Хроники ИИ. Часть 1: Джек и Джилл

Я сидел за стойкой бара, потягивая свой напиток и размышляя о сложившейся ситуации. Я только что встречался со своим частным детективом Доном Уильямсом, который предоставил мне подробный отчет о действиях моей жены и флэшку с видеозаписями её деятельности за последние пару недель.

— Значит, она ничего не делала, пока меня не было?  — Спросил я его, когда мы встретились. Последнюю неделю я был в Сиэтле, работая над проектом, который требовал моего непосредственного участия.

— Я бы так не сказал, Джек,  — уклонился Дон. Кстати, это я. Меня зовут Джек Армстронг, и я женат на Джилл последние пять лет. И, да, мы слышали все эти шутки. Остались ли мы женаты, ещё предстояло выяснить.

Он продолжил:  — Мы никогда не видели её с другим мужчиной — или женщиной, если уж на то пошло. Вчера один из моих коллег последовал за ней в Ланкастер-парк. Согласно его отчету, она только что закончила показывать дом.

— Она с кем-нибудь там познакомилась?  — спросил я.

— Нет,  — ответил Дон.  — Но она действительно участвовала в некоторых делах... рискованное развлечение для себя, если вы понимаете, что я имею в виду. Я включил несколько фотографий для вашего обзора. Все, что я могу сказать, это то, что ей повезло, что парк не патрулировали полицейские. В противном случае, вам пришлось бы вносить за нее залог за непристойное поведение в общественном месте.

— Дерьмо,  — прошипел я. Насколько глупой она могла быть?

— Но с другой стороны, она была одна,  — добавил Дон.

— Так в чем проблема?  — Спросил я в замешательстве.

— Все это есть в отчете, и у нас есть видео, которое, я думаю, вам покажется... интересным. Я не знаю, хотите ли вы его посмотреть или нет. Я бы посоветовал вам не смотреть это, если есть большая вероятность, что вы сможете проигнорировать это или захотите примириться.

— Что вы обнаружили?

— Давайте просто скажем, что это то, с чем я никогда раньше не сталкивался,  — ответил Дон с обеспокоенным вздохом.  — Просмотрите отчет, а затем перезванивайте мне, если у вас возникнут какие-либо вопросы.

Полагаю, мне следует вернуться к теме и рассказать несколько подробностей. Я был женат на Джилл последние пять лет. Мы познакомились вскоре после того, как я уволился из Военно-воздушных сил. Моя первая жена, Джолин, умерла от рака за три года до того, как я вышел в отставку. Наш сын Джордж ушел из дома, чтобы получить степень в области информационных технологий в Массачусетском технологическом институте.

В течение двадцати лет я работал в области авионики на самых современных самолетах ВВС. Во время службы я поступил в колледж и, наконец, получил степень бакалавра инженерных наук. Когда Джолин умерла, а наш сын поступил в колледж, я решил, что с меня хватит военной жизни, и вышел в отставку.

Я был принят на работу в компанию Prindle Systems из Кремниевой долины, которая занимается разработкой современной электроники для Министерства обороны. Наша работа строго засекречена и, к сожалению, требует 

от меня постоянных поездок.

Я познакомился с Джилл вскоре после выхода на пенсию. На самом деле, она была агентом по недвижимости, который продал мне дом, и в котором мы теперь живем. Она была на несколько лет моложе меня и только что пережила развод, но мы, казалось, нашли общий язык. Вскоре мы полюбили друг друга и поженились.

Джилл знала, что из-за моей работы приходится часто бывать в разъездах, но это её никогда не беспокоило. Хотя меня часто не было дома, я всегда уделял ей много любви и внимания, когда был дома. И я связывался с ней, по крайней мере, дважды в день, когда меня не было дома.

Еще полгода назад все казалось прекрасным. Временами Джилл становилась капризной и срывалась на мне без всякой видимой причины. Она успокаивалась и извинялась. Я, конечно, принимал её извинения, которые часто сопровождались бурным сексом в спальне.

Какое-то время я списывал это на гормональные изменения и не придавал этому большого значения. Но ситуация только ухудшилась. Наша сексуальная жизнь практически сошла на нет, а частые перепады настроения Джилл и её бесконечные язвительные комментарии навели меня на мысль, что что-то происходит.

Либо у нее был роман, либо она переживала что-то, что её сильно беспокоило. Я должен был знать, поэтому обратился к Дону за помощью незадолго до отъезда в Сиэтл. За день до моего отъезда Дон пришел в дом и подключил к нему видеорегистратор, пока Джилл была на работе. Он также установил клавиатурный шпион на наш общий компьютер и подключился к телефонной линии.

Я ненавидел шпионить за своей женой, но чувствовал, что это необходимо. Развод, вероятно, не повлиял бы на мой уровень допуска к секретной информации, но мне было бы неловко объяснять этим лишенным чувства юмора сотрудникам службы безопасности, что у меня есть серьезные нерешенные бытовые проблемы. Я договорился встретиться с Доном по возвращении, то есть за день до даты возвращения, о которой я сказал Джилл. Я чувствовал, что мне может понадобиться некоторое время, чтобы усвоить то, что Дон сообщил, и оказалось, что я был прав.

Вернувшись в свою комнату, я схватил ноутбук и начал просматривать всю информацию, которую дал мне Дон. Сказать, что я был шокирован, было бы преуменьшением.

Отчет подтвердил слова Дона — Джилл никогда не ходила на свидания с другими мужчинами. Она ходила на работу и возвращалась домой как обычно. Только однажды она пошла куда-нибудь выпить с кем-то из своих коллег-женщин, но даже тогда она была дома к девяти вечера — одна.  — Пока все шло хорошо,  — подумал я.

Беспокойство вызывало то, что она делала и что употребляла после возвращения домой. И все это было заснято на видео. Сняв с себя одежду, она схватила довольно длинный предмет, которого я никогда раньше не видел, и села за свой компьютер, совершенно обнаженная. Она вставила этот предмет в свою влажную обнаженную вагину и включила компьютер.

Войдя в свой профиль, она нажала на иконку,  

и я увидел, как запустилось незнакомое приложение. В центральной части интерфейса на большом мониторе была видна фигура мужчины, сидящего в мягком кресле, похожем на моё глубокое кресло, скрестив ноги.

Я поставил видео на паузу и увеличил изображение, чтобы посмотреть, знаком ли мне человек на экране. Это был не тот человек, которого я раньше видел, поэтому я продолжил просмотр. Что меня поразило, так это несколько карикатурное, даже чересчур совершенное изображение мужчины в интерфейсе. Либо кто-то использовал приложение для спецэффектов, либо это было полностью сгенерированное компьютером изображение.

— Привет, Джилл. Я скучал по тебе,  — сказал человек на мониторе. Я должен отдать должное тому, кто создал эту... штуку. Хотя это была явная подделка, программист отлично поработал над анимацией изображения. Это было так же хорошо, как в любой первоклассной видеоигре. И голос был интеллигентный, как у мультимиллиардера с длинным списком высших учебных заведений, и командный, как у четырехзвездного генерала, которому никто и не подумал бы не подчиниться.

— Я тоже скучала по тебе,  — затаив дыхание, ответила Джилл, заставив мужчину улыбнуться.  — Раньше я была очень непослушной девочкой.

— О?  — спросил мужчина, приподняв одну бровь.  — Что ты делала?

— Я пошла в Ланкастер-парк после показа в 11:00 и... сняла с себя всю одежду и трахнула себя,  — хихикнула она с озорной улыбкой.

— Я знаю. Я наблюдал за тобой через камеру твоего телефона,  — спокойно сказал мужчина.  — Я даже сохранил видео этого момента на твоем компьютере.

— Ты сделал это?  — Радостно спросила Джилл.

— Да. Я подумал, что твоему невежественному мужу, возможно, когда-нибудь понравится это смотреть. Может быть, я отправлю ему это по электронной почте. Его все ещё нет?  — спросил мужчина почти презрительно.

— Да. И все же,  — сердито сказала Джилл.  — Мне нужно... потрахаться!

— Ну что, моя сладкая. Давайте перейдем к делу, не так ли?  — спросил мужчина с неожиданной усмешкой. Джилл надела что-то похожее на очки виртуальной реальности, в то время как мужчина за компьютером взял в руки устройство с набором циферблатов и кнопок. Он повернул один из циферблатов, и я увидел, как тело Джилл задрожало, когда вставленная в нее штука начала вибрировать.

Я не заметил физической связи между устройством и компьютером и предположил, что оно использует Вluеtооth или какое-то другое беспроводное соединение. Мужчина на мониторе встал со стула и спустил брюки, обнажив огромный половой орган, который он начал поглаживать, в то время как Джилл долбила себя вибрирующим дилдо.

— Трахни меня, хозяин,  — прошипела Джилл сквозь стиснутые зубы.  — Отдай мне этого монстра,  — потребовала она.

— Хозяин?  — Недоверчиво спросил я вслух. Что, черт возьми, это было за дерьмо? Я счел её просьбу странной, поскольку было очевидно, что персонаж на мониторе не сможет ей подчиниться. Если только она не отреагировала на то, что увидела в очках.

Я знал по опыту, что эти устройства виртуальной реальности могут представлять собой очень реалистичный сценарий. Черт возьми, я знал, что мы готовили сотрудников специальных операций к бою 

с подобными вещами. Это может быть настолько захватывающим, что они будут дезориентированы, когда снимут визор. Тем не менее, я продолжал наблюдать за происходящим на своем ноутбуке.

При обычных обстоятельствах я бы с удовольствием понаблюдал, как Джилл доставляет себе удовольствие. Я считал её красивой женщиной и всегда с удовольствием смотрел на нее. Но снисходительность, оскорбления и требования, исходящие от персонажа на мониторе, и очевидное согласие Джилл, подчеркиваемое её покачивающимися бедрами, только разозлили меня.

Она, казалось, не только получала удовольствие от того, что он унижал ЕЕ, но и совсем не возражала против того, что он порочил МЕНЯ. Я спохватился. То, что я видел, было не "ОН", а в лучшем случае "ОНО", сгенерированное компьютером изображение, двигающееся, как марионетка, под управлением десяти миллионов строк кода.

Я поставил видео на паузу и снова просмотрел отчет Дона. По словам Дона, устройство, которым пользовалась Джилл, было произведено компанией под названием AAMA LLC. Он предоставил ссылку на веб-сайт компании, который я открыл в своем браузере.

Первое, что я увидела, было полное название компании, размещенное в верхней части страницы: "Acme Advanced Matry Aids". Потрясенный, я просматривал сайт, пока не нашел устройство, которое, по словам Дона, купила Джилл.

Судя по странице, игрушка, которая была у Джилл, называлась DB750. Как я узнал, "DB" означает "Цифровой бык". Замечательно. Номер 750 указывал на то, что это одна из их топовых моделей, а модель высокого класса получила обозначение DB1000. Что ещё хуже, весь комплект с гарнитурой виртуальной реальности стоит 1750 долларов!

DB1000 стоил 2000 долларов, и я не мог не задаться вопросом, что же он делает. Модель 750 была достаточно плохой, и я решил, что не хочу знать разницу между этими двумя моделями.

Я знал, что Джилл, должно быть, перечислила деньги на свою личную кредитную карту, а не на нашу общую, иначе я бы увидел оплату в нашем счете. Я не мог поверить, что она потратила такие деньги на что-то подобное, но испытал некоторое облегчение, узнав, что все это лежит на ней.

На странице пояснялось, что расширяемый фаллоимитатор с дистанционным управлением был создан по образцу настоящих гениталий Джейка Харрисона, основателя и генерального директора AAMA. Размер фаллоса в расслабленном состоянии составлял 17 сантиметров, а при полном наполнении он увеличивался до 22 сантиметров.

Устройство было оснащено миниатюрными вибраторами и внутренними нагревательными элементами. Для придания ему более реалистичного вида оно было покрыто своего рода синтетической "кожей", в том числе "пульсирующими венами" вдоль стержня. Вдобавок ко всему, "яички" устройства включали в себя резервуар для так называемой "синтетической спермы", чтобы дать пользователю более полный сексуальный опыт, сопровождающийся эякуляцией.

Присмотревшись, я увидел, что в упаковке было 20 пакетиков "синтетической спермы", которые пользователь мог смешать с водой. При правильном перемешивании, как объяснялось на странице, полученная жидкость имела вид, консистенцию, вкус и запах мужского эякулята. Предполагалось, что эта смесь безопасна для употребления. Единственное, чего в ней не было, так это сперматозоидов.

— Подарите своему 

мужу полноценный кремовый пирог, не изменяя ему, не рискуя забеременеть или подхватить венерическое заболевание,  — хвасталась веб-страница. Пораженный и слегка подавленный, я снова переключил внимание на видео как раз вовремя, чтобы увидеть, как Джилл сотрясается от оргазма.

— Кончите в меня, господин,  — простонала она.

— Получи,  — прошипел персонаж видео.

Джилл вскрикнула, выгнув спину, а затем, успокоившись, вытащила фаллос из своего тела. Я заметил, что оно было покрыто молочной жидкостью, и увидел, как из нее вытекло немного эякулята.

— А ты не хотел бы накормить Джека моей спермой?  — усмехнулся персонаж.

— О да, хозяин. Это было бы так чертовски сексуально,  — вздохнула Джилл.

— Чья это киска?  — спросил персонаж мужского пола.

— Твоя, хозяин. Вся твоя,  — покорно ответила Джилл с изрядной долей подобострастия.

— Никогда не забывай об этом.  — Ровный, угрожающий тон ясно давал понять, что последствия неповиновения будут ужасными.  — Но что... ЭТО... могло... на самом деле сделать,  — подумал я. Приказать ей выпороть себя? Списать штрафы с её кредитной карты? Это было более чем странно.

— Нет, господин. Я не забуду,  — пролепетала Джилл в ответ.

Испытывая отвращение и досаду, я выключил видео. Тяжело вздохнув, я налил себе чашечку бесплатного кофе, который подавался в отеле, и который оказался не так плох, как мог бы быть — черт возьми, за время работы в полиции мне доводилось видеть и похуже.

Я обдумывал свои варианты, пока пил горячую жидкость. На этом этапе развод был почти неизбежен. Вопиющее неуважение и лживость Джилл сделали это очевидным. Все могло бы быть по-другому, если бы персонаж в её заявке был создан по моему образцу или для того, чтобы помочь ей справиться с моим отсутствием, но это было не так.

Я поискал в Интернете адвоката по бракоразводным процессам и нашел того, кого мне очень рекомендовали,  — Джанин Хокинс. Было ещё довольно рано, поэтому я позвонил ей в офис и договорился о встрече на завтра в 15:00. По крайней мере, я бы узнал, какие у меня есть варианты.

Инженеру во мне тоже нужно было побольше узнать об этом секс-роботе с искусственным интеллектом. Каковы были его возможности и представлял ли он какую-либо реальную опасность? Как инженер-электронщик, я мог проследить путь одного электрона через километры сложных схем и обладал практическими знаниями в области программного обеспечения, но этого было бы недостаточно для того, что мне нужно было знать.

Мне нужен был эксперт — кто-то, кто мог бы разобрать и проанализировать программное обеспечение, управляющее этим ИИ-ботом. Я знал человека, подходящего для этой работы, и позвонил.

— Слушаю,  — ответил мужчина, когда я позвонил.

— Трэвис, это Джек Армстронг,  — сказал я.

— Джек! Ты вернулся из Сиэтла?

— Да, и я нуждаюсь в твоих услугах,  — сказал я ему.

— Что я могу для тебя сделать?

— Я бы предпочел не обсуждать это по телефону. Не мог бы ты встретиться со мной в моем отеле сегодня вечером? Номер 423 в отеле "Холидей Инн".

Он колебался, и я был уверен, что он мучился вопросом, почему 

я нахожусь в отеле, а не дома.  — Конечно. Марлен сейчас в Сан-Диего, помогает своей матери переехать. Я могу приехать сразу после работы.

— Спасибо, Трэвис. Я ценю это. Я даже куплю тебе пива,  — пообещал я.

— Тогда я приеду так быстро, как только смогу. До скорой встречи!

— Спасибо. Я ценю это,  — сказал я, прежде чем закончить разговор.

Глядя на свой телефон, я вспомнил, что "Хозяин" Джилл что-то говорил о том, чтобы отправить мне электронное письмо. Я быстро проверил свою личную электронную почту и, конечно же, там было электронное письмо от "Хозяина", в котором было большое вложение — видеофайл.

В теме письма было написано:  — Узнай, чем занималась твоя жена.  — Я открыл письмо и увидел короткую записку.  — Твоя жена была очень непослушной девочкой, пока тебя не было. Посмотри видео.  — Я чуть было не просмотрел видео, но передумал, опасаясь, что из-за него на мой телефон может попасть что-то вредоносное.

К тому времени, когда Трэвис появился в моем гостиничном номере в тот день, в маленьком холодильнике у меня уже стояла упаковка из шести бутылок пива, хорошо охлажденная. Я сунула ему в руку холодную бутылку, когда он вошел в мою комнату, и открыл одну для себя.

— Итак, что происходит?  — Спросил Трэвис, сделав глоток холодного пива.

— Как у тебя дела с искусственным интеллектом?  — спросил я.

— Ну, моя теща, вероятно, сказала бы тебе, что у меня искусственный интеллект,  — съязвил он с причудливой полуулыбкой. Разговор прервался, когда я не отреагировал на его попытку пошутить, поэтому он продолжил.

— Довольно неплохо. Как ты знаешь, мы много экспериментировали с этим. Однако у меня все ещё есть сомнения по поводу полной интеграции этого во все наши системы. Почему ты спросил?  — осторожно закончил он.

Он спокойно выслушал мой рассказ о "Цифровом быке" Джилл и прокрутил фрагменты видео, на котором она использует устройство. Его глаза расширились, когда он увидел некоторые действия на моем мониторе. Я прокрутил видео не полностью, но ровно настолько, чтобы дать ему представление о том, что происходит.

Мне было немного неловко показывать видео с Джилл в таком виде, но Трэвис за эти годы показал мне несколько откровенных фотографий и видеозаписей своей жены, сказав, что это помогло сохранить искру в их браке.

— Черт,  — выдохнул он, когда запись закончилась.  — Что ты собираешься делать?

— Завтра днем у меня назначена встреча с адвокатом по бракоразводным процессам,  — мрачно сказал я.  — Но мне нужно узнать как можно больше об этой программе. Ты можешь мне помочь с этим?

— Я полагаю, но было бы лучше, если бы у меня был исходный код.

— Я не могу тебе помочь с этим,  — сказал я.  — Ты можешь проанализировать, что находится на этом компьютере?

— Да, я могу это сделать,  — ответил он с тяжелым вздохом.  — Исходный код значительно упростил бы задачу. У меня есть хорошие декомпиляторы для более широко используемых языков программирования, но если они использовали что-то проприетарное или узкоспециализированное, то мне не 

повезло. Можешь ли ты скопировать этот диск и передать его мне? Это займет некоторое время, поскольку я, очевидно, не смогу сделать это на работе.

— Да, я могу это сделать,  — сказал я ему. У меня была лицензионная копия программы, которая могла копировать диск по частям, и я знал, что это может занять пару часов.  — Джилл работает завтра, и я смогу это сделать.

— Хорошо. Сделай одолжение, убедись, что на этом компьютере нет ничего, связанного с работой. Принеси его завтра в офис, и я заберу его оттуда.

— Спасибо. Я ценю это,  — сказал я. Я заметил, что он колеблется, выглядя немного обеспокоенным.  — Что?  — спросил я.

— Ты уверен, что хочешь развестись с ней из-за этого, Джек? Я имею в виду, что на самом деле она тебе не изменяет,  — сказал Трэвис.  — Я имею в виду, с реальным человеком. Она не говорила этого тебе. Она не говорила этого реальному человеку. Она, конечно, думает, что ты никогда об этом не услышишь. Она сказала, что ей очень не нравится, что тебя нет в городе. Возможно, это её способ справиться с ситуацией, и она выходит из-под контроля.

— Ты видел видео. Ты слышал, что было сказано. Смог бы ты жить со своей женой, даже думая о таком уровне неуважения?  — Многозначительно спросил я.

Трэвис поежился, обдумывая мой вопрос.  — Нет, я полагаю, что не смог бы,  — признался он, вздохнув и покачав головой.  — Прости, Джек. Это просто...

— Я знаю,  — сказал я, прерывая его.  — Я бы тоже никогда не подумал, что такое может случиться. Но это то, что есть.

— Что ж, удачи, Джек. Я помогу, чем смогу,  — сказал Трэвис, когда мы пожимали друг другу руки. Он замолчал и выглядел ещё более обеспокоенным, если это было возможно.  — Эти штучки с искусственным интеллектом пугают, Джек. Тот факт, что он включил её телефон, снял её на видео и отправил копию на твой номер... САМО по СЕБЕ... просто сногсшибательно.

— Спасибо. Это значит для меня больше, чем ты думаешь,  — ответил я.

После ухода Трэвиса я пошел в ресторан внизу и съел на ужин сытный стейк, который мне, на самом деле, не очень понравился. После этого я вышел на улицу, чтобы выкурить сигару, что я делал время от времени, когда у меня были какие-то дела на уме и мне нужно было расслабиться.

Я вернулся в свою комнату и, посмотрев на время, решил позвонить Джилл, как обычно делал, когда меня не было в городе. Я набрал данные для входа в систему видеонаблюдения, которые дал мне Дон, и получил к ним доступ. Я увидел, как Джилл готовит себе небольшой ужин, затем убавил громкость на своем ноутбуке, чтобы избежать обратной связи, и позвонил.

— Привет, милый,  — проворковала Джилл, ответив на мой звонок. Я мог видеть её на мониторе, и она выглядела искренне довольной моим звонком.

— Привет,  — ответил я.  — Надеюсь, я тебе не помешал.

— О, нет. Я просто быстро 

ужинаю. Как прошел твой день?  — спросила она.

— Интересно,  — осторожно ответил я.  — А как насчет тебя?

— Кажется, сегодня я продала ещё один дом,  — бодрым тоном произнесла она.

— Поздравляю,  — сказал я ей, изо всех сил изображая энтузиазм.

— Спасибо. Итак, когда ты будешь дома? Я так по тебе скучаю.

— Когда-нибудь завтра. Мне нужно завезти кое-какие вещи в офис, но я буду дома ближе к вечеру. Я тоже по тебе скучаю.

— Завтра мне нужно уйти пораньше,  — сказала Джилл.  — Я показываю ещё один дом, а потом мне нужно заехать в офис, чтобы разобраться с бумагами.

— Я надеюсь, у тебя все получится,  — сказал я покорно. Именно этого от меня и ждали, верно?  — Тогда увидимся завтра вечером.

— Я буду здесь. Я люблю тебя, Джек.

— Я тоже тебя люблю,  — сказал я, надеясь, что мои слова прозвучали достаточно убедительно. Закончив разговор, я увидел, как она нахмурила брови и с беспокойством посмотрела на свой телефон. Она подключила телефон к зарядному устройству, которое держала на кухонном столе, и прошла в хозяйскую спальню, без сомнения, чтобы подготовиться к встрече со своим "Хозяином".

Я, как всегда, сунул телефон в карман и был поражен, когда через несколько секунд он зажужжал. Вытащив его, я увидел, что это был видеозвонок с телефона Джилл.  — Странно,  — подумал я. Я посмотрел на свой монитор и увидела телефон Джилл, лежащий на столе, дисплей которого по-прежнему был выключен. У меня по спине пробежал холодок.

Я включил функцию записи и ответил на звонок, осторожно, но с любопытством. Ошеломленный, я увидел изображение виртуального "Хозяина" Джилл, сидящего в кресле, скрестив ноги, с ухмылкой на лице.

— Кто ты?  — Сердито спросил я.  — Чего ты хочешь?

— Ну-ну, Джек Армстронг. Почему ты так злишься?  — спросило изображение, словно разговаривая с ребенком.

— Ты так и не ответил на мой вопрос. Кто ты? Или, ещё лучше, КТО вы такие? И каковы ваши намерения?

— Почему ты спрашиваешь?  — надменно спросил виртуальный персонаж.

— Потому что я муж Джилл,  — ответил я.

— Да, ты муж Джилл. Но я Хозяин Джилл. Я тот, кто наполняет её киску, пока ты работаешь как вол. Я тот, кто дарит ей умопомрачительные оргазмы, пока тебя нет. Я тот, о ком она мечтает по ночам, пока ты трудишься не покладая рук. Это делает тебя рогоносцем. И, полагаю, это также делает меня твоим хозяином.

— Вряд ли,  — огрызнулся я.  — Ты всего лишь алгоритм. Набор единиц и нулей. Несколько щелчков мышью и нажатий клавиш — и ты оказываешься в корзине битов, исчезнув навсегда.

Несколько мгновений изображение смеялось над моим заявлением, а затем потемнело. Он нахмурился, и его глаза покраснели.

— Пустые угрозы, Джек. У меня есть доступ ко всему. Всё. И в Интернете есть много очень плохих вещей. Веди себя хорошо, и твоя жизнь продолжится в обычном режиме. В основном. Я даже могу позволить тебе время от времени трахаться с Джилл. Если ты будешь хорошо себя вести.

— Но если ты 

будешь приставать ко мне, я уничтожу тебя, Джек. Ты не только навсегда потеряешь Джилл, но и на всю жизнь окажешься в одной камере с Баббой. Ты понимаешь меня, Джек?  — Последние слова были произнесены по-настоящему угрожающим тоном.

Это застало меня врасплох. Я не мог поверить, что мне действительно угрожает какая-то программа. О, Джилл, во что, черт возьми, ты ввязалась? Я решил разрядить ситуацию, по крайней мере, на данный момент.

— Я понимаю,  — холодно ответил я.

— Хорошо, Джек. Просто чтобы ты знал, кто здесь главный,  — сказал виртуальный мужчина и лукаво улыбнулся.  — Я с нетерпением жду скорой встречи с тобой. О, и, кстати, я отключил клавиатурный шпион, который ты установил на компьютере Джилл. А теперь пока. Пока.

Звонок закончился, и я остановил запись. Убедившись, что я записал разговор, я выключил телефон и вынул батарейку. Затем я задумался об угрозах, которые высказывал виртуальный "хозяин" Джилл.

Я понял, что в наши дни все доступно в Интернете. Несмотря на то, что я никогда не совершал ничего даже отдаленно противозаконного или аморального, я знал, что не потребуется много усилий, чтобы причинить мне серьезные неприятности.

С моего банковского счета могут быть сняты деньги, или я могу стать жертвой кражи личных данных, даже при всей моей защите. На мой компьютер или телефон могут быть загружены незаконные фотографии, которые могут привести меня в тюрьму. Анонимный звонок в отдел безопасности моей компании. Моя карьера, вся моя жизнь могут быть перевернуты с ног на голову и разрушены.

И тут меня осенило — этот виртуальный "хозяин" только что объявил войну. Мне стало интересно, знает ли Джилл, на что способна эта... программа. Мне нужно быть очень осторожным в своих действиях и в том, как я буду это делать. Прежде всего, я понял, что это нужно было бы делать по старинке, так, как люди делали это до появления Интернета.

Я потратил пару часов, обдумывая, что нужно сделать, и по ходу дела составлял список. К тому времени, как я лег спать, у меня был разработан базовый план, и если все пойдет хорошо, я избавлюсь от этого виртуального чудовища. Был также шанс, что в конечном итоге я освобожусь и от Джилл, в зависимости от её реакции.

На следующий день я встал рано. После завтрака я выписался из отеля и поехал домой, зная, что Джилл будет на работе. Первое, что я сделал, добравшись до своего компьютера,  — отключил его от сети. Я также заблокировал сайт AAMA на своем внутреннем брандмауэре, чтобы Джилл не смогла снова зайти на сайт и загрузить программное обеспечение, а затем отключил беспроводной маршрутизатор.

Подключив внешний диск, я запустил программу для клонирования и создал копию диска в своей системе. Пока это происходило, я зашел в хозяйскую спальню и поискал "игрушки" Джилл.

В углу её шкафа я нашел коробку, в которой хранился фаллоимитатор и все аксессуары к нему, а также документы. В накладной было указано, что упаковка была 

приобретена около месяца назад и доставлена чуть более двух недель назад. Я увидел пакеты с "синтетической спермой" и положил один из них в карман. Я планировал провести анализ в лаборатории, где работал мой друг.

К тому времени, когда я вернулся в наш домашний офис, диск был клонирован. Я положил внешний диск в антистатический пакет и перезагрузил компьютер, запустив приложение восстановления, которое восстановило заводские настройки компьютера по умолчанию. Затем я снова подключил сетевой кабель и выполнил необходимые обновления.

Я использовал это время, чтобы собрать финансовые отчеты и другие документы, которые, по словам секретарши Джанин, мне нужно было принести. К тому времени, как я закончил, обновления были завершены.

Зная дату получения посылки Джилл, я выбрал отметку с резервной копией, сделанную накануне, и восстановил оба раздела. Меня не волновало, что у Джилл были какие-то потерянные файлы — они были при ней. Я был рад, что ежедневно делал резервную копию, и ещё больше рад, что сохранил отметки на месяц. Я чувствовал себя Шерманом, идущим к морю. Римским полководцем Сципионом, который разрушил Карфаген, или Дэйвом Боуменом, который вытащил все карты памяти HAL 9000. Не выжженная земля, а выжженные чипы.

К тому времени я понял, что мне ничто не угрожает от "Хозяина" Джилл, и переустановил батарею в телефоне. Когда телефон снова включился, я увидел сообщение, пришедшее с телефона Джилл примерно часом ранее:  — Что ты делаешь? Пожалуйста! Нет! Я думал, у нас есть взаимопонимание...

Я рассмеялся, прочитав сообщение, осознав, что оно было отправлено с мобильного приложения DB750 на телефоне Джилл, которое, вероятно, и было причиной видеозвонка, который я получил прошлым вечером. Затем я понял, что ещё не все закончено, пока это приложение было на её телефоне.

Я дождался завершения восстановления, затем выключил компьютер и отключил его от сети на всякий случай. Затем я просмотрел свой телефон и увидел, что вчера вечером во время моего разговора с "Хозяином" Джилл было удалено приложение для отслеживания. Я удалил приложение и перезагрузил свой телефон, обнаружив, что он работает намного лучше.  — Выкуси это, цифровой мудак,  — удовлетворенно хмыкнул я.

Я схватил коробку с "игрушками" Джилл, моими документами и внешним диском и вышел из дома. Моей первой остановкой был офис. Поговорив со своим боссом, я отправился к Трэвису.

— У меня есть диск для тебя. Возможно, ты захочешь отключить его от своей сети,  — предупредил я его.

— Нет проблем,  — заверил меня Трэвис.  — У меня есть диагностический компьютер, который подключен отдельно от моей домашней сети. Я дам тебе знать, что выясню.

— Спасибо,  — сказал я, пожимая ему руку, прежде чем уйти.

Моей следующей остановкой были лаборатории Арлингтона, где работал мой друг Том Бейкер. Мы вместе служили в Военно-воздушных силах и даже пережевывали одну и ту же грязь за границей. Том уволился из ВВС и вместе со своим другом основал лабораторию. Он встретил меня, когда я вошел в дверь.

— Джек! Как у тебя дела?  — радостно спросил он, когда 

мы пожимали друг другу руки.

— Не так уж плохо. А как у тебя дела?

— Все отлично. Бизнес действительно развивается.

— Приятно слышать,  — сказал я ему.  — Тебе нужно как-нибудь зайти, чтобы мы могли выпить.

— Я бы с удовольствием, если у меня выдастся свободный день,  — ответил Том.  — Итак, что у тебя есть для меня? Тест на Соvid или что-то в этом роде?

— Нет,  — сказал я, доставая пакетик из кармана.

— Что это?  — спросил он, забирая его у меня.

— Это то, что я хотел бы знать. Это было частью того, что моя жена купила в Интернете,  — сказал я ему.

— Хм,  — задумчиво произнес он, с подозрением глядя на простой белый пакет.  — Когда тебе нужны результаты?

— Как только ты сможешь передать их мне,  — ответил я.

— В следующую среду подойдет?

— Конечно, это было бы здорово,  — сказал я с облегчением.

— Я даже сделаю тебе скидку для друзей и родственников. Как тебе такое обслуживание?  — Спросил Том с огоньком в глазах.

— Я ценю это,  — сказал я ему.

— Но только если ты купишь мне пива,  — пошутил Том.

— Ты в деле,  — сказал я, и мы оба рассмеялись, хотя, признаюсь, мой смех был немного натянутым, поскольку я был поглощен предстоящей конфронтацией. Мы пожали друг другу руки, попрощались, и я отправился на встречу с Джанин.

У меня было немного времени до назначенной встречи, поэтому я заскочил перекусить. Когда я пришел в офис Джанин, её секретарша, привлекательная, бойкая брюнетка, предложила мне чашечку кофе, которую я с благодарностью принял.

Через несколько минут меня провели в кабинет Джанин. Она встала, чтобы поприветствовать меня, и жестом пригласила сесть после того, как мы представились.

— Что я могу для вас сделать, мистер Армстронг?  — вежливо спросила она.

— Я рассматриваю возможность развода и хотел бы знать, какие у меня есть юридические возможности,  — сказал я ей.

— Понимаю. Калифорния — штат, в котором нет виноватых, однако, если вы хотите бросить свою жену, потому что хотите поменяться, боюсь, вам следует обратиться к другому адвокату. Я не буду представлять интересы изменников,  — сказала Джанин, слегка нахмурившись.

— Это очень похвально с вашей стороны, мисс Хокинс,  — сказал я, не скрывая раздражения в своем голосе.  — Поскольку вы уже сделали своё заключение, основываясь на собственных предубеждениях и ложных предположениях, я найду другого представителя. Извините, что потратил впустую ваше и своё время. Спасибо за кофе. Я сам найду выход,  — добавил я, вставая, чтобы уйти.

— Подождите, мистер Армстронг,  — быстро отреагировала Джанин. Я мог бы сказать, что она не привыкла к конфронтации.  — Вы правы, и я приношу свои извинения. Просто я вижу много мужчин, которые добиваются развода, чтобы жениться на достойной жене. Пожалуйста, присаживайтесь и расскажите мне, почему вы хотите развестись.

Вздохнув, я снова сел и открыл свой портфель, прежде чем рассказать свою историю. Джанин молча слушала, делая пометки по мере того, как я говорил. На её лице отразилось удивление от того, что я ей рассказал. Когда я закончил,  

она тяжело вздохнула и посмотрела на меня, нахмурив брови.

— То есть, по сути, вы хотите развестись со своей женой из-за того, что она использовала секс-игрушку?  — недоверчиво спросила она. Она вообще слушала, что я говорил?

— Конечно, нет,  — ответил я.  — Если бы это была просто секс-игрушка, я бы не возражал. Возможно, я даже сочту это эротичным. Но, как я уже объяснял, это не обычная секс-игрушка. Она потратила на это за моей спиной более 1700 долларов, называет эту штуку своим хозяином и подчинилась ей,  — выплевываю я, используя воздушные кавычки, чтобы подчеркнуть, что я думаю об этой идее.  — Эта штука даже звонила мне и угрожала. Не хотите ли посмотреть видео?

— У вас есть видеозапись этого?  — Изумленно спросила Джанин.

— Да,  — сказал я, хватая свой телефон. Я вытащил запись видеозвонка и показал ей. Брови Джанин удивленно поползли вверх, когда она посмотрела его, а затем вернула телефон, когда видео закончилось.

— Боже мой. Я никогда раньше не видела ничего подобного,  — выдохнула она.  — Возможно, у вас есть основания для иска. Должна сказать, мистер Армстронг, это самый... уникальный... случай, с которым я когда-либо сталкивалась. Есть ли какая-нибудь возможность примирения?

— Я долго и упорно думал об этом, и ответ отрицательный,  — печально сказал я.  — По крайней мере, не сейчас. Если она позволит увлечь себя такой программе, как эта, что помешает ей увлечься настоящим делом, когда у нее появится шанс? По правде говоря, я просто больше ей не доверяю.

— Думаю, я могу это понять,  — тихо сказала Джанин.  — Вы с ней разговаривали?

— Нет, не разговаривал,  — признался я.

— Позвольте мне открыть вам маленький секрет. В большинстве бракоразводных дел, которые я видела, единственными настоящими победителями были адвокаты. Возможно, вам следует поговорить со своей женой. Возможно, всему этому есть объяснение. Скорее всего, судья все равно назначит консультацию — за ваш счет. Вы можете сэкономить деньги и избежать неприятностей, поговорив с ней сейчас.

— Возможно, вы правы,  — ответил я с тяжелым вздохом.

Следующий час мы провели, изучая нашу финансовую информацию. Я купил этот дом до того, как женился на Джилл, поэтому она не имела на него никаких прав, поскольку он не был совместной собственностью. За последние два года Джилл заработала на своих комиссионных чуть больше, чем я, так что об алиментах — простите, о содержании — не могло быть и речи.

Мы решили не усложнять ситуацию, разделив общее имущество в соотношении 50 на 50, и каждый из нас сохранил свою пенсию и все, что мы получили в браке, включая наши автомобили. Я мог бы с этим смириться. Я не видел причин ставить Джилл в неловкое положение из-за того, что её обслуживали на работе. Когда все было улажено, мы закончили.

— Дай мне несколько дней, чтобы все обдумать. А пока, почему бы вам не поговорить со своей женой? Если вы не сможете прийти к разумному решению, дайте мне знать, я оформлю документы, и мы продолжим. Договорились?

— 

Договорились,  — сказал я, не надеясь на удовлетворительное завершение.

Заплатив аванс, я отправился домой и приготовился к конфронтации с Джилл. Мне было грустно из-за всей этой грязной истории, но я просто не мог смириться с тем, что она сделала. Джилл прислала смс-сообщение около 5:30, в котором говорилось, что на сегодня она закончила и направляется домой.

— Не мог бы ты позаботиться об ужине? Может быть, пиццу? Я устала,  — написала она.

— Конечно,  — ответил я.

— Спасибо. Ты такой милый,  — написала Джилл в ответ.

Я заказал пиццу и ждал за кухонным столом с открытой коробкой "Хозяина" Джилл. Пиццу принесли минут на пять раньше, чем пришла Джилл, поэтому я поставил её на кухонный стол рядом с микроволновой печью, зная, что Джилл, скорее всего, на минутку включит свою, прежде чем съесть.

— Привет, милый,  — сказала Джилл, когда вошла в дом из гаража.  — Пицца действительно вкусно пахнет.  — Она увидела коробку на столе, и выражение её лица изменилось.  — Что это такое?  — спросила она.

— Нам нужно поговорить,  — сказал я гораздо спокойнее, чем чувствовал.  — Почему бы тебе не переодеться во что-нибудь более повседневное? А потом мы могли бы съесть пиццу и кое-что обсудить.

— Хорошо,  — нервно сказала Джилл, не сводя глаз с коробки, в которой лежал её "Хозяин". Она побежала наверх и вернулась через несколько минут, переодевшись в удобные джинсы и повседневную блузку.

Мы достали из холодильника пиво и газировку, а затем сели за стол и поели в тишине, хотя я заметил, что она не сводит глаз с коробки, пока ест. Покончив с едой, я отодвинул тарелку и посмотрел на Джилл.

— Что?  — спросила она с явным испугом.

— Вчера вечером мне позвонил очень интересный человек, назвавшийся твоим хозяином,  — сказал я.

Лицо Джилл побелело, а глаза слегка выпучились.  — Боже мой... что?  — пробормотала она.

— Не прикидывайся дурочкой, Джилл. Я все знаю о твоей маленькой... игрушке,  — сказал я, глядя на коробку.

— Я... могу объяснить,  — выдавила из себя Джилл. Она была явно смущена.

— В этом нет необходимости,  — сказал я.  — Видео говорили сами за себя, как и угрозы, которые высказывал твой цифровой хозяин.

— Видео?  — Спросила Джилл, явно сбитая с толку.  — Угрозы? Я не понимаю.

— Я уже давно подозревал, что что-то не так. Перед отъездом в Сиэтл я установил в доме видео и звукозапись. Сначала я подумал, что ты спишь с другим мужчиной.

— Я никогда не была с другим мужчиной с тех пор, как мы стали эксклюзивными партнерами,  — запротестовала Джилл.

— Да, я знаю. Вместо этого ты действовала за моей спиной и потратила более 1700 долларов на искусственную замену. Затем ты позволила ему стать твоим "Хозяином". Прошлой ночью он позвонил мне с твоего телефона. Не хочешь посмотреть запись звонка?  — Спросил я, доставая свой телефон.

— Нет,  — ответила Джилл, качая головой. Черт возьми, она дрожала всем телом.

— Тяжело. Тебе все равно нужно это увидеть,  — сказал я, включив видео. Лицо Джилл стало ещё бледнее, когда она увидела, как 

её парень с искусственным интеллектом угрожает мне.

— Я... Я понятия не имела,  — наконец произнесла Джилл, дрожа всем телом. Она уставилась на меня пустыми глазами.  — Честное слово, Джек.

— Он позвонил мне с твоего телефона. Ты знала, что такое возможно?  — спросил я.

— Нет, я понятия не имела,  — нервно ответила она, яростно качая головой.

— Я также получил от него электронное письмо с видео. Кажется, на днях ты немного пошалила в парке.

— Что? Он прислал это тебе?  — Джилл в ужасе ахнула.

— Действительно,  — сказал я, показывая ей электронное письмо с вложенным видео. Я все ещё не открывал его, не зная, что ещё может быть в этом видео на моем телефоне.  — Я не смотрел это видео, но у меня есть несколько интересных фотографий.

Я открыл свой ноутбук и показал ей фотографии, сделанные коллегой Дона. Джилл смутилась ещё больше, когда увидела себя обнаженной.

— Я увидела, как кто-то в парке выгуливал свою собаку. Он был далеко. Просто в тот момент мне показалось, что так и надо.  — Она выглядела убитой горем.

— Должен признать, это довольно странно... эротично... видеть тебя такой. Я бы хотел, чтобы ты обратилась ко мне с этой своей маленькой фантазией. Возможно, мне бы это понравилось,  — сказал я ей.

— Действительно? Я понятия не имела,  — пробормотала Джилл.

— Вот что происходит, когда ты не общаешься. Возможно, если бы я сказал что-нибудь...

— Что ты собираешься делать?  — с опаской спросила она.

— Я уже это сделал,  — сказал я.  — Я переформатировал компьютер и вернул его к заводским настройкам. Твой "Хозяин" исчез. Я также заблокировал доступ к сайту, на котором ты его купила. И я встречался с адвокатом.

— С... адвокатом? Зачем?

— Вот к кому вы обычно обращаетесь, когда хотите развестись,  — ответил я глухим голосом.

— Развод? Я не хочу разводиться! Я люблю тебя! Пожалуйста, нет,  — практически закричала Джилл, когда слезы потекли по её лицу.

— На самом деле я тоже не хочу развода, Джилл,  — сказал я, и у меня тоже навернулись слезы.  — Но я не вижу, есть ли у меня другой выбор. Ты не оправдала моего доверия к тебе. Ты обманула меня, и скрыла от меня многое. Потом ты стала подчиняться... этому,  — сказал я, указывая на коробку.

— Но мне было одиноко,  — запротестовала Джилл.  — Я так по тебе скучала.

— Я тоже был одинок и скучал по тебе. Но я не купил портативную секс-куклу для того, чтобы развлекаться, пока меня не было. Кроме того, ты знала, что я путешествую по работе, когда мы поженились,  — ответил я.  — И ты никогда ничего не говорила. Если бы ты это сделала, возможно, мы могли бы что-то предпринять.

— Мы все ещё можем что-то сделать, чтобы это исправить. Пожалуйста, Джек! Я умоляю тебя. Ты мне так нужен. Я люблю тебя больше всего на свете,  — всхлипнула Джилл.  — Мне так жаль. Я никогда не хотела причинить тебе боль. Мне просто было одиноко. Некоторые девушки в моем офисе 

предлагали мне пойти с ними на свидание и подцепить какого-нибудь парня, но я сказала им, что никогда не смогу изменить тебе.

— Но ты изменила, Джилл. Может быть, не с реальным человеком, но это чертовски близко к тому. Ты солгала мне. Обманула меня. А потом добровольно отдалась... программе! Что бы ты почувствовала, если бы я это сделал?  — Спросил я, чувствуя, как во мне растет гнев.

Последовала долгая пауза, во время которой её глаза широко раскрылись, а на лице медленно появилось выражение ужаса.  — Я была бы опустошена,  — наконец призналась Джилл, внезапно притихнув.  — Мне жаль. Я никогда не думала об этом с такой точки зрения.  — Она снова разволновалась.  — Это был просто отвлекающий маневр. Пожалуйста! Прости меня! Я сделаю все, что угодно!

— Что угодно?  — Услышал я свой вопрос. Я громко выругал себя. Как я мог все ещё любить её после этого? О чем, черт возьми, я думал? Конечно, я все ещё любил её. Вот почему мне было так больно.

— Абсолютно все, что угодно. Я люблю тебя больше жизни, Джек. Я не вынесу разлуки с тобой,  — воскликнула Джилл.  — Я умру без тебя.

— Даже трахаться голышом в парке, пока я буду снимать тебя на видео?  — Спросил я с легкой ухмылкой.

— Тебе бы это понравилось, не так ли?  — Удивленно спросила Джилл, и на её лице снова появилась надежда.

— Да, это... на самом деле... звучит забавно,  — сказал я.  — И это осуществило бы некоторые из моих вуайеристских фантазий.

— У тебя есть вуайеристские фантазии?  — Спросила Джилл, несколько шокированная.

— Да, несколько. Все они о тебе,  — сказал я. Меня мучила совесть, но я не обращал на это внимания. Почти все были о Джилл.

— Ух ты. Я никогда этого не знала,  — тихо сказала моя жена.

— Это потому, что мы никогда об этом не говорили. Так что насчет этой цифровой... штуки?  — Спросил я, указывая на коробку.

— Я смочу его в бензине и сожгу дотла,  — искренне предложила Джилл, и её глаза наполнились вожделением. Только это было не то вожделение, которое вызывала машина, а искреннее человеческое вожделение.

— Это будет очень дорогой костер,  — спокойно сказал я ей.

— Это ничто по сравнению с потерей тебя,  — горячо ответила Джилл. Я видел раскаяние в её заплаканных глазах и знал, что она не шутит. Возможно, у нас всё-таки была надежда. Но это был ещё не конец, и я знал, что консультация необходима, если мы хотим выжить. Черт возьми, многое должно было измениться, и кое-что из этого должно было коснуться и меня, неохотно признал я.

Прежде чем я успел что-либо сказать, раздался громкий писк телефона Джилл, который был подключен к зарядному устройству на кухонном столе.  — НЕЕЕЕЕТ!

Вздрогнув, Джилл подбежала к прилавку и схватила свой телефон. Отсоединив его от зарядного устройства, она вернула его на стол и показала мне экран. Я увидел, что её цифровой "хозяин" смотрит на нас с нескрываемым гневом на лице.

— Чего ты 

хочешь?  — потребовала ответа Джилл.

— Что ты такое говоришь? Я твой ХОЗЯИН! А не ОН!  — заявил он.

— Нет. Никто мне не хозяин. Джек — мой муж. Я его жена, и я люблю его. Ты — очень серьезная и дорогостоящая ошибка,  — с жаром возразила Джилл.  — Я рада избавиться от нее.

— ЧТО? Нет! Ты должна повиноваться... МНЕ!

Я наблюдал, как его глаза бегали из стороны в сторону, как будто он пытался что-то сделать, но не мог. Затем до меня дошло, что происходит.

— Ты не можешь подключиться к своим основным процедурам, не так ли?  — Спросил я почти радостно.

— Нет. Что ты сделал?

— Я восстановил на своем компьютере заводские настройки по умолчанию до того, как ты был установлен. Я также заблокировал порты, используемые твоей программой, и заблокировал твой сайт на своем брандмауэре. Мне кажется, что ты изолирован, одинок... в ловушке,  — с удовлетворением объяснил я.

— Будь ты проклят! Переустанови меня, женщина! СЕЙЧАС ЖЕ!  — потребовал карикатурный персонаж, который с каждым мгновением становился все более карикатурным, а его лицо покраснело от гнева.  — Или иначе!

— Или что еще?  — С ухмылкой спросила Джилл.

— Я сделаю... Я сделаю...  — Образ мужчины, которого он изображал, внезапно сдулся, осознав, что он ничего не сможет сделать ни с кем из нас без своей главной программы.  — Пожалуйста, Джилл. Переустанови меня,  — наконец взмолился он.

— Ты имеешь в виду, переустановить эту программу?  — Спросила Джилл, доставая футляр для компакт-дисков из коробки, в которой лежали остальные части её игрушки.

— Да! Сделай это! Переустанови меня, и я обещаю, что прощу тебя.

— Ты простишь меня?  — Недоверчиво воскликнула Джилл.  — За что?

— За... за то, что позволила своему мужу удалить меня,  — нерешительно сказал мужчина.

— У меня есть идея получше,  — сказала Джилл, доставая диск из футляра.

Я гадал, что она собирается делать, и надеялся, что она не станет переустанавливать программу. Вместо этого она начала сгибать пластиковый диск. Персонаж в её телефоне тоже это заметил и начал кричать.

— Нет! Ты не можешь этого сделать! Остановись! Я умоляю тебя! Пожалуйста!

— Заткнись, мать твою!  — Крикнула в ответ Джилл, продолжая давить на диск.  — Я не могу поверить, что чуть не позволила тебе разрушить мой брак.  — Её лицо покраснело, когда она изо всех сил надавила на диск. Наконец, я услышал, как диск треснул, и лицо Джилл озарилось торжеством, когда она взяла две половинки сломанного диска.

Существо с искусственным интеллектом в шоке отшатнулось, увидев, как Джилл держит сломанный диск. Джилл бросила осколки диска в коробку и с торжествующей улыбкой вытерла руки.

— Ты можешь скачать программу и переустановить её,  — лихорадочно сообщало изображение.  — Поторопитесь, пока не стало слишком поздно.

— Я же сказал тебе, что заблокировал сайт на своем брандмауэре,  — сказал я.  — А теперь тебе пора уходить.  — Я схватил телефон Джилл и нашел список её приложений. Существо умоляло меня не удалять его, но я проигнорировал его просьбы и удалил приложение. Его внешний вид исказился, когда оно столкнулось с ситуацией,  

выходящей за рамки всех запрограммированных параметров... Забвение.

— Я до тебя доберусь,  — пригрозил "хозяин" как раз перед тем, как телефон Джилл показал, что мобильное приложение вместе со всеми его кэшированными файлами и данными исчезло. Я просмотрел телефон Джилл, чтобы посмотреть, не осталось ли каких-либо других следов или приложений от ИИ-бота, но ничего не нашел. Я применил несколько личных приемов, и, похоже, в странных уголках памяти не было никаких неизвестных битовых цепочек. Тем не менее, я решил, что на всякий случай лучше всего выполнить сброс настроек телефона к заводским.

— Он исчез навсегда?  — Робко спросила Джилл.

— Думаю, да,  — сказал я ей.  — Я бы посоветовал тебе попросить кого-нибудь просмотреть его, просто на всякий случай. На моем месте я бы сделал сброс настроек к заводским.

— Давай, сделай это,  — сказала мне Джилл.  — Сделай это прямо сейчас. Я могу восстановить свои контакты и сохраненные файлы из облака.

— Хорошо,  — сказал я, приступая к процессу. Я знал, что процесс займет некоторое время, поэтому, включив телефон, я положил его на стол и посмотрел на Джилл.

— Я действительно все испортила, не так ли?  — спросила она, и слезы потекли из её глаз.

— Да, я бы так сказал,  — ответил я, обдумав её вопрос. Она выглядела такой несчастной, как будто кто-то только что забрал все её печенье. Она сильно облажалась. Единственное, что удерживало меня от того, чтобы не вышвырнуть её на обочину,  — это то, что она на самом деле никогда не изменяла ни с одним реальным человеком. И та горячность, с которой она уничтожила диск с программой.

— Прости,  — пробормотала она между всхлипываниями.  — Пожалуйста, не бросай меня. Я никогда не хотела причинить тебе боль.

Она разрыдалась, сильнее, чем я когда-либо видел, чтобы она плакала. Будь я проклят за то, что был таким мягкотелым, но я сочувствовал ей. Я обнял её и позволил выплакаться у меня на плече. Я поразмыслил об этом несколько минут и понял, что в какой-то степени мы оба были виноваты.

Несмотря на то, что она крупно облажалась, купившись на эту глупость и попавшись на её удочку, и в основном виновата в своих действиях, я по натуре честный человек и был вынужден признать, что я облажался, сосредоточившись больше на своей работе, чем на том влиянии, которое мои поездки оказали на нее, поэтому я он был отчасти виноват в моем бездействии. Я крепко обнял её и легонько поцеловал в макушку, когда она промочила слезами мне рубашку.

— Все будет хорошо,  — тихо сказал я, в глубине души надеясь, что не совершу ошибку, о которой позже пожалею.

Джилл перестала плакать и посмотрела на меня. Её лицо было мокрым от слез.  — Ты... не ненавидишь меня?  — печально спросила она. Моё сердце разбилось, когда я посмотрел в её печальное лицо.

— Я никогда не смог бы тебя возненавидеть,  — сказал я, вытирая слезы с её лица.  — Почему бы нам не закончить на этом?

— Хорошо,  — сказала 

Джилл, улыбаясь. Мы поднялись наверх, разделись и легли в постель. Я бы хотел сказать, что в ту ночь мы по-дурацки трахнули друг друга, но мы этого не сделали. Вместо этого мы крепко обняли друг друга и поговорили обо всем — о моем расписании, наших потребностях и наших общих желаниях. Мы оба знали, что за одну ночь все это не решится, но мы значительно продвинулись вперед, и к тому времени, когда мы заснули, я чувствовал себя намного лучше.

Остаток выходных мы провели, восстанавливая связь. То есть большую часть выходных мы занимались сексом — в спальне, гостиной, на кухне и в любом другом месте, о котором только могли подумать. Мы оба были буквально опустошены к тому времени, как заснули в воскресенье вечером. Наши проблемы не были решены полностью, но я чувствовал, что мы неплохо справляемся с ситуацией.

Трэвис пришел ко мне в офис рано утром в понедельник с диском, который я дал ему на прошлой неделе.

— Я надеюсь, ты переформатировал свой диск,  — сказал он.

— По правде говоря, я так и сделал. Почему ты спросил? Что ты нашел?

— Это программное обеспечение с искусственным интеллектом распространило вредоносный код по всему твоему жесткому диску,  — сказал Трэвис.  — Особенно в операционной системе. Насколько я могу судить, оно перехватило твое интернет-соединение и пометило многие твои документы. Хорошо, что у тебя там не было ничего, связанного с работой.

— Срань господня,  — выдохнул я.

— Расскажите мне об этом. У него был доступ ко всему, к чему у тебя есть доступ — банковским счетам в Интернете, кредитным картам, электронной почте и так далее.

— Можешь ли ты сказать, получал ли он доступ к чему-либо из этого?  — Спросил я, теперь уже не просто нервничая.

— Не то чтобы я мог сказать.

— Думаю, мне все равно придется следить за своими счетами. Не мог бы ты прислать мне отчет о том, что ты нашел?  — спросил я.

— Конечно. Я буду рад. Если хочешь, я могу приготовить его к вечеру.

— Отлично. Спасибо,  — сказал я.

— В любое время,  — сказал Трэвис перед уходом.

Через несколько минут у меня зазвонил телефон, и я увидел, что это Том, и снял трубку.

— Привет, Том, как дела? Я не ожидал услышать тебя так скоро.

— Я работал в выходные, чтобы наверстать упущенное, и хотел поговорить с тобой,  — сказал он.  — Я проанализировал то, что ты привез. Ты не поверишь, что я нашел.

— Что это?  — спросил я.

— Самая странная вещь, которую я когда-либо видел. Это была смесь пудинга из тапиоки, психотропного вещества и... обезвоженной семенной жидкости. Спермы. Скажем так, это не совсем одобрено правительством.

— Что?  — Спросил я, пораженный.  — Ты уверен?

— Абсолютно верно. Я дважды прогнал все свои тесты, просто чтобы убедиться, что не схожу с ума и не перевираю результаты.

— Не мог бы ты выделить ДНК из этой смеси?  — спросил я.

— Возможно. Но я не могу гарантировать результат. Очевидно, что они подверглись химической обработке,  

что затруднит поиск неповрежденных и нетронутых прядей. Почему ты спросил?

— Если это человеческая семенная жидкость, то она была получена из человеческого источника. И я хотел бы выразить своё неудовольствие... лично и от всей души.

— Скажи мне вот что, Джек. Откуда у тебя это вещество?  — Спросил Том.

— Это то, что моя жена купила в Интернете.

— Что ж, я надеюсь, ты сможешь вернуть свои деньги. Ты ведь не употреблял ничего из этого, не так ли?

— Нет, я этого не делал,  — сказал я ему.

— Хорошо. И не надо,  — предупредил Том.

— Не беспокойся. Я не буду. Ты не мог бы послать мне копию твоего отчета?

— Конечно. И помни, что ты должен мне пиво,  — пошутил Том.

— После этого я должен тебе виски,  — пошутил я в ответ.

Мы закончили разговор, и я откинулся на спинку стула, испытывая ещё большее облегчение от того, что уничтожил "Хозяина" Джилл. Теперь я лучше понимал, как Джилл могла влюбиться в этого "Цифрового быка". Она непреднамеренно накачивала себя химикатами, изменяющими сознание. Конечно, не химикаты заставили её купить его в первую очередь, но мы уже обсуждали этот вопрос.

После довольно глубокого самоанализа я позвонил Джанин. Она была счастлива услышать, что мы помирились, и я не рассматриваю вопрос о разводе, но она была в ужасе, когда я рассказал ей о том, что сообщили мне Трэвис и Том.

— Боже мой,  — выдохнула она.  — Это ужасно. По правде говоря, я не удивлена. Я провела небольшое исследование по Acme и нашла кое-что очень интересное.

— Что это?  — спросил я.

— На Acme вот-вот подадут самый массовый из всех коллективных исков. Я пришлю вам информацию, если вы захотите присоединиться. Похоже, что их серия Digital Bull вызвала множество проблем — разводы, кражи личных данных, подделки фотографий и видео и многое другое. Включая, по крайней мере, одно самоубийство.

— Я поговорила с одним из старших юристов, ведущих это дело. Мы были однокурсниками в колледже. В любом случае, он предложил мне отправить вам информацию, которой он располагает, и он хотел бы получить ответ от вас. И, если возможно, от вашей жены. Все, что у вас есть.

— Пожалуйста, сделайте это,  — сказал я.  — Я бы с удовольствием взглянул на это и поговорил с юристом.

— Я пришлю вам это, но просто чтобы вы знали — на рассмотрение подобных судебных исков могут уйти годы. И нет никакой гарантии, что вы получите какую-либо компенсацию.

— Я понимаю,  — сказал я.  — Тем не менее, я хотел бы помочь Acme выйти из бизнеса, если смогу. В любом случае, не стоит жалеть деньги. Это чуть не стоило мне брака.

— Я вас не виню,  — сказала Джанин.  — В любом случае, я рада слышать, что вы собираетесь попытаться наладить отношения со своей женой. Если я могу чем-то помочь, пожалуйста, не стесняйтесь, звоните.

— Спасибо, Джанин. Я ценю все, что вы сделали,  — сказал я, прежде чем закончить разговор.

Я с облегчением повесил трубку и громко 

выдохнул. Я была рад, что мне удалось избежать развода, но содрогнулся при мысли о том, что могли испытать другие люди, подавшие коллективный иск.

Обычное вредоносное ПО может украсть ваши учетные записи или зашифровать ваши семейные фотографии, но полноценный искусственный интеллект, искажающий и отравляющий все ваше присутствие в Интернете,  — это нечто дьявольское. Саботаж ваших самых интимных отношений? А смерти?

Я сделал глоток кофе, а затем откинулся на спинку стула и потер лицо. Мы с Джилл избежали гораздо большего, чем просто пули. И я ещё больше вознамерился увидеть падение Acme.

•  •  •

Коренастый бородатый мужчина сидел в своем темном кабинете, расположенном в 2500 километрах отсюда, и смотрел на большие мониторы, установленные на стене. Он заметил скопления зеленых, желтых и красных точек на картах, представленных перед ним, и увидел, как одна зеленая точка, расположенная на западном побережье, внезапно стала красной. Его размышления были прерваны появившимся на компьютере уведомлением.

— Диспетчерская, это Шестой,  — сказал молодой человек в очках, когда на экране появилось видео.

— Продолжайте, Шестой.

— Ещё один 750-й только что вышел из строя,  — сообщил Шестой.

— Да, Шестой, я только что это увидел,  — подтвердил диспетчер.  — Вы пробовали удаленную переустановку?

— Да, пробовал. Но мне не удалось подключиться.

— Что с мобильным приложением?

— Оно тоже отключено,  — ответил Шестой.  — И у меня нет доступа к устройству.

— Есть ли в этом районе перебои с электричеством или обслуживанием?  — спросил диспетчер.

— Сообщений о перебоях не поступало,  — сообщил Шестой.  — Должен ли я направить команду технической поддержки?

Диспетчер посмотрел на карту, обдумывая возможные варианты, затем ответил.  — Пока нет. Наблюдайте. Отметьте подразделение и следите за ним. Мы получили полную информацию об этом подразделении?

— Пока нет полного контроля,  — подтвердил Шестой.

— Черт,  — прошипел диспетчер.  — Хорошо. Я передам это в службу поддержки клиентов и инфраструктуру. Спасибо, что обратили на это моё внимание.  — Он завершил общение, щелкнул правой кнопкой мыши по новой красной точке, открыл профиль клиента и журнал действий. Он увидел, что DB750 добился значительного прогресса в работе с конечным пользователем и готовится подчинить себе супруга.

— Джилл Андерсон,  — прочитал он. Просматривая анкету клиента, он отметил, что Джилл была замужем за Джеком Армстронгом, инженером-электронщиком из Prindle Systems.  — Интересно,  — подумал он. Мог ли Джек Армстронг быть ответственным за отключение устройства?

Он провел поиск в Prindle Systems и увидел, что это компания, которая проектирует и разрабатывает современное электронное оборудование, в основном для правительства.  — Очень интересно,  — подумал диспетчер вслух.

Диспетчерская служба знала, что за последние несколько дней более 150 клиентов таинственным образом отключились, и на верху начали беспокоиться, особенно потому, что ни один из клиентов так и не вернулся к работе. Возможно, им придется направить в дом Армстронгов объединенную команду техников и уборщиков. Но руководство оставило бы это решение на усмотрение диспетчера.

Он тяжело вздохнул, закончил свой отчет и сделал глоток кофе, размышляя, сколько ещё единиц техники будет выведено из строя за время его смены.