Сказочная Девушка (Девушка заставила лизать)

Мы праздновали ноябрьский день, когда Петру разрешили присоединиться к нам.

на пикник в саду. Саре Рэй также разрешили приехать на акцию протеста;  

её радость от того, что она снова среди нас, была почти жалкой. Она и Сесили плакали в объятиях друг друга, как будто их разлучили на годы.

У нас был прекрасный день для нашего пикника. Ноябрю приснилось, что это май.

Воздух был мягким, с бледными воздушными туманами в долинах и над голыми буками на западном холме. Серые поля стерни задумчивы в очаровании, а небо было жемчужно-голубым. Листья были на яблонях всё ещё густо, хотя они были красновато-коричневого цвета, а  травы были сочно-зелёными, ещё не поврежденным пощипыванием

заморозков предыдущих ночей. Ветер сладко, сонно шептал в ветки, как пчелы среди цветков яблони. — Совсем как весна, не так ли? — спросила Фелисити.

Сказочная Девушка покачала головой.

— Нет, не совсем. Вроде весна, но не весна. это как

если все отдыхало - готовился ко сну. Весной они

готовимся расти. Разве ты не ЧУВСТВУЕШЬ разницу? »

«Я думаю, что это прямо как весна», настаивала Фелисити.

В солнечном месте перед кафедрой мы, мальчишки, поставили

дощатый стол. Тетя Джанет разрешила нам прикрыть его старым

скатерть, протертые места, в которых девушки искусно скрывали

побелевшие от мороза папоротники. У нас была кухонная посуда, и стол был весело

украшен тремя алыми геранями Сесили и кленовыми листьями в

ваза с вишней. Что касается яств, то они были пригодны для богов на высоте

Олимп. Фелисити провела весь предыдущий день и до полудня

день пикника в их придумывании. Ее главным достижением был богатый

маленькое сливовое пирожное, на белой глазури которого слова «Добро пожаловать!

Назад» были написаны розовыми конфетами. Это было поставлено перед местом Петра,

и почти победил его.

«Подумать только, что ты пойдешь на такие неприятности из-за меня! » сказал он, с

взгляд обожающей благодарности на Фелисити. Фелисити получила всю благодарность,

хотя Сказочная Девушка придумала идею и посеяла изюм

и взбила яйца, пока Сесилия тащилась до миссис Уайт.

Маленький магазин Джеймсона под церковью, где можно купить розовые конфеты. Но затем

это путь мира.

«Нам нужна благодать», — сказала Фелисити, когда мы сели за праздничный стол.

доска. — Кто-нибудь это скажет?

Она посмотрела на меня, но я покраснел до корней волос и потряс головой.

голова застенчивая. Последовала неловкая пауза; это выглядело так, как если бы мы

действовать без изящества, как вдруг Феликс закрыл глаза, наклонившись

голову, и сказал очень любезность без какого-либо вида

смущение. Мы смотрели на него, когда он закончился с увеличением

уважать.

— Откуда ты этому научился, Феликс? Я спросил.

— Это благодать, которую дядя Алек произносит за каждым приемом пищи, — ответил Феликс.

Нам стало немного стыдно за себя. Возможно ли, что мы заплатили так

мало обращали внимания на милость дяди Алека, которую мы не заметили, когда

мы слышали это из других уст?

— А теперь, — радостно сказала Фелисити, — давай все съедим.

По правде говоря, это был веселый маленький праздник. Мы остались без наших обедов,

чтобы «сберечь наши аппетиты», и мы отдали должное Фелисити

хорошие вещи. Пэдди сидел на кафедре кафедры и смотрел на нас с большим интересом.

желтые глаза, зная, что лакомые кусочки появятся позже.

Было сказано много остроумных вещей - или, по крайней мере, мы думали, что они остроумны, - и

громким был смех. Никогда еще старый Королевский сад не знал

легкомысленное веселье или легкое сердце.

Пикник закончился, мы играли в игры до ранних сумерек, а потом

мы пошли с дядей Алеком на заднее поле, чтобы сжечь стебли картофеля -

венец радости дня.

Стебли были свалены в кучи по всему полю, и нам разрешили

привилегия поджигать их. Это было великолепно! Через несколько минут

поле горело пылающими кострами, по которым катились большие, едкие

облака дыма. Мы бегали от кучи к куче, визжа от восторга,

проткните каждый длинной палкой и наблюдайте за потоком розово-красных искр

течь в ночь. В каком вихре дыма и огня и

дикими, фантастическими, мчащимися тенями мы были!

Когда мы устали от нашей забавы, мы пошли на наветренную сторону реки.

поля и уселись на высоком заборе из жердей, огибающем

еловый лес, полный странных, тайных звуков. Над нами был великий, темный

небо, расцвеченное серебряными звездами, и кругом лежало сумрачное, таинственное

просторы лугов и лесов в мягкой пурпурной ночи. Способ

восток - мерцающая серебристость под дворцом воздушных облаков

предвещал восход луны. Но прямо перед нами картофельное поле с его

окутывая дымом и угрюмым пламенем, гигантская тень дяди Алека

пересечение и повторное пересечение его, напомнило нам знаменитое описание Петром

плохое место, и, вероятно, подсказал замечание Рассказчика.

«Я знаю одну историю», — сказала она, придавая нужный оттенок странности.

в ее голос, "о человеке, который видел дьявола. Теперь, в чем дело,

Фелисити?

«Я никогда не смогу привыкнуть к тому, как ты упоминаешь это… это имя».

— пожаловалась Фелисити. «Услышав, как вы говорите о Старой Царапине, любой

думаю, что он был просто обычным человеком».

"Неважно. Расскажи нам историю, — спросил я с любопытством.

— Это о дяде миссис Джон Мартин из Маркдейла, — сказала Рассказчица.

— Я слышал, как дядя Роджер рассказывал это прошлой ночью. Он не знал, что я

сидит на люке в подвал за окном, или я не думаю, что он

рассказал бы. Дядю миссис Мартин звали Уильям Коуэн, и он

уже двадцать лет как мертв; но шестьдесят лет назад он был молодым человеком,

и очень дикий, злой молодой человек. Он сделал все плохое, что мог подумать

и никогда не ходил в церковь, и он смеялся над всем религиозным,

даже дьявол. Он вообще не верил, что дьявол существует. Один

прекрасным летним воскресным вечером его мать умоляла его пойти в

церковь с ней, но он не хотел. Он сказал ей, что собирается на рыбалку

вместо этого, и когда пришло время церкви, он с важным видом прошел мимо церкви, с

свою удочку через плечо, распевая безбожную песню. На полпути

между церковью и пристанью был густой еловый лес, и

путь пролегал через него. Когда Уильям Коуэн был на полпути

ЧТО-ТО вышло из леса и пошло рядом с ним».

Я никогда не слышал ничего более ужасно многообещающего, чем это невинное

слово «что-то», произнесенное Рассказчиком. Я почувствовал руку Сесили,

ледяной холод, сжимающий мою.

— На что… на что это было похоже? — прошептал Феликс, любопытство брало верх.

своего ужаса.

-- ОНО было высоким, черным и волосатым, -- сказала Рассказчик, и глаза ее

светящиеся со сверхъестественной интенсивностью в красном свете костров, "и ЭТО

поднял большую волосатую руку с когтями на конце и хлопнул

Уильям Коуэн, сначала на одном плече, потом на другом, и сказал:

— Хорошего тебе спорта, брат. Уильям Коуэн издал ужасный крик и

упал ниц тут же в лесу. Некоторые мужчины вокруг

В дверях церкви раздался крик, и они бросились к лесу. Они видели

ничего, кроме Уильяма Коуэна, лежащего, как мертвый, на дороге. Они взяли

его подняли и отнесли домой; и когда они раздели его, чтобы положить его

кровати, там, на каждом плече, были следы большой руки,

ПЛОТЬ. Прошло несколько недель, прежде чем ожоги зажили, а шрамы никогда не исчезали.

ушел. Всегда, пока был жив Уильям Коуэн, он продолжал

на плечах отпечатки руки дьявола».

Я действительно не знаю, как бы мы попали домой, если бы нас оставили

на наши собственные устройства. Мы похолодели от испуга. Как мы могли превратить нашу

спиной к жуткой еловой роще, из которой ЧТО-ТО может выскочить

в любой момент? Как пересечь эти длинные темные поля между нами и нашими

крышадерево? Как рискнуть через темную таинственную лощину папоротника?

К счастью, в этот кризис пришел дядя Алек и сказал, что, по его мнению,

нам лучше вернуться домой сейчас, так как пожары почти потухли. мы соскользнули вниз

от забора и начал, стараясь держаться близко друг к другу и в

перед дядей Алеком.

-- Я не верю ни единому слову из этой байки, -- сказал Дэн, пытаясь говорить с

его обычное недоверие.

— Я не понимаю, как вы можете в это не верить, — сказала Сесили. «Это не так

если бы это было что-то, о чем мы читали, или это произошло далеко. Это произошло

только что в Маркдейле, и я сам видел тот самый еловый лес.

-- О, я полагаю, что Уильям Коуэн испугался, -- признал Дэн.

— Но я не верю, что он видел дьявола.

«Старый мистер Моррисон в Нижнем Маркдейле был одним из тех, кто раздевал

его, и он помнит, что видел следы, — сказала Рассказчица.

триумфально.

— Как потом вел себя Уильям Коуэн? Я спросил.

— Он изменился, — торжественно сказала Рассказчик. «Слишком многое изменилось.

Известно, что он больше никогда не смеялся и даже не улыбался. Он стал очень

религиозный человек, что было хорошо, но он был ужасно мрачен и

все приятное считал греховным. Он даже не ел больше, чем

на самом деле было необходимо, чтобы сохранить ему жизнь. Дядя Роджер говорит, что если он

был бы католиком, он стал бы монахом, но так как он был

Пресвитерианин, все, что он мог сделать, это превратиться в чудака».

— Да, но вашего дядю Роджера никогда не хлопали по плечу и не называли

брат по дьяволу, — сказал Петр. «Если бы он был, он, возможно, не был бы таким

драгоценное веселье потом сам.

-- Как бы мне хотелось, -- раздраженно сказала Фелисити, -- чтобы вы перестали

говоря о... о таких предметах в темноте. мне так страшно сейчас

что я продолжаю думать, что шаги отца позади нас - ЧТО-ТО ЧТО-ТО. Только

подумай, мой собственный отец!

Рассказчик взял Фелисити под руку.

— Неважно, — сказала она успокаивающе. -- Я вам еще одну историю расскажу -- такую

красивая история, в которой вы забудете о дьяволе».

Она рассказала нам одну из самых изысканных сказок Ганса Андерсена; и магия

ее голоса очаровали весь наш страх, так что, когда мы достигли

Лощина папоротника, озеро теней, окруженное серебряным берегом

залитые лунным светом поля, мы все прошли через это, не думая о Его сатанинском

Величество вообще. А за нами, на холме, светился домашний свет

из окна фермерского дома, как маяк старой любви.