Путь к свободе Глава 25. Побег

Абу аль Али аль Хасиф ибн Дауд в сопровождении двух могучих телохранителей, насупясь, спускался по винтовой лестнице в помещение дворцовой тюрьмы. Телохранители, гиганты из далекой и загадочной Московии, были в полном боевом облачении. Сверкающие латы, шлемы, в руках копья, на боку длинный ятаган. Щиты, заброшенные за спину, позванивали в такт тяжелым шагам.

Хасиф был в самом дурном настроении, какое можно было только представить. Мало того, он был просто взбешен! Какая-то ничтожная рабыня посмела лишить жизни его супругу! Злоба переполняла его, и, идя к Шарлоте, он мысленно прикидывал, как казнить христианскую собаку. То, что она должна быть казнена, даже не обсуждалось. Но как?!

Пронзительно заскрипев, тяжелая дверь открылась, и Хасиф с сопровождающими воинами вошел в камеру смертников. Камера была довольно маленькой. У стены стоял деревянный косой крест, точно такой, на котором был распят по преданию святой Андрей. К кресту была прикована обнаженная женщина. Ноги и руки Шарлоты были разведены примерно на метр и прикованы тяжелыми цепями.

Она стояла здесь уже вторые сутки. Ни еды, ни питья ей не давали, ведь жить ей оставалось всего сутки, так зачем переводить добро. Заслышав звук открываемой двери, Шарлота подняла голову:

– А, Хасиф. Пришел проведать свою рабыню?

Подойдя вплотную, тот молчал, раздувая ноздри. Затем сдавленным от ярости голосом он сказал:

– Завтра ты умрешь! Плохо умрешь! Ты будешь умирать долго, весь день, а то и ночь!

Шарлота усмехнулась:

– И тебе того же не избежать. Только я попаду в рай, а ты к своей женушке – в ад!

– Ты смеешь мне угрожать, рабыня!!

– Почему нет? Раньше я боялась, а теперь мне все равно. Завтра, по твоим словам, я умру. Так чего же мне опасаться?!

Внезапно Хасиф успокоился. Пройдясь взад-вперед, он опять повернулся к Шарлоте.

– Я могу даровать тебе жизнь! Честно говоря, я не очень-то любил Зейнаб, так что особо не переживаю! Но ты будешь должна сделать одну вещь!

– И какую же?

– Прими ислам! Откажись от своей веры, и будешь жить!

Шарлота закрыла глаза. ЖИТЬ!!! Ей так хотелось сейчас жить, как никогда! Жить, дышать воздухом, вдыхать ароматы цветов…

– Ну, что скажешь?!

– Нет!

Раздался треск, от которого оба, и Хасиф, и Шарлота, вздрогнули. Султан недовольно обернулся. Оказывается, один из телохранителей так сильно сжал древко копья, что переломил его пополам. Шарлота подняла глаза и… опять встретилась с глазами славянина! Но если тогда он смотрел на неё, как на вещь, то теперь в его глазах читалось сострадание и восхищение.

– Что там у тебя? – недовольно спросил Хасиф.

– Прости, господин, – на ломаном арабском отвечал воин. – Древко сломался, гнилая вся.

Хасиф пожал плечами и повернулся к Шарлоте:

– Скажи еще раз!

– Нет!

Минуту в камере стояло гробовое молчание. Затем дрожащим от ярости голосом Хасиф произнес:

– Завтра тебя прикуют к кресту и будет отрезать по кусочку твою плоть. Чтобы ты не истекла кровью заранее, раны будут прижигать калёным железом. Сначала тебе отрежут соски, затем половые губы и клитор. Затем будут ломтями нарезать твои груди и только потом…

– Достаточно, Хасиф! Я всё поняла. Уйди, мне надо помолиться перед смертью, хотя тебе этого не понять!

Взбешенный, Хасиф развернулся на каблуках и, кивнув телохранителям, направился к выходу. В дверях он еще раз метнул ненавидящий взгляд на эту сучку, которая, как он признавался в душе, оказалась сильнее его!

Телохранитель, у которого сломалось копьё, тоже взглянул на Шарлоту прежде чем покинуть камеру, но это был ДРУГОЙ взгляд!

Шарлота опустила голову, и две слезинки скатились по её щекам.

– Господин, чем вина эта женщина?

– Она убила мою жену, а что? Тебе-то что за интерес?

– А как звали твоя жена?

– Зейнаб, вы были у неё как-то раз.

– Спасибо, господин.

Дверь опять пронзительно заскрипела, и Шарлота с трудом подняла голову. Но вместо Хасифа в камеру вошел омерзительного вида араб неопределенного возраста. Звали этого человека Омар, и он являлся дворцовым палачом. Подволакивая ногу, он подошел к распятой женщине.

– Хе-хе-хе! Какая красавица! Ну-ка, какие у нас грудки, – палач сжал в ладони грудь Шарлоты. – Хе-хе-хе! Упругие у нас грудки, это хорошо! А сосочки-то, одно удовольствие будет их отрезать! Хе-хе-хе!

Морщась, пока ладони палача лапали её тело, Шарлота думала.

"И почему, интересно, все палачи такие уродливые?! От своей работы, что ли? Вот скотина, во влагалище полез! Ай!"

Крик вырвался у неё, когда Омар сильно ущипнул её за клитор. Тот рассмеялся и вставил палец прямо в нежную дырочку влагалища.

– А может доставишь удовольствие старику, а? Тогда умрешь побыстрее!

– Тварь!

– Ах, вот ты как?!! Сука!! – и Омар с силой ударил Шарлоту по лицу.

Ударить второй раз палач не успел. Чья-то тень скользнул в камеру. Могучие ладони опустились на шею Омара. Легкое движение пальцами, ломающими жесткое дерево, как тростинки, хруст сломанных шейных позвонков, и тело палача простерлось перед крестом.

Шарлота подавила крик. Перед ней стоял давешний воин, славянин. Синие глаза смотрели на Шарлоту с таким восхищением, что у женщины мороз прошел по коже. Воин протянул могучую длань к оковам. Два рывка, и руки Шарлоты оказались свободны. Наклонившись, воин освободил ноги женщины. Обернувшись, он на непонятом герцогине языке сказал:

– Алексей, всё в порядке. Давай сюда.

В камеру скользнула вторая тень. Если у первого глаза были синие, как небо, то у вошедшего – странного изумрудно-зеленого цвета. Вошедший воин бросил первому сверток одежды.

– Надевай, – протянул воин одежду Шарлоте. – Потом надо уходить.

Всё ещё не веря своим глазам, Шарлота быстро натянула шаровары и длинную рубаху. Повернувшись к воину, освободившему её, она спросила:

– Как зовут тебя, воин?

– Меня Олег, а это Алексей.

– Ол-л-лег… Ал-л-лессио! Спасибо вам, но отсюда не уйти.

Олег пожал плечами:

– Тогда умрем в бою вместе. Или ты хочешь остаться?

– Нет! Нет! Я… я с вами!!

– Тогда идем.

Втроём они выскользнули из страшной камеры. Только в коридоре Шарлота заметила, что оба её спасителя вооружены длинными широкими мечами. Тот, кого она назвала Алессио, протянул ей ятаган:

– На, пригодится.

Схватив оружие, Шарлота задрожала от странного ощущения. Это было ощущение свободного человека, вольного самому распоряжаться своей судьбой.

"Ну, Хасиф, теперь я решу, когда мне умереть! Даже если мы не убежим (а это скорее всего), живым в руки твоих палачей я не дамся!"

Тем временем Олег и Алексей скользнули по коридору вперед. Именно скользнули, так как Шарлота даже не успела понять, как вдруг они оказались на десяток шагов впереди неё. Такого воинского умения она ещё не видела.

Впереди раздались сдавленные стоны, шум падающих тел и звон падающего оружия. Испугавшись, что она останется одна, Шарлота бегом бросилась вперед и… и налетела на Олега. Тот спокойно вытирал меч.

В небольшой комнате стоял Алессио, а на полу лежало шесть неподвижных тел. Шарлота пригляделась к убитым. Это были редифы, отборная гвардия султана. Как эти двое смогли за несколько секунд уложить всех шестерых, Шарлота так никогда и не узнала. В комнату вошел Олег и буднично сказал:

– Пошли, вон потайной ход.

В углу часть стены была как бы повернута, обнажая вход в темный коридор. Алексей зажег лампу и первым вошел в ход. Олег подтолкнул Шарлоту, и вся троица исчезла в темноте.

Коридор оказался длинным. То там, то там в стене были проделаны крошечные отверстия для соглядатаев. Заглянув в одно из них, Шарлота увидела ванну, в которой…!!! В которой сидела и горько плакала Виттория! Девушка рыдала навзрыд. Шарлота, глядя на подрагивающие плечи подруги, почувствовала ком в горле. Черт побери, она не могла бросить Витторию!

– Ол-л-ег! Можно и её взять с собой?

Шедший позади неё воин прильнул к отверстию. Затем поднял лампу к потолку и стал внимательно рассматривать свод коридора. Через мгновение он довольно хмыкнул и протянул руку к торчащему выступу. Далее было всё, как сказочных историях.

Массивный кусок стены повернулся, и Олег оказался в ванной комнате. Виттория сидела, вытаращив глаза. Не дав ей сказать ни слова, Олег забросил девушку на плечо, и прыжком вернулся в коридор. Потайная дверь встала на место, и ничто в ванной не говорило о том, что здесь произошло. Просто была девушка, и исчезла.

Только в коридоре Виттория попыталась закричать, но тут же получила легкий удар в бок от Олега и, поперхнувшись, умолкла. Во все глаза она смотрела на Шарлоту.

– Лали, как ты… откуда… я… кто это?

– Во-первых, я не Лали, а Шарлота! Это Ол-л-ег и Алессио. Они меня спасли, хочешь с нами, пошли быстрей!

Ошеломленная Виттория кивнула головой, и беглецы уже вчетвером продолжили свой путь.

Позже Шарлота де Котэ будет с восторгом и ужасом вспоминать это бегство. Три раза коридор выходил в комнаты с охраной, и только мужество и воинское умение славян не позволяли последним поднять шум. И каким восторгом наполнилось её сердце, и заблестели от слез глаза, когда, выйдя из крепостной стены, она увидела Средиземное море, катящее свои волны. Неподалеку в песок уткнулась небольшая парусная лодка. Олег и Алексей легко столкнули её, и через полчаса беглецы были уже далеко в открытом море. Только тогда Шарлота обратилась к своим спасителям с вопросам, мучившим её:

– Всё-таки, объясните, почему вы решили сбежать и спасти меня?

Олег усмехнулся:

– Мы с Алешей давно решили уйти. Мы воины, а не палачи! Хасиф хорошо платил, но его жестокость, – он покачал головой. – У нас на Руси был царь, Иоанн Грозный, тот тоже лютовал, но этот! А его жена!! Однажды нас с Алешей позвали к ней. То, что мы там увидели, мы не забудем до самой смерти! Ты убила её! Ты отправила эту женщину к Вельзевулу в пекло, туда ей и дорога! Мы не могли дать тебя убить.

Шарлота только собиралась спросить еще кое-что, но тут раздался жалобный голосок Виттории:

– Шарлота, а мне что, так голой и сидеть?

Шарлота и Олег повернулись и дружно расхохотались. Виттория сидела на корточках, максимально прикрыв обнаженное тело руками. Стоявший на носу Алексей тоже рассмеялся и кинул девушке сверток одежды. Всхлипывая, та натянула простенькое платьице и благодарно посмотрела на Алексея.

Улыбнувшись Виттории, Шарлота с благодарностью посмотрела на Олега:

– Спасибо вам! Если бы не вы…

– Не стоит. Будет возможность, отплатите…

Их разговор прервал Алексей:

– Смотрите, корабль!!

Шарлота с испугом вскочила на ноги. В голове промелькнули воспоминания о корабле Али, работорговца, которому она была продана. Но всмотревшись, она убедилась, что корабль был другим, с более высоким бортом.

С корабля, видимо, их тоже заметили, потому что там переменили галс, и теперь судно направлялось прямо к лодке. Олег что-то сказал по-русски Алексею, и тот передал ему меч.

Несколько минут прошли в напряженном ожидании. Наконец борт лодки коснулся борта корабля и оттуда упал веревочный трап. Первым на борт неизвестного судна вскочил Олег. С мечом наперевес, он всматривался в загорелые обветренные лица моряков. Следом поднялись Шарлота с Витторией и замыкал группу Алексей, также с обнаженным мечом.

Несколько мгновений все хранили молчание, затем раздался гортанный голос:

– Каррамба! Это еще кто на моём корабле? Вы кто такие?

Раздвигая толпу моряков, перед беглецами предстал смуглый человек в широкополой шляпе и со шпагой на боку.

Шарлота вышла вперед:

– Месье, я Шарлота Лавуазье де Котэ, герцогиня Нэверская! Я и эти люди сбежали из плена. Я хотела бы знать, с кем говорю.

– Вы Шарлота де Коте?!!! Да я…

– Да! Разрази меня гром!! И я подтверждаю это!!

Произнесший эту фразу громовым голосом высокий грузный человек быстро спустился с юта и, расталкивая матросов, бросился к Шарлоте. У той закружилась голова, и подкосились ноги. Плача, Шарлота бросилась в объятия мужчины.

– Бюжо!! Франсуа Бюжо, это вы!! Господи, господи!!!

– Да я это, я! И не только, гляньте!

Повернув голову, Шарлота увидела приближающегося к ней Филиппа. Всё поплыло у неё перед глазами, и она потеряла сознание.

Открыв глаза, Шарлота молча смотрела в потолок каюты. Кто-то держал её за руку и, повернув голову, она узнала Филиппа.

– Откуда ты? Откуда Бюжо? Откуда…

Мягкая ладонь легла ей на губы.

– Тебе нельзя много разговаривать. Ты слушай, а я буду говорить. После того, как тебя отправили на каторгу, мы с Бюжо бросились в погоню, намереваясь перехватить караван по дороге. Но, увы, нарвались на разбойничью шайку. В схватке я был ранен и провалялся в монастыре почти месяц. Когда же мы прибыли в Марсель, то от одной женщины узнали, что этот негодяй Клотье тебя уже продал этому мерзавцу Али. Я еще был слаб, но Бюжо вызвал негодяя на дуэль и первым же выпадом проткнул тому горло.

Шарлота улыбнулась. Одним негодяем меньше. Филипп усмехнулся:

– Вижу, ты рада. Тем не менее, тебя в Марселе уже не было, а куда поплыл корабль этого мерзавца Али, никто не знал. Мы посовещались с Бюжо, и решили отправиться в Венецию. Там мы узнали, что корабль Али заходил туда, и там пропала дочь дожа…

– Виттория!

– Да, она. Наняв корабль, мы бросились в погоню, но не успели. Наше судно было не столь большим, и соваться в воды султана Триполи мы не рискнули. Тогда Бюжо и предложил обратиться к команде этого корабля. Он давно знал капитана, и когда мы всё ему рассказали, то тот…

– Подожди, а что это за корабль?

Филипп улыбнулся:

– Это "Свобода"!

Шарлота приподнялась на локте:

– Неужели это та самая "Свобода", от названия которой скрежещут зубами все инквизиторы?!!

– Она самая. Здесь собрались те, кто не в ладах со Святой Церковью! Еретики, бунтовщики и прочие! Команда отчаянная.

Шарлота задумалась:

– Филипп, у меня во Франции осталось три незавершенных дела! Они могут доставить меня туда?

Филипп усмехнулся:

– А мы уже плывем и скоро причалим недалеко от Марселя. Там есть укромная бухта, где они высадят нас, а через две недели заберут. Я обо всём позаботился, дорогая!

Шарлота вылезла из-под одеяла и протянула руки:

– Иди ко мне!