Тупиковые уличные убийства

Это был не темный и унылый день. Как раз наоборот. Светило солнце, и, клянусь, я слышал пение птиц неподалеку. Предполагается, что все похороны проводятся в пасмурную и дождливую погоду. Я знаю это, потому что именно так это всегда показывают в фильмах. В последнее время все шло наперекосяк.

Мы сохранили церемонию в тайне. Всего на ней присутствовали восемь человек: мой брат с женой, моя свояченица с мужем, моя дочь с мужем и священник. Похороны — не самое радостное событие, но это было одним из худших. Моя жена Карла покончила с собой. В этом не было ничего особенного, просто обычная передозировка таблеток и выпивки. Мы не хотели, чтобы много людей отмечали её смерть.

После службы мы все вернулись в дом, потратили около часа на ритуальные соболезнования, а затем разошлись. Прежде чем они ушли, я отдал своей дочери Грейс все драгоценности моей жены. Это было довольно дорогое удовольствие — её единственный недостаток. Многие из этих вещей были подарены её семьей. Около десяти лет назад мы провели оценку и застраховали их на сумму более ста тысяч долларов. Мне ничего из этого не было нужно, и я был уверен, что Карла хотела бы, чтобы это досталось Грейс.

Следующие несколько дней были потрачены на то, чтобы упаковать всю одежду и личные вещи Карлы для благотворительной организации. Грейс не захотела ничего из того, что ей нужно, поэтому мы взяли большую часть мелких безделушек и декоративных принадлежностей. Я убрал из кухни всю модную бытовую технику и оставил только то, что, по моему мнению, могло бы мне пригодиться, чтобы прокормить себя. Я не планировал никаких изысканных ужинов. К концу недели то, что когда-то было роскошным домом, теперь напоминало холостяцкую берлогу.

Несколько соседей заглянули выразить соболезнования, но не слишком много. К тому времени все они уже знали, что произошло. Об этом никто не упоминал и не обсуждал. Моя неделя отпуска по семейным обстоятельствам закончилась, и в понедельник утром я вернулся на работу. Было очевидно, что кто-то что-то сказал персоналу, так что мне не пришлось выслушивать бесконечные неискренние соболезнования. Некоторые всё-таки подошли, но большинство людей оставили меня в покое.

По вечерам я сидел, пил пиво и размышлял о мести. Я понятия не имел, что должно было произойти.

•  •  •

Это произошло неделю назад. Я только что вернулся с проверки безопасности в Балтиморе и обнаружил, что дома меня ждут два детектива полиции.  — Мистер Темплер, меня зовут детектив Грин, а это детектив Наранджа. Мы были бы признательны, если бы вы уделили нам несколько минут своего времени.

— Я бы хотел отдохнуть. Я только что вернулся с работы за городом.

— Да, мы знаем. Мы связались с вашим офисом, и нам сказали, что последние три дня вы были в Балтиморе. Нам просто нужно, чтобы вы подтвердили это.

— Хорошо! Я подтверждаю это. Что-нибудь еще?  — Грин и Наранджа, казалось, чувствовали себя немного неловко. Грин откашлялся и наклонился вперед.

— 

У нас есть несколько вопросов о ваших отношениях с Биллом и Маршей Доббс. Мы понимаем, что на данный момент это деликатная тема, но мы были бы признательны за небольшое разъяснение.

— Что именно вам известно и что вы хотите знать?

— Соседи рассказали нам, что вы и ваша жена были очень близкими друзьями с Биллом и Маршей, и между вами произошла ссора. Вы можете это подтвердить?

— Да, я могу это подтвердить.

Они оба сидели и смотрели на меня, словно ожидая продолжения.

— Не могли бы вы рассказать подробнее?

— Как много вы знаете?  — Казалось, они оба немного смутились.

— Соседи, похоже, подумали, что происходит какой-то обмен женами или что-то в этом роде, но у нас нет ничего, что могло бы подтвердить это. Это все слухи и догадки.

— Ладно! С меня хватит этого дерьма. Я вынужден настаивать, чтобы вы, джентльмены, ушли. Я не знаю, почему вы задаете эти вопросы, и не хочу знать. А теперь убирайтесь к черту из моего дома!

Я поднялся со стула и жестом указал им на дверь. Они неохотно подчинились. Детектив Грин повернулся, прежде чем уйти.  — Марша Доббс была убита прошлой ночью. Мы просто пытаемся свести кое-какие концы с концами. Извините, если мы вас расстроили, мистер Темплер. Если у вас возникнут какие-либо вопросы или вам что-нибудь понадобится, позвоните нам.  — Он протянул мне свою визитку, когда я закрывал дверь.

Репортаж в утренней газете все объяснил. Оказалось, что Марша уходила с работы, и кто-то схватил её на парковке у здания и надел ей на голову пластиковый пакет. Он держал его, пока она не перестала дышать. В остальной части статьи просто перечислялись все действия полиции, направленные на раскрытие преступления. В статье указывалось, что у них не было подозреваемых или мотива. В гараже не было камер наблюдения. Это был хороший рабочий день.

В те выходные в тупике все было по-другому. Я выполнил всю необходимую работу во дворе и заметил, что все на меня странно смотрят. Билл Доббс стоял на крыльце и наблюдал за мной около тридцати минут, но больше ничего не делал. В субботу вечером я сходил на суши. В одиночестве было не так весело.

•  •  •

В течение недели все шло нормально, а затем компания отправила меня на проверку безопасности в Элко, штат Невада. Когда я вернулся, в аэропорту меня ждали два моих любимых детектива. Мне все равно нужно было добраться домой, поэтому я попросил их предоставить мне лимузин. Вместо того, чтобы отвезти меня домой, мы оказались в полицейском участке.

— Можно мне чашечку кофе?

Детектив Наранджа принесла три чашки. Мы с Грин уже устроились поудобнее.

— Что я сделал на этот раз?

— Мы работаем над этим. Мы думаем, что вы что-то от нас скрываете.

— Вы знаете, где я был на прошлой неделе, верно?

— Да! И это было проверено и перепроверено дважды. Мы действительно считаем, что вы были в Элко всю неделю.

— Почему тогда я 

здесь на этот раз?

— Расскажите нам о ваших отношениях с Фрэнком Кроуфордом.

— Мы живем в одном тупике. Он и его жена общались с нами. Мы больше не друзья. В чем он меня обвиняет?

— Ни в чем. Фрэнк Кроуфорд исчез.

— Какое отношение это имеет ко мне?

— Мы понимаем, что Фрэнк и его жена Сэнди были близки в социальном плане с Биллом и Маршей Доббс, а также с вами и вашей женой.

— Ну вот, снова вы начинаете с намеков. Откуда вы знаете, что Фрэнк просто не уехал на рыбалку или ещё куда-нибудь? Я устал и хотел бы пойти домой. Я закончил с вами разговаривать. Я найму адвоката. В следующий раз, когда захотите поговорить со мной, обратитесь к нему.

— Мистер Темплер. Вы скрываете от нас что-то важное. Мы выясним, что именно, но были бы признательны, если бы вы сначала были откровенны с нами. У нас есть погибший и пропавший без вести, и мы считаем, что вы каким-то образом связаны с обоими этими инцидентами.

— Я бы очень хотел, чтобы вы подвезли меня домой.

•  •  •

Грейс заглянула к нам в тот вечер и преподнесла самый большой сюрприз:

— Папа, Билл и я отнесли мамины драгоценности в офис ювелира в Огайо для новой оценки. Общая текущая стоимость составляет чуть меньше четырех тысяч долларов.

— Это невозможно! Последняя оценка была в пределах ста тысяч долларов.

— Дональд Карри, ювелир, с которым мы беседовали, сказал нам, что мама была у него больше месяца назад и обновила оценку. Сумма составила почти сто пятьдесят тысяч долларов. Он сказал, что она спросила, можно ли сделать копии украшений, чтобы она могла носить их, не беспокоясь о потере. Она также спросила его, где лучше всего было бы продать камни, если бы она решила пойти этим путем. Она ушла, узнав контактные телефоны обеих служб.

— Ого! Так что, я полагаю, где-то за последний месяц или около того твоя мать продала настоящие камни и заменила их фальшивыми. Что, черт возьми, случилось с деньгами?

•  •  •

Это случилось неделю спустя, и я как раз возвращался из Чаттануги. Грин и Наранджа снова ждали меня в аэропорту. Снимая свои сумки с карусели, я оглянулся на них через плечо и шутливо спросил:  — Кого я убил на этот раз?

Они не рассмеялись. Грин вздохнул и сказал:  — Билла Доббса.

Пока мы ехали в участок, больше ничего не было сказано. У меня возникло ощущение, что ночь обещает быть долгой. Я уже устал.

Кто-то позвонил в дверь дома Доббсов. Когда Билл открыл дверь, его встретили три пули калибра 9 мм в грудь. Это была ещё одна захватывающая неделя в тупике. Свидетелей не было.

— Мистер Темплер. У нас есть хорошие новости — вы больше не подозреваемый.

— А разве я когда-либо был подозреваемым?

— Ну, мы никогда по-настоящему не исключали вас, но и доказать ничего не смогли.

— Не могли бы вы немного пояснить?

— Мы поймали человека, убившего Билла Доббса.  

На одной из гильз, которые он оставил, были частичные отпечатки. Мы схватили его как раз перед тем, как он смог покинуть город. После продолжительного допроса он рассказал нам все. К сожалению, он не имеет никакого отношения к убийству Марши Доббс или исчезновению Фрэнка Кроуфорда.

— Он объяснил причину?

— Его наняли.

— Кто мог это сделать?

— Я знаю, вам будет трудно в это поверить, но это была ваша жена, Карла.

По какой-то странной причине я отреагировал не так, как они ожидали. Я вообще никак не отреагировал. Я просто сидел и не двигался.  — Можно мне немного кофе?

В течение следующих тридцати минут они объясняли, как Карла наняла его. Она каким-то образом подключилась к той части темной паутины, где можно было связаться с наемниками и убийцами. Карла заплатила ему чеком, выписанным Международным резервным депозитным банком Кливленда, на двадцать пять тысяч долларов. Она также дала ему распечатанные инструкции о том, кого она хотела бы убить, когда и где. В настоящее время они связались с банком, чтобы узнать, могут ли они узнать, сколько ещё чеков было выдано.

Сэнди Кроуфорд также пришла навестить нас. Она рассказала нам всю историю о том, что они с Маршей сделали с Карлой. Они понятия не имели, что Карла так отреагирует. Она сказала, что они сделали это ради забавы, но, похоже, это имело неприятные последствия. Мы взяли её под охрану.

Несколько мгновений все молчали.

— Мистер Темплер, не могли бы мы выслушать вашу версию случившегося?

— Мы переехали в этот тупик около года назад. Поскольку наша дочь вышла замуж, мы решили немного сократить площадь. Первые несколько месяцев все было хорошо. Мы завели нескольких друзей по соседству, но особенно сблизились с Фрэнком и Сэнди Кроуфорд, Биллом и Маршей Доббс. Через некоторое время мы поняли, что они были свингерами. Это было не в нашем вкусе. Они продолжали уговаривать нас присоединиться к группе, но мы продолжали отказываться. Мы уже начали отвыкать от них, когда Сэнди и Марша попросили меня отвезти их в Огайо за коллекционными корзинами. Карла всегда мечтала о корзиночках "Лонгабергер", и девочки убедили меня отвезти их туда и подарить ей такую на день рождения. Пока нас не было, Карла собиралась научить Билла и Фрэнка готовить её знаменитую лазанью. Чего мы тогда не понимали, так это того, что все это было подстроено. Сэнди и Марша убедили Карлу, что обмен состоялся. Девушки собирались отвезти меня на местный курорт, чтобы после обеда заняться диким сексом, а Карла могла бы провести весь день с Фрэнком и Биллом. Они попросили её рассказать историю о лазанье, чтобы они могли удивить меня, когда мы приедем на курорт. Она купила крючок, леску и грузило.

Детектив Наранджа вышла и вернулась со свежим кофе.

— Я понятия не имел, и так и не понял, пока не вернулся домой. Карла думала, что я знаю, что происходит, и не подозревала, что её обманывают.

— Короче 

говоря, это длинная история. Я провел весь день за рулем, пять часов, чтобы купить пару корзинок, а Карла провела вторую половину дня, развлекаясь с Биллом и Фрэнком.

— Как вы пришли к пониманию того, что произошло?

— В тот вечер мы готовились ко сну, и Карла как бы невзначай спросила меня, как все прошло с двумя девушками. Я сказал, что это была долгая поездка и что их постоянная болтовня чертовски раздражала. Она странно посмотрела на меня и сказала, что имела в виду секс. Конечно, мой ответ был "какого черта"?

— Теперь я понимаю, почему она расстроилась.  — Детектив Грин вздохнул.

— Следующие два часа были сущим адом. В конце концов, я спал в комнате для гостей. С этого момента все пошло под откос.

— Что вы имеете в виду, говоря, что все пошло "под откос"?

— Моя жена становилась немного раздражительной из-за всей этой ситуации, и я не мог винить её, однако она также начала возлагать часть вины на меня. Она начала намекать, что я недостаточно сделал, чтобы защитить её. Мне следовало быть более проницательным во всей этой ситуации. Почему я не остановил Билла и Фрэнка, ведь было очевидно, что они делают? Почему я недостаточно сильно любил ее?

— Чем это закончилось?

— Мы просто перестали общаться вообще. Все, что она делала,  — это постоянно обвиняла меня, поэтому я отстранился. Теперь я понимаю, что нам следовало обратиться к какому-нибудь психологу. Теперь уже слишком поздно.

— Мистер Темплер, завтра мы свяжемся с Управлением уголовного розыска Кливленда, чтобы получить дополнительную информацию о кассовых чеках. Мы будем на связи. Да, кстати, Сэнди Кроуфорд находится у нас под охраной.

Следующую неделю я провел в Кларксвилле, штат Теннесси. Когда я вернулся, меня, как обычно, ждали два моих любимых детектива. Это был привычный поход в полицейский участок.

— Да, мистер Темплер, мы проверили ваше алиби. Вы молодец, но у нас есть кое-какая информация, которую вам необходимо знать, и кое-что нужно уточнить.

Я устроился поудобнее со своим кофе, когда детектив Грин начал.

— Сэнди Кроуфорд была убита две ночи назад.

— Я думал, вы как-то защищали ее?

— Полагаем, этого было недостаточно.

— Что случилось?

— Её нашли в своей машине в гараже. Машина работала, пока не кончился бензин. Она была мертва уже несколько часов, когда её обнаружили.

— Зачем ей это делать?

— Она этого не делала. Её руки и ноги были связаны пластиковыми стяжками. Это не было самоубийством.

— Вот вам и защита.

— Становится все хуже.

Я ждал развязки.

— Ваша жена продала свои драгоценности за сто двадцать пять тысяч долларов. Она получила пять банковских чеков на двадцать пять тысяч долларов каждый из Международного резервного депозитного банка Кливленда. Четыре из пяти чеков были обналичены, и четыре человека были убиты.

— И в чем проблема?

— Один чек все ещё не обналичен.