Отель Сётакон. Часть 5

- А есть у вас тут кафе? Я бы не хотел сразу идти с вокзала в ресторан.

Саша повернулся. У друга виднелись лысины по углам высокого загорелого лба, эффектно обрамленные серебром. Голубые глаза выражали не столько спокойствие, сколько скуку и даже тоску; тонкие губы темнели вишневым оттенком и почти блестели; под острым подбородком двигался адамово яблоко при глотании, задевая бледный галстуковый узел.

Саша моментально опустил ресницы.

- У нас на втором этаже имеется кафетерий.

Друг осмотрел помещение.

- Вы случайно не предоставляете чай?

- Это возможно.

Друг равнодушно повернулся на каблуках и удалился к своему месту.

У Саши все уже было заранее приготовлено. Он некоторое время подождал, затем положил заварившийся чайник на поднос со двумя чашками и отправился обслуживать посетителя. Тот сидел в кресле напротив окна, вытянув ноги, и рассматривал поблекшие луга за Цной и красный Пригородный лес. Саша, ставя поднос на низкий столик, не склонился, а скромно присел. Друг все равно обернулся, и Саша понял, что он предусмотрел этот жест заранее, будто представляя себя как прекрасную картину в кресле со своими глазами осеннего начала на фоне спокойной природы.

- Сколько времени вы уже работаете здесь?

- Недавно, - ответил Саша. У горничных нашлось только одно довольно приятное ароматическое масло, которое Саша нанес на правую запястье одной капелькой. Теперь он, ставя чашку с чаем перед гостем, отпустил руку со слегка подтянутым рукавом и плавно вернул ее к себе, отправив воздушную волну с ароматом прямо в центр осеннего пейзажа. Ноздри друга дрогнули, он глубоко вздохнул:

- О, как часто приятно бывать вдали от столицы. Благодатное полуденное спокойствие...

Вдруг он осознал, будто испугавшись, что слишком откровенно раскрылся перед незнакомкой в провинции. Его щеки покрылись румянцем, и он резко присел в кресле, опустив глаза в свою чашку.

Саша стоял у двери с руками за спиной и произнес тихо:

В зеленых вершинах колокола

раскачивают полдень,

и обратившаяся назад голова

не тонет среди облаков.

И для пастуха там над источником

сдвигают с места камень,

и перед поцелованным лицом

там пустой гроб Владыки.

Товарищ оставил чашку. В его глазах зажглась искра, его грудь поднялась. Он неудачно пытался скрыть удивление, переплел пальцы и обнял колено.

- О, это строки, которые мне неизвестны. В нашем отделе все больше цитируют Тютчева. Но какой переход: колокола совершенно земные, и облака тоже, - он резко встал и подошел к окну, произнеся, не оборачиваясь:

- А гроб пустой. Вы верите в Бога?

- Да.

- Пожалуй, пожалуй... Что еще остается в такой международной обстановке... Знаете, со мной интересно беседовать. Я боюсь обидеть вас деньгами; а я должен уже на заседание.

Товарищ поднял кожаный портфель с пола.

- Надеюсь, вам понравится у нас, - сказал Саша и отступил к двери.

Они едва не столкнулись и вышли вместе в коридор.

Саша вздохнул с облегчением: он больше всего опасался того, что значимый товарищ внезапно возбудится и страдания из-за него будет невыносимыми для Саши.

Оставшийся день прошел разнообразными делами. Саша наладил очень теплые отношения с прислугой и уже представлял себе, как здесь все устроено и постепенно раскручивал это колесо. Вечером Сашу позвали к директору.

- Ого, Александра, ты меня удивил, не могу скрыть своего восхищения! - директор нахмурился, не в состоянии скрыть свою радость. - В перерыве мне удалось побеседовать с нашим гостем, и я никогда раньше не слышал таких хвалебных отзывов о нашем персонале. Тебе полагается должность!

Саша полюбил работу в отеле. Чем больше ему приходилось заниматься делами по хозяйству, тем меньше времени оставалось для размышлений о внешнем и внутреннем мире. Он словно сам превратился в прекрасный сад, и если иногда у него возникали неприятные мысли, они рассеивались так же быстро, как лепестки в заколдованном саду. Молодые горничные всегда стремились к Саше и были готовы помочь ему. Саша с удовольствием обучал их; иногда директор брал новых сотрудников, и Саша должен был им помогать.

Однажды Саша выбирал продукты для ресторана отеля на рынке, и его взгляд привлекла бледная светло-русая девушка в короткой юбке, которая постоянно находилась у ворот. Закончив покупки и оформив доставку, Саша направился к выходу. Когда он подошел к девушке и взглянул ей в лицо, он вдруг свистнул:

- Женька!

- Что тебе нужно? Кто ты такой? - вызывающе ответила она. - Мы где-то знакомы?

- Нет. - Саша рассматривал Женю, с которой он учился за одной партой, и не мог принять решение изменить атмосферу своего сада, цветение которого очаровывало его и лишало любой силы воли. - Зря ты закрашиваешь свои веснушки, они всегда выглядели хорошо на тебе.

Саша увидел, что Женя немного прихрамывает. Саша спокойным голосом добавил:

- Я работаю в гостинице на набережной. Может быть, тебе интересно стать частью нашей команды и работать у нас горничной?

Женя согласно кивнул.

Саша поспешно отошел. Ему было волнительно, почти как в первый раз в новой жизни. Он опасался раскрыть свою тайну и тайну Жени, но все же надеялся, что эти загадки найдут свое счастливое разрешение.

На следующий день в кабинете директора Саша снова увидел Женю, которая была одета в еще более вызывающее платье.

- Вот, Александр, представляю тебе новую сотрудницу. Мими. Это необычно и свежо, так сказать. Покажи ей все и можно будет разместить ее на четвертом этаже. Как думаешь?

- Хорошо, Николай Васильевич, я возьмусь за это прямо сейчас. Мими, пойдемте.

Женя послушно постучала каблуками за Сашей.

Они прошли через все этажи и коридоры; Женя лишь кивала в ответ на объяснения Саши о работе, и ее волосы свободно спадали на плечи, словно сноп ячменя случайно развязался.

- Вот, Мими, здесь ты будешь работать, - сказал Саша, остановившись на четвертом этаже.

- Благодарю вас... Александр. - Женя опустила глаза, ее плечи выступали ярко, а ноги были почти полностью обнажены.

- На самом деле все горничные зовут меня Сашей.

- Сашей? У меня был друг детства по имени Саша. Мы учились вместе в одном классе до его исчезновения.

- Это я.

Женя недоверчиво смотрела в глаза Саши, пытаясь понять шутку. В то же время Саша размышлял о красоте матовых плечей, подчеркнутых бежевыми лямками, которые превращались в притягательные ключицы, словно ключи к двери в далекий сад. Он медленно произнес:

- В детстве, зимой в четвёртом классе, когда мы катались на лыжах во время зимних каникул, старшие ребята застали нас и вынудили делать непристойные действия. Я согласился, а ты отказался и получил избиение.

Женя ещё более побледнел и внезапно покраснел. В его глазах появились слезы, и он быстро отвернулся к окну. Коридор оказался пустым.

- Я не хотел делать это из-за тебя, чтобы у тебя было с кем дружить. Хотя потом пришлось все же изучить введение в языкознание, как видишь. - Женя повернулся к Саше с горящим взглядом, его надутая грудь колыхалась. - Один немец по имени Веттербок так меня обольстил и привёл к себе на массаж. Он соблазнил меня и лишил мужественности. Очень хитрый херр. После этого я больше не могу быть с женщинами; после каждой клиентки я только покупаю новые платья. Нет никакого желания быть с женщинами. А ты?

Саша рассказал о Сукасиме.

- Ох, подруга, хочется просто заплакать. - Женя прижался к Саше, словно случайно, но у Саши возникло желание приласкаться и пообщаться наедине. Пальцы Жени скользнули под грудь Саши и замерли. - Ты настоящая?

Саша вздохнула:

- Кому я только что все это рассказывала?

Саша взяла руку Жени и положила её между своих ног. Женя отпрянул с изумлёнными глазами; Саше стало его жаль:

- Ладно, Мими, я шутила, я не знала тебя до вчерашнего рынка.

Весь день у Саши всё выходило из рук. Зайдя в самый удалённый туалет ночью, он закрылся и расплакался. Всё же он был рад, что на этот раз заклятие Сукасимы не сработало; он решил быть более осторожным в будущем. В коридоре его встретил бледный Женя:

- Санька, моя комната до утра свободна, давай посидим, может?

Саша насильно улыбнулся:

- Ты быстро освоился здесь.

Они сели на разных концах комнаты, не включая свет. Женя начал:

- Весь день я думала... Размышляла. Мне нужно проверить тебя. Не может быть, чтобы ты мог знать такие подробности о нашей дружбе.

Саша терпеливо отвечал на вопросы Жени, сжимая ноги и обхватывая колени ладонями. Он не хотел признаваться самому себе, что его беспокоит Женя. Он не понимал, когда это началось, но эти чувства явно отличались от его обычного отношения к школьному другу. Саша вспоминал о том, как закончилась его близость с другим мужчиной недавно, и он не хотел повторения этой ситуации со вторым другом. Он старался быть холодным и равнодушным, вести себя скромно и прилично, чтобы не дать повода для близости.

Женя, убедившись, что перед ним действительно Саша, хотя и в другом обличье, размышлял о том, как вернуть прежние отношения. Конечно, он предпочел бы видеть старого друга, но изменить его новое женское тело было невозможно. Он был потрясен и едва верил своим глазам и ушам. Он был готов провести время с Сашей в постели. Но такой способ теперь невозможен.

Оба молчали, смотря на луну в окне. Саша спросил:

- Ты не устал в первый день?

- Да ладно! Лучше быть не на панели. И странно здесь с чаем - только зеленый на всех этажах.

- Сколько ты знаешь! Зелёный - это именно обычный чай, который пьют.

- Ты так считаешь? Не знаю, я русский, всегда предпочитал чёрный чай.