Поспешные выводы

Я вышел из квартиры в своё обычное время и выехал с парковки на улицу. Я развернулся и направился по Кортес до знака "Стоп" на Монте-Виста, а затем повернул налево. Через двадцать минут я буду на работе. Если бы это была обычная пятница и в этот день не будет никаких сюрпризов, я смог бы уйти с работы пораньше и отправиться на озеро. Палатка и остальное снаряжение лежали у меня в кузове пикапа, и все, что мне нужно было сделать,  — это остановиться и взять лед.

Я протянул руку, включил радио и поймал последнюю запись Джорджа Джонса с песней "The Cold Hard Truth". Песня закончилась, и ди-джей сказал:

— Никто не справляется с этим лучше, чем "Оле Поссум", а теперь послушаем Сьюзен, с её пробками и погодой.

Сьюзен сказала мне, что на моем маршруте не будет пробок и что выходные будут теплыми и солнечными. После полудюжины рекламных роликов услуг, которыми я бы никогда не воспользовался, и продуктов, которые я бы никогда не купил, ди-джей вернулся:

— Доброе утро. Сейчас 7:06 этой прекрасной пятницы, девятого июня, и вы слушаете KXYZ. Это Ронда Винсент, и она хочет прокатить вас на "Блюграсс Экспресс".

Я люблю Ронду Винсент, но я потянулся и выключил радио. Девятое июня. Я совершенно забыл, что сегодня девятое июня. Как, черт возьми, я мог об этом забыть? Девятое июня. День, когда распался мой брак. Мне потребовалось некоторое время, чтобы забыть тот день, но воспоминания всегда были со мной. Когда я ехал на работу, все это вернулось ко мне.

•  •  •

Все началось с деловой поездки в Чикаго. Я поцеловал свою жену Шери на прощание, сказал, что позвоню ей, как только приеду в Чикаго, и заселюсь в отель. Полет прошел без происшествий, и я доехал на бесплатном автобусе до отеля, а затем позвонил Шери, чтобы сообщить, где она может меня найти.

Я сел за стол в номере и просмотрел документы, которые мне предстояло обсудить с клиентом на следующий день, а около семи спустился в ресторан отеля, чтобы перекусить. После довольно приличного ужина я отправился в холл отеля послушать живую музыку и пропустить стаканчик-другой.

Я сидел за стойкой бара, потягивая водку с тоником, когда хриплый голос позади меня произнес мне на ухо:

— Хочешь, я отсосу у тебя, милый?

Я быстро обернулся и увидел Аннет Карлсон. Аннет была моей постоянной девушкой в течение первых двух лет учебы в колледже. За эти два года мы порвали наши общие простыни и расстались почти по-дружески, когда она сказала мне, что хочет трахаться с другими парнями. Её слова до сих пор врезались мне в память.

— Ты мне очень нравишься, Фрэнк, но я была девственницей, когда мы встретились, и хочу немного пожить, пока я ещё молода.

До того момента, как она рассказала мне об этом, я на самом деле подумывал о том, чтобы купить кольцо и преклонить перед ней колено. Быстрота, с которой я отказался от 

этой идеи, подсказала мне, что, вероятно, это была бы не такая уж замечательная идея с самого начала. Позже я узнал, что в университетском городке у нее сложилась репутация "легкого поведения". И вот, пятнадцать лет спустя, она стояла позади меня в баре отеля в Чикаго.

Она обняла меня, прижала к себе и сказала, что так рада меня видеть, а затем пригласила присоединиться к ней и её мужу за их столом. Я сказала ей, что нет, спасибо, я не хотел мешать, и она сказала:

— Ерунда. Пойдем,  — и она схватила меня за руку, стащила с табурета и повела туда, где её ждал муж. По пути к их столику она наклонилась ко мне и сказала:

— Тебе не обязательно говорить, как я тебя приветствую. Гарри бы этого не понял.

— Очень жаль. Я серьезно подумывал о том, чтобы принять твое предложение.

Это, конечно, было неправдой. Я никогда не изменял Шери и не собирался этого делать, но в тот момент мне показалось, что так и надо сказать. Аннет представила меня своему мужу, а затем мы довели беднягу до слез, пока мы с Аннет повторяли ритуал старых друзей: "Ты что-нибудь слышал от...", "Что бы ни случилось с..." и "Ты слышал о...".

Гарри встал, чтобы сходить в мужской туалет, а Аннет смотрела ему вслед. Когда он скрылся из виду, она спросила:

— Почему ты вообще позволил мне уйти?

— Насколько я помню, я не позволил ничему случиться. Ты просто прямо сказала мне, что хочешь попробовать все мужское население в школе, и попрощалась.

— Самая большая ошибка в моей жизни. У меня уже было все самое лучшее, и я этого не знала.

— Спасибо, за комплимент.

— Это правда, детка, и ты это знаешь. Помимо того, что ты был очень хорошим парнем, у тебя был самый лучший член, который у меня когда-либо был, и я поступила глупо, позволив тебе уйти.

— Не очень-то приятно так разговаривать при своем муже, который находится в соседней комнате.

— Гарри — прелесть, и я рада, что он у меня есть, но в постели он так себе. Я выбрала его и знала, что получу, когда покупала, но это не значит, что я должна смывать воспоминания в унитаз.

Гарри вернулся, и разговор зашел о том, что касалось и его. Мы сидели, разговаривали и выпивали около часа. У Энни зазвонил мобильный, и после того, как она поздоровалась, разговор продолжился:

— Я полагаю.

— Я должна спросить Гарри.

— Эй! Ты помнишь Фрэнка Корбетта?

— Он сейчас сидит напротив меня.

— Подожди, я проверю.

Она повернулась ко мне.  — Ты помнишь Мэри Эллен Фрейзер?  — Я утвердительно кивнул.  — Теперь её зовут Мэри Эллен Уотсон. У нее вечеринка, и, возможно, там будет ещё несколько человек, которых ты знаешь. Хочешь пойти?

Мне не оставалось ничего другого, как согласиться. Затем я сказал, что сначала мне нужно подняться в свою комнату, и Энни спросила, может ли она подняться и воспользоваться моей ванной.

— Я 

бы предпочла вытираться настоящим полотенцем, а не бумажными салфетками из дамской комнаты.

Когда мы шли к лифтам, Энни, выпившая на несколько рюмок больше, чем я, хихикнула и сказала:

— Я надеюсь, что никто из тех, кто меня знает, этого не видит.

— Увидит, что?  — спросил её муж.

— Я поднимаюсь в гостиничный номер с двумя мужчинами.

Ее муж сказал:  — Это, вероятно, будет выглядеть ещё хуже, чем сейчас. Они увидят, как твой муж уходит от тебя и позволяет тебе подняться в номер с незнакомым мужчиной. Одному богу известно, что бы они подумали по этому поводу.

— Почему? Куда ты идешь?

— За машиной. Встретимся у входа.

Он вышел, а мы с Энни зашли в лифт. Когда дверь за нами закрылась, Энни снова хихикнула и сказала:

— Хорошо, что я люблю своего мужа, иначе я бы выполнила своё предыдущее предложение прямо здесь, в этом лифте. Ты бы позволил мне, малыш? Ты бы позволил своей бывшей девушке отсосать тебе?

Зная, что она просто шутит, я сказал:  — Можешь не сомневаться. Я бы так и сделал.

Позвольте мне быть честным. Энни была чертовски сексуально выглядящей женщиной, и она была великолепна, когда дело доходило до сосания члена, так что, хотя я и не собирался ничего делать, её внешность и воспоминание о её волшебном ротике возбудили меня, и она это заметила. Она протянула руку и коснулась выпуклости, погладила её и, хихикнув, сказала:

— Он помнит меня. Можно мне взглянуть на него? Как в старые добрые времена?  — и она потянулась к моей молнии.

Я как раз собирался оттолкнуть её руку, когда мы достигли моего этажа и двери лифта открылись. Энни отдернула руку, но не раньше, чем это заметила пара, ожидавшая лифта. Женщина смущенно отвела взгляд, а мужчина понимающе улыбнулся мне, когда мы вышли из лифта. Энни хихикнула и сказала — Ой.

Мы вошли в мою комнату, и Энни воспользовалась ванной, пока я доставал из портфеля записную книжку с адресами и ручку. Я хотел, чтобы в нее можно было записывать адреса и номера телефонов, если у Мэри Эллен будет много знакомых. Энни вышла из ванной, а я зашел, посмотрел на себя в зеркало и увидел "пятичасовую" щетину. Я схватил электробритву, быстро привел себя в порядок, вышел из ванной, забрал Энни и направился вниз. Гарри ждал нас у входа, и мы поехали к дому в южной части Чикаго.

Помимо Мэри Эллен, я знал там с полдюжины человек со времен учебы в колледже. Это был очень приятный вечер, и, по моему мнению, он закончился слишком быстро. Я сказал нескольким, что хочу поддерживать с ними связь, и записал их номера телефонов и адреса в свою записную книжку. Гарри и Энни отвезли меня обратно в отель, и я лег спать.

•  •  •

Следующий день прошел хорошо, и я позвонил Шери, сказав, что буду дома к восьми. Она сказала хриплым голосом:

— Тогда я жду тебя в нашей спальне в восемь ноль-ноль, и тебе 

лучше быть готовым к тому, что тебя тепло встретят дома.

Мысли об ожидающем меня пиршестве сделали меня твердым, как сталь, когда я вошел в дом в семь пятьдесят шесть. Я бросил свой чемодан и портфель на пол в гостиной и направился в нашу спальню.

Я вошел в дверь и увидел Шери, распростертую на кровати в поясе с подвязками, туфлях на высоких каблуках и нейлоновых чулках, как раз в тот момент, когда меня схватили несколько пар рук. Я был застигнут врасплох, и четверо мужчин усадили меня на стул, прежде чем я успел начать сопротивляться. Когда я начал кричать и вырываться, мне в рот засунули пару носков, а затем веревкой, которая была у них под рукой, привязали меня к стулу.

Шери встала с кровати и подошла ко мне.

— Я хорошо выгляжу, детка? Я сексуально выгляжу в твоем любимом поясе с подвязками и нейлоновых чулках? Как тебе мои каблуки? Это твои любимые туфли-лодочки с призывом "Трахни меня". Я хотела выглядеть для тебя как можно лучше, когда устраивала твое собственное приватное порно-шоу.

Она повернулась и подошла к кровати, где четверо мужчин, в одном из которых я узнал парня, с которым она работала, теперь сидели обнаженные со стояками. Она опустилась на колени перед тем, кто сидел слева, посмотрела на меня и подмигнула, а затем опустилась на него. До этого момента я боролся в тщетной попытке освободиться, но когда её рот сомкнулся на мужском члене, вся борьба покинула меня, и я умер внутри.

Шери прошла вдоль ряда сидящих мужчин, всегда глядя на меня и улыбаясь, прежде чем взять мужчину в рот. Она уделяла каждому мужчине около двух минут, а затем возвращалась к тому месту, куда смотрела, и снова пробегала по очереди. Затем она забралась на кровать, широко раздвинулась и приняла четырех мужчин одного за другим, а когда все четверо кончили, они сделали перерыв и пошли на кухню, чтобы, как я полагаю, немного подкрепиться, после чего вернулись.

Шери забралась на кровать и принялась трахать их по двое за раз. Пока один трахал её, она сосала второму, а двое других играли с её грудью и целовали её в шею и уши. Затем один трахал её в задницу, а другой трахнул её в пизду. Я видел, что её соски затвердели, и мужчины, игравшие с её сиськами, начали их посасывать.

Это был не медленный и не легкий трах. Мужчины трахали её жестко, и она громко выражала свою признательность. После того, как они все кончили во второй раз, они прервались, чтобы ещё раз подкрепиться. Когда они вернулись, Шери сняла пояс с подвязками и нейлоновые чулки, пропитанные спермой, но снова надела туфли на каблуках. Она посмотрела на меня и сказала:

— Спасибо тебе за это. Я получаю больше удовольствия, чем позволяет закон, и всем этим я обязана тебе. Не знаю, понравилась ли тебе та шлюха, которая была у тебя в 

гостиничном номере, так же, как мне это, но спасибо, что предоставил мне такую возможность.

Она повернулась, чтобы вернуться к своему стаду, и, когда я посмотрел ей в спину, когда она уходила, я был сбит с толку. Я дал ей возможность? И тут меня осенило! "Шлюха в твоей комнате прошлой ночью". Каким-то образом она узнала об Энни и совершенно неправильно все истолковала. Мне отплатили за зло, которого я никогда не совершал, и Шери никогда не узнает об этом, потому что после того, что она сейчас сделала, я сомневался, что когда-нибудь снова заговорю с ней.

Вернувшись на кровать, она сказала своей команде:  — Я хочу попробовать кое-что, о чем читала. Кто-нибудь из вас, ребята, слышал о том, как сделать девушку герметичной?

Один из них улыбнулся и сказал:  — Чур я трахаю тебя в задницу,  — и Шери рассмеялась, когда четверо мужчин усадили её в позу. Парень, который хотел её задницу, лег, и Шери, перебравшись через него, погрузила его член в свою задницу, когда она устроилась на нем в позе наездницы наоборот. Затем она откинулась назад, и другой парень вошел в нее в миссионерской позе. Двое мужчин начали работать с ней, пытаясь наладить рабочий ритм. Парень, лежавший под ней, поддерживал её руками, чтобы её руки были свободны. Оставшиеся двое мужчин заняли позиции по обе стороны от нее, и она посмотрела на меня и подмигнула, прежде чем взять в рот того, что был справа от нее, а того, что был слева, в руку и начала поглаживать его. После этого были только движения тел, пока четверо мужчин использовали её, а она стонала, кричала и испытывала оргазмы.

Затем все закончилось. Четверо мужчин оделись и ушли.

— Ещё немного, малыш,  — сказала она, когда последний из них вышел за дверь.  — Мне нужно привести себя в порядок, а потом мы немного поговорим.

Она пошла в ванную, и я услышал, как включился душ. Прошло почти полчаса, прежде чем она вернулась в комнату, все ещё обнаженная. Она причесалась, нанесла свежий макияж, подошла к шкафу, взяла халат и накинула его. Она подошла ко мне и вытащила носки у меня изо рта, и когда она начала развязывать веревки, удерживающие меня на стуле, она сказала:

— То, что ты только что видел, малыш, это то, что я буду делать каждый раз, когда ты будешь мне изменять. Я почти — заметь, я сказала "почти" — надеюсь, что ты будешь часто изменять. Это было потрясающе. Я могла бы привыкнуть к этому, если бы позволила себе.

Веревки упали, и я попытался встать, но часы, проведенные связанным так, что я не мог пошевелиться, подействовали на меня так, что я пошатнулся и чуть не упал. Мне пришлось схватиться за стул, чтобы не упасть на пол. Шари сказала:

— Иди сюда, садись на кровать, и мы поговорим.

Я проигнорировал её и, спотыкаясь, направился в ванную, но не успел добежать до нее, как упал на пол.  

Шери подошла, чтобы помочь, но я рявкнул на нее, чтобы она отваливала от меня. Я сходил в туалет, ополоснул лицо холодной водой, вытерся, а затем, чувствуя себя немного лучше, вышел из ванной, прошел через спальню к лестнице и начал спускаться по ней. Шери шла позади меня.

— Куда ты идешь? Нам нужно поговорить, Роб. Мы должны кое-что прояснить.

Я проигнорировал её и подошел к тому месту, где оставил свой чемодан и портфель, когда вернулся домой, поднял их и вышел из дома. Шери стояла в дверях и звала меня:

— Куда ты идешь, Роб? Это ничему не поможет. Вернись. Нам нужно поговорить.

Она все ещё кричала на меня, когда я вырулил на подъездную дорожку, свернул направо, когда выехал на улицу, и уехал. Я нашел мотель неподалеку от работы, зарегистрировался, оставил заявку на будильник в шесть утра, лег в постель и провалился в беспокойный сон.

•  •  •

Когда раздался звонок с ресепшена, я встал, принял душ и направился в "Виллидж Инн" позавтракать. За едой я мысленно составил список того, что мне нужно было сделать этим утром. В восемь я позвонил своему боссу и сообщил ему, что вернулся в город, но у меня есть кое-какие личные дела, о которых мне нужно позаботиться, и что я буду около полудня.

К девяти я обчистил банковские счета и забрал все ценное из банковской ячейки. Я прошел по улице до другого банка, открыл новые счета и приобрел новую банковскую ячейку. К десяти я аннулировал все наши кредитные карты, кроме моей American Express и одной Visa, которая была оформлена только на моё имя.

Я позвонил в офис Шери и попросил её к телефону. Как только она поздоровалась, и я узнал, что она на работе, я повесил трубку и поехал домой. К одиннадцати у меня было все необходимое, чтобы продержаться следующие пару недель.

Когда я пришел на работу, секретарша вручила мне стопку листков с сообщениями, две трети из которых были от Шери. Я отделил их от стопки и бросил в мусорную корзину, стоявшую рядом со столом Кэрол. Затем я сказал Кэрол, что мы с Шери расстались, и попросил её больше не отвечать на её сообщения и не соединять меня.

Я зашел к Бену в офис и рассказал ему о своих встречах в Чикаго, а затем сказал, что, возможно, мне придется взять незапланированный отпуск. Я сказал ему, что мы с Шери расстались и мне нужно некоторое время, чтобы найти квартиру и переехать. Он спросил меня, могу ли я отложить отпуск на пару дней.

— Мне нужно, чтобы ты съездил в Атланту и разобрался там с ситуацией. Вероятно, тебя не будет четыре или пять дней.

Я сказал ему "Без проблем", и на самом деле это было так. Это позволило бы мне уехать из города и уберечься от всего, что могла бы предпринять Шери. Я готов был поспорить, что к тому времени, как я выйду 

из офиса Бена, Шери уже не сможет платить по кредитным картам. Она не смогла бы дозвониться до меня, так что, вероятно, пришла бы ко мне в офис, но к тому времени я уже был бы в воздухе и направлялся в Атланту.

Я предупредил Бена и Кэрол, чтобы они не говорили Шери, что я уехал из города, а затем отправился в мотель, собрал свои вещи и направился в аэропорт. Ожидая, когда объявят мой рейс, я взял один из бесплатных журналов для поиска жилья и начал просматривать его, составляя список мест, которые стоит посетить, когда вернусь в город.

Примерно на полпути до Атланты мне пришло в голову, что я забыл кое-что важное. Я воспользовался телефоном в полете, чтобы позвонить Бену и сказать ему, чтобы он снял мою зарплату с "прямого депозита" и придержал её для меня, пока я не вернусь и не переведу её в свой новый банк.

Пока я разговаривал с ним по телефону, он сказал мне, что разговаривал с Шери. Когда она не смогла дозвониться до меня, то настояла, чтобы Кэрол соединила её с Беном. Она пыталась уговорить Бена заставить меня отвечать на её звонки, и Бен ответил ей, что я сказал ему, что мы расстались. Потом он сказал ей, что общение между ней и мной не является проблемой компании. Что он не собирается вмешиваться, а затем повесил трубку.

•  •  •

Добравшись до Атланты, я поселился в отеле и хорошенько выспался ночью. Следующий день был потрачен на тушение пожара в офисе в Атланте, а когда я вернулся в отель, то позвонил своим родителям, брату Джорджу и сестре Мэри. Я сообщил им о моем расставании с Шери. Я не стал вдаваться в подробности, а просто сказал им, что вернулся домой из командировки пораньше и обнаружил кое-что, что мне не понравилось. Моя мама сказала мне, что звонила Шери и просила мне передать, чтобы я ей перезвонил. Я, конечно, этого не сделал.

На следующее утро в девять я позвонил Бену, чтобы сообщить ему последние новости, и он удивил меня. Он рассказал мне, что видел Шери накануне вечером.  — Я думаю, поскольку она не могла дозвониться до тебя, она решила подождать тебя на парковке, пока ты не закончишь работу,  — сказал он.

— Как тебе нравится Атланта?

— Я был здесь всего несколько раз, но, по-моему, это приятное место.

— Твоя разлука с Шери — это временное явление, пока ты пытаешься что-то уладить, или это закончится разводом?

— У нас нет ни малейшего шанса снова быть вместе.

— Тогда как ты относишься к переезду?

— Что ты имеешь в виду?

— Это уже третий раз, когда мне приходится посылать кого-то в Атланту, чтобы все уладить. Я собираюсь уволить Фальстафа. Тебе бы понравился офис в Атланте?

— Черт возьми, да. Я бы с удовольствием.

— Хорошо. Тогда все в порядке. Мы обсудим детали, когда ты вернешься.

Это здорово тешило моё самолюбие, и пока я сидел 

там и улыбался, мне пришло в голову, что переезд в Атланту избавил бы меня от необходимости избегать Шери, а это было бы непросто. Если бы она собиралась сидеть на парковках и ждать меня, что бы ещё она могла предпринять? Я не боялся встретиться с ней лицом к лицу, но я просто не хотел.

По тому, как она говорила, когда развязывала меня, мне было очевидно, что её настрой был таким: "Хорошо, теперь мы квиты и можем оставить это позади", но этому никак не суждено было случиться. Если бы она пошла и трахнулась с каким-нибудь парнем в номере мотеля, а потом вернулась домой и сказала мне: "Ладно, теперь мы в расчете", нашему браку все равно пришел бы конец, но чтобы она делала то, что делала с четырьмя мужчинами, и ожидала, что я приму это? Ни за что! Ни за что на свете!

Все, чего я добился бы, встретившись с ней лицом к лицу,  — это того, что я, вероятно, плюнул бы ей в лицо. Я знал, почему она это сделала, и мне это совсем не нравилось. Она настолько не доверяла мне, чтобы не сомневаться, и даже не поговорив со мной? Да пошла она! Нет, лучше просто уйти. Я не собирался подавать на развод! Я просто собирался уйти.

•  •  •

Я закончил работу в Атланте и направился домой. Покинув аэропорт, я поселился в отеле неподалеку от работы, а затем отправился в офис и ввел Бена в курс дела. Мы обсудили, как я перееду в офис в Атланте, и наметили сроки, когда это произойдет. Затем я взял пару выходных, чтобы уладить кое-какие личные дела.

Я припарковался дальше по улице от дома, когда Шери ушла на работу, и как только она свернула за угол, я набрал номер на своем мобильном телефоне, сказал, что мы готовы ехать, и через пару минут к подъездной дорожке подъехал арендованный грузовик "Райдер", за рулем которого сидел мой брат Джордж. За ним подъехала и припарковалась машина, из которой вышли Скип и Кори, два моих очень хороших друга, и присоединились ко мне и Джорджу. Через два часа у меня было все, что я хотел. Я забрал все свои личные вещи, домашний настольный компьютер, принтер и достаточно мебели, чтобы переехать в квартиру в Атланте.

Я обратился к адвокату и попросил его оформить доверенность на моего брата, а затем вложил её копию в конверт вместе с запиской, в которой говорилось:

— Позвони Джорджу, когда будешь готова продать дом. Он будет действовать от моего имени.

Я не потрудился подписать его и отправил по почте. Она получит его примерно через два дня, а к тому времени я буду уже на пути в Атланту. Дом меня не волновал. Мы рефинансировали строительство плавательного бассейна и теннисного корта, и я сомневался, что можно будет говорить о каком-либо равенстве, когда затраты на продажу будут вычтены из выручки.

Мне нужно было сделать 

ещё одну остановку, и я сказал мужчине, что мне нужно, дал ему немного денег, а затем поехал к месту, где арендовал я грузовик. Они прицепили к нему прицеп для перевозки автомобилей. Я подъехал к дому Джорджа, погрузил свою машину в прицеп и через полчаса я уже направлялся в Атланту.

•  •  •

Я позвонил Бену и сообщил ему, что я на месте, в Атланте, и он привел свой план в действие. В ту же ночь он вылетел в Атланту, а на следующее утро отправился в офис, уволил Фальстафа и отправил всех сотрудников по домам на весь день, сказав им, что потери в зарплате не будет и они могут вернуться к работе на следующее утро.

Я провел день, осматривая квартиры, и остановился на одной из них к тому времени, как встретился с Беном за ужином. За ужином он рассказал мне, что Шери появлялась на парковке почти каждый день, а иногда и дважды в день — утром, пытаясь застать меня возвращающимся на работу, а затем снова вечером, чтобы перехватить меня, когда я буду выходить.

— Однажды она даже остановила Кэрол и предложила ей сто долларов, если она проведет её мимо охранника в вестибюле и поднимется к тебе в офис. Похоже, она до сих пор не знает, что ты ушел.

На следующее утро мы были в офисе, чтобы поприветствовать сотрудников, когда они придут на работу. Бен ввел их в курс дела, пожелал мне удачи и отправился в аэропорт.

Следующие полторы недели были потрачены на переезд в мою новую квартиру, приведение в порядок моего нового офиса и знакомство с моими сотрудниками, в то время как они узнавали меня.

•  •  •

В последнюю пятницу второй недели я получил по почте посылку и отложил её для ознакомления в выходные. Моя квартира находилась на втором этаже, и в ней был небольшой балкон с видом на бассейн. Я купил небольшой столик для патио и два стула, чтобы использовать их на балконе. Субботним утром я сидел за столом, пил кофе и просматривал содержимое полученной посылки.

Это обошлось мне в кругленькую сумму, но я чувствовал, что оно того стоило. Исходя из предположения, что Шери наняла Стива (он был моим коллегой, которого я узнал), чтобы он помог ей организовать групповуху, и что они устроили это за один день, я был уверен, что он использовал кого-то из своих приятелей, чтобы пополнить банду. Я рассказал частному детективу все, что знал о Стиве, а затем дал ему описания внешности трех других мужчин, которые были там с ним в тот вечер. Я сказал детективу, что хочу, чтобы он проследил за Стивом и выяснил, встречался ли Стив с кем-нибудь, кто подходит под описание, и если да, то раздобыл бы мне информацию о них.

Результаты оказались намного лучше, чем я ожидал. Стив действительно несколько раз встречался с тремя мужчинами, которые соответствовали описаниям, которые я дал детективу, и чистая удача подтвердила, что 

эти трое были именно теми, кого я хотел найти. Оперативник, который следил за Стивом, видел, как он встретил эту троицу в спорт-баре, и занял столик рядом с ними. Он подслушал, как они обсуждали групповуху и говорили о том, когда они смогут сделать это снова. Он не слышал, должно ли это было произойти, потому что встал, чтобы позвать на помощь и последовать за этой троицей, когда они выходили из бара. Это было ужасно дорого, но зато у меня были имена, адреса и места работы всех четырех засранцев. Я начал строить планы.

•  •  •

Прошло три месяца, прежде чем я смог организовать поездку на выходные. Я сел за руль — никто не следил за самолетами,  — и у меня был запас бензина в канистрах, чтобы не задерживаться на заправке. Когда в понедельник утром я отправился на работу, меня несло удовлетворение от осознания того, что пройдет чертовски много времени, прежде чем Стив Боуэн снова воспользуется своим сексуальным оборудованием. Чугунная труба, многократно прикладываемая к области промежности, иногда оказывает пагубное воздействие на мужские репродуктивные органы. Похоже, что человек в капюшоне поймал Боуэна на парковке у его дома и избил его до полусмерти, прежде чем забрать часы, кольца, бумажник и все, что было у него в карманах.

Три недели спустя то же самое произошло с Арчи Меллоном и Джеффом Монтроузом. Ко времени моей третьей поездки Норм Рид, по-видимому, понял, что общего у Боуэна, Меллона и Монтроуза, и устроился на работу в другом штате, свалив к чертовой матери из Доджа. Жаль, но три из четырех тоже было неплохо. Я подумывал о том, чтобы нанять частного детектива, чтобы найти его, но потом решил этого не делать.

Прошло пять месяцев, и работа продвигалась успешно. Я познакомился с несколькими дамами в бикини, которые отдыхали у бассейна, а с одной парой познакомился очень близко. Одна из них, стюардесса по имени Бренди, умудрилась забраться ко мне в постель, и когда она не летела в самолете и не навещала своих родителей, то проводила со мной время. Это было хорошее решение для нас обоих, пока она не сказала мне, что выходит замуж за одного из капитанов, с которым она регулярно летала. Я думаю, когда она не была в моей постели, она была в его, когда они где-нибудь ночевали. В качестве прощального подарка она всё-таки познакомила меня с другой стюардессой по имени Глория, и мы поладили. Глория сразу дала мне понять, что её не интересует ничего, кроме отношений "дружба с привелегиями", которые меня вполне устраивали.

Пару дней я был не в духе после того, как потерял Брэнди, и до того, как начал встречаться с Глорией, а потом стало ещё хуже. Однажды вечером во вторник я вернулся домой с работы, заехал на парковку, заглушил машину, выходя услышал:

— Привет, Роб.

Я обернулся и увидел Шери. Я просто стоял и смотрел на нее.

— Удивлен, что увидел меня?

— 

Скорее разочарован, чем удивлен.

— Разочарован?

— Я надеялся, что больше никогда тебя не увижу. То, как я ушел, должно было сказать тебе об этом.

— Возможно, так и было бы, если бы ты подал на развод. Тот факт, что ты не подал — дал мне надежду на то, что мы сможем наладить отношения и продолжить нашу совместную жизнь.

— На это нет никаких шансов. Твоя групповуха положила этому конец.

— Как ты можешь винить меня за это после того, что ты сделал?

— Я даже не знаю, что я, по-твоему, такого сделал.

— Чушь собачья, Роб. Я же говорила тебе, что хотела поквитаться с тобой за то, что, когда я позвонила, в твоей комнате была эта шлюха.

— У меня в комнате не было шлюхи, Шери.

— Не вешай мне лапшу на уши. Я позвонила тебе, и трубку сняла женщина. Я спросила её, кто она, и она ответила, а потом спросила, кто я. Когда я сказала, что я твоя жена, она хихикнула и сказала:

— О, ты та счастливица, которому все время достается такой классный член,  — и тут она повесила трубку.

— Значит, ты, не потрудившись поговорить со мной об этом, поступила глупо и устроила групповуху, чтобы преподать мне урок. И это все?

— Вот именно!  — воскликнула она.

— Во-первых, Энни не была шлюхой. Они с мужем ждали, пока я воспользуюсь туалетом в своей комнате, а потом собирались отвести меня на вечеринку, где были люди, с которыми я ходила в школу. Энни выпила немного больше, чем ей, вероятно, следовало, и, вероятно, пыталась быть милой, когда ты позвонила.

— Перестань, Роб. Она прямо сказала мне, что ей известен размер твоего члена.

— Она и знала. Энни была моей девушкой на протяжении первых двух лет учебы в колледже, а потом мы расстались. Опять же, она была со своим мужем. Обо всем этом ты могла бы узнать, если бы потрудилась поговорить со мной, прежде чем разрушать наш брак. Что касается развода с тобой, то в моих интересах было не подавать на развод, а позволить тебе это сделать.

— Как ты себе это представляешь?

— Мне пришлось бы разделить наше имущество с тобой поровну, если бы я подал на развод до того, как ушел.

— Тебе все равно придется это сделать, даже если я подам заявление.

— Возможно, но активы, которые нам пришлось бы разделить, были бы активами, которыми мы владели совместно на момент подачи заявления, а на данный момент это только дом, и в нем недостаточно капитала, чтобы тратить на это время.

— Если ты собираешься ждать, пока я подам на развод, то тебе придется долго ждать. Пока мы женаты, шанс есть всегда.

— Нет, Шери, у тебя нет ни единого шанса. Ты показала мне, что на самом деле думаешь обо мне, когда продемонстрировала свою обиду. Ты показала мне, что не доверяешь мне, и ты показала мне, что считаешь меня бесхребетным слабаком, который просто 

примет то, что ты сделала, и скажет:  — Прости, с этого момента я буду хорошим мальчиком.

— Ты убила брачные узы, и ни за что на свете их нельзя возродить.

— Ты ошибаешься. Я не думаю, что ты бесхребетный. Я ожидала, что ты будешь возмущен так же, как и я, когда та женщина заговорила со мной по телефону. Я знаю, что ты не слабак. Вот почему я приказала им привязать тебя к стулу, чтобы держать тебя под контролем. Я люблю тебя, Роб. Я люблю тебя, хочу тебя и нуждаюсь в тебе.

— Это чертовски плохо, Шери, потому что я не хочу тебя. Особенно после того, как я был привязан к этому чертову стулу и наблюдал за тобой часами. Знаешь, что поразило меня больше всего, когда я сидел там? Легкость, с которой ты это сделала, и то, как быстро тебе удалось все организовать. Как будто это было что-то, что ты делала много раз раньше. Тебе, казалось, было очень комфортно с этими четырьмя парнями. Было похоже, что вы были настроены друг на друга. Так сказать, вы разделили радость.

Ее лицо побледнело.  — О нет. О нет, Роб. Никогда. Клянусь Богом, никогда раньше.

— К сожалению, Шери, я тебе больше не доверяю, так что я в это не верю. Но не важно. Одного раза было достаточно. Посмотри на это с другой стороны. Ты сказала, что это было круто и что ты сможешь привыкнуть к этому. Значит, и сейчас можешь. Зови своих четырех парней и начинай.

— Я бы не смогла, даже если бы захотела.

— Почему нет? Я, конечно, не собираюсь мешать.

— Ты знаешь, почему нет. Ты знаешь, что сделал, и даже если они не могут этого доказать, они знают, что это был ты.

— Прости, Шери. Я понятия не имею, о чем ты говоришь.

— Я не глупая, Роб. Когда трое из четверых оказались в отделении неотложной помощи больницы, и единственное, что их объединяло,  — это тот вечер, проведенный со мной, было не так уж сложно понять, кто виноват.

— Только трое? Почему не четверо?

— Потому что Норм тоже это понял и уехал из города до того, как ты смог до него добраться.

— Есть какие-нибудь идеи, куда он делся?

— Зачем тебе это знать?

— Просто любопытно.

— Ты не такой уж хороший лжец, Роб.

— Значит, эти четверо недоступны, и что с того? Ты нашла этих четверых достаточно быстро. Тебе не должно быть сложно найти других парней.

— Мне не нужны никакие другие парни. Я хочу тебя. Я выставила дом на продажу, и как только он будет продан, я перееду сюда, в Атланту.

— Какого черта тебе понадобилось это делать?

— Чтобы быть ближе к тебе. В любом случае, мы не сможем наладить отношения, если будем находиться в тысяче километров друг от друга.

— Ты что, не слышала, что я тебе сказал? Мы больше не будем вместе. То, что ты здесь, и 

то, что я вижу тебя время от времени, будет только напоминать мне о тебе и твоих четырех дружках. Я пытаюсь избавиться от этих воспоминаний, а не укреплять их.

— Говори, что хочешь, но я намерена вернуть тебя. Возможно, это будет нелегко и займет некоторое время, но я собираюсь это сделать.

— В жопу тебя,  — сказал я, отворачиваясь от нее и направляясь в свою квартиру. Я так и не спросил её, как она меня нашла. Наверное, наняла частного детектива. Я удивлялся, почему не слышал телефонного звонка, когда она звонила. Должно быть, это случилось, когда я пользовался своей электрической бритвой.

•  •  •

Она продала дом и переехала в Атланту. Ей удалось снять квартиру в том же жилом комплексе, где жил я. Слава богу, не в том же здании, но все равно достаточно близко, чтобы меня стеречь. Казалось, что каждый вечер, когда я возвращался домой с работы, мне под дверь подсовывали записку, в которой говорилось, что она готовит одно из моих любимых блюд и приглашает меня на ужин. Записки с приглашением пойти с ней в то или иное заведение или встретиться с ней после работы, чтобы выпить. Я проигнорировал их все, но то, что я нашел прошлым вечером, заставило меня задуматься. В нем говорилось:

"Мы оба любим секс, но у меня его не было с тех пор, как ты знаешь, когда. Как насчет отношений "друзья с привилегиями"? Или забудь о друзьях и займись "соседями с привилегиями". Что ты думаешь?"

Я думал об этом большую часть ночи и часть утра. Шери была чертовски хороша в постели и... Внезапно я осознал, о чем думал, потряс головой, чтобы прояснить мысли, и пробормотал:  — Черт возьми, нет!  — Я сделал мысленную пометку позвонить Глории, когда она вернется из полета, а потом снова включил радио и послушал, как Тоби Кит поет о том, как сильно ему нравится в баре.