Лишь только ты заснешь... Заключительные главы

Начало:

Продолжение:

Лишь только ты заснешь…

(экспрессивная лексика, NC-17)

Часть 9.

(утро, без четверти 7, комната Риты)

Глория открыла дверь и уверенным шагом вошла в комнату, бесцеремонно скинула со спящей Риты одеяло и начала трясти её за плечо.

-- Поднимайся, Эванс! Ты не дома! Нечего разлёживаться.

Рита открыла глаза и почувствовала невыносимую боль в висках и горле. Она попыталась что-то сказать, но не смогла даже как следует вдохнуть. Казалось, стальные оковы надели ей на шею; нос она не чувствовала.

Глория недовольно подняла брови, изобразив на лице иронию: «Перестань прикидываться, знаю я ваши штучки. Фокусы с приступами болезни ЗДЕСЬ не пройдут! »

Брюнетка коснулась лба Риты, провела рукой по её шее и груди. «Неужели не врешь???! Хм… Так и есть! Заболела. Дорогуша! Если ты думаешь, что сможешь легко отделаться, то очень сильно ошибаешься! Третье задание никто не отменял.! »

-- Мне плооохо… - едва смогла прошептать Маргарита, закрывая глаза.

Глория вышла, а через минуту Рита почувствовала, как кто-то взял её за руку и сел на край кровати.

-- Са-аймон…. – застонала  Рита и попыталась улыбнуться, но сил совсем не осталось. Однако она успела прочитать на его лице сочувствие, сожаление и боль, смешанную с некой досадой.

Саймон погладил её по голове и грустно улыбнулся. «Ну что, Рита? Ночные купания в ледяной воде не прошли даром? »

-- Откуда Вы знаете….????

-- Дьявол! Опять эти идиотские вопросы…! Что опять случилось? Продолжаешь воевать со своим внутренним Я или с Ником.

Рита вздрогнула, в сотый раз не понимая, почему он чувствует  её лучше, чем она сама.

-- Саааймон…!!!!

Рита умоляюще посмотрела на него, но вовремя осеклась. В голове вихрем пронеслась мысль: «Мне нельзя жаловаться, нельзя показывать свою слабость! Я не хочу быть в его глазах жалкой и несчастной».

--- Нет! Просто сегодня ночью в комнате было очень жарко. Я решила принять прохладный душ и видимо….

-- ОК, Рита! Твои сказки я послушаю в следующий раз.

Саймон открыл маленький шкаф и , несмотря на абсолютную пустоту полок, достал бутылочку с черной жидкостью и всё ту же серебристую баночку с ненавистным жгучим кремом.

Рита напряглась, словно в детстве перед прививкой: « Саймон, пожалуйста…! »

-- А ты, оказывается, трусиха? Хотя вчера вела себя , как настоящий герой! »

Саймон засмеялся, садясь к Рите и наливая подозрительную черную жидкость в невесть откуда появившийся в его руках бокал.

-- ПЕЙ! – приказал он, помогая ей встать.

-- НЕТ!

-- ПЕЙ, черт тебя побери!

Рита зажмурилась, мысленно готовясь к самым неприятным ощущениям. Но напиток больше напоминал детскую микстуру от кашля. Приятный аромат шоколада и мятный привкус заставил её расслабиться. На лице заиграла смешная улыбка. Рита чувствовала, как ослабевает ненавистная боль в горле.

Саймон взял в руки серебристую баночку. – Что дальше делать , знаешь?

-- Я не хочу!

-- Я не спрашивал, чего ты хочешь! Считаю до трех!

Рита скинула рубашку и, стиснув зубы, приготовилась «терпеть».

Приятное покалывание от крема постепенно превращалось в жгучую боль, словно от десятка свежих перцовых пластырей. С каждой секундой ей становилось всё жарче. На лбу выступила испарина. Казалось, она физически чувствует, как из неё выходит простуда. Кожа горела огнем и становилась  ярко-розовой. Рита терпела, понимая, что ей, во что бы то ни стало,   надо быть здоровой в ближайшие 24 часа, если она действительно хочет воплотить в жизнь свой план. Спустя 20 минут Саймон встал и скомандовал: «Сделай полный вдох и выдох! А затем позови меня так громко, словно я в соседней комнате! »

-- САААЙ-МООООН!!!!

Поразительно. Она дышала полной грудью . Голос вновь был сильный и красивый. Боль прошла. К ней вновь возвращались силы.

-- Ты волшебник! – Рита бросилась к нему на шею, -- Я словно заново родилась!

-- Приведи себя в порядок и через час мы ждем тебя внизу.

*                *                *

Саймон чувствовал, как гнев переполняет его. Он вошел в свой кабинет, открыв его ногой и хлопнув дверью так резко, что свечи на столе погасли.

-- НИК! Мать твою! Мне осточертели твои опыты над этой барышней. Я не обязан носиться с ней, словно нянька и утирать ей нос после очередных твоих выкрутасов и эротических игр!!!

-- Сай-мон…, - в подчеркнуто вальяжной манере процедил Ник. От чего тот завелся ещё больше.   Эта  его расслабленная и несколько манерная привычка говорить  порой откровенно бесила Саймона.

-- ЧЕГО ТЫ ДОБИВАЕШЬСЯ?!!!!

Ник окинул его настолько ироничным и немного отстраненным взглядом, словно не замечая негатива в свой адрес, что Саймон на мгновение даже растерялся.

-- Сай-мон… Прошу тебя… Ты всё немного преувеличиваешь!

-- ТЫ ХОТЕЛ ЕЁ НАКАЗАТЬ, ТЕБЕ ЭТО УДАЛОСЬ! ТЫ ХОТЕЛ ЕЁ НАПУГАТЬ? РАДУЙСЯ! ОНА БОИТСЯ ТЕБЯ ДО УЖАСА! ХОЧЕШЬ СВЕСТИ ЕЁ С УМА???!

--Хочу , чтобы она сказала мне о своих истинных чувствах!

-- ОНА ТЕБЯ НЕНАВИДИТ!

-- Ты ошибаешься!

-- ОНА ЗАБОЛЕЛА, А ТЫ ДУМАЕШЬ ТОЛЬКО О СЕБЕ. Зачем ты её МУЧАЕШЬ?

-- Сегодня ночью я не засовывал её под ледяной душ! , - почти смеясь, процедил Ник.

-- НИК – ТЫ ЧУДОВИЩЕ!

-- А разве НЕ ТЫ  - мой учитель, Саймон? – Ник лукаво посмотрел на него, хитро улыбаясь и продолжая дегустировать дорогое французское вино,   как ни в чем не бывало.

-- ??????????????!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!

-- Именно поэтому я нужен тебе, Саймон. Не будь меня, не было бы всего этого!

-- То, что ты делаешь, это НАСИЛИЕ!

-- ООО! Продолжаешь тему нравственности? Может быть тебе напомнить, чем занимаешься ТЫ,   перед тем как отпустить наших птичек на волю?

-- Ну и  сволочь же ты, Ник …. Я любил Мери…. – Саймон побагровел не то от стыда, не то от злости.

-- О Да! Ты любил не только Мери… Хелен, Кэт… А как насчет Дженни?

-- Она ещё ребенок….

-- Но благодаря тебе…

-- ЗАМОЛЧИ!!!!!

Странная пауза и громкий смех Ника доконали Сая окончательно. Он опять чувствовал, что не в силах бороться со своим «заклятым» другом. Какое-то роковое обаяние Ника и уверенность в своей правоте буквально обезоруживали.

-- Скажи, Саймон, а ты вообще улавливаешь разницу между понятиями «любить» и «заниматься любовью».

-- Эти девушки приходили ко мне сами… Они искали помощи, заботы, тепла… Они бежали от ТЕБЯ! От страха, который ты им внушил. Я давал им то, чего они хотели.

-- Какое милосердие…! Ты давал им надежду!!! Они влюблялись в тебя по уши, а ты просто «делал им ручкой», когда на горизонте появлялась новая пассия. ДА! Я чудовище! Но чем ты лучше меня? И имей в виду, Саймон! Риту я тебе не отдам! Она – моя!

-- Что ты задумал? – негромко спросил он.

-- Не важно. Просто прошу тебя помочь мне. Только пара слов и более МЫ тебя не побеспокоим.

-- МЫ??? О чем ты? Ты думаешь, она тебе поверит?

-- Конечно же,   нет!   В этом –то и фокус! Рита --  умничка! Она не верит ни единому моему слову. Вновь и вновь летит на огонь, не видя опасности.

-- Искренне желаю тебе провалить свой план. Мечтаю посмеяться над тобой вместе с Ритой.

Ник улыбнулся и подошел к Саймону,   кладя ему руки на  плечи. – Прошу тебя, перестань обижаться. Ты же знаешь, как сильно я дорожу тобой. Прости… Знаю , что бываю невыносим….

-- Мне не нравятся… твои методы… Иногда я вообще не понимаю тебя.

-- Именно поэтому нам так интересно вместе?

Ник вновь засмеялся: « Потерпи немного! Обещаю, уже сегодня вечером ты обо всём узнаешь первым! »

-- Не делай ей больно. Ты ведь знаешь всё про её жизнь. Она уже на грани отчаяния.

-- ООО! Именно женщина на грани отчаяния представляет для меня наибольший интерес!

Именно ТАКАЯ дама способна совершить то, что ни за что бы ни сделала, будь она в здравом уме.

Ник вновь лукаво улыбнулся, допивая остатки вина.

Часть 10

Рита вновь и вновь прокручивала в голове детали захватывающего сюжета. Чувство мести завладело каждой клеточкой её тела. Она буквально видела каждый свой шаг и начала физически чувствовать происходящее. На лице девушки заиграла недобрая улыбка. Рита настолько увлеклась обдумыванием коварного плана, что закрыла глаза и оперлась на подзеркальный столик в комнате. На секунду ей даже стало жаль ЕГО… Но жажда мести, обида и желание взять над НИМ верх победило. Рита открыла глаза – взгляд коварной роковой леди, хитрой и знающей себе цену. «Он думает, что может сломать меня, переделать, превратить в послушную овечку? Как бы ни так! Осталось за малым: найти ЭТО…   А пока… Что там у нас по плану? Очередное сборище? ОК! Буду играть по его правилам и изображать пай-девочку! Хм…» Рита хитро улыбнулась  и,   подмигнув своему отражению в зеркале, выбежала из комнаты.

Та же сотня девушек, те же взволнованные взгляды. Какая-то брюнетка лет 25, бледная как смерть,   трогает Риту за плечо: « Из-зви-ните… , я…, я…не понимаю…, что здесь происходит…»

-- Новенькая…?

-- В смысле…. ? А…Не знаю… Наверное….

-- Спокойно, милочка, - начала язвить Рита, изображая из себя кладезь бесценной информации. – Сначала с тобой проведут воспитательную беседу, и не вздумай врать, рассказывай всё как на духу! Затем заставят подумать о душе и смысле жизни. А надумаешь качать права…..

-- ЗАКРЫТЬ ВСЕМ РТЫ!!!! – громогласно скомандовала Глория. И девушки перешли на шепот, явно нервничая.

Брюнетка, и без того напуганная до ужаса, едва стояла на ногах.

-- Куда я попала????

-- В Тюрьму! – продолжала измываться Рита, наблюдая за реакцией. Сегодня у Марго было особое настроение. Очень хотелось быть «плохой девочкой» пока нет ЕГО рядом.

-- За что???

-- Ну что ты, совсем шуток не понимаешь? Считай, что это просто игра, из которой тебе нужно выйти победительницей любыми средствами.

-- Я хочу домой, к дочке… - чуть не плакала новенькая.

Рита опешила. – Изменила мужу???

-- Нет! Он бы меня убил сразу.

-- Почему ты здесь?

-- Не знаю…   Последний год он совсем перестал уделять мне внимание как женщине. Он превратил мою жизнь в кошмар, контролируя каждый мой шаг. Он не даёт мне денег и не разрешает общаться с друзьями. Ревнует меня к каждому столбу и обещает убить, если я дам хотя бы повод для ревности.

-- Бьет?

-- Пару раз отделалась пощёчинами. Он оскорбляет меня, но спустя 5 минут просит прощения и уверяет, что любит. Вот только я сомневаюсь не столько в его чувствах, сколько в своих собственных. Я не люблю его. Он равнодушен ко мне и к дочке. Наша жизнь – это рутина и постоянные скандалы. Я нужна ему скорей для собственного благополучия и самоутверждения.

-- Тогда что вас связывает? Разведись!

-- Он собственник и деспот. И ни за что не даст мне развода. Сегодня вечером я была на грани отчаяния и убежала из дома на пару часов, чтобы попасть к знакомой--ясновидящей. Отдала последние деньги, которые втихаря копила от мужа.

-- ????

-- Просила её сделать так, чтобы он отпустил меня. Она ввела меня в глубокий транс, видимо что-то пошло не так. Я оказалась здесь, подумала, что это часть моего сеанса. Ведь я сплю???

-- Конечно! – без доли сомнения сказала Рита. «Зачем пугать и без того несчастную женщину? » --  Только это скорей летаргический сон! Ты обязательно проснешься, но не сейчас, я через 3 дня. А пока ничего не бойся! Тебя ждет масса приключений.

«ИДУУУТ! Идуууууут! » - вновь пронеслось по рядам.

-- Кто идет??? – испуганно настаивала незнакомка.

-- Видишь вон того жгучего брюнета невысокого роста? Правила игры задает он. Его зовут Ник.

-- А рядом?

-- Это Саймон. Он душка. Что-то вроде стороннего наблюдателя, рефери. К нему обращайся с любой просьбой. Хотя не факт, что обязательно поможет.

Рита грустно засмеялась.

«САЙМОН, как мне достать ЭТО?! » - размышляла девушка, глядя на приближающихся «джентльменов». Погрузившись в свои мысли, она едва успела заметить, что Саймон уже стоит рядом с новенькой и  ведет с ней беседу, в то время как Ник изучающее смотрит на Риту, скрестив руки на груди.

Вовремя опомнившись и пытаясь «стереть» остатки навязчивых мыслей, Рита смущенно улыбнулась, опуская глаза. «Хорошая-правильная-сама скромность! Тебе ведь это нравится? »-размышляла она.

-- Как ты себя чувствуешь, Рита Эванс? –спросил он негромко, продолжая пристально смотреть ей в глаза. Спрятаться от его  взгляда было занятием не из легких.

-- Спасибо, хорошо…

-- Уверена…?   Мне Саймон сказал, ты заболела.

-- Я в порядке. Сама виновата. Легкая простуда. Но сейчас от неё не осталось и следа.

-- Вижу

«…делаешь вид, что не в курсе… ненавижу тебя… зачем ты приходил ко мне… кто ты… человек или демон??? кому ты служишь… чего тебе от меня нужно…»

Марго заметила странную улыбку на его лице. «Ты ошибаешься, Рита! »-  услышала девушка свой внутренний голос, вот только был ли это ЕЁ голос.

-- Ничего не хочешь мне сказать, Мэгги? – добавил Ник мягко.

Рита опешила, пытаясь собраться с мыслями. --…. Какое моё 3е задание?

-- Об этом тебе сегодня скажет Саймон.

Он резко перевел взгляд на брюнетку и , одарив её соблазнительной улыбкой, добродушно спросил: «Как Вас зовут, моя дорогая? »

-- Мери, - испуганно ответила девушка,   смущенно  краснея.

Ник ухмыльнулся, иронично глядя на Саймона. «Это судьба, дружище» - едва сдерживаясь от смеха, прошептал Ник.

Саймон смутился, но продолжал разглядывать Мери с нескрываемым любопытством.

Рита кипела от возмущения. «Почему он так подчеркнуто спокоен и равнодушен к НЕЙ. Разве то, что было сегодня ночью, для него ничего не значит??? А может быть  ничего и не было??? Может быть это её фантазия? Сон. Нет! НЕТ! Я не хочу, чтобы это был сон.

НЕ Хочу??? Хм… Нет! Отомстить! Вот, чего я действительно желаю сейчас! ».

-- Произошла какая-то ошибка! Почему я здесь??? – начала оправдываться Мери. – Как мне вернуться домой?

-- А вы уверены, что  хотите этого? – каким-то странным тоном ответил Ник.

-- Что???

Саймон взял девушку за руку и незнакомым ласковым голосом замурлыкал: «Не переживайте, Мери! О том, как Вам попасть домой,   мы поговорим в моём кабинете! »

-- ????

Ник продолжал поедать новенькую леденящим взглядом. От доброжелательности не осталось и следа. Двумя  пальцами он взял  крестик на её груди и посмотрел в  глаза девушки так, что она побледнела от страха. «Разве Вы не знаете, моя милая, что шутки с черной магией не приводят ни к чему хорошему! Почему ВЫ здесь????   Может быть Вы сами ответите на этот вопрос? »

-- Я не знаю….. – чуть не плача, прошептала Мери.

-- Вы пришли и отдали последние деньги  прислужнице дьявола! Вы призвали на помощь темные силы!

-- Я…??????????

-- Вы верите в БОГА! Так какого черта Вы ходите к колдунам и прорицателям.

-- Я только… Я не знала… Она обещала помочь… Я не могу больше…

-- Можете! У Вас есть 3 дня, чтобы понять это! Всё случится совсем скоро и по независящим от Вас причинам…  И не дай Вам Бог попасть сюда ещё раз!

-- Что случится…???

Но Ник резко повернулся на каблуках и  вышел на середину зала и через секунду на его лице вновь  играла обаятельная улыбка. («Хамелеон… человек с десятками масок, по-моему,   все уже давно привыкли к этому» -- размышляла Рита.)

Мери закрыла лицо руками и беззвучно заплакала. Рита, стоявшая рядом, побоялась даже пошевелиться.

--- Благодарю Вас, дамы, что пришли сегодня на эту встречу! – начал Ник, вкладывая в свой голос самые доброжелательные интонации.

«к тебе попробуй не приди!!! Тоже мне, строит из себя само очарование! »

-- Искренне рад Вас видеть! Надеюсь, Вы провели прошедшие 2 дня с пользой, разобрались в себе, своих мыслях и  чувствах! Проблемы? Вопросы? Пожелания? – продолжал Ник, одаривая присутствующих сладкой, и что удивительно, абсолютно искренней улыбкой.

«где мне найти ЭТО!!!! Желаю устроить тебе БОЛЬШУЮ ПРОБЛЕМУ! »

-- Рита Эванс? Что Вы пытаетесь найти, моя дорогая? – обратился он прямо к ней, играя нотами своего голоса, словно профессиональный актер на радио.

Марго вздрогнула и посмотрела по сторонам.

-- Я… Я… ничего… С чего Вы взяли???

Рита едва узнавала его сегодня: сама доброта и очарование. Или это его новая игра?

«Ну уж нет! Хватит играть в кошки- мышки! Я не куплюсь на твои сладкие речи»

-- Ну что ж! Вижу,   вопросов ко мне нет, принцессы.   Свои задания вы легко обнаружите сами. Сегодня я для каждой из вас приготовил сюрприз!

Рита едва сдержалась, чтобы не выругаться нецензурно.

-- Думаю, вы будете приятно удивлены!

«Конечно! Сгораем от нетерпения свалиться с лестницы! »

-- Итак! Этим вечером я жду  вас всех  в этом зале!

Рита медленно возвращалась в свою комнату, продолжая вести диалог со своим внутренним голосом.

«Вот, идиотка! Надо быть осторожнее! Он подлавливал меня на моих мыслях! Я едва  не попалась! Странный ОН сегодня какой-то… Смотрел на меня, будто рентгеном просвечивал. И ведь всё знает… Почему же не показывает вида? Почему так подчеркнуто любезен и холоден со мной? ».

Воспоминания прошедшей ночи, голубое сияние, свет, ворвавшийся в её комнату. Ей было так хорошо и уютно. Она возвращалась мыслями к нему… Его лицо, оно было так близко. Эти руки на её коже… Ей хотелось его трепетных поцелуев… Голос, полный нежности, вновь заставил ей закрыть глаза.

Рита вздрогнула. Кто-то обнял её сзади за талию. Девушка обернулась.

--- Саймон…  Как я рада тебя видеть!

-- Мне передали , ты искала меня?

-- Я…? А… Ну да… Моё третье задание, Ник просил обратиться к тебе. Итак, что я должна сделать на этот раз?

-- Сегодня у НЕГО День рождения…

Саймон сделал паузу, глядя на девушку исподлобья.

-- Ааа… Так вот почему он такой ласковый сегодня!

-- Рита… Он просил передать, что освобождает тебя от третьего задания. Ты можешь быть свободна…

-- Что???!!!   Но ведь…

Такой поворот событий явно рушил весь её грандиозный план действий.

-- Ты разве не рада? Ожидал от тебя какой угодно реакции, но только не этой. По-моему, ты разочарована.

-- Немного.

Рита грустно улыбнулась. – Знаешь, Саймон. Скажу странную вещь, но мне будет вас не хватать.

-- Ты хотела сказать, тебе не будет хватать Ника.

-- Я ненавижу его. Он получает удовольствие от человеческих страданий.

-- Ты ошибаешься и знаешь это. В тебе сейчас кричит обида.

-- Я хочу встретить такого же замечательного человека , как ты , Саймон.

-- Приятно, что хоть на этот раз  ты говоришь искренно.

--  ???? О чем ты? Разве я обманывала тебя?

-- А разве нет? Даже сейчас ты что-то пытаешься от меня скрыть? Я  не Ник, который читает вас, словно открытую книгу. Но знаешь , Рита, мне это и не нужно. Достаточно взглянуть в твои глаза. Итак, чего ты хочешь?

-- Мне…  действительно нужна твоя помощь.

-- Ну так говори прямо!

-- Меня мучают кошмары, мне страшно оставаться в комнате ночью. Мне кажется, я там не одна. Не знаю… Никогда не верила в привидения, но… Сегодня я пол ночи не сомкнула глаз.

Саймон улыбнулся, положив руку на плечо Рите: «Послушай, это твои фантазии… Ты просто очень устала  и испугалась вчера… К тому же, бессонная ночь в темноте, все эти подвиги по спасению Мери и Джейн.   Сегодня ночью ты не уснешь точно».

Рита побледнела и отступила на шаг. -- ????

-- Успокойся .   Ник приглашает всех сегодня на бал. Твоё платье ждет тебя в комнате. Обращайся к Глории, если будет нужна помощь.

С этими словами он резко повернулся и исчез также внезапно, как и появился.

Рита продолжала вникать в смысл обрушившейся на неё информации, не двигаясь с места. «День рождения, бал, моя свобода??? С чего вдруг? …. И всё же где мне достать это…» Рита наморщила лоб, чувствуя, как заныли виски от напряжения. Девушка вошла в свою комнату. Нежно-кремовое платье с огромным декольте  а-ля «фрейлина конца 18века», красивые белоснежные туфли и веер из гагачьего пуха…. Риту почему-то замутило, едва она представила себя в этом наряде. «Кому нужен этот маскарад? ! Он хочет окружить себя красивыми женщинами, которые втайне боятся его и ненавидят? » - продолжала размышлять Рита.

«Которые боятся признаться себе, что влюблены в него…! »  --  почему-то пронеслось в её голове, хотя она точно знала, что это не её мысли.

Рита вновь вспомнила виртуальную  дверь, через которую проходит Хелен, но не может пройти ОНА… Ощущение тоски , страха и безысходности. Вспомнила ощущение ужаса, когда он шел ей навстречу и ядовито шептал на ухо, крепко прижав  к стене «Ты моя! И только мне решать, что  с тобой делать! »

-- Аттракцион невиданной щедрости и доброты?

Рита сжала кулаки. – Как бы ни так, Ник! Я за честную игру! И третьим моим добрым делом будет моя месть. Ненавижу тебя! Хм… Отличный подарок на твой День Рождения? Не правда ли?

Рита почувствовала странный аромат и  удивленно посмотрела на круглый столик в её комнате. Горячий  кофе со сливками , вкуснейшие круасаны  и пара персиков?

--- Мммм… Благодарю Вас, м-учитель!

Рита оглядела комнату. Что-то заставило её остановить взгляд на том самом шкафчике с пустыми полками, из которого Саймон доставал утром ненавистный крем. Девушка открыла дверцы шкафа.

--- ДА! ДА! Да! Скажите, что это не сон!!!! Она схватила заветный пузырек, визжа от восторга!

Рита вновь и вновь читала надпись на флаконе. --- О, Да! Эта ночь будет незабываемой!

Рита начала носиться по комнате, издавая странные, почти звериные звуки. Она напоминала скорей разъяренную колдунью, нашедшую смертельное зелье, нежели милую девушку, задумывающуюся о своей душе. Ей хотелось летать по комнате, кричать от неописуемого желания поскорей воплотить свой дьявольский план. «Только бы всё получилось…. Только бы…. ! » Рита закрыла глаза и улыбнулась. Время… Умоляю тебя… Ну почему же так медленно… Ещё только полдень! Скорее! » «Я сделаю ЭТО! И никто не сможет меня остановить! »

Рита уже второй час не находила себе места, пытаясь хоть чем-нибудь себя развлечь. Но лишь сильнее раздражалась, то и дело глядя на часы. Окончательно устав от безделья, она вышла в коридор и решила прогуляться, заглядывая за   приоткрытые двери.

Около одной двери она встала как вкопанная, открыв рот от изумления. «Ну почему всё лучшее всегда достаётся другим!!!! – кричал Ритин внутренний голос. «Не успела здесь появиться, так уже умудрилась  затащить  его в постель!!!! Ничего себе испытание…. Это нечестно! Саймон! Это непорядочно! »

Та самая Мери, что тряслась от страха этим утром, сейчас прекрасно чувствовала себя в объятиях Саймона. И даже более того, почти обнаженная, она, казалось, была на 7м небе от счастья.

Рита надулась, как маленький капризный ребенок. Ещё секунда и она бы расплакалась. Но вновь поборов в себе обиду, она медленно поплелась к себе в комнату. «Смирись, Эванс! Твой удел --  мерзавец- начальник из твоего третьесортного журнала, видимо настоящей любви ты ещё не заслужила! Я никому не нужна. Вещь, которой удобно пользоваться!!! ».

Абсолютно раздавленная морально, она совсем перестала понимать себя и свои чувства.

-- Даже Ник! Почему он не придет ко мне? Почему не скажет сам, что отпускает меня? Неужели я ему настолько неприятна и неинтересна?

Рита закрыла лицо руками и тихо заплакала. Давящая тоска и одиночество вновь взяли её за горло.

*                *                *

-- Спасибо, Мери! Ты настоящая актриса!

Девушка засмеялась, целуя Саймона в щеку. – Обращайся ещё, мне понравилось!. Хочешь проучить свою бывшую пассию?  

--- Скорее научить… принимать любые обстоятельства как данность…

--- Чего????

---  Не важно.

--- Аааа… Очередной этап игры?

--- Хм… Скорее воспитательное воздействие… Мери, ты прелесть! Ты помогла мне ! Я помогу тебе! Итак, ты нашла то, что искала?

--- О чем ты????

--- О любви, которой тебе так не хватает…

--- Я замужем….

--- Но не любишь своего мужа… Твоя история стара, как мир!

--- ????

--- Бери конверт и читай задание.

«Мери! Измена мужу? )))) Разве это добрый поступок? ))))»

Мери выронила листок из рук, обалдело глядя на Саймона, который хохотал, запрокидывая голову назад. « Нииик, приятель…. Ты не исправим…! »

На Мери было жалко смотреть.

--- Я не изменяла мужу! Ты сам меня попросил об услуге. Это подло! Ведь ничего не было!

--- Мери , чего ты боишься больше всего?

-- Что он узнает…

-- «Узнает»  что???

-- Что я изменяю ему…

-- Неужели…?

-- Он очень ревнив и обещает убить меня, если я хотя бы посмотрю на симпатичного мужчину.

-- И часто ты смотришь? – соблазнительно улыбнулся он.

-- Саймон, хватит надо мной смеяться. Муж следит за каждым моим шагом. Он замучил меня своими подозрениями. А когда появился ребенок, он совсем слетел с катушек. Я перестала себя чувствовать женщиной. А месяц назад мне всё надоело, я поняла, что влюбилась в другого. И теперь я не знаю, как уйти от мужа и забрать дочь. Его угрозы мне осточертели.   Саймон, да перестань смеяться… У нас с тобой ничего не было…!!!

Он взял Мери за подбородок и негромко сказал, глядя прямо в глаза: «Но ведь может быть…»

--- Он узнает…

--- А разве тебе не всё равно… ?

--- Если муж узнает….

--- Мери, твою новую любовь зовут…?

--- САЙМОН…- едва успела ответить она.   Мери побледнела от страха, что-то судорожно пытаясь понять, но по-прежнему не понимая.

Она жадно впилась губами в губы Саймона… «Объясни, что происходит… Это сон? »

Саймон лукаво улыбался… «Скоро…Совсем скоро ты всё узнаешь! »

-- О боже… Что я делаю…

Часть 11

Рита с ненавистью смотрела на платье для карнавала. Казалось, ещё никогда в своей жизни она не была настолько измучена негативными эмоциями. Её испытывают на прочность, или она сама не в силах принять роль проигравшей?

«НЕТ! Мне нельзя раскисать! Нельзя! Я – Рита Эванс, ещё не из таких передряг выбиралась! Кто сказал, что они меня «сделали? » Хм… Когда-нибудь я посмеюсь над этими вашими испытаниями, а пока… Пока мне нужно взять себя в руки. »

Рита крикнула, обращаясь в пустоту: «Глория! Мне нужна твоя помощь! »

Через минуту надменная жгучая брюнетка уже входила в комнату. Её высоченные каблуки, ультракороткая кожаная юбка, безукоризненный макияж и ярко-красный лак на длинных ухоженных ногтях как всегда поражали воображение.

-- Рита! Чем ты опять занималась? – низким глубоким голосом рассекала

тишину  Глория, -- Неужели ревела?

-- Нет… Что-то попало в глаз.

-- В оба одновременно?

Глория резко взяла Риту за руку и подвела к зеркалу. Воспаленные глаза, красный нос и опухшие губы стали наградой за её часовую истерику.

Рита изменилась в лице и умоляюще посмотрела на Глорию.

-- ДЕЛАЙ со мной что хочешь, но к 6-ти часам я должна выглядеть лучше всех!!!

-- О! Мисс Эванс! Вот это уже серьёзный разговор.

Глория щелкнула пальцами и улыбнулась: -- Я смотрю, Марго, у тебя сегодня далеко идущие планы?

-- О чем ты? Просто хочу хорошо выглядеть на балу у именинника. Он сделал мне сегодня потрясающий подарок: освободил от 3-его испытания! – как можно более убедительно сказала Рита.

-- А! Видимо,   ты плакала от счастья, - с сарказмом констатировала Глория.

Леди-вамп  колдовала над Ритой уже целый час, приводя её «в порядок» с ног до головы  в  буквальном смысле этого слова.

Рита не понимала, что происходит, то и дело вступая в короткие перепалки с женщиной в черном. -- Терпеть не могу запах ванили! Глория, что ты делаешь?

-- Делаю с тобой «что хочу»! Закрой рот!

-- Клубника? Лучше бы мне отдала её на завтрак!

-- Ты совсем не умеешь ухаживать за собой!

-- На себя посмотри! Выглядишь как…

-- ЧТО????????? Глория отошла от Риты и злобно посмотрела на девушку.

Та вовремя осеклась, понимая, что с Глорией сейчас ёй нельзя ссориться.

-- Прикуси-ка свой язычок, Рита! Если хочешь очаровать своего принца!

-- С ума сошлааааааа??? Чего ты болтаешь???

Рита покраснела до кончиков ушей, кипя от возмущения. Но не в силах больше спорить, решила молча ждать результата.

Наконец, лучезарная и удивительно красивая Рита предстала перед зеркалом. В своём новом образе девушка едва узнавала себя. И платье уже не казалось таким приторным и гламурным. Ей действительно захотелось превратиться в элегантную роковую леди из «богатой» семьи.

-- Я сделаю тебе пышную косу и вплету вот эту атласную ленту, - продолжала Глория.

-- Красиво… А коса не расплетется?

-- Если будет нужно, просто дерни вот за этот конец ленты.

Рита вновь слегка покраснела и засмеялась: « А когда это будет НУЖНО? »

-- Кстати, ты знаешь, что в твоём платье есть потайной карман? Он совсем маленький, чувствуешь?

-- А зачем?

Глория ухмыльнулась, ничего не ответив: « Нигде не жмёт? »

-- Нет.

Глория ещё раз взглянула на своё «творение» и вышла из комнаты.

Рита провела рукой по складкам платья. – Боже мой, никогда ещё не видела себя такой красивой!

Девушка стала медленно вальсировать по комнате, наслаждаясь новыми ощущениями. Приятное волнение слегка подняло ей настроение

*                *                *

-- Как дела, Глория?

-- Я всё сделала, как Вы просили.

-- Благодарю Вас!

Ник по-прежнему сидел к ней спиной, поправляя чёрную бабочку и лукаво улыбаясь своему отражению в зеркале.

-- Мой господин! Вы сегодня очаровательны… Если бы я была на её месте….

Странный смех заставил её замолчать.

-- А разве ты не была…?

-- О чем Вы?

Ник взял трость и, поправляя белоснежные манжеты, вышел из комнаты.

Глория рванула за ним: «Вы даже не взглянули на мой подарок! Красная бархатная коробочка…!!!! »

Он обернулся, смерив её своим фирменным просвечивающим насквозь взглядом.

--- Глория! Ты приготовила мне сегодня «потрясающий подарок»! У меня ещё целая ночь впереди, чтобы насладиться им.

Глория засмеялась, подмигивая Нику, и дождавшись, пока он уйдет, ядовито прошептала: « Если эта куколка не придёт, я лично притащу её за шкирку к Вам в комнату, мой господин! »

Часть 12.

Рита ещё раз проверила наличие флакона в потайном кармане платья и, поправив выбившиеся прядки волос, вышла из комнаты.

Приглашенные музыканты играли попурри из произведений Штрауса. Сотни девушек в великолепных нарядах с важным видом прогуливались по огромному залу в ожидании именинника. Спустя несколько минут Рита услышала громкие аплодисменты и обернулась.

Ник улыбнулся и прошел на середину зала. Две сотни глаз были  прикованы к хозяину торжества. В элегантном черном фраке, белоснежной рубашке с черной бабочкой и с белой розой в руках он выглядел безупречно. Окинув зал оценивающим взглядом и удовлетворенно улыбнувшись, Ник слегка поклонился, давая понять, что польщен.

Рита вновь закипала. Что-то во всём происходящем ей очень сильно напоминало театральную постановку. Спустя пару минут,   в зал вошел Саймон, держа под руку Мери, одетую   в ярко голубое платье, и с довольной улыбкой направился к Нику.

Рита почувствовала, что начинает нервничать.

«Тоже мне, королева бала! На её месте должна быть Я!!! » Саймон наклонился к брюнетке, и та что-то шепнула ему на ухо, лукаво улыбаясь. Саймон поцеловал её в  щеку, и продолжил  разглядывать присутствующих.

«Боже мой! Как она вульгарна! Мери, и не стыдно тебе так себя вести? А ещё плакалась тут, замужняя женщина…! »

-- Мои прекрасные леди! – высокопарно обратился к присутствующим Саймон, выходя вперед. – Как вы уже знаете, этот удивительный вечер устроил для вас наш сегодняшний виновник торжества Великий и Ужасный Николас!

Все громко засмеялись ( кроме Риты) сопровождая речь Саймона громкими аплодисментами.

«С Днем Рождения, Никки! » Фраза разлетелась по залу эхом, и, подхватив её,   девушки тоже стали подходить к имениннику с поздравлениями. Словно по волшебству свет в зале на мгновение погас, и сотни разноцветных огоньков наполнили пространство. Девушки возбужденно закричали, хлопая в ладоши и открывая рот от удивления. Зрелище действительно было потрясающее. То здесь,   то там вспыхивали яркие фейерверки. Казалось, до них можно было коснуться рукой и не бояться обжечься. Волшебный свет менял свой оттенок и форму. Световой дождь, волны, звёзды, невообразимые узоры и даже цветы. Девушки, как завороженные смотрели на потолок. Свет поднимался вверх и вновь опускался на зрителей, принимая форму серпантина  и как бы опутывая девушек световыми разноцветными потоками. Рита провела рукой сквозь неоновый луч. Приятное тепло и не более. Ей показались знакомыми эти ощущения, но мысли о Мери и Саймоне вновь сбили её с толку.

«Почему ты вбила себе в голову, что он от тебя без ума? Ели Саймон проявил к тебе некоторые знаки внимания, это ещё не означает, что он стал твоим. Что, Эванс, привыкла во всём быть первой? Не слишком ли ты высокого мнения о самой себе? Определись, наконец, чего ты хочешь! » - бубнил зануда- внутренний голос.

«Я хочу…. я хочу….! » - уже было ответила она ему мысленно, как вдруг услышала над самым ухом знакомый тембр голоса и напряглась.

-- …Грустим…? Я искал тебя… Мне кажется, ты чем-то расстроена?

Этот голос…  От каждого звука её словно бьёт слабым зарядом электрического тока.

-- Тебе показалось, Ник… - попыталась ответить она как можно более непринужденно.

Он взял её ладони в свои и нежно прикоснулся губами к её тонким пальцам.

Волна восторга, смешанная со смущением  вмиг вскружила ей голову.

-- Я хочу Вас пригласить на танец, мисс Эванс.

-- Весьма польщена Вашим вниманием! – улыбнулась Рита, приседая в реверансе.

Он мягко обнял её за талию и вывел на середину зала. Рита ликовала, ловя на себе взгляды девушек. Но самыми главными наблюдателями были Саймон и Мери. Ничего подобного. Они смотрели на неё с таким искренним удовольствием, что Рита даже опешила.

Ник был так близко, что девушка вновь начала нервничать. Она никак не могла расслабиться, понимая, что пришла сюда не ради танцев.

--- Ты ничего не хочешь мне сказать?

--- Простите! Я поздравляю Вас с Днем Рождения… - голос предательски  дрогнул.

--- Звучит как издевательство! Ты всё ещё боишься меня? Рита, расслабься! Уже завтра утром ты будешь дома! И перестань мне Выкать! Сегодня у нас у всех общий праздник.

--- Прости, Ник! Я совсем забыла поблагодарить тебя… Я очень тронута твоим вниманием! Спасибо, что устроил мне сегодня выходной.

--- Это был мой маленький подарок!   - вновь шептал он,   почти завораживая.

Рита покраснела. – Мне стыдно. Но я ведь не могла знать, что у тебя сегодня праздник. Мне нечего тебе подарить, Ник.

Изобразив искреннее  смущение, девушка провела рукой по складкам платья, пытаясь нащупать карман с пузырьком.

«Катастрофа!!!!! » - на мгновение пронеслось  в её голове. Карман был влажный. Рита незаметно сунула 2 пальца в потайной карман в складках платья, пытаясь закрутить колпачок. «Боже…. Всё пропало…! »

--- Что-то не так? – спросил Ник едва слышно, поглаживая  её волосы и не сводя с неё глаз.

--- Нет-нет…. Просто немного непривычно танцевать в таком платье… «Боже…. Что же делать…!!! Неужели это конец…??? » 

Рита судорожно коснулась влажными пальцами  своего лица, обнимая левой рукой Ника за плечи.

--- Ты очаровательна, Рита Эванс… - продолжал шептать Ник, приближаясь к девушке на всё более опасное расстояние. -- Твоя кожа… Она такая бархатная… и ароматная… Рита… Какая ты сладкая сегодня….

Его дыхание щекотало её обнаженные плечи и шею…. Он прижимал её к себе всё сильнее.

«Что со мной… Почему так кружится голова…. » Рита чувствовала, что непонятная полудрема буквально обволакивает её. Девушка едва держалась на  ногах. Она машинально  провела рукой по лицу  и вновь вдохнула пары снотворного на своих пальцах. Ник продолжал  обнимать Риту, нежно целуя её шею и грудь.

--- Пожалуйста,… Ник… на нас смотрят…. Прошу тебя….

--- Рита, милая… Пусть смотрят! Они мечтают оказаться на твоём месте….

--- Ник…. Мне…плохо…. пожалуйста…. отведи меня к себе в комнату…

--- Неужели…. Рита?

Он засмеялся, подхватывая беспомощную сонную  девушку на руки. Рита едва могла соображать, говорить не было сил. Но единственная мысль, которая словно острая боль засела в её голове, не давала ей покоя: «ВСЁ КОНЧЕНО…»

Ник открыл комнату Риты и,   осторожно положив девушку на кровать, тихо, но настойчиво прошептал на ухо: «Никогда..! НИКОГДА не стоит отчаиваться и опускать руки, Рита Эванс! »

С этими словами он вышел из  комнаты и, закрыв за собой дверь, негромко, но требовательно сказал: «ГЛОРИЯ! »  Словно из воздуха через пару секунд к нему медленно подошла роковая брюнетка, ритмично покачивая бёдрами и постукивая  каблуками по глянцевому полу.

-- Да,   Мой Господин?

-- Ты знаешь, что делать!

-- Да!  

*         *           *

Глория надменно улыбалась, входя в комнату и садясь к Рите на край кровати.

-- Бедняжка… Снова не рассчитала свои силы?

Похлопав Риту пару раз по щеке, Глория вытащила из кармана её платья полупустой пузырек,   заменила его на точно такой же, но полный,   и вернула его на прежнее место.

-- Просыпайся, девочка! Тебе нельзя спать! НЕ СПАТЬ, РИТА!

Глория медленно сняла с девушки платье и туфли и, смочив ей виски нашатырным спиртом, хитро улыбнулась. – Ри-та…. Просыпайся…. Ещё не время спать…..

Рита застонала и открыла глаза.

-- Что со мной, Глория?

-- Тебе стало плохо. Ник отнес тебя сюда и попросил за тобой присмотреть.

-- Боже… Какой стыд… Он наверное подумал, что я перебрала шампанского.

-- Не бери в голову.. Всё нормально.

-- Но мне уже гораздо лучше! Я сейчас оденусь и вернусь в зал!

-- ТОЛЬКО ПОПРОБУЙ! Да и бал с минуты на минуту должен закончиться!

-- А потом? – безнадежно спросила Рита.

-- Что «потом» ? Все пойдут спать.

-- Так неудобно перед Ником получилось… Завтра я ухожу и даже с ним не попрощалась. НЕТ! Мне непременно нужно его сейчас найти!

Рита вскочила с кровати и направилась к выходу.

-- Эванс? Что, вот в ТАКОМ виде ты и пойдешь его искать? Накинь хотя бы это!

Глория швырнула девушке полупрозрачный пеньюар, и та едва завязав поясок, уже хотела было выйти из комнаты, но остановилась, будто пытаясь что-то припомнить.

-- Ну, я вижу, моя помощь больше не нужна! Спокойной ночи, Рита! Прямо по коридору, спускаешься вниз по винтовой лестнице, затем налево. Увидишь огромную черную дверь.

Едва Глория вышла за порог, Рита опрометью кинулась к платью, судорожно ища в его складках потайной карман. «Есть! » Ошарашено глядя на абсолютно полный и крепко закрытый флакон, она быстро сунула его в карман пеньюара и осторожно вышла из комнаты.

Часть 13

Тишина, абсолютно неестественная тишина для места, где часом раньше был шумный бал с музыкой и танцами. «Неужели и правда все,   как по звонку, разбежались спать по своим комнатам? Хотя,   что я собственно удивляюсь… Порядки здесь сродни тюремным. Никогда не знаешь точно, что взбредет в голову «Администрации»! Рита тихо захихикала, оглядываясь по сторонам. Быстро пробежав по коридору мимо плотно закрытых дверей, она оказалась перед железной винтовой лестницей. Ледяные ступеньки неприятно обжигали голые ноги, но Рита упорно шла к заветной цели. «Или сейчас, или никогда! Он думает,   я сплю? Как  бы ни  так! Я приготовила тебе потрясающий подарок, Никки! »

Рита подошла к мрачной массивной двери, покрытой черной кожей и слегка коснулась блестящей позолоченной ручки. Девушка приложила ухо к двери и прислушалась.

«Удивительно…. Я бы в свой День Рождения закатила такую вечеринку с такими  интересными  последствиями….! » Рита осторожно надавила на ручку и приоткрыла дверь. Таинственный полумрак, огромная, но единственная свеча из белого воска едва освещает комнату. В массивном кресле, более напоминающем трон, сидит Ник. Странно. Он не подвижен. Кажется, что он находится в каком-то гипнотическом сне, его глаза закрыты, но он не похож на спящего или усталого человека. Почему ей совсем не страшно? Почему она  открывает дверь без разрешения и уверенно подходит к нему, не боясь быть застигнутой  врасплох? Рита с интересом смотрит на своего мучителя. Его руки расслаблены, лежат на подлокотниках кресла. На безымянном пальце левой  руки потрясающий перстень с черным сапфиром, на правой  руке – золотой браслет. Позвольте… А где же его фрак? Он был одет  в черную шелковую рубашку и брюки. Хм.. Одет? Рубашка была застегнута  только на 2 нижние пуговицы, а золотая цепочка и обнаженная грудь едва не довели Риту до состояния сексуально возбужденной старшеклассницы.

«Какой же он красивый… Спящий, он кажется совсем невинным и беззащитным. Словно ангел, которого нет в реальной жизни, но в его  существование  все охотно верят.

Треск от свечи заставил её вздрогнуть и прижаться к полу. «Однако, у меня не так много времени! » - продолжала размышлять про себя Рита.   Девушка провела рукой по волосам и дернула за конец атласной ленты. Светлые  волосы мягкими волнами легли ей на плечи. Достав флакон со снотворным, девушка обильно смочила край ленты и приблизилась к Нику.

-- Прости, котик! Я не привыкла, чтобы мной манипулировали! На ЭТОТ РАЗ ты проиграл, мой сладкий!

Рита приложила ткань ленты к его носу и подержала несколько секунд. Он сделал глубокий и резкий вдох и,   запрокинув голову назад, протяжно выдохнул.

-- Сладких снов, Никки! – сказала Рита вслух, не веря своему счастью.

Даже странно, милый! Как можно быть таким легкомысленным? Оставить дверь открытой, да ещё спать в полуобнаженном виде? Мало ли кто может к тебе войти ночью?

Рита говорила громко, сопровождая свою речь ядовитым смехом. Плотно закрыв дверь и повернув ключ в замке, девушка вновь приблизилась к спящему ,   и,   окончательно осмелев, подошла к нему со спины и обняла за шею.

-- Ты всегда знаешь, чего мы хотим? Чего мы боимся? Ты знаешь, что мы чувствуем и о чем мечтаем? На этот раз ты просчитался, ангел тьмы! Настало время расплаты!

ТЕПЕРЬ МНЕ и только МНЕ решать, что с тобой делать, милый!

Рита обошла кресло и, окончательно обнаглев, осторожно села к нему на колени.

-- Не бойся! Никки! Я не собираюсь вязать тебя по рукам и ногам! Я не буду орать на тебя и испытывать страхом. Докажи мне, что ты настоящий мужчина или назавтра вся эта восторженная сотня девушек узнает о тебе такое…. Хм…. Что навсегда отобьёт у них желание даже стоять  с тобой рядом!

--- Что, молчишь? Нечем крыть? А…  Хочешь сказать, что я играю не по правилам? Извини, котик, ты ведь не спрашивал моего мнения, когда заставлял летать под потолком на скользких холодных цепях; не оставлял мне выбора, приковав к ледяной металлической стене. А знаешь, каково это спать в объятьях змеи? Что же ты не кричишь на меня? Не хватаешь за руки?

Рита гладила его роскошные мягкие волосы, продолжая вести странный диалог с самой собой.

-- И всё-таки , Ник, мне немного грустно. Я так долго ждала этого… Ждала, чтобы сказать тебе… Как сильно я тебя люблю… Наверное эта любовь на грани сумасшествия. Это неправильно! Так не должно быть! Но я люблю тебя! Та ночь… Я вспоминаю её всякий раз, когда остаюсь наедине сама с собой… Твои поцелуи, твой голос, я хочу … так сильно, чтобы ты ответил мне… Жаль… Жаль, что ничего нельзя изменить, повторить… Жаль, что мы не в   кино, когда можно просто отмотать пленку назад и посмотреть понравившийся фрагмент! Люблю тебя! Мне до сих пор не по себе от твоих нежных рук, от ощущения того, что ты рядом. А сейчас…. Сейчас ты просто спишь и даже не догадываешься, что вытворяет с тобой в эту минуту Рита Эванс.

Рита расстегнула пуговицы на его рубашке и жадно впилась губами в его плечи, мягко лаская спину дрожащими ладонями. «Интересно, что бы мне «светило», если бы он сейчас проснулся? Хм… Даже страшно подумать! »

Окончательно раззадорившись, словно проказница-дочка, которая нашла тщательно скрываемую полку с конфетами, Рита продолжила своё исследование, лаская его грудь и целуя его лицо. Рите хотелось кричать от восторга, но мысль ,   что это игра в одни ворота, слегка напрягала её.

Девушка скинула пеньюар и прижалась к Нику всем телом , обнимая его за шею и зарываясь лицом в его черные волосы. «Хочу тебя…! » - шептала она как сумасшедшая, не зная как помочь себе выйти из этой дурацкой ситуации. Просто встать и уйти она уже не могла. Почувствовав вседозволенность и абсолютную свободу, она, казалось,   отравилась ею, словно ядом и уже не в силах была справиться с самой собой.

Что-то заставило её остановиться;   девушка немного отстранилась и взглянула в лицо Нику.  

Когда в 5 лет Рита вставила палец в розетку, чтобы проверить мамины слова,   что «этот  зверь с 2-мя глазами шипит и кусается», ей не было так страшно и её почти не трясло и не колотило от страха так, как В ЭТУ минуту.

Ник пристально смотрел Рите в глаза, словно уже давно молча наблюдал за ней , но просто стеснялся побеспокоить. Он вовсе не был похож на человека, которого накачали снотворным. Более неадекватно в эту минуту вела себя Рита. В дорогом кружевном белье , сидящая у него на коленях ; взгляд с поволокой, светлые волосы, разметавшиеся по плечам, румянец на щеках и вздымающаяся грудь от неровного дыхания вряд ли могли навести на мысль, что Рита ошиблась дверью.   Девушка попыталась вскочить с его колен, но он, казалось , только этого и ждал. Хитро улыбнувшись, он сомкнул руки у неё за спиной и сказал негромко: « Ну же, Рита! Мне кажется, ты торопишься! А ведь у нас целая ночь впереди…» С этими словами он встал, по-прежнему обнимая её за пояс,   и вмиг опрокинул на спину. «Марго! ТАК ведь гораздо интереснее? »

Оказавшись на кровати, да ещё в абсолютно беспомощном положении,   Рита вновь начала заводиться.

--- ПОЧЕМУ ТЫ НЕ СПИШЬ?!!

--- А разве можно спать в свой День Рождения? Мэг! Я закатил отличную вечеринку и теперь жду продолжения банкета…

--- Что?????????????   Ты обманул… Притворялся…. Я догадывалась, что ты гнусный лжец и мерзавец!

--- Умница, Рита! Я не перестаю тобой восхищаться! Сделала всё в точности, как я того желал…

--- Что??????????????

Рита кипела от возмущения. --- Я.. Я сама… Всё до мельчайших деталей… придумала Я!!!!

--- Девочка моя, если бы не моё искреннее желание  заставить тебя СДЕЛАТЬ ЭТО, я очень сомневаюсь…….

--- НЕНАВИЖУ ТЕБЯ! Подлый, мерзкий! Ты дьявол! НЕНАВИЖУ!!!!!!!!!!!

--- Ты любишь меня…- тихо шептал Ник, будто не видя кипящей ярости Риты.

---  Лжец, притворщик, маньяк!

--- Я твой обаятельный ночной кошмар…

Он медленно целовал её обнаженное тело,   нежно лаская бедра и живот.

Рита захныкала, не в силах больше сопротивляться. Она разжала кулаки, впиваясь пальцами  в одеяло: «Нет… Ник…! »

--- На этот раз да….

--- Нет… Пожалуйста… Я пожалуюсь Саймону! – скинула она последний свой козырь, чем вызвала непонятный смех.

--- Боюсь, дорогая, в этот самый момент, Саймон несколько занят и даже Ты не сможешь  оторвать  его от дел.

Ник лукаво подмигнул и не оставил ей ни малейшего шанса на защиту.

--- Покажи мне, как сильно ты меня хочешь… Марго…  Или я ослышался?

Рита металась, словно в горячке, то и дело упираясь руками в его грудь, будто пытаясь отстраниться.

--- Рита… Ну же... та сотня девушек давно мечтает быть здесь..…

--- Ты подлец…

--- Именно поэтому ты меня и любишь!

Сумасшедшие мгновения, странные непонятные ощущения, любовь? Нет… Страсть? Возможно. Ненависть..? Она не знала! Но ей хотелось быть с ним ещё и ещё… наверное  потому,   что как и в любой сказке, даже в самой страшной , всё когда-нибудь заканчивается. И Рита знала, что  её странной сказке тоже скоро настанет конец. Именно поэтому хотелось кричать от восторга и плакать одновременно. Они готовы были рычать,   визжать от желания обладать , но только не выпускать друг друга из своих объятий.

--- Ник… Прошу тебя… - застонала Рита, моля о пощаде.

--- Ты хочешь что-то сказать?

--- Кто ты….?

--- Не человек…., если ты об этом…

Рита отстранилась. --- Я…. Я  не хочу возвращаться…. И мне правда плевать, кто ты… , ангел или дьявол!

--- Сумасшедшая…

--- Я не смогу без тебя…. Я вновь стану прежней Эванс, которую все ненавидят…  Кто будет меня учить жизни и наставлять на путь истинный…?

--- Ты станешь другой… Я тебе это обещаю… Ты уже ею стала…. Просто боишься себе в этом признаться, насильно возвращаясь к прежней Марго.

--- Я не хочу уходить, потому что там нет тебя…

--- А кто тебе сказал, что меня нет?

--- ????

--- Если ты не видишь воздух, это же не значит, что его нет?

--- Я не хочу любить воздух и жить ради воздуха. Ты поиграл со мной, просто дал мне то, чего я хотела, а теперь отпускаешь на все 4 стороны. Я не хочу ТУДА без тебя…!   Меня там никто не ждет.

--- Мама, брат, интересная работа…

--- Интересная работа? Разве не ты говорил мне, что я погрязла в сплетнях и превратилась в проститутку.

--- Твоя жизнь изменится, обещаю! Просто не делай больше глупостей. Ты ведь у меня умница, Рита Эванс?

Ник вновь обнял девушку, целуя её щеки и лоб.

--- Наверное я специально натворю с десяток глупостей, чтобы оказаться ещё раз здесь.

--- Нет… Рита…  К счастью, твой приход сюда  ещё не скоро, очень не скоро… Но в следующий раз дороги назад уже не будет…

--- О чем ты?

Рита содрогнулась, осознавая сказанное.

--- …. Ник,   по крайней мере, приходи ко мне во сне, если заметишь, что я что-то делаю не так.

Оба засмеялись, нежно целуя друг друга.

--- Я  буду рядом…. Ты просто почувствуешь это…   Ты всё  поймешь сама…

---  Хочу тебя…

Вместо заключения

Боль, острая боль в висках пришла на смену блаженству и грусти. Как такое возможно? Как возможен горький  шоколад;   горький, но настоящий…  Насладившись им, во рту остается привкус приятной, черт возьми, горечи.

Боль! Голова раскалывается и очень хочется открыть глаза, но веки не хотят подчиняться импульсам, который им посылает мозг.

-- Ник… Что со мной? Где ты?

Пустота, черная, беспросветная… Ничего не видя, Рита, тем не менее,   чувствует, что идет.

--- Ник… Где ты… Мне страшно!

Ладони уперлись во что-то твердое. Стена? Рита оперлась сильнее, препятствие исчезло.

Ещё шаг,   и девушке показалось, что тьма рассеивается.

«…и помни Рита! Мы следим за тобой! Мыслями и поступками ты всегда с нами! Время пошло! Тебе ещё слишком много нужно успеть! »

-- Ник!!!! Саймон!!! Где вы?

«Мы не прощаемся, Рита! Поторопись! »    

*   *  *

-- Есть! Есть реакция на свет. Пульс 58! Она просыпается!!!

Рита открыла глаза, щурясь от яркого солнечного света.

-- Доброе утро, спящая красавица!

Незнакомый мужчина в белом халате склонился над ней, держа Риту за руку. Рядом мама, её опухшее от слез лицо удивило девушку.

-- Вы здорово напугали нас, Рита Эванс! Трое суток летаргического сна, это первый случай в моей практике.    

-- Рита, девочка! Что случилось? Врачи ходят вокруг тебя и всё время что-то записывают, они говорили, что ты не проснешься. Но я верила. Верила! Ответь мне только на один вопрос, зачем ты это сделала?

Рита непонимающе смотрела на мать, которая держала в руках  какой-то листок и пару пустых флаконов успокоительного. Девушка взяла в руки лист, видимо вырванный из блокнота.

«Моя жизнь пуста и бессмысленна! Я не хочу больше заниматься этим ремеслом. Наверное я плохой журналист, ничтожный  человек и возможно никчемная женщина. Мне противно и гадко… Думаю,   настало время уйти... »

Рита

Это был её почерк, но она абсолютно ничего не понимала.

-- Мама, я не писала этого…

Мать молча посмотрела на врача.

-- Всё хорошо! Не волнуйтесь, Миссис Эванс! Ваша дочь всё ещё в состоянии полусна. Возможны временные потери памяти и даже сознания. Больные вообще часто не отдают себе отчёта в своих действиях.

-- Я не больная! Я прекрасно помню, что поехала черт знает куда по поручению своего начальника! Передать энциклопедию фальсификаций…

-- Энциклопедию чего, простите???

-- Величайших  мистификаций!

-- И Вас это совсем не удивило?

-- Мне было абсолютно всё равно, я очень хотела удрать с работы в тот день, мы должны были вечером встретиться с друзьями…   Можете проверить мою сумочку, записка с адресом как раз там, мне её шеф передал лично в руки.

-- И что же было дальше, моя дорогая Рита?   (Врач проявлял такую неподдельную заинтересованность, какую обычно изображают психиатры при разговоре с шизофрениками)

-- А дальше..? Я попала ТУДА…

-- Куда, простите?

-- Я НЕ ПИСАЛА НИКАКИХ ПРЕДСМЕРТНЫХ ЗАПИСОК! ГДЕ ВЫ ЕЁ НАШЛИ???

-- Именно в Вашей сумочке мы и нашли,   как вы говорите,   «записку».

-- Я её НЕ ПИСАЛА! Оставьте меня. Очень сильно болит голова!

Мама по-прежнему мяла влажный  платок, то и дело вытирая слезы.

-- Головная боль скоро пройдет, а пока давайте ей вот это… Абсолютно безвредно, на травах. 2 дня – постельный режим, ещё 2 – никаких стрессов, телевизор и бурные эмоции тоже противопоказаны. Миссис Эванс, если нужна моя помощь, телефон вы знаете.

Едва док удалился, мама бросилась к Рите, вновь давая волю слезам.

-- Почему???? Почему ты скрывала от меня???

-- «Скрывала» что?

-- Что твой начальник шантажирует тебя?

-- Откуда ты знаешь?

-- Вчера звонила некая Мери и попросила, чтобы ты явилась в качестве свидетеля по делу Хьюза.

-- Чего???

-- У меня была такая же реакция. Оказалось, что его взяли с поличным при получении взятки на печать заказной статьи. Он попытался перевести стрелки на тебя. Но тут появилась какая-то Мери, которая дала свидетельские показания в твою защиту. Она заявила, что видела, и не раз, как Хьюз домогался тебя и угрожал увольнением.

-- У нас никогда не работала девушка по имени Мери…

-- Не знаю, Рита, но Хьюз под следствием.

Девушка грустно улыбнулась: -- Хочешь сказать, что я следующая?

-- С ума сошла? У журнала сейчас грязная репутация, все разбежались, как крысы с тонущего корабля…

-- Браво! Я осталась без работы!

Рита поморщилась: «Зачем я вернулась?! »

Мама вновь напряглась и посмотрела на дочь со страхом. Девушка отвернулась и беззвучно заплакала.

-- Да что с тобой! Неужели на твоём журнале свет клином сошелся? Найдешь новую работу! С твоим-то опытом. Ты молода, красива, у тебя есть связи!

-- Мама, в журналистской среде тоже есть место сплетням… Меня действительно не возьмут ни в одно приличное издание после того, что случилось.

-- Рита! Прошу тебя, перестань плакать! Ну хочешь,   мы уедем в другой город, подальше отсюда? Да, будет трудно, но ведь у нас бывали времена и похуже.

-- Нет, мама… Я соберусь с мыслями и сама решу, что мне делать.

Миссис Эванс встала и направилась к выходу.

-- Мама?

-- Да, Рита?

-- Прости меня…

-- За что???

-- Прости… я очень люблю тебя…

-- Я тоже тебя люблю…

-- Мама, мы ещё обязательно поговорим о нашем с тобой будущем, обещаю.

-- Конечно, доченька.

Едва миссис Эванс оставила дочь одну, Рита перевернулась на живот и, зарывшись лицом в подушку, заплакала навзрыд; её вновь душили воспоминания.

Спустя сутки мать поняла, что не следует терзать дочь вопросами, и окончательно поставив ей «диагноз», миссис Эванс лишь тяжело вздыхала и пила успокоительное, молча наблюдая за дочерью. Однако когда поздно вечером Рита заперлась в ванной и затихла там на час, миссис Эванс не выдержала.

-- Рита! У тебя всё нормально? Рита? Открой! Слышишь меня?

Мать с силой рванула дверь и вошла в ванную. Рита сидела на полу, держа на коленях альбом и  рисуя простым карандашом чей-то портрет. Она была настолько поглощена своим занятиям, тщательно прорисовывая глаза и губы незнакомца, что мама на мгновение опешила.

-- Кто это?

-- Его зовут Ник…

-- А почему ты сидишь здесь, закрывшись, и рисуешь его? Почему ты прячешься от меня?

-- Я не прячусь, я просто не хочу, чтобы ты видела….

-- Видела «что»?

Девушка вновь ушла в себя, глаза стали влажными.

-- Кто он?   У  него очень странный взгляд.

-- Это демон…

Безжизненный тон и отрешенный взгляд дочери ей совсем не понравился. «Боже, где моя прежняя Рита: весёлая и слегка своенравная, пусть дерзкая, но уверенная в себе… Её как будто подменили. Господи, когда ты хочешь наказать, ты лишаешь нас разума! »

-- Мама, он не отпустит меня! Понимаешь?

-- Пока нет…

-- Я была с ним… Все эти 3 ночи я была С НИМ! Он сказал, что не оставит меня и всегда будет рядом…!

-- Кто??? Демон???

-- Я должна понять…! Почувствовать!!! Но у меня не получается…! НЕ ПОЛУЧАЕТСЯ!!!

-- Рита! Опомнись!

-- Он бросил меня! Я никому не нужна, даже на том свете!

-- РИТА!!! Что ты такое говоришь!

-- Я люблю его!!!

-- Кого???!!!

-- Ника…

-- Это сон! Просто сон! Врач говорил, что возможны рецидивы.   Рита, тебе нужно просто успокоиться…

-- Я не смогу без него… Он не отпускает меня… Я думаю о нем и хочу, чтобы он был рядом со мной!

Миссис Эванс изменилась в лице и сказала незнакомым металлическим голосом, отчеканивая каждое слово:

« Рита! Или ты выбрасываешь из головы всю эту дурь и через 3 дня становишься адекватным человеком и моей любимой дочерью, или я веду тебя к психиатру! Выбирай! »

Рита старалась изо всех сил. И к пятнице даже начала улыбаться. Поздний звонок и мамина фраза «это тебя» приятно удивили. Женский вежливый голос на мгновенье показался знакомым.

-- Здравствуйте! Рита Эванс? Это Мери Райс – Менеджер по персоналу. Я бы хотела пригласить вас на собеседование.   На замещение вакантной должности заместителя главного редактора журнала «Мир звёзд».  

--Насколько мне известно, мой босс сейчас под следствием.

-- БЫВШИЙ босс. Новое руководство издательского дома приняло решение полностью изменить формат журнала, оставив прежним только название. Существенное требование – жесткий отбор персонала, безупречная репутация и опыт  журналистской работы в известных изданиях.

-- Мери Райс? Так кажется…? Хочу Вас разочаровать сразу. Я не прохожу ни по одному из перечисленных пунктов. У меня нет безупречной репутации, и опыт работы совсем небольшой.

-- Меня не интересуют подробности, мисс Эванс. Мне было дано распоряжение найти Вас и пригласить на собеседование. Остальное меня мало интересует.

-- Понятно.   Куда и в котором часу?

-- Завтра. В 12.00. В здании издательства Generation Gap Publishers. Кабинет 717. Всего доброго, мисс Эванс.

Рита недоуменно теребила в руках телефонную трубку: « Неужели кому-то действительно понадобилась Рита Эванс после всего того, что случилось? Хм… Если они думают, что я вновь окунусь в эти помои…»

*          *           *   

Холл был набит до отказа молодыми девушками и женщинами. Все взволнованно

переговаривались друг с другом, перелистывая портфолио с документами и копиями статей из журналов. Особо забавно было наблюдать за дамами, стоящими непосредственно перед массивной черной дверью с позолоченной ручкой: чем меньше секунд оставалось до входа в кабинет к «будущему» шефу, тем заметнее начинали дрожать претендентки, то и дело поправляя прически и смахивая несуществующие пылинки с юбки,   пиджака или брючного костюма. Заветная дверь открывалась, а через 5 минут дамочки, выходившие оттуда, выкрикивали примерно одну и ту же фразу:   «Ты ещё пожалеешь об этом!!! »

Оставшиеся девушки незаметно ухмылялись, радуясь в душе, что стало ещё одной конкуренткой меньше.

Рита села в освободившееся кресло и,   подперев голову рукой, с отстраненным видом наблюдала за происходящим. Какие-то непонятные ассоциации вызвала вся эта суета, но голова раскалывалась так сильно, что девушка думала только об одном: побыстрее бы уйти отсюда. Головные боли преследовали её уже 5ый день, таблетки абсолютно не действовали. Рите всё время хотелось спать. Впадая в легкую полудрему, она ловила себя на мысли, что мечтает не проснуться.

Длинноногая брюнетка в облегающей кожаной мини-юбке подошла к Рите. – Прошу прощения? Рита Эванс?

-- Мери..????

-- Простите..? Мы разве знакомы?

-- Мери.. Это я , Рита..

-- Извините, мисс. Меня действительно зовут Мери Райс, я вам звонила вчера вечером, но…

-- Мери…? Саймон… Ник… Ты что… Забыла?

-- Я Вас не понимаю… Вы меня с кем-то путаете…

-- Мери?! Тебя уже отпустили???

-- О чем Вы??? Рита Эванс! Вас сейчас вызовут! Будьте добры, передайте мне своё портфолио и  рекомендации.

-- У меня их нет…

Мери открыла папку и достала оттуда документ с печатью и подписью бывшего шефа. – А это что?

-- ?????? Я не знаю…

Мери взглянула на девушку, как на ненормальную: « С Вами всё в порядке? »

-- Да-да… Не обращайте внимания…

Рита почувствовала, как заныл живот от волнения и непонятного страха.

« Я не могла ошибиться… У меня профессиональная память на лица… Это Мери… Это её голос…»

-- РИТА ЭВАНС! Прошу Вас! – громко обратилась Мери, доброжелательно улыбаясь и приглашая взглядом войти.

Марго собрала все свои силы,   и пытаясь быть непринужденной и подтянутой, вошла в кабинет. Нервное напряжение, аромат приторных духов и духота сменились  на приятную прохладу и спокойствие.

-- Присаживайтесь! – вежливо сказала Мери. -- Мистер Найт! Я Вам ещё нужна?

-- Нет, благодарю Вас!   Объявите всем, что собеседование окончено, я рассмотрел все интересующие меня кандидатуры и уже принял решение.

-- Хорошо, босс.

Рита недоуменно посмотрела на молодого и очень симпатичного блондина.

-- Здравствуйте, Рита Эванс! – начал он, вставая из-за стола и доброжелательно улыбаясь. -- Наслышан о Ваших творческих успехах в журналистике... Он бросил на неё странный взгляд, его улыбка стала ещё более  ироничной.

-- Я не понимаю, зачем Вы сейчас пытаетесь иронизировать, зная всю подноготную про меня. Тем более, если Вы уже давно приняли решение.. – попыталась возмутиться девушка.

-- О! Узнаю мою дорогую Риту Эванс!

-- Терпеть не могу фамильярностей…  Я с Вами не знакома!

Мистер Найт начал медленно перелистывать папку с документами и фрагментами Ритиной творческой биографии. Приступ нестерпимой боли вновь сковал  ей голову. Девушка едва сидела в кресле, наблюдая за тем, как его тонкие пальцы касаются файлов. Она вновь чувствовала, что полуобморочное состояние возвращается… «Господи… Пожалуйста…Только не сейчас…. Не хватало опозориться…. »

-- Ваша рекомендация…? Мери сказала, что положила её сюда?

-- Да… Она была в папке… - неуверенно ответила девушка, едва соображая.

Он быстро пролистал страницы и достал, наконец,   лист, вложенный между файлами. Странная улыбка  вновь заиграла на его симпатичном лице.  

-- А вы, оказывается, ещё и прекрасный художник, Рита Эванс? Шеф протянул ей альбомный лист.

Рита вспыхнула от стыда и страха. На листе был портрет демона, который Рита нарисовала несколько дней назад и спрятала настолько далеко, что появление рисунка в портфолио было просто невозможным.

Молодой человек подошел к Рите  и,   встав у неё за спиной, мягко положил  руки ей  на плечи. – Что Вас так смутило? Прекрасная работа…  Мне очень нравится.

-- Мне всё равно, нравится она Вам или нет! К Вам и моей профессиональной деятельности она не имеет никакого отношения!

-- Вы ошибаетесь… Вы снова ошибаетесь…, Рита Эванс!

-- Прошу Вас, Мистер Найт… Скажите прямо, чего Вы хотите!!! – Рита попыталась встать с кресла, но голова здорово кружилась, да и его руки на её плечах не позволили ей этого сделать.

Он склонился над ней и прошептал над самым ухом: «Для тебя --  просто Ник.. »

Пытаясь держаться из последних сил, Рита не могла избавиться от навязчивого дежавю. Всё происходящее ей казалось до боли знакомым.

-- Вы не ответили на вопрос,…. НИК….! »

Он резко повернул кресло к себе и пристально посмотрел на девушку. В глазах не было прежней доброжелательности, только странная, почему-то знакомая ироничная улыбка.

-- Смотри внимательно, Рита! ВНИМАТЕЛЬНО! Я привык выполнять свои обещания…

Он держал в руках рисунок, по-прежнему пристально глядя на девушку…

-- Обещание….?

-- Через минуту всё будет кончено… А пока, ответь мне, что слышишь и видишь меня… Девушка смотрела ему в глаза, не в силах отвести взгляда. Знакомые искорки в его глазах, это странное оцепенение от его голоса. Ник… Она видела его , эти черные как смоль волосы… Этот строгий , обжигающий взгляд.

-- Ник….?!! Мне плохо…. Забери меня обратно… Ник… Пожалуйста…

-- НЕТ, РИТА! НЕТ! Слышишь! Я с тобой, рядом с тобой…Частичка меня это он.   Этот человек—моё земное воплощение, я ведь вижу, как ты смотришь на него…  Он станет твоим другом,   твоим мужем, он станет отцом твоих детей… А я лишь  наблюдаю за тобой, Рита Эванс, помни об этом.

-- Не хочу… Мне нужен прежний… МОЙ НИК!

-- Закрывай глаза…

-- Не хочу…

Молодой человек  гладил её волосы, мягко целуя в заплаканные глаза, но Рита видела и слышала демона. – Не уходи, пожалуйста… - шептала она едва слышно,   вновь погружаясь  в странное забытьё.

Блондин склонился над девушкой и провёл рукой по её лицу несколько раз.

-- Забывай, Рита… Забывай меня…

С этими словами он достал зажигалку из кармана брюк  и стал  наблюдать за тем, как огонь медленно поедает последнее напоминание о демоне. Бросив остатки сожженного рисунка в пепельницу, он негромко крикнул:

-- Мери, воды…! И откройте окно, пожалуйста.

-- Да, сэр!

Мери подбежала к Нику со стаканом воды  и начала суетиться с окном.   Мужчина осторожно стал  приводить Риту в чувство.

« О Боже, я как только увидела её, сразу поняла, что она не в себе…» -- констатировала Мери взволнованно .

-- Всё нормально, Мери! У Риты были большие проблемы последнее время.

-- Бедняжка… Пройти через такое… Надеюсь,   эту сволочь посадят лет на 15 минимум.

Рита открыла глаза и испуганно посмотрела по сторонам. Блондин смотрел на неё встревоженно.

-- Как Вы себя чувствуете?

-- Простите… А что случилось? Как будто пахнет серой.

-- Ничего страшного, что-то с кондиционером, вероятно.   Вам лучше?   Головные боли прошли?

Рита покраснела до кончиков ушей. – О чем Вы? Какие головные боли? Я в порядке! Ну так Вы берёте меня на работу? – Рита окинула молодого человека соблазнительной улыбкой.

-- А разве можно отказать такой милой девушке и настоящему профессионалу? С понедельника в 8.30 я жду Вас на работе. А пока Мери введет Вас в курс дела. Она наш менеджер по персоналу, можете смело обращаться к ней за помощью. Мери приветливо улыбнулась, всё ещё с нескрываемым любопытством разглядывая Риту.  

Рита по-прежнему стояла, не сводя взгляда с начальника, и улыбалась как идиотка.

-- Что-то ещё , мисс Эванс?!

-- Я думаю, мы отлично сработаемся, вы знаете, у меня масса идей. Надоело, что нас постоянно ставят в один ряд с желтой прессой. Хочется, чтобы « Starlight»  был слегка элитарным, чтобы он развивал у читателя хороший вкус. А ещё… Ещё я хочу, чтобы в нашем журнале был раздел, где бы люди могли открыто высказывать своё мнение, делиться  мыслями и переживаниями не только по личным вопросам.

-- Прекрасно, Рита! Мы обязательно обсудим все ваши интересные идеи. Кстати! Я тоже рад , что Вы будете работать у нас. Хотя нет, скажу иначе. С возвращением, мисс Эванс.

Мери подошла к шефу, изображая стеснение: «Извините, Мистер Найт… вы бы не могли отпустить меня сегодня пораньше с работы… Саймон… Он…. Мы… ждем гостей… сегодня вечером…. »

-- Мери, прошу тебя, не надо придумывать очередную легенду, чтобы устроить романтический вечер. Когда уже свадьба?

-- Через месяц…

-- Райс, через полчаса, чтобы духу твоего на работе не было…

-- Обожаю Вас, мистер Найт.

-- Саймону передавай привет от меня

-- Конечно!

*    *   *

Спустя полгода.

Рита сладко застонала, обнимая Ник за шею,   и улыбнулась, не сводя взгляда  с любимого мужчины.

-- Никки, если бы ты знал, как сильно я тебя люблю

-- Ты знаешь, этого очень сложно не заметить.

-- Ну вот опять ты всё переводишь в шутку…. Я серьезно… Вот только…

-- Ну… Договаривай…

Рита прижалась к нему ещё сильнее, скидывая одеяло и играя с прядями его волос.

– Только пообещай, что не будешь крутить пальцем у виска.

-- Обещаю…

-- Меня постоянно преследует ощущение, что я знаю тебя…

Громкий хохот заполнил пространство комнаты.

-- Ну,   вообще-то полгода мы….

-- Не перебивай.. Даже в тот самый.. первый раз… у тебя дома… Меня не отпускало чувство, что я знаю твои руки, твой голос… Эти поцелуи… Боже, как же мне это нравится…

-- Мы просто любим друг друга и нам хорошо вместе.

Рита недовольно поморщилась.

-- А, ну конечно, я совсем забыл,   с кем имею дело.     Ник засмеялся и подмигнул: «Ну,   тогда специально для тебя Марго: они встречались когда-то во сне ,   любовь, страсть, желание…  И оба верили, что когда-нибудь найдут друг друга в реальной жизни! »

Рита засмеялась, как подросток, вновь целуя его в губы:

-- Ты фантазер! И обманщик! Но я обожаю тебя!

-- Я тоже тебя люблю, солнышко!