Он просто знал

Я, Крис Уокер, стоял на кухне и готовил последние штрихи к сегодняшнему ужину. Моя жена Пола уехала на выходные со своими друзьями, чтобы отпраздновать тот факт, что через несколько месяцев им всем исполнится по 30 лет, и я с нетерпением ждал её возвращения домой. Мы были женаты пять лет, и это было её последнее большое событие перед началом следующего этапа нашего путешествия — рождение детей.

Все было спланировано, мы только что переехали в наш новый дом, несколько лет назад. Дом был старый, но я проделал большую работу, чтобы привести его в порядок. Из-за его плохого состояния, когда мы его купили, мы заключили выгодную сделку. Я сам выполнил большую часть работ и, благодаря тщательной работе, смог сэкономить большую часть материалов, а это означало, что у нас было на удивление много средств в доме.

Мы с Паулой были обычной парой. Мы познакомились теплым летним днем на вечеринке у её брата во дворе. Ей было 22, а мне 23, но на самом деле её день рождения был в сентябре, а мой — в апреле. Никто из нас не учился в колледже. Я работал водителем грузовика в местной транспортной компании, а она — в местном банке. Никто из нас не собирался становиться миллионерами, но как пара мы чувствовали себя очень комфортно. Мы поженились через два года после знакомства.

Наш брак был крепким, но в последние несколько месяцев отношения были немного напряженными, поскольку Паула беспокоилась о том, какие обязательства возлагает на себя материнство. Не помогло и то, что пара её подруг не были замужем и жили в соответствии с этим. Одна из них, в частности, раздражала меня — Стефф была типичной тусовщицей. Каждый раз, когда мы её видели, она была с другим мужчиной. Однажды я спросил её, чем она хочет заниматься, и она ответила:  — Я хочу быть шлюхой!  — Я догадался, что у нее получилось.

Я услышал, как к дому подъезжает машина Паулы, и проверил таймер на духовке. Лазанья должна быть готова через десять минут. Красное вино уже открыто и дышит, чесночный хлеб поджарился и остывает, а салат стоит в холодильнике, готовый к подаче на стол.

Когда я обернулся, Паула входила в дверь, и я сразу понял. Она изменила мне!

Как я узнал? На её лице была самодовольная ухмылка. Огонек в её глазах говорил: "Я сделала это, и ты ничего не можешь с этим поделать", а развязность в её походке говорила: "Ты никогда не узнаешь".

Я стоял неподвижно, а она посмотрела мне в глаза и мгновенно поняла, что я все понял. Она быстро отвела взгляд от моего пристального взгляда, затем бросила сумку и подбежала ко мне со словами:  — О, Крис, ты мне так нужен. Возьми меня!

Я уклонился от её выпада, сделав ловкий маневр в сторону, и ответил:  — Нет, спасибо, не надо.

Ее лицо превратилось в маску. Она не знала, что делать.

•  •  •

Я Паула Уокер, мне вот-вот исполнится 30, и я готова стать 

матерью. Решение стать родителем было почти неосознанным. Около полугода назад мы с моим мужем Крисом занимались любовью. Это было медленно и нежно, и по какой-то причине я прошептала ему на ухо:  — О боже, я забыла принять таблетку сегодня утром.  — Его реакция удивила меня. Медленные ласки прекратились, и он стал почти животным. Единственное, что можно описать словами о том, что мы делали,  — это возбуждение, а наш взаимный оргазм был умопомрачительным.

Когда мы оба пришли в себя, я начала теребить волосы у него на груди и сказала:  — Судя по этому выступлению, кто-то хотел бы стать папой?

Около двух лет назад я затронула тему детей, и Крис меня отшил. В то время у него было много работы по дому. Он был прав, когда сказал, что дом не подходит для ребенка и, вероятно, опасен для малышей младшего возраста, поэтому я не стала развивать эту тему. На этот раз, похоже, у меня была открытая дверь.

Крис улыбнулся.  — Ты действительно забыла принять таблетку сегодня утром?

Я рассмеялась.  — Ты знаешь, что я этого не делала, но моё тело велело мне сказать это. Я хотела ребенка. Нет, это неправильно, я хочу твоего ребенка, и моё тело хотело знать твою реакцию.

Я всегда была немного склонна к порядку, поэтому мы начали планировать. Одним из ключевых моментов для меня было выбрать время, чтобы ребенок был одним из самых старших в классе. Да, я прочитала все исследования, и то, что ребенок самый старший в классе, помогает. Итак, план состоял в том, чтобы отказаться от таблеток через четыре месяца.

Только после того, как я сказала девочкам, что мы подумываем о создании нашей семьи, я осознала всю грандиозность того, что я делаю. Я была самой тихой в группе. У всех моих подруг, особенно у Стефф, были парни в школе и с тех пор. Они приходили и уходили нескончаемой чередой. Особенно Стефф считала своим долгом заниматься сексом с как можно большим количеством мужчин.

Я, с другой стороны, была хорошей девочкой. Я берегла себя до дня своей свадьбы. У меня было несколько парней, но большинство отношений закончились неудачей, поскольку они просто никуда не привели из-за моего отказа от интимных отношений. Я начала думать, что не только совершила ошибку, сделав этот выбор, но и поняла, что упускаю все самое интересное. Я решила, что буду вести себя непринужденно и стану такой же свободной, как другие, и тут случилась вечеринка и появился Крис.

Вечеринка проходила во дворе дома моего брата, и я помогала его жене готовить соусы для бургеров, когда он ворвался в мою жизнь. Я не думала, что он меня заметил, но я-то его точно видела.

Моя невестка посмотрела на меня, потом на него и спросила:  — Тебе нравится?

Я просто кивнула, но продолжала пялиться.

Она рассмеялась, а затем добавила:  — Успокойся, девочка! Его зовут Крис. Дай мне десять минут, и я попрошу Алана представить тебя.

Алан был моим братом, и,  

конечно же, он устроил вечеринку так, что я оказалась рядом с Крисом через пятнадцать минут после его прибытия.

Моим первым впечатлением было то, что я понравилась Крису так же сильно, как и он мне. Мы провели большую часть дня вместе, и к тому времени, как он ушел, у нас уже было запланировано наше первое свидание.

После ухода Криса ко мне подошла Стефф.  — Ты решилась на это с размахом, и что случилось?

Я не смогла сдержать улыбку, когда ответила:  — Я почувствовала это. Он должен быть у меня!

— Иди, и съешь эту вишенку, большая девочка!  — вот и все, что сказала Стефф.

Что я и сделала. Я ничего не скрывала от Криса и была очень рада, что на нашем четвертом свидании это перешло в физическую форму.

Наши почти семь лет совместной жизни были замечательными, но, осознав, что я буду связана, я почувствовала зуд. Зуд, который говорил:  — Тебе нужно что-то другое. Что-то для себя!

Я не могла поговорить об этом с Крисом, и я знала, как он отреагирует. Если бы у него был хотя бы намек на то, что я могу изменять, он бы отказался от планов завести детей и даже мог развестись со мной. Я ни за что не стала бы просить пропуск на измену.

Поэтому я начала разговаривать со Стефф. Она была в ужасе.  — Как ты могла даже подумать об этом? Ты разлюбила Криса?

— Боже милостивый, нет,  — взвизгнула я.  — Я люблю Криса. Я хочу создать с ним семью и быть с ним всегда. Это то, чего я хочу для себя. То, что показывает, что я могу осчастливить своим телом не одного мужчину. Я не могу этого объяснить, но я хочу, чтобы у меня были такие же воспоминания, как у тебя, о других мужчинах. У Криса было много женщин до меня, и мне нужно больше, чем один!

— О боже, Пола, ты сумасшедшая,  — прошипела Стефф,  — особенно сейчас. Почему ты не делала этого, когда была одна? Я надеюсь, ты все ещё принимаешь таблетки, потому что, если ты сделаешь это и забеременеешь от другого мужчины, это будет самая большая неприятность в твоей жизни.

— Конечно, я все ещё принимаю таблетки!  — пролепетала я. Как она могла подумать, что я захочу ребенка от другого мужчины?  — Если я откажусь от них сейчас, ребенок будет слишком мал для начала учебного года. Нет, я планировала отказаться от этого через четыре месяца.  — И тут меня осенила идея.  — Через шесть месяцев мы устраиваем грандиозный праздник в честь моего 30-летия. Я буду принимать таблетки до тех пор, сделаю то, что хочу, а потом, когда вернусь домой, откажусь от таблеток, и время будет подходящее. Я даже могу сказать Крису, что откладываю на два месяца, чтобы убедиться, что даже недоношенный ребенок правильно подготовлен к учебному году.

— Как долго ты это планировала?  — Спросила Стефф с недоверием в голосе.

— С тех пор, как мы решили завести 

детей. Ты поможешь мне?  — умоляла я.

— А у меня есть выбор?  — спросила Стефф.  — Я подозреваю, что ты сделаешь это, помогу я или нет, но тебя точно поймают, если я не помогу. Поэтому я прошу тебя забыть об этом. Прекрати принимать таблетки и залети от Криса. Тебе это не нужно, и ты пожалеешь об этом. Я знаю, что ты пожалеешь.

Итак, сделка была заключена. Стефф собиралась пригласить пару своих друзей-мужчин присоединиться к нам на большой вечеринке по случаю дня рождения. Другие девушки были расстроены не меньше чем Стефф, но согласились сохранить это в секрете от Криса.

К вечеринке я хотела, чтобы все прошло идеально. В идеале у меня было бы два разных мужчины, один в пятницу, а другой в субботу. Я рассказала Стефф о своей идее, и она только покачала головой, но сказала:  — Это выходит из-под контроля. Ты перешла от одного к двум. Конечно, ребята с радостью трахнут тебя в разные вечера, но я боюсь за тебя.

Я была вне себя от радости, и осознание того, что я планировала, принесло мне удивительное чувство удовлетворения, особенно дома, когда я прижалась к Крису. Я просто чувствовала себя умной.

•  •  •

Примерно за два месяца до вечеринки что-то начало меня раздражать. Я не мог понять, что именно. Паула обычно бурлит рассказами по поводу того, что собирается куда-нибудь с девочками, и я ожидал, что к этому времени у нее уже будет полный план действий. Но у меня ничего не было.

Ее звонки Стефф были сделаны вдали от меня.

Паула любит гулять, и обычно она достает планы местных национальных парков и показывает мне маршруты, которые она планирует. Я ничего не видел. Мне сказали название отеля, но это было все. Обычно я слышал о спа-салоне, спортивном центре и даже о барах и ресторанах — у меня был полный план.

Меня также беспокоили другие моменты в нашей жизни, наиболее заметным из которых было решение Паулы не отменять противозачаточные средства до окончания вечеринки. У Паулы был бзик планирования. У нее были таблицы фертильности, которые она начала составлять два года назад, когда впервые упомянула о детях. Она уже изучила школы в этом районе и спланировала время так, чтобы ребенок родился буквально через несколько дней после смены даты, когда ребенок должен был пойти в школу. Она хотела, чтобы к началу учебного года ребенок был как можно старше.

Она даже проанализировала вероятность рождения недоношенного ребенка и решила, что факторы риска для нее при первой беременности слишком малы, чтобы их учитывать. Но затем, ни с того ни с сего, она изменила своё мнение, основываясь на том, что она уже исключила. Это было совершенно не в её характере. Итак, зачем ей понадобилось принимать таблетки во время вечеринки? Она не употребляла алкоголь, не курила, а посещение тренажерного зала или спа-салона не повлияло бы на нее, если бы она была на ранних сроках беременности.

Я также заметил изменения 

в нашей повседневной жизни. Наша сексуальная жизнь изменилась так, что я не мог точно определить, но это определенно ощущалось как-то не так. Как будто она думала о чем-то, когда мы занимались любовью, или когда мы просто трахались.

Ее отношение тоже изменилось — она стала более резкой со мной. Стала более снисходительной, как будто у нее был секрет, и она наслаждалась им. Я знал, что это было подсознательно для нее, но я мог видеть и чувствовать это. Это говорило мне о том, что мне нужно беспокоиться.

•  •  •

До вечеринки оставалась всего неделя, и я не могла дождаться. Несколько недель назад Стефф познакомила меня с мужчинами, которые собирались поехать с нами, и я была, в общем, впечатлена. Черт возьми, я могла бы даже попробовать перепихнуться по-быстрому в воскресенье утром с третьим.

Я была полностью поглощена планированием с приготовлениями и, честно говоря, старалась не замечать Криса. Я купила сексуальное нижнее белье и прозрачную ночнушку. Я собиралась выбросить их перед отъездом из отеля. Крис крутился возле меня, пока я собирала вещи в четверг вечером. Мне даже пришлось отослать его за молоком. Он был похож на маленького мальчика, потерявшего своего щенка.

•  •  •

В доме все оставалось по-прежнему. Что-то было не так, но я не мог понять, что именно. Паула вела себя странно, и у меня было плохое предчувствие.

В среду все пошло наперекосяк. На мой телефон приходят смс-оповещения об использовании банковских карт. У Паулы была старая карта, которой она редко пользовалась, но я все равно получал оповещение. Сразу после обеда я получил сообщение о том, что с этой карты в Victoria's Secret было потрачено 199 долларов и 95 центов. Это меня шокировало по нескольким причинам. Во-первых, почему она использовала эту карту? Карта хранилась в сейфе, так что ей пришлось пойти и забрать её. Во-вторых, она ненавидела Victoria's Secret. Она говорила, что обнаженная выглядит сексуальнее.

Я наблюдал за ней в среду вечером, когда она возвращалась домой. Никаких сумок с ней в дом не принесли. Когда в шесть часов вечера я проверил сейф, карты не было. В восемь она была на месте.

В ту ночь мне было трудно заснуть, поэтому около трех часов ночи я оставил Паулу крепко спящей. Сначала я пошел к её машине, но ничего не нашел. Когда я вернулся в дом, я увидел её маленький чемодан у двери в комнату для гостей. Обычно, когда она уезжает, она достает её только накануне вечером, а не за две ночи до этого. Я открыл сумку и ничего внутри не обнаружил, но потом вспомнил о верхнем отделении на молнии. Когда я открыл его, там была сумка от Victoria's Secret. Это явно было не для меня, а для того, чтобы забрать. Быстро заглянув внутрь, я обнаружил два комплекта нижнего белья-стринги, кружевной бюстгальтер и прозрачную ночную рубашку.

Это ничего не доказывало, но свидетельствовало о намерениях. Очевидно, у моей жены были мысли об измене 

мне.

В четверг вечером я сделал то, что всегда делаю, когда она собирает вещи. Я сел на кровать, чтобы поговорить. Но она не захотела разговаривать и в конце концов велела мне сходить в магазин за молоком. Я вышел из дома в очень подавленном настроении.

Мы всегда занимались любовью перед тем, как расстаться, но в ту ночь Пола сказала "нет". По-видимому, она только что сделала прическу и не хотела, чтобы я сгоряча все испортил.

Я не был счастлив.

•  •  •

Наступило утро пятницы, и я встала ни свет ни заря. Я была на седьмом небе от счастья — эти выходные были моим последним "ура", и на следующей неделе я собиралась серьезно заняться ребенком. Я пила свой утренний кофе, когда Крис вошел на кухню. Он выглядел ужасно. Я спросила:  — Что случилось? Ты выглядишь так, будто не сомкнул глаз всю ночь.

Крис взял кофейник и налил себе чашку черного кофе, а затем сделал нечто необычное для себя — он размешал в нем сахар, прежде чем ответить:  — Нет, у меня была ужасная ночь. У меня ужасное чувство, что жизнь вот-вот рухнет в пропасть.

Я не особо прислушивалась к тому, что он говорил, а просто кивнула и сказала:  — Что ж, постарайся немного отдохнуть. Ты же знаешь, что начнется на следующей неделе!  — Я одарила его сексуальной улыбкой и подмигнула. Быстро посмотрев на часы, я вскочила и добавила:  — Мне пора. Я ухожу с работы в полдень. Отвезу Стефф, а Карен поедет с Меган.

Крис кивнул, а затем спросил:  — Почему вы едете на двух машинах? Вы же наверняка можете поместиться в одной.

Я об этом не подумала. Нам нужны были две машины, так как нас было восемь человек, четыре девушки и четверо мужчин, но я не могла сказать об этом Крису. Я была довольна своим быстрым ответом.  — Карен по дороге домой нужно заехать к своей тете, поэтому ей нужна собственная машина.

Я быстро поцеловала Криса в щеку и выбежала, прежде чем он успел задать ещё какие-либо вопросы, тем более что тетя Карен умерла два года назад. Я просто надеюсь, что он забыл.

Поездка на работу и полдня пролетели как один миг. В полдень на мой телефон пришло сообщение от Стефф, в котором говорилось, что она и двое парней ждут меня в условленном месте. Для встречи мы выбрали укромный парк, чтобы никто не увидел, как мужчины садятся в мою машину.

Карен тоже была в парке, и мы колонной отправились в отель, куда прибыли около двух часов дня. Мой отпуск вне времени начался, и я собиралась использовать его по максимуму.

•  •  •

Когда я спускался по лестнице, на моих плечах лежал груз миллиона разбитых мечтаний. Паула пила свой кофе с улыбкой. Или это была ухмылка, на её лице. Она взглянула на меня и спросила:  — Что случилось? Ты выглядишь так, будто не сомкнул глаз всю ночь.

Она была права. Я не спал, и причиной была она. Я ответил загадочно, чтобы 

узнать, поняла ли она это.  — Нет, у меня была ужасная ночь. У меня такое ужасное чувство, что жизнь вот-вот рухнет с обрыва.

Это было выше её понимания, и тогда она ответила:  — Ну, постарайся немного отдохнуть. Ты же знаешь, что начнется на следующей неделе!

Мне стало ещё хуже. Если она собиралась сделать то, что я предполагал, думала ли она, что на следующей неделе у нас будут дети? Если бы она так поступила со мной, с нами, мы бы развелись на следующей неделе.

Попытка изобразить сексуальную улыбку и подмигивание провалилась, но она снова выбежала из дома, чмокнув меня в щеку, как бы говоря:  — Ты мне не интересен. У меня есть занятие поинтереснее.

Я сел за стол и сделал один глоток кофе. Зачем я положил в него сахар? Я вылил его и налил новый, без сахара. Этот вариант пришелся как нельзя кстати.

Моей следующей мыслью было догнать две машины, но в этом не было смысла. Почему упоминание о том, что Карен собирается к своей тете, прозвучало вынужденно? Это был ещё один косвенный фрагмент головоломки, который мне не нравился, потому что все казалось неправильным.

Пришло время действовать. Я должен был знать, что она делает. Я позвонил другу Дэйву, который работал следователем в адвокатской конторе. После нескольких вступительных фраз я спросил:  — Дэйв, мне нужно выяснить, чем занимается человек. Как мне это сделать?

Голос Дэйва из дружелюбного превратился в деловой.  — Кто этот человек и чем, по-твоему, он занимается?

Я не хотел посвящать Дэйва в свою личную жизнь, поэтому спросил:  — Почему, это так важно?

— Потому что есть разные способы исследовать это. Поэтому мне нужно знать, какова цель, прежде чем я смогу что-то посоветовать,  — ответил Дэйв.

К сожалению, это имело смысл, поэтому я начал:  — Дэйв, это останется между нами, хорошо?

Он проворчал:  — Хорошо.

Я продолжил:  — Паула уехала на выходные со Стефф и девочками. У меня плохое предчувствие, что Стефф уговорила её изменить мне.

Я услышал долгий вздох, а затем Дэйв вернулся:  — Ладно, тебе нужен частный детектив. У нас есть такой сотрудник. Пришли мне название отеля и фотографию Паулы. Я приведу его к тебе. Я у тебя в долгу, так что это бесплатно.  — С этими словами он повесил трубку. Очевидно, это был деловой разговор.

Я отправил Дэйву по электронной почте все, что он хотел. Затем он перезвонил мне.  — Хорошо. Частный детектив все проверит. Во вторник мы подготовим для тебя отчет. Я советую тебе постараться забыть об этом до тех пор. Старайся не приближаться к отелю и звони Пауле только в то время, которое ты с ней согласовал. Нам нужно, чтобы ты вел себя как обычно, чтобы и она вела себя как обычно. Я знаю, это тяжело, и, возможно, я прошу тебя позволить своей жене изменять, но иногда случается всякое дерьмо, и тебе приходится расхлебывать его.

В пятницу я действительно пошел на работу, но начальник отправил меня домой, потому что я выглядел не в 

состоянии водить машину. Проведя большую часть пятницы в жалости к себе, я пошел в бар, выпил пива, вернулся и сел смотреть футбольный матч, хотя я не мог сказать, кто играет, не говоря уже о счете.

В субботу я поработал во дворе, съел пиццу и рано лег спать. В воскресенье я отправился по магазинам, чтобы купить что-нибудь на ужин. Даже если во вторник мой брак распадется, я, по крайней мере, хотел приятно провести время дома.

•  •  •

В отеле было забронировано всего четыре номера. Стефф подошла ко мне и прошептала:  — Не мог бы ты сделать мне одолжение и уйти, чтобы тупо трахнуть Криса в эти выходные?

Я посмотрела на нее и сказала:  — Зачем мне это делать? Это моё маленькое приключение. Пожалуйста, не разрушай его для меня.

Она глубоко вздохнула, а затем взяла Марка за руку и положила её поверх моей.  — Марк, присмотри за моей маленькой Паулой,  — сказала она, прежде чем уйти, держа Майка за руку.

Мы с Марком поднялись в номер, и это было потрясающе. Мы как раз входили в номер и занимались легкими ласками, когда зазвонил телефон. Это была Стефф. Она сказала, что они собираются в спа-салон, и просила поторопиться. Я быстро прошла в ванную, чтобы переодеться в новое бикини, которое не оставляло простора для воображения и, очевидно, подсказало Марку несколько идей, поскольку он предложил опоздать в спа-салон.

— Полегче, большой парень. У тебя ещё будет полно времени для этого,  — упрекнула я его с улыбкой.

Послеобеденный отдых в спа-салоне прошел великолепно.

Ужин тоже был превосходным, и, выпив немного, мы с Марком удалились в номер.

Секс оправдал ожидания. Марк был хорош. Он продержался долго и быстро пришел в себя снова. На следующее утро я пошла завтракать с несколькими порциями спермы в киске, одной в животе и ещё одной, залившей мои чистые трусики.

Суббота прошла почти так же, только вместо Марка я была с Тони. Утром мы пошли в крытый бассейн для взрослых. Вечер прошел почти так же, только на этот раз Тони сорвал с меня одежду.

К утру воскресенья моя киска была переполнена и болела, но я наслаждалась каждой минутой. После этих двух ночей я поняла, что готова посвятить себя семейной жизни, и мне больше никто не будет нужен, кроме Криса и моих, надеюсь, четверых детей.

Я высадила Стефф, Марка и Майка на том же месте, где забрала их в пятницу, и приехала около четырех часов дня домой. Моя идея трахнуть третьего мужчину отошла на второй план. Во-первых, моя киска слишком болела, а во-вторых, мне нужно было быть чистой перед Крисом. Этим утром я приняла душ и хотела выглядеть так, словно проделала долгую дорогу домой. От меня должно пахнуть путешествием, а не сексом.

•  •  •

Ожидание на выходных сделало их самыми медленными в моей жизни. Я очень мало работал, ел вредную пищу и пытался уснуть. Единственное, что подняло мне настроение,  — это приготовление ужина для нас двоих в воскресенье 

вечером. К тому времени я уже пришел к выводу, что Паула любит меня и не сделает ничего, что могло бы поставить под угрозу наш брак. Мы оба согласились, что измена — это раз и навсегда решенный вопрос.  — Нет,  — решил я,  — я погорячился, и когда она войдет в дверь, все вернется на круги своя.

На самом деле я даже насвистывал себе под нос. Потом она вошла в дверь, и я понял!

•  •  •

Припарковав машину возле дома, я посмотрела на себя в зеркало. Все было нормально. Я выглядела так же, как и раньше. Никаких следов. Я была точно такой же, какой была, когда выезжала из этого самого места в пятницу утром. Даже болезненность в моей киске почти прошла, сменившись чувством желания к моему мужу.

Иллюзия рассеялась ещё до того, как я закрыла дверь дома. Крис заглядывал в духовку, очевидно, готовя последние штрихи к ужину. Он такой милый человек. Я буду любить его вечно. Когда я стояла в открытой двери, Крис поднялся, и я увидела улыбку на его лице, но он бросил на меня один взгляд, и улыбка исчезла, сменившись отвращением.

Я не знала, что он увидел, и не знала, как он это увидел, но я знала, что он понял, что я сделала. О боже, что я наделала? И почему я это сделала? Он не заслуживал того, чтобы его жена изменяла ему. Я не могла потерять его. Выражение его лица заставило моё тело сжаться от тоски по детям, которых оно не сможет выносить.

Я должна была все исправить. Я должна была сделать это прямо сейчас. Я бросила сумку и подбежала к нему. Я хотела, чтобы мы были единым целым. Я хотела, чтобы он был во мне, где угодно в доме, лишь бы это было. Когда я подлетела к нему, он увернулся от меня и бросился в гостиную. Я была недостаточно проворна и приземлилась на пол рядом с духовкой. Я узнала запах его домашней лазаньи, которую я так любила. Осматривая кухню, я увидела, сколько труда он вложил в приготовление сегодняшнего ужина, и именно тогда меня охватило чувство вины. Я отказалась от этого ради дешевого уик-энда с двумя мужчинами, которые, вероятно, не вспомнят моего имени, когда вернутся домой.

Я села на пол. Мне нужно было пойти и поговорить с Крисом, но это было бы все равно что отправиться на гильотину. Пути назад не было, и я не могла солгать, чтобы избежать этого.

Я медленно поднялась и прошла через гостиную в кабинет. Он сидел за столом. Это место означало, что он мог контролировать ситуацию в комнате, но это также означало, что я не могла дотянуться до него, чтобы попытаться соблазнить.

Я сидела на диване, и слезы лились рекой. У меня не было слов в оправдание. Я понятия не имела, что сказать. Поэтому я просто начала говорить и рассказала ему правду.

— Это началось примерно в то время,  

когда мы решили завести детей. Я так сильно хочу от тебя детей, но я хотела, повеселиться на последок, прежде чем я решу стать матерью. Эти выходные были такими проводами. Ты знал, что я была девственницей, когда мы встретились, но мои подруги были безумны. Чего ты не знал, так это того, что я решила присоединиться к ним в их приключениях, но потом я встретила тебя. Я бросилась к тебе, и нам обоим это понравилось. Но когда на горизонте замаячило материнство, я почувствовала, что что-то упустила. Я спросила об этом Стефф.

Впервые Крис прервал меня:  — Я знал, что эта шлюха уговорила тебя на это.

Я прочистила горло и ответила.  — Она этого не делала, Крис. Она пыталась отговорить меня от этого. Когда я отказалась, она согласилась помочь мне, чтобы убедиться, что я не подцеплю никого, кто мог бы причинить мне боль, и, по крайней мере, попытаться скрыть это от тебя. Но она сказала мне не делать этого и сказала, что я сумасшедшая. Она убьет меня, когда узнает, что ты знаешь, и теперь разведешься со мной. Она любила тебя за то, что ты защищал и любил меня.

Мои слезы вернулись. Самым примечательным было то, что Крис не пошевелился. Раньше, если я плакала, он обнимал меня. Сегодня на него это не подействовало, и это не осталось незамеченным для меня.

— Продолжай свой рассказ, Паула,  — объявил Крис.

— Итак, нас сопровождали четверо мужчин. Мне неприятно тебе это говорить, но ты заслуживаешь правды. В пятницу вечером у меня был один, а в субботу — другой. Секс был хороший, но не лучше, чем с тобой. Просто все было по-другому, и это задело меня за живое. Прости, что я это сделала. Прости, что поставила тебя в неловкое положение перед нашими друзьями. И, хотя это ничего не значит, мне жаль, что я попалась и разрушила то, что у нас было.

Я сидела неподвижно и смотрела в пол, надеясь, что Крис скажет мне, что простил меня, но зная, что вот-вот удар обрушится на мой брак и моё счастье.

Крис так пристально смотрел на меня, что я это чувствовала, но я поборола искушение поднять голову. Я знала, что увижу на его лице и в его глазах что-то ужасное. Я знала, что его слова задели бы меня за живое.

— Ты была странной со мной в течение нескольких месяцев.

Я сделала глубокий вдох. Я думала, что была очень осторожна, чтобы относиться к нему так же, но, очевидно, это не так.

— Ты скрывала свои планы относительно вечеринки примерно шесть недель назад.

Это было примерно в то время, когда я познакомилась с теми четырьмя мужчинами.

— Ты начала закрывать глаза, когда мы занимались любовью. Ты начала произносить такие слова, как "трахни меня", чего никогда раньше не делала. Потом ты получила сообщение. Я подозреваю, что это была Стефф, и ты практически проигнорировала меня. У тебя был мечтательный взгляд,  

а меня, образно говоря, даже не было в твоей комнате. Ты так и не ответила мне после получения этих сообщений. Потом ты пошла и купила что-то в Victoria's Secret, воспользовавшись своей старой банковской картой, чтобы я это не увидел. Ты забыла, что я получаю смс-уведомления на эту карту, потому что она была клонирована несколько лет назад? Я пошел искать её и увидел, что ты купила. Я знаю, что ты планировала.

— Когда ты ушла в пятницу, я понял, что что-то не так. Я убедил себя, что ты ничего не предпримешь, но я должен был проверить. Поэтому Дэйв организовал выезд частного детектива в отель. Я получу отчет во вторник. Тогда я буду знать, солгала ли ты мне.

Сколько ещё я могла плакать? Он предвидел, что это произойдет. Он не пытался остановить меня, но я подумала, что он должен был знать, собираюсь ли я осуществить свои планы. Хотя я и не солгала ему, я в общих чертах рассказала о том, что я сделала. Отчет о расследовании мог быть ужасным, в том числе о том, как мы вчетвером загорали топлесс в бассейне для взрослых.

Я должна была задать этот вопрос, но я знала ответ.  — Что мы будем делать дальше?

— Ты знаешь, что между нами все кончено. Поскольку твои родители все ещё живы, я думаю, тебе следует поехать к ним. Я останусь здесь, потому что это единственная крыша над головой, которая у меня есть. Я попрошу Дэйва прислать адвоката для оформления документов о разводе, и мы сможем их подписать. Мы продадим дом и разделим все поровну.

— Если ты согласишься не бороться с этим, мы можем использовать непримиримые разногласия, разделение поровну, никакой супружеской поддержки и никакой необходимости в консультациях. Если ты будешь сопротивляться, я воспользуюсь отчетом от частного детектива. Это не изменит распределение активов, но информация станет достоянием общественности, и все смогут её увидеть.

Что я могла сделать? Я сказала:  — Хорошо,  — и пошла собирать вещи.

•  •  •

Когда Паула вышла из дома, меня поразила чудовищность произошедшего. Моя мать умерла пять лет назад, а отец — всего год спустя, и я был единственным ребенком в семье, поэтому у меня не было семьи — у меня не было жены, и, конечно, в ближайшее время не будет детей. Прибавьте к этому, что через шесть недель дом будет продан, и у меня не будет крыши над головой. Я плакал. Я оплакивал все, что потерял, потому что у моей жены был зуд.

•  •  •

Я сидела в машине и смотрела на дом, который когда-то был моим домом. В тот момент у меня не осталось слез. Когда я приехала в дом своих родителей, они начинали все сначала, но в их доме было бы ещё меньше сочувствия, если бы это было возможно.

Уходя, я позвонила Стефф.  — Стефф, он знал!  — Я всхлипывала в трубку, и слезы снова потекли по моим щекам.

— О, черт. Я же говорила 

тебе, что это была ужасная идея, и быть пойманной всегда было самой большой проблемой. Как он узнал?  — это было главной заботой Стефф.

— По-видимому, я неделями была рассеянной, дома и во время секса. Он получил смс-сообщение о том, что я совершаю покупки в Victoria's Secret. Он был настолько подозрителен, что нанял частного детектива для поездки в отель. Я облажалась. Я рассказала ему правду, но без подробностей. Если он увидит, что я сделала и как была одета, все кончено. Даже слабый шанс на то, что он простит меня, исчезнет вместе с этим отчетом. Пути назад не будет. О боже, Стефф, ЧТО Я НАДЕЛАЛА!  — На этом этапе я была бессвязна.

— Куда ты сейчас идешь?  — Спросила Стефф.

— К моим родителям!

— Они не позволят тебе остаться, ты же знаешь!  — сказала Стефф, констатируя очевидное.  — Тебе нужно будет прийти ко мне, когда они скажут тебе уходить.

Мои родители не испытывали ко мне сочувствия. Я сама выбрала свою судьбу, и они сказали мне принять её. Я переехала к Стефф и начала снова налаживать свою жизнь, какой она была раньше.

Послесловие

Крис прислал копию отчета о расследовании вместе с документами о разводе. Паула и Крис больше не разговаривали. Паула не оспаривала развод, и решение о нем было принято в течение десяти недель, а окончательное — через три месяца.

Как только дом был продан, Крис уехал из города. Последнее, что слышала о нем Паула, это то, что он работал водителем грузовика на дальние расстояния и уехал из Калифорнии. У нее не было возможности связаться с ним.

Паула прожила со Стефф несколько недель, прежде чем обзавелась собственной квартирой. Зуд, который заставлял её отказываться от брака, исчез и больше не возвращался. Она по-прежнему встречалась с девочками, но соблюдала обет безбрачия. Она страстно желала, чтобы Крис вернулся и все наладилось. Ей хотелось прошептать ему на ухо:  — Я больше не принимаю таблетки,  — только на этот раз она хотела, чтобы это заявление было искренним.

В глубине души она знала, что этого никогда не случится, и что она никогда больше не будет с Крисом. Теперь она берегла себя для своего мужа, и если бы его не было рядом, у нее бы никого не было.