Сумеrки

Предисловие автора

Известно, что в связи с событиями на Украине начались отчисления некоторых российских студентов в иностранных вузах. На один из таких возможных случаев и опирается предлагаемый ниже сюжет.

Сумеrки

Поздний вечер заходил в ботаническом саду Оксфорда. Бледный свет над горизонтом терялся за синей темнотой, накрываясь последними голубыми и меркнущими цветами. Черные, напоминающие лица облака казались еще ярче перед светом луны, тонувшей в их ровных набегах. В это время высокие старинные фонари загорелись уже на максимум, создавая какую-то завораживающую палитру воздуха со своим рыжим чудно-густым сиянием. Стрижи с воробьями где-то пели в ботаническом саду, и голуби суетились, воркуя, у общежития. Иногда одна какая-нибудь черная птица разгоняла их налетевшую толпу, начиная прыгать, вертя клювом по сторонам, на своих лосных упругих лапках. Все зацветающие растения были уже сплошную в листве и не пахли так остро, как пахнут в начале весны. Крылатки с сережками и цветками висели от них вниз, и из-за этого всем приходилось пригинаться, когда они проходили мимо. Сильный ветер, который был здесь во время грозы в мае, побросал под деревьями на сырой земле светлые яблочные чешуйки, которые в тени были похожи на ряску в каком-нибудь тихом Лондонском пруду.

Еще пару часов назад, неизвестная, ждущая здесь и снующая по всем углам, видела на небе только одно расстеленное сизое облако, похожее на горный утес или летучий остров, которое как будто несли на себе, как на копьях, вершины старой готической башни. Всю нижнюю границу облака ровно овеивала длинная темно-пурпурная тень, и завитые, взбугренные края обводило коралловое желто-розовое солнце.

Когда же на западе сникла последняя солнечная черта, незнакомка прошептала что-то себе под нос и опустила руку в старую заношенную сумку. Смялась кофта на ее тощем нездорово-худом плече, и дрожь пробежала по ее ноге в одном суставе. Она была уже не молодых лет, в длинной юбке и с гулькой дымных крашеных волос на голове. Одинаковые пальцы на ее руках были в каких-то жухлых псевдостаринных перстнях из дешевого золота и серебра, которые она от волнения постоянно крутила. Бледные, все еще красивые губы сверху как бы огибали жидкие, почти невидимые усы, и нос с горбом блестел под фонарем от крема, которым она его постоянно терла.

Уже поздно из университета вышел джентельмен на пару десятков лет старше ее, с старческим животом, торчащем у него из пиджака, толстой сигаретой, дрожащей посреди губ, и руками, овитыми сетью тухлых вен, в грязном мелу на кончиках пальцев. Голова у него была совсем без волос, покрытая крошкой смурых стариковских пятен. На спине висел черный портфель. Она (неизвестная) позвала его уже на подходе к саду.

-Мистер Эдвардс! – закричала она на английском, когда пригляделась.

Профессор поправил очки, искривляя физиономию, убрал сигарету и внимательно обернулся к ней. Тело его немного наклонилось вперед.

От незнакомки в свою очередь сразу же жутко пахнуло табаком и запахом жженых перьев с какой-то копотью. Грудь у нее исказилась от дрожи еще раньше, чем она начала говорить, и руки обвились об одну из выбитых буклей волос, которую она тут же стала нервно накручивать.

-Это… это я в-вам звонила…

-А!.. да, я вас помню.. вы насчет сына… э-эм… забыл, как его, извините…

-Кардашов… Станислав Кардашов…

-А… да, да, да… Кардашоу… м-гу… да, я вас слушаю…

-Я его мама…

-Я понял, понял…

-В-видите ли, я вас тогда п-просила… он в этом семестре по вашему предмету экзамен… не сдал. Простите…

Неизвестная положила руку себе на яремную ямку и попыталась перевести дух. Совсем ненакрашенные глаза у нее закрылись на пару секунд, и тяжелый звук пробежал по горлу, когда она попыталась сглотнуть.

-Я… м-мне так тяжело говорить эти слова… я в-вас уверяю… он все остальные экзамены в этом году сдал…

-Это он вам так говорил?..

-Я… п-просто поймите… …что?

-Он вам сказал, что все остальные экзамены у него сданы?!

-Да…

Профессор развел руками.

-А вы… как вас? а-а… а, мадам Кардашоф!.. мадам Кардашоф… 

-Можно просто Надежда… Надя…

-Мг… Надьйа…  Давайте так, мисис Кардашоу, у вашего сына были долги еще с первого курса, по всем предметам, что я вел. В этом году он не сдал два экзамена и один зачет, соответственно – был не допущен к третьему. По вашей просьбе… точнее – по моей, ему дали возможность перейти на еще один курс… и вот теперь, опять проблемы… Простите, но я не могу сделать то, о чем вы просите, еще раз… психически не могу. Вы не очень понимаете, что такое наш университет и вообще… Могу вам сказать точно – в этот раз он будет отчислен с вероятностью 1. Все. Извините, но меня ждут дома. Извините…

Незнакомка вся оцепенела, пока смотрела ему вслед. Лицо ее вдруг задрожало от испуга, как у какого-то глупого затравленного животного, и она бросилась бежать за ним.

-Мистер Эдвардс! Вы меня нь-не поняли!.. Я… я и подумать не могла, что он мне врал!.. Мне тяжело бежать… я вас последний раз прошу… я… - в этот момент она споткнулась и упала на асфальт. Из сумки выпали какие-то куклы вуду и карты таро.

-Господи Боже правый, что вы делаете!.. осторожней!.. я подам… - сказал старик, потянувшись к сумке, но мадам Кардашов кинулась к ней, даже не вставая с земли.

-Не трогайте! Руки уберите! – закричала и стала судорожно подбирать свои карты, всхлипывая и плача.

-Я… да, пожалуйста… я только хотел помочь…

Она встала и, поглядев на свою одежду, выпростала локоть, содранный в крови.

-Бог мой, какой ужас… на… на что я п-похожа… - задыхалась она, начиная еще горче реветь, - простите меня… я накричала… у меня такое горе в семье… сейчас еще и на Украине.. - в этот момент голос ее оборвался от жуткого кашля, так что все тело сводило и пригинало вниз.

-Вы больны?

-Нет… не смотрите…

-Маску надо надевать.

-Мистер Эдвардс, я вас умоляю, поставьте ему экзамен, я вас как мать прошу… у меня такое горе в семье… Стас работает каждый день, работает по ночам, он просто не успевает учиться как все студенты. Раньше было не так… раньше… мой муж был здоров, то есть: он болел, но мы его ездили лечить в Германию… мы продали квартиру в городе, где жили втроем в России, за эту операцию… и вот теперь… т-теперь у него рецидив, он умирает от рака. У него рак желудка… теперь он мучается каждый день и не может работать. А я сижу с ним… сижу с ним… а Стас… все деньги, что у нас… - и она опять зарыдала совсем не в силах говорить дальше.

Профессор растерялся.

-Успокойтесь… не плачьте, пожалуйста… Я думал, что вы сеичас скажите, что это из-за какой-то политики… Господи, мне так жаль… перестаньте… да прекратите же вы! Вы думаете, у меня в семье, на работе, везде все хорошо! Давайте я тоже расплачусь! У меня дочь посадят в тюрьму! Мою дочь! Вы знаете, что со мной теперь будет!

-За что посадят?

-Извините, но это не ваше дело… я не могу вам сказать…

-Ну, вот, вы же тоже отец… поймите… а, если не можете, зачем тогда начинали… 

-За наркотики! За наркотики ее сажают! Ее и подругу, довольны?! Я никак не могу помочь вашему сыну! И это не из-за политики! Все! Пусть идет к декану, идет, куда хочет… к ректору… вы хотя бы поинтересовались, куда вы пришли, где он учится, о чем вы меня просите! Его уже пол года здесь не должно быть, полгода!.. Мисис Кардашоф, ради Иисуса, выберите другой университет… пусть восстановится на второй курс… или доучится в России… я ничем не могу вам помочь, и навряд ли как-то сумею…

-Господи, не говорите такие слова… не говорите, я вас так умоляю!.. я ни слова вам не сказала про политику… и в России нам теперь просто негде жить… в экономике сейчас будет коллапс, а мы живем на акции…  мой Стасик… я даже не верю… он был первый в классе… это такой добрый, глубокий юноша… может, он не может чего-то понять, но он совсем… совсем не похож на отца… если вы отчисляете его за то, что он русский, и что сейчас происходит на Украине – это большая ошибка… поймите, он уже давно, очень давно не имеет никакого отношения к тому, что происходит в этой стране… последние 3-4 года он жил здесь… это, это же просто смешно… я оправдываюсь перед вами за какую-то политику… да вы вообще знаете, что никто, никто не может запретить человеку заниматься тем, что он хочет… пока большинство людей хочет просто прийти домой вечером, сесть перед телевизором с тем, кого они любят, всегда будут те, кто может сбросить на них ракету!.. одним нужно одно, другим другое… ссоры между людьми нельзя избежать… жизнь одних это всегда смерть третьих…

-Ну вот и вы туда же! Отчисление не из-за политики!

-Мой муж тоже пробовал себя в этом, и не судьба. Потому что мы здесь вообще никак ни при деле… сейчас он умирает, и вы думаете мне тяжело? И я хожу как вдова? Я вам скажу по секрету, но я даже рада, потому что думаю, что он это заслужил!.. да!.. потому что.. столько… столько раз он от меня уходил… столько я ему прощала… а потом мне уже стало так тошно, до жуткого плевать, где он там ошивается… что… но я даже не могла ни к кому уйти… я какой-то больной человек, я аутистка… а, когда я влюблялась, то тем людям было просто чихать на меня… я любила безответно… я приходила домой и ждала эту пьяную, грязную заразу, которая даже ни разу не извинилась передо мной. И вот теперь, когда мне сорок лет… можете себе это представить? – я нашла своего человека… и знаете, знаете, что мне сказал мой сын? Мама, ты не любишь отца! Как ты можешь быть такой бездушной!.. Поняли! Поняли, я бездушная тварь! Я распутная баба!.. он… он хочет меня пристыдить… мой хороший, глупенький мой мальчик…

-Мадам Кардашоу… я все понимаю… я вас понимаю как человек, но я не поставлю Станиславу экзамен. И это не из-за политики… Отпустите меня домой…

-Стойте!.. все в жизни можно купить… будь деньги на еще одно облучение, и мой муж прожил бы еще долго… Скажите сколько, и я вам заплачу, я достану любую сумму… у меня есть такая возможность…

-Д!.. Уйдите от меня! Какую сумму! Я… я сейчас полицию вызову!

-Нет, нет, не надо! Простите меня, простите я не хотела… простите!

-Да отпустите мою руку! Вы что делаете!

-Пожалуйста, не отчисляйте моего Стасика! Где он будет жить! У меня и на общежитие еле зарплаты хватает. Ваш университет такой дорогой! Если его выселят, я не представляю, как мы будем… мы с мужем снимаем комнату, но третьего человека хозяйка подселить уже не разрешила, мы изначально договаривались на двух… ему просто негде жить будет…

-Да а от меня-то вы что хотите! Пусть пойдет в другой университет, его там заселят в общежитие!.. Надьйа, я вас умоляю…

-Да как, если это только осенью? Где он все лето будет жить? Как вы не можете понять! А если его примут только на следующий год? На улице ему ночевать что ли? А если его из России в армию призовут!.. На Украину! Он же умрет там... Да у вас вообще что-нибудь есть внутри или… или… простите, я просто не могу!..

Доктор взялся за голову и пошел уходить.

-Я сдаюсь… я не знаю, как еще говорить…

-Стойте… я вас не пущу, стойте!

Незнакомка загородила ему путь.

-Зачем вы соврали? (ее слова) 

Эдвардс стал мотать головой, поднимая руки, с таким выражением лица, как будто рядом был еще кто-то третий.  

-Что! О чем вы говорите?! (его слова)

-Зачем вы соврали, когда сказали, что не можете помочь? Я по лицу видела. Я это понимаю…

-Я звоню в полицию… это просто кошмар какой-то… меня жена дома ждет…

Неизвестная опять закрыла глаза, прошептала какую-то бурду себе под нос и, начиная рыдать, запустила руку в пыльную сумку.

-Остановитесь… или… - я вас прокляну… - произнесла она на выдохе.

-Что?

-Что слышали…

-Проклянете?

-Да… я так один раз человека убила.

Профессор промолчал.

-Я в полицию звоню.

Он полез в карман за трубкой, и в это время мадам Кардашов достала из сумки револьвер.

-Т-тихо… (ее слова)

Доктор Эдвардс потерял зрение на пару-тройку секунд.

-Ус-покойтесь… - он еле произнес.

-Уберите телефон.

-Я… я убираю… вот, сами смотрите…

Какое-то время они молчали. Вооруженная сделала шаг назад, спросив:

-Страшно, да?

-…

Она стала дышать ртом. Профессор протягивал к ней руку.

(Дальше опять ее слова):

-Вы были в армии?

-Н-нет…

-А я была. Данил был военным… мой муж… вечно ныл, что у нас в квартире бардак… что я не убираюсь… это он меня стрелять научил.

-Миссис…

-Я помню, моя подруга детства радовалась, что ее жениха в армию не берут… у него там была какая-то астма… ну, он потом и помер через 20 лет, задохнулся.

Она рассмеялась:

-Дохлик…

-Мне плохо… я… меня сейчас стошнит. (слова старика)

Миссис Кардашов еле держала свой пистолет, который все время скользил в ее запотевшей и костлявой руке, виляя во все стороны от дрожи. Слезы катились по ее вспотевшему тощему, как скелет, лицу, с мокрыми волосами, прилипшими ко лбу и щекам. Она замотала головой, взводя курок.

-Я не могу… я знаю, что в-вы не поможете… ме… меня посадят в тюрьму, я уже убью вас, я так уже делала… однажды, я наслала на человека порчу, и та женщина умерла… это я ее убила… …эти голоса, я всюду слышу эти убивающие голоса… какие-то дети, которых вечно мучают, как они кричат и надрываются… я не могу!.. меня ничего не спасет, не очистит… я вас сейчас убью… зачем вы ему не помогли, зачем отказались? Зачем эта чертова политика!

-Стреляйте! Стреляйте в голову, быстрее!

Она постепенно вытянула руку.

-Ну, н-нет… разбежался… в г-голову ему… в-вы… вы там все такие же, да?..

Профессор заплакал.

-Стойте! Нет, не надо! Что я сказал!.. я… в ма-ма-моем лице наука много не потеряет… вы подумайте не обо мне… у меня жена, престарелая мать, две дочери… им будет больнее чем мне, в тысячу раз больнее…

-Сначала, да…

-Я поссорился с дочкой, столько глупостей ей наговорил… Ее арестовали до решения суда… а я к ней даже ни разу не приехал.

-Сколько… сколько лет вашей жене?

-Простите?..

-Ты! Сколько лет жене, я спрашиваю! Я тебе сейчас голову раздроблю! Ты!!

Она опять раскашлялась, и на этот раз на руке у нее уже осталась распыленная в брызгах, темно-алая кровь.

-Вы больны… у вас кровь.

-Я умру… у меня ковид с воспалением… я ничего не теряю… как жалко, что смерть нельзя почувствовать, когда уже все… как бы я отдохнула… от всего этого бреда…

-У меня есть знакомый, он врач известный на весь Лондон… он вам поможет… только уберите пистолет… я никуда не сообщу.

Она закачала головой.

-Господи, как мне стыдно! Что я делаю! Никто мне уже не поможет! Я всю жизнь любила человека, который жалел, что вообще меня встретил! Которому было противно, что я существую!.. мой единственный сын останется без отца… он меня ненавидит за то, что я снова, как девочка в первый раз, счастлива, как сначала… он… он с, сказал, что я дрянь, - безбожная-я! Зачем мне жить, если я давно уже помертвела… только вотрите меня в асфальт и все! Вотрите, как грязь, как сажу!!

-Люди идут… сзади вас люди…

Она смахнула слезу, потом встряхнула голову.

-Сколько лет жене, я спросила!

-Ж-жене?.. Т-тридцать восемь…

-В-вторая?

-Я не пойму… да…

-А где первая? Ну, где первая!

-Я… это… это был несчастливый брак…

-М-м… несчастливый браак… понимааю… у меня тоже.

-Это было… невыносимо…

-Где же моя вторая любовь?! Чем я хуже! Почему я не могу любить того мальчика, которого встретила теперь… Господи, какой это увлеченный, неиспорченный человек! Даже чем-то похож на Стасика… почему мне нельзя?! Я… я себе сейчас голову прострелю! Не верите?! Я убью вас, а потом себя… вот тебе в шею, чтоб ты задохнулся!

Сумасшедшая выстрелила на воздух, и птицы разлетелись вслед за свинцовым эхо.

-Ну, беги! Бегите к вашей жене и дочке… бегите скорей, я сейчас умру!

Она занесла руку над виском и зажмурилась. Чьи-то шаги послышались вдалеке.

-Простите меня… все простите…

-Стойте… не надо!!

В это время чей-то голос закричал издалека:

-Профессор!... Мам… стой, ты что делаешь!  

Тут она обернулась и выронила пистолет.

-Стас…  сынок… Стасик!..