Билет в рай

Пролог: Добро пожаловать в Луксор

Майами. Белоликий уголок рая в штате Флодида, США. Город тысячи страстей и тысячи пороков… Кто только не населяет этот цветущий, украшенный джунглями мегаполис… Тысячи туристов каждый год приезжают сюда на его белые пляжи, укрываясь от палящего солнца под яркие зонты, а кто-то любит нырять в его голубые бассейны. Мафия, наркодельцы, этническая преступность, проститутки, стриптизёрши, здесь даже снимали Декстера и «Полицию Майами. Отдел нравов» тоже.

Но наша с вами история будет о другом…

О том, что счастье внезапно может настигнуть вас даже тогда, когда, казалось бы, жизнь уже надавала вам множество пинков…

А на улице уже идёт 2024-й год, летний курортный сезон стоит в самом разгаре. Студенты спешат в Майами на каникулы. Молодожёны едут сюда справлять свой «медовый месяц», а счастливчики-иностранцы, выигравшие грин-карту, устраиваются здесь на работу в сотни доступных забегаловок с программами по рабочему туризму, чтобы выучить английский язык и заработать себе зелёных…

И вот перед нами стоит белоснежный красавец-отель «Луксор», с видом на прекрасный пляж Делрей Бич, владельцем которого является сварливый Саймон Доу, белый американец, пятидесяти двух лет, который имеет весьма скверный характер, несмотря на то, что является обладателем жены и троих детей. Никакой крупный счёт в банке, никакая роскошь и дорогие вина не могли унять печаль и досаду Саймона Доу… А всё из-за того, что его так горячо любимый отель «Луксор» имел статус четырёх-звёздочного курорта и незадачливый бизнесмен ничего не мог с этим поделать уже шесть лет. Саймон просто терпеть не мог своего главного конкурента Рико Кастильо, хозяина отеля «Персей», находящегося на том же пляже, чуть южнее. Для Саймона Доу было обычным делом поминать Рико недобрым словом и его пяти-звёздочный «Персей», будь он трижды неладен…

У Саймона была жена, Августа Доу, американка австрийского происхождения, пятидесяти лет, с которой у него были весьма натянутые и холодные отношения. И тем не менее, у них родилось трое детей, проживающих сейчас, летом, вместе с ними в «Луксоре». Первым был сын, Джон Доу, высокий, сероглазый шатен, двадцати четырёх лет, светский лев и завидный красавец. Парень был избалован богатыми родителями, был постоянно окружён вниманием красоток с силиконом и широким задом и готовился со временем перенять эстафету по управлению семейным делом… У него была младшая сестра, Мелани Доу, двадцати одного года, крашеная, ухоженная блондинка среднего роста, как и её мать, учившаяся в юридической академии и приехавшая сюда на летние каникулы. Тоже весьма избалованная особа. И самая их младшая сестра, Нэнси Доу, семнадцати лет, юная стройная русая девушка-тинейджер, приехала сюда на летние школьные каникулы, но позже собиралась отправиться в длительное путешествие в Париж.

Но всё в этой семье может радикально измениться, стоит в «Луксоре» появиться одной несчастной, побитой судьбой, девушке…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 1: Новый шанс свести концы с концами

3-е июня, понедельник, 13:27…

Перед подъездной дорогой в отель остановилось жёлтое такси. Задняя дверь открылась, из неё вылезает бойкая молодая девушка, двадцати лет, длинные волосы которой были цвета тёмного каштана, напоминающий кофейный боб, смуглая, с глазами цвета серой стали. Одета она была в цветастый сарафан, но по-простецки, кремового цвета с цветочками, стройные длинные ноги увенчивали лишь примитивные шлёпанцы, что выдавало её происхождение из низов. Более утончённые женщины в Майами носили бы вычурную, похожую на цветную сеть, обувь на высоких шпильках. Сутулый таксист-кубинец с толстыми тёмными усами вылез из машины и помог девушке вытащить свои сумки из багажника. При себе у неё была лишь высокая багажная сумка на колёсиках с выдвигающейся длинной ручкой, и ещё одна прямоугольная наплечная сумка, изношенная на вид.

Она взволнованно подняла глаза на здание большой гостиницы, находящейся напротив неё.

«Господи боже! Да тут этажей двадцать!» - не веря своим глазам, подумала девушка.

Впереди была лужайка с растущими длинными пальмами и декоративный садик с многочисленными острыми и стриженными кустами флоры южных штатов. Нет, такой шикарный отель был ей не по карману, сюда девушка приехала, чтобы банально не умереть с голоду. Без связей внутри «Луксора», это было бы невозможно… Но к ней уже приветливо топал навстречу улыбающийся смуглый мужчина, сорока восьми лет, жгучий брюнет в комбинезоне.

- Эхе-ей! Виктория! Дорогуша! – Он быстро сократил расстояние между собой и приезжей, стиснув ту в радушных объятиях, затем расцеловал в обе щеки. – Приветствую тебя в «Луксоре», милая! Честное слово, ты так похорошела!.. Еле тебя узнал, хвала сумкам!

- Эй, полегче! Вы меня так задушите, дядя Гарри… Ладно, куда мне можно пристроиться здесь?

- Терпение, юная мисс! Терпение… - Гарри Хименез назидательно выставил указательный палец. – Комнатушку я тебе нашёл. Разложишься пока там. Ну а с работой… Мне надо будет уломать Чичмарина.

- Чичмарина?.. А кто такой этот Чичмарин? – непонимающе спросила девушка.

- Противный тип, если хочешь моё мнение. Это управляющий отелем Тед Чичмарин, который заведует всей прислугой. Он и может устроить тебя здесь на работу.

- Ой, тогда, боюсь, мне здесь будет трудно… - с грустью вздохнула Виктория.

- А ну, не вешать нос! Сегодня ты - моя гостья! Пойдём, я угощу тебя прохладным апельсиновым соком. – Он приобнял свою племянницу за плечо, потом взял в руки её наплечную сумку и повёл в один из боковых входов в здание отеля.

Виктория, тем временем, обратила внимание на алюминиевую рекламную вывеску, стоявшую напротив гостиницы: «Отель «Луксор» - вы приходите сюда, чтобы вернуться вновь…».

***

Саймон Доу расслабленно сидел в дорогом костюме у себя в кабинете, где сплит-система работала целый день без перерыва. Сидя в дорогом кожаном кресле зелёного цвета, он закуривал одну из крупных кубинских сигар и пялился на своих аквариумных рыбок. Рыбки были все из экзотических цветастых пород. В толстую ореховую дверь его кабинета раздался стук: «ТУК-ТУК-ТУК!».

- Войдите! – повелительно ответил хозяин «Луксора».

Там была его старшая дочь Мелани.

- Папа, привет! Как ты поживаешь сегодня? – На её юном задорном лице играла рекламная улыбка с отбеленными фаянсовыми зубами.

- Неплохо, доченька! Совсем неплохо… Кхе-кхе! – он поперхнулся сигарным дымом. – Ты просто хотела увидеть своего папочку?

- Я просто хочу поделиться радостью: у моей подруги Мишель юбилей, ей исполнился двадцать один год, она теперь совершеннолетняя. Меня она зовёт в путешествие на Гавайи, отметить это радостное событие. Я хотела спросить, ты дашь мне шестьдесят тысяч зелёных, чтобы я провела там лучше десять дней моей жизни?

- Так и знал… тебе всё круизочки подавай! Нет, нет, нет! И ещё раз, нет! – Саймон уже заранее предчувствовал недоброе, как только увидел фирменную улыбочку своей старшей Мелани.

- Ну тогда дай мне две штуки баксов, чтобы мы хотя бы сходили с ней сегодня в ночной клуб… Нельзя же так… такое событие… - лицо девушки начало подёргиваться так, что казалось, она сейчас расплачется.

- Ладно, ладно! Две тысячи я дать тебе могу. Сейчас… - Папаша достал у себя из ящика стола толстый кожаный бумажник и отсчитал ей купюры.

Мелани радостно схватила их и обняла отца за шею, крепко поцеловав в щеку.

- Ты самый лучший папа! Спасибо! – Девушка быстро умчалась из кабинета с купюрами, коварно пересчитывая их у себя в руках за дверью.

«Ну вот мы с подружками и погуляем сегодня!.. Ты такой простак, папуля!»

Мелани Доу не особо любила гулять в их собственном «Луксоре». На первых двух этажах отеля был обустроен добротный ночной клуб и ресторан, чтобы туристы и гости гостиницы могли, не отходя далеко в город, расставаться со своими денежками, а снаружи располагалась парочка бассейнов с вышками. Но тут дочка чувствовала себя под надзором родителей и любила тусоваться ночью в другом районе Майами, в месте, под названием: «Клуб Зелёный Павлин», куда нередко любили заглядывать разные асоциальные субъекты…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 2: На новом месте

Добродушный дядя Гарри Хименез провёл свою племянницу через боковой вход для персонала отеля на лестничную клетку, затем на этаж ниже, считавшийся подвальным. Там рядом с рабочими помещениями для трёх садовников-декораторов, а помимо Гарри там работали ещё двое: Алехандро Пиннес и Бенито Цепелли, с которыми тот был в весьма тёплых, приятельских отношениях, находилась одна маленькая комнатушка, размером чуть больше купе в поезде, но благоустроенная, чтобы там могли отдыхать садовники в перерывах от основной работы, дабы не смущать своим бездельем постояльцев и гостей «Луксора».

Мужчина приветливо открыл дверь перед Викторией и сделал ей пригласительный жест рукой.

- Вот, милая, располагайся! Проходи, пожалуйста.

Виктория Андаре жадно осмотрела глазами предлагаемое помещение: тесное, с длинным прямоугольным окном под самым потолком, маленькой белой лампочкой в решётчатом абажуре, вместо люстры, койка с подушкой возле стены, одна тумбочка подле неё и один выдвижной столик для перекусов. В углу возле двери висела вешалка с крючками для одежды и белый мини-холодильник под ней, где садовники могли хранить прохладительные напитки.

- Не бог весть что, конечно… но зато у тебя хотя бы будет крыша над головой. – обнадёживающе сказал дядя Гарри.

- Хвала господу, хотя бы это… - вздохнув, произнесла девушка. – Ох, дядя Гарри!.. Если бы вы знали, что я в последнее время пережила…

Тот сурово нахмурил свои кустистые брови, возразив ей:

- Ну-ну! Не реветь, сеньорита Виктория! Вообще, твоя мама мне уже поведала какую-то долю о тех несчастьях, что выпали на твою юную голову… - Он взял с тумбочки стакан, достал из холодильника бутылку апельсинового сока, откупорил крышку открывалкой и налил полный бокал своей племяннице. Та жадно принялась поглощать сок. – Ну что?.. Лучше? То-то же! И нечего тут мне реветь… Ты только глянь на себя!.. Молодая, красивая, а какая осанка!.. Я помогу тебе найти тут работу, даже не сомневайся… А если бы у меня был знакомый продюсер, устроил бы тебя моделью…

Виктория на это рассмеялась звонким девичьим смехом, обнажив красивые ровные зубы.

- Ой, скажите тоже!.. Какая из меня модель?.. Я и под вспышки фотоаппаратов выходить боюсь.

- Думаю, что тебе сейчас надо разложить свои вещи и хорошенько отдохнуть после дороги. И ещё, пошли сюда… - Они вышли в прохладный коридор, Хименез показал ей на двери. – Вот здесь находится наша подсобка с инструментами, а здесь есть умывальная с туалетом. Раковина, унитаз, бумага, всё…

- Я поняла. – кивнула Виктория.

- Слушай, я пока сбегаю в кухню, стащу там чего-нибудь для тебя со шведского стола, а если тебе что-нибудь ещё понадобится, начирикай мне в Твитере. Понятно?

- Да-да. Большое спасибо, дядя.

***

По ухоженным улицам Майами двигались десятки дорогих машин. В одном из синих «Феррари Калифорния» ехала парочка друзей: молодой, красивый парень, с зачёсанными назад тёмно-русыми волосами, в очках-авиаторах в золотой оправе и гавайской в полоску рубашке. На правой руке у него были дорогие платиновые часы швейцарской марки. Друг, сидевший от него справа, был одет попроще, этакий натуральный блондин в тёмных солнечных очках, с отпущенными волосами до плеч, длинными широкими бакенбардами и усами щёточкой. Он тоже был в гавайской соломенной рубашке и шортах. Водителем шикарной машины был Джон Доу, сын хозяина отеля «Луксор», а его друга звали Эрик Лав, с которым он сдружился в академии - одногодки с одного потока. В машине играло радио «Майами Бич Радио», на котором звучала песня Тейлор Свифт «Shake It Off».

Когда впереди образовалась дорожная пробка, минут на пять, Джон прикрутил звук на радио и решил побеседовать с другом:

- Как там твои дела с Вандой, дружище?

Эрик слащаво улыбнулся.

- Да вроде, всё пучком… Вчера ходили на пляж, плескались в водичке.

- И сколько вы уже встречаетесь с этой мулаточкой?

- Недели две-три… А сколько ты с Анжелой?

- Вроде познакомились на прошлых выходных. Только увидела мою машину, думал, она сразу из трусов выпрыгнет. Ха-ха-ха!

Эрик заговорщически положил ладонь Джону на плечо.

- Моя мулаточка в постели огонь… Понимаешь намёк, а?..

- Уже успел испытать? Отлично! Дай кулака, друг! – Они легонько стукнулись кулаками. Это была их дружеская фишка.

- А ты когда испытаешь свою американочку?

Джон равнодушно пожал плечами.

- Не знаю. Родители на меня что-то в последнее время наезжают. Мама всё твердит, чтобы отец уделял мне больше внимания. «Наставлял меня семейному делу» - говорила она.

- Так это ж хорошо! Будешь потом руководить здоровенным отелем. А что твой отец?..

- А мой отец завис на своём извечном соперничестве с Рико Кастильо, и вообще… по-моему, он в последнее время сильно пристрастился к бутылке.

- Значит, звони давай своей Анжеле! Поехали втроём кататься на яхте. Я буду вашим морским капитаном, а вы там перепихнётесь в каюте… Пускай эта сладкая блондиночка тебя утешит.

- Ладно, давай звонить Анжеле. – весело согласился Джонни и припарковал свой феррари у обочины напротив моря. Он достал свой дорогущий айфон последней модели и набрал на нём номер своей пассии. – Алло! Анжелика, привет! Чем планируешь заниматься сегодня, дорогуша? Слушай, у нас тут с Эриком возникла идея прокатиться сегодня на яхте. Как ты на это смотришь? С удовольствием? Шикарно! Тогда, я заеду за тобой на машине? Во сколько? В 16:20, понятно. Тогда, адьос, детка! Увидимся…

- Стало быть, уломал Анжелику. Молодца! – похвалил его друг.

- Я даже и не сомневался, что она полетит со мной на прогулку, как только я позову… Видел бы ты, как она строила мне глазки в клубе, когда мы с ней познакомились…

- Что, втрескалась в тебя, Джонни? Или в твой кошелёк?

- Я думаю, кто-то ей про меня начирикал из местных шалав.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Ну что ж, повезло тебе родиться в семье Доу. Мне остаётся только завидовать белой завистью.

На это Джон снял перед ним свои авиаторы и успокаивающе посмотрел в глаза Эрику.

- А чего тебе мне завидовать? У тебя и так всё хорошо. Вот, что, к примеру, умеет в постели твоя мулаточка?..

Эрик Лав улыбнулся во всю ширь.

- А-а! Она умеет… Щас я тебе такое расскажу…

Глава 3: Внутренняя жизнь Луксора

Долгая дорога утомила юную Викторию Андаре, и та проспала на кушетке где-то около трёх часов… Когда девушка наконец открыла глаза, она спохватилась и тут же взглянула на часы у себя в смартфоне, дешёвом вьетнамском аналоге западной фирмы, часы на нём показывали: 16:54.

- Ой, надо же!.. Сколько же я проспала… - Теперь Виктория села на свою кушетку и заметила в углу на холодильнике аккуратно сложенный пакет с едой, которую ей сюда уже притащил дядя Гарри.

Девушка была голодна. Она жадно зашуршала целлофановым пакетом, обнаружив там пластиковую вилку, ложку с тарелкой, бутерброды с говяжьей вырезкой и маслинами, варёные креветки, сырные шарики… Такой дорогой еды она в глаза не видывала у себя дома. Конечно, ведь семья Андаре всегда жила бедно и в трущобах на краю Иммокали, скудного городишки, находящегося к северо-западу от величественного Майами, в той же Флориде. Всё, что девушке удалось скопить дома, прибегая к разным ухищрениям и займом денег у подружек – это билет на рейсовый автобус сюда. А потом ещё пришлось оплатить такси до «Луксора». В общем, выживая на одной человечьей доброте, без гроша в кармане, Виктория в свои двадцать лет теперь сидела в прохладной комнатушке на подвальном этаже фешенебельного дорого отеля и жевала деликатесы. Но ей не хотелось садиться на шею к любимому дяде, тот и так сделал для неё очень много… Лишь бы поскорее забыть те страшные воспоминания, которые следовали за девушкой от самого дома…

Прошло около пяти минут перекуса, когда ей осторожно постучали в дверь.

- Войдите! – ответила Виктория.

В двери показался улыбающийся Гарри Хименез, а с ним пришли ещё двое, все садовники-декораторы, работавшие с ним.

- Ну как твои дела, моя сеньорита? – любящим голосом осведомился дядя. – Смотри, кого я к тебе привёл! Это Алехандро, – он указал ей на тощего высокого брюнета, около сорока пяти лет, с кудрявой шевелюрой, торчащей кверху, и с густой щетиной. – А это Бенито, - второй садовник был ещё старше, за пятьдесят, ростом пониже, с пузиком и седыми усами-щёточкой.

Он поклонился ей, держа в руках свою панамку:

- Приветствую вас у нас, сеньорита! Не возражаете, если мы напросимся к вам в гости?

Девушке стало прямо неловко от такой проявленной сердобольности, ведь по сути – это она напросилась к ним и теперь занимает их собственные апартаменты.

- Ну что вы! Что вы… Это твои друзья, дядя Гарри? Надо же, какие милые сеньоры!

- Мы очень рады, что у нашего Гарри такая очаровательная племянница. – горячо выпалил Алехандро и в демонстративном поклоне поцеловал ей руку.

- Наверное, ты тут совсем засиделась, в тесноте? – побеспокоился Гарри.

- Давай с нами! Мы хотим показать тебе все окрестности этого места. Познакомить тебя с местной жизнью… - настойчиво уговаривал её Бенито Цепелли.

- Я конечно не против прогуляться, добрые господа, но что мне здесь делать в моём тряпье? Даже как-то неловко…

- Да ты не переживай! Не переживай! – тут же понесло Бенито, и остальные тоже согласно закивали в такт ему. – Глянь, какие у тебя ноги, просто загляденье! Здесь, на пляже рядом, гуляет много простых людей и собаки разные…

- Ты прекрасная молодая девушка и, к тому же, моя племянница! Так что давай, пойдём! – безапелляционно приказал дядя Гарри.

Виктории оставалось только согласиться, и она побежала вслед за тремя доброжелательными мужчинами. С подвального этажа они поднялись на первый этаж. Здесь девушка сразу же разглядела длинные коридоры, ведущие то в танцевальный зал, то в буфет, то в фойе «Луксора». Мраморные плиты и золотистая ковровая дорожка, под Персию, украшала прохладный коридор. Садовники вывели её к дверям клубного зала. Здесь громыхала музыка, был собственный диджей «Альбатрос», молодой мужчина европейской внешности с торчащими «ёжиком» тёмными волосами и в причудливых футуристичных очках.

- Надо же… Никогда ещё такого не видела. – призналась им Виктория. – В наших трущобах таких развлечений не бывало. Может, поищем пока для меня работу, дядя?

На это Гарри Хименез отрицательно повертел головой.

- Не-е-ет! С работой будем завтра. Сегодня вечером все слишком заняты своими делами. Нам лучше сначала посоветоваться с Робертой. Она-то знает этого Чичмарина, тесно общаются…

- Комрады! Предлагаю нам всем сводить мисс Викторию по магазинам и купить ей всё, что ей тут ещё необходимо… - внёс своё предложение Бенито.

- Согласны! – хором ответили остальные.

***

Вечером того же дня, в ресторанном зале, в вип-ложе сидели за ужином Саймон Доу, его жена и Нэнси, их младшая дочь.

- Наш сын опять не отвечает на мои звонки. Я ему послал уже два голосовых. Вечно он где-то шляется, бестолочь!.. – сердито выпалил глава семейства.

- Чего это ты разорался на весь зал?.. – осадила его Августа. – Не видишь, на нас все вокруг смотрят? Ну, подумаешь, молодость у парня цветёт во всей красе…

- Хе-хех! Молодость! Жаль, твоя молодость уже отцвела, дорогая! Мне надо вершить дела, и прокачать наконец-то наш бизнес до заслуженного уровня…

Нэнси равнодушно ковыряла вилкой в тарелке с итальянской пастой, приправленной острым соусом, в ушах у неё были серебристые беспроводные наушники, а в свободной руке смартфон, в котором она листала рилсы в инстаграме, полностью отрешившись от разборок родителей. Это был не первый подобный случай, её мама и папа часто склочничали, когда собирались на общие семейные обеды. Ну прямо кошка с собакой…

- А я всё думаю, когда же я дождусь от тебя комплиментов, милый?.. – посетовала жена Доу. Пальцы у неё на руках почти все были украшены дорогими и крупными перстями, все, кроме мизинцев и больших. На слегка морщинистой шее висело изысканное колье из бриллиантов и крупных опалов. Для Августы Доу было вполне обычно демонстрировать всем своё богатство через роскошные украшения и дорогие платья от ведущих дизайнеров: Ив Сен-Лоран и т. д.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Ты и думала, что нашему сыну хватит ума заняться семейным делом… Видать, и тут ты ошиблась, Августа. Бог свидетель, как же мне хочется отослать этого избалованного щенка в военную академию на Аляску…

- Хватит! Не бурли, как Килауэа[1]! Завтра я поговорю с Джонни, постараюсь вправить ему мозги…

- Хмм… Нельзя вправить то, чего нет и в помине… Ну что ж, попробуй. Попытка – не пытка.

Закончив склочничать со своей семьёй, Саймон Доу принялся резать сочный стейк.

[1] Килауэа – действующий вулкан на Гавайях.

Глава 4: Эти глаза напротив

Первый понедельник июня оказался для Виктории Андаре очень длинным. Её заботливый дядя, а также два его добрых друга, сводили её в самый ближний супермаркет и накупили девушке все необходимые предметы личной гигиены, а также немного новой одежды, куда входил и раздельный купальник салатового цвета и солнцезащитный крем от жаркого местного солнца. Потом её проводили обратно в комнату на подвальном этаже, а Гарри Хименез черкнул в «Телеграмме» сообщение Роберте Родригез, с просьбой встретиться завтра по важному делу… Такой заботы Виктория уже давно не ощущала и ночью сон шёл к ней легко.

4-е июня, вторник…

Виктория надела на ноги свои новые сандалии из местного «Майами Молла», сложив под кушетку свои потёртые шлёпанцы. И новое жёлтое летнее платье надеть тоже было в радость.

«Теперь я хоть похожа на человека, а не на бродягу» - с облегчением, подумала девушка.

Она списалась через «Твитер» со своим дядей Гарри, тот в ответ написал ей, что до 14:00 он будет занят в саду на работе, а потом он сводит её к Роберте. Так что сейчас она может быть свободна до обеда.

«Если идти сегодня на пляж или в город, то я не смогу сюда вернуться до двух дня, без ключа-карты и без дяди… - размышляла девушка. – Но можно будет сегодня сходить позагорать, пока есть время на это до получения работы»

От вчерашней еды в пакете у Виктории ещё осталось многое. Она не привыкла сильно набивать себе желудок. Девичья гордость не позволяла ей не следить за фигурой. Написав своей маме в фейсбуке, что она жива, нормально доехала и что с ней всё в порядке, чтобы она не волновалась за неё, девушка вышла с сумкой и пляжным полотенцем из своей комнаты, поднявшись по ступенькам в коридор на первом этаже, где повсюду слонялись люди: персонал «Луксора» в своей униформе и постояльцы отеля. В коридорах стояли зелёные декоративные растения в дорогих керамических горшках, прямиком из Италии и Испании, у стен стояли софы в причудливом старинном стиле с кожаной обивкой, словно из дворца королей и королев, а напротив них стояли журнальные столики со стопками глянцевых журналов, чтобы было чем занять людей, которым вдруг стало скучно.

Виктория взяла со стола один модный женский журнал, прочитала название, - «Vogue», майский выпуск. - и решила устроиться поудобнее на мягкой софе, перелистывая тяжёлые, с характерным запахом, глянцевые страницы.

Пока она была занята своим делом, в коридоре туда-сюда сновали разные люди. Один мальчишка, лет семи, нагло прожужжал мимо на цветастом гироскутере. Виктория на это озадаченно обернулась, смотря на такое зрелище во все глаза. В её родном Иммокали у людей ничего подобного не было. Пацан дерзко обернулся на неё и показал язык.

- А-а-а-ну, сто-о-ой! – кричал на бегу позади, задыхаясь, упитанный прилизанный мужчина во фраке, с круглыми очками на лице, похожий на неудавшуюся версию дворецкого из мыльных опер. – Сто-о-оять, я сказал!.. У нас тут нельзя!..

Быстро сообразив, что это кто-то из персонала «Луксора», а дерзкий мальчишка – это один из чрезмерно самоуверенных постояльцев отеля, Виктория подловила, когда ребёнок свернёт на своей игрушке обратно. Мчась с жужжанием и на достаточно высокой скорости, чтобы ловко пригнуться под толстой ладонью служащего, парень уже довольно ухмылялся, радуясь своей безнаказанности и ускользая от преследователя, однако, ему навстречу в лоб уже летел журнал «Vogue». Со смачным чавканьем, он заставил малолетнего хулигана слететь на пол, а гироскутер сразу же врезался в стену и тревожно зажужжал, вертясь вокруг своей оси.

- О-о-отлично-о! О-отлично! – обливаясь потом, выдохнул мужчина. – Вот ты и попался, наконец!.. Проклятый негодник! – Он повернулся к Виктории. – Спасибо, леди! Весьма признателен вам.

- Да на здоровье! Я думаю, родителям надо получше следить за своим чадом…

- Тед Чичмарин. – он протянул ей руку для рукопожатия. Викторию Андаре сразу же пробрали мурашки, когда она поняла, кто стоит перед ней. Она протянула свою изящную ладонь в ответ и пожала руку управляющего «Луксора» – Виктория Андаре. – представилась она.

- Ну а теперь, шалопай, ты пойдёшь со мной…

- Эй, мистер! – спохватившись, окликнула его Виктория, когда те уже были в двадцати метрах от неё. – Вам не нужна ра…

Кто-то больно сбил девушку с ног. И это был не семилетка на гироскутере, а кто-то большой и тяжёлый. Виктория больно ударилась локтем о дверной плинтус.

- О-ой!.. Простите! Простите, мисс! Я вовсе не хотел… Вы не ранены?

Лёжа на полу в весьма сконфуженной позе и упустив заветную возможность войти в доверие к Чичмарину, Виктория была весьма раздражена…

- Смотри, куда ты прёшь! Тупоголовый хмырь! – Она резко вскочила с пола, держась рукой за разболевшийся локоть. Ей в глаза уставился смущённый высокий красавец-шатен с короткой бородкой. На миг он осёкся на полуслове, разглядывая её.

- Ещё раз простите... я не… - челюсть у парня отвисла, когда он словно залип на месте. – Надо же… Тупоголовый хмырь… Так меня ещё тут никогда не называли. Но, может, всё-таки я провожу вас в мед-пункт, и там вас внимательнее осмотрят?

- Да не нужен мне медик, осёл! Я нормально себя чувствую. Лучше, убирайся с дороги! Я вообще-то спешу…

- И куда это спешит такая юная девушка летом? – не растерялся спросить Джон Доу.

- На работу, конечно же! Тебе же, бездельнику, не понять… - Она подняла с пола свёрток своего пляжного полотенца и резвой походкой направилась в ту сторону коридора, куда ушёл управляющий.

«Интересно, кто такая эта взбалмошная дикарка?.. Дура-дурой, хотя и красивая» – негодовал сын хозяина «Луксора».

Обычно, все окрестные девицы мило улыбались ему, а кто-то откровенно строил глазки. Но, в этот раз, всё было не так… Впереди его ожидала очередная лекция от отца…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 5: Имитация в игру

В тот же вторник, примерно в 12:00, в гольф-клубе «Крэндон Гольф», Майами Бич…

Августа Доу, жена Саймона Доу, по обыкновению нарядившись в шорты и жилетку для гольфа, сегодня упражнялась во владении клюшкой со своим молодым тренером, Тимоти Хартли. Уже немолодая, женщина любила ездить в гольф-клуб «Крэндон», как минимум, три раза в неделю: по вторникам, четвергам и субботам. Здесь, на природе, среди зелёных холмистых лужаек она любила отдыхать от своей семьи, а также от громкой музыки в клубе. И дело было совсем не в любви к забрасыванию шара в лунку…

- Ну-ка, давай возьми эту клюшку вот таким хватом… - хлопотал у неё за спиной высокий, рыжеватый красавец. Высокий рост, смазливая улыбка и горячий нрав – выдавали в Тимоти ирландскую кровь.

Жена Саймона Доу уже давно охладела к своему «вечно занятому» мужу… А крепкие волосатые руки тренера Хартли заставляли женщину таять. А парень был не дурак, и уже давно заметил, что: «с золотой курицы – золотые яйца».

- О-о! Тимоти! Сладкий… Я так устала от отсутствия крепкого мужского плеча… - ворковала с ним Августа. Женщина игриво пощупала двумя пальцами его бицепс.

- Я тебя прекрасно понимаю, солнце моё… Но твой муж… он такой влиятельный и страшный господин…

- Не говори ерунды, Тимми! Мой муж уже давно – лысеющая, жиреющая развалина. А мне в постели нужен жеребец… такой горячий… просто, как ты!..

- Дорогая, мы с тобой ещё ни разу не попали в ту лунку на тридцать пять ярдов. Давай сегодня постараемся это сделать.

- С удовольствием, красавец! Знаешь, я всё жду не дождусь, когда ты попадёшь и в мою лунку…

- Скоро, милая! Скоро…

***

После встречи с раздражающим типом в коридоре, Виктория Андаре спустилась в свою комнату на подвальном этаже за перекисью водорода и бинтом. В соседней ванной она обработала себе рану, падение всё-такие оставило свой неприятный след. Что ж, значит сегодня сходить на пляж у неё не получится.

Лёжа на кушетке, она вспоминала дом. Всё те же пыльные трущобы на окраине Иммокали, за которыми находился трейлерный парк. В детстве Виктория мечтала обзавестись собственным трейлером, чтобы у неё был личный домик на колёсах, на котором можно было отправиться в любую часть света… А потом случился младший брат, а потом случился отец…

Примерно в 14:18, к ней в комнату спустился Гарри Хименез, сказав:

- Ну что, Виктория?.. Ты готова?

- Да-да! Уже заждалась… - утвердительно заявила девушка.

- А что это у тебя с рукой? Поранилась где-то? – обратил дядя своё внимание на изодранный локоть племянницы.

- Да это всё один болван в коридорах… Не умеют некоторые люди смотреть себе под ноги… - отмахнулась Виктория.

- Ух, я задал бы трёпку этому болвану! – горячо выпалил Хименез.

- Ладно, дядя, пошли уже скорее искать эту твою Роберту…

Они прошли через несколько коридоров на первом этаже, пока не увидели стойку для регистрации в фойе. Там стояла солидная женщина, около сорока семи лет, в дорогом строгом костюме и что-то объясняла молодой девушке-менеджеру, занимающейся списком постояльцев «Луксора».

Гарри Хименез привёл к ней под ручку свою племянницу, затем улыбнулся ей во всю ширь зубов.

- Хе-хей! Добрый день, Роберта! Как твоё здоровье?

Та жестом приказала девушке продолжать работать, а сама отвлеклась на знакомого садовника-декоратора и чопорно улыбнулась, поправив свою строгую, уложенную куполом, тёмно-каштановую причёску.

- Да вроде не хвораем, слава богу. Ты написывал мне ещё вчера. Чего хотел-то?..

- Гарри демонстративно указал ей руками на свою глупо улыбающуюся племянницу, которая явно нервничала, как перед экзаменом.

- Роберта, дорогая! Моей племяннице срочно нужно получить работу, чтобы свести концы с концами… Она очень способная! А посмотри, какая милашка, а?..

Роберта Родригез скептически воздала глаза кверху, напряжённо вздохнула, оценочно осмотрела Викторию сверху донизу, потом сказала с облегчением:

- Ну, на временную подработку летом я девушку устроить могу. У нас тут уборщица номеров только что слегла с гайморитом… Много бегала из холодных помещений в тёплые… И то, это всё только из-за молодой и привлекательной внешности. Повезло тебе, милочка, что такие в «Луксоре» пригодны.

- То есть, вы берёте её? – с надеждой, спросил дядя Гарри.

- Конечную подпись должен поставить Тед Чичмарин. Погодите… - она достала из кармана пиджака айфон. – Сейчас я позвоню ему и спрошу… Алло, Тед? Это Роберта. У нас тут внезапно появилась девушка, способная заменить Милли. Ты можешь принять её сегодня? Так… поняла… Хорошо, я передам.

Закончив разговор, старший менеджер серьёзно посмотрела на нервничавшую Викторию.

- Так, юная мисс, Тед Чичмарин согласился встретиться с тобой сегодня, чтобы окончательно принять решение. Тебе нужно явиться к нему в кабинет на офисном этаже в 17:00. Номер кабинета «34», там и бронзовая табличка с именем Чичмарина висит.

- Аллилуйя! Слава господу! – радостно воскликнул Хименез и принялся радостно пританцовывать ногами.

Виктория Андаре с чувством взяла руки Роберты свои и благодарно потрясла их.

- Большое вам спасибо, Роберта! Я вам этого не забуду…

- Удачи тебе, мисс Виктория! Смотри, не ударь в грязь лицом… - сказала ей на прощание старший менеджер.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 6: Деловые разговоры

В тот же день, после конфузного столкновения в коридоре со странной незнакомкой, Джон Доу поднялся в пентхаус «Луксора», где размещался кабинет его отца. Вчера он хорошо покувыркался с Анжелой Уокер, своей временной подружкой, да та в общем-то долго не ломалась… Это был не первый раз, когда они с Эриком «прикрывали друг другу тылы». В следующий раз очередь будет за Джоном, а кореш будет развлекаться… Зато, когда он вновь вечером включил телефон, то его сразу же атаковали сообщениями от родителей, и от мамы в том числе…

Теперь молодой богатей стоял перед солидной дверью в рабочий кабинет Саймона. «ТУК-ТУК-ТУК!» - постучал он.

- Да, входите! – послышалось изнутри.

Парень вошёл. Саймон Доу отвлёкся от чтения ленты новостей в своём ноутбуке. Лицо хозяина отеля сразу напряглось, когда он увидел на пороге своего кабинета сына.

- Ты хотел меня видеть, отец? – робко, но стараясь сохранять спокойный тон, осведомился младший Доу.

- Хотел бы я сказать, что это так… Но, в общем, да. Хотел. Сынок… мы с мамой считаем, что тебя уже пора приобщать к семейному бизнесу. Научить тебя работать… показать, как устроен этот мир.

Джонни кивал, слушая всё это, хотя на лице его явно отражалось безразличие.

- Ну так давай, отец. Что от меня требуется сегодня?

Саймон вздохнул с облегчением, услышав такой ответ.

- Сегодня от тебя требуется находиться здесь, рядом со мной. У меня днём запланировано несколько важных встреч. Это по делу…

- Я понял. А что, собственно, требуется от меня?

- Цыц, щенок! Я ещё не договорил. Ты будешь сидеть здесь, - он указал ему на кресло в углу кабинета рядом с вазой, или можешь стоять по правую руку от меня, пока я буду вести переговоры. Тебе надо показать, как надо общаться с деловыми людьми, как, в целом, работает наш бизнес…

- Ладно. Буду тебя морально поддерживать. – Джон Доу тут же уселся в кожаное кресло и принялся залипать в айфоне.

В течение нескольких часов, в кабинет хозяина «Луксора» заходило несколько людей по очереди. Сначала пришёл Тед Чичмарин, доложил о состоянии штата прислуги отеля, оставил им на столе распечатанный отчёт. Затем был торговый ресторанный агент. Он обсуждал ближайшие закупки провизии и алкоголя на июнь. Ничего особенного, обыкновенная бытовуха. А вот третий визитёр к Саймону был уже интересен…

Это был страшный латинос, около тридцати лет, одетый в чёрную гавайскую рубаху, бежевые брюки и фетровую шляпу. Мерзкие разноцветные татуировки оплетали его волосатые руки. Казалось, незнакомец уже отсидел срок в тюрьме.

- Добрый день, мистер Доу, – неожиданно вежливо начал он. – Позвольте представиться, меня зовут Энзо Диаз. – Он снял с головы шляпу в учтивом жесте. - Я представляю интересы дона Мигеля Веласкеса, уважаемого жителя нашего солнечного Майами.

Младший и старший Доу напряжённо переглянулись между собой.

- Понятно. И что же от меня нужно этому вашему дону Веласкесу? – нетерпеливо осведомился Саймон, наливая себе в стакан виски со льдом.

Энзо Диаз хищно улыбнулся, продолжив:

- Нашему дону Веласкесу не нравится, когда современные пляжные толстосумы забывают выказать традиционное уважение семье Веласкес… Если вы понимаете, о чём я вам говорю…

Глаза Саймона Доу задумчиво забегали по комнате, пока он причмокивал, допивая виски.

- Говоря об уважении… вы понимаете, что оно должно быть взаимным?

- Ну разумеется, сеньор! Дружба с доном Веласкесом дорогого стоит в Майами.

- Ну что ж, вижу, мы с вами нашли взаимопонимание, мистер Диаз. Итак, сколько нужно вашему дону Веласкесу?..

- Десять тысяч… в месяц. Не так много, обратите внимание. У вас наличность или вам дать номер его счёта?

- Номер счёта, пожалуйста. – Джон Доу в это время задумчиво расхаживал по кабинету и округлил глаза она отца, слушая всё это. Но лицо Саймона оставалось непроницаемым.

Капо Диаз протянул хозяину «Луксора» бумажку с нужными цифрами. Саймон Доу зашёл у себя в айфоне в приложение «Банк Ситигруп» и перевёл нужную сумму в десять тысяч на указанный счёт. Затем, в телефоне пришло подтверждение, что мзда доставлена по нужному адресу.

- Благодарю за понимание, мистер Доу, и дон Веласкес тоже благодарен… - сказал Энзо Диаз, поднимаясь с кресла.

Саймон Доу встал вслед за ним и крепко пожал руку аргентинскому мафиози.

- Передайте дону Веласкесу мои лучшие пожелания. И что он всегда будет желанным гостем в нашем «Луксоре».

- Си-си, сеньор! Разумеется, я всё передам…

С этими словами, Диаз ушёл.

- Отец, ты что, с ума сошёл!.. Этот проходимец только что ободрал нас на десять тысяч! – Джон схватился за голову, кружась вокруг своей оси.

- Тихо, сынок! Ты ещё молод и зелен, чтобы трепаться о вещах, в которых ничего не понимаешь!..

- Сейчас везде у всех камеры, отец! Вон… - он пальцем указал ему на одну, затем на другую камеру в углах кабинета. – Сейчас владельцы отелей не платят мзду эти паразитам мафиози. Все сразу звонят в полицию…

- А ты представь, что у тебя в друзьях появится опасный мафиози, пусть и из аргентинского наркокартеля… Несколько удачных встреч – и они у тебя в кармане. Сначала ты их прикормишь, а потом приручишь… как стаю диких шавок. А потом этих же самых мафиози можно будет натравить на твоих же конкурентов…

Лицо младшего Доу стало кислым, как лимон.

- Ты сейчас имеешь в виду хозяина конкурирующего «Персея»?..

- Допустим, его я и имею в виду.

- О боже!.. Да у тебя уже крыша поехала… - шептал себе в ладони Джонни.

***

После обеда, Виктория Андаре, сопровождаемая своим дядей Гарри Хименезом, тот решил сегодня быть её группой поддержки, сидела на софе возле кабинета Теда Чичмарина. Примерно через сорок минут ожиданий, в коридоре послышались заветные шаги туфлей главного управляющего «Луксора».

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Мужчина шёл, с неизменной надменной миной на лице и бросил беглый взгляд в их сторону, доставая ключ от своего офиса.

- Сеньор Чичмарин, мы к вам от Роберты… - с улыбкой, начал дядя Гарри.

- Говорите быстрее, что вам нужно! Я очень занят…

Виктория вскочила с софы.

- Мне нужна работа! Я по поводу работы…

- Серьёзно?.. – Чичмарин смерил её оценочным взглядом. - Заходите! Нет, а вы, сеньор, оставайтесь за дверью! – притормозил он рукой Гарри Хименеза.

Девушка зашла в кабинет главного управляющего, вся как на иголках… Обстановка здесь тоже была весьма роскошная, как и почти всё в отеле. Под потолком непрерывно гудели две люстры-вентилятора. Дорогая деревянная мебель, барная стойка с холодильником…

- Итак, мисс… - начал Тед.

- Андаре. Меня зовут Виктория Андаре.

- Хмм… Мисс, а мы с вами раньше не встречались?..

- Как же… Да мы с вами только что виделись сегодня утром, когда вы по коридору мчались за мальчиком на странных колёсах… Я ещё запустила ему журналом в голову.

Вспомнив данное обстоятельство, Тед улыбнулся.

- Гироскутер, Виктория. Эти «странные колёса» называются гироскутер. Вам будет полезно повышать свою образованность, если вы собираетесь работать здесь.

- Ох, да! Простите! Гироскутер… я поняла.

- Итак, поскольку наше с вами знакомство началось с приятных моментов… какого типа работу вы планируете здесь соискать?..

«А так бы выгнал сразу, что ли?.. Ну и кретин!..» - подумала Виктория.

- Что-нибудь, где нужно работать руками. Любая оплачиваемая работа…

- Документы при вас имеются? Американское гражданство? Какое у вас имеется образование?.. – неприятные вопросы от Чичмарина посыпались на неё, будто камнепад.

- У меня есть паспорт, свидетельство о рождении, аттестат об окончании средней школы…

- А медицинская страховка? – почти сердито допытывался Чичмарин.

- Медицинская страховка… нет у меня её…

- Так значит, вы - голытьба?! – временная подработка уборщицей комнат, на десять дней! И только десять долларов в час, потому что нештатная. Поселитесь на общем этаже прислуги, в комнате «24», и то, потому что вы мне нравитесь...

Ничего не понимая, дрожа как осиновый лист, девушка спросила:

- Так когда мне переезжать?..

- Сегодня же!.. Сейчас же!.. Потому что завтра вам вставать в шесть утра… - ехидно улыбнулся ей управляющий.

Глава 7: Новые соседи

Выйдя за дверь кабинета управляющего, Виктория стала подпрыгивать от радости. Она схватила дядю за руки и принялась галдеть:

- Меня взяли! Меня взяли! У меня есть работа!.. Ура!

- Слава господу! Вики! Дорогая! – Гарри Хименез расцеловал племянницу в обе щеки.

Затем они вместе спустились на подвальный этаж, дядя собирался помочь ей перенести все вещи на новое место.

- Знаю, этот тип, Чимарин – чёрствый сухарь. Но тебе как-то удалось его уломать… И на сколько дней ты сможешь здесь работать? – всё допытывался дядя Гарри.

Виктория с сожалением вздохнула.

- Десять дней. Он дал мне всего десять дней и десять долларов в час, наличностью. И то, потому что заболела одна из их уборщиц номеров…

- Воистину, бог тебя любит, Вики! Поверь мне! Честно говоря, я думал, будет хуже. Этим отелем заправляют ещё те снобы, уж поверь мне, я знаю.

Вдвоём с дядей они упаковали все её сумки, новую одежду и обувь, пакет с оставшейся едой, и унесли всё на второй этаж «Луксора», где в противоположном конце от клубного зала, чтобы громыхающая ночью музыка не мешала спать, проживала прислуга отеля низшего ранга. Там, в общей комнате №24, и предстояло поселиться временной «внештатной уборщице номеров».

Был уже вечер, так что они зашли тихо, извиняясь перед лежащими в своих кроватях женщинами за издаваемый шум. Виктория Андаре обратила внимание на свою новую комнату. Она была явно побольше, чем та каморка в подвале, и явно лучше обставлена, была дверь в лоджию, где на верёвках сотрудницы вывешивали сушиться бельё. Но здесь ей придётся делить комнату с тремя другими женщинами, работающими в отеле. Они уставились на неё, негритянка вообще смотрела дико и враждебно, а латинка и американка вроде бы были дружелюбными.

Убедившись, что все вещи его племянницы были доставлены в новую комнату, Гарри Хименез в дверях послал ей воздушный поцелуй и приветливо улыбнулся остальным жильцам.

- До свидания! Спокойной ночи, сеньориты! – после этого он ушёл.

- Привет, котёнок! – дружелюбно обратилась к ней невысокая, но хорошо сложенная латинка. – Ты будешь временно подменять Милли Смит, верно? – полюбопытствовала та.

- Да. Буду. Меня зовут Виктория. Виктория Андаре.

- Привет, привет! А меня Пенелопа Харрис, - представилась уборщица. – Остальные сегодня уже сильно устали, чтобы представляться. Ты уж извини. – Она начала указывать ей рукой на ещё двух соседок. – Вот эта рыжая – Мадлен Круз, а вон та чёрная – Лиза Джексон…

- Ты просто идиотка, Пенелопа! – донеслось в ответ недовольное бурчанье с соседней кровати.

- Хмм. Можешь не обращать на неё внимание. Она у нас странная… - скривилась Пенелопа. – У каждой из нас есть свой шкаф, а Милли, к сожалению, сейчас перевели на карантин, чтобы она других не позаражала. Ой, я что-то не то сказала?..

- Да нет, нет… Я понимаю… - стоически ответила Виктория.

- Ты только учти. Завтра сюда в шесть утра нагрянет Лопес, чтобы убедиться, что все из нас вовремя встали с кроватей... Он очень строг с теми, кто нарушает распорядок…

- А кто такой этот Лопес? – осведомилась Виктория.

- Луиджи Лопес – это главный портье и, в общем, наш куратор. – объяснила ей Пенелопа.

- Ладно, учту. Тогда, наверное, надо поскорее засыпать.

- Отличная идея, девушка! – раздалось с кровати Мадлен. – У тебя завтра будет первый день. Такой ответственный день…

- Но мы тебе всё покажем! – весело сказала Пенелопа.

- Не знаю, как вы, а мне наплевать на новенькую. Пусть не путается под ногами!.. – грубо донеслось с кровати Лизы Джексон.

- Ой, смотрите, кто подал голос!.. – едко шикнула на неё Пенелопа.

- Не слушайте её, девочки! – сказала Мадлен.

Так за их женскими разговорами и закончился вторник…

***

5-е июня, среда, 06:00…

- Девочки, вставайте! – прокричала им Мадлен Круз, вставшая раньше всех. Все четверо тут же принялись подниматься с постелей, протирать глаза, выключать у себя будильники в смартфонах, умываться, причёсываться, чистить зубы и надевать униформу.

- Через двадцать минут построение! – предупредила Викторию Пенелопа.

Темнокожая Лиза Джексон всё также пренебрежительно и без симпатии поглядывала на неё. Девушке казалось, что с ней по соседству живёт хищная пантера, готовая в любой момент оттяпать у неё конечность… Но другие две были к ней дружелюбны, так что всё было не так уж плохо.

Затем, когда все уборщицы были одеты и обуты, они вышли в холл на втором этаже для общего построения персонала. Помимо них, там были ещё несколько молодых портье, которые с любопытством уставились на новенькую хорошенькую уборщицу.

- Так, все смотрим на меня! – словно армейский сержант, вскричал Луиджи Лопес, главный куратор по персоналу. – Сначала объявление: с сожалением, сообщаю, что у нашей Милли Смит врачи обнаружили ковид, поэтому женщина ещё остаётся на карантине на неопределённый срок. И в нашем списке новенькая… Виктория Андаре, шаг вперёд!

Девушка, нервно сглотнув, вышла из строя.

- Поприветствуем замену нашей Милли! – ехидно сказал Лопес, натянуто улыбнувшись. – Все увидели новенькую? Хорошо. Виктория, ты сегодня будешь работать в паре с Мадлен Круз. А Пенелопа будет в паре с Лизой, я знаю, как вы другу друга любите… - ехидно сказал их куратор. – Те две недовольно причмокнули языком и напряжённо вздохнули.

- Итак, дамочки, за работу! За работу! Начинаете сегодня с опустошения урн по всем этажам. Вперёд!..

Получив указания на сегодняшний день, Виктория вместе с Мадлен отправилась отрабатывать своё жалованье.

- Ну как тебе наш куратор? – как бы невзначай, за чисткой мусорок спросила новенькую Мадлен. Она была старше Виктории на восемь лет.

- У меня аж в ушах звенит от его криков… до сих пор. – хихикая, ответила та.

- Ну, а мы его каждый день слушаем… Тебе, наверное, даже не назначили полный оклад?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- М-м-м… Да. Этот Чичмарин оказался тот ещё скупердяй.

- Виктория, а ты знаешь, что самое главное в нашей работе?.. – загадочно спросила уборщица, пока двигала большой мусорный контейнер на колёсах по коридору, куда отправлялось всё содержимое из маленьких урн.

- Ну, не знаю. Наверное, трудолюбие?..

- Вот дурочка! Нет. Главное в нашей работе – это щедрые чаевые от клиентов отеля. – Мадлен весело подмигнула ей.

- А-а-а-а! Поняла! – Виктория с досады шлёпнула себя по лбу.

В это время по коридору прохаживался Джон Доу, который, судя по лёгкой футболке и коротким шортам, собирался утром на пляж, и допивал бутылку охлаждённой «Кока-Колы».

- Подождите! – притормозил он их пальцем и выкинул пустую бутылку в здоровенный контейнер. Затем он обратил своё внимание на новенькую. – Что-то лицо у тебя какое-то знакомое… Мисс, мы с вами раньше не встречались?

- Ой! Это наша новенькая, хозяин. – поспешила раболепно ответить Мадлен. – Только сегодня к нам устроилась.

На лице Джона Доу загорелся интерес.

- Новенькая, значит. Как тебя зовут, новенькая? Где-то я тебя раньше видел…

- Не знаю, мистер! Вам, видимо, совсем нечем заняться, раз вы не видите, что здесь работают люди…

От такой наглости брови у Джона Доу удивлённо поползли вверх. Он тут же подошёл к ней вплотную, сказав:

- Слушай, если ты будешь со мной так разговаривать… то долго ты тут не сможешь работать…

- Что вы, что вы! Хозяин, её зовут Виктория. – всполошилась Мадлен, спасая положение - Поверьте, она очень милая девушка, просто малость перенервничала сегодня…

Виктория Андаре стояла напротив Джона Доу и вперилась ему в глаза, издавая звуки, похожие на негромкое рычание зверя. А ему, похоже, было на это безразлично. Сын хозяина «Луксора» изобразил пренебрежительное безразличие на своём лице и сунул двадцатку в карман на форме Мадлен Круз.

- Ладно, это тебе на чай, Мадлен. Не скучайте!..

И гордой пружинистой походкой, под удивлённый взгляд Мадлен и возмущённый взгляд Виктории, парень направился к лифту…

Глава 8: Выход в люди

В эту же среду, днём, около отеля «Луксор» старшая и младшая дочери Саймона Доу плескались в бассейне и загорали на шезлонгах подле них. Августа Доу тоже сидела в толпе отдыхающих за круглым столиком под зонтиком и залипала в своём айфоне, попивая рядом стоящий прохладный коктейль. Джон Доу приблизился к матери и поцеловал в щеку.

- Привет, мама! Ты хотела меня видеть?

- Да, да. Сынок, я слышала, ты сегодня собираешься на пляж… Я хочу, чтобы ты взял с собой Мелани и Нэнси и присмотрел за ними.

Парень недовольно вздохнул:

- Я им не нянька, чтобы следить за ними. Разве Мелани сама не управится с сестрой?..

Женщина сняла с глаз солнечные очки, глаза её выражали тревогу. Она поманила рукой сына и, понизив голос, сказала на ухо:

- Сынок, знаешь, я не очень-то доверяю нашей Мелани. Я пока не могу доказать, но… по-моему, она встречается с каким-то проходимцем… и у неё проблемы… я очень боюсь… А Нэнси сегодня так просила покатать её на доске!.. Поэтому, будь хорошим сыном, Джонни, и пригляди за своими сёстрами.

На это Джону возразить было нечего. Он пожал плечами и подошёл к своей сестре. Мелани расслабленно лежала на шезлонге в раздельном купальнике, аккуратно выставив вперёд стройные ноги.

- Как дела, сестрёнка? – начал с ней разговор брат. – Я слышал, вы обе собираетесь сегодня к берегу?

- О да, братишка! Собираемся. Но… похоже, мама нас сегодня не отпустит без твоего «надзора»… - Мелани ехидно хихикнула.

Парень понимал, что спрашивать сестру о её личной жизни прямо так в лоб – нельзя, поэтому решил вести за ней скрытное наблюдение со стороны. Если ему повезёт, сможет даже порыться в её телефоне, пока та будет плескаться в голубом море. Джон знал свою сестру, знал, что она была та ещё лиса… хитрая и изворотливая.

- Ура! Наконец-то, пойдём! – весело сказала Нэнси, младшая их сестра, и поспешила за своей сумочкой на тонкой цепочке.

Втроём они вышли на песчаный берег, кое-где стояли высокие пальмы, колышущиеся на ветру. Пляж был полон народа, в воде работали аттракционы и ревели гидроциклы. Спасатели около своих будок глазели на толпы отдыхающих в бинокли, высматривая среди них проблемы. Джон повёл Нэнси кататься на «банане», потому что лодки с досками сейчас все были заняты. А вот Мелани, как он её ни уговаривал, всё отказывалась с ними идти и осталась лежать на полотенце, натираясь солнцезащитным кремом. Однако айфон Джон Доу с собой захватил и украдкой оглядывался с «банана» на свою сестру. Даже издалека, он заметил, что к ней рядом подсаживается какой-то лысоватый, татуированный незнакомец в солнечных очках в серебристой оправе. Было видно, что сестра уже не в первый раз встречает его. Джон включил зум на своём айфоне и принялся записывать видео… Подозрительный мужчина средних лет передал в руку Мелани странный маленький свёрток с белым содержимым.

«Куда же эта Мелани опять вляпалась?..» - с неудовольствием, подумал парень.

Скоро ему предстоит неприятный разговор с сестрицей…

***

Итак, первый рабочий день Виктории Андаре закончился примерно в 16:00. Дальше девушка была предоставлена самой себе и могла отдыхать. Оплата за работу должна выдаваться ей на следующий день с утра, после общего построения, от Луиджи Лопеса, и то, у всех остальных она поступала на карту. Виктория была редким исключением здесь, в «Луксоре», так как была вне основного штата сотрудников.

Лиза Джексона куда-то ушла, чем только порадовала остальных девушек, а Пенелопа и Мадлен сидели в комнате и думали, чем же сегодня развлечь свою новую подругу... В комнате играло радио на тумбочке с приятной джазовой музыкой, работали люстры-вентиляторы.

- Ой, девочки! – привлекла на себя внимание Пенелопа, пока сидела на кровати в смартфоне. - Пабло сегодня зовёт меня на дискач. – Хотите с нами?

- Здесь, в клубе? – уточнила Мадлен.

- Да-да! – подтвердила та.

- Ну а ты, Вики?.. – спросила её Мадлен. – Я бы пошла только ради тебя, чтобы мы вместе потратили чаевые, которые сегодня мне сунул хозяин.

- А-а-а! Ты сейчас говоришь о том болване, который уже дважды внезапно оказывается возле меня. И каждый раз что-нибудь случается…

- А чего это ты так невзлюбила нашего хозяина, Виктория? – недоумённо поинтересовалась Пенелопа. – По мне, так он отличный парень! Всегда улыбчивый, приветливый…

- Пфф! А ты лучше посмотри сюда… - Виктория ей пальцем показала на свой перебинтованный локоть. – Вот это у меня после первой встречи с вашим «улыбчивым, приветливым» хозяином…

- Всё ясно… - иронически протянула Мадлен. – Она упала и теперь точит зуб на сеньора Джона Доу…

У Пенелопы отвисла челюсть.

- Серьёзно?.. Так значит, ты упала… и там был хозяин Джон… Ну-ка, рассказывай, Вики! Нам нужны подробности…

И Виктории пришлось всё рассказывать сначала своим новым коллегам... про тот злосчастный вторник… и про запущенный в голову журнал… и про погоню за Чичмарином, из-за которой у неё и случилось неудачное падение…

После ужина, ближе к 20:00, Пенелопа, Мадлен и Виктория отправились в танцевальный зал клуба на первом этаже «Луксора», где повсюду с колонок гремела музыка, народ развлекался у барных стоек и на танцплощадке. Здесь пахло кальяном и алкоголем, толпы людей выплясывали, кто как умел, под музыку. А Виктория Андаре надела сюда своё салатово-зелёное короткое платье, которое она ещё не успела примерить из новых покупок в супермаркете. Вот она увидела, как к Пенелопе подходит тощий, курчавый брюнет, улыбается ей и целует в губы. Должно быть, это и есть её парень, Пабло Колиер, который, со слов девушки, работает здесь официантом в ресторанном зале, но это днём. Вечером же Пабло решил пригласить свою девушку на дискотеку. Мадлен сейчас тоже времени даром не теряла и уже прихватила на танец солидного мужчину-европейца с бородой с проседью и в очках.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Виктория Андаре здесь, в танцевальном зале, выглядела гораздо проще одетой, нежели большинство посетительниц, но всё равно пленяла взгляды мужчин своими красивыми длинными ногами, ярким платьем, обтягивающим хорошую стройную фигуру, красивыми волосами и улыбкой с ровными зубами. А танцевала она как-то от природы неплохо…

Не прошло и пяти минут, как от желающих потанцевать с девушкой не было отбоя. Парни уже начали толкаться локтями между собой, назревала потасовка от подвыпивших кутёжников, что немедленно заставило вышибал вмешаться…

Виктория устала и присела отдохнуть за барную стойку.

- Эй, добрый вечер, девушка! – стараясь перекричать музыку, окликнул её рядом сидящий высокий молодой брюнет, скромно улыбаясь.

Та обернулась к нему лицом и изящным движением поправила волосы.

- Добрый вечер! – Парень ей понравился, Виктория улыбнулась ему в ответ.

- Как тебя зовут, красавица?

- Виктория. Виктория Андаре. – она протянула ему руку, и парень нежно пожал её.

- А меня Марселини. Марселини Командито. – представился тот. – Слушай, а это тебя сегодня утром нам представил Лопес? Вот это да!

- Меня. – кивнула та. – Выходит, ты – один из портье.

- Да-да! Я тут работаю. И уже второй год. Позволь поприветствовать тебя в нашей «новой семье»… - шутливо распростёр он руки.

- Ха-ха-ха! Знаешь, я не думаю, что надолго тут задержусь… - на секунду взгрустнув, сказала Виктория.

- Ты имеешь в виду, что скоро выздоровеет Милли Смит?.. Так можно будет что-нибудь придумать… найти здесь другую работу. В общем, Виктория, я крайне рад знакомству. – Марселини тепло улыбнулся ей.

- Да я тоже рада!.. – улыбнулась девушка в ответ.

Глава 9: Первые впечатления

Джон Доу не мог поверить своим глазам! Его младшая сестра, всего на три года младше него, которую всегда хвалили и лелеяли родители, закончившая среднюю школу с отличием… наркоманка!.. Уму не постижимо! Такое просто не могло уложиться у него в голове. Пока они втроём с Нэнси развлекались на пляже, Джон не решался напрямую подойти к сестре и начать допрашивать её, но, время от времени, он заново прокручивал на айфоне сделанную видеозапись: подозрительный мужчина передаёт его сестре крохотный свёрток с белым веществом…

«Нужно будет вывести мою сестру на чистую воду…» - размышлял парень.

Этим же вечером, Мелани Доу принимала душ в своей комнате. Она намылили голову шампунем, кондиционером, затем аккуратно отжимала свои крашеные светлые патлы… Молодая девушка была хорошо сложена, не только благодаря хорошим генам, но и потому что регулярно бегала на беговой дорожке и занималась плаваньем. Мелани обмотала свои волосы полотенцем, в остальном же расхаживала абсолютно голой по своей комнате. Она размышляла, какое бельё под платье ей сегодня надеть для похода в ночной клуб «Зелёный Павлин».

«ТУК-ТУК-ТУК!» - внезапно раздалось к ней в дверь

- Кого ещё там вечером принесло?.. – недовольно пробурчала Мелани, набрасывая на себя розовый махровый халат. – Кто там?

- Это я, Джон! Мелани, открой, пожалуйста! Мне надо с тобой поговорить.

- Ну, ладно, братец! Мы вроде сегодня уже немало времени провели вместе… Чего понадобилось?..

Она распахнула перед ним дверь, и Джон Доу вошёл в комнату, уставив руки в бока.

- Как поживаешь, сестра? Всё веселишься? Прожигаешь свою цветущую молодость?.. – улыбка на лице брата сейчас напоминала, скорее, волчий оскал.

- О чём это ты, братец? Я не понимаю…

- Ой, перестань строить из себя дурочку, Мелани! Думаешь, я не видел, с кем ты там сегодня якшалась на пляже?..

- Ой, так ты про Кейна?.. Что ты, это просто мой хороший знакомый. Он – хороший друг, чтоб ты знал.

- Хватит ломать комедию, сестра! Это же проходимец! И что ты купила у него, признавайся!.. – Джон грубо схватил руками Мелани и начал трясти.

- Немедленно отпусти меня, Джонни! А иначе я закричу…

- Что он продал тебе, Мелани?! Наркотики? Ты хоть представляешь, как ты опозоришь нашу семью… как ты разобьёшь сердце отцу, матери, мне…

- Я лишь слегка попробовала немножко героина вечером, - оправдывалась та. - Он бодрит меня гораздо лучше кофеина. Всё в разумных пределах…

- В разумных пределах! – взорвался Джон. – И где потом будут эти твои «пределы»?.. Ты хоть представляешь, как пострадает наша репутация, если вдруг журналисты узнают, что моя сестра – наркоманка?!..

- Отпусти меня! – заорала Мелани, и от неосторожного движения своего брата свалилась на пол, прихватив рукавом цветочную вазу. Халат на девушке при этом вынужденно раскрылся, наружу сразу же открылась часть живота и красивая левая грудь.

- Извращенец! – в гневе воскликнула его сестра.

- Ой, прости! Я не хотел… - Джон Доу стыдливо прикрыл себе ладонью глаза.

- Как же! Не хотел он… Ну ладно, что уж… тогда смотри! – шипела Мелани, поднимаясь с пола.

Она сбросила с себя весь махровый халат и швырнула в него белое полотенце со своей головы.

- Люди! На помощь! Меня насилуют! Мой брат – извращенец! Вы слышите?..

- Прекрати немедленно весь этот фарс, Мелани! – испуганно закричал её брат. На миг он убрал ладонь с глаз, но когда увидел перед собой полностью голую сестру, в панике ойкнул…

- Убирайся отсюда, кретин! – продолжала пытать его сестра. – Иначе, я вызову сюда копов…

- Мы ещё вернёмся к этой, теме, сестрица!.. – донеслось ей из коридора от драпающего Джона Доу.

Мелани победно захлопнула дверцу и, хихикая, встряхнула свои влажные волосы.

- Победа! – радостно произнесла она. – Ладно, пора собираться в клуб…

***

Наплясавшись вдоволь в клубе на первом и втором этаже «Луксора», вместе с остальными новыми подружками, Виктория Андаре вернулась обратно в их общую спальню. Все девушки тоже приняли душ на ночь, даже Лиза Джексон уже вернулась и раскуривала вейп с вишнёвым вкусом у себя в постели. Когда в комнате погас свет, их ночные разговоры ещё не закончились…

- Я наблюдала там за тобой, Вики… Ты сегодня – прямо «звезда вечера»!.. – восхищённо сказала Пенелопа.

- Да, да. Наша Виктория на танцах уже пользуется успехом… - подтвердила рыжеволосая Мадлен.

- Ну, а как же парни?.. Вики, ты там с кем-нибудь уже познакомилась? – продолжала допытываться Пенелопа.

Девушка от таких вопросов засмущалась.

- Ну… честно говоря… был там один парень. Он мне понравился, да и я ему тоже…

- Неужели?.. Смотри, новенькая, не подцепи себе «звёздную болезнь»!.. – едко процедила негритянка с кровати.

- А ты вообще молчи, пиявка!.. – сердито шикнула на неё Пенелопа. – Вечно ты ляпнешь что-нибудь…

На это Лиза Джексон лишь насмешливо причмокнула.

- А я вообще удивляюсь, чего это вы все носитесь с этой новенькой?.. Всё равно, через десять дней её здесь не будет… Уже не скучаете по своей Милли Смит?..

- Скучаем! – призналась Мадлен. – И молимся за её выздоровление. А вот по тебе, мегера, мы скучать не будем!..

- Не будем, поняла?! – поддакнула той Пенелопа. – Ну ладно, ладно, Вики… так как его зовут? Кто этот твой принц?..

- Он работает здесь же, в «Луксоре». И Зовут его Марселини. – пояснила им Виктория.

- Командито?.. – уточнила Мадлен. – Знаю такого, щуплый такой парнишка… тихий, скромный.

- Он хороший парень! – подтвердила Пенелопа. – Вики, тебе надо пойти с ним на свидание. – улыбаясь, заявила уборщица.

- Ну… если он вскоре пригласит меня… то, наверное, отказывать не буду. – решила Виктория.

- Ура!.. – разом воскликнули и Пенелопа, и Мадлен.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 10: Вызов

Четверг, 6-е июня, около 13:27, гольф-клуб «Крэндон Гольф», Майами Бич…

У Августы Доу сегодня была причина для радости. Это её очередная возможность свалить подальше от семьи в жаркие объятья своего тренера по гольфу, молодого ирландца, Тимоти Хартли. Стареющая с каждым годом супруга хозяина «Луксора» буквально насыщалась от высокого горячего красавца энергией молодости. Отрабатывая очередные движения клюшкой, замер расстояния до лунки глазом и позиции для ударов, Тимоти не гнушался бесстыдно прикасаться к рукам, бёдрам и животу своей ученицы.

Женщина от всех этих чувственных прикосновений невольно постанывала от удовольствия.

- О-о, Тимоти! Прекрасный гранат мой!.. Хоть бы эти ласки продолжались вечно… - раскрепощённо мурлыкала Августа Доу.

- Итак, моя дорогая… Как думаешь, сегодня мы с тобой осилим ту самую лунку между островами?

- Не уверена, Тимми. Но ради тебя я попробую! – И женщина заняла кручёную позу с клюшкой, ударив по белому мячу со всей силы… После этого в колене и в плече Августы что-то хрустнуло, а мяч полетел высоко по дуге.

- У-у-ф!.. – с досадой просвистел тренер. – Дорогая, похоже, твой мяч улетел совсем в другом направлении…

- А-а-а! Моя спина!.. – застонала несчастная Августа. – Тимми, похоже, я вывихнула себе сустав…

- Не бойся, моя рыбка! Сейчас я сбегаю за аптечкой, а заодно принесу тебе бокал с холодной «Маргаритой».

Тимоти Хартли оставил свою богатую любовницу ожидать его на раскладном стуле, а сам бегом помчался в закусочную для членов клуба. Примерно через шесть минут, он уже шёл назад на своих рельефных волосатых ногах в шортах, улыбаясь во всю ширь и держа в одной руке бокал с «Маргаритой», а в другой портативную аптечку, где также имелась мазь от вывихов.

Августа Доу с благодарностью приняла от него освежающий коктейль и принялась поглощать его через трубочку, пока Хартли доставал из аптечки целебную мазь.

- Ты просто душка, Тимоти! Мой рыжий ангел-хранитель.

- Августа, золотко!.. Ты же знаешь, что ты единственная дама моего сердца… - с чувством, заявил он ей. – Я очень хочу завести семью, хочу провести тебя по красной дорожке к церковному алтарю…

- Я тоже об этом мечтаю, мой дорогой Тимми! Но ты же знаешь, я очень боюсь своего мужа. Этот человек способен на всё, поверь мне… Саймон – опасный тип.

На это ирландец взял женщину рукой за подбородок и повернул лицом к себе.

- Но он не сможет испугать меня, моя дорогая Августа! И не сможет разрушить нашу страсть… Мы должны освободить тебя от твоего брачного плена, моя радость!

- Любимый, я посмотрю… может, у нас и получится найти решение…

«Ты уж постарайся, старая перечница!.. А я уж точно найду применение твоему огромному состоянию после развода…» - коварно подумал Хартли.

***

Итак, уже наступил второй день работы Виктории Андаре в отеле «Луксор». Утром Луиджи Лопес выдал ей заработанные доллары за вчерашний день, по меркам Майами – это были гроши, зато теперь она финансово не зависела от своего дяди. А честный труд Виктория уважала куда больше, чем любой другой. И ещё девушка не забывала о существовании чаевых от «добрых клиентов», поэтому старалась быть вежливой, обходительной и всем мило улыбаться, пока ей не встретится «очередной олух» и не начнёт раздражать…

В перерывах она переписывалась по «Твитеру» с Гарри Хименезом, мамой и с новеньким другом Марселини, который звал её вечером на прогулку по городу или на пляж, это уж как Виктория решит. В паре с ней сегодня была Пенелопа, а та очень любила поболтать на любые темы: начиная про сериалы, идущие по платным каналам, заканчивая парнями и родственниками до десятого колена…

Как-то, посреди бела дня, они наткнулись в одном из лифтовых комнат на третьем этаже на двух идущих парней: Джона Доу и Эрика Лава, и Джон сегодня был явно не в настроении.

- Не знаю, Эрик, что мне делать с этой Мелани… Она не человек, а просто ходячее бедствие… - жаловался парень своему другу.

- Успокойся, дружище! – Эрик по-дружески потрепал его за плечо. – Она же твоя сестра, просто постарайся где-то в спокойной обстановке с ней поговорить…

На это Джон скептически ухмыльнулся ему:

- Просто поговорить?.. В спокойной обстановке?.. Может, ты попробуешь, Эрик, раз ты такой мастак?.. Ты не знаешь эту бестию, приятель!

- Добрый день, сеньоры! – излучая обаятельную улыбку, бросила им Пенелопа Харрис.

- Добрый день! – стараясь делать то же самое, улыбнулась Виктория обоим парням.

Эрик и Джон ответили им дружным: «Добрый день!», чтобы поскорее отделаться, однако Эрик обратил своё внимание на новенькую высокую, привлекательную уборщицу.

«Чего этот блондинчик так уставился на меня?..» - недовольно подумала Виктория, стараясь сохранять на лице улыбающуюся мину. Они с Пенелопой ждали соседний лифт для персонала, чтобы перевести на нём здоровенный мусорный бак и выгрузить содержимое в подвальное помещение.

Парни уже заходили в лифт, когда Эрик Лав тихонько стукнул локтем своего друга и обратил его внимание на красивую уборщицу.

- Эй, Джонни, погляди туда!.. – сказал блондин, когда двери лифта уже закрывались. – Видел, какая там новенькая куколка стоит?

- А-а! Ты про эту дикую кошку?.. Да уж, встречал её уже несколько раз здесь у нас. Ей палец в рот не клади, скажу я тебе…

- Как там твоя Анжела? Ещё не надоела?.. – лукаво посмотрел он на Джона.

- Анжела… нормально. Переписываемся иногда.

- Но, признайся, друг, она - не твой типаж…

- Хе! Она «типичный типаж» с пляжей Майами, Эрик. Годится только для одного…

- Да не в этом суть! Ты так накручиваешь себя этими проблемами с сестрой… Оставь всё это дело родителям, Джонни. Мне кажется, тебе надо развлечься… Снять с себя лишнее бремя.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- К чему ты ведёшь, приятель?

Эрик Лав заговорщически улыбнулся ему.

- Как насчёт старого доброго пари, дружище?.. Возьмём, к примеру, эту юную, очаровательную горничную…

- Уборщицу номеров, - уточнил Джон.

- Да не важно!.. Как тебе эта тёлочка, красивая, да?

- Красивая. Даже очень… - признался ему Джон Доу.

- Итак, ставлю, тыщу баксов, что ты не уломаешь её за три дня пойти с тобой на свиданку. Я уже не говорю за постель, потому что за это сотрудники отеля могут тебя засудить… Просто свиданка.

- Ты сейчас серьёзно? – даваясь смехом, спросил Джон.

- Абсолютно, парень! Я готов поставить на это тыщу баксов. Вспомни, как ты сам мне только что говорил, что она дикая кошка…

- Значит, ты готов потерять тысячу лишь ради того, чтобы я пошёл с этой красоткой на свиданье?.. – не поверил своим ушам наследник «Луксора».

- А это ещё не факт, что тебе удастся её уломать… и ещё, не забудь предъявить этому доказательства, можно записи разговоров на диктофон, но лучше видео...

- Она будет моей за три следующих дня! – уверенно заявил Джон Доу.

- Так значит, пари? – Эрик Лав протянул к нему руку вперёд.

- Пари! – Джон в ответ пожал её.

Глава 11: Прогулка

После обеда Саймон Доу сидел у себя в кабинете и листал отчёты и ведомости по расходам от своей секретарши и от главного управляющего. Августа Доу поднялась на лифте наверх, в их пентхаус, стучась в дверь своего мужа.

- Войдите! – ответил тот. Но Саймон был слегка разочарован, увидев в дверях свою жену.

- Муж, можно?.. – спросила Августа, вместо приветствия.

- Августа… Ты чего-то хотела? Если так, то говори скорее, я занят работой.

- Вот так всегда… - Женщина хмуро прошлась вдоль роскошного кабинета, встала напротив аквариума и начала разглядывать удивлённых цветастых рыбок. – Уже тридцать лет… Ты помнишь, дорогой? Скоро наша годовщина…

- Помню… - безжизненно процедил Саймон, продолжая выискивать что-то важное в бумагах.

Августа обвиняюще обернулась к нему, сказав:

- Знаешь, я помню, как мы с тобой познакомились, Саймон. Ты тогда был молодым и полным жизни. Любил романтику… был совсем другим человеком…

Муж подозрительно поднял на неё глаза и медленно произнёс:

- Чего тебе надо, Августа?.. Ты разве не заметила, в какой роскоши ты живёшь?.. Уж получше многих в Майами, поверь мне!

Женщина подошла к нему ближе и нежно погладила ладонью плешивую голову с зачёсанной лысиной.

- По-моему, ты уже давно забыл, что такое «счастливый брак»… Может, нам пора, каждому из нас, разойтись своей дорогой?..

Услышав это, Саймон Доу в гневе смял распечатанный лист и зашвырнул его в аквариум.

- Какая чушь! Мне не послышалось?.. Ты сейчас намекаешь на развод?!

На его бурную реакцию, Августа Доу сжалась, словно перепуганная мышь. Где-то в глубине души, она и ожидала, что будет нечто подобное, но в реальности всё оказалось гораздо страшнее. Однако, перед глазами Августы на миг предстал образ соблазнительного молодого, горячего тренера по гольфу. Она представила его полностью обнажённым, лежащим на знакомой кровати и лукаво ей подмигивающим, с фаянсовой улыбкой сквозь огненно-рыжую щетину.

- Я родила тебе троих детей! – взорвалась Августа. – А вместо заслуженного уважения, чувствую себя, словно предмет мебели!..

- Неужели?.. – На это, Саймон Доу уже встал с кресла и подошёл вплотную к своей жене. – Не спорю, я люблю наших дочек и сына. Но скажи мне, Августа… кто обеспечил им светлое, безбедное будущее?..

- Ты обеспечил, - срывающимся голосом, согласилась женщина. – А я вложила в них свою материнскую любовь.

- А твоя «материнская любовь» помогла нам построить всё это?.. - он размашисто принялся водить рукой, указывая на всю обстановку вокруг. – Или это сделал я, вкалывая как проклятый, ещё от своего отца научившись заниматься курортным бизнесом!.. И ты теперь хочешь всё это разрушить?.. Разрушить разводом будущее своих детей?!

- Саймон, а как давно ты говорил, что ты меня любишь?.. – в слезах, не сдавалась Августа. – Как давно ты говорил мне ласковые слова, как в молодости?..

Саймон Доу раскрыл барную стойку, взял для них пару хрустальных бокалов, поставил их на стол. Затем принялся откупоривать охлаждённый «Блэк Хорс», налил в оба бокала.

- Дорогая, мне кажется, ты в последнее время малость перегрелась на солнышке. Это тебе поможет… - он протянул ей бокал крепкого виски. Затем они цокнулись и выпили бокалы досуха. – Я целиком и полностью посвящаю себя делу нашей семьи. И в следующий раз, когда я услышу от тебя трёп о разводе… я увезу тебя в психиатрическую лечебницу.

***

Закончив свой рабочий день в четверг и отужинав большим йогуртом и сырным тако, Виктория Андаре решилась на прогулку со своим новым другом, Марселини Командито. Она списалась с ним по «Телеграму» и определилась, что сегодня вечером хочет сходить на пляж, раз уже несколько дней эта её прогулка срывалась. То травмированный локоть, то что-то ещё… В общем, сегодня она сможет прогуляться по песку. Накрасившись и одевшись в своё второе новое платье, ярко жёлтое, Виктория всё-таки решила надеть свои потёртые шлёпанцы. Парень вроде бы был непритязательный, так что она сегодня решила быть естественной.

Выйдя через боковой вход для персонала отеля, а собственным ключом-картой девушка уже обзавелась (правда через десять дней он перестанет действовать, пока не будет активирован заново), девушка увидела снаружи сидящего на корточках Марселини, одетого по-пляжному, который аккуратно стряхивал пепел с сигареты в урну.

Увидев свою новую подругу, парень всполошился и вскочил с места.

- Виктория… - он нежно взял её правую руку в свою и поцеловал. – Ну что, готова к экскурсии на пляж Делрей Бич?

- Готова, - улыбнулась девушка и пошла с ним за руку, спускаясь по белокаменным ступенькам вниз.

Вечерний июньский воздух был гораздо поприятнее и посвежее, чем дневной летний зной. В небе всё ещё летали стайки крикливых чаек. Водные аттракционы постепенно закрывались, лишь единицы любителей парусного спорта всё ещё бороздили волны. Большинство людей не любило плескаться в море вечером, так как боялись в это время проглядеть какую-нибудь шальную акулу, способную подплыть опасно близко и оттяпать конечность.

- Итак, и откуда же родом такая прекрасная девушка? – пытался завести разговор Марселини.

Та на вопрос лишь лениво отмахнулась.

- А тебе ли не всё равно?.. Я обычная девка из трущоб… Мой дом – это мало приятное место, поверь мне. – В голове у девушки тут же начали проскальзывать неприятные события, которые ей бы хотелось оставить в прошлом.

- Ну, раз ты не хочешь говорить о себе… Давай тогда поговорим обо мне?

- А-ха-ха-хах! Ну, давай!

- Я рос здесь, в Майами, в латинском квартале. Мои родители выращивали бананы. У меня много братьев и сестёр.

- И сколько же у тебя братьев и сестёр? – заинтригованно спросила девушка.

Парень набрал воздуха в лёгкие и напряжённо выдохнул:

- Три брата и пять сестёр.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- О мой бог!.. Едрить!.. – Виктория, ошеломлённая, схватилась за голову. - Ты сейчас серьёзно сказал?.. Не врёшь?

- Не вру! – улыбнувшись, ответил Марселини. – Всё детство мне приходилось донашивать обноски за двумя старшими братьями. И вытирать задницы младшим сёстрам…

- Мда уж… Такой жизни явно не позавидуешь.

- Знаю. Но, как однажды сказала моя мама: «Чем бог тебя одарил – тому и радуйся!..».

- А как тебе удалось устроиться на работу сюда, в дорогой отель «Луксор»? – полюбопытствовала Виктория.

- Ну… должны же у меня быть свои профессиональные секреты…

Так они вдвоём гуляли вдоль пальм и весь вечер болтали до ночи…

Глава 12: Пятница проказница

Итак, Джон Доу задумчиво лежал в своей комнате на кровати, сложив руки под голову, смотря на мирно вращающиеся под потолком лопасти люстры-вентилятора. Благодаря стараниям Эрика Лава, ему удалось на время выкинуть проблемную сестру из своей головы. И, хотя её обнажённая фигура была по общим меркам сексуальной и привлекательной, Джону не хотелось превращаться в Джейме Ланнистера из «Игры Престолов», поэтому он гнал весь этот мусор из головы прочь…

Теперь перед ним лежала непростая задача: подобрать ключик к новой девушке из рабочего класса, Виктории Андаре. И на всё про всё у него есть время только в течение этих трёх дней, начиная с завтрашнего, с пятницы. Эрик не забыл предупредить его, что прямой подкуп девушки, по правилам их дружеского пари, запрещён. То есть, нельзя просто будет отсыпать ей зелёных за свидание.

«Мда уж… А задачка-то мне предстоит нелёгкая… - раздумывал парень. – У этой девки есть норов, могу и проиграть свою тысячу Эрику…»

Он лежал себе в постели, полистал немного рилсов в инстаграме, немножко поподтягивался на стенке с турником, а потом уснул до следующего утра…

В пятницу он с утра вызвал к себе Теда Чичмарина. Через двадцать минут, упитанный смуглый управляющий пришёл в его комнату и постучался в дверь.

- Да-да, входи! – отозвался Джон Доу.

Тот неловко вошёл в комнату, блестя стёклами своих круглых очков. На лице у Чичмарина было озадаченное выражение.

- Сэр?.. Вы, кажется, меня звали?

- Точно, Чичмарин! Ты должен мне помочь. – Парень сложил руки за спину и начал мерить шагами комнату.

- Ну так что?.. – поторапливал его главный управляющий.

- Есть тут одна девушка. Ты должен её знать… Она из новых людей персонала. Виктория, кажется…

На секунду Тед задумался, а потом в его глазах заблестело озарение.

- А-а! Это та, что временно подменяет Милли Смит… Виктория Андаре - её имя. А зачем вам она понадобилась, сэр?..

- Чичмарин, не твоё это, конечно, дело... но, скажем так, мне она понравилась.

Усатое лицо управляющего несколько задёргалось, а затем он улыбнулся Джону заговорщически.

- Да, да. Кажется, я вас прекрасно понял, юный сэр.

- Что ты вообще о ней знаешь, Тед?

- К сожалению, сэр, я не могу разглашать вам конфиденциальную информацию о сотрудниках, официально… - Чичмарин пошевелил толстыми пальчиками левой руки.

- С чего это вдруг?.. Я же сын хозяина отеля. – возмутился Джон Доу.

- Вот именно, сэр. Вы – сын хозяина отеля, но не хозяин отеля. А вся база по служащим находится в моём ведении.

- О-ох, ну ты заноза, конечно, Чичмарин!.. Ладно, сейчас… - Парень достал из кармана шорт свой бумажник и протянул управляющему сотню баксов.

Тот довольно взял купюры и сунул их себе в карман пиджака.

- Вот это уже деловой разговор… Да ничего особенного я про неё не знаю. У неё нет даже мед. страховки. И только образование средней школы. И знаю, что она приехала сюда из маленького городишки, в той же Флориде, Иммокали.

- Сколько ей лет?

- Э-э… Двадцать, кажется, двадцать лет.

- Надеюсь, эта Виктория не была замечена в полицейских сводках? – шутливо поинтересовался Джон.

- Нет, сэр. Про это я ничего не знаю. Если у вас всё… мне просто надо делать много работы.

- Да, можешь идти, Тед. И будет лучше, если никто из «Луксора» не узнает о нашем сегодняшнем разговоре. Ты понял?

- Я – могила, сэр! – Чичмарин выразительно провёл себе пальцами по рту и растворился в дверях.

Теперь ему надо будет где-нибудь подловить Викторию и начать действовать…

***

Пятница была, пожалуй, самым трудным днём для Виктории Андаре, а всё потому, что на общем утреннем построении в холле их этажа, Луиджи Лопес сегодня поставил её в пару с противной, желчной Лизой Джексон, которую терпеть не могли остальные её соседки по комнате. За что эта афро-американка точила зуб на всех подряд – было загадкой. Но факт в том, что в присутствии Лизы Джексон чаевые от клиентов удавалось им получать хуже всего.

- Что ты так криво бак тащишь, капуша! – придиралась к ней негритянка, пока они работали на четвёртом этаже отеля.

- Я всё нормально делаю! – возмутилась Виктория.

- Да как же… Нормально. Ты тут всего без году неделя, оборванка… а уже считаешь, что знаешь нашу работу лучше меня?..

На такое оскорбление, Виктория уже взорвалась и уставила руки в бока.

- Что ты сейчас сказала?..

Лиза Джексон лишь насмешливо причмокнула, ответив ей:

- Что такое, деревенщина?.. Правда тебе не нравится?..

- Закрой рот! Ты – мерзкая, противная, дура! Прекрати, немедленно, оскорблять меня!

- Ладно, как скажешь, принцесса! Смотри, у тебя уже пар из ушей повалил…

- Это ты напускаешь в нашу комнату пар своим дурацким вейпом!

- А я имею на это полное право! Врачи официально заявили, что пар из вейпов безвреден для окружающих.

- Пфф! То же самое в сороковых врачи говорили про Талидомид, - парировала Виктория. – А потом все знают, какой вред для здоровья был причинён новеньким «чудо-лекарством»…

Их перебранка в коридоре начала привлекать внимание окружающих. Кое-кто уже начал беспокойно высовываться из дверей номеров. Пара пожилых женщин, мирно сидевших на софе в коридоре с журналами, осуждающе посмотрели на них и покачали головами.

- Что тут за персонал… ужас!

- А мне мой муж говорил, надо было останавливаться в «Персее».

Виктория оглянулась по сторонам, забеспокоилась, выразительно ударила локтем Лизу.

- Смотри, что ты наделала… - понизив голос, прошипела она ей в ухо. – Мы так скоро нарвёмся на выговор…

- А я-то тут при чём?.. – потупив глаза, ответила негритянка. – Разве это я виновата, что ты не знаешь своё место?..

- Эй, притормозите-ка на минутку! – окликнул их голос молодого сына хозяина «Луксора».

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Виктория Андаре теперь не на шутку занервничала. Кажется, сейчас им обеим влетит по полной…

Глава 13: Первый блин

Виктория Андаре и Лиза Джексон, вусмерть перепуганные, стояли посреди коридора четвёртого этажа «Луксора». А напротив них стоял Джон Доу, весь приглаженный, с зализанными назад волосами. Только сейчас уборщицы почувствовали доносящийся от него запах дорогого парфюма, витающий в воздухе.

- Х-хозяин, я тут не при чём!.. Это всё она!.. – негритянка подло уставила палец на новенькую. – Я всё пытаюсь научить её работать, а она…

- А что она делает сегодня вечером? – неожиданно спросил Джон Доу, скорее Лизу, чем Викторию.

- Чего, чего?.. – не поняла Лиза Джексон.

- Я немного не поняла… Но я тут только с ней ругаюсь… Сэр, если не верите, спросите остальных девчонок… – оправдывалась Виктория.

- Врёт она всё, деревенщина! – не сдержалась негритянка.

Сын владельца отеля сурово взглянул на неё.

- Прикуси свой язык, женщина, если не хочешь вылететь отсюда… - затем он заинтересованно посмотрел на Викторию. У той уже отвисла челюсть. - А вот это - тебе! – Оказывается, всё это время он за спиной держал алую розу и протянул её девушке.

- С-с-спаси-ибо! – нервно сглотнув, выдохнула та. Виктория другой рукой поправила на себе униформу и ещё раз подняла свои глаза на Джону Доу. Его глаза смотрели приглашающе.

Лиза Джексон в это время была в шоке, не поверив уведенному. Неловкое молчание решился нарушить только Джон Доу. Он обратился к Виктории:

- Тебя зовут Виктория, верно?

- Да, родители меня назвали Виктория. А что?..

- А я Джон. Приятно познакомиться с такой очаровательной девушкой.

- Простите, сэр, но мне надо работать…

- Да, да! Мы уже торопимся, хозяин… Нам надо закончить уборку этажа. – поспешила поддакнуть Лиза Джексон.

- Ну так иди и заканчивай! – прикрикнул на неё Джон. – А мы с Викторией продолжим нашу приятную беседу…

Тут девушка уже насторожилась. Она водила изящными пальчиками по ароматному красному бутону.

- А ты, стало быть, тот самый неряха, что сбил меня в коридоре? – тут же поспешила напомнить девушка. – Вон смотри, у меня из-за тебя ушиб. – Она показала ему свой бинт на локте.

- Тогда я ещё раз прошу за это прощения, юная мисс, - Он начал сокращать расстояние между ними. – Позволь тогда мне загладить свою вину и пригласить тебя со мной на прогулку. Слышал, что ты приехала сюда из меленького, скучного городишки. А в Майами есть столько чудесных уголков, которые мне хотелось бы тебе показать…

Виктории Андаре показалось, что самоуверенный ловелас стремится загипнотизировать её своими красивыми тёмно-серыми глазами. И, честно сказать, его обольстительные чары сумели оказать на неё какое-то действие. Девушка засмущалась, её пульс участился, а дыхание стало неровным. Виктория слегка потупила глазки, а потом ответила:

- Я… я сегодня уже собиралась на прогулку с другим парнем…

Джон Доу словил досаду, его словно окатили из ведра холодной водой. Он возразил:

- И что?.. Разве этот парень лучше меня?.. Я предлагаю тебя сегодня покататься со мной на моей машине. Соглашайся, Виктория! Обещаю тебе, нам будет весело…

- О-ох! Какой же ты настырный тип!.. Тебе же девушка ясно сказала, что она занята… - продолжала артачиться Виктория.

- Занята, как же… Только-только к нам сюда приехала, и у неё уже «всё серьёзно»… Не поверю!

Лиза Джексон в это время тихонько откатывала большой мусорный контейнер дальше по коридору, стараясь казаться невидимой. Но глаза её по-прежнему были округлённые, как два чертвертака, наблюдая за всей этой картиной.

- Ха-ха! Может, ты считаешь, что любая девушка будет готова броситься к твоим ногам, стоит тебе поманить её хоть пальцем… Но я не из таких, сеньор!

- Не надо никаких «сеньор», не надо никаких «хозяин»!.. Виктория, зови меня просто Джон, прошу. И ты зря думаешь, что тут дело лишь в моей гордости… (про их пари с Эриком Лавом, Джон Доу разумно решил не упоминать) Почему тебе везде видятся ловушки и коварство?..

- Потому что, мне всё равно. У меня уже есть парень! И его зовут Марселини!

- Значит, ты теперь отказываешь мне?..

- Да, я теперь отказываю тебе!

Их лица всё больше сближались, казалось, между их глазами проскочил разряд напряжения.

- И сколько уже у тебя было свиданий с этим твоим Муселини?.. – продолжал не сдаваться Джон Доу.

- Пока что одно. Но оно мне понравилось! Он очень хороший человек!

- А целуется он хорошо?..

- Ой, он отлично целуется! Уверяю тебя!

- Вот так?.. – бросил Джон Доу сразу перед тем, как обхватил руками Викторию за спину и привлёк к себе. Он жадно присосался своими губами к её губам, чем окончательно расстроил Лизу Джексон, видевшую всё издалека.

Люди в коридоре, идущие мимо, в умилении хихикали, прикрывая рты, смотря на это зрелище.

Сначала Виктория хотела вырваться из его хватки, отбросить нахального наглеца прочь, но каждую секунду находясь в жарких объятьях этого человека, колясь об его щетину, ей всё меньше и меньше хотелось сопротивляться ему…

Где-то через полминуты, опомнившись, девушка возмутительно замычала, и принялась тарабанить кулаками по его груди, требуя отпустить её. Красная роза, до этого находившаяся у неё в руке, упала на пол.

- Прекрати это, сейчас же! Ишь, чего ещё удумал!..

На лице Джона Доу теперь читалось блаженство, он выразительно заглянул ей в глаза и нежно провёл ладонью по щеке.

- В чём дело? Разве тебе не понравилось?..

- Нет! Мне совсем не понравилось!..

- Разве тебе не понравился поцелуй? – разочарованно спросил парень.

- Я, вообще-то, не разрешала себя целовать! Нет, не понравилось! Было чувство, словно во рту у меня побывал солёный осьминог! Всё, бывай, хозяин!.. – Девушка демонстративно крутанулась задом, ловким движением подняла его розу с пола, понюхала и артистично бросила ему её в лицо.

Джон Доу, растерянный, так и стоял в коридоре и смотрел, как она гордой походкой идёт догонять свою напарницу.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Ну что за девка!.. – поражённо прошептал он.

Глава 14: Друзья

После первой неудачной, но настойчивой попытки добиться расположения Виктории Андаре, мужская гордость не позволила Джоу Доу убирать брошенную на пол розу.

«Если ей хочется насвинячить, пускай сама тогда и прибирается…» - подумал парень.

После этого он отправился к себе в комнату, набрал на айфоне номер Эрика Лава, спросил, где тот сейчас находится, а друг сообщил ему, что прогуливается в кинотеатре в центре города. Они договорились о встрече после обеда. Спустившись на подземную парковку «Луксора», наследник курортного бизнеса запрыгнул в свою синюю «Феррари Калифорнию» и поехал в тот район, что указал ему лучший друг. Днём в пятницу улицы Майами были заполнены людьми, все ходили куда-то отдыхать. Увидев Эрика на обочине возле летней кафешки, Джон посигналил ему.

- Эх-хэй! – вместо приветствия, бросил ему приятель и помахал рукой. Он приблизился к машине и сказал: - Как дела, дружище? Ты чего-то хотел?..

- Ну, и какой фильм ты смотрел сегодня? – как бы невзначай, спросил Джон.

- Ха-хах! «Уиджи. Потустороннее измерение». Не особо страшный, я ожидал большего.

- Любишь пощекотать себе нервишки? Я могу посоветовать тебе в интернете несколько ужастиков… Ну, давай запрыгивай, скорее! Я хотел рассказать тебе о своих успехах с Викторией…

Тут лицо блондинчика оживилось.

- Ага… Так что, ты уже завоевал девчонку?..

- Давай, садись!.. – нетерпеливо замахал Джон Доу.

Эрик Лав уселся к нему на соседнее место, затем они выбрали себе кафешку и припарковали рядом машину. Заказав себе немного вока и пару бокалов живого пива, друзья принялись обсуждать последние события в личной жизни Джона.

- Ну-ну, мне уже не терпится узнать… - подгонял его Эрик. – Ты уже выиграл наше дружеское пари?

- Ещё нет… - самодовольно ответил парень. – Но эта Виктория будет моей, я уже чувствую.

- И почему ты так уверен в себе?

- Я поцеловал её.

- Поцеловал?.. Надо же. Вот так просто взял и поцеловал?.. А что она?..

- И ей понравился поцелуй, хотя девушка и отрицает это. Сказала мне, что у неё, видите ли, есть парень…

Эрик неуверенно пожал плечами.

- Ну, так может, и правда есть. Может, у них любовь…

- Нет, Эрик, нет! Пойми, я почувствовал… Между нами пробежала искра. – Он провёл указательным пальцем по своему запястью. – Будто током прошибло…

- Но ты предложил ей пойти на свиданье с тобой?

- Предложил.

- А что она?..

- Она отказала мне. Хотела поломаться немного…

- Ха-хах! Ну, ты же помнишь условия нашего пари, да? Ты должен уговорить её пойти с тобой на свиданье. И предъявить мне доказательства. И подкупать нельзя!

- Расслабься, друг! Я это помню. Да и вообще, по-моему, эта Виктория не ведётся на деньги. А может, просто она хочет казаться неподкупной?..

- Но, после первой неудачной попытки, ты не намерен сдаваться, как я понял?..

Джон усмехнулся и немного отпил из бокала холодного пива.

- Конечно, нет! Я её добьюсь. Это лишь вопрос времени…

***

Когда рабочая смена Виктории Андаре закончилась, она вместе с остальными тремя коллегами сидела в их общей комнате и обмусоливала последние события.

- Ну, давай, расскажи, как там прошло твоё вчерашнее свиданье с Марселини? – с живым интересом, спросила Пенелопа Харрис.

Виктория, полулёжа на кровати, пожала плечами.

- Нормально прошло. Мы с Марселини просто прогулялись по берегу, подышали вечерним воздухом.

- И как тебе этот парень? – спросила уже Мадлен Круз.

- Мне он понравился. Такой простой, словно из одного со мною городка…

- Ха-ха-хах! – донеслось возле платяного шкафа, в котором копалась Лиза Джексон. – Поэтому, ты уже сегодня целовалась с сыном хозяина отеля… - язвительно бросила она.

Пенелопа и Мадлен сразу же переглянулись между собой. А в глазах у Пенелопы росла интрига.

- Так-так… - начала Харрис. – Виктория, эта Лиза Джексон не врёт?.. Ты и вправду целовалась с молодым хозяином?

- Как вообще такое могло произойти?.. – недоумевала Мадлен.

Их вопросы начали смущать девушку. Щёки Виктории налились румянцем.

- Да прекратите вы все!.. Ничего такого нет между мной и Джоном Доу, так его, кажется, звали…

- Именно так! Джон Джоу. – подтвердила Мадлен. – Такой хороший, красавец-мужчина...

- Да-а!.. – мечтательно вздохнула Пенелопа. – А где это ты с ним целовалась?

- Слушайте! – возмутилась Виктория. – Я всё не пойму… А чего это вы все его хвалите?.. Сначала он толкнул меня в коридоре, из-за чего у меня теперь ушиб на локте. А сегодня он спрашивает: «Что я делаю сегодня вечером?», суёт мне розу и бесцеремонно лезет с поцелуями…

- А что ты делаешь сегодня вечером, Вики? – шутливо спросила Пенелопа.

- Дурочка! Сама знаешь, иду на танцы. Вместе с тобой. – выразительно посмотрела на неё Андаре. - И, скорее всего, там будет Марселини. Так что, если будете спрашивать за моего парня, спрашивайте за него…

- Так, чего вообще хотел от тебя хозяин?.. – всё допытывалась дальше рыжая Мадлен.

- Ты чем вообще слушала?.. – отругала её Пенелопа. – Он же звал её на свиданье, судя по всему.

- Не будет никакого свиданья! – жёстко отрезала Виктория.

- Почему?.. – страдальчески недоумевала Пенелопа, обхватив руками подушку.

- Потому что он – хам и наглец! К тому же, он сильно богат… А таким от бедных девушек, вроде меня, нужно только одно…

- Да, наверное, ты права… - согласно кивнула Мадлен. – Наверное, у вас с ним ничего не получилось бы.

- Но она ведь даже не попробовала!.. – взорвалась Пенелопа.

- Всё ты правильно говоришь, Мадлен! – вставила своё Лиза Джексон. – Джон Доу – птица слишком высокого полёта для этой дурнушки. Не для неё он…

- Чё ты сейчас сказала?.. – стала сердиться Виктория. – Уже забыла, как этот Джон Доу заткнул тебе сегодня рот?..

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Вау! Вики, а как хозяин заткнул этой гадюке рот?.. – живо осведомилась Пенелопа Харрис.

- Да просто сказал ей заткнуться, и всё… Она там словно бы язык проглотила…

- Почаще бы! – сказала Мадлен.

- Ну что вы смеётесь, глупые курицы! Вам, дурам, только и остаётся, что встречаться со всякими портье из бедноты… А я сегодня иду на свиданье с «рыцарем дорог»! – гордо объявила им негритянка.

- Ну и иди! Хоть бы он увёз тебя отсюда сразу в другой штат… - язвительно бросила ей Пенелопа.

Глава 15: Клуб «Зелёный Павлин»

Вечером, ближе к 19:00, Марселини Командито позвонил Виктории Андаре, его новоиспечённой девушке, с интересным предложением: взять напрокат парочку велосипедов и отправиться колесить с ним по живописным городским джунглям Майами. Сначала девушка думала опять пойти вечером на дискотеку на первом этаже «Луксора», но такое изменение в планах она приняла охотно.

В метрах в пятидесяти от отеля, стоял велосипедный парк, и парочка взяла там себе один светло-зелёный, под цвет платья Виктории, а второй оранжевый.

- Ты умеешь кататься на великах? – на всякий случай, спросил её Марселини.

- Да, да! Меня папа научил держать равновесие в седле ещё в шесть лет… - вспоминала Виктория. Последние печальные моменты жизни, связанные с её отцом, девушка старалась выдавить из головы. – Ну, куда поедем?

- Хмм… Могу предложить прокатиться на Бока Ратон, там самые живописные виды.

- Идёт. Давай!

И парочка погнала на великах, свернув на юго-западную автостраду, где хорошо дышалось морским воздухом. Вокруг них всё пестрило зеленью, в Майами были отдельные специальные дорожки для велосипедистов и самокатчиков, дабы те не мешали людям на тротуарах. Сбоку на дорогах Виктория замечала множество дорогих и роскошных машин, многие из них были с открытым верхом. Но ей самой было очень хорошо сегодня, даже на простом велике, девушка почувствовала, как усталость после рабочего дня в отеле стремительно покидает её. Сумеречное небо в Майами сегодня было почти безоблачным и напоминало цветом малиновое мороженое. А высокие пальмы, вздымавшиеся к небу, словно были частью какой-то декоративной картины художника… Казалось, городские планировщики заранее продумали такую удачную высадку деревьев, чтобы превратить город в настоящий рай.

Наслаждаясь прогулкой на велосипедах около двух часов, Марселини и Виктория вернулись обратно к велопрокату, поставив на место арендованный транспорт, а затем пошли обратно к «Луксору».

- Ну как? Тебе понравилось? – спросил у неё парень, когда они уже стояли в дверях в боковой служебный вход в отель.

- Очень понравилось, Марселини! – живо ответила ему Виктория.

- Ну, тогда я рад…

- Погоди!.. – девушка взяла его за руку, притормозив в дверях. -Поцелуй меня.

Виктория закрыла глаза и приготовила свои сочные губы. Марселини поцеловал её, не закрывая своих. Затем парень почесал свои тёмные кудри и помахал ей на прощание, улыбаясь.

После его поцелуя, девушка задумалась. Что-то он показался ей слишком пресным, обыденным. Не таким, как должен целовать парень любимую девушку… И Виктория Андаре невольно стала сравнивать поцелуй Марселини с поцелуем Джона Доу в коридоре четвёртого этажа.

«Хмм. Тот Джон Доу явно старался лучше…» - разочарованно подумала она, видя, как её парень поднимается к себе по лестнице.

***

Лиза Джексон не соврала своим соседкам по комнате. Сегодня, в пятницу вечером, у подъездной дорожки к «Луксору» её ждал парень на брутальном мотоцикле. Тридцатилетний байкер и зависала в ночных клубах, белый американец, Майк Гильен был сегодня новым кавалером Лизы, девушки со скверным характером.

Она сегодня нарядилась в чёрно-белый жилет в матроску, бежевые шорты и кеды «найки». Из багажа она взяла с собой только небольшую нательную сумку на ремне. Майк встречал её, соответствуя традициям байкерской субкультуры: обязательно забитые цветными татуировками руки, на которых изображались крылья и черепа, парень не забывал отжиматься, чтобы держать их в форме, жилетка с армейским камуфляжем, рваные джинсовые шорты и берцы на ногах, шипастые браслеты на обеих запястьях и, разумеется, тёмная бандана и, отливающие синим, байкерские очки, надетые на бандану с обратной стороны головы. Парень улыбался ей своей особой улыбкой с хитрым прищуром, приветствуя девушку:

- Добрый вечер, красотка! Ну как, готова сегодня покутить?..

- Приветствую тебя, дурень! – Лиза Джексон грубо стукнула его в плечо. – Куда направимся сегодня?

- Давай, в «Зелёный Павлин»? Отличный клубняк на вечер!

- Ну так вези меня, мой «рыцарь дорог»! – сказала негритянка, садясь на байк у него за спиной и обхватывая Майка за живот.

- Й-Й-И-И-Х-А-А-А! – заорал байкер, и его мотоцикл затрубил свою музыку выхлопом.

Примчавшись в обозначенное место, Лиза Джексон увидела с парковки мотоциклов это «весёлое заведение». «Зелёный Павлин» был обособленным зданием, с собственной парковкой, с яркой неоновой вывеской, где зелёно-голубым цветом и была выведена надпись «Зелёный Павлин». А с задней стороны клуба, где стояли два мусорных бака, частенько происходили разные непотребства: бродяги лазили в мусорках, наркоманы там ширялись, то драки разные происходили… Грешили там даже минетом на коленях, когда пьяные забулдыги выходили из бара со своими подружками. Словом, детям от этого места следует держаться подальше…

- Прошу, после вас! – демонстративным жестом уступил ей право войти первой Майк.

Лиза Джексон вошла в прокуренный, битком набитый в пятницу людьми, зал. Здесь было шумно, играла музыка «Металлики», байкеры сидели кучками и орали о своём… Некоторые играли в дартс, а некоторые гоняли шары в лузы. Майк привёл свою подружку за барную стойку, заказав им два бокала пива. Сверху над барменом висела панель телевизора, на котором крутили музыкальные клипы той же «Металлики». Шум и гам немного успокаивал Лизу Джексон, она чувствовала себя комфортно со своим кавалером.

- Если хочешь, здесь толкают ещё и травку… - не постеснялся предложить ей байкер.

- Насчёт травки не уверена. Может, в следующий раз…

А тем временем, меткий глаз негритянки зацепил в углу бара знакомое лицо. Те же отливающие голубым блеском глаза, крашеные светлые волосы, тонкие брови. Это же была Мелани Доу, старшая дочка Саймона Доу, их хозяина… Лиза всмотрелась повнимательнее. Та сидела за одним из угловых столиков в модной кожаной куртке с короткими рукавами, с цветной лентой в волосах и смеялась. Глаза Мелани сегодня были накрашены блестящими тенями, а губы ярко-красной помадой, водостойкой. Левую руку девушки украшали дорогие платиновые часы, в которой она держала стакан с виски. Мелани веселилась в компании нескольких, довольно пугающего вида, людей.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Глянь-ка туда… - показала Лиза своему приятелю пальцем на девушку. – Это же Мелани Доу, дочка нашего хозяина. Это надо ж… как мир тесен!..

Майк обернулся в ту сторону, пожал плечами.

- Да, я знаю эту вашу Мелани… Й-ик! Известная тут личность, в «Зелёном Павлине».

- Хмм. Никогда бы не подумала, что такая, как она, может ошиваться здесь…

- А видишь того ублюдского типа, похожего на сутенёра из Джерси?.. Это Кейн Джейкобс, дружок вашей Мелани. Он же и подсадил девку на героин.

У Лизы Джексон отвисла челюсть.

- Да ладно! Ты серьёзно?.. Вот это да!..

- С-серьёзно! – закивал ей Майк. – А ещё я слышал, что Мелани Доу была замечена в групповухе… Ну, там были Кейн, Мелани и ещё… Джейд.

- Две девки и один парень?

- Да. – подтвердил парень. - Знаешь, что я думаю?.. – сказал ей Майк с дурацкой улыбкой. – Думаю, что прогорит скоро этот ваш «Луксор», с такими-то наследничками… Ха-ха-ха-хах!

Глава 16: Разговоры за спиной

В субботу, восьмого июня у Августы Доу была очередная тренировка по гольфу в клубе «Крэндон Гольф» со своим тренером-любовником. Отточив свои навыки в обращении с клюшкой с 11:00 до 13:30, она с Тимоти Хартли отправилась кувыркаться в один из гостевых номеров в том же гольф-клубе. Молодой ирландец сегодня как никогда старался доставить своей немолодой любовнице удовольствие. Когда они кончили, то оба продолжили болтать лёжа в постели. На одеяле под своей волосатой грудью Тимоти расположил пепельницу, куда он стряхивал дым со своей сигареты. А Августа мирно лежала на подушке после оргазма, мечтательно глядя в потолок.

- Ну что, любимая?.. Ты уже заставила своего мужа дать тебе развод?.. – расчётливо выбрав тактичный момент, начал Хартли.

Лицо женщины после этого вернуло утреннюю тревогу.

- О, Тимоти!.. Не нужно сегодня об этом… Какая разница, если нам сегодня хорошо вдвоём, здесь...

Но такой ответ корыстолюбивого ирландца не устроил.

- Августа, как ты не понимаешь!.. Я ночами не сплю, зная, что он забирает тебя у меня… Что ты принадлежишь ему, а не мне… Этому проклятому Саймону Доу!

Женщина успокаивающе погладила его рукой по плечу.

- Но моё сердце принадлежит тебе, Тимми! Как ты можешь в этом сомневаться?! Я уже давно не делю с мужем постель…

- И тем не менее, ты всё ещё Доу, а не Хартли, Августа. Так не пойдёт!..

- Я же говорила тебе… мой муж – властный человек. Он не отпустит меня, не даст мне развода.

- Любимая, нам не обязательно будет спрашивать Саймона, если самого Саймона не станет… - Он выразительно посмотрел ей в глаза.

На миг, Августа этого заговорщического взгляда испугалась.

- Что ты сейчас имеешь в виду?.. – недоумевала та.

- А ты сама попробуй подумать… Если твой муж – тиран, который не хочет выпускать тебя на свободу, в добавок, все эти долгие и тяжёлые разборки с юристами в процессе развода… Августа, тебе ведь не придётся ничего с ним делить, если только Саймону немного помочь…

- Тимоти, ты сейчас предлагаешь мне убить моего мужа?.. – испуганно спросила женщина.

- Отрави его, Августа! Отрави! Ты должна это сделать, дорогуша, иначе, рано или поздно, нашу с тобой связь разоблачат…

И тут его любовница всерьёз задумалась…

***

Сегодня днём в пентхаус Саймона Доу поднялась на лифте Лиза Джексон. Она ещё не была здесь ни разу, хотя и знала, где живут хозяева «Луксора». Уборщица номеров восхищённо разглядывала всё вокруг и цоканье её каблуков громко отдавалось эхом по дорогому паркету. Девушка осторожно постучалась в дверь его кабинета: «ТУК-ТУК-ТУК!».

- Кто там ещё?.. Войдите! – ответил ей Саймон.

Негритянка неуверенно вошла в дверь, заискивающе улыбаясь хозяину во всю ширь зубов.

- Добрый день, сэр! Хозяин…

Саймон Доу напряжённо прищурился на неё.

- Ты ведь из служащих, верно? Чего надобно-то?..

- Я просто хотела вам сказать… Дело в том, что…

- Что ты тянешь резину?.. Говори скорее! Я, вообще-то, работаю…

- Дело касается вашей дочери, сэр! – на одном дыхании вапалила Лиза Джексон.

Левая бровь Саймона Доу вопросительно поднялась вверх.

- Моей дочери?.. Какой именно, Нэнси или Мелани?.. – уточнил папаша.

- Я имею в виду вашу старшую дочь, значит, Мелани.

- И что стряслось с моей старшей дочерью?.. – Саймон уже взял в руки свой айфон, ища там в контактах Мелани Доу.

- Сэр, вас это может насторожить… Понимаете, вчера вечером, после работы, я отправилась с парнем в клуб «Зелёный Павлин»…

Рассказывая всё это, девушка видела, как меняется в лице мужчина, как его взгляд наполняется снобским презрением.

- И что дальше?..

- И там мы с ним встретили вашу дочь Мелани.

- В таком клоповнике, как «Зелёный Павлин»?! Немыслимо!

- Да, но это ещё не всё… - довольно улыбнулась Лиза. – Оказывается, в этом клубе её многие уже знают. А сама Мелани успела связаться с наркодельцом, который уже успел подсадить её на наркотики и даже соблазнил заниматься групповухой с какой-то Джейд…

- Это всё?.. – с серым лицом, осведомился Саймон Доу.

Пока, это всё. – подтвердила уборщица номеров.

На миг, папаша тяжело задумался и сломал в руках дорогую латунную шариковую ручку.

- Значит так, милочка… - Он достал из бумажника две купюры по сто баксов и протянул их Лизе Джексон. – Я благодарен тебе за такую важную информацию. Это тебе вознаграждение за неё и за молчание…

- Всегда рада, сэр! – довольно ответила негритянка.

- А теперь слушай и запоминай… С этого момента, любые подобные слухи о моей дочери – это всё грязная ложь! Скоро я сам ею займусь. Но чтобы об этом больше никому… ни сном, ни духом!.. Ты поняла?

- Разумеется, хозяин!

- И если ты ещё выяснишь что-нибудь полезное, не стесняйся, заходи прямо ко мне…

- Обязательно, сэр!

- Теперь иди.

Лиза Джексон, довольная, вышла из кабинета Саймона Доу, злорадно улыбаясь над бедоносной богатой дочкой хозяина. Вскоре кое-кому хорошенько влетит от отца…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 17: Форс-мажор

Виктория Андаре уже получила оплату за три отработанных дня, благодаря чему уже могла позволить себе сходить в магазин одежды и примерить там себе новое летнее платье. Свои старые обноски из Иммокали девушке вообще надевать не хотелось. Да и с едой в «Луксоре» тоже проблем не было, всё можно было натаскать себе со шведского стола, странно, что отель ещё не получил статус «пять звёзд»… Сегодня Виктория работала в паре с Мадлен Круз, как и в первый день.

Пока они убирались в номерах, им сегодня попалось сразу два щедрых постояльца. Первым был художник из Далласа, который приехал отдыхать в Майами, а заодно попросил для себя номер на седьмом этаже, с хорошим видом на окрестные пейзажи, чтобы написать с них картину. Он сунул девушкам по двадцатке, каждой. А ещё был многодетный отец с тремя детьми, две девочки и один мальчик, всем не больше двенадцати, который захотел вывезти их на восточное побережье на летние каникулы. Неизвестно было, где находилась их мать, но Вики и Мадлен получили от него тридцатку чаевых на двоих, видимо, девушки понравились ему. Затем Мадлен уселась на ездовой мойщик полов и стала ездить по коридорам. Задачей же Виктории было носить с собой швабру с ведром и мыть полы по углам, куда не доставал ездовой мойщик. Это разделение труда ускоряло всю уборку в целом.

Пока девушка работала, ловко размахивая шваброй, она не заметила, что под боком у неё оказался какой-то субъект.

- О-о-ой! – заорал кто-то, с грохотом свалившись на пол. – Моя нога! Господи, как же больно!..

Виктория Андаре в испуге обернулась, чуть не разлив ведро с водой, и увидела на полу корчащегося и хватающегося за ногу Джона Доу.

- О-о-ох! Нет! Простите меня! Я не нарочно…

- Ой-ёй-ёй! Проклятая швабра! Кажется, у меня теперь сломана нога… Мне нужно пойти в медпункт… Помогите, прошу!

- Конечно! Сейчас!.. – она обернулась на свою коллегу в коридоре. – Мадлен! У нас тут случился форс-мажор! Я должна срочно отвести человека к врачу. – Сообщила ей Виктория, помогая Джону опереться рукой на её плечо.

- Я знаю, где находится медпункт. Я подскажу тебе, только… не бросай меня.

- Не волнуйся! Не отпущу.

- Сначала нам надо пройти к лифту, – на лице сына хозяина «Луксора» проступила улыбка облегчения.

Девушка доковыляла с ним до ближайшего холла, где находились кабины лифтов и нажала на кнопку. А парень пока облокотился о стену, мучительно скуля и подворачивая вверх штанину на правой ноге.

- Какой нужен этаж? - спросила Виктория, когда двери лифта открылись.

- Второй. Дальше по коридору влево и направо…

- Давай, я помогу тебе зайти…

Она помогла Джону Доу пройти в кабину лифта, двери закрылись, затем она заметила, как он обхватил руками её за талию и лащится своим носом к её уху.

- Что?..

- Знаешь, твои волосы так приятно пахнут! – довольно промурлыкал ей Джон.

- Отпусти меня!

- Зачем? Нам же хорошо вместе.

- А ты точно больной?.. – подозрительно прищурилась на него Виктория.

- Если любовь – это болезнь, то я болен неизлечимо…

- Нельзя же так брать и хватать… - Парень не дал ей договорить, впившись губами ей в губы. Затем последовал такой знакомый, приятный, но уже более долгий поцелуй, чем в первый раз.

Джон Доу уже уверенно стоял в лифте на обеих ногах, когда открылись двери на второй этаж. Снаружи стояло трое человек и все недоумённо пялились на их парочку, собираются ли они выходить или нет...

Парень за руку вывел Викторию из кабины лифта.

- Ты же не хромаешь! – возмутилась она.

- Вот видишь! Моя нога уже в порядке. Это всё чудодейственная сила любви!

Девушку от такой наглости накрыл целый град и фонтан чувств… С одной стороны, ей хотелось прибить его за этот нелепый обман. Но с другой стороны, её всё больше влекло к этому смазливому красавцу, который всё никак не оставляет её в покое и так потрясно целуется…

- Виктория, ты знаешь, что у тебя такое очаровательное, благородное имя?.. – продолжил свой флирт Джон Доу.

- Чего ты от меня добиваешься, наглец?.. Нет, подлец!

- Чтобы мы были вместе! Разве ты не видишь?.. Ты мне очень нравишься!

- Я же вроде говорила тебе, что у меня уже есть парень.

- А я же вроде говорил тебе, что меня это не волнует…

- Ф-у-у-ух!.. – Девушка растерянно провела рукой своей ладони по лицу, думая, как бы ей поступить… А парень весело смотрел на неё, почти с обожанием. – Ты ведь так просто не отвяжешься от меня, верно?.. – почти с вызовом, спросила она.

- Не отвяжусь! – подтвердил Джон.

- А если я соглашусь с тобой на одно свиданье… сегодня вечером. Тогда ты оставишь меня в покое?

- Ты так уверена, что не захочешь следующее свиданье?.. – с сомнением, спросил Джон Доу. – Если так, я согласен сегодня вывести тебя в город. Погуляем там, повеселимся…

- Идёт. Погуляем… Только, прошу, не отвлекай больше меня от работы…

- Не буду отвлекать. Только давай сначала обменяемся контактами. – Парень вытащил с кармана поясной сумки свой айфон.

***

После визита к нему в кабинет Лизы Джексон, Саймон Доу отложил все свои бумаги в сторонку, достал из шкафа коробку своих лучших сигар из Бразилии и набрал на айфоне номер своего начальника охраны.

- Доминик, это Саймон! Немедленно скажи своим людям, чтобы они следили по мониторам за всеми передвижениями моей старшей дочери Мелани. Да, и ещё, сообщи охранникам на входе, что когда она окажется внутри «Луксора», чтобы они выключили её ключ-карту. Так всем и передай: «Мелани Доу наружу не выпускать!». Понятно? Хорошо! Будь на связи…

Хозяин фешенебельного отеля нервно раскуривал зажжённую сигару. От подошёл к большому аквариуму с рыбками, чтобы успокоиться, затем набрал на айфоне ещё один номер.

- Здравствуйте! Это клиника «Чистая Жизнь»? Пожалуйста, соедините меня с доктором Диего Эскибано. Скажите, что ему звонит его давнишний друг Саймон Доу. Это срочно! Передайте ему, пожалуйста.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Папаша был всерьёз настроен на перевоспитание своей совсем отбившейся от рук дочурки. По своей природе, Саймон Доу не был доверчивым человеком. Но его семья, его маленький ангелок, которого он холил и лелеял с детства, была его слабостью. Многое в последнее время в поведении Мелани выдавало в ней двойную жизнь. Хорошо, что Лиза Джексон всегда готова сдавать всех вокруг…

Глава 18: Другой

- Ты сегодня встречаешься с ним?.. – не веря своим ушам, поразилась Пенелопа, сидя на кровати в их общей комнате после работы.

- Видимо, мне придётся с ним пойти… - скрепя сердце, ответила Виктория.

- А как же Марселини?.. – обеспокоилась Мадлен.

- Марселини только недавно стал её парнем и не может иметь какие-либо притязания… - объяснила ей Пенелопа.

- Да что вы заладили!.. – возмутилась Виктория. - Ничего серьёзного пока у меня ни с тем, ни с другим нет. Разве что Джон целуется получше Марселини, должна это признать…

- Да, и ещё!.. – внезапно опомнилась Мадлен. – Виктория, пока тебя не было, заходил твой дядя и оставил тебе пакет с апельсинами и бананами.

- Очень мило с его стороны! Обязательно поблагодарю его.

- И нас не забудь угостить! Своих новых подруг. – заявила Пенелопа Харрис.

- Вот, держи! – девушка с улыбкой бросила ей один банан, взятый из высокого бумажного пакета. – Я ещё хотела сегодня перед свиданьем сходить в магазин, присмотреть себе новое платье.

- Я пойду с тобой! – проявила инициативу Пенелопа. – Тоже там себе что-нибудь присмотрю… А что ты, Мадлен?..

Та отрицательно покачала головой.

- Нет, у меня сегодня что-то разболелась голова. Я сейчас не в том настроении, чтобы шляться по шоппингам.

- Ну, как знаешь! Пошли, Виктория!..

И две подружки отправились в «Майами молл», который находился в том же квартале, что и отель «Луксор». Там Пенелопа с Викторией обшаривали прилавки со стопками одежды, платьями, юбками и майками. Девушка перед свиданьем купила себе более нарядное летнее платье с блёстками, для танцев на дискотеке. И ещё одно летнее, красного цвета с цветами. Пенелопа же прикупила себе новый комплект нижнего белья и одну майку-матроску, синюю в белую полоску. Она хотела взять себе ещё туфли, но это будет на следующий раз, когда у неё будет больше денег. Теперь Виктория была полностью готова к свиданью с другим своим ухажёром...

***

Примерно в 19:00 вечера, Виктория Андаре уже стояла перед главным входом в отель «Луксор», где она по твитеру договорилась дожидаться приезда Джона Доу. Он не сказал ей, в какой машине он прибудет, но предупредил, что посигналит девушке. Виктория нервничала, можно даже сказать, волновалась. А вдруг сейчас внезапно из-за угла явится Марселини Командито, и парни начнут между собою разборки?.. Ей бы этого не хотелось, чтобы из-за неё кто-то ломал друг другу физиономии. Виктория не любила насилие.

Ну вот, из-за поворота медленно повернула синяя «Феррари Калифорния», с открытым верхом, а за рулём сидел довольный Джон Доу, в тёмной рубашке-поло и в бежевых хлопковых брюках. Машина звучно посигналила ей. Девушка обернулась. Она никогда ещё не каталась на такой шикарной машине. Виктория была в лёгком шоке.

«Ну и ну!.. Прямо как во сне» - подумала девушка.

Она грациозно, стараясь не выдавать волнение, подошла к правой двери феррари и убедилась, что за рулём сидит её сегодняшний кавалер.

- Прошу в карету, миледи! – вместо приветствия, сказал ей Джон Доу.

- Благодарю! – с достоинством ответила Виктория и аккуратно щёлкнула дверной ручкой, усаживаясь на переднее пассажирское сиденье. Там имелись ещё задние сиденья, но они были пусты.

- Ну, как тебе моя машина? Нравится?

- Неудивительно, что такой богатый хмырь может себе её позволить…

- Ну вот! Опять я «хмырь»… - иронически произнёс Джон. – Девушка, ты можешь хотя бы иногда радоваться жизни?

- Может, и смогу. Если ты меня научишь. – шутливо ответила Виктория.

- У тебя красивое платье, - сделал ей комплимент парень, пока они выезжали с гостиничной парковки в город.

- Благодарю. А куда вообще мы едем?

- В китайский ресторан на Голден Глейдс, - объяснил парень. – Там подают отличные роллы и не только.

- Ну ладно, - стоически ответила Виктория.

Девушка заметила, что дорога в дорогой район Майами вечером изобилует красивым жёлтым светом фонарей. У них в машине работало радио, на котором играла музыка кантри, по бокам дороги они проезжали мимо многочисленных, сияющих неоновыми огнями зданий. Розоватые, жёлтые, голубые, зеленоватые огни делали атмосферу вечернему Майами. Вот уж чудное зрелище для ночных прогулок!

Затем Джон Доу припарковал свой автомобиль на одной из общественных парковок в районе Голден Глейдс, где находился летний китайский ресторан «Суши-Гавань», где на вывеске красовалась голубая плескающаяся рыба. У ресторана была открытая веранда с видом на маленький ухоженный пруд, в котором плескалась оранжевая и пятнистая рыбёшка, судя по виду, карпы.

- Предлагаю нам занять столик снаружи. – сказал Джон.

- Согласна. Там вид красивый.

Он отодвинул перед ней стул, подождал, пока девушка усядется за столик, а сам пошёл к ресторанной стойке и принялся что-то обсуждать с менеджером. Виктория огляделась вокруг. Повсюду помещение украшали причудливые азиатские фонари, словно бумажные – фирменный китайский стиль на западе. На веранде, рядом с их столиком, сидели и другие посетители. Здесь многим было хорошо и прохладно после дневного летнего зноя.

Сделав заказ за них обоих, Джон Доу вернулся к ней и присел за столик.

- Итак, красавица. Пока мы с тобой ждём наш заказ, мы можем пообщаться и узнать друг друга поближе… - Парень располагающе улыбнулся ей.

- Сколько тебе лет? Чем ты занимаешься? – сразу же начала Виктория.

- Ха-хах! Какая деловая!.. Ну ладно, меня зовут Джон Доу, мне двадцать четыре года. Я учусь в экономической академии. Живу в отеле «Луксор». Может, теперь о себе расскажешь?

Девушка вздохнула.

- Ну что такого интересного я могу о себе рассказать… Я выросла в маленьком скромном городишке, Иммокали. Здесь, во Флориде. Мою семью и детство нельзя назвать благополучными…

Джон сочувствующе посмотрел на неё.

- Не повезло с предками, да? Не сильно переживай по этому поводу. Ты живёшь в свободной стране, и, знаешь, иногда и прекрасный бриллиант может попасть в грязь, но затем всё равно время и вода ставят всё по местам…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Виктория начала вскипать.

- Что это ты сейчас плетёшь?.. Что моя семья – это грязь?!

- Нет, нет! Прости! – всполошился Джон Доу и успокаивающе протянул руки. – Я имел в виду не то… Как же тебе объяснить…

- Наверное, я не слишком умная для таких измышлений… - скрестив руки на груди, процедила Виктория. – Ладно, проехали! Ну что там наши суши?..

- Роллы, – напомнил ей Джон. – Не беспокойся, скоро их принесут. Ты ведь недавно приехала в Майами?

- Несколько дней назад.

- А уже смогла устроиться в наш отель… - лукаво подмигнул ей парень, зная, что без связей ей бы это не удалось.

- Мне просто везёт, иногда…

- Мне тоже повезло, что я встретил тебя, - с чувством произнёс Джон.

- Так-так! Спокойно, парень. Притормози… - осадила его Виктория.

Тем временем, официант уже принёс им широкий поднос с роллами и прибор для них. А вторая официантка, белая американка, принесла им охлаждённую бутылку игристого вина.

- Я сам открою, - предупредил Джон Доу и взялся за штопор.

- Надо же… Я совсем не умею есть эту китайскую еду палочками. – обеспокоенно сказала девушку.

- А ты не волнуйся! Говори, какие ты будешь. Я могу и сам покормить тебя палочками…

Джон придвинул свой стул рядом с ней, уселся и сделал своим айфоном их совместное сэлфи. Виктории это не очень понравилось (что подумает потом Марселини?), но она постаралась изобразить обаятельную улыбку.

- Мне вот этот, – указала она пальцем на аппетитный ролл. Парень послушно схватил его осиновыми палочками и сунул ей в рот.

- М-м-м! Вкусно! – довольно сказала та, смакуя у себя во рту азиатскую еду.

Затем другой он уже съел сам.

- Итак, предлагаю нам двоим поднять тост! – торжественно взяв бокал шампанского, объявил Джон Доу. Виктория тоже взяла свой бокал и цокнулась с ним. - За наше первое свиданье! – сказал парень.

- Хи-хи-хи! – весело засмеялась девушка. Она уже сама сомневалась, с кем она далее будет встречаться. С Джоном или с Марселини?..

Джон продолжал кормить палочками их обоих ещё несколько минут, подливая новые бокалы шампанского, пока их поднос полностью не опустел.

- Пошли танцевать! – позвала его Виктория и потащила парня за руки на танцплощадку.

Там было немного человек, и парочка детей, но они весело потрясли конечностями под поп-музыку. Когда песня закончилась, Джон Доу вновь схватил Викторию за талию, прижал к себе и крепко поцеловал в губы.

- Ты продолжаешь это делать без моего разрешения… - скорее изобразив притворное недовольство, возмутилась Виктория.

- А мне не нужно разрешение, - ответил ей Джон.

- Ошибаешься! – упрямо бросила та и шлёпнула его по рукам на её талии. Джон выпустил её. – Ладно, я уже нагулялась. Поехали обратно.

- Как скажет леди! – не стал с ней спорить парень.

Он привёз её к главному входу в «Луксор» где-то в: 01:25 ночи. Утром ей надо будет вставать на работу. На прощание, Виктория чмокнула его в щеку и помахала, пойдя к боковому входу в отель для персонала.

Глава 19: Все о свидании

В утреннее воскресенье, во время очередного построения прислуги перед Луиджи Лопесом в холле отеля, Марселини Командито беззаботно стоял в строю и искоса поглядывал на Викторию Андаре. Девушка один раз обернулась на него, и парень приветливо помахал ей рукой. Виктория на это смущённо отвела взгляд. А рядом стояла вредная Лиза Джексон и злорадно посмеивалась над бедным молодым портье. Да, до ушей негритянки уже дошли слухи о вчерашнем свидании Виктории с сыном хозяина «Луксора»…

Когда куратор персонала раздал всем указания, поставив сегодня Викторию в пару с Пенелопой Харрис, Марселини ненадолго притормозил девушку, сказав:

- Эй, Виктория! Куда это ты пропала? Может, встретимся вечером сегодня?

Девушка в сомнениях покачала головой.

- Ох, Марселини!.. Не знаю, сегодня, наверное, не получится.

- Ну, тогда ладно… – Парень нежно чмокнул Викторию в щеку и отправился на работу. Пенелопа, смотря на это, возбуждённо хихикнула.

- Эй, юноша! Погоди-ка на минутку! – притормозила его в коридоре Лиза Джексон.

- А-а! Лиза… - не очень приветливо заметил Марселини. Он уже наслышал о скверном характере соседки Виктории. – Что тебе надо?

- Ты лучше будь со мною полюбезней! Я, вообще-то, твою честь спасаю.

- О чём ты говоришь? – не понял парень.

- О твоей ненаглядной Виктории. Ну, вообще-то уже не твоей…

После её слов Марселини забеспокоился.

- О чём ты?..

- Вчера она всем в комнате хвасталась, что едет на дорогом феррари на свиданку, не поверишь с кем… с самим Джоном Доу, сыном хозяина отеля.

На парня словно ведро холодной воды вылили. Он не мог поверить своим ушам… Виктория, такая простая девчонка из трущоб, такая родная… И уже изменила ему с богатым, избалованным денди.

- Ты сейчас говоришь правду или просто издеваешься?..

- Что ты, парень! И в мыслях не было!.. Я лишь хочу, чтобы ты знал, с какой профурсеткой ты связался… - негритянка старалась изобразить самое доброжелательное выражение лица.

- Ну ладно, спасибо! Мне надо будет поговорить об этом с Викторией… - Марселини, повесив голову, ушёл восвояси.

А Лиза Джексон торжествующе ухмылялась.

- Ну всё!.. Теперь эта выскочка скоро будет поставлена на место…

***

Пенелопа Харрис, отличавшаяся повышенной болтливостью, сегодня просто осаждала Викторию во время работы, требуя подробностей о её вчерашнем свидании с богатым красавцем. Девушка вернулась к ним поздней ночью в новом блестящем платье, поэтому на разговоры времени не было. Но сейчас, когда они остались вдвоём с напарницей, было самое время для этого…

- Ну-ну, Вики! Рассказывай, как там всё было!.. – чуть ли не визжала Пенелопа.

- Ну чего ты пристала ко мне? Нам, вообще-то надо работать.

- Ни у кого из нас ещё не было свиданья с богатым сеньором. Прямо сказочным принцем… А тебе это удалось! Расскажи мне, в чём твой секрет, фея?..

- Да я просто не могла в последнее время от него отбиться. Он прямо на меня наседал…

- Надеюсь, ты там ему не позволяла ничего такого?..

- Нет. Не позволяла.

- А я бы, наверное, позволила. Будь я на твоём месте… - мечтательно произнесла Пенелопа.

- Дурочка! – обиженно бросила ей Виктория.

- Надо же! Вовремя ты новое платье купила… Ну а на чём он за тобой приехал?

- На дорогой машине. Очень дорогой и синей. – смущённо ответила девушка.

- Это и не удивительно. А как он себя вёл? Где вы гуляли?

- Вёл он себя нормально, хотя иногда и позволял себе вольности… - лукаво улыбнулась Виктория. – А возил он меня в Голден Глейдс, в китайский ресторан.

- Отлично! В общем, вечер у тебя удался… А вы там с ним целовались?

- Целовались. Причем, он лез ко мне без спроса…

- Вики, ну это же парень! Парни всегда считают, что могут брать нас, как пироженку и смаковать…

- Не правда, Пенелопа! Не все парни такие. Взять, например, Марселини.

- Тебе вообще нравится Марселини?.. – скептически спросила её Пенелопа.

- Ну… так. Мне он нравится, как друг или младший брат.

- Вот-вот! Это потому, что он такой весь из себя скромный, зажатый… А Джон Доу сводит тебя с ума, признайся!

Тут Виктория совсем покраснела, но возразила.

- Я очень сомневаюсь, что у меня с этим богатым мальчиком что-нибудь получится. Честно сказать, когда я села в эту дорогущую феррари, я почувствовала себя не в своей тарелке…

- Вики, ну, просто у тебя раньше ничего такого не было. Кем вообще работают твои родители?

- Моя мама Каталина работает в почтовом отделении, в крохотной офисной клетке. А мой папа… - тут Виктория напряжённо притихла. – А мой папа вообще сидит в тюрьме.

- Неужели?.. Надо же, какой ужас! Я так понимаю, подробностями ты не очень хочешь делиться?

- Ты правильно понимаешь! Сейчас не хочу!

- Ну прости, Вики. Я ведь не знала, что у тебя семья… со сложностями. Но факт в том, что теперь тебе придётся выбирать, с кем ты будешь продолжать отношения…

Виктории от этого стало не по себе.

- А если я вообще не хочу продолжать с ними отношения? Ни с кем из них?..

- Тогда я скажу, что ты с жиру бесишься, подруга! – шутливо отругала её Пенелопа.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 20: Разбор полётов

Этим же днём, Джон Доу пригласил к себе в комнату своего закадычного друга Эрика Лава, чтобы лично объявить ему о своей победе в их «дружеском пари». Сын хозяина «Луксора» сегодня был в весёлом настроении, что сразу же заметил Эрик, входя в двери.

- Привет, дружище! А чего это ты сегодня такой радый?.. – как бы в шутку, осведомился блондин.

- Потому что, я кажется знаю, кто выиграл наш с тобою спор…

Эрик сложил руки на груди, притворно напрягся, насупил брови над переносицей и уселся в кожаное кресло напротив компьютерного стола.

- И?..

- Что и?..

- Тебе удалось добиться свиданки с этой твоей «дикой кошкой» или нет?..

- Удалось! – гордо ответил Джон. – И даже на второй день. Я уже думал, с этим будут сложности… - облегчённо выдохнул парень.

- Ну и где вы с ней гуляли?

- В Голден Глейдс. В ресторане «Суши-Гавань», что рядом с прудами.

- Здорово! А доказательства ты приготовил? Иначе твоя победа не засчитается.

- Разумеется, приготовил, - Джон подвинулся к нему поближе на кровати, взяв в руки свой айфон и открыл там их общее сэлфи, где они с Викторией сидят за столом, и оба улыбаются в кадре.

Эрик не хотел этого показывать, но в душе он радовался за своего друга. Парень пожал плечами:

- Что ж… я проиграл. Ты победил. Поздравляю, тысяча долларов твоя! – Он достал из своей наплечной сумки бумажник и протянул ему оттуда одну купюру в тысячу баксов.

Джон Доу взял её, повертел у себя в руках, затем усмехнулся.

- Нет, что ты! Дружище, ты можешь оставить свою тысячу при себе! Мне она без надобности. Напротив, я тебе благодарен за это пари. Давно я не встречал здесь, в Майами, никого такой живой и по-своему интересной девчонки… - Он вернул выигранную тысячу обратно Эрику.

- Ну, не надо – так не надо… - не стал возражать косматый блондин, встряхнув своими светлыми волосами до плеч. – Так значит, эта Виктория чем-то тебя зацепила…

- Можно и так сказать… - загадочно ответил Джон Доу. – Она похожа на пока ещё не собранный кубик Рубика, загадку которого мне предстоит решить…

- Слушай, я вот вспомнил, как она говорила, что у неё уже есть парень, - насмешливо сказал Эрик.

- Пфф! А теперь я – её парень. Всё очень просто.

- Так они уже расстались или пока «всё сложно»?.. – продолжал допытываться Эрик.

- А вообще, думаю, ты прав! Надо будет проконтролировать этот вопрос…

***

Прошлой ночью Мелани Доу не ночевала в своих апартаментах в «Луксоре». Вместо этого, молодая взбалмошная девица поехала в бедный латинский район, где Кейн Джейкобс, её парень и наркодилер, снимал себе неопрятную двухкомнатную квартирку. После пьянки в «Зелёном Павлине», они поехали туда на такси и затем долго кувыркались в постели, слегка понюхали героин, что продолжалось до глубокой ночи…

Поэтому Мелани с утра была разбитая, голова её страдала от похмелья больше обычного, и наследница Доу вернулась к семье не раньше 15:00 дня. Она зашла в отель через главный вход, всё в той же кожаной куртке, что и вчера вечером, и в короткой серой юбке. На ногах у Мелани были кожаные ковбойские сапоги на каблуках, а на глазах тёмные солнечные очки, чтобы не выдавать окружающим отёки под глазами.

В фойе её встретило сразу двое мужчин из службы безопасности «Луксора» и бесцеремонно схватили девушку под руки. А грубиянами руководил Доминик Серрано, верный холуй её отца.

- Извините, мисс Доу! Но сейчас вам нужно пройти с нами. – с ледяной улыбочкой заявил длинный дуболом.

- Что это ещё такое! Вы вообще знаете, кто я?!

- Знаем! Вы - Мелани Доу, дочь Саймона Доу, нашего начальника, поэтому мы настоятельно сейчас просим вас не рыпаться и идти спокойно.

- А если я не желаю никуда с вами идти?! – дерзко бросила им девушка.

На это Серрано усмехнулся.

- В данном случае, ни у нас, ни у вас - нет выбора.

- Я – свободная женщина! Я уже совершеннолетняя! И у меня всегда есть выбор!..

Начальник охраны рукой сделал жест своим подчинённым, и те двое грубо потащили Мелани Доу к лифту в пентхаус, игнорируя весь её трёп. Она всё упиралась и брыкалась, из-за чего мужские пальцы всё больнее впивались в её предплечья. В конце концов, они доволокли её к дверям кабинета отца, наградив несколькими новыми синяками.

- Ну вот, явилась наконец… - сардонически произнёс ей Саймон Доу, вместо приветствия. – Доминик, благодарю тебя и твоих людей за доставку моей дочери. Прошу, подождите за дверью снаружи, но не уходите пока далеко…

- Есть, сэр! – подобострастно ответил начальник охраны и поманил за собой двух своих подручных. Все трое остались ждать снаружи кабинета, чтобы Мелани никуда не делась.

- Какого чёрта ты здесь устроил, папа!.. – Солнечные очки уже соскочили с лица девушки и остались лежать где-то в холле пентхауса, пока её тащили в кабинет. Теперь отец мог разглядеть все её сегодняшние отёки на лице.

- Мда, мда… Какой кошмар!.. – критически заметил Саймон.

- Ты это о моём лице?.. Да ничего страшного, папа, просто я вчера хорошо погуляла с друзьями…

- Значит, ты так это всё называешь?.. «Погуляла с друзьями»?.. А-а! Забыл тебе сказать, доченька. Я приказал отключить твою ключ-карту входа в «Луксор». Теперь мы с тобой будем дожидаться приезда сюда доктора Диего Эскибано.

Мелани от всего этого уже начинала беситься.

- Какого доктора?!.. Зачем ты приказал этим собакам?.. В чём вообще проблема, папа!..

- Я собираюсь обследовать тебя на наркотики, доченька. – хладнокровно ответил её отец. – Мне рассказали, что ты по дурости подсела на них.

- Кто это тебе наплёл?.. Это всё поклёп и бред!.. – продолжала упираться Мелани, плюхнувшись в кожаное кресло.

- А это не важно, кто мне рассказал. Ведь вердикт всё равно выносит врач. Подождём, пока доктор Эскибано возьмёт у тебя кровь на анализ, а затем мы с мамой решим, поедешь ли ты в клинику «Чистая жизнь»…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

«Это всё мой братец! Это он донёс всё родителям, как пить дать!..» - со злостью подумала Мелани.

Глава 21: Вечерний концерт

Отужинав после рабочего дня, Виктория Андаре расслабленно лежала на своей кровати, залипая в телефоне. Она скроллила чаты в мессенджере, переписываясь то с мамой, то с дядей, то смотрела что нового у знакомых из Иммокали…

«Что-то Марселини давно не выходит на связь, - подумала девушка. – Надо будет черкнуть ему»

Она написала ему в чате: «Привет! Как дела?». Марселини ничего не стал отвечать ей, хотя и был в статусе «онлайн».

Виктория попробовала ещё раз: «Я чувствую себя невидимкой!» и добавила весёлый смайлик. Марселини начал писать ей: «Не хочу с тобой переписываться. Если хочешь поговорить, можем встретиться…». «А чего так?..» - ответила ему Виктория, снова приложив смеющийся смайлик. Что-то её друг сегодня был не в настроении… А через минуту ей в чате написал Джон Доу: «Виктория, привет! Сегодня в клубе "Луксора" будет выступать Хосе Антонио. Будет интересно! Если хочешь, пошли вместе со мной. Я тогда займу нам столик».

- А сегодня в клубе будет какой-то концерт? – уже вслух спросила она у своих коллег.

- Да, походу… - ответила ей Мадлен, пытая свои рыжие волосы плойкой, сидя на кровати.

- Это конечно хорошо, но сегодня там поставят столбы с лентами и количество мест будет ограничено… - пожаловалась Пенелопа.

- А мне вот пишет Джон Доу. Приглашает пойти с ним вечером на концерт какого-то Хосе Антонио. – похвасталась им Виктория.

- Вот здорово! А кто он вообще такой, это Хосе Антонио?.. – спросила Пенелопа.

- Пенни, ну ты даёшь!.. – покачала головой Мадлен. – Ну, Хосе Антонио… Хосе – Золотые Пальчики. Ну, деревня! Это же знаменитый на всём восточном побережье певец-пианист, который сам играет и поёт песни в стиле «ритм-н-блюз».

- Какие такие песни? – осведомилась Пенелопа. – Я вот, например, не одной не знаю.

- «Дорогая Милена», «Подлунная дорога», «Янки в хаки», «Трудная ночь» и так далее… - стала перечислять ей Мадлен.

- Хи-хих! Ну, Мадлен, ты прямо поклонница! – сострила ей Виктория.

- И не только я. У Хосе Антонио множество поклонниц. Вики, попроси своего Джона выделить место и мне, если можно!

Виктория на это скептически округлила глаза.

- Хорошо! Я пишу: «Джон, а для моей подруги там место будет?». Он мне отвечает: «За нашим столиком есть место только для нас двоих». Всё!

- Очень жаль! Надеюсь, меня туда пустят хотя бы поглядеть на концерт у стеночки. А ты, Вики, сделай для меня видео на камеру, если будешь сидеть достаточно близко.

- Ну ладно, сделаю. Если смогу, конечно…

- Готова поспорить, ей там будет не до этого, Мадлен. Она забудет про всё, рядом со своим кавалером… - елейно улыбаясь, сказала Пенелопа.

- Честно сказать, я и не думала, что у нас с сыном хозяина будет второе свиданье, – призналась им Виктория. – Я рассчитывала, что это будет на один раз и я вернусь к Марселини. Но тот сегодня, что-то не идёт на контакт. А Джон наоборот проявляет инициативу. Делать вечером мне всё равно нечего, возьму да и пойду…

- Правильно! – согласилась с ней Мадлен. – Что-то парень действительно начал сдавать назад, может, он узнал, что за тобой теперь ухлёстывает богатый сын хозяина… Стоп! А как он узнал?..

Тут Виктория уже начала хмуриться. Что-то всё действительно выглядело подозрительно…

- Ты ему сказала? – требовательно взглянула она на Пенелопу.

- Не-а-а! – отрицательно покрутила головой та.

- А ты, Мадлен? – с тревогой спросила она вторую.

- Если бы я проболталась, я бы помнила. Не говорила я.

- Тогда кто?.. – Все трое тревожно переглянулись между собой. Лизы Джексон с ними не было в комнате, наверное, та опять ушла гулять в город.

- А как насчёт нашей «чёрной мамбы»?.. – предположила Пенелопа Харрис.

- Если Марселини об этом узнал от неё, то ничего хорошего от этого не жди… - заметила им Мадлен Круз.

- Ясно… - всё поняла Виктория. – Завтра мне опять придётся быть в паре с этой ведьмой.

- Вот тогда всё у неё и выяснишь… - подытожила Мадлен.

Виктории пришлось теперь укладывать себе причёску в аккуратный хвостик с заколкой и надевать всё то же новое платье с блёстками. Девушка заметила, что у неё совсем не было обуви на высоком каблуке, а размер ноги у Пенелопы и Мадлен был слегка маловат для неё. Так что остаётся надеяться, что гости зала будут как можно меньше обращать внимание на ноги девушки, пока она будет сидеть за столом и слушать концерт музыканта.

Где-то в 20:00 вечера, около дверей в клуб уже толпились люди. Джон Доу стоял в сторонке, опёршись о стену и залипая в своём айфоне. Сегодня он был одет по-официальному. В приглаженной белой рубашке, заправленной в чёрные брюки. И лакированные туфли у него были тоже чёрные.

- Ну, добрый вечер! – стараясь изобразить милую улыбку, сказала ему Виктория.

Парень оторвался от телефона и поднял свои глаза на неё.

- Виктория! Добрый вечер! Ну что, ты готова сегодня смотреть концерт?

- Никогда раньше не слышала этого Хосе Антонио, но послушаю.

- Ты не слышала Хосе Антонио? Серьёзно?.. Этот парень – музыкальный гений! В одиннадцать лет он уже профессионально играл на пианино музыку Моцарта и Бетховена. А в тринадцать лет завоевал свою первую статуэтку «Грэмми».

- Прости, но я росла в квартале, где слушали чернокожий рэп. – Парень на это взорвался приступом истерического хохота.

- Что такого я смешного сказала?.. – начала сердиться девушка.

- Н-ничего!.. П-просто я не думал, что… такое возможно. – Джону пришлось утирать глаза от накативших от смеха слёз.

Итак, прошло ещё где-то сорок минут, пока все зрители прошли в зал и устроились там за столиками. В это воскресенье всё в клубе было переставлено, под балконами второго этажа теперь висели ленты, с надписями: «ХОСЕ АНТОНИО! ТОЛЬКО СЕГОДНЯ ВЕЧЕРОМ!». По всему залу были подготовлены места для слушателей, многие из которых прибыли сюда из других районов Майами, а на круглый подиум в конце зала, где обычно танцевали полуголые танцовщицы, был установлен красивейший, молочного цвета рояль для звезды этого вечера.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Столик для Джона и Виктории находился в первом ряду. Парень быстро заказал им два алкогольных коктейля с трубочками и вишенками. Затем свет в зале приглушили, и в полумраке на подиум поднялся, под приветливые крики зала, сам Хосе Антонио, смуглый, коротко стриженный латинос, тридцати четырёх лет, весь в белом костюме и чёрной бабочке. Он учтиво поклонился публике, затем уселся за рояль. И тут в зал заструилась музыка…

Виктория почувствовала себя, словно она сидела в релаксирующем массажном кресле. Так эта музыка ласкала ей слух… Джон Доу ласково накрыл её ладонь на столе своей ладонью, и они продолжили слушать выступление. Хосе Антонио имел для себя поддержку в виде группы девушек-подпевальщиц на заднем плане, которые в нужные моменты добавляли своё: «Хо-о-о!» и «Да-а-а!» и «Ла-Ла-Ла!», а иногда «Да-Бу-Дай!».

Отыграв на рояле несколько песен, музыкант хватал в руки шёлковый платок, которым утирал катящийся градом пот со лба.

- Спасибо! Спасибо вам, Майами! Вы – прекрасная публика! – благодарно восклицал он залу в микрофон, после очередной песни.

В мерцающем цветными огнями полумраке зала, Джон и Виктория слились за столом в долгом нежном поцелуе. Где-то в стороне грустил один Марселини.

Глава 22: Неприятная смена

Комната Мелани Доу находилась на том же люксовом этаже «Луксора», фактически пентхаус делился на два этажа, отведённых для нужд семейства Доу. Кабинет главы семейства находился на первом уровне, спальня и гостиная тоже, а вот три комнаты Джона, Мелани и Нэнси находились на втором уровне пентхауса, к каждой комнате прилагалась ванная. Саймон приказал своим охранникам увести нерадивую дочь в комнату и отнял у неё ключи, чтобы та и не думала сбежать. Комната девушки была обставлена в вычурном чёрно-белом дизайне мебели, правда возле её столика с зеркалом, где хранились все её женские принадлежности, были наклеены разные фотокарточки популярных звёзд, вроде Джастина Тимберлейка и Мерлина Мэнсона. Ещё Мелани со старших классов коллекционировала разные штучки, вроде браслетов с черепами. Но особая её гордость – это коллекция из сотни маленьких собачонок с качающимися головками, для которых она выделила в комнате отдельную витрину. Пол в комнате Мелани украшали два странных зеброподобных ковра. Ну и конечно, в комнате была, такая популярная в Майами, люстра-вентилятор.

Единственное, что ещё не отключили Мелани – это айфон и интернет, чем она активно пользовалась, жалуясь в фейсбуке на родителей всем, кто готов был её слушать. Остаток прошлого дня девушка досыпала у себя в комнате. Здесь у неё не имелось запасов алкоголя или наркоты, только одна холодная газировка с лаймом в мини-холодильнике.

В понедельник, где-то в 10:30 утра, она услышала поворот ключа в замке двери своей комнаты. Мелани сонно оторвала свою голову от подушки, находясь лишь в одной ночной сорочке.

На пороге стояла Августа Доу, её мама, и грустно взглянула на свою дочь. А вслед за ней, в комнату вошёл и Саймон Доу, её отец, хмуро буравя дочку взглядом.

- А-а-а!.. Решили всё-таки меня навестить… - сонно пролепетала Мелани. – Ну и как я вам, родители-фашисты?

- Помолчи, Мелани! – прикрикнула на неё мать. – У меня из-за тебя вчера давление поднялось. Ты хоть знаешь, как ты разбила моё материнское сердце?..

- Да какое у тебя сердце… - зевнув, ответила Мелани. – Если бы у тебя было сердце, ты бы не позволила этому извергу меня держать здесь… - она покосилась на Саймона.

Августа присела на чёрный, обитый кожей, стул, опустила глаза в пол, тяжело вздохнула и сказала:

- В этом случае, твой отец прав! Он правильно сделал, что вызвал сюда этого доктора Эскибано. И знаешь, Мелани, мы были просто шокированы, когда анализы подтвердили, что ты употребляешь героин.

- И это наша дочь!.. – с презрением процедил Саймон Доу.

- И эфо нафа дофь! – начала кривляться Мелани. – Все вы здесь думаете только о себе!.. Ну, может, ещё вспоминаете иногда Нэнси, мою младшую сестру…

- Скажи мне, доченька! За что нам всё это?.. – негодующе спросил Саймон. – Что случилось с моей малышкой, которая всегда была любимицей у учителей и окончила школу с отличием и кучей наград?..

- Мы с отцом дали тебе всё… - поддакнула Августа.

- Хмм… Дайте подумать… Сейчас… Может быть, вся проблема в том, что я была лучшей специалисткой в нашем семейном бизнесе, лучше училась, а ты сделал ставку на Джона, отец! Может быть, в этом вся проблема?.. В твоём извечном мужском шовинизме!..

Саймон Доу усмехнулся на это.

- Не скрою, Джон – мой наследник, мой первенец, а ты, вместо того, чтобы перекладывать свою вину на других, лучше бы взялась за ум! И чтобы я больше никогда не видел тебя в компании этой шушеры из наркобарыг!

- Я – свободная женщина! Мне уже двадцать один год, папочка! И я сама вправе решать, с кем мне дружить и с кем спать…

На такой ответ её отец брезгливо поморщился.

- Августа, я предлагаю нам выполнить рекомендацию доктора Эскибано и устроить нашу дочь в «Чистую жизнь», минимум, на две недели.

- Согласна. Думаю, это будет ей на пользу…

- А вы, можно подумать, все такие безгрешные и чистые!.. – в отчаянии, возмутилась Мелани. Девушка не знала и не видела, что её старший брат в это время стоял за дверью снаружи, опёршись спиной о стену, и тоже вслушивался в их разговор.

***

После вчерашнего вечернего концерта, Виктории Андаре было тяжело продирать глаза с утра. Если бы она не научилась инстинкту выживания в Иммокали, она бы не смогла заставить себя подняться утром вовремя. Тем более, что сегодня настала её очередь работать в паре с Лизой Джексон, о чём ей не забыл напомнить на общем построении Луиджи Лопес. А вот Марселини Командито на построении был к ней всё также холоден, на что девушка не могла не обратить внимание.

Во время работы она заметила, что негритянка сегодня не очень стремилась язвить над ней, чаще посмеиваясь над Викторией за спиной. Вся эта атмосфера начинала уже девушку раздражать.

- Ну что, Лиза?.. – как бы невзначай, начала Виктория. – Ты уже придумала, как ещё испортить кому-нибудь жизнь?

Та в ответ лишь безразлично закатила глаза.

- Пфф! А что мне до твоей жизни?.. Я здесь просто работаю, мне надо себе на жизнь зарабатывать.

- Да неужели?.. – подозрительно прищурилась на неё Виктория. – А зачем ты лезла к моему Марселини? Чего ты этим добиваешься, гарпия, а?..

- Так, я не поняла! Что это ты прицепилась ко мне со своими нелепыми обвинениями?.. Марселини – хороший парень, он заслуживает лучшего!

Последняя фраза особенно выбесила девушку, и та ответила:

- Лучшего?! Кого это, интересно?.. Уж не тебя ли?..

- Да я хотя бы не кручу шашни с тем, кто побогаче! – Лиза Джексон была довольна реакцией на лице оппонентки.

- Так я и не виновата, что я нравлюсь сразу нескольким парням. Может, ты просто завидуешь мне, жаба?..

- Поправочка! Марселини ты больше не нравишься! – не забыла напомнить ей негритянка.

- И это всё твоя вина! Вечно ты распускаешь свой длинный змеиный язык!..

- Ой, да успокойся ты, дурнушка! Нельзя залезть на ёлку, не ободравшись… Хотя, падать с ёлки потом будет ещё больнее… Хи-хи-хих!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Ещё одна твоя колкость, и я пойду пожалуюсь на тебя Джону Доу!

- Ну давай, прикрывайся теперь своим богатым любовничком! – презрительно бросила ей Лиза Джексон.

«Вот же тварь!» - подумала Виктория.

Глава 23: Снова на пляж

День в компании Лизы Джексон длился долго и некомфортно, однако Виктория уже знала, как вовремя урезонить эту сучку. Зато ей сегодня присылал любовные смайлики сам Джон Доу в «Телеграмме», с приглашением пойти с ним сегодня вечером на пляж. Ещё девушка хотела как-нибудь поймать в отеле Марселини и объясниться лично, чтобы он так плохо о ней не думал из-за козней чёрной мегеры.

Закончив свою смену, Виктория стала укладывать в пакет солнцезащитный крем, пляжное полотенце и её новый раздельный купальник салатового цвета. Переодеваться девушка будет уже в специальной будке на самом пляже. Джон Доу ждал её внизу около лифта и предложил руку, девушка с радостью обхватила её.

- Давай пойдём лучше через боковой выход, - предложил он. - Там ближе к пляжу, чем через главный.

- Да, я знаю, - с улыбкой ответила Виктория.

- Как ты сегодня? Не надоела работа?

Виктория вытаращила глаза на него, как на умалишённого, ответив:

- Если я имею возможность зарабатывать здесь деньги, то имею возможность и отдыхать после смены…

- Но тебе бы не пришлось этого делать, если бы наши с тобой отношения зашли дальше… - Джон многозначительно взглянул на неё.

- Нет, спасибо! Я не хочу ни к кому садиться на шею.

- И даже, когда мы зайдём подальше в воду, ты не захочешь садиться мне на шею? – с подколкой сказал ей парень.

- Ха-ха! Очень смешно! – девушка с укором стукнула его кулаком в руку.

И снова перед её глазами открывалась знакомая картина, но всё такая же опьяняющая… Колышущиеся на ветру декоративные пальмы, белые самолёты, летящие по небу в облаках, летающий жёлтый планёр с туристом и царящий галдёж и детский смех на самом пляже.

Джон подождал, пока Виктория переоденется в купальник, сам он уже пришёл в фиолетовых плавках. Когда девушка вышла из переодевальни, стала видна вся её фигура. А фигура была хороша, что парень даже присвистнул. Джон старался не выдавать своей заинтересованности на глазах у Виктории, но сам втихаря разглядывал её стройную, сочную фигуру со всех сторон. Ноги и шея у девушки тоже были длинными.

«Как же она хороша! – мысленно подумал парень. – Уже её хочу!»

Далее они выбрали себе место с шезлонгами под зонтиком (Джону пришлось приплатить предыдущим обладателям данного места), чтобы девушке ощущалось с ним наиболее комфортно. Виктория тоже заметила стройную, атлетичную фигуру Джона, его волосатую грудь и рельефный пресс, но вела себя так, словно она видит перед собой такие телеса каждый день, и её это не волнует. Конечно же, Виктория притворялась. Полежав так, загорая на шезлонге где-то сполчасика, парень предложил ей пойти искупаться в море. Виктория согласилась. Она ещё ни разу не купалась здесь, на Делрей Бич в Майами. Белый ласковый песок был очень приятен и мягок для её ножных пальцев. Берег был чистым и регулярно поддерживался в таком состоянии, ракушек и мальков здесь почти не было вообще. А приятный солоноватый воздух отлично сочетался с тёплой водичкой и живописными окрестными видами.

Парень залез в воду уже выше пояса и начал по-ребячески плескаться водой на Викторию, задорно улыбаясь. Она в ответ тоже смеялась и ответно брызгалась в него. Затем Джон схватил её на руки в воде, начал качать, словно дитя, а Виктория нежно обхватила руками его за шею. Они смотрели друг другу в глаза где-то минуту, затем поцеловались, и сам поцелуй при этом был очень долгий и жадный, и длился минуты три.

- У тебя такие сладкие губы, Виктория! – со страстью произнёс Джон Доу.

- У тебя тоже! – с чувством ответила та.

Им обоим хотелось, чтобы эти райские мгновения длились вечно…

***

Марселини Командито сегодня закончил свою рабочую смену портье в «Луксоре». Он догадывался, чем сейчас занимается сын хозяина отеля… На душе у парня повисла досада и скребли кошки. Он поведал о своих последних злоключениях своему другу и коллеге Пабло Колиеру, официанту в кухне «Луксора» и, по совместительству, парню Пенелопы Харрис. Тот был чуть постарше Марселини, но уже успел подружиться с парнем за несколько лет работы. Они оба теперь сидели за стойкой бара в клубе отеля, где ещё недавно в воскресенье давал концерт Хосе Антонио, но теперь вся обстановка вернулась по своим местам. А сейчас из бара там играла приятная латинская музыка.

- Да не бери в голову, Марселини! – начал Пабло, потягивая из стакана светлое пиво. – Эта девчонка из приезжих, молодая и, судя по твоему описанию, красивая. У таких в таком возрасте ветер в голове… - мужчина демонстративно покрутил у виска пальцем.

- Да, но Виктория… она мне казалась такой прекрасной и понятной…

- Ты сейчас думаешь, что вам с ней было хорошо. Я всё понимаю, парень! Но кто мы с тобой такие?.. Мы – обычные парни. А этот… - он выразительно воздал глаза к потолку. – Этот – шишка покрупнее нас будет.

- Да неужели?! – с досадой бросил Марселини, тоже пригубив из стакана пива.

- Да ладно тебе, дружище! Слушай, я знаю тут на кухне одну потрясающую, шикарную повариху. Британочка! А какие глазки!.. Хочешь, я тебя с ней познакомлю?

- Ну, давай! – не стал упираться Марселини.

- Её зовут Саманта Уилкинс, ей двадцать шесть лет. Твоя ровесница, между прочим! Давай, я сейчас перекину тебе её контакты…

И парни достали из карманов свои телефоны, чтобы обменяться данными девушки, способной сгладить печали Марселини.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 24: Отдушина на вечер

Последние события, связанные с глупым наркоманским бунтом дочери и скандалами с женой, уже совсем выбили из колеи Саймона Доу. Бутылки с алкоголем уже совсем не решали проблем, а глядя на состояние Мелани, его когда-то примерной дочки, мужчине хотелось выбросить весь свой запас виски в мусорку. Он решил, что сегодня, в прохладный вечер понедельника, ему пора развеяться и выбраться куда-нибудь в город…

Первым делом, Саймон позвонил своему личному водителю, Филиппу Брауну, повелев:

- Алло! Филипп? Это звонит Саймон. Я хочу, чтобы ты немедленно приготовил мой кадиллак. Вечером мы поедем в город. Всё понял? Хорошо.

Саймон Доу не любил лично водить машину, потому что это отвлекало бы его от других важных дел за айфоном или ноутбуком, которым бизнесмен мог бы уделить внимание с большей пользой. У хозяина «Луксора» были свои предпочтения в автомобилях. Например, он не любил на молодёжный манер ездить в машинах с открытым верхом. Вместо этого, у него был большой чёрный «Кадиллак Эскалейд», блестевший в свете фонарей, словно лакированные туфли. С возрастом Саймон всё меньше любил гулять и всё реже выбирался в город, а если и выбирался, то, чаще всего, на деловые встречи.

Но сегодня глава семьи Доу решил войти в кураж. Он стал обзванивать всех своих давних друзей и партнёров. Почти все они были либо заняты своими семьями, либо просто не хотели проводить время со старыми друзьями из академии. Но два из них сегодня согласились провести вечер с Саймоном, чтобы погулять, выпить и посорить деньгами в ночном стрип-клубе «Дворец Калигулы», что находится в центре города, к югу от «Майами Арены». Это были Эдвард Пэйсли и Рафаэль Толедо, давние товарищи Саймона, ещё со студенческих времён.

Эдвард Пэйсли, старше Саймона на четыре года, являлся уважаемым бизнесменом, был женат и владел автосалоном. А Рафаэль Толедо, старше Саймона на два года, был именитым владельцем текстильной компании, имел жену, которая дружила с Августой, а их дети, Эстебан и Хелена, в детстве проводили много времени с Джоном и Мелани.

Вечером Саймон Доу приоделся в белую в полоску рубашку, чёрный кожаный жилет и брюки с подтяжками, на манер гангстеров из 60-х годов. Он также не забыл взять с собой упаковку хороших кубинских сигар. Преданный, проверенный годами, водитель Филипп уже ждал его перед главным входом в «Луксор». Затем, чёрный кадиллак тронулся и Саймон отправился в назначенное место встречи. Жене он, разумеется, ничего не сказал, да и вообще, она в последнее время не очень-то интересовалась жизнью мужа, вместо этого увлечённо проводя время с молодым любовником-ирландцем.

Филипп припарковал автомобиль на парковке рядом с «Дворцом Калигулы». Саймон Доу распахнул широкую дверь, вышел наружу, затем сказал:

- Ты тоже можешь присоединиться к нам. Если хочешь…

- Конечно, сэр! – радостно ответил шофёр, тоже любивший поглазеть на крутящихся фигуристых дам.

Саймон Доу, как приглашающий, сам уже позаботился о местах для себя и своих друзей в вип-ложе. Снаружи «Дворец Калигулы» сиял в темноте золотистыми гирляндами и лампами. Разноцветные неоновые завитки оплетали вывеску снаружи. Внутри стрип-клуба всё выглядело волшебно. Это был не рядовой ночной клуб, а заведение с солидной репутацией и отличным сервисом, куда не пускали простых работяг, а только денежных мешков и знаменитостей. И, самое главное, стриптизёршами здесь были элитные проститутки и их было возможно заказывать на ночь за приличный прайс. Но данная услуга, как правило, публично не разглашалась, к выгоде хозяев стрип-клуба. Внутреннему дизайну «Дворца Калигулы» можно было только позавидовать. Мягкие, словно перина, диваны, обитые латексом, квадратные столы с блестящими круглыми лампами, напоминавшими диско-шар. Стены, раскрашенные в лиловые и фиолетовые узоры, а вдоль стен были расставлены горящие неоновые лампы, напоминавшие красные мечи ситхов. Самая большая неоновая лампа находилась на потолке в главном зале клуба, скорее даже люстра, чем лампа. Она была похожа на здоровенного голубого осьминога, оплёвшего потолок своими щупальцами. Разные металлические элементы декора, длинные настенные зеркала лишь увеличивали всю сказочность атмосферы данного стрип-клуба.

Но самое эффектное шоу здесь делали танцовщицы. Все они часами проводили в тренажёрках, качая свой зад и атлетическую форму. А на подиуме они вытворяли потрясающие и возмутительные вещи. Каждая из стриптизёрш играла свою роль и следовала заданному образу, исполняя шоу.

В клубе было прохладно, работали сплит-системы, везде сидели веселившиеся люди, бармены сновали туда-сюда. В зарезервированном для них месте Саймон вместе с Филиппом дожидался прихода своих друзей. Через несколько минут сюда пришёл Рафаэль Толедо, а затем подтянулся и Эдвард Пэйсли. Мужчины вместе раскуривали сигары, выпивали дорогой алкоголь, болтали о том, о сём, принимая водителя за своего, общаясь с ним, как с равным. Все то и дело отвлекались на энергичные танцы очередной танцовщицы, которая старалась, как можно эффектнее избавиться от стесняющей крепкое тело одежды. Каждая стриптизёрша, исполняющая шоу, обязательно раздевалась догола. Это также служило хорошей рекламой для особо расточительных клиентов, готовых потратиться немалой суммой за проведённую ночь с танцовщицей.

- Ну, как там поживает твоя жена, дружище? – как бы невзначай, спрашивал Рафаэль у Саймона.

- Нуу... Августа проводит последние месяцы, тратя мои деньги и посвящая свободное время своим хобби. – сухо ответил Саймон.

- А моя Кэролайн вознамерилась придумывать всё новые чертежи всякой одежды. Она хочет организовать выставку собственной коллекции.

- Модные показы? Какая чепуха! Хе-хе-хех! – сказал, запивая бокалом красного вина свой бефстроганов, Эдвард Пэйсли. – Автомобили, вот что будет в моде у американцев во все времена…

- А вот что-то навороченные и разрекламированные электромобили в Майами особо не прижились, - тонко заметил ему Рафаэль.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Ну, так зачем они нужны в солнечной Флориде?.. Всякие там Илоны Маски, теслы и иже с ними… Здесь в ходу классика, джипы и кабриолеты. Эти, так называемые, «гении» этого не понимают! Вот если бы он изобрёл новый мотоцикл, тогда другое дело…

- Саймон, а ты знаешь, моя жена с детьми всё собирались погостить у вас в «Луксоре», – сообщил тому Рафаэль. – Все трое разом.

- Не вижу тут никаких проблем, Рафи! Пускай едут, подберём им лучший номер. – Саймон уже повеселел в раскрепощающей атмосфере «Дворца Калигулы».

- Ты помнишь мою дочку, Хелену Марию Толедо?

- Ну, вроде помню эту девицу. А что?

- Раньше она просто с ума сходила от твоего Джонни. Как думаешь, это приведёт к возрождению их «первой любви»?

- Да я почём знаю, Рафи?.. Я всё пытаюсь втолковать своему сыну, что ему уже пора остепениться, нагрузить свою голову полезными знаниями о семейном бизнесе, а он всё гуляет да гуляет…

- Ну, так почему бы ему не погулять вместе с моей Хеленой? Горячая молодая любовь, как правило, соединяет крепкими узами хорошие семьи…

- Ха-хах! Понимаю, к чему ты клонишь, дружище. Но я ничего насчёт этого не гарантирую.

- Эй, смотрите! Сейчас там будет выступать Королевская Кобра!.. – возбуждённо окликнул их Филипп Браун, указывая пальцем на подиум.

Глава 25: От ворот поворот

Сегодня начался вторник, а это значит, что у Августы Доу была сегодня очередная встреча со своим «тренером» по гольфу в клубе «Крэндон Гольф», Майами Бич. В душе женщина надеялась, что горячий ирландец немного охладит свой пыл и перестанет давить на неё, склоняя к противоправным действиям. Тимоти Хартли встретил свою протеже, расцеловав в обе щеки.

- Ну, как твои дела, дорогая? – спросил он её, чуть ли не заглядывая в рот.

- Да вот, что-то дети мои в последнее время беспокоят… - пожаловалась Августа.

- Дети – цветы жизни! Если мы их плохо поливаем, то виноваты сами… - наставительно пояснил ей молодой тренер.

- Где мы будем играть сегодня? – поинтересовалась женщина.

- Давай пойдём на свободную площадку в северо-западном квадрате, – предложил ей Тимоти, намеренно выбрав им место, где сегодня почти не встречались люди.

Уложив в гольф кар сумку с клюшками и бутылки с водой, они поехали на свой участок для игры. Затем, они по очереди принялись забивать клюшками шары в лунки. Через сорок минут игры, Тимоти спросил у Августы:

- Ну как, дорогая? Ты уже обдумала моё предложение?.. – обаятельно осведомился ирландец, улыбаясь сквозь рыжую щетину.

Женщину от этого его вопроса пробрала дрожь.

- Ты это о чём?.. – делая вид, что ничего не понимает, уточнила Августа.

- О том самом… Ты помнишь мой план, по нашему освобождению от твоего мужа?..

- Тимми, скажи мне, что тебе не нравится?.. Разве я подарила тебе мало подарков? Разве я не дарила тебе свою страсть?..

На это мужчина неудовлетворённо повёл бровями, ответив:

- Я тебе что, какая-то кукла для забав, Августа?! Я – мужчина! И у меня есть гордость! Если я не могу обладать тобой в полной мере, тогда нам лучше вообще перестать с тобой видеться…

- Нет, я не хотела сказать, что…

Он не дал ей договорить.

- Я помню, что ты рассказывала мне о своём супруге… Видимо, ты желаешь получить всё и сразу… И совершенно не думаешь о моих чувствах! – После этого Тимоти Хартли достал из заднего кармана своих шорт странный маленький пузырёк с жидкостью неопределённого цвета. Он протянул его своей любовнице. – Вот, возьми! Знаешь, что это?..

- Н-нет… - испуганно ответила та.

- Это извлечённый яд из рыбы фугу. Очень опасный, если его добавить в выпивку. И его здесь было трудно достать.

Августа Доу с любопытством уставилась на пузырёк, рассматривая содержимое.

- С этого момента, я прекращаю наши с тобой занятия. И отношения… Пока ты не используешь этот яд на своём муже и не позвонишь мне, сообщив, что он мёртв и нам больше ничего не мешает…

- Но Тимоти!.. Зачем же нам разрывать наши отношения?.. – попыталась возразить Августа, но тот уже ничего не хотел слушать.

Ирландец положил себе на плечи клюшку и гордой походкой ушёл восвояси…

Похоже, любовник бросил Августу Доу, выставив перед ней ультиматум.

***

Сегодня Виктория Андаре работала в паре с Мадлен Круз. Многие постояльцы уже запомнили хорошенькую новую уборщицу номеров, и почти все приветливо улыбались ей, когда видели её за работой в отеле. Виктория тоже в ответ улыбалась людям, выручка и чаевые понемногу росли. Но самое главное, в животе у девушки порхали бабочки, чего не могли не заметить её соседки по комнате. Счастливая и влюблённая, она порою начинала забывать о своём временном внештатном статусе на работе, до выздоровления Милли Смит после коронавирусной инфекции. Её дядя Гарри Хименез уже давно не видел свою племянницу вживую и приглашал её сегодня погулять с ним и с другими его коллегами. Для Виктории было бы невежливым отказать, но в душе ей хотелось нового свиданья с Джоном Доу, её сказочным принцем.

Окончив свою рабочую смену по этажам, девушка предупредила своих подруг, что идёт на встречу со своим дядей. Но в коридоре ей встретился Марселини Командито, который направлялся к лифту.

- Привет! – смущённо поздоровалась с ним Виктория.

Тот сухо посмотрел на неё, словно они и не были знакомы.

- Ну, привет, - нехотя, ответил ей Марселини.

- Ну, как ты поживаешь? – стараясь растопить лёд, спросила девушка.

- А тебе это разве интересно? – скептически спросил парень. – У тебя же теперь есть богатый парень. Важная шишка…

- Слушай, Марселини… Я не знаю, что там тебе наплела эта мерзкая Лиза Джексон…

- А разве она сказала неправду? – в упор уставился на неё парень.

- А что сделал ты, чтобы я осталась с тобой?.. – требовательно спросила Виктория.

- Я звёзд с неба не хватаю, Виктория. И знаю, что у меня почти нету никаких шансов против этого «золотого мальчика»…

- Ну да, ну да!.. Хорошая отмазка оправдывать свою беспомощность. И никакой он не «золотой мальчик», а мужчина. И он не боится бороться за девушку, которая ему нужна. – Она многозначительно взглянула на него.

- А-а! Забыл тебе сказать, Виктория. У меня теперь новая девушка, – довольно улыбнулся Марселини. - Её зовут Саманта Уилкинс, она работает здесь, на кухне.

Это немного разочаровало Викторию.

- Ну что ж! Рада за тебя. Мы же с тобой можем остаться друзьями?

- Нет, не можем. – По лицу Марселини было видно, что ему противна сама мысль о том, что ему придётся наблюдать за тем, как его бывшая будет целоваться и обниматься с другим.

- Жаль, что ты так ко всему этому относишься, Марселини… - грустно вздохнув, сказала Виктория.

- И мне жаль, что я так ошибся на твой счёт… - без симпатии ответил ей парень.

Девушка уступила ему первый лифт, подождав для себя другой. Видимо, её отношения с Командито были окончательно испорчены. Но теперь её ожидала встреча со своим дядей. Он стоял напротив главного входа, взглядом художника осматривая садовую растительность.

- Приветик, дядя! – Виктория любовно поцеловала его в щеку.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Виктория, дорогая племянница! Надо же, как похорошела… - Гарри Хименез радушно потрепал её за плечи, оценочно осматривая. – А я всё помню, какой грустной и потрёпанной ты приехала сюда. А сейчас смотрю – цветёшь! Вся, как майская роза, ей богу!..

- Спасибо за комплименты! – смущённо ответила Виктория. – Я уже успела тут заработать денег. Жаль только, что это временная работа.

- Ничего! Ничего! Подыщем тебе затем что-нибудь ещё… Хочешь прогуляться в город? А то Бенито и Алехандро меня сегодня спрашивали…

- А-а! Помню. Добрые дядечки…

- Пойдём с нами, рыбка! Я знаю тут отличное кафе-мороженое…

- Как в детстве? Ну ладно, давай!

Глава 26: Ближайшая перспектива

Этим же днём, в просторной гостиной на верхотуре «Луксора», где находился пентхаус семьи Доу, Августа сидела на длинной, выпуклой формы софе, на которой были раскиданы причудливые разноцветные подушки, перед большой плазмой и смотрела по smart TV свой любимый сериал «Секс в большом городе». Вся обстановка и дизайн гостиной подчёркивали богатство семьи Доу. Здесь стояли скульптуры от современных скульпторов, на стенах висели картины в стиле итальянского ренессанса, а в углу, напротив кабины с лифтом, стояла раскидистая юкка в большом горшке. Потолок здесь казался многоуровневым, украшенным рядами ярких лампочек. В общем, хозяева отеля ни в чём себе не отказывали.

Саймон Доу, одетый в банный халат и махровые тапочки, пришёл к своей жене.

- Дорогая, у меня для тебя есть новости, - с некоторой помпезностью объявил он. Августа без энтузиазма обернулась на него. – Вчера вечером я встречался с Рафаэлем Толедо, старым другом нашей семьи. Ты помнишь его или Кэролайн?

- Да, да! Конечно же, помню! - улыбнулась Августа. – А в чём дело?

- В общем, Рафаэль рассказал мне, что его семья, включая и детей: Эстебана и Хелену, собираются погостить в нашем отеле несколько дней.

- О-о! Это чудная новость! Давно я уже прилично не общалась с Кэролайн. Надо подобрать им номера получше! И когда они прибудут сюда?

- Они прибудут сюда завтра.

- Я надеюсь, ты не позволишь нашей семье ударить в грязь лицом перед нашими старыми друзьями?.. Поэтому, не говори им ничего о Мелани.

- Надо будет предупредить об этом Джона и Нэнси. С этого момента, наша Мелани отправилась на горнолыжный курорт в Швейцарию. Запомнила?

- Да, - Августа кивнула головой. – А как вообще проходит лечение нашей дочери?

- Ну-у… Я недавно звонил доктору Диего Эскибано, он сообщил, что наша дочь сейчас находится в закрытой палате с туалетом. И находится под постоянным надзором. У неё сейчас сложная стадия переживания ломки.

Женщина грустно опустила глаза.

- Вот же, дурында! Нам надо теперь не спускать с неё глаз, когда она вернётся домой.

- Боюсь, доктора ещё не скоро выпустят нашу Мелани из клиники… Потерпи, дорогая! Уверен, доктор Эскибано сделает всё возможное, чтобы наша дочь поправилась и больше не садилась на иглу.

- Я буду молиться за это.

***

Виктория весело провела время в кафе-мороженном, в компании своего дяди и двух его друзей-садовников. Но вечером энергии у девушки было ещё хоть отбавляй. Ей не хотелось проводить остаток дня за телевизором, поэтому она написала в телеграме Джону Доу: «Я буду на дискотеке в вашем клубе. Если нужна, ищи меня там». Первым делом, она переоделась в ярко-жёлтое платье и свои новые сандалии.

На первом этаже «Луксора» громко играла музыка. Народ привычно веселился там вечером, а кто-то просто надирался за стойкой бара. В углах большого зала витали облака голубоватого дыма. А на подиуме, где ещё недавно выступал Хосе Антонио, теперь выплясывали нанятые фигуристые танцовщицы в полуголых нарядах. Диджей «Альбатрос» энергично жестикулировал руками и перебирал ползунки на своей звуковой установке, с высоты своей рабочей площадки.

Здесь также зажигала танцами Пенелопа на пару со своим парнем Пабло Колиером. Виктория Андаре пристроилась рядом и с улыбкой принялась выделывать танец. Не прошло и пары минут, как к ней рядом уже начали пристраиваться разгорячённые алкоголем парни.

- А вот и я! – торжественно поприветствовал её Джон Доу, развернув девушку лицом к себе, подальше от одного настырного типа, похожего на Энрике Иглесиаса, когда тот ещё был без лысины.

- Явился всё-таки? – Девушка любовно обхватила своего парня за шею и поцеловала в губы.

Затем они принялись танцевать вместе. Диджей внезапно включил песню Джорджа Майкла «A Different Corner», и под неё Джон нежно обнял за талию Викторию, а она также нежно обхватила его за шею. Многие другие пары также последовали их примеру. Романтичная мелодия создавала им сегодня особенное настроение. Они так и протанцевали всю песню, смотря друг другу глаза в глаза, совершенно не замечая никого вокруг. А в толпе их обжёг недовольный взгляд. Это был Марселини Командито, который тоже пришёл сегодня вечером на дискотеку и был в паре с Самантой Уилкинс, девушкой-поварихой, не отличавшейся особенно красивой внешностью и со странной причёской. Пожалуй, он меньше всех сегодня был рад видеть здесь эту счастливую влюблённую парочку. Всё-таки, есть большая разница, танцевать со своей любимой девушкой или изображать любовь… Но он так старался показать Виктории, что совсем позабыл её и больше в ней не нуждается…

После танцев, Джон за руку отвёл Викторию к барной стойке.

- Тебе заказать что-нибудь? – заботливо спросил он.

- Если можно, то только колы, - ответила девушка.

- Официант! Два бокала охлаждённой Кока-колы, мне и моей девушке, - поднял палец Джон. Затем он, улыбаясь, повернулся к ней. – Тебе весело со мной?

Виктория положительно закивала головой.

- Ты весёлый парень. И танцуешь неплохо.

- Виктория, а ты не хотела бы увидеть мою комнату? – как бы невзначай, спросил парень.

Тут девушка на миг задумалась, а к чему вообще это может привести?.. Затем ответила:

- Конечно! Почему бы и нет.

- Тогда давай выпьем нашу Кока-колу и пойдём!..

Они так и сделали. Двинулись из клуба в коридор, затем на лифте поднялись в пентхаус семьи Доу, откуда уже вела лестница на второй уровень, где находилась комната Джона. У девушки отвисла челюсть, когда она увидела окружающее здесь роскошное убранство.

- Ну ничего себе!.. – Виктория присвистнула.

- А, ты про это?.. Это то, чем всю жизнь занимается мой отец. Наживает состояние и роскошь… Но нам сюда. – Он повёл её за руку по лестнице к двери своей комнаты.

Здесь уже было поскромнее, но дизайн комнаты отражал активную жизнь её владельца. Усадив Викторию на свою кровать и подождав, пока она оценит глазами всю его комнату, Джон ей сказал:

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Виктория. С тех пор, как я увидел тебя здесь, ты просто сводишь меня с ума…

- Хи-хих! В самом деле? Я польщена.

Он обнял её за талию и посмотрел страстным взором прямо в глаза.

- Я ещё никогда не встречал такой прекрасной девушки, как ты… Признаюсь, Виктория. Я хочу тебя! Хочу тебя безумно!..

- Тогда и я признаюсь тебе… Джон, я никогда ещё не делала этого с парнем. – На щеках девушки выступил лёгкий румянец от смущенья.

- Это же прекрасно, Вики! Значит, мне выпала честь быть твоим первым…

Он начал медленно опускать петельку с плеча её ярко-жёлтого платья, впился губами в её шею. Девушка решила, что она не станет противиться ему. Пускай Джон будет её первым. И парочка на кровати занялась страстным сексом…

Глава 27: Суматоха

Наступило прекрасное утро, когда розоватый диск солнца лениво показался из-за Атлантического океана. Кривые плавники дельфинов игриво рассекали волны, гуляя по сияющим дорожкам бликов предрассветного солнца на воде. Виктория Андаре медленно просыпалась в объятьях своего парня Джона. Всю ночь она провела в его кровати и только утром спохватилась о том, что забыла поставить на утро будильник. В телефоне ей по мессенджерам уже приходили голосовые сообщения от Пенелопы и Мадлен, со словами: «Виктория! Где тебя черти носят?.. У нас же с утра будет смотр у Лопеса. Смотри, чтобы тебя за это не выгнали с работы…». Но девушка ещё не открывала свой телефон, ведь её не хотел выпускать из своей постели Джон Доу.

- М-м-м!.. Пусти! Мне надо собираться на работу… - протестующе произнесла она, пытаясь вырваться из объятий любовника.

- М-м-м!.. Зачем?.. – лениво произнёс Джон. – Тебе разве плохо сейчас здесь, со мной?..

- Нет, дурачок! Дело совсем не в этом… - просто мне надо беспокоиться о хлебе насущном… Боже мой! – она испуганно взглянула на часы. – Уже 08:30! Похоже, я пропустила утреннее построение! У-у-у! Что теперь будет?..

На это Джон лишь сложил руки под голову и беззаботно рассмеялся.

- Не волнуйся, любимая! С этим я всё улажу. Как, говоришь, зовут твоего куратора?..

- Луиджи Лопес, вроде бы. – Виктория уже сидела на смятой кровати, свесив ноги, и с надеждой смотрела на него.

Сын хозяина «Луксора» взял в руки свой последний айфон и набрал на нём номер главного управляющего:

- Доброе утро, Тед! Это звонит Джон Доу. Слушай, это под твоим началом работает некий мистер Лопес? Хорошо! Тогда скажи ему, что Виктория Андаре сегодня была занята по моему личному поручению, из-за чего не смогла явиться на утренний смотр. И ещё, Чичмарин, проследи, чтобы её сегодня не беспокоили и выплатили ей всё жалованье за сегодняшний день. Она сегодня мне будет нужна до конца дня, по специальному заданию. Окей?.. – Девушка удивлённо таращилась на него во время всего этого разговора, поражаясь, как легко тот смог разрешить возникшую проблему.

- Ну вот, детка! Проблема уже решена. А теперь я предлагаю тебе вернуться обратно в постель. Чувствую, ты давно уже как следует не высыпалась. А позже я закажу нам завтрак прямо сюда. -Джон так обаятельно улыбнулся ей, что девушка не устояла и влезла обратно под одеяло, положив голову на его грудь.

Затем она игриво ткнула ногтям ему в другую половину груди.

- Ты видимо никогда не знал, что такое нужда, да?.. – рычащим тембром произнесла она. – Избалованный богатый мальчишка…

- Ха-ха-ха! Вики, попробуй расслабиться, хотя бы сегодня. Ради меня! – Он любовно начала перебирать пальцами её каштановые волосы.

Пролежав так в кровати ещё часа полтора, Джон Доу затем сделал заказ в кухню, чтобы им доставили, прямо в его комнату, завтрак из нескольких блюд и бутылку шампанского в ведре со льдом. Он решил сегодня как следует побаловать свою новую девушку, которая отдала ему девственность, чтобы она почувствовала себя госпожой, а не прислугой. Позже портье доставил им длинный блестящий поднос, на котором красовались две тарелки с итальянской пастой с мясом, вкусный средиземноморский салатик из морепродуктов, шампанское, вместе с бокалами, и поджаренные хрустящие тосты. Виктория с аппетитом нюхала вкусные запахи, доносившиеся с подноса.

- Бон аппетит! – сказал ей парень и разложил поднос на журнальном столике. Парочка принялась уплетать завтрак.

***

Днём Саймон Доу вовсю суетился, готовясь к приезду друзей их семьи. Августа Доу, на пару с мужем, тоже старалась принимать участие в процессе.

- Чичмарин, немедленно иди сюда. Как это, куда?.. Быстро поднимайся ко мне в кабинет! – кричал по телефону Саймон на своего главного управляющего.

Через несколько минут он постучался в толстую деревянную дверь.

- Вы меня звали, хозяин? – запыхавшимся голосом, спросил Тед Чичмарин.

- Да, звал. Знаешь, сегодня к нам в «Луксор» собирается приехать семья Толедо, наши хорошие друзья. Я хочу, чтобы их приняли со всей полагающейся учтивостью и показали наш отель с наилучшей стороны. Ты меня понял?

- Понял, сэр, – Тед устало воздал глаза к потолку.

- Где у нас находятся самые лучшие номера? – осведомилась у него Августа.

- Конечно же, на верхнем люксовом этаже. На этаж ниже пентхауса, – объяснил им управляющий.

- Ладно, выдели им три номера. Самые удобные и чтобы находились рядом. И прикажи прислуге, чтобы к обеду они вычистили их до блеска! Чтобы аж пол сиял! Ну, чего стоишь?.. Бегом!

- Слушаюсь, сэр! – раболепно ответил Чичмарин и вышел из кабинета. Затем он достал свой телефон и принялся раздавать распоряжения.

Августа, тем временем, звонила своим оставшимся здесь детям, чтобы те оба явились в кабинет к отцу. Через несколько минут, Джон и Нэнси стояли перед ними. На лицах обоих было недоумённое выражение.

- Мама, папа… Что-то случилось?.. – первым взял слово старший сын. Его младшая сестра стояла от родителей отрешённо, держась правой рукой за браслет левой руки, нарядившись перед ними, как солистка «Ранеток».

- Я хочу объявить вам преприятнейшее известие! – начал Саймон. – К нам сегодня приедет семья Толедо. Помните их?

- А-а-а!.. – начал вспоминать Джон. – Значит, эти…

- Да, твои старые друзья. Нэнси их плохо помнит, она тогда была маленькая… – сказала Августа.

- Не правда, мама! – возмутилась Нэнси. - Их я тоже помню. Если я была маленькая, то это не значит, что глупая!..

- Ну прости, малышка! Прости… - поспешила извиниться мама.

- А чего они здесь хотят? – захотел уточнить Джон.

- Да ничего. Хотят погостить у нас в отеле несколько дней. К слову говоря… Хочу настрого наказать вам с Нэнси ничего не рассказывать им о Мелани. Поняли? Ни единого словечка о том, что ваша сестра сейчас лечится в наркологической клинике.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Официально, Мелани сейчас отдыхает на горнолыжном курорте в Швейцарии. – объяснила им Августа.

- Да, в Швейцарии. И если хоть кто-то из вас проболтается… не ждите от меня денег на карманные расходы целый год!.. – сурово сказал им Саймон.

- Да не проболтаемся мы! Мы ведь не хотим ещё больше опозорить нашу сестру. Верно, Нэнси? – Джон ласково посмотрел на свою младшую сестру, ища поддержки.

- Верно. Мы будем молчать, будто воды в рот набрали.

- Хорошие дети! – похвалила их мать. – А теперь, будьте добры, причешитесь и принарядитесь к их приезду. И, Нэнси!.. сделай милость, оденься во что-нибудь официальное и строгое, пожалуйста!

Глава 28: Приезд гостей

Закончив своё затянувшееся свиданье с Джоном Доу, Виктория Андаре не хотела прогуливать весь свой рабочий день, совесть не позволяла девушке это сделать. Сегодня она должна была быть в паре с Пенелопой Харрис и позвонила той, узнав, что их сегодня в срочном порядке вызвали на верхний люксовый этаж, чтобы провести там генеральную уборку в трёх номерах.

- А-а-а! Вот и явилась, наконец! – с некоторым упрёком, произнесла Пенелопа, встречая свою подругу. – Ну и где же пропадала наша потеряшка?..

На её вопрос, Виктория слегка покраснела.

- Да я… - смутилась та. – Просто я была… с парнем.

- Так-так!.. – уже гораздо оживлённее начала Пенелопа. – Значит, ты была с парнем всю ночь?.. С Джоном Доу?.. – Виктории показалось, что у её подруги сейчас отвалится челюсть от восторга.

- Ты такая догадливая, Пенелопа, что это мало радует… - с сарказмом произнесла Виктория.

- Нет, сейчас ты мне всё расскажешь… Ну-ка, бери в руки тряпки и щётки и принимайся за дело… Подробности, Вики! Подробности…

Девушка вздохнула и надела латексные перчатки, она понимала, что Пенелопа теперь просто так не отцепится от неё, не узнав никаких подробностей об их вчерашней ночи…

- Ну значит, иду я вчера на дискотеку… - начала Виктория.

***

Где-то в 17:35 вечера, Саймон Доу, вместе со своими домочадцами выстроились напротив главного входа в «Луксор». Они решили лично встретить своих гостей, которые подъехали ко входу на «Форде Мондео 4», цвета тёмно-серой стали. Рафаэль Толедо радостно посигналил им перед входом, затем из машины стали выходить люди. Снаружи их ждал швейцар, готовый отвезти машину на подземную стоянку. Семья Толедо вытащила из заднего багажника свой багаж и передала его троим портье, чтобы каждый доставил его по комнатам. Сам Рафаэль не собирался останавливаться здесь, но решил лично сопроводить сюда свою семью и немного поболтать с Саймоном.

Жена Рафаэля, Кэролайн, была утончённой женщиной испанского происхождения, на три года старше Августы, она любила носить на голове причудливые широкополые шляпки. Женщина занималась разработкой модных нарядов и сама предпочитала ходить в таких. Сегодня на ней был странный светлый пиджачок с короткими рукавами и длинная вишнёвая юбка с боковым разрезом. А в руке у неё была злобная мелкая собачонка породы Чихуахуа, бурого цвета. Та на всех злобно зыркала, дрожа своей малюсенькой челюстью. На удивление, Кэролайн казалась более спортивной, чем её муж Рафаэль, который сам был более тощим и щуплым испанцем, с тонкими чертами лица, глубокими карими глазами и с зачёсанными назад волосами под лысиной, которую тот прикрывал себе остроконечной шляпой.

В отличие от отца, у его старшего сына Эстебана была прекрасная каштановая шевелюра. Вот уж кто мог потеснить Джона Доу в плане сердцеедства, так это Эстебан Толедо. Старше, чем Джон, на два года, парень был даже немного выше него, был стройным и смазливым красавцем с загорелой кожей, ну прямо весь из себя креол! И слева от отца гордо вышагивала его любимая дочь Хелена Мария Толедо, девушка на год младше Джона Доу, тоже с тонкими чертами лица, как и её брат, у неё был острый носик и тонкие брови, а также милая родинка на правой щеке, любившая носить открытые платья с глубокими вырезами на спине и короткую шатеновую стрижку «каре». Сегодня она приехала сюда в оранжевом топике с глубоким вырезом спереди и в спортивных шортах. Всё семейство мило улыбалось хозяевам «Луксора».

- Рады вас видеть! Саймон, Августа… - поприветствовал их Рафаэль и склонился в учтивом поклоне, поцеловав руку Августе Доу. Эстебан тоже улыбался им фаянсовой голливудской улыбкой.

- Кэролайн! – радостно воскликнула Августа. – Сколько лет прошло, а ты всё такая же цветущая…

- Ты тоже, дорогая! Ты тоже… - Женщины обменялись между собой поцелуями в щёки.

Эстебан крепко пожал руку Джону, даже слишком крепко.

- Ну, как жизнь, старик? – елейно спросил он. – Гляди, кого я к тебе привёл… - он взглядом указал ему на сестру.

- Приветик, Джонни! – радостно промурлыкала Хелена и потянулась на носочках целовать парня. Джон намеренно развернулся, чтобы её поцелуй попал в щеку, а не в губы.

На это девушка раздосадовано взглянула на него.

- Ты же знаешь, твоя щетина такая колючая…

- Ну, извини! – со смешком, ответил Джон.

- А это кто здесь!.. – засюсюкала Хелена, увидев перед собой их младшую, Нэнси. – Поглядите, какая красотка у них растёт!.. – девушка бесцеремонно потрепала ей щеку. На это Нэнси шлёпнула её по руке, протестуя против такой наглости.

- Ну ладно, проходите внутрь! Сейчас мы покажем вам ваши комнаты… - торжественно объявил Саймон. Он уже распорядился, чтобы в честь его гостей Чичмарин организовал им накрытый угощениями стол, прямо в их столовой в пентхаусе.

- У вас новая собака, тётя Кэролайн? – с интересом спросила у той Нэнси, когда они заходили в лифт.

- Да, детка! Это Мимси, моя девочка. Ей всего лишь два года.

- А можно её погладить? – спросила Нэнси, на что в лифте раздались смешки.

- Можешь попробовать, сестра, но я не советую. Это злобные Чихуахуа. – пояснил ей Джон.

Девушка выставила перед ней палец, и собачонка сразу же ощерила свои мелкие зубы, зарычав, словно жужжащий шмель.

- Противная ты! – упрекнула её Нэнси.

- Она просто не любит чужих, - оправдывала ту Кэролайн.

Семья Доу показала своим гостям, где теперь находятся их апартаменты, и те с восторгом принялись осматривать свои номера.

- Роскошный у тебя здесь отель, Саймон, – с уважением, констатировал Рафаэль Толедо.

- Ну, ещё бы… - гордо ответил хозяин «Луксора». – Я в него вкладываю все свои силы. Это моё детище.

- Ваш «Луксор», наверное, отель высшего класса? Пятизвёздочный? – спросила у Саймона Кэролайн.

Лицо хозяина на этот вопрос заиграло целой палитрой разных красок.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Ещё пока не пятизвёздочный. Но очень близко к этому… совсем близко… - ответил ей Саймон с натянутой улыбкой.

- Вы тут пока располагайтесь, отдыхайте после приезда, а потом поднимайтесь к нам, на званый ужин в вашу честь… - гостеприимно объявила Августа Доу.

Глава 29: Званый ужин

Этим вечером в пентхаусе семьи Доу царило веселье. На плазменной панели крутили музыкальные клипы разных исполнителей. Четверо членов семьи Доу и четверо их гостей уселись за столом, принимаясь за еду и напитки, вспоминая их прошлые приключения.

- Я просто поражаюсь, Кэролайн! Какие у нас с тобой уже взрослые дети… - сентиментально сказала Августа. – А Эстебан как вырос! Ну просто настоящий красавец!

- Твой Джонни тоже хоть куда… - сказала в ответ Кэролайн. – Если позволишь заметить, они с Хеленой были бы прекрасной парой…

- Что ты, Кэролайн, давай потише!.. - шикнула на неё Августа, стараясь не засмущать сына, который в это время мирно разрезал стейк на своей тарелке.

Рафаэль Толедо в это время взором туриста или посетителя музея, с интересом рассматривал вычурную обстановку столовой Доу и прилежащие к ней комнаты. Саймон Доу с удовлетворением заметил, как ему удалось впечатлить своего гостя. Никто из них двоих, разумеется, не собирался упоминать за столом об их недавнем вечернем походе в «Дворец Калигулы».

- Красиво ты живёшь, Саймон, - с небольшой ноткой зависти, сказал Рафаэль. – Жаль, я в последнее время слишком занят работой, чтобы погостить у тебя подольше.

- И мне жаль, друг. В следующий раз приезжай сюда в отпуск. Устроим тебе отдых по высшему разряду…

- А помнишь, как наши дети раньше ходили в конную школу? – внезапно осенило Кэролайн, когда та пригубила бокал шампанского.

- Ещё бы, я не помнила… Мелани тогда неудачно упала с лошади. Бедная коленочка моей дочери заживала тогда четыре месяца.

- Кстати, а где сейчас ваша старшая? – внезапно спросил Рафаэль. - Нам бы тоже хотелось увидеть вашу умницу.

- Кхм-кхм!.. Наша Мелани летом очень хотела освежить свою жизнь… И сейчас она катается по горным склонам в Швейцарии, - солгал Саймон.

- Да, да! Наша старшая дочь всегда любила экстремальный спорт... – закивала Августа.

Джон Доу на это лишь про себя усмехнулся, но старался не выдавать обман родителей. А Эстебан внимательно следил на ним глазами, похоже, что-то уловив.

- Ну, чем тут у вас можно таким интересным заняться? – как бы невзначай, спросил он у Джона.

- Хмм. Да много чем… Тут есть аттракционы на любой вкус и цвет, есть даже ночной клуб.

- Ой, как бы я хотела потанцевать завтра в вашем клубе! – елейно сообщила Хелена. – Джонни, а ты сводишь меня?

На это парень слегка смутился.

- Свожу, конечно. У нас там есть даже собственный диджей «Альбатрос».

- Но сначала на пляж, - требовательно сказал Эстебан. – Я слышал, что Делрей Бич – один из самых приятных берегов Майами.

- Ну, раз так говорят… Значит, это правда. – с гордостью произнёс Джон Доу.

- А чем увлекается ваша младшая, Нэнси? – спросила Кэролайн у Августы, бросив взгляд на девушку, залипающую за столом в телефоне.

- Милая! Обрати на нас внимание, пожалуйста! – крикнула той мать. – Будь любезна, расскажи тёте Кэролайн о своих интересах и хобби.

Школьница отложила свой айфон в сторонку и начала излагать:

- Ну-у… Я учусь в школе, сейчас на летних каникулах. В конце июня я отправляюсь в круиз во Францию. Увлекаюсь тяжёлой музыкой и коллекционирую электрогитары.

- Здорово! – восхитился Рафаэль.

- Едешь во Францию, значит? Восхитительно! Я вот очень люблю Париж. – сказала ей Кэролайн Толедо.

- Так Париж – это её конечная остановка, - поспешила доложить Августа. – У них там запланировано настоящее приключение.

- Евротур? – поспешил вставить шутку Эстебан.

- Конечно! Как в кино!.. – пошутил в ответ Джон.

***

Виктория Андаре сегодня устала больше обычного, не смотря на то, что дольше спала с утра. Причиной всему был выход из её обычного графика, плюс суета хозяев отеля из-за приезда к ним друзей семьи. Чичмарин сегодня гонял Лопеса, а Лопес, в свою очередь, гонял всю прислугу, чтобы те успели подготовить для гостей номера в срок. В добавок, она знала, что Джон Доу сегодня должен присутствовать на том самом званом ужине вечером.

Но девушке надо было себя чем-то развлечь, а идти на танцы без Джона было бы нечестно. Поэтому, они сегодня решили поиграть в комнате втроём в покер. Лизу Джексон девушки решили в игру не вовлекать, хотя вчетвером играть было бы интереснее. Та всё время ходила между ними с лицом недовольной воблы и спешила поскорее уйти гулять в город. Особенно в последнее время она недолюбливала Викторию, ловя своими ушами восхищённые разговоры о её новом романе с сыном хозяина.

Когда дверь за негритянкой наконец захлопнулась, Пенелопа довольно сказала:

- Ну, наконец-то! Теперь эта задница ушла. Девочки, мы можем поиграть на желание. Или на «правду или действие»…

- Давайте лучше, «правду или действие», - проголосовала Мадлен.

- Да, я согласна, - кивнула Виктория.

- Тогда, решено! Кто из нас проиграет эту партию, будет отвечать на вопрос или совершит какое-нибудь смешное действие… - объявила Пенелопа Харрис.

И первой, как назло, в покер проиграла Виктория. Просто у девушки ещё было мало опыта в этой игре.

- Та-да-да-дам! У нас есть проигравшая!.. – торжественно объявила Пенелопа.

- Давай, ты будешь задавать вопрос, а я буду придумывать действие? – предложила Мадлен.

- Идёт! – согласилась Пенелопа. – Итак, Виктория, что ты выбираешь? Правду или действие?..

- Слушайте, я так устала сегодня, что лучше буду отвечать… Давай уже свой вопрос!..

Девушка на миг призадумалась.

- Итак, что бы такое у тебя спросить?.. Ага, знаю! Я думаю, Мадлен тоже будет интересно. Виктория, расскажи нам настоящую причину твоего приезда сюда. – Девушки с ожиданием уставились на неё.

Тут лицо Виктории побледнело, затем посерело, она тяжело вздохнула и начала:

- Н-ну… Всё случилось месяца три назад… Тогда мой младший брат Джош играл в футбол на площадке, вместе со своими друзьями. Так случилось, что мяч неудачно отскочил от сетки и выкатился в переулок. А мой тринадцатилетний братишка побежал вернуть его… И тут в переулке проезжал мужчина на мотороллере…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Боже мой!.. – воскликнула Мадлен.

- …Мой братик угодил под колёса. А подлец просто встал, влез обратно на свой байк и уехал восвояси… Он жил в нашем районе.

- Кошмар! – заключила Пенелопа. – Но это ещё не ответ на вопрос.

- Тогда я продолжу дальше. После аварии левая ножка моего братца совсем перестала сгибаться без боли, он был вынужден ездить в инвалидной коляске. Мой отец, Николас Андаре, тогда очень переживал. Он был просто в ярости из-за того, что тот негодяй сделал с нашим Джошем. Выяснив у детей, как выглядел тот тип, он вскоре разыскал его… Тот мерзавец ничего не хотел платить за подорванное здоровье моего брата, и так, слово за слово… В результате драки тот неудачно ударился виском о железный забор… Моего отца по итогу поймала полиция, был суд… и его посадили за убийство.

- Какая печальная история!.. – с наворачивающимися слезами на глазах, сказала Мадлен Круз.

- Вики, прости нас! Мы не думали, что… - поспешила извиниться Пенелопа.

- Ну-ну! Не стоит… Я вам признаюсь, мне стало легче оттого, что я смогла кому-то открыться.

- А твой дядя уже знает? – вдруг поинтересовалась Мадлен.

- Да, мой дядя Гарри знает. Мама ему всё рассказала ещё когда я ехала сюда.

- Твоему брату обязательно надо помочь! Можно организовать фонд, начать сбор средств… - предложила Мадлен.

- Можно, но как при этом перестать думать об отце? – грустно заметила Виктория.

Пенелопа села поближе к ней, обняла подругу и уложила подбородок ей на плечо.

- Не волнуйся, дорогая! Обещаю, со временем, мы что-нибудь придумаем…

Глава 30: Рабочие будни

Поздним вечером семья Доу закончила торжественный приём своих гостей, а Рафаэль Толедо, после изрядно выпитого, отправился на такси домой, воспользовавшись доставкой своего «Форда Мондео 4» через сервис услуг отеля. Кэролайн, Эстебан и Хелена разбрелись по своим роскошным номерам на ночь.

Утром в четверг, Саймон Доу, ещё до завтрака, решил позвонить в клинику «Чистая жизнь», чтобы расспросить доктора Диего Эскибано о состоянии его дочери.

- Алло! Доктор Эскибано, здравствуйте! Это вам звонит Саймон Доу. Мне хотелось бы узнать, как продвигается лечение моей дочери Мелани от героиновой зависимости.

- Здравствуйте, мистер Доу! – ответил ему хриплый, прокуренный голос на другом конце провода. – Должен признать, ваша дочь не подарок. Вела она себя тут беспокойно с самого первого дня прибытия в клинику. Но несколько доз таблеток успокоительного возымели свои результаты. Вынужден констатировать, что Мелани Доу относится к истероидному типу личности, а приём наркотиков умело маскировал этот факт. Но анализы показали, что организм вашей дочери ещё не был сильно загажен. Девушка ещё молода и относительно здорова. Прогноз по дальнейшему лечению положительный.

- А как моя дочь вообще себя чувствует, доктор? Какой у неё распорядок дня?

- У-уф!.. Распорядок дня у неё весьма строгий. Никакого телевизора или интернета. Только строгий перечень книг, которые можно брать в читальном зале. Строгий режим бодрствования и сна, прогулки под наблюдением санитаров. Занятия физкультурой в спортзале и диета. Все эти меры помогут избавить вашу дочь от наркотической ломки.

- Надеюсь, её водят на сеансы психологической помощи?

- Сеансы психотерапии у пациентов начинаются на вторую неделю пребывания в нашей клинике, - объяснил доктор. – Сами понимаете, когда больной испытывает наркотическую ломку, то он не в состоянии что-то менять в своей личности. Пока сама ломка не ослабнет…

- Хорошо, доктор. Ваши слова меня обнадёживают. Удачи вам с лечением Мелани. До свидания!

- Всего вам доброго, мистер Доу!

Саймон окончил разговор и принялся набирать на айфоне номер своего знакомого мафиозника, мистера Энзо Диаза.

- Алло! Мистер Энзо Диаз? Это звонит Саймон Доу, тот самый хозяин отеля «Луксор», к которому вы на днях заходили. Я хотел бы попросить вас об одной услуге. Мне нужен подходящий человек, который мог бы вынюхивать всё о делах Рико Кастильо в его отеле «Персей». У вас есть кто-нибудь подходящий для этой работы? Хорошо! Пускай, она явится ко мне сегодня за получением инструкций. Буду ждать у себя в кабинете...

***

Сегодняшний день для Виктории был одним из наименее приятных, потому что Луиджи Лопес сегодня ставил её в пару с Лизой Джексон, её заклятой ненавистницей, единственной из её коллег по комнате, с которой у неё сразу не заладились отношения. Сегодня негритянка решила сменить тактику. Вместо обычных своих острых подколок, она вела себя с Викторией издевательски подобострастно, демонстративно изображая перед ней покорность и услужливость, как перед принцессой Дианой.

- Миледи, вы не соизволите взять в руки швабру и щётку? – прямо раздражающе елейно, спросила она у девушки.

- Конечно! Давай сюда! – Виктория злобно схватила в руки рабочие инструменты.

Она пыталась не реагировать на провокации этой змеи. Старалась взять себя в руки. Но когда Лиза Джексон сделала перед ней поклон с носочком назад, Виктория Андаре взорвалась и хотела ударить её ведром с водой по лицу.

- Я чем-то обидела вас, ваше высочество?.. – невинно отвечала Лиза Джексон. – Прошу прощения, госпожа! Вы можете наказать меня ударами бича на площади.

- Кончай уже придуриваться, стерва! – сердито бросила ей Виктория.

Благо, к концу рабочего дня идеи для троллинга у Лизы Джексон уже стали заканчиваться, но она уже неслабо утомила свою коллегу. Виктории хотелось уйти куда-нибудь в расслабляющее место. Она набрала на смартфоне номер Джона Доу, в надежде, что тот предложит ей что-нибудь подходящее.

- Алло! Милый, это Виктория.

- Привет, солнце! Ты скучала по мне?

- Скучала, конечно же. А чем ты сейчас занимаешься?

- Сижу тут около бассейна вместе с младшей сестрой и нашими гостями.

- Значит, ты плескаешься в бассейне? Здорово! А можно к тебе?

- Ха-хах! Можно! Ты только украсишь наш бассейн. Надевай на себя купальник и беги к нам. Он находится сразу же под боком отеля.

- Да, я знаю. Я его видела уже.

- Давай, прибегай скорее! Я буду в солнечных очках и красных плавках.

- Уже бегу, любимый!..

Тут нервишки девушки уже начали успокаиваться, а бабочки в животе вновь запорхали. Её парень действовал на неё, как успокоительное. Один его бархатный тембр сводил её с ума, хотя Виктория и не сразу призналась себе в этом...

Надев на себя свой салатовый раздельный купальник и зафиксировав свою копну тёмно-каштановых волос сверху заколкой-обручем, девушка вышла к длинному прямоугольному бассейну, обустроенному специально для постояльцев «Луксора», цвет которого отливал синей плиткой и тёмно-синим узорчатым ободком над водой. А в конце бассейна была надстроена площадка с тремя вышками разной высоты, к которым вела наверх узкая лесенка, чтобы можно было с грохотом нырять в воду.

«Кажется, вечер будет интересным» - подумала Виктория.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 31: Купание

Световой день в июне продолжал прибавляться, поэтому после работы Виктории рядом с длинным и широким бассейном было ещё светло и людей здесь было немало. Но в красных плавках здесь сегодня был один Джон Доу, поэтому девушка легко различила его в толпе. Парень лежал на шезлонге и пялился в телефон, а рядом с ним возлежали парень и девушка.

- Отдыхаешь тут? – вместо приветствия, бросила ему Виктория.

Джон сразу же оживился, снял перед ней солнечные очки, вскочил с шезлонга и поцеловал её в губы.

- Приветик, Виктория! – с чувством сказал он. И принялся поочерёдно указывать рукой на молодых людей. – Позволь тебе представить друзей нашей семьи. Вот это Хелена Толедо, а это Эстебан Толедо.

- Алоха! – поздоровалась с ней стройная девушка в баклажанном мини-бикини и с улыбкой помахала рукой.

- Приветствую тебя, красавица! – обольстительно бросил ей Эстебан, готовясь встать и поцеловать Виктории руку. Но Джон Доу рукой притормозил пыл горячего испанца.

- Обойдёмся без этого. Сейчас уже не восемнадцатый век, Эстебан. Так что соблюдай личные границы. – Джон сузил свои глаза, взглянув на него.

- Ха-ха! А я и не знал, что ты сразу же начнёшь ревновать, дружище Джонни… - с подколкой бросил он парню.

На испанце были практически чёрные плавки.

- Ладно вам собачиться! Пойдём поплаваем? – предложила Виктория.

- Пойдём! – почти хором ответили все трое.

И тут началось веселье… Бассейн в «Луксоре» был приятно освежающим. Виктория и Хелена с весёлым визгом ныряли в воду, делали заднее сальто, брызгались в Джона и Эстебана в воде. Потом Толедо предложил им поиграть в игру «две башни», где надо играть вчетвером, а парни будут держать девушек на плечах, одна из них должна опрокинуть другую в воду. Девушки приняли такие правила игры, а Джон водрузил себе на плечи Викторию. Эстебан же стал опорой для сестры.

Испанец был выше ростом, чем Доу, но Хелена уступала в росте Виктории, так что башня «Джон-Виктория» оказалась даже чуть повыше. Девушки с весёлыми визгами цеплялись ладошками друг за друга и толкались, а парни смотрели на это противостояние снизу вверх. В конце концов, обе попадали назад в воду, получилась ничья, зато веселья было море. А Эстебан теперь решил бросить вызов Джону Доу.

- Спорим, я прыгну с более высокой вышки лучше, чем ты?

- Ну, давай! Посмотрим… - с готовностью принял вызов наследник «Луксора». Ему не хотелось ударить лицом в грязь перед девушками.

Испанец забрался по лестнице наверх, на самую высокую вышку. Выпрямил спину, поднял руки вверх, оттолкнулся пятками от доски и… прыгнул в воду, почти как пловец-олимпиец. Хелена и Виктория восторженно аплодировали ему, наблюдая за всем этим снизу. А Джон внимательно следил за всеми движениями своего соперника.

- Теперь твоя очередь, - ободряюще сказала ему Виктория. – Давай, не подкачай! – она поцеловала его в щеку перед выходом.

Парень, приободрённый поцелуем девушки, смело взобрался по ступенькам к верхней вышке, в точности повторил все движения Эстебана и… сиганул в воду. Получилось примерно то же самое, опять восторженные аплодисменты девушек.

- Думаю, у вас ничья. Верно я говорю, Хелена? – спросила у неё Виктория.

- Верно. Вы оба сегодня хороши! – примирительно сказала девушка.

- Ну, ничья - так ничья… - развёл руками Эстебан. – Вы уже накупались? Я хотел вам предложить выпить текилы и потанцевать.

- Ой, не знаю, как вы, а у меня завтра последний день на работе. Не в настроении я сегодня пить и танцевать… - протестующе сказала Виктория.

- Вики, позволь, я тогда провожу тебя до твоей комнаты, - предложил ей Джон.

- Позволяю, - улыбнулась девушка и изящно подала ему руку.

Они оставили Эстебана и Хелену около бассейна одних, а сами прошли к боковому входу в отель. Парень шёл задумчивым, затем сказал:

- Я сегодня уточнял этот вопрос у Чичмарина. Милли Смит и вправду после завтра возвращается на работу после ковида. С этим я ничего не смогу сделать.

- Знаю, знаю… - грустно вздохнула Виктория.

- И что ты намереваешься делать, когда твоя работа уборщицей номеров здесь закончится?

- Буду искать себе другое жильё и другую работу…

- Нет, Вики! Оставайся здесь, со мной! – Джон остановил её, затем нежно обнял за талию.

- К сожалению, мне не по карману снимать здешние дорогие номера.

- Но зато мне это по карману. Вернее сказать, я могу тут всё организовать, и тебе вообще не придётся платить за жильё…

- Это всё, конечно, очень мило с твоей стороны, правда… Но где мне здесь найти другую работу?

- Не переживай об этом, моя ласточка! Можно со временем что-нибудь придумать… Какая-нибудь официантка заболеет или уйдёт в отпуск…

- Знаешь, Джон, меня в семье воспитывали не так… я не могу сидеть на шее…

- Слушай, у меня идея! Давай, я завтра вечером свожу тебя в магазин за новыми туфлями? Это будет мой подарок тебе, в знак моей любви.

Такого предложения Виктория никак не ожидала. Это было что-то в новинку в её отношениях с парнями.

- Ты и вправду этого хочешь?.. – недоверчиво спросила она.

- Правда, хочу. Я люблю тебя, Виктория. Считай это просто жестом проявления моей заботы о тебе…

- Мистер Доу, значит, вы сейчас признаётесь мне в любви? – игриво спросила его девушка.

- А-ха-хах! Признаюсь? Конечно! Могу тебе доказать… - и парень страстно впился своими губами ей в губы.

Они простояли так ещё несколько минут, затем девушка повела его за руку по лестнице на второй этаж служащих. Отпустить руку Джона она смогла только, дойдя до общей комнаты девушек.

- Ну всё, ты проводил меня до моей комнаты. Настала пора прощаться… - Она нежно провела пальцами по груди Джона.

- Так не хочется отпускать тебя на ночь одну… - шутливо поморщился парень.

- Ну что поделать?.. Завтра я не могу позволить себе проспать свой последний день на работе. Увидимся позже…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Увидимся! – Напоследок, Джон Доу не смог отпустить её без прощального поцелуя.

Глава 32: Новый компаньон

В этот же четверг, в кабинете Саймона Доу раздался звонок по дежурной линии связи…

- Алло! Босс? Это Доминик Серрано. К вам пришла некая леди, Памела Пресли, говорит, что она от мистера Диаза.

- Ну так пропусти её, Доминик. И пусть поднимется ко мне в кабинет. – Хозяин «Луксора» в нетерпении сложил ногу на ногу, сидя в своём зелёном кресле, и затянулся сигарой.

Через несколько минут к нему в дверь постучалась незнакомка.

- Войдите, - властно ответил Саймон.

На пороге стояла прекрасная стройная девушка, примерно двадцати шести лет, жгучая брюнетка, похожая на бразильскую модель, с пухлыми, манящими губами и серыми, с примесью зелени, глазами. Она уверенно вышагивала к нему на своих чёрных кожаных босоножках с высокими шпильками, а одета была в такой же тёмный летний костюм в новомодном стиле.

- Приветствую вас, мистер Доу! – сладко мурлыкающим голоском, сказала она, улыбнувшись своему нанимателю рекламной улыбкой.

- Надо же! Вы просто очаровательны, мисс Пресли! Вот это сюрприз!.. – восторженно заметил мужчина.

Она приблизилась вплотную к его столу и облокотилась руками на спинку стула. В воздухе ощутился тонкий аромат дорогих духов.

- Это моя работа, мистер Доу, - с улыбкой разъяснила она. – Уметь очаровывать, убеждать и соблазнять… тех, кого нужно.

- Вы достаточно молоды, Памела. Но достигните немалых высот в данном ремесле, я не сомневаюсь… Можно, я буду вас так называть?

- Как вам угодно, ведь вы мой наниматель.

- Что ж… Тогда, присаживайтесь, пожалуйста.

Девушка изящно присела на стул, выставив перед ним точёные, как у корейских моделей, стройные ноги в тёмных колготках. На её лице было выражение полной готовности впитывать информацию.

- Итак… с чего же начать… - напряжённо выдохнул Саймон Доу, немало впечатлённый своей новой компаньоншей. – Есть тут один мерзкий тип, мой конкурент по бизнесу. И зовут его Рико Кастильо. Он заведует соседним пятизвёздочным отелем «Персей»…

- Я вся внимание, мистер Доу. Продолжайте, что от меня требуется?..

- Я хотел бы создать у него в «Персее» сеть своих осведомителей. Хочу, чтобы дела этого Кастильо не проходили мимо меня. Хочу знать, как уничтожить моего конкурента…

- И вы хотите, чтобы я внедрилась в его окружение? Или мне нужно будет соблазнить самого Рико Кастильо и предъявить вам доказательства, чтобы шантажировать его семью?..

- Да ты просто светлая голова, детка! Если у меня будут доказательства, что Кастильо ходит налево от жены, это можно будет пустить в прессу… Его акции при этом стремительно упадут вниз.

- Мистер Доу, вы понимаете, что для создания целой сети осведомителей в «Персее», мне понадобится завербовать себе помощников? А это всё дополнительные расходы…

- Мисс Пресли, я – довольно-таки влиятельный человек и могу предоставить вам безлимитную кредитную карту на все необходимые расходы…

- Тогда вам лучше предоставить её мне сейчас. Чтобы я могла как можно скорее приступить к своему заданию.

Саймон порылся в одном из своих ящиков стола и протянул ей руку.

- Вот, моя милая! Держите! Это «Американ Экспресс Платинум», это решит все ваши трудности.

- Благодарю вас, мистер Доу! – Памела с обаятельной улыбкой взяла карту и положила её к себе в клатч.

- Теперь вы работаете на меня, дорогая Памела. Может, скрепим наш с вами договор поцелуем? – неожиданно предложил Саймон.

- А почему бы и нет? Мне не впервой выполнять странные капризы клиентов…

Памела Пресли уверенно встала со стула и обхватила шею Саймона Доу своими тонкими изящными руками. Она поцеловала его в стиле рычащей пантеры, сейчас она напоминала собой Адриану Лиму в рекламе «Marc Jacobs Decadence». После такого, её босс был под впечатлением и так и остался стоять с отвисшей челюстью, наблюдая, как девушка грациозно выходит из его кабинета, распахивая дверь.

***

Августа Доу и Кэролайн Толедо сидели вместе на шезлонгах в лоджии второго этажа «Луксора», куда вела лестница из ресторана отеля. Две женщины и старые подруги болтали о том о сём, вспоминали прошлые славные деньки и пили коктейли.

- Знаешь, Августа, я просто восхищена тем, какую работу проделал твой муж, сооружая всё это великолепие… - Она восхищённо провела рукой, указывая на фасад «Луксора». – Думаю, может, мне надо было оканчивать архитектурный институт, чтобы посвятить жизнь нечто подобному?..

- Не говори ерунды, дорогуша! Я верю, что у каждого человека есть свои таланты. И твой талант – это мода.

- Ваш прекрасный отель даёт мне отличную почву для вдохновения, пышечка моя. Пару недель, проведённые здесь, дадут мне музу сразу на несколько модных показов…

- А меня ты на них пригласишь? – осведомилась Августа.

- Ну, разумеется! Если ты захочешь и у тебя не будет проблем с перелётами на большие расстояния… - лукаво ответила Кэролайн. – Но знаешь, по-моему, самое большое наше счастье - в наших детях. Верно я говорю, подруга?

- Это так. Особенно, когда уже проходит любовь и страсть, вместе с бурной молодостью… - слегка взгрустнув, согласилась Августа.

- Так вот, к чему я завела этот разговор… - заговорщически начала Кэролайн. – Знаешь, моя Хелена довольно часто вспоминает твоего прекрасного сына, Джонни.

- В каком смысле, вспоминает?.. – уточнила Августа.

- Ну, он был её самой первой и самой большой любовью, Августа. И девичьи чувства ещё не прошли… - Женщина с явным намёком взглянула на неё.

- О боже!... – вздохнула Августа Доу.

- И как сейчас обстоят дела с личной жизнью у твоего сына, дорогая?

- Ну… Исходя из того, что я вижу… Джон часто меняет себе подружек и ни к кому особенно не привязывается.

- Такое часто бывает у таких красивых и молодых парней, Августа… Но знаешь, рано или поздно, любому жеребцу приходиться остепениться и заводить семью…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- И что ты сейчас мне предлагаешь, Кэролайн?.. – выжидающе спросила у неё Августа.

- Знаешь, как славно было бы, если бы наши семьи породнились? Я просто предлагаю тебе и мне сделать определённые шаги для того, чтобы возродить их истинную любовь…

- Вмешиваться в отношения молодых? А если они при этом разозлятся?..

- Хи-хих! Ну, мы же с тобой опытные женщины, Августа. Мы устроим всё так, что всё произойдёт спонтанно и наши дети даже ни о чём не будут подозревать… - Кэролайн довольно вызывающе подмигнула своей подруге.

- Но если всё выйдет из-под контроля, то виноватой останешься ты… - предупредила ту Августа Доу.

- Ты очень жестока! Ты это знаешь? – рассмеялась Кэролайн, суя себе в рот трубочку от коктейля.

Глава 33: Весёлый шоппинг

Утром в пятницу, примерно в 11:00 утра, Августа Доу осторожно постучалась в двери комнаты своего сына.

- Тук-тук! Можно? – шутливо поздоровалась она.

- Что такое, мама? – ответил ей сын, сидя за компьютерным столом с тарелкой луковых чипсов, смотря по интернету очередную серию своего любимого сериала «Джек Ричер». Джон нажал на паузу и вопросительно уставился на неё.

- Я просто хотела узнать, как поживает мой сын… - как бы невзначай, сказала Августа. Она присела на краешек его кровати, устроившись рядом с ним.

- Чипсы будешь? – предложил он ей, взяв в руки глубокую тарелку с чипсами, сильно отдававшую жаренным луком.

- Что ты, нет! Мне нужно следить за уровнем своего холестерина. Я просто хотела спросить тебя… Джон, ну и как тебе приезд сюда наших друзей Толедо?

- Почему это ты вдруг спрашиваешь меня о Толедо? – недоумевающе осведомился парень.

- Ну, просто… раньше вы дружили, когда были тинэйджерами. А сейчас вон посмотри, какая Хелена выросла красавица.

- Не спорю, мама. Хелена сильно похорошела с нашей последней встречи. Многие парни прямо-таки заглядываются на неё.

- Ну, так чего же ты ждёшь? Сынок, лови свою удачу, пока девушка ещё свободна.

Тут Джон сразу же изменился в лице. Его густые брови нахмурились, он посерьёзнел и возразил ей:

- Нет, мама! Мне не нужна Хелена Толедо, потому что у меня уже есть своя девушка. И вообще, странно, что ты в последнее время так этим интересуешься…

- Так значит, у тебя есть девушка, сынок? И ты её любишь?

- Верно, мама. Люблю.

- А почему тогда ты нас с ней не познакомишь? Мне интересно, что за особа украла сердце моего сына… Как её зовут, кем она работает?

- Кхм-кхм… Я думаю, что вскоре ты и так с ней познакомишься, а пока… не хочу, чтобы кто-либо совал нос в мою личную жизнь.

На это Августе уже нечего было ему возразить, однако в дверях она приостановилась и сказала ему напоследок:

- Но ты всё-таки подумай, что я сказала тебе о Хелене Марии Толедо, сынок. Она очень хорошая девушка! И тебе бы прекрасно подошла…

- Мама, всё! – прикрикнул на неё Джон. – Со своей личной жизнью я буду разбираться сам. Разговор окончен!

- Грубиян… - бросила на прощание Августа.

В последнее время она перестала регулярно ездить на свои занятия по гольфу со своим любовником Тимоти Хартли, который был моложе её на двадцать три года. Своенравный ирландец поставил перед ней железное условие, согласно которому, женщина должна была избавиться от своего мужа. А мензурка с выделенным ядом из печени рыбы фугу сейчас мирно лежала в личном мини-холодильнике Августы Доу для прохладительных напитков. В таком замороженном состоянии яд может храниться месяцами, не теряя своих смертельных свойств. Но женщина не была готова пойти на такой вероломный и рискованный шаг. Страстные потрахушки в постели с горячим рыжим ирландцем безусловно скрасили её холодную супружескую жизнь, но лишаться всего остального, потерять свою комфортную жизнь и рисковать личной свободой… На это Августа сейчас пойти была не готова. Тем более, что приезд к ним в отель её старой подруги Кэролайн хорошо отвлёк её от разборок с любовником. И теперь Тимоти Хартли остался безмолвным контактом в её айфоне и соцсетях.

***

Сегодня у Виктории Андаре был последний, десятый день на работе внештатной уборщицей номеров в фешенебельном отеле «Луксор». А это означает, что сегодня вечером ей придётся уносить свои вещи из общей комнаты девушек. Что же ей теперь делать? Наверное, опять придётся просить своего доброго дядю выделить ей комнату в подвале…

Сегодня девушка была в паре с Мадлен Круз, и та прекрасно знала, что вскоре ей придётся прощаться с подругой.

- Раз такое дело, Вики, то все чаевые от клиентов, что мы заработаем сегодня, я отдаю тебе, - доброжелательно заявила она Виктории.

- Ну что ты, Мадлен! Мне даже как-то неудобно…

- Ладно, девица, не упирайся! Я знаю, что ты скромница, но тебе деньги сейчас будут нужнее. И ещё, Пенелопа сказала, что придумала для твоего братца благотворительный фонд, под названием: «Поможем Джошу Андаре».

Виктория от этой новости так растрогалась, что на её глазах начали наворачиваться слёзы.

- Вы с Пенелопой очень добры! Я вам этого никогда не забуду…

- Поблагодаришь нас, когда твой брат снова встанет на свои ножки, Виктория, - ответила, улыбнувшись, Мадлен.

За день работы, им удалось собрать около сорока пяти баксов чаевых, и все они достались Виктории, не смотря на все её протесты. Но вечером её ждало самое интересное. Потому что Джон Доу снова позвал её проехаться в город. Как и в прошлый раз, Виктория ожидала его перед главным входом в отель. Сегодня на ней было красное с цветами летнее платье и сандалии. А свою причёску она уложила резинкой в длинный хвостик, который развевался на ветру. Парень подъехал к ней на своей дорогущей синей «Феррари Калифорнии» и весело посигналил Виктории. Та улыбнулась и отворила широкую дверцу машины.

- Привет, моя крошка! Ну что, ты готова сегодня отправиться на шоппинг? – задорно спросил он у неё.

- Ну, если ты настаиваешь… То готова!

- Запрыгивай! – весело сказал Джон Доу, и они эффектно отчалили по дороге в центр Майами.

Девушка снова наслаждалась пейзажами улиц курортного мегаполиса. Сегодня было даже светлее, чем когда они ездили в Голден Глейдс, потому что летний световой день продолжал прибавляться. Виктория и представить себе не могла, что когда-нибудь ей представится возможность покупать себе вещи в дорогих модных бутиках. Вчера они договорились, что Джон подарит ей пару обуви, и феррари остановилось на свободной платной парковке около торговых рядов брендовых модных бутиков. Затем они немного прошлись пешком, Джон предложил ей зайти в ярко-красный обувной магазин «Нодалето», от французского бренда Рафаэля де Карденаса.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Все подобные магазины имели яркий кричащий дизайн, преимущественно красного цвета. Алая прямоугольная вывеска с логотипом «Нодалето», такого же цвета диваны и пуфики, а стенды с обувью были, как правило, хромированного цвета. Всё помещение магазина отдавало атмосферой ретро-футуризма 60-х. Пол здесь был полностью покрыт мягким алым ковром, по которому можно было бесшумно ходить даже на высоких шпильках. Виктория с восторгом любовалось бутиком, где вместо люстр со стен светили чёрные прожекторы, а на стендах, словно драгоценности, выставлялась обувь, которую она никогда не могла себе позволить.

- По-моему, этот магазин тебе подойдёт, - с опытным взором, заметил Джон Доу. – Не стесняйся, милая. Выбирай.

- Но тут же такие заоблачные цены… - Ты уверен, что хочешь подарить мне такую дорогую обувь?

- Ну что ты… Мы же возьмём тебе всего-то одну пару. Не скромничай, любимая! Выбери себе то, что понравится и неси на кассу.

- Ну, ладно! Уговорил! – Девушка принялась с детским восторгом бродить от стенда к стенду, примеряя к своей ноги понравившиеся вещи. Она приехала в «Луксор» без гроша в кармане. С собой у неё были одни лишь потёртые шлёпанцы, которые она ещё иногда одевает на пляж. Затем дядя Гарри помог ей приобрести нормальные летние сандалии. А вот для дискотеки и походов на концерты у Виктории приличной обуви так и не было. В жизни даже не водилось. Вот теперь она подобрала себе пару чёрных босоножек, с ироничным названием «Bulla Joni», которые были на толстой платформе, с украшением-пуговкой на верхней пряжке и напоминали собой что-то среднее между вечерними туфлями и сандалиями.

- Отличный выбор, юная сеньорита! – восторженно сказал прилизанный смуглый продавец, с парой изящный усиков, похожий на курящего пассажира в поезде из «Евротура». – Носите с удовольствием!

Джон достал из своего бумажника кредитную карту «Американ Экспресс Голд» и оплатил девушке покупку. Продавец вручил ей бумажный пакет с заветной коробкой. Виктория была на седьмом небе от счастья.

- Хотелось бы мне, чтобы мы погуляли подольше, но теперь нам надо ехать назад в «Луксор», - сообщил ей Джон Доу. – Тебе надо к вечеру освободить место Милли Смит. И там я приготовил тебе ещё один сюрприз…

- Ну что ж… Я заинтригована! Давай поедем, посмотрим, что там за сюрприз… - взволнованно ответила ему Виктория.

Глава 34: Переезд

Днём, в эту же пятницу, когда Виктория Андаре была в городе вместе со своим кавалером, после рабочего дня уборщиц, к ним в комнату заявился молодой бойкий парень, Лео Дживз, и сказал девушкам:

- Приветствую, дамы! Где у вас тут находятся вещи мисс Виктории Андаре?

Пенелопа Харрис возмутилась:

- А тебе что за дело до её вещей?..

Портье сразу же развёл руками, виновато озираясь на неё и Мадлен.

- Тише-тише! Дамы, успокойтесь! Я просто выполняю свою работу. Меня сюда послал мистер Доу.

- Старший или младший? – уточнила Мадлен.

- Эмм… Младший. Джон Доу направил меня сюда, чтобы я перевёз вещи мисс Андаре в другой номер «Луксора». Ведь сегодня выписывается ваша Милли Смит и возвращается к вам сюда…

- А куда тогда денется Виктория? – обеспокоено спросила Пенелопа.

- Этого я не знаю. Моё дело маленькое. Собрать тут её вещички и перевезти всё на девятый этаж.

- Девятый этаж!.. – хором поразились девушки.

- И в каком же номере её собираются поселить? – заинтригованно спросила Пенелопа.

Лео Дживз на это развёл руками.

- Не спрашивайте меня! Хозяин строго-настрого запретил мне распространяться об этой информации. – Тут портье задумался. – Но у него было такое лицо, словно он хочет сделать ей сюрприз.

Пенелопа и Мадлен заинтригованно переглянулись между собой.

- Ладно, парень, мы поможем тебе упаковать её вещи, - снисходительно сказала Мадлен Круз.

- Но потом мы всё равно всё выясним… - добавила Пенелопа.

Когда Лео Дживз закончил укладывать все пожитки Виктории Андаре, её шкаф опустел, тумбочка тоже. И портье покатил свою тележку в сторону лифта, ведущего на девятый этаж, в номер «43» бизнес-класса. А в двери общей спальни девушек явилась невысокая женщина, около тридцати четырёх лет, выкрашенная под блондинку. Она пришла, запыхиваясь, держа в руках два пакета.

- О-ой! Это же Милли! – радостно воскликнула Пенелопа Харрис.

- Милли приехала! С выздоровлением, дорогая! – поприветствовала её Мадлен Круз.

- Девочки! Как же я рада всех вас видеть… Даже тебя! – она выразительно взглянула на Лизу Джексон.

Негритянка, на удивление, отреагировала ей улыбкой. Она подошла к Милли Смит и широким жестом обняла её.

- Милли! Честно, я рада, что ты к нам вернулась. Наконец-то здесь прекратятся бесконечные обсуждения похождений этой шаболды Виктории…

- А-ах! А ну, прикуси язык, змея! – шикнула на неё Пенелопа и грозно выставила палец.

Мадлен засмеялась, видя всю эту картину, а Милли Смит растерянно смотрела на своих коллег.

- Что тут у вас такое произошло?.. – недоумевающе спросила та.

- Да не бери ты в голову! – отмахнулась Мадлен. – Главное, скажи, ты уже поправилась?

- Врачи говорят, что корону вылечили. Ой, как же мне было плохо эти десять дней… Первое время, я путалась с запахами и вкусами, а в горле словно скребли кошки… Я кашляла без перерыва несколько дней…

- Ужасно! – сказала Лиза Джексон. – Но теперь ты поправилась, а это хорошо.

- Теперь ты вернулась в строй, - ободряюще сказала Пенелопа. – Хотя лицо ещё бледное.

Милли Смит разложила свои пакеты на кровати, сказав:

- Как я поняла, все эти десять дней меня замещала другая девушка?

- Да, - с грустью ответила Мадлен.

- О-о! Эта сучка теперь вообще себя принцессой считает… - язвительно сказала Лиза Джексон.

- Это ты, сучка, себя принцессой считаешь! А Виктория совсем не такая, и жизнь у неё не сахар… - сердито парировала ей Пенелопа.

- Давай заливай… - язвительно ответила негритянка.

- А кто такая эта Виктория? И почему о ней тут все говорят?.. – поинтересовалась у них Милли Смит.

- Мы обязательно тебе про неё расскажем, может, даже познакомим. Ты пока закончи распаковывать свои вещи, дорогая… - сказала ей Мадлен.

***

Где-то в 23:00, всё семейство Толедо собралось в номере Кэролайн. Троица сидела за обеденным столом в люксовой гостиной и делала вечерний перекус. Эстебан щёлкал кнопки на пульте, перебирая каналы в телевизоре, а Хелена смотрелась в своё круглое зеркальце, придирчиво следя за своей красотой.

- Ну что, мои детки… - начала Кэролайн. – Вам нравятся здешние апартаменты?

- Ещё бы не нравились! – со смешком, ответила ей дочь.

- Мне вообще нравится в Майами, - сообщил им Эстебан.

Кэролайн отхлебнула из кружки кофе, затем с ожиданием взглянула на них.

- Ну так чего же вы медлите?.. Жаль конечно, что мы не застали здесь Мелани.

Эстебан на это лишь развёл руками.

- Мелани мне нравилась. Но я не могу сидеть здесь месяц и ждать, когда девушка вернётся из Швейцарии.

- Милые мои! От наших с вами действий зависит будущее нашей семьи… Вы забыли, что дома вам сказал отец?..

- А разве это наша вина в том, что он теперь рискует разориться со своим текстильным бизнесом? – возмутилась Хелена.

Мать сурово посмотрела ей в глаза.

- Не груби, Хелена Мария Толедо! Благодаря Рафаэлю, ты носишь эту фамилию. Отец дал тебе всё, и теперь настало время для тебя вернуть ему долг…

- Сестра, сестра… - рассмеялся Эстебан. – Когда же ты поймёшь, что семья – это не только подарки и игрушки, но ещё и все семейные проблемы тоже касаются нас…

- Вы двое сидите тут, такие умные… А что теперь мне делать?.. Вон у Джона уже есть подружка. Он так на неё смотрит, аж зависть берёт…

- Это называется влюблённость, сестрёнка. Все из нас это проходят, поначалу… - философски сказал Эстебан.

- Твой брат прав, доченька. Ты только взгляни на себя!.. Множество парней только и мечтают о такой красавице, как ты… Тебе лишь нужно применить на Джоне своё девичье обаяние. Показать ему свои «козыри».

- А с девкой его можно рассорить. Тут и я тебе помогу… - довольно сказал Эстебан.

- Ваш брак с наследниками семьи Доу – это сейчас наш единственный способ расплатиться со всеми долгами и остаться на плаву, - сурово заключила Кэролайн. – Я уже переманила на свою сторону Августу, убедила её в том, что это будет прекрасным решением. Ты же, сынок, попробуй отбить у него Викторию.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Хи-хих! А он умеет вскружить девушкам головы… - иронично, даже с нотками зависти, заметила Хелена.

- Ну… Кто на что учился, как говорится… - порисовался перед ней парень.

Глава 35: Сюрприз

Парочка влюблённых, состоящая из Джона Доу и Виктории Андаре подъехала на синей феррари к главному входу в «Луксор». Парень проследил, чтобы его девушка выгрузила из машины все вещи и передал ключи швейцару, чтобы тот доставил машину на подземную стоянку. Зайдя внутрь и пройдя далее к кабинам лифта, парень любовался сияющим от радости лицом девушки. Когда он нажал вместо кнопки «2», на кнопку «9», то этим озадачил Викторию.

- Что случилось, Джон? Моя комната же на втором этаже? – удивлённо спросила та.

Парень успокаивающе ей подмигнул, ответив:

- Уже нет. Сегодня туда вернулась Милли Смит. А для тебя я приготовил кое-что получше…

Такой ответ заинтриговал девушку, но и заставил поволноваться. Затем она спохватилась:

- О-ой! А как же мои вещи?..

Джон на это лишь рассмеялся.

- Не волнуйся так, Виктория! Я уже распорядился, чтобы все твои вещи перевезли на новое место.

- Мог бы для начала у меня разрешения спросить… - заворчала та.

- Мог бы. Но как бы мы тогда успели съездить в магазин за твоими туфлями? – напомнил ей Джон.

- Ах да… - тут щёки Виктории зарделись румянцем.

Когда лифт доставил их на девятый этаж, они вышли в коридор. Тут людей уже не было видно, поздним вечером все уже разбрелись по своим номерам. Джон повёл её к двери под номером «43», довольной опрятной, из светлого орехового дерева.

- Ну, заходи!.. – Парень гостеприимно распахнул перед ней дверь, пропуская даму вперёд.

Виктория удивлённо вошла в свои новые покои, пока Джон за спиной щёлкнул переключатель света. Перед ней открывался прекрасный номер бизнес-класса, для состоятельных постояльцев. Помещение было похоже на отдельную квартиру, хоть и однокомнатную. Обстановка в стиле прибрежного постмодерна, небольшая гостиная, объединённая со столовой. Здесь была раковина и мини-холодильник, но не было плиты, чтобы постояльцы заказывали еду в отеле. Зато было сразу два телевизора. Один в спальне, а другой в столовой. Оттуда же вела дверь в отдельную ванную, совмещённую с туалетом. Белые стены и полотки были выдержаны в едином стиле и напоминали собой тот самый ласковый белый песочек с Делрей Бич. А из спальни вела прозрачная стеклянная дверь на балкон, огороженный одной лишь чёрной решёткой. Из освещения в спальне была лишь пара квадратных бра и ещё одна лампа на письменном столе, зато в столовой висела люстра, с такими же квадратными плафонами. И такая же постмодернистская мебель орехового цвета, под стать двери в номер. Пол же был выложен деревянным паркетом и цветом напоминал зебру.

- Ха! Здесь в спальне есть одна лишняя кровать, - усмехнулась Виктория, когда зашла в комнату и принялась гладить рукой белую перину.

- Это на случай, если у тебя захотят переночевать гости, - объяснил ей Джон.

- Вот значит как… - взволнованно произнесла Виктория, неожиданно поняв, на что он намекает.

- Ты раньше уже была здесь? – как бы невзначай, поинтересовался парень.

- Была разок-другой, когда убиралась в номерах. Мне тут очень даже нравится, но такой роскошный номер мне не по карману.

Джон опять усмехнулся на это, успокаивающе подошёл к ней и ласково положил свои ладони ей на щёки.

- Милая моя! Не волнуйся! Я оплачу твои расходы на твоё проживание здесь.

В дверь номера раздался стук.

- А вот и сюрприз подъехал!.. – торжественно объявил Джон Доу и распахнул дверь в номер.

На пороге стоял портье и держал в руках связку разноцветных воздушных шаров, а в другой руке у него был букет с цветами.

- Прошу вас, сэр! – услужливо обратился он к Джону и вручил ему в руки эти презенты. – Тут ещё ваш ужин.

На тележке портье находилось блюдо со свежими роллами и ведро со льдом и двумя бутылками шампанского. Портье завёз тележку внутрь и выложил им всё на стол. А Джон торжественно вручил Виктории цветы и шарики.

- С новосельем тебя, ласточка! Сейчас мы будем отмечать начало твоего отдыха в «Луксоре».

Виктория с благодарностью приняла его подарки, сказав:

- Моего отдыха?.. Даже как-то непривычно слышать такое слово. Ну что ты так расстарался сегодня, Джон? Ты же и так купил мне дорогущую обувь.

- А может, я считаю, что недостаточно уделил тебе сегодня внимания… И хочу выразить тебе свою любовь.

Девушка стоически вздохнула.

- Ну, ладно! Давай тогда ужинать. – Она выглянула в окно, из которого открывался очаровательный вид на вечерний Майами с девятого этажа. – Как же красиво сегодня! – томно вздохнула девушка.

Джон пристроился к ней сзади и обнял вокруг живота, уложив свой подбородок ей на плечо.

- Я рад, что тебе у нас нравится. Поверь, ты ещё многого не видела в Майами. Надо будет это исправить…

- Хи-хи! Ты всё продолжаешь меня баловать. Интересно, когда ты остановишься?..

- Никогда! – горячее дыхание с губ Джона начало щекотать ей ухо. Они поцеловались.

Никто и не заметил, что бойкий портье, доставивший всё в номер, уже несколько минут как незаметно ушёл, бесшумно, словно ниндзя. Теперь они остались вдвоём и Джон чпокнул пробкой, откупорив бутылку шампанского. Также он расставил на столе две ароматные свечи, небольшие и белые, с запахом абрикос, и зажёг их зажигалкой, для придания ужину романтичной атмосферы.

- Я начинаю любить эту азиатскую еду, - сказала Виктория, сунув себе в рот вилку с запечённым роллом.

- Кушай, любимая, кушай… - ласково приговаривал парень, без устали угождавший ей сегодня.

Когда они прикончили весь сет роллов и допили вторую бутылку шампанского, Джон включил на плоском телевизоре музыкальный канал и пригласил Викторию танцевать. Очень скоро они перешли на белый танец. Джон утопал в её глазах, а Виктория утопала в его. Затем она сказала:

- Я так наелась сегодня, что даже трахаться не могу…

- Давай тогда утром? – предложил ей парень.

- Давай утром…

И окончив своё празднование новоселья, парочка умылась в ванной, устроившись затем на ночь в одном номере, расположившись на разных кроватях.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 36: Курортный сезон

Виктория Андаре всю ночь спала на удобной, мягкой постели в своём номере бизнес-класса. Её волосы мягкими волнами раскинулись на белых подушках. Здесь спалось намного мягче и комфортнее, чем внизу, в комнате прислуги. И перины были мягче, и с балкона девятого этажа воздух лучше проветривал комнату. А справа от неё, на такой же кровати спал Джон Доу, который и устроил ей весь этот курорт в «Луксоре». Когда солнце едва встало над водной гладью, он тихонько встал с кровати и стал любоваться своей спящей возлюбленной. Виктория так сладко спала, зарывшись руками под подушку, словно ребёнок. На ней была лишь одна ночная сорочка кремового цвета. Ему хотелось прикоснуться к её тёплому телу, гладить загорелую бархатистую кожу, ласкать. Джон тихо, по-кошачьи, устроился рядом с ней на постели. Девушка томно вздохнула и повернулась набок. Он принялся покрывать поцелуями её спину, двигаясь всё выше и выше… Виктория почувствовала на спине приятную щекотку, хихикнула. Она обернулась к нему лицом, сказав:

- А-а! Это ты… С добрым утром.

- Как спалось на новом месте? – мурлыкающим голосом осведомился Джон.

- Прекрасно! Словно я спала на облаках.

- Теперь я не дам тебе заснуть, - шутливо заявил парень и жадно поцеловал её в губы.

Его крепкая сильная рука нежно скользила по её бедру. Виктория поняла, куда он клонит, совсем не желая останавливать его порыв. Она привстала на кровати и стянула с себя через голову свою ночную сорочку. И парочка принялась заниматься бодрящим утренним сексом…

***

Ещё до завтрака, Саймон Доу сидел у себя в пентхаусе в гостиной на диване и врубил биржевые новости на большой плазме. На нём был один махровый халат и тапочки. Слушая доклад диктора бизнес-новостей, он достал из холодильника бутылку охлаждённого виски и налил себе стаканчик. Неожиданно раздалась мелодия его айфона из кармана халата. Саймон отхлебнул из стакана, затем увидел, что это звонит врач Мелони из клиники «Чистая жизнь».

- Алло! Доброе утро, доктор.

- И вам того же, мистер Доу. Это звонит лечащий врач вашей дочери, Диего Эскибано.

- Да-да, я уже понял. Вы что-то хотели, доктор?

- Не то, чтобы я лично что-то хотел от вас. Но ваша дочь никак не может угомониться последние несколько дней. Она всё засыпает нас просьбами дать ей позвонить вам…

- О боже!.. – мужчина нервно протёр ладонью лоб. – Доктор Эскибано, если моя дочь так хочет поговорить со своей семьёй, то, думаю, ничего страшного в этом не будет. Не могли бы вы позвать её к вам в кабинет, чтобы она могла взять трубку?

- Мистер Доу, ваша дочь сейчас стоит прямо напротив меня.

- Прекрасно! Тогда дайте ей трубку, пожалуйста.

Диего Эскибано передал трубку своего смартфона Мелани Доу.

- Папа! – заорала она в трубку. – Папа, папочка! Тут просто невыносимо! Я уже готова на стены лезть…

Саймон Доу усмехнулся на эту тираду, ещё отхлебнув из стакана виски.

- Ну, так чего же ты ожидала?.. Так проходит лечение в наркологической клинике.

- Мне не дают никому позвонить! Мне не дают зайти в инстаграм! Я даже не могу просмотреть сегодняшние новости и никому не могу позвонить… Только одни дурацкие книжки и таблетки, чтоб они в аду сгорели!

- Мелани, доченька! Я понимаю, как тебе сейчас трудно.

- Если ты меня понимаешь, ну так сделай что-нибудь! Скажи этому доктору, чтобы мне вернули мой телефон, иначе я тут ещё больше с ума сойду, наблюдая за лунатиками…

- А ты обещаешь мне, что больше не притронешься к наркотикам, Мелани?

- Обещаю, папа! Тысячу раз обещаю! Так значит, ты мне поможешь?

- Выздоравливай, доченька. Будь добра, передай трубку доктору Эскибано.

Мелани сделала, как он сказал.

- Как видите, пациентка никак не может отойти от всех этих современных созависимостей с соцсетями… Предлагаю включить в курс лечения более сильнодействующие препараты.

- Нет, доктор! Никаких более сильных препаратов! Сделайте, как просит моя дочь. Верните ей телефон.

- Но, мистер Доу! Я бы не рекомендовал вам этого делать. С точки зрения медицины, нельзя идти на поводу у больного…

- Доктор Эскибано, не забывайте, кто оплачивает лечение Мелани в вашей клинике! А как говорится, слово клиента – закон.

- Ладно, Саймон, я выполню вашу просьбу, но ей нельзя будет пользоваться своим телефоном на глазах у других пациентов, иначе другие тут же захотят таких же привилегий и в клинике наступит хаос…

- Думаю, ваши санитары справятся с ситуацией, доктор. Продолжайте лечение моей дочери, пусть она почувствует себя уютнее в вашей клинике.

- Как скажете! – сухо ответил доктор.

***

Порезвившись в постели больше часа, после наступивших взаимных оргазмов, парочка продолжала лежать под белоснежной простынёй, а Виктории на телефон пришло несколько сообщений в телеграме. Она взяла в руки смартфон и принялась листать чат. Первое сообщение было от Пенелопы Харрис, и там было: «Вчера к нам заходил симпатичный портье. Не бойся, это не Марселини! Он перевёз твои вещи на другой этаж. Ты правда продолжаешь жить в нашем отеле? Вики, я хочу посмотреть твой новый номер!». И дальше пошли эмоциональные смайлики. Виктория написала ей ответ: «Пенелопа, привет! Я покажу тебе свой новый номер, но позже… Понимаешь, сейчас я немного занята и не совсем одета…». И далее был смущённый смайлик. Ей тут же ответила Пенелопа: «О-о! Тогда понятно! Я так рада за тебя! Чмоки-чмоки!». Вслед за сообщениями пошли целующие смайлики.

А Джон Доу в это время что-то смотрел у себя в айфоне. Он увидел улыбающееся лицо своей девушки и сказал:

- Веселишься? Давай сначала закажем себе завтрак в номер, а потом придумаем, куда мы сходим сегодня погулять...

Тут Виктория неожиданно спохватилась и хлопнула себя ладошкой по лбу.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- А-а-ай! Я же совсем забыла! Я ещё не сходила к Теду Чичмарину за зарплатой за последний отработанный день...

- Ха-ха-хах! Не беспокойся! Сейчас я ему наберу.

Джон Доу выбрал в своих контактах номер главного управляющего «Луксора».

- Алло! Тед, это звонит Джон Доу. Хочу, чтобы мисс Виктории Андаре сегодня была доставлена её вчерашняя зарплата в её новый номер «43» на девятом этаже. И чтобы ей начислили премию за отлично проведённую работу. Что? Она сегодня будет занята, так что не сможет сама бегать за тобой. Пошлёшь кого-нибудь доставить ей конверт с деньгами в номер. Положите на стол в столовой. Понял? Хорошо.

- Надо бы ещё заставить этого Чичмарина подобрать мне новую работу здесь, - беспокойно напомнила Виктория своему парню.

- Вики, Вики… Ну что ты так суетишься! Подожди, успеешь ещё побегать с подносами. Ты забыла, что теперь ты – моя гостья в Майами?

- И что всё это значит?..

- Сегодня я познакомлю тебя с моим другом Эриком. Вы уже с ним виделись около лифта, ты помнишь?

- Так-так… Подожди, это такой блондин с длинными волосами?

- Да. Это Эрик. И это он надоумил меня познакомиться с тобой. Так что мы ему обязаны.

- Хмм. Странно это как-то. И что мы будем делать сегодня днём?

- Возьмём с собою Эрика, тут ещё Эстебан с Хеленой напрашиваются. И пойдём все на пляж, кататься на водных лыжах.

Глава 37: Соревнование

Закончив свои утренние ритуалы и насытившись после секса вкусным завтраком, Виктория Андаре и Джон Доу принялись готовиться к походу на пляж.

- Любимая, я поднимусь к себе в комнату и соберусь, хорошо? – ласково сказал он девушке.

- Да-да, иди. Я как раз делаю то же самое. Тут ещё надо разложить всё по ящикам…

- Как будешь готова, позвони мне. Мы с Эриком уже будем ждать тебя внизу.

- Хорошо. Я позвоню.

Оставшись в номере в одиночестве, Виктория принялась упаковывать купальник в пакет и наводить красоту. Неожиданно, она вдруг вспомнила о своём младшем братишке, ставшим калекой из-за тупого беззаботного придурка. Она зашла в твитер и набрала сообщение маме: «Привет, мама! Как там ваши дела? Как там Джош? У меня всё хорошо. Пока осталась ещё на время…». Грустно было сейчас вспоминать о доме, особенно сравнивая их жизнь там, в Иммокали, и здесь, в Майами. Теперь Виктория решила, что она вместе с подругами основательно займётся сбором средств в благотворительный фонд «Поможем Джошу Андаре». Может, даже Джон Доу чем-то сможет помочь им. Правда ли он так любит её, как говорит?..

Заплетя себе волосы в длинную тонкую косичку, Виктория закрыла номер «43» на ключ и спустилась на лифте на первый этаж. Джону она написала, что выходит, а тот написал ей в ответ, чтобы она шла к боковому выходу из отеля. Там, снаружи, они вдвоём с Эриком Лавом уже ожидали её. Виктория вышла из дверей во внутренний дворик «Луксора», вся элегантная с новой косичкой, в ярко-жёлтом летнем платье и сандалиях. Свои новые босоножки из «Нодалето» она припасла для вечернего похода на дискотеку. Эрик и Джон о чём-то разговаривали, пока она не подошла. Блондинчик присвистнул, увидев Викторию:

- Вау! Посмотрите, какую красавицу себе заполучил Джонни! Ты просто самое очарование, Виктория.

- Благодарю, Эрик. Ты тоже симпатичный малый. Ну, так вы готовы?

- Мы готовы, только к нам ещё хотели присоединиться Эстебан и Хелена, они уже переодеваются на пляже.

- Им так не терпится искупаться? – усмехнулся Эрик.

- Наверное, уже полюбили наш океан, - предположил Джон.

- Виктория, а ты раньше уже каталась на водных лыжах? – спросил Эрик.

- Нет, мне ещё не доводилось.

- Эрик, наверное, намекает, что купальник тебе не понадобится. Мы возьмём в аренду специальное лыжное снаряжение и обтекаемую одежду.

- Наверное, Толедо уже занимаются этим, - предположил Эрик Лав.

- А если я не найду себе вещи подходящего размера? – забеспокоилась Виктория.

- Ну, если будет так, то мы можем купить тебе плавательный комбинезон, - ответил Джон.

- Но, обычно, на твой размер всегда найдётся снаряжение напрокат. Это если бы ты весила сто килограмм, тогда… - усмехнулся Эрик.

Троица сразу же пошла на пирс, где находился прокатный ларёк для водных лыж. Там уже стояли Эстебан и Хелена Толедо, уже одевшиеся и экипированные в спасательные жилеты и плавательные комбинезоны.

- Привет! – с улыбкой помахала им Хелена, видя знакомые лица.

Эстебан тоже помахал им рукой, пялясь на волны. Ветер сегодня разгулялся, но это только добавляет на воде острых ощущений. Минут пятнадцать они по очереди заходили в кабинку со шторкой, где переодевались, а свою собственную одежду сдавали в небольшой гардероб с ящиками. Всё запиралось под замок, а они расписывались в книге учёта вещей. Теперь Виктория, надев тесный плавательный комбинезон и спасательный жилет, внимательно слушала все наставления инструктора по безопасности на водных лыжах.

Высокий негр объяснял им что да как:

- Первое, что должен знать новичок на этом аттракционе – это то, что нельзя отпускать рукоятку троса. Зелёным новичкам лучше вообще такого не делать, особенно сегодня, в ветреную погоду. Второе – всегда следите за равновесием и старайтесь держаться между волнами, идущими за катером. Если сразу начнёте баловаться с волной, то велик риск падения с последующими травмами. Буксировочный катер будет везти вас вдоль маршрута слалома. И последнее: мы не берём в связку больше трёх человек.

В связи с этим, они разбились на две группы: 1) Джон, Эрик и Эстебан; 2) Хелена и Виктория. Два катера выехали в море, потащив за собой веселящуюся молодёжь. Виктория никогда ещё не испытывала такой тяги у себя под ногами. Белые водные брызги обдавали свежестью. А рядом с ней так же парила Хелена, тоже смеясь, как ребёнок. Самое трудное было в том, чтобы сохранять равновесие на поворотах. Страшно было сильно раздвинуть ноги, чтобы не упасть в воду и не потянуть за собой соседа. А парни чувствовали себя более уверенно на водных лыжах, у них ноги были более накаченные. Периодически они оборачивались на девушек и улыбались. Пульс и адреналин сильно подскочил у девушек, пока они не вернулись обратно к пирсу. В конце нужно было аккуратно, держась за трос, влезь на пирс и стянуть с себя водные лыжи.

Лучащийся радостью Джон, сразу же подбежал к Виктории.

- Ну как?..

- Это было что-то невероятное! Я до сих пор не могу описать все свои ощущения… В общем, бомбезно!

- Хе-хе-хе! Это ты ещё не каталась на Мальорке, дорогуша! – сказал ей Эстебан Толедо. – Тебе надо обязательно там побывать. Виды на острове просто сказочные!

- Давайте ещё сходим позагорать на пляж? – предложила им Хелена.

- Ты как? – спросил у своей девушки Джон.

- Я не возражаю. Ну, тогда пошли переодеваться в кабинки.

- А мы тут же и переоденемся, когда будем возвращать прокатное снаряжение, - объяснил ей Эрик.

После нескольких минут переодеваний, вся пятёрка уже шагала по белому песку в сторону пляжных шезлонгов. А справа от них по дорожкам ребятня каталась на гироскутерах и электросамокатах. Устроившись на шезлонге, Хелена Толедо надела солнечные очки и соломенную шляпку. Она полезла в сумку за солнцезащитным кремом.

- Джонни, ты не намажешь мне спинку? – невинно спросила она.

- А почему я? Может, Эрик справится с этим лучше?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Ну, пальцам Эрика я пока ещё не вполне доверяю. А вот твои руки я знаю, и они сделают всё как надо.

- А у хозяйки этих рук разрешение спросить не забыла? – тут же осадила её Виктория.

- Ах, извини! Если хочешь, я могу одолжить тебе свой крем. Джонни намажет тебе спинку тоже.

- Давай лучше я намажу спинку Виктории, - подал голос Эстебан Толедо. – Чтобы вы обе поскорее начали загорать и прекратили ссориться.

- Ну, ладно! – сдалась Виктория, хотя такое её решение вызвало неудовольствие на лице Джона.

Вся эта сцена Эрика Лава немного забавляла. Он вставил себе в уши белые беспроводные наушники и включил в смартфоне радио.

Эстебан особенно старательно натирал спинку Виктории, водя по ней руками, словно профессиональный массажист. Затем он невинно устроился под пляжным зонтом, расслабленно пялясь в океан, где бесперебойно катались любители парусного спорта.

Глава 38: Вечерние гости

День для Виктории Андаре прошёл интересно, но после пляжа её разморило. Она попрощалась со своим кавалером ещё в коридоре, затем вернулась в свой номер на девятом этаже и плюхнулась на кровать. Девушке очень хотелось вздремнуть, хотя бы прикорнуть на полчасика. Но любопытные подруги не дали ей даже этого, уже через пятнадцать минут к ней постучались в дверь.

- О боже!.. Кто там? Уже иду… - сонно пробубнила Виктория, идя к порогу.

В коридоре стояла Пенелопа, вся весёлая и улыбающаяся, а за её спиной была Мадлен и ещё какая-то незнакомая женщина, крашеная блондинка.

- А-ха-хах! Вики, дорогая! – подруга бросилась ей на шею, чуть не выронив коробку конфет и бутылку с текилой. – Ты обещала показать нам свои новые хоромы, помнишь?

- Ах, да! Конечно, проходите, проходите… - Она отошла в сторону, чтобы дать им войти.

Виктория удивлённо уставилась на незнакомую блондинку, которая дружелюбно улыбалась ей.

- Виктория, а это та самая женщина, которую ты временно замещала. Милли Смит. – представила её Пенелопа.

- Приятно познакомиться! – протянула ей руку блондинка.

- Надо же! Какая красота! – восторженно протянула Мадлен Круз, рассматривая помещение.

- Да это же номер бизнес-класса! – заметила Пенелопа. – Вики, знаешь, по сравнению с нашей комнатушкой – это просто люкс!

- И здесь нет никакой Лизы Джексон, - с подколкой добавила Мадлен.

- Подождите! Я хочу ещё осмотреть спальню! – Пенелопа Харрис энергично побежала в соседнюю комнату, с разбегу плюхнувшись на белую перину. – А-а-а-х! Как же тут хорошо! Вики, ну признайся, ты уже опробовала эту кровать вместе со своим кавалером?

- Опробовала. Хотя, Пенелопа, я же не спрашиваю тебя о твоей личной жизни… - Виктория осуждающе посмотрела на неё.

- Вид с балкона девятого этажа здесь просто замечательный, - заметила им Милли Смит.

- Как теперь твоё здоровье? – поинтересовалась у неё Виктория.

- Да ладно, здоровье врачам мне уже удалось поправить. Признаюсь, поначалу я боялась заразиться этим вирусом. Про него везде столько ужасов наговорили…

- Но ведь всё обошлось? – спросила Мадлен.

- Обошлось, - подтвердила та. – Виктория, девочки мне столько наговорили про тебя, что мне захотелось познакомиться с тобой лично. Ты не против?

- Конечно! Почему это я должна быть против? Я хочу пригласить вас за стол, но дело в том, что у меня здесь еды почти нет. От утреннего завтрака почти ничего не осталось…

- Ерунда, Вики! Об этом мы сами уже позаботились. – доложила ей Пенелопа. – Вот у меня есть бутылка текилы, конфеты.

- А у меня с собой нарезка и бутерброды со шведского стола, - доложила Мадлен.

- А я взяла нам бутылочку хорошего шампанского и салатик, - объявила Милли.

- Ну тогда, прошу за стол! – радостно сказала Виктория.

Они разложились в столовой, включив себе телевизор, ужинали, пили текилу и шампанское, смеялись, обсуждали всякие сплетни и последние события. И тут Пенелопа Харрис внезапно вспомнила о чём-то важном:

- Виктория! Я забыла тебе сказать… Наш фонд «Поможем Джошу Андаре» за несколько дней уже собрал 218 долларов. Я конечно понимаю, сейчас это мизер… но тенденция хорошая…

- Ох, Пенелопа!.. - вздохнула Виктория. – Боюсь, моему брату понадобится дорогостоящая операция.

- Но её надо сделать как можно раньше, иначе паренёк уже не сможет ходить… - заметила Мадлен.

- Я думаю, Мадлен права. Чем раньше будет операция – тем лучше… - согласилась с ней Милли.

- У неё ещё отец в тюрьме сидит, - внезапно сказала Пенелопа. Ой, прости, Вики… я, кажется, опять взболтнула лишнего…

- Да уж, Пенелопа!.. Ты взболтнула лишнее! – рассердилась Виктория.

- Успокойтесь, девочки! Пенелопа просто пьяная!.. – попыталась сгладить обстановку Милли Смит. – Виктория, всё можно постепенно решить… и отцу твоему помочь…

- Да его посадили за то, что тот пошёл наказать того гада, что искалечил брата Виктории, - поспешила разъяснить ей Мадлен.

- И что, посадили его за избиение?.. – уточнила Милли.

- Нет, за убийство…

- Хватит! Прекратите это, сейчас же! – тут же взорвалась Виктория. – Я не желаю больше это обсуждать! Моей матери уже нечем платить за дом! И, если честно, моя семья уже по уши в долгах… Все средства ушли на адвоката для Николаса Андаре, моего дорогого папочки! Вам так это интересно?! Вот!..

Все трое женщин сидели за столом, притихнув, с отвисшими челюстями. И переглядывались между собой.

- Я уехала сюда из дома, чтобы моей маме не пришлось кормить ещё один лишний рот… - со слезами на глазах, сообщила Виктория.

- Эх, милая! Иди сюда… - Пенелопа подошла и крепко обняла подругу, укачивая её, словно ребёнка.

- Может быть, нам организовать ещё один благотворительный фонд? На помощь отцу Виктории? – предложила им Милли Смит.

***

Этим же субботним вечером, Саймон Доу был в своём кабинете и насыпал в аквариум корм для рыбок. Ему по служебной линии позвонил Доминик Серрано, начальник его охраны, и сообщил:

- Хозяин, к вам на встречу пришла посетительница. Это некая мисс Пи-Пи. Мне пропустить её?

- Как ты сказал? Мисс Пи-Пи? О, да! Это она. Доминик, пропусти её и пусть поднимется ко мне в кабинет.

Мужчина с нетерпением ждал её, эту коварную и обольстительную наёмницу от дона Веласкеса. Мужчина на всякий случай побрызгался дорогим парфюмом. Когда ему аккуратно постучали в дверь кабинета, Саймон вальяжно уселся в своё зелёное кресло и властно сказал: «Войдите!».

На пороге была та самая, жгучая брюнетка Памела Пресли и улыбнулась ему.

- Я пришла доложить вам о своих первых успехах, бос. Как вы и просили меня.

- О, дорогуша! Прошу тебя, присаживайся!

Девушка элегантно прошла к стулу и изящно усадила свою попу на него. Затем, она достала из своего клатча блокнот, где обычно делала свои заметки по работе.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Значит, за последние два дня мне удалось проникнуть внутрь отеля «Персей» и завербовать там парочку лакеев и менеджера по поставке продовольствия.

- И какими путями вам удалось этого добиться, мисс Пресли?

- Да самыми простыми: путём подкупа либо соблазнением, - объяснила она.

- Надеюсь, вы не слишком переусердствовали со вторым? Хи-хи!

- Я делала всё, что требуется, мистер Доу, - с улыбкой ответила Памела.

- И какие у нас теперь открываются возможности?

- Ну-у… Мы можем подпортить Рико Кастильо кухню, особенно если действовать во время какого-нибудь праздничного торжества…

- Хе-хе! Эта идея мне нравится! Мисс Пресли, а вы превосходный стратег. – Саймон Доу встал с кресла и ещё ближе подошёл к её стулу. – Милая, а вы не хотите выпить со мной мартини? – Он залихватски повёл бровями.

Она ответила ему дежурной обаятельной улыбкой:

- Почему бы и нет?

Мужчина обрадованно раскрыл бар и поставил на стол два бокала, которые затем наполнил мартини. Он протянул ей один бокал. Девушка встала рядом с ним.

- Ну… Мисс Пресли, давайте тогда выпьем на брудершафт?

- Конечно!

Они перекрёстно сплелись руками, осушив свои бокалы.

- За наше замечательное партнёрство! – торжественно сказал Саймон.

- Вы говорите только о партнёрстве, мистер Доу? – Памела с явным намёком вздёрнула тонкую бровь.

- Мисс Пресли? Интересно, на что это вы намекаете?.. – Мужчина принялся изображать невинность.

Памела Пресли успокаивающе взглянула ему в глаза, затем плавно опустилась на колени и принялась расстёгивать ему ремень на брюках. Лицо Саймона Доу раскраснелось от нахлынувшей в щеках крови, да и там внизу, кровь нахлынула тоже. Она явно выражала желание сделать ему минет.

- Мисс Пи-Пи! Я и не знал, что вы такая шалунья!.. – довольно замурчал хозяин «Луксора».

Глава 39: Знакомство

Виктория проснулась у себя в номере, по привычке проверив будильник на смартфоне, но тут же вспомнила, что на работу ей сегодня собираться не надо. Она принялась листать чаты в мессенджере. Было сообщение от мамы, с пожеланием доброго утра, было сообщение от младшего братишки. Она написала ему в ответ: «Давай поправляйся, Джош! Люблю!», и дальше смайлики с поцелуями. Пока Виктория подумывала о том, чтобы сбегать вниз и что-нибудь стащить на завтрак со шведского стола, ей уже позвонил Джон Доу.

- Алло!

- Любимая, с добрым утром!

- С добрым утром и тебя тоже. Ты чего-то хотел?

- Мечтал поскорее услышать твой голос. Хотел узнать, получила ли ты тот конверт с деньгами от Чичмарина вчера?

Получила. Я сразу же положила его себе в сумку, когда вечером пришла в номер.

- Очень хорошо! Ты как, ещё не завтракала?

- Ещё нет. А что?

- Нуу… Я хотел предложить тебе позавтракать сегодня с нами. В смысле, с моей семьёй.

- Надо же!.. Ты захотел познакомить меня с родителями?

- Мама предложила мне эту идею. Будет лучше, если ты принарядишься к завтраку.

- А это где? Там наверху в пентхаусе?

- Верно. Думаю, дорогу ты уже знаешь.

- Хорошо. Вот и появился повод надеть свои новые босоножки от «Надолето». Хи-хи!

- Я буду тебя ждать на диване в гостиной. До встречи, любимая!

Что ж… Для Виктории Андаре наступает ответственный момент встречи с родителями её парня. Девушка умылась, заправила кровать, причесалась, скрепив свою тёмно-каштановую гриву волос заколкой-обручем. Затем накрасилась, надела на себя красное в цветочках платье и новые дорогие босоножки из бутика. Теперь она была готова знакомиться с семейством Доу. Как же они воспримут её?.. Где-то под кожей у себя, Виктория испытывала мандраж перед этой встречей. Но она всецело доверяла своему возлюбленному в этом вопросе. Джон её в обиду не даст, подумала девушка.

Она вызвала себе лифт наверх, ещё раз смотрясь в нём в зеркале, поправила причёску, пока не услышала негромкий звонок и звук открывающихся дверей. Здесь, в пентхаусе, веяло торжественностью. На длинном диване она увидела затылок Джона Доу, который сидел перед здоровенной плазмой и смотрел «Тихоокеанский рубеж». Виктория тихо подкралась к нему и обняла сзади руками за шею. Парень захихикал.

- Привет! – радостно сказал Джон. Виктория наклонила его голову и поцеловала в губы в качестве приветствия.

- Присаживайся! – он сделал ей приглашающий жест устроиться с ним рядом. – Погоди минутку, ещё не доставили завтрак из кухни.

- Будем тогда смотреть фильм?

- Да. Если тебе он не нравится, могу переключить.

- Нет, оставь. Ты его уже начал смотреть. Я нормально отношусь к японским роботам.

- Хе-хе! В детстве я однажды ходил на ярморочное представление, где было несколько людей в костюмах трансформеров. Я тогда закатил родителям истерику, чтобы они купили мне одного такого домой. Ох, как же я тогда был глуп…

- Представляю себе эту картину... – хихикнула Виктория.

- Здравствуйте! – неожиданно представился немолодой и грузный мужчина, пришедший в гостиную в чёрных брюках, белой рубашке-шведке и чёрно-белом полосатом галстуке.

- О-о! Виктория, знакомься! Это мой папа, Саймон Доу.

Она галантно поднялась с дивана и с улыбкой протянула ему руку для рукопожатия:

- Здравствуйте, сэр! Я Виктория Андаре.

Саймон в ответ преклонил перед ней колено и поцеловал руку, сказав:

- Очень приятно, Виктория! Очень приятно. – Он начал с головы до ног рассматривать её. Затем одобрительно взглянул на своего сына. – Вы к нам на завтрак?

- О да! Джон сегодня пригласил меня. – Виктория кокетливо засмеялась, стараясь за смехом скрыть своё волнение.

- Прекрасно, прекрасно… Ну, где же запропастились эти лакеи!.. – Саймон с недовольным лицом направился в кухню, набирая чей-то номер на телефоне.

Затем Джон и Виктория переглянулись.

- Вы с ним не очень сильно похожи, надо сказать.

- Это всё сидячий образ жизни и алопеция. Мой отец много работает. – пояснил Джон.

Через несколько минут их всех позвали в столовую. Всё было готово, стол был накрыт. Оказалось, что Кэролайн и Хелена тоже будут присутствовать за их совместным завтраком. А Эстебан Толедо где-то гулял. Августа Доу с любопытством уставилась на Викторию, внимательно рассматривая ту. Нэнси просто ей улыбнулась, вообще не желая придираться к девушке своего брата. А Кэролайн и Хелена отстранённо сидели и ковыряли вилками у себя в тарелках.

- Ну здравствуй, моя милая! – начала Августа. – А я всё хотела увидеть тебя вживую…

- Надо же! Как приятно! Мне это льстит.

- Я гляжу, ты такая молодая, с фигурой модели, - сказала Виктории Кэролайн. – Какое у тебя чудное платье! Где ты его покупала? – Женщина изобразила белоснежную невинную улыбку.

- Да в обычном «Майами Молле», - ответила Виктория.

Августа Доу на это поперхнулась котлетой. Саймону, сидящему рядом, пришлось постучать ей по шее.

- Никогда бы не подумала, что современные девушки могут там одеваться… - брезгливо сощурилась Кэролайн. – А вот наша Хелена покупает себе вещи в фирменных магазинах.

- Ну что поделать… - пожала плечами Виктория. – Я из обычной семьи. У нас роскошью не балуют.

- Ладно вам! Вам что, поговорить больше не о чем?.. – недовольно сказал Джон. – Лучше попробуйте вот эти сырные палочки. – он с аппетитом потянулся к тарелке.

- А где вы работаете, мисс Виктория? – уже с подозрительным взглядом, спросила Августа.

Джон решил ответить за неё:

- Виктория ещё только учится, вернее, готовится поступать в колледж. А летом она у нас подрабатывала в отеле.

- И кем же? – поинтересовался Саймон.

- Уборщицей номеров, - с достоинством ответила Виктория.

Саймон и Августа тревожно переглянулись между собой.

- Нуу… В принципе… честный труд – это хорошо! Достойно. – не без труда, выдавил из себя Саймон.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- О мой бог!.. – выдохнула Августа, закатив глаза к потолку.

- Ну чего вы заладили? – возмутился Джон Доу. – Честные американцы вынуждены по-разному зарабатывать себе на жизнь.

- Интересно узнать, дорогуша, а как ты получила здесь такую работу?.. – лукаво улыбаясь, спросила Кэролайн.

- Сеньора, я не думаю, что вас это касается, - парировала той Виктория.

- Какая грубость!.. Джон, ты меня конечно удивил, что связался с такой невоспитанной девчонкой… - уже понесло Августу.

- Так может, вам надо меньше нападать на неё?! – начал злиться Джон.

- Цыц! – прикрикнул на всех Саймон. – Парень прав! Сеньорита Виктория сегодня наша гостья. И мы все должны проявлять к ней учтивость.

- Сеньорита?.. – возмущённо протянула Кэролайн.

А Хелена Толедо пока молчала, вытирая рот салфеткой, но насмешливо поглядывала на Викторию, наблюдая весь этот цирк.

- Как насчёт того, чтобы поехать сегодня на теннис? – предложил Джон, смотря на Викторию и Хелену.

- Конечно, Джонни! Буду очень рада. И Эстебана давай возьмём. – тут же поспешила ответить Хелена.

- Это где-то в городе? – уточнила Виктория.

- Да.

- Тогда я буду рада проехаться отсюда подальше…

Настроение девушки уже начало портиться, не смотря на отличную еду и дорогие напитки.

Глава 40: Теннисный корт

Мда уж, знакомство Виктории Андаре с родителями своего парня счастливым не назовёшь… Особенно девушке не понравилось поведение его матери Августы и её противной подруги, которая являлась матерью Хелены. Виктория зашла в лифт пентхауса Доу с хмурым лицом. Вместе с ней зашли в лифт Джон с Хеленой.

- Да ладно вам, завтрак же был отличный, разве нет?.. – старалась снизить накал страстей Хелена Мария Толедо.

- Вики, не бери в голову! – успокаивающе сказал Джон. – Не стоит близко к сердцу воспринимать весь трёп этих двух мамаш. Конфликт поколений – обычное дело…

- Нуу… По крайней мере, твой отец был ничего. – примирительно сказала Виктория.

Хелена тем временем звонила Эстебану из лифта.

- Алло! Братец, ты сейчас где? Понятно. Слушай, мы тут вчетвером собираемся проехаться на теннисный корт. Ты с нами? Тогда беги скорее к главному входу в отель. До скорого!

В общем, Эстебан Толедо тоже согласился прогуляться на теннис вместе с ними. Теперь у каждого будет по партнёру. А везти всех будет Джон Доу на своей синей «Феррари Калифорнии», которую тот пригнал с подземной стоянки вместе с девушками.

- Как я понимаю, ни у кого из вас теннисной формы при себе не имеется? – проницательно спросил парень.

Девушки дружно сказали: «Нет».

- И у Эстебана тоже нет, - доложила Хелена.

- Ммм. Тогда сначала заедем в спортивный магазин «Найк».

Вот наконец явился Эстебан, в белой футболке и шортах, неся на себе наплечную спортивную сумку.

- А вот и я! – рисуясь, поздоровался испанец и запрыгнул на заднее сиденье рядом с сестрой.

Синее феррари помчалось в город, Джон настроил свой навигатор на улицу, где находился спортивный магазин «Найк» - белое двухэтажное здание с большими панорамными окнами на первом этаже. Парень заметил, как Виктория тревожно оглядывается на ценники.

- Не волнуйся! Бери всё, что нужно и неси на кассу. Я оплачу покупки своей девушки.

- Да брось, Джон! Почему это ты опять должен за меня платить?..

- Я хочу, чтобы у моей любимой было всё, что нужно. – Он нежно потеребил ей волосы. – К тому же, в этом магазине у меня есть прокаченная бонусная карта. Так что, не спорь!

Джон нежно поцеловал её в губы и пошёл с Эстебаном в мужской отдел одежды, а Виктория осталась с Хеленой, им надо было в женский.

- Ммм, здорово, что твои покупки может оплатить парень, а, Виктория?..

- Честно говоря, я всегда платила за себя везде сама.

- Ну это же «Найк», детка, а с зарплатой внештатной уборщицы много не заработаешь… Верно я говорю?

- А ты-то сама где работаешь?

- Я сама-то студентка на туристическом факультете, но планирую продолжать дело отца в модельном бизнесе. Тебе когда-нибудь доводилось работать моделью, Виктория?

- Нет, не доводилось.

- А вот я несколько раз представляла одежду, разработанную моей мамой. Хочу сказать, ходить по подиуму очень возбуждает! Ты только представь: взгляды всех мужчин прикованы к тебе… и камер и фотографов.

- О-о! Я знаю, что значит, когда к тебе прикованы взгляды мужчин. Я на дискотеку ходила.

- Пфф! Дискотека – это не то. На них всегда полно всяких распутных девок. Кстати, а чем твои родители занимаются, Виктория?

- Странно, что ты этим интересуешься, Хелена, - заметила девушка, пока проходила между стендами. – У меня обычная семья, моя мама работает на почте, а папа… Папа работал на заправке.

- В смысле? С ним что-то случилось? – Хелена старалась изобразить участие.

- Хмм. Не твоё это конечно дело, но мой отец по ошибке оказался в тюрьме.

- О боже! Видать, тебе сейчас нелегко. Сочувствую!

- Спасибо.

- Надеюсь, адвокаты стараются как-то его вытащить?

- С адвокатами дело пока не ладится, но, рано или поздно, мы что-нибудь придумаем…

Итак, девушки закончили подбирать себе спортивную форму, в том числе и ракетки, а парни закончили выбирать свою. Толедо оплатили свои покупки на кассе, а Джон любезно заплатил за себя и за Викторию.

Дальше их путь лежал на теннисный корт. Это была частная теннисная академия, без больших трибун, как на большом теннисе, а просто с несколькими площадками, чтобы играть, между которыми был сетчатый забор. Наша четвёрка взяла себе напрокат вторую слева площадку. Там хватало места сразу на две пары игроков. Викторию поставили против Хелены, а Джона против Эстебана. (Символично, не правда ли?)

Они пыхтели, били ракетками по мячу, девушки одинаково плохо играли в теннис и напоминали собой двух школьниц, впервые взявших в руки ракетку. А парни играли немного лучше. Может, это было оттого, что руки у них были подлиннее?.. Позже они обменялись партнёрами: теперь Джон был в паре с Викторией, а Эстебан с Хеленой.

Виктория сразу же заметила, что парень не очень-то старается нападать, иногда даже нарочно отводит ракетку в сторону, чтобы она могла выиграть.

- Эй, прекрати это! – со смехом сказала она. – Я не хочу играть в поддавки.

- Ну ладно, милая, как скажешь!.. – сказал Джон Доу и, сделав хитрый удар под уклоном, быстро забил ей мяч.

- Зато я чему-нибудь научусь… - сказала, запыхавшись, Виктория.

Они пробыли на площадке до заката.

***

После торжественного завтрака, окончившегося не слишком приятным знакомством с девушкой её сына, Августа Доу сидела у бассейна вместе с Кэролайн. Обе были в закрытых купальниках и лежали на шезлонгах в солнцезащитных очках.

- Какой стыд! – страдальчески сказала Августа. – Честно сказать, не думала, что мой сын осмелится привести к нам за стол одну из своих пигалиц…

- Знаешь, Августа, мне тоже кажется, что это тёмная лошадка. Что-то в этой Виктории нечисто…

- Взять, хотя бы, её дурной вкус в одежде… Носить такие дорогие босоножки вместе с дешёвым ширпотребным платьем… Ужас!

- Да и не говори! Ужас! Просто срам… - поддакивала той Кэролайн. – Вот моя доченька всегда была утончённой в этих вопросах. Знаешь, я очень часто примеряю на ней свои новые разработки.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Везёт тебе, Кэролайн! А вот мою Мелани никогда не затянешь заниматься чем-то с матерью. Совсем от рук уже отбилась, чертовка!

- Августа, матери часто забывают, что их дети быстро взрослеют…

- Моя Мелани так повзрослела, что скоро окажется за решёткой…

- Что?.. – не поняла Кэролайн. – Ты же говорила, что Мелани катается на лыжах в Швейцарии?

- А-а-а! Верно! Прости, забыла. Она и вправду сейчас в Швейцарии. - вовремя спохватилась Августа. – Лучше бы мой сын был с кем-то, вроде твоей Хелены. Всё-таки, эта Виктория не из нашей породы…

- Как приятно такое от тебя слышать, дорогая! Но мы здесь ничего не можем поделать…

«Мы не можем, а вот яд из печени рыбы Фугу сможет?..» - мысленно размышляла Августа Доу.

Глава 41: Возвращение домой

Началось утро понедельника. Саймон Доу лениво поднялся с кровати, слушая хруст собственных позвонков. Он принялся делать утреннюю разминку в пижаме, совершая круговые движения руками и перекрёстные наклоны к стопам. Его прервала неожиданная мелодия его собственного айфона, мужчина взял его в руки, увидев, что это звонит Эдита Доу, его мать, которая фактически проживала в их семейном особняке, здесь, в Майами.

- Алло! Доброе утро, мамочка! Чем обязан такой чести?

- Алло! Меня слышно?.. Э-э-э… Саймон? Сынок, я хотела у тебя спросить. Вы же говорили, что Мелани поехала на горнолыжный курорт в Швейцарию, так?.. А она, оказывается, ничего про это не знает. В чём же дело, сынок?.. Что у вас там происходит?!

Казалось, старая женщина была рассержена на него и на Августу, свою невестку.

- Кхм-кхм! Я не понимаю, о чём это ты толкуешь, мама?.. Мелани сейчас нет в Майами, она вернётся через полторы недели.

- Не мели чепухи, Саймон! – возмутилась Эдита. – Мелани вчера вечером приехала к нам домой, вся перепуганная и отощавшая. Мы с Кристоффом и Роберто умыли и накормили бедняжку. Ты совсем не умеешь воспитывать детей, старый дуралей! Ты едва не загубил мне внучку...

- Что?.. – не мог поверить своим ушам хозяин «Луксора».

Как это его дочь оказалась на свободе из клиники для наркоманов «Чистая жизнь»?.. И более того, как она оказалась вчера в их семейном особняке, где регулярно проживало старшее поколение семьи Доу, состоящее из Эдиты, Кристоффа, её мужа, и Роберто Лазарда, дворецкого в особняке. Ну и ещё плюс-минус кое-какая прислуга. Нужно будет подробно расспросить об этом доктора Диего Эскибано…

- Ладно, мама, значит, внучка наврала тебе. Она неоднократно покидала нас без предупреждения.

- Я уже не знаю, можно ли тебе верить, сын, - посетовала старушка. – Мелани вчера выглядела очень расстроенной. Мой ангелочек!

- Мама, а теперь послушай меня!.. Старайтесь пока никуда не выпускать мою дочь из особняка. Пускай сидит дома и дожидается меня. Я скоро приеду. До встречи!

Саймон Доу нервно сбросил контакт, принявшись затем звонить своему водителю, Филиппу Брауну.

- Алло! Филипп, скорее готовь машину! Мы едем в наш особняк. Бери чёрный кадиллак. Бегом!

Дальше Саймон принялся звонить доктору-наркологу, что лечил Мелани. Тот не сразу взял трубку, наверное, попытки с третьей.

- Алло! Доктор Диего Эскибано? Куда это ты запропастился?.. Мне очень хочется узнать, доктор… где сейчас Мелани? Где сейчас моя дочь?! – Саймон уже орал в трубку.

- Чего это вы разорались?! Прошу, говорите потише, мистер Доу. Ваша дочь вчера покинула нашу клинику, и с этим я уже ничего не могу сделать.

- То есть, как это?.. – недоумевал Саймон.

- Саймон, я же вам говорил, что возвращение вашей дочери телефона не приведёт ни к чему хорошему… Сначала она просто листала в нём соцсети и развлекалась, совсем утратив интерес к терапии, а потом она наняла себе адвоката, который сразу же атаковал нас законами, запрещающими нам удерживать в клинике пациентку против её воли… В общем, этот зубастый щёголь вчера приехал за ней после обеда и увёз в неизвестном направлении. Нам Мелани никак не желала говорить, куда она направляется.

- Хм-хм… В таком случае, боюсь, что нам придётся разорвать наш с вами договор, доктор Эскибано.

- Как пожелаете! – огрызнулся на прощание доктор. – Только не перекладывайте вину на меня и на мой персонал за вашу опрометчивость. До свидания, мистер Доу! – врач уже сам бросил трубку.

- Мда уж… Мелани, не думал я, что ты окажешься той ещё изворотливой тварью… - рассуждал вслух мужчина. – Что же теперь делать?.. А если старики узнают, что она была наркоманкой?.. Их же тогда удар хватит! Всё, надо срочно ехать в особняк! И надо взять с собой Августу.

Саймон Доу принялся ускоренно собираться.

***

С утра Виктории неожиданно позвонила Пенелопа и попросила её, чтобы она сегодня вечером зашла к ним в общую комнату, когда рабочая смена закончится. И сказала, что дело касается благотворительного фонда на лечение Джоша, её брата. Конечно же, Виктория будет там сегодня, как штык. Но ещё ей сегодня хотелось встретится с Джоном Доу, чтобы тот всё-таки нашёл ей занятость в их отеле.

Без работы девушка ощущала себя неполноценной. Ей совсем не нравился образ жизни диснеевских принцесс или богатых бездельниц, сосущих кровь из родителей, вроде Пэрис Хилтон. Она не сомневалась, что Джон любит её, но чем больше он одаривал её подарками, тем больше она чувствовала себя обязанной ему… А сама она не подарила ему ещё ничего, кроме себя и своей девственности.

- Алло! Доброе утро, солнце моё! – нежно сказала она, услышав заветный голос в трубке.

- С утра просыпаются все пташки. И моя тоже проснулась… - ласково ответил Джон. – Чем моя сеньорита Виктория желает заняться сегодня?..

- Да прекрати ты это! Ха-хах! Никакая я не сеньорита, а просто обычная девушка. Я думаю, нам надо встретиться. Я имею в виду, лично встретится где-нибудь.

- Давай тогда забегай ко мне наверх! В мою комнату. Я закажу пиццу на завтрак.

- Только прошу, на сей раз, без спиртного. Никакого шампанского или вина.

- М-м-м! А что так?.. Ну ладно, закажу тогда сока. Так пойдёт?

- Пойдёт. Тогда жди меня в своей комнате через полчаса.

- Жду с нетерпением! И целую! – Виктория услышала в трубке смачное причмокивание. На расстоянии это звучало забавно.

Она надела своё яркое салатовое летнее платье и сандалии и направилась к лифту в пентхаус. Там её в комнате дожидался Джон Доу, бородатый принц её мечты. Правда, в отличие от принца, на нём были одни лишь бриджи да голый торс.

- Тук-тук! Можно? – спросила она, приоткрывая дверь в его комнату.

- Виктория! Заходи, заходи! Будешь смотреть сериал? – Джон опять смотрел у себя на компьютере очередную серию «Джека Ричера».

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Она присела рядом с ним на кровать и уставилась в монитор.

- Любишь смотреть боевики? Нравятся драки и приключения?

- На экране всё всегда выглядит зрелищнее и интереснее, - ответил ей Джон. В жизни всё не так. Я стараюсь почаще напоминать себе об этом.

Из холла пентхауса послышался громкий голос портье: «Сеньор, ваш завтрак!».

- Кажется, нашу пиццу уже принесли, - весело сказал ей парень и помчался встречать курьера.

Виктория осталась задумчиво сидеть на кровати и пялиться в окно. Образ жизни её парня был таким беззаботным и чуждым ей. Казалось, Джона не волнуют никакие проблемы бытия, а рядом с ней он вообще витает в облаках…

Парень зашёл в комнату с ароматной коробкой пиццы и двухлитровым пакетом ананасового сока в руках.

- Вот мы и готовы завтракать. – Он распахнул коробку, где была вкуснейшая пицца «Морское ассорти», и взял для них два стакана из стеклокерамики, куда налил сок.

Парочка принялась завтракать, а где-то между делом Виктория сказала:

- Любимый, я уже чахну здесь без работы. Мне хочется вернуться к работе уборщицей номеров.

- Хмм… Если хочешь, я могу попросить подарить тебе форму. Носи её, когда захочешь…

- Да нет же! Ты не понимаешь! Вот скажи мне, Джон, ты много работал в своей жизни?

Парень задумался, вороша воспоминания.

- Было дело. В основном, я учился, даже получал стипендию в академии за отличную учёбу. Сейчас мой отец иногда берёт меня на уроки по управлению семейным бизнесом.

- А я с детства росла в трущобах Иммокали, поэтому была вынуждена зарабатывать себе на карманные деньги. Это уже моя вторая натура, Джонни. Без работы я задыхаюсь…

- Милая, если ты начнёшь задыхаться, я сделаю тебе дыхание рот в рот… - Джон эротично зарычал, приготовившись поцеловать её.

- Джон, скажи, ты меня любишь?

Парень с обожанием уставился ей в глаза, ответив:

- Попробуй угадать!

- Если ты меня любишь, прошу, поговори с Чичмарином. Уболтай его найти мне подработку здесь, хотя бы официанткой.

- Эх, Вики, Вики!.. Не зря говорят: «Можно вывезти девушку из деревни, но не деревню из девушки». Ладно, я что-нибудь подберу тебе. Но только на несколько дней.

- Да-да! Ты самый лучший парень! – девушка горячо бросилась ему на шею, крепко обнимая.

Глава 42: Семейные разборки

Пока Саймон Доу вёз свою жену на чёрном «Кадиллаке Эскалейде», она на заднем сиденье осыпала его градом вопросов.

- Как ты вообще допустил, чтобы Мелани смогла нанять адвоката? – недоумевала Августа.

- Я её недооценил, - устыдившись собственной наивности, признался Саймон. – Она мне закатила истерику по телефону, что ей в лечебнице не хватает развлечений. Вот я и разжалобился…

- В этом вся наша Мелани… - иронично сказала Августа. – Но что, если её лечение ещё не прошло до конца и не принесло ожидаемого результата?.. Что, если там в особняке она хранит заначки с наркотой?..

- Хмм. В этом я сомневаюсь, Августа. Она нечасто навещала своих бабушку и дедушку. И нам надо оберегать их хрупкую нервную систему от грязных тайн нашей дочери.

Филипп Браун слушал всё это с переднего водительского сиденья и часто округлял глаза, оглядываясь в зеркало заднего вида. Водитель семьи Доу знал, что ему лучше помалкивать обо всех их грязных тайнах, поэтому он и заслужил особое доверие хозяев, а так же неплохие ежемесячные премиальные к основной зарплате.

Вот они и приехали в Уэстон, богатый район на юго-западе от Делрей Бич, где находилось частное имение Доу. Здесь не было больших лужаек, но был добротный кирпичный забор, отделанный бежевой штукатуркой, и такого же цвета сам трёхэтажный особняк в испанском стиле. От широких арочных ворот вела подъездная дорожка из цветной плитки. Перед домом располагался сад, где были кусты и низкорослые пальмы, а с задней стороны был бассейн. Перед гаражом находился вольер для собак, где старики Доу держали двух Доберманов: Линду и Лайонела.

Саймон Доу нажал на автоматический пульт, открывающий ворота, и они заехали внутрь. В саду работал садовник, удивлённо оглянувшийся на них. На крыльцо вышел высокий седой дед в летней рубашке-шведке и коротких шортах. Это был Кристофф Доу, отец Саймона и дед Мелани. Он захотел лично поприветствовать родственников, пока Мелани пила лаймовый сок вместе с Эдитой в гостиной.

- Надо же! Какие люди к нам сегодня подъехали… - с некоторым упрёком, поздоровался он с младшим поколением. – Обычно, вас сюда не заманишь. Разве что, только по праздникам. – Кристофф хитро улыбнулся. В его семьдесят четыре года, его нижняя челюсть немного подрагивала.

- Рада вас видеть, сеньор Доу! – Августа отвесила ему лёгкий поклон. - Где сейчас Мелани?

- Мелани сидит с нами в гостиной. Немного поиграла на пианино. Знаете, я очень любил слушать игру внучки, когда та ещё бегала в школу.

- Это всё, конечно, очень трогательно, папа… Но нам надо поскорее найти дочь… - пробубнил Саймон.

- Ты совсем не изменился… - посетовал Кристофф, пока наблюдал за мимо пробегающими родственниками, спешащими в гостиную.

В доме было прохладно, по-сельски уютно, здесь по углам стояли вазы с растениями и висело много картин. Саймон и Августа, как ошпаренные, влетели в гостиную через проём из коридора, увидев там мирно сидящую на диване Мелани в одной белой футболке и красных шортах, а рядом сидела её бабушка, с пультом от телевизора в руках.

- А-а!.. Вот и мамочка с папочкой явились, наконец… - проворчала старушка. – Ну, чего вы такие взмыленные? Давайте присаживайтесь. Налить вам сока?

- Я налью себе стаканчик, если можно. – Саймон быстро вскочил с дивана и налил себе лаймового сока из графина, наблюдая за колючим взглядом Мелани.

- Как же приятно снова очутиться дома! – лениво произнесла девушка, потягиваясь на спинке дивана.

Мать смотрела на неё так, словно Мелани держала в руках ручную гранату и сейчас в любой момент была готова выдернуть чеку…

- Ну, как дела в отеле? – начала блондиночка. - Вы хоть расскажите, а то бабушке всё очень интересно…

- М-м-м… Да нормально идут дела. В общем-то…

- Стараемся приучать наших детей к семейному бизнесу, - добавила Августа.

- Неужели?.. – скептически возразила Мелани. – Я что-то не помню, чтобы меня посвящали в какие-то тонкости семейного бизнеса или вообще готовили получить бразды правления… - едко заметила девушка.

Саймон в упор уставился в глаза своей дочери.

- Доченька, мы готовы начать приобщать тебя к семейному бизнесу, но только, если убедимся, что с твоей болезнью покончено… Ведь ты же болела, верно? А мы просто не хотели волновать твоих бабушку и дедушку…

- Поэтому и солгали, что Мелани отправилась отдыхать в Швейцарию… - Августа залилась приступом глупого смеха.

- Может, и так, мои дорогие… может, и так… Я могу закрыть глаза на то, что меня без разрешения заперли в мерзкой больничке, но… всё теперь зависит от вас. Если со мной и вправду начнут считаться и дадут мне реальное влияние на ведение дел…

- Ты сначала научись просто наблюдать, - возмутился Саймон.

- Ну конечно! Как новичок в семейном бизнесе, я сначала просто буду наблюдать за вашей работой. А через пару месяцев я хочу приступить к настоящей работе…

- Конечно, доченька! Мы согласны. Правда, Саймон?.. – Августа с напряжённым ожиданием уставилась на своего мужа.

- Хмм… Да, Мелани. Я учту твои пожелания.

- Вот и прекрасно! Ну, чего вы такие кислые?.. Давайте устроим семейное барбекю в честь приезда к предкам!

Кристофф как раз зашёл к гостиную.

- Дедушка, у тебя есть мясо для семейного барбекю?

- Мясо? Конечно же, есть! Мы его и собакам поджариваем. Ты хочешь стейков или сосисок, внученька?

- Немного того, немного этого… И картошки фри.

- Погоди, дорогая! Сейчас организуем… Эй, Роберто! Поди-ка сюда… - Дедушка ушёл в кухню звать дворецкого.

- Как же здорово, что наша семья вновь собралась в родном гнезде! – обрадованно сказала Эдита. – Ещё бы сюда приехали Джон с Нэнси, тогда вообще было бы замечательно…

- А почему же им нельзя позвонить?.. – негодовала Мелани. – Ну же, давайте наберите им!

- Я позвоню Джону, чтобы он приехал сюда на своей машине и взял с собой Нэнси. Ведь Филипп сейчас со мной. – объяснил им Саймон.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Будь добр! – сказала Эдита.

Глава 43: Дорога в Уэстон

Джон Доу закончил разговаривать с отцом по телефону, сидя у себя в комнате рядом с Викторией. Он загадочно взглянул на неё и сказал:

- Вики, кажется, у нас с тобой сегодня намечается одно неожиданное мероприятие.

- Какое? – обеспокоенно спросила она.

- Мы поедем в наш семейный особняк, познакомлю тебя с моими дедушкой и бабушкой.

От такой новости девушка опешила и заволновалась, ведь она ещё не забыла прошлое знакомство с его родителями.

- Надо же… Как неожиданно! Джон, знаешь, у меня на сегодняшний вечер уже были планы…

Он присел рядом с ней на кровать и взял за руку.

- Нет-нет, Вики! Никаких отказов я не принимаю. Мне ещё нужно забрать Нэнси. Пойдём, покажу тебе её комнату. Она у нас… интересная.

Виктория Андаре тяжело вздохнула, нехотя подчиняясь. Ведь глупо сейчас было ссориться с парнем, который единственный здесь может помочь ей найти работу. Они подошли к двери в комнату Нэнси и Джон осторожно постучался.

- Сестра, можно?

- Чего?.. – донеслось в ответ изнутри.

Джон открыл дверь, сказав:

- Привет, сестрёнка! Гляди, кого я к тебе привёл.

Девушка обрадованно улыбнулась Виктории.

- Хай! Добро пожаловать в мою комнату!

Всё здесь было необычно урбанистично по сравнению с остальным дизайном комнат пентхауса. Кислотно-жёлтые в полосах раскрашенные стены, постеры с рок-группами вместо картин, настольные лампы, имитирующие пузырьки крови, плавающие в колбе, дорогой компьютер с неоновой подсветкой и большой аудиосистемой и двумя мониторами. И кожаное яркое кресло стримера тоже имелось в комнате.

- Сестрёнка, может, ты покажешь Виктории свою коллекцию гитар?

- Конечно! Идём со мной! – Нэнси вскочила с дивана и поманила её за собою ручкой.

Она открыла перед Викторией одну из двух серых дверей и включила свет. Перед глазами открылась выставочная комната, где по стенам было развешено больше десятка электрогитар. Все были разных цветов, какие-то очень яркие, какие-то классические, разной формы и года выпуска. Парочка из них были даже подписаны исполнителями, которых Виктория не знала. Но ясно было одно – вся эта коллекция школьницы стоила кучу денег.

- В-а-а-а-у!.. – невольно выдохнула Виктория.

- Впечатляет, верно? – спросил её Джон. – Ладно, сестрёнка. Тебе надо собираться к бабушке с дедушкой. Звонил отец, сказал, что они нас очень ждут.

- Не-е-ет… - не поверила своим ушам Нэнси.

- Да-а-а! И что самое странное, Мелани сейчас тоже находится у них.

- Хи-хих! Никак она сбежала из больницы?

- Очень может быть… - улыбнулся братец. – Выясним это там, на месте. Ну как, ты собираешься?

- Окей. Буду готова через пять минут.

- А я тогда тоже спущусь в номер переодеться, - взволнованно сказала Виктория. – А то не хочется появляться перед твоей роднёй в таком ярком салатовом платье.

- Милая, ты в любом случае ослепительна. – Джон поцеловал её в губы на прощание и отправился вниз, на подземную автостоянку.

А Виктория поспешила обратно в свой номер на девятом этаже, сменив своё платье на красное в цветочек, ну и конечно же не забыла надеть свои дорогие босоножки от «Надолето». Спустившись на первый этаж, она уже обнаружила перед главным входом Нэнси, принарядившуюся в чёрную жилетку, чёрно-белую полосатую юбку и футуристичные солнечные очки.

Джон Доу подкатил свою феррари к главному входу, Виктория уселась на переднем сиденье, а Нэнси сзади.

- Ну что, дамы? Поехали?..

- Поехали! – хором сказали обе.

Теперь Виктория ехала в город солнечным ясным днём, летнее солнце сегодня беспощадно жарило, но встречный ветер на дороге хорошо обдувал.

- Мы раньше жили в районе Уэстон. А потом переехали в «Луксор», оставив своё хозяйство деду с бабкой. Их, кстати, зовут Кристофф и Эдита Доу. – пояснил Джон.

- А почему они не переехали с вами? – поинтересовалась Виктория.

- Ну-у… Они долго работали, чтобы заполучить этот дом, к тому же, они не любят большие скопища людей и суету. Им нравится домашний семейный уют и посиделки в саду.

- Если честно, я их понимаю, - с улыбкой ответила Виктория.

- Вики, тебе понравятся наши бабушка с дедушкой. Они не такие… как мама с папой. – Обнадёжила её Нэнси.

- А ваших друзей Толедо вы решили сегодня не приглашать?

Джон Доу неожиданно нахмурился.

- Нет, Толедо пускай развлекаются сегодня сами. В особняк явилась Мелани, моя сестра. Поэтому, будет только близкий семейный круг.

- Так я, значит, твой близкий семейный круг?.. – польщённо спросила Виктория.

- Ты – мой любимый круг. Тебе я могу доверить, что Мелани… недавно лежала в наркологической клинике. Но моим предкам лучше об этом не знать. Вот мы и разыгрываем сегодня тёплую семейную встречу…

- О-ох! Так значит, твоя сестра сидела на наркоте? А как ты узнал?

- Я её раскусил. У меня свои методы… - самодовольно ответил парень.

- Виктория, я думаю, наша сестрёнка нашла способ обдурить родителей и сбежать из больнички… - сказала ей Нэнси.

- Очень плохо это и безответственно… - прокомментировала Виктория.

Они уже завернули в район Уэстон, один из самых престижных и живописных жилых районов Майами. Здесь были широкие ярко-зелёные лужайки с общественными беседками, между домовладениями располагались водные каналы. Район пестрел дорогими особняками и одноэтажными домами. Большинство из них были белыми с серыми крышами, но были и другие, выделявшиеся на их фоне. У многих здесь были даже частные пирсы с собственными яхтами.

- Какой потрясающий район! – страдальчески вздохнула Виктория. – У нас в Иммокали никогда ничего подобного не было.

- Может, когда-нибудь мы с тобой будем жить здесь? – заговорщически взглянул на неё Джон, улыбнувшись.

- Да ты что! Нет, я ни на что такое не намекала…

- Ха-ха-хах! Успокойся, милая! Вот и наши ворота… Мы уже приехали на место.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 44: Внуки в гостях

Джон распахнул двери своей синей «Феррари Калифорнии» и нажал на кнопку электронного звонка. Своего пульта от автоматических ворот, как у отца, у него не было, поэтому пришлось ждать, пока их пропустят. Из дома к воротам вышел пожилой Роберто Лазард, дворецкий, и поприветствовал их:

- Хозяин Джон, хозяйка Нэнси и ещё одна гостья… Добро пожаловать! – Он отворил перед ними ворота своим пультом.

Виктория сначала рассматривала внешнее ограждение особняка Доу, оно казалось ей чем-то величественным и монументальным, словно стена форта восемнадцатого века. А позади холма, на котором находилась усадьба, открывались потрясающие зелёные виды на район Уэстон. Кое-где виднелись даже небольшие синие озёра, не только каналы и лужайки. Местные наверняка ходили туда порыбачить или искупаться.

А потом Джон заехал во внутренний двор. Из дальнего вольера послышался лай собак. Они уже учуяли незнакомый запах и отреагировали по-собачьи.

- Собаки находятся взаперти, не бойся! – успокоил её парень. – Это Лайонел и Линда – доберманы предков.

- Пойду поздороваюсь с собачками, - весело сказала Нэнси и побежала прямиком к вольеру.

- Может, сначала поздороваешься с бабушкой и дедушкой?.. – крикнул ей вдогонку Джон, но потом махнул рукой. – А-а… ладно!

- Твоя сестра просто любит животных, - заметила Виктория.

- Она знала их ещё щенками, когда мы ещё жили здесь, - пояснил парень.

Виктория походила по садовой дорожке вдоль кустов. Здесь слышалась трель птиц. Повсюду летали бабочки: белые и голубые. И ещё яркие мелкие стрекозы с блестящими крылышками. А одна божья коровка незаметно приземлилась ей на руку, щекоча кожу. Девушка стряхнула её, улыбнулась. Здесь было красиво и свежо и пахло водой из садового шланга. Никаких тебе запахов солёной воды с пляжа или хлорки из бассейна.

- Ну как тебе наш сад? – спросил, улыбаясь, Джон.

- Здесь очень уютно, - призналась Виктория. – Наверное, старики здесь счастливы?

- С большим счётом в банке, безусловно, - шутливо ответил он. – Ну что, давай зайдём в дом?

Он протянул ей руку, и Виктория обхватила её. Перешагнув крыльцо, они услышали раздававшийся из столовой гул голосов. Это семья Доу общалась за большим длинным столом. В прихожую к ним вышла бабушка, а Нэнси уже прибежала к ним, наигравшись с доберманами.

- Какое счастье! Мои внуки, наконец, все дома… - Эдита широко расставила руки, приготовившись обнимать Нэнси.

- Здравствуй, бабушка! – тепло сказал Джон и поцеловал старушку в щеку.

- А это кто тут с тобой?.. – заговорщически спросила Эдита. – Никак, твоя невеста?..

Джон на миг переглянулся с Викторией, у той на щеках выступил румянец.

- Мы пока ещё не думали об этом, бабушка. Но всё возможно…

- Красавица! – довольно протянула старушка. - Ноги длинные, стройный стан и лицо, как с картины…

Теперь у неё за спиной тихо выглянул дедушка, уставившись на них.

- Приветик, внучки! – поздоровался Кристофф и с любопытством уставился на Викторию. – Проходите в столовую, у нас тут застолье.

- Ой, спасибо, сеньор! – кокетливо ответила девушка.

Зайдя в столовую, они увидели сидевших за столом Саймона, Августу и Мелани, которая с покерфейсом начала разглядывать пару Джон – Виктория. Над ними хлопотала горничная, рыжая мексиканка средних лет.

- Погодите, сейчас скоро будет готов картофель «по-деревенски», - хлопотала она над Августой.

- Спасибо, Мариана, мы ждём, - ответила ей жена Саймона.

Нэнси присела за стол между старшими братьями и сестрой, а Виктория села справа от Джона, рядом с Кристоффом.

Дедушка её парня невольно высказал комплимент:

- Надо же, какую красоту иногда рождает мир… Солнце моё, я буду счастлив, если ты осчастливишь меня правнуками. – От его слов Августа Доу поперхнулась, а Мелани, прищурившись, начала внимательно следить глазами за их беседой.

- Дедушка, я думаю, что Виктория ещё хочет окончить институт, а потом уже начнёт думать о детях… - шутливо ответил за неё Джон.

- Может, им сначала нужно пожениться?.. – внёс своё предложение Саймон.

- Какое там пожениться?.. Муж, не неси чепухи! Они с Викторией только-только начали встречаться... – затараторила Августа.

- Да тебе никто не нравится! – сразу же осадила её Эдита. – Пускай молодые сами разбираются в своих отношениях.

- А я что?.. – попыталась отмахнуться Августа Доу.

- Надо же! Только начали встречаться, а уже воркуют, как голубки… - ехидно заметила Мелани.

- Как твои дела, сестрёнка? – как бы невзначай, осведомился Джон.

- Уже получше, братец. Знаешь, папа предложил мне позаниматься с ним семейным делом.

- Серьёзно? – не поверил своим ушам Джон. – Папа, она не шутит?

- Нет, - с каменным лицом ответил Саймон.

- А вот и барбекю! – торжественно объявила Мариана и разложила на столе огромный поднос с мясом и колбасками.

Запах в комнате заставлял слюни течь рекой. А потом ещё принесли картошку «фри» и «по-деревенски». Разумеется, на столе ещё стояли салаты, тонко нарезанные ломтики ананасов, бананов и киви. И высокие узкие бокалы мигом наполнялись дорогим вином и шампанским.

Эдита Доу первой решила встать и сказать тост:

- Ну… Моё дорогое семейство! И старые, и молодые… Хи-хи-хих! Для нас с Кристоффом сегодня большая радость увидеть всех вас дома. Да-да! Именно дома. Потому что я не могу ту здоровенную белую махину назвать домом семьи Доу. Знаете, как сказал один классик: «Дом – это место, где ты оставил своё сердце».

- Ну, мама, ты умеешь засмущать… - пробубнил себе под нос Саймон Доу.

- За нашу семейную встречу! – закончил за неё Кристофф, чтобы все наконец-то взяли в руки ножи и вилки и принялись обедать.

Где-то между делом, Августа опять принялась расспрашивать Викторию за столом.

- Дорогуша, знаешь, я давно хотела у тебя спросить… Мне вот интересно, где работает твоя мама?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- На почте, - просто ответила девушка. – Моя мама работает в обычной офисной клетке в почтовом отделении.

- А твой папа? У тебя вообще полная семья?

- Мама, что за вопросы! – возмутился Джон.

- Допрашивает, как констебль в участке, - усмехнулся Кристофф, пережёвывая колбаску.

- Папа раньше работал на заправке.

- Раньше работал?.. А что случилось?..

- Ему пришлось уйти оттуда… по личным обстоятельствам.

- Понятно… - с кислым лицом ответила Августа. Дальше она весь вечер косо поглядывала на Викторию, как будто девушка мечтает ограбить их семью.

Остальные же воспринимали Викторию с куда большей симпатией, ну, может кроме Мелани. Та всё ещё винила своего брата в том, что её заперли в наркологической клинике и замышляла ему месть. А её совсем не радовала счастливая парочка влюблённых, сидящая за столом…

Где-то в разгар вечера, на смартфон Виктории поступил телефонный звонок. Это была Пенелопа Харрис.

- Извините меня, я на минутку, - сказала девушка и вышла на веранду в сад. – Алло! Привет, Пенелопа.

- Виктория, ты же обещала сегодня зайти к нам. Уже забываешь своих подруг?

- Нет-нет! Просто Джон сегодня внезапно сорвал меня поехать к ним в особняк. Знакомил меня со своей семьёй.

- Ну, тогда это уважительная причина. Я хотела рассказать тебе, что в фонд «Поможем Джошу Андаре» уже поступило 385 долларов. Мы с девочками хотели организовать промоакцию, для агитации сбора пожертвований. А потом мы можем начать собирать деньги на адвоката твоему папе…

- Пенелопа, прими мою нижайшую благодарность! Огромное спасибо! Ты – настоящая подруга.

- Не только я. А как же Милли и Мадлен? Это только Лиза Джексон дружить не умеет, а мы за своих девчонок горой!..

- Я тут хотела уговорить Джона подыскать мне новую подработку в отеле, чтобы самой больше вкладываться в фонд, но, видимо, сейчас мне лучше будет поддержать вашу промоакцию.

- Вики, хочешь моё мнение? Лучше уговори своего принца взять тебя замуж, тогда точно сумму быстрее соберём…

- Ну ты и загнула, Пенелопа!.. Я не настолько наглая.

- А зря, милочка, зря… А то, знаешь ли, конкурентки не дремлют. Такие женихи на дороге не валяются…

- Я и так из подвальной комнаты уже переехала в номер бизнес-класса, меньше чем за месяц.

- Подумай хотя бы о своём папе, Вики. И начни уже хватать своё счастье… Ну всё, удачно тебе погулять!

- Пока, дорогая! – Виктория закончила свой разговор с Пенелопой и задумчиво устремила взор в сад.

Глава 45: Ночёвка

Поздним июньским вечером, когда летнее солнце уже скрылось за горизонтом, а на небе выступили звёзды, семейство Доу собиралось возвращаться обратно в «Луксор». Во дворе стоял чёрный кадиллак Саймона и синяя феррари Джона. Автомобиль стариков, красный «Шевроле Круз», сейчас стоял в гараже, да они и редко покидали собственное имение. Чаще всего, поставками провизии занимался Роберто, а они писали ему списки для магазинов, изредка выезжая в аэропорт на туристический отдых или же навещали родню в отеле.

Во дворе, около порога Виктория неожиданно сказала Джону:

- Как же мне здесь нравится, у твоих дедушки и бабушки. Даже не хочется уезжать.

Он нежно потеребил её волосы, предложив:

- Если хочешь, мы можем остаться здесь на ночь.

- Правда?.. – она изумлённо посмотрела на него. – Это было бы чудесно!

Парень подошёл к Кристоффу, спросив:

- Дедушка, а что, если мы с Викторией сегодня переночуем у вас дома?

- Не вижу никаких проблем, внучек! Это ведь и твой дом тоже, не забывай.

- Мы поручим Мариане приготовить для вас спальню, - радостно сказала Эдита.

- Предлагаю на втором этаже, где раньше была комната Мелани. Там хорошая комната. - сказал Кристофф.

Их родственники услышали, о чём шёл разговор, и не сказать, чтобы такая новость обрадовала Мелани или Августу.

- Значит, вы сегодня остаётесь здесь? – спросил Саймон у своего сына.

- Да, папа, остаёмся. Виктории здесь понравилось.

- Весьма польщён, юная мисс. Что ж, тогда мы вынуждены вас покинуть. И спокойной ночи! – попрощался с ними Саймон и уже сел на переднее сиденье в свою машину, где сзади уже сидела его жена и две дочки. Водитель Филипп Браун вёз их всех сегодня назад в отель.

- По-моему, ты понравилась моему сыну, - весело сказал ей Кристофф, провожая взглядом выезжающий со двора чёрный кадиллак.

Внутри салона Августа Доу недовольно причитала:

- Вы только посмотрите на неё… Уже ночует в нашем особняке.

- Интересно, почему мой братец не мог выбрать себе кого-нибудь получше?.. – язвительно прокомментировала Мелани.

- Саймон, а почему эта пигалица живёт сейчас в нашем отеле? – недовольно спросила Августа.

- Ну-у… Джон, вроде бы, оплачивает ей номер.

- Какое бесстыдство! Пора уже говорить ему, что надо с этим заканчивать… Этот номер может понадобиться другим постояльцам.

- Августа, я же сказал тебе, он оплачивает снятый номер, - Саймона всё это уже начинало раздражать.

- Лучше бы мой сын больше времени проводил с Хеленой Толедо. Прекрасная девушка! И гораздо больше подходит моему сыну, нежели эта Виктория… - лицо Августы Доу брезгливо поморщилось.

- А мне кажется, бабушке с дедушкой Виктория понравилась! – смело парировала ей Нэнси.

- Молчи! – хором прикрикнули на неё Августа и Мелани.

- А что, Хелена Толедо сейчас гостит в нашем отеле? – полюбопытствовала Мелани.

- И не только Хелена, а ещё Эстебан и Кэролайн, их мать.

- Кстати, они очень хотели с тобой увидеться. Но только не вздумай ничего болтать им о своей наркозависимости и о лечении в клинике. – напомнил ей Саймон.

- Ну, хорошо! – недовольно буркнула их старшая дочь и начала залипать в свой айфон.

Джон и Виктория в остаток вечера решили посидеть на скамейке в освещаемом уличными фонарями саду, пока на втором этаже им готовили спальню.

- Как же тут хорошо и спокойно… - томно выдохнув, сказала девушка. – Завтра днём мне будет нужно заниматься промоакцией с подругами.

- Какой промоакцией? – недоумевающе спросил Джон.

- Мы собираем деньги в благотворительный фонд, - объяснила она. – Мой младший братец стал инвалидом по вине одного негодяя.

- Какой ужас! И как же это всё случилось?..

- О-ой! Это был тяжёлый день. А потом ещё несколько тяжёлых дней, когда я ночами не спала. Мой отец нашёл этого ублюдка, который на своём скутере разъезжал мимо играющей детворы, подрался с ним и случайно убил. Всё из-за того, что тот неудачно упал и ударился головой. А мой отец теперь сидит в тюрьме. – Из глаз Виктории потекли дорожки из слёз. Джон успокаивающе обнял её и принялся поглаживать волосы.

- Прости, Виктория, теперь я понимаю, откуда у тебя такой характер кошки-царапучки…

- Это ещё не всё… Хочу тебе признаться, любимый, обычно я никогда в бога особо не верила. С детства была атеисткой и надеялась только на себя. Но когда за моим отцом пришли полицейские… когда его увезли в участок… я тогда побежала в нашу местную церковь. Она у нас ветхая и небогатая, со старыми обшарпанными скамейками. И я тогда сидела и молилась перед статуей Иисуса. Я загадала богу только три желания.

- Какие же? – полюбопытствовал Джон.

- Первое: чтобы моего отца выпустили на свободу, он не заслужил всего этого. Второе: чтобы мой братик Джош снова смог ходить. А третье: чтобы мы все уехали из Иммокали и никогда больше не видели эти трущобы.

- Ну-у… Третье желание ты уже частично исполнила, - доброжелательно сказал Джон, утирая ей пальцем слёзы. – Ты уехала из Иммокали в Майами. А что говорят врачи? Насчёт твоего брата…

- Врачи сказали, что нужно делать дорогостоящую операцию. Вот мы с подругами, с которыми я работала у вас в отеле, сейчас и занимаемся сбором пожертвований…

- Можно ведь воспользоваться возможностями нашего клуба, организовать для этого специальный вечер, с концертом… - предложил Джон.

- Думаешь, твои родители согласятся на такое?

- Не знаю, милая. Но я попробую. А что с твоим отцом?

- Ему дали пятнадцать лет строгого режима за убийство по неосторожности. Присяжные осудили его. Адвокат вытряхнул последние наши гроши… О-ох! Мне так тяжело об этом говорить…

- Рыбка моя! Самая тёмная ночь всегда наступает перед рассветом. Помни это. Ну что, пойдём уже наверх? – предложил ей парень.

- Пойдём.

Они вместе поднялись по лестнице из холла в коридор второго этажа. Эдита и Мариана пожелали им спокойной ночи и постелили им свежие простыни на кровати. Здесь в комнате было по-сельски уютно, без какого-либо вычурного дизайна, как в отеле. Совершив все свои ночные приготовления, они оба улеглись в постель перед телевизором, на котором шла очередная мелодрама с Мелом Гибсоном. Джон нежно придвинулся к ней и принялся целовать лицо и губы.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Джон, ты и вправду хочешь заняться этим здесь? – со смешком спросила Виктория.

- Хочу, - сказал он, принявшись целовать её шею и ласкать пальцами грудь.

- Ну, ладно! Давай…

И она вновь отдалась в его жаркие любящие объятия. Отдалась потому, что ей хотелось прогнать из головы все тревожные мысли, всю печаль этого мира, навалившуюся ей на плечи. Ощущать у себя внутри его присутствие, гладить пальцами его по спине, чувствовать губами его небритую щетину…

Страсть и секс лечат лучше и быстрее сеансов у психотерапевта.

Глава 46: Промоакция

Проведя бурную ночь в спальне на втором этаже в особняке семьи Доу, сладкая парочка утром позавтракала вместе с Кристоффом и Эдитой, а затем отправилась обратно в «Луксор». Старикам было очень приятно их общество и они горячо настаивали, чтобы Джон и Виктория приезжали к ним почаще в гости. Когда девушка садилась в машину, доберманы на неё уже почти не реагировали, привыкли видимо.

Джон Доу вёл феррари, задумавшись о чём-то своём, наверное о том, что он будет говорить отцу, чтобы уломать его организовать благотворительный вечер в честь искалеченного младшего брата своей девушки. Викторию даже удивило, насколько Джон ехал сегодня серьёзный, с морщинкой между бровями. Он высадил её напротив главного входа в отель, где-то около 12:45. Девушка поцеловала его в щеку и сказала:

- Удачи тебе!

Затем Виктория поднялась на лифте в свой номер «43» на девятом этаже, приняла душ, переоделась в ярко-жёлтое летнее платье. Пока она сушила волосы феном, она набрала в телеграме сообщение Пенелопе: «Привет! Наше мероприятие на сегодня всё ещё в силе?». Через полминуты ей пришёл ответ: «Да. Сейчас мы в паре с Милли прибираемся на четвёртом этаже. Подходи к нам».

Получив необходимые сведения, Виктория приготовилась присоединиться к подругам, чтобы агитировать постояльцев отеля внести вклад в их благотворительный фонд. Для этого Милли Смит даже попросила своего племянника напечатать им агитационный баннер на цветном принтере, где красовалось увеличенное лицо Джоша Андаре с фотографии в смартфоне Виктории. Сегодня они втроём во время рабочей смены будут собирать пожертвования.

***

Днём Саймон Доу после завтрака сидел в зелёном кресле своего кабинета в пентхаусе и читал колонку бизнес-новостей у себя в ноутбуке. К нему в дверь постучался сын.

- Войдите, - лениво ответил Саймон после сытного завтрака. – А, это ты, сынок. Ты чего-то хотел?

Джон Доу набрался храбрости и без долгих расшаркиваний сразу же выложил всё как есть:

- Папа, у меня есть к тебе одна просьба. Дело в том, что у Виктории, моей девушки, случилась беда. На её брата наехал на скутере подлый мерзавец, а мальчишка теперь не может ходить. Ему теперь требуется дорогостоящая операция, и я подумал…

- Джон, но не могу же я сразу же разбазаривать деньги нашей семьи на то, чтобы спасать каждую живую душу этого мира… Если бы я вёл дела так, мы уже давно разорились…

На миг лицо Джона поморщилось в гримасе презрения, но он быстро взял себя в руки.

- Нет, я не денег у тебя прошу, отец. Я прошу воспользоваться возможностями нашего клуба. Предоставь его нам на один благотворительный вечер, пригласи музыкантов, ведущего...

- И вы будете там собирать пожертвования для мальчишки, что ж… В принципе, это может даже помочь нашему отелю укрепиться в репутации гуманного и престижного заведения, привлечь сюда новых клиентов.

- А ты всё только об одном думаешь… - иронично прокомментировал Джон.

- Мы живём в мире бизнеса, сынок. Ты и сам поймёшь это, когда повзрослеешь. Но я даю добро на это ваше мероприятие и позвоню, куда надо. Ориентировочно, это будет вечер воскресенья. И попроси Викторию предоставить нам хорошее фото своего братца для рекламных афиш.

- Сделаю. Благодарю тебя, папа.

Пока Джон ещё находился в дверях, Саймон окликнул его:

- И ещё одно… Сынок, советую тебе маме об мероприятии этом сильно не распространяться. Она в последнее время что-то уж сильно недолюбливает твою Викторию.

- Ох уж эта мама!.. Хорошо, папа, буду знать.

Джон Доу вышел из кабинета в приподнятом расположении духа. Он зашёл в свою комнату и сразу же позвонил Виктории.

- Вики, мой отец согласился нам помочь. Он организует для нас благотворительный вечер на это воскресенье. И ещё нужна фотка твоего брата.

***

Пока Саймон Доу до последнего тянул время до «просвещения своей дочери в делах бизнеса», Мелани Доу проводила свободное время в компании Хелены и Эстебана Толедо. Сначала они семьями позавтракали в ресторане «Луксора» на первом этаже, где не было только Джона и Виктории, потому что те ночевали в особняке. Кэролайн расспрашивала Мелани о её поездке в Швейцарию, та угодливо поддакивала и говорила, что климат в Альпах в это время года оставляет желать лучшего, поэтому она вернулась домой раньше, чем планировала.

Затем она часик поплескалась в бассейне вместе с Эстебаном и Хеленой, и Эстебан проявлял к ней повышенное внимание. Мелани это нравилось. Испанец был горяч и хорош собой, все окружающие девки ей завидовали, когда он намазывал ей спинку солнцезащитным кремом и чуть ли не заглядывал ей в рот, сидя рядом.

- А ты сильно похорошел с нашей последней встречи, Эстебан, - довольно заметила Мелани.

- Ха-хах! Пасиба! Ты тоже похорошела, детка. И округлилась в нужных местах.

- Как там поживает твой отец? Бизнес идёт хорошо?

- Ой, у нашего отца отбоя от заказов нет. Все модные кутюрье шлют ему заказы.

- Эстебан, что-то я устала лежать на солнце. Если хочешь, могу показать тебе свою комнату.

- Конечно! Я с радостью зайду к тебе в гости, Мелани. – Парень несказанно обрадовался такой неожиданной доступности старшей дочери Саймона Доу. Хотя бы у него план идёт без проволочек.

- А я, если вы не возражаете, ещё поплескаюсь в бассейне, - сказала им Хелена, только радуясь тому, что оставит Мелани и Эстебана одних наедине.

Поднявшись с ним на лифте в пентхаус, Мелани Доу за ручку повела парня в свою комнату. Тот ещё не был здесь ни разу, в последний раз они виделись в особняке, когда были тинэйджерами. Мелани упала на кровать, запустив руки под подушку, лениво сказав ему:

- Ну?.. И как тебе моя комната?

- Очень впечатляет! – подобострастно ответил парень, осматриваясь вокруг. – Ты сама придумывала для неё дизайн?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Нее! Это была специально нанятая мамой женщина-дизайнер, хотя некоторую мебель я сама заказывала в ателье. Например, вон те полки, - она указала ему на стенды с собаками.

Эстебан уселся на диванчик напротив. Мелани уже устала ждать и встала с кровати, присев рядом с ним.

- Мелани, солнце, ты знаешь… - начал Эстебан, дотронувшись рукой до её светлых волос.

- Чё?

- Твои глаза… они, как большие озёра, полные чистой воды.

- В самом деле?

- Твои глаза… они меня очаровали… они меня околдовали…

- Хи-хих! Знал бы ты, как блестят мои глаза, когда я героином закинусь…

- А-а?.. – не понял Эстебан.

- Да просто трахни меня, и всё!..

Мелани закинула на него свою ногу и жадно впилась губами в его губы, словно голодный хищник. Эстебан обхватил её руками за талию и бросил на кровать, стаскивая с себя футболку. И они занялись горячим сексом…

Глава 47: Вечерние гости

Вечером того же вторника, Виктория Андаре возвращалась к себе обратно в номер. Девушка поднялась на лифте на девятый этаж, прошла в коридор и увидела, как около её двери вьются трое каких-то мужчин. Виктория удивилась и даже испугалась такому зрелищу. Но её издалека окликнул приветливый голос дяди Гарри:

- Та-да-ам! Ну наконец-то! А то мы с Бенито и Алехандро уже тебя заждались.

- О-ох! Так это вы, дядя!.. А то я уже навыдумывала себе всякого разного… - с облегчением выдохнула Виктория.

- Твои подруги нам рассказали, что ты живёшь теперь в этом номере, - восхищённо заметил Гарри Хименез.

- А ещё нам сказали, что вы организовали сбор пожертвований на лечение племянника нашего Гарри, - поспешил добавить Бенито Цепелли.

- Верно, мы пришли к тебе в гости не с пустыми руками, - доброжелательно заметил Алехандро Пиннес.

Виктория открыла дверь своим ключом и впустила их внутрь. Там дядя Гарри передал ей в руки конверт с деньгами.

- Вот, это на лечение малыша Джоша, от всех нас. Здесь шесть сотен долларов.

- Ой, спасибо вам большое! – растроганно сказала девушка. – Это очень щедро с вашей стороны. Знаете, Джон в воскресенье организует в клубе «Луксора» благотворительный вечер. Приходите вечером все туда, будет концерт и угощения.

- Благодарю, придём, - весело сказал Алехандро.

- И жён своих ещё захватим, - добавил Бенито.

- Ну, хозяйка… показывай нам свои владения. – потребовал дядя Гарри.

- Да вот, чем богата… Две комнаты, два телевизора, ванная, балкон. – Виктория водила троицу повсюду, демонстрируя им своё новое жилище.

- Лучше, чем та каморка в подвале? – шутливо спросил Бенито.

- Ещё бы! – рассмеялась Виктория.

- Ой, а перины здесь какие мягкие! – восхитился Гарри Хименез и пощупал рукой одну из кроватей.

- Ну а с работой у тебя как? – обеспокоенно спросил Алехандро.

- С работой мне скоро Джон поможет. Знаете, он этого вредного Чичмарина держит на коротком поводке.

- Значит, ты теперь на отдыхе со своим парнем? – с подколкой осведомился Бенито.

- Ну, можно и так сказать. Ладно, пойдёмте на кухню. Мне надо чем-нибудь вас угостить.

- Мы взяли с собой бутылочку красного Каберне Совиньон, - доложил Алехандро Пиннес.

- И немного бутербродов со шпротами, - добавил Бенито Цепелли.

- Я достану ещё закусок. Давайте усаживайтесь за стол! – сказала, улыбаясь, Виктория.

Они вчетвером провели остаток вечера за весёлыми посиделками на кухне под звуки телевизора.

***

В это же время, Джон Доу принимал душ у себя в комнате. День был длинным и изнурительным. Девушка теперь нагрузила его уймой обязанностей. Нужно было найти ведущего, распечатать рекламные афиши, провести пригласительную агитацию. Но именно такие ситуации и заставляли парня расти над собой, меняя привычный ненапряжный образ жизни на взросление и ответственность. Теперь от него будет зависеть дальнейшее здоровье брата Виктории. Надо помочь мальчишке.

Он покинул душевую кабину, вытерся полотенцем, почистил зубы. Затем расстелил свою постель и включил на YouTube летсплей по игре “Doom Eternal”. Улёгшись на кровать, Джон лениво уставился в монитор своего компьютера. Затем, в его дверь раздался стук.

«Кто это там стучится так поздно?..» - подумал парень, поставил видео на паузу и пошёл открывать дверь.

За дверью стояла Хелена Мария Толедо. Она сегодня была особенно хороша и накрашена и была босая, одетая лишь в полупрозрачный раздельный комплект ночного белья.

- А, это ты, Хелена? – смущённо сказал парень. – Тебе что-то нужно?

- Можно зайти? – кокетливо спросила девушка, сложив руки у себя за спиной и покачиваясь.

- Почему бы и нет. Входи.

Она по-кошачьи грациозно вошла в комнату. Джон ощутил в воздухе запах её духов, и он был каким-то новым, от которого кровь у него внутри закипала. Некоторые парфюмерные компании научились синтезировать такой аромат, который оказывает эффект животных феромонов на мужчин, приводя тех в возбуждение совершенно бессознательно.

Хелена присела на стул напротив его кровати, а Джон уселся напротив её на краешек кровати. Она улыбнулась ему своей обаятельной улыбкой, которая всегда сводила с ума парней. Вообще, Хелену можно было назвать сексуальной, с тонкими чертами лица. «Сосочкой», как говорят в народе. Она поправила свою каштановую причёску «Каре» и принялась водить глазами по его обнажённому торсу.

- Знаешь, Джон, а ты теперь стал настоящим мужчиной. Такой мужественный, такой горячий.

- Да ладно тебе! Ты меня смущаешь.

- Нет, серьёзно. Помнишь, как мы раньше играли у вас в особняке, и ты тогда хотел меня поцеловать?..

- Надо же… Как давно это было. Лет этак 6-7 назад.

- И я всё это время никак не могла выбросить тебя из головы…

Хелена выпрямила свою спину на стуле, так, чтобы её торчащие соски теперь вызывающе просвечивали сквозь прозрачное бельё. Джон невольно обратил на это внимание, облизнулся. Она теперь пересела поближе к нему рядом на кровать и положила свои ладони ему на грудь.

- Ну же, Джон! Я здесь только ради тебя. Зачем же бороться, если мы оба этого хотим?..

Парень отстранил её руки от себя, ответив:

- Я не понимаю, о чём ты, Хелена! Чего именно ты от меня хочешь?..

- Тебя, Джон! Тебя! Вот я здесь перед тобой, почти без одежды. – Она приподняла свою верхнюю часть ночнушки, демонстрируя перед ним пупок. – Разве тебе не хочется стащить всё с меня, увидев, что там под ней спрятано?.. – Хелена улыбалась ему соблазнительной улыбкой суккуба.

- Нет, Хелена, мы не можем! У меня уже есть девушка, и её зовут Виктория. Виктория Андаре.

- Да забудь ты уже свою замарашку! Она вообще никто…

Девушка уже начала терять терпение. Хелена нагло обхватила руками его за шею и впилась в губы. Парень немедленно откинул её от себя, наградив пощёчиной.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Что это ты себе позволяешь! Прошу тебя немедленно покинуть мою комнату и наш пентхаус!

Хелена Толедо сидела на кровати, ошеломлённая, всё ещё не веря, что её сейчас так жёстко отвергли, отвесили пощёчину и спровадили. Она наконец сомкнула челюсти, нахмурила тонкие брови, гордо вскинула подбородок и встала напротив него, смотря снизу вверх.

- Ну и ладно, Джонни!.. Катись к чёрту! Ты поглупел, не понимаешь, от чего отказываешься…

И гордой походкой она ретировалась из комнаты парня, отчего Джон Доу облегчённо выдохнул и проследил, чтобы лифт увёз её прочь, перед тем, как запереть свою комнату и лечь спать.

Глава 48: Океанариум

- И что, она и вправду просто разлеглась у тебя на кровати? – не мог поверить своим ушам Эрик Лав, стоявший на пирсе напротив отеля «Луксор».

- В общем-то, да, - ответил Джон Доу. – Честное слово, в Хелену будто бес вселился… О чём она только думала, ума не приложу!

- Нет, нет, дружище! Это не бес. Я думаю, она затевала всё это с самого начала. А тут неожиданно твоя Виктория стала ей помехой…

- Но Хелена же прекрасно видела, что мы с ней счастливы вместе.

- Хе-хех! Дружище, знаешь, такие девушки, как Хелена Толедо, очень склонны развязывать войны за парней. Они уже сколько здесь у вас гостят?.. Думаю, им очень приглянулся ваш отель. Ты не находишь?

- Я думаю, ты прав, Эрик. Пора уже спровадить эту семейку Толедо обратно домой…

- Ладно, тише ты! Виктория идёт.

Парни сразу же притихли, увидев, как на пирс восходит девушка Джона. Сегодня она была одета в ярко-жёлтое летнее платье и сандалии, с заплетённой длинной косой сзади. Джон пригласил её сегодня втроём с Эриком прокатиться на их катере «Cris-Craft» по заливу Майами, а потом посетить местное чудо света – Океанариум. Среда для этого подходила лучше всего, потом им будет нужно заниматься приготовлениями к вечеру воскресенья.

- Приветик, парни! – ласково поздоровалась Виктория, дружелюбно помахав Эрику.

- Привет! – дружелюбно ответил тот.

- Приветик, солнце! – любовно поздоровался Джон и поцеловал свою девушку в губы. – Ну как, ты готова к нашей экскурсии?

- Конечно, готова! Мне очень нравится здешняя водичка.

- Тогда, прошу на борт, мисс! – торжественно вытянул руки блондин.

Осторожными шагами, Виктория взошла на их катер с синим передним стеклом, белым салоном и тёмно-синей окраской снаружи. Сзади сбоку катера развевался звёздно-полосатый флаг. Здесь было два сиденья, переднее, для водителя и заднее, для пассажиров.

Катер понёс их по зеленоватым волнам к югу от Делрей Бич, ветер приятно обдувал лицо девушки. Путь им предстоял долгий, Океанариум был аж на другом конце Майами, поэтому быстрее всего было добираться туда по воде. Справа от них проносились мимо разные пляжи, нет смысла перечислять их все, затем они завернули в проход под мостом между парком Хауловер и Бэл-Харбор. Дальше путь сужался, ещё несколько мостов до Джангл-Айленд, а потом уже поворот на остров Вирджиния Ки, где они и припарковали свой катер.

Океанариум Майами находился рядом с парком Хоби Айленд Бич и был одним из самых популярных достопримечательностей для туристов. Также в этой зоне располагался Майами Сиквариум – самый большой «дельфинарий» в городе. Здесь в зоологических питомниках можно было увидеть розовых фламинго, пёстрых Ара и гигантские челюсти белой акулы, служившие скульптурой на входе. Даже пахло здесь по-особому, Виктория это сразу заметила.

Поднявшись с причала наверх по ступенькам, они пошли в очередь в кассу за билетами в музей морских животных. Отстояв в очереди добрых сорок минут, они наконец получили пропуск в огромное здание, где внутри было прохладно, отдавало влажностью и был приглушённый белый свет, чтобы посетители погружались в особую атмосферу подводного мира. Узкие синие коридоры окружали гигантские аквариумы, где плавало множество рыб, дельфинов, касаток, и даже акулы. А многие аквариумы были здесь специально декорированы, украшенные коралловыми рифами и деревянными постройками, имитирующими места кораблекрушений, где плавали морские спруты. Здесь человек чувствовал себя меленьким и незначительным в сравнении с глубоким подводным миром и его таинственными обитателями. В Океанариуме был специальный аквариум для дайверов, где посетителю за дополнительную плату могли предоставить собственный акваланг и гидрокостюм и дать возможность нырнуть в аквариум с золотистыми тропическими рыбками и поплавать среди кораллов. Сначала троица долго бродила по коридорам Океанариума, любуясь на морских обитателей. Там были даже пингвины, в специальном охлаждённом питомнике. Затем Джон попросил Эрика сфоткать его рядом с Викторией между челюстями гигантской акулы. Они изобразили панику и немые крики, вытянув руки. Затем, Эрик захотел сфоткаться рядом с Джоном, Виктория сфотографировала их.

Покинув здоровенное здание, они увидели рядом аквапарк, где были причудливые горки, например, труба сверху была украшена здоровенной мордой удильщика. Всё это конечно были декорации, не по-настоящему, но всё равно жутко. В аквапарке повсюду резвились дети. В Секвариуме было сразу несколько бассейнов, они выбрали сходить в тот, где была сцена в форме гигантской ракушки. Здесь делали шоу морские котики, дельфины-акробаты, милые белухи, моржи, морские слоны и т. д. Подиум для ведущего был в форме кормы морского судна 18-го века, с двумя якорями. Брызги от прыжков морских животных всё равно долетали до зрителей, на радость им же.

Шоу было прекрасным, но Виктория ещё захотела посетить питомник, где паслись стада розовых фламинго, игуаны лазали по деревьям, морские черепахи плавали в пруду, и попугаи чирикали с высоких веток. Девушка попросилась сфоткаться с жёлто-зелёным ара. Зоолог посадил его ей на руку, и Виктория испытала поистине детский восторг.

Был уже вечер, им всем хотелось кушать, и они пошли в местный ресторан, где в меню были преимущественно морепродукты. Заказав себе Кока-Колу, морской коктейль и рыбные палочки, троица жадно уплетала всё это за столом, наслаждаясь атмосферой этого туристического парка.

- Большое вам спасибо, что сводили меня в этот чудесный морской зоопарк, - искренне поблагодарила парней Виктория.

- Да нам самим здесь очень даже понравилось, - весело ответил Эрик.

- Майами всегда имел свою особую атмосферу… - заметил Джон.

Вечером они втроём тем же способом вернулись на причал отеля «Луксор».

***

Вечером четверга, Августа Доу постучалась в дверь кабинета её мужа.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Да, да, входи! – окликнул её Саймон.

- Дорогой, - поприветствовала его жена. – Я слышала кое-какие слухи… все эти дурацкие афиши с лицом мальчика. Скажи мне, это правда? Ты собираешься устроить в честь этой пигалицы целый концерт в нашем клубе?

- По правде говоря, Августа, это мой клуб. Это я построил весь бизнес нашей семьи, и я лучше знаю, что для него хорошо, а что нет...

- Но так же нельзя! – взорвалась Августа. – Кого вы собираетесь приглашать на этот ваш благотворительный вечер? Бродяг или прислугу?

- Я уже поручил расклеить афиши по всему городу. Ходят слухи, что народу будет много. Будет выступать рок-группа «Отвязанные Крабы».

- Ну надо же! Отвязанные крабы… Смехота да и только… Прошу тебя, дорогой! Отмени данное сомнительное мероприятие!

- Нет! И это моё последнее слово.

- Почему же?!

- Августа, я не понимаю, чем тебе так мешает этот благотворительный концерт?.. Он, между прочим, организован в честь брата девушки твоего сына…

- Может, меня просто не устраивает эта нахальная оборванка, которую холит и лелеет мой сын…

- Вот как? Ха-ха-хах! Тогда иди и сама скажи Джону об этом. На этом всё! Разговор окончен.

Августа Доу вышла из его кабинета, сердитая и раздосадованная, хлопнув на прощание дверью.

«Ну ничего, милочка!.. Надеюсь, что этот твой концерт станет для тебя последним…» - в гневе подумала женщина.

Глава 49: Вечерний аншлаг

23 июня, воскресенье, около 15:00…

Виктория Андаре сидела у себя в номере и смотрела телевизор в столовой, готовясь к сегодняшнему важному вечеру. Подружки в лице Пенелопы, Мадлен и Милли обещали сегодня прийти к ней после 18:00 и помочь девушке прихорошиться к концерту. Ногти на ногах и на руках Виктория с утра уже накрасила сама и думала, какое же платье ей сегодня надеть под дорогие босоножки от «Нодалето». У неё с собой не было ничего приличного или вечернего для таких мероприятий. Неожиданно в дверь номера «43» раздался стук. Виктория пошла открывать. За порогом стоял улыбающийся Джон Доу и держал у себя в руках две коробки. Одна прямоугольная, а вторая поменьше, словно бы из-под смартфона.

- Привет, любимый! – радостно поздоровалась девушка. – А я сейчас немного занята, вот, готовлюсь к сегодняшнему вечеру у вас в клубе.

- Я знаю, - тепло сказал Джон, заходя в столовую и укладывая коробки на стол. – Поэтому я сейчас здесь. Ты не хочешь посмотреть, что там в коробках?

- Кхм-кхм, конечно! – От неожиданности Виктория растерялась. Что же там такое принёс её парень?..

Первой она раскрыла большую коробку, там лежало прекрасное чёрное в блёстках вечернее платье. Оно было лёгким и невесомым, словно из лучшего шёлка и прекрасно облегало фигуру, подчёркивая все достоинства.

- О-о-о! Вот это да! Джон, оно же, наверное, дорогущее… Не стоило тебе так на меня тратиться.

- Хе-хех! Я знал, что ты так скажешь, милая. Не бойся, это прокатное. Только на сегодняшний вечер.

Затем девушка открыла вторую коробку. Там лежало очаровательное ожерелье из белого золота с бриллиантами.

- Ещё лучше…

- Ну нельзя же в таком платье оставлять твою прекрасную шею без украшений? – объяснил ей Джон.

- И это шикарное ожерелье тоже прокатное?

- Тоже прокатное.

- И ты мне не врёшь?

- Нет.

- Ладно… - Виктория не знала, говорит ей Джон правду или нет, поэтому просто решила довериться ему на слово.

- Теперь я оставлю тебя готовиться к благотворительному вечеру. Папа говорит, будет большой аншлаг. Мне не терпится увидеть тебя вечером во всей красе.

Когда парень оставил её одну наедине с новым вечерним платьем и колье, Виктория долго всё разглядывала, примеряла на себя, красовалась перед зеркалом. Но вдруг она внезапно вспомнила, ради кого делается всё это. Её несчастный младший братик, ставший жертвой людской безалаберности… Она обязательно поможет ему, а потом отцу, о котором тоже нельзя забывать. Одна её мать Каталина сейчас вела домашнее хозяйство. Ох, видела бы она её сейчас!..

Через три часа к ней в двери постучались снова. На этот раз, в коридоре стояла Пенелопа, Мадлен и Милли Смит. Они увидели её в новом платье и дорогом колье.

- Ну ничего себе! – восторженно сказала Пенелопа. – Это кто у нас сегодня такая принцесса?

- Сейчас мы будем делать тебе причёску на вечер, - объявила Мадлен Круз.

- Виктория, ты помнишь сказку «Спящая Красавица»? Мы будем для тебя сегодня, как три феи – крёстные для принцессы Авроры… - шутливо сказала Милли.

Девушки сегодня были навеселе, расспрашивали её о платье и об украшении и уложили ей красивую, поднятую вверх причёску, с вплетённой тёмно-серой лентой.

***

Вечером Виктория Андаре была во всей красе и вся блистала очарованием рядом со своим кавалером, который привёл её под руку в клубный зал. Джон Доу тоже оделся в официальный наряд, с белой рубашкой, серой жилеткой и чёрно-белым галстуком. Сегодня клуб «Луксора» был украшен и подготовлен к благотворительному вечеру. Круглый подиум в конце зала был уже готов и обустроен к выступлению рок-группы «Отвязанные Крабы», что активно выступали за сборы на всякие благотворительные мероприятия. А ведущей сегодняшнего вечера была Паула Гомез, у неё был в руках планшет с полным планом сегодняшнего шоу. С 19:00 народ и вправду повалил сюда толпами. Семья Толедо уже успела покинуть отель и вернуться домой. Хелена потерпела своё фиаско с Джоном Доу и оставаться здесь дальше было как-то неудобно. Зато Эстебан обменялся контактами с Мелани и собирался звать её на новое свиданье, но сегодня испанца здесь не было. Всё это сильно выбешивало Августу Доу и её старшую дочь… Они всё никак не могли подступиться к Джону и отговорить его от данного мероприятия.

Но даже Августа и Мелани сегодня принарядились к вечеру и были здесь в клубе. Августа даже положила к себе в клатч мензурку, взятую из холодильника, где находился яд из печени рыбы Фугу, подаренный ей её бывшим любовником и тренером по гольфу, Тимоти Хартли, чтобы та отравила своего мужа. Но у Августы на этот яд были другие планы…

Паула Гомез взяла в руки микрофон, громко окликнула собравшуюся в зале толпу, показала зрителям, где находится ящик, куда они могут отправлять свои пожертвования наличностью. Там же была прикреплена табличка с реквизитами для тех, кому было удобней донатить через электронные переводы. Люди здесь улыбались и веселились. «Отвязанные Крабы» заиграли свою весёлую песню «Сбежавший сэндвич». Виктория улыбалась и танцевала рядом с Джоном. Она разглядела в толпе дядю Гарри, его друзей: Бенито и Алехандро, все трое пришли сюда со своими жёнами. Пенелопа тоже танцевала здесь со своим парнем Пабло Колиером. Даже Марселини Командито был сегодня здесь со своей девушкой Самантой Уилкинс и пожертвовал на лечение Джоша Андаре пятьдесят долларов.

Пожалуй, не в своей тарелке здесь сейчас себя чувствовала лишь Мелани Доу, которая косо озиралась на парочку Джон - Виктория. Её глаза прямо мозолило счастье своего братца, которого она винила в её заключении в наркологической клинике, к тому же к ней вернулась ломка по героину, и это сводило её с ума. Терапию в клинике «Чистая жизнь» она ещё не прошла до конца, поэтому её нельзя было назвать здоровой от наркомании, но нарушать слово, данное ей отцу, было нельзя – слишком высоки были ставки. Однако, бар в клубе сегодня был открыт для гостей вечера, и Мелани удовлетворяла там свою жажду алкогольными коктейлями и энергетиками, отчего постепенно приходила в сильное возбуждение.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Где-то в 23:30, Августа Доу заприметила, где сейчас сидят Джон, Виктория и Нэнси, она отобрала у одного из официантов поднос с шампанским и вылила в один бокал яд из колбы, перемешала всё пальцем. Она подошла к молодёжи, которая сейчас отдыхала после танцев, и с невинной улыбочкой поставила поднос с бокалами им на стол так, что бокал с ядом сейчас смотрел прямо на Викторию.

- Молодёжь, наверное, устала? Вот возьмите, охладитесь шампанским.

- Ой, спасибо вам, сеньора Августа! – растроганно произнесла Виктория и взяла в руки бокал. Джон и Нэнси тоже взяли в руки свои.

На всё это ревностно смотрела Мелани, с дикими глазами, уже разгорячённая алкоголем и энергетиками.

- Не-е, ну-у это на-адо же-е!.. И ты, мама, туда-а же!.. – в пьяном угаре воскликнула девушка. Она в гневе направилась к столику, где сейчас сидела троица, расталкивая по пути всех, кто посмел преграждать ей дорогу.

Эту постыдную картину увидела и сама Августа, которая сейчас отошла от них на безопасное расстояние.

- Нет, дура! Что ты делаешь?! Мелани, стой! Ты всё испортишь!..

Мелани Доу ткнула пальцем в плечо Виктории Андаре, сейчас явно завидуя её красоте и тому, что именно она сегодня звезда вечера.

- Э-эй! Потаскуха-а! А-а ну, о-отдай!.. – Она нагло вырвала у неё из рук бокал шампанского.

- Мелани, прекрати это сейчас же! Ты сегодня малость перебрала! – тут же рассердился Джон.

Нэнси смотрела на всё это шоу с улыбкой, а Августа была в панике. Она помчалась к ним, чтобы попытаться остановить свою нерадивую дочурку. Но расстояние было слишком велико. А Мелани продолжала указывать на Викторию пальцем.

- Ты здесь - никто! П-поняла? Это вообще на-аше шампанское! – Она бесцеремонно выплеснула содержимое бокала себе в рот, смачно рыгнула и с вызовом уставилась на Викторию.

Та в ответ просто стояла перед ней в ступоре, с отвисшей челюстью, не зная, что и сказать…

- Мелани… - разочарованно процедил Джон и укоризненно покачал головой.

- МЕЛАНИ!!! – в панике кричала Августа, увидев, как её дочь заглотила яд, приготовленный совсем для другой особы.

Через несколько секунд лицо старшей дочурки посинело, она принялась кашлять, будто подавилась, всё громче и резче… Мелани свалилась на пол в позе эмбриона, с вытекающими изо рта слюнями.

- Мелани, что с тобой?! – испуганно воскликнул Джон. Виктория, Нэнси и все окружающие тоже уже были в панике.

Кое-кто из гостей вечера достали свои телефоны и принялись снимать всё на видео. Если эта запись каким-то образом просочится в интернет, то Мелани Доу станет звездой зашкваров…

- Алло! Скорая? Моя дочь отравилась ядом! Выезжайте в отель «Луксор», прошу вас, скорее!.. – звонила «911» нерадивая мамаша.

Как иронично… Яд из печени рыбы Фугу, заготовленный Августой Доу для девушки её сына, в итоге отравил её же собственную дочь… Не рой другому яму – сам в неё попадёшь…

В итоге, служба экстренной скорой помощи относительно быстро оказалась на месте и медики спасли сестру Джона. Мелани пришлось пробивать трубкой грудную клетку, чтобы она могла дышать. Затем девушку госпитализировали. Саймона Доу всё это не обрадовало, но, похоже, его дочь ещё не скоро сможет заниматься семейным бизнесом…

Эпилог: Новый шанс

Итак, подведём итоги… В тот самый заветный вечер воскресенья, благотворительный фонд «Поможем Джошу Андаре» собрал необходимую сумму, и даже сверх того, чтобы провести мальчику дорогую операцию по восстановлению правой берцовой кости и лечению левой части тазобедренного сустава. Хорошо, что сам тазобедренный сустав не пришлось протезировать, кости тинэйджера были ещё достаточно гибкие. Через несколько месяцев Джош снова встал на ноги и смог облегчённо вздохнуть, заново сделав первые шаги. Виктория Андаре познакомила свою семью со своим парнем, который приехал к ним не на своей дорогущей феррари, а на временно арендованной «Хёндай Солярисе», ведь свою синюю «Феррари Калифорнию» парень продал в салон подержанных автомобилей. Виктория всё равно считала эту машину слишком шикарной, а Николаса Андаре нужно будет вытаскивать из тюрьмы и чем-то оплатить залог. Отношения у парочки были самые серьёзные, и Виктория решила совсем перевезти свою семью из Иммокали в Майами, купив для мамы и брата небольшой, но уютный домик на окраине города.

Мелани Доу в итоге откачали, но всё равно отправили назад в наркологическую клинику. В этот раз ей не будет никаких поблажек и она пройдёт полный курс лечения. Однако, посещать девушку никто не запрещал, и Эстебану Толедо, скрепя сердце, с унылыми вздохами приходилось это делать по поручению родителей, ведь семейное дело кому-то надо было спасать…

А Нэнси Доу в начале июля, как и было запланировано, отправилась в своё путешествие во Францию, где она познакомилась с замечательным французским парнем Филиппом, её одногодкой, который тоже любил электрогитары и тяжёлый рок.

После судебных тяжб и освобождения из тюрьмы своего отца, Виктория Андаре собиралась поступить в университет. Джон уже начал работать вместе с отцом, а девушке ещё только предстояло определиться с дальнейшей карьерой.

Саймон Доу и дальше продолжал свои отношения с мисс Пи-Пи, и они вместе строили козни против его конкурента по бизнесу, Рико Кастильо. Всё это происходило за спиной у Августы, которая несколько месяцев находилась в депрессии и пристрастилась к бутылке. Пожалуй, она и Кэролайн были больше всего недовольны итогами сложившихся событий.

Однако, солнечный город Майами продолжает заманивать в свои гавани новых и новых людей… Город продолжал шуметь, бороздить волны яхтами и жить своей жизнью, но это уже совсем другая история…

КОНЕЦ

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Конец