Младший Ангел yaoi

На меня непохоже, но остается фактом. Эта небольшая повесть относится к жанру YAOI, т. е. содержит довольно откровенные сцены однополой любви между мужчинами, в том числе сцены насилия. Считайте это предупреждением.

Если вам это заведомо неприятно - просто не читайте данное произведение, если же вы все же его прочтете - все последствия под вашу ответственность. :) Написана в соавторстве (Эленаро и Дериан) от элементарного "нечего делать" и желания немного похулиганить.

Младший ангел

часть первая

* * *

Лаураэль спускался вниз по запутанным коридорам и лестницам, специально созданным похожими на лабиринт, чтобы никто, кроме стражей не мог видеться с пленниками. Он много слышал о кажущейся бесконечной войне с темной половиной их мира, но никто не рассказывал им, ученикам, достаточно много, чтобы у них не возникало еще вопросов. Лаураэль хотел знать, с кем же сражаются старшие, ведь ему тоже вскоре предстояло стать одним из воинов Света. Знать врага в лицо было бы неплохо, и Лаураэль уверенно шел вперед, рискуя быть увиденным стражами или кем-то из старших. Наказание за непослушание его не пугало, но он был осторожен.

Наконец, ангел достиг последней, заветной двери, прислушался - никого... и открыл ее. Ровные стены, такие мрачные и непохожие на все, что он видел раньше. Он сглотнул, поежился и сделал шаг вперед. Юноша сразу заметил, что многие из камер, запечатанных знаком Света и отгороженных от коридора мерцающей завесой, пусты, но вскоре ему удалось найти одну, в которой был кто-то... Лаураэль подошел ближе и заглянул сквозь завесу.

В полутьме камеры, на фоне серой шершавой стены поблескивая глянцевыми бликами, были видны черные перепончатые крылья. Казалось, они заполняли собой всю небольшую камеру, и выглядели просто огромными. Именно поэтому они бросались в глаза прежде, чем их хозяин. Длинные волосы цвета пепла ровным потоком опускались на пол и вились на нем подобно тончайшим змейкам. Лицо демона было опущено вниз и скрыто в тени. Руки, закованные в серебряные кандалы, спокойно лежали на коленях. Черная одежда была местами рассечена, напоминая о мечах Светлых. Демон сидел так уже давно, напоминая неподвижностью статую.   Он почувствовал присутствие ангела, но никак этого не показал.

Лаураэль стоял и смотрел, удивляясь, что видит перед собой врага. Он выглядел почти так же как они, но ощущение исходящей от существа темноты не позволяло усомниться - перед ним демон. Сердце забилось сильнее... Лаураэль подошел ближе, чтобы получше рассмотреть пленника. Он поднял руку, чтобы коснуться завесы, но вовремя остановил себя - это было бы верхом глупости даже для его непомерного любопытства.

- Кто ты?

Сначала можно было подумать, что вопрос не был услышан. Но через какое-то время, демон пошевелился. Он поднял лицо с острыми чертами, и на ангела уставились пронзительные золотые глаза. На тонких губах мелькнула улыбка, обнажая острые белые клыки.

- Я? А ты разве не знаешь? - хрипловатый голос с насмешкой.

Лаураэль невольно отшатнулся, так что волны темных волос перелетели через плечи и упали ему на грудь. Такой взгляд он видел впервые, и ни у кого из его знакомых не было клыков... и таких жестоких черт лица. Ему вдруг стало стыдно за себя, но кто мог бы его упрекнуть в изумленном страхе перед непознанным,   каким оказался для него этот демон.

- Ты демон?

- Молодец, угадал с первого раза! - хмыкнул демон.

- Никогда раньше не видел демона... - сказал Лаураэль словно никуда, просто мысли вслух. Он поднял ясный, полный интереса взгляд своих аквамариновых глаз на демона.   - Как твое имя?

- А кому это интересно? - принадлежность к роду демонов освобождала пленника от манер и лишней вежливости.

Резкость ответов демона пролетала мимо ушей юноши лишь потому, что он хотел знать все об этом существе. Ведь это был первый увиденный им демон. На грани сознания разум твердил ему, что лучше уйти от этого существа подальше, но интерес заполнил все его существо. Он не ответил, но все же невольно задумался - стоит ли так открыто проявлять свой интерес к демону. Увы, он был еще слишком молод, чтобы принять верное решение.

- Мне интересно.

- Мое имя Дериан.   А ты кто? - демон пошевелил затекшими крыльями - камеры явно не хватало, что бы устроить их с комфортом.

Лаураэль улыбнулся и присел так, чтобы его лицо оказалось на одном уровне с лицом демона.

- Я Лаураэль.

Ангел поудобнее сложил свои большие белоснежные крылья.

- Расскажи мне о войне между нами и вами.

- И что ты хочешь о ней узнать? Война - это просто одна большая драка, - вновь пристальный взгляд прошелся по ангелу, пронзая того насквозь.

Лаураэль, неожиданно спокойно выдержал взгляд Дериана, правда, лишь по причине своей устремленности вперед:

- Почему она началась? Зачем? Почему вы убиваете нас?

- Вам нужны души и нам нужны души. Вот и делим.  

Лаураэль остолбенел, - такого ответа он не ожидал.

Послышались четкие уверенные неторопливые шаги - приближались стражи. Ангел побледнел, - если его здесь заметят, у него будет целое море неприятностей. Взглядом поискав, где можно спрятаться, он нырнул в нишу недалеко от камеры Дериана. - Ха-ха! Наш ангел, оказывается, боится попасться! - демон хлопнул по коленке, и цепи ответили звоном. - А если я поделюсь своей радостью с охраной, расскажу ей о том, что у меня был недавно визитер? - вопросил темную нишу демон довольно громко. Но когда шаги прозвучали совсем близко - замолчал, вновь превратившись в статую.    

- Что ты говорил темный? - к камере подошел один из охранников, вооруженный блестящим небесным мечом.

- Я говорил? Сам с собой. Не твое дело, о чем я сам с собой секретничаю, - осклабился Дериан, и черные крылья резко ударили по завесе. От внезапности ангел-охранник отпрыгнул в сторону, чем вызвал новый приступ смеха у демона.

Раздосадованный ангел покраснел и стал быстро удаляться по коридору, желая поскорее  закончить свой обход, чтобы не нарваться на очередные издевки демона, которые оскорбляли его нежную светлую душу.

Дериан перестал смеяться и скосил глаза в сторону ниши, где спрятался его юный собеседник. "Вот и дожили... Я уже ангелам стал помогать. Но, по крайней мере, это было забавно"

Лаураэль все это время стоял ни жив, ни мертв (насколько это применимо к ангелам) в нише, лишь удивляясь поведению демона и стража. Стоило стражу удалиться и закрыть за собой дверь, ангел вышел из ниши и вернулся к камере с Дерианом. Сердце его бешено стучало, лицо все еще сохраняло бледность, но в зеленых глазах сверкали искры любопытства.     

- Неужели все демоны так странно разговаривают? У нас здесь никто не говорит так, как ты! И почему Страж тебя... - юноша нахмурился и тяжело вздохнул, но не признать факт не мог - словно испугался... Почему?

- Не знаю. Я ни с кем себя не сравнивал! - Дериан уставился на ангела. - А ты меня не боишься?

Лаураэль слегка оторопел от вопроса. Он как-то даже не задумывался над тем, что Дериана нужно бояться.

- Н-нет... а должен? - детская наивность сияла в каждой букве его ответа.

- Тогда почему ты стоишь по ту сторону завесы? - хрипловатый голос стал вкрадчивым - Ты же хочешь больше узнать о демонах, вот и зайди ко мне в гости, познакомимся поближе.

Лаураэль как-то весь напрягся, увидев улыбку, какой демон сопроводил свои слова, осторожно подошел к завесе и коснулся ее кончиками пальцев, - светлая паутинка.

- Я не смог бы войти к тебе, даже если бы очень захотел этого, - спокойно произнес он, взглядом указывая на печать Света на завесе. - Я пока только ученик. Лишь Страж может убрать завесу... Ну, или кто повыше.

- Придется говорить так, как есть. Скажи, почему ты не выдал меня Стражу? - Лаураэль едва не лишился сознания, когда демон прокричал про визитера, но еще больше удивился, когда демон просто отшил стража, ничего ему не сказав.  

- Скучно сидеть здесь в тишине... Только иногда проходят мимо эти бряцающие оружием идиоты. Но с ними разве поговоришь? Над ними можно только посмеяться, -  вновь звякнул благородный металл, когда Дериан поднялся во весь рост и сделал пару шагов к завесе. Ровно настолько, насколько хватало длины цепей.

Теперь, когда демон вышел из темноты, можно было заметить, что почти всю грудь от плеча до пояса пересекает глубокая рана. Он поднял когтистую руку и словно очертил контур лица ангела.

- Что ты еще хочешь меня спросить? - голос чуть смягчился.

Лаураэль вздрогнул, увидев рану на теле демона, и глаза его наполнились болью за это существо. Странно, но, возможно, если бы Лаураэль был знаком с демонами, он бы отреагировал иначе, но он был пока лишь младшим ангелом и просто не мог иначе.

- Эти цепи... и твоя рана... тебе больно... - юноша вплотную приблизился к завесе. Похоже, он вообще забыл, где находится и с кем разговаривает. Внезапное осознание ясно отразилось на его лице, и он сделал пару шагов назад. - Я не должен тебя жалеть, ты же демон... - он словно сам не знал, что говорит, лишь поспешные, обрывочные, растерянные слова-мысли срывались с губ.

- Правильно, мальчик. Меня не надо жалеть, потому что я все равно сильнее любого светлого! - при этих словах темные крылья попробовали расправиться, но вскоре  вновь опустились - Ну куда же ты? Неужели у тебя иссякли все вопросы?

Ангел чуть натяжно улыбнулся. В его голове происходил настоящий бум от увиденного и услышанного. Хотелось убежать и обдумать все спокойно у себя в комнате, где нечего и некого будет бояться. Только бы учитель не заметил, как он взволнован, но Лаураэль очень надеялся привести свои мысли в порядок к завтрашнему уроку, а вот выспаться, похоже, уже не получится.

- Я должен идти, - тихо произнес он и просто убежал.

- Хм... Убежал мой собеседник, - нараспев пробормотал себе под нос демон. Он расправил затекшие плечи и вновь вернулся туда, где сидел прежде. - Но чувствую, еще прибежит с новыми вопросами.

Дериан посмотрел на свою руку с длинными звериными когтями и обнажил клыки в улыбке.

- Еще увидимся... - прошептал он тихо и вновь превратился в каменную скульптуру.     

* * *         

Лаураэль так же незаметно вернулся в свою комнату и остаток ночи (если это время суток можно так назвать) провел в настойчивых попытках успокоиться. Мало того, что ему удалось проникнуть в темницу, где держали пленников, и при этом остаться незамеченным, что, впрочем, могло быть и иначе, и возможно, утром все выяснится, так ведь он еще и говорил с демоном!

Разговор хоть и оказался весьма коротким, но потряс юношу. Он видел перед собой то, что не слишком хорошо увязывалось со всем, что он раньше слышал от учителей. Получив ответы на свои вопросы, он понял, что теперь вопросов стало только больше. В тщетных попытках разобраться в себе, Лаураэль задремал и не заметил, как уснул. Ему снилось подземелье и пленный демон... ему снилось, что в его комнату вошел учитель... он был сердит, что его ученик проспал и не явился на занятия...

Лаураэль открыл глаза и понял, что учитель ему вовсе не приснился. Юноша резко вскочил и принялся извиняться, но учитель мягко посмотрел на него, вздохнул и вышел. Ангел быстро привел себя в порядок и последовал за учителем.

Оправданий не потребовалось, но ему не хотелось, чтобы его опоздание осталось невыясненным, ведь тогда могут докопаться до истинной причины.

- Прости, учитель. Я почти всю ночь тренировался и лишь к утру вернулся в свою комнату.

Учитель окинул своего ученика внимательным взглядом и, пряча в уголках цепких ясных глаз тревогу и недоверие, устроил юноше проверку. Но Лаураэля не зря считался талантливым ангелом. Несмотря на то, что он солгал, и вместо тренировки был, сами знаете где, он выдержал испытание. Сомнения учителя рассеялись, и лицо озарилось одобрительной улыбкой.

День тянулся непривычно долго, и Лаураэль никак не мог дождаться, когда ему позволят вернуться в его комнату. Но вот уроки закончились, и он снова предоставлен самому себе.

Странно... Весь день он ждал этого момента, чтобы снова отправиться к демону, но что-то останавливало его, что-то, чего он не мог понять и объяснить. Кроме того, ангелам было запрещено встречаться с демонами. Демоны лживы и коварны... Но Лаураэль нашел себе оправдание - чем больше ему расскажет демон, тем больше он уверится в истинности слов учителей. Это была неправда, но молодого ангела устроило и это, иначе чувство вины перед учителями просто загрызло бы его.

Осторожно, чтобы никто не увидел его, юноша снова прокрался в темницу к Дериану.

На этот раз пленника не было видно вовсе, так как он был под завесой из своих сложенных крыльев и, кажется, спал. Только бледно-серые волосы светлым пятном выделялись среди общей темноты.

Лаураэль замер и долго не мог решить, что ему делать - вернуться или же разбудить пленника. Все тело сотрясала дрожь... С одной стороны это было из-за той опасности, которой он подвергал себя, находясь здесь, с другой же это был азарт! Да, именно азарт, так несвойственный ангелам, азарт получить больше, чем уже имеешь, даже если это касается лишь ответов на вопросы.

Он сделал осторожный шаг вперед, еще один... Сердце билось сильнее с каждым шагом, сокращавшим расстояние между ним и камерой пленника. Но вот полы его одежды коснулись края завесы, и он остановился. Позвать или нет? Он никак не мог принять решение. Словно двое боролись в нем за право сделать выбор - уйти немедленно и забыть или остаться и пойти до конца, узнать о пленнике больше. Он даже и не замечал, что его интерес сосредоточился на этом существе больше, нежели просто на демонах, как расе, с которой воевали ангелы.

- Дериан... - тихий голос прозвучал неестественно громко, отразившись от холодного равнодушного камня стен, и юноша едва сумел сдержать вздох страха - слишком громко, достаточно, чтобы стражи услышали и застали его здесь.

Как и в прошлый раз, демон уже давно почувствовал, что к нему пришел старый знакомый, но дал шанс юноше проявить себя. Черные крылья медленно разошлись в стороны, словно занавес странного театра и Дериан поднял голову.

- Снова ты? Хорошо... Может и сегодня мне не будет так скучно, - он поднялся и,   потягиваясь, приблизился к завесе.

Лицо юноши просияло, крылья встрепенулись и снова сложились за спиной. Он улыбнулся пленнику.

- Скажи, как ты оказался здесь? И почему пленников так мало? В этом крыле темницы я нашел лишь тебя...

- Потому что я сильный одиночка. Хотя, наверное, я еще и двинутый сильный одиночка - саркастически ухмыльнулся демон - Демоны нападают стаей, а я сам по себе. Тех, кто идет в драку один - быстро убивают. А меня не смогли. И, похоже, вашим зачем-то понадобился пленник. Я не против, - пусть поразвлекаются, пока могут.

Лаураэля словно ледяной волной окатило... одиночка... такой же, как он сам. Да, его любили учителя, у него были приятели, и вообще он был хорошим ангелом, но внутренне он всегда чувствовал себя отделенным от остальных и чаще всего сразу после занятий исчезал, предпочитая проводить время в одиночестве.

- Поразвлекаются? - прицепился его разум к этому словно невзначай оброненному демоном слову. - Что ты хочешь этим сказать?

- А кто знает, как эти светлые развлекаются? Может, своими занудными проповедями замучат, может еще что... - расплывчато ответил демон. Он прислонился к стене около проема с завесой и поглядывал на ангела, развернувшись в пол оборота. -  Что ж тебя так это интересует? Тоже собрался на войну?

Уклончивый ответ демона еще больше раззадорил Лаураэля, но каким-то следующим по списку чувством он понимал, что пока повторять свой вопрос бессмысленно.

- Война - это смерть и боль. Возможно, мне предстоит стать воином, как многим из нас. Только я хочу знать, как началась эта война и почему она никак не заканчивается.

- Потому что еще не всех перебили. Лучше бы тебе не торопиться туда. С такими красавцами как ты, там делают страшные вещи - демон резко развернулся лицом к Лаураэлю, уперев руки в стену по обе стороны проема. Теперь лицо Дериана с клыкастой ухмылкой было совсем близко от лица ангела.

Красивое лицо ангела выражало простое удивление, никакого страха, лишь удивление и интерес.

- Какие вещи?

Дериан расхохотался. Искренне и весело. Эта наивность развлекала и удивляла его. Обычно, он общался со светлыми только при посредстве меча и собственных когтей с клыками. Да и ангелы, с которым он сталкивался, имели возможность оценить его по достоинству и не пытались с ним разговаривать вовсе.

- Их просто разрывают на части. Клыками, зубами. Даже оружие не нужно. Так вкуснее, - золотые глаза внимательно смотрели за реакцией юноши.

Ангел вздрогнул и побледнел, он знал, что война несет смерть, но его живое воображение сотворило такую картину из слов демона, что он впервые испугался по-настоящему. Губы его дрогнули, в глазах появилась боль, словно отголосок той, какую испытывают растерзываемые когтями демонов. Он едва верил своим ушам, но глаза его тонули в золотых глазах Дериана в надежде увидеть в них иронию, но тот говорил правду. Лаураэль много слышал о лживости демонов, но сейчас мог поклясться, что демон не лжет.

Юноша тяжело опустился на каменные плиты пола. Сидеть было легче, потому что холод камня постоянно возвращал его в реальность, несмотря на весь ужас услышанного, от которого хотелось исчезнуть, убежать, но было поздно.

- Это неправильно, - только и смог сказать он.

Лаураэль отвел взгляд от глаз демона и опустил его в пол. - Это неправильно, - тихо повторил он.

- Кто сильнее тот и прав. Это правда жизни. Разве тебе не рассказывали об этом? Ну, так я тебе расскажу о настоящей правде. Хочешь услышать о Земле? Тоже только правду? - Дериан смотрел сверху вниз на ангела.

Это слово ураганом ворвалось в разум ангела. Земля... да, он слышал тихие разговоры об этом месте, но учителя не говорили, а спрашивать он не стал... Вернее, однажды спросил, но учитель ответил лишь, что это мир людей. Земля и люди... в книгах ничего не было об этом. И вот этот демон сам предлагает ему рассказать о Земле. Лаураэль с живостью уцепился за такую возможность.

- Расскажи, - выпалил он, и в его взгляде и позе уже ничто не указывало на состояние подавленности, в котором он пребывал всего минуту назад.

- Отличное местечко. Представь что там не одна война как у нас, а у каждой твари по своей войне. Там тоже есть демоны и ангелы, только они без крыльев. Да и не сразу догадаешься, кто из них кто. Людишки вообще похожи на низших демонов, вот только слабее намного. Иногда правда они придумывают такое зло, что и нам не сразу в голову придет. Странный мир... -  демон замолк словно вспоминая.

Огромный мир, где столько войн, где ангела не отличить от демона. Мир, где столько боли и лжи. Лаураэль завороженно смотрел в глаза демона своими широко распахнутыми зелеными глазами и отказывался верить. Как можно? Такой мир не может существовать.

- Я не верю тебе... - прошептал он. - Ты можешь это доказать?

- Конечно! Думаешь, все демоны врут? Но я не обманываю. Зачем мне это? Я мог бы доказать тебе, но мы по разные стороны этой преграды. Я бывал в том мире... Ты мог бы увидеть все моими глазами - демон протянул руку к завесе - Тебе надо всего лишь взять меня за руку.

Ох, как Лаураэль хотел увидеть загадочный мир, называемый Землей, но он боялся... Чем больше он узнавал, тем сильнее росло чувство страха перед его новым знакомым. Но он хотел знать... если бы не завеса... завеса точно не позволит ему прикоснуться к руке Дериана.

- Завеса не позволит, - произнес он, и в его голосе явно ощутилось желание убрать эту преграду.

- Ты же способный мальчик. Если хочешь заглянуть дальше, чем кто-либо из ангелов - найди способ ее убрать. Ты ведь не боишься меня? Я не причиню тебе вреда. Посмотри на эти цепи, - они удержат самого Вельзевула, - в хрипловатом голосе прозвучали мягкие нотки.

- Я не должен этого делать... а иначе нельзя?

- Ты уже сделал то, что нельзя. Но ведь ничего не случилось? Если бы всем можно было бы спускаться сюда - около меня целый день шаталась бы толпа зевак. Но мы здесь с тобой одни. Так в чем же дело? - Дериан наклонился к ангелу - Иначе - нельзя. Зато, рискнув, ты увидишь совсем иной мир.

- Я должен подумать, - тихо произнес ангел и медленно поднялся с пола, оправил одежду и волосы. - Как я могу убрать эту завесу, если на ней печать Стражей? - резко выдохнул он, и это прозвучало как стон от бессилия что-либо сделать.

- Надо всего лишь на время взять печать. Отвлечь Стражей - это просто.  

- Стражи очень хорошо охраняют свои печати. Я вряд ли смогу незаметно забрать ее... ведь для них потеря печати означает суровое наказание сверху. - Лаураэль вдруг понял, что думает лишь о том, как забрать печать, а вовсе не о том, как ее потом вернуть. Он не узнавал себя.

- Я займу их внимание - ухмыльнулся Дериан - У тебя будет время на то что бы взять, то, что нужно.

- Но печать - не просто вещица, они сразу заметят пропажу, - юноша растерялся, он и хотел и не знал, как сделать то, что ему подсказывал демон. Но если бы он хоть на минуту задумался и забыл о своем желании все знать... желании, так незаметно увлекающее его в пропасть.

- А ты замени одну побрякушку другой. Знаешь... как я и говорил про людей - не всегда ясно, что внутри. Внешне многие вещи смотрятся одинаково. За это время они не обнаружат подмены.

Об этом Лаураэль и не думал даже. Осталось только посмотреть, как выглядит печать Света у Стражей и сделать похожую, но не наделенную ее свойствами... но ведь это же...

- Но ведь это же предательство, - ужаснулся он.

- Ты же никого не предаешь. Я же не прошу тебя выпустить меня? У тебя любопытство - у меня скука. Война к нам сейчас не относится.

Лаураэль отметил, что в чем-то Дериан прав... Дериан? С каких это пор он перестал думать о нем просто как о демоне? Нет... он же разумное существо и у него есть имя, ничего более...

- Хорошо, но это может отнять много времени, пока я сделаю дубликат.

- Мне спешить некуда - хмыкнул демон и тряхнул оковами - Когда будешь готов - свистнешь. Помогу тебе со Стражами.

Лаураэль одарил демона привычно мягкой и теплой улыбкой. Какая разница, кто откроет ему истину, если это истина? Конечно, не важно.

- Я постараюсь сделать это как можно быстрее.

Лаураэль, окрыленный надеждой на познание очередной тайны бытия, умчался, так что крылья и волосы его заструились по воздуху. Он вбежал в свою комнату, рухнул на постель и моментально уснул.

* * *               

Два дня Лаураэль был занят по самый нимб, что удивляло его и мешало ему видеться с демоном, занимавшим его мысли. Лишь к вечеру третьего дня Лаураэль смог выкроить время от занятий, чтобы поговорить со Стражами.

Юноша выждал момент, когда удастся увидеть Стража одного, и подошел к нему.

- Добрый день, - вежливо произнес он и замялся, не зная, что еще сказать.

- Добрый день, юноша. - Страж внимательно оглядел Лаураэля. Его вид хоть и не выражал недоброжелательности, но глаза смотрели с некоторым подозрением. Сказывались профессиональные обязанности, да и редко с ним общались молодые ученики.

- Я много слышал о наших врагах, но нам говорят так мало. Я знаю, вы охраняете пленников, значит, вы много знаете о них, - Лаураэль выпалил это как на духу, словно кто-то подсказывал ему, что нужно говорить.

- Хмм... да... Мы хорошо знаем эту темную породу. Лучше нас, их, пожалуй, знают только воины. Лучше бы тебе о них знать только понаслышке. - Старший ангел несколько смягчился.   Редко кто интересовался у него такими вещами, и выглядеть более мудрым учителем, наставляющим молодого ангела, Стражу льстило.

- Нам говорили, что демонов очень сложно пленить. Как же вы их удерживаете в... - Лаураэль помедлил, подбирая название тому мрачному месту, в котором нашел Дериана.

Так и не найдя подходящего слова, юноша сдержанно вздохнул и посмотрел в лицо Стража, надеясь, что тот понял, что он хотел сказать.

- Силу темных укрощают оковы сделанные из серебра и кованные при чтении волшебных заклинаний. Но и их бы не хватило для самых сильных демонов, если бы не было у нас Печати Света. Темницу которой она запечатана не сможет покинуть ни один темный во веки веков! Странно, что ты не слышал о ней. Сейчас, когда идет война, видимо мало уделяют внимания теории и кидают всех молодых практиковаться с мечами.

- Печать Света... разве это не легенда? - удивился юноша так искренне, что не поверить ему было невозможно.

- Легенда? Нет! Это то, что помогает нам в великом сражении против сил тьмы. Как это может быть легендой? - Стража начал раздражать этот разговор. - Ученику следует больше времени проводить в библиотеки, чем бродить по коридорам.

- Прости, я, должно быть, рассердил тебя, - юноша грустно сложил крылья и опустил голову. - Но я никогда не видел Печать Света, а рассказывают о ней так мало, что... - он снова вздохнул. - А разве в книгах есть изображение Печати Света? - быстро спросил он, понимая, что, получив информацию из книг, привлечет к себе меньше подозрений, чем открыто расспрашивая Стража.

- Ну, твое любопытство простительно. Ты еще молод и жаждешь знаний - улыбнулся ангел - Ищи в книгах и найдешь изображение простого перстня.

"Перстня?" - взгляд юноши быстро скользнул по рукам Стража и выхватил на среднем пальце правой руки кольцо-печатку, на серебристо-белой гладкой поверхности которого был выгравирован какой-то узор. Беглый взгляд на узор перстня, и Лаураэль снова смотрит в глаза Стража.

- Удивительно! - восхищенно воскликнул он. - Я так благодарен вам за рассказ. Подумать только, что Печать Света, которую я счел древней легендой, не только существует, но и так важна для усмирения демонов, - ангел искренне радовался этому открытию, и еще больше тому, что об этом все же можно, оказывается, прочесть в книгах. Теперь он знал, как выглядит перстень с Печатью, но прежде, чем покинуть Стража, он попросил его рассказать ему о повадках демонов, ведь ему, Лаураэлю, совсем скоро предстоит пополнить ряды воинов Света.

- Они кровожадны, лживы, сильны и опасны. Они грызут друг другу глотки, но атакуют всей сворой и при этом безоговорочно подчиняются главному злу. Там где они не справляются силой, они берут числом. Где силы и численность неравны - идут на хитрость. Меня наставлял мой учитель так: "представь все самое плохое, что может произойти, когда сталкиваешься с демоном и будь уверен, что на самом деле все будет в десять раз хуже." К этому-то и надо готовиться всегда. - Страж закончил свою эмоциональную лекцию и замолчал. Не дожидаясь ответа юного ангела, кивнул ему на прощанье и двинулся прочь по коридору.

Лаураэль стоял, словно громом пораженный тирадой Стража и не сразу заметил, что тот уже ушел, оставив его одного в сумраке коридора. Юноша поежился и чуть ли не бегом вернулся в свою комнату.

Слова Стража заставили его задуматься вновь - а стоит ли убирать завесу в камере Дериана. Он продолжал думать об этом весь вечер и всю ночь, и весь следующий день, проведенный за книгами. Он нашел изображения Печати Света и даже сделал перстень, похожий на тот, что он видел на руке Стража... не просто похожий, а точную копию - в этом он был почти уверен.

"Один демон", - подумал Лаураэль, вертя в пальцах копию Печати Света. - "Что будет, если он даже и убежит? Если наши воины смогли поймать его, и он даже не мог сам хотя бы ослабить завесу, значит, большого вреда от него быть не может". Это было слабым утешением, поэтому юноша, дождавшись ночи, пришел к Дериану, которого не видел все эти четыре дня, но решил пока не говорить про перстень. Он подошел к его камере.

На этот раз Дериан короткими шагами насколько позволяли цепи, прохаживался по своей небольшой клетке, что бы хоть как-то загрузить мышцы, лишенные движения. Прогулке мешали крылья, которые буквально не давали развернуться. Как только в коридоре показался ангел, Дериан приблизился к завесе.

- А я уж думал, что ты испугался и решил забыть про свое любопытство - хмыкнул демон вместо приветствия.

Ангел некоторое время молчал, собираясь с мыслями. Было трудно не заметить тень беспокойства и нерешительности на его обычно ясном и наивном лице.

- Дериан... если я смогу убрать завесу... - Лаураэль делал паузы, словно подбирая слова, - цепи ведь не удержат тебя. Я прав?

- Ну, пошевели мозгами, парень. Стал бы я сидеть в этих дурацких железяках, которые мешают мне расположиться здесь с комфортом, если бы я мог их запросто снять?

Лаураэль пристально смотрел на демона. Что ж, в логике ему не откажешь. Странно, но вроде ничего не произошло, а страхи юноши снова уступили место интересу к Земле.

- Я сделал дубликат Печати, - просто сказал он и достал из складок одежды перстень, демонстрируя его Дериану.

- Вот как... - протянул демон, уставившись на перстень блестящими глазами - Ловко! Теперь видимо дело за мной. Через пару часов у тебя будет шанс довести все до конца. А завтра ночью увидишь то, что хотел.

- Почему через пару часов? - слегка двинув тонкими бровями, поинтересовался Лаураэль.

- Обычно в это время Стражи решают прогуляться.

- Ах, да... - ангел чуть было не рассмеялся своей подозрительности. - Может, пока расскажешь мне о себе? Мне ведь не имеет смысла уходить отсюда на какие-то два часа, лишь затем, чтобы потом вернуться. Так меня скорее заметят.

- Что ты хочешь узнать?

- Просто о тебе. Например, все же если ты такой сильный, почему ты попался и почему не можешь убежать отсюда? Есть ли у тебя друзья... ну вообще... времени много, - ангел улыбнулся и уселся на пол, аккуратно расправив одежду и сложив крылья за спиной.

- Разве я не говорил уже, почему я здесь? - с некоторым раздражением проговорил демон. В очередной раз вспоминать о поражении не хотелось. - Просто ангелов были слишком много. А один из ваших оказался не такой точный - меч лишь ранил меня, а не убил. Хотя было чертовски больно! Ну и пока я давился кровью, это светлое отродье успело достать откуда-то сеть. Видать специально прихватили в надежде кого-то из нас заловить. - Дериан все-таки решил полностью поведать историю своего пленения. - Вот так-то. А убраться отсюда у меня не получится, сам знаешь почему. Эти проклятые цепи и эта завеса! Я мог бы сломать любую самую прочную стену, расплавить огнем любое железо и превратить его в обычную воду! Но здесь повсюду светлая магия, которая мне мешает. - Демон ударил рукой в стену, в бессильно злобе - Друзья? Хе-хе... - Дериан убрал руку от стены и хихикнул, продолжая отвечать на вопросы Лаураэля, и не дожидаясь реакции ангела на свой рассказ. - Нет. Это глупо и вредно испытывать какие-то чувства кроме злости. Только злость может спасти и помочь в драке за свою шкуру. Я один. Сам по себе. Сам себе лучший друг.

Лаураэль сидел и смотрел на превратившегося в настоящий комок сдерживаемой ярости демона широко распахнутыми глазами. Слова Дериана болезненными ударами сыпались на него, заставляя его судорожно ловить воздух ртом, но прижатые к ушам ладони не могли заглушить негромкого голоса пленника.

- Остановись! Мне больно! - не выдержав этого натиска отчаяния и ненависти, вскричал он и зажмурился, ожидая нового удара.

Демон замолчал, застыв над ангелом.

- Ты сам хотел узнать о демоне... - тихо проговорил Дериан.

Лаураэль с трудом приходил в себя, благо Дериан замолчал. Он и подумать не мог, что это может быть так больно - слышать чью-то историю. Усилием воли ангел заставил себя дышать ровно, убрал боль, снова открыл глаза и взглянул на демона.

- Мне так жаль, Дериан, - произнес он. Простые слова, но их теплота проникла сквозь завесу и окружила демона.

- Не смей жалеть меня, мелкий глупышка! - черные крылья с силой ударили по стенам и завесе. Глаза вспыхнули желтым светом. Даже и без того острые черты лица стали казаться еще более резко очерченными. - Я не нуждаюсь ни в чьей жалости! Прибереги ее для своих собратьев!

- Я не жалею тебя. Мне просто жаль, что так происходит. - Юноша удивился, что демон мог подумать как-то иначе. - Скажи... а ты хотел бы уйти отсюда? И что бы ты сделал, если тебе удастся уйти? - понизив голос до тихого шепота, спросил он, но слова долетели до ушей демона.

- Конечно... Кто ж откажется от свободы? - Дериан несколько успокоился и сложил крылья. - Я вернулся бы к Повелителю.

Лаураэль открыл было рот, но тут зазвучали шаги, и он поспешно скрылся в уже знакомой ему нише.

Демон отошел к дальней стене и расправил крылья. В его когтистых руках, из небольшой искры, борясь за каждый миг своей короткой жизни, начало зарождаться пламя. Губы изогнулись в улыбке. Чуткий слух уже различал дыхание Стражей, которые были совсем близко. Демон издал то ли крик то ли свист, звук которого перешагнул за слышимый барьер и стал волной, которая разрушала на своем пути камни в стене и скудные вещи коридора.

Когда Стражи выскочили из-за угла, Дериан взмахнул крыльями и отпустил с рук огненный шар. Столб живого огня прошел через завесу и в бешеном танце устремился по коридору. А демон тем временем создавал новое пламя.

- Отродье с куриными крыльями! Жалкие слюнтяи! Демона нельзя усмирить в этой скорлупе! - прокричал Дериан, завидев стражей.

Лаураэль стоял и смотрел на все, не зная, что ему делать. Он-то думал, что Страж будет один, а тут аж трое или даже четверо - перед глазами стояла пелена. Вдруг, его тело ожило, и само метнулось вперед в еще не успевшем рассеяться дыму от огня, брошенного Дерианом.

Дым и не утихающее пламя скрыли его от глаз растерянных Стражей.

- Откройте камеру, иначе его не утихомирить! - неожиданно крикнул один из ангелов, и тот же миг руки сразу двух Стражей взметнулись вверх, на пальце у каждого сверкнуло кольцо.

Послышался звон, - одно из колец оказалось великовато носителю и просто слетело, так резко Страж выбросил руку вперед.

Это была большая удача, все стало намного проще: одно дело снять перстень с руки, и совсем другое - просто его поднять. Лаураэль не понимал, как, но он словно со стороны наблюдал за своими действиями. Скрытый дымом и суетой ворвавшихся в камеру Дериана стражей, юноша схватил Печать Света, положил на ее место копию и моментально скрылся в нише.

Демон успел метнуть в ангелов очередную стену огня, которая впрочем, не смогла причинить им особого вреда, разве что дала ему некоторое время, прежде чем в тело темного впились острые копья, пригвождая крылья Дериана и его самого к полу. Это не было смертельно для демона, но для того, чтобы восстановить силы, потребуется время.

Притаившись в нише, Лаураэль видел, КАК Стражи усмирили Дериана, вновь поставили завесу, один из стражей поднял свой перстень-печать, и, бросив на прощание несколько нелестных слов пленнику, стражи ушли прочь.

Юноша узнавал все больше и больше... Оказывается, ангелы могут быть так жестоки с пленными... оказывается, они могут так ругаться... оказывается, они порой так трусливы, что нападают группой... как демоны. Его лицо... нет, не выражением лица, а само лицо и взгляд слегка изменились, как будто он повзрослел. Вера в непогрешимость ангелов немного отступила перед увиденным здесь и сейчас.

Он медленно выступил из ниши и подошел к завесе. Демон лежал на каменном полу, дивные черные крылья разметались по плитам, наподобие небрежно брошенного на пол плаща, и на этом плаще лежал Дериан.

- Дериан... - осторожно позвал он.

Демон чуть пошевелился и приоткрыл глаза. Золотой глаз уставился на ангела.

- Приходи следующей ночью, малыш. Мне надо поспать...   - голос стал еще более хриплый, а от каждого вздоха и слова прОклятая кровь начинала сочиться еще сильнее.

Юноша не выдержал такого зрелища, он вплотную подошел к завесе, сложил ладони у себя на груди и тихонько запел какое-то заклинание. Искрящийся золотисто-зеленый свет разлился по его груди и тонким лучом устремился к демону. Кровь почти моментально остановилась, а раны выглядели уже не так ужасно.

- Извини, но большего я пока не могу сделать, - проговорил он, грустно посмотрел на пленника, сделал несколько шагов к выходу, на секунду остановился, возможно, чтобы обернуться, но не обернулся и быстрым шагом покинул темницу.

Дериан в удивлении вскинул бровь и сплюнул кровь на пол. Окинув на прощанье Лаураэля взглядом, демон закрыл глаза и сомкнул над собой крылья, превращаясь в черный кокон.           

* * *               

Лаураэль чуть ли не силой заставил себя уснуть, - до утра осталось не так много времени, а нужно было еще восстановить силы, потраченные большей частью на попытку вылечить Дериана.

Учитель даже не стал делать вид, что не заметил состояния ангела, лишь грустно покачал головой и уже в середине дня отпустил его. Юноша, при прощании встретившись взглядом с Учителем, вдруг понял, что тот если не знает всего, то догадывается о причине изможденного состояния своего ученика. Лаураэль не хотел больше лгать своему Учителю, но и правду сказать ему не мог, поэтому лишь покраснел и быстро покинул учебную комнату и убрался к себе.

О ночном происшествии слышно не было, словно ничего не произошло вовсе. Это уже не удивило юношу, - скорее всего, старшие умолчали обо всем, чтобы не тревожить младших. И все же... Лаураэль бросился на кровать лицом вниз, попытался уснуть, но не смог и до самого вечера пролежал, глядя в потолок, в предвкушении очередной встречи с демоном.  

* * *               

Стены темницы и без того темные, после происшествия стали совсем черны от сажи. Пол был уже очищен от обломков, и лишь кое-где все еще был заметен пепел и мелкие кусочки камней. Демон, как и обычно, сидел на полу, потирая запястья под тяжелыми оковами. Следы от копий Стражей уже почти затянулись, в отличие от длинного рубца после меча светлого воина на груди.

За внешним спокойствием скрывалось дикое возбуждение и предвкушение. Будь больше  места, он метался бы как зверь! Но камера была слишком мала и все что он смог бы сделать - лишь сломать бы себе крылья. Поэтому демон просто сидел, удерживая свой огонь внутри. Он удивлялся насколько просто оказалось сыграть с этим доверчивым ангелом. И главное, что эта игра не закончится сегодня ночью, но станет лишь интереснее.

Когда среди темного коридора мелькнуло светлое пятно, демон встрепенулся и поднялся на встречу своему визитеру.

Золотые глаза внимательно осмотрели ангела, губы изогнулись в улыбке. Дериан попытался придать своему лицу более теплое выражение, насколько это вообще возможно для хитрой морды демона.

- Наконец-то!

- Доброй ночи, - мягко и тепло произнес ангел, не замечая откровенной фальши в облике демона. - Ты ждал меня?

- Спрашиваешь! Конечно. Не так часто открывается эта штука для чего-то более интересного чем пики Стражей!

Лаураэль мило улыбнулся, от чего его юное лицо стало еще красивее. Он подошел вплотную к завесе и вынул из-под одежды кольцо, но не торопился открывать "дверь".

- Ты, правда, покажешь мне Землю и не убежишь? - робко спросил он, наивно пытаясь спрятать свою неуверенность и беспокойство за тихой улыбкой.

- Я сделаю то, что обещал. И пусть говорят, что демоны лживы. Раз я сказал, что ты узнаешь то, что другие ангелы и не ведают - так и будет! - ухмыльнулся Дериан - Ну и подумай еще раз. Если меня так легко "успокоили" всего 4 Стража с колючими палками, то что бы выбраться мне надо пройти через всех ваших. Я уже не так силен, как раньше - это было бы просто самоубийство.

Лаураэля неожиданно поразила мысль о том, что возможно Дериану было на руку сделать вид, что им удалось его успокоить, но мысль была настолько резкой и не свойственной ему, что он попытался отбросить ее прочь, - достаточно взглянуть на раны Дериана, чтобы понять, что никто не станет терпеть ТАКОЕ специально.

Он улыбнулся демону и кивнул, не выказывая и намека на посетившую его и отброшенную им мысль. Юноша надел кольцо на палец, вскинул руку - изящное плавное движение, куда более красивое и величественное, чем когда это делают Стражи... и произнес заклинание. Завеса столь же красиво растворилась. Глаза юноши заблестели радостью, но переступать порога камеры он все же не решался.

- Ну же... Заходи в гости. Разве не этого ты так ждал? - демон не двигался, чтобы не спугнуть "пташку" и лишь протянул руку с открытой ладонью навстречу ангелу. - Посмотрим на людишек вместе.

Лаураэль опустил руку с кольцом и сделал шаг вперед. Теперь их с демоном уже не разделяла завеса, и он мог коснуться его руки. Демон, так близко... лицом к лицу... По телу юноши пробежала дрожь, он сглотнул, смущенно сжал губы и натянуто улыбнулся Дериану.

- Что ж ты застыл? Все еще боишься? Правильно, нас надо боятся. Но разве я не говорил что не трону тебя? Да и зачем мне это? - Дериан сделал приглашающий знак рукой - Давай руку.

Юноша осторожно потянулся рукой к руке Дериана, рука предательски дрожала, но что он мог поделать с легким страхом и возбуждением от того, что он надеялся увидеть? Наконец, его пальцы коснулись холодной как лед кожи руки демона. Прикосновение словно обожгло его, но это было просто слишком ново. Когда еще ангел просто касался демона, не желая убить его? Вряд ли в летописях есть упоминание о подобном. Впрочем, юноша думал сейчас не об этом... не о летописях, не о войне между демонами и ангелами... он думал о Земле, которую обещал ему показать Дериан... и о Дериане...

Как только теплая рука ангела коснулась руки Дериана, она оказалась в не менее крепких оковах, что сдерживали самого демона. Дериан дернул Лаураэля на себя. Короткий миг и ангел оказался сжат в сильных лапах, словно в тисках.

- Попался глупышка! - демон обмотал часть своей цепи вокруг шеи юноши и натянул -  Но, не думай, я сдержу обещание. Хе-хе... Ты узнаешь кое-что чего ангелам знать не положено.

Лаураэль подобного не ожидал вовсе, демон застал его врасплох, и ему ничего не оставалось, как только бессильно трепыхаться в его когтистых руках. Цепь начала душить его, он захрипел и вцепился в нее обеими руками, чтобы снять, но она не поддавалась.

- Что ты делаешь? Ты обещал... - прохрипел он испуганно.

- Обещал? О, ты узнаешь о земле! О земных грехах узнаешь больше, чем из книг! - Дериан прижал ангела к стене, сминая крылья и удерживая его на цепи как на поводке. Одна рука демона медленно скользнула по телу Лаураэля вниз и тут же резко рванула вверх, задирая балахон и разрывая острыми когтями тонкую одежду юноши.

Демон ощущал пульсацию теплого тела ангела, и это заставляло жар внутри вспыхивать с новой силой. Он  придвинулся к лицу ангела и провел языком от его подбородка до уха. Лаураэль услышал хрипловатый шепот:

- Ты же не хочешь, чтобы кто-то застал предателя? И не будешь звать на помощь? Но стонать я тебе разрешаю. - Под конец фразы клыки впились в нежное ушко, и демон с удовольствие слизнул со своих губ кровь ангела.

Лаураэль сжал губы. Может, он и не посмеет позвать на помощь, но стонов от него никто не дождется. Он попробовал вырваться, но лишь сильнее порвал одежду и натянул цепь. Боль и отчаяние лишили его последних сил, но он перестал сопротивляться лишь затем, чтобы собрать силы и успокоить разум. Из любой ситуации должен быть выход, и сейчас он искал его, но беспорядочно мечущиеся мысли упорно не желали помощь ему в этом.

- Вот как...   - протянул демон, посмотрев на лицо ангела и сжатые губы - Интересно... - Дериан провел рукой по груди юноши, словно исчезли эти страшные острые когти, и ладонь скользила почти нежно, задевая чувствительные бугорки и, кружа, спускалась вниз по животу. Ниже и ниже... Демон прислушивался к дыханию ангелочка. "Интересно, эти безгрешные светленькие цыплята, хоть раз чувствовали возбуждение плоти?"

Он дернул ворот белой одежды, обнажая плечо и горло ангела. Губы скользнули по нежной коже, создавая лишь видимость прикосновения. Ладонь демона достигла своей цели и, скользнув по бедру, накрыла плоть юноши. Рука чуть сжалась, дав почувствовать себя, и в то же время демон несильно укусил за горячее плечо.

Юноша вздрогнул всем телом... Что это? Что он делает? Если он не хочет убить его... Мысли смешались и словно растворились в странных, доселе неведомых ему ощущениях. Прикосновения демона больше не причиняли боль. Ангел сглотнул, боясь поверить в происходящее. Никто доселе не касался его тела... тем более так.   Перед глазами встала пелена. Сам того не понимая, он обмяк в объятиях демона...

- Дериан... что ты делаешь?.. - едва слышно, прерывисто дыша, проговорил он.

- Люблю - хрипло выдохнул демон. Шепот скрыл издевку в голосе. Рука вновь пришла в движение, на этот раз не ограничиваясь лишь осторожным касанием. Ладонь заскользила, то сильнее сжимаясь, то ослабевая. Дериан прижался к ангелочку всем телом и облизнул губы от нетерпения. Цепь звякнула, и лицо Лаураэля стало ближе, за что он и получил то ли грубый поцелуй, то ли нежный укус.

Тело юноши с ужасающей легкостью отзывалось на прикосновения Дериана. Лаураэль почти ничего не видел и не слышал вокруг... Весь мир сжался до размеров этой камеры... Его широко распахнутые, полные слез глаза с наивной надеждой смотрели на демона, но болезненный поцелуй заставил его закрыть их, чтобы не видеть этого безумного торжества во взгляде темного.

- Нравится? - демон прижался щекой к плечу юноши, прислушиваясь к порывистому дыханию и вдыхая запах его кожи - Но за удовольствие надо платить...

Рука, что дарила ангелу новые ощущения, исчезла, но лишь для того, чтобы, чуть касаясь внутренней стороны бедра, скользнуть между ног.

Лаураэль испуганно дернулся, но лишь сильнее прижался к демону.

- Прошу, прекрати... - хрипло прошептал он. - Отпусти.

- Ну, уж нет! - демон облизнулся последний раз. Пальцы быстро справились с застежкой на своей одежде. Дериан крепко обхватил свою жертву рукой, не давая пошевелиться, и подался вперед. Выдохнув сквозь зубы и закрыв глаза от прошедшей по позвоночнику искры удовольствия.

Ангел едва не закричал, ощутив жгучее проникновение Дериана. Закушенные губы окрасились кровью, из-под опущенных ресниц струились слезы бессилия и унижения.

- За что? - простонал он сквозь боль и отчаяние.

Демон слизнул соленые слезы с лица ангела и сделал новое движение. Ладонь вновь накрыла плоть юноши, отвлекая от боли и заставляя напрячься низ живота. Теперь все движения были подчинены одному ритму, который словно электрический разряд проходил через тела, наполняя их сладостным безумием и нестерпимым жаром.

Лаураэль исчез в водовороте ощущений. Боль причудливо смешалась с наслаждением, его тело переплелось с телом Дериана, послушно подчиняясь заданному ритму. Ничто уже не имело никакого значения, лишь бы это никогда не кончалось... Возможно, это испугало бы ангела, если б он был сейчас в состоянии думать, но его сознание полностью открылось навстречу этим новым для него ощущениям.

С приоткрытых губ слетел последний протест:

- Прекрати... Дериан... - но в голосе чувствовалась просьба продолжать... до смерти.

Движения стали более быстрыми и резкими, а дыхание срывалось уже короткими выдохами. Язык демона скользил по спине Лаураэля, слизывая капельки пота и кровь из ранок оставленных острыми клыками, но тут же новые укусы восполняли багрянец. Напряжение стало почти неконтролируемым и жаждало выхода, но отпускать себя прежде, чем его жертва, демон не собирался.

Боль и наслаждение все сильнее увлекали ангела непреодолимую черноту, проникая в каждую частицу его тела, лишая воли... Юноша не в силах был больше сдерживать себя и с фатальной одержимостью отдался на волю этого вечного падения в окружившую его тьму, надеясь, что это и есть смерть.

Дериан чуть прикрыл блестящие глаза и откинул голову назад. Серебристые волосы взлетели и ударились о крылья. Волна блаженства накрыла все существо демона и отозвалась дрожью в теле. Хватка чуть ослабла, но он продолжал удерживать рукой обмякшее тело ангела.

- Как тебе путешествие на землю, ангелочек? - чуть отдышавшись, демон развернул ангела лицом к себе и прижал его плечи к стене.

Глаза ангела были закрыты, на щеках остались следы слез, с искусанных губ все еще сочилась кровь. Лаураэль был без сознания.

- Тьфу! - несколько разочарованно сплюнул демон и отпустил руки, позволяя телу ангела съехать по стене на пол. Золотые глаза уставились на открытый проход из камеры. Если бы не серебряные кандалы...   Но он не соврал ангелу о том, что не может освободиться от оков...

Дериан вернулся взглядом к своей жертве на полу. Теперь ему будет, что повспоминать, даже если он не сможет удрать отсюда. Он машинально облизнул губы и взмахнул крыльями, создавая воздушный поток, который охватил тело Лаураэля.

- Эй! Ты вздумал уснуть у меня в гостях?? - почти прокричал демон над ухом ангела. - И если охрана пожалует, как объяснять нашу маленькую тайну будем?

Сознание медленно возвращалось к ангелу. Холодный пол, боль во всем теле, неумолимо твердили ему, что он еще жив. Он услышал окрик демона, и с трудом открыл глаза. Вид склонившегося над ним Дериана окончательно привел его в чувство, и вдруг его рука сама собой описала дугу и прежде, чем оба поняли, что произошло, ударила Дериана по лицу. Удар, в котором соединилось все невысказанное, вся боль, все унижение и стыд ангела, заставил демона отлететь к стене.

Лаураэль медленно поднялся с пола. Все в нем изменилось. Взгляд, устремленный на демона, был взглядом ненависти. Лаураэль и подумать не мог, что когда-либо сможет ненавидеть, но какое сейчас было ему дело до прежних идеалов. Он сложил ладони, произнес заклинание, и одежда пришла в полный порядок, чего нельзя было сказать о его теле, позорно ноющем от боли.

Лаураэль сделал пару шагов и оказался вне камеры. На вскинутой руке сверкнула Печать Света.

Дериан провел тыльной стороной ладони по лицу. Он улыбался, глядя в изменившиеся глаза ангела.

- Ну, как тебе злость на вкус? Уже чувствуешь, как она жжет тебе сердце? - демон подошел к проему и встал перед Лаураэлем, упираясь руками в стену по обе стороны этого прохода.

Лаураэль не ответил демону, он четко произнес заклинание, и его и Дериана вновь разделила завеса. Он просто повернулся и вышел, не обернувшись.

* * *         

Лаураэль вошел в комнату и запер за собой дверь. Он прошел в ванную и включил воду, затем, когда ванна наполнилась, скинул одежду и с головой погрузился в нее, но, просидев под водой так долго, как только мог, он всплыл, так чтобы вода не покрывала его лица. Тепло обволакивало его тело, мягко исцеляя его от следов унижения и боли, полученных от Дериана.

- Дериан... - произнес ангел, и тот же миг снова погрузился в воду, словно желая смыть это имя со своих губ.

Ангел до самого утра пролежал в ванне, а наутро, сказавшись больным, остался у себя в комнате. Кое-как добравшись до постели, он буквально рухнул на нее и погрузился в долго забытье без сновидений. Он проспал весь день и всю ночь, а на следующее утро встал, подошел к зеркалу, взглянул на свое отражение в нем и удивился той разительной перемене, произошедшей с ним всего за одну ночь. Откуда этот взгляд? Откуда эти сжатые губы? Лаураэль опустил голову, но вспомнил Учителя, вспомнил то, чем он был все это время и решил остаться прежним хотя бы внешне. Забыть о том, что случилось, забыть обо всем, не забывать лишь о том, что такое демоны.

Учитель заметил, что его ученик изменился, но снова ничем не выдал своего открытия, лишь, как и в прошлый раз, печально покачал головой и помог ему скрыть это от остальных. Дни тянулись невыносимо медленно, но он радовался этому и не торопил ночь. Решив забыть обо всем, ангел не учел, что у ночи свои планы, что его сны будут полны воспоминаний и непрошеных видений. Он старался изгнать Дериана из своих снов, но не мог, и каждый сон заставлял его вспоминать не только о когтях демона и ранах, но и о том, какими нежными и приятными могут быть его прикосновения. Он просыпался среди ночи, но он засыпал снова, и снова все повторялось.  

* * *               

Демон днем (насколько он чувствовал, что это день в одинаково темной камере) как обычно превращался в неподвижное неживое изваяние, а когда наступала пора его темной породы, разминал затекшие конечности и вновь и вновь пробовал на прочность оковы. Своего собеседника он больше не ждал, но зато он теперь мог развлекаться другим способом. Вкусив ангельской крови, он теперь получил некую власть над снами юноши. Чем он и собирался воспользоваться. Теперь он будет наносить визиты ангелочку, не сидеть, скучая, в темном подвале темницы, а проникать в голову ангела, в его сны, наполняя их своими образами и видениями.

Дериан провел пальцем по своим губам, вспоминая вкус ангельских губ.

- Пора напомнить о себе... - произнес демон в слух. Золотые глаза закрылись...

... предметы в спальне Лаураэля стали как-то изменяться, они вроде и оставались на своих местах и то же время, словно стали другими. Тень, упавшая на пол стала темнеть, становясь более густой, словно черные чернила заливали светлый паркет. Странный черный узор вытягивался и извивался, пока не приобрел форму, напоминающую крылья. Из этого темного пятна в комнате ангела возник демон, распахнув свои огромные крылья и заполнив комнату тьмой...

Лаураэль почувствовал чье-то присутствие и резко сел на постели. С комнатой что-то происходило, что-то странное и пугающее. Жуткая, но вместе с тем очень знакомая тень заполнила спальню ангела. Он вздрогнул, узнавая непрошеного гостя.

- Ты... - прошептал он. - Я не звал тебя, убирайся.  

... Дериан поднял голову и из-под серой челки на ангела уставились желтые кошачьи глаза, дрогнувшие в улыбке губы приоткрыли белые клыки. Черная фигура испарилась, но лишь что бы вернуться уже совсем близко от Лаураэля. Снова руки демона заскользили по телу юноши, которое теперь оказалось полностью обнажено.   Вокруг ангела была лишь темнота крыльев и пронзительные золотые глаза.

Лаураэль заметался было в руках демона и с ужасом обнаружил, что не может двинуть ни рукой, ни ногой. Паника охватила его, но крик застрял в горле. Все, что он мог - это беспомощно смотреть в недобро смеющиеся глаза Дериана.

- Соскучился? - прохрипел демон. - Продолжим наши игры...

На грудь Лаураэля упали металлические пряди, демон нагнулся, чтобы впиться поцелуем в губы ангела...

Юноша собрал все свои силы и с силой оттолкнул демона от себя, вскочил с постели и... проснулся. В комнате все было в порядке, предметы находились на своих местах. Он был один. Лаураэль подошел к зеркалу, - с ровной поверхности на него взглянули расширившиеся от ужаса глаза на бледном лице, покрытом капельками пота. Он со стоном упал обратно на постель... опять... опять эти сны... сколько можно?

Стражи услышали громкий смех, который отталкивался от стен коридора. Он словно сквозняк заставлял поежиться как от внезапного холода. На всякий случай прихватив пики и мечи, они пробежали к камере единственного пленника. Но демон не пытался выбраться, а просто смеялся стоя посреди камеры и сложив руки на груди.

- Что уставились? Просто весело! Чертовски хороший сон приснился! - ухмыльнулся Дериан стражникам.

Лаураэль провел остаток ночи без сна. Нет, так не годится. Сколько можно? Все эти дни демон почти каждую ночь приходил в его сны, и он ничего не мог с этим поделать. Неужели это никогда не оставит его? Он сел на кровати и уронил голову на безвольно опущенные на колени руки, но решение пришло само, и на другую ночь, Лаураэль не лег спать, а направился в темницу, спрятав в складках одежды кинжал.

Ноги так привычно ступали верной дорогой, что ангел мог закрыть глаза и все равно пришел бы, куда направлялся. Как же он не хотел возвращаться сюда, но иного выхода он не видел. Чем ближе он подходил к камере Дериана, тем явственнее ощущал покалывание во всем теле.   Наконец, последняя дверь... Лаураэль открыл ее и вошел. Метрах в двадцати справа мерцала знакомая ткань завесы. Ангел опустил взгляд на свою руку,   - перстень-печать был на месте. Он сделал пару глубоких вздохов, чтобы успокоиться, и подошел к камере демона.

- Вернулся? А я уж и не надеялся... - осклабился демон, вставая с пола.

- Не смей приходить в мои сны, - голос ангела чуть дрожал то ли от напряжения, то ли от злости, то ли от страха.

- Так ты еще и сны про меня видишь? Ты точно скучаешь по мне! Хочешь повторить? - Дериан подошел поближе к завесе.

Юноша скривил губы, вскинул руку с Печатью Света и произнес заклинание. Завеса исчезла, он набросился на демона, выхватывая кинжал... И вот Дериан лежит на полу, Лаураэль сидит на нем верхом, приставив кинжал к его горлу. Губы молодого ангела дрожали, в сияющих глазах сверкали искры, весь его облик являл собой решимость убить демона.

- Ну? Где ж удар карающей руки? - хриплый голос издевался - Может, попробуем по-другому?

Звук резкого удара черных крыльев по полу, звон цепей и молниеносное движение слились в один единый миг. Теперь уже демон был сверху и прижимал ангела к каменному полу. Дериан даже не подумал отобрать кинжал из рук Лаураэля.

Ангел презирал себя... он явился сюда, чтобы убить демона, но едва увидел эти пронзительные золотые глаза, он просто не смог нанести один единственный удар, чтобы прекратить все эти свои ночные кошмары, чтобы забыть боль и унижение... и... наслаждение ТОЙ ночи.

- Дериан, - ангел прошептал имя демона и отвернулся от смеющегося лица. - Отпусти.

- Отпустить? О нет... -  Дериан придавил своим телом ангела к холодным плитам и схватил его подбородок. Губы демона медленно, словно растягивая момент, накрыли губы Лаураэля, язык скользнул между ними, пробиваясь в рот. Дериан положил ладонь на кинжал, и железо стало закипать и плавиться прямо в руке ангела.

Юноша позволил демону прижать себя к полу и закрыл глаза, едва губы демона коснулись его рта. Неумело и робко ангел ответил на поцелуй, но раскаленная сталь кинжала заставила его заметаться, крик оборвался стоном, и Лаураэлю ничего не оставалось, как отбросить кинжал в коридор. Из-под опущенных ресниц показались слезы не нашедшей иного выхода боли.

Демон провел языком по соленой щеке, жадно слизывая слезы, и снова вернулся к губам, лаская короткими касаниями и играя с языком ангела. Обе руки демона, поглаживая и кружа, прошлись по телу ангела, заползая под белые одежды и открывая для поцелуев тело юноши.

Лаураэль не сопротивлялся. Едва Дериан прикоснулся к нему, он понял, что все эти ночи он хотел именно этого. Стыд жег его изнутри и разлился румянцем на влажных щеках. Он не мог, он не должен был, он не хотел... но тело говорило иное, тело жадно ловило ласки демона, оно подобно горячему олову плавилось в опытных руках. С приоткрытых губ сорвался стон.   Руки метнулись к телу демона и мягко заскользили по его плечам.

Дериан довольно хмыкнул, почувствовав теплые ладони. Он прошелся поцелуями по шее юноши, отметил ямку между ключицами и спустился на грудь. Язык описывал круги около сосков, которые так быстро твердели под языком, выдавая возбуждение всего тела. Рука демона прошлась по внутренней стороне бедра, наслаждаясь ощущением бархатистой кожи.

Между тем поцелуи оставили грудь Лаураэля и стали спускаться ниже, кончик языка прочертил дорожку по чувствительным точкам живота и двинулся дальше. Играя с возбуждением юноши, демон лишь чуть касаясь, провел языком его по плоти, и, не отрываясь, поднял глаза, следя за эмоциями на лице ангела.

Ангел выгнулся навстречу сладостным прикосновениям демона. Он едва успел закусить губы, чтобы своими стонами не привлечь стражей. По его телу разливался жидкий огонь страсти. Знакомая пелена блаженства застилала разум. Пальцы зарылись в длинных спутанных волосах демона, лаская их. Огонь стал проникать в его сердце, разжигая там нечто доселе неведомое. Губы разжались, и с них слетело единственное слово:

- Дериан...

Демон еще несколько раз медленно провел языком по всей длине и отстранился. То была всего лишь игра, но нельзя было допустить, чтобы она закончилась столь быстро для ангела. Пальцы скользнули на кожаный пояс, освобождая от тесноты. Демон провел рукой по ноге ангела и толкнул ее вверх, на время замерев, чтобы поймать взгляд зеленых глаз, он двинулся вперед, порывисто входя в юношу. Небольшая передышка, и два тела слились в одно движение.

Дериан нагнулся к груди Лаураэля и иногда касался кожи губами. Глаза продолжали следить за лицом ангела, стараясь не упустить не малейшей детали, он наслаждался и питался этими эмоциями.

На этот раз боли почти не было, лишь странное, но не неприятное чувство заполнености внутри тела. Кожа напряжена до предела, и каждое даже самое легкое прикосновение демона вызывало яркую вспышку наслаждения. Тело само выгибалось навстречу движениям, словно стараясь не упустить ни одного мига, ни одного такта этого безумного танца двух сплетенных воедино тел. Оно как будто жило своей собственной жизнью, подчинившись ритму, заданному демоном, и позволив беспорядочным мыслям ангела погрузиться в океан удовольствия.

Дериан то ли тихо зарычал, то ли это был хрипловатый стон. Он чуть переместился и с новой силой яростно ворвался в юношу. Объятия сильных рук стали еще крепче, похожими на сдавливающие тиски. Он хотел получить от своей жертвы больше эмоций, забрать у него все силы, что бы воли ангела хватило только на стоны и всхлипы.

Лаураэль почувствовал, как последние силы покидают его, объятия демона душили его, но это лишь придавало ощущениям остроты и какой-то извращенной сладости. Он вдруг прильнул к Дериану, обеими руками обхватил его за плечи и притянул к себе, покрывая его кожу страстными, но необычайно нежными поцелуями. Его длинные темные волосы разметались по спине, движения тела стали более резкими и быстрыми, стоны срывались с его губ. Казалось, демон по капле выпивал из него жизнь, и Лаураэль с радостью отдавал ему ее, прося лишь об одном, - чтобы тот не останавливался ни на миг.

Дериан почувствовал, как мир сжимается вокруг него, и тугая струйка разбилась о его живот. Это стало последней каплей для демона. Его существо сорвалось в пучину удовольствия, отдаваясь стуком крови в висках и темной пеленой на глазах. Такого сильной вспышки, таких острых ощущений он давно уже не испытывал. Удивлен... раздосадован... доволен...

Дериан разжал руки, но не спешил отпустить ангела, и руки ангела не спешили освободить демона из своих объятий. Лаураэль смотрел в лицо Дериана, и взгляд его зеленых глаз излучал такую нежность...

- Дериан... - с очаровательной улыбкой на губах прошептал ангел.

Грудь демона часто вздымалась. Узкие губы вновь изогнулись в усмешке. Он нагнулся и лизнул приоткрытый рот Лаураэля.

- Понравилось? А теперь проваливай! - Дериан поднялся сам и, подхватив ангела, одним движением вытолкнул его из камеры.

Лицо ангела потемнело, он глубоко вздохнул, поднялся с пола и быстрым шагом ушел по коридору, покидая темницу; поднялся в свою комнату, вошел, запер за собой дверь, прислонился к ней всей спиной и тихо осел на пол. По красной от обиды щеке сползла одинокая слеза отчаянья, и он снова пообещал себе, что никогда больше не придет к Дериану. Но все повторилось и на другую ночь и на следующую, с той лишь разницей, что в руках Лаураэля больше не было кинжала.    

* * *               

Лаураэль стал рассеян, он постоянно недосыпал из-за встреч с Дерианом, но как ни пытался, так и не смог заставить себя не ходить к нему. Тот унижал и откровенно использовал ангела для развлечения, как игрушку, но Дериан стал нужен ему. Только Дериан мог дать ему то, чего ждало его пробужденное для плотской любви тело.  

Учитель не мог не замечать происходящей в душе ученика внутренней борьбы с самим собой, но только качал головой и еще больше загружал юношу заданиями. Но и Лаураэль стал замечать за Учителем некоторые странности. Учитель все чаще оставлял его одного, а сам уходил говорить с другими высшими ангелами, отзывавшими его прямо посреди урока. Однажды юноша не стал дожидаться возвращения Учителя, а едва только тот вышел за дверь, как Лаураэль последовал за ним и, сам того не ожидая, и, честно говоря, не особо желая, подслушал разговор... не весь, - лишь обрывки фраз, но и эти обрывки заставили его насторожиться.

- Мы потеряли еще двух искателей.

- Я предупреждал, что не в нашей власти это сделать, - голос принадлежал Учителю.

- Врата должны быть открыты раньше, чем до них доберутся Демоны, - второй голос был ему незнаком, но, судя по тону, это был один из членов Совета.

- Против Стража Врат мы бессильны.

- Демон может помочь.

- Станет ли он?

- Этот? Думаю, да. Иначе уже бессмысленно держать его живым у нас.

- Будет Совет?

- Да...

Лаураэль услышал чьи-то шаги и быстро ретировался в учебную комнату. Он спокойно досидел до конца занятий, но сердце его было готово выпрыгнуть из груди. Демон? Но он видел здесь лишь одного пленного демона, тем более такого, о котором можно сказать "Этот"... Конечно, речь могла идти только о Дериане. И едва Учитель отпустил его, Лаураэль помчался к своему мучителю, чтобы предупредить его...

Его торопливые шаги отдавались в углах темницы, и казалось удивительным, что Стражи до сих пор не услышали его, но он, словно не замечая этого, бежал и бежал...

Ангел остановился и замер... Завесы не было... он бросился к камере Дериана - пуста... Глаза Лаураэля расширились и наполнились печалью...

- Опоздал, - с горечью выдохнул он и тяжело прислонился к стене.

За пеленой волнения и беспорядка в мыслях он не услышал, как в темницу вошел еще кто-то. Тяжелая рука легла ему на плечо. Ангел вздрогнул и медленно повернул голову.

- Учитель? - ошарашенно проговорил юноша чуть ли не по буквам.

- Что ты здесь делаешь, Лаураэль? - взгляд Учителя был полон боли и сострадания...

"Что с ним? Что в его взгляде? Учитель, почему ты так смотришь на меня?"

- Идем, - столь же ровно приказал Учитель и направился к выходу.

Лаураэль последовал за ним.           

* * *               

Совет уже в который раз пытался решить вставшую перед ангелами проблему Врат. Врата были найдены давно, но мало того, что их окружала стена темной энергии, через которую ангелы едва нашли возможность пробиться, - за этой стеной их ждал Страж Врат. Предполагали, что Врата ведут в иной мир, возможно даже на Землю, но пока не удавалось убрать Стража и забрать у него ключ.   Размышления привели к тому, чтобы заставить демонов убить Стража Врат. Но тут же встала проблема, как потом эти Врата уберечь от демонов...

В зал вошли три Стража Света, еще трое шли следом и вели скованного Дериана.

Дериан по животному повел носом и осмотрелся. Целая толпа ангелов! Да еще, похоже, не из последних. Все в расшитых золотом и серебром одеждах... Демон поморщился - от обилия светлого его мутило. Куда приятнее было в полутемном подвале тюрьмы.

"Вот я и дождался, а то уж думал, что про меня забыли. Узнаю хоть, за каким дьяволом (прости босс) меня столько тут держали"

- Послушай демон, мы хотим, чтобы ты помог нам в одном деле, - совершенно без вступлений и приветствий начал помощник Главы Совета.

- Помочь?? Вам?? - Дериан захихикал - Непременно!

Ангел ожидал такого ответа и лишь мягко улыбнулся. - А почему бы и нет? У тебя есть выбор - или помочь нам или умереть, - почти ласково произнес он.

- Да выбор невелик! Что так, что этак, а ничего иного кроме смерти не ждет. Так что я, пожалуй, не буду стелить свою гордость перед куринокрылами. - Демон криво ухмыльнулся.

Ангел задумался... Демон все же был прав в своих предположениях, но Врата открыть нужно.

- Хм... Смерть может быть разной, - ангел многозначительно выдержал паузу. - Но, возможно, ты сам чего-либо хочешь от нас получить, если согласишься помочь нам?

- Прежде чем торговаться, хорошо бы узнать, чего купить у меня желаете? - Дериан наслаждался ситуацией - эти как бы непогрешимые светлые, которые презирают продажных и лживых представителей его темной породы, сейчас сами готовы идти с ним на сделку. При чем он нутром чувствовал, что сделка-то не слишком честная. В глазах издевка, с губ не сходит ухмылка. Только мешают стягивающие сзади оковы.

Ангелы знали, что Дериану от них никуда не деться, - если посмеет отказать, - его просто убьют, и информация не дойдет до врага, поэтому скрывать ее особого смысла не имело.

- Мы нашли Врата... Мы можем открыть их, но их охраняет Страж... наша энергия не может уничтожить его, но твоя - темная - сможет.

"Вот как... Мы их тоже искали... - демон не изменил выражения лица, но в голове закрутились мысли... - Темная энергия? Значит Врата наши! Но... Продумали  гады, мне это знание не использовать. Меня точно прикончат, если я убью Стража..."

- Не выйдет номер. Сами пробуйте! Видимо вас прилично подохло уже? Ну, так нам этот Страж только на руку! Я вам помогать не буду!

- Послушай, Демон. Если ты думаешь, что как только ты уничтожишь Стража, мы уничтожим тебя, ты ошибаешься.

- Я вам не верю. И вы зря теряете время! - Дериан начал раздражаться. Предложение было заманчивым... Можно было бы рискнуть и при случае, обдурив ангелов и получить свободу и получить Врата. Слишком заманчиво... Но соглашаться просто так было бы слишком унизительно.

Ангелы следили за каждым изменением в состоянии демона... все шло почти по плану...  

- Хорошо. Что ты хочешь за Стража помимо свободы? Энергию? Информацию?

"Энергию? Информацию? Еще более заманчиво. Только нет ничего такого, что  интересовало бы меня у белокрылых. А получить светлую энергию? Хе-хе... с чувством юмора ребята!" В голове Дериана возникла замечательная идея. Это была действительно хорошая идея! Совместить приятно с приятным...

- На черта мне это? Оставьте это при себе! Но... - демон словно задумался - Я, пожалуй, соглашусь на сделку. Я убиваю Стража, а вы отпускаете меня на все 4 стороны и даете в придачу одного из ваших.

По залу пронесся вихрь удивления и возмущения... не изменилось лишь выражение лица трех Первых ангелов Совета.

- Вот как? И кого же именно ты хочешь взять с собой? - глаза Главы Совета неотрывно следили за Дерианом.

- Есть среди вас, мелкий такой - Лаураэль. Я забираю его на закуску, и вы получаете свои Врата. А если нет, то пошли к дьяволу (может, босс обрадуется)!

Дверь в Зал Совета распахнулась. Взоры присутствующих устремились туда... на пороге стоял Учитель... рядом с ним был один из младших ангелов.

Дериан заметил, что все члены совета уставились куда-то за его спину, и развернулся, чтобы узнать, чем вызван такой интерес в середине столь важной беседы. Ничего особо интересного, правда, демон не увидел. Всего лишь очередные ангелочки. Видимо просто какие-то местные шишки, коль все развесили варежки.

- Прошу прощения за опоздание, - произнес Учитель, а это был он; рядом с ним стоял тот самый ангел, разговор с которым незадолго до этого подслушал Лаураэль. Они прошли к своим местам. Места Главы Совета и Учителя были рядом, и Глава Совета вкратце передал Учителю условие Дериана. На лице ангела появилось легкое беспокойство.

- Почему именно Лаураэль?

- Я так хочу - отрезал демон  - Какие-то проблемы?

Взгляд Учителя едва не просверлил дырку в теле демона, а взгляд демона смеялся ему в ответ. Глава Совета внимательно посмотрел на Учителя, тот сдержанно кивнул, не поворачивая головы.

- Хорошо. Ты получишь желаемое... - слегка обреченно сообщил Глава Совета.

-  Верное решение! - бодро поддержал Дериан - Цена в 1 шт. ангела за такие Врата - просто подарок! Для вас сделка оказалось весьма выгодной! "Посмотрим как для меня..."

По всему было видно, что Совет окончен. По знаку Главы Совета Стражи увели Дериана.

Учитель тоже быстро ушел, даже не обернувшись на просьбу Главы и его помощника остаться для разговора.

Покинув Зал, Учитель использовал мгновенное перемещение и оказался в покоях Лаураэля... Ангела там не оказалось. Он все понял и перенесся в темницу. Ученик был там, и Учитель быстро увел его прочь, пока обоих не застали возвращающиеся Стражи.                

* * *               

Лаураэль проследовал за Учителем до самых... своих комнат... На его лице отразилось удивление, но он молча позволил Учителю втолкнуть его в комнату и запереть за ними обоими дверь.

- Ты должен перестать бегать к нему, - заявил Учитель, и Лаураэль едва не умер на месте, осознав, что Учителю все известно. - А ты думал, я не пойму, что происходит с моим Учеником? Ты больше не пойдешь к нему.

- Учитель... я не могу... - тихо произнес ангел, не смея взглянуть Учителю в глаза.

Учитель побелел, - все встало на свои места: бледность ученика, его недоспавший вид, беспокойство души... Он резко взял Лаураэля за подбородок и поднял его голову так, чтобы увидеть его лицо.

- Смотри мне в глаза и рассказывай, - произнес Учитель непривычным требовательным тоном так, что Лаураэль не выдержал и все ему рассказал.

- Я хотел увидеть хоть одного живого демона... ведь воины их убивают, порой даже не глядя. На поле битвы некогда смотреть на врага. Я хотел понять, что они за существа... Он сказал, что есть такой мир... Земля... и обещал мне показать его... - Лаураэль окончательно умолк и закрыл лицо руками, но Учитель был беспощаден.

- И он показал тебе Землю?

- Он сказал, чтобы я коснулся его руки... но завеса мешала, и я украл Печать Света у Стража, оставив подделку, пока Дериан отвлекал их. На другую ночь я убрал завесу и вошел к нему...

- Он схватил меня... я просил его отпустить... но он сказал, что я сейчас узнаю о Земле то, чего ни один ангел не знает...

- И что же ты узнал? - все так же холодно спросил Учитель.

- Он называл это грехом и любовью... но это было так больно и ужасно... - слезы катились по щекам молодого ангела. - Я потом не видел его... но он стал приходить в мои сны...

- Он в твои сны? Здесь? - Учитель нахмурился. - Он отведал твоей крови?

- Да, Учитель... - прошептал ангел.

- И что дальше? - потребовал Учитель.

- Тогда я пришел, чтобы убить его, но он посмеялся надо мной, я бросился на него, но не смог... Учитель, я не смог... ведь он умел быть таким нежным... - рыдания сотрясали плечи юного ангела; он уже просто сидел на полу и рыдал, уронив голову на руки.

- Раньше надо было плакать! - резко прикрикнул Учитель. - Дальше!

- Я понял, что не могу без его ласк. Каждую ночь я проклинал себя за свою слабость, каждую ночь он дарил мне блаженство, но каждый раз после он унижал меня... а я не мог... уже не мог без него... Учитель! - ангел бросился на шею Учителю. - Я не смогу без него.

Учитель смотрел на юношу. Как он мог не понять раньше, ведь это был его самый лучший ученик. И он упустил его. Ангел мягко обнял ученика за плечи, забирая его слезы и боль.

- Лаураэль, тебе нужна помощь. Дериан хочет забрать тебя с собой, и Совет одобрил это, потому что он согласился помочь нам в очень важном деле...

От удивления ангел перестал плакать и воззрился на Учителя с взглядом, полным ужаса, но Учитель улыбнулся ему.

- Я найду способ избавить тебя от Дериана и от твоей гибельной страсти к нему. Лаураэль, ведь это не любовь, это животная страсть. Демоны коварны, и этот жестоко обманул тебя и завладел твоим разумом. Но я найду способ избавить тебя от этого. Я обещаю...       

* * *               

Глаза демона обрели покой в темноте привычной для него уже камеры и от светлого зала Совета остались лишь мысли, осаждавшие его головы, как рой диких пчел. Он согласился на сделку, и теперь точно было над чем подумать. Кто будет его противник? Как сделать так, чтобы в дураках остались белокрылые, а не он. Дериан стал прокручивать в голове все возможные действия шаг за шагом. Условия, драка, приз. Условие... Страж. Он сторожит ворота, что не подвластны ангелам - возможно с ним получится договориться. Драка...   Драться голыми руками - просто смешно. Ему нужно оружие... Приз... Свобода и ангелочек... Чтобы получить свободу - нужен заложник. Ангелочек сойдет для этой цели, но он должен быть досягаем сразу, а не потом...

Дериан провел несколько часов, просто лежа на каменно полу с закрытыми глазами. По коридору раздались шаги охраны. Демон вскинул голову.

-  Эй! Белое отродье! Мне нужно посекретничать с вашим главным и пошустрее. А коль не захочет мараться, спускаясь сюда - передайте, что я драться для вас ни за какие коврижки не пойду!

Стража передернуло от отвращения, но у него был строгий приказ насчет этого пленника, и он передал слова Дериана Старшему Стражу, и тот вскоре уже стоял у камеры Дериана.

- Что ты хочешь?

- Я вам не слишком доверяю. Так что не хочу оказаться в дураках. Я вам Врата на блюдечке, а вы мне потом меч в глотку. Так что я хочу гарантий кое-каких... - демон стоял напротив ангела, сложив руки на груди.

- Кто бы говорил, демон, - хмыкнул Страж. - Какие же тебе нужны гарантии?

- А мне положено! - вернул ухмылку Дериан -  Два условия - мне нужно мое оружие. Не ваши шпильки светлых, а настоящие мечи демонов. Это первое... А второе - пусть этот мой приз присутствует при драке. И наденьте ему на шею ошейник. Я хочу забрать с собой то, что мне причитается.

Страж побелел и фыркнул от возмущения.

- Меч мы тебе твой отдадим, но... - Страж развернулся, чтобы уйти. - Я должен переговорить об этом с Советом.

Вскоре Страж вернулся. - Лаураэль будет там, как ты того хочешь, - бросил он и быстро вышел прочь.     

* * *               

Прошла ночь, и наступил день, когда решалось многое и решалось для многих. Перед окутанными в черный поток энергии Вратами собрался относительно небольшой отряд из ангелов-воинов, нескольких членов Совета и Стражей. За темной пеленой виднелась величественная постройка с белыми колоннами и высокими створками самих врат.   Перед демоном бросили оружие - два длинных изогнутых меча с удобной рукояткой, что так просилась в руку.

- То, что надо! - Дериан повертел мечи в руках. - Но это лишь половина... - он посмотрел по сторонам, ища вторую половину договора.

Лаураэль стоял чуть поодаль рядом со своим Учителем; лицо его было бледным, взгляд несколько испуган и обращен на Учителя, словно в поисках поддержки. Когда Учитель сказал ему, что за условие поставил Дериан, Лаураэлю стало плохо. Неужели они согласились отдать его демону? Это казалось невероятным. Но потом, когда он узнал, что ему предстоит быть там и все видеть, да еще и в ошейнике, юноша и вовсе пал духом. Он промучался всю ночь. Он хотел быть с Дерианом, но та часть его разума, которая еще могла мыслить разумно, давала яростный отпор глупому желанию. Игрушка, приз, собачка на веревочке, - вот чем стал лучший ученик... Лаураэль потрогал серебряную удавку на своей шее. Ему было стыдно и противно быть сейчас здесь. Унижение и стыд жгли глаза, но он не смел плакать. Плачут дети, а не ангелы.

Учитель стиснул руку Лаураэля в своей и посмотрел ему в глаза.

- Успокойся, - просто сказал он, и Лаураэль силой заставил себя снова сделать каменное лицо, скрывая за маской равнодушия все свои чувства.

Заметив Лаураэля, Дериан довольно кивнул - все пока по плану. Но планы нарушились, когда на его поясе появилась длинная цепь.

- Эй?! Это еще что такое?? Как, по-вашему, я могу драться на привязи? - в тоже время с рук возмущенного демона сняли оковы.

- Цепь тебе не помешает, - отрезал воин.    

* * *               

Дериан сделал несколько шагов в сторону темного потока. Теперь за стеной из мечущегося вихря он смог различить самого Стража Врат. Это был поистине великолепный и страшный зверь, давящий одним видом своей громадностью и мощью. Сильные широкие лапы упирались в мраморные плиты, и казалось, камень вот-вот готов сдаться  развалиться под этими острыми когтями на мелкий песок.   Его раскрытая пасть была подобна разверзнутому жерлу вулкана, изрыгающему огонь и пламя. Мелкие черные глаза остановились на фигуре демона, казавшегося почти хрупким по сравнению с этим чешуйчатым гигантом.

Демон сжал в руках рукояти мечей и, расправив черные крылья, легко оторвался от земли. Секундная почти неподвижная игра противников. Новый взмах крыльев и Дериан, мелькнув темной стрелой, ворвался в бушующий поток энергии. Теперь их со Стражем ничего не разделяло.

- Это Врата демонов - пропусти меня! - Дериан завис над Цербером

Но ответом демону был лишь рык, от которого кровь стыла в жилах. Из пасти, словно ядро из пушки, вырвалось пламя и устремилось к парившему на потоке демону. Легко уклонившись, Дериан ответил тем же. Он не слишком рассчитывал на быстрый успех, тем более от огня. Ведь обычно огонь огня не тронет. Но для эксперимента все средства хороши.

Как и ожидалось, стена огня направленная демоном, ударилась о бок неповоротливого чудища, не причинив тому никакого вреда.

- Вот как... - Дериан поднялся выше, насколько только позволяла мешающая ему цепь и, занеся оба загнутых как клыки меча, камнем упал вниз на противника.

Только неясные фигуры стали видны сквозь поток. Словно два ветра сошлись в поединке. Сталь ударялась о панцирь зверя, выбивая искры и вызывая громкий рев. В ответ на удары мечей, передние лапы, что были больше, чем весь демон с головы до пят, рассекали воздух в широких замахах. Среди  этого темного урагана внезапно вспыхнула серебристая искра, которая тут же превратилась в багровый туман из кровавых брызг. Как детская тряпичная кукла, демон отлетел спиной к воротам, остановленный в этом полете только длиной цепи. Все его тело, казалось, прошло через ряд из винтов с острыми лопастями, а одна рука, из которой он выронил меч, представляла жалкое зрелище. Переведя дыхание, Дериан тяжело поднялся. Два зверя встретились взглядами.

- Вот как... - повторил демон и здоровая рука сжала оставшийся меч еще крепче. - Будь вы прокляты, белые собаки, со своими цепями!!

Дериан сжал зубы до скрипа и перехватил второй рукой цепь. Крылья ударили воздух с новой силой.

- Поиграем, песик!

Почти касаясь земли, он проскочил под лапой зверя, уходя от удара, и взметнулся вверх, запрыгивая чудовищу на загривок. Теперь горло Стража стягивала прочная серебряная цепь.   Дериан намотал цепь на меч и теперь тянул ее на себя двумя руками, упираясь ногами в хребет зверя. Из зубастой пасти послышался хрип и захлебывающийся рык. Цербер схватился передними лапами за душащую его цепь и рванул. Демон проехал по чешуе ногами, но цепь удержал и свою очередь дернул на себя. Черные крылья свистели за спиной, разбивая стройное течение потока. Новый хрип и новый рывок...   Противостояние длилось ни долго, ни коротко, но закончилось внезапно и неожиданно. Самая прочная цепь в мире, которая, как говорили, могла бы удержать на привязи самого Вельзевула - порвалась! Не ожидавший такого Дериан, не успел ослабить хватку и остановиться. Он отлетел по инерции в сторону и ударился о каменную колону около Врат.

Зверь торжествующе зарычал от полученной свободы и словно изменился. Куда-то исчезла неповоротливость и медлительность. Огромная махина стала двигаться быстрее изящной лани. Пока Дериан поднимался и приходил в себя, пытаясь отойти от, на время оглушившего его удара, Страж сделал молниеносное движение, и демон оказался почти зажат двумя когтистыми лапами. Лишь животный инстинкт помог Дериану избежать мгновенной смерти. Зверь успел лишь смять черные крылья и вновь отбросить демона на  каменный пол.

Каждое движение было болью. Но боль это всего лишь боль и ничего больше. Боли можно не боятся. Боль можно не чувствовать. Дериан уже ее не чувствовал. Он чувствовал только ярость. Одну слепую ярость, которая всецело владела его существом и подчиняла разум. Он тяжело поднялся и попробовал взлететь, но одно крыло безвольно висело, как черная рваная тряпка и, волочась по земле, мешало двигаться. Дериан перехватил меч поудобнее и одним взмахом отрубил помеху. Зрачок демона сузился.   Теперь все. Теперь последний бросок. Напротив него стоял зверь. Он стоял неподвижно и тоже понимал, - это последний раунд. По зелено-черной чешуе стекала темная кровь, превращая площадку на которой они дрались в ужасный ковер с авангардными рисунками жестокости. Теперь они оба забыли о целях, о поводах, обо всех "зачем". Они дрались уже не за свободу и не за долг, не за приз и не за награду. Теперь каждый дрался за себя, за свою жалкую жизнь, за свою ненависть, за свою ярость.

Дериан провел рукой по лицу, стирая со лба заливающую глаза кровь. Еще не успев отвести руку, он увидел рывок зверя и припал на одно колено. Теперь зверь был над ним, и его длинные когти впились в тело Дериана. Демон словно не почувствовал этого удара. Все что он видел - это свой меч, который вонзился в сердце зверя по самую рукоятку. Все что он слышал - это безумный рев умирающей твари. Дериан повернул меч в теле Стража и рывком выдернул. Он еле успел откатиться в сторону от рухнувшего наземь громадного тела.  

* * *               

Когда начался поединок демона со Стражем Врат, Лаураэль забыл обо всем на свете. Больше не было толпы ангелов вокруг, не было цепи на его поясе, не было ошейника, не было Учителя рядом... Лаураэль видел лишь Дериана и огромного зверя. Никогда прежде он не видел, КАК сражаются демоны. Ужас, восхищение, боль и надежда отразились на лице молодого ангела, а глаза его неотрывно следили за невероятным поединком. В какой-то момент он даже забыл, что это Дериан сделал его своей игрушкой, что Дериан использовал и унижал его, что он причинял ему боль. Лаураэль хотел лишь одного, - чтобы Дериан победил, и сердце его билось сильнее, норовя выпрыгнуть из груди.

Учитель перевел взгляд с поединка на ученика, побелевшие губы его плотно сжались. Вот поединок закончился победой демона, и Лаураэль рванулся вперед, глаза его сияли, с губ был готов сорваться крик... одновременно ненавистное и желанное имя. Учитель не выдержал и наотмашь ударил юношу по губам, и тот упал, изумленно глядя на Учителя. Ангел устремил полный праведного гнева взгляд на все еще лежащего возле Врат демона, в руках его словно по волшебству появился арбалет с серебряной стрелой со знаком Света на острие и оперении. Он прицелился. Лаураэль вскочил и бросился на Учителя, пытаясь выхватить у него арбалет. Выстрел. Стрела попала в тушу Стража Врат рядом с Дерианом.

- Учитель, не надо! - вскричал юноша, встав таким образом, что второй выстрел пришелся бы прямо ему в грудь.

- Как ты можешь? - остолбенел Учитель, опуская арбалет.  

* * *               

Поединок был выигран, и ярость улеглась, вернув телу боль и слабость. Но вонзившаяся в тушу убитого зверя стрела, мгновенно вывела демона из вялости. Дериан будто вынырнул из тумана оцепенения и ужасной усталости, в который погрузился после того, как тело монстра упало около него. Он вскочил на ноги и оглянулся назад.

- Лживые твари! Приходите к нам - среди демонов вы будете чувствовать себя как дома!!!   - это были самые приличные ругательства, что послал на головы ангелов демон.

Проклиная светлых на все лады, Дериан рванул в единственную для него спасительную лазейку - прямо к вратам. Позади ангелы, впереди черная дыра. Но уж лучше эта дыра в неизвестность, ведь, даже освободившись от цепи, без одного крыла и истекающий кровью, далеко от ангелов он не убежит.

Он навалился плечом на тяжелые створки врат, но как только он их коснулся, они подались на удивление легко, распахнувшись в приглашающем жесте в кромешную тьму и зазывая демона внутрь. Чуть помедлив, Дериан обернулся, кинув последний взгляд на врагов, и шагнул в никуда.

Двери быстро захлопнулись за ним, словно торопясь проглотить добычу.  

* * *               

Ангелы засуетились, видя, как Врата закрываются. Учитель посмотрел вслед Дериану, отшвырнул бесполезный теперь арбалет в сторону и, схватив ученика за руку, быстро повел его в Здание Совета. Лаураэль не понимал, почему сейчас и почему именно туда, а не в его комнату, но вопросов задавать не смел, да и сопротивляться ему мешала цепь и проклятый ошейник.

В Здании Совета Учитель быстро, постоянно оглядываясь, словно опасаясь чего-то, провел юношу к странным дверям и остановился перед ними. Лаураэль вопросительно посмотрел на Учителя, а тот уже снимал с него цепь.

- Учитель...

- Послушай меня, Лаураэль. - Ангел обнял ученика за плечи и посмотрел ему в лицо. Юноша увидел, что взгляд Учителя был полон печали. - Ты совершил серьезный проступок, о котором пока знаю лишь я. Но то, что Дериан потребовал тебя в виде заложника, заставит Совет провести расследование, и все выплывет наружу. После этого, тебя ждет серьезное наказание.

- Учитель, но... - начал было юноша, но Учитель мягко закрыл ему рот рукой.

- Я не договорил. Сегодня ты помешал мне убить Дериана, и глупо надеяться, что этого никто, кроме меня, не видел. За нарушение клятвы меня тоже ждет наказание, но это лишь мелкий проступок по сравнению с твоим. Я знаю, ты всегда бредил Землей. Ты даже демону поверил ради того, чтобы узнать, что такое Земля. Я знаю, Земля - довольно странное место. Туда часто ссылают за проступки, но я не хочу, чтобы твоя жизнь стала полной страданий. Эта дверь - Врата на Землю. Пройдя через них, ты окажешься на Земле. Ты не родишься как другие, а просто станешь человеком, и останешься при своем облике, не считая крыльев. Это все, что я могу для тебя сделать. - Учитель отпустил юношу и подтолкнул его к Вратам.

- Учитель... - Лаураэль обернулся, стоя на пороге Врат. - Спасибо, - ангел улыбнулся и исчез в потоке ослепительного белого света.

конец первой части

Младший ангел      

часть вторая      

* * *            

Странная пустота в голове позволяла мыслям бродить по ней так, как им угодно, но в какой-то момент что-то словно щелкнуло, и он открыл глаза. Белый потолок с ярким пятном яркого света слепил, и глаза быстро закрылись, убегая от странного пробуждения.

- Наконец-то он очнулся, - раздался где-то рядом низкий женский голос, звук удаляющихся шагов, затем шаги стали приближаться, и их стало больше.

- Вы уверены, что он в сознании? - новый голос, несомненно, принадлежал мужчине.

- Да, он на пару секунд открыл глаза, - тот же женский голос, что и в прошлый раз.

Глаза все же открылись, на этот раз очень медленно, постепенно привыкая к яркому свету. Расплывчатое бежевое пятно постепенно приобрело очертания человеческого лица. Лицо улыбнулось.

- С добрым утром, - произнес гость; так вот кому принадлежал мужской голос.

- Ну, я оставлю вам, - быстрая фраза, и хлопнула дверь.

Минут через пять все краски мира снова были доступны взгляду, и он смог разглядеть своего гостя. Высокий молодой мужчина в хорошем костюме песочного цвета; приятное с тонкими чертами лицо, обрамленное едва уловимыми волнами красивых черных волос. Проницательные карие глаза следили за ним, и он попытался улыбнуться этому человеку. У него получилось, хоть и с трудом. Гость присел на край кровати.

- У тебя не было при себе документов. Может, скажешь, как тебя зовут? - сказал он.

- Меня?.. - странно, но он не помнил, как его зовут. Почему? Разве его никак не зовут?

- Ну да, тебя, не меня же, - мужчина едва не рассмеялся, но заметил растерянность на его лице и осекся. - Ты что? Не знаешь, как тебя зовут?

- Я... не помню... - эти слова дались с трудом, но ничего другого он ответить не мог.

Внимательный взгляд мужчины скользнул по юноше, лицо приняло задумчивое выражение. Гость поднялся.

- Я приду завтра, - сказал он и, не торопясь, вышел.

За дверью послышались приглушенные голоса. Один голос принадлежал гостю, второй, тоже мужской, был ему не знаком.

- Похоже, у него амнезия, доктор, - поделился своими опасениями гость.

- Мы предполагали подобное. У него все же была черепно-мозговая травма. Ваш друг потерял память, но рано или поздно она к нему вернется. Еще пару дней его нужно будет подержать у нас, а потом Вы сможете его забрать домой. У него есть родственники в этом городе?

- Боюсь, что у него вообще нет родственников, доктор.

- Куда же Вы его отвезете? Нам нужно это знать на тот случай, если у него возникнут проблемы или если кто-то будет его разыскивать.

- Вот мой адрес, доктор. Я отвезу его к себе домой, пока он не поправится окончательно.

Дальше он уже ничего не слышал, потому как, едва очнувшись, он захотел спать... просто спать, будто не спал целую вечность.

* * *               

Проснувшись, он смог встать. Маленькая странная комната с зашторенным зеленоватыми занавесками окном. Кровать, тумбочка, стул, лампа, зеркало... Он подошел к зеркалу и посмотрел в него. На него взглянул симпатичный, но слегка бледный юноша. Лицо местами в мелких почти заживших царапинах, большие голубовато-зеленые глаза смотрят немного настороженно и даже испуганно, спутанные темные волосы. Что-то блеснуло на правой руке, он опустил взгляд, - на указательном пальце красивое кольцо-печатка из серебристого металла. На шестиугольной поверхности печатки странный замысловатый узор. Он снова посмотрел в зеркало, изучая отражение так, будто видел себя впервые.

Ручка двери дернулась, дверь открылась, и в комнату вошел вчерашний гость.

- Привет. Ты уже встал, - жизнерадостно проговорил он и закрыл за собой дверь и повернул ручку так, чтобы снаружи открыть было нельзя. Проделав это, мужчина подошел к нему и, взяв за плечо, усадил на кровать и сел на стул напротив.

- Привет, - немного растерянно и потому с опозданием ответил юноша. - А ты кто?

- Кто я? - мужчина рассмеялся, но как-то не слишком весело. - Вопрос не в том, кто я, а в том, кто ты. Ты помнишь, что случилось, и как ты тут очутился?

- А где я?

- Ты в больнице. Ладно, одевайся. Сегодня ты переезжаешь ко мне, - с глубоким вздохом сообщил мужчина и кинул ему какой-то сверток. - Это одежда. Размер должен быть твой.

- А где моя одежда?

- От нее остались одни огрызки. Слушай, с какого маскарада ты сбежал тогда? - неожиданно спросил гость с неподдельным интересом.

- Маскарада? Не знаю. А как тебя зовут? - спросил юноша, надевая принесенный мужчиной костюм, который, действительно, был ему впору.

- Крис, зови меня Крис, - ответил гость, со снисходительной полуулыбкой наблюдавший за тем, как одевается парень.

- Крис? - он улыбнулся, пробуя имя на вкус.

- Да, только теперь давай разберемся, как называть тебя, - усмехнулся Крис.

- Но... - снова растерялся он.

- Ты не помнишь, это я уже знаю, но что мешает тебе взять себе новое имя?

- Какое? - удивился он.

- Ну, не знаю, - протянул Крис. - Хм... тебе помочь? - предложил он, заметив, что юноша в полном недоумении вертит в руках галстук; присмотревшись, он обнаружил, что и с пуговицами он справился как-то не слишком удачно.

- Я что-то сделал не так? - наивно спросил юноша.

Крис только хмыкнул, искренне рассмеявшись про себя, и словно куклу принялся заново одевать непутевого парня.

Застегивая пуговицу за пуговицей на синей рубашке, Крис поймал себя на мысли, что не отказался бы сделать обратное действие. Застегнув молнию на брюках и поправив пояс, он опустился к ботинкам. "Как с малолетним ребенком!" Теперь оставался лишь галстук, который Крис, не торопясь, стал завязывать на шее юноши, поглядывая на его лицо.

- Так намного лучше. Теперь ты выглядишь как с картинки!

- Спасибо... - юноша улыбнулся и продолжал стоять, как статуя.

- Теперь пойдем со мной... - Крис взял юношу за плечи и чуть подтолкнул в сторону двери - Так! Стоп, но как же мне тебя называть?

- Мне ничего в голову не приходит, - юноша смущенно взглянул в глаза Крису.

- Хмм... Гмм... эм... - Крис задумался и театрально поднял глаза к потолку - Ну... Может Джорж? Так звали моего дядю. Хотя нет... это имя не для тебя. Фрэнк? Точно Фрэнк! Хороший был парень, пока с балкона не выпал... Нет... лучше что-то другое. Алекс? Мой приятель по колледжу. Ну, как тебе?

- Алекс? - судя по выражению лица юноши, имя ему понравилось. - Пусть будет Алекс, - он даже повеселел, - отличное имя.

- Отлично! Теперь поехали домой, - мужчина легонько похлопал своего подопечного по спине и направился с ним к выходу из палаты.

Алекс... это имя ему нравилось. Оно было приятным на слух и казалось сильным. Он больше не безымянный мальчишка, теперь его зовут Алекс. Он улыбнулся и быстро последовал за Крисом. Они вышли из больницы, Крис подошел к стоявшей у входа красной спортивной машине и открыл дверцу... Через некоторое время машина плавно затормозила около обычного не очень высокого дома красного кирпича - Крис привез его к своему дому. Алекс вышел из машины и осмотрелся.

Традиционная архитектура из трех этажей. Аккуратное крыльцо с массивной дверью. Небольшой садик с роскошными розовыми кустами, невысокой, идеально подстриженной оградой из терновника и ровным зеленым английским газоном.

Крис бросил машину на улице и, порывшись в карманах, извлек связку ключей с блестящим серебряным брелком в виде гончих.

- Вот. Проходи, располагайся. Пока твои мозги встанут на место - поживешь у меня. - Крис гостеприимным жестом пригласил юношу зайти в дом.

Внутри был запах старины, антикварной мебели, чуть пряный от сухих цветов в соломенных корзиночках. Застланные коврами полы, по стенам буфеты темного дерева и высокие часы с боем. Кругом ощущался классический викторианский стиль и любовь хозяина дома к консервативной старине. Простота линий, строгость форм, множество милых мелочей на которых приятно остановить взгляд. Такая обстановка могла создаваться годами или даже веками или же быть куплена за пару дней, но за очень большие деньги.

Крис был не беден. У него были и есть богатые родители, богатые дядя и тетя, высокий доход с собственной фабрики леденцов в традиционных жестяных коробочках. В свои  неполные 26 лет Крис был абсолютным счастливчиком. Он жил в комфорте, без особых проблем и забот, умел ценить это и радоваться этому. Иногда ему казалось, что чего-то он все-таки не получил от этой жизни, но он тут же прогонял эти мысли прочь. Друзья, дискотеки, вечеринки, пикники с золотой молодежью и пьяные оргии в закрытых клубах. Это было не частью его жизни, это было всей его жизнью.   Жизнь, которая, может, и была яркой и шумной, как огни Сохо, но, тем не менее, оставалась одинаковой...

Так было до одного теплого сентябрьского четверга, в который Крис возвращался с очередной пирушки. Он был не так чтобы пьян, но и не так чтобы трезв. Останови его полицейский, - с правами можно было бы попрощаться или же отвалить круглую сумму штрафа. Но в своих водительских способностях молодой человек не сомневался, ибо сидел за рулем чуть ли с того момента как пошел в школу. Огни трассы пролетали мимо, как вдруг точно посреди дороги возникло белое пятно. Человек?! Крис только выругался и даже не успел додумать мысль о том: "какой кретин выбежал на трассу аккурат под колеса моей машины?!". Руль ушел вправо, а нога вдавила педаль тормоза в пол. Машину крутануло и ударило о железное ограждение. Раздавшийся скрип прошелся не только по бамперу машины, но и по сердцу Криса, который уже представил, как толстая царапина обезображивает красную полировку. Следом за скрипом раздался глухой удар. Как только машина остановилась, Крис пулей выскочил из нее и подбежал к отброшенному ударом в канаву человеку. Юноша в одежде словно с карнавала был без сознания, но жив. Крис выпрямился. Темнота и тишина.

- Придется прихватить тебя с собой. - Он легко поднял обмякшее тело и пошел к покалеченной машине...

... Теперь этого юношу звали Алекс, и он с интересом осматривался...

- Красиво, - с улыбкой произнес Алекс; у него было так много вопросов к его новому знакомому, но он не решался задать их, поэтому лишь смущенно стоял посреди холла и неловко озирался по сторонам.

- Проходи, располагайся. Чувствуй себя как дома. Собственно это и будет твой дом на какое-то время... - пробормотал Крис и, бросив ключи на тумбу в коридоре, прошел в комнату. - Так как вещей никаких у тебя нет, то ты можешь брать мои. Они, наверное, тебе великоваты будут, но там разберемся... Да и комнату тебе надо твою показать...

Юноша встрепенулся и побежал за удаляющимся хозяином этого большого дома.

Крис быстро поднялся по ступенькам на второй этаж, легкость шага говорила о неплохой спортивной форме. Он прошел к одной из дверей, походу устраивая для Алекса экскурс по дому и нагружая юношу информацию о комнатах и входах-выходах.

Распахнув дверь, Крис посторонился пропуская вперед своего гостя.

- Вот тут твоя комната. Тут раньше останавливалась моя сестра, когда приезжала в гости. Но сейчас она замужем за каким-то американским ковбоем и вряд ли появится здесь в ближайшее время.

Алекс переступил порог и с неподдельным интересом осмотрелся. Здесь он будет жить какое-то время.

Почти половину комнаты занимала большая кровать из темного дерева. Большой платяной шкаф справа от двери. У окна рядом с кроватью - тяжелый письменный стол с множеством ящичков, на нем - несколько книг, прозрачная чернильница из серого стекла (вещь красивая, но совершенно бесполезная в век шариковых ручек), хрустальная вазочка и лампа - такая изящная бронзовая девушка с зонтиком. Перед столом - обитое кожей кресло. Широкое светлое окно в обрамлении шелковых занавесочек с рюшечками и цветочками. Такие же цветочки были и на стенах.   Алекс вспомнил, что на стенах это называется - обои. На стенах несколько пейзажей. Еще стоял высоченный стеллаж, заставленный книгами и всякими безделушками. На полу - густой ковер. Все такое же старое или сделано под старину, как во всем доме.

- Красиво здесь, - Алекс улыбнулся Крису. - Спасибо.

- Ну, ты пока тут осматривайся... Походи сам по дому, а я выгружу продукты из машины и соображу нам что-нибудь перекусить. - Крис подмигнул юноше и направился к лестнице.

- Угу, - на автомате ответил Алекс, с некоторым остолбенением вдруг понимая, что он не знает назначения и половины увиденных им вещей. Откуда-то из глубины памяти названия приходят, но зачем сами эти вещи - остается загадкой. Он посмотрел вслед Крису, уселся на кровать и еще раз осмотрелся. Ничего, он еще все вспомнит. Просто нужно время.       

* * * 

В первый же день стало очевидным, что времени может понадобиться больше, чем ожидалось вначале. С утра Крис потратил почти полдня, чтобы показать Алексу дом, причем как только Крис услышал первый же вопрос Алекса (тот спросил про телевизор - а что это такое стоит в гостиной и показывает), он не оставлял его одного до тех пор пока не пришла домработница. Тогда Крис оставил своего нового соседа на попечение прислуги и со спокойной душой уехал на работу.

Домработница отличалась редкостным терпением и спокойно разъясняла потерявшему память (а с ней, похоже, и часть мозгов) юноше, что телевизор - это телевизор, что это называется ковер, а это микроволновая печь... и так далее, заодно объясняя, зачем что нужно. Они даже попили вместе чай, а потом Алекс проводил любезную домработницу до ворот и тепло попрощался с ней. Вернувшись к дому, юноша обнаружил, что дверь не открывается. Сообразив, что она захлопнулась, и пытаться открыть ее просто так без ключа не получится, Алекс пошел исследовать сад. Все бы ничего, - сад был хоть и небольшой, но очень красивый и посмотреть было на что, однако потом полил дождь и изрядно промокший Алекс вернулся на крыльцо, сел на верхнюю ступеньку и стал ждать возвращения Криса.

День как день. Как все эти чертовы дни на работе. Обычные будни шефа на этом чертовом заводе. С этими чертовыми безмозглыми олухами! Где они взяли таких рабочих? Из лечебниц для дебилов? Черт!!   - Машина вошла в поворот на третьей скорости и чуть не встала на два колеса. Да нет, все не так плохо... Очень даже неплохо. Учитывая, что в брак придется отправлять не всю партию, а всего лишь половину! Черт!

Крис даже не слышал орущую из колонок с квадро-звуком музыку. Не то что бы день был уникальный. Действительно, обычный. Проблемы случались то и дело, даже когда вроде кажется все налажено и идет само собой, но всегда найдется что-то непредвиденное и все испортит. Хочется скорее добраться домой... Сесть в удобное кресло, налить себе стаканчик виски со звенящим льдом... Мысли о доме напомнили ему о его новом соседе.

Когда машина завернула на аллею где стоял сам дом, Крис был уже почти спокоен. Он выстукивал по рулю в такт мелодии и представлял себе, как сейчас они с Алексом неплохо посидят с бутылочкой или может двумя, поужинают и сыграют в вист. Однако, когда он подъехал мысли о вечере несколько поменялись.

Темнело. Дождь все не прекращался. Алекс замерз и начал выстукивать зубами незамысловатый ритм. Наконец, послышался шум приближающейся машины, и перед воротами появился красный автомобиль... Крис! Алекс вздрогнул и неловко поднялся, спустился с крыльца. Холодные капли противно забарабанили по облепившей тело одежде.

- Ты чего тут сидишь?? - Крис хлопнул дверцей машины и подошел к крыльцу, изумленно глядя на промокшего парня.

- Дверь... - стуча зубами от холода, заговорил Алекс. - Я вернулся, а она закрыта...

- О Боже...- Крис закатил глаза и покачал головой. Но, взглянув на Алекса, быстро начал искать ключи в кармане -  Заходи, теперь тебя надо отогревать теплой ванной и виски.

- Уггу, - только и смог ответить юноша, радостно глядя на своего спасителя... на этот раз от холода.

Крис проводил молодого человека до ванны и, включив горячую воду, вышел.

- Налью-ка нам сейчас по стаканчику виски, пока ты там отмокаешь... - крикнул он из гостиной и стал исполнять свое обещание.

Сквозь шум льющейся в ванну воды, Алекс не услышал крика мужчины. Он с легким отвращением стащил с себя мокрую одежду и залез в пенную воду... Погрузился в ванну едва ли не по самые уши и уже через полминуты блаженно заурчал.

Сколько он валялся так в ванной, - он не знал... просто ему было тут хорошо, и он наслаждался каждой минутой, проведенной здесь. Но вот он вылез, насухо вытерся большущим полотенцем, накинул принесенный Крисом теплый халат и вышел.

Крис, как и мечтал, уже с комфортом расположился в кресле. Он разжег камин и теперь рассматривал пламя через призму янтарного цвета в скане. Огоньки отражались в его глазах и прыгали в немного блестящих от алкоголя глазах как чертята. Как только Алекс вошел в комнату он перевел взгляд на юношу. И поманил к себе рукой.

- Садись перед камином. Сейчас тебе это тепло не повредит. Будешь? - Рука с бутылкой застыла над вторым стаканом. Себе Крис уже успел налить.

Юноша с готовностью уселся в предложенное кресло. Огонь в камине исполнял красивый причудливый танец, наполняя окружающее пространство комнаты живым  теплом. Алекс осторожно покосился на бутылку.

- Что это?

- Виски. И этим все сказано! - Крис плеснул в стакан немного напитка и протянул юноше.

Алекс послушно взял стакан, понюхал - запах был так себе, послушно сделал глоток. Напиток обжег рот и горло. Юноша закашлялся, слезы брызнули из глаз.

Крис рассмеялся и сделал приличный глоток из своего стакана.

- Ну, как тебе напиток ирландских пройдох?

Алекс едва смог отдышаться. Он не ответил, просто молча отставил стакан в сторону и уставился на пламя.

- Не замерзнешь так? - Крис встал и накинул на плечи Алекса тонкий плед. Хоть камин и горел, но он был скорее для красоты, нежели для тепла - Вот теперь только кошки на коленях не хватает!

Сам он вновь опустился в кресло и прикрыл глаза.

- Вот так и должен выглядеть вечер дома...   - "Так тепло и комфортно стало. А ведь я раньше и не знал что у меня такой уютный камин, такие удобные кресла..."

Алекс поджал ноги к подбородку и укутался в плед. Он краем глаза посмотрел на Криса и на мгновение улыбнулся. "Хороший он человек, хоть и пьет всякую гадость", - с этой мыслью Алекс словно отодвинулся от проклятого стакана и поежился. Огонь действовал успокаивающе, и Алекс не заметил, как уснул прямо в кресле.

Когда Крис и сам стал клевать носом, он покосился на Алекса. Усмехнувшись на спящее в кресле чудо, встал и, вернув свой стакан на столик, нетвердой походкой направился к креслу своего нового приятеля.

- Ну не бросать же тебя здесь ... Потом будет так все тело ныть, что почувствуешься себя старым пнем... - Он тихо бормотал сам себе под нос, пока осторожно заворачивал юношу в плед, как конфету в обертку и, взяв на руки, все так же шатаясь, как на корабле, направился к лестнице - Да... и годы уж не те... и спортом надо заниматься... и пить брошу, и курить... у черт...! чуть не разбил... Надо было дать ему комнату на первом этаже...

Тяжело дыша, боясь с каждым шагом сверзнуться с лестницы вместе со своей драгоценной ношей, Крис тем не мене добрался до комнаты Алекса и ухитрился открыть дверь одной рукой. Уложив юношу на кровать и, укрыв словно мамочка одеяльцем, он сам сел рядом, что бы сделать передышку.

- Фух... Первым дело  - никаких сигарет. - Он еще раз вздохнул и посмотрел на мирно спящего Алекса, -  и какие небеса кинули мне тебя под колеса....  

* * *               

Проснувшись утром в своей комнате в своей постели, Алекс сначала подумал, что вчерашнее сидение перед камином ему приснилось, но небрежно брошенный на стул халат подсказал ему, что сном это все же не было. Да и вспомнить, как он добрался до кровати, Алекс не мог.

"Неужели он принес меня сюда?" - осененный этой внезапной мыслью, Алекс накинул халат и выскочил из спальни, но, на стук в дверь комнаты Криса никто не отозвался.

Алекс осторожно открыл дверь и вошел. Криса не было. Постель в полном беспорядке, одежда разбросана. Нетрудно было догадаться, что Крис торопился. Юноша прислонился к дверному косяку и с каким-то трогательно-мягким выражением на лице созерцал спальню своего благодетеля. Внизу хлопнула дверь, - пришла Эмилия - домработница.

- Сэр Кристиан снова проспал, - невозмутимо констатировал женский голос за его спиной. Алекс обернулся и улыбнулся женщине.

- Позвольте, я приберу.   Мне хочется сделать ему что-нибудь приятное, - он так заботлив.

Женщина бросила на юношу странноватый взгляд, молча кивнула и спустилась на первый этаж. Алекс вошел в комнату Криса. Все здесь хранило аромат и отпечаток своего владельца. Алекс быстро застелил кровать, собрал разбросанные вещи в кучу и отнес их вниз.

- А что с этим делать?

- Дай мне, я отнесу это в прачечную. Это там, где стирают грязное белье, - с улыбкой пояснила Эмилия в ответ на недоумевающий взгляд юноши. - Я приготовила для тебя обед.

Алекс только сейчас понял, что со вчерашнего дня не ел и ужасно проголодался. В животе предательски заурчало, и юноша смущенно опустил взгляд. Минут через 10 Эмилия вернулась, накрыла на стол, и они с Алексом пообедали. Затем он сидел и смотрел, как женщина убирает со стола, моет посуду, задавал ей вопросы, которые часто вызвали у домработницы сдержанный смех. А потом она приготовила для него и Криса легкий ужин и ушла, и, проводив женщину до ворот, он сидел в гостиной и смотрел телевизор.

За окном быстро темнело, большие напольные часы пробили семь, а Криса все не было. Восемь, и Алекс забеспокоился. Вчера даже стемнеть не успело, а он уже был дома. Что же могло случиться сегодня? Алекс прислушивался к звукам вне дома и то и дело поглядывал на часы. Но вот послышался знакомый скрип тормозов. Юноша кинулся к дверям и распахнул их перед наконец-то вернувшимся хозяином дома.

Крис вздыхая и опираясь на перила, поднялся по нескольким ступенькам своего дома и чуть покачиваясь, то и дело меняя траекторию движения с прямой на синусоиду, прошел мимо Алекса в гостиную.

-  Привет! - относительно бодро кинул он и, еще раз вздохнув, плюхнулся в кресло.

Алекс так и замер возле открытой двери с разинутым ртом. Минуты через две он все же взял себя в руки, захлопнул дверь и вбежал в гостиную.

Паб - дело хорошее. После трудового дня особенно. И когда партнер по бизнесу предлагает продолжить обсуждение дел в неформальной обстановке - это совсем неплохо. Организм подобного просто требует. Солод идет как лекарство для души и тела. Очень легко себя чувствуешь, сидя за стойкой и то и дело подзывая бармена, чтобы "обновить", но как только поднимаешься с этого высокого табурета...

Крис обмяк на кресле и невидящим взглядом смотрел в телевизор, который был просто для фона. Мужчина даже не стянул пиджака. Когда Алекс входил в гостиную, Кристиан показывал гордость дантиста зевая во всю пасть.

- С тобой все в порядке? - робко осведомился юноша, подходя поближе.

- Все отличненько! - Крис посмотрел на Алекса блестящими глазами

Алекс принюхался... знакомый по вчерашнему вечеру запах ударил в нос... от Криса сильно пахло спиртным.

- Там ужин... будешь?

- О нет! Без меня, малыш. Мне и смотреть-то на еду тошно... - Крис похлопал себя по животу, словно подтянутый пресс превратился в пузо Санта-Клауса.

- Может быть, тебе лучше пересесть на диван? Удобнее.

- Вот это верная мысль! - Кристиан поднялся (со второй попытки) и буквально перетек на диван, на ходу стягивая с себя пиджак, который захватывал с собой еще и легкую рубашку. В попытке освободить свое тело лишь от одной детали гардероба, а второе все-таки оставить, Крис осел на диван и откинулся на спинку.

- Позволь я тебе помогу, - скорее просто сказал, нежели спросил Алекс, пытаясь раздеть Криса словно куклу.

-Спасибо - на автопилоте ответил мужчина. Потом до него дошла вся ситуация, и он, хихикнув, рассмеялся - Сначала я помогал тебе одеться, а теперь пришло время тебе помогать мне раздеться.

Так как голова уже была полна хмелем, до него не дошла двусмысленность фразы.

Юноша едва не отдернул руку и густо покраснел. Но, видя, что Крис сам не понял, что сказал, хрипло выдохнул и принялся стаскивать с мужчины одежду... потом сбегал наверх и притащил плед.

- Может, ты сможешь подняться в спальню? - спросил он, укрывая Криса.

Но ответа не последовало. Крис уже благополучно спал, вытянувшись на диване и разноцветный свет от экрана телевизора причудливо играл на безмятежном лице. Он теперь выглядел несколько моложе своих лет, а небрежная челка черных волос упавшая ему на лоб добавляла ему какой-то трогательности. Алекс улыбнулся и опустился на колени рядом с диваном. Крис выглядел сейчас таким красивым, что юноша не удержался и провел рукой по волосам, легким касанием пальцев повторил контуры его лица... и почему он попал именно под его машину?

Он сидел так какое-то время. Спохватился, выключил телевизор, свет, оставив лишь приглушенный свет на лестнице. Снова сел рядом с диваном. Голова сама незаметно для него упала на сложенные на пледе руки, и Алекс уснул.    

* * *               

Прошла почти неделя прежде, чем Алекс научился пользоваться бытовыми приборами и мог выполнять какие-то элементарные дела по дому. Именно научился, потому что вспомнить ему ничего так и не удалось, так что получалось, что всему он учился заново. Эмилия терпеливо учила его всему, о чем он просил, а просил он о многом, - ему так хотелось быть полезным своему покровителю. Домработница показала ему, как пользоваться телефоном и дала телефонную книгу, отметив в ней самые необходимые номера. Она же по его просьбе учила его готовить. Правда, первый самостоятельный опыт юноши с ужином закончился неслабым расстройством желудка для Криса. Причем тут же пригодилась телефонная книга, - Алекс быстро вызвал врача, и все обошлось. Крис ни одним словом не упрекнул юношу, тем более что он и так расстроился сверх всякой меры. Если не считать этого инцидента, Алекс следил за домом, с удовольствием ухаживал за растениями в саду. Причем растения как-то удивительно полюбили его, потому что, несмотря на прохладную осеннюю погоду, каждый день на кустах распускались несколько роз, словно специально для него. Алекс аккуратно срезал розы и ставил в красивую вазу на каминной полке в гостиной.

Так прошла примерно неделя...        

* * *               

Все прибрано. Ужин готов. На этот раз все должно было получиться еще лучше. Алекс обвел умиротворенным взглядом накрытый стол и отправился в ванну. Сегодня он поздновато закончил, и придется ограничиться душем. Но и просто стоять под теплым мелкоструйным потоком, окруженный горячим паром, ощущать прикосновение такой теплой воды к своей коже... Алекс открыл глаза. Боже! Сколько он тут торчит? Быстро выскочил из-под душа, выключил воду, наспех растерся полотенцем, промокнул волосы... Где хотя бы халат? Ну, надо же! Опять забыл. Он быстро обмотал вокруг бедер полотенце, выскочил из ванной и помчался к своей комнате. И кто его дернул идти в ванну на первом этаже? Теперь придется через полдома полуголым бежать. Хорошо еще, что домработница давно ушла.

Крис, решив, что на сегодня работы с него хватит, умчался домой раньше времени. Тем более он ощущал, что, словно ему есть, зачем спешить домой. Раньше он мог не появляться в своем доме целыми неделями, а теперь прыгал в машину и гнал в свой пригород. Сам себе он объяснял это тем, что просто волнуется, как бы его постоялец, оживляя свою память, не разрушил бы его особняк. Хотя вряд  ли это объяснение было искренним.

Стрелка на часах еще не достигла пяти, а Крис уже лихо подрулил к подъезду и, проскочив через ступеньки, влетел в дом. В его спешки было целых три причины. В руках у него была коробка с мороженным, которое он купил по дороге, чтобы Алекс вспомнил еще одну приятную вещь в жизни, и оно срочно нуждалось в холодильнике. Вторая причина заключалась в телевизоре. Вернее, он хотел успеть на выпуск спортивных новостей и, наконец, узнать результат игры Ливерпуля и Манчестера, раз он так ловко пропустил эти новости по радио в машине. Ну а третья причина... А с третьей причиной он буквально столкнулся, пробегая по коридору. От неожиданности он чуть не уронил из рук причину номер один. И как жонглер, балансируя коробкой с мороженым, прижался к стене, отскочив от Алекса, как ужаленный.

Быстро выскочив из ванны, Алекс бежал уже по коридору, как вдруг едва не налетел на вернувшегося с работы Криса, успев в последний момент остановиться и избежать столкновения.

- Ой... ты уже вернулся? - полурадостно полуиспуганно ойкнул он, поправляя начинающее сползать полотенце. - Я сейчас! - крикнул он и еще быстрее помчался к своей комнате, и через несколько секунд Крис услышал, как хлопнула дверь.

Крис постоял с минуту в коридоре. Мороженое в руках начало таять и капать на пол. Молодой человек честно копался в своей голове в поисках логичного объяснения, с чего это он последнее время ведет себя как полный придурок? Когда очередная капля упала на блестящий паркет, он отлепился себя от стены и пошел на кухню, параллельно ища глазами пульт от телевизора.

Алекс одевался как-то неуклюже, как тогда в больнице. Он, наконец, с трудом застегнул последнюю пуговицу, затянул пояс на брюках и глянул на себя в зеркало... Хорош... весь красный, как рак. Вспомнив взгляд Криса, он покраснел еще больше, и лишь минут через пять, когда удалось убрать этот странный румянец с лица, вышел в коридор.

Заметив цветную молочную лужицу и дорожку на полу, он вздохнул, быстро сбегал за тряпкой и принялся вытирать... так с тряпкой и дополз до кухни. Кинул тряпку в ведро, вымыл руки и вошел в гостиную. Крис развалился в кресле и уставился в телевизор.

- Ужинать будешь? - тихонько поинтересовался Алекс.

- Э... Ужинать... - с сомнением в голосе протянул молодой хозяин дома. На его лице отчетливо читалось "не уверен, что стоит рисковать..." - Да я что-то и не очень есть хочу...

Взгляд ясных зеленых глаз, обращенный на Криса, излучал такое удивление, казалось, Алекс вот-вот захлюпает носом, как ребенок или нежная девушка. Но этого не произошло. Алекс вздохнул.

- Крис... ну ты ведь хочешь... я же знаю, - юноша подошел ближе и заслонил собой экран, так что Крису волей-неволей пришлось смотреть на него. Он сел на пол так, чтобы видеть лицо Криса. - Ты целый день работал, и тебе никогда не удается выкроить время даже перекусить что-нибудь.

- Ммм... - глубокомысленно изрек Крис, он старался отвести взгляд в сторону и делал вид, что пытается увидеть экран - Ну... Ну, мне, наверное, стоит сесть на диету. Да, точно! Диета мне совсем не помешает!

- Диету? - удивился Алекс. - Вот как... тогда и я ничего есть не стану... - он опустил взгляд в пол и понурил голову. - А я так старался... даже сам забыл поесть... - Алекс испустил полный печали вздох.

Крис вздохнул так тяжело, словно на его плечах стоял девятиэтажный дом.

- Окей, окей. Начну свою диету как-нибудь в другой раз. Пойдем ужинать. Да еще с десертом! - он поднялся с кресла.

Алекс моментально вскочил. Глаза его сияли. Он схватил Криса за руку и потащил за собой, в небольшую столовую, где был накрыт стол... Он чуть ли не силой усадил Криса на стул, сам сел за другой конец стола и завороженно следил, как его новый друг будет есть...

... К счастью для Криса, Алекс, видимо, все уже вспомнил или научился заново, так как ужин был вполне съедобен. Ему даже не пришлось разыгрывать спектакль, чтобы не обидеть кулинара. Под конец трапезы, он достал из морозилки свое многострадальное мороженое.

- Можно пойти в гостиную... И как ты смотришь, если забудем про эти церемонии и станем есть просто из коробки? - хитрый план Криса был в том, чтобы успеть хотя бы на следующий спортивный репортаж. А сидя в гостиной с мороженым можно было бы одним глазом посматривать на телек.

Алекс с легким подозрением покосился на Криса, - обычно тот не допускает и мысли о том, чтобы сидеть с едой в гостиной. Но хозяин здесь он и, пожав плечами, Алекс просто согласился.

Крис выдал юноше вторую ложку и устроился на диване, держа коробку с мороженым в руке. Автоматически проглотив пару ложек, он, не отрываясь, смотрел на экран, где как раз повторяли все самые острые моменты футбольной встречи. Краешком глаза он видел, как севший рядом Алекс подносит свою ложку с мороженым ко рту.

Алекс уселся на диване возле Криса. Мороженое оказалось вкусным. Он мог бы поклясться, что никогда раньше не ел ничего подобного... но все же... он сидел рядом с Крисом, и словно был один. И сдался ему этот телевизор! Алекс почувствовал, что ему больше не хочется мороженого. Он так и застыл, размышляя, как отвлечь Криса от этого проклятого футбола.

- О чем-то задумался? - Крис обернулся к юноше, настороженно поглядывая на застывшее изваяние с ложкой в руке. Однако через секунду, словно заразившись окаменением, сам застыл в такой же позе. Около красиво очерченных губ Алекса замерли белые капельки ванильного лакомства. Еле заметные белые точки отражали голубой свет телевизора. Крис почувствовал, как его щеки начинают краснеть. Он не мог вспомнить, когда краснел последний раз, но сейчас мог поклясться, что со стороны наверняка сравнился цветом с вареным раком.

Голос Криса вывел Алекса из задумчивости, он повернул голову... и взгляд молодого мужчины поразил его в самое сердце, и он не мог оторвать глаз от его слегка порозовевшего лица. Таким красивым он еще никогда его не видел... таким... что за странные мысли лезут в голову? Алекс почувствовал, что краснеет. Не зная, что делать, он медленно, как во сне поднес ложку с мороженым ко рту друга.

Понимая, что выглядит полным идиотом, а уж если бы видели его сейчас друзья, так вообще не поверили бы своим глазам, но, тем не менее, Крис послушно открыл рот и как в детстве кашку - съел с ложечки мороженое.

Чувствуя себя ничуть не лучше Криса, Алекс придвинулся поближе к мужчине и спросил странно дрожащим голосом: - Вкусно? - и тут же залился краской от смущения.

Крис молча кивнул головой. Он словно весь подобрался, и ушла растерянность и неловкость от ситуации. Он поставил мороженое, которое все еще держал на журнальный столик и коснулся чуть прохладной рукой подбородка Алекса. Мужчина подался вперед, и лица оказались совсем близко. Последний рубеж в несколько сантиметров пустоты и губы Криса накрыли губы его необычного соседа.

Алекс вздрогнул и едва не зажмурился... аромат ванили и привкус мороженого на мягких горячих губах Криса... кровь бросилась ему в голову, он отбросил ложку в сторону и обеими руками обвил мужчину за шею, вкладывая в поцелуй все то, что осталось невысказанным.

Крис даже не успел удивиться столь открытой реакции юноши, он просто наслаждался моментом. Горел от вспыхнувшего внутри огня и таял от этого пламени словно воск. Он крепче прижал Алекса к себе, словно боялся отпустить и потерять как иллюзию и прекрасный сон.  

Пальчики Алекса ласково пробежались по его плечам и спине. Этот поцелуй так много объяснил ему о его собственных чувствах... один поцелуй, и все внутри вспыхнуло ярким пламенем. Глаза словно заволокло горячим туманом. Он всем телом прильнул к Крису, словно желая раствориться в его объятиях.

От легких прикосновений рук Алекса кровь запульсировала в висках, а сердце будто пыталось разбить грудную клетку. Крис провел рукой по бокам юноши и спустился прикосновениями ниже, проскользив по бедру. Он легко, но настойчиво надавил на плечи Алекса, вынуждая того упасть на диван.

"Откуда? Откуда это сильное пьянящее чувство?" - Алекс совершенно не понимал, что с ним творится. Его тело стало таким же мягким и податливым, словно он окунулся в горячую ванну. Лежа на спине на диване, он не сводил с Криса полных глубокой нежности глаз, лишь изредка прикрывая их от удовольствия, которое дарили прикосновения Криса.

Медленные осторожные движения... Скользящие ладони... Горячее дыхание. Как сквозь туман еле слышный шелест падающей на пол одежды. Губы Криса гуляют по телу Алекса, то и дело находя себе новую привлекательную цель. Каким-то нечеловеческим усилием воли Крис заставляет себя не торопиться, не спешить... Но медлить дальше все труднее и движения рук и губ становятся все более настойчивыми, прикосновения все более горячими.

Он опустился ниже и устроился между ног Алекса, провел языком по внутренней стороне бедра. Чуть помедлив, коснулся губами плоти юноши и провел по всей длине языком. Вновь короткая пауза, чтобы дать помучаться в предвкушении, и он взял в ее рот...

Горячие влажные прикосновения языка и губ к опаленной желанием коже заставляли юношу стонать и выгибаться в жадных объятиях Криса. Он ласкал его руки и волосы, и когда горячие губы сомкнулись на его пульсирующей плоти, Алекс зажмурился и со стоном вцепился в плечи мужчины; тонкая ткань рубашки не выдержала и с треском порвалась. Крис на время прервался, что бы бросить рубашку на пол и вновь вернулся к своему занятию. Ему нравилось чувствовать, как все сильнее сжимают его плечи руки Алекса, как нарастают, словно волны стоны и учащается дыхание. Тело Алекса дрожало и плавилось в его руках, отзываясь на его ласки. Руки, губы, язык Криса доставляли ему невероятное наслаждение, и с каждым прикосновением, с каждой секундой ему все труднее становилось сдерживать себя. То ли крик, то ли громкий всхлип сорвался с губ юноши, и, выгнувшись в последний раз, тело его бессильно упало на диван и вздрогнуло от болезненного соприкосновения разгоряченной кожи с обивкой.

Крис приподнялся, облизывая губы. Он рассматривал красивого как ангела, сейчас юношу. Запоминая каждую черточку и изгиб тела. Он подождал, пока дыхание Алекса чуть восстановится, прежде чем вновь приник к его губам. Юноша закрыл глаза и, обняв Криса, мягко ответил на его поцелуй. Он был несколько смущен и удивлен произошедшим, но если бы его губы не были заняты долгим и сладким поцелуем, с них сорвались бы горячие слова: "Я люблю тебя".

Крис отстранился и слез с дивана, как уже было при других обстоятельствах, он подхватил Алекса на руки и шагнул в сторону двери в спальню, оставляя за собой художественный беспорядок и растекающееся мороженое.  

* * *               

Поздняя осень настойчиво барабанила по крышам холодным дождем, и даже зонтик не спасал от всепроникающей сырости. Только Алекс словно не ощущал этого. Этот дурацкий разговор с Крисом, произошедший сегодня утром и благополучно перешедший в крупную ссору, не шел у него из головы, затмевая обидой и горечью все прочие ощущения.

С тех пор, как Крис привез Алекса к себе домой, он нигде не бывал один. Вечно занятый работой Крис часто приходил домой так поздно, что порой едва находил в себе силы поужинать с ним, перекинуться парой слов и доползти до кровати. Алекс никак не мог понять, почему он не мог гулять вне дома один, но Крис настаивал, чтобы Алекс не высовывался. Как он мог так говорить? Жить все время как в клетке? Но это не для него. Эмилия приходила каждый день, но болтать с ней на кухне становилось все невыносимей. Ему хотелось ходить в кино, шататься по улице. Если Крис занят, почему он не может ходить везде один? Чего Крис боится? Он лишь хочет, чтобы к нему вернулась память, а разве можно этого добиться, сидя безвылазно дома? Нет, конечно... Слово за слово. Разговор перешел на крик. Алекс демонстративно схватил куртку и зонтик и вышел из дома, бросив через плечо: "Вернусь вечером живой и невредимый. Сам увидишь, что я не дите малое, которое нужно везде водить за ручку!"

Дождь закончился, по лужам скользнули солнечные лучи, но и это осталось незамеченным. Мокрый асфальт улиц, дороги, повороты, перекрестки, дома... Погруженный в свои мысли, Алекс очнулся лишь тогда, когда едва не налетел на дерево. Удивленно огляделся, складывая зонтик. Надо же! Он шел, не разбирая дороги, столько времени, чтобы придти именно сюда... В этом было что-то символическое.

Большой парк в стороне от бизнес центра города, еще месяц назад такой зеленый, лишь слегка тронутый золотыми и красными красками осени...

Проснувшись утром в постели Криса, он почувствовал странную неловкость и покраснел, заметив, что Крис, оказывается, уже давно не спит, а, приподнявшись на локте, смотрит на него... Была суббота, и после совместного завтрака Крис предложил прогуляться. Это было так заманчиво, - Алексу еще не доводилось покидать пределы дома и садика Криса... Крис привел его в этот парк. Они шли по аллеям, местами посыпанными опавшими  листьями. Солнце слепило глаза, и Крис купил ему красивые темные очки. Рука к руке... Даже ветер внезапно стих, будто не решаясь им мешать. Они были рядом друг с другом. Болтовня ни о чем. Забавный букет из желтоузорчатых зеленых листьев.

Алекс отогнал навязчивое воспоминание и грустно сел на скамейку. Сидел так какое-то время, пока вдруг не заметил справа от себя на сидении след ножа... Да что это такое?! Из всего парка он сел именно на той скамейке, на которой однажды вечером они с Крисом так мило болтали и целовались. Но поток воспоминаний уже хлынул поверх обиды, заглушая, подавляя ее.

Кино... Потом вернулись домой, а там уже ждал ужин при свечах, а потом они все выходные не вылезали из постели...

Разве это было плохо? Нет, черт возьми! Не в этом дело! А в чем? Тебя не пускают одного? Так ведь что ты знаешь, об окружающем мире? Ничего.

Поездка к озеру на пикник... Прохладный ветер... Они сидели на берегу, обнявшись...

Тебе это не нравилось? Очень нравилось... и нравилось то, чем это все обычно заканчивалось... Аргументы таяли один за другим. В конце концов,   у Алекса уже просто не осталось повода обижаться и дуться на Криса. Темнело. Он поднялся со скамейки и покинул парк.                

* * *               

Алекс возвращался домой. Обиды ушли, словно и не было дурацкого спора, из-за которого он убежал в старый парк. Не стоило из-за беспокойства Криса о нем так делать, ведь Крис конечно же любит его и хотел как лучше. В предвкушении очень романтического примирения Алекс как на крыльях добежал до ворот, ничего не видя вокруг - взлетел по ступенькам крыльца и распахнул дверь...

Из дверного проема на него хлынула громкая музыка, смех... Он так и застыл, не веря глазам своим.

Крис сновал между гостями. Глаза уже блестели, губы растянулись в улыбке. Вид у него был какой-то растерянный и довольный одновременно. Молодые юноши и девушки в самых разнообразных нарядах стояли, сидели и прохаживались по дому с бокалами в руках. Мелькал клипами телевизор, а из другого угла орал музыкальный центр. На большие напольные часы был водружен аляпистый плакат с надписью "Крис - 5 лет в клубе СОВЕРЕН!" и различными карикатурными рожицами.

Кто-то плеснул очередную порцию шампанского в стакан хозяина дома. Молодая девушка чмокнула его в губы и нацепила на ухо кусочек серпантина.

Глаза Алекса достигли максимально возможного для них размера. Он был удивлен, оскорблен. Все ложь. Губы сжались в тонкую линию. В глазах вспыхнула злость. Хотелось подойти и врезать как следует по этой довольной пьяной физиономии, и в то же время ему так хотелось убежать и забиться куда-нибудь в самый дальний уголок... уголок чего? Алекс вдруг понял, что ему некуда даже спрятаться. И этот дом, это дом Криса, а не его. Крис ничего ему не должен и не обязан... Но почему же он тогда лгал... или нет? Ответов не было. Алекс еще раз взглянул на развеселую компанию, на Криса... Губы беззвучно прошептали: "Как ты мог?"

Он развернулся, не удержав порыв бессильной злости, хлопнул дверью, и ушел прочь от дома, ни разу не обернувшись. Но далеко уйти ему не удалось, так как буквально сразу же его нагнал Крис. Он обнял юношу за плечи удерживая и поворачивая обратно к дому.

- Ты куда собрался? Ты видишь, что сейчас у нас дома творится?! Это все мои друзья! Эти заразы как-то додумались посмотреть, что я в клубе состою уже 5 лет, и нагрянули с поздравлениями. Неожиданная вечеринка... Ну и ладно! Зато наконец я познакомлю тебя со всеми!

Алекс сначала попытался вырваться и даже ухитрился лягнуть Криса ногой, но потом до него дошел смысл сказанного. Он густо покраснел (какое счастье, что ночь скрывает все) и посмотрел на Криса. Извинения не шли, он все еще не мог успокоиться, но и брыкаться и изображать упрямого осла смысла не было.

- Хорошо, пойдем, - едва слышно выговорил он и, тяжело вздохнув, поплелся за Крисом.

- Все еще дуешься? Да ладно тебе! Сейчас все забудется! Будет весело. Среди этих чудаков скучно вообще не бывает. Эти бешеные тебе понравятся! - Крис хлопнул по плечу Алекса и прижал к себе, рукой разметал челку юноши - И больше не убегай так... не сказав ничего.

- Я просто хотел побыть с тобой вдвоем, - прошептал Алекс очень тихо, просто потому, что не мог не сказать этого, но в то же время не слишком хотел, чтобы Крис услышал его.

И расчет помог, ибо Крис его не услышал. Он ввалился с ним в дом и, постучав ножом по бутылке шампанского, начал представлять Алекса своим друзьям. Тут же поднялся шум из острот, шуток, вопросов и предложения выпить за его здоровье. После у Криса перехватили инициативу, и вот уже Алекс оказался с бокалом в одной стороне комнаты, а Крис в другой. Между ними шумное море...

Голова закружилась от ужасающего шума. Алекс и представить себе не мог, что можно ТАК шуметь. С трудом протолкавшись к выходу из гостиной, Алекс скрылся за дверью кухни и тут же закрыл ее. Здесь было так тихо, хотя шум проникал и сюда, но до лестницы добраться не представлялось возможным.

Алекс подошел к столу, тяжело опустился на стул и, положив на стол руки и голову поверх рук, задумался.

- Утомляет толпа? - приятный голос с небольшой хрипотцой. Около Алекса стоял незнакомец в черном стильном костюме, который сидел на нем идеально. Длинные пепельные волосы были заколоты в хвост. На тонких чертах лица застыло насмешливое выражение.

Алекс не успел удивиться тому, что не слышал, как человек вошел, как блондин уже поставил свой бокал на стол и уселся на подоконник.

- Ты тоже один из друзей Криса? - с трудом сдержав раздражение, поинтересовался Алекс. Ну вот... так и не удастся, похоже, побыть одному.

- Нет. Ни разу прежде его не видел. Я пришел с девушкой. - Внимательный взгляд прозрачных голубых глаз... Даже слишком внимательный, на грани дерзости. - Ты живешь с ним?

- Да, - коротко ответил Алекс и поднялся со стула, имея намерение все же добраться до лестницы, подняться наверх и запереться в своей комнате, пока этот кошмар не прекратится.

Незнакомец соскочил с окна и сделал несколько шагов поперек небольшой кухни, загораживая Алексу дорогу.

- Не вежливо так уходить на середине беседы...

"Невежливо мешать человеку сидеть одному, когда он этого хочет" - подумал Алекс и остановился.

- Хорошо, я останусь. Я не знал, что ты хочешь и дальше говорить со мной, - он чувствовал, что несет бред, но ничего лучшего в голову не пришло.

- Почему бы не поговорить с таким красавчиком... В той комнате слишком скучно, - мужчина сделал шаг на Алекса - Я слышал, ты вроде как память потерял? Что, и, правда, ничего не помнишь?

Алекс сделал несколько демонстративных шагов назад и сел на стул. Жестом указал собеседнику на стул напротив.

- Кого волнует, что я потерял память?

- Это ты вроде как спросил мое имя? - хмыкнул незнакомец. - Дериан.

Прозрачный взгляд остановился на Алексе, внимательно разглядывая молодого человека, словно высматривая что-то или ожидая...

- А я Алекс, - усмехнулся юноша. - И о чем будем разговаривать, Дериан?

- Да так... - несколько разочаровано протянул Дериан. Он все еще стоял посреди кухни. Наконец, видимо, что-то решив для себя, он прошелся к столу и пододвину стул поближе к тому месту, где сидел Алекс, уселся напротив юноши. - И давно ты с ним живешь? Вроде Джил говорила, что у него была девушка, а не парень... - Дериан облокотился на стол и положил подбородок на руку.

- Не знаю, кто у него был, но теперь у него есть я, - с оттенком многозначительности произнес Алекс. - А почему ты не со своей девушкой? Она, небось, соскучилась без тебя одна.

- Переживет. Я ее вчера подцепил, так что мне она уже не так уж интересна. - Дериан пододвинул к себе бокал с вином - А наш Крис добряк и спаситель, видимо специально тебя ото всех прячет и гулять выводит на поводочке. Не так ли?

Глаза Алекса сузились. Удар ниже пояса, но он смог удержать гадостный порыв высказать все, что он думает по этому поводу. Он не для того вернулся сегодня, чтобы снова злиться на Криса.

- Нет, не выводит... я сам по себе, - отрезал он.

- Старших обманывать нехорошо... - улыбнулся Дериан, хотя и не смотрелся намного уж старше самого Алекса - Хочешь прокатиться в Сохо? Раз ты такой самостоятельный парень...

- А что там интересного? - со сдержанным любопытством поинтересовался Алекс.

- Ночная жизнь. Музыка. Кругом разноцветные огни пляшут. В крови один сплошной адреналин.

- Фи, - невольно вырвалось у Алекса. - Если там такой же кавардак, как сейчас в гостиной - мне там нечего делать.

- А... что ты понимаешь в жизни и развлечении! - Дериан встал и махнул рукой. - Хотя, скорее всего, домашний мальчик просто боится.   - Встретимся еще... - он кивнул Алексу на прощание

- У меня может и отшибло память, но не мозги, чтобы я попался на твой подкол насчет мальчика. - Голос Алекса стал жестким. - Вряд ли нам стоит видеться еще.

Дериан услышал фразу Алекса, но ничего не ответил, лишь хмыкнув вернулся в шум гостиной.

Алекс вздохнул с некоторым облегчением. Дериан ему как-то не понравился. Он выждал минут пять, потом выскользнул из кухни и кое-как протолкался к лестнице на второй этаж, поднялся, чуть ли не вбежал в спальню и рухнул на кровать, положив на голову подушку, поскольку шум от вечеринки доносился даже сюда. Заснуть в этом гвалте не представлялось возможным, и ему оставалось лишь сидеть и ждать, пока гости разъедутся по домам. И еще этот Дериан пристал к нему. Что этому типу вообще от него нужно было? И это имя, почему-то кажется знакомым - уж больно легко легло оно на язык. Все это Алексу не нравилось. За всеми этими размышлениями, Алекс и не заметил, как уснул. Прямо как лежал в одежде, поверх покрывала, так и уснул, распластавшись поперек кровати Криса...    

* * *               

Белое здание... много света... просторная комната. Это его дом. Он стоит перед зеркалом. В стекле  отражается красивый юноша в белых одеждах... и лицом похож на него, Алекса... только откуда эти крылья? Ангел? Кто? Он? Кто-то зовет... голос знаком ему... Дериан? Весь в черном, с крыльями? Этот откуда здесь? Немного печальный голос произносит: "Лаураэль"... Это имя... В зеркале мелькнула тень высокого взрослого ангела с глубокими грустными глазами. Алекс бежит за ним, но тот, в черном загораживает дорогу, он пытается обойти его, но падает и... просыпается.

Он уже не поперек кровати. Под одеялом. Рядом мирно дрыхнет Крис. Алекс сел на кровати. - Дурацкий сон. - Посмотрел в окно - темно. Бросил взгляд на часы - три ночи... О, Господи! Еще спать и спать! Он стянул с себя одежду и завалился под бочок к Крису, словно надеясь, что тот своим сопением развеет остатки этого странного сна.

... Алекс будто взлетел над кроватью, над домом, над городом... кругом была кромешная тьма... Только миллиарды звезд сверху и маленькие огоньки внизу... Ему показалось, что он слышит музыку... Огни стали как-то увеличиваться и расползаться... Он испугался, что сейчас упадет в этот коктейль из ярких точек и странных звуков, плещущихся в черной воде ночи... Но он не упал... Просто огней стало меньше. Теперь он видел только два золотых огонька, которые среди общей темноты смотрели на него как два глаза. Потом он понял, что это и есть глаза... Горящие как у ночного зверя желтым светом... Темнота стала собираться и сгущаться, но внезапно кругом стало светлее... он понял, что это была не ночь, а крылья демона, которые окутали его и сейчас распахнулись, поражая своим размерами... Алекс теперь был в какой-то странной комнате, в которой он никогда прежде не был и не видел. Перед ним стоял Дериан... только какой-то не такой... Черные его крылья заполняли всю комнату и не давали дышать, а хищная улыбка украсилась клыками... Он протянул руку... в ней были черные наручники... Алекс попытался уйти и отпрянуть, но за спиной возникла стена, окно превратилось в глухую стену, а руки отказывались шевелиться...   Демон раскрыл наручник... раздался щелчок...

Резкий звук буквально вырвал его из лап демона, и Алекс понял, что он снова в комнате... Внизу отчаянно стрекотал телефон. Он заметил, что странно тяжело дышит. К телефону спускаться не хотелось. Хорошо еще Крис догадался отключить аппарат в спальне. Алекс обхватил голову руками. Да что же это такое? Этот чертов парень опять был в его сне... что-то еще было в этом сне... знакомое? откуда хоть?

Все происходящее ему не нравилось. Очень не нравилось. Одна мимолетная встреча, и вот уже незнакомец ему снится... а незнакомец ли?   Что-то в глубине сознания подсказывало ему, что он просто забыл... но что?             

* * *               

Утром, во время завтрака Алекс был непривычно рассеян и молчалив, словно задумался о чем-то.

- Чего это с тобой? Все еще обижен? - Крис вскинул бровь, оторвавшись на время от намазывания джема на булочку.

- Да нет... вчера один из гостей так странно себя вел... Дериан - ты его знаешь?

-Дериан... Дериан... Ммм... Нет. Не припомню. Но, знаешь ли, там были не только мои друзья, но и друзья друзей... А что значит "странно" - до Криса, наконец, полностью дошел смысл фразы и он подозрительно прищурился.

- Просто я вчера сбежал в кухню... он пришел... представился... знаешь, он, кажется, знает меня, потому что был как-то разочарован тем, что я не отреагировал на его имя. А потом... - Алекс помедлил, прикидывая - рассказывать или нет. - Мне снился странный сон сегодня. И там был он... черный... с черными крыльями. Как демон. Мне так не по себе от всего этого.

-Так...-  протянул Крис и положил бутерброд и ножик на стол. - И больше тебе ничего не снилось?

Алекс удивленно воззрился на Криса.

- Ничего... а что? Да чего ты?

- Ничего. Мне надо позвонить... - Крис поднялся из-за стола и направился к телефону, по дороге прихватив толстый ежедневник из рабочего портфеля.

Алекс недоуменно посмотрел вслед как-то странно изменившемуся в лице Крису... Неужели его рассказ задел его? Он посидел немного. Крис все не возвращался. Из гостиной доносились лишь легкий стрекот набираемого номера и голос друга. Юноша поднялся и, ступая по возможности неслышно, направился в комнату. Крис как раз набирал очередной номер. Он подошел к нему со спины, обхватил обеими руками и прижался щекой к спине.  

- Ты не разозлился? - промурчал он, так что слова едва можно было разобрать.

- Нет - отрезал Крис, продолжая набирать очередной номер. Он уже успел обзвонить одну треть своих гостей - Просто хочу удовлетворить твое любопытство

- А может, ну его? Лучше пойдем, сходим куда-нибудь? - Алекс спросил как-то неуверенно. Похоже, Крис был полон решимости выяснить, кто такой Дериан. Алексу самому было это интересно, но... Он разжал кольцо рук и сел в кресло.

Как раз в это время Крис дозвонился до очередного респондента и начал подготовку из общих фраз к главному вопросу...

Около телефона он просидел чуть больше часа, но зато теперь у него была кое-какая информация про этого типа и ко всему прочему его номер телефона. Крис, удовлетворенный проделанной работой, откинулся в кресле.

- Ты нашел, что искал? - поинтересовался юноша, поняв, что Крис больше не собирается никуда звонить.

- Да! Это один из дружков Джил. Она не придумала ничего умнее, как только что познакомившись с ним, потащить его с собой на вечеринку. Она как всегда! Да и сама о нем толком не знает. Он подошел к ней, когда она была на работе в своем дурацком музее, ну она и клюнула. Все что есть - это телефон и имя. Кто он, и даже как фамилия она не знает. Зато она успела рассказать про "чудесную ночь". - Крис в упор посмотрел на Алекса, ожидая реакции.

- Странная она, должно быть, эта Джил... - Алекс с самым невинным видом пересел из кресла на колени к Крису и уютно устроился, обняв его за шею. - Ты что же, будешь звонить этому типу? Может ну его? А? Нафиг он вообще сдался... - Алекс улыбнулся и коснулся своим носом носа друга.

- Ну, уж нет! - Крис чуть отстранился. - Я хочу с ним пообщаться. И вообще мне очень странно... что это ты так хотел выяснить кто он, теперь стараешься сбить меня с толку?

- Крис... ну просто мне приснился страшный сон... вот и надумал себе невесть чего. Я ж не знал, что ты заведешься с пол-оборота. - Алекс слегка надул губы и обиженно посмотрел на Криса. - И вообще... я вчера вовсе не ожидал увидеть тут такую толпу народа... вот.

-Я так и знал, что все из-за того что ты все еще обижен! Ну что мне надо было выставить их всех прочь? Я же знаю их по десятку лет!

- Ну не то чтобы я уж так прямо обижен... - протянул Алекс, притворно вздыхая и слезая, таки с колен Криса.

Теперь Крис сам дулся. Сделав отстраненный вид, он вновь поднял трубку и начал набирать записанный номер телефона.   Раздались длинные гудки... снова и снова.. Крис уж начал надеяться, что либо номер неправильный, либо парень смылся куда-то, либо это все же номер мобилы, и он ее вовсе где-то забыл.

Алекс грустно вздохнул и снова сел в кресло. Зря он сказал Крису.

Наконец трубку взяли. Крис услышал чуть хрипловатый, но приятный голос. Отлично... Он дозвонился. О том, что делать, а вернее говорить дальше он не имел ни малейшего понятия.

- Э.. Гмм... Это Дериан? - начал он и услышав короткое "да" продолжил -  Это Крис. Вчера ты был на моей вечеринке с Джил...

- И что?

Черт возьми, логично! Хороший вопрос, черт возьми... Что дальше-то...

- Гмм... Тут появилась одна проблема... Надо бы обсудить...

Крис думал, что далее последует очередной логичный вопрос "какая проблема" и он не будет знать что ответить. Но этого не произошло.

- Хорошо. Тогда сегодня вечером кафе на Morris Street 5.   В девять вечера. - Дериан бросил трубку и Крис еле успел записать адрес и время. Удивиться он так и не успел...

Алекс смотрел на Криса.

- Ну как? Поговорили?

- Да...- протянул Крис и закрыл блокнот.

- Крис, скажи мне... что ты там записал? Ты хочешь встретиться с ним?

- Да. Посмотрю я на этот твой ночной кошмар. Вчера я его как-то не запомнил...

- Возьми меня с собой, - в голосе Алекса ясно слышалась мольба, и он сам удивился этому.

- Нет! Ты останешься дома. Я еще сам не знаю, о чем буду говорить...    

Крис потер лоб, собирая мысли.

- Крис, ну возьми меня с собой! Я не хочу, чтобы ты шел на эту встречу один... - теперь Алекс был вполне уверен, что оставаться дома и отпускать Криса одного ему вовсе не хочется.

- Нет, нет и нет. И не спорь. Все равно не уломаешь. - Крис был непреклонен.

- Тогда и ты не пойдешь, - тон Алекса стал непривычно ледяным; во взгляде, устремленном на Криса, сверкнули искры. - Ты не знаешь, кто он... - А он знает? Что происходит? Алекс не верил своим ушам, он сам себя не узнавал.

- А ты знаешь? - спросил Крис, вскакивая, он словно прочел мысли Алекса - К чему вдруг такая настойчивость? Он из твоего прошлого? Что тебя с ним связывает? Ненавижу, когда меня обманывают! И я пойду один, так как и сказал!

- Я не знаю! Я просто чувствую, что он не тот, кем кажется! Хочешь идти один - иди, но никто не помешает мне последовать за тобой!

- Ты останешься здесь и точка. - Крис быстрым шагом прошел мимо Алекса и, схватив в прихожей бумажник и куртку, выскочил за дверь. Послышался звук двигателя...                

* * *               

Проболтавшись почти весь день по паркам, кафешкам и кинотеатрам, Крис, наконец, дождался момента, когда стрелка часов проделав 3/4 своего пути к двенадцати, приблизилась к девяти. Он занял один из столиков в обычном кафе, взял себе кофе и, не отрываясь, смотрел на вход. Большая сестренка толстой стрелки доползла почти на самый верх и говорила  что уже без 3 минут девять. Крис начал выстукивать ложечкой Боже храни Королеву, как дверь открылась, и блондин в черном оглядев зал,   направился к его столику.

Дериан отодвинул стул и расположился напротив Криса.

- Я Дериан. Ты хотел о чем-то поговорить? - два осколка льда чистого голубого цвета уставились на Криса. Мужчина как-то поежился под этим взглядом и вспомнил слова Алекса об этом человеке.

- Сложно объяснить... - начал он, все еще продолжая стучать ложечкой по тонкому фарфору - Дело в Алексе. Он сказал, что ты говорил с ним и странно...

- И что?

- Ты знаешь что-то о его прошлом? - Крис поднял вопросительный взгляд.

- Возможно.

- Вы были...? - Крис не договорил. Ложка на время застыла в руке.

Дериан ухмыльнулся, с некоторым пренебрежением.

- Я не гей.

Крис почувствовал, что начинает краснеть, только еще не разобрался от злости или от какого-то смущения.

- Тогда что тебе известно о его прошлом? - ложечка возобновила свой концерт.

Крис не успел увидеть движения, как почувствовал на своей руке чуть прохладную ладонь Дериана. Блондин прижал руку Криса к столу накрыв своей.

- Хватит здесь ударников. У тебя абсолютно нет слуха, - беззлобно кинул Дериан, смотря в расширившиеся от удивления глаза Криса.

- А... да... Прости. - Крис вытянул руку и отложил ложечку в сторону. Что бы избавить себя от соблазна и вовсе сцепил руки замок.

- Так-то лучше...   - одобрительно кивнул Дериан - На счет Алекса... Да, мне показалось, что я видел его прежде.

- Кто он? Как его зовут? Чем занимался? - Крис хотел знать все и сразу.

- О... это все вопросы не ко мне. Я даже не помню его имени. Даже не помню, как мы с ним пересекались. Просто сохранилась одна фотография, где он среди моей компании. Хочешь взглянуть?

- Да! То есть... - Крис всматривался в лицо Дериана, но оно было прежним. Врет, не врет? Опасность чувствуется, но с чего? Да и вот он реальный шанс узнать прошлое Алекса! Правда, нужно ли это? Вдруг в прошлом у него своя жизнь? Семья? Любовник или любовница?... Крис вздохнул.

- Кафе я выбрал, потому что оно как раз рядом с квартирой, которую я снимаю. Можем зайти прямо сейчас.

- Хорошо. Пошли. Надо разобраться с этим!   - В конце концов, он крепкий парень, даже более крепко сбитый, чем этот тип. И все-таки было как-то не по себе...

Мужчины поднялись и двинулись к выходу.

Дериан взял себе роль проводника и шел чуть впереди, плутая в узких улочках. Он не начинал разговора, и Крис тоже молчал. Минут через 10 неспешной прогулки, они подошли к довольно высокому зданию с узкими окнами, несколько обветшалого вида. Блондин открыл дверь подъезда своим ключом и войдя первым., стал подниматься по лестнице.

Поднявшись на последний этаж, Дериан остановился перед крайней дверью с номером 313 и повернул ключ в очередном замке.

- Проходи... - он отошел в сторону, пропуская Криса вперед.

Мужчина сделал несколько шагов вперед и очутился в довольно просторной комнате с минимум мебели. Позади с громким хлопком закрылась дверь, и повернулся ключ в замке.

- Так... фотография... - пробормотал Крис, оборачиваясь к хозяину квартиры. Почему-то он такой уверенный в себе, сам довольно нагловатый тип, сейчас чувствовал себя как-то сковано и напряженно рядом с этим человеком. Правда, отступать было уже поздно.

Дериан молча прошелся по комнате, и за ним, как еле ощутимый шлейф из ветра, пронеслась странная и колючая энергия. Криса стало клонить в сон, и голова стала кружиться.

- Сейчас достану. Садись.   - кивнул Дериан в сторону кровати - единственного предмета мебели который можно было использовать для слова "садись"

Крис огляделся вторично, но так и не найдя альтернативы опустился на кровать...

* * *               

Седое влажное утро. Казалось, в воздухе застыл дождь, и в белом тумане, как в молоке, плавают люди и машины. Даже красная машина как-то теряла свою яркость при этом киселе. Крис хлопнул дверцей и стал отсчитывать шаги от машины к двери дома. Он первый раз видел, какими плитами выложена мостовая перед его домом, что из урны выпала пустая пачка сигарет... Увидев ее, он почувствовал безумное желание закурить самому. И только почти налетев на дверь, он поднял голову.

Крис открыл дверь и медленно, как лунатик прошел в гостиную. Почти сразу перед ним возник Алекс. Лицо юноши было бледным и отражало явное желание высказать что-то нелестное, но, едва увидев, в каком состоянии явился Крис, Алекс лишь подошел к нему вплотную и заглянул в глаза.

- Где ты был всю ночь?

- Ммм...   - промычал Крис и бросил ключи на тумбочку рядом с круткой. - Не помню...

У Алекса глаза округлились. Он бережно взял Криса за руку и отвел к креслу, усадил и опустился на пол рядом с ним.

- Как такое возможно? Но хоть что-то же ты должен помнить...

- Что-то помню... Мы поговорили с Дерианом... он показал мне фотографию... потом... наверное, мы просто много выпили. - Крис закрыл глаза. Он был уверен, что не пил... Какое-то странное чувство ужасной усталости было во всем теле. Хотелось спать...

Большего Алекс не смог добиться от Криса.

- Я сделаю тебе кофе?

- Да...

Алекс молча ушел на кухню варить любовнику кофе. Какого черта? Какого черта он вчера все же не бросился бежать и не остановил Криса?! И все же Алекс понимал, что вряд ли Крис стал бы его слушать. Весь день он не находил себе места. Всю ночь проторчал здесь в гостиной, ожидая его возвращения... дождался.   Юноша едва не проклинал себя за то, что рассказал, за то, что не остановил... за то, что он ничего не помнит...

Минут через 10 он вошел в комнату, неся в руках поднос с кофе, чашками, сахарницей и кувшинчиком сливок. Он поставил все это на столик и быстро утащил поднос обратно на кухню. Вернулся. Сел напротив Криса и налил кофе.

- Пей.

Крис отхлебнул горячий кофе, уставившись в черноту чашки... В голове промелькнуло какое-то воспоминание, как обрезанный кадр из фильма, но он не успел за него ухватиться. Видел Дериана, который сидел на столе с чашкой в руке... Видимо они все-таки что-то пили... Он заснул? Он помнит ощущение мягкой ткани от подушки... Что же было-то?! Крис поставил чашку на стол и встал.

- Я пойду посплю... К черту что утро! - он направился к лестнице. Спать может, и хотелось, но, прежде всего ему хотелось посидеть в одиночестве и попробовать восстановить все в памяти.

- Крис... - позвал Алекс, ставя чашку с нетронутым кофе на стол и поднимаясь из кресла. - Я... провожу тебя... - едва заметный вопрос в голосе.

Но Крис обошелся без сопровождения. Он уже скрылся на втором этаже, забыв о реальном мире и продолжая хвататься за мелькающие в голове видения и образы. Почти весь день он провел так, прикидываясь спящим, когда в комнату заглядывал Алекс. В душе остался какой-то неприятный осадок... Но вспомнил он не так много. Ясно было, что он провел ночь в квартире Дериана, более того в его кровати. Он помнил, как усмехается блондин, стоя у окна, как эта улыбка оказалась ближе, как не лишенные какой-то своей холодной красоты черты лица совсем рядом... Больше он ничего не помнил... Он пытался вспомнить фотографию, но видел лишь? как Дериан держит какой-то прямоугольник в руке и протягивает ему... но что было на фотографии....

Алекс в который раз заглянул в спальню... осторожно подошел к постели. Крис лежал, разметавшись на кровати. Одеяло сползло на пол. Волосы мужчины спутались, лоб в испарине... Кошмар... Алекс понял, что Крису снится кошмар. Неужели это связано с Дерианом и этой дурацкой ночью. Наверняка. Алекс тронул Криса за плечо... еще раз... в конце концов, он бесцеремонно затряс его, пытаясь разбудить.

Крис резко сел на кровати, чуть не ударив Алекса плечом. Он открыл и вновь закрыл глаза. Частное дыхание... Черт! Давно такого не было... вернее такого никогда не было... У него всегда была отличная психика, ему даже перед экзаменами не снились кошмары. Да что за черт?   Он остановил взгляд на Алексе... Еще хуже... Теперь будут расспросы...

Алекс грустными, полными искреннего сочувствия глазами смотрел на Криса. Он молча сел рядом с ним, молча обхватил за плечи обеими руками и прижал к себе.

- Успокойся, Крис... это лишь сон, - прошептал он через некоторое время. - Просто дурацкий сон.

- Да плохой сон... Пойду чего-нибудь выпью... - Крис провел рукой по влажному лбу

Алекс выпустил Криса и со странной тоской посмотрел ему вслед.

- Проклятый Дериан... ведь это ты... но, черт возьми! Кто ты и зачем ты пришел в нашу жизнь... - юноша с силой ударил по кровати; он ни на мгновение не сомневался, кто или что является причиной кошмаров его возлюбленного.

Крис курил на кухне... Он и забыл вкус сигарет с тех пор, как Алекс поселился в доме. А вот теперь покурить было самое оно. Выпить тоже не помешало бы, но теперь он решил к выпивке относится с осторожностью. Надо что-то с мозгами своими делать... Какого черта ему теперь тоже снится этот парень?.. Надо вернуться в кровать. Просто наверно слишком себе мозги загрузил ревностью. Ведь событие такое - кто-то из прошлого Алекса. Вот сон и не идет... В надежде - уснуть, он бросил окурок в пепельницу и пошел обратно в спальню... Но сон повторился... И на следующую ночь тоже...

Крис мрачно разглядывал свое отражение в зеркале, пока чистил зубы. Как-то он похудел, да и мешки под глазами, явно не украшают его мужественный фейс. А еще он устал. Он разбит как фарфоровая статуэтка. Которую ночь он уже без сна? Лет сто... И вот сейчас он снова отправляется в спальню...

Сзади неслышно подошел Алекс. Встав в дверях, он смотрел и смотрел на Криса. Видя все, что происходит с другом, он никак не мог ему помочь. И даже то, что он будил его каждый раз во время кошмара... новый сон не приносил Крису отдыха, оказываясь очередным ужасом.

Взгляд скользнул по обнаженным плечам, спине... царапинка тянулась по лопатке. Откуда? Взгляд Алекса стал более пристальным и обнаружил аккуратный след от зубов у основания плеча. Он подошел ближе и коснулся ранки пальцами.

- Крис... откуда у тебя это? - протянул он, изумленно глядя в глаза отражения Криса в зеркале.

Крис провел рукой вслед за пальцами Алекса по своему плечу.

- Не знаю... Может, где приложился...

- Крис... - голос Алекса заметно дрожал. - Это укус... тебя кто-то укусил... - В памяти вспыхнул фейерверк образов: лицо Дериана светится торжеством, скованное страхом тело ангела, жесткий укус на спине... Алекс побледнел, глаза словно застыли, губы приоткрылись. Неужели это из его прошлого?

- Ты бредишь!   - Крис развернулся и, пройдя мимо Алекса? вышел из ванны.

Алекс ничего не сказал... он продолжал стоять, пораженный вспышкой воспоминания. Наконец, он взял себя в руки и принял решение. Выбрав момент, когда Крис забудется очередным кошмаром, он, скрепя сердцем, нашарил в его бумагах тот самый блокнот и откопал в нем телефон Дериана.

Едва на другой день Крис ушел на работу, он позвонил по указанному номеру.

Снова трубку долго не брали, но вот на пятом гудке Алексу ответил знакомый голос.

- Дериан? - Алекс постарался говорить спокойно и ровно.

- Да... - судя по несколько изменившемуся тону, Алекса узнали.

- Я хочу встретиться с тобой, - Алекс понял, что называть себя нет необходимости, и сразу перешел к делу.

- Хорошо. Приезжай прямо сейчас. Kerby Street 12.

Алекс был готов к подобному и моментально сорвался с места, едва трубка легла на рычаг телефона.   Он с некоторым трудом, но нашел указанную улицу, дом... Черт... что дальше? Алекс огляделся по сторонам...

- Будь моим гостем. - Голос раздался за спиной, хотя Алекс не слышал звука шагов. Дериан стоял, засунув руки в карманы куртки, за темными очками скрывались пронзительные глаза.

Алекс резко обернулся и встретился с зеркальным отражением своего бледного взъерошенного лица в очках Дериана.

- Гостем? - все же поинтересовался он, многозначительно скосив глаза на улицу.

- Пойдем. - Дериан двинулся вперед и как несколько дней назад Криса, проводил Алекса до своей квартиры.

- Располагайся... - он захлопнул дверь, как только юноша вошел внутрь, и пройдя следом уселся на окне, выжидательно глядя на Алекса.

Алекс вошел и бегло осмотрелся. Не похоже, что Дериан долго здесь жил... да и судя по обстановке, скорее только ночевал. Не найдя, где присесть, и не желая садиться на кровать, Алекс оперся спиной о стену и воззрился на Дериана.

- Какого черта тебе от нас нужно?

- Мне? От вас? - Дериан особенно выделил каждое слово - С чего ты взял, что мне что-то нужно? Это только ты со своим дружком мне названиваете постоянно.

- Не вешай мне лапшу на уши, - процедил Алекс... - Ты что-то сделал с Крисом. Я знаю. Я чувствую это.

- Что я мог с ним сделать? - усмехнулся Дериан, с таким видом, что сомнений в том что именно он мог с ним сделать не оставалось.

Глаза юноши сузились. В зрачках появились стальные искры.

- Я ведь знаю тебя... И ты меня знаешь... Так ведь? - едва сдерживая ярость, проговорил он.

- Вот как... Думаешь... - Дериан медленно сполз с окна и столь же медленно, словно ленивый кот подошел к Алексу и уперся руками в стенку, около которой стоял юноша, буквально нависая над ним - Хочешь узнать насколько хорошо мы друг друга знаем, любовничек?

- Люб... - Алекс ушам своим не верил, но тут же вспомнились его сны... - Да, хочу, - неожиданно резко выпалил он в лицо Дериану.

- Хорошо... Думаю, стоит тебе кое-что напомнить... - Дериан схватил Алекса за плечи и прижал к стене. Тут же его тело оказалось так близко, что Алекс не смог пошевелиться. Дериан провел языком по щеке юноши -   Забыл, как стонал и извивался подо мной? Этот простак не сможет дать тебе той сладкой боли, что была тогда...

Алекс изо всех сил попытался оттолкнуть Дериана от себя.

- Что ты несешь?!

Дериан молча провел одной рукой по груди Алекса лишь задевая ее через одежду и спустился ниже на бедра, лишь на время остановившись, рука скользнула между ног накрыв ширинку на брюках Алекса. Губы Дериана исследовали шею юноши, настойчиво добираясь до самых чувствительных точек.

Собравшись с силами, юноша все же сумел на мгновение оттолкнуть от себя Дериана, но и этого мгновения оказалось достаточно, чтобы выскользнуть из его рук. Он отскочил в сторону и, тяжело дыша, смотрел на Дериана одновременно яростным и затравленным взглядом.

- Да кто ты такой, черт тебя возьми! - хрипловато вскричал он.

- Окей, я объясню. - Дериан, словно смирился с истеричностью парня и, бросив одну затею? перешел к другой. Он отошел от стены и усевшись на кровать, стал снимать куртку - Все просто, у нас в прошлом с тобой кое-что было. Может год или чуть больше, пока ты не исчез черт знает куда. Я и не думал что встречу тебя на вечеринке... тем более у другого парня. Это был сюрприз... Еще больший сюрприз это потеря памяти...

Алекс слегка успокоился...

- Но как же сны... - он и не заметил, что произнес это вслух.

- Какие сны?

- Сны... я видел странное белое здание, полное света... Себя... у меня были белые крылья... Я видел тебя... только глаза у тебя были желтые, а за спиной черные кожистые крылья, как у летучей мыши... Черт побери! Это не было обычным сном! И кто такой Лаураэль?!

- Очень интересно... Должно быть это что-то значит. Приятно, что хоть во сне ты как-то меня помнишь - невесело усмехнулся Дериан - однако кто такой Лаураэль и что должны значить эти сны я не знаю. Никогда не занимался толкованием сновидений.

- Тогда почему после первой же встречи с тобой странные сны стали посещать и Криса? Нет, я все же не верю тебе, Дериан... ты знаешь намного больше, чем говоришь. - Алекс уже успокоился окончательно, но уверенность его в том, что у этого парня есть ответы на его вопросы, пока была сильна.

- Мы просто поругались. Может, твой дружок струсил? Я лишь рассказал кое-что о своей профессии.   Не знаю... Стоит ли мне за тебя драться, или сказать вам совет да любовь дети мои... - Дериан теперь сидел лишь в тонкой шелковой рубашке, светлые волосы свободно струились по плечам, добавляя какую-то магическую нотку во весь образ юноши. - Ты-то сам как считаешь?

Любопытство зажглось в глазах Алекса, опередив другие вопросы. - А что у тебя за профессия? - Юноша не заметил, как подошел ближе.

Дериан улыбнулся, и изобразив рукой пистолет, навел его на Алекса и сделал вид будто спускает курок, при этом не отпуская взглядом зеленых глаз.

- Страшно? Отвратительно? Тебе всегда это не нравилось. Ты всегда был рядом со мной как чистенький ангел рядом с дьявольским отродьем. Хотя может именно такое отродье тебя и привлекало... - Дериан словно размышлял вслух, не обращая внимания на юношу.

Алекс изумленно смотрел на Дериана. Подошел и сел рядом с ним.

- Расскажи мне все, что ты помнишь обо мне... Я не могу вспомнить. Я помню тебя, но мне кажется, что это было все как-то иначе... наверное, из-за этих снов... - юноша посмотрел в пол, будто надеясь найти там что-то интересное.

- Ха... Ну, помню, я многое... - пальцы легко пробежались по спине Алекса, но так осторожно, словно боясь спугнуть парня, глаза пожирали тело, тщательно лаская каждый изгиб, проникая за ткань... В голубых глазах вспыхнул какой-то блеск, словно вино дурманило разум. - Но тебе это, наверное, не так интересно. Могу сказать, что ты учился в колледже, когда мы познакомились.

- Рассказывай дальше... мне... интересно. Я хочу вспомнить свою прежнюю жизнь. - Алекс словно не замечал прикосновений Дериана, зажегшись надеждой узнать о себе все.

- Родители живут где-то далеко... Да и не особо ты рассказывал про своих стариков... - Дериан поднял взгляд к потолку - Как познакомились? Просто представился случай...

- Ясно... - пробормотал Алекс, продолжая тупо смотреть в пол, не замечая ничего вокруг.

- Хочешь еще что-то узнать?.. - руки Дериана, словно невзначай опустились на талию Алекса.

Алекс слегка вздрогнул, ощутив, наконец, руки этого незнакомого знакомца из прошлого, но уже не было стремления убежать... порыв иссяк.

- Да... а что еще ты можешь мне сообщить? - он устало посмотрел на Дериана.

- А что ты еще хочешь узнать? - ответил Дериан вопросом на вопрос. Он продолжил свои прикосновения, скользя ладонями по бокам юноши. Пододвинувшись поближе, он ощутил через черный шелк тепло тела и стук сердца.

- Скажи честно... - что-то теплое начало разливаться по телу, но Алекс не отстранился... - ты спал с Крисом?

- С Крисом?! На кой черт он мне сдался? - Мужчина подался вперед и поцеловал открытый участок шеи, рука обвила талию юноши и, погладив живот, медленно стала опускаться ниже.

Ладонь Алекса накрыла руку Дериана, но готовый уже сорваться с губ протест, замер. В голове вспыхнуло удивление: "Почему я не остановлю это?", сменившееся еще большим удивлением: "Почему это так знакомо?" Взгляд скользнул по телу Дериана. Пальцы зарылись в волосы мужчины. Алекс притянул голову Дериана к своему лицу и прильнул губами к его рту. Дериан тут же обнял юношу крепче и мягко уложил на кровать, накрыв его тело своим. Он жадно целовал губы юноши, забирая его дыхание и наполняя все тело трепетом желания.   Он чуть шевельнул бедрами и почувствовал, как плоть юноши тут же напряглась за тканью брюк, ответив на этот "массаж".

Ладони Алекса едва уловимыми движениями расстегнули пуговицы на рубашке Дериана и мягко освободили тело от шелковой преграды; прошлись по груди Дериана, наслаждаясь прикосновениями к необычно прохладной коже. Это пьянило. Он прильнул к Дериану, словно желая раствориться в совершенно новых и в одно время знакомых ощущениях.

Дериан какое-то время позволил Алексу проявлять такую инициативу, чтобы насладиться этими прикосновениями, но потом начал действовать сам, освобождая юношу от одежды. Он быстро расправился с рубашкой, а к молнии подошел с особой тщательностью... Прижав запястья юноши к кровати, он склонился вниз к полурасстегнутым джинсам и, взяв молнию зубами, потянул вниз, провел носом по уже влажному белью, которое сейчас плотно обтягивало напряженную плоть, желающую свободы. Отпустив руки Алекса, он провел снизу вверх по внутренней стороне бедра юноши и решил, наконец, полностью избавить того от лишней одежды.

Вся эта романтическая медлительность быстро надоела Дериану, внутри жгло нетерпение и желание обладать немедленно. Поэтому он подтянулся на руках к губам Алекса, вновь взяв их в жестком поцелуе, пока руки играли с сосками и кругами спускались вниз. Длинные волосы щекотали грудь Алекса. Дериан все еще не отрывался от его губ, когда нашел рукой застежку на своих штанах и толкнул ногу юноши вверх.

Возбуждение юноши передалось и Алексу. Он требовательно покусывал губы Дериана; руки нежно и быстро скользили по его плечам, по груди, спине, изредка царапая холодную кожу, но не оставляя на ней и следа царапин. Его тело извивалось в объятиях Дериана, изредка отстраняясь от него, но лишь для того, чтобы с новой страстностью отдаться во власть этого существа.

Дериан резко подался вперед вторгаясь в тугую теплоту тела. Волна ощущений прошлась через все тело, ускоряя пульс.   Почти не дав передышки Алексу, он стал двигаться, задавая высокий темп двум телам. То касаясь шеи, то ловя стоны юноши губами.

Алекс не был девственником, но Дериан сумел причинить ему боль... резкую одурманивающую боль, почти сразу же подслащенную обжигающим наслаждением. Тело его на удивление быстро поймало заданный юношей темп, полностью отдаваясь невероятному танцу, будто желая испить чашу этого безумства до дна и исчезнуть в ней без остатка.   Пальцы их рук то и дело сплетались, тела так близко, жар одного растворялся в холодной страсти другого. Губы встречались в жестком поцелуе и расставались, одаряя своим вниманием грудь, шею, лицо любовника. Сознание замутнялось все больше и больше, движения почти невозможно стало контролировать, но этого и не хотелось. Тело жило собственной жизнью, и оно жаждало большего...

Внезапно в голове Алекса лентой пронеслись вспышки, как яркие картинки... самые яркие куски фильма... знакомый голос - его голос - звал: Дериан... и чуть приглушенный усталый голос: "Я помогу тебе, Лаураэль"...

Дериан отклонился назад, придерживая одной рукой бедра Алекса, скользнул по его ноге ладонью... дальше... Пальцы коснулись влажной кожи... один из них проник внутрь одновременно с плотью Дериана, лаская внутри точку, которая заставила тело Алекса выгнуться дугой от острого удовольствия, расходящегося от него по всему телу.

Юноша вскрикнул. Необычное ощущение захлестнуло его, доведя до того пика, когда малейшее прикосновение причиняло боль, а тело требовало разрядки. Пальцы судорожно вцепились в плечи Дериана, оставив на коже красные следы. Он всем телом подался навстречу юноше.

Дериан прикрыл глаза, ощущая, как тело под ним забилось сладкой дрожью, словно судорога стянула мышцы... и отпустила. Он почувствовал, как темнота закрыла глаза и   часть его сил выплеснулась, оставляя его приятно пустым и несколько усталым... А все-таки совратить его тогда - было хорошей мыслью... Дериан осторожно высвободился и отпустил Алекса на кровать, продолжая рассматривать его черты.

Туман постепенно отпускал его, оставляя ощущение приятной опустошенности. Он лежал и беззастенчиво разглядывал лицо Дериана, лениво размышляя, уйти или все же еще поваляться на постели, дожидаясь, пока силы вернутся. Рука протянулась к лицу юноши, мягко скользнула по щеке, спустилась на грудь, как бы изучая ее заново. Алекс чуть улыбнулся каким-то своим мыслям, от чего глаза его на секунду прищурились.

Дериан нагнулся к губам юноши и, чуть поиграв с ними языком, накрыл своими, снова забирая рот Алекса в долгом поцелуе... Потом он опустился рядом с ним, так, чтобы ощущать все его тело своим и, почти касаясь губами мочки уха, начал что-то шептать Алексу совсем тихо на непонятном языке.

Голос приятно щекотал ухо. Алекс что-то промурлыкал и склонил голову на плечо Дериана.   Дериан провел рукой по груди юноши.

- Ты ведь не торопишься?.. - выдохнул он и провел кончиком языка по узору уха - Знаешь что я сейчас хочу?...

- Чего же? - тихо поинтересовался он.

- Тебя. Мне тебя мало...- Дериан перевернулся, вновь накрывая юношу своим телом и прижимая его к постели. - Хочу взять у тебя все силы... чтобы их хватало только на стоны...

Руки вновь стали исследовать тело Алекса очерчивая изгибы и умело зажигая новый огонь лаской чувствительных точек. Алекс хотел уже собираться, чтобы вернуться домой, но он не мог заставить себя уйти от этих рук, от ласк этого человека, и полностью отдался во власть желания...

... Алекс прошелся взглядом по циферблату часов и как лежал, так и подлетел к потолку.

- Бог ты мой! Уже столько времени?!

Пара минут - и он, уже полностью приведя себя в порядок и одевшись, скакал к двери на одной ноге, попутно завязывая шнурок на ботинке на другой.

- Слушай... Дериан... ты это... извини... но мне пора, - между прыжками выпалил он.

Дериан полулежал, облокотившись на подушку и закинув руки за голову. На губах блуждала усмешка, когда наблюдал все эти спешные сборы Алекса. Он уже прикинул, что любовничек этого мелкого уже вернулся с работы, так что все очень вовремя.

- Увидимся ... - Дериан помахал рукой и проводил взглядом захлопнувшуюся дверь.

* * *               

Алекс мчался как никогда в жизни. Словно целая стая бешеных собак гналась за ним... Он и не помнил, как добежал до заветной калитки, пулей взлетел на крыльцо к двери и, осторожно ее открыв, вошел в дом...

Крис лишь выглянул из кухни и, окинув Алекса мрачным взглядом, вновь скрылся в ней. В доме отчетливо ощущался запах табачного дыма.

Алекс скинул куртку, ботинки и тихо вошел в кухню, остановившись на пороге.

- Добрый вечер, Крис, - произнес он срывающимся то ли от быстрого бега, то ли от волнения голосом.

- Привет - мужчина выдохнул очередную струйку дыма в сторону окна около которого стоял. Сигарета догорела почти до фильтра, потушив ее в пепельнице в виде черепушки, он тут же закурил новую.

Алекс немного робко приблизился к Крису со спины и обвил его руками, сплетя свои пальцы у него на груди и уткнувшись носом ему между лопаток.

- Крис... прости, что я забыл о времени...

- Ну да... Хорошо было? - сухо поинтересовался Крис.

Юноша не ответил, а лишь сильнее прижался к Крису.

- Почему ты куришь? - наконец выдавил Алекс, чуть отстранившись и заглянув Крису в лицо.

- Захотелось вот, - отрезал Крис. Он в свою очередь обратил на Алекса внимательный подозрительный взгляд - И где ж ты так долго гулял?

- Я засиделся в кафе... в парке уже холодно сидеть было... просто хотел побыть вне дома, подумать о разном... - Алекс смотрел на правое плечо Криса, будто там было написано, что ему говорить.

Он почувствовал, как Крис выдохнул. Словно пытаясь скрыть свое облегчение от слов Алекса.

- Ладно... пошли спать.. - Крис бросил сигарету в черепушку. Наверное, он сам довел себя своими глупыми мыслями... Из-за этих снов ему и уже и реальной жизни стали мерещиться кошмары по темным углам.

- Давай выпьем по чашечке кофе? Правда, уже поздно... но все же... сварить кофе - пара минут, - предложил Алекс.

- Нет спасибо! Я лучше пойду спать, - огрызнулся Крис. Вновь обида нагнала в сердце тоску и наполнила голову плохими мыслями. Он прошел мимо стола к лестнице. Ступеньки отзывались чуть слышным скрипом под быстрыми шагами.

Алекс посмотрел вслед Крису, дождался, пока стихнут его шаги на лестнице, и очень тихо с облегчением выдохнул, но долго задерживаться не стал. Он поднялся к себе, принял душ, накинул халат и подошел к двери в спальню Криса. Юноша приоткрыл дверь... темно... тихонечко прокрался к кровати, скинул халат и скользнул под одеяло, прижавшись к другу всем телом.       

Крис сначала ворочался в кровати, все еще прокручивая в голове короткий разговор с Алексом и словно вновь переживая все чувства этого дня. Сон, конечно же, не шел. Но постепенно мысли стали все более туманными... видения все меньше напоминали реальные события... И когда Алекс лег, Крис уже задремал.

Ему снились какие-то серенькие домишки... серенькие людишки... И это даже не было образным выражением. Все прохожие на петляющих улицах выглядели как серые размытые фигуры... вырезанные из грубого картона... без лиц с пустыми черными глазницами... Потом он увидел, как поднимается по ветхой лестнице... ему нужно к кому-то дойти... Он видит нужную дверь, и она открывается. Вот тот к кому он спешил! В дверях стоит Дериан в распахнутой рубашке и несколько болтов на его черных брюках, которые обтягивают стройное тело, расстегнуты. Крис понимает, что не может отвести глаз от красивого создания... хочет расстегнуть болты дальше... Какой-то краешек сознания вспоминает об Алексе, но мысль лишь мелькнула как одинокая вспышка молнии и пропала... На какое-то время его окружила темнота... он только слышал какие-то приятные звуки... шепот? Теперь он видел, как Дериан склонился над ним. Теперь он лежал на кровати... Он даже ощущал приятные прикосновения рук блондина... слышал собственный голос, который требовал продолжения...

Пробуждение было таким резким, что Крис чуть не упал с кровати. Сердце стучало как бешенное. Он сел, пытаясь успокоить и сердце и ту часть тела что среагировала на видения... Решив, что лучше всего от кошмаров и эротических снов это холодный душ Крис вышел из спальни.

Плюнув на тапочки, он протопал босыми ногами до ванны. Пока шел мысли оставили его в покое, но как только он замер под струей воды они накатили вновь. Видения были такими реальными... Вернее ощущения были такими реальными... Он мог поклясться, что видел, как склоняется над ним Дериан на самом деле. Но черт! Нет вряд ли... Он не мог так напиться! Или мог... Внезапно в голове, словно вспышка, мелькнуло воспоминание. Такое яркое и такое острое, что Крис словно застыл под ледяной струей. Он так отчетливо увидел, как Дериан все в том же расстегнутом виде толкает его на кровать, тонкие губы возле его шеи...

- Черт! - Крис вырубил воду и вылетел из-под душа, уткнувшись горящими щеками в пушистое полотенце. - Не может быть...

Видимо придется еще раз поговорить с этим типом. Да... повод стал еще "умнее". Вот дьявол его побери! Что б тебя, Джил, черти унесли за то, что таскаешь к приличным людям всяких... всяких... Так и не подобрав нужного слова, Крис стал подниматься обратно в спальню.

"Да... приду и спрошу. Слышь, Дериан, ты случайно не помнишь, мы часом не переспали тогда? Блеск! Так... Стоп... Он же говорил что не гей? Ну да... не гей... Он же с Джил был... Хотя может у него такое чувство юмора. Вроде я не гей, мне просто пофиг, кого иметь"

Крис уже собрался в сердцах хлопнуть дверью, как вспомнил, что вообще-то ночь и в спальне спит Алекс. Это навело его на новые размышления...

"Ну, раз он такой "не гей" то и с Алексом он вполне мог быть... И может тогда сегодня..."

Крис устало опустился на кровать. Больше думать не хотелось, а засыпать было страшно. Наконец решив, что завтра все выяснит, он повалился на подушку. Порассматривав темный потолок минут 10, он закрыл глаза, что бы погрузиться в очередной раз, в мир то ли яви, то ли кошмаров.

Алексу не спалось... он то впадал в полудрему, то выныривал из сна, полного странных видений и мыслей. Он на какое-то время почувствовал, что Криса рядом нет, и настороженно лежал, ожидая, когда он вернется.       

"Неужели опять эти чертовы кошмары?" - злился он, но в памяти всплывали странные картины, вспыхнувшие в его голове, пока он с Дерианом... и вот теперь они возвращались... медленно, не торопясь, словно для того, чтобы он мог разглядеть каждую и обдумать.

Шаги... Крис вернулся. Алекс снова притворился крепко спящим. Потом и в самом деле начал клевать носом, рука сама легла на грудь Криса, голова склонилась к его плечу... тепло и уютно так лежать с ним рядом.

Утром Крис чувствовал так, словно гулял на вечеринках без сна целую неделю. Сны вновь были весьма специфическими... За завтраком Крис был молчалив. Подождав пока Алекс займется делами на кухне, он прошмыгнул в гостиную и набрал знакомый номер. Как и в прошлый раз, Дериан, не выясняя подробностей, сразу же согласился на встречу все в том же кафе. Следующим делом, Крис набрал номер работы и сказал, чтобы обходились без него.

- Я ушел! - крикнул он Алексу и скрылся за дверью.

Алекс побелел, услышав голос Криса. Юноша прекрасно понял, куда ушел его друг, но ничего не мог поделать. Он не побежал за ним, как в прошлый раз - тогда вынужден был вернуться - куда ему угнаться за Крисом, когда тот на машине. Он просто остался ждать дома, проклиная и себя и Дериана и... "Лаураэль" - нужно ли было сказать Крису, что он кое-что вспомнил? Алекс покачал головой. Не поверит. Да он и сам не может в это поверить. Его имя было Лаураэль... и он был ангелом? Как странно... но тогда кто же Дериан? И вместо того, чтобы бежать за Крисом, Алекс сел в кресло и погрузился в размышления...    

* * *               

Дериан вновь пришел, когда Крис уже сидел за столом и, как в прошлый раз, нервно постукивал ложечкой. Кинув насмешливый взгляд на этот процесс, Дериан подсел за стол.

- Вновь нерешенные вопросы? - мягко улыбнулся блондин, заглядывая в глаза Крису. - Может, пойдем ко мне?

- Нет! - слишком поспешно ответил Крис и покраснел, чем вызвал смех Дериана - То есть сойдет и кафе...

- Так в чем состоит вопрос? - голубые глаза пожирали лицо Криса с явным интересом.

- Мм... - Крис довольно долго молчал, собираясь с мыслями и духом - Ты в тот раз сказал, что не гей... Но вот ... все-таки кое-что мне не дает покоя...

- Что именно? - спросил Дериан, так как молчание Криса затянулось.

- Ты уж прости за такие расспросы интимные, если я не прав, то даже можешь мне двинуть потом, как из кафе выйдем, но... - Крис поднял взгляд на Дериана, не желая упустить ни малейшей детали, которая показала бы истинную реакцию на вопрос - Ты когда-нибудь спал с мужчиной?

- А с чего возник такой вопрос? - Дериан ответил улыбкой и таким взглядом, что Крису все стало понятно. Понятно не только что "спал". Он даже понял "с кем".

- У вас с Алексом все же что-то было? - сердце стучало где-то в желудке, глухо ударяя о стенки.

- Сомневаюсь, что тебе следует это знать... - протянул Дериан и знаком подозвал официантку. - Меньше знаешь - крепче спишь.

Крис подождал, пока Дериан закажет себе бокал вина, и официантка отойдет от столика.

- Я хочу знать все! И думаю, имею на это право. Ты, значит, соврал в прошлый раз?

- Вроде того... Зачем знать правду, коль правда может все испортить. У Алекса, я думал, теперь появилась новая жизнь, к чему заполнять ее тенями прошлого?   - теперь пришла очередь замолчать Дериану, пока девушка с цветущей улыбкой ставила перед ним бокал с бардовым напитком.

- Так значит, у вас было общее прошлое... - пробормотал Крис. Теперь, когда он подтвердил свои опасения, он не знал что дальше спрашивать. Почему-то узнавать подробности этого совместного прошлого ему не хотелось... И только тут его осенило, что у него были вопросы и на лично свой счет.

- Было... Но что было то было. Хотя встретить его случайно на вечеринке... - Дериан покачал головой и сделал глоток.

- А что было, когда ты показал мне фотографию? Мы пили? - решился, наконец, Крис.

- А ты не помнишь?.. - Дериан посмотрел на молодого человека поверх бокала - Странно... Мне казалось, что тебе это запомнится надолго.

- Так что, черт возьми, было?! - Крис почти вскричал, чем привлек взгляды некоторых посетителей за соседними столиками. Он оглянулся и чуть понизил голос - Ты можешь просто сказать, что было?

Дериан одним глотком допил вино и молча бросил деньги на стол. Вопрос Криса он проигнорировал и поднялся из-за стола.

Крис почувствовал, как руки сжались в кулаки. Он прилагал все свои силы, чтобы сдержаться и не устроить драку прямо в кафе. Но как только дверь кафе захлопнулась за Дерианом, он бросился следом. Хотя блондин ушел не намного раньше Криса, тот догнал его только, когда они завернули за угол улицы. Не замедляя шага, подскочил к Дериану и, схватив за плечи, прижал к кирпичной стене дома, с облезающей штукатуркой.

- Меня достали твои уловки и игры! Какого черта ты вообще появился у нас на пути? Какого черта ты постоянно врешь? И сейчас ты скажешь мне всю правду или.. - глаза Криса горели огнем, он ощущал огромное желание вдавить этого ухмыляющегося парня в стену, врезать смачно слева, что бы навсегда стереть с морды эту чертову улыбку.

- Или что? Что ты собираешься сделать? Побить меня? - спокойно поинтересовался Дериан. - Он смотрел в глаза Крису, наслаждаясь его яростью и злобой, как растения наслаждаются солнцем.

- Например! - прошипел Крис, но немного ослабил хватку. За что был немедленно наказан. Он даже не увидел, как это сделал Дериан, только почувствовал, как вспыхнуло болью запястье, и раздался характерный хруст. Теперь он сам упирался лбом в грязную стену.

- "Например" - не получится. Хочешь, чтобы я рассказал, что было? А может просто повторить? Ты сам быстро все вспомнишь... - прошелестел шепот около уха Криса. Несмотря на боль в руке, шепот подействовал как электрический разряд, прошедший через все тело.

- Нет... Пошел ты!... - Крис сжал зубы, стараясь не позволить своему организму пойти на поводу у искусителя, против воли и разума. - Не было ничего! Наркотой, небось, какой накачал. То-то у меня голова болела! Наверняка полиция тобой интересуется!

- Посмотрим... - Дериан все еще удерживая Криса от трепыхания одной рукой, свободной спустился по его бедру вниз и провел между ног, что бы потом вновь скользнуть вверх и накрыв ладонью ширинку. Крис зашипел и дернулся, так что чуть не сломал себе руку.

- Ублюдок! Тут не квартира, а улица!.. - Крис осекся, сообразив, что это выглядит так, что он боится, что их застанут как любовников, а вовсе не то что... - Пусти. Пошутили, и хватит.

-  В этом есть свой резон... Небольшой резон... - рука Дериана исследовала пряжку на ремне Криса. Он прислушивался к эмоциям, что кипели сейчас в молодом человеке, играл с ними как ребенок с игрушками... - По крайней мере, я ответил на все твои вопросы... Если захочешь освежить память, то ты помнишь адрес. Можешь без приглашения...

Дериан разжал руки и отступил назад. Крис медленно обернулся. Бессильная ярость сделала его лицо белым как мел. Он судорожно сжимал кулаки и, не двигаясь, смотрел на Дериана. Минуту или меньше длилась эта немая игра. Вновь движение, которое Крис не увидел. Он ударился спиной о стену и почувствовал на губах поцелуй. Оттолкнуть Дериана не получилось. Да и что-то было странное... Ярость куда-то пропала... поцелуй был таким... такой... Крис уже не рыпался и позволил поцелую длиться столько, сколько решил Дериан.

- На прощанье... - хмыкнул Дериан и, отойдя от Криса, двинулся дальше по улице.

Крис остался стоять, прислонившись к стене. Слишком много эмоций... слишком много мыслей... он вновь почувствовал себя усталым как выжатый лимон...    

* * *               

Алекс выглянул в окно и смотрел, пока Крис не исчез из поля зрения. Опустил занавеску. Что ж, он ничего не может сделать... пока не может. Мысли его вернулись к странным видениям. Это не просто так. Он пошел на кухню, заварил кофе, и сидя за чашкой горячего напитка, он позволил видениям вернуться и полностью завладеть его мыслями.

Стремительное падение в луче. Ослепляющий белый свет внезапно рассеялся, он стоял на твердой ровной поверхности, тьма полностью окружила его, но прежде, чем глаза успели привыкнуть к темноте, вспыхнули два белых огня, которые приближались с угрожающей скоростью к нему. Два огня принадлежали странному алому зверю. Вспышка боли, удар, и все погасло.

Алекс отставил чашку в сторону и с вздохом огляделся. Вот как, значит, он оказался под колесами машины Криса. Но как и почему? Что за свет? Нужно идти дальше назад. Алекс расслабился, и призраки прошлого снова окружили его со всех сторон.

Учитель  ведет его в огромное здание, словно сотканное из нитей золотого и белого света. Они подходят к высокой двустворчатой двери, серебряная поверхность которой мерцает причудливым орнаментом. Он смотрит на учителя... Суровое и очень грустное выражение лица ангела, как печально подрагивают его крылья. Он открывает дверь и прощается с ним. Он пытается защитить его.  

- Прощай, Лаураэль... - последнее, что услышал он, окунувшись в поток света.

Невероятно! У него был учитель-ангел? Лаураэль... это его имя... вот почему вся его суть отзывается на это странное сочетание букв. Лаураэль. Имя распахнуло невидимую дверь в его сознании, и поток воспоминаний хлынул на него с новой силой, но теперь это не было лишь видениями. Это была память, и она открыла ему все, что с ним было до знакомства с Крисом. Теперь он был самим собой,... только теперь он не был ангелом. Осознание утраты всего, что составляло его прошлое, прошлое, которое никогда не вернется, вырвалось двумя горькими слезинками из глаз. Он медленно стер их со своих щек и допил кофе.

- Я что-то забыл... - проговорил он, как будто надеясь, что звук собственного голоса поможет ему вспомнить о чем-то важном, ради чего он, собственно, и вспоминал все это.

- Кто ты? - спросил он, и два горящих желтых глаза уставились на него из темноты камеры, потом слабый свет коридора выхватил складки черных кожистых крыльев и бледное точеное лицо...

- Демон, - последовал ответ... голос насмешливый, жестокий...

Алекс зажал себе рот рукой, чтобы беззвучный крик не сорвался с его губ. Это лицо... он узнал... это же Дериан! Он заставил себя вспомнить все, что связывало его с Дерианом. Дериан... тот самый демон, который обманул и соблазнил его... который заставил его наслаждаться причиняемой ему болью и просить о ней. Демон, сделавший его жизнь сущим кошмаром. Именно от Дериана и хотел защитить его Учитель. Для этого отправил на Землю. Как же Дериан оказался здесь? Как нашел его? Зачем? Обхватив голову обеими руками, Алекс думал, что делать. Что делать? О Боже! Ведь Крис поехал к нему!

- Учитель... Учитель! Как же ты мне сейчас нужен... - простонал он; и тогда он не мог ничего поделать с вмешательством Дериана в его жизнь, и теперь шансов у него еще меньше. Отчаяние едва не лишило его возможности размышлять здраво.

Алекс одним глотком допил свой кофе. За эти пару секунд он принял решение и поднялся в свою спальню. В комнате он подошел к зеркалу в полный человеческий рост. Он, конечно, теперь вряд ли может увидеться с ним напрямую, но всякое зеркало - окно. Должно  получиться... Если только Учитель не отрекся от него, как от ученика, он сможет связаться с ним.

Отражение в зеркале начало расплываться...    

* * *               

Алекс мчался к дому Дериана, едва разбирая дорогу. Каким образом он не угодил под машину и сам не сбил ни одного пешехода - остается только удивляться. Мысль о том, что Крис сейчас может быть в лапах этого чудовища, подстегивала его. Он уже подбегал к дому Дериана, как вдруг увидел, как тот... один... идет ему навстречу. Ну, то есть, не совсем ему навстречу, - просто Алекс подбегал к его дому с одной стороны, а Дериан, судя по всему, шел именно туда же - к себе домой - с другой стороны. Юноша с разбегу налетел на Дериана и едва его не опрокинул.

- Где Крис?! - прокричал он ему в лицо, не обращая внимания на оглядывающихся прохожих, случайно ставших свидетелями странной сцены.

- О, ты ко мне так торопишься? - Дериан держал в руках Алекса, смотря на раскрасневшиеся от бега щеки - Ах, к Крису? Ну, я понятия не имею, где твой любовничек.

- Ты говорил с ним... я знаю. Он ведь тебе звонил. Знаешь, Дериан... я ведь все вспомнил. Я знаю, кто ты, и кем был я. - Голос Алекса заметно дрожал, но то была сдерживаемая ярость. - Так вот, я хочу тебе сказать, чтобы ты убирался из нашей с Крисом жизни. Слышишь? Убирайся! - последнее он прошипел Дериану прямо в ухо.

- Какая ярость! Я даже несколько рад, что ты все вспомнил. Хотя это и поломало кайф от игры. - Дериан отпустил юношу и чуть отстранился - Только ты забыл, что здесь уже нет цепей и роты твоих цыплячьих выродков, что прибегут на помощь. Ты просто жалкий смертный, а я один из самых сильных демонов темного мира. Здесь моя власть и мои правила.

Дериан сделал плавный жест рукой и прямо из асфальта, будто диковинные растения, вырвались извивающиеся и струящиеся блестящими телами куски арматуры и строительной проволоки. Они как живые веревки оплели тело юноши, сдавливая его в тисках.

В этот момент на сцену из-за поворота улицы выскочил Крис. Он заметил как Алекс перебегал улицу, двигаясь в направлении дома Дериана. Представив самые разные картины одна хуже другой, он решил немедленно кинуться следом. Проблема была в том, что он был на машине... Ругая круговое движение на все лады, он лихорадочно искал, где бы поближе припарковаться. Прибежал он как раз что бы застать часть разговора.

Увидев живую проволоку, он застыл, не силах поверить в то, что видел своими собственными глазами. До него даже не сразу дошло, что проволока оплетает тело его парня...

- Что за?..   Убери эту гадость от него! - Крис, наконец, обрел способность говорить.

- А вот и он. Наш герой! - Дериан захихикал и повернулся к Алексу. - Живой и невредимый. Ему даже понравилось. А ты боялся.

Алекс почти задыхался, сдавленный лианами арматуры, но в его глазах не было страха, лишь ярость. Он увидел Криса, и радость осветила его лицо.

- Дериан... я еще раз повторяю тебе - убирайся из нашей жизни. Что тебе до таких простых смертных как я и Крис? Зачем ты вернулся? Крис... знаешь, кто перед тобой? Дериан - не человек. Он демон. - Алекс рассмеялся, насколько ему позволяли сжавшие его грудь путы. Он догадывался... нет, он знал, что произошло между Крисом и Дерианом, и слово "демон" многое должно было объяснить Крису.

Крис молчал, тупо уставившись на Дериана. Для такого материалиста, каким он был, все это казалось каким-то бредом и не укладывалось в голове. Но он же видел живую арматуру? Или нет?.. Сейчас он видел, что Алекс просто стоит напротив Дериана, с белым от злости лицом.    

- Ну не псих ли? А знал ли ты Крис, что твой друг баловался наркотиками? Ну не смотри так на меня Алекс. Ты же хочешь жить с этим парнем и не скрывать от него ничего, да? - Дериан улыбался, глядя в лицо Алекса.

По губам юноши промелькнула язвительная ухмылка.  

- Ты цепляешься за соломинку, Дериан. Хочешь, я перескажу кошмары Криса, которые ты ему насылал? Уж не подобные ли тем, какие ты присылал мне там? - выделив последнее слово, Алекс внимательно посмотрел в глаза демона.

- Нет. Не стоит меня обижать. У меня фантазия куда богаче! Тем более Крис... Это совсем иное. Между прочим, редкий человек... - Дериан не притворясь задумчиво посмотрел в сторону все еще неподвижного Криса - Как терпкое вино... Даже сам не подозревает об этом...

Бывший ангел прикрыл на мгновение глаза, а потом просто отошел в сторону поближе к Крису. На том месте, где он стоял, возник столб голубовато-серебристого, наполненного ярким мерцанием света, и из облака искорок появился еще один человек... человек ли?

- Здравствуй, Учитель, - негромко произнес Алекс.

- Фу ты блин! - сплюнул Дериан - Ну акт второй действие второе - те же входит мерзкий старикашка с крыльями цыпленка.   Теперь полная сходка и весь интим нарушили! Чего притащился так вовремя?

- Лаураэль, тебе и твоему другу лучше уйти, - не обращая внимания на слова демона, сказал ангел, обращаясь к Алексу. Затем он перевел взгляд на Дериана, в его руках возник серебряный меч с недвусмысленной гравировкой, обозначающей принадлежность к Оружию Света.

- Я не для того отправил ученика на землю, чтобы ты потащился за ним и мешал ему жить и здесь. Довольно.

- Потащился за ним?! Не льсти своему отродью! Земля просто отличное место для того чтобы провести отпуск - хмыкнул Дериан. Он посмотрел на оружие в руках ангела - Вот как...

Словно тонкие электрические нити пробежали по телу Дериана меня его облик. Они скользнули дальше, забирая в свою власть улицу и дома, покрывая их темной завесой. Теперь длинные пепельные волосы свободно лежали на плечах, а перепончатые крылья возвышались за спиной как два черных паруса. Вместо обычно куртки возникла черная одежда с темными символами. На лице не было обычной усмешки, и оно выглядело выточенным из мрамора искусным мастером.

Тело учителя также изменило очертания. Два больших белоснежных крыла с легким шелестом возникли за его спиной, он словно помолодел, черты лица приобрели бесстрастное выражение, фигуру ангела окружил бледно-голубоватый ореол света.

Алекс взял Криса за руку.

- Пойдем... нам лучше не видеть того, что здесь сейчас произойдет, - прошептал он.

- Нет. Я хочу посмотреть, - ответил Крис, оставаясь на месте, несмотря на попытки Алекса увести его.

- Хороший выбор - подмигнул Крису Дериан и обнажил клыки.

Он подкинул в воздух маленькую побрякушку с пояса и прыгнул следом за ней. Ловко поймав в воздухе изогнутый ятаган, он черной стрелой устремился на ангела. Вокруг двух противников вспыхнула стена огня. За ней как за живой занавеской можно было заметить стремительные движения, даже не тел, а бесплотных ветров, черного и белого.

* * *

Изогнутое лезвие меча демона высекло искры из асфальта, где только что стоял светлый учитель. Белые крылья раскрылись во всей своей удивительной красе, среди захватившего все вокруг полумрака. От этой светящейся белизны становилось легче душам смертных. Ангел взлетел вверх с грациозностью и спокойствием большой птицы. Дериан резко развернулся, и оскалившись, ударил крыльями, взлетая следом. Ятаган встретился с  небесным клинком, и каждый удар вызывал молнии и вспышки. Дериан ни на мгновение не задерживался на месте, пытаясь выискать прореху в защите противника, нападая с разных сторон, то и дело меняя тактики и технику ударов. Продолжая атаковать, демон сделал неуловимое для глаза движение, нарисовав в воздухе кабалистический символ, и дома вокруг стали крошиться на глазах, из их стен вырвались острые, как гигантские пики, куски и устремились на ангела, пытаясь поймать его в смертельную ловушку. Казалось сейчас белоснежную фигуру сомнут эти громадины как листок бумаги, но вот камень подступил совсем близко и начал осыпаться вниз, ломаясь о защитную сферу ангела,   обращаясь в пыль, не причинив ему ни малейшего вреда.

- Твоя темная магия бессильна против меня, - спокойный голос учителя распалял Дериана больше чем грязная ругань.

- Это мы еще посмотрим! - огрызнулся демон и сжал двумя руками свой ятаган.

Меч стал вибрировать и дрожать и уже в следующее мгновение в каждой руке демона, было по мечу. Из земли ударило адское пламя вверх, все выше, собираясь дотянуться до зависшего в воздухе ангела. Широкие взмахи черных крыльев поднимали ураган, и огонь стал кружиться вокруг светлого, забирая его в свою воронку. Дериан скрестил мечи над головой, зависнув над ангелом и шепча хрипловатые заклятия. Камни стеной упали в середину воронки.

Алекс и Крис застыли, пораженные картиной страшного апокалипсиса. Как бы не был силен учитель и член светлого совета, но спастись от такой яростной атаки демона просто нереально. Сквозь страх за учителя Алекс внезапно удивился, почему Учитель один... где же Светлые Воины? Неужели, стремясь защитить его и на Земле, Учитель пришел один?!

Но вот из огня ударил яркий луч. Ударил так внезапно, что даже молниеносности темного не хватило, на то что бы спастись от ответного удара. Луч пробил грудь Дериана, отбросив его к стене здания, по которой демон скользнул на землю.

Ураган стал затихать, и пламя усмирило свой жуткий танец. Среди догорающего огня и осколков камней, окруженный светло-голубым сиянием защитной сферы, стоял Учитель. Он снисходительно посмотрел на Дериана, который сидел, прислонившись к стене, и тяжело переживал последствия мощного удара. На демоне не было ни капли крови, но внутри от сильного пучка светлой энергии тело жгло безумной болью. Он отбросил один меч, зажал себе рот рукой и поднялся, опираясь крыльями о стену.

- Все что ты делаешь - напрасно. Какой бы порочной ни была Земля, светлая энергия сильнее. - Ангел взлетел вновь и приблизился к Дериану.

- Да пошел ты... - демон упрямо перехватил оружие и снова рванул на противника.

Не став тратить сил на бесполезную магию, он решил полностью выложиться, используя свое боевое умение. Видя что, ангел хуже обращается с мечом, чем со светлой энергией. Град ударов посыпался на Учителя. Демон был искусен во владении мечом и всю свою жизнь, неизмеримую по человеческим меркам, провел в войнах. Ангел какое-то время отражал атаки, полагаясь на свою внутреннюю силу, которая позволяла предвидеть удар, и защитную сферу. Но вот Дериан превратился в ощетинившийся клинками клубок, настолько быстры были удары, и светлому пришлось отступить под натиском. Он отбил очередную атаку и взлетел выше. Дериан устремился следом, как зверь, почуяв слабость противника. Но внезапно демона будто остановило что-то. Он завис в воздухе не силах пошевелиться. Дериан попробовал вырваться, видя, как неспешно подплывает к нему ангел, но только тут заметил, в какую ловушку угодил. Так же как ангел был в защитной сфере, подобная невидимая сфера стала для него прочной клеткой.

- За твои грехи и преступления, за твою проклятую душу, я наказываю тебя и прощаю, -  произнес ангел, занося меч.

Дериан предпринял последнюю попытку пошевелиться и смог немного согнуть руку, когда серебряный клинок проткнул его насквозь. Сфера распалась, оба создания  упали вниз. Меч на полметра вошел в асфальт, пригвождая демона к земле. Крылья распластались, как небрежно брошенные покрывала. Демон вздрогнул и выдохнул. Кровь с отвратным булькающим звуком хлынула из раны. По приоткрытым губам на асфальт стекала тонкая красная нить...

Алекс изумленно взирал на своего Учителя, потом перевел взгляд на Дериана, и невольно сжал ладонь Криса в своей...

Ангел стоял над поверженным демоном, опираясь на рукоять меча. Он посмотрел на то, как проклятая кровь заливает землю, и чуть расслабился, опустив напряженные плечи. Он только собрался обернуться к своему бывшему ученику, как...

На этот раз сильная темная волна, словно взрывом откинула ангела в сторону. Вокруг тела демона образовался темный водоворот. Глаза Дериана были закрыты, когда его тело оторвалось от земли и стало приподниматься, скользя по мечу. Поднявшись на несколько метров, тело с хлюпающим звуком раздираемой плоти пропустило через себя рукоятку небесного меча и застыло над землей. Перепончатые крылья раскрылись вновь, и Дериан открыл глаза.

- Рано празднуешь победу... - прохрипел он, и куски арматуры устремились в сторону ангела. Но они вновь рассыпались о щит светлого. Однако на этот раз, демон приготовил еще сюрприз. Мелкие острые камни как дождь устремились туда, где стояли Алекс и Крис.

- Ну как? Успеешь оградить этих голубков? - демон захихикал, давясь кровью.

Дождь ударился о возникший щит и упал на асфальт, но на смену одной атаке пришла новая, еще более быстрая.

- Ты ошибся старик! У Земли достаточно тьмы, что бы усложнить тебе задачу! Меня здесь так просто не убить!

Демон сменил тактику, и теперь куски арматуры и камня летели с разных сторон, меняя траектории и направление. Ангел ели успевал отражать удары, направленные на людей и при этом сам терял осмотрительность. А этого Дериан и ждал...

Из стены, возле которой завис ангел, вырвались острые бетонные плиты и прежде, чем он успел заметить, ударили с двух сторон, сминая и разрывая тело, ломая крылья и окрашивая белые перья красным.

Бой был закончен. Демон вновь победил в битве. Дериан направился к своему мечу, собираясь завершить поединок последним ударом. Раз старик был такой важной персоной, его голова станет хорошим подарком хозяину. Тем более это поможет  оправдать длительное отсутствие в рядах тьмы. Но не успел он сделать нескольких взмахов крыльями, как один светлый луч пробил его плечо, а второй повторив удар учителя, прошел через рану в груди.

Небесное воинство появились в голубом свечении, блестя доспехами и мечами. Огромные крылья внушали трепет. Лица были наполнены какой-то суровой красотой, губы решительно сжаты. Четыре ангела вскинули мечи и ударили крыльями, устремляясь на с трудом отходящего от удара демона. Один из ангелов не последовал за собратьями, а опустился около Учителя.

Дериан уже не стал ни ругаться, ни бросаться репликами. Увидев светлых воинов, он увидел свою смерть. Бросив меч, и стараясь не думать об огне внутри, он рванул прямо в стену дома, проходя ее словно иллюзорную завесу, и скрылся из вида. Ангелы кинулись следом. Улица вновь стала наполняться жизнью и красками, а тьма отступала.

Словно во сне... замедленное кино... невозможно... Учитель... Учитель!!! Алекс рванулся к нему и, падая на колени, успел обхватить окровавленное тело руками прежде, чем оно коснулось асфальта.

- Учитель... - только и смог прошептать он, не решаясь поймать глазами затухающий взгляд.

В поле зрения появился кто-то в белом... белые крылья... Юноша поднял голову - ангел-воин. Что ему здесь нужно?

Крис стоял, все еще пытаясь прийти в себя от увиденного... У него мелькало в глазах от скорости, с которой сходились противники в этой схватке. Он ощущал темп битвы. Сердце замирало каждый раз, когда острый камень готов был упасть на них с Алексом. И теперь все закончилось... Закончилось так же внезапно, как и началось. Крис осторожно, словно боясь спугнуть видение, подошел к ангелу следом за Алексом. Он покосился на небесного воина, который со скорбью на лице склонился над собратом.

- Отойди, человек, - сурово сказал воин, но, видя, что Алекс и не думает отпускать ангела, взял его за плечо, однако ангел слабым жестом остановил его.

- Оставь его... он мой ученик... Лаураэль... - слабый, едва слышный голос; на белеющих губах кровь. По лицу Алекса заструились слезы.

- Тот самый... - трудно сказать, чего было больше в тоне воина - жалости или презрения к бывшему ангелу, но он больше не мешал Алексу, а тому все прочее было уже все равно.

- Оставь меня с ним... - слова давались Учителю с трудом. - Мне уже нельзя помочь. Я хочу успеть поговорить со своим учеником.

Воин не посмел возразить, но отошел лишь на несколько шагов, не сводя сурового взгляда ясных глаз с ангела и человека.

- Учитель... прости... зачем же я позвал тебя... если бы не я... ты был бы невредим, - рыдания сотрясали тело юноши, но вот мягкая ладонь ангела медленно прошлась по его разметавшимся по плечам и груди волосам.

- Лаураэль... дитя мое, ты виноват лишь в том, что ты оказался так неопытен и юн. И моя вина в том, что я не смог защитить тебя там, когда ты был ангелом. Не плачь обо мне, - в грудь юноши уткнулась рукоять серебряного меча. - Возьми... и сохрани этот меч, как сохранил серебряный ошейник... Ты перестал быть ангелом... но твоя сила... она всегда будет с тобой... и я всегда буду с тобой... ты мой лучший ученик... - голос ангела становился все тише, и Алекс едва дышал, ловя каждое слово своего Учителя.

Голова юноши наклонилась к лицу Учителя, и тот снова заговорил прямо в ухо ученика. Воин подался вперед, чтобы расслышать, но, последние слова раненого ангела услышал лишь Алекс. Серебряный меч лежал у него на коленях, а руки обнимали Учителя. Вдруг тело ангела окружили серебристо-голубоватые искорки, и оно начало распадаться на такие же искорки, словно растворяясь в пространстве.

- Учитель!!! - возопил Алекс. - Не уходи!!! Что происходит?!!

- Не бойся... так должно быть... я всегда буду с тобой...

Алекс пытался остановить это... пытался поймать исчезающие звездочки, но тщетно... Не прошло и минуты, как тело Учителя исчезло. Даже кровь его превратилась в искорки и испарилась. Тяжелая рука легла ему на плечо. Алекс даже не шелохнулся.

- Все кончено, Лаураэль. Тебе и твоему другу лучше уйти отсюда. Дериан - сильный демон. Если он вернется сюда, не позволь смерти твоего учителя оказаться напрасной, - суровый голос то ли казался мягче, то ли и в самом деле воин не хотел наказывать бывшего ангела еще больше.

Алекс обернулся, его взгляд и глаза ангела встретились. Юноша поднялся с асфальта.

- Я не хотел, чтобы так произошло, - словно извиняясь, вымолвил он.

- Вам пора, - повторил ангел.

* * *

Крис  смотрел как полупрозрачная струйка сизого дыма уплывает в небо. Алекс стоял рядом, но они не обменялись и парой слов. Да и как можно выразить словами то, что даже трудно охватить сознанием. Оставалось только курить и смотреть на дым, вспоминая видения, которые были так непохожи на реальность и, тем не менее, происходили у него на глазах на самом деле. Или все-таки нет? В голове столько сомнений... На счет прошлого и будущего. Что было на самом деле?... Что будет дальше? Он боялся потерять границу между явью и сном. Алекс взял его за руку и положил голову на плечо. По крайней мере, хоть в одном у него есть ясность. Крис улыбнулся, выкидывая окурок, и повернулся к любовнику. Боковым зрением он видел серые дома, темное небо, картонных людей без глаз...

конец второй части