У любви другие глаза. Серия: Рассказы о любви 18 плюс читать Часть 5

Глава III Брошенная супруга

Часть II Испытания на прочность

С глубоким вздохом девушка открыла глаза и тут же увидела перед собой чёткое изображение натяжного потолка светло-серого цвета. Снаружи громко щебетали птицы, прилетающие каждое утро, чтобы погреться на крыше дома в солнечных лучах, которые светили на неё примерно час, успевая нагревать все поверхности. Затем солнце скрывалось между толстыми стволами вековых сосен и птицы быстро улетали, после чего наступала приятная тишина, и можно было приступать к рисованию. Это своеобразное утреннее ограничение даже нравилось Лене, ведь организм быстро привык к такому распорядку, и со временем это стало для неё неким ежедневным ритуалом. Но сейчас всё было как-то по-другому и, почувствовав твёрдый пол, Лена начала вспоминать, что Чарли внезапно приехал вчера домой раньше обычного и плохо себя чувствовал до тех пор, пока они не встретились взглядом и-и... От размышлений девушку вдруг отвлекло её собственное тело, которое будто полыхало огнём, но как ни странно больше ничего особенного она не чувствовала при том, что проснувшись на полу кухни позавчера у неё ныли все мягкие ткани спины и поясница.

Медленно повернув голову налево, девушка в испуге вздрогнула, так как поняла, что лежит на полу совершенно одна и ей стало так страшно словно она проснулась посреди ночи от кошмаров без одеяла и с холодными ногами. Застегнув свой довольно длинный халат на голом теле, Лена медленно приняла сидячее положение и хорошенько прислушалась.

Вокруг была полнейшая тишина за исключением работающего холодильника и гудящего бойлера в ванной. Подумав, что Чарли, возможно, поехал на работу, она быстро поднялась на ноги, проигнорировав пульсацию в висках, и подошла к входной двери. Медленно повернув внутреннюю ручку замка, она вдруг упёрлась в ограничитель и Лена поняла, что входная дверь не заперта. Перехватившись за ручку открывания двери, девушка медленно повернула её по часовой стрелке и щелчок от металлического язычка, слегка заедающего в корпусе замка, раздался в пустом доме словно выстрел из пистолета, так как машина Чарли оказалась на своём месте и её стёкла были покрыты очень мелкими каплями воды из-за влажного лесного воздуха. Испуг вихрем пронёсся по внутренностям Лены и она будто увидев приведение громко вскрикнула:

- Ч-а-а-а-арли-и-и-и? Ты дома?

Голос разнёсся по пустому двору и затерялся где-то в ветках хвойных деревьев, близко растущих к их дому. Словно потревоженный ото сна зверь, ветер быстро зашевелил их ветки, а затем в лицо Лены ударил довольно мощный поток воздуха, принёсший за собой запах прелой листвы из отдалённых частей леса. Прищурив глаза от сухих иголок и чешуек хвои, она быстро закрыла дверь, и опять-таки звук непривычно громко и гулко разнёсся по всему первому этажу, а дальше растворился где-¬то в коридоре с лестницей на второй.

Тот факт, что Чарли бесследно исчез, отталкивался от сознания мыслью о том, что он просто ушёл из дома подышать свежим воздухом и скоро вернётся назад, но некое чувство тревоги нарастало внутри сердца с каждой минутой, склоняя чашу в сторону страха за любимого.

Не веря в происходящее Лена начала ходить по дому в поисках мужа, но нигде им даже не пахло и не было привычного ощущения, что он был тут. Между тем, девушке в нос прилетел непонятно откуда взявшийся лёгкий запах псины, который показался Лене знакомым. Выходя и заходя из комнаты в комнату, она пыталась вспомнить, откуда ей был знаком этот запах и незаметно для себя Лена начала принюхиваться ко всему, словно собака-ищейка. Учащённые вдохи и выдохи очень скоро вызвали у неё головокружение, а затем давящая домашняя тишь превратилась в груз, который начал сдавливать её плечи со всех сторон так, как если бы на неё надели тесную одежду.

Безуспешно обойдя каждый закоулок дома, Лена поняла, что прошло уже достаточно времени, чтобы Чарли вернулся с прогулки, и прямо в халате на голом теле вышла на улицу и подошла к машине. Холодный ветер поддувал снизу и сбоку, но из-за высокой температуры тела ей было всё равно, да и мысли сейчас направлены на возможные места, где мог быть её муж. Но любое более-менее здравое предположение быстро разбивались об прочное условие, созданное друг другом после свадьбы, которое подсказывало Лене, что с её мужем что-то случилось.

Закрыв глаза, девушка нащупала ручку двери, со щелчком открыла её, а затем залезла в машину в надежде уловить родной запах мужа хотя бы здесь, но и тут лишь слегка пахло бензином и маслом вперемешку со старыми кожаными сидениями, холод от которых усиленно передавался через синтетическую ткань халата к заду и спине Лены. Развернувшись на просторном сидении боком, она посмотрела на небо сквозь лес и тихо начала говорить себе под нос всё, что было сейчас в голове:

- Нда-а... Наверно со стороны я выгляжу сейчас как одержимая из психбольницы... Но-о... Чарли? Это же на тебя ни капельки не похоже... Мы ведь поклялись с тобой быть всегда честными друг с другом... А ты... Где же ты теперь... Записку, как обычно, на холодильнике не оставил... Пешком идти в город отсюда далеко... Ты даже телефон свой потёртый с собой не взял... И почему... Почему я не пытаюсь сейчас себя успокоить и принять то, что мой муж правда пошёл погулять? Ведь на работе на него постоянно растёт нагрузка из-за этих “тёрок” в изменившимся коллективе! И это уже перетекло в физические проблемы со здоровьем! Или может он просто задумался над чем¬-то, а когда опомнился - сразу повернул домой и уже идёт сюда? Я же всегда таким способом себя подбадривала и это работало... Но-о-о... Это всё было до появления в моей жизни его... - медленно выдохнув и вдохнув, она продолжила - Красивого парня, которому понравились мои картины... Чарли так долго смотрел на одну из них в том выставочном зале, в который меня каким-то чудом пригласили... и этот его красивый чёрный костюм, одетый словно на какой-то банкет, придавал ему некую особенную ауру, которую я заметила ещё когда в зале была толпа... Постепенно люди начали расходиться и мне стало ясно, что я неспроста обратила на него внимание, ведь он стоял именно у моей картины, которую я назвала "одиночество". Его руки, спрятанные в карманы брюк, прямая спина как у солдата и короткая стрижка поначалу создала ложное ощущение, что он служит в каких-то войсках, но затем его осветили лучи выглянувшего солнца... И когда он медленно посмотрел на них, я увидела его лицо... Да... Его чудное, красивое лицо... Хм-м-м-м...

Образ из памяти вдруг так чётко отобразился перед глазами Лены, что она будто в трансе открыла дверцу машины и в ускоренном темпе зашла в дом. Повернув налево перед лестницей, ведущей на второй этаж, она зашла в гостиную справа, где были расположены её принадлежности для рисования. Мягкая кисть вместе с цветовой палитрой масляных красок появились в её руках словно по волшебству и они будто самостоятельно начали зарисовывать этот "стоп-кадр" из памяти, не давая сознанию даже намёка думать о чём-либо ещё.

Звонок в дверь раздался в ушах Лены как электрический разряд, вызвав помехи в глазах, словно в телевизоре от плохого сигнала. Тряхнув головой, девушка словно очнулась ото сна, а затем её дыхание быстро участилось, так как глаза передали вид на то, что нарисовали её руки.

Ровные светло-коричневые стены соединялись в правом углу помещения выставочного зала, на полу блестела плитка белого цвета и вдобавок отражала в себе потолок и круглые светильники, рассредоточенные по всей его поверхности. Рисунок занимал весь лист, поэтому дальше прорисованного прохода в другой зал справа и небольшой части помещения слева ничего не было видно, так как ограничивалось краями листа. Вдобавок всё внимание было уделено смотрящему на лучи солнца и слегка развёрнутому вправо Чарли в чёрной одежде. Каждая складочка на изгибе брюк и пиджака в районе карманов создавала эффект того, что персонаж на рисунке засунул руки под ткань. Это удивило Лену, ведь так точно прорисовывать подобные места у неё выходило довольно редко, поэтому в своё время она решила сменить стиль и переключиться на картины-абстракции, что в последующем принесло свои плоды и её стали замечать. Но даже эта не свойственная ей детализация, не вызывала такой оторопи, как то, что было изображено на других картинах, которые висели на стенах рядом с её собственной. Свою картину Лена назвала “Одиночеством” в процессе рисования, но как ни странно, она и стала ключом к её знакомству с Чарли, которое изменило её жизнь навсегда. Однако  помимо своей она почему-то нарисовала ещё три картины и каждая из них имела прорисованную подсветку с тенями. Это уже было странно, ведь прошло столько времени и она даже не вспомнила, какие картины были тогда на выставке. Удивившись самой себе, она начала их рассматривать.

На картине, находящейся слева от Чарли, были изображены закрытые глаза, принадлежащие какому-то серому волку или псу, на следующей они наполовину открылись, а когда Лена присмотрелась к последней, находящейся справа от нарисованного Чарли, по её телу пробежали мурашки, ведь там были тёмно-коричневые глаза, совсем как у её любимого. И когда в памяти неожиданно всплыл образ странного говорящего серого волка из сна, рассевшегося рядом с ней за столиком в кафе, в дверь позвонили ещё раз, а затем громко постучали. Опомнившись от мыслей о некоем предзнаменовании, Лена быстро вышла из комнаты, прошла по коридору налево и завернула направо к выходу.

Открыв дверь, она увидела перед собой двух незнакомцев. Справа стоял невысокий зрелый мужчина с коричневой копной волос на голове, коричневыми усами под крупноватым носом и почти круглым лицом, а слева стоял гораздо моложе своего спутника худощавый светловолосый парень, который, увидев Лену в одном лишь халате, мгновенно оживился и тут же выпалил цель визита:

- Оу, мэм! Мы с Робертом Вас похоже из ванной вытащили... Простите! Но как раз по этому поводу мы и пришли к сожалению.

Упоминание об одежде девушке ничуть не прибавило стыда, и она абсолютно твёрдым голосом ответила, слегка выгнув спину, не скрывая то, что на ней кроме халата ничего больше не было:

- То есть? Причём тут ванная? Вы кто?

Слегка толкнув круглолицего Роберта, явно пялившегося на оголённую промежность груди молодой девушки, парень заставил своего коллегу продолжить разговор, который прокуренным хрипловатым голосом ответил:

- Кхм. Елена Диксен я полагаю? Странные, однако, сочетания имён и фамилий пошли, но не в этом суть! Суть в том, что в жилищной конторе, представителями которой я - Роберт и мой сотрудник - Григорий являемся, выявили большую задолженность. Вы же помните предупреждение, выданное в прошлом месяце? Деньги на счёт нам так и

не поступили... Поэто...

Лена вдруг твёрдым голосом перебила Роберта, сухой фразой:

- Мы заплатили за прошлый месяц сэр! Могу квитанции показать!

Хитро улыбнувшись и шевельнув коричневыми усами, пожилой мужчина парировал:

- Это мы видели и этого, мягко говоря, недостаточно. Вы данные по расходу воды перепроверяли хоть раз? Неужели не смутили маленькие цифры за водоснабжение, при условии, что другие тарифы имели больший размер оплаты?

Девушка, устав от этой игры в загадки и сверлящих взглядов на её полуголую грудь, не менее чем Роберт хитро улыбнулась и, приблизившись к нему, проговорила:

- Мои глаза находятся выше ваших! Зачем тянете время? Нравится на мою грудь пялиться?

Быстро отстранившись и прокашлявшись, Роберт и Григорий одновременно поправили воротники, чтобы выпустить пар и затем в разговор вступил молодой парень:

- Э-эм... Виноваты... Простите нас... В общем проведя перерасчёт ваших данных, мы обнаружили, что прибор учёта расхода воды, который установлен в этом доме неисправен и показывает заниженные значения, следовательно...

Лену эти слова просто ошеломили, ведь предсказать такой исход, даже её большой опыт по съёму жилья не располагал умением видеть такие подвохи и дальше слова Григория начали пролетать мимо сознания, так как оно начало ворошить память в поисках даты въезда в этот дом вместе с мужем. Высветившаяся перед глазами цифра четыре, посулила огромные цифры в счёте, от чего девушка просто растерялась и проговорила в пустоту:

- Н-но откуда нам было знать про такое? ... И-и сколько же мы должны?

Молчание в ответ усугубило досаду Лены, и она так же в пустоту ответила:

- Но Вы же не только это пришли сообщить, так ведь?

В ответ прозвучал прокуренный голос Роберта:

- Кхем... Мы пришли сказать вам, что с завтрашнего дня ваш дом будет отключен от водоснабжения до погашения задолженности. И сейчас нам требуется подпись не менее одного из людей, прописанных по этому адресу в акте об отключении, а затем в акте взыскания долга в установленные сроки, в противном случае сначала будут начисляться пени... Ну а дальше... - Роберт зачитывал стандартную для него реплику, которая отскакивала от зубов, не зная тормозов, но поникший взгляд девушки и общий внешний вид начал ассоциироваться, как добивание уже смертельно раненого человека, после чего он решил не договаривать фразу о суде, а лишь добавил - Дальше будет дальше... Прошу прощения, что Вам пришлось такое выслушать, но-о Вы сами понимаете... Работа у нас такая...

С остекленевшим взглядом Лена закусила губу и посмотрела на руки Григория, удерживающие те самые акты и ручку, после чего она молча протянула к ним свои руки. Взяв их, она даже не стала читать то, что там было написано, ведь прекрасно понимала, что даже за три полных месяца неуплаты счёта - воду в доме не отключают. Подписав оба документа, она сухо спросила, отдавая их обратно Григорию:

- Копии актов придут позже?

Григорий, взяв документы, быстро закивал, а затем ответил:

- Да-да. Там будет всё! Полный пакет документов вышлем Вам почтой и такой и электронной... Кхм... В общем желаю удачи и простите за настолько ужасные новости... До свидания!

Смотря в след уходящим "доносчикам" серьёзных проблем, Лена вдруг услышала хруст в области груди, и быстро прикоснувшись к ней, проговорила:

- Это ещё что? Плохо размялась с утра? Хм... Всё-таки какие же мер-рзкие люди работают в подобных конторах... Как же они надоели... Невозможно предугадать всё на свете! Зачитывают свои реплики и даже глазом не ведут! Сначала этот ехидный пр-¬редставитель банка выселил нас из нашего уютного домика... Тепер¬-рь и сюда начали лезть... Пр-р-роклятье какое-то... Ну почему нельзя жить свободно? Мы всегда кому-то должны. Будто бы где-то написано правило: ты существуешь? Значит обязан платить за своё существование! Да и с тебя кому-то другому должно причитаться! Хочешь погулять? Оденься так, как привыкли все вокруг, иначе мгновенно станешь посмешищем... - глубоко вздохнув, Лена посмотрела на темнеющее небо и тихо добавила - Это как раз и отличает нас от зверей... Мы умеем обманывать, умеем подлизываться за лучшее местечко под солнцем, а ещё умеем любить... Но при этом врать? Так что ли, Чарли? Нет? Тогда... Тогда где же ты..?

Почувствовав лёгкие судороги в пояснице, ногах, шейных мышцах и руках, ей стало не по себе, ведь всё это время она стояла на холодном полу с открытой дверью в одном лишь халате, но тело совершенно не чувствовало дискомфорта, словно имелся какой-то внешний источник тепла, согревающий его. Хмыкнув самой себе и этим странностям, Лена по-мужски плюнула вслед ушедшим представителям жилищной конторы и резко закрыла дверь, оставшись вновь наедине с собой, темнотой, пустым домом и гудящим бойлером. Внезапно этот гул вытащил из памяти то, что Чарли после въезда в дом, по знакомству раздобыл и установил в подвале большие баки с водой и этот самый бойлер, чтобы в случае непредвиденных обстоятельств, аварии или ещё чего-то нехорошего, он обеспечивал их дом какое-то время водой, причём и горячей и холодной. Решив осмотреться в подвале на предмет полноты этих ёмкостей, она медленно прошла прямо от входа, накинула на ноги мягкие светло-серые тапочки, затем сделала ещё несколько шагов до лестницы на второй этаж, а потом свернула чуть левее неё и открыла незаметную дверцу в конце узкого коридорчика, ведущую в подвальное помещение дома. Бездумно спустившись по лестнице, Лена без труда нашла переключатель в темноте и когда включила его, то не ощутила стандартный удар по глазам от яркого света, будто в помещении и так было светло. Застыв на месте, она смотрела на лампочку и затем посмотрела в сторону. Никаких привычных мельканий нити накаливания сейчас не было и это внезапно насторожило её, после чего она вновь щёлкнула выключателем. То, что стало темно она поняла лишь по изменившимся цветам труб, проводки и предметов, лежащих на стеллажах, расположенных вдоль стен небольшой квадратной комнаты. В остальном она достаточно хорошо видела всё вокруг себя, словно пробыла в темноте длительное время и глаза уже успели адаптироваться. Замешательство овладело её телом отчего девушка забыла зачем спустилась и щёлкнула переключатель света в третий раз. Свет снова не сделал ничего неприятного глазам и в этот момент ногти, покрытые нежно-розовым лаком вдруг начали зудеть, словно за них кто-то потянул. Девушка тут же взглянула на руку и не поверила своим глазам, так как лак потрескался на всех ногтях одновременно, хотя его она нанесла буквально вчера утром. Сердечный ритм участился, создав пульсацию в висках, но Лену вдруг отвлёк на себя отчётливый лай, донёсшийся из вытяжной вентиляции подвала. Вспомнив о тех гибридах волков с собаками, которых эксперты по отлову бездомных животных отказались ловить, она резко развернулась и, выключив свет, поднялась наверх, чтобы снять животных на камеру, а затем отослать всё это в местное управление с гневным письмом в придачу. Но поднявшись на второй этаж, Лена опомнилась, что Чарли до сих пор не вернулся домой и, отбросив порыв по съёмке видео, вдруг твёрдо решила пойти поискать мужа. Зайдя в спальню она начала одеваться попутно бормоча себе под нос:

- И чего это я такая рассеянная сегодня, а? Та-ак. Джинсики? М-м... Вот они... Хм... Да кого угодно эти новости из равновесия выведут... А тут ещё с Чарли что-то случилось... Надеюсь, мне удастся его отыскать... Он не мог... - Лена надела джинсы на ноги и повернувшись к зеркалу, добавила - Не мог вот так просто исчезнуть и оставить меня одну... Особенно после того чудесного вечера и этого кафе... Интересно... А почему именно сегодня мне всё это приснилось... И этот волк ещ... А¬-а?

Девушка подошла ближе к зеркалу и начала всматриваться в свои глаза, а затем лицо в поисках того, что сейчас было явно на неё не похоже и привлекло внимание.

Овальное личико со слегка вздёрнутым небольшим носом, немного подведённые брови, светло-коричневые волосы слегка ниже плеч, чуть вздутые алые губы, ровные относительно скул щёки, всё было вроде бы как обычно. Но когда собственный взгляд слился с отражением в зеркале, Лена затаила дыхание, так как увидела в них нечто схожее с взглядом того говорящего волка из сна. Художественное видение девушки сразу отметило, что это незаметное в нём изменение было в виде некоего оттенка независимости от других. Это сразу вызвало из памяти эпизод того, как они с Чарли заправлялись перед поездкой на водопад в соседний район. Они подъехали к заправочной колонке, чтобы долить топлива до самого горлышка бака и встали за дорогим автомобилем, у которого заправочный пистолет не был вставлен в бак. Разумеется Чарли подумал, что он уже отъезжает, поэтому и остановился сзади, но... Время шло, все кругом двигались, а их очередь остановилась на этом нахале, который будто испарился, оставив свой корабль тут. Одновременно с этим назад отъехать уже было нельзя, так как к ним подъехали другие страждущие автовладельцы, закрыв путь к соседним колонкам и в момент, когда терпение вот-вот лопнет, появился тот самый хозяин. Пожилой человек лет сорока пяти в дорогих чёрных джинсах, ботинках и чёрной кожаной куртке медленно вышел из супермаркета, направившись к заправке, а когда он начал неспешно обходить свой большой "корабль", тогда-то Лена и встретилась с этим независимым взглядом, который так чётко отпечатался в памяти. Сходство было сто процентным и, медленно прикоснувшись к своему лицу рядом с правым глазом, девушка тряхнула головой, решив для начала опросить людей в городе и тех местах, где часто бывал муж, а уже потом удивляться, глядя на себя в зеркало.

Установка цели придала девушке просто колоссальный прилив сил с решимостью от чего руки и ноги начали так быстро и чётко двигаться, словно в неё влили сейчас пять кружек крепкого кофе без сахара разом.

Оказавшись на пороге дома во всеоружии, Лена повернулась к входу и решила закрыть дверь так, как договорилась с Чарли в день, когда они разминулись и почти полдня не могли найти друг друга. Улыбнувшись, она наклонилась к правой стороне двери и отодвинула небольшой напольный муляж старинного фонаря, где лежал нежно-розовый мелок для секретных посланий. Взяв его в руки, Лена начала выпрямлять спину, как вдруг снова услышала довольно громкий хруст, который в этот раз прозвучал последовательно во всех позвонках на пути к пояснице. Неожиданность и страх сковали её тело, а волосы самопроизвольно встали дыбом. После нескольких секунд шока девушка попыталась расслабиться и медленно выдохнув, проговорила, взявшись за живот:

- О Господи и тут даже стянуло... Это что сейчас такое было? Будто старая женщина разогнулась после длительной уборки дома... Аж мурашки по коже... Эм-м... Что? - Лена пошевелила плечами и вдруг поняла, что джинсовая куртка стала заметно теснее и тихо добавила - Да уж... Увлечение выпечкой повышает риск прибавки в весе, но странно... Вроде вчера так сильно плечи не сдавливало... и пирог был не настолько уж калорийным... Хм-м...

Задумчиво нарисовав на тёмно-серой двери тайный знак в виде сердечка с замочной скважиной посередине, она закрыла дверь на ключ и положила его в муляж старинного фонаря вместе с мелком, после этого она медленно выпрямилась. Как только всё её тело приняло вертикальное положение, Лену удивил новый сюрприз в виде слегка оголившегося живота и укоротившихся рукавов джинсовой куртки. На этот раз ни на что списать это явление не вышло, и Лена медленно подошла к машине, чтобы рассмотреть себя в отражении большой крышки моторного отсека. Слегка провисшая на явно расширившихся плечах куртка и оголившийся живот в районе пояса буквально выдавил из Лены фразу:

- Какого чёрта? Реально на размер меньше одежда стала! Чарли... Что... Что со мной происходит сегодня? Почему... Именно сейчас тебя со мной нет?

Стоически закусив губу, девушка не впала в накатывающую истерику и, разозлившись сама на себя, уверенно открыла дверь со словами:

- В любом случае я не собираюсь сидеть и чего-то ждать тут в одиночестве! Мой муж исчез и мне нужно его отыскать, точка... А потом... Может всему произошедшему со мной и с ним найдётся логическое или медицинское объяснение... ДА!

Договаривая последний слог, Лена провернула вставленный в блестящий хромированный замок ключ и через несколько секунд сытый гул большого восьмицилиндрового двигателя начал отдалять её от дома.

Глава III Брошенная супруга

Часть III Я не смирюсь с утратой!

Расплатившись за вечерний столик, Чарли незаметно подхватил под руку наевшуюся вкусными сладостями Лену, которая стояла рядом с барной стойкой и они вместе вышли из кафе на улицу. Осенняя прохлада тут же попыталась остудить разгорячённое от приятного вечера лицо Лены, но градус её эмоций ничуть не упал, ведь парень держал её руку с потрясающей нежностью, создавая ощущение полноты в душе. Молча двинувшись в правую сторону по светящейся от вывесок улице, ей даже пару раз показалось, что Чарли перестал её держать, но когда глаза невольно смотрели вниз, она мгновенно успокаивалась, так как видела сильную мужскую руку поверх своей.

Перебрасываясь разными фразами и шутками, Лена продолжала бороться с настойчивыми мыслями о всяких пошлостях и, глядя на весёлого Чарли, шагающего рядом с ней по асфальту, она перестала замечать, как они огибали задумчивых прохожих, пропускали вперёд быстро идущих подростков, да и вообще время в целом.

Нежная перина из спокойствия приняла на себя весь груз негативных эмоций от недостатка вдохновения, денег и внимания, а затем по телу девушки прокатилась волна облегчения, которая буквально заставила её слегка оступиться и неожиданно для себя, Лена потеряла равновесие. Ощущения были похожи на то, как будто проваливаешься в сон, лёжа в неудобной позе и понимая, что удержаться на ногах уже не получится, Лена почувствовала, как её нежно подхватил Чарли, обняв рукой правый бок в районе плеч. Его взволнованный голос прозвучал в ушах, как мягкий поцелуй мамы перед сном:

- Вау! Осторожней миледи, тут высокий переход на новый асфальт и он довольно шершавый! Но Вы не беспокойтесь! Я Вас держу.

Покрасневшее лицо Лены и смущённый взгляд в ответ вызвало мощное сердцебиение в груди, которое ещё сильнее разогнало возбуждение по разгорячённому телу парня. Не выдержав волну приятных эмоций, Чарли прошептал:

- Какая же ты лёгкая и тёплая Лен... Подумать не мог, что ты настолько нежная когда расслабишься... Меня ещё никогда так внимательно не выслушивали. Спасибо! Мне было очень приятно!

Найдя нормальную точку опоры и восстановив равновесие, Лена ответила, принимая вертикальное положение:

- Ну скажешь тоже... Вообще это мне надо тебя благодарить... Я... Я давно вот так по душам не разговаривала. Поэтому... - нежно улыбнувшись, она плавно прикоснулась своими губами к левой щеке Чарли, который оцепенел от неожиданности, но сразу же обмяк как только она добавила фразу - Это пока что задаток, остальное будет чуть позже... Пока картину не дорисую!

Чарли слегка усмехнулся и, выдохнув, ответил отдаляющейся от его лица Лене:

- Уф. Аж сердце ёкнуло! Используй это в своих работах! Вот оно - вот то, что тебе было нужно, я прав?

Лена, получая чудовищную эмоциональную подпитку от взгляда Чарли, добавила, облизнув верхнюю губу:

- Не совсем. Мне нужно было вот это.

В следующую секунду она крепко обняла Чарли со словами:

- В данный момент мне нужны объятия... Много объятий! Обними меня Чарли!

С глубоким вздохом он тут же подхватил девушку на руки и, прижав к себе, ответил:

- Оу! Миледи! Вы сегодня просто неотразимы в своих желаниях! Вот так Вас устроит? Начав целовать шею парня, Лена с томными вздохами протянула:

- М-м-да... Вполне...

Тряхнув головой, девушка слегка качнула руль и, едва не зацепив колёсами обочину, проговорила:

- Помню-помню... Я тогда так его захотела, что аж лёгкий стон изо рта вырвался, когда на его руках оказалась... И... В голову полезли всякие мыслишки... Хех... Которые подсказывали мне, что он тот, кого я давно жду... - проехав перекрёсток на зелёный свет, она задумчиво добавила - Надо же… Снова о нашей встречи воспоминания! И будто с того места, где сон закончился… Странно это!

Лена сбавила скорость и перестроилась в правую крайнюю линию, чтобы помимо первой цели поездки в виде супермаркета, осматривать ещё и тротуары.

Люди толпами шли по улице, а их лица подсвечивались экранами телефонов, с которыми будто срослась правая или левая рука в зависимости от предпочтений каждого человека. Оглядывая по возможности всех прохожих, Лена обратила внимание, что зачастую они шли будто на автопилоте, особенно когда разговаривали с кем-то по он¬-лайн связи. Запахи города вторглись в салон старого шевролета через сопла вентиляции и затем в неожиданно чувствительный нос девушки, которая тут же фыркнула со словами:

- Уф-ф... От этих новых машин какой-то тухлятиной тянет. Бр-р-р... Гадость... - вглядываясь в лица прохожих, она продолжила - Тут Чарли явно нет. Он высокий у меня, видно издалека. Но в супермаркете поспрашиваю всё равно. Мало ли... Вдруг заходил...

Бодро завернув на стремительно пустеющую парковку, Лене вдруг показалось, что в правую сторону от магазина шёл кто-то, подходящий по росту с её мужем, и она проехала чуть дальше по стоянке, чтобы осмотреть прохожего в свете фар. Когда они осветили спину какого-то незнакомого пожилого дядьки, Лена равнодушно хмыкнула и остановила машину прямо посередине стоянки. Заглушив двигатель, она глубоко выдохнула, а затем ещё раз посмотрела на свои растрескавшиеся лакированные ногти, которые начали ныть ещё от выезда из города. Окрашенная поверхность, которая уползла на несколько миллиметров вперёд, приподнялась у концов пальцев, словно под ними появилась некая возвышенность, из-за чего Лене показалось, что они стали какими-то пухлыми. Но несмотря на то, что это было веским доказательством изменений тела и давало повод к серьёзному испугу, внутри Лены доминировало беспокойство за Чарли, которое будто поглощало любые факты, увиденные глазами. Слегка закусив губу, она вытащила ключи из замка зажигания, а затем выбралась наружу, попутно обратив внимание на чувствительность кожи, которая сейчас была гораздо выше обычного, ведь каждый участок горячего тела при соприкосновении с охлаждённой вечерним ветерком одеждой вызывал ассоциации со льдом, брошенным

на раскалённую сковороду.

После того как все двери были заблокированы, Лена вдруг почуяла очень много запахов, которые как бегуны на эстафете начали проявляться один за другим, передавая друг другу палочки. Среди них приятно пахло сахарной ватой, продающейся внутри супермаркета, шоколадными сладостями из закрывающейся маленькой кофейни слева у входа и неожиданно появился аромат духов, который вообще непонятно откуда взялся. Воздух ещё не набрался в лёгкие до конца, как до ноздрей донеслись и противные запахи из мусорных контейнеров, расположенных с правой стороны здания в закутке. Казалось бы дальнее расположение этих ящиков не должно приносить проблемы, но ветер благополучно донёс эти миазмы до Лены, вызвав у неё приступ тошноты. Схватившись за лицо, она возмущённо пробурчала, быстро направившись в сторону магазина:

- Фу! Что это они туда выбросили сегодня? Ужас какой-то... Гнилым мясом птицы воняет не иначе! - проходя через автоматические двери в груди снова что-то произошло, из-за чего её нежно розовая кофточка, имеющая возможность довольно сильно растягиваться, видимо израсходовала эту функцию, так как девушка сразу почувствовала сдавливание обоих грудей одновременно, но из-за гудящих сервоприводов она ничего не услышала и тихо добавила - Я что какое-то зелье роста выпила что ли? Хм... Сперва Чарли найд...

В этот момент её окликнул один из пяти парней, стоящих около банкомата, расположенного слева от входа в небольшом углублении стены:

- Эй красотка! Не хочешь поразвлечься сегодня?

Волна отвращения пронеслась по телу девушки как ураган и в сознании Лены вдруг появилась некая брешь, через которую прошмыгнуло желание огрызнуться в ответ, что через мгновение и случилось. Сжав пальцы в кулаки девушка почувствовала как их кончики резко заболели, а затем что-то острое воткнулось в ладони, но её это лишь подстегнуло выдать фразу:

- Со своими дружками развлекайся придурок! Я замужем, понял?!

Рассмеявшийся в ответ парень посмотрел на рядом стоящего кореша и, толкнув его в плечо, сказал:

- Какая дерзкая, а? А чё сразу в отказ? Мы же не уроды какие-то и приглашаем нормально поразвлечься?

До знакомства со своим мужем с Леной редко пытались завести разговор подобным образом, но она чётко помнила, что в такие моменты её всегда окатывала ассоциация с девушками лёгкого поведения, и в душе тут же появлялось отвращение. Возможно они и не плохие, но сейчас для неё важнее разыскать своего Чарли, поэтому она смягчилась и ответила:

- Я тороплюсь сейчас.

Другой парень тут же отозвался с крайней правой стороны компании:

- Ну и что? Все мы торопимся в этой жизни! Но живём один раз!

Заходя в помещение магазина, Лена сказала через плечо:

- Да, верно! И я хочу прожить её со своим мужем до конца.

Облегчённо вздохнув, она сразу начала получать множество сигналов-запахов буквально отовсюду: с пола, со стеллажей с товарами, из отрытых витрин с готовыми продуктами и полуфабрикатами, даже от покупателей, разглядывающих состав продуктов, исходили некие запахи, которые ранее девушка точно не замечала. От изобилия новых ощущений у Лены слегка закружилась голова и когда она приложила к правому виску руку, то внезапно почувствовала пять уколов чем-то острым, а затем какую-то сырость. Медленно опустив руки, девушка удивлённо уставилась на свои окровавленные фаланги пальцев и не могла поверить в то, что на месте накрашенных ногтей красовались толстые и заострённые к концам когти серо-белого цвета, словно это был какой-то фильм в жанре хоррор, где были звери, именуемые оборотнями. Последнее слово как удар током подстроил все замеченные изменения тела в течение дня к этой легенде, и когда девушка уже приготовилась усмехнуться, в этот момент её пальцы буквально на глазах потемнели с внутренней стороны вместе с ладонями и кожа потихоньку начала грубеть и вздуваться. Уже во второй раз Лена поймала себя на мысли, что ей должно быть страшно, но вместо этого ей вдруг стало любопытно, ведь кровь быстро остановилась и неприятные ощущения в руках исчезли, оставив вместо себя эти ровные однородные остренькие штуки, которые действительно были похожи на когти монстров из фильмов-ужастиков. Отвернувшись к стеллажу с фруктами, она быстро достала из сумочки влажные салфетки и оттёрла подсохшую кровь с изрядно погрубевшей тёмной кожи ладоней. Посмотрев на отчищенные кисти рук, девушка вдруг резко сжала их в кулаки таким образом, чтобы не было видно когтей, а затем решила поскорее осмотреть супермаркет и отправиться в сторону работы Чарли.

Шаг за шагом Лену охватывало чувство, похожее на то, когда делаешь что-то такое, чего делать не следует и в любой момент тебя могут принести огласке на всю округу. Запахи, витающие в воздухе словно мошкара над затухшей лужей беспощадно щекотали её чувствительный нюх, заставляя учащённо вдыхать и выдыхать воздух, как собака-ищейка. Эти действия неожиданно начали нравиться ей, ведь точно распознавать, чем сейчас пахло было почему-то очень приятно. Особенно удивило то, что чувствовались даже незначительные отклонения от нормы, и Лена без труда определяла какие продукты свежее других, проверяя себя сравниваем этикеток. Тряхнув головой, она вспомнила о первоначальной цели и пошла по всем торговым рядам поочерёдно, периодически задавая вопросы попавшимся на пути менеджерам или рабочим. Безуспешно обойдя весь магазин, она решила купить одну шоколадку для вида, так как уже начала чувствовать за собой слежку и охранники стали чаще смотреть в её сторону, постоянно что-то бубня в рацию. Добравшись до кассовых аппаратов без оператора Лена вдруг покрылась мурашками, ведь для оплаты товара нужно было достать карточку из кошелька, а руки у неё выглядели сейчас очень необычно и могли привлечь и без того повышенное внимание. Но выбирать не было времени, поэтому она с некоторым трудом ухватилась за маленький язычок замка молнии и, раздвинув острыми когтями указательных пальцев створки сумочки, достала бежевый прямоугольный кошелёк из кожи, подаренный Чарли на втором свидании. Лена до сих пор не понимала, как он узнал про то, что её старый кошелёк как раз истрепался и требовал замены, но этим встречи не ограничивались. Помимо таких магических совпадений Чарли прекрасно чувствовал её состояние, от чего выбор места для встречи был всегда идеален. Грустно улыбнувшись, девушка достала из кармашка пластиковую карточку и быстро расплатилась за товар, поглядывая по сторонам. Сунув шоколадку в карман джинсовой куртки, она неспешно подошла к раздвижным дверям супермаркета в надежде на то, что этих крикунов-парней там уже не было. Когда на глаза попался мигающий от реклам экран пустующего банкомата, Лена облегчённо вздохнула и вышла на улицу.

Ощущение того, что она выбралась из подземелья после долгих часов блужданий, окутало девушку, а затем её взгляд направился в вечернее небо, освещённое закатом солнца где-то там за плотными облаками. Прохладный ветер словно по велению мысли вдруг дунул в горячее лицо девушки, которая помимо запахов города сразу распознала запах свежести, вероятно принесённый с окраин леса, окружающего город. В этот момент обоняние будто уцепилось за эту ниточку свежего лесного запаха, и перед глазами Лены как в кинотеатре предстала живописная долина с блестящей вдалеке рекой и высокими горами до тех пор, пока видно округу. Мысли мгновенно начали производить различные фразы в голове - Вот бы там побывать или... Да... Побегать там... Я хочу побегать по этой красивой зелёной траве… Вдохнуть аромат цветов которые будут попадаться на пути... Шум листвы… Щебетание птиц... Всплески воды... И... Да... Я... Хочу… Чтобы Чарли был рядом… Мы бы вместе насладились этим замечательным видом… Да... Я непременно найду его! Он точно знает, что со мной творится! Не знаю почему, но я уверена!

Последнее слово будто стало решающим и последовавшие два ощутимых толчка в пояснице, быстро вернули её мысли вниз и буквально подтолкнули ноги к движению в сторону автомобиля.

Судорожно открыв дверь, Лена опустилась на привычную высоту и начала садиться на водительское кресло, но внезапно её правый висок больно ударился о крышу. Рефлекторно наклонившись ниже и потеряв равновесие, девушка плюхнулась на сидение и схватилась за голову со словами:

- Что за чёрт... Ая-й-я-й... Умф... Впопыхах пригнулась что ли мало...

Пульсация от боли довольно быстро сошла на нет, а затем это место вдруг потеплело словно от поцелуя любимого и пришло мгновенное облегчение. Медленно расслабляя мышцы лица от напряжения Лена осторожно приняла вертикальное положение и, почувствовав лёгкое касание волосами на макушке о потолок машины, сказала:

- Ну хорошо... Я неожиданно обзавелась когтями и буквально начала расти. Я могу шевелить ушами как зверь, хотя раньше точно так не умела делать. Последнее можно списать на анатомические изменения с возрастом... А как... - выставив перед собой тёмные ладони с когтистыми пальцами, она продолжила - Мне быть с этим? Это ведь не сон или побочный эффект от лекарств... Да я их и не пила собственно...

Глубоко вдохнув, она завела двигатель и когда включила наружное освещение, пробурчала в пустоту:

- Но как ни крути выглядите вы красиво... В жизни такого маникюра не сделала бы. Дорого... А тут на вот тебе... Бесплатно, хах. - включая режим “Drive” она надавила на педаль со словами - Как говорится: "ищи плюсы в том, что кажется минусом"... Так и буду делать пока это возможно.