплексом. - Мы поднимаемся на четвертый этаж, - сказал Рэй. Мы вошли в лифт и поднялись наверх.

Мы прошли по устланному ковром коридору, и Рэй остановился перед дверью какой-то квартиры. Ему показалось, что внутри кто-то рыдает.

Он постучал в дверь, но никто не ответил. - Черт, нам нужно вести себя тихо, - сказал он.

— Позволь мне разобраться с этим, - сказала Берт. - Я профессионал своего дела. - Она тихо направилась к двери, и Рэй отступил в сторону. Берт протянула руку с оттопыренным мизинцем. Она глубоко вздохнула, а затем несколько раз изо всех сил ударила по двери ногой.

— Открой эту чертову дверь, черт возьми. Сейчас же, ты, плаксивая сучка, - закричала она во все горло.

Дверь распахнулась, и перед Берт предстала разъяренная Кристина с горящими глазами. - О, смотрите, - сказала она. - Мне показалось, что я услышала мышиный писк. Но это же карлик с двойной грудной клеткой и одним мозгом.

— Я же говорила тебе, что она завидует моим сиськам, - сказала Берт. - Если ты действительно хочешь знать, то это двойные сиськи.

— Никому нет дела до твоих сисек-шариков, хоббит, - сказала Кристина. - Ты что, забыла дорогу обратно в Удел? Я уверена, Фродо скучает по тебе.

— Твой Фродо прямо здесь, - сказала Берт. - И я...

— Леди! - Перебил Рэй.

— Никакая она не леди, - съязвила Берт.

— Возвращайся в ад, демон, - сказала Кристина.

— Можно нам войти? - Перебил Рэй.

— Вы двое можете, - сказала Кристина. Мы с Рэем вошли. Я с трудом сдержался, чтобы не рассмеяться. Когда Берт последовала за мной внутрь, Кристина фыркнула.

— Неудивительно, что "Настоящую кровь" не показывают в эфире, - выплюнула она. - Это была полная чушь. Я думала, вы, вампиры, не можете заходить в чужой дом без приглашения. - Говоря это, она посмотрела на Берт.

— Гррр, я поймала твоего вампира, прямо здесь, - сказала Берт.

— Кристина, это официальное дело полиции, - сказал Рэй. - Нам нужно воспользоваться твоей квартирой.

— Для чего? - спросила Кристина.

— Нам нужно спрятать здесь важного свидетеля, - сказал Рэй.

— Разве ты не должен был выяснить, кто убил моего... Я имею в виду Терри, - сказала она.

— Сейчас это действительно не важно, - сказал Рэй. - Ты поможешь нам?

— Нет, - сказала Кристина. - Пока ты не найдешь...

— Кристи, ты должна... - начал я. Как только я заговорил, она резко повернула голову. Она посмотрела на меня, и у нее подкосились колени. Она потянулась ко мне и сорвала мою накладную бороду.

— Ты засранец, - завизжала она, обнимая меня. - Я думала, что ты... Я была такой... - Она повернулась к Рэю.

— Он может остаться! - быстро сказала она.

— Я не уверена, что это хорошая идея, - сказала Берт. - Здесь грязно. А что, если он заболеет. У меня достаточно места, и я являюсь заместителем консультанта полицейского управления, так что он...

— Рэй, убирайся отсюда и забери с собой этого тролля, - сказала Кристина. Она вытолкала Рэя и Берт в коридор и закрыла за ними дверь.

Кристина буквально бросилась на меня. Она обняла меня и не могла перестать смеяться. Это было странное чувство.

— Я так рада, что ты не умер, - выпалила она. В тот вечер мы только и делали, что сидели на ее диване, и она обнимала меня. Через некоторое время это стало казаться странным. Я не привык к тому, чтобы другие женщины, кроме Бритни, обнимали меня. Я знал, что мне нужно преодолеть это. Поэтому я просто позволил Кристине сделать то, что она должна была сделать.

Мы провели так пару дней. Просто вместе готовили овощи. Мы смотрели фильмы, а Кристина ходила за продуктами для нас. Я скучал по своей машине, но знал, что пройдет некоторое время, прежде чем я снова увижу свой "Мустанг". Черная машина стояла в гараже полиции. Берт, предположительно, проверяла каждую деталь, чтобы убедиться, что она безопасна.

67-ой по-прежнему лежал в моем гараже, разбитый на миллион кусочков. И, говоря о миллионе кусочков, мое сердце разбилось примерно на столько же. Мне было очень трудно переварить тот факт, что Бритни участвовала в планировании моей смерти.

Единственный раз, когда я остался один дольше, чем на несколько мгновений, это когда Кристина решила, что просто обязан пойти на мои похороны. На самом деле это были не похороны, а церемония кремации в закрытом гробу.

Кристина вернулась с видеозаписью церемонии, которую сняла полиция. Я увидел, что там были родители Бритни, мои родственники со стороны мужа, мистер и миссис Спорс. Казалось, они были по-настоящему разбиты моей смертью. Мне придется помириться с ними, когда все это закончится.

Но самым большим потрясением для меня стала сама Бритни. Бритни, по-другому и не скажешь, прекрасна. Или, по крайней мере, она была такой. Бритни выглядела ужасно на похоронах. Ее глаза ни на чем не могли сфокусироваться, а голова моталась из стороны в сторону. Рэю и другому полицейскому пришлось отвести ее на место. Мне потребовалось некоторое время, чтобы понять это, но потом я заметил, что она накачана сильнодействующими успокоительными. Бритни была почти без сознания. Увидев это, я очень опечалился.

— У меня даже не хватило духу пнуть ее, пока она в таком состоянии, - сказала Кристина. - Эта сучка в такой депрессии, что они считают ее потенциальной самоубийцей.

Я изо всех сил старался сохранить невозмутимое выражение лица. Я был рад, что Кристина была настолько поглощена своим описанием событий, что на самом деле не смотрела на меня.

Все, о чем я мог думать, это о том, что я нужен Бритни. Я хотел броситься в больницу, где она лежала, и утешить ее. Потом я вспомнил, что причина, по которой Бритни оказалась в больнице, вероятно, заключалась в том, что она чувствовала себя виноватой в том, что пыталась меня убить.

Возможно, все было гораздо хуже. Может быть, она просто чувствовала себя виноватой, потому что знала, что потерпела неудачу.

— Два ведра тоже были там, - сказала она.

— Кто, черт возьми, такие два ведра? – спросил я.

— Твоя давешняя подружка по играм, - сказала она, искоса поглядывая на меня. - Один из копов сказал мне, что ее прозвали "два ведра", потому что пару лет назад она была в бикини на полицейском пикнике. В том году они устроили его на пляже. Так или иначе, она бегала по пляжу в бикини и порвала лифчик. В итоге она использовала два ведерка, которые входят в комплект детской песочницы, и веревочку. Судя по тому, что мне рассказали, она наполнила эти ведерки. Она была в красивом черном платье на твоих похоронах. Это было забавно. Она такая маленькая, а сиськи у нее такие большие, что в этом платье она выглядела просто толстой.

Говоря это, Кристина сбрасывала одежду. Жакет был брошен у двери. Она расстегнула блузку, пока шла ко мне. Она задержалась ровно настолько, чтобы высвободиться из своей длинной зауженной юбки, а затем плюхнулась мне на колени в одних крошечных трусиках и таком же узком лифчике.

Одной рукой она обвила мою шею, и наши лица встретились. Мы посмотрели друг другу в глаза.

— Это произойдет, - сказала она.

— Кристи, я не хочу, чтобы между нами все испортилось, - сказал я. - Ты слишком важна в моей жизни для этого.

— Ага, - сказала она. - Скажи это своему члену. Он твердый, как камень, и медленно проникает между моих ягодиц. Ты хочешь меня.

Прежде чем я успела ответить, кто-то постучал в дверь. Кристина подобрала с пола свою одежду и убежала в свою комнату. Я подошел к двери и посмотрел в глазок. Я никого не увидел. - Кто там? – спросил я.

— Это полиция, черт возьми, - закричал кто-то.

Я открыл дверь и увидел там Берт в черном платье, о котором мне рассказывала Кристина.

Берт скользнула в квартиру через открытую дверь. Она вытерла палец о кофейный столик и посмотрела на него.

Кристина вышла из своей спальни, одетая в длинный халат. - Вот черт, - сказала она. - Сладости и сладкоежки уже здесь. Я даже не знала, что сегодня Хэллоуин.

— Ты должна была знать, - сказала Берт. - Иначе зачем бы ты покрыла все вокруг пылью, если бы не снималась в образе дома с привидениями? К тому же, ты надела костюм скелета под этот халат.

— Ха-ха-ха, два ведра. Это действительно забавно, - сказала Кристина.

— Ха-ха, я тоже так думаю, Кристина Ангуларис, - выплюнула Берт. Мы с Кристиной посмотрели на нее, недоумевая, о чем, черт возьми, она говорит.

— У меня такие большие сиськи, что ими можно наполнить два ведра, - сказала Берт. - Но у настоящих женщин есть изгибы, а у тебя есть только линии. У тебя такие маленькие заостренные ягодицы, которые мужчины терпеть не могут.

— Так что же ты здесь делаешь? - выпалила Кристина.

— Я начала задумываться о том, что с тех пор, как Терри был здесь с тобой, в этом деле ничего не произошло, - сказала Берт. - Возможно, преступник - ты. Если так, то его проживание здесь с тобой не совсем безопасно.

— И, возможно, его чокнутая жена и ее сообщники ничего не смогли сделать, потому что он находится под постоянным наблюдением, - сказала Кристина.

— Это действительно может быть правдой, - сказала Берт. - Где я буду спать?

— О чем, черт возьми, ты говоришь? - спросила Кристина.

— Если Рэй собирается присматривать за ним днем, то кто-то должен присматривать за ним и ночью, - сказала Берт.

— Нет проблем. Я об этом позабочусь, - сказала Кристина.

— У тебя нет никакой полицейской подготовки, - сказала Берт.

— У тебя тоже! - рассмеялась Кристина. - Разве ты не похожа на какую-то обезьянку из полицейского управления? Ты, кажется, очень сильно намазалась, но я прямо вижу ОБЕЗЬЯНКУ.

— Послушай, Крошка, я остаюсь, - сказала Берт. Она повернулась ко мне. - Где ты спал, Терри?

— Прямо здесь, на этом диване, - указал я. Я не думал, что Берт нужно знать, что Кристи спала на диване рядом со мной. Кроме того, мы не делали ничего, кроме как просто обнимались, так что это не имело особого значения.

Кристина была явно взбешена, но не могла придумать, как избавиться от Берт.

Следующие пару дней мы втроем были не разлей вода. Днем с нами были Рэй и даже технические работники моего частного детектива. Однако по вечерам мы втроем сидели на одном диване и смотрели телевизор или играли в разные настольные игры.

Наконец, настал день, которого мы так долго ждали. Бритни отпустили домой. Ей больше не давали лекарств, и она ушла сама. На самом деле я не хотел, чтобы она была в моем доме, но Рэй сказал мне, что лучший способ покончить с ситуацией - это заставить ее признаться в причастности к моему предполагаемому убийству.

Он также напомнил мне, что, если бы это произошло, мой развод прошел бы беспрепятственно и что я, вероятно, смог бы сохранить все.

В тот день Кристине также нужно было вернуться на работу. Она разбудила меня, чтобы мы могли вместе позавтракать. Собираясь уходить, она наклонилась и поцеловала меня, прижавшись своим стройным телом к моему.

Я ничего не мог с собой поделать. Она была стройной, но хорошо сложенной женщиной, а у меня уже несколько недель не было секса. Мое тело отреагировало так, как и должно было, что заставило ее улыбнуться.

— Как только мы выгоним эту молочницу из моей квартиры, я позабочусь об этом для тебя, - пробормотала она, нежно сжимая мой член. Она снова поцеловала меня и закрыла за собой дверь.

Я не знал, что чувствовать. Бритни всегда говорила мне, что, по ее мнению, Кристина неравнодушна ко мне. Это более или менее доказывало это. Проблема была в том, что я не был уверен в своих чувствах к ней. Конечно, я очень ценил Кристину, но не думаю, что дело было в чем-то большем.

Однако у меня не было времени обдумать свои чувства. Как только за Кристиной закрылась дверь, Берт, которая, очевидно, притворялась спящей, вскочила на ноги и направилась ко мне.

В мгновение ока Берт стянула через голову халат, и я уставился на самую большую грудь, которую когда-либо видел. Она доминировала в комнате. У Берт также была очень тонкая талия и упругая круглая задница, на которые нужно было посмотреть, чтобы поверить. Тело Берт, казалось, принадлежало женщине гораздо более высокого роста, просто уменьшенной до этих размеров. Ее ноги, несмотря на хорошую форму, были очень короткими и округлыми.

Когда она остановилась передо мной, ее груди еще несколько секунд подпрыгивали, прежде чем опуститься на живот. Она подняла руки и обхватила мою голову с обеих сторон. Затем она потянула меня вниз, пока мой рот не оказался на уровне одного из ее уже затвердевших сосков.

— Вот и все, Терри, - пропищала она. - Пососи мою сиську. Пососи их обе.

Она толкнула меня к дивану и набросилась на меня. Следующее, что я помню, это то, что она повалила меня на подушки и, прижав мой рот и голову к своим мягким, податливым сиськам, набросилась на мой член своими губами. Затем она взобралась на меня и прижалась к своему отверстию головкой моего члена.

Я чуть не впал в шок, когда чувствительная головка моего органа вошла в ее горячий влажный туннель. Берт вскрикнула, когда она подалась бедрами вперед, одним движением полностью заключив меня в свои ожидающие ножны.

Я наклонился, схватил двумя большими горстями эту мягкую губчатую попку и вжался в нее изо всех сил. Как я уже сказал, это было давно. Для меня это было слишком долго, так что вскоре у меня закипели яйца.

— Берт... – предупредил я.

— Я принимаю таблетки. Кончай в меня, - выдохнула она сквозь стиснутые зубы. Она так крепко обхватила меня ногами за талию, что я едва мог пошевелиться, когда она откинула голову назад и закричала, потерявшись в собственном оргазмическом блаженстве. Ее спазмы и рефлекторное сжимание ее узкого влагалища были слишком сильными, и я кончил глубоко в нее.

— Для первого раза это было неплохо, - выдохнула она. - Но как только я восстановлю дыхание... - Она потянулась к моему маленькому солдатику и начала нежно тереть, как раз когда ко мне вернулись чувства. Спустя несколько мгновений она облизала кончик и даже яйца. Я был податлив в ее руках. Гораздо быстрее, чем я думал, я снова стал твердым, как скала. Второй раз длился гораздо дольше. Я поставил ее на колени так, чтобы ее задница была в воздухе, и держал за эти огромные мягкие сиськи. Берт прижалась своей попкой к моему тазу так сильно, как только могла, и когда мы наконец кончили, я был измотан и немного напуган.

— Я хочу, чтобы в следующий раз ты трахнул меня в задницу, - сказала она. Мне потребовалось некоторое время, чтобы вздремнуть, чтобы набраться сил, но я это сделал. Это было все, что мы сделали в тот день. Мы трахались и дремали, а потом трахались еще немного. Потом снова вздремнули и снова трахались. Казалось, Берт никогда не могла насытиться. Пока мы медленно раскачивались бок о бок, зазвонил телефон. Берт протянула руку и сняла трубку, не отрывая нас друг от друга.

— Привет, - сказала она. В ее голосе слышалось некоторое напряжение, но я был уверен, что человек на другом конце провода понятия не имел, что происходит. Она просто протянула мне трубку.

Это была Кристина. Она спросила, не хочу ли я, чтобы она купила что-нибудь на ужин по дороге домой, или не хочу ли я приготовить что-нибудь вместе. Я предложил ей принести домой китайскую еду. Я подумал, что это даст нам время привести себя в порядок и проветрить квартиру.

Повесив трубку, я попытался встать, но Берт пригвоздила меня к месту, прижав свою задницу ко мне и зажав меня между своей задницей и спинкой дивана.

— Сначала заставь меня кончить еще раз, - сказала она, уже прижимаясь ко мне спиной, по-змеиному сжимая талию.

Час спустя, когда Кристина вернулась домой, она застала меня разговаривающим по телефону с моим братом. Полностью одетая Берт сидела на диване, улыбаясь, как чеширский кот.

— Почему здесь пахнет как... - начала Кристина.

— Поскольку мы весь день трахались, у нас была та... - начала Берт.

— Я хотела сказать, освежителем воздуха, - сказала Кристина. Она выглядела такой обиженной, что это тронуло даже Берт.

— Это освежитель воздуха, а не секс, - выплюнула Берт. - Я пыталась приготовить нам обед и сожгла одну из твоих кастрюль. Я не знаю, как готовить на такой плите.

Берт была великолепна. Это была ее идея - поставить на плиту пару горшочков с мясом для ланча и дать им подгореть.

— Единственное, что может быть сильнее запаха свежей киски, - это запах подгоревшего мяса, - сказала она. Как только кухня наполнилась запахом дыма, мы вымыли сковородки, распылили освежитель воздуха по всей квартире, приняли раздельный душ и стали ждать возвращения Кристины домой.

Кристина явно почувствовала облегчение. Она чувствовала запах освежителя воздуха, а если принюхаться как следует, то можно было различить запах подгоревшей сковороды и мяса. Однако запах секса был стерт.

Пока мы ели, Кристина потянулась под столом и схватила меня за руку. То ли из чувства вины за то, что я сделал, то ли из искренних чувств, я сжал ее руку в ответ.

Прежде чем мы успели доесть, кто-то постучал в дверь.

— Черт, это место в последнее время стало популярным, - сказала Кристина, направляясь к двери. За ее спиной Берт прошептала: - Это так мило. - Она жестикулировала, имитируя, как Кристина держит меня за руку. - Это как... старшая школа. - Прошептала Берт.

— Эй, где, черт возьми, моя тарелка? - засмеялся мой брат Рэй, входя в квартиру. Еще один мужчина, в котором я узнал одного из техников моего частного детектива, вошел, волоча за собой портфель, набитый оборудованием.

Ему потребовалось около двадцати минут, чтобы установить то, что он принес с собой. А потом мы собрались у экрана компьютера и стали смотреть.

— Хороший дом, - съязвила Берт, просматривая видеозапись моего дома.

— Спасибо, но я, наверное, займусь ремонтом, когда все это закончится, - сказала Кристина.

Берт только смеялась громче и настойчивее.

Мы с Рэем просто посмотрели друг на друга в замешательстве. Никто из нас не понимал женщин.

— Так или иначе, - начал Рэй. - Угадай, кто сегодня приехал погостить к Бритни? Ее двоюродный брат.

— Бритни не... - начал я, а потом увидел его на экране. Меня захлестнула волна гнева. - Это он, - сказал я.

— Он довольно привлекательный, - сказала Берт.

— Я думаю, вы двое созданы друг для друга, - улыбнулась Кристина.

— До сих пор было много намеков и споров, но они не сказали ничего, что мы могли бы использовать, - сказал технарь.

Мы сидели вокруг, наблюдая и слушая. Фред, казалось, нервничал. Мы все заметили это, просто наблюдая за ним. У нас сложилось впечатление, что он ожидал, что я в любой момент выскочу на него. Бритни, с другой стороны, была настолько подавлена чувством вины и горя, что ее действия было трудно понять.

С одной стороны, она большую часть времени ходила за ним по пятам, следя за тем, чтобы он не трогал мои вещи. Мне захотелось обнять ее, когда она не позволила ему даже войти в гараж, где хранились запчасти для моего 67-го.

С другой стороны, я не мог дождаться, когда увижу их вместе в постели. Я был так зол, что хотел выбежать оттуда и убить их обоих.

На самом деле это была Берт, которая указал мне на несколько важных фактов.

— Она думает, что ты мертв, помнишь? - спросила она. - Возможно, тебе также следует помнить, что она до смерти напугана и чувствует себя крайне виноватой. Она не столько занимается с ним сексом, сколько наказывает себя и старается быть уверенной, что она не одинока.

— Вы, женщины, всегда держитесь вместе, - сказал я.

— Терри, посмотри на нее, - сказала она, указывая на экран. - По ее лицу не видно, что она получает от этого какое-то удовольствие?

Я, наконец, взглянул на экран. - С тех пор как ты женился на ней, ты, должно быть, трахнул ее несколько раз, верно? - спросила Берт.

— О да! – сказал я. - Раньше мы... - я замолчал. - К чему ты клонишь, Берт?

— Ее бедра двигаются? Посмотри на ее лицо. Мысленно ее здесь даже нет. Она просто позволяет ему трахать ее, так что она не одинока, - сказала Берт. - Они оба боятся, что твой призрак появится и будет преследовать их за то, что они с тобой сделали.

— Черт, как бы я хотел, чтобы мы могли подарить им это, - сказал я. - Хотел бы я, чтобы был способ, которым я действительно мог бы отправить туда своего призрака.

— Черт возьми, конечно, - сказала Кристина. Она вскочила и схватила телефонную трубку. Кристина что-то оживленно говорила в трубку, а через десять минут повесила трубку, оставив нас в недоумении.

— Он сейчас вылетит. У него сейчас перерыв между выступлениями. Но через неделю у него начинается съемка фильма, так что мы должны закончить с этим до этого, - гордо сказала она.

— Кристи, о ком мы говорим? – спросил я.

— О моем брате, - гордо сказала она.

— Он что, кинозвезда? - спросила очень заинтересованная Берт.

— Нет, он в некотором роде гик, - сказала Кристина. - Но он мастер спецэффектов. Он был частью команды, которая организовывала выступление Майкла Джексона на церемонии награждения. Они смогут исполнить весь этот танец перед живой аудиторией. Убедить двух человек в том, что перед ними твой призрак, будет не очень сложно.

На следующее утро Рэй поехал в аэропорт встречать брата Кристины. Он оказался совсем не таким, как мы ожидали. Он был крупным, но в то же время очень занудным. Он казался неуклюжим и нескоординированным, но когда говорил о компьютерах и науке, то был в ударе. Он привез с собой много взятого напрокат оборудования и выставил мне счет, который состоял из пятизначных цифр.

Он уставился на Берт так, словно она была с другой планеты, но большинство мужчин смотрели так же. - Тебе не о чем беспокоиться, - прошептала она мне. - Я бы не стала трахать этого ботаника.

Следующий день был разделен между наблюдением за ухудшением отношений между Фредом и Бритни и наблюдением за тем, как брат Кристи, Элвин, собирает то, что ему нужно, из множества компьютеров, лазеров и зеркал, расщепляющих луч.

Когда Кристина ушла, чтобы поговорить со страховой компанией и договориться о выплате по моему страховому полису, Элвин и еще пара техников подготовили три сцены. Одну в нашей гостиной, одну на моем крыльце и одну на улице перед моим домом. Для каждой из сцен требовалось небольшое количество скрытых лазеров и небольшой компьютер для управления и синхронизации трансляций.

В тот вечер я был готов к своему выступлению. Мы арендовали в городе пустой склад для моих выступлений и хранения оборудования. Я понятия не имел, как на самом деле работает эта технология. Все, что я знал, это то, что мне нужно было встать в определенном месте, и лазер попал бы в зеркало, разделяющее луч. Часть оставшегося луча распространилась бы и запечатлела мое изображение, а другая часть попала бы в другое зеркало и отразилась бы по-другому. Обе части луча были направлены и захвачены, и после этого у меня закружилась голова. Все, что я знаю, это то, что это работало и изображение можно было отправить в электронном виде в любое место, где были установлены лазеры и компьютер, необходимые для управления изображением.

В тот вечер мы собрались вокруг и наблюдали за ними на экране компьютера. Я стоял рядом, готовый к работе.

— Приготовься, - крикнул Элвин. Я понятия не имел, что делать. Я прыгнул на свое место и просто стоял там. Я наблюдал на экране, как Фред, король стероидов, вошел в гостиную, бросил один взгляд на то, что на самом деле было мной, и застыл, дрожа от ужаса, прежде чем побежать обратно вверх по лестнице к Бритни.

Мы все дали друг другу пять и наблюдали за ними. Они были еще больше напуганы, а Бритни еще больше терзалась чувством вины.

Следующий вечер будет еще лучше. Днем Берт починила мне тормоза и поставила колеса на место, пока Элвин возился со своим оборудованием. Пока Элвин вносил изменения в свои планы и выходил, чтобы купить или взять напрокат еще пару вещей, которые, по его мнению, могли бы пригодиться, мы с Кристиной остались одни.

Она растаяла в моих объятиях и начала целовать меня. Это казалось неправильным, но она была мне так дорога, что я не хотел ее отвергать. Она разделась, и все, что я мог сделать, это мысленно сравнить ее с Бритни. У Кристины было очень красивое тело. Ее маленькие, приподнятые, упругие груди казались идеальными для ее фигуры. Она была совершенна во всем. Когда мы слились воедино, ее дыхание стало тяжелее, и она посмотрела мне в глаза, в которых не было ничего, кроме любви.

— Я люблю тебя, Терри, - сказала она мне. - Ты не обязан говорить мне это в ответ. Я знаю, тебе потребуется время, чтобы забыть Бритни. Твоя преданность - одна из тех черт, которые я люблю в тебе больше всего. Ты поймешь, когда почувствуешь это.

Тот вечер был еще более напряженным. Бритни начала постоянно спорить и ссориться с Фредом. Фред сказал ей, что, как только они получат деньги по страховке, он уйдет. Он весь день висел на телефоне, пытаясь что-то выяснить.

Она даже отказалась готовить для него. Они отправились в ресторан быстрого питания, чтобы поужинать. Это разозлило Фреда, потому что, занимаясь бодибилдингом, он должен был соблюдать определенную диету.

Когда они вошли в дом, Берт несколько раз нажала на газ. Звук передавался на множество крошечных динамиков, которые мы спрятали на лужайке перед домом. Услышав этот звук, они пришли в неистовство. Фред был так напуган, что оттолкнул Бритни с дороги, чтобы вернуться в дом.

Они поссорились из-за этого. Бритни поклялась, что узнала звук моей машины. Фред, с другой стороны, отрицал это, движимый страхом.

Когда они вернулись в дом и увидели голографического меня, они оба побелели как полотно. Я должен был признать, что мне нравился страх в глазах Фреда.

Следующий вечер должен был стать моим главным достижением. Я намеревался напугать их до смерти. Однако получилось не так, как я ожидал. План состоял в том, что мы нападем на них со всех сторон. Сначала они снова услышат шум машины снаружи. Когда они выйдут на улицу, то увидят мою голограмму во дворе перед домом. Они вбегут в дом, и моя голограмма появится внутри дома, преследуя их.

Мы хотели заставить их обвинить друг друга в моей смерти или, по крайней мере, признаться в том, что они это сделали. Мы были уверены, что они расколются. Они уже начали травить друг друга. Элвин нашел способ использовать видеозапись для голограмм. Это было хорошо, потому что я хотел быть там, когда прибудет полиция, чтобы забрать их в тюрьму.

Мы с Рэем и несколькими другими полицейскими прятались на заднем дворе через дорогу, когда началось шоу. По крайней мере, в этом отношении все прошло так, как мы ожидали.

Мы постоянно общались с Элвином, который сообщал нам о том, что происходит в доме.

Элвин сказал нам, что, возможно, сейчас самое подходящее время начать, потому что они оба были готовы вцепиться друг другу в глотки. Я радостно потирал руки, когда началось представление. Если бы мой брат не предупредил меня о том, что нужно вести себя тихо, иначе я рискну все выдать, я бы рассмеялся своим лучшим смехом суперзлодея.

Мы услышали, как заработал двигатель моего "Мустанга". Черт возьми, это звучало потрясающе. В тот момент я пожалел, что внутри машины, когда я вел ее, не было слышно так же хорошо, как снаружи.

Внезапно, как мы и планировали, дверь открылась, и они оба выбежали, чтобы осмотреться. Я был поражен тем, насколько реалистично выглядели голограммы. Это действительно выглядело так, как будто моя машина стояла на улице перед домом. Я наблюдал, как открылась дверца, и казалось, что я вышел из машины.

Затем план полетел к чертям. Мы увидели, как Фред отшатнулся в страхе. Однако Бритни повела себя совершенно по-другому.

— Терри, я совершила ошибку, - закричала она. - Но я никогда не переставала любить тебя.

— Мне это нравится, - закричал Фред. Фред был очень крупным мужчиной. Он не привык никого и ничего бояться, поэтому он получил то, что, по его мнению, могло уравнять шансы. Фред вытащил пистолет и начал стрелять в мое голографическое изображение. Пули прошли навылет и попали в дом напротив. Позже я узнал, что Фред купил пистолет, заряженный серебряными пулями. Кто-то сказал ему, что серебряные пули могут остановить призрака.

С этого момента все пошло как в замедленной съемке. Все действовали инстинктивно. Когда Бритни увидела, что Фред стреляет в голограмму, она отреагировала инстинктивно. Она бросилась между Фредом и изображением.

Фред, видя, что серебряные пули, за которые он заплатил столько денег, не останавливают голограмму, продолжал стрелять. Бритни была ранена несколько раз и упала.

Я никогда бы не подумал, что такое возможно, но где-то внутри меня что-то оборвалось, и я выбежал из укрытия и бросился к Бритни, чтобы защитить ее. И тут Фред сорвался с места. Он увидел меня двоих и начал стрелять в обоих. Что-то ударило меня в плечо и в голову, отчего я потерял сознание.

Когда туман рассеялся, это было два дня спустя. В горле у меня было сухо, как в Сахаре, а левое плечо адски болело. Кроме того, у меня разболелась голова, что положило конец всем мигреням. Я услышал голоса и плач.

— Ради бога, Бритни, заткнись, - прорычала Берт.

— Это все моя вина, - всхлипывала Бритни рядом со мной.

— Это действительно так, - пробормотал я. - Девочки, не могли бы вы помолчать? У меня болит голова. Меня ранили в голову.

— Нет, это не так, - выплюнула Берт. - Фред попал о камень, и тот срикошетил. Камень попал тебе в висок. Но из твоего плеча все-таки извлекли пулю. Через несколько недель после лечения и физиотерапии ты будешь как новенький. Мы победили. Будь счастлив.

— Фред в тюрьме? – спросил я. - Он признался?

— Нет и нет, - съязвила Берт. - Фред ни в чем не признается, потому что он мертвее, чем ты. Твой брат всадил ему в грудь две пули. Это было прекрасно. Идеальное попадпние. Клянусь, между двумя пулями было меньше сантиметра. Я хотела измерить их в морге, но мне не позволили.

— В любом случае, - сказала Кристина. - В общем, все получилось. Терри, я не хочу ранить твои чувства, но я поняла, что то, что произошло между нами, было..... ошибкой.

— Кристина, ты выставляешь себя дурой.

Бритни резко повернула голову и сердито посмотрела на Кристину. - Я не могу поверить, что ты трахалась с моим мужем, - прошипела она. - Ты просто не могла дождаться, не так ли?

— Он тебе больше не муж, - добавила Берт. Бритни встала со стула, на котором сидела. Я заметил что-то похожее на огромные часы на одной из ее изящных лодыжек. Я также заметил, что ее нога была сильно забинтована.

— Бритни, что у тебя с ногой? – спросил я.

— Ее подстрелили, Шерлок, - сказала Берт. - Мне что, самой придется расхлебывать все это дерьмо?

Она оглядела комнату. - Черт возьми, наверное, так и есть, - сказала она. - Ладно, Терри, Кристине плохо, потому что она любит тебя...

— Нееет! - закричала Бритни.

— Бритни, сядь на место и заткнись, - выплюнула Берт. - Если ты еще раз меня перебьешь, я расскажу Рэю, что ты пыталась освободиться от привязи.

Глаза Бритни наполнились слезами, и она села. Она явно не хотела слышать обо мне и Кристине.

— Итак, как я и говорила. Кристина чувствует себя виноватой, потому что любит тебя, но она изменяла тебе прошлой ночью и позапрошлой, пока ты был в отключке. Я надеялась, что она разберется с этим, но, думаю, тебе придется мне помочь, Терри. Когда ты занимался сексом с Кристиной, на что это было похоже? - спросила Берт.

— Это было тепло и успокаивающе. Мне стало хорошо, - сказал я.

— Ты испытываешь к ней какое-нибудь чувство? - спросила Берт. - Она тебе нравится, или ты сделал это только потому, что она этого хотела?

— Я не хотел ранить ее чувства, - сказал я. - Потому что я действительно люблю ее. - Бритни начала всхлипывать, и Берт пристально посмотрела на нее.

— Любовь без желания, - сказала Берт. - Ты любишь ее как сестру. Верно?

Я подумал об этом и понял, что Берт был права.

— Кристи, скажи правду. Подумай об этом. Ты чувствовала то же самое, не так ли? Секс был приятным и любящим, но он не был похож на то, что было у тебя прошлой или позапрошлой ночью с другим человеком, не так ли? - спросила Берт.

— Думаю, да, - ответила Кристина.

— И если бы ты действительно любила его так, как тебе кажется, я не думаю, что ты изменила бы ему в самом начале отношений. Черт, Бритни потребовалось пять лет, чтобы изменить ему, - сказала Берт.

— Но они все равно занимались сексом, - заныла Бритни. - Мне все равно, было ли это плохо...

— Кто сказал, что это было плохо? - спросила Берт. - Им обоим это действительно понравилось. Они трахали друг друга, и делали это с большой нежностью и состраданием. Кристина продолжала говорить об этом.

— Но я никогда не получала ничего подобного от Фреда, - сказала Бритни. - Все, что я получала, это пять или шесть ударов. Я поддалась похоти и в итоге была использована как шлюха. А взамен я потеряла все. Я потеряла мужчину, которого любила, из-за его чертовой секретарши. Он влюбился, а все, что я получила, - это грубый секс. Первые пару раз это было захватывающе, но через некоторое время я почувствовала себя пойманной в ловушку и использованной. Терри, я не любила Фреда. Я никогда никого не любила, кроме тебя.

— Ты все равно унизила меня, - сказал я ей.

— Никогда, - отрезала она. - Я просто запуталась. Я приняла неверное решение, и оно просто нарастало, как снежный ком. К тому времени, как я поняла, что происходит, ты вышвырнул меня из дома. Ты даже не стал со мной разговаривать. Для мужчины, который клялся любить меня вечно, ты довольно быстро вышвырнул меня на обочину и запрыгнул в постель к Кристине.

— А почему бы и нет? – спросил я. - Насколько я понимаю, наш брак распался задолго до того, как Кристи переспала со мной. И, по крайней мере, то, что мы сделали, было между двумя людьми, у которых есть чувства друг к другу. Я не отказывался от этого просто так, ради человека, который попался на удочку.

— А как бы ты назвал то, что мы сделали? - спросила Берт.

— Терри, ты тоже с ней переспал? - спросила Бритни.

— С кем переспал? - спросила Берт. - Мы трахались весь день напролет. Примерно десять часов мы только и делали, что трахались и спали, чтобы набраться сил для продолжения секса. Он был у меня во всех дырочках. И все они были потрясающими. Он как кролик-энерджайзер в сексе. Он продолжал кончать. И кончал, и кончал. А я все кончала и кончала и...

— Я понимаю, - сказала Бритни. Ее глаза были так полны слез, что она почти ничего не видела.

— Нет, я все поняла, - сказала Берт. - Ты сама во всем виновата. И я бы не задумываясь повторила это снова. Это был лучший секс в моей жизни. Но, милая, тебе не о чем беспокоиться из-за меня. То, что мы с Терри делали, было просто сексом. Мы ни разу не поцеловались. Это было просто соприкосновение двух горячих, потных тел. Он любит тебя... не меня и не Кристину. По крайней мере, не в том смысле, что "влюблен". Но я тоже его не люблю. Мне нравится его машина. Но он любит тебя.

— Правда? - спросила Бритни. От одного этого заявления у нее поднялось настроение.

— Бритни, этот человек подставился под пулю из-за тебя. А зачем еще, черт возьми, ему это делать? - спросила Берт, качая головой.

— Я ее больше не люблю, - сердито сказал я. Берт только рассмеялась.

Меня продержали в больнице еще три дня для наблюдения. Бритни приходила в больницу каждый день. В первый день мы просто смотрели друг на друга в течение первого часа. А потом она разрыдалась.

— Ты делал с ней то, чего мы никогда не делали, - воскликнула она.

— Какое это имеет значение? – спросил я.

— Потому что все, чем я с ним занималась, был обычный секс, - выплюнула она. - Я подставила ему только одну дырочку и только одним способом. Это было все, что я могла вынести. Его член был таким большим, что при любом другом способе было больно. Он просто надел презерватив, трахал меня, пока не кончил, и все было кончено. Мы не слишком экспериментировали. И он продержался недолго.

Пока мы разговаривали, она следила за моими глазами. - Ты ведь не предохранялся, не так ли? - спросила она.

Сначала я ничего не сказал. - Хм... Берт принимает таблетки, - предположил я.

— Несмотря на то, что я потеряла контроль над собой, я никогда не рисковала забеременеть. Если у меня когда-нибудь появится ребенок, он будет твоим, - прошипела она. - Что мы будем делать, если кто-то из них забеременеет от тебя?

— Поскольку нет никаких "мы"... тебе не стоит беспокоиться об этом, - прошипел я. После этого мы снова стали просто смотреть друг на друга.

На следующий день она опоздала. С того момента, как начались часы посещений, я гадал, где она. Когда она вошла в дверь, я, наконец, смог расслабиться.

— Тебе не обязательно тратить свое время, приходя сюда, - сказал я.

— Извини, что опоздала, - сказала она. - Мне нужно было дать дополнительные показания окружному прокурору. Если я этого не сделаю, меня посадят в тюрьму. А дорога от дома моих родителей до центра занимает некоторое время.

— Почему ты не остаешься дома? – спросил я.

— Я не думала, что ты захочешь, чтобы я была там, - сказала она. - Ты, очевидно, получишь все при разводе, даже если я не попаду в тюрьму. - Тогда она заплакала.

— Бритни... успокойся, - сказал я.

— Терри, я... Фред обещал мне, что ты не сильно пострадаешь, - всхлипывала она. - Предполагалось, что у тебя просто будет достаточно синяков, чтобы я могла позаботиться о тебе. Я думала, что это сработает, и я смогу вернуть тебя. Клянусь. Все, чего я хотела, это вернуть тебя.

— Бритни, я позвоню Рэю, - сказал я. - Я не буду выдвигать против тебя обвинения.

— Терри, я с радостью сяду в тюрьму, если ты подождешь меня, - плакала она. - Я счастливо проведу остаток своей жизни в тюрьме, если ты не разведешься со мной.

— Бритни, я... - сказал я.

— Терри, я знаю, что ты все еще любишь меня, - сказала она. - Я совершила ошибку. Я совершила худшую из возможных ошибок, и я проведу остаток своей жизни, заглаживая свою вину перед тобой. Я была избалованной неблагодарной сукой, но я усвоила урок. Клянусь, я буду самой лучшей женой на свете. Ты можешь только подумать об этом?

Позже в тот же день Бритни показала мне рану на своей ноге. Я сказал ей, что она могла бы сделать пластическую операцию, чтобы скрыть шрам, но она сказала, что ей это необходимо. Ей нужно было взглянуть на свою ногу и увидеть шрам, чтобы вспомнить, почему он у нее появился.

Когда меня выписали, Бритни приехала, чтобы отвезти меня домой. Она хлопотала надо мной, как наседка. Она приходила ко мне каждый день и оставалась со мной на весь день. Однажды вечером я заметил, насколько она устала.

В конце концов, она заснула на диване и извинилась за это на следующее утро. Я сказал ей, что не возражаю, и что она может воспользоваться комнатой для гостей, пока мы будем выяснять отношения.

Мы с Рэем оба давали показания в защиту Бритни, и в итоге она получила два года условно. Снисхождение было основано на том факте, что она работала с окружным прокурором, помогая привлечь механика Фреда, и потому что мы с Рэем вступились за нее. Кроме того, это был первый случай, когда она попала в беду.

Когда ко мне вернулась сила в плечах и головные боли начали утихать, я вернулся к работе. Бритни по-прежнему приходила каждый день. Она даже приходила ко мне на работу и приносила мне обед.

В один из таких дней, когда мы сидели вместе в моем кабинете, я был удивлен, увидев Берт. Как ни странно, Берт была там, чтобы повидаться с Кристиной. Они жили вместе. Что удивило меня еще больше, так это то, что таинственным человеком, с которым Кристина занималась сексом, была Берт.

Когда мы вернулись домой в ту ночь, я решил предложить Бритни более выгодную сделку при разводе. Она взбесилась.

— Бритни, я просто пытаюсь сделать тебя счастливой, - сказал я. - Если ты хочешь этот дом, ты можешь его получить.

— Терри, все, что мне нужно, - это ты и еще один шанс, - сказала она. - Я люблю тебя, Терри. Если ты хочешь развестись, я дам тебе развод. Но я не стану облегчать тебе задачу. Я не стану помогать тебе уйти от меня.

После этого мы больше не говорили о разводе. Несколько дней спустя я вернулся к работе над 67-м. Когда я открыл гараж, чтобы осмотреться, первое, что я заметил, это то, что все мои детали были аккуратно разложены. Мои инструменты тоже были аккуратно разложены. Все мои планы и рисунки были аккуратно развешаны на стене, где я мог их рассматривать.

Я повернулся, чтобы зайти в дом и поблагодарить Бритни, но она уже стояла там.

— Все в порядке? – спросила она. Я просто кивнул. Бритни вошла в гараж, и я увидел, во что она была одета. На ней была одна из тех светло-голубых рубашек, которые носят работники заправок и механики. На левом нагрудном кармане даже было вышито ее имя.

— Я твоя ассистентка, - сказала она. Я просто кивнул и начал снимать оставшиеся детали с рамы. Бритни протянула мне инструменты.

— Знаешь, ты ошибаешься на мой счет. Это не просто один из способов.

— Хм? – спросил я.

— В первый день, когда я вернулась домой после того, как ты отправил меня к родителям, ты пел песню. Эту песню, - сказала она. Она нажала кнопку на стереосистеме в гараже.

Это была песня "One Way Love" из фильма "Лучше умереть".

Я помню, как напевал ее, стараясь не обращать внимания на Бритни.

— Помнишь строчку: "Я слишком сильно влюбился, наверное, я не тот", - спросила она, протягивая мне отвертку. - Ты всегда был единственным, Терри. Я облажалась, но никогда не переставала любить тебя.

"Я смотрю всю ночь напролет, не знаю, где ты",

"Я зову тебя по имени, это безумное чувство, я люблю тебя по-настоящему".

— Мне потребовалось некоторое время, чтобы понять это, - сказала она. - Ты думал, что любишь меня больше, чем я тебя. И в прежние времена это могло быть правдой. Я была молода и избалована и на самом деле не думала ни о ком, кроме себя. Но теперь, когда я знаю, каково это - быть без тебя, все изменилось. Ты нужен мне, Терри. И я люблю тебя намного больше, чем ты когда-либо мог бы полюбить меня.

— Ты помнишь, когда этот идиот Фред начал стрелять в твоего призрака, а я попыталась заслонить от него? - спросила она. - Я слушала песню и подумала об этой части.

Я слушал припев песни.

Я бы предпочел быть дураком. Я бы потерялся с кем-нибудь другим.

Мне лучше умереть, чем жить без тебя,

Я искал каждый день, пытаясь найти другой путь.

Мне лучше умереть, чем жить без тебя.

— Вот почему я бросилась под пули, - сказала она. - Мне лучше умереть, чем жить без тебя, Терри.

После этого мы не произнесли ни слова. Я взял ее за руки и притянул к себе на пол. Я расстегнул ее рабочую рубашку и обнаружил, что под ней она обнажена. Если бы это был один из тех романтических фильмов, мы бы занялись потрясающим сексом прямо здесь, на полу гаража. Однако пол был бетонным. После нескольких очень нежных поцелуев и некоторых изысканий я поднял ее на руки и отнес в нашу спальню.

Мы лежали в объятиях друг друга, целуясь и лаская так, как могут только двое по-настоящему любящих друг друга людей. Это не было неистово. Это не было жестоко, но было очень сильно. Как раз перед тем, как я вошел в нее, она уперлась мне в живот, останавливая меня.

— Терри, я не хочу тебя ни во что втягивать, но сейчас у меня самое плодотворное время. Так что, возможно, ты захочешь что-нибудь надеть, - сказала она. - Я вернусь к приему таблеток, если хочешь, так как наше будущее вроде как под вопросом, и мы...

Я заставил себя вернуться в самое теплое и влажное место, которое когда-либо было. Все, что я почувствовал, это то, что мы созданы друг для друга. Секс с Кристиной был нежным и любящим. Но это было далеко не так хорошо. Секс с Берт был похож на что-то из порно, но это не имело ничего общего с этим.

Однако с той секунды, как мы с Бритни трахнулись, я понял, что развода не будет. Я также знал, что никто из нас никогда не полюбит кого-то другого с такой силой, и я был неправ.

*********************************

Эпилог

Два года спустя я был в церкви и держал Кристину за руку. Кристина, наконец, собиралась стать последней миссис Стивенс. Она становилась миссис Рэй Стивенс. Кристина выходила замуж за моего брата, и я отдавал ее замуж.

Это была наша вторая свадьба за лето. Пятью неделями ранее Берт вышла замуж за брата Кристины Элвина. Пока преподобный произносил свою речь, я посмотрел в третий ряд и увидел свою жену Бритни, которая была на последнем месяце беременности, рядом с единственным человеком, которого я любил так же сильно, как ее. Нашей почти двухлетней дочери Терри.

У нас с Бритни все было хорошо. Хотел бы я сказать, что с тех пор мы жили долго и счастливо, но пока мы этого не сделаем, мы никогда не сможем сказать этого по-настоящему. Я думаю, это одна из причин, почему наш брак такой крепкий. Мы не понаслышке знаем, что каждый может оступиться и принять неверное решение, которое может стоить ему всего. Бритни лучше, чем большинство жен, знает, что произойдет, если она оступится снова. И никто из нас не хочет рисковать.

Любой из нас предпочел бы остаться в дураках. Мы бы потерялись с кем-то другим. Лучше бы нам было умереть... Остальное вы знаете.

Конец.

P. S. Дорогой читатель! Понравилось? Если да - пожалуйста, перечислите 10 рублей на карту № 2202200858517376. Вас это сильно по карману не ударит, а для меня это единственный источник дохода. Заранее благодарен. Ваш ЛюбительКлубнички.