Божье око / God's Eye View [1/3]

От переводчика

В качестве вступительного слова хочу выразить благодарность коллеге Zea, который недавно обратил моё внимание на этого автора и одну из его историй, показавшуюся мне довольно интересной. Грасиас, амиго!????

Итак, "олитературивание", наконец, было произведено, а уж насколько оно получилось удачным - судить, как всегда, уважаемым подписчикам и читателям.

Предисловие от автора

Читатели, имейте в виду, что в этой истории нет счастливых, согласных на всё куколдов (терпеть не могу это дерьмо!). Также здесь нет откровенных сексуальных сцен.

Я не юрист и никогда им не был, поэтому, пожалуйста, не ожидайте от этого рассказа какой-то захватывающей судебной драмы, по типу прямо-так-как-оно-бывает-в-реальной-жизни!

Всем тем, кого заинтересовала идея, лежащая в основе этой истории: пожалуйста, прочтите авторское послесловие в конце.

А теперь, если вы ещё не нажали кнопку "назад", наслаждайтесь!

СМ [carbinemaster]

*******

Компьютеры - замечательные инструменты нашего времени. Они делают жизнь и проще, и сложнее, причём очень часто - одновременно! Это одна из тех маленьких ироний жизни, с которой мне ежедневно приходится примиряться.

С одной стороны, компьютеры облегчают мне отслеживание поступающих счетов-фактур, начисление заработной платы, выставление счетов заказчикам, сбор и хранение контактной информации о клиентах... в общем, множество вещей, которые мне необходимо делать, чтобы мой бизнес успешно развивался.

Использование компьютеров помогает мне существенно снизить расходы, потому что с ними мне не нужно держать так много людей в офисе.

С другой стороны, когда эти шайтан-машины ломаются или повреждается какой-нибудь критически важный файл, это может чертовски усложнить и затормозить всю работу!

За те 7 лет, что я управляю нашим семейным бизнесом по ландшафтному дизайну, было несколько таких компьютерных сбоев.

Разумеется, я научился сводить их к минимуму. У меня есть как локальные, так и облачные резервные копии всех критически важных данных. Кроме того, я предусмотрел хотя бы частичное резервирование жизненно необходимой инфраструктуры для бизнеса, так что в случае сбоя влияние проблемы на нашу работу будет минимальным.

О, подождите. Я так углубился в технические детали, что забыл представиться, прошу прощения. Меня зовут Дональд Саммерс, для моих друзей - Дон, а для моих жены и матери - просто Донни, но ТОЛЬКО для них.

Мне 35 лет. Я высокий парень: мой рост составляет 198 см, а вешу я около 103 кг (и очень горжусь тем, что среди этих кило не так уж много жира!). Жизнь, проведённая на свежем воздухе, придала мне, по словам моей жены, довольно "обветренный вид". Кроме того, под щедрым влиянием солнечных лучей моя кожа приобрела глубокий, едва ли не постоянный загар.

Последние 13 лет я женат на любви всей моей жизни, Бриттани Саммерс (в девичестве Карсон). Бриттани работает персональным тренером в местном тренажёрном зале.

Ей тоже 35, но, в отличие от меня, её кожа довольно бледного оттенка. Кроме того, у неё волосы натуральной блондинки и голубые глаза, а на переносице красуется едва заметная россыпь веснушек. Рост Бритт немного не дотягивает до 155 см, так что она выглядит очень миниатюрной и спортивной (как, впрочем, и следовало ожидать от тренера).

Со своей молочно-белой кожей, премилыми веснушками и очаровательной улыбкой Бриттани очень похожа на маленькую фееечку! Вот только крылышек на спине у неё нет. Зато у нас есть двое детей: дочка Даниэль, девяти лет, и сын Брайан, которому семь.

Компанию, в которой я сейчас работаю - "Summers Landscaping", основал мой отец. Когда я был ещё ребёнком, то уже работал с папой, помогая ему, чем мог, в его офисе. Моя мать так тяжело перенесла беременность мной и последующие роды, что они решили больше не заводить детей.

В результате я был очень близок с ними обоими, проводя с родителями столько времени, сколько мог. Я никогда не сомневался в том, что однажды, когда отец будет готов оставить все дела и уйти на покой, я займу его место.

Когда я подрос, папа настоял, чтобы я начал работать, так сказать, "в полевых условиях", в составе наших бригад по озеленению. Напутствуя меня, он тогда сказал, что такой опыт поможет мне гораздо лучше понять, как на самом деле работает наш бизнес, чем простое и скучное сидение в офисе.

К своему собственному удивлению, вскоре я обнаружил, что копаться в земле и планировать на месте, как всё вокруг должно преобразиться, мне очень нравится! Я никогда не боялся физического труда, поэтому освоиться с настоящей работой было для меня так же легко, как утке - прыгнуть в воду пруда и заработать в ней своими лапками.

Таким образом, когда я перешёл в старшие классы средней школы, я уже руководил нашими рабочими бригадами во время летних школьных каникул.

Когда 7 лет назад я, наконец, взял на себя управление бизнесом, то первым делом расширил нашу клиентскую базу и спектр предлагаемого сервиса. Сейчас в нашей компании 12 различных бригад, и мы предлагаем огромный перечень услуг по ландшафтному дизайну и декоративному садоводству, а в зимнее время - ещё и по уборке снега.

С увеличением числа бригад я стал реже выезжать "в поле", за исключением периодов пиковых нагрузок. Тем не менее, я всё равно выбираюсь на свежий воздух, просто потому что мне нравится быть ближе к земле. К тому же, моим сотрудникам полезно знать, что босс где-то поблизости и держит их работу в поле своего зрения.

Однако в последнее время я всё чаще и чаще оказываюсь в маленьком офисе, пристроенном к складу компании, где разбираюсь с горой бумажной работы, которая неизбежно возникает в любом растущем бизнесе.

*******

Конец марта и начало апреля - это тот период, когда я провожу в офисе больше всего времени. Я занимаюсь налоговыми вопросами, проверяю документы по персоналу, изучаю контракты и т. д.

В общем, в течение примерно двух недель я вообще не выхожу из офиса в своё рабочее время. Так было практически всегда с тех пор, как я начал руководить компанией.

В этом году мне в помощь вызвалась моя мама (она сказала, что ей скучно и она просто хотела чем-нибудь заняться). Раньше она помогала папе вести бухгалтерию, когда он сам управлял бизнесом.

Но отец оставался консервативным в своих привычках и не пользовался компьютерами, а мама... ну, скажем, она была не самым технически подкованным человеком на свете. Недавно она случайно стёрла несколько довольно важных файлов!

К счастью, как я уже говорил, один из моих полезных навыков - это создание резервных копий. Тем не менее, восстановление такого объёма данных из дублирующего хранилища требует некоторого времени.

Раз уж у меня выпало несколько свободных минут, пока я ждал восстановления файлов, я открыл на компьютере программу Google Earth. В последнее время я часто пользуюсь этим инструментом.

При планировании проекта полезно посмотреть этим "божьим оком" сверху, чтобы иметь наглядное представление о местности ДО того, как вы начнёте работать с рельефом, используя экскаваторы и траншеекопатели.

Кроме того, действуя подобным образом, мне не пришлось бы тратить деньги на дорогостоящую аэрофотосъемку до тех пор, пока не пришло время удивить клиента на финальной презентации проекта.

Я потратил на этот проект несколько минут, но в конце концов решил, что сделал с ним всё, что мог, без участия клиента. Мои резервные копии всё ещё не были полностью загружены, поэтому я решил взглянуть через Google Earth на свой собственный дом.

Я давно хотел построить бассейн на нашем участке, и теперь, когда дети немного подросли, я подумал, что, возможно, пришло время рассмотреть эту идею в более серьёзном ракурсе.

Вот тогда-то всё и пошло наперекосяк.

Щёлкнув мышкой и увеличив масштаб изображения своего дома, я заметил кое-что странное. На нашей подъездной дорожке стояла незнакомая машина.

Я стараюсь принимать как можно большее участие в жизни своей семьи и знаю почти всех друзей и подруг Бритт. И всё же поначалу я не придал этому особого значения.

Судя по всему, этот снимок был сделан прошлой зимой. Это было очевидно потому, что на доме и лужайке лежал лёгкий, местами подтаявший, снежный покров.

Взглянув повнимательнее на наш гараж, я увидел, что пристройка, которую я к нему сделал, была уже завершена - а это означало, что фотография не могла быть более, чем 4-месячной давности (ибо работа по расширению гаража была моим зимним проектом).

Машина, которую я не узнал, была красного цвета, но это было всё, что я мог о ней сказать. Скажу честно, я не очень-то разбираюсь в автомобилях и, в любом случае, не смог бы точно определить марку и модель.

Бросив взгляд на шкалу прогресса при выполнении передачи файла, я увидел, что она почти не прибавилась. Ну что ж, по крайней мере, теперь мне есть чем занять время, пока я жду окончания загрузки, подумал я.

Я снова переключил своё внимание на GE и ещё несколько минут рассматривал спутниковое изображение своего дома. Угол падения теней от солнечного света, на самом деле, не дал мне никаких подсказок о том времени суток, когда был сделан этот снимок.

— Хм-ммм, - промычал я с некоторой досадой, даже не вполне осознавая, что издал какой-то звук.

Затем я кликнул по вкладке "Просмотр улиц". Впрочем, ещё до того, как сделать это, я предполагал, что, скорее всего, это мне не поможет. Очень маловероятно, что снимок дома со стороны улицы был бы сделан в тот же день и в то же время, что и изображение с высоты птичьего полёта.

Тем не менее, прямо сейчас я располагал временем, и мне было любопытно. Поэтому я сделал тот роковой щелчок мышкой.

Та-аак... Снимок с улицы был сделан позже. На фото был солнечный день, и кизиловое деревце, которое я посадил на переднем дворе, только начало зацветать. Той красной машины, которая вызвала у меня интерес, не было видно... зато была отлично видна моя жена Бриттани!

Это была действительно она, стоящая в дверях нашего дома, обвивавшая руками чужого мужчину, и чуть ли не взасос целовавшая его! Одна из её рук тоже была хорошо видна, и она сжимала одну из ягодиц этого парня.

Я моментально разозлился. Моя жена - МОЯ ЖЕНА!! - целовала и интимно обнимала другого мужчину! Никакой ошибки или иного толкования того, что я видел, быть не могло!

С трудом, но я заставил себя успокоиться. Прежде, чем начать действовать и что-то делать, я распечатал несколько копий снимка. Мне нужно было реальное доказательство на бумаге!

Затем я со всем вниманием принялся рассматривать мужчину, запечатлённого на фото. Угол обзора камеры не позволял мне как следует рассмотреть его лицо. Тем не менее, он показался мне смутно знакомым.

Почти физическим усилием я подавил свой растущий, как на дрожжах, гнев. Придёт время, и я выпущу его на волю, но сначала я должен был точно выяснить, что именно происходит. То, что я увидел на этой фотографии, было определённо недопустимым для жены и матери, и что бы ещё ни случилось, у нас с Бриттани обязательно будет об этом разговор!

Однако, как бы ни было мне больно и неприятно, я должен узнать, что происходит, пока меня нет дома.

Но как это сделать? Да, я читал множество тех же самых историй, с которыми, вероятно, знакомы и вы - о том, как муж расставляет скрытые камеры по всему дому. Или он устанавливает простые диктофоны, которые записывают происходящее в его отсутствие. А иногда он нанимает частного детектива.

Это всё, конечно, варианты, которые я мог бы рассмотреть.

Я достаточно разбираюсь в технике, чтобы установить эти маленькие камеры; это же не квантовая физика, в конце концов! Внедрить звуковую прослушку и осуществить запись разговоров тоже несложно. Нанять частного детектива не менее просто, хотя стоимость его работы может оказаться непомерно высокой.

Если уж на то пошло, в моей работе нет чётко регламентированных рабочих часов. Если бы я захотел проследить за ней или случайно заглянуть домой, я мог бы сделать это с минимальным ущербом для своего бизнеса.

Кроме того, мне нужно было хотя бы на секунду отвлечься и поразмыслить о том, в чём будет состоять моя конечная цель. Стоп, подумал я, качая головой. Прежде, чем думать о финале истории, мне нужно узнать, что происходит на самом деле. Давай сначала разберёмся с этим, а уж ПОТОМ будем решать, что с этим делать!

Снова и снова разглядывая фотографию жены и мужчины, обнимающих друг друга и целующихся на пороге нашего дома, я со сдавленной злобой зарычал. Как бы я ни старался, я просто не мог загнать свой гнев обратно в клетку!

И вдруг мне в голову пришла одна мысль. Возможно, это была так себе мысль, маловероятная, но она могла бы послужить отправной точкой.

Мужчина на фотографии смутно напоминал бывшего парня Бритт, с которым она когда-то училась в колледже (это было ещё до меня, поскольку мы с ней познакомились на первом курсе университета штата).

Прошло несколько минут мучительного напряжения и рысканья по закоулкам памяти, но, в конце концов, я вспомнил имя того парня. Бен! Бенджамин Клауссен! Точно, это он на снимке! Он был настоящим футбольным героем нашего штата, когда привёл школу к первому за последние десятилетия региональному чемпионству.

Совершенно забыв о скачивающихся файлах резервной копии, я открыл веб-браузер и начал поиск.

Знаете, я думаю, что обычный человек будет совершенно шокирован - и, возможно, немного напуган - тем, что можно найти с помощью простого поиска в Google. Всего через полчаса в моём распоряжении оказались фотографии, некоторые биографические данные и информация о том, где работает Бен Клауссен, и всё это я обнаружил в открытом доступе.

Я был поражён тем, насколько это было просто! Заполучив нечто подобное, я на мгновение задумался о том, как ещё частные детективы остаются в своём бизнесе? Но, встряхнув головой, я отбросил это соображение как несущественное в данный момент, и полностью погрузился в найденную информацию.

Судя по всему, после окончания колледжа мистер Клауссен сделал себе имя в сфере недвижимости. Конечно, он пытался заиграть в НФЛ, но невовремя полученная травма колена помешала ему сделать громкую спортивную карьеру.

Сначала он переехал в Денвер, штат Колорадо, а около двух лет назад вернулся в наш маленький город и открыл здесь свой собственный офис.

Судя по общедоступной информации, он, должно быть, являлся неплохим специалистом в области движимого имущества. Глядя на его представительные фотографии, приходилось признать, что как успешный продавец он, безусловно, выглядел на все сто.

Кроме всего прочего, за прошедшие годы он успел жениться и обзавестись собственным ребёнком. Его мальчик, как мне показалось, тоже был симпатичным малышом.

Жена Бена выглядела привлекательной леди, но, честно говоря, она и в подмётки не годилась Бритт. По крайней мере, на мой пристрастный взгляд. Её звали Анджела Клауссен (до брака - Миллер), и ей было 37 лет.

На фотографии, которую я нашёл в Интернете, у неё были мягкие вьющиеся волосы медово-каштанового цвета. Глаза Анджелы были приятного зелёного оттенка, а на её щеках, когда она улыбалась, появлялись милые ямочки.

Оценивая визуально, полагаю, её фигура была несколько тяжелее Бриттани, но, определённо, её нельзя было назвать толстой (чёрт возьми, Бритт была такой миниатюрной, что БОЛЬШИНСТВО женщин, которых вы встречали, выглядели упитанными в сравнении с ней!).

По профессии миссис Клауссен была бухгалтером и, судя по всему, работала в риэлторской конторе своего мужа. Вот что, - с отвращением подумал я, - можно назвать практически идеальным местом работы!

Как риэлтор, сам он всё время мог находиться как в офисе, так и выезжать на встречи с клиентами, но зато Бен всегда бы точно знал, где находится его жена. Это легко позволило бы этому скользкому угрю находить время и удобный предлог для внебрачных перепихонов. И в качестве дополнительного бонуса, у Анджелы практически не было шансов застать его на месте преступления!

И тут меня осенила первая за сегодняшний день здравая, но в то же время злая идея.

Я взглянул на часы. Они показывали 10:33 утра. Поискав в местном телефонном справочнике номер риэлторской конторы Бенни-малыша, я набрал его и позвонил.

— Доброе утро, вы позвонили в "Агентство недвижимости Клауссен", вашему местному партнёру по всем вопросам сделок с собственностью! Кому я могу переадресовать ваш звонок? - услышал я приятный женский голос.

— Доброе утро, соедините меня, пожалуйста, с мистером Беном Клауссеном, - попросил я.

— Мне очень жаль, - ответил голос, - но мистер Клауссен в данный момент в отъезде на показе недвижимости. Я ожидаю, что он вернётся в офис примерно через час или, самое большее, полтора. Вы можете оставить свои контактные данные, и я попрошу его вам перезвонить.

— Нет, спасибо, - любезно отказался я от предложения. - Думаю, я лучше перезвоню позже. До свидания!

Я нажал на кнопку отбоя и сунул телефон обратно в карман жилета. У меня была последняя возможность хорошенько подумать перед тем, как начать действовать.

Я не был уверен, что между этим парнем и моей женой существует что-то, действительно похожее на роман. Однако тот факт, что Бритт занималась чем-то совершенно неподобающим с другим мужчиной, был, без сомнения, установлен!

Мужчина на снимке от Google Earth был очень похож на Бена Клауссена, а факт того, что именно он являлся бывшим бойфрендом Бритт, только усиливал мои подозрения.

Прямо сейчас я почувствовал непреодолимое желание действовать, сделать ЧТО-НИБУДЬ! Возможно, это была не самая лучшая идея в моей жизни, но я решил перейти в наступление.

Схватив копию распечатки, сделанную со снимка Google Earth, я, охваченный порывом, направился к своему пикапу, быстро заперев за собой офис.

Я запрыгнул внутрь и завёл двигатель, но, когда обернулся, чтобы проверить, что происходит позади, прежде чем выезжать с подъездной дорожки, то зацепил краем глаза жёлтую игрушечную машинку, валявшуюся на заднем сиденье. Должно быть, мой сын уронил её, когда мы с ним ездили в последний раз.

Несмотря на переполнявший меня гнев, я остановился. Что бы ни происходило, что бы ни случилось впоследствии, выбор, который я сделаю, затронет не только меня и Бритт. Нужно было подумать и о двух драгоценных, невинных маленьких жизнях, которые я, как любящий отец, был обязан защищать, несмотря ни на что.

В течение нескольких мучительных мгновений мой гнев боролся со здравым смыслом, прежде чем я, наконец, отпустил тормоза и выбрался задним ходом на улицу. Я поехал по адресу, указанному на веб-сайте Бенни-малыша - туда, где находился его офис.

По приезду оказалось, что он обосновался на пятом этаже нового офисного здания, которое только что открылось в рамках проекта "Оживим центр города". Не думаю, что в центре нашего города было так уж много того, что можно было бы "оживить", размышлял я про себя, паркуясь на стоянке.

Я приветственно махнул рукой бригадиру одной из моих рабочих бригад, направляясь к главному входу в здание.

"Подумать только - какая ирония судьбы в том, что моя компания заключила контракт на благоустройство территории вокруг именно этого объекта", - саркастически усмехнулся я.

Проходя мимо, я заметил лёгкое удивление на лице бригадира, когда проследовал в здание, вместо того, чтобы подойти и поговорить с ним. Однако я был на особом задании. Прямо сейчас все мои мысли занимали совершенно другие дела!

Пока я шёл через атриум к лифтам, все люди вокруг бросали на меня странные взгляды, но я уже привык к подобной реакции.

Даже без моей спецодежды (поношенные, выцветшие рабочие джинсы, тяжёлые ботинки на платформе, плотная футболка, туго обтягивающая рельефные мышцы, и светоотражающий жилет подрядчика), которая резко отличала меня от всех этих деловых костюмов и юбок, нужно было учитывать ещё и мои немаленькие габариты.

Бледнокожие обитатели офисных комнатушек за стеклом, во множестве населяющие подобные здания, конечно, не упустили возможности удивлённо уставиться на явление представителя иного от них, реального мира.

После нескольких секунд ожидания в лифте, я поднялся на 5-й этаж. Сориентировавшись в коридоре со множеством дверей, вскоре я уже входил в офис "Агентства недвижимости Клауссен".

За шикарной офисной стойкой администратора в приёмной сидела сама миссис Клауссен. Я узнал её по найденным в сети фотографиям, хотя, сказать по правде, либо её фото давно устарели, либо были сделаны кем-то, кто совсем не заботился о том, чтобы показать эту женщину в лучшем виде.

Её по-прежнему было легко узнать: те же волосы, то же слегка округлое лицо и милая улыбка с ямочками на щеках. Но, видя Анджелу Клауссен вживую, я сразу отметил, что она определённо была более стройной, чем мне показалось по фотографиям из Интернета.

Она была одета в красивый, элегантно сидящий на её фигуре деловой костюм. Когда она встала, чтобы поприветствовать меня, я заметил, что на ней была плиссированная юбка длиной до бедра, а не брюки, как я того ожидал.

Кроме того, я заметил, что ростом она оказалась намного выше Бритт, даже с учётом своих туфель-лодочек на каблуках. Когда она приблизилась ко мне, я увидел, что макушка её головы достаёт мне до подбородка, а не только до груди, как у моей жены.

— Здравствуйте! - поприветствовала она меня, вежливо протягивая руку и, в отличие от других обитателей офисного здания, не показывая вида, что удивлена моим внешним видом, даже если это и было так. - Я Анджела. Чем я могу вам помочь сегодня?

Я ответил на её рукопожатие, отметив мимоходом, что у этой леди крепкая, профессиональная хватка, и она сразу же и без колебаний установила зрительный контакт. Очевидно, передо мной была профессиональная деловая женщина, привыкшая здороваться с потенциальными клиентами.

Так что, мои первые впечатления были благоприятными. Возможно, мы сможем помочь друг другу.

— Здравствуйте, я Дональд Саммерс, - представился я в свою очередь.

— Рада познакомиться с вами, мистер Саммерс. Чем я могу вам помочь? - слегка улыбнувшись, повторила она свой вопрос.

— Миссис Клауссен, - начал я нейтральным тоном, - я хотел бы, чтобы вы взглянули на одну фотографию, которой я располагаю, а затем у меня есть к вам несколько вопросов.

Я поднял и показал ей конверт из плотной манильской бумаги, который держал в правой руке, и внутри которого была вложена копия фотографии от Google Earth. Глаза Анджелы сузились, а улыбка растаяла, когда она оценила мой вежливый, но серьёзный тон и соответствующее выражение лица.

— Я так понимаю, вы здесь не для того, чтобы поговорить о покупке дома? - теперь уже довольно сухо констатировала она.

Это был не вопрос, а, скорее, утверждение, но я всё равно отрицательно покачал головой. Несколько секунд она рассматривала меня, видимо, раздумывая, а затем её лицо снова приобрело профессиональное, деловое выражение.

— Пожалуйста, следуйте за мной, - просто сказала она, развернулась и двинулась вперёд.

Она повела меня к двери, находившейся в дальнем конце приёмной. Когда мы проходили через неё, она остановилась, чтобы окликнуть кого-то из соседней комнаты.

— Крис, не мог бы ты присмотреть за стойкой приёма, пожалуйста?

— Конечно, Энджи, - раздался глубокий голос изнутри комнаты.

Не сказав больше ни слова, она провела меня, по всей видимости, в комнату отдыха и закрыла за нами дверь. Миссис Клауссен удобно расположилась на диване за столом и жестом пригласила меня присоединиться к ней.

По вопросительно-заинтересованному выражению её лица я понял, что она ждёт, когда я перейду к делу. Что ж, я открыл конверт, достал фотографию и протянул ей снимок.

— Женщина на этой фотографии - моя жена, её зовут Бриттани, - сказал я. - Я знаю, что, когда мы учились в колледже, она какое-то время встречалась с Беном Клауссеном. Сейчас я хочу узнать ваше мнение: как вы думаете, этот человек на фото - ваш муж?

Анджела взяла у меня фотографию двумя пальцами - так, как будто я передал ей грязный подгузник; неохотно, но с таким видом, словно она делала что-то, что просто обязана была сделать. Она смотрела на снимок несколько минут, и выражение её лица постепенно менялось - от любопытства до какой-то болезненной печали, а затем, наконец, приобрело гневные черты.

Только через пять или шесть минут она вернула фотографию мне.

— Да, - с горечью произнесла она, - я вполне уверена, что это он. Когда был сделан этот снимок?

— Я точно не знаю, когда именно, - пришлось признать мне очевидный факт. - Я нашёл его на Google Earth в режиме просмотра уличных видов. Они стоят у входной двери моего дома. Но я могу сказать точно, что этому изображению не может быть больше трёх месяцев.

— Откуда вы это знаете? - коротко спросила она.

Я указал на ухо Бритт.

— Я подарил ей эти серьги на Рождество, - просто пояснил я.

Взгляд Анджелы пару секунд рассматривал украшение Бриттани, а затем, оторвавшись от фото, встретился с моим, и я заметил в её глазах намёк на сочувствие. Затем она отвернулась и несколько долгих минут молча смотрела в окно.

Наконец, она снова повернулась ко мне лицом.

— Я абсолютно уверена, что на фотографии мой муж, - с нажимом произнесла она. - Я узнаю́ его по одежде и лицу. И тот факт, что они встречались... весьма подозрителен. Вы уже говорили об этом со своей женой?

— Нет, я нашёл это только сегодня утром, - сказал я. - Кроме того, с учётом её графика, сейчас она должна быть на работе.

— Но... на работе ли она НА САМОМ ДЕЛЕ? - многозначительно спросила Анджела.

С минуту я смотрел на неё, - а она, не отводя глаз, смотрела на меня в ответ, - а потом глубоко вздохнул. Выудив из кармана свой телефон, я набрал номер Бриттани. Я не ожидал, что она ответит в рабочее время... и всё верно, она так и не взяла трубку.

Затем я позвонил в спортзал. На этот раз мне повезло больше, и я узнал голос человека, который ответил на звонок. Это была Мэнди Томас. Она тоже работала там тренером и была нашим другом.

— Привет, Дон! - жизнерадостно откликнулась она, узнав мой голос. - Как дела?

— Привет, Мэнди. Послушай, мне очень нужно поговорить с Бритт. Передай ей трубку, пожалуйста.

На линии на минуту воцарилось полное молчание. Мэнди, похоже, проглотила язык настолько, что я слышал быструю темповую музыку, доносящуюся из зала, а также лязг и звон силовых тренажёров.

— Мэнди, ты ещё здесь? - так и не дождавшись ответа, позвал я в пустоту.

— Э-э-э... да, Дон, я... э-м-м... - её голос вновь затих.

— Что? - не выдержав, рыкнул я, её уклончивость заставила меня нервничать.

— Э-э-э, Дон... она ушла... ушла совсем недавно. Она сказала, что встретится с ТОБОЙ за обедом!

— Вот как? - холодно процедил я. - И как давно она ушла?

— Может быть... э-мм... думаю, минут десять назад, - нервно промямлила Мэнди. Очевидно, она поняла, что что-то не так. Совсем не так!

— А она, случайно, не сказала, где встречается со мной? - продолжил я нажим на растерявшуюся Мэнди.

— Э-э-э... Да, Бритт что-то говорила о том, что собирается пойти в "Логан¹", - ещё более напряжённо ответила она.

— Спасибо, Мэнди, - прервал я разговор и повесил трубку.

— Ну, и что она сказала? - тут же нетерпеливо спросила Анджела.

— Подождите секундочку, - остановил я её.

Я открыл приложение "Найди мой телефон". У нас с Бритт они были установлены, потому что моя жена ухитрялась постоянно забывать, где она оставляла свой сотовый. Я неоднократно предлагал ей купить один из тех чехлов для телефона, которые крепятся на ремне или на поясе брюк, но она всё время отмахивалась...

Приложению потребовалось всего несколько секунд, чтобы показать мне значок локатора: моя жена была у нас дома! Точнее, её телефон находился у нас дома. И это не обязательно означало, что сама Бритт была там. Тем не менее, сегодня утром, когда она выходила из дома, телефон был у неё в руке, так что я знаю, что она не оставляла его там!

Я убрал свой мобильный, хмуро посмотрел на Анджелу и поделился с ней тем, о чём узнал от Мэнди, а также и тем, что я сам только что обнаружил. По мере своего рассказа, я наблюдал за тем, как выражение её лица ожесточается от гнева.

Не успел я опомниться, как она вскочила со своего места и решительно направилась из задней части офиса к выходу. Её движения были настолько стремительными, что, честно говоря, я с трудом поспевал за ней.

— Крис, - бросила она, на несколько мгновений задержавшись у двери в соседнюю комнату, - я иду обедать. Если мистер Клауссен вернётся сюда раньше меня, немедленно позвони мне. Всё ясно?

— Да, мэм! - отозвался несколько удивлённый работник.

Когда мы вошли в лифт, Анджела просверлила меня взглядом, и в её глазах полыхнул гнев.

— Учитывая моё настроение, думаю, лучше будет тебе сесть за руль! - выплеснула она, отбросив формальности и яростно вдавливая кнопку первого этажа. - И лучше бы у него было ЧЕРТОВСКИ хорошее объяснение этого снимка! Однажды я уже спустила его с крючка, и если только...

— Он изменял тебе раньше? - перебил её я, искренне поражённый этим фактом. И тут же смешался, поняв, что подобный вопрос - не то, о чём следует спрашивать человека, с которым только что познакомился. - Прости, я не должен был...

— Не беспокойся об этом, - сказала она с лёгкой полуулыбкой. - И мой ответ - да, он уже делал это раньше, ещё когда мы жили в Колорадо. Собственно, отчасти поэтому мы переехали сюда, в Индиану, чтобы начать всё с чистого листа. Я простила тогда этого ублюдка только из-за маленького Робби.

На минуту взгляд Анджелы смягчился и утратил свою жёсткость, когда она упомянула о своём сыне. Но затем теплота вновь ушла из её глаз.

— Но сейчас Робби уже не такой маленький, и сегодня утром я не в настроении прощать! - отчеканила она.

*******

Первые несколько минут нашей поездки в машине прошли в молчании. В конце концов, любопытство Анджелы (а может, потребность выговориться об испытываемой ею боли) взяло верх.

— Я немного удивлена, что твоя жена осмелилась привести моего мужа в ваш дом, - заметила она.

— Да, это риск, - подумав, согласился я, - но он минимален. Она знает, что в это время года я, как правило, не выхожу из офиса, потому что завален делами, которые мне нужно успеть сделать. Я - человек привычки, как и большинство людей, а она знает меня довольно хорошо.

— Чёрт, - в досаде я двинул локтем по водительской двери, - даже если бы я и ушёл с работы, то позвонил бы Бритт и сообщил об этом, что дало бы ей более чем достаточно времени, чтобы выпроводить своего любовника из нашего дома.

Мой голос был полон горечи, и я осознавал это. В любом случае, я бросил на Анджелу извиняющийся взгляд, чтобы она знала, что я не виню её в случившемся.

— Я такой чертовски доверчивый и предсказуемый, что она могла бы годами трахаться у меня за спиной, а я бы так ничего и не узнал! - удручённо пробормотал я.

Всё это время Анджела молчала, а я не мог заставить себя повернуть голову и взглянуть на неё, пока гнал машину так быстро, как только мог, к своему дому. Когда она заговорила, я снова услышал сочувствие в её голосе.

— Почти всегда есть признаки того, что супруг изменяет, - тихо сказала она.

— Да, я знаю, что, скорее всего, что-то было не так, - ответил я. - Но я ничего не замечал! Наша интимная жизнь не прекратилась внезапно или что-то в этом роде. Она не начала вести себя по-другому ни со мной, ни с детьми. По крайней мере, я не видел никаких изменений. Она не проводила вечеринок с девочками...

— С Беном тоже не было никаких классических признаков, - заметила она. - Ни раньше, ни в последнее время. Я упомянула об этом только потому, что... просто...

Её голос прервался, так и окончив фразы, и она снова замолчала, отрешённо уставившись в лобовое стекло. Я беспомощно пожал плечами, всё ещё будучи сосредоточен на потоке машин вокруг нас.

Когда я свернул на свою улицу, то сразу заметил уже знакомую красную машину на нашей подъездной дорожке. Резко затормозив, я был настолько сосредоточен на этом открытии, что голос Анджелы, раздавшийся с соседнего места, заставил меня на миг вздрогнуть.

— Это машина Бена, - подтвердила она то, что я и сам уже почти наверняка знал.

В тоне, которым она это произнесла, всё еще звучал гнев, но к нему, несомненно, примешивалась и нотка грусти.

Что ж, для меня это было вполне понятно. Если бы я обнаружил в своём доме то, что ожидал найти, это положило бы конец моему браку, и, подозреваю, то же самое произошло бы и с браком Анджелы.

Я припарковал машину на улице перед домом моего соседа. Коротко взглянув на напряжённо сжавшую губы Анджелу, я открыл дверь, вышел из машины и направился к воротам, ведущим на задний двор нашего дома.

Не сказав ни слова, Анджела последовала за мной, и я лишь мимоходом заметил, как она достала из сумочки довольно дорогой на вид цифровой фотоаппарат. В моём офисе на столе имелся ещё более солидный девайс, но... естественно, я даже не подумал о том, чтобы прихватить его с собой. Ч-чёрт побери!

Я тихонько открыл калитку, и мы, аккуратно ступая, двинулись к дому через внутренний двор. Через несколько мгновений мы оказались у задней двери. Стараясь производить как можно меньше звуков, я отпер её и впустил нас обоих в дом, тихо прикрыв за нами дверь. Затем я остановился, внимательно прислушиваясь.

Я слышал доносящийся из глубины дома голос своей жены, и не было никаких сомнений в том, что она делает. Ошибки быть не могло: её стоны и тихие вскрики удовольствия были прекрасно мне знакомы. Не стану лгать: даже под оболочкой моего гнева я почувствовал, как моё сердце разбилось, когда я узнал голос Бриттани.

Оглянувшись на секунду, я беззвучным жестом призвал Анджелу следовать за мной. Выражение её лица показалось мне немного странным, но я больше не обращал на неё внимания. Сейчас я был слишком сосредоточен на голосе Бритт.

Всё так же тихо я двинулся через кухню на звуки, которые она издавала, которые, судя по всему, доносились из гостиной.

И действительно, когда я осторожно выглянул из-за арки, ведущей из кухни в гостиную, она была там. Бриттани возлежала на диване, широко раздвинув ноги, и стонала, как настоящая шлюха. Между её раскинутых бёдер - взад и вперёд, ныряя и снова поднимаясь - двигалась голова очаровательной молодой блондинки, жадно вылизывающей и посасывающей киску моей жены.

Секундочку, ЧТО? Женщина?! Сбитый с толку, я замер на пороге, как вкопанный - и это дало мне возможность ещё раз, более внимательно, обвести взглядом комнату.

Вот тут я, наконец-то, увидел Бенни-малыша. Он стоял у противоположной стены и, вытянув одну руку, держал перед собой планшет, снимая на него происходящее на диване, а другой одновременно дрочил себе.

Рядом со своим плечом я скорее почувствовал сдерживаемое дыхание Анджелы, чем увидел её - она, в свою очередь, снимала своё собственное видео о том, что творилось в нашей гостиной. Это несколько ослабило тот ступор, в который я угодил под влиянием охватившего меня шока.

Я дёрнулся в сторону комнаты, когда ярость вновь начала овладевать мной. Хоть я и старался всё это время держать себя в руках (я видел слишком много негативных примеров того, что происходит, когда люди теряют над собой контроль), но чувствовал, что проигрываю эту битву. Я должен действовать, и как можно быстрее!

Рука Анджелы метнулась вперёд, подобно броску атакующей змеи, и схватила меня за предплечье. Мгновенно я обернулся к ней, разозлённый этим вмешательством, но она лишь молча покачала головой и попыталась оттащить меня назад.

Что ж, подумал я про себя, нокаутирующий удар моему браку в любом случае уже нанесён и зафиксирован. Думаю, я могу подождать ещё секунду-другую, прежде чем ворвусь туда и начну всё крушить и ломать.

Я неохотно сделал шаг назад и стал наблюдать за происходящим, чувствуя подступившую тошноту у себя в животе. Полюбовавшись ещё несколько мгновений на то, как незнакомая блондинка активно обрабатывает пизду моей жены, Бенни-мудак захотел присоединиться к действию.

Оставив продолжающий запись планшет на специальной подставке, направленной в сторону дивана, он быстро скинул с себя брюки и боксеры, переступив через них и бросив их там, где они упали.

Затем он зашёл блондинке за спину, проворно пристроился и скользнул в неё сзади. Через пару секунд он уже начал так энергично сношать её, что его толчки заставляли девушку тыкаться лицом в разгорячённую вульву Бритт.

Степень моей ярости и так уже была близка к пределу, но когда этот ублюдок вырвался из блондинки, отпихнул её в сторону и глубоко вогнал свой член в Бриттани, я сорвался. В этот раз у Анджелы не было ни малейшего шанса удержать меня.

Бен Клауссен был ростом метр восемьдесят, или даже больше (трудно было сказать наверняка, когда он стоял на коленях на моём диване, всаживая свой ствол в мою жену), и весил он килограмм 90, по меньшей мере. На вид он был в неплохой форме, хотя и не мог сравниться со мной ни размерами, ни силой.

Что-то - возможно, скрипнувшая доска напольного перекрытия, а может быть, просто шестое чувство - предупредило белокурую незнакомку о моём приближении.

Она отвлеклась от сцены на диване, повернув голову, чтобы посмотреть на меня, и её глаза широко распахнулись в шоке. Она не успела издать ни звука, но к тому времени это уже не имело никакого значения. Я оказался слишком близко, чтобы кто-то из них мог убежать или попытаться сопротивляться.

Я протиснулся мимо неё, не нанеся попутно удара наотмашь, который первоначально хотел было ей отвесить. Она ещё получит по заслугам за то, что трахалась с замужней женщиной (я верю в равенство полов!), но сначала я хотел пересчитать рёбра "Бенни-мудаку"!

Протянув руку, я схватил его за волосы и рывком опрокинул с дивана, из-за чего он всей своей массой грохнулся спиной на пол. Его член, как я мельком отметил при этом, выглядел ничуть не больше моего. Хорошо, может быть, я и предвзято отношусь к этому, но, если уж на то пошло, он не выглядел таким уж большим, так что Бритт, вероятно, не искала член побольше.

— А-А-А-ААА! - заорал он от боли, пытаясь вырваться из моей железной хватки.

— А-А-А-АХХ! - испуганно вскрикнула Бриттани, наконец-то открыв глаза.

— А-А-А-ААЙ! - тонко взвизгнула незнакомая женщина, широко раскрыв глаза от страха.

— ЗАТКНИТЕСЬ ВСЕ! - взревел я, для пущей убедительности приложив Бенни-боя головой о край дивана. Из-за подушек удар вышел скорее устрашающим, чем действительно травмирующим, но, тем не менее, он произвёл на троицу желаемый эффект.

Неизвестная женщина подобралась, словно собираясь при первой же представившейся возможности вскочить и удрать.

Не отпуская волосы Бенни-мудака, я нехорошо сузил глаза, пригвоздив её к месту предупреждающим взглядом. Могу только представить, какое у меня было выражение лица, когда я зарычал на неё, подобно бешеному псу.

— Даже не думай улизнуть, драная шлюха! Если только попробуешь дать дёру до того, как я сам разрешу тебе уйти, я разорву тебя пополам за то, что ты прикасалась к моей жене!

Она осталась на месте, а я обернулся к Бену - правда, как раз в тот момент, когда он, наконец, сообразил, как освободиться от моей хватки. Вместо того, чтобы попытаться вырваться (что, в конце концов, является естественным инстинктом), он толкнул свою голову навстречу моему кулаку, что позволило ему распрямиться и вскочить на ноги.

Обретя некоторую уверенность, он, не теряя времени зря, почти без замаха врезал мне в живот своим на удивление крепким кулаком. Вспыхнувшая боль, однако, лишь ещё больше разъярила меня.

В ответ я обрушил свой тяжёлый рабочий ботинок со стальным носком на его ногу, защищённую всего лишь тонким чёрным носком. Судя по тому, как дико он закричал, я, должно быть, что-то ему там сломал.

Он снова рухнул на колени, а затем, глухо завывая, повалился набок, оставшись лежать на полу скрюченным, как варёная креветка. Впрочем, мне и самому потребовалось несколько секунд, чтобы восстановить дыхание (признаю, этот ублюдок здорово зарядил мне в солнечное сплетение).

Когда я внимательнее посмотрел на другую женщину, то внезапно меня осенило: на самом деле я знаю, кто она такая! Просто я никогда раньше не видел её обнаженной. Это была Джейми Келлер, и она жила со своими родителями в последнем доме нашего квартала.

Ей было всего 19 лет, и она собиралась учиться на медсестру или кого-то в этом роде в сфере здравоохранения, насколько я знал. Мы с Бриттани платили ей за присмотр за нашими детьми - в те редкие вечера, когда мои или её родители по каким-то причинам не могли этого сделать.

— Постой... Джейми?! - оторопело спросил я, едва веря собственным глазам.

С абсолютно несчастным видом девушка кивнула, безуспешно пытаясь прикрыть свою наготу руками.

— Что за... почему ты..? - у меня просто не хватало слов.

— П-простите меня, - пробормотала она очень тихо, пряча глаза.

— Как давно ты трахаешься с моей женой? - прорычал я, моя растерянность быстро сменялась прежним гневом.

— Это лишь... это всего второй раз, клянусь! Я-я... - жалобно пропищала она.

— И ПЕРВОГО раза не должно было быть, грёбаная ты шлюха! - оборвал я её, всё ещё переполненный злостью.

Для меня измена - это измена, без исключений! Нет никакой разницы, занималась ли Бриттани сексом с другим мужчиной или другой женщиной: как только она отдалась ЛЮБОМУ, кроме меня, - это измена!

Я потянулся и взял в руки планшет, который Бен оставил, чтобы заняться сексом сначала с юной блондинкой, а затем и с моей женой. Подняв его перед собой, я продемонстрировал, что непрерывная запись всё так же продолжалась и убедился в том, что Джейми всё хорошо видно.

— У меня есть видео, на котором ты, Джейми, делаешь очень, очень мерзкие вещи. А теперь убирайся нахуй из моего дома и НИКОГДА сюда не возвращайся! - обрушился я на неё.

— Если я узнаю, что ты ещё хоть раз общалась с моей женой после сегодняшнего дня - и мне плевать, даже если ты просто столкнёшься с ней в торговом центре! - то я опубликую это на всех порносайтах, которые только есть в Интернете! - я угрожающе потряс перед ней планшетом Бенни-говнюка.

— Я отправлю ссылки твоим родителям, бабушкам и дедушкам и всем, кого только смогу вспомнить! Более того, я расскажу об этом всему миру в Твиттере! Я сделаю всё возможное, чтобы испортить твою репутацию настолько, что ты не сможешь устроиться даже на работу по откачке дерьма из сортиров! Ты меня хорошо поняла?!! - гаркнул я напоследок на и без того безумно перепуганную девицу.

Она застыла на месте, в безграничном ужасе уставившись на меня, когда я навис над ней, потрясая планшетом Бена.

— Д-да! - пискнула она едва слышным шёпотом. - Я никогда... конечно, я... я всё поняла!

— Хорошо! - рявкнул я. - С тобой я закончил. Убирайся отсюда, грязная шлюха!

Она зашарила руками вокруг, боясь оторвать от меня свой загнанный взгляд, каким-то чудом нашла свою одежду и начала было, торопясь и путаясь, одеваться, но сразу же замерла, когда я снова остановил её.

— Ну уж нет, даже не думай! - рассерженно бросил я. - Топай через переднюю дверь такой, какая ты есть! Полностью голой, как прирождённая шлюха! Когда окажешься на улице - можешь одеться, но только после того, как я увижу, что ты пройдёшься по двору походкой шлюхи! ПОШЕВЕЛИВАЙСЯ!

Я поднял планшет (запись на котором всё ещё продолжалась) и снял видео, как она торопливо собирает свои вещи и делает то, что я потребовал. Джейми неуклюже подошла к входной двери и, помявшись пару секунд, выскочила наружу. Сбежав с крыльца, она так быстро, как только могла, направилась через передний двор.

Я заснял через большие панорамные окна, как, добравшись до калитки на улицу, она поспешно оделась, а затем стремглав помчалась к дому своих родителей. К счастью для неё, почти все соседи в нашем районе были в это время на работе, так что маловероятно, что кто-нибудь её видел.

Бен страдальчески заскулил, и я снова обратил на него своё внимание. Он всё ещё лежал, свернувшись калачиком, рядом с диваном, и при взгляде на него я заметил, что его левая нога уже начала опухать. Похоже, бедолаге было реально больно!

Подняв голову, он с нескрываемой ненавистью посмотрел на меня, но в то же время успел заметить и свою жену, стоявшую в проходе под аркой и [специально для bestweapon. in] снимавшую всё действо. Должно быть, он уже понял, что влип по-крупному, и решил пока посидеть спокойно. В этом проявилось больше здравого смысла, чем я мог ожидать от этого ублюдка.

— Итак, Бенджи, - произнёс я голосом, полным притворной теплоты. - Я не видел тебя с колледжа, приятель! Как дела?

Я слегка пнул этого мелкого засранца ботинком со стальным носком, и он поморщился.

— Не надо, Дон, он ранен! - раздался от порога обеспокоенный голос Анджелы.

— Ну да, он немного пострадал, - отозвался я. - И что с того?

Анджела недовольно фыркнула и прошла в гостиную, направляясь к дивану. По пути она бросила на мою жену взгляд, полный презрения, а затем передала мне свою камеру и опустилась на колени рядом с мужем.

— У него точно сломана нога, - констатировала она, осматривая повреждения. - Не нужно рентгена, чтобы это увидеть! Чёрт возьми, Дон! У него мог образоваться тромб! Ты мог убить его!

Она снова посмотрела на меня, на этот раз выглядя немного испуганной.

— Если бы я хотел его убить, то я бы это сделал, - пробурчал я.

— Однако у меня нет ни малейшего желания убивать его. Или Джейми. Или Бриттани, если уж на то пошло. Если я убью их, то меня посадят, причём надолго, и я никогда больше не увижу своих детей. Я не настолько спятил, чтобы не понимать этого.

— Но есть ещё кое-что: убить человека можно только один раз. После этого ты уже не сможешь заставить его страдать. А я бы этого точно не хотел!

Я перевёл взгляд на Бена, а затем на Бриттани, съёжившуюся на диване. О да, прямо сейчас я больше всего остального хотел, чтобы они оба страдали. В конце концов, мне было безумно больно именно из-за их действий. Я чувствовал себя так, словно кто-то вырвал моё сердце прямо из груди! И я всеми фибрами души хотел, чтобы им обоим было по-настоящему больно.

Я был уверен, что старина Бен уже чувствовал некоторую физическую боль - что ж, он получил неплохой аванс за причинённые мне страдания, но я был убеждён, что счета между нами ещё отнюдь не улажены.

Однако, как говорится, для того, чтобы танцевать танго, нужны двое. В данном случае, очевидно, для горизонтального танго потребовалось ТРОЕ, но кто считает, верно?

Главное - это то, что Бриттани точно никто не насиловал! Она была добровольной участницей в этом предательстве, и я собирался убедиться, что маленькая шлюшка тоже получит свою, заслуженную долю страданий.

Я достал из жилетного кармана свой сотовый и нажал на номер быстрого набора, предварительно убедившись, что включил громкую связь. Телефон сделал всего три длинных гудка, прежде чем кто-то взял трубку.

— Привет, Джордж! - сказал я, узнав вопрошающий голос своего тестя.

Бриттани страдальчески сморщилась и крепко зажмурилась, как только тоже узнала голос своего отца. Когда она снова открыла глаза, то уставилась на меня, безмолвно умоляя не делать того, что, как она, должно быть, уже поняла, я собирался сделать.

Впрочем, её беззвучные мольбы, в любом случае, были бессмысленны. Я ни за что на свете не оставил бы того, что она сделала, не причинив ей максимального вреда, на который только был способен. Почему только мне одному должно быть больно?

— Дон?! - ответил он с искренним удовольствием. - Рад тебя слышать. Как дела?

— Что ж, Джордж, прости, что беспокою тебя, но случилось кое-что серьёзное. Могли бы вы с Вирджинией заехать к нам домой? И чем скорее, тем лучше?

— А что случилось? - сразу же, сменившимся на беспокойство тоном, спросил он. - С детьми всё в порядке?

— С детьми всё хорошо, Джордж, они всё ещё в школе, - ответил я успокаивающе. - Боюсь, что случившееся связано с Бриттани и со мной. Уверен, что если бы я начал рассказывать тебе об этом по телефону, ты, скорее всего, мне бы не поверил. Короче, чем проходить через всё это, лучше я покажу вам обоим неопровержимые доказательства того, о чём я хочу вам рассказать.

В трубке повисла тишина: мой тесть долго, очень долго молчал. Когда же он заговорил снова, по его голосу я понял, что Джордж, весьма вероятно, уже догадался о происходящем.

Впрочем, в этом не было ничего удивительного. Я уважал тестя с нашей первой встречи и знал, что он умный человек. У меня было не так уж много причин для такого звонка. Если бы дело не касалось его внуков, а было бы связано только с Бриттани и мной, что ж, тогда...

— Мы будем у вас через 15 минут или даже раньше, Дон, - сказал он печальным тоном, прерывая мои размышления. - Я должен попросить тебя... пожалуйста, не делай ничего... э-э-э... необдуманного до того, как мы приедем, ладно?

— Не волнуйся, - сказал я ему. - У меня есть время, чтобы действительно очень тщательно обдумать всё, что я собираюсь сделать!

Я нажал "отбой", а вслед за тем сразу же набрал номер моих родителей. После нескольких минут удивительно похожего разговора я, наконец, убрал телефон.

Бриттани безудержно рыдала, съёжившись в одном из углов дивана. Как и Джейми, она попыталась было одеться или хотя бы прикрыться, накинув на себя одеяло, но я остановил её поползновения одним лишь своим суровым взглядом.

Она знала, чего я хочу. Бриттани придётся предстать перед нашими родственниками изменяющей шлюхой, какой она и являлась на самом деле!

Вот только Анджела не горела большим желанием участвовать в устроенной мной домашней театральной постановке.

— Ему нужна больница, Дон, - поднявшись с пола и стоя рядом со своим пока-ещё-мужем, обратилась она ко мне спокойно, но твёрдо.

— Я знаю, ты хочешь полностью уничтожить свою жену. Я вовсе не виню тебя за это, но есть пределы тому, как далеко я готова зайти.

— Хорошо, я понимаю тебя, - кивнул я. - Но как тебе такое предложение: вместо того, чтобы везти его в отделение неотложки, может быть, ты вызовешь "скорую" сюда?

Прищурившись, она посмотрела на меня, чуть склонив голову набок и со спокойной невозмутимостью оценивая мои слова. В какой-то момент я прочитал в её глазах, что она догадалась, почему я предложил именно такой вариант.

Чтобы добраться сюда, машине "скорой помощи" потребуется около 10-15 минут. Когда они приедут, ещё несколько минут им потребуется на внешний осмотр и оценку состояния пациента, прежде чем медики приступят к отправке его в больницу.

Иными словами, предлагая вызвать "скорую" на дом, я пытался заставить её отложить отъезд Клауссенов, не отказывая при этом прямо в её просьбе помочь этому говнюку в лечении его драгоценной сломанной ножки.

Её взгляд одновременно сказал мне, что она восхищена моей изобретательностью, но не в восторге от моей злобности. Тем не менее, она вздохнула и кивнула головой в знак согласия.

— Не обращай внимания на мигалки, Дон, - проговорила она. - В любом случае, ещё несколько минут ничего не изменят. Но как только твоё представление о мести осуществится, я должна буду отвезти его в отделение неотложной помощи. Ты меня понимаешь?

— О'кей, я понял тебя, - ответил я.

— Ты можешь оставить планшет и камеру у себя, пока не собёрешь с них все необходимые данные. После этого верни камеру, договорились? Она понадобится мне для моего собственного развода. Ну, а что ты будешь делать с его планшетом - мне, честно говоря, всё равно, - она пожала плечами.

— Спасибо, Анджела, - искренне поблагодарил её я.

Она кивнула, слегка улыбнувшись уголком губ.

Затем миссис Клауссен достала свой мобильный, позвонила в риэлторский офис и сообщила тому, кто ответил, что у неё чрезвычайная ситуация и что они должны закрыться на сегодня. Причина: мистер Клауссен направлялся в отделение неотложной помощи.

Слушая её чёткую речь и указания сотрудникам, я не переставал удивляться, почему она всё ещё оставалась с этим неудачником, изменяющим куском дерьма? Ведь он однажды уже предал её. Она уже предупреждала, что собирается развестись с ним. Зачем оставаться, да ещё и оказывать ему помощь? Чёрт возьми, будь я на месте Анджелы, я бы выбросил его быстрее, чем боевую гранату с выдернутой чекой!

Мои родители приехали первыми. Они жили ближе, так что это было неудивительно. Я открыл входную дверь и впустил их внутрь.

Моя мама, пройдя в гостиную, первой увидела Бриттани и мудака Бенни - и тут же остановилась, как вкопанная. Папа, следовавший за ней, чуть не налетел на неё сзади, и, выглянув из-за её плеча, тоже увидел картину с двумя голыми любовниками... и точно так же уставился на них в шоке и замешательстве.

— Донни, милый, что здесь... что происходит? - едва разморозившись, в замешательстве потребовала от меня объяснений мама.

Отец ничего не сказал вслух, но его разозлённый и полный отвращения взгляд говорил сам за себя. Он переводил глаза с обнажённой, скорчившейся и всхлипывающей Бриттани на разгневанную Анджелу, затем на находящегося в партере полуобнажённого Бенджамина, с его уже изрядно вздувшейся ступнёй... наконец, его лицо обратилось ко мне.

По его выражению я понял, что отец не нуждается в каких-либо объяснениях.

Он положил руку мне на плечо и сочувственно сжал его, в то время как моя мама вспыхнула от неловкости, мучительно покраснев от того, что её невестка оказалась голой перед ней самой и ещё двумя незнакомцами.

— Донни! - повысив голос, снова потребовала она. - Объясни, наконец, что, чёрт возьми, здесь творится?

Я тщательно разъяснил ей всё, что произошло, не упустив ни одной детали, и предложил показать видео, снятое с двух разных точек зрения. Она замахала руками и категорически отклонила это предложение, покраснев при этом ещё сильнее. Схватив со спинки дивана одеяло, она хотела накинуть его на Бриттани, но я вовремя остановил её.

— Нет, мам! Я хочу, чтобы Джордж и Вирджиния увидели эту маленькую шлюшку такой, какая она есть! - решительно заявил я. - Я хочу, чтобы они своими глазами убедились в том, что не я виноват в разрушении нашего брака.

— Боже, НЕТ! Донни, пожалуйста, не говори так! - снова заплакала Бриттани.

— Заткнись, шлюха! - бросил я в её сторону. - А что, по-твоему, должно было произойти? Я вошёл и увидел, как ты занимаешься сексом втроём с двумя отбросами человеческого мусора... и ты правда не думала, что после такого я захочу развестись? Должно быть, ты одна из самых тупых людей, которых я когда-либо встречал!

После этой отповеди Бритт вроде как замкнулась в себе: опустив голову и обхватив руками свои ноги и грудь, она свернулась на диване в маленький дрожащий комочек, пока все мы ждали приезда её родителей.

К счастью - во всяком случае, для меня - нам не пришлось долго ждать. Мои родственники со стороны жены - Джордж и Вирджиния Карсон - приехали буквально через несколько минут.

Выйдя из авто, они вдвоём быстро направились к входной двери, где их встретил мой отец и впустил в дом.

Моя тёща Вирджиния встретила моих родителей с лёгким удивлением, но мой тесть Джордж, в отличие от жены, казалось, совсем не удивился, увидев их. Мне стало интересно, насколько подробно он рассказад Вирджинии о том, что, по его мнению, происходит.

— ГОСПОДИ! БРИТТАНИ! ЧТО ТЫ ДЕЛАЕШЬ?! - отшатнувшись в шоке, ахнула и заплакала она, когда увидела свою маленькую дочь, съёжившуюся голышом на диване.

Она бросилась к дочери, но резко остановилась, едва не споткнувшись о Бена, которого, видимо, только что заметила.

— Это что... Кто это? - воскликнула она, отпрянув назад. - Что, чёрт возьми, здесь происходит?

— Ну что, шлюха, мне самой ей сказать, или это сделаешь ты? - задал я вопрос своей жене, которая в самом скором времени должна будет стать "бывшей".

Когда она не издала ни звука (если не считать жалобного страдающего хныканья, донёсшегося из-под гривы спутанных волос), я поведал всем собравшимся историю о том, как началось и прошло моё утро.

Я начал с возникшей проблемы с восстановлением файлов в компьютере и моего маленького открытия, сделанного с помощью "божьего ока", а затем сообщил о результатах моего поиска в интернете и последующей встрече с Анджелой. Наконец, я рассказал обеим парам родителей о том, ЧТО обнаружил, когда вошёл в дом.

Всё то время, пока я говорил, и мои, и её родители хранили полное молчание, лишь временами то бросая взгляды на прелюбодеев, то переглядываясь между собой. Как только я закончил, естественно, их реакция не заставила себя ждать.

— Дональд, - начала Вирджиния, - это, должно быть, просто какая-то ужасная ошибка. Бриттани НИКОГДА бы не сделала ничего подобного!

— У меня есть видео с двух разных устройств, которые, похоже, опровергают ваши слова, Вирджиния, - спокойно ответил я. - Хотите посмотреть?

Я вытащил SD-карту из гнезда камеры Анджелы и направился к телевизору, твёрдо намереваясь продемонстрировать им сексуальные художества их изменяющей дочери.

Сегодня я потерял всякое уважение к Бритт, а потому не собирался заботиться о том, чтобы избавить её от неловкости. И я никому не позволю называть меня лжецом, как бы вежливо это ни было сформулировано!

— Нет, сынок, пожалуйста, не надо! - энергично запротестовала моя мама. Тон её голоса был полон сочувствия и сострадания ко мне, но в нём звучали и стальные нотки.

— Это ничего не решит, милый. Это только навредит людям, - добавила она.

— Я не позволю никому скрывать и оспаривать то, что произошло сегодня, - не менее твёрдо заявил я. - Если у кого-то есть какие-то сомнения в том, что я говорю правду, то я хочу решить это здесь и сейчас!

— Дон, - вступил Джордж, поднимая руку в примиряющем жесте. - Как ты собираешься поступить? По-моему, сейчас это самый важный вопрос!

Я посмотрел на него, и выражение моего лица должно было ясно передать хотя бы часть моих внутренних чувств. ЧТО, по мнению этого человека, я собирался сделать?

— Прости, Джордж, но развод - это единственный выход, - ответил я на его вопрос. - Я не собираюсь жить дальше со всем этим дерьмом, и чертовски уверен, что не хочу, чтобы вот это было рядом со мной каждый день! - кивнул я на всё ещё скукожившуюся на диване фигуру.

Краем глаза я увидел, как Анджела помогает Бену встать. Я не стал вмешиваться, пока он стоял, подобно фламинго, на одной ноге, а она собирала его разбросанную по комнате одежду.

Я также с огромным трудом удержался от смеха, когда она заставила его, обнажённого по пояс и мучительно ковыляющего через пятку, дотащиться до его машины, припаркованной на нашей подъездной дорожке. Для меня это была довольно комичная картина, и я подумал, что в этой ситуации было бы уместно заставить его пройтись походкой мужчины-шлюхи.

Лицо Джорджа Карсона затвердело и ожесточилось, когда он услышал, что я называю его дочь "это", но он, видимо, решил пока не заострять внимания на этом моменте.

— Во-первых, - начал я, - я намерен получить опеку над детьми. Я предоставлю Бриттани право свободного посещения, но жить они будут со мной. И это не обсуждается.

— Подожди секунду, Дональд, - сразу же подала голос тёща, - я знаю, что ты обижен и зол, но...

— Повторяю, это НЕ обсуждается! - оборвал я, пресекая возражения Вирджинии. - У меня на руках все козыри. Я получу то, что требую, или Бриттани станет самой свежей любительской порнозвездой, украсившей Интернет! Надеюсь, мы все хорошо понимаем друг друга?

Я обвёл их нахмуренные, но на сей раз безмолвствующие лица жёстким взглядом, после чего отвернулся от них и пристально посмотрел на Бриттани.

— Что ещё важнее, ты всё поняла, шлюха? - спросил я её.

Она вздрогнула, услышав мои слова, и подняла голову, уставившись на меня; её собственный гнев, наконец, взял верх, вытеснив унижение и стыд на второй план.

— Не смей больше называть меня шлюхой! - закричала она. - Я не...

— Ты и ЕСТЬ шлюха! - крикнул я в ответ. - Ты всего лишь никчемный мусор из сточной канавы, и БУДЬ Я ПРОКЛЯТ, ЕСЛИ ОСТАНУСЬ В СТОРОНЕ И ПОЗВОЛЮ ТЕБЕ ВОСПИТАТЬ НАШУ ДОЧЬ ТАКОЙ ЖЕ, КАК И ТЫ!!

Ну, как вы можете себе представить, в тот момент всё переросло во взаимную громкую перепалку. Я не собирался уступать ни на дюйм (и они ещё даже не слышали остальных моих требований!), так же, как и Бриттани с её родителями.

Мы убили целых 2 часа, крича друг на друга, но потом я осознал, что уже почти подошло время прибытия школьного автобуса. Я с ненавистью посмотрел в глаза женщине, которую до сегодняшнего дня любил больше всего на свете.

— Дети уже вот-вот вернутся домой! - раздражённо прошипел я. - Сейчас же отправляйся в ванную, вымой свою мерзкую пизду и оденься, пока они не пришли! Потом мы сможем объяснить им, почему "мамочка" здесь больше не живёт.

— Ни за что! - почти истерично выпалила она в ответ. - Это я расскажу им, почему их отец больше здесь не живёт!

— О, даже так?! - прорычал я с угрозой в голосе. - Ладно, шлюха, работай над своей сказочкой. Я буду в своём кабинете. Дай мне знать, если передумаешь, но я бы на твоём месте здесь не задерживался!

На глазах у Бриттани и квартета наших родителей я захватил с собой планшет Бена и камеру Анджелы и отнёс их в свою берлогу... где, как они все знали, находился наш домашний компьютер.

Я не шутил, и, думаю, они, наконец, поняли это. Либо я получу то, о чём я им уже говорил, либо эта сучка найдёт видеозаписи её сексуальных похождений в свободном плавании в сети. Предполагаю, что там они очень быстро распространятся повсюду, подобно венерическим заболеваниям в студенческом братстве!

Бриттани живо спрыгнула с дивана и бросилась за мной в кабинет, оставив всех наших родственников в гостиной.

— Нет! - взвизгнула она. - Постой, чёрт тебя дери! Ты же знаешь, что суд не даст тебе права опеки! Законы и правосудие в наши дни такие, что я могла бы совершить хладнокровное убийство на ступенях здания суда и всё равно получить опеку!

— Нет, если ты скажешь судье, что сама не хочешь этого! - ответил я.

Она вытаращилась на меня. Я уставился на неё в ответ, не пытаясь скрыть от этой изменщицы свою ярость и уязвлённую боль. На самом деле, я хотел, чтобы она знала и видела, как сильно я ранен. Но, видимо, она не собиралась отступать. Молчаливое противостояние продлилось несколько тяжёлых секунд, и, в конце концов, я пожал плечами и снова отвернулся.

— Чёрт возьми, Дон, ты не можешь так поступить! - закричала она.

— Правда? - парировал я. - А я вот почти уверен, что смогу. Смотри на меня, это просто!

— Ты не сделаешь этого! Я знаю, ты не смог бы так поступить со мной! Ты же любишь меня!

— Ты уверена в этом? - спросил я. - Не обманывай себя! Предупреждаю, я СДЕЛАЮ это и получу от этого дьявольское удовольствие! Я бы никогда в жизни не подумал, что любовь всей моей жизни изменит мне. Что ж, в этом я ошибся, не так ли?

Хотя бы сейчас ей хватило совести потупить свой взгляд, и её плечи немного опустились.

— К тому же, я только что узнал, что моя жена - из любительниц шлифования пилоток! Какое интересное открытие и приятный дополнительный штрих! - мой голос был полон сарказма.

— Сегодня я вообще узнал много всего, о чём и не догадывался, и должен сказать, что это было ни хрена не весело!

Из глаз Бриттани снова полились слёзы, но я могу честно сказать, что меня это больше не волновало. Я был эмоционально выжат и просто хотел поскорее покончить с этим дурдомом.

— Ты... ты так сильно меня ненавидишь, что действительно готов это сделать? - всхлипывая, проговорила она.

— Да! - отрезал я. - Я никогда не прощу тебе того, что увидел сегодня! И если ты не дашь мне при разводе того, чего я хочу, то я посвящу остаток своей жизни тому, чтобы уничтожить тебя, даже если при этом и сам пострадаю!

Я снова остановился на секунду, сверля взглядом маленькую сучку. Я понятия не имел, как долго за моей спиной она играла в шлюху с другими мужчинами... точнее, с другими людьми, поскольку теперь у меня были чёткие доказательства того, что это были не одни только мужчины.

— Бриттани... а Даниэль и Брайан вообще мои дети? - высказал я ужасающую мысль, которая только сейчас пришла мне в голову.

— Как... о, Господи, как ты вообще можешь спрашивать меня об этом? - потрясённо прошептала она; её лицо побледнело, а нижняя губа задрожала.

— А как ты могла изменять мне, да ещё и с несколькими партнёрами?! - бросил я в ответ. - Серьёзно, прямо сейчас я не поверил бы тебе, даже если бы ты сказала, что земля круглая!

— Я думал, ты любишь меня! Все эти годы я любил тебя и всем сердцем доверял тебе, потому что был уверен, что ты ни за что не ударила бы меня в спину. А теперь... теперь я вообще не знаю, чему верить. Чёрт, я в жизни подумать не мог, что ты окажешься шлюхой!

Я покачал головой, испытывая одновременно отвращение, злость и отчаяние в своём сердце. Убрав SD-карту в карман, я убедился, что крепко держу планшет в своих руках.

Затем я вышел из кабинета и вернулся назад в гостиную. Заплаканная Бриттани, словно тень, плелась за мной по пятам. Когда я подошёл поближе, то услышал, как мои и её родители разговаривали в гостиной.

—.. ты же не думаешь, что он на самом деле так поступит, Фрэнк? - послышался недовольный тёщин голос. - Это может разрушить будущее бедняжки Бриттани!

— Честно говоря, Вирджиния, после того, что она сделала с моим сыном, мне совершенно наплевать на её будущее! То, что она натворила, просто чудовищно, и она заслуживает каждой унции дерьма, которое получит за это! - баритон моего отца звучал весьма твёрдо и убеждённо.

— И всё, о чём ты думаешь в этот момент, это "бедняжка Бриттани"?! Что за чушь! А как же мой сын? А как же ЕГО разбитое сердце, а? - отчитал он миссис Карсон.

Прямо в этот момент я появился в комнате, сопровождаемый по пятам Бритт. Все четверо, как по команде, повернули свои головы и посмотрели на меня, причём Вирджиния выглядела довольно нервной и обеспокоенной.

Я бросил на неё взгляд, полный отвращения и, сдвинув брови, покачал головой, но не стал тратить время на комментарий. Бритт была её дочерью, и, полагаю, как мать она не могла не поддерживать её, как бы та ни провинилась.

— Послушай, Дон, я не думаю, что это справедливо - настаивать на единоличной опеке, - начала Вирджиния. - В их возрасте детям нужна мама...

— Простите, миссис Карсон, разве я как-то дал вам понять, что мне не всё равно на то, что вы думаете? - возразил я. - Послушайте, можете бороться с этим, сколько хотите. Вы знаете, каковы будут последствия, я вас предупредил.

— И ещё: я немного удивлён, что, по-видимому, никого из вас двоих не волнует, что ваша дочь - мошенница, охотно подставляющая свою муфту чужим языкам, и не только мужским... впрочем, это неважно. Просто я подумал, что вы должны знать.

— Теперь можете проваливать, я вас больше не задерживаю, - сказал я, жестом указывая на парадную дверь. - Кстати, я был бы признателен, если бы вы забрали с собой свою дочь, но, скорее всего, вы этого не сделаете.

Они оба уставились на меня так, словно я только что дал им пощёчину. Затем плотину прорвало, и они, перебивая друг друга, загалдели дуэтом, обвиняя меня в том, какой я невыносимый грубиян и как они надеются на то, что Бриттани оставит меня при разводе без штанов... бла-бла-бла.

*******

Вероятно, вы будете шокированы, когда узнаете, что всё пошло не совсем так, как хотелось бы каждому из нас. Ладно-ладно, возможно, вы не так уж и сильно удивлены. Иногда жизнь играет с вами, выкидывая те ещё коленца. К тому же, возможно, Бриттани и преувеличивала, когда говорила о том, как устроена судебная система в наши дни, но - увы - не намного!

Вот о чём я действительно не думал, - так это о том, что Бриттани настолько глупа, чтобы заподозрить меня в блефе насчёт судьбы снятого в тот день видео, но она на самом деле оказалась глупой и упрямой коровой!

Проблема для неё заключалась в том, что я НЕ блефовал. Когда я говорю, что сделаю что-то, то я это делаю, и никаких гвоздей (хотя и мои родители, и адвокат, и даже Анджела говорили мне, что это очень плохая идея).

В ту минуту, когда судья присудила ей опекунство над детьми, Бриттани тут же повернулась и одарила меня самой широкой ухмылкой, которую я когда-либо видел в своей жизни. Что ж, я просто так же ослепительно улыбнулся ей в ответ.

Как только я вернулся в комнату, которую мои родители разрешили занять в их доме, я прихватил планшет, оставленный в тот день Беном, и поехал в ближайшую кофейню. Устроившись там в укромном уголке, я воспользовался их вай-фаем, чтобы загрузить уже смонтированное и готовое видео потрахушек Бриттани на все порносайты, которые только смог найти.

Помимо использования планшета Бена, я воспользовался его адресом электронной почты, чтобы разослать ссылки на запись всем ближним и дальним членам семьи Бриттани, о которых только мог вспомнить. После этого с чистой душой я выбросил эту штуковину в реку.

Кстати, я заодно разместил ссылки на видео в социальных сетях Бена (этот тупой ублюдок почему-то не удосужился сменить свои пароли, хотя знал, что его грёбаный планшет у меня в руках!)

После того, как я сдержал своё слово и сделал то, о чём всерьёз предупреждал, Бритт стала небольшой знаменитостью среди любителей порно! Всего через месяц после того, как я выложил в сеть свой мини-шедевр, она потеряла из-за этого скандала работу в спортзале.

И опять же, даже несмотря на этот непотребный инцидент, ставший достоянием публики, она всё равно сохранила свои права опекунства.

К счастью, поскольку развод стал окончательным ДО ТОГО, как её выкинули с работы, мне не пришлось платить бабки в счёт "супружеской поддержки". Хоть это была и небольшая поблажка, но я был готов принять любую!

Бриттани сделала ответный ход, попытавшись было заполучить часть семейного бизнеса, но в этой области потерпела сокрушительный облом. Готовиться надо лучше! - а она, как говорится, сунулась в воду, не зная броду.

Видите ли, я получу право собственности на бизнес только после смерти моего отца. На данный момент ОН является владельцем компании. Я же просто управляю ей за него, а папа платит мне зарплату.

Я никогда не вкладывал в семейное дело ни своих, ни наших с Бритт совместных денег. Всё, что я вложил за время управления бизнесом, было получено из сберегательного фонда, созданного моим отцом давным-давно (и я мог документально подтвердить поступление денег!).

Так что, по крайней мере, хотя бы эти суммы были в безопасности от поползновений моей бывшей супруги, весьма быстро обратившейся в финансового Хищника, с острым нюхом на депозиты.

Кроме опеки, судья присудила Бриттани ежемесячную выплату алиментов на детей в размере 600 долларов. Мой адвокат не смог этому помешать, но ему удалось отсрочить выплаты до тех пор, пока мы не получим результаты анализов ДНК на отцовство детей.

Я настоял на этом тесте в основном для того, чтобы уязвить Бриттани, а не потому, что действительно сомневался в том, что я их отец. И всё же, несмотря на это, я испытал огромное облегчение, получив результаты лабораторных исследований, которые доказали, что Даниэль и Брайан - мои дети!

Наконец, эта сука-изменница благодаря всё тем же законам получила половину наших сбережений и половину средств с текущего счёта. Однако дом ей всё же не достался. Она просто не могла позволить его себе на те деньги, которые зарабатывала (даже до того, как потеряла работу в своём тренажёрном зале).

Мой адвокат смог добиться продажи дома. Даже не спрашивайте меня, как - я и правда не хочу этого знать. В итоге мы разделили деньги от продажи, и она купила другой дом, поменьше, в том же школьном округе.

Мне было немного жаль детей. Я знаю, что они любили дом, в котором выросли, но я просто не мог смириться с мыслью о том, что моя бывшая жена извлекла такую прибыль от своего предательства!

Если говорить обо мне - на свою часть денег я тоже купил небольшой дом с 3 спальнями, в том же школьном округе. Мне пришлось ввести поистине драконовские ограничения на все свои остальные расходы, чтобы позволить себе это жильё, с учётом предстоящих выплат алиментов, но я справился.

Папа хотел, чтобы я увеличил свою зарплату в нашей семейной фирме, но я сказал ему "нет". Простая логика и расчёт говорили о том, что если бы я это сделал, то суды просто увеличили бы сумму алиментов, которые я должен был выплачивать, так что это мне бы не помогло.

Даниэль и Брайану, по крайней мере, понравился мой новый дом, но для них был невыносим тот факт, что мы с их матерью больше не были вместе. Поэтому я проявлял изобретательность, как только мог, изо всех сил стараясь занять их маленькие умы разными интересными вещами.

Мы часто втроём гуляли в парке, катались на велосипедах по тропинкам или отправлялись в походы. Иногда, если у меня было немного лишних денег, мы ходили плавать в аквацентр. Нам было очень весело вместе!

Что касается личной жизни, то я был одинок. Сто́ит признать, что Бриттани была прекрасной любовницей, и до последних потрясений в браке мы наслаждались насыщенной и частой сексуальной жизнью (между прочим, это была одна из причин, по которой я никогда не подозревал её в измене).

Как только развод был окончательно оформлен, я снова начал ходить на свидания. Я не сделал ничего плохого, поэтому не видел никаких причин, по которым должен был бы обходиться без кого-то особенного в своей жизни!

У меня не было проблем с привлечением женского внимания, поэтому найти пару было несложно. Секс, как правило, был хорошим, но ни с одной из дам не возникло желания развить случайную связь во что-то большее.

Не поймите меня неправильно: я считаю, что нет ничего плохого в том, чтобы пригласить на свидание уже готовую к постели подружку, но такие вещи довольно быстро надоедают. Я же хотел нечто большего, чем просто жаркий энергичный секс на одну ночь; я снова хотел близких отношений.

Дети время от времени рассказывали мне новости из жизни своей мамы. Я понимал, почему они это делали, и меня это не злило. Они всё ещё не знали, по какой именно причине мы расстались, и я хотел, чтобы пока всё так и оставалось.

Рассказы об их маме были прозрачной уловкой, чтобы заинтересовать меня; они не привыкли к двум отдельным семьям и домам, и такая челночная жизнь между двух полюсов притяжения им совсем не нравилась.

Я не винил Брайана и Даниэль в их неуклюжих, но искренних попытках наведения мостов, но несколько раз просил, пожалуйста, остановиться. Я больше не любил их мать и даже не заботился о ней, и ничто из того, что они говорили, не могло заставить нас быть вместе. Никогда.

ℹ️ Примечания к рассказу и полезныя сведения

1️⃣ - "Логан" [англ. "Logan's Roadhouse"] - сеть американских ресторанов/закусочных, основанная в 1991-м году в Лексингтоне, штат Кентукки. На сегодняшний день в двадцати двух штатах насчитывается 135 заведений Logan's Roadhouse.

Меню сети включает стейки, приготовленные на гриле по-мескитски, традиционные американские блюда - такие, как сэндвичи, суп, салаты и морепродукты, холодное пиво с длинным горлышком и домашние дрожжевые булочки.