Невидимый принц

Мне было грустно, и я пошла в лес, гулять. Гуляла, гуляла и сама не заметила, как заблудилась. Непролазная чаща; куда идти? Слава богу, между деревьев приметилась заросшая тропинка. Делать нечего, пойду туда, подумала я и пошла.

Идти было едва ли легче, чем ломиться напролом. Ветки тесно обступавших тропку ёлок пребольно хлестали меня по лицу и по плечам (и что такого приятного находят мужчины в веничном перехлёсте? невольно подумала я, закусывая губу); уворачиваясь, извиваясь, прикрываясь руками, согнувшись в три погибели, я кое-как прошла шагов сто и думала уже вернуться назад, потому что это просто невозможно, но тут впереди замаячил просвет и, сделал стремительный рывок и пару раз взвыв от боли, когда ветки хлестнули меня по щекам, и один раз чуть не ослепнув, я выбралась на опушку леса.

Вечерело. Я устала и изодралась, злилась сама на себя - чего мне не хватало? этого? (я посмотрела на красные исполосованные руки... а что с лицом... слава богу, его я не вижу...) надо было... И только тут я заметила, что прямо передо мной, за лужком, окружённый рвом, стоит древнего вида замок, угрюмый и чёрный... Но разве есть у меня выбор? Какая-никакая цивилизация. И мост спущен.

Сорвав травинку и мечтательно её прикусив, я пересекла лужайку, взошла на мост и остановилась. Кто-то же должен меня встречать? Тихо. Я позвала. Никого. И странно: даже шороха нет, как будто место нежилое. Поколебавшись, я вошла в ворота. Кстати, они были открыты.

Э-эй, есть здесь кто? Это уже становится интересно. Люди! Где вы! Молчат. Я выбрала самое презентабельное здание из тех, что передо мной явились и вошла, уже не удивляясь, что дверь не была заперта. Кто нибудь! Э-эй!

Меня охватил настоящий азарт; подумалось даже - найду кого, расцелую его, ей-богу, не важно, будет это он, она или ни то, ни сё... Я побежала по огромному залу... Да, кстати - свечи-то в канделябрах горят, кто-то есть! Эй! Кто здесь!

Я побежала по комнатам первого этажа: все двери были открыты и нигде никого не было. Надо же! попрятались все! Что я - чудовище? Последняя комната - тоже никого.

Теперь наверх. Мраморная лестница, красный ковёр. Царский размах. Эй! кто здесь? Мне послышался шорох, словно ветер пошевелил портьеру... Нет, показалось. Я принялась осматривать комнаты.

Ну хоть бы кто! Но никого же нет... Во мне всё бурлило: что это за таинственный замок? Почему здесь никого, а кажется, что есть? И где здесь этот тот, кто кажется? Кто здесь?.. Опять - шорох.

Я вошла в последнюю дверь второго этажа, дальше некуда. Спальня, широкая кровать, пышные подушки, белое и красное. И ни-ко-го. Чёрт тебя побери! где ты! мне уже хотелось плакать.

И тут вдруг что-то коснулось моего плеча. "Не плачь, я здесь". Я обернулась. Никого не было. Что такое? я испугалась. "Не бойся, я здесь, здесь". Я почувствовала дыхание голоса у своего лица. Но... ка... кто... что?... "Я невидим." И снова дыхание коснулось меня. Сердце вдруг почему-то заколотилось. Но почему? "Это печальная история. - Невидимка вздохнул. - Не хочется её рассказывать. Ты ведь читала сказку про красавицу и чудовище?" Да. Удивительно, как это я раньше не подумала. Сердце заколотилось ещё сильнее. "Ну вот, считай, что я почти чудовище. Только я невидимое чудовище... То есть если бы ты меня видела, я бы не показался тебе чудовищем, но какая разница? Ты же меня не видишь." Его дыхание прошибало меня насквозь. Сердце колотилось так, как будто хотело выпрыгнуть в его невидимые руки. Во рту пересохло. Я едва могла шевелить языком. И ничего нельзя сделать? "Есть один способ, но не знаю, согласишься ли ты..." Меня окатила дрожащая горячая волна - и уже было непонятно: его ли это дыхание, или мой стон. Да, да, я согласна...

Не помню, как я очутилась на кровати - наверное, меня перенёс ветер... Вообще, всё перемешалось в голове, я уже ничего не понимаю. Да и надо ли понимать? Ветер в моей голове, человек-невидимка. Он овевает меня, он гладит мою кожу, он целует меня в губы... Солёный вкус невидимого рта... Я закрываю глаза и отдаюсь его власти. Целуй, целуй меня, заклинаю... Ещё... Не останавливайся. Горячий валик перекатывается по мне, он выжимает из меня слезу... Мне хочется кричать... Я отдам тебе всё, только не прекращай! Люби меня! Люби...

И сжало грудь, сдавило как тисками, и душа моя будто вылетела, но вернулась... Это он опутал меня своим незримым вязким телом, густым до невозможности дышать... И уже без воздуха, медленно погружаясь в пучину холодящего сна, я почувствовала, как он приникает к моему лону, и пьёт меня... и мне легко... легко... легко... И звенит беззвучным словом: теперь я увижу тебя.

... Я проснулась и подумала: какой странный и хороший сон. Села к спинке кровати, не опуская с груди одеяла: зябко. Красное - белое. Царское убранство. Сон?.. Где ты?

А обегала весь дом, сверху донизу, залезала даже на чердак (если это можно назвать чердаком) - нигде никого не было. Снова не было... Я звала его, но он больше не появился; и даже шорохов уже не было слышно.

Может быть, я его чем-то обидела? Или он добился своего и ушёл из этого проклятого места? Не знаю; но он обидел меня - и это я знаю точно.

И всё же... всё же... жаль, что он не остался.

Я улыбнулась сама себе и пошла домой.