Долг дьявола

Злобный. Глупый. Ебать! Вот кем я был, когда увидел ситуацию, в которой оказался. Черт, как я мог этого не предвидеть?! Дерьмо!

Черт возьми! Наверное, мне следует рассказать вам, что здесь происходит. Однако лучше начать с самого начала.

Пролог: Ирландцам повезло... нет!

1989 — 2008

Меня зовут Ричард Доннелли, но все зовут меня Рик. Я сын Джеймса и Эрин Доннелли. Да, я чистокровный ирландец из Южного Бостона. Вспыльчивый? Точно. Железная челюсть? Так и есть. Кулаки, огрубевшие от многочисленных драк? Не сомневайтесь. Тупой ублюдок из Саути? Не спорю. Да, я вырос в Южном Бостоне, где всем заправляла ирландская мафия. Об этом было снято несколько фильмов. Хотя эти фильмы едва затронули эту гребаную тему.

Жизнь у нас была нелегкой. Мама и папа делали для меня все, что могли, но учеба по-прежнему была отстойной. У меня было несколько близких друзей, но рядом всегда были и тупые придурки. Я никогда не уклонялся от драки, и обычно это заканчивалось либо задержанием, либо отстранением от занятий. Мне потребовалось две попытки, чтобы закончить восьмой класс, из-за тупых придурков, которые затевали со мной драки. Могу с гордостью сказать, что я выиграл больше, чем проиграл. Но, несмотря ни на что, я пообещал своей маме, что не буду принимать наркотики и продавать их.

Почему я пообещал ей это? Ответ прост — она умерла от рака груди. К тому времени, когда врачи обнаружили рак, у нее была уже четвертая стадия. Они ничего не могли для нее сделать. Я дал ей это обещание на смертном одре, прямо перед тем, как я пошел в старшую школу.

Папа очень тяжело переживал мамину смерть. Вскоре он обнаружил, что каждую чертову ночь выпивает по бутылке виски. Удача ирландцев? Что за гребаная шутка!

Если вы хотите знать, какой день был самым счастливым в моей жизни, то это был день, когда меня арестовали в возрасте 17 лет за нападение и побои. Эй, тот придурок, которого я избил, пытался ограбить старушку О'Коннор. Только не в моем районе, черт возьми! Думаю, если бы я перестал избивать его, когда он наконец отпустил кошелек, мне бы не предъявили никаких обвинений. Был ли я настолько умен? Вы уже знаете ответ на этот вопрос.

Копы оттащили меня от этого тупого хрена и надели на меня наручники, пока я вопил в лицо Дуайту Фишеру. Представьте сцену из "Игры престолов", где Джон Сноу выбивает дерьмо из Рамси Болтона, и вы поймете, в чем дело. Мой кулак, его лицо, пока толстая дама не запоет. Или, в данном случае, пока пара "лучших" бостонцев не оттащат меня от этого ублюдка!

В любом случае, чтобы немного сократить длинную историю, я получил всего шесть месяцев колонии для несовершеннолетних за это избиение. Спасибо свидетелям, которые показали, что я всего лишь помогал нашей соседской матроне. Судья, тем не менее, хотел показательного процесса. Эй, могло быть намного хуже.

Как ни странно, в тюрьме я дрался не так часто, как 

на свободе! В первый же день мне пришлось подраться с одним парнем. После этого они оставили меня в покое. Прикиньте, черт возьми?

Пока я был в тюрьме, моя жизнь преподнесла мне ещё один удар. Мой отец умер. Бабушка с дедушкой нашли его после того, как он два дня не отвечал на звонки, и они пришли проведать его.

Из того, что мне сказали, он выпил три бутылки, и это было все, что она написала. Он так и не смог оправиться от смерти мамы, и я надеялся, что они вместе на Небесах. По крайней мере, мне позволили присутствовать на его похоронах.

Да, это было чертовски больно! Но именно тогда я встретил мисс Мерфи. Мисс Амелия Мерфи была пожилой чернокожей женщиной, которая работала консультантом в колонии для несовершеннолетних. Она была человеком серьезным, но в глубине души у нее было золотое сердце.

После многочасового обсуждения моих проблем она спросила, есть ли что-нибудь, что мне нравится делать в качестве хобби. Когда я сказал ей, что мне нравятся компьютеры, поскольку я несколько раз чинил компьютер своего отца перед его смертью, она спросила, не хотел бы я учиться работать на них. Я ухватился за этот шанс!

Она все устроила для меня после того, как я вышел. Она поговорила об этом с бабушкой и дедушкой и сказала, что город Бостон оплатит половину расходов на моё обучение. Они оплатили вторую половину. Благодаря полученным баллам за обучение в колонии для несовершеннолетних я закончил первый курс и сумел сохранить чистоту и в выпускном курсе.

Мисс Мерфи осталась в моей жизни даже после того, как я вышел из колонии для несовершеннолетних. Она и её дочь Алиша стали завсегдатаями воскресного ужина у бабушки с дедушкой после вечерней мессы. Алиша была на год старше меня, и я иногда приходил к ним домой, чтобы она помогла мне с учебой. И то, что она была чертовски привлекательна, мне тоже не мешало!

Однако ничего не произошло. Думаю, это из-за цветового барьера, или как там это называется. Я боялся пригласить её на свидание, думая, что она, вероятно, откажет мне наотрез. Для справки, она немного похожа на Айю Наоми Кинг, но выше ростом и с большими сиськами. В конце концов, я стал думать о ней как о своей лучшей подруге. Она и так считала меня одним из своих лучших друзей, так что все было проще.

Так что, да. После того, как я вышел, я переехал жить к бабушке и дедушке Маккиннону, маминым родителям. Папины родители умерли до моего рождения, так что я никогда их не знал. В выпускном классе у меня был выдающийся сезон в бейсболе, и в итоге я получил полную стипендию для обучения в Университете Флориды. Эй, я думал, удача наконец-то повернулась ко мне лицом.

•  •  •

Часть 1: Проклятые янки!

2008 — 2015

Так вот, мама с папой учили меня всегда правильно обращаться с женщинами. Они учили меня, что, если 

женщина попала в беду, я должен сделать все, что в моих силах, чтобы помочь ей выпутаться. Итак, на первом курсе в "Аллигаторе" я в сотый раз ввязался в драку. Результатом чего стало моё первое свидание с Софи Рэндалл.

Черт возьми, она была классной! Софи почти всегда собирала свои длинные рыжие волосы в конский хвост. Когда несколько засранцев из студенческого братства попытались уговорить её пойти с ними, а она сказала им, что, черт возьми, нет, я должен был вмешаться. Им просто чертовски повезло, что я только что закончил тренировку по отбиванию. Я возвращался к себе в общежитие с битой в руке.

Я знаю, о чем вы думаете. Нет, я никогда не искал неприятностей. Просто неприятности сами находили меня. В данном случае я не собирался позволять этим тупым ублюдкам насиловать Софи.

Когда двое из них схватили её, я увидел рыжие волосы, но не те, что были у нее на голове. Итак, с алюминиевой битой в руке я бросился в драку. Нет, я не размахивал ею как следует. Черт, отдайте мне должное! Я применил её скорее как дубинку, используя каждый конец, чтобы наносить удары по ребрам, яйцам или в челюсть какому-нибудь неудачливому ублюдку. Я и сам сделал несколько ударов, но этого было недостаточно, чтобы ощутить прилив адреналина. Но я бы почувствовал это утром!

Нет, я тоже не требовал ничего из этого "отпусти девушку". Я, блядь, ненавижу клише, понимаете? И потом, зачем предупреждать тупых ублюдков? На самом деле, в этом нет смысла. Если у кого-то есть претензии к тому, что я сражаюсь нечестно, то они могут идти нахуй.

Софи вызвала охрану кампуса, пока я выбивал дерьмо из этих ублюдков. Они прибыли сразу после того, как последний придурок упал на землю.

Первым делом они, конечно, надели на меня наручники. Я был знаком с полицейскими процедурами, но Софи прояснила ситуацию несколькими заявлениями. Она опознала во мне парня, который спас её после того, как эти ублюдки попытались затащить её за мусорный контейнер. Я посмотрел, куда она указала, и, конечно же, там был мусорный контейнер! Так вот куда они планировали её отвести. Ну что ж. По крайней мере, теперь они до нее не доберутся.

Как только они заполнили свои отчеты и записали наши имена и студенческие билеты, они отпустили нас. В свою очередь, они надели наручники на ублюдочных парней из студенческого братства и вызвали местных копов, чтобы те забрали их.

— Ты в порядке?  — спросил я.  — Эти тупые ублюдки не причинили тебе вреда?

— Я в порядке, спасибо,  — ответила она со своим южным акцентом. Она улыбнулась, когда я подошел к ней.  — Твоему глазу потребуется немного внимания. Почему бы тебе не зайти в мою комнату в общежитии, и я дам тебе лед для глаза. Я планирую получить диплом медсестры, так что ты в надежных руках. Как тебя зовут, сэр?

Я рассмеялся над последней фразой.  — Меня зовут Рик Доннелли, и 

я не "сэр". Я уже знаю, что ты Софи Рэндалл. Мы вместе изучаем английский.

— Ой! Верно! Ты новый игрок в шорт-стоп, не так ли?

— Это я. Ты фанатка бейсбола?

— Ты шутишь? Я обожаю "Дьявольские лучи"!  — Ответила Софи, заставив меня улыбнуться. Очень милая, сексуальная, умная и любит бейсбол? Да, черт возьми!  — Ну же, рассказывай. Откуда ты?

— Из Бостона,  — сказал я, улыбаясь, когда мы направились к её общежитию.  — Из Южного Бостона, если это имеет какое-то значение.

— Так, ты янки,  — фыркнула она и посмотрела на меня с отвращением. Когда я приподнял бровь, она слегка рассмеялась и подмигнула мне.  — Не волнуйся, милый. Мне нравится твой акцент. Это мило!

— Ну, у тебя тоже чертовски сексуальный акцент,  — парировал я, прежде чем мой ротовой фильтр успел сработать.

— Ну, ты не умеешь красиво говорить!  — она снова рассмеялась.

— Извини за это,  — покраснел я.  — Иногда не фильтрую. Там, откуда я родом, мы довольно прямолинейны.

— Я думаю, что "прямолинейность" — это преуменьшение, Рик. Не беспокойся об этом. Мне нравится прямолинейность. Это показывает, что ты честен. Вот мы и пришли.

Конечно же, пока мы гуляли и разговаривали, мы добрались и до её общежития. Я взглянул на часы и увидел, что было только начало девятого вечера. Я помнил из инструктажа, что комендантский час в общежитии начинается в 10.

— Показывай дорогу, Софи,  — пожал я плечами.

Как только мы добрались до её комнаты, она дала мне пакет со льдом, завернутый в полотенце, и я приложил его к глазу. Несмотря на это, я знал, что на следующий день у меня будет синяк под глазами. Но с пакетом для льда лицо не было бы таким опухшим, так что все обошлось.

— Итак, что у тебя за история, дорогой?  — Спросила Софи, когда дала мне несколько пластырей, чтобы залепить царапины на челюсти и руках.

Мои зеленые глаза встретились с её голубыми, и я провел рукой по своим рыжевато-каштановым волосам. Я просто почувствовал необходимость быть с ней абсолютно честным. Я рассказал ей о своей жизни в Саути и о том, как плохо все складывалось до сих пор. Я не упустил ничего важного, и даже рассказал ей о своем пребывании в колонии для несовершеннолетних.

— Тебе пришлось нелегко, да?  — сочувственно сказала она.

— Можно и так сказать,  — я пожал плечами в ответ с ухмылкой. Тогда мне пришлось снова открыть свой длинный рот.  — Надеюсь, ты не против, что я это говорю, но ты порочно великолепна!

— Порочно?  — переспросила она, приподняв брови с выражением замешательства, смешанного с обидой.

— Извини, "порочный" означает "полностью" или "на самом деле", в смысле, ты действительно очень сексуальная!

— Что ж, спасибо тебе, Рик,  — сказала она и покраснела.  — Ты и сам чертовски симпатичный.

— Я предпочитаю "сурово-привлекательный" с лицом, полным характера, но, думаю, я могу согласиться и на "милый",  — я снова пожал плечами. И тут она меня чертовски удивила, подарив мне по-настоящему горячий поцелуй.

Не успел я опомниться, как выронил 

пакет со льдом, обнял её, и мы в полный контакт сыграли в хоккей на миндалинах! Святая Мария, Матерь Божья! Я почувствовал, что мой член становится тверже, чем гребаная балка, и почти таким же большим! Эта женщина умела целоваться! Правда, она прервала этот чертовски сексуальный поцелуй слишком рано.

— Притормози, ковбой,  — хихикнула она, увидев растерянное выражение моего лица.  — Это было "спасибо" за то, что ты спас меня раньше. Но это не было приглашением залезть ко мне в трусики. Ты должен знать, что я хорошая девочка, а не какая-нибудь шлюха из женского общества. Понял?

— Я понял,  — кивнул я и сглотнул.  — Я просто очень хочу поцеловать тебя ещё раз. У тебя это просто потрясающе получается!

Она хихикнула, взяла пакет со льдом со своей кровати и снова осторожно приложила его к моему глазу. Затем она наклонилась и подарила мне самый нежный и сладковатый поцелуй, который у меня когда-либо был.  — А теперь просто держи лед на месте, слышишь?

— У тебя получилось, девочка,  — ответил я, прижимая упаковку к своему проявляющемуся фингалу. Затем я оглядел комнату и заметил, что вторая кровать, похоже, даже не использовалась.  — У тебя нет соседки?

Она снова хихикнула.  — Нет. Думаю, мне повезло с этим. Девушку, которая должна была жить со мной в одной комнате, исключили ещё до того, как я приехала сюда. Хотя никто не сказал, почему.  — Она пожала плечами, закончив объяснение.

— Черт. Тебе повезло больше, чем мне!  — Я усмехнулся и покачал головой.

— Что ж, мистер Доннелли,  — сказала она, одарив меня сексуальной улыбкой и прикусив нижнюю губу.  — Я думаю, твоя удача вот-вот изменится к лучшему. Как и моя.

•  •  •

Следующие три года пролетели незаметно, но в хорошем смысле... в основном. Парни из братства, которые напали на Софи, были исключены... сюрприз, сюрприз, это был не первый случай, когда их чуть не обвинили в изнасиловании. На самом деле, инцидент с Софи стал их третьей неудачей. Тупые ублюдки.

Мы с Софи начали встречаться, и я преуспел в бейсболе. Что я могу сказать? Я знаю, как махать битой! Это не каламбур. С Софи я тоже преуспел, и к нашему третьему свиданию я уже в доме. Каламбур. Она также несколько раз "забивала" на моих хоум-ранах. Ладно, ладно. Хватит бейсбольных сексуальных каламбуров... на данный момент. Честное слово!

Большинство наших свиданий проходили замечательно, и секс был потрясающим! Так было до тех пор, пока я не обнаружил темную сторону своей рыжеволосой любовницы. Знаете поговорку: "рыжина на голове — огонь в постели"? Ну, а ещё у нее был огонь в голове. Несмотря на то, что её глаза были голубыми, они становились противно зелеными всякий раз, когда она видела, что я разговариваю с другим человеком женского пола.

В первый раз, когда мы сильно поссорились, я стоял на своем, пока она называла меня кем угодно, только не Божьим Чадом. Затем я сказал ей в недвусмысленных выражениях, что если она не может мне доверять,  

то между нами все кончено. Затем я ушел от нее. Нет, я ей не изменял. Я бы не стал ей изменять. Черт, я думал, она узнает об этом к концу второго курса!

После нашего расставания я потратил это время на то, чтобы получить сертификаты CompTIA A+, Network+, Security+ и Server+. Эти тесты были очень сложными, но я прошел их все. Черт возьми, в любом случае, это отвлекало меня от мыслей о том, во что превратилась моя личная жизнь.

Мы с Софи не разговаривали пять недель, пока она не прислала мне сообщение с просьбой встретиться с ней. Я всерьез подумывал послать её к черту. Возможно, оглядываясь назад, я должен был так и поступить. Но, черт возьми, я не мог предвидеть будущее! Я был молод, глуп, и черт бы меня побрал, если я все ещё не любил ее! Когда я встретил её на нашем обычном месте, она села рядом со мной и долго не поднимала на меня глаз. Когда ей стало очевидно, что я не собираюсь ничего говорить, она заговорила.

— Прости, Рик,  — прошептала она.  — Я сожалею о том, что сказала, после того, как увидела, как ты разговариваешь с этой сукой.

— Хорошо,  — сказал я.  — Софи, если ты мне не доверяешь, я ничего не могу сказать или сделать, чтобы заставить тебя поверить. Поскольку ты так и не спросила, Кейт сказала мне, что они с Тедом хотели пригласить нас на вечеринку по случаю их помолвки. Мне пришлось пойти одному, потому что ты мне не доверяешь. Кстати, Кейт не сука. Тебе следовало бы это знать.

И тут она удивила меня, когда начались поливальные работы. Она закрыла лицо руками и разрыдалась. Это разбило мне сердце, поэтому я наклонился и обнял её за плечи.

— Мне так жаль, Рик!  — всхлипнула она, обнимая меня обеими руками.  — Я должна была доверять тебе, малыш! Отныне я буду доверять. Я обещаю! Пожалуйста, дай мне ещё один шанс. Ты не пожалеешь об этом!

— Почему ты мне не доверяешь?  — Спросил я, теперь уже с любопытством.

— Помнишь, я рассказывала тебе о том, как мама и папа разводились?  — спросила она.

— Да, но ты так и не сказала почему,  — вспомнил я.

— Папа изменил маме,  — всхлипнула она, глядя мне прямо в глаза.  — Когда я сказала маме, что встречаюсь с тобой, она сказала, что все чертовы янки одинаковы. Папа родом из Нью-Йорка.

— Ну, я, блядь, не из Нью-Йорка,  — насмешливо фыркнул я. Да, вы же знаете о соперничестве Бостона и Нью-Йорка, верно? Если вы об этом не знаете, то вылезайте из-под своей скалы!

— Я знаю это, малыш,  — сказала она, и слезы все ещё текли по её лицу.  — Мама не переставала говорить о том, что ты в конечном итоге сделаешь со мной. Она просто знала, что ты изменишь мне или как-то предашь меня. Мне стыдно признаться, но я послушалась её. Ты должен поверить мне, Рик. Я 

люблю тебя и, клянусь Богом, я доверяю тебе! Дай мне шанс доказать это. Хорошо?

Немного драматично? Да, черт возьми, так оно и было! Поверил ли я ей? Да, думаю, что поверил. Примирительный секс в ту ночь был чертовски потрясающим!

Мы встречались до конца учебы в колледже. Софи очень помогла мне, когда на последнем курсе у меня снова все пошло наперекосяк. Дважды. В быстрой последовательности. Без шуток.

Сначала от сердечного приступа умер дедушка, а вскоре после него и бабушка. Нет, она умерла не от сердечного приступа. Она умерла от разбитого сердца, потому что дедушка был любовью всей её жизни. Она просто не хотела жить без него. Всем, кто говорит, что смерть от разбитого сердца — это миф, идите нахуй. Я знаю, что это правда.

Тренер Уинстон дал мне две недели на то, чтобы слетать обратно в Бостон и разобраться с похоронами. Я также получил специальное разрешение от своих преподавателей, в котором говорилось, что я смогу наверстать упущенное, когда вернусь. Проблема заключалась в организации двойных похорон. Мисс Мерфи и Алиша, конечно, помогали. Да благословит их Господь, всегда! У бабушки и дедушки была довольно солидная страховка на жизнь, и в своем совместном завещании они назвали меня единственным бенефициаром.

Мы с Алишей стали ещё более близкими друзьями, чем были раньше. Мисс Мерфи никогда не рассказывала о своем муже, но Алиша рассказала мне, что её отец тоже умер, когда она была маленькой. Пьяный водитель сбил его с дороги, и он тоже погиб.

— Ты все ещё околачиваешься в этих краях?  — Спросил я, чтобы завязать разговор после того, как тяжелый разговор закончился.

— Нет, я получила стипендию в Калифорнийском технологическом институте,  — ответила она.  — Я собираюсь получить степень магистра инженерного дела. Ты все ещё изучаешь информатику во Флориде?

— Да, я получу степень бакалавра, когда закончу школу,  — подтвердил я с грустной улыбкой.  — На меня тоже претендует пара команд МЛБ. Я просто хотел бы, чтобы мои бабушка и дедушка были живы, не говоря уже о маме и папе. Я просто хочу, чтобы они гордились мной, понимаешь?

— Я знаю, милый,  — фыркнула она, обнимая меня.  — Я бы тоже хотела, чтобы папа был жив. Но сейчас они все на Небесах, смотрят вниз и безумно гордятся нами.

— Ты права,  — невольно усмехнулся я.  — Я тоже знаю, что это так.

— Итак, мама сказала мне, что у тебя есть женщина. Она хорошо к тебе относится?  — Спросила Алиша, на секунду застав меня врасплох.

— Да, Софи потрясающая,  — ответил я, и на моем лице появилась счастливая улыбка.  — Она просто потрясающая. Я подумываю о том, чтобы попросить её выйти за меня замуж.

Первое, что я увидел на лице Алиши, было удивление, за которым последовало выражение, которое я не смог понять.  — Это хорошо, милый. Я рада, что ты нашел кого-то. Ты заслуживаешь немного счастья.

— Послушай, а как насчет тебя? В твоей жизни есть кто-то особенный?  — Спросил я, улыбаясь.

— В данный 

момент нет,  — ответила она после долгой паузы.  — Мой последний парень оказался ужасным засранцем. Так что нет, и я пока не собираюсь этого делать.

— Жаль это слышать, милая,  — ответил я, надеясь, что она найдет кого-то хорошего, и как можно скорее.  — Ты тоже заслуживаешь счастья.

— Спасибо, Рик,  — она одарила меня лучезарной улыбкой, обняла и поцеловала в щеку.  — Мне нужно идти, но вот мой номер телефона, если тебе когда-нибудь что-нибудь понадобится. И я действительно имею в виду все, что угодно. Хорошо?

— Можешь на меня полагаться тоже,  — искренне сказал я ей. Я тоже дал ей свой номер, и мы запрограммировали его в наших мобильных телефонах.  — Если я нужен тебе, то я рядом.

Она снова обняла меня, и я обнял её в ответ. Мы попрощались и разошлись в разные стороны. Оглядываясь назад, я почти уверен, что Алиша — единственная подруга моего детства, которая не попала в тюрьму. Прикиньте, черт возьми, да?

Адвокат зачитал завещание, и я получил наследство бабушки и дедушки. Со мной была только мисс Мерфи, так как Алиша рано утром улетела в Лос-Анджелес. Мы попрощались, когда она высадила меня в аэропорту на обратный рейс во Флориду.

Да, я знаю, о чем вы думаете. Нет. Я не разбогател. Тем не менее, я унаследовал кругленькую сумму, даже после расходов на похороны. Я также унаследовал бабушкино обручальное кольцо и кучу других семейных реликвий. Я договорился, и все было отправлено мне в Гейнсвилл. Я арендовал там помещение для долгосрочного хранения и поместил все на хранение, пока не получу диплом.

Вы, наверное, думаете, что я достаточно настрадался, не так ли? Ни в коем случае, ребята.

Нет, я не имею в виду Софи. Я имею в виду свою растущую бейсбольную карьеру и то, как все это, блядь, резко оборвалось. И под "гребаным визгом" я подразумеваю это буквально. Когда я сказал, что все это произошло в стремительной последовательности, я не шутил! Первая игра позади, БУМ!

Мы пробились в Мировую серию колледжей, и первая игра шла успешно. Я уже сделал дабл и гомер с 2 очками, и к девятому иннингу у нас было преимущество в 5 очков. Наш питчер бросил слайдер, и отбивающий попал в вышибалу в моем направлении. На 1-м и 2-м местах у них были раннеры, поэтому я двигался так быстро, как только мог. Мне пришлось добежать до исходной линии, чтобы схватить вышибалу, и я повернулся как раз вовремя, чтобы бегун с силой врезался в меня. Он толкнул меня на землю и наступил мне на левую коленную чашечку, когда пробегал по мне. Это вызвало вышеупомянутый гребаный визг вашего покорного слуги.

По крайней мере, я удержал этот гребаный мяч. Затем я каким-то образом бросил его в направлении второго, лежа на спине. У меня получилась двойная гребаная игра! Впрочем, я узнал об этом позже.

Когда игра, наконец, закончилась, судья удалил тупого придурка, который меня покалечил, не говоря уже о половине 

скамеек запасных, когда они освободились для драки на внутреннем поле.

Когда все улеглось, моя левая нога была в гипсе на вытяжке в университетской больнице, а моя девушка сидела у моей кровати, держа меня за руку. Затем вошел доктор и сообщил мне плохие новости. О да. Хорошей новостью было то, что мы выиграли эту гребаную игру. Теперь плохие новости.

Эти чертовы бутсы раздробили мне коленную чашечку. Не говоря уже о обширных повреждениях сухожилий и связок. Я полгода проходил курс реабилитации, и это после того, как мне поставили новую коленную чашечку. Одно из тех новых искусственных колен, сделанных из титана и силикона. Я бы смог ходить и даже немного бегать, но никогда больше не смог бы играть в бейсбол. Что касается "мейджоров", то да, черт возьми, я прав!

Моя бейсбольная карьера закончилась на том поле в Гейнсвилле.

В тот момент я как бы впал в депрессию, и только Софи, так сказать, помогла мне выжить. Да, в какой-то момент я действительно подумывал о самоубийстве. Я никогда ничего не говорил, но я действительно думал об этом.

Софи была рядом со мной на каждом шагу. Она получила диплом медсестры и теперь работала младшим врачом в университетской больнице. Она подергала за ниточки, чтобы её назначили моей медсестрой, помогая физиотерапевту в моем выздоровлении. Потом она каждый вечер подвозила меня домой и нежно занималась со мной любовью. Как бы мне ни было себя жалко, сразу после того, как это случилось, она помогла мне пройти через все это.

Я просто рад, что университет не лишил меня стипендии после травмы. Это было бы ужасно, но тренер успокоил меня. Он чувствовал себя так же дерьмово из-за случившегося, как и все остальные.

Ну, все, кроме тупого ублюдка, который наступил мне на колено. Казалось, ему было все равно, когда мы отправились на слушание в NСАА по этому инциденту. Да, тренер Уинстон подал жалобу в NCAA! Но поскольку Дуайт Холлистер был восходящей звездой, предназначенной для МЛБ, слушание было довольно односторонним. Хотя на видео было видно, как он намеренно наступил мне на колено, он утверждал, что просто потерял равновесие. Он принес неискренние извинения, и они отпустили его с предупреждением.

После слушания он подошел к тому месту, где я стоял с тренером и моим представителем NСАА. Затем он протянул мне руку. Я рефлекторно пожал её, но он не отпускал её, пока говорил.  — Послушай, чувак. Прости, что случайно наступил на тебя. Ты же знаешь, что это был несчастный случай, правда? Я не хочу, чтобы между нами возникло недопонимание, понимаешь?

В ответ я крепко сжал его руку. Он попытался сжать мою руку в ответ, когда говорил, но мой отец учил меня всегда протягивать указательный и средний пальцы к чьему-то запястью, на всякий случай. Однако он не принял этой меры предосторожности. Поэтому я сжал его сильнее, когда говорил с ним.

— Карма — злая сука. Будь осторожен, Дуайт.  — Затем я 

отпустил его руку, и он отступил на шаг. Этот тупой ублюдок выглядел так, будто хотел ударить меня. Думаю, если бы рядом не было тренера и нашего представителя, он, возможно, попытался бы. Я действительно хотел засунуть свой костыль в его тупую задницу, но он так и не дал мне повода.

Я просто рад, что выбрал хорошую профессию на тот случай, если бейсбол не сработает... чего, как вы можете видеть, не произошло. Итак, после окончания университета я начал зарабатывать деньги как внештатный ИТ-специалист. Слухи распространились довольно быстро, и студенты университета стали одними из моих лучших клиентов.

Я также познакомился с Дианой, мамой Софи, и она возненавидела меня с самого начала. Что бы я ни говорил, она смотрела на меня так, словно я был самим дьяволом. Думаю, после того, что сделал её бывший, я был для нее дьяволом-янки. Каждый раз, когда она открывала рот, она начинала меня подкалывать. Вы же знаете, какие они южные красавицы, верно? Если нет, они могут сделать вам комплимент и в то же время оскорбить. Черт. Если бы я знал, как они это делают, но они это делают!

Наконец, с меня было достаточно.  — Послушайте, мисс Стерлинг,  — сказал я натянуто, обращаясь к ней по девичьей фамилии.  — Я не ваш тупой бывший муж. Я даже не из гребаного Нью-Йорка! Я не собираюсь изменять вашей дочери! Если вы хотите, чтобы я убрался отсюда, что ж, это чертовски плохо. Я люблю Софи и никуда не собираюсь уходить!

На лице Дианы отразился неподдельный шок, и Софи тоже. Никто так не разговаривал с её мамой! Ну, никто, кроме ирландского хулигана из Саути.

— Никто так со мной не разговаривает, молодой человек!  — Сказала Диана, все ещё с выражением шока на лице.

— Вы имеете в виду, никто до этого момента,  — парировал я.  — Я терпел ваши завуалированные оскорбления последние четыре гребаных часа, и мне надоело их терпеть. Я понял. Вы думаете, я недостаточно хорош для Софи. Все, чего я хочу,  — это шанса доказать, что вы ошибаетесь. Если вы не дадите мне этого шанса, это все равно будет чертовски плохо. Мы вместе с первого курса. Я не изменял ей и никогда не изменю!

— Хорошо,  — сказала она после долгой паузы.  — Ты хочешь получить шанс, и ты его получишь, Рик. Если ты каким-либо образом причинишь боль моей дочери, клянусь Всемогущим Богом, ты пожалеешь об этом!

— Принято, мэм,  — ответил я, протягивая ей руку. Мы обменялись рукопожатием, кивнули друг другу, и на этом все закончилось.

После того дня Диана стала относиться ко мне намного лучше. Она перестала делать двусмысленные комплименты и подкалывать. Теперь она была даже приветлива. Жизнь снова пошла на лад!

Мы с Софи прожили вместе шесть месяцев, прежде чем я сделал ей предложение. У меня накопилось достаточно денег, чтобы устроить ей довольно милую, но скромную свадьбу.

Я готовился к этому предложению. Я продолжал восстанавливать своё колено и, наконец, смог 

встать на одно колено с минимальной болью. Я удивил её, достав черную фетровую коробочку с кольцом, и снова удивил её, плавно встав на правое колено. Я даже не поморщился, когда открыл коробку и улыбнулся ей.

— Софи Рэндалл, ты выйдешь за меня замуж?

Она поднесла руку к лицу, и я увидел, что по её щекам катятся слезы.  — Да! Да! О Боже, да!  — хихикала она, подпрыгивая на месте в течение минуты. Затем она позволила мне надеть кольцо на её безымянный палец левой руки.

Да, я подарил ей бабушкино обручальное кольцо. Благодаря ему бабушка и дедушка прожили пятьдесят шесть прекрасных лет вместе, пока у него не случился сердечный приступ, а она не скончалась неделю спустя. Я надеялся, что мы сможем побить этот рекорд.

Диана восприняла новость на удивление спокойно. Вероятно, во многом этому способствовало то, что я проводил воскресенья вместе с ней и Софи после церкви. Мне было приятно, что я наконец-то начал ей нравиться, если не доверять.

Новость, которую мы сообщили нашим... в основном её... друзьям, вызвала неоднозначную реакцию. Большинству её подруг я уже нравился. Большинство её друзей-мужчин тоже отнеслись к этому довольно прохладно. Однако Брэд Дуглас, Джеральд Шумейкер и Дуайт Багвелл уже ненавидели меня. Новость о нашей помолвке только усугубила ситуацию.

Видите ли, Дуайт был бывшим парнем Софи со школьной скамьи. Она бросила его после серьезной ссоры, когда отказалась встречаться с ним на регулярной основе. Он думал, что с тех пор, как он лишил её девственности, она обязана заниматься с ним сексом, когда бы он ни захотел. Она так на это не смотрела. Он так и не смог оправиться от разрыва.

У Дуайта тоже была тяжелая жизнь, по крайней мере, так он говорит. Его мать умерла, когда он был ещё ребенком, оставив его на воспитание своему придурковатому отцу. Так что, я думаю, он поступил честно. Ему не помогло и то, что его папаша был городским шерифом. Судя по тому, что рассказала мне Софи, он был замешан в каком-то серьезном деле.

Хуже всего было то, что меня начали преследовать копы. Да, вы уже догадались. Дуайт и его дружки служили в полиции, в маленьком городке к югу от Гейнсвилла, где мы все жили. Итак, вскоре после того, как новость о нашей помолвке облетела весь город, за мной начали следить копы. Да, никакого кумовства, ведь придурок-отец Дуайта нанимает своего придурка-сына, верно?

Софи, будучи медсестрой, подолгу работала в больнице в Гейнсвилле, в то время как я тоже иногда подрабатывала сверхурочно. Я работал внештатным ИТ-специалистом, и мне звонили в любое время суток, чтобы помочь кому-то с той или иной проблемой. Вскоре после окончания школы я смог купить себе отличную машину за наличные. Местный дилер подержанных автомобилей продал мне "Шевроле Камаро" 1969 года выпуска по разумной цене. Я заплатил за него пять тысяч, не выходя из дома. Я отогнал её местному механику, и он был 

впечатлен тем, в каком хорошем состоянии она была. В ней было несколько мелких неисправностей, но спустя триста долларов она работала как новенькая.

Это была не первая моя машина, но она была чертовски хороша, чем старая "Хонда Сивик", которую оставил мне отец после своей смерти. Я продал её за двести долларов, прежде чем уехать учиться во Флориду.

Обладание этой мощной машиной было и благословением, и проклятием. Пока я был не в городе, на дороге было просто весело! Всякий раз, когда я был в городе, я соблюдал скоростной режим. Я сигналил каждый раз, когда менял полосу движения или поворачивал. И последнее, но не менее важное: я был чертовски уверен, что не дал Дуайту или кому-то из его подручных повода остановить меня и оштрафовать.

Бьюсь об заклад, вы заметили, что за свою жизнь я знал трех тупых ублюдков по имени Дуайт. Ну, каждый из них — придурок первого сорта. Позвольте мне внести ясность. Я не говорю, что все парни по имени Дуайт — придурки. Просто каждый из тех, кого я знал.

Так или иначе, я придумал несколько прозвищ для трех засранцев. Брэд стал помощником шерифа. Джеральд стал "Гамшоу", а Дуайт — "Ди-Бэг".

Теперь у этого маленького городка есть ещё и своего рода талисман. Его зовут Большой Роско. Если вам интересно, Большой Роско — самый большой аллигатор, которого я когда-либо видел! Легенда гласит, что он живет здесь с тех пор, как был основан город, более ста лет назад. Я не собираюсь никого называть лжецом. Черт возьми, каким бы крутым ни был этот ублюдок, я бы в этом не сомневался! К счастью, он остался в своей части болота к северу от нас, проводя время в основном в пруду приличных размеров, там, где дорога изгибается. Если вы будете ехать на повороте слишком быстро, вы можете слететь с дороги прямо в пруд Большого Роско. У них даже есть указатели!

Как-то раз, подъезжая к Гейнсвиллу, я разглядел его как следует. На повороте я притормозил и посмотрел налево. "Чертовски массивный" — это близко к описанию его габаритов, но не совсем. Он не такой большой, как аллигатор в том фильме про большого аллигатора в озере, но все равно он чертовски огромен! Если бы мне нужно было угадать, Большой Роско был бы не меньше 15 метров в длину! Его голова была длиной как минимум полтора метра, а толщиной 30 сантиметров! Да, у меня вошло в привычку избегать динозавров, насколько это возможно!

Избегать пещерных людей, таких как помощник шерифа, Гамшоу и Ди-Бэг, было не так-то просто.

Они испробовали почти все, чтобы заставить меня облажаться. Они наезжали на мой бампер. Они включали мигалки и сирену, а затем объезжали меня, когда я останавливался. Они даже зашли так далеко, что проследовали за мной до дома. А на следующий день они следовали за мной на работу, если это было в городе. Хотя я знал, как обращаться с гребаными свиньями.  

Не все копы свиньи, но от Ди Бэга и его команды определенно пахло беконом!

Несколько наших друзей любили немного выпить после работы по вечерам. Однажды я заехал к ним, но когда увидел, что мимо проезжает сам Дуайт, я сказал ребятам, что перенесу встречу в другой раз. Конечно же, как только я выехал на дорогу, Ди-Бэг остановил меня "по подозрению в вождении в нетрезвом виде". Он разозлился, когда я показал результаты алкотестера. Я только ухмыльнулся ему, завел свой мотор и немного сбавил обороты. Однако всю дорогу домой я придерживался предельной скорости.

— С меня хватит твоего тупого бывшего парня и его троллей, детка,  — сказал я со вздохом, когда мы ужинали тем вечером.  — Ди-Бэг остановил меня, когда я выходил из "Лаки" сегодня днем. Я даже не успел выпить, как он остановил меня и дал мне чертов алкотестер!

— Я не могу поверить, что он такой осел!  — Сказала Софи, тоже начиная злиться. Затем она глубоко вздохнула.  — Я поговорю с ним завтра, детка. Если он с этого момента не оставит тебя в покое, я сама пожалуюсь на него шерифу! Мне все равно, даже если он его папочка, он должен что-то сделать!  — Она встала и достала из холодильника бутылку "Гиннесса". Я улыбнулся и поблагодарил её, когда она протянула её мне.

Да, да. Я знаю. Мой отец умер от алкогольного отравления. Но я ирландец. Если мы не пьем, то деремся или трахаемся. Иногда, все это в одну ночь!

Но, если серьезно, я пью не так, как мой отец. Я и близко не подхожу к его уровню пристрастия к бутылке. Я выпиваю по кружке пива в день, и мне вполне хватает.

— Не беспокойся о Дуайте и его мальчиках, детка,  — с улыбкой сказала Софи, когда я закончил мыть посуду и поставил её в посудомоечную машину. Она наполнила мыльницу, закрыла её и начала мыть.

— Я не собираюсь, но если они будут продолжать в том же духе, я даже не стану сообщать о них. Единственное, что я ненавижу,  — это гребаных грязных копов!  — Прорычал я.

— Я знаю, это заманчиво, но не делай ничего, что может привести тебя в тюрьму, малыш,  — предупредила она меня, нежно поглаживая по щеке.  — А теперь иди в постель и позволь мне сделать тебя счастливым человеком!

Кто я такой, черт возьми, чтобы с этим спорить?

Что ж, Ди-Бэг и его команда придурков в конце концов смилостивились, после того как Софи в переносном смысле дала им пинка под зад. Единственное, что я услышал от Ди-Бэга перед нашей свадьбой, это то, что настоящий мужчина сам будет бороться за свою жизнь. Он не позволил бы своей женщине сражаться за него.

Мне потребовалась вся моя сила воли до последней капли, чтобы не ударить его бейсбольной битой по гребаной башке! Но я проглотил свою гордость и позволил этому глупому поступку сойти на нет... в тот раз.

Мы поженились в церкви, где жила 

Софи. Благодаря Диане и Софи, никто из "Команды придурков" приглашен не был. Однако я пригласил мисс Мерфи и Алишу. Амелия пришла, и мне пришлось представить её Софи. Они быстро подружились, особенно когда я рассказал Софи, что Амелия и её дочь сделали для меня после смерти папы, а затем и после смерти бабушки с дедушкой. Алиша не смогла приехать из-за работы в Лос-Анджелесе. Тем не менее, она передала свои наилучшие пожелания.

Нарушив традицию, поскольку отца Софи никто не видел и о нем ничего не было слышно много лет, Диана повела дочь к алтарю. Я ещё не перешел в баптистскую веру, но, думаю, был достаточно близок к этому. Я просто рад, что свадьбы у южных баптистов не такие долгие и скучные, как у католиков! Не успел я опомниться, как мы обменялись клятвами и кольцами и сказали "Да!" Затем, после короткого приема, мы отправились в Ки-Уэст на веселый медовый месяц!

Мы провели целую неделю, занимаясь любовью, трахаясь, посасывая, снова трахаясь, облизывая, занимаясь любовью, снова трахаясь и, наконец, снова занимаясь любовью и снова трахаясь. Ну, мы делали короткие перерывы на еду и сон, не говоря уже о том, чтобы немного подкрепиться. Когда мы, наконец, были готовы отправиться домой, я не уверен, кто из нас выглядел смешнее. Я был почти уверен, что превратил Софи в кривоногую, но, думаю, в процессе я растянул все мышцы своего паха.

•  •  •

Когда мы вернулись из нашего свадебного путешествия, чтобы покончить со всеми этими перепихонами, жизнь вошла в нормальное русло. Софи стала проводить в больнице шесть месяцев подряд, так что у нас было больше времени вместе. Днем мы ходили на работу, а ночи и выходные проводили вместе, как и большинство супружеских пар, которых мы знали.

У нас было несколько размолвок, в основном из-за мелочей. Ничего серьезного или опасного для жизни. Копы не приходили к нам домой, потому что мы справлялись с собой, остывали и обсуждали все как разумные взрослые люди. Это не всегда было легко, но я старался. Софи тоже. У меня горячий ирландский характер. У Софи тоже был горячий рыжий характер. Она не была ирландкой по происхождению, но я решил вложить в нее как можно больше ирландского! Секс в примирении — это самое лучшее!

У нас все было по-прежнему? Только не в нашей жизни! Либо она сделала что-то, чтобы наша личная жизнь была интересной, либо я бы сделал что-то другое. Однажды она спросила меня, не хочу ли я привести кого-нибудь ещё в нашу постель. Если бы она была настроена серьезно, это вылилось бы в серьезную ссору. Я очень ясно изложил свою позицию по поводу брака ещё до того, как мы поженились. Она так сильно смеялась над выражением моего лица, что я не мог на нее злиться. Затем я снова принялся трахать её до кривоногости!

— А ты смогла бы трахаться с кем-нибудь другим, детка?  — Спросил я, после 

того как она кончила в последний раз. Мы кончили вместе, когда я изверг в нее огромную порцию спермы.

— Черт возьми, нет!  — выдохнула она, а затем захихикала.  — Я бы, блядь, умерла! Клянусь, у тебя выносливость слона, Рик! Ты тоже кончаешь литрами!

Сказав это, она привлекла моё внимание к своей сочащейся киске. Я рассмеялся и схватил полотенце, чтобы вытереть сперму. Да, жизнь складывалась чертовски хорошо, но вы же знаете, что когда-нибудь это должно закончиться, верно? Я не знал. Но я был ужасным тупым ублюдком.

Не истолкуйте превратно то, что я, блядь, говорю. На самом деле я не облажался. Хотя, черт возьми, это случилось не по моей вине.

Сразу после нашей первой годовщины нашей идиллической совместной жизни пришел эпический конец.

Все началось довольно безобидно. Я был в Гейнсвилле, совершал несколько выездов на дом. Последний из них был в университетском городке. Я только закончил работу и вышел из общежития, когда увидел её, а она увидела меня. Был ли я удивлен, увидев Алишу, идущую ко мне с широкой улыбкой на лице? Да, черт возьми, я был удивлен! Я ухмыльнулся и схватил её, крепко прижимая к себе.

— Черт возьми, девочка! Что ты здесь делаешь?  — Спросил я со смехом.

— Инженерная выставка,  — ухмыльнулась она, указывая на большой баннер над дверями аудитории.  — Мой работодатель отправил меня сюда, чтобы я ознакомилась с некоторыми новыми технологиями. Это не такое масштабное шоу, как в Лос-Анджелесе и Нью-Йорке, но здесь все равно есть что-то очень интересное.

— Эй, я все равно рад тебя видеть,  — сказал я, снова обнимая её. Она поцеловала меня в щеку, и я ответил ей тем же.

— Ты торопишься или можешь перекусить со мной?  — спросила она.  — Я ничего не ела с самого завтрака.

Я посмотрел на часы. Было всего четверть пятого, так что у меня ещё было время.  — Конечно, почему бы и нет? У меня всегда найдется время для тебя, Алиша.

— Потрясающе!  — усмехнулась она.  — Тогда, пойдем перекусим.

Мы поели, поговорили и посмеялись. Мы разговорились, и она извинилась за то, что не смогла прийти на свадьбу.

— Не волнуйся об этом,  — усмехнулся я.  — Не хочешь ли заехать ко мне домой и познакомиться с Софи? Я могу позвонить ей и попросить купить что-нибудь из продуктов по дороге домой.

На лице Алиши появилось выражение, которое я не смог понять. Затем на её лице появилось выражение сожаления.  — Я бы хотела, дорогой. Но мне пора идти. Мой обратный рейс в Лос-Анджелес отправляется через два часа. В следующий раз, обещаю.

Я был немного разочарован, но не придал этому значения.  — Нет проблем, милая. Знаешь, тебе скоро придется взять отпуск. Приезжай к нам в гости. Я знаю, что Софи полюбила бы тебя, и я знаю, что ты бы полюбила её.

На мгновение её лицо стало непроницаемым, когда я упомянул свою жену. Затем она снова улыбнулась, но улыбка была печальнее, чем раньше.

— Звучит потрясающе, Рик. Я бы с удовольствием, но 

как-нибудь в ближайшее время! Я позвоню тебе, хорошо?

— Звучит заманчиво, Алиша. Дай мне знать, когда, и мы приготовим для тебя комнату для гостей!  — пообещал я.

Я проводил её на улицу, где она припарковала свою арендованную машину рядом с моим "Камаро". Она посмотрела на меня, а затем бросилась в мои объятия. Она обняла меня так крепко, что мне стало трудно дышать. Затем она отпустила меня и быстро чмокнула в щеку.

— Скоро увидимся, Рик,  — сказала она, садясь в машину.

— Я надеюсь на это,  — ответил я.  — Пока, Алиша.

— Пока, милый,  — сказала она, затем сдала с места и направилась в сторону аэропорта. Я не был уверен, но мне показалось, что в её глазах блеснули слезы. Да, наверное, это из-за здешней влажности. Потом я услышал, как кто-то кашлянул, но когда я оглянулся, там никого не было. Хм. Иди, блядь, разберись. Я выбросил это из головы.

Я поехал домой, никуда не торопясь. Так что представьте моё удивление, когда на въезде в наш город я столкнулся с помощником шерифа. Я закатил глаза, а он ухмыльнулся и жестом велел мне съехать на обочину. Все, о чем я мог думать, это "какого хрена теперь?!"

— Привет, Рик,  — сказал он, одарив меня своей ехидной ухмылкой.  — Мы получили анонимное сообщение о том, что парень, похожий по описанию на тебя, за рулем черно-серебристого Z28 69-го года выпуска, был замечен на распродаже наркотиков. Ты не будешь возражать, если я быстренько её осмотрю, а?

Ебать! Я знал, что он несет чушь, но что я мог поделать? Я знал, что буду делать потом, но в тот момент я, черт возьми, должен был подчиниться!

— Хорошо, помощник шерифа. Только давай по-быстрому,  — сказал я немного раздраженно. Я так и не заметил, как его кулак ударил меня в челюсть. Но я это почувствовал. Я открыл дверцу и быстро вышел, готовый вдолбить этого мужлана в землю.

— Не-а, Рик,  — сказал он, погрозив мне пальцем. Я заметил, что другая его рука лежала на рукояти пистолета.  — Ты хочешь, чтобы я арестовал тебя за нападение на представителя закона? Или, может, я мог бы просто пристрелить тебя? Что это будет?

— Хочешь, я покажу тебе, что происходит с гребаными грязными копами в Саути, ублюдок?  — спросил я в ответ.  — Ты первый напал на меня, придурок! Расстегни свой пояс и дерись как мужчина. Или ты не только трусливый ублюдок, но и трусливое дерьмо?

— Хм, дай-ка подумать,  — усмехнулся он, не клюнув на мою наживку.  — Слово честного офицера правоохранительных органов и джентльмена-южанина против слова проклятого янки-дьявола. Как ты думаешь, кому они поверят, Рик?

— Хорошо,  — сказал я, на мгновение отступая. Я поднял руки и покачал головой.  — Делай, что должен, помощник шерифа.  — Я подам на тебя столько гребаных жалоб, что тебе повезет, если ты получишь значок ловца собак,  — подумал я про себя. Черт, я надеялся, что этот тупой ублюдок не сможет прочитать мои мысли!

Как ни странно,  

помощник шерифа ничего не "нашел" при обыске, хотя и разорвал подкладку в моем багажнике. Затем он направился к заднему сиденью, когда зазвонил его мобильный телефон. Однако я уловил только половину его разговора.

— Да. Ага. Хорошо. Дай мне уйти, и я встречу вас там. Пока.  — Затем он повернулся ко мне с ухмылкой, как у придурка.  — Ты можешь идти, Рик. Будь осторожен, слышишь?

С этими словами он пошел и сел обратно в свою патрульную машину, а затем с ревом помчался в сторону участка шерифа.

Я закрыл багажник, сел за руль, пристегнулся и поехал домой. Приехав на место, я припарковался на подъездной дорожке к своему дому, рядом с машиной Софи. Я уже был чертовски зол, но когда увидел патрульную машину Дуайта, припаркованную на улице, я был готов убить этих тупых ублюдков! Я оставил свой ноутбук и инструменты для ремонта в машине и побежал к своей двери. Я распахнул её и увидел Софи, которая сидела на диване и плакала. Ди-Бэг сидел рядом с ней, поглаживая её по спине.

— Какого хрена, Дуайт?!  — Прорычал я.  — Я думал, мы все уладили, придурок! Помощник шерифа только что остановил меня и потратил почти полчаса, пытаясь найти какие-то поддельные наркотики в моей машине! Тебе повезет, если ты сохранишь свои гребаные значки после всего этого дерьма!

— Зачем ты это сделал, Рик?  — Спросил Дуайт, печально качая головой.  — Зачем тебе понадобилось изменять Софи?

Затем Софи подняла на меня глаза, и отчаяние в её взгляде сменилось чистой, необузданной яростью.  — Ты гребаный кусок дерьма!  — закричала она.

— Что за хрень?!  — Крикнул я в ответ.  — Кто-нибудь должен сказать мне, что за хрень здесь происходит, прямо сейчас!

Софи только усмехнулась, глядя на меня так, словно я был чем-то, что можно соскрести с её ботинка. Затем она схватила свой телефон и запустила им в меня.  — Посмотри на это, придурок! Черная девушка?! Правда?! Гребаная черная сучка?!

Я поймал её телефон и открыл его, чтобы просмотреть её фотографии. Там, как ни в чем не бывало, были наши с Алишей фотографии возле "Бургер Кинг". На одной мы обнимались, а на двух чмокали друг друга в щеки. Я поднял глаза и посмотрел на них обоих.

— Я ни с кем тебе не изменял, Софи!  — Закричал я на свою жену.  — Это Алиша Мерфи! Ты встречалась с её матерью Амелией! Помнишь?! Алиша не смогла прийти на свадьбу, но она была здесь на технологической выставке в университете! Мы перекусили и рассказали о жизни друг другу! Она моя лучшая подруга, черт возьми! Срань господня! Ты правда думаешь, что я бы так с тобой поступил?!

Я собирался продолжить, но почувствовал, как что-то ударило меня по затылку. Погас свет.

•  •  •

Злобный. Глупый. Ебать! Да, с этого я и начал своё повествование, ещё до того, как начал рассказывать всю предысторию. Как же я этого не предвидел?! Ну, для начала, я думал, что гребаное тупое быдло сдалось. Не повезло, черт 

возьми.

Я не знал, как долго был без сознания, но когда пришел в себя, обнаружил, что прикован наручниками к стулу. Не успел я пошевелиться, как услышал их разговор.

— Не волнуйся. Мы собираемся преподать этому чертову янки то, чего он никогда не забудет!  — рассмеялся Ди-Бэг.  — Ты уверена, что не против, Софи?

— Преподать урок этому лживому ублюдку? Да, черт возьми, я не против!  — Ответила Софи, смеясь. Я поднял глаза, и это зрелище потрясло меня до глубины души. Там были Ди-Бэг, Дауг и Гамшоу, все голые, на нашей кровати, рядом с Софи. Они стояли на коленях и разговаривали, пока эти придурки лапали её.

— Так, так. Смотрите, кто проснулся!  — усмехнулась Софи мне. Когда я попытался заговорить, то впервые понял, что они заткнули мне рот кляпом. Все, что я мог сделать, это попытаться закричать сквозь кляп, но это только ещё больше рассмешило их.

— Тогда давай начнем вечеринку,  — сказал Ди-Бэг, искоса глядя на мою жену. Он наклонился и поцеловал её, а мне пришлось отвести взгляд.

•  •  •

Я не помню, что происходило в течение следующего часа или около того. Я почти уверен, что мой разум отключился, чтобы сохранить остатки здравомыслия. Моей первой связной мыслью после первоначального шока было то, что Софи приподняла мою голову и вытащила кляп. Затем она повернулась и рассмеялась с тремя придурками.  — Ну, он ещё жив.

Я смутно заметил тело Софи, покрытое укусами и засосами. Я наклонился в сторону, и меня вырвало.

— Вот дерьмо!  — С отвращением сказала Софи.  — Теперь мне снова придется пропаривать весь этот чертов ковер!  — Затем она рассмеялась.

— Не волнуйся об этом, Софи,  — сказал Гамшоу.  — Я уверен, что мы сможем все уладить после того, как приведем его в порядок. Он скоро умрет. Я думаю, мы должны рассказать ему, что происходит с изменниками в этих краях.

— Он скоро узнает,  — сказал Ди-Бэг, обрывая своего приятеля.  — Софи не обязательно знать.

— Точно,  — сказал Гамшоу, внезапно протрезвев. Он прикусил губу.

— Значит, этого было недостаточно для наказания?  — Пробормотал я, все ещё пытаясь собраться с мыслями.  — Ты знаешь, что тебе придется меня убить, поэтому заставляешь меня сначала пройти через это дерьмо?

— Это то, что должны понять все изменники!  — сказала Софи, а потом плюнула мне в лицо.

— Софи, в сотый раз повторяю, что я тебе не изменял!  — закричал я в ответ.  — Ты действительно поверишь, что эти тупые ублюдки поймали твоего собственного мужа? Ты же знаешь, что они уже давно хотят подставить меня, чтобы добраться до тебя!

Гнев быстро исчез с её лица, оставив на нем выражение ужаса. Она перевела взгляд на Дуайта и двух других.

— Это правда, Дуайт?  — спросила она, и выражение её лица сменилось пониманием.

— Черт возьми, нет, Софи!  — ощетинился Ди-Бэг.  — Мы знаем друг друга всю жизнь! Неужели ты думаешь, что я бы так с тобой поступил?! Это просто совпадение, что Джерри был в Гейнсвилле, когда увидел этого чертова янки и черную сучку вместе!  

Как ты думаешь, мы могли это спланировать?!

Софи снова обратила на меня обвиняющий взгляд.  — Он прав, придурок!  — зарычала она на меня.

— Только потому, что это было гребаное совпадение,  — прорычал я в ответ.  — Это не значит, что он не воспользовался чем-то невинным, чтобы извлечь из этого выгоду для себя! Он просто трахнул тебя, чего этот тупой ублюдок давно хотел! Все трое этих ублюдков хотели трахнуть тебя, Софи! Неважно, чем это закончится, но нашему браку конец! Ты снова мне не доверяла! Не думаю, что ты когда-либо мне доверяла, что бы ты ни говорила! Если бы на этих фотках были мы с какой-нибудь телкой, голые в постели, тогда ты была бы права! Но это было не так, не так ли?

Софи, похоже, передумала, но следующим заговорил Ди-Бэг.

— Джеральд, заткни этого проклятого янки!  — усмехнулся Дуайт.

— Отпусти меня и посмотрим, как долго ты продержишься, сыночек!  — Я насмехался над ним, готовый к большему. Я действительно надеялся, что этот тупой ублюдок клюнет на приманку. Жаль, что он был не так глуп, как казался. Вместо этого он ударил меня кулаком в челюсть.

В тот раз он не отправил меня в нокаут, но я не мог позволить ему узнать об этом. Я резко осел, позволив своему телу обмякнуть.

— Может быть, он говорит правду,  — сказала Софи.  — Дуайт, может быть, все было невинно, как он и сказал.

— Нет, это не так,  — вмешался Джеральд, который теперь лгал сквозь зубы.  — Я видел, как они выходили из мотеля, и последовал за ними в "Бургер Кинг". Они вышли из одной комнаты, Софи.

Я хотел крикнуть, что все это чушь собачья, но мне больше не за что было бороться. Ну, ничего, кроме моей жизни. Сам факт, что Софи поверила им на слово, и несколько невинных фотографий двух обнимающихся друзей, а не моим словам, после долгих разговоров о доверии, которые у нас были... это потрясло мой простой южный мозг. Это также подсказало мне, что нашему браку пришел конец!

Я услышал, как они все одеваются, а затем почувствовал, как с меня сняли наручники. Они сковали мне руки за спиной, после того как опустили на пол. Мне потребовалось все, что у меня было, чтобы не блевать снова, когда я уткнулся лицом в лужу, которую я уже оставил на ковре.

Они подняли меня, но я оставался вялым. Для них я был мертвым грузом без сознания. Дауг и Гамшоу отнесли меня к моей машине, там опустили, а затем усадили на пассажирское сиденье моего "Камаро".

— Ты знаешь план,  — тихо сказал Ди-Бэг.

— Да, Дуайт,  — подтвердил Дауг, тоже понизив голос.  — Я за рулем, а Джерри берет свою патрульную машину и следует за мной. Когда мы доберемся до пруда Большого Роско, мы бросим его в воду, подождем, пока его схватит аллигатор, а затем включим передачу на его машине и тоже отправим её туда. Это будет выглядеть как трагический несчастный случай.  — Закончив,  

Дауг рассмеялся.

— Всё-таки, как-то жалко выбрасывать эту классику,  — слегка запротестовал Гамшоу.  — Знаешь, я бы с удовольствием прокатился на ней хотя бы раз.

— На это нет времени, парни,  — заявил Ди-Бэг.  — Делайте это быстро. Так, чтобы никто ничего не увидел. Без свидетелей. Без осложнений. Только, ради бога, сделайте так, чтобы это выглядело как несчастный случай! Поняли?

— Да, босс,  — ответили они оба в одно и то же гребаное время.

— Сделайте это, а потом возвращайтесь сюда. Сегодня вечером каждый из вас сможет снова заполучить Софи, если поторопится. После сегодняшнего вечера она вся моя!  — Ди-Бэг рассмеялся. Этот мешок с гребаным дерьмом!

Я услышал его шаги, когда он возвращался к тому, что когда-то было моим домом. Затем дверь захлопнулась, и мгновение спустя я услышал, как открылась дверь со стороны водителя.

Все, что я мог сделать, это сидеть, притворяясь, что ничего не соображаю, пока не смогу двигаться дальше. Я действительно надеялся, что смогу сделать это как можно скорее!

Поездка пролетела быстро, так как Дауг любил выжимать из моего двигателя максимум скорости. Я мысленно подсчитывал все, что они мне теперь должны. Я никогда раньше никого не убивал. Я чувствовал, что теперь, наконец, смогу зайти достаточно далеко. Выбор был за ними или за мной, и я не собирался просто сдаваться и принимать это! Пусть лучше эти тупые ублюдки сдохнут!

Я приоткрыл веки и увидел, что мы почти приехали. Он свернул на поляну рядом с прудом Большого Роско, и я сделал вид, что разворачиваюсь.

— Что?  — Пробормотал я невнятно.  — Где я?

— Для тебя это предел мечтаний, Рикки-мальчик,  — сказал Дауг с ликованием. Да, ликование. Другого гребаного слова, чтобы описать это, не подберешь.

— Я так и знал, что вы, тупые деревенщины, не умеете драться,  — усмехнулся я, когда он открыл дверцу со стороны пассажира.  — Ты не сможешь вырубить меня даже на время.  — Потом я начал смеяться.

— Заткнись!  — сказал он и снова ударил меня. На этот раз я даже не пытался симулировать потерю сознания. Я выплюнул зуб и ещё немного посмеялся над ним.

— Какие-то проблемы, Брэд?  — Спросил Гамшоу, посветив на нас фонариком.

— Нет, Джерри. Просто этот придурок в последние минуты жизни становится слишком болтливым,  — сказал Дауг, схватил меня и прижал спиной к своей груди, чтобы отвести к краю пруда.

— Эй, сначала ты должен снять с него наручники,  — заметил Гамшоу.

— Спасибо, Очевидный человек!  — Дауг снова рассмеялся. Затем я почувствовал, как расстегиваются наручники, и сделал свой ход. Я знаю, как учат копов бить кого-то в рукопашной. Я также знаю, как противостоять этому.

Сначала я подсунул носок под его пятку и толкнул назад. Он потерял равновесие и ослабил хватку, а я повернулся и выхватил у него пистолет. Неверное движение с моей стороны. Он тяжело упал, а я навалился на него сверху. Он перевернул меня на спину и немного отстранился, чтобы поднять кулак. Но сначала мой кулак встретился с его лицом. Он отшатнулся и 

попытался встать. Затем он протянул руку к Гамшоу.

— Нет! Не стреляй в него!  — крикнул он.  — В городе услышат твой выстрел, дурак! Кроме того, мы должны обставить все как несчастный случай! Помнишь?

— Да, ты прав,  — ответил Гамшоу, пряча пистолет в кобуру. Они не заметили, как я занес ногу и пнул Дауга прямо по яйцам.

Помощник шерифа Дауг отшатнулся, держась за яйца. Я тоже нанес удар здоровой правой ногой. Затем я перекатился и рванулся вверх, толкая его обратно к кромке воды.

И тут Дауг сделал глупость, когда я двинулся на него. Он наставил на меня пистолет.

— Черт возьми! Я могу выстрелить один раз! Никто и не узнает!  — прорычал он. Когда я хотел броситься на него, то остановился как вкопанный. Если бы я не обделался в тот день, то обделался бы прямо сейчас!

Самый большой аллигатор в мире молниеносно выскочил из воды и схватил Дауга за ногу, словно в тиски. Дауг выронил пистолет и схватился за все, за что мог ухватиться, чтобы не попасть в пасть Большому Роско.

Когда его пистолет упал на землю, раздался выстрел, и звук разнесся по ночи. Затем он закричал, и Гамшоу тоже, но уже там, где он лежал на земле в луже собственной крови. Когда старый Кольт 1911 года выпуска упал на землю, пуля, выпущенная из него, попала Гамшоу прямо во внутреннюю поверхность бедра. Мне уже приходилось видеть ранения в бедренную артерию. Одного парня пырнули ножом в колонии для несовершеннолетних, когда я там был. Судя по тому, что я видел той ночью, пуля перебила артерию Гамшоу. Он был бы мертв через несколько мгновений.

Я подошел и схватил его, забрал ключи и закончил снимать наручники с себя. Затем я схватил его за воротник форменной рубашки и потащил к воде.

Дауг уже исчез. Большой Роско немного поворочался, и я услышал бульканье под водой. Сначала появились пузырьки, но потом они прекратились.

— По... пожалуйста,  — взмолился Гамшоу.  — Пожалуйста, н... н... не убивай меня.

— Я не собираюсь убивать тебя, придурок. Либо эта пуля, либо Большой Роско сделают все за меня,  — прорычал я.  — А после этого следующим будет Ди-Бэг!

— Тебе не победить, Рик!  — в отчаянии воскликнул он.  — Тебя посадят за убийство! Но если ты мне поможешь, я смогу помочь тебе! Обещаю!

— Заткнись, ты, тупой, злобный придурок!  — Крикнул я. Затем я поднял его и швырнул в воду.

Он кричал, пока его лицо не коснулось воды. Затем он начал метаться, и из него потекло ещё больше крови. Я покачал головой и повернулся, чтобы уйти. Затем я услышал, как он закричал, когда его голова показалась на поверхности, и огромные челюсти аллигатора сомкнулись на его жопе. Я услышал отвратительный хруст и обернулся, чтобы посмотреть ещё раз. В лунном свете показались два глаза рептилии.

— Приятного аппетита, Роско,  — сказал я себе под нос. Затем я сел в свой "Камаро", который Дауг оставил включенным, и дал задний ход. Я выехал 

с поляны, стараясь не задеть патрульную машину Гамшоу.

Я подумывал о том, чтобы вернуться в город и прикончить Ди-Бэга, но потом понял, что последние слова Гамшоу были правдой. Ни за что на свете, черт возьми, с меня это не снимут! Я не мог положиться на шерифа, который игнорировал жалобы до тех пор, пока их не становилось слишком много, чтобы их можно было игнорировать дальше. Старые добрые парни присматривали друг за другом. Я, черт возьми, точно не был одним из Старых добрых парней. Я был просто дьяволом янки.

•  •  •

Часть 2: Дьявол-янки

2015 — 2016

Мне не хотелось этого делать, но я сбежал. Я, черт возьми, побежал! Я поехал на север, в Гейнсвилл, и достал свой телефон. Я позвонил Дуайту.

— Какого хрена вы звоните с телефона этого засранца, идиоты?!  — Разъярился Ди-Бэг.  — Его нужно было выбросить в пруд!

— Я тоже так думал, злобная тупая свинья!  — Прорычал я в ответ. Когда он перевел дыхание, чтобы заговорить, я перебил его.  — Молчи, придурок. Просто послушай. Твои парни пытались убить меня сегодня вечером! К счастью для меня, Большому Роско бекон нравится больше, чем ирландские сосиски. А теперь я ухожу. Если ты попытаешься каким-то образом выследить меня, я, блядь, убью тебя. Одно я знаю точно, Свинья. Ты и пяти гребаных минут не протянешь в Саути!

Прежде чем он успел сказать хоть слово, я закончил разговор, выключил телефон и бросил его на пассажирское сиденье. Черт возьми, да, это было здорово!

Пока я вел машину, внутри у меня все кипело. Боль, которую я испытывал, не давала мне сосредоточиться. Куда я направлял свой гнев? На всех в этом проклятом провинциальном городке, который я называл своим домом последние два года. Да, я знал, что большинство из них были трудолюбивыми честными людьми. Это не меняло того факта, что весь этот гребаный город был таким же коррумпированным, как ирландская мафия Южного Бостона! Если чертов офис шерифа позволит этому дерьму продолжаться, нужно было что-то делать.

Тогда я почувствовал себя дерьмово, потому что понял, что ничего не могу с этим поделать. И тогда я обратил свой гнев на Софи. Это было довольно неоднозначно. Она была такой же жертвой, как и я. За исключением того, что в конце концов она смирилась с ролью жертвы. Она поверила этим ублюдкам на слово, а не мне, своему собственному мужу! Да, она знала их всю свою жизнь, но она также знала, что они ненавидят меня. Она знала, что они пойдут на все, чтобы подставить меня, только потому, что я говорю без их акцента. Добавьте к этому тот факт, что они всегда ненавидели меня за то, что я был с Софи, и вот вам результат!

Все это произошло из-за отсутствия доверия, и из-за того, что её отец изменил её матери. Она сказала, что доверяет мне, но когда ситуация изменилась, она доверилась этим тупым ублюдкам, а не собственному мужу!

И тут у меня в 

голове что-то щелкнуло. Я взяла свой телефон и снова включила его. Было несколько пропущенных звонков от Дуайта и один от Софи. Вот это да! Ха! Я бы решил пока оставить это без внимания, но вместо этого набрал номер Дианы и позвонил ей. Она сняла трубку после второго гудка.

— Привет, Рик,  — сказала она.  — Почему ты звонишь так поздно, дорогой?

— Это было что-то ужасное, Диана,  — ответил я.  — Что бы тебе ни говорили, я не изменял Софи. Ты дала мне тот единственный шанс, и я его до сих пор не упустил. Однако мне нужно кое-что знать.

— Э-э, о чем ты говоришь, Рик?  — спросила она. Я услышал настороженные нотки в её голосе, но все равно продолжил.

— Ты физически видела, как твой бывший муж изменяет тебе? Своими глазами?  — Спросил я, полагаясь на интуицию.

Она молчала несколько мгновений. Я предположил, что она вспоминала, когда все это дерьмо произошло.  — Нет, я слышала это от Тима Бэгвелла, отца Дуайта. Но я доверяю Тиму. Я знаю, что он не стал бы лгать мне о чем-то подобном!

— Да, точно,  — фыркнул я.  — Не то чтобы я тебе не верю, но ты не можешь верить ничему из того, что говорят эти придурки, Диана. Дуайт только что заставил Дуага... извини, Брэда и Джерри попытаться убить меня. Они пытались скормить меня Большому Роско.

— Что?!  — выдохнула она.  — Если бы это было 1 апреля, я бы тебе не поверила. Я все равно не уверена, что верю тебе. О чем ты говоришь, Рик?!

Я глубоко вздохнул, а затем рассказал о событиях дня и вечера своей очень смущенной теще.

— Я говорю Чистую Правду, Диана,  — закончил я.  — Я думал, что Софи на самом деле доверяет мне, но она поверила этим придуркам и нескольким невинным фотографиям меня и моей подруги как чему-то большему, чем они были на самом деле.

— Ты хочешь сказать, что она позволила им... О, боже мой!  — выдохнула она, а затем заплакала.  — Они... Отец Дуайта и его друзья сделали то же самое, когда Картер вернулся домой в тот день,  — призналась она дрожащим голосом.  — Они сказали, что делали это для меня, чтобы я почувствовала себя сексуальной после того, как узнала, что мой муж мне изменяет. Они сказали, что знают, что я хочу отомстить ему!

— Диана,  — тихо сказал я.  — Я знаю, это тяжело, но ты точно знаешь, что случилось с Картером?

— Он... он был так расстроен, что уехал посреди ночи,  — призналась она.  — По крайней мере, так мне сказали. Он даже ничего не взял с собой. Он просто сел в свою машину и уехал. Я развелась с ним из-за того, что он бросил меня, но с той ночи я ничего о нем не слышала.

Теперь настала моя очередь сделать глубокий, успокаивающий вдох.  — Диана, я думаю, они скормили его Большому Роско, точно так же, как планировали сделать со мной сегодня вечером.

— О, боже мой!  — снова 

выдохнула она, когда до нее дошла вся тяжесть того, что я только что сказал.

— Диана, я знаю, это звучит неправдоподобно, но у меня такое чувство, что я прав,  — продолжил я.  — Тебе нужно поговорить с Софи и увезти её из города. Из-за меня Брэд и Джерри теперь стали обедом у Роско. Это значит, что Дуайт может сорвать злость на Софи или на тебе. Я и раньше знавал таких придурков, как он. Они не любят проигрывать.

— Я сделаю все, что в моих силах, Рик. Ты можешь на это рассчитывать,  — сказала она, и теперь в её голосе звучала решимость.

— Кроме того, я больше не могу оставаться женатым на Софи,  — сказал я, сообщая ей ещё одну плохую новость.  — После того, что она сделала сегодня вечером, пути назад нет. Прости, но я не могу забыть, что она сделала. Возможно, когда-нибудь я смогу простить её, но это произойдет не скоро. Даже тогда я не забуду этого. Я знаю, она считала, что была права, но это не оправдывает жестокости по отношению к тому, кого, как она утверждает, любила.

— Ты прав, Рик,  — сказала она с грустью в голосе.  — Мне жаль, чего бы это ни стоило.

— Мне тоже,  — ответил я.  — Просто увези себя с дочерью из города. Скажи ей, чтобы она развелась со мной за то, что я бросил её, так же, как ты поступила со своим бывшим. Я собираюсь исчезнуть.

— Хорошо, я сделаю все, что в моих силах, милый,  — ответила она.  — Ты можешь сказать мне, куда ты идешь?

— Нет, даже если бы я знал,  — ответил я, чувствуя, как моё сердце разрывается ещё сильнее.  — Я не знаю, где я окажусь, но даже когда я туда доберусь, я не собираюсь снова связываться с тобой или Софи. Прости, Диана. Ты мне нравишься, несмотря на то, как ты со мной обошлась.

— Как бы то ни было, ты мне тоже нравишься, Рик,  — ответила она, пытаясь сдержать рыдания.  — Будь осторожен, слышишь?

— Да, мам,  — сказал я с грустной улыбкой на лице.  — Ты тоже будь в безопасности. Уезжай как можно дальше от этих засранцев и этого города. О, и скажи Софи, что все, кроме моего бизнес-аккаунта, принадлежит ей. Она может составить список и продать дом или что-то ещё. Прощай, Диана.

— Я так и сделаю. Прощай, Рик,  — сказала она, и мы закончили разговор.

Гнев все ещё подпитывал меня, пока что вытесняя отчаяние. Я снова выключил телефон и бросил его на пассажирское сиденье. Я уже миновал Гейнсвилл и направлялся на северо-восток, к шоссе I-75. Мне предстояло проделать долгий путь, и я понятия не имел, куда направляюсь... пока.

•  •  •

Софи:

Боже, я чувствовала себя такой использованной! Как я могла позволить Дуайту, Брэду и Джерри вытворять со мной такие вещи?! Я чувствовала себя дерьмово, даже после того, как дважды приняла душ, чтобы смыть их с себя. Дуайт только что ушел, когда мне позвонили. Он 

разозлился, оделся и ушел. Я заперла за ним дверь, и тогда я почувствовала, что меня использовали.

То, что я сделала с Риком, было очень мстительно и распутно! Он это заслужил! Я видела те фотографии, на которых он обнимал и целовал ту девушку! Мне было все равно, какого она цвета, что бы я ни говорила, когда Рик пытался это отрицать. Я знала, что Дуайт и Джерри не стали бы лгать мне о чем-то подобном! Правда ли это? О Боже! Я не знала!

Я содрогнулась при мысли о том, что только что сделала. По крайней мере, в одном Рик был прав. После всех наших разговоров о доверии я сделала то, что сделала, когда увидела, как он обнимает Кейт в колледже! Нет, я поступила намного хуже, чем тогда, когда увидела, как они с Кейт обнимаются! Я даже дала согласие на то, чтобы Рика скормили Большому Роско! О Боже! Я не могла сдержать слез, закрыла лицо руками и зарыдала.

— Что я наделала?!  — заплакала я.

Потом зазвонил мой телефон, и я увидела, что это мама. Я глубоко вздохнула и ответила.  — Привет, мам.

— Софи Джин, тебе нужно собрать кое-какие вещи и приехать сюда, немедленно!  — Скомандовала мама.  — Одежда, туалетные принадлежности, и все, что тебе нужно для длительного отпуска! Только не утром. Сейчас!

Я слишком хорошо знала этот тон. Мама знала, что происходит что-то сверх того, что уже произошло. Я гадала, что бы это могло быть.

— Мама, ты пугаешь меня. Что происходит?  — Спросила я, чувствуя, как меня охватывает страх.

— Черт возьми, Софи Джин. Собирайся и тащи сюда свою тощую задницу!  — Закричала мама.

— Хорошо, я приеду, как только соберусь,  — сказала я, уступая маминым требованиям.

Я схватила чемодан и начала собирать вещи. Трусики, лифчики, чулки, юбки, шорты, джинсы и блузки — все было уложено в него. Голос мамы звучал испуганно, и это напугало меня! Я не знала, что случилось, но собиралась выяснить!

Я дотащила свой чемодан и спортивную сумку с туалетными принадлежностями до своего старого "Крайслера", бросила их в багажник и поехала к маме домой. Когда я приехала, она вышла встречать меня. Я удивилась, увидев, что она тоже собрала вещи в спешке, волоча за собой чемодан и сумку.

— Мама?  — Спросил я, выходя из машины.

— Открой багажник, девочка,  — сказала она, поэтому я полезла в машину и нажала на рычаг багажника. Она бросила свой кейс и сумку в багажник и села на пассажирское сиденье.  — Какого черта ты ждешь, Софи Джин?! Садись и поезжай!

Я села и пристегнула ремень безопасности.  — Куда, мам?

— Черт меня побери, если я знаю,  — всхлипнула она, и слезы потекли по её лицу.  — На юг. Майами? Ки-Уэст? Куда угодно, только отсюда!

— Хорошо,  — сказала я, заводясь и сдавая назад. Я съехала с её подъездной дорожки и повернула на юг.  — Ты собираешься рассказать мне, что все это значит, мам?

— Рик предупредил меня,  — просто сказала она.  — Милая, я не думаю, что 

твой отец бросил нас, и теперь я не думаю, что он действительно изменял мне.

Я была так ошеломлена этим, что чуть не разбила машину!  — Мама? С чего ты это взяла?

— Во-первых. Это правда, что ты сказала этим парням? Что можно бросить твоего мужа в пруд Большого Роско?

Теперь мне пришлось съехать на обочину и припарковать машину, так как я безудержно рыдала.

— Правда, Софи?  — мягко спросила она.

— Да, но я не думаю, что они действительно это сделают,  — воскликнула я.  — Я даже не знала, что они это планировали. Я думала, они шутят. Понимаешь?

— Черт возьми, Софи Джин!  — Закричала мама. Затем она глубоко вздохнула, чтобы придать голосу твердость.  — Ты же знаешь, что Дуайт так не шутит! Что ж, Рик жив, и ты, вероятно, больше никогда его не увидишь. Я думаю, в глубине души ты знаешь, что он ни за что не стал бы тебе изменять! Хотя в твоих проблемах с доверием виновата в основном я. Я вбила тебе в голову, что все мужчины — кобели, которые изменят тебе при малейшем шансе. Я доставила этому парню немало хлопот, но я знаю, что он любил тебя. Он так сильно любил тебя и меня, что посоветовал мне увезти тебя из города. Джерри и Брэд мертвы, потому что они пытались убить Рика.

Это ошеломило меня ещё больше. Я с ужасом посмотрела на маму, понимая, что, по сути, подписала смертный приговор собственному мужу.  — Он сказал тебе, куда направляется? Может быть, в Бостон?

— Нет, и он сказал, что не знает, куда собирается ехать,  — ответила мама, качая головой.  — Но даже если бы он и знал, он бы мне не сказал. Я думаю, он собирается уехать отсюда как можно дальше. Он сказал, чтобы ты подала на развод и продала свой дом. Он не вернется.

Я достала свой телефон и попыталась дозвониться до Рика ещё раз. Я чувствовала себя ужасно, и мне нужно было убедиться, что с ним все в порядке. В глубине души я знала, что мы больше никогда не будем вместе, но я все равно любила его. Как и раньше, сообщение попало на голосовую почту. На этот раз я повесила трубку, не оставив сообщения.

— Дорогая, послушай меня,  — сказала мама.  — Нам нужно ехать, сейчас же! Когда Дуайт вернется, куда бы он ни ездил, он будет чертовски зол. А теперь поехали!

Меня охватило новое чувство решимости, и я всхлипнула в последний раз, когда включила передачу. Я нажала на газ, и мы помчались на юг.  — Ты права, мам. Нам нужно найти безопасное место. Этот чертов городишко больше не безопасен, если вообще когда-либо был таким.

— Хорошо. Я думаю, нам стоит поехать в Майами, дорогая. Я могу устроиться секретарем, и там полно больниц, которым нужны хорошие медсестры. Рик сказал, что оставил тебе все, кроме своего бизнес-аккаунта. Мой совет — подай заявление об разводе, как он сказал, и отпусти его. У нас все 

будет хорошо, слышишь?

— Хорошо, мам,  — ответила я, с трудом сдерживаясь. Я потеряла лучшего мужчину, которого когда-либо знала, и все из-за моего недоверия. Но я должна была продолжать в том же духе. Я чертовски не хотела, чтобы Дуайт нашел нас, после того, что только что случилось с двумя его лучшими друзьями! Я просто чертовски надеялась, что с Риком все будет в порядке.

•  •  •

Рик:

На самом деле я мало что помню. Я ехал на автопилоте, когда выехал на шоссе I-10 и направился на запад. Однако мне пришлось убираться к чертовой матери из Флориды. Я мог бы уехать на север, в Бостон, но там у меня почти ничего не было, кроме мисс Мерфи. Нет, мне нужно было окончательно порвать с этим. Мне нужно было исчезнуть.

Возможно, если бы я был морским пехотинцем или "морским котиком", я смог бы захватить этот город с командой других хорошо обученных бойцов. Знаете, как в тех старых фильмах, где бывшие "Зеленые береты" вступают в бой и зачищают коррумпированный город.

Нет. Однако в реальной жизни все не так. Этот гребаный город был настолько коррумпирован, насколько это возможно, или, по крайней мере, офис шерифа был таким. Но когда правоохранительные органы берут взятки, есть вероятность, что и все правительство тоже. Я узнал об этом ещё в Саути.

Ирландская мафия правит Южным Бостоном, а копы смотрят в другую сторону. Конечно, семья О'Хара навела столь необходимый порядок, и у них все относительно чисто. Но когда какая-нибудь другая группа приходит в поисках участия в прибылях, уличные войны становятся по-настоящему кровавыми и очень быстрыми.

Я остановился заправиться и умылся в туалете. Я перекусил, прихватил холодильник и все гребаные бутылки газировки, которые у них были, и снова отправился в путь. Все ещё направляясь на запад. Я взглянул на часы и увидел, что уже за полночь. Однако я не чувствовал усталости. Так что я поехал на запад по федеральной автостраде и попал в Алабаму. В конце концов я устал настолько, что остановился на ночь и заплатил наличными за номер в мотеле.

Однако уже через четыре часа я был на ногах и двинулся в путь. Я нашел отделение своего банка и закрыл свой бизнес-счет. Я клал на этот счет половину своего заработка на любые расходы, которые могли у меня возникнуть в будущем. У меня на счету уже было более восьмидесяти тысяч, благодаря тому, что я начал его ещё в выпускной год во Флориде. Я закрыл его и положил всю наличность в спортивную сумку, которую купил.

То, что придурок надругался над моим багажником, на самом деле пошло мне на пользу, так как я смог спрятать небольшую сумку под тем местом, где он разорвал обивку.

Я снова выехал на дорогу, направляясь через Миссисипи, Луизиану и Техас. Я гнал как угорелый, за исключением тех случаев, когда видел машину дорожного патруля. Я останавливался только для заправки и быстрого перекуса, то тут, то 

там. Так продолжалось до тех пор, пока я чуть не заснул за рулем, как раз на окраине Лас-Крусеса, штат Нью-Мексико. Я нашел ещё один мотель и ещё один оплаченный наличными номер на ночь.

На следующий день я отправился в Финикс, штат Аризона. Я понял, что мне нужна новая одежда, так как мои нынешние джинсы, рубашка-поло и нижнее белье начали заметно портиться. Итак, я снял другой номер, на этот раз в отеле Super 8 на шоссе I-10 в Вест-Вэлли, снова принял душ и отправился на поиски новой одежды.

Я нашел неподалеку магазин "Уол-Март" и сделал покупки там. Купил новый чемодан, футболки, джинсы, шорты, носки, боксеры, обувь и был готов к поездке. За все, конечно, заплатил наличными. Я не хотел оставлять никаких электронных следов. Да, возможно, я переоценивал интеллект Дуайта, когда он выслеживал меня, но лучше перестраховаться, чем потом сожалеть!

Часть меня... большая часть меня, хотела, чтобы он меня выследил. Я бы заметил его приближение за километр и действовал бы соответственно. Другими словами, я бы забил этого засранца до смерти. Прошло слишком много времени с тех пор, как я участвовал в по-настоящему хорошей драке.

Да, я знаю все о стереотипе "ирландский хулиган". Дело в том, что в основном это правда. Я бы скорее дал этому тупице по яйцам, чем выслушивал бы всю ту идиотскую чушь, которую он несет в мой адрес. Если вы не ирландцы, вы не представляете, как мне было чертовски тяжело. Мне пришлось быть вежливым с тремя придурками, когда они приставали ко мне во Флориде, когда все мои инстинкты кричали о том, чтобы я втоптал их в гребаную грязевую яму и вытерся насухо. Как бы мне ни было больно физически и морально, я также почувствовал некоторое облегчение оттого, что выбрался оттуда.

О, и я уже упоминал, что на меня пялились, когда я ходил по магазинам? Я начал замечать это с тех пор, как впервые сел за руль перед отъездом из Флориды. Моё лицо выглядело так, словно я проехал милю по плохой дороге, из-за синяков от побоев, которые мне нанесли эти придурки. Правда, к тому времени, как я добралась до Аризоны, мои синяки немного рассосались. Но я все равно поймал на себе несколько пристальных взглядов. Когда я покупал все необходимое в ТЦ, в отделе с зубной пастой ко мне подошла женщина.

— Вы в порядке?  — спросила она.

— Я в порядке. Спасибо, что спросили,  — ответил я. Затем улыбнулся.  — Поверьте мне, другие парни тоже выглядят не так привлекательно.

Я забыл упомянуть, что остальные ребята теперь были обедом у аллигатора. Она просто похлопала меня по руке и кивнула.  — Я надеюсь, вам скоро станет лучше.  — Затем она ушла.

Я знаю, это может показаться странным, но эта женщина как бы укрепила мою веру в людей. После всего того дерьма, через которое я только что прошел, мне это действительно было нужно.

Да, и ещё мне пришлось купить новый телефон.  

Я купил одноразовый телефон и карту на один месяц. В любом случае, на данный момент этого было достаточно. Когда я отнес все обратно в номер, я улучил момент. Я должен был проанализировать все, что произошло за последние три дня. За 72 часа я потерял жену, друзей и дом во Флориде. Меня чуть не скормили доисторическому чудовищу, которое когда-то играло статиста в том фильме о парке динозавров. О, и, возможно, теперь меня разыскивает ФБР. А может, и нет. Да, мне все ещё было чертовски больно, но я не был обедом для аллигатора, так что, по крайней мере, это было хорошо.

Я примирил хорошее с плохим, и это немного помогло. Я начал мыслить яснее, поэтому позаботился о некоторых необходимых вещах. Прежде всего, я принял душ и тщательно вымылся. Я нанес новый антиперспирант, почистил зубы, прополоскал рот ополаскивателем и надел новую одежду. Я посмотрелся в зеркало, причесался и действительно снова начал чувствовать себя человеком. Ну и фиг с ним, да?

Затем я сел на кровать и активировал свой новый телефон. Я подключил его к зарядному устройству, ввел тайм-код с карты и проверил номер. Затем я отложил его в сторону и занялся кое-какими необходимыми делами со своим старым телефоном.

Во-первых, я разослал всем контактам в папке "Клиенты" массовое сообщение о том, что больше не смогу оказывать им ИТ-поддержку. Я просто объяснил, что мне пришлось уехать из штата и я больше не вернусь. Тогда я порекомендовал конкурента, которого уважал больше всего, на роль своей замены. Я уверен, что Курт оценил бы этот жест.

И тут мне в голову пришла идея. Теперь, когда я стал мыслить немного яснее, я сделал последний звонок со своего старого телефона. Телефон прозвонил три раза, прежде чем она сняла трубку.

— Рик! Как дела, дорогой?  — Спросила приятно удивленная Алиша.

— Мне стало лучше, милая,  — устало ответил я. Гнев во мне начал угасать, а вместе с ним и моя терпимость к боли.  — Мне неприятно просить, но мне нужна услуга.

— Все, что угодно, Рик. Ты это знаешь. Что я могу сделать?

— Мне нужно, чтобы ты порекомендовала мне место, где можно остановиться. Я сейчас в Финиксе. Но завтра я буду в Лос-Анджелесе.

— Боже мой! Что случилось? Софи с тобой? Ты в порядке? Что происходит?  — Быстро спросила Алиша.

— Ну, дело вот в чем...  — начал я. Затем я выложил ей все. Когда она услышала, что какой-то придурок сфотографировал нас в кафе, она ахнула. Когда она услышала, что эти фотографии были использованы, чтобы настроить Софи против меня, она вскрикнула, не веря своим ушам.

— Какого черта?!  — воскликнула она.  — Какого хрена кому-то понадобилось так с тобой поступать?!

Затем я объяснил, как и почему, насколько я мог понять, и она снова ахнула, не веря своим ушам. Затем я объяснил, чем все закончилось в итоге, включая то, что я чуть не стал пищей для гребаного динозавра. Она немного 

посмеялась, когда я сказал ей, что, к счастью, Роско больше нравится вкус бекона.

— Вот почему мне пришлось бежать,  — сказал я, начиная закругляться.  — Я предупредил свою тещу, чтобы она и её дочь уезжали оттуда, так как я знал, что моя жизнь больше ни черта не стоит. Хотя я знаю Дуайта. Он мстительный мерзавец. Как бы я ни хотел, чтобы она исчезла из моей жизни, никто не заслуживает того, что он с ней сделает, когда не сможет меня найти.

— Я понимаю, милый. Ладно, ты можешь остановиться у меня,  — сказала Алиша. Когда я начал протестовать, она оборвала меня.  — Слушай внимательно, Рик. Ты остаешься со мной, и это окончательно!

— Тогда ладно,  — смилостивился я.  — Давай я дам тебе свой новый номер. Этот телефон отправится в чертову мусорную корзину.

Я дал ей свой новый номер и отправил смс, чтобы доказать это.

— Хорошо. Я поняла,  — сказала она.  — Я пришлю тебе свой адрес на твой новый телефон. Если меня не будет дома, когда ты приедешь, в саду рядом с входной дверью под большим камнем лежит ключ.

— Спасибо, Алиша,  — сказал я, невольно улыбнувшись.

— Не за что, милый. Но есть небольшая загвоздка. Как мой сосед, ты поможешь с оплатой дома!

— Я могу это сделать,  — пообещал я.  — Не волнуйся. Как только я снова начну работать в сфере ИТ-фрилансеров, со мной все будет в порядке. Но есть одна вещь.

— Да? Я боюсь спрашивать.

— Ну, ты помнишь тех подонков, о которых я упоминал, которые пытались скормить меня этому огромному аллигатору? Поскольку они были копами, возможно, последует ответный удар. Я не могу быть уверен, что местный шериф зашел бы так далеко, но он мог бы предупредить или, возможно, уже предупредил ФБР обо мне.

— Хорошо. Что ж, мы разберемся с этим, если что-то случится. Перестань так сильно волноваться, Рик.

— Отлично. Я не буду так сильно волноваться,  — фыркнул я в ответ.  — Ещё раз спасибо, Алиша.

— Не нужно меня больше благодарить, милый,  — ответила она с легким смешком.  — Просто веди себя осторожно, и увидимся завтра.

— Хорошо, увидимся завтра,  — сказал я. Затем я повесил трубку.

Я упал обратно на кровать и услышал, как зазвонил мой новый телефон. Я взял его и открыл, а затем нашел сообщение от Алиши. Она прислала свой адрес. Я запомнил адрес в Санта-Монике, а затем, конечно же, сохранил её номер в своем списке контактов под именем "Алиша".

Проверив свой новый телефон и убедившись, что все в порядке, я взял свой старый телефон и вынул sim-карту. Затем я разломал её пополам и выбросил половинки.

Когда я снова упал на кровать, то на мгновение закрыл глаза. Однако мне пришлось немедленно открыть их снова, так как я услышала стук в дверь. Я вскочил и осторожно направился к двери в коридоре. Я выглянул в дверной глазок и увидел на улице полицейского. Я разочарованно вздохнул. Ого, Дуайт, должно быть, сработал быстро! Он каким-то образом 

подключил ФБР и правоохранительные органы по всей стране, и они быстро меня нашли! Ебать!

Нахуй. Если мне придется стиснуть зубы, так тому и быть. По крайней мере, я избавлю Алишу от необходимости быть сообщницей. С этой мыслью я открыл дверь.

— Чем я могу вам помочь, офицер?  — Вежливо спросил я.

— Извините, что беспокою вас, сэр. Вы слышали какие-нибудь звуки, доносящиеся из соседней комнаты?  — Он указал на соседнюю комнату слева от моей.

— Ничего не слышал,  — пожал я плечами, стараясь не выдать своего облегчения.  — Я только что вернулся из магазина. Пришлось сделать кое-какие покупки. Почему вы спросили? Что происходит?

— Что ж, если вы что-то услышите, не стесняйтесь звонить в 911,  — сказал он, отворачиваясь. Затем он снова повернулся и, прищурившись, посмотрел мне в лицо.  — Если вы не возражаете, я спрошу, что случилось с вашим лицом? Похоже, вы провели с Форманом двенадцать раундов.

Я фыркнул от смеха.  — Ну, я только что ушел от своей будущей бывшей жены, вернувшись домой. Я застал её в постели с тремя парнями. Они сделали это со мной, но я заставил их поплатиться за это. Мне пришлось уйти оттуда. Я подал на развод перед тем, как уехать, и сомневаюсь, что она будет сопротивляться. Я отдал ей все, чтобы она не пыталась меня найти.

— "Тяжелый период",  — сочувственно сказал он и пожал мне руку.  — Я сам прошел через это. Удачи вам, сэр.

С этими словами он повернулся и направился к стойке администратора.

— И вам того же, офицер,  — сказал я, закрывая дверь.

Закрыв за ним дверь, я прислонился к ней и с облегчением вздохнул. Я не лучший лжец на Земле, но в моей истории было достаточно правды, чтобы она выглядела правдоподобной. Я не чувствовал вины за то, что солгал полицейскому. Наверное, таков был мой жизненный опыт. Почти каждый гребаный полицейский, которого я когда-либо знал, был грязнее, чем гребаный свинарник.

Я имею в виду по моему мнению, конечно. Закон средних чисел и все такое дерьмо. Не все копы могут быть чертовски грязными, верно? Я просто подумал, что проще считать их всех грязными, пока они не докажут обратное. Это избавляет от хлопот и разочарований.

Солнце уже почти село, поэтому я сел на кровать и закрыл глаза. Я хотел... нет, мне было необходимо выпить, и чего-нибудь покрепче пива. И тут меня осенило. Я наконец-то понял, что чувствовал мой отец, потеряв маму. Тогда я почти не плакал. Но сейчас, после всего того дерьма, что случилось в последнее время, я наконец-то выплеснул своё горе. Не побоюсь сказать, я погряз в жалости к себе, пока не перестал плакать и не заснул.

На следующее утро я проснулся, когда в окно, выходящее на восток, светило солнце. Черт, я был голоден! Я ничего не ел со вчерашнего дня, когда съел бургер и картошку фри в чертовски хорошей закусочной под названием Carl's Jr. Я знал его как заведение Харди, там, на востоке.

Несмотря на 

то, что у меня бурчало в животе, я почувствовал себя лучше. На самом деле, намного лучше! Жалость к себе, как я обнаружил, была своеобразной формой терапии. Кто бы мог подумать? Прикиньте, черт возьми?

Итак, с улыбкой на лице я собрал всю свою новую одежду и прочее барахло, схватил сумку и убедился, что ничего не упустил. Затем я сдал ключ-карту на стойке регистрации и ушел. Я улыбнулся, складывая все в свою машину, сел, завел мотор и поехал обратно к автостраде. Выехав на шоссе I-10, я подключил магнитофон к mp3-плееру и включил музыку Metallica. Не могу не порадоваться, что у меня есть 50 ГБ места для хранения музыки! У меня была внушительная коллекция. До этого момента я не слушал музыку во время поездки. Теперь я чувствовал себя достаточно хорошо, чтобы послушать что-нибудь. Когда заиграла "Creeping Death", я улыбнулся и закивал головой в такт музыке.

Поездка заняла в общей сложности почти семь часов. Это включая остановки на заправку и еду. Я воспользовался приложением "Карты" на своем новом телефоне, чтобы проложить маршрут к дому Алиши, и добрался туда вскоре после 14:00. Я знал, что была суббота. Я очень надеялся, что она дома.

Припарковавшись у обочины возле её дома, я увидел две машины на подъездной дорожке.  — Наверное, её пареня,  — подумал я вслух. Я посмотрел в зеркало, проверяя свои синяки. Они ещё не совсем зажили. Ну да ладно. Впрочем, она и раньше видела, как меня избивали. Теперь нет смысла беспокоиться об этом.

Однако моё лицо было не единственной больной частью тела. Из-за такой долгой езды, в сочетании с синяками и другими телесными болями, я одеревенел, как чертова доска. И не в хорошем смысле этого слова! Я заглушил двигатель и вышел из машины, закрыв дверь. Затем я задержался на минутку, чтобы размять затекшие мышцы, прежде чем отправиться к ней домой. Я подумал, что могу принести свои вещи, предварительно поздоровавшись. Я шел как можно более спокойным шагом, направляясь по тротуару к подъездной дорожке. Я не хотел оставлять следы на этой красивой зеленой лужайке. Когда я подошел к её двери, чтобы позвонить, она открылась.

Ладно, может, и не парень! Встретившую девушку звали не Алиша, но она была чертовски привлекательна!

— Привет,  — сказал я, застигнутый врасплох.  — Алиша здесь?

Черт возьми, я был похож на ребенка, который пришел посмотреть, не выйдет ли его подруга поиграть. Я чуть не рассмеялся над этой ситуацией, но вместо этого ограничился улыбкой.

— Конечно,  — кивнула она, окидывая меня оценивающим взглядом.  — Одну секунду.  — Затем она повернулась и позвала Алишу.

— Послушай, девочка! Какой-то белый парень спрашивает тебя!  — крикнула она.

— Меня зовут Рик,  — сказал я ей.

— Какой-то белый парень по имени Рик пришел повидаться с тобой!  — снова крикнула она в глубь дома.

Затем я, наконец, услышала звук бегущих ног по полу, и Алиша пронеслась мимо своей подруги прямо в мои объятия.

— Уфф!  — охнул я и отшатнулся, когда моя подруга обвила 

руками мою шею и крепко обняла меня.  — Полегче, Алиша. Я сейчас не готов на все сто процентов!

Думаю, напряжение в моем голосе помогло ей понять, что мне больно. Она немного отстранилась и ахнула, увидев моё лицо.  — О Боже, милый! Что случилось?

— Это случилось во время той ссоры, о которой я тебе рассказывал, помнишь?  — Сказал я, стараясь не вдаваться в подробности, поскольку мы были с незнакомыми... по крайней мере, для меня. Я многозначительно посмотрел на красотку, которая стояла там и ухмылялась нам. Алиша проследила за моим взглядом.

— Чарисс, что ты делаешь?  — Спросила Алиша.

— Наслаждаюсь шоу, девочка,  — ответила Чарисс. При этом она улыбнулась.

— Ладно, как скажешь,  — Алиша закатила глаза, а затем посмотрела на меня.  — Заходи, Рик. У тебя есть что-нибудь с собой?

— Спасибо,  — сказал я, заходя внутрь, чтобы Чарисс могла закрыть за мной дверь.  — Да, у меня в машине кое-какой багаж. Я заберу его через несколько минут. Черт, я мог бы проспать неделю!

Поездка сказалась на моем и без того измученном теле. Почти четыре полных дня я добирался из штата Флорида, в куда более цивилизованные места.

— Я думаю, это хорошая идея, дорогой,  — кивнула Алиша в знак согласия.  — Ты выглядишь так, будто проехал много километров по плохой дороге.

— Ну так и есть, спасибо,  — фыркнул я и ухмыльнулся. Затем я повернулся к Чарисс и улыбнулся.  — А ты кто такая?

— Я Чарисс Ливингстон,  — ответила она, протягивая мне руку. Она улыбнулась, когда я взял её за руку и пожал.  — Я двоюродная сестра Алиши.

— Рик Доннелли,  — представился я.  — Рад с тобой познакомиться. Я не знал, что у Алиши есть двоюродные братья и сестры.

— По отцовской линии,  — объяснила Алиша.  — Она дочь моей тети. Да ладно тебе, Рик. Нам нужно занести твое барахло в дом, чтобы потом не пришлось этим заниматься.

Чарисс была милой, но не шла ни в какое сравнение с Алишой. Когда мы все возвращались к моему "Камаро", двоюродная сестра Алиши присвистнула и одобрительно кивнула.  — Отличная машина,  — сказала она, одобрительно посмотрев на меня.  — Я сама люблю классику.

— Тогда мне придется как-нибудь подвезти тебя,  — ответил я, пожав плечами, а затем поморщился.  — После того, как я немного приду в себя.

Чарисс и Алиша обе расхохотались.  — Что такого смешного в моих гребаных травмах?  — Спросил я немного раздраженно, открывая багажник и доставая свою сумку, полную наличных. Я сделал мысленную пометку отнести их в банк первым делом с утра.

— Дело не в этом, милый,  — Алиша снова фыркнула от смеха.

— Эй, Рик, ты действительно симпатичный для парня. Хотя я играю за другую команду,  — объяснила Чарисс. Я сразу понял, что она имела в виду.

— Ну, если бы я был женщиной, у тебя были бы проблемы!  — пошутил я в ответ со своей самой очаровательной улыбкой.  — Жаль, что мне нравится быть парнем.

— Ладно, хватит флиртовать, мистер Бларни Стоун,  — ухмыльнулась Алиша и закатила свои знаменитые глаза.

— Поцелуй меня, я ирландец,  — переключил 

я свой флирт на Алишу.

— Может быть, позже, детка,  — флиртовала она в ответ и подмигивала, отчего мы с Чарисс тоже покатывались со смеху.

Я взял спортивную сумку и дорожную сумку с туалетными принадлежностями, Алиша — мой чемодан, а Чарисс помогала ей, и мы направились обратно в дом. Алиша показала мне мою комнату, а Чарисс вернулась к просмотру телевизора.

Я увидел, что к комнате примыкает ванная. Я бросил сумку и пакеты с туалетными принадлежностями на пол и повернулся к Алише.  — Ты отдаешь мне хозяйскую спальню?  — Удивленно спросил я.

— Если ты хочешь посмотреть на это с другой стороны,  — с улыбкой сказала Алиша, ставя мой чемодан на пол.  — Ко всем спальням в доме примыкают ванные комнаты.

— Я знаю, что недостаточно часто говорю тебе об этом, но я люблю тебя, Алиша,  — снова улыбнулся я. Я раскрыл объятия, и она подошла, чтобы мы могли тепло обнять друг друга. Видит бог, мне нужны были все объятия, которые я мог получить, прямо сейчас. Только не очень крепкие объятия. Без них я мог бы обойтись, пока моё тело не восстановится.

Мягко отстранившись, Алиша повернулась и закрыла дверь. Затем она повернулась ко мне.  — Хорошо, Рик. Раздевайся. Я наберу тебе ванну, чтобы ты мог отмокнуть. Ты ведь все это время принимал душ, не так ли?

— Да,  — поморщился я.  — Как ты узнала?

— Потому что вы злой, упрямый ирландец, у которого нет ни малейшего здравого смысла, когда дело доходит до того, чтобы быть жестким или умным!  — Поставила диагноз Алиша, поразив меня своей проницательностью.

— Виновен по всем пунктам обвинения, ваша честь,  — заявил я, подняв правую руку. Она только покачала головой и улыбнулась, а затем пошла в ванную, чтобы наполнить мне ванну.

Я слушал, как льется вода, пока осторожно снимал футболку. Затем я присел на край кровати, чтобы снять ботинки и носки. Это оказалось труднее, чем я думал. Из-за этой чертовой езды моя скованность поднялась на совершенно новый уровень. Однако, как только я их снял, стягивание джинсов превратилось в очередную битву. Я как раз снимал их, когда Алиша выглянула из ванной и увидела, что я остался в одних боксерах.

Я не мог скрыть выражения своего лица, и Алиша бросилась ко мне, чтобы сесть рядом. Сначала она осмотрела мою грудь и руки, озабоченно покачав головой. Затем она подняла меня на ноги и впервые как следует рассмотрела мою спину. Я ещё не видел свою спину, но, судя по её вздохам, все было очень плохо.

— Господи,  — прошептала она.  — Как только ты все ещё можешь двигаться после того, что эти придурки с тобой сделали?

— Приму это как комплимент,  — парировал я с ухмылкой.

Она снова обошла меня и посмотрела мне в глаза. Все следы юмора исчезли из её взгляда, оставив только беспокойство.  — Это может быть хуже, чем есть на самом деле, Рик,  — начала она.  — Но я видела, как сбивали людей, которые были не в таком плохом 

состоянии, как ты. Что эти придурки с тобой сделали?!

— Честно говоря, я не знаю всех подробностей,  — признался я.  — Один из этих тупых ублюдков сбил меня с ног, и они, вероятно, по очереди пытались забить меня до смерти.

— Похоже, что они пытались все сразу!  — Изумилась Алиша, качая головой.  — Ну, Чарисс скоро пойдет на четвертый курс медицинской школы. После того, как ты примешь ванну, я попрошу её осмотреть тебя.

Я обреченно вздохнул.  — Хорошо.

— Но сначала я помогу тебе помыться,  — продолжила она.  — Сними шорты.

— Серьезно?  — спросил я.

— Да ладно,  — фыркнула она.  — У тебя нет ничего такого, чего бы я раньше не видела.

— Ладно,  — пожал я плечами, засунув большие пальцы за пояс своих боксеров и опуская трусы. Вид Алиши в джинсах от Дейзи Дьюкс и розовом топе на бретельках заставил меня задуматься... сильно. Ну, из-за боли в моем теле это было только наполовину тяжело. Ладно, ладно! Я постараюсь обойтись без гребаных каламбуров!

— Черт!  — прошептала Алиша с восхищением. Её широко раскрытые глаза, казалось, были прикованы к моему члену.

— Эй, я же парень!  — защищался я.  — Да, мне больно, но я все ещё натурал, а ты все ещё чертовски привлекательна!

Мой голос вывел её из задумчивости, и она посмотрела мне в глаза.  — Все еще?  — тихо спросила она.

Теперь я покраснел. У меня не было другого выхода, кроме как признаться.  — Алиша, я когда-то был по уши влюблен в тебя. Понятно?

— Хорошо. Мы поговорим об этом позже,  — сказала она, не отрывая своих великолепных карих глаз от моих зеленых.  — Но сначала нам нужно тебя отмочить, чтобы ты мог прийти в себя. Пошли.

Она схватила меня за руку и повела в ванную. Оказавшись там, она помогла моему напряженному телу опуститься в горячую мыльную воду в большой круглой ванне. Это выглядело почти как джакузи. Слава Богу, что на дне есть противоскользящие накладки в виде резиновых полос.

Опустившись в воду, я застонал, когда влажное тепло проникло в мои затекшие, ноющие мышцы. Я откинул голову на край большой ванны и вытянул ноги. Затем закрыл глаза, почувствовав, как расслабляется моё измученное тело.

Я услышал негромкий щелчок и приоткрыл глаза. Алиша расстелила два больших мягких полотенца, а затем сняла свой топ на бретельках. Щелчок, который я услышал, означал, что она расстегивает свои короткие шорты. Какая-то часть меня хотела снова закрыть глаза, но я не мог этого сделать. Я мысленно вернулся к Софи, а именно к тому моменту, когда она плюнула мне в лицо. Чувство вины, которое грозило подняться, ушло.

Я откровенно пялился, разинув рот, на то, как Алиша стягивает свои кружевные трусики. Затем она поймала мой пристальный взгляд.

— Что? Я знаю, ты и раньше видел обнаженных женщин,  — сказала она с ухмылкой.  — Неужели ты никогда раньше не видел обнаженную чернокожую женщину?

— Я просто не ожидал этого, Алиша,  — объяснил я. Да, я и раньше видел обнаженных женщин всех форм и цветов. Когда я был маленьким,  

я смотрел порно в Интернете.  — А твой парень не разозлится?

— У меня сейчас нет парня, Рик,  — сказала она, качая головой, и шагнула в ванну рядом со мной. Я ничего не мог с собой поделать, когда мой взгляд скользнул по её подтянутому телу. Сначала я посмотрел на её милое личико, а затем на её красивые сиськи и подтянутый животик. Я остановился на её аккуратно подстриженный лобок, волосы на котором образовывали узкую маленькую стрелку, указывающую на юг, к Небесам.

Затем она повернулась и опустилась в воду рядом со мной. Я услышал её вздох, когда вода произвела на нее такое же впечатление, как и на меня. Затем она протянула руку и взяла большую губку.

— Ты собираешься помыть нас обоих?  — Мечтательно спросил я. Горячая вода, пена и великолепная женщина в воде рядом со мной. Как, черт возьми, это случилось?!

— Я принимала душ сегодня утром, милый,  — сказала она, улыбаясь.  — Я просто собираюсь насладиться ванной, пока буду мыть тебя.

— Ты не обязана этого делать, Алиша,  — прошептал я в знак протеста.

— Ш-ш-ш, милый,  — она заставила меня замолчать, приложив длинный палец к моим губам.  — Просто расслабься и позволь мне помочь моему лучшему другу. Хорошо?

— Мммм,  — пробормотал я, а затем растворился в ощущении её нежных прикосновений губкой к моему избитому телу.

После почти четырех гребаных дней адреналина, подпитываемого болью, выброс эндорфинов чуть не заставил меня потерять сознание. Я не мог вспомнить времени, когда бы мне не было больно, до этого благословенного облегчения.

Усилия Алиши были чертовски приятными, когда она отложила губку в сторону и начала нежно массировать мои плечи и шею. Затем она удивила меня, оседлав мои бедра, чтобы сотворить своё волшебство с лучшего ракурса. Я открыл сонные глаза и увидел покрытые пеной шоколадные сиськи с твердыми эбонитовыми сосками.

Она ничего не сказала, благослови Её Господь. Она просто тепло улыбнулась и продолжила свой потрясающий расслабляющий массаж. Я застонал от удовольствия, когда она принялась разминать мои плечи и шею.

— Это так чертовски приятно,  — простонал я, когда она перестала разминать и просто провела своими гладкими руками по моей груди. Затем она начала разминать мои грудные мышцы, проявляя ещё больше своей чудесной магии. Она старательно избегала ушибленных участков, но в остальном я чувствовал себя чертовски здорово! Затем я пробормотал:  — Я даю тебе час, чтобы это прекратилось.

Она остановилась на мгновение и слегка улыбнулась мне.  — А что, если я захочу заниматься этим дольше, чем час?

— Тогда, учитывая моё нынешнее состояние, мне придется позволить тебе,  — мечтательно улыбнулся я.

Закончив, она наклонилась вперед и нежно поцеловала меня в губы.  — Все готово,  — прошептала она.  — Давай, Рик. Давай уведем тебя отсюда, пока ты не превратился в чернослив.

— Мммм,  — снова пробормотал я и попытался пошевелиться. Моё усилие прижало нижнюю часть моего твердого члена к тому, что я сразу же распознал как половые губки. Это окончательно меня разбудило! И тогда она издала тихий стон.

— О,  

черт!  — воскликнул я, окончательно проснувшись и отчаянно краснея.  — Прости за это, милая.

— Не за что извиняться, милый,  — улыбнулась она и отошла, перекинув ногу через меня, чтобы встать на колени рядом со мной.  — А теперь попробуй встать.

Я ухватился за край ванны и подтянулся. Мне удалось подтянуть обе ноги под себя, и я медленно встал. Тем временем Алиша грациозно поднялась и положила руку мне на плечо, чтобы поддержать меня. Убедившись, что я не упаду, она протянула руку и расстелила на полу пару полотенец.

Вид её округлой попки, когда она наклонилась, заставил меня прикусить губу. Черт возьми, у нее классная задница! И тут моя огромная влюбленность в нее снова ударила мне в голову.

Затем она встала, и мне пришлось в спешке поднять взгляд. Она посмотрела на меня и улыбнулась.  — Давай, выйди. Я вытру тебя.

— Ой, да ладно тебе, Алиша. Я и сам могу вытереться,  — ухмыльнулся я.

— Я знаю, но ты в худшей форме, чем думаешь, Рик,  — парировала она, повышая голос.  — У тебя есть гребаные синяки, ясно? Я все ещё удивляюсь, как ты, черт возьми, можешь двигаться!

— Я крутой ирландец, помнишь?  — Фыркнул я. Затем я перекинул ногу через край ванны и встал на полотенце. Алиша последовала за мной, встала на другое полотенце, схватила третье, большое, и начала вытирать меня. Её руки, скользившие полотенцем по моему телу, были просто потрясающими!

Должен признаться, я почувствовал себя намного лучше. Ванна немного расслабила мои мышцы. Я чувствовал себя в десять раз лучше, чем раньше, когда впервые опустился в горячую мыльную воду.

— Знаешь, я мог бы к этому привыкнуть,  — немного пофлиртовал я.  — Великолепная женщина, принимающая ванны и массажи,  — это то, что прописал бы врач.

Алиша добродушно рассмеялась, а затем закончила вытирать меня.  — Вытирай ноги сам, милый. Я люблю тебя, но не настолько сильно!

— Да, мэм,  — фыркнул я, вытирая ноги полотенцем, на котором стоял. Алиша бросила полотенце, которым обтирала меня, в корзину для белья и взяла другое для себя. Я не мог оторвать взгляда от того, как она вытирала своё великолепное тело медленными, томными движениями.

Я пытался почувствовать себя виноватым. Я действительно чувствовал! Но потом на долю секунды передо мной возник образ Софи, плюющей мне в лицо, и чувство вины, к которому я стремился, испарилось.

Да, я знаю, что Софи была одурачена этими тупыми мужланами. Но это даже близко не оправдывает её действий! Ни один из этих подонков не приставлял к её голове чертов пистолет. Это все ещё был её выбор — верить им, а не мне. Это все ещё был её выбор — позволить этим мешкам с говном трахать её. Это все ещё был её выбор — плюнуть мне в лицо. Итак, после того, как все это дерьмо закончилось, я решил сам принять решение относительно нашего брака. Я ушел.

Некоторые люди говорят, что нельзя просто щелкнуть гребаным выключателем и перестать любить кого-то. Я думаю, отчасти это правда. Однако любовь 

и ненависть разделены очень тонкой гранью. Это две стороны одной медали.

Позвольте мне разобраться в этом дерьме за вас. Я не испытывал ненависти к Софи. Я ненавижу то, что она сделала. Однако я перестал любить её. Когда я увидел, на что она способна, это показало мне все, что мне нужно было знать. Когда ты начинаешь бояться своего супруга, тебе нужно уйти. Когда я испугался Софи, мне пришлось убираться к чертовой матери.

Я не из тех зависимых придурков, которые думают, что у них ничего не получится. Да, я любил Софи. В прошедшем времени. Я был влюблен в нее. Тоже в прошедшем времени.

Давным-давно мне удалось подавить свою влюбленность в Алишу. Но я знал, что теперь она полностью вернулась!

— Наслаждаешься шоу, отбивающий?  — спросила она, хихикая и подмигивая мне.

— Да, это так,  — ответил я с большей уверенностью, чем думал.

— Ну, хватит,  — сказала она, схватила трусики и натянула их. Затем она схватила свой топ и натянула его обратно. Затем последовали шорты и сандалии. Я только и делал, что стоял с открытым ртом, пока она одевалась. Она ошеломила меня этими двумя словами.

Увидев выражение моего лица, она вздохнула.

— Рик, милый, тебе нужно отдохнуть,  — мягко сказала она. Она взяла меня за руку и отвела обратно в спальню. Усадила меня на кровать и села рядом со мной.  — Я пойду позову Чарисс, пусть она тебя осмотрит. Я знаю, что ты не хочешь привлекать врачей, так как твой визит может насторожить тех придурков во Флориде. Это не меняет того факта, что ты был чертовски серьезно ранен. Она учится на четвертом курсе, так что кое-что знает. Хорошо?

— Я не против,  — выдавил я, одарив её полуулыбкой.

— Хорошо. А теперь ложитесь, и мы скоро вернемся.

— Да, мэм.

Я лег и стал ждать, и мои глаза сами собой закрылись.

•  •  •

Алиша:

Я не могла поверить, что эта стерва и те придурки сделали с Риком! Я содрогнулась, когда подумала обо всем, что ему пришлось пережить за последние несколько дней. Избит до полусмерти, или до того, что для большинства мужчин было бы равносильно самоубийству! Поездка через всю страну на адреналине, небольшом количестве еды и тонне гребаной горной росы! Да, я видела, что было у него в машине, когда мы с Чарисс помогали ему донести сумки.

— Чарисс,  — позвала я из коридора.

— Как дела, Алиша?  — спросила она.

— Ты можешь прийти и осмотреть Рика вместо меня? Ему гораздо хуже, чем я думала.  — объяснила я.

— Конечно. Дай мне собрать свои вещи,  — ответила она. Она вскочила с дивана, пошла в свою комнату и взяла свою медицинскую сумку. Затем она подбежала ко мне, и я отвела её в спальню Рика.

— Черт возьми!  — воскликнула она.  — Его что сбил грузовик? Удивительно, что он ещё жив!

— Ты можешь его осмотреть?  — спросила я.  — Сделай для него все, что сможешь. Ему нельзя в больницу.

Чарисс скептически посмотрела на меня.  — Хорошо, но когда я закончу, ты 

расскажешь мне, что, черт возьми, происходит.

— Хорошо,  — сказала я и кивнула в знак согласия.

Я наблюдала, как Чарисс осматривает Рика. Я не удивилась, обнаружив его крепко спящим. В конце концов, этот человек прошел через ад за последние несколько дней! Она проверила его пульс, слегка пощупала ребра и послушала дыхание с помощью стетоскопа. Она подышала на стетоскоп, чтобы он согрелся, по крайней мере, перед тем, как приложить его к его коже. Закончив осмотр, она встала, подошла к тому месту, где я ждала у двери, и вытащила меня в коридор.

— У него, вероятно, ушибленные ребра, несколько ссадин и куча других ушибов,  — тихо сказала она.  — Но, насколько я могу судить, ничего не сломано. Твой друг — крепкий орешек.

— Он родился и вырос в Южном Бостоне,  — сказала я, глядя на спящего Рика.  — Ему пришлось вырасти крепким орешком, иначе он бы вообще не вырос.

На лице Чарисс появилось задумчивое выражение. Затем её глаза расширились.  — Подожди, это тот самый Рик Доннелли? Тот, который играл в шорт-стопе за "Аллигаторов"? Я видела шрам у него на левом колене. Это действительно он?

— Я не знала, что ты смотрела бейсбол в колледже,  — рассмеялась я.  — Да, это он, точно.

— Ух ты,  — прошептала Чарисс, качая головой.  — Возможно, мне придется попробовать член ещё раз, ради него!

— Даже не думай об этом, девочка!  — Предупредила я её.  — Он все ещё женат, и из-за того дерьма, которое его жена с ним сотворила, он не готов ни к каким отношениям прямо сейчас.

— О, я тебя умоляю!  — Чарисс закатила глаза и ухмыльнулась.  — Я видела, как ты смотрела на него, и как ты все ещё смотришь на него. Я понимаю, девочка. У вас двоих есть что-то общее. Поверь мне кое в чем, Алиша. Я тоже видела, как он смотрит на тебя. Я помню, как встречалась с парнями, и даже помогла одному пережить неприятный разрыв. Самое лучшее, что у него есть,  — это ты! Я думаю, что его большой член был бы лучшим выбором и для тебя тоже. Но если ты его не хочешь, я имею в виду, действительно не хочешь, я возьму его большой член для увеселительной прогулки. Кто знает? Он может обратить меня обратно!

Черт возьми! Я знала, что она была права! Однако я начала думать, что она не совсем в женской команде.

— Хорошо, допустим, ты права,  — сказала я, не совсем готовая признать это.  — Что произойдет, если я окажусь просто случайным перепихоном? Что тогда?

— Если это произойдет, а судя по тому, как он смотрит на тебя, это серьезное "если", ты справишься с этим,  — объяснила она.  — Но я готова поспорить, что ты не будешь для него просто перепихоном.

— А теперь,  — продолжила она, прежде чем я успела вставить хоть слово.  — Ты должна мне очень подробно объяснить, что там случилось с твоим мужчиной.

— Хорошо, давай пройдем в гостиную,  — сказала я, и мы пошли туда вместе. Я 

взяла пульт дистанционного управления и выключила телевизор. Затем мы сели на диван лицом друг к другу. Я глубоко вздохнула и пересказала то, что рассказал мне Рик.

Когда я рассказала ей о том, что произошло, у Чарисс от шока отвисла челюсть. Я поняла! Сначала я подумала, что она назовет нас с Риком лжецами, но когда я закончила, она просто покачала головой.

— Это слишком странно, чтобы быть ложью,  — сказала она, все ещё пытаясь осознать услышанное.  — Это должно быть правдой, потому что никто не стал бы выдумывать подобную историю!

— Я знаю Рика с тех пор, как мы были подростками, ещё в Бостоне,  — сказала я, рассказывая ей кое-что о себе.  — У него много достоинств, но "лжеца" в этом списке нет.

— Я верю тебе и ему,  — Чарисс подняла руки в знак капитуляции.  — Ух ты! Но это же какой-то пиздец! Я имею в виду, о чем, черт возьми, думала эта потаскуха?!

— Я тоже задаюсь этим вопросом?  — согласилась я.  — Эта шлюха бросила одного из лучших, самых преданных мужчин, которых я когда-либо знала, из-за слов каких-то тупых деревенщин! И все потому, что у них было несколько фотографий, на которых мы обнимаемся, прежде чем я успела на свой рейс!

Чарисс кивнула, а затем улыбнулась.  — Я понимаю тебя, сестра. Подумай об этом с другой стороны. Её потеря — это твоя находка!

— Ты права,  — кивнула я в знак согласия. Затем я одарила Чарисс своей лучшей улыбкой.  — Как только он поправится, я переверну его мир!

•  •  •

Дуайт:

Черт возьми, почему этот чертов янки просто не мог сдохнуть?! Почему ему пришлось бежать? Теперь я должен найти его, иначе мой папочка надерет мне задницу! Рик Доннелли — это угроза, а шериф Тим Бэгвелл терпеть не может угроз! Ебать! Даже сладкая пизда и задница Софи не стоят этого! О, и эта чертова сучка и её мать-шлюха тоже сбежали из города! Черт возьми!

Джерри и Брэд мертвы, а я в полном дерьме! Как, черт возьми, мне найти парня, который не хочет, чтобы его нашли? Даже не говорите мне, насколько далеко он находится от моей юрисдикции! Я знаю, что он уже давно сбежал! Черт, он, наверное, уже в Канаде или в Мексике!

Нет, я не настолько глуп, чтобы думать, что он действительно вернулся в Бостон. Несмотря на то, что он позвонил, чтобы позлорадствовать после убийства моих приятелей, я знал, что это была уловка. Он хотел, чтобы я поднялся туда и начал задавать вопросы, что, скорее всего, привело бы к моей смерти. Я должен был отдать ему должное. Я бы на его месте поступил так же.

Но это не меняет того факта, что он все ещё оставался на свободе! Я должен найти этого чертова янки, или моя задница окажется на плахе!

Я мог бы попытаться найти Софи и её шлюху-мамашу! Держу пари, они знают, как с ним связаться! Нет, мне тоже пришлось отказаться от этого плана. Ни за что,  

ни при каких обстоятельствах он не связался бы с ними! Только не после того, что я и мои друзья сделали с ним, включая Софи!

Черт, забавно было наблюдать, как она плюнула в лицо этому мудаку! Я ухмыльнулся на секунду, прежде чем вспомнил, что произошло после этого. Я знал, что если не найду его, мне конец. Но как? Как, черт возьми, мне найти иголку в стоге сена?! Он может быть сейчас где угодно в мире. Черт возьми!

Потом меня осенило, и я улыбнулся. Я не знал, как найти этого засранца, но я знал, кто может найти его вместо меня! Я достал телефон и позвонил своему двоюродному брату в местное отделение ФБР в Атланте.

— Какого хрена тебе нужно, Дуайт?  — Спросил Бретт, подняв трубку.

— Эй, не будь таким, приятель,  — сказал я.  — Мне нужна услуга. Просто послушай, прежде чем скажешь "нет". Если ты сделаешь это, мы будем в расчете.

Это привлекло его внимание. Он был должен мне, или, точнее, моему папочке, за то, что я позволил ему совершить неосмотрительный поступок — исчезнуть.

— Мы в расчете?  — спросил он, но это больше походило на утверждение.  — То есть больше никаких одолжений после этого? Дядя Тим дает мне слово в этом?

— Даю тебе слово, Бретт,  — пообещал я.  — Если папа что-нибудь скажет, я с ним поговорю.

— Недостаточно хорошо,  — огрызнулся он в ответ, заставив меня стиснуть зубы.  — Попроси дядю Тима позвонить мне. Если он скажет, что мы в расчете за это одолжение, я это сделаю. А пока иди на хуй!  — Прежде чем я успел что-то сказать в ответ, этот придурок повесил трубку!

Дерьмо! Только потому, что я как бы втянул его в эту историю, когда мы учились в старших классах, он автоматически думает, что я имею на него зуб! Это была просто чертова шутка! Ну и что, что девочка впала в кому! Откуда мне было знать, что у нее будет аллергическая реакция на наркотик?!

Это была главная причина, по которой папочка хотел, чтобы о Рике Доннелли позаботились. Если бы он узнал, что Джерри в Гейнсвилле продает наркотики ребятам из студенческого братства, он мог бы обрушить на наши головы какое-нибудь дерьмо. Ебать! Теперь мне нужно было убедить папу снять Бретта с крючка, если он окажет нам такую услугу!

Я ругался всю дорогу до участка и без стука вошел прямо в папин кабинет.

— Ну?  — спросил он, даже не вздрогнув.

— Я позвонил Бретту,  — сказал я.  — Он сказал, что если ты снимешь его с крючка, он окажет нам услугу. Я не сказал ему, в чем дело, но я хочу, чтобы он использовал свой авторитет в ФБР, чтобы разыскать Доннелли для нас.

— Хм,  — ответил он, прищурившись. Я подождал, пока он заговорит, чертовски надеясь, что он согласится.  — Отлично. Сделай это.

— В том-то и дело, папочка,  — продолжил я, с трудом сглотнув.  — Ты должен быть тем, кто позвонит ему. Он не поверит, услышав это от 

меня.

— Блядь!  — выругался папа.  — Ладно!

Он взял телефон и набрал номер Бретта. Ему пришлось немного успокоиться, прежде чем он заговорил со своим племянником.  — Бретт. Делай, что хочет Дуайт, и мы в расчете. Даю тебе слово. Мммм. Хорошо. Он перезвонит тебе через минуту. Пока.

Затем он прожег взглядом дырку у меня во лбу.  — Я только что отказался от ценного ресурса, благодаря тебе и твоим друзьям-идиотам. Лучше бы ему найтись, или тебе пиздец, сынок!

— Он найдется, папочка,  — заверил я его, молча молясь, чтобы этот засранец нашелся.

— Лучше бы он нашелся. А теперь убирайся нахуй из моего кабинета!  — зарычал он.

Я вышел на улицу и позвонил Бретту.

— Ладно, придурок. Чего ты хочешь?  — спросил он. Он бы сделал это, даже если бы ему это не нравилось. Семья есть семья.

— Мне нужно, чтобы ты посмотрел, сможешь ли ты разыскать парня по имени Ричард Доннелли. Он ездит на черно-серебристом Camaro Z28 1969 года выпуска,  — сообщил я ему, добавив регистрационный номер этого придурка и номер социального страхования.

— Что он сделал?  — Спросил Бретт. По крайней мере, я точно знал, как ответить на этот вопрос.

— Он хладнокровно убил Брэда и Джерри,  — прорычал я.  — Он янки из Бостона. Не думаю, что он вернулся бы туда. Он, вероятно, знает, что это первое место, где мы будем искать. Но нам нужно сохранить это в тайне.

Бретт рассмеялся.  — Значит, ты не хочешь, чтобы кто-нибудь узнал, что двух твоих лучших друзей прикончил чертов янки? О, чертова ирония судьбы! Что ты сделал? Усыпил его жену и изнасиловал у него на глазах?

Черт, он был близок к правде! Впрочем, не нужно было подливать масла в огонь. Те фотографии, которые сделал Джерри, сделали своё дело, просто отлично. Я был не настолько глуп, чтобы отрицать это перед Бреттом Харландом. Он был единственным из моих родственников со стороны мамы, которого я знал. Он также был достаточно предвзят, чтобы думать, что если я буду отрицать это, то, должно быть, солгу.

— Не твое дело,  — сказал я, давая ему понять, что тема закрыта.  — Но мне нужно, чтобы это было сделано как можно скорее. Как только ты найдешь его, позвони мне. Дальше я сам разберусь.

— Хорошо,  — сдался он, подавив свою гордость.  — Надеюсь, у меня скоро будет для тебя кое-что, но это может занять некоторое время. Если ты позвонишь мне раньше, чем я тебе, это может занять ещё больше времени. Понял?  — Мудак до конца. Черт, как бы я хотел скормить этого самодовольного придурка Большому Роско!

— Понял,  — ответил я, на минуту подавив собственную гордость.

— Хорошо. А теперь пока,  — закончил он, вешая трубку.

Все, что я знал, это то, что этому ублюдку лучше пройти через это!

•  •  •

Рик:

Черт возьми! Я чувствовал себя лучше, чем когда-либо за последние дни! Большая часть боли и скованности прошла! Я открыл глаза и увидел незнакомую спальню, недоумевая, где я нахожусь. Затем я сбросил простыню со своего обнаженного тела и быстро 

сел. Я начал паниковать, но заставил себя успокоиться. Когда я огляделся, воспоминания нахлынули на меня.

Поездка, недостаток сна, скудная еда и слишком много "Маунтин Дью". Если сложить это с побоями, которые я получил в худшую ночь моей жизни, то я почувствовал себя счастливчиком, что остался жив. Потом я вспомнил, что произошло в ванной, когда Алиша делала мне самый эротический массаж в моей жизни.

Затем мой мочевой пузырь начал кричать, чтобы я осушил пузырь. Я встал с постели, все ещё чувствуя легкое недомогание, и направился в ванную. Мой стояк был впереди. Облегчившись и спустив воду, я вздохнул с облегчением. Затем я вернулся в спальню и увидел на ночном столике записку, написанную рукой Алиши. Я взял её и прочитал.

Рик,

Мы сложили всю твою одежду в комод, а сумку с деньгами спрятали под кроватью. Твоя зубная щетка, паста, жидкость для полоскания рта и другие принадлежности находятся в ванной у раковины. Надеюсь, тебе скоро станет лучше, милый! Люблю тебя!

С любовью, Алиша!  <3

Я криво улыбнулся, дочитав до конца. Маленькое сердечко в конце было приятным штрихом. Я уже говорил это раньше и уверен, что буду повторять это до конца своей жизни. Да благословит Господь Алишу, всегда! Я рискнул и потянулся, прежде чем открыть ящики комода. Все ещё ощущалась некоторая болезненность и ощущение скованности. Я открыл верхний ящик и достал пару боксеров. Я влез в них и натянул, а затем вернулся в ванную.

Посмотрев в зеркало, я поморщился, увидев, что осталось от моих синяков. Хорошо, что я поддерживал форму после бейсбола и физиотерапии.

Затем я посмотрел на свою левую руку, как будто увидела её впервые. Я все ещё носила обручальное кольцо. Но от одного взгляда на него меня затошнило. Я снял его и выбросил в мусорное ведро в ванной. Затем я ополоснул лицо холодной водой и посмотрел себе в глаза.

— Это первый гребаный день в твоей оставшейся жизни, Рик Доннелли.  — Затем я улыбнулся и кивнул сам себе.

Я натянул футболку, джинсы, носки и ботинки, рассовал по карманам бумажник и ключи. Затем я отправился на поиски кухни и еды. Я ещё никого не слышал снаружи, поэтому решил, что они, возможно, спят или вышли ещё куда-нибудь. Затем я посмотрел на часы и дважды моргнул, увидев день и дату. Я проспал более 24 часов! Алиша дала мне поспать целый день и немного отдохнуть. Я облегченно вздохнул, впервые осознав, в какой плохой форме я был.

Я никого не увидел, когда добрался до кухни. Черт возьми, я даже не знал полной планировки дома в стиле ранчо. Я огляделся и заметил ещё одну записку на кухонном столе. Она была от Алиши, такая же, как и предыдущая. Она сказала, что ей нужно пройтись по магазинам, но чтобы я взял себе что-нибудь из того, что есть в холодильнике.

Я пожал плечами и подошел к холодильнику, где нашел две упаковки "Гиннесса" по шесть штук! Да,  

черт возьми! Я схватил бутылку, открыл крышку и сделал большой глоток. Это нектар богов! Это заставило меня почувствовать себя ещё лучше, так как я знал, что она купила его для меня. Алиша предпочитает вино или скотч, но она знает, как сильно я люблю своё ирландское пиво.

Однако, зная, что пиво само по себе не является блюдом, хотя и должно быть самостоятельной группой продуктов, я отправился на поиски настоящей еды.

Я нашел немного ветчины, сыра и увидел на кухонном столе хлебницу. Порывшись в шкафчиках, я нашел и тарелки. Я взял одну, достал из хлебницы четыре куска хлеба и немного кетчупа из холодильника. Я отправил хлеб в тостер, а когда он поджарился, сбрызнул каждый ломтик кетчупом. Добавив к бутербродам ветчину и сыр, я отправил их в микроволновку на 45 секунд, и у меня получилась настоящая еда!

Я поел, обдумывая кое-что в своей голове. Вчера была суббота, значит, сегодня воскресенье. Завтра мне нужно было зайти в банк, чтобы внести свои деньги. Помыв за собой тарелку, я решил включить телевизор и посмотреть, не показывали ли что-нибудь обо мне в новостях.

Ничего не появилось, поэтому я выключил телевизор, вернулся в спальню и взял свой ноутбук. На своем ноутбуке я нашел ещё одну записку с паролем для Wi-Fi Алиши. Это вызвало у меня улыбку. Затем я погуглил своё имя и обнаружил, что меня нигде не упоминали в последних новостях. По крайней мере, это было хорошо! Я не был объявлен в розыск. По крайней мере, официально.

Я сделал ещё глоток пива и нахмурился, вспоминая все, что знал о Дуайте, его придурке-отце и его приятелях. Они, по сути, управляли всем городом. Конечно, они не занимались вымогательством и рэкетом. Это просто заставило бы людей собраться и уехать. Я знал, что большая часть их доходов также поступает от продажи наркотиков иностранцам.

Чем больше я думал об этом, тем менее вероятным мне казалось, что Дуайт придет за мной. Конечно, я скормил его тупых дружков-говнюков Большому Роско. Он все равно должен был быть намного умнее, чем был, чтобы выследить меня. А ещё он должен быть чертовски галактически глуп, чтобы на самом деле попытаться что-то предпринять, если ему удастся меня выследить. С другой стороны, зная менталитет обычных людей в этой провинциальной деревушке, я был бы чертовски глуп, если бы переоценивал интеллект Дуайта.

Так что я вздохнул, сделал ещё один глоток пива и медленно покачал головой. Если только в новостях не появится что-нибудь обо мне, я не буду беспокоиться об этом. Черт возьми, у Дуайта не было ресурсов, чтобы разыскать меня по всей стране самостоятельно. Это заставило меня улыбнуться.

Я понимаю, что некоторые люди могут подумать, что я стал бесчувственным после того, как мой брак распался. Они могут разозлиться, что я не "чахну" по Софи. Нет. Я провел всю эту гребаную поездку из Бумфака, Флорида, в Лос-Анджелес, Калифорния, погруженный в размышления о 

том, что было бы, если бы... что могло бы быть и как, черт возьми. Она могла это сделать, но надеясь, что она в безопасности, несмотря ни на что.

Софи не была безупречна, ни в коем случае. Тем не менее, она все ещё была жертвой. Жертвой планов этих придурков в отношении меня и жертвой своей матери, которая внушила ей недоверие к мужчинам. Однако тот факт, что в тот момент она предпочла стать жертвой, причинил ей настоящую боль. От этого пути назад нет.

Наверное, то, что я вырос таким, как был, потеряв маму и папу до своего 18-летия, а затем потеряв бабушку и дедулю всего через четыре года после этого, помогло мне быстрее пережить трагедию и горе. Мой теперь уже развалившийся брак был просто ещё одной трагедией, которую нужно было пережить, и я уже почти перестал думать об этом. Я перешел от любви к ненависти и, черт возьми, к "ну что ж", думаю, быстрее, чем большинство людей. Оплакал гибель своего брака и готов двигаться дальше.

Теперь я просто надеялся, что через шесть месяцев она подаст заявление о разводе, и я смогу по-настоящему жить своей жизнью. У вас все ещё с этим проблемы? Если да, то идите на хуй.

Единственное, о чем я сейчас жалею, так это о том, что оставил свои семейные реликвии в Гейнсвилле, в надежном хранилище. Мне пришлось бы что-то придумать, чтобы перевезти все это сюда. Я не мог не вздохнуть с облегчением, потому что дом был слишком мал, чтобы вместить все эти вещи. В любом случае, почти все в этом гребаном доме принадлежало Софи.

Я все ещё размышлял об этом, когда услышал, как открылась входная дверь. Я слышал, как Алиша и Чарисс разговаривали, но не мог разобрать их слов. Затем я услышал смех третьего женского голоса.

Я решил, что с размышлениями покончено, поэтому закрыл ноутбук, отложил его в сторону и пошел посмотреть, кто бы это мог быть.

Новоприбывшая была чертовски привлекательна! То, как она увивалась за Чарисс, сказало мне все, что я хотел знать. Не то чтобы я жаловался! Так получилось, что моё любимое порно — это "девушка с девушкой", так что мне вообще не на что жаловаться! Она была немного похожа на Рианну, и это определенно было неплохо.

Они все рассмеялись над чем-то, что сказала Чарисс, а затем Алиша посмотрела в мою сторону и увидела меня.

— Ну, посмотрите, кто восстал из мертвых,  — усмехнулась она, подходя и обнимая меня. Я обнял её в ответ, чувствуя, как её красивые сиськи прижимаются к моей груди. Затем я удивил её быстрым поцелуем в губы.

— Ага, вернулся к жизни,  — ухмыльнулся я, глядя на её удивленное лицо.  — Спасибо за пиво и еду, Алиша. О, и за пароль для доступа к Wi-Fi тоже.

Она обняла меня крепче, так что её губы оказались совсем рядом с моим ухом. Затем она понизила голос.  — Я просто рада, что с 

тобой все в порядке, милый. Ты напугал меня, особенно после того, как Чарисс осмотрела тебя, когда ты потерял сознание.

Я уткнулся носом в её шею, прежде чем ответить, вдыхая её женский аромат.  — Я тоже, Алиша,  — прошептал я.  — Я никогда не смогу в полной мере отблагодарить тебя за все, что ты для меня сделала, ты же знаешь.

— Все в порядке, Рик,  — тихо ответила она. Затем она отступила назад и улыбнулась мне.  — Подойди и познакомься с Джейд, девушкой Чарисс.

— Конечно, почему бы и нет?  — Я пожал плечами и улыбнулся. Алиша пошла впереди, а я последовал за ней. Я бросил быстрый взгляд вниз, восхищаясь полнотой её великолепной попки.

— Как ты себя чувствуешь, Рик?  — Спросила Чарисс, выглядя обеспокоенной.

— Намного лучше, чем вчера,  — ответил я, обнимая её.  — Алиша сказала мне, что ты меня проверяла. Спасибо за это.

— Эй, ты был в плохой форме, милый,  — улыбнулась она.  — Я просто убедилась, что у тебя ничего не сломано, и помолилась о лучшем. Честно говоря, если бы ты не был в такой хорошей форме, то мог бы умереть.

— Что ж, я рад, что сохранил форму,  — ответил я с улыбкой.  — Ещё раз спасибо, Чарисс.

— Не за что, милый,  — сказала она, и её улыбка стала шире. Затем она повернулась к своей девушке.  — В общем, Рик, это моя девушка, Джейд Хайтауэр. Джейд, это Рик Доннелли, очень хороший друг Алиши.

— Приятно познакомиться, Джейд,  — сказал я, протягивая руку. Она пожала её и улыбнулась.

— Мне тоже, Рик,  — ответила Джейд.  — Ты из Бостона?

— Родился и вырос,  — ухмыльнулся я.  — Южанин, если быть точным. Чем ты здесь занимаешься?

— Я работаю в отделе информационных технологий в кампусе Чарисс,  — ответила она, улыбнувшись своей девушке и послав ей воздушный поцелуй.  — Мы познакомились почти год назад, но начали встречаться только на прошлой неделе.

— Иногда любовь требует времени,  — кивнул я, а затем взглянул на Алишу. Она заметила мой взгляд и улыбнулась в ответ, прежде чем отвести взгляд. Затем я оглянулся на новую подружку Чарисс.  — Я тоже этим занимаюсь. У меня был свой бизнес во Флориде до того, как случилось это дерьмо.

— Я слышала, что все было плохо,  — сказала Джейд, сжимая руку своей подруги.  — Если тебе нужна работа, то пара парней только что уволились из ИТ-отдела.

— Я подумаю об этом,  — улыбнулся я.  — Я, скорее, фрилансер.

— Что ж, нам с Джейд нужно пойти позаниматься, так что мы оставим вас наедине,  — сказала Чарисс, прежде чем Джейд успела ответить. Она улыбнулась, схватила свою подругу за руку и повела её по коридору.

— Приятно было познакомиться, Рик!  — Крикнула Джейд в ответ, как раз перед тем, как Чарисс затащила её, как я предположил, в свою комнату и закрыла дверь.

— И мне, Джейд, тоже!  — крикнул я в ответ, а затем рассмеялся и покачал головой.

— Они влюблены,  — сказала Алиша, стоя рядом со мной. Я посмотрел ей в глаза и что-то там увидел.

Этот взгляд 

был похож на тот, которым она одарила меня раньше, когда я впервые рассказал ей о Софи. И ещё раз, когда я попросил её приехать к нам в гости. Теперь я понял, что это было. Взгляд, полный тоски, и это поразило меня внезапно. Я почувствовал, как моё сердце подпрыгнуло к горлу, и с трудом сглотнул.

— Я не знал,  — прошептал я, заключая её в объятия.

— Это не твоя вина, детка,  — прошептала она в ответ.  — Я не понимала, что чувствую к тебе, пока ты не оказался с этой сучкой. Давай, нам нужно кое-что обсудить.

С этими словами она взяла меня за руку и повела в свою комнату, расположенную в другом конце дома. Теперь у меня было довольно хорошее представление о том, где что находится, в том числе и о планировке её квартиры.

Она провела меня в свою комнату, закрыла за нами дверь и заперла её. Затем она подошла к своей кровати и села, похлопав по месту рядом с собой. Я сел и посмотрел на нее, когда она взяла меня за руку.

— Рик,  — начала она.  — Ты говорил мне, что когда-то был влюблен в меня. Помнишь, как ты преследовал Дуайта Фишера, чтобы вернуть сумочку миссис О'Коннор?

— Да,  — печально усмехнулся я.  — Из-за этого меня и отправили в колонию для несовершеннолетних.

— Ну, я никогда тебе этого не говорила, но я видела, как все это происходило,  — призналась она, глядя мне в глаза.  — Я видела, как Дуайт пронесся мимо дома, где я училась с Дженни Макдоноу. А потом ты пронесся мимо прямо за ним по пятам. Дженни тоже это увидела, и мы вышли посмотреть, что происходит. Я слышала, как ты кричал на него, а потом схватил и повалил на землю. Он не отпускал сумочку, и ты бил его, пока он не отпустил её. Это было, когда копы схватили тебя и оттащили от него.

— Я даже не знал, что этот тупой ублюдок отпустил её,  — признался я.  — Я просто хотел преподать ему урок. Я имею в виду за старушку О'Коннор?! Я знал, что Дуайт — подонок, но я никогда не думал, что он попытается обокрасть ее!

— Я знаю, малыш,  — ответила она с улыбкой. Затем она протянула руку и погладила меня по щеке.  — Я слышала, как ты кричал на него, когда копы тащили тебя к своей машине. Я пытаюсь сказать, что именно тогда я начала влюбляться в тебя.

Ее новость ошеломила меня, и, думаю, она поняла это, когда у меня отвисла челюсть. Она приподняла мой подбородок одним пальцем. Я прочистил горло.

— Ну, я начал влюбляться в тебя, когда ты помогла мне учиться после того, как я вышел из колонии,  — я покраснел, снова чувствуя себя подростком.  — Ты не представляешь, сколько раз я хотел пригласить тебя на свидание, но тогда я был глуп. Я боялся приглашать тебя на свидание, так как не знал, будешь ли ты встречаться с 

кем-то вроде меня.

— Ты имеешь в виду, потому что ты белый, а я черная?  — Спросила Алиша, слегка улыбнувшись уголком рта.

— Ну, да,  — пожал я плечами, все ещё чувствуя себя подростком.  — Эй, тогда я был молод и чертовски глуп. Я не знал, что, черт возьми, и думать.

— Ну, и что, черт возьми, ты теперь думаешь?  — спросила она, наклоняясь и нежно целуя меня в губы.

— Думаю, я, блядь, закончил все обдумывать,  — ответил я, на мгновение прерывая поцелуй. Затем я поцеловал её со страстью, которая кипела в моем сердце. Теперь она выплеснулась наружу, когда я перевернул её на спину и начал целовать ещё более пылко.

Ее руки обвились вокруг меня, а её ладонь легла мне на затылок. Её язык скользнул в мой рот, где они чувственно встретились в дуэли с моим. Я потерялся в поцелуях, наслаждаясь вкусом её рта, текстурой её языка, полнотой её губ. Все в ней взывало ко мне, умоляло... нет, требовало моего полного внимания, преданности и страсти.

Я сбросил туфли, пока мы целовались. Она на секунду оттолкнула меня, ухмыльнулась, а затем снова притянула к себе для обжигающего душу поцелуя. Все эти потерянные годы канули в лету, когда мы позволили себе любить.

Наконец я отстранился, прервав поцелуй, и стянул через голову футболку. Моё дыхание участилось, когда она проделала то же самое со своей майкой, показав, что на ней нет лифчика.

Я потянулся к ней, сжимая одну красивую грудь, и приник губами к другой. Её темные соски уже затвердели и набухли, поэтому я взял их в рот. Я нежно посасывал, одновременно зажимая другой сосок двумя пальцами.

— О, Боже,  — простонала Али.  — Это так приятно, детка!

— Мммм,  — ответил я. Мой рот был полон её сосков и ареолы. Я закрыл глаза и наслаждался вкусом её сисек, наслаждаясь тем, как она ахала и стонала при каждом прикосновении моего языка. Она запустила пальцы в мои волосы, прижимая мою голову к своей чудесной груди.

— Мне нравится, как ты это делаешь, малыш,  — простонала она, отпуская мои волосы.  — Пососи мою вторую сиську, Рик. Пожалуйста!

Я неохотно отпустил одну, затем наклонился к другой. Я лизнул её сосок и пососал другую подпрыгивающую грудь, сжимая ту, которую только что освободил. И снова её рука легла мне на затылок, удерживая мой рот на месте, в то время как другая её рука расстегивала молнию на джинсах.

Она оттолкнула меня и улыбнулась, вставая с кровати. Она расстегнула молнию на своих узких джинсах, затем одновременно стянула их и трусики. Она сняла босоножки и закончила стягивать джинсы. Называть их "узкими джинсами" было бы неточно, потому что Алиша не худышка! Слава Богу за это!

Я решил, что мне лучше сделать то же самое, поэтому снова лег на кровать, расстегнул джинсы, стянул их вместе с боксерами и заодно снял носки. В итоге все они оказались кучей на полу. Я вздрогнул, почувствовав легкое напряжение и боль, но быстро 

пришел в себя. Прежде чем я смог подняться, она оседлала меня.

— Нет, Рик. Не двигайся. Хорошо?  — ласково сказала она, опуская руку и поглаживая мой член.  — Я видела, как ты вздрогнул, и знаю, что тебе все ещё немного больно.  — Она наклонилась и прошептала:  — Позволь мне сделать всю работу, малыш.

Я только кивнул, когда она отодвинулась от меня и снова страстно поцеловала. Я держал её за шею, а мой язык медленно танцевал с её языком. Её рука продолжала слегка поглаживать мой член, когда она застонала от удовольствия мне в рот.

— Такой большой,  — простонала она во время перерыва в нашем последнем раунде игры в поцелуи. Её рука продолжала поглаживать меня, размазывая мою сперму по всему телу, пока она медленно двигала рукой вверх и вниз по моему стволу.  — Я хочу попробовать тебя на вкус.

С этими словами она снова горячо поцеловала меня. Затем начала медленное, томное путешествие губами и языком по моему телу. Она поцеловала каждый исчезающий синяк,  — Чтобы все прошло,  — сказала она. Затем она улыбнулась, как и я, и стала лизать дальше и ниже. Я откинул голову назад и закрыл глаза, просто наслаждаясь чувственным оральным массажем, который она мне делала.

Я запустил пальцы в её заплетенные в косу волосы, пока она двигалась вниз. Её глаза встретились с моими, и она подмигнула, проведя языком по головке моего члена.

Это вызвало во мне толчок, заставивший меня задохнуться. Затем я почувствовал, как теплая влажность её рта поглотила меня. Я не смог сдержать вырвавшийся стон, выражающий острое наслаждение и мою признательность за минет Алише. Черт возьми! Она умеет сосать член!

Она стала лизать меня быстрее, а её язык скользил по головке моего члена. Затем она снова взяла меня в рот и надула щеки. Удовольствие было просто невыносимым!

— Черт возьми, Алиша!  — Я задохнулся, когда она начала двигать своим ртом вверх и вниз по моему члену. Её язык продолжал облизывать нижнюю часть, в то время как она втягивала меня в себя в устойчивом ритме. Её левая рука ласкала мои яйца, в то время как правая поглаживала ту часть моего ствола, которая не была у нее во рту. Это было так чертовски восхитительно!

Это было так чертовски приятно, что мои яйца начали сжиматься. Я знал, что долго не выдержу.  — Остановись, Алиша! Пожалуйста!  — Закричал я, стиснув зубы.

— Ты в порядке, детка?  — спросила она, внезапно забеспокоившись. Я очень тяжело дышал, и мне потребовалась минута, чтобы ответить.

— Да. Я... как раз... собирался... кончить,  — сказал я, задыхаясь.  — Не хотел... пока... кончать.

— Ничего страшного, если ты кончишь, милый,  — хихикнула Алиша.  — В отличие от некоторых женщин, я люблю вкус спермы.

— Дело не в этом,  — сказал я, садясь и усаживая её рядом с собой на кровать. Затем я улыбнулся, поцеловал её и объяснил.  — Папа всегда учил меня быть джентльменом. Это значит, что дамы на первом месте.

Алиша рассмеялась, немного удивив меня.  — Твой папа научил 

тебя лизать киску, чтобы леди были на первом месте?

Затем настала моя очередь рассмеяться.  — Не совсем. Не думаю, что он имел в виду именно эту ситуацию, но она может быть истолкована по-разному.

— О-о-о,  — запальчиво ответила она, облизывая губы.  — Что ж, тогда мне нравится твоя интерпретация, детка.

— Я так и думал, что ты согласишься,  — сказал я, целуя её красивые твердые соски. Она застонала, когда я лизнул и пососал каждый из них, а затем начал своё собственное оральное путешествие вниз по её сексуальному телу.

— О боже,  — простонала она, когда я лизнул её животик, все ещё направляясь на юг. Её возбуждающий аромат наполнил мои ноздри, когда я проложил дорожку поцелуев по её лобку. Она изогнулась, когда я лизнул её половые губки, и запустила пальцы в мои волосы.  — О боже, Рик. Съешь мою киску!

Ее вкус взорвался у меня во рту, когда я скользнул в нее языком. Мой язык исследовал её любовную пещерку, затем вернулся и лизнул вверх, туда, где ждал её клитор.

Однако я не стал сразу доставать до клитора. Мой язык кружил по ней, облизывая половые губки с одной стороны и вверх-вниз с другой. Затем я, наконец, зажал её клитор губами и начал нежно посасывать. Я провел по нему языком, и Алиша издала гортанный стон. Её спина выгнулась дугой, а пальцы почти до боли вцепились в мои волосы.

— Оооо, черт возьми, детка!  — закричала она от удовольствия. Я почувствовал прилив гордости, когда удвоил свои усилия над её лакомым кусочком.  — О, черт возьми, да! Пососи мою киску, детка! Оближи меня! Ооооо, да!

В качестве следующего трюка я заставил её сильно кончить! Любуясь её выпуклостью, я просунул в нее свой средний палец. Я поглаживал её, пока не нашел точку g, а затем сделал движение пальцем "иди сюда". Этот эффект заставил Алишу задрать бедра вверх и закричать во все горло!

Это также заставило её кончить, так как она кончала долго и сильно! Я проглотил столько её спермы, сколько смог. Черт возьми! Я никогда не видел, чтобы женщина так сильно брызгала!

Когда она, наконец, кончила, то рухнула обратно на кровать. Её ноги слегка подергивались, а дышала она так, словно только что пробежала дюжину спринтерских забегов. Я приподнялся на руках, чтобы получше рассмотреть её лицо, и заметил, что у нее закатились глаза.

Ух ты! Я почувствовал себя ещё лучше, узнав, что только что вызвал землетрясение магнитудой 6, 9 балла!

— Ты злой,  — со смехом выдохнула Алиша, когда её взгляд наконец-то оторвался от меня.  — Я никогда в жизни так сильно не кончала! Как, черт возьми, ты заставил меня кончить так сильно?!

— Не уверен, но я запомнил, что делал,  — ухмыльнулся я.  — Хочешь, чтобы я повторил?

Она бросила взгляд на мой пульсирующий член и облизнула губы. Затем она посмотрела мне в глаза, раздвинула ноги ещё шире и улыбнулась.  — Не сейчас, детка. Сначала я хочу, чтобы этот гребаный монстр оказался внутри 

меня!

— Да, мэм,  — ответил я, придвигаясь к ней и медленно целуя, опуская бедра, пока головка моего члена не коснулась её влажного отверстия.

Прежде чем я успел войти в нее, она схватила меня за голову и слизала с моего лица все свои соки! Затем она снова улыбнулась, прежде чем притянуть мои губы к своим и просунуть свой язык мне в глотку.

Пока она играла в пинг-понг с моими гландами, я толкался вперед и вниз, пронзая её тугую киску своим твердым, как камень, членом. О, мой гребаный Бог!

Во-первых, я почувствовал себя так, словно только что вошел в тесную влажную доменную печь. Она была такой горячей и влажной, что я даже на мгновение потерял способность мыслить здраво.

Во-вторых, она обхватила меня своими длинными ногами цвета красного дерева. Она обхватила ногами мою задницу, удерживая меня внутри себя, прервала поцелуй и нервно улыбнулась мне.

В-третьих, она заговорила мягким, сладким и сексуальным голосом.  — Я люблю тебя, Рик. Тебе это может показаться неожиданным, но я люблю тебя уже давно. Прости, что никогда не говорила тебе об этом.

— Послушай,  — прошептал я в ответ, быстро поцеловав её.  — Не волнуйся об этом, Алиша. Хорошо? Я тоже люблю тебя. Сейчас мы здесь, вместе, и это все, что имеет значение. Верно?

Слеза навернулась у нее на глаза и скатилась по щеке. Я смахнул её поцелуем, затем снова поцеловал её полные, сочные губы. Мои бедра ввели в нее оставшуюся часть члена, затем отодвинулись, и я начал трахать её медленно и приятно.

— О-о-о, детка,  — проворковала она, упираясь ногами в мою попку, чтобы двигаться вверх в такт моим движениям вниз. Я начал вращать бедрами, входя в нее, доставляя ей как можно больше удовольствия. Ощущение её тела, прижатого к моему, и её сисек, прижатых к моей груди, когда мы занимались любовью, напомнило мне о реальности нашей ситуации. Её киска, сжимающая мой член каждый раз, когда я входил в нее, ощущалась как само блаженство. Мой член вошел в нее плотно, идеально, растягивая её ровно настолько, чтобы головка моего члена достигла самых глубоких уголков её киски. Я, конечно, не супермен по части члена, но и маленьким меня назвать нельзя.

Ее стоны удовольствия дали мне понять, что я на правильном пути. Помня об этом, я продолжил медленное, чувственное нападение на её божественную киску.

Глаза Алиши были закрыты, а на лице застыла маска эйфории. Она бормотала короткие слова любви, снова и снова, пока я долго и неспешно занимался с ней любовью. Она продолжала двигать бедрами в такт моим, двигаясь томно. Она медленно извивалась, пока удовольствие охватывало нас обоих. Я едва сдерживался, чтобы не врезаться в нее с силой, но это занятие любовью, казалось, было тем, в чем мы оба нуждались. Я понял, что это было нечто большее, чем просто секс. Этот поступок свидетельствовал о нашей взаимной, но прежде безответной любви друг к другу. Казалось, что наши души 

соединились безвозвратно.

— О-о-о, да, малыш,  — воскликнула она, и её глаза закатились. Я понял, что она снова была близка к оргазму.  — Люби меня, Рик. Люби меня. Я так сильно люблю тебя, детка!

Я стал двигаться быстрее, заполняя её киску более длинными и быстрыми движениями. Я знал, что тоже был близок, когда мои яйца напряглись, готовясь к взрыву.

— Я люблю тебя, Алиша!  — ахнул я, когда почувствовал, как первая струя спермы поднялась из моих яичек, прошла по моему стволу и взорвалась внутри нее. Затем последовали новые выстрелы, и я кончил снова, и снова, и снова!

— О, черт возьми, да!  — закричала она.  — Наполни меня своей любовью, детка! Наполни меня!

Мышцы её влагалища сжали меня, как тиски, когда она приподняла бедра и задрожала. Её оргазм обрушился на нее, а мне казалось, что он никогда не закончится. Я не мог поверить, насколько сильно я кончил! Думаю, я выпустил в нее десять больших порций спермы!

Когда она пришла в себя после своего "Алишагазма", я рухнул на нее сверху. Мы просто лежали рядом, а наши мокрые от пота тела тяжело дышали. Её руки крепче обхватили меня, а ноги обхватили мою задницу, чтобы я не мог никуда уйти.

Пока я лежал в её объятиях, Алиша гладила меня по спине и целовала в шею.  — Не двигайся, милый,  — прошептала она мне на ухо.  — Просто лежи на мне. Оставайся во мне. Я люблю тебя, Рик.

— Я тоже люблю тебя, Алиша,  — так же тихо ответил я, целуя её в шею ниже и за ухом.  — Я никуда не уйду, пока ты мне не скажешь.

— Мммм,  — ответила она со вздохом, прижимаясь ко мне. Я откинул голову назад, чтобы поцеловать её, и мы вместе от души поиграли в хоккей на миндалинах.

Я думал, что то, что у меня было с Софи, было настоящей любовью. Но это меркло по сравнению с тем, что я чувствовал сейчас. Несмотря на некоторую скованность и болезненность в теле, я чувствовал себя хорошо! Нет, я чувствовал себя лучше, чем просто хорошо. Я чувствовал себя чертовски здорово!

Я потерял счет времени, пока мы обнимали друг друга. Я с растущим удивлением почувствовал, что мой член снова растет! Он так и не стал достаточно мягким, чтобы выскользнуть из нее, но теперь начал твердеть!

Мы с Алишей удивленно переглянулись. Мы оба почувствовали это, и она захихикала.  — Похоже, кто-то готов ко второму раунду!

— Да,  — я тоже засмеялся.  — Такого, черт возьми, со мной никогда раньше не случалось!

Она высвободила свои лодыжки из-за моей спины и убрала руки с моей спины.  — Перевернись, малыш,  — сказала она, быстро поцеловав меня в губы.

Я сделал, как она просила, вытащил свой член из её киски и лег на спину. Алиша быстро подвинулась, схватив маленькое полотенце для рук из ящика ночного столика. Она положила его между бедер, прижав к своей киске, и рассмеялась.

— Что тут смешного?  — Спросил я, слегка усмехнувшись.

— Ты всегда так 

много кончаешь, детка?  — недоверчиво спросила она.

— Нет,  — признался я, смущенно улыбаясь.  — Прошло около недели.

— Хорошо,  — сказала она, наклоняясь и целуя меня.  — Мне нужно кое-что убрать, но я скоро вернусь. Не двигайся!

— Я буду здесь!  — Пообещал я. Я наблюдал за её великолепной попкой, когда она вразвалочку направилась в ванную. Я чуть не рассмеялся, но сумел удержаться от смеха.

Когда Алиша, наконец, скрылась из виду, я проанализировал своё эмоциональное состояние. Сначала я вспомнил о Софи. Я содрогнулся, и мой желудок чуть не вывернуло наизнанку, но я все равно справился с этим. Теперь я видел её только в этих засосах и укусах, после того, как эти придурки-помощники шерифа закончили её использовать. Ну, это и её мстительная усмешка, когда она плюнула мне в лицо. Хотя она была жертвой извращенного дерьма Дуайта. Учитывая её проблемы с доверием, он знал, как с ней играть. Но, черт возьми, она не обязана была мириться с ролью жертвы!

Я начал злиться, поэтому заменил её лицо на лицо Дианы, моей будущей бывшей тещи. Несмотря на наше непростое начало, мы пришли к взаимопониманию. Даже к взаимному уважению. Черт возьми, мне нравится эта старушка! У нее хорошая голова на плечах. Я вздохнул и покачал головой. Я знал, что она была одной из первых причин проблем Софи с доверием. Я надеялся, что она все же избавила свою дочь от этого. Она также стала жертвой извращенного бреда Ди-Бэга. Ну, извращенного бреда отца Ди-Бэга.

Однако я начал замечать чертову закономерность во всем этом гребаном бардаке. Папаша Ди-Бэга, может, и не мэр, но он — реальная власть в городе. Он руководит гребаной полицией! Меня бы не удивило, если бы мэр оказался у него в кармане или того хуже. Черт возьми, меня бы не удивило, если бы этот тупой мэр был каким-то образом обязан папаше Ди-Бэга. Судя по слухам, которые я там слышал, почти все боялись клана Бэгвеллов. Это меня немного напугало, поэтому я отогнал эти мысли и сосредоточился на Алише.

Теперь я улыбнулся. Я попытался почувствовать какую-то вину, тем более что формально я все ещё был женат. Однако ирландский католик во мне, похоже, вышел на ланч. Что касается меня, то в тот вечер мой брак распался. Когда Софи предала меня, а эти тупые гребаные свиньи попытались убить меня, все было потеряно!

Я только что осуществил часть своей давней мечты с Алишей. Все чувства, которые, как я думал, я к ней отбросил, вернулись. А потом узнать, что она испытывает ко мне те же чувства? Это просто офигенно!

Моя улыбка стала шире, когда я увидел, что Алиша выходит из ванной. На ней не было ничего, кроме широкой улыбки. Затем она сделала то, чего я не ожидал. Она забралась на кровать, как пантера, и поползла ко мне на четвереньках. Её улыбка стала страстной, и она облизнула губы, когда её взгляд упал на мой член.

Она не сказала 

ни слова. Она просто наклонилась, схватила мой полутвердый член и взяла его в рот. Она лизала и посасывала, очищая меня от наших смешанных соков. Черт, её рот был восхитителен на моем члене! Облизав меня дочиста, она заглянула мне в глаза и прикусила губу.

— Мы чертовски хороши вместе, малыш,  — сказала она, и её голос сочился сексом.

— Тогда подойди и поцелуй меня,  — сказал я в ответ, ухмыляясь и подзывая её одним пальцем. Она переползла через меня, прижавшись ко мне своим прекрасным телом. Её мягкая, гладкая кожа была восхитительной на ощупь, а её красивые полные губы встретились с моими в обжигающем поцелуе. Я попробовал наши смешанные любовные соки, пока её язык медленно танцевал с моим в обжигающем душу танце.

Черт, если она была не права! Вкус, который мы разделили, был чертовски горячим! Я попробовал в основном сок её киски, но вкус моей собственной спермы не был таким ужасным, как я ожидал. Наши разные вкусы хорошо сочетались и дополняли друг друга.

Когда Алиша, наконец, прервала поцелуй, я улыбнулся.  — Ты права, сексуальная леди. Мы действительно очень хороши на вкус вместе!  — согласился я.

— Я же тебе говорила,  — она ухмыльнулась и подмигнула. Затем она потянулась назад и схватила меня за член, снова возбуждая.  — А теперь просто лежи и позволь мне на этот раз сделать всю работу! Тебе нужно отдохнуть.

Она говорила с неподдельной любовью и заботой. Я улыбнулся, когда она прижала мой член к своей киске, а затем опустилась на меня.

Алиша откинула голову назад и закрыла глаза, застонав. Вид её в экстазе вызвал у меня желание держать её в таком состоянии все это гребаное время! Когда каждый сантиметр моей пульсирующей эрекции оказался внутри нее, она с любовью улыбнулась мне, положила руки на мой пресс и начала двигаться взад-вперед.

Тугой, влажный жар её киски снова охватил меня, когда она напрягла мышцы своего влагалища. Когда мои бедра непроизвольно дернулись вверх, она ухмыльнулась, наклонилась и поцеловала меня. Она продолжала двигаться вперед и назад, подарив мне ещё один из своих лучших поцелуев во всей гребаной вселенной!

Ее киска снова сжала меня, пока мы целовались, и я, черт возьми, чуть не сошел с ума! Она сама медленно двигалась по мне, постанывая, когда наши языки танцевали в чувственном танце.

Затем Алиша села и откинулась назад, отбросив косички за спину. Она снова положила руки мне на бедра, открывая великолепный вид на то, как её киска трется о мой член. Я протянул руки и обхватил её за талию, поглаживая бедра и бока.

— О, черт, Рик!  — воскликнула она. Я посмотрел ей в лицо и увидел, как она открыла рот и широко раскрыла глаза.  — Черт, детка! Это так чертовски приятно!

— Да, это так!  — выдохнул я. Ощущения распространились от её киски по моему члену и по всему телу. Я едва мог в это поверить! Ни одна другая женщина не вызывала у меня таких ощущений!  — 

Продолжай скакать на мне, милая! О, черт! Я снова близко!

— Я... Я... я тоже, малыш!  — воскликнула она, задыхаясь. Затем она задрожала и рухнула на меня. Её длинные косы упали нам на лица, а её губы лихорадочно впились в мои. Она закричала мне в рот, когда на нее обрушился ещё один рекордный экстаз! Это привело меня к безумию, я застонал ей в рот, и мой член подпрыгнул. А потом сперма выплеснулась из меня в нее, как в старину!

Мой оргазм был не таким сильным, как в первый раз. Тем не менее, я все же выстрелил в нее три больших порции спермы. Казалось, что каждая порция спермы подпитывала её оргазм, когда она запрокидывала голову. Алиша вздрагивала от каждого толчка. Затем она издала пронзительный крик удовольствия. Затем мой мир затуманился.

Я не могу вспомнить, сказала ли она что-нибудь после этого. Я потерял сознание.

•  •  •

Алиша:

Я чуть не запаниковала, когда Рик потерял сознание. Черт возьми! Я чувствовала его горячую сперму внутри себя, а его большой член пульсировал при каждом его извержении. Жаркая полнота, которую он дарил мне, была такой восхитительной! Я никогда в жизни так сильно не кончала. Ни один мужчина прежде не доставлял мне таких оргазмов!

Потом я поняла, что он все ещё не оправился от пережитого на сто процентов. Он все ещё дышал, и у него был пульс, поэтому я решила, что лучше дать ему поспать. Я прошлепала в ванную и смыла с себя всю сперму, какую смогла. После того, что было раньше, я была поражена тем, как сильно он кончил на этот раз!

Когда он сказал мне, что испытывает ко мне те же чувства, после того, как я призналась ему в любви, я чуть не бросилась ему на шею. Но сначала нам нужно было поговорить. Я знала, что он все ещё женат по бумаге. Но после того, что эта стерва с ним сделала, он не захотел возвращаться. Мой мужчина может быть кем угодно, но мазохистом он точно не будет.

Закончив с уборкой, я вернулась в спальню и улыбнулась. Он выглядел невинным, как будто не трахал меня только что до небес и обратно. Я понаблюдала за ним пару минут, а затем скользнула в постель рядом с ним. Я положила голову ему на грудь и решила, что тоже пора вздремнуть. Я заснула под медленный, ровный ритм его сердца.

•  •  •

Бретт:

К черту этих придурков! Почти полгода поисков, и я так и не нашел ни хрена, с чем смог бы здесь работать. Семья у меня или нет, но я не должен был оказаться в такой ситуации. Если бы не Дуайт и его придурок-папаша, я бы даже не пытался разыскивать невиновного человека для них.

Видите ли, меня подставили. Я только что вернулся домой из колледжа и присутствовал на выпускном вечере Дуайта в средней школе. Получив степень в области криминалистики, и подал заявление в Академию ФБР в 

Куантико. Я должен был приступить к работе через две недели, со следующей сменой преподавателей.

Откуда мне было знать, что Дуайт напоит меня и ту девушку на вечеринке?! А потом они обвинили во всем меня! Но шериф Тим Бэгвелл мог бы все исправить... если бы я оказал ему "услугу". Бэгвеллы правят этим городом. Это главная причина, по которой я ушел. Мама и папа сказали мне просто согласиться с требованиями Тима. Они сказали, что в конечном итоге мне будет легче.

"Одолжения" были достаточно безобидными. По крайней мере, вначале. Затем они начали говорить мне, чтобы я отводил подозрения, если кто-нибудь обратится в ФБР. Мне пришлось опровергнуть все обвинения против семьи Багвелл.

Больше всего меня ранило то, что я лгал своему начальству в Бюро, особенно специальному агенту Уилсону, моему боссу. Каждый раз они говорили, что обвинения в изнасиловании могут всплыть, если я не буду делать то, что они говорят.

И вот я здесь, ищу какого-то бедолагу по имени Ричард Доннелли. Когда я узнал, что он из Бостона и женился на Софи Рэндалл, все встало на свои места. Дуайт был первым парнем Софи. Он думал, что это дает ему право на нее, когда бы он ни захотел. Я предполагаю, что он, наконец, снова затащил Софи в постель, и Рик стал мишенью.

Только в Бостоне насчитывалось более двухсот человек по имени Ричард Доннелли. Это было все равно что искать иголку в стоге сена! Мне пришлось звонить ещё пару раз, чтобы получить больше информации об этом Рике Доннелли, и Дуайт наконец сказал мне то, что мне нужно было знать.

Этот человек работал с компьютерами. У него даже был свой бизнес в Гейнсвилле и близлежащих городах. Однако он оставил все это позади. Я мог понять это.

Верил ли я, что Доннелли убил Брэда и Джеральда? Да. Верил ли я, что это было сделано хладнокровно? Черт возьми, нет. Возможно, это была самооборона, зная этих засранцев.

Я должен был вернуться в офис только в понедельник, так что у меня ещё было немного времени. Мне нужно было подумать. В Бостоне нет никого, кто подходил бы под описание по имени Ричард Доннелли. По крайней мере, я нашел его фотографию.

Я также знал, что у него есть охраняемая камера хранения в Гейнсвилле, поэтому связался с менеджером. Сначала он отнесся к этому скептически, но в конце концов согласился уведомить меня, если Доннелли захочет, чтобы его содержимое было отправлено куда-нибудь.

Это оказалось моей единственной удачей на данный момент. Ранее в тот же день человек, который управлял камерой хранения в Гейнсвилле, сказал мне, что Доннелли договорился о том, чтобы его вещи перевезли в другую охраняемую камеру хранения в Лос-Анджелесе.

И это было все. По всей стране было более двухсот тысяч человек по имени Ричард Доннелли. Благодаря усилиям службы безопасности круг подозреваемых немного сузился. Теперь я знал, что он в Лос-Анджелесе. Там было всего пятьсот с лишним парней 

по имени Ричард Доннелли.

У меня не было зацепок, и я терял терпение, поэтому решил рискнуть. Я взял свой сотовый, нашел номер в списке контактов и помолился.

— Алло?  — ответил её голос.

— Софи? Это Бретт. Не вешай трубку!  — Быстро сказал я.  — Пожалуйста, это важно.

— В чем дело, Бретт?  — Спросила Софи, и я услышал напряжение в её голосе.

— Хочешь верь, хочешь нет, но я на твоей стороне,  — спокойно заявил я.  — Что ты можешь рассказать мне о той ночи, когда исчез твой муж?

— Почему ты хочешь это знать?  — парировала она.

— Потому что его жизнь в опасности. Дуайт совершил ошибку, попросив меня найти его,  — ответил я сквозь стиснутые зубы.  — Ты же знаешь, что эти придурки виноваты в коме Тины, верно? Дуайт подсунул нам обоим наркотики на той вечеринке.

— Да, я слышала об этом. Шериф Бэгвелл снял с тебя все обвинения,  — парировала Софи.  — Почему я вообще должна тебе доверять?

— Потому что это правда. Также давно пора Дуайту и дяде Тиму получить по заслугам,  — ответил я. Она помолчала несколько мгновений, прежде чем заговорить снова.

— Хорошо, допустим, я тебе верю,  — уклонилась она от ответа.  — Не знаю, сказала бы я тебе, даже если бы знала. Кстати, я не знаю. Я только что подала документы на развод из-за того, что он бросил меня.

— Это его идея?  — Спросил я, полагаясь на интуицию.

— Да. Как ты, наверное, догадываешься, я там больше не живу. Я уже продала дом.

— Я тебя не виню,  — сказал я с облегчением. Я знал о вспыльчивости Дуайта. Я знал, что он последует за ней, если решит, что она помогает своему будущему бывшему.  — Где бы ты ни была, не говори мне. Просто оставайся там или отойди подальше, если сможешь.

Прошло ещё несколько долгих мгновений, прежде чем она заговорила снова. Она начала со вздохом.  — Если ты действительно на его стороне, я дам тебе номер его подруги. Она пришла на нашу свадьбу, и Рик доверяет ей.

— Я был бы признателен за любую помощь, которую ты можешь мне оказать, Софи,  — ответил я, надеясь, что она не дергает меня за ниточки.

— Хорошо. Её зовут Амелия Мерфи, и я пришлю тебе её номер. Бретт, тебе лучше быть честным.

— Даю тебе слово, Софи.

— Хорошо. Пока.

Она повесила трубку, прежде чем я успел ответить. Я уже начал думать, что она не поможет, но потом получил обещанное ею сообщение. Конечно же, в сообщении высветились имя и номер Амелии Мерфи. Я вздохнул с облегчением и позвонил ей. Она ответила после четвертого гудка.

— Алло?  — спросил женский голос.

— Мисс Амелия Мерфи?  — попросил подтвердить я.

— Да, кто это?  — ровным голосом ответила она.

— Меня зовут Бретт Харланд, мэм. Я из ФБР, ищу Рика Доннелли. Есть основания полагать, что его жизни угрожает опасность.

— ФБР, да? Что вы недоговариваете, Бретт Харланд?  — Вот умница. Я глубоко вздохнул и решил признаться.

— Я только что разговаривал по телефону с Софи 

Доннелли, мэм. Она дала мне ваш номер и сказала, что вы, возможно, сможете помочь мне найти Рика Доннелли.  — Что ещё я мог сказать?

— А что, если я не смогу?  — спросила она в ответ, и в её тоне явственно слышалось недоверие.

— Я был бы признателен за любую помощь, мэм,  — ответил я.  — Насколько я знаю, у Рика нет никаких проблем с законом. Но мне действительно нужно с ним поговорить.

— Хорошо, но сначала мне нужен номер вашего значка,  — сказала она, и я зачитала его ей.

— Я работаю в местном отделении ФБР в Атланте, мэм,  — продолжил я.  — Не стесняйтесь, проверить.

— Ага. Ваш босс знает, что вы этим занимаетесь?  — спросила мисс Мерфи, все ещё скептически. Я не мог её винить. И снова я понял, что правда — это единственный выход.

— Нет, мэм,  — признался я.  — Я собираюсь рассказать вам все, что знаю. Если вы не захотите помочь после того, как я закончу, я больше не буду вас беспокоить.

— Хорошо,  — сказала она.  — Продолжайте.

Она терпеливо выслушала меня, когда я начал с самого начала. Я не стал кривить душой, даже когда описывал своё былое участие в делах клана Багвеллов. Я рассказал ей о вечеринке и о том, как Дуайт Багвелл подставил меня. Девушка впала в кому, но шериф Тим Багвелл снял с меня все обвинения.

Затем я добрался до сегодняшнего дня, продолжая говорить ей правду.

— Мэм, я знаю, что из-за этого потеряю работу,  — сказал я, завершая свой рассказ.  — Я знаю, что, вероятно, тоже окажусь в тюрьме. Я просто устал от всего этого. Шериф и его клан превратили мой город в грязь. Я хочу разобраться с ними, но для этого мне понадобится помощь Рика.

— Мистер Харланд,  — начала она.  — Вы хотите сказать, что ваша семья, ваша плоть и кровь, настолько коррумпированы, что готовы обвинить вас в изнасиловании? И все это только для того, чтобы заставить агента ФБР работать на них?

— Мисс Мерфи, мой дядя коррумпирован. Однако это не делает его глупым,  — ответил я.  — Он ещё и параноик до мозга костей. Но, эй. Кто же лучше справится с производством и распространением наркотиков, чем представители закона? Их никто не заподозрит. Я точно знаю, что весь этот город у него в кармане. Ну, либо в кармане, либо прижат к стенке. Этот сукин сын лично подбирал каждого из своих заместителей. Все в городе боятся Тима Бэгвелла. Я знаю. Раньше я его боялся. Теперь я просто зол. Правда, зол на себя больше, чем на него. Я не должен был позволять им доставать меня.

Некоторое время она молчала. Это напомнило мне о моем последнем телефонном разговоре с Софи. Я знал, что она думает, поэтому дал ей столько времени, сколько ей нужно.

— Вы можете уделить мне пять минут, мистер Харланд?  — спросила мисс Мерфи.

— Да, мэм,  — ответил я.

— Хорошо. Давайте я вам перезвоню.  — С этими словами она повесила трубку.

Следующие пять минут я 

смотрел на часы, качал головой и проклинал себя. Я знал, что это рискованно, но я должен был что-то предпринять. Я не ожидал, что она перезвонит.

Когда эти пять минут истекли, я вздохнул и опустил голову. Я пытался. Видит Бог, я пытался. Через девять минут после того, как она повесила трубку, мой сотовый зазвонил с незнакомым номером. Хотя у него был код штата Орегон. Это все, что я знал.

— Алло?  — сказал я.

— Я слышал, вы меня искали,  — произнес мужской голос с бостонским акцентом.  — Я слушаю. Говорите, что вы хотели сказать.

Аллилуйя и хвала Всевышнему!

— Мистер Доннелли, я полагаю?  — Предположил я, воспрянув духом.  — Меня зовут специальный агент Бретт Харланд, ФБР. Вас очень трудно найти.

•  •  •

Рик:

Следующие шесть месяцев были самыми счастливыми в моей жизни. Мне удалось снова начать свой бизнес в сфере информационных технологий, и я даже нанял нескольких известных клиентов. Джейд помогла мне с этим. Она познакомила меня со своими знакомыми. Вскоре я снова начал собирать компьютеры, устранять неполадки в ноутбуках и получать удовольствие от работы.

Мы с Алишей тоже сблизились. Мы делали друг друга счастливыми. И не только в сексуальном плане. Чем больше времени мы проводили вместе, тем больше у нас было общего. Иногда из-за работы инженером она ездила в Санта-Барбару. Однако большую часть времени она работала дома. Однако однажды я пошел с ней.

Я познакомился с её начальником, мистером Данбаром. Парень классный и чертовски забавный! Её работа заключается в внедрении экспериментальных технологий в существующие системы, такие как мобильные телефоны и транспортные средства. Когда я спросил его об интеграции в ноутбуки и ПК, мы довольно долго обсуждали эту тему. К концу этого разговора я договорился о встрече раз в месяц, чтобы отладить все, что могло возникнуть. В общем, он начал платить мне тысячу долларов в месяц за то, что я почти ничего не делал. Парня, возглавляющего ИТ-отдел, зовут Уилл Кэмпбелл. Мы с Уиллом стали приятелями. Оказывается, он и его жена Ребекка тоже живут в Санта-Монике. Они просто ездят на работу каждый день. Час туда и час обратно.

Я знал, что это слишком хорошо, чтобы могло продолжаться вечно. Чертовски хорошо, чтобы могло продолжаться вечно!

В тот субботний вечер мы лежали, свернувшись калачиком, в постели. Мы только закончили заниматься любовью, когда позвонила Амелия.

О, да! Это верно. Амелия знает и одобряет то, что мы вместе.

Как бы то ни было, Алиша взяла трубку и некоторое время слушала. Затем она повернулась ко мне и включила громкую связь.

— Хорошо, мам. Расскажи Рику то, что ты только что сказала мне,  — сказала Алиша.

— Привет, Рик,  — сказала Амелия по громкой связи.

— Привет, Амелия. Что происходит?  — спросил я.

Она пересказала мне свой разговор с агентом ФБР по имени Бретт Харланд. Парень искал меня, но это было ещё не все! Оказалось, что он был родственником ублюдков из Бэгвелла.

— Так ты думаешь, он это серьезно?  — Спросил я. Мне не понравилось то,  

что я услышал. Обычно я неплохо разбираюсь в ловушках. Что меня удивило, так это то, что здесь я их не увидел.

— Я думаю, тебе стоит ему позвонить,  — сказала Амелия.  — Посмотрим, что он скажет. Я думаю, он искренен. Впрочем, решать тебе. Давай я дам тебе его номер.  — Она прислала мне его номер.

— Спасибо, Амелия,  — сказал я.  — Я подумаю.

— Хорошо, милый. Спокойной ночи вам двоим. А теперь пока.  — На этом она повесила трубку.

— Что думаешь?  — спросил я Алишу.

— Я думаю, у мамы хорошее чутье на людей,  — ответила она. Затем пожала плечами и усмехнулась.  — У нее определенно хорошее чутье на тебя!

— Верно,  — сказал я с улыбкой.  — Хорошо. Я, по крайней мере, выслушаю, что он скажет. Но я не собираюсь рисковать.

Я схватил свой смартфон и запустил приложение для подмены номера. Когда я набирал номер специального агента Бретта Харланда, оно генерировало заранее заданный фальшивый номер из списка, который я запрограммировал. Я включил громкую связь, прежде чем он взял трубку.

После того, как он поздоровался, я попросил его сказать то, что он хотел.

— Мистер Доннелли, я рад, что вы позвонили,  — сказал он с облегчением.  — Я знаю, что вы уже прошли через ад, но мне нужна ваша помощь.

— Да, я слышал,  — фыркнул я.  — Послушайте, агент. Я не уверен, что смогу что-то сделать. И это даже если бы я вам поверил. Скажу вам прямо. Я не фанат вашей семьи.

— Ну, я тоже. Вот почему мне нужна ваша помощь,  — фыркнул он в ответ.

— К чему вы, черт возьми, клоните? Просто скажите это, наконец.  — Я быстро теряю терпение с тупыми ублюдками.

— Я хочу, чтобы вы пришли в местное отделение ФБР в Атланте,  — сказал он.  — Насколько я знаю, ты единственный, кто сбежал от моей семьи. Ну, кроме Софи и Дианы.

При упоминании о моей бывшей и её матери у меня перехватило горло.  — Слушай, говнюк,  — прорычал я.  — Если ты причинил вред кому-нибудь из них, я убью тебя на хрен!

— Расслабьтесь, мистер Доннелли. Все совсем не так!  — прорычал он в ответ.  — Послушайте меня. С вашей бывшей женой и её матерью все в порядке, и, насколько я понимаю, они могут оставаться такими и дальше. Я даже не знаю точно, где они находятся. У вашей бывшей все ещё тот же телефон, который был у нее всегда, сколько я её знаю.

— Хорошо,  — ответил я.  — Хотя я настроен скептически. Зачем вам предавать собственную семью?

— Вы хотите сказать, что мисс Мерфи вам не сказала?  — удивленно спросил он. Затем он рассказал мне то, что сказал ей, о том, что его обвинили в изнасиловании. Они сняли обвинения, потому что им нужен был свой человек в ФБР.

Мой детектор лжи не сработал. Это меня немного удивило. Либо этот парень был лучшим лжецом в истории, либо он был честен со мной.

— Хорошо, агент Харланд,  — сказал я.  — Я все ещё не до конца уверен в этом,  

но я с вами встречусь.

Алиша шлепнула меня по затылку, и я повернулся, чтобы посмотреть на нее. Одними губами она произнесла:  — Только не без меня, ты этого не сделаешь.

— Оставим это,  — быстро сказал я.  — Мы встретимся с вами.

— Хорошо,  — ответил он.  — Спасибо, мистер Доннелли. Это будет стоить мне работы и, вероятно, приведет меня в тюрьму. Но это того стоит, чтобы не дать этим засранцам навредить кому-нибудь ещё. Когда вы приедете, мы вместе зайдем к моему боссу.

— Звучит заманчиво,  — сказал я.  — Когда будет подходящее время?

— Вы сможете быть здесь в понедельник утром?  — спросил он.

Я посмотрел на Алишу, и она улыбнулась.  — Да, агент Харланд. Мы можем быть там в понедельник утром.

Часть 3: Возмездие дьявола

2016

Мы прилетели в Атланту в воскресенье вечером. В воскресенье Алиша позвонила своему боссу, и он дал согласие на то, чтобы она поехала со мной. Однако он попросил подробных объяснений. Она дала ему их, и он не возражал. Он просто посоветовал нам быть осторожными.

Мы поселились в отеле на окраине города. У каждого из нас была сумка с вещами, так что одежды нам хватило бы на несколько дней. На всякий случай мы сняли номер на две ночи. В ту ночь мы занимались любовью долго и неспешно, как будто это был наш последний раз вместе.

— Я люблю тебя, Алиша,  — прошептал я после нашего обоюдного оргазма.  — Что бы ни случилось, я люблю тебя.

— Я тоже люблю тебя, малыш,  — тихо ответила она, поглаживая меня по щеке.  — У нас все будет хорошо. Вот увидишь.

Мы заснули в объятиях друг друга. На следующее утро мы проснулись одинаково. Организмы все ещё работали в нашем часовом поясе, и нам пришлось адаптироваться к другому, но у нас не было сильной смены часовых поясов. Мы были почти мертвы, когда вошли в местное отделение ФБР в Атланте. Хорошо, что мы выпили по две чашки кофе на каждого, иначе нам пришлось бы несладко.

Я сказал дежурному, что мы пришли повидаться с агентом Бреттом Харландом. После проверки наших удостоверений личности он дал нам указания и отправил наверх. Мы поднялись на 3-й этаж, где направились в кабинет агента Харланда. Я постучал в дверь, и он открыл её через мгновение.

— Входите, быстро,  — сказал он, пропуская нас внутрь. После того, как мы представились, он продолжил.  — Через пять минут мы отправимся в офис Сакс Уилсон. Она мой босс. Возможно, после сегодняшнего дня у меня и не будет работы, но уже давно пора поступить правильно.

— Что изменилось?  — Спросила Алиша, склонив голову набок.  — Что заставило тебя сказать "хватит"?

— Это он,  — ответил он, указывая на меня.  — Они хотели, чтобы я разыскал Рика Доннелли и привел его к ним. За последние несколько лет я совершил для Тима и Дуайта несколько сомнительных поступков. Черт возьми, я не святой. Но быть соучастником убийства их невинной жертвы, единственным преступлением которой было то, что он сбежал от них? Нет.  

Я должен был провести черту на песке, где-то и когда-то. С таким же успехом это могло бы быть здесь и сейчас. Я и так с трудом могу смотреть себе в лицо.

— Вы поступаете правильно, агент Харланд,  — сказал я, кивая. Он оказался в безвыходной ситуации и сделал то, что должен был сделать, чтобы выжить. Я уважал это. Я тоже слишком хорошо знал это гребаное чувство.

— Спасибо, по крайней мере, за это,  — вздохнул он. Затем он посмотрел на часы.  — Ладно, пойдемте к начальнице.

Мы вышли из его кабинета и последовали за ним по коридору. Он остановился перед дверью кабинета, на которой по трафарету было написано "Специальный агент С. Уилсон". Затем он постучал.

— Входите,  — позвала она, и он открыл дверь, пропуская нас вперед. Она восседала за своим столом, как королева на троне. Смуглая кожа и волнистые черные волосы придавали ей потрясающий вид. Она выглядела так, как выглядела бы Алиша в роли агента ФБР. Она подняла глаза и приветливо улыбнулась.  — Закройте дверь, агент Харланд. Я полагаю, это те люди, о которых вы мне рассказывали?

— Да, мэм,  — официально произнес он.  — Более конкретно, мистер Рик Доннелли, вот он. Однако, прежде чем мы продолжим, я должен рассказать вам все о моем дяде и кузене и о том, какое влияние они имеют на Буфордвилле.

Буфордвилль! Так назывался тот городишко! Но я все равно всегда буду думать о нем как о заднице.

Харланд сделал несколько глубоких вдохов, затем посмотрел в глаза своей начальнице и рассказал ей все. Он начал с вечеринки, на которой присутствовал перед обучением в ФБР, и закончил здесь, в офисе.

— Я пойму, если вы захотите, чтобы я подал в отставку, или если вы захотите уволить меня сразу. Я признаю себя виновным по любым обвинениям, которые вы захотите мне предъявить, мэм,  — заявил он.  — Все, о чем я прошу, это чтобы сначала вы позволили мне разобраться с моим дядей и кузеном.

— Итак, те три расследования, которые мы собирались начать, но вы отмахнулись, были законными?  — Спросила агент Уилсон.

— Возможно,  — кивнул он. Затем вздохнул.  — Черт возьми, они, вероятно, были законными. Меня просто тошнит от шантажа, и я не позволю им убить невинного человека.

— Знаешь, Харланд, мне следует уволить тебя прямо здесь и сейчас. Тогда я сама надену на тебя наручники,  — сказала Уилсон строго, но спокойно.  — Черт. Мне следует связаться с федеральным прокурором, как только на тебя наденут наручники.

Она обхватила голову руками и тяжело вздохнула. Затем подняла на него глаза.  — Однако я не собираюсь делать ничего из этого, Бретт. Ты был чертовски хорошим агентом с тех пор, как пришел сюда. Ты тоже хороший друг. Но это твой единственный шанс исправиться. Если у нас все получится, я приму твою отставку, и ты будешь свободен. А теперь, все присаживайтесь и давайте разберемся с этим дерьмом.

Мы просидели там три гребаных часа. В конце концов, Харланд и Уилсон 

выработали четкий план действий. Он оказался на удивление простым. Харланд позвонит Ди-Бэгу и назначит встречу на завтра. Какое бы место Ди-Бэг ни назначил, ФБР проверит все. Уилсон выделила полную тактическую группу на случай, если встреча не состоится. Алиша каким-то образом удалось договориться о том, чтобы она тоже поехала. Она будет ждать в одном из фургонов вместе с представителями командования ФБР, включая агента Уилсон. Я? Конечно, я собирался! В конце концов, я был гребаной приманкой.

Конечно, мы оба были бы на взводе. Нам нужно было разговорить их, заставить признаться в преступлениях, которые они совершили. Когда весь план был готов, Харланд прочистил горло.

— Ещё раз. Мне очень жаль, что я поставил тебя в такое положение, Симона,  — сказал Харланд, назвав своего босса по имени.

— Я знаю, Бретт,  — ответила она, кивнув.  — Теперь у нас есть шанс разобраться с этим шерифом и его помощниками.

— Уберите этих придурков, и я буду безумно счастлив, мэм,  — сказал я и кивнул ей.

— Я тоже,  — подхватила Алиша.

— Мы сделаем это. Не беспокойтесь об этом,  — ободряюще улыбнулась Уилсон.  — На всякий случай снайперы нашей тактической группы будут наготове. Я прикажу им стрелять, если они увидят, что кто-то из них достает оружие.

— Звучит заманчиво, мэм,  — сказал я, одобрительно кивая. Она кивнула в ответ и повернулась к Харланду.

— Ты готов сделать этот звонок, Бретт?  — спросила она. Затем она достала микро-диктофон и поставила его на свой стол.

Бретт достал свой смартфон и быстро набрал номер. Он включил громкую связь, прежде чем положить его рядом с диктофоном. В этот момент Уилсон включила свой диктофон.

— Скажи, что у тебя хорошие новости,  — произнес голос Дуайта, даже не сказав сначала "Привет".

— У меня отличные новости, придурок,  — съязвил Харланд.  — Со мной твой заклятый враг. Мы можем быть там завтра. Может, мне отвезти его в участок?

— Нет. Только не в участок,  — ответил Ди-Бэг.  — Там слишком много свидетелей в любое время суток. Лучше приведи его ко мне домой. Мы можем провернуть это дело там, быстро и тихо.

— Срань господня. Ты действительно собираешься убить его, не так ли?!  — С мрачной уверенностью произнес Харланд.

— Конечно,  — рассмеялся Ди-Бэг. Затем его голос стал серьезным.  — Он хладнокровно убил двух моих лучших друзей. Так что да, черт возьми, я убью этого дьявольского янки! У тебя какие-то проблемы с этим?!

— Нет, я думаю, что нет,  — ответил Харланд, качая головой.  — После этого мы в расчете! Серьезно, я больше не буду оказывать никаких услуг тебе или дяде Тиму, никогда. Черт возьми, мне повезет, если я сохраню свою работу и не окажусь в федеральной тюрьме!

— Ну, папа тоже будет здесь завтра. Ты можешь обсудить это с ним. Будь здесь к полудню,  — сказал Ди-Бэг.

— Полдень. Понял,  — сухо ответил Харланд.

— Хорошо. Тогда до встречи,  — рассмеялся Ди-Бэг, завершая разговор.

— Этого достаточно для сговора с целью совершения преступления,  — с улыбкой сказала Уилсон.  — Дуайт Бэгвелл намекнул, что его отец,  

шериф, тоже будет соучастником.

Затем она улыбнулась, посмотрев на Харланда.  — Бретт, это лучше, чем все, что мы могли раскопать во время наших предыдущих попыток расследования. Это были незначительные жалобы. Это дело дает нам по крайней мере одно обвинение в совершении тяжкого преступления Тимом и Дуайтом Бэгвеллами. Как я уже сказала, это также дает нам веские основания для обыска в обеих резиденциях Багвеллов. Ты уже оправдываешь себя.

— Спасибо, Симона,  — ответил Харланд, и они обменялись улыбками. Затем его улыбка исчезла.  — Я просто хочу, чтобы это дерьмо поскорее закончилось. Они слишком долго издевались над моим родным городом.

— Однако у меня есть несколько вопросов,  — сказала Уилсон, глядя в мою сторону.  — Что имел в виду Дуайт, когда сказал, что вы хладнокровно убили двух его друзей?

— Я никого не убивал хладнокровно,  — сказал я, медленно покачав головой.  — Технически, я их вообще не убивал. Это сделал Большой Роско, когда они попытались скормить меня ему.

— Большой Роско?  — Брови Уилсон поползли вверх.  — Кто или что такое Большой Роско?

— Моя теория заключается в том, что он был статистом в "Парке юрского периода", мэм,  — сказал я, пожав плечами.  — Это пятнадцатиметровый аллигатор, который живет в большом пруду, на болоте, недалеко от городской черты.

— Большой Роско — что-то вроде талисмана нашего города,  — пояснил Харланд.  — Когда я был ребенком, мы с друзьями пытались хоть мельком увидеть его. Мы видели его несколько раз, и Рик прав. Он огромный. Он был там с незапамятных времен.

Агент Уилсон только покачала головой и слегка усмехнулась. Затем она снова стала серьезной и посмотрела на меня.  — Что произошло той ночью, мистер Доннелли?

— Ну, мэм, дело вот в чем...  — Я начал свой рассказ о том, как Дауг и Гамшоу взяли меня с собой на пруд Большого Роско. Это после того, как они настроили мою бывшую жену против меня, нажившись на её неуверенности и проблемах с доверием. Во время моего монолога я почувствовал, как Алиша взяла меня за руку. Она сжала её, демонстрируя свою поддержку. Когда я закончил, Уилсон посмотрела на меня со скептицизмом, смешанным с сочувствием.

— Итак, вы проехали через всю страну после того, как были избиты до полусмерти?  — спросила она, не зная, то ли пожалеть меня, то ли рассмеяться и назвать лжецом.

— Это правда, агент Уилсон,  — подхватила Алиша. Я упоминал, что "Боже, благослови Алишу" всегда? Если нет, то "Боже, благослови Алишу" всегда!  — Я не знала, насколько серьезно он на самом деле пострадал, пока он не пробыл у меня дома полчаса или около того.

— Очевидно, у меня были синяки,  — пожал я плечами.

— У него также было легкое сотрясение мозга, несколько ушибленных ребер и побаливало больное колено,  — добавила Алиша.

— Старая бейсбольная травма,  — пожал я плечами, когда Уилсон вопросительно посмотрела на меня.  — Я немного поиграл в колледже.

— Ты играл за "Аллигаторов",  — улыбнулась Уилсон.  — Мне показалось, я тебя где-то видела. То, что с тобой случилось, было ужасно. Ты 

бы уже стал звездой, если бы этот придурок не наступил тебе на колено.

— Спасибо, что напомнили,  — фыркнул я, рассмеявшись.  — В любом случае, это было весело. Во сколько мы завтра уезжаем?

— Я и моя команда вылетаем сегодня,  — сказала Уилсон.  — Мы собираемся как можно скорее осмотреть дом Дуайта. Вы трое прилетаете завтра. Когда приземлитесь в Гейнсвилле, я буду там, чтобы встретить вас. Мисс Мерфи, вы поедете со мной. Рик, вы поедете с Бреттом, а мы будем присматривать за вами. Когда придет время, мы собираемся расправиться с семьей Бэгвелл.

— Звучит заманчиво,  — пожал я плечами.

— А теперь возвращайтесь в свой отель и поспите немного. Вам это понадобится,  — сказала она, когда мы все встали. Мы с Алишей пожали ей руку и ушли. Когда мы выходили, она окликнула Харланда.  — Бретт, останься здесь. Мне нужна твоя помощь кое в чем.

— Да, мэм,  — ответил он.

— Как ты думаешь, эти двое..?  — спросил я Алишу, когда мы шли к лифту. Что-то в атмосфере, которая царила между Харландом и Уилсон. Это заставило меня задуматься.

— О, да! Они определенно трахаются,  — ответила Али со смехом.  — Я думаю, некоторые парни не такие уж и тупые, в конце концов!

Когда я вопросительно посмотрел на нее, она объяснила, когда мы вошли в лифт.  — Язык тела, детка. Затем они обменялись мимолетными улыбками. Они продолжали называть друг друга по именам. Я думаю, они больше, чем просто приятели по перепихону. Если бы дело было только в этом, она бы надела на него наручники.

Спустившись на первый этаж, мы сели в машину и направились прямиком в отель. Оказавшись там, мы приготовились к завтрашнему дню. Другими словами, мы выебали друг друга до полусмерти!

На следующее утро мы выписались из отеля, сдали чемоданы в местное отделение ФБР и отправились в аэропорт, чтобы встретиться с Харландом. Оттуда мы вылетели самолетом ФБР в Гейнсвилл. Агент Уилсон встретила нас, когда мы приземлились, и как только мы вышли из самолета, я целую минуту целовал Алишу.

— Я вернусь, милая,  — прошептал я ей, когда мы обнялись.

— Тебе лучше вернуться, милый,  — ответила она так же тихо.

Я увидел, что в её глазах вот-вот навернутся слезы, и ободряюще улыбнулся.  — Эй, не волнуйся. У них все под контролем. Эти тупые мужланы даже не подозревают, что их ждет!

Она невольно рассмеялась. Затем она поцеловала меня ещё раз.  — Будь осторожен, Рик.

— Я постараюсь быть в безопасности, насколько смогу. Люблю тебя,  — ответил я, отступая назад.

— Я тоже тебя люблю, малыш,  — ответила она, затем повернулась и направилась к агенту Уилсон и её служебному фургону. Тем временем я присоединился к Харланду у машины, которую Уилсон арендовала для нас. Когда я спросил, зачем нам понадобился прокат, Харланд ответил, что седаны и внедорожники ФБР слишком заметны, особенно в маленьком городке. Думаю, это имело смысл.

Я также заметил, что большинство головорезов из ФБР были в штатском, что могло бы помочь некоторым. Однако они по-прежнему носили 

кевларовые жилеты под куртками. Эй, пока это работает!

Когда мы ехали на юг от Гейнсвилла к Бамфаку, я решил завязать разговор.  — Так ты и агент Уилсон вместе, да?

— Что ты имеешь в виду?  — увильнул он.

— Да ладно, чувак. Алиша сразу это поняла. Между вами двумя есть что-то общее, понимаешь?  — усмехнулся я.

Он покачал головой и вздохнул.  — Ладно, ты меня раскусил. Да, мы встречаемся тайком чуть больше двух лет. ФБР не одобряет отношения между начальством и подчиненными.

— Это полный пиздец, чувак,  — сказал я сочувственно.

Он слегка рассмеялся.  — На самом деле, все не так уж и хреново. Учитывая, что она должна была арестовать меня, надеть на меня наручники и отправить моё дело федеральному прокурору. Серьезно, я заслужил это и даже больше!

— Нет, чувак. Ты заслужил это, прямо сейчас,  — сказал я, ухмыляясь.  — Если бы она тебя не любила, кто, черт возьми, знает, когда ФБР подняло бы свои задницы из-за этих придурковатых Багвеллов?! Она сказала это. Это твой шанс на искупление. Не говоря уже о том, что ты навсегда избавишься от этих тупых придурков.

— Думаю, ты прав, Рик,  — признал он.  — Я просто надеюсь, что Симона сможет простить меня, когда все это закончится.

— Я почти уверен, что она уже это сделала, Бретт,  — фыркнул я.  — Впрочем, я могу и ошибаться. В любом случае, если она не простит тебя до конца всей этой истории, мы с Алишей поговорим с ней за тебя.

— Я ценю это, Рик,  — сказал он, кивнув в мою сторону.  — Эти наручники не слишком тугие, не так ли?

— Ты имеешь в виду эти наручники?  — ухмыльнулся я, доставая их из-за спины. Я не мог не рассмеяться, увидев выражение его лица. Затем я сжалился над ним и объяснил.  — Я могу вывихнуть большие пальцы, чувак. Это не сработает, если наручники будут слишком тугими, но большинство копов не затягивают их до конца. Если бы эти придурки не затянули наручники, когда сажали меня на стул той ночью, все было бы совсем по-другому.

— Я знал, что Дуайт лгал, когда сказал, что ты хладнокровно убил Брэда и Джерри,  — кивнул он.  — Все, о чем я мог подумать, так это о том, что "хладнокровие", должно быть, было его термином для самозащиты.

— Эй! Технически, я их не убивал,  — поправил я его, поднимая руки.  — Это не моя вина. Большой Роско просто хотел бекона в тот вечер!

Он громко рассмеялся, услышав это.  — Как агенту ФБР, мне следовало бы обидеться. Но Джерри и Брэд оба были свиньями!

— Дуайт все ещё гребаная свинья,  — добавил я, внезапно почувствовав, что настроение у меня испортилось.

— Дуайт и Тим — социопаты, Рик,  — сказал он, серьезный, как сам Папа Римский.  — Они верят, что все, что они делают, правильно, независимо от того, кто при этом пострадает. Они видят в людях игрушки, не более того. Черт возьми, моя мама, сестра Тима, боится его. Если бы мать Дуайта не умерла, когда он 

был ребенком, возможно, он был бы другим. Хотя, не знаю наверняка.

— Я потерял маму, когда мне было 12, а мой отец умер, когда мне было 17,  — признался я.  — Я потерял бабушку и дедулю четыре года спустя, когда учился в колледже. Если бы не Алиша и её мама Амелия, меня, возможно, даже не было бы здесь сегодня.

— Я понимаю тебя,  — кивнул он.  — Однако у Дуайта не было такой поддержки, как у тебя. После смерти Эрики Тим старался держать Дуайта подальше от нас, насколько это было возможно. Я почти уверен, что, хотя смерть Эрики и была вызвана припадком, Тим приложил к этому руку.

— Серьезно?

— Ты даже не представляешь,  — он глубоко вздохнул.  — У Тима злая натура шириной в десять километров. Он всегда был мстительным ублюдком. Если Эрика даже заговаривала с женщиной, которую Тим не проверял, её никто не видел в течение нескольких дней. А если и заговаривала, то на ней были темные очки. И не дай бог, она когда-нибудь заговорит с мужчиной.

— На дворе 21-й гребаный век, чувак!  — Сказал я, не веря своим ушам.  — Как, черт возьми, Тиму сходит с рук это дерьмо?!

— Ты заметил, какой это маленький городишко, Рик?  — ухмыльнулся он, приподняв бровь. Я фыркнул от смеха, когда он назвал город уменьшительным именем.  — Семья моего дяди владеет этим городком почти двести лет. Они делают, что хотят, и с кем хотят. Они достаточно сдержанны, чтобы большинству людей и в голову не пришло противостоять им. Однако это не мешает им по-прежнему получать все, что они хотят. Судя по тому, что я слышал от мамы и папы, Тим собирается участвовать в следующих выборах мэра и хочет назначить Дуайта шерифом.

— Этого не случится,  — пообещал я ему.  — Мы возьмем их всех сегодня. Верно?

— Да, это так,  — убежденно сказал он. Затем он посмотрел мимо меня и хихикнул.  — Похоже, Большой Роско надеется на ещё одно угощение беконом.

Я посмотрел, и, конечно же, этот гребаный динозавр растянулся на траве у своего пруда.

— Если ему не нравятся ирландские сосиски, со мной все будет в порядке,  — нервно рассмеялся я. Черт, эта штука чертовски огромная! О, подожди. Я уже упоминал об этом.  — Кстати, сколько лет этому монстру?

— Ну, если верить этим историям,  — сказал он, улыбаясь.  — Он старше, чем сам город. Аллигаторы и крокодилы растут на протяжении всей своей жизни. Каким бы большим ни был Роско, я не удивлюсь, если эти истории окажутся правдой.

Затем он поднял голову и свернул на боковую дорогу.  — Мы на месте. Надень, пожалуйста, наручники. Нам нужно, чтобы все выглядело как можно более правдоподобно. Я уже говорил тебе, Тим не дурак. А ещё он настоящий параноик.

— Попался,  — сказал я, застегивая наручники за спиной.

— Подожди здесь,  — тихо сказал Харланд, выходя из машины и подходя к двери Дуайта. Он постучал дверным молотком, а затем вернулся к машине и открыл мою дверь. Когда он помогал 

мне встать, дверь открылась, и Дуайт с Тимом вышли поприветствовать нас.

— Ты отлично справился, Бретт,  — сказал Тим, улыбаясь своему племяннику.

— У тебя есть эти сфабрикованные доказательства?  — Бретт ответил, отбросив ненужные любезности.

— Так не разговаривают с твоим дядей, Бретт,  — ухмыльнулся Ди-Бэг, помахав пальцем в воздухе.  — Особенно с человеком, который спас тебя от тюрьмы за изнасилование!

— Ну, Дуайт, если бы ты не дал мне тот наркотик, я бы даже не оказался в такой ситуации с этой девушкой,  — парировал Харланд.

— Эй, ну же! Это была не моя вина! Откуда мне было знать, что у нее будет плохая реакция? По крайней мере, с тобой все было в порядке, когда все прошло! Я просто пытался вас всех развеселить!  — Дуайт поднял руки, как будто был совершенно невиновен, но у нас было все, что нужно.

— Тебе это с рук не сойдет, Дуайт,  — сказал я, немного отвлекаясь от сценария.

— Ты так думаешь, не так ли?  — рассмеялся он.  — После того, как мы с тобой закончим, я собираюсь разыскать твою милую маленькую женушку. Тогда я собираюсь повеселиться с ней ещё больше, прежде чем перережу ей горло от уха до уха.

— Хм,  — сказал Харланд, на мгновение задумавшись. Затем он посмотрел на меня.  — Думаешь, это все, что нам нужно, Рик?

— Думаю, да, Бретт,  — пожал я плечами, глядя на него.  — Я почти уверен, что он только что признался, что накачал наркотиками тебя и ту цыпочку на вечеринке. Затем он пригрозил Софи и признался, что собирается убить меня. Это все, что нужно ФБР. Все остальное — просто подливка.

Когда мы оглянулись на Ди-Бэга и его папашу, они выглядели шокированными.

— Ты же знаешь, что ФБР тоже отправит тебя в тюрьму, придурок!  — Закричал Тим, первым оправившись от шока.  — Если я не убью тебя здесь и сейчас!  — С этими словами он вытащил пистолет из-за пояса.

Рука Тима даже не успела подняться, чтобы выстрелить, как пуля снайпера ФБР попала ему в висок.

К тому времени, как тело шерифа Тима упало на землю, Харланд уже выхватил пистолет и направил его прямо на Дуайта.  — Дуайт Багвелл, ты арестован. Сначала вытащи свой пистолет из кобуры и брось его. Только двумя пальцами! Затем подними руки и сцепи пальцы за головой. Повернись и встань на колени. Не будь таким же глупым, как твой папаша!

К счастью для него, Дуайт был не таким глупым, как его старик. Указательным и большим пальцами он вытащил оружие, затем отбросил его в сторону. Однако, развернувшись, он бросился к деревьям.

— Я справлюсь!  — Крикнул я, снимая наручники и бросаясь за ним. Все, о чем я мог думать, это о том, что если он сбежит, то причинит вред Софи и Диане. Конечно, я больше не любил Софи, но это не означало, что я хотел видеть её изнасилованной и мертвой! Боже мой! Отдайте мне должное!

За последние полгода я поправился и снова начал заниматься спортом. Это включало в 

себя пробежку каждое утро перед уходом на работу. Мне удалось значительно повысить свой порог выносливости, не говоря уже о скорости. Сейчас я был почти таким же быстрым, каким был, когда играл в бейсбол.

Дуайт этого не знал, да и вообще он был немного не в форме. У него было пивное брюхо, в то время как я держал пиво в шести упаковках. Услышав, что я стою у него за спиной, он совершил ошибку, оглянувшись. Когда он снова повернулся, то врезался в дерево!

Я не колебался. Это было как с Дуайтом Фишером, когда я прыгнул на него и начал разбивать ему лицо. Я потерял счет своим ударам, прежде чем Харланд набросился на меня сзади.

— Мы взяли его, Рик! Остановись! Позволь мне надеть на него наручники и арестовать его!  — крикнул он, прорвавшись сквозь мой ирландский туман.

Я расслабился.  — Он весь твой, Бретт.

Он отпустил меня, затем спокойно подошел к распростертому телу Дуайта. Он пощупал пульс, заметил сломанные зубы и фыркнул. Когда он увидел, что Дуайт в сознании, он зачитал ему его права.

Я? Наконец-то я отомстил этому мерзавцу. Дьявол-янки отдал долг!

•  •  •

Остальное, как говорится, уже история.

Тим Бэгвелл умер, и его никто не оплакивал. Ну, за исключением, может быть, Дуайта. Даже его сестра и шурин не потрудились пролить ни слезинки по этому гребаному негодяю. Казалось, что весь город вздохнул с облегчением, когда узнал, что он мертв.

Дома всех до единого помощников шерифа были обысканы. В некоторых из них на самом деле все было чисто, в то время как в других были обнаружены тайники с наркотиками и их производство продолжалось. Они нашли разные специальные наркотические средства для случаев изнасилования на свидании.

Каждый из них, включая Дуайта, получил по меньшей мере по 15 лет тюрьмы. Дуайт, учитывая, что он руководил многими исчезновениями, был приговорен к смертной казни, как только ФБР начало прочесывать пруд Большого Роско. По иронии судьбы, он тоже пошел ко дну, потому что на него повесили смерть Гамшу и Дауга.

Большой Роско? О, с ним все было в порядке, когда действие четырех таблеток, наполненных слоновьим транквилизатором, закончилось.

Мэр также был задержан, и выяснилось, что он знал о сделках Тима и был замешан в них. ФБР пришлось обратиться за помощью к губернатору Флориды, который направил Национальную гвардию для обеспечения безопасности города, пока не разрешится ситуация с руководством и полицией.

Агент Уилсон оставила своего помощника за главного и вернулась с нами в Атланту. Она хотела допросить всех нас в своем кабинете.

— Хорошо,  — сказала она, когда мы все собрались в её кабинете. Затем она вздохнула с облегчением.  — Присаживайтесь, ребята.

Когда мы все уселись в эти неудобные правительственные кресла, Харланд заговорил первым.  — Мэм, я напишу заявление об отставке, как только закончу оформление документов по этому делу,  — сказал он.

— Ты не сделаешь ничего подобного, Бретт,  — сказала она, и легкая улыбка тронула её губы.  — Впрочем, я вернусь к этому позже. А сейчас я 

хочу сказать всем вам — отличная работа!

— Эй! Я просто стоял там в наручниках, насмехаясь над Дуайтом. О, и я действительно сбил его с ног и выбил из него все дерьмо,  — я пожал плечами, вызвав смех у всех остальных.

— Я тоже не знаю, что делала, кроме как сидела в том фургоне и кусала костяшки пальцев,  — добавила Алиша, нежно взяв меня за забинтованную руку.

— Вы оба помогли мне, каждый по-своему,  — ответила она, искренне улыбаясь.  — Именно из-за вас двоих я не собираюсь принимать отставку Бретта. Меня больше не волнует, узнает ли об этом Вашингтон.

— Рад за вас!  — ухмыльнулся я. Бретт выглядел, мягко говоря, ошеломленным.

— Ты... ты серьезно, Симона?  — спросил он.

— Я вынуждена сделать тебе выговор, Бретт,  — сказала она.  — Тем не менее, это было большое событие для всех нас. Я понимаю. Они ставили тебя в безвыходное положение. Хотя ты мог бы мне сказать. Я доверяю тебе свою жизнь, дорогой. Я также доверяю тебе своё сердце.

На мгновение Бретт Харланд выглядел так, словно ему показалось, что он спит.  — Хм?

— Мисс Мерфи указала мне на это, милый,  — улыбнулась она, подмигнув Алише, на что она улыбнулась в ответ. Затем она повернулась, чтобы посмотреть на него.  — Она сказала мне, что ты был не обязан сообщать мне о том, что происходит. Ты сделал это, потому что любишь меня и потому что хочешь стать лучше для меня.

Бретт Харланд кивнул.  — Отчасти так оно и есть. Я также хотел, чтобы исчезли эти сфабрикованные улики, показывающие, что я в постели с девушкой, которую, как они утверждали, я изнасиловал. Я знал, что пока у них это есть, у нас не будет никакого реального будущего.

— Ты имеешь в виду эти доказательства?  — Симона с улыбкой на лице подняла папку. Прежде чем Харланд холодно ответил, она повернулась и отправила папку в свой шредер промышленного размера. Затем она повернулась к нам.  — У нас и так достаточно улик против правительства этого города. Нет смысла портить репутацию отличного агента в процессе. Кроме того, у нас уже есть запись, на которой Дуайт Багвелл признается, что подставил тебя.

— Я люблю тебя, Симона,  — сказал Харланд, вставая и подходя к её стороне стола. Она встала, и он заключил её в объятия.

— Я тоже люблю тебя, Бретт,  — ответила она с улыбкой, а затем поцеловала его.

— Ммм, ребята, вам не хочется побыть наедине?  — Спросил я, прерывая их поцелуй.  — Я имею в виду, что у нас сегодня вечером самолет обратно в Лос-Анджелес.

— Продолжайте, вы двое,  — сказала Уилсон, улыбаясь.  — Спасибо вам обоим за помощь. Если нам понадобятся ваши показания, у меня есть ваш номер телефона.

— Это наш сигнал убираться отсюда,  — сказала Алиша, взяла меня за руку и повела к двери.

•  •  •

После этого все в значительной степени вернулось к нормальной жизни, для нас. Каким-то образом Диана и Софи узнали мой новый номер телефона. Однако я не мог злиться на Амелию. Она 

была права, когда я позвонил ей и спросил, почему Диана и Софи летят в Лос-Анджелес. Она сказала, что нам всем нужно разобраться, прежде чем мы сможем двигаться дальше.

Как я уже сказал, я перестал ненавидеть Софи давным-давно. Я бы никогда не полюбил её снова, но после того, что она сделала, смог бы кто-нибудь в моей ситуации? По крайней мере, мне наконец перестали сниться кошмары.

Когда раздался стук в дверь, мы как раз заканчивали приготовления к празднованию Дня независимости. К нам пришло довольно много друзей и соседей.

— Я открою, детка,  — сказал я, подходя к входной двери. Я подумал, что это кто-то из наших друзей пришел помочь. Представьте моё удивление, когда я открыл дверь.

— Софи. Диана. Вы обе хорошо выглядите,  — сказал я, пребывая в состоянии шока. Мы разговаривали по телефону, но я никак не ожидал, что они здесь появятся.  — Что ж, заходите. Мы как раз заканчиваем приготовления к барбекю. Мы будем рады, если вы останетесь.

— Премного благодарна, Рик,  — сказала Диана, обнимая меня. Софи казалась сдержанной, но я тоже обнял её.

— Мне жаль, Рик,  — сказала она, и по её щекам потекли слезы.  — Мне очень, очень жаль, что я заставила тебя пройти через это.

— Перестань беспокоиться об этом, Софи. Что сделано, то сделано,  — сказал я, отступая назад.  — Как бы то ни было, я прощаю тебя. Хорошо? Но это не значит, что я приму тебя обратно. Моё сердце принадлежит другой.

— Кто это, милый?  — Спросила Алиша, входя в прихожую.

— Алиша, это Софи и Диана Рэндалл,  — представил я их.  — Софи, Диана, это моя невеста, Алиша.

Да, именно так! Бретт и Симона уведомили меня о том, что я официально разведен. Как только все стало ясно, на следующий день я сделал Алише предложение. Опустившись на одно колено, я подарил ей кольцо.

— Привет,  — сказала Алиша, улыбаясь. Она обняла их обеих. Диана, конечно, восприняла это спокойно. Софи, напротив, почти не обняла её в ответ.  — Рада познакомиться с вами обеими. Я надеюсь, вы не возражаете против беспорядка на кухне, но мы приглашаем вас присоединиться к нам.

Софи начала было возражать, но Диана положила руку на плечо дочери.  — Мы бы с удовольствием остались. Когда начнется барбекю?

— Мы собираемся начать около четырех, или как только Чарисс и Джейд вернутся из винного магазина, в зависимости от того, что произойдет раньше,  — рассмеялась Алиша.  — Извините, они наши соседки по комнате. Но это займет у них некоторое время. Они только что ушли. Заходите. Присаживайтесь на диван, и мы сможем поговорить.

И мы поговорили. Софи рассказала мне то, что я и так знал. Наш брак официально расторгнут. Я просто кивнул и поблагодарил её.

Как раз перед тем, как Чарисс и Джейд вошли, Софи посмотрела на Алишу.  — Алиша, большое тебе спасибо. Я знаю, что не из тех, кто вправе давать тебе советы, но, пожалуйста, относись к Рику лучше, чем я. Доверяй ему. Всегда доверяй ему.

Алиша просто 

посмотрела на меня и улыбнулась. Я увидел любовь в её глазах, когда она сказала:  — Я уже люблю его. Как сказал один наш хороший друг, я доверяю ему свою жизнь и своё сердце.

Конечно, нам было очень весело на барбекю. Я приготовил ребрышки, бургеры, хот-доги и курицу. Мы приготовили салаты для вегетарианцев и веганов из нашей группы. Идея Алиши. Не моя. Я плотоядный, и я всегда буду плотоядным!

Затем, когда вечеринка подходила к концу, Алиша вручила мне бокал "Гиннесса" и повернулась к нашим гостям.

— Можно, я попрошу вашего внимания?  — крикнула она. Когда все посмотрели в её сторону, она ослепительно улыбнулась и переплела свои пальцы с моими.  — Я хочу сделать объявление! У нас будет ребенок!

Я с гордостью могу сказать, что быстро пришел в себя. Затем я обнял Алишу и нежно поцеловал её.

Жизнь чертовски хороша!