Клише. Часть 4: Пятна леопарда

Первое подозрение, что моя жена не заслуживает того доверия, которое я всегда ей оказывал, возникло у меня после приглашения в дом наших новых соседей. Сэнди и Джон купили этот дом год назад, но откладывали переезд, пока не завершили капитальный ремонт, который включал в себя строительство теннисного корта с грунтовым покрытием. Мы с Сарой были первыми соседями, которых они пригласили.

Мы насладились прекрасным обедом с барбекю и несколькими приятными напитками, прежде чем отправиться на обзорную экскурсию. Мы жили в богатом районе, и экскурсия по саду заняла некоторое время, а закончилась она на великолепном теннисном корте. По приглашению Джона мы с Сарой отправились домой, чтобы переодеться в одежду, более подходящую для тенниса.

Десять минут спустя у меня появились серьёзные сомнения в верности моей жены. Почему? Было совершенно очевидно, что она не только не знала правил тенниса, но и плохо играла. Вы можете подумать, что это не проблема, но у меня это вызвало пару вопросов. Первый из них звучал так: "Что, чёрт возьми, на самом деле делала моя жена, когда утверждала, что в пятницу по утрам она была на уроках тенниса в загородном клубе?" Сара уже почти год посещала индивидуальные занятия по теннису, но, очевидно, всё ещё не достигла даже начального уровня.

Остаток дня я провёл в растерянности, отчаянно пытаясь придумать хоть какую-нибудь причину, кроме очевидной, почему это так. Моя эмоциональная часть мозга могла предложить решение, например, что, возможно, она не была спортсменкой, тогда логика выдвинула контраргумент, что у неё была коллекция трофеев за футбол и нетбол.

Самым страшным во всей этой истории было то, что Сара, казалось, получала огромное удовольствие, наклонялась и смеялась каждый раз, когда совершала промах или не попадала ракеткой по мячу. Казалось, она не обращала внимания на сомнения, которые терзали мою голову.

Но наши хозяева были не в восторге. Перед уходом я извинился перед ними, сказав, что меня сильно отвлекли другие мысли. Что ж, это было правдой.

Чтобы разрушить мой брак, не потребовалось оборудования для слежки стоимостью в тысячи долларов или нескольких дней работы частного детектива, всё, что мне нужно было сделать, это перенести свои встречи на следующую пятницу и последовать за женой на арендованной машине. Она действительно поехала в загородный клуб. Решительно направилась в спортивную секцию, миновала теннисный корт и вошла в здание, где размещался персонал.

Я как раз успел увидеть, как она скрылась в комнате 4В. Поскольку меня хорошо знали в клубе, я решил не вышибать дверь. Вместо этого я пошёл в главный административный корпус и поговорил с дежурным менеджером. Он схватил охранника, и мы вернулись в комнату 4В. Я не просил о какой-либо конфиденциальности, когда они тихонько открыли дверь в комнату. Если Сара там делала то, о чём я думал, то моему браку пришёл конец, и я не обязан защищать её от насмешек общества.

Дежурный менеджер также счёл, что стучать не стоит, так как тренер 

по теннису, который жил в этой комнате, должен был быть на работе. Таким образом, я стоял прямо за спиной дежурного менеджера, когда он спокойно вставлял отмычку. Я наблюдал, как он повернул запястье. Действие было почти бесшумным, или, может быть, мне так только казалось, потому что моё сердце колотилось так громко, что казалось, будто в ушах стучит барабан. Дверь распахнулась, и я увидел комнату.

У меня была включена видеозапись с телефона. Всё было так плохо, как я себе и представлял. Сара перегнулась через спинку дивана, её короткая теннисная юбка задралась до талии, глаза были зажмурены в явном экстазе, когда какой-то молодой мускулистый придурок врезался в неё сзади.

Меня затошнило. Истошное "О, чёрт" Говнюка и внезапное прекращение толчков насторожили мою жену. Её глаза распахнулись, она увидела меня и моё окружение, а затем откинула голову назад и потеряла сознание.

Она выглядела совершенно нелепо, когда её задница всё ещё торчала над спинкой дивана. Говнюк отвернулся и снова натянул шорты. Это нелегко, когда у тебя эрекция. Тупица, в котором спермы было больше, чем мозгов, даже не обмяк.

Дежурный менеджер уволил своего сотрудника, пока я снимал обручальное кольцо с её безвольных пальцев. Я ничего не сделал, чтобы защитить её скромность. Зачем беспокоиться? Похоже, у неё скромности уже совсем не было.

Затем я схватил Говнюка за плечо и многозначительно посмотрел на менеджера и охранника. Едва заметно кивнув друг другу, они отвернулись и посмотрели в другую сторону. Мой кулак сломал молодому человеку нос и, возможно, скулу, а моё неджентльменское колено, по крайней мере, помогло ему обмякнуть... на неделю или две.

Он был в сознании, но лежал на полу — люди без сознания так не плачут — да и Саре не грозила опасность проглотить язык в таком положении, поэтому мы вышли из комнаты.

Если Сара и её красавчик хотели сбежать вместе, лично мне было наплевать. Как пара, мы расстались. По крайней мере, я так думал.

Признаюсь, мне было трудно отказаться от любви, которую я испытывал более двадцати лет.

Сара использовала это в своих интересах и поразила меня всем, что было написано в "Руководстве для мошенников", главы с 1 по 14. Она чувствовала себя старой и никому не нужной, когда молодой человек соблазнил её, бла-бла-бла, чёрт возьми, бла-бла.

Сначала она умоляла меня не рассказывать об этом нашим детям, потому что от этого не будет возврата. На какое-то время я согласился. Она заверила меня, что никогда раньше не изменяла, и, если я хоть немного разбираюсь в людях, а это суждение в последнее время получило огромное распространение, я подумал, что она говорит правду.

Я сказал ей, что, поскольку она на 100% ответственна за распад брака, она же на 100% ответственна и за то, чтобы его исправить. Она приняла этот вызов, и, должен сказать, я втайне надеялся, что она убедит меня простить то, что, по её заверениям, было её первым нарушением супружеской верности.

Да, этот чёртов любовный кран, который никак не 

хотел закрываться.

Кроме того, из-за всего, что она говорила, у меня возникло неприятное чувство в затылке. Хватило бы у меня сил сопротивляться, если бы красивая девушка, которая на двадцать лет моложе меня, попыталась соблазнить меня? Я надеялся, что ответ будет утвердительным, но кто знает?

Немного подумав, она спросила меня, что нужно сделать, чтобы я её простил. Я поставил перед ней невыполнимую цель. Ей придется расстаться с этим говнюком. Стереть из моей памяти всё, что я знал о её романе. Стереть запись, на которой она склонилась над его диваном, с лицом, искажённым в экстазе, которая постоянно крутилась у меня в голове. Другими словами, я не дал ей, как мне казалось, ни единого шанса.

После того, как я выгнал её из нашей супружеской постели и собрал вещи, в доме до следующих выходных царила полная неразбериха. Действия Сары показали, что мои открытые поиски другого жилья привели её в ещё большее отчаяние.

В пятницу вечером она сказала мне, что собирается навестить свою лучшую подругу Джулию. Она дала мне номер домашнего телефона Джулии и предложила звонить на него, когда захочу, чтобы доказать, что она там, где сказала. Я мог бы даже поговорить с мужем Джулии, Джейком, которого я, конечно, хорошо знал. Я не стал утруждать себя. Возможно, в последнее время она и совершала какие-то глупости, но она не была слабоумной.

Было уже больше одиннадцати часов вечера, когда Сара ворвалась в супружескую спальню, буквально дрожа от возбуждения. У них с Джулией возникла фантастическая идея. Идея, которая полностью соответствовала всем моим требованиям. Я быстро привёл себя в полную боевую готовность и прислушался с сердцем, которое бессознательно, но отчаянно хотело найти оправдание, чтобы простить её.

Она предложила, чтобы, во-первых, мне разрешалось заниматься сексом с другой женщиной раз в неделю в течение года. Её бы убило то, что я это делаю, но я мог быть уверен, что боль позволит ей никогда больше не сбиваться с пути истинного. Она шикнула на меня, когда я прервал её, сказав, что из двух ошибок не получится ничего хорошего, и я не такой парень, но она умоляла меня выслушать всё до конца.

У Джулии была подруга, которая ходила к гипнотерапевту в нашем маленьком городке, чтобы справиться со своим страхом перед пауками. По-видимому, она полностью излечилась. Сара и Джулия обратились к Доктору Гуглу с просьбой проверить, можно ли стереть воспоминания, и получили однозначный положительный ответ, если пациент сам этого хочет. Она умоляла меня, со слезами на глазах, подумать об этом, и, если я соглашусь, она свяжется с гипнотерапевтом как можно скорее.

Я пообещал подумать об этом, если она оставит меня в покое. Что ж, как вы можете себе представить, в ту ночь я почти не спал. Эта идея, похоже, дала мне оправдание, которого я так ждал. Я был уверен, что весь этот опыт настолько напугал Сару, что она больше никогда не нарушит своих 

клятв.

Её план также соответствовал критериям, которые я поставил перед ней. Я бросил ей вызов, и она, похоже, приняла его. Прохождение терапии, которую она предложила, позволило бы ей избавиться от парня, по крайней мере, в моём представлении. Это, конечно, стёрло бы воспоминания, которые я иначе просто не смог бы забыть.

Утром я сел за стол переговоров со своей спокойной, уверенной в себе женой. Я объяснил, что ни при каких обстоятельствах не пересплю с другой женщиной. Сара, казалось, немного волновалась по этому поводу, пока я не закончил свою тираду, сказав, что буду полностью сотрудничать с гипнотерапевтом, который скроет мои знания о её романе.

При одном условии.

Ей пришлось ещё раз заверить меня, что в будущем она не будет использовать мой только что стёртый разум для мошенничества, и не воспользуется своим недавним опытом, чтобы быть более осторожной и не попасться в следующий раз.

Она заплакала, увидев это очередное свидетельство моего недоверия к ней, но достаточно пришла в себя, чтобы убедить меня, что это невозможно. Весь этот эпизод напугал её до глубины души, и не было абсолютно никаких шансов, что она поставит под угрозу отношения, которые были на грани катастрофы. Она никогда больше не причинит мне боли. Она любит меня.

Когда я был удовлетворён, она захотела затащить меня в спальню, чтобы скрепить сделку, но я просто не был к этому готов.

Я спросил, прошла ли она проверку по венерическим заболеваниям, и у меня отлегло от сердца.

К счастью для нас, в следующую среду днём у гипнотерапевта была отменена встреча, и Сара воспользовалась этим. Мы договорились, что я уйду на работу пораньше, а Сара останется дома, чтобы убрать все свидетельства того, что она спала в свободной комнате, и любые другие свидетельства того, что моё сознание недавно очистилось от плохих воспоминаний.

Мы договорились встретиться в офисе практикующего врача в 15:00. Как обычно, я пришёл на пятнадцать минут раньше. Я зашёл в клинику, и поздоровался с администратором. Она дала мне заполнить новую анкету пациента. Было чуть больше трёх, когда Сара ворвалась в кабинет. Я только что вернул бланк и сел за стол. Она выглядела немного раздражённой, громко жалуясь на аварию, из-за которой прямой маршрут, по которому она пыталась проехать, был закрыт.

В конце этой обличительной речи секретарша вежливо сказала: "Проходите",  — и указала на дверь в приёмной. Сара уже встала, поэтому она направилась к указанной двери и постучала, прежде чем повернуть дверную ручку и переступить порог.

Я поднялся и последовал за ней, но был уже на полпути через приёмную, когда услышал незнакомый голос, на удивление громкий и раскатистый для женщины.

— Здравствуйте ещё раз, миссис Браун, вы похудели?

Я замер, и в наступившей тишине секретарша окликнула меня:

— Вы, должно быть, были здесь раньше, мистер Браун, у нас уже есть ваши данные в компьютере.

Когда громкие слова гипнотизёрши и невинное замечание секретарши проникли в мой потрясённый мозг, Сара резко обернулась, и я 

обнаружил, что смотрю прямо в глаза моей так называемой любящей жены, с которой прожил двадцать три года.

Она была неестественно бледна, и в глазах читалась паника; она быстро опустила взгляд в пол, когда увидела, что я смотрю на неё.

Я глубоко вздохнул, когда правдивая история нашего недавнего прошлого вновь обрела неизбежные очертания в моей голове.

Все кусочки мозаики собрались сами собой. Картинка получилась уродливой.

Сомнений больше не было. Моя некогда идиллическая жизнь была разбита вдребезги. Теперь я понял, что это произошло во второй раз.

Я всегда считал, что моя жена не уступает мне в интеллектуальном отношении, но недавно она совершила несколько действительно глупых поступков — или это была излишняя самоуверенность?

Как бы то ни было, поступая так, она разрушила наши жизни, и многие почувствуют это на себе.

Мы оба застыли на месте, казалось, целую вечность. Каждый из нас, я думаю, был охвачен внутренним ужасом.

Но время было не остановить. На самом деле, казалось, что оно движется вперёд с ускоренной перемоткой, когда Сара выбежала из помещения, как будто за ней по пятам гнался демон. Пробегая мимо, она толкнула меня плечом с такой силой, что я развернулся на полный круг, споткнулся и рухнул на один из стульев в приёмной.

Мои слова "Нам конец, сука" последовали за ней.

•  •  •

Джейн, как звали гипнотизёршу, сидела рядом со мной, её голос был спокойным и нежным, когда она объяснила, что была оскорблена, когда Сара обратилась к ней во второй раз.

Конфиденциальность запрещала ей говорить мне, что меня снова обманули, поэтому она придумала способ ввести меня в курс дела, посадив другую секретаршу в приёмной и громко «поприветствовав» Сару. Метод был тонким и зависел от моей наблюдательности, но при этом формально соблюдались все правила сохранения конфиденциальности.

Я горячо поблагодарил её за честность. В отведённый час она играла роль советчика и друга. Возможно, из-за того, что она уже так много знала обо мне, мне было легко с ней разговаривать.

В конце часа мы встали. Джейн улыбнулась и пожала мне руку, сказав, что она уверена, что я достаточно спокоен, чтобы сесть за руль автомобиля, не подвергая опасности других людей на дороге. Она порекомендовала мне обратиться к другу, чтобы он был со мной.

Когда она провожала меня до двери, то сказала:  — Держу пари, ты рад, что у тебя все заранее подготовлено.

Это меня остановило.

— Что подготовлено?

Мы вернулись и снова заняли свои места. Оказалось, что тот "я", который пришёл на моё первое лечение к ней чуть больше года назад, заставил Сару подписать постбрачное соглашение в качестве условия посещения сеанса гипнотерапии.

"Я" тогда явно был намного умнее, чем "я" сейчас.

Благодарность, которую я испытывал к Джейн, возросла в четыре раза, и я спросил, как я могу отблагодарить. Её ответ меня чертовски удивил. Очевидно, у неё было две секретарши в приёмной. Другая, Сандра, дежурила во время моего первого визита и сокрушалась по поводу того, что моя терапия была успешной, сетуя на то, что 

"Все хорошие мужчины уже заняты".

Сандра была примерно на год младше меня и два года назад вышла из жестокого брака. Она не доверяла другим мужчинам и вела одинокую жизнь.

Джейн взяла с меня обещание, что я схожу на свидание с Сандрой, когда всё уляжется. Я с радостью согласился.

К тому времени, как я приехал домой, всё выглядело так, словно по дому пронёсся торнадо. Большая часть вещей Сары пропала, повсюду были разбросаны бумаги. Я искал, но не смог найти ничего, напоминающего о том, что было написано в послебрачном соглашении.

Пришлось обзвонить все местные юридические фирмы, чтобы выяснить, был ли я их клиентом, но забыл об этом.

Я как раз убирал в доме и закидывал оставшиеся вещи Сары в гараж, когда зазвонил телефон. Это была моя дочь, она спрашивала, что, чёрт возьми, происходит. Сара, желая войти первой, сочинила историю о том, что я согласился позволить ей спать с другими мужчинами, даже иногда наблюдал за ней, но передумал и теперь наказывал её. Я взорвался, и моя дочь, охваченная злостью, быстро убедилась, что я говорю правду. К счастью, в то, что я рогоносец, она с самого начала не поверила.

Я позвонил своему сыну, чтобы убедиться, что его мать рассказала ему ту же ложную историю и он тоже изменил своё мнение.

Ложь Сары детям только усилила мой гнев. Со всепоглощающей яростью, бурлящей в моих жилах, я написал электронное письмо её родителям, брату, сёстрам, всем нашим друзьям и коллегам по благотворительной работе. Во все чёртовы электронные адреса, которые смог найти. В электронном письме я сказал им, что знаю о том, что Сара говорила обо мне, что это её ложь, и вот запись её реакции на то, что её застукали за сексом с тренером по теннису.

Я также изложил историю о гипнотерапевте, чтобы правильно изобличить Сару как серийную распутницу и порочную шлюху.

Я получил много ответов с выражением поддержки. Незадолго до полуночи мне позвонила Сара. Она что-то бессвязно кричала, но из её бормотания мне удалось понять, что и дети, и родители, и многие наши друзья позвонили, чтобы отречься от неё. Ближе к концу она успокоилась настолько, что смогла прибегнуть к угрозам.

— Свяжись со всеми, кому отправил это электронное письмо, и отзови его обратно, или я уничтожу всё, что тебе дорого.

— Ты уже сделала это,  — ответил я, давая ей понять, что она больше не имеет надо мной власти.

Это вызвало приступ рыданий, который в один момент перемежался извинениями, а в следующий — угрозами отправить меня в химчистку.

На следующий день копия послебрачного контракта оказалась в моём почтовом ящике. Вот оно, написанное простым языком, подписанное и заверенное нотариусом.

Сара, должно быть, была в отчаянии в первый раз, потому что она передавала мне практически всё, если я смог доказать супружескую измену после определённого срока. Я позвонил адвокату и начал подготовку к разводу и потрошению моей бывшей жены.

К тому времени, когда был оформлен развод 

и судебные приставы разыскали Сару, чтобы забрать то, что осталось от её личных драгоценностей — большую часть она продала, чтобы прокормиться,  — я слышал из разных источников, что она обращалась к старым друзьям с просьбой о поддержке, но все двери закрылись перед носом.

Последнее, что я слышал о ней от дочери, было то, что Сара жила на средства одного из благотворительных фондов, которым раньше помогала руководить. Вскоре после этого она бесследно исчезла.

Дочь до сих пор получает открытку на каждый день рождения, на которой нет обратного адреса.

Что касается меня, то я действительно пошёл на свидание с Сандрой. Свидание, за которым последовало ещё одно, потом ещё, и ещё, и ещё.

Вы понимаете картину. Поначалу мы оба очень неохотно открывали свои сердца, но в конце концов поженились. Джейн была подружкой невесты, и мы сейчас живём долго и счастливо.