Мустанг

Рассказ " Mustang " англоязычного автора PAPATOAD

Всем героям рассказа больше 18 лет

Было семь часов утра, и моя жена снова мыла машину на подъездной дорожке. На двадцать пятую годовщину нашей свадьбы я подарил ей красный "Мустанг" 1965 года выпуска с откидным верхом. Это был особенный подарок, и я надеялся, что он будет стоить тех двадцати тысяч долларов, в которые он мне обошелся. Я был неправ.

У Джули был роман с одним из парней, работавших в моем офисном комплексе. Она думала, что ведет себя сдержанно, но это было не так. Она была небрежна при знакомстве с ним, а он был болтлив. Я узнал о том, что происходит, когда некоторые ребята в комнате отдыха начали смеяться. Собрать все это воедино было не сложно. Фрэнк Толивер наслаждался обществом моей жены и хвастался этим перед всеми своими коллегами по работе. Это продолжалось уже более шести недель. Дважды я упоминал Джули, что слышал истории о ней и Фрэнке и что я хотел бы, чтобы они прекратились. Оба раза она отрицала, что что-то происходит. Она также выразила крайнее возмущение тем, что у меня хватило наглости усомниться в ее верности после двадцати пяти лет брака.

Мы поженились сразу после окончания школы. Теперь я понимаю, что мы были слишком молоды. Не знаю, была ли это детская влюбленность или просто подростковое увлечение, но оно вот-вот должно было закончиться. У нас была дочь Шэрон, которая училась в старших классах и готовилась к выпуску. Меньше чем через месяц она должна была поступить в Университет штата Айова. На протяжении многих лет у меня было множество возможностей изменить, но я сдерживался, чтобы сохранить брак. Какая потеря времени. Если бы не болтливый язык Фрэнка, я, наверное, никогда бы не узнал о романе Джули. Теперь я поймал себя на мысли, что задаюсь вопросом, случалось ли такое раньше, но я был слишком туп, чтобы понять это. Я всегда доверял ей.

Фрэнк обычно брал выходной по средам. Я готов был поспорить, что Джули потратит на мытье тела не меньше времени, чем на мытье своей драгоценной машины.

— Папа, ты завезешь меня по дороге на работу? - Шэрон была готова ехать, поэтому я допил свой кофе, и мы направились к двери. Я на мгновение остановился рядом с женой, когда мы шли к машине.

— Я в последний раз упоминаю об этом. Перестань встречаться с Фрэнком Толивером.

Все, что я получил, - это злобный взгляд. - Черт возьми, Джон. У нас с Фрэнком Толивером ничего общего нет. Я уже говорила это раньше и повторю еще раз: тот, кто пичкает тебя этим дерьмом, просто пытается вывести тебя из себя. Перестань беспокоиться о том, чего не происходит.

Джулия отвернулась и продолжила вытирать машину, а я просто стоял и смотрел на нее. В конце концов я подошел к машине и сдал назад.

Первые несколько минут в машине было тихо. Шэрон смотрела в окно, и у меня возникло ощущение, что она расстроена из-за меня.

— Что не так? Почему ты такая угрюмая?

Не поворачивая головы, Шэрон ответила: - Папа, как долго ты собираешься позволять ей выходить сухой из воды? Прошло уже много времени, и мне действительно трудно мириться с этим дерьмом. Слава Богу, я уезжаю через пару недель. Я испытываю такое же отвращение к тебе за то, что ты ничего не делаешь, как и к ней за то, что она это делает.

— Что за дерьмо ты терпишь? Как все это на тебя влияет? Твоя мама ничего не делает дома, не так ли?

— Ничего, папа. Это Марджи Толивер. Она каждый день вымещает на мне недовольство по поводу того, что моя мать-шлюха увела ее отца из семьи. Ее родители развелись больше года назад, но она начала ныть всего три недели. Очевидно, ее мать полностью осведомлена о том, что происходит между мамой и мистером Толивером, и каждый день жалуется на это дома. Семейная жизнь Марджи - полный отстой, и она делится этим со мной.

— Прости, я не знал, что ты так переживаешь из-за этого. Я трижды просил твою мать прекратить, и трижды она просто отказывала мне в этом. Я постараюсь положить этому конец сегодня.

Взгляд, который бросила на меня моя дочь, казалось, свидетельствовал о том, что она мне не поверила. - В любом случае, спасибо, что подвез, папа. - Я смотрел, как она подходит к школе, и понял, что пришло время положить этому конец.

Я знал, где живет Фрэнк Толивер. Когда он развелся, его жена забрала детей и переехала к своим родителям. Фрэнк пытался продать дом, но задолжал по ипотеке слишком много, чтобы окупить вложения. Из-за алиментов и содержания детей у него возникли проблемы с оплатой дома.

Я избегал посещать комнату отдыха на работе в течение последнего месяца или около того, чтобы не опускать еще ниже свое мужское достоинство. Я остановился и выпил кофе, прежде чем приступить к работе. Сообщив всем о своем присутствии, я сказал своей секретарше Джойс, что буду занят на совещании на третьем этаже во время ланча и до конца дня. Она сказала, что подождет с моими сообщениями, пока я не вернусь. Было легко выйти через заднюю дверь и уехать.

Я сидел на улице, неподалеку от дома Толиверов, и ждал свою жену. Она появилась всего через двадцать минут. На самом деле у нее был свой собственный механизм открывания гаражных ворот в его доме. После того, как дверь закрылась, я подождал тридцать минут, прежде чем подойти к дому. Никто не заметил, как я попробовал открыть боковую дверь гаража. Она была не заперта. У Джули был откидной верх "Мустанга". У Фрэнка была маленькая машина BMW с откидным верхом. Я не очень разбираюсь в автомобилях, но я знал, что это дорогая машина. Я поднял сумочку Джули, которую она оставила лежать на сиденье машины.

Я бы с удовольствием зашел в дом и застал их в постели, но это не входило в мои планы. Мне не нужно было этого видеть, чтобы поверить. У Фрэнка рядом с газонокосилкой стояла пятилитровая канистра с бензином. Ее было достаточно, чтобы облить обе машины и разбросать немного по складскому помещению в его мастерской. К тому времени, когда они поняли, что гараж охвачен пламенем, они уже ничего не могли сделать, чтобы остановить его. Мне пришлось немного поторопиться, чтобы вернуться к своей машине, прежде чем появились какие-либо признаки. Когда я поворачивал за угол, в зеркале заднего вида я разглядел несколько струй дыма. Через десять минут я вернулся на работу и сказал секретарше, что встреча отменяется. Ощущение было такое, будто я и не выходил из здания.

Когда я вернулся домой, Шэрон сидела в гостиной и смотрела телевизор. Джули там не было, и Шэрон понятия не имела, где она. Я немного волновался. Неужели двое влюбленных оказались запертыми в доме? Они задохнулись или сгорели заживо? Они были в больнице, где их лечили от чего-то? Я уже начал сожалеть о том, что сделал, когда зазвонил телефон.

Телефонный звонок был от сестры Джули.

— Привет, Джон. Это Кэндис. Я просто хотела сообщить тебе, что Джули сейчас у меня дома. Она попала в аварию на "Мустанге". С ней все в порядке, но "Мустанг" разбит. Она сейчас немного нервничает и не может говорить. Я привезу ее домой позже вечером, и тогда она сможет все объяснить.

— Хочешь, мы заедем за ней?

— Нет. Джон, она очень расстроена, и я думаю, будет лучше, если ты подождешь, пока я привезу ее домой. Она сожалеет о том, что случилось с машиной.

— Хорошо. Где сейчас эта машина?

— Я не уверена. Думаю, они отбуксировали ее куда-нибудь на стоянку. Джули может рассказать тебе об этом позже. Спасибо, Джон. Я была уверена, что ты поймешь.

Когда я повесил трубку, на моем лице была широкая улыбка. Шарон заметила это, ничего не сказала и улыбнулась в ответ.

— Я думаю, тебе следует взять мою машину и съездить навестить свою тетю Кэндис. Твоя мама, похоже, попала в аварию на "Мустанге" и не хочет сейчас со мной разговаривать. Ты могла бы предложить свою помощь и потихоньку совать свой нос не в свое дело. Я бы с удовольствием узнал, что произошло, но не могу спросить. Может, тебе повезет. Просто совет, если тебе интересно.

— Ты же знаешь, что мне интересно. Дай мне свои ключи. Ты хочешь, чтобы я отвезла ее домой или оставила там?

— Удиви меня. – сказал я.

Она слегка смеялась, выходя за дверь.

Я приготовился к тихому вечеру с пивом и телевизором. Шэрон вернулась домой примерно через пару часов, улыбаясь еще шире, чем когда уходила.

— Я и не думала, что ты на это способен. Ты настоящий сукин сын, папа. Мне это нравится.

Я был очень осторожен. Я ни за что не собирался признаваться в чем-либо. Любые выводы, к которым могла бы прийти моя дочь, она сделала бы сама.

— Где машина?

— Я не уверена, но ее нельзя забрать, пока страховая компания не проверит это. Мама не хотела говорить о ней и была очень уклончива.

— Где твоя мама? Почему она не вернулась домой вместе с тобой?

— Похоже, она беспокоится о том, как ты отреагируешь. Я попросила ее объяснить, и она разволновалась. Кэндис сказала, что она останется там на несколько дней, пока все не уладится. Я не знаю, что это значит. Я попросила объяснений и не получила никаких ответов.

— Надеюсь, у тебя нет ко мне вопросов, потому что я тоже не буду на них отвечать.

— Хороший мальчик, папа. Я больше ничего не хочу знать. Я могу подождать продолжения.

Шарон отправилась спать, а я взял еще пива. Все сложилось как нельзя лучше.

На следующий день на работе все было немного по-другому. Не было никаких ехидных замечаний от посетителей комнаты отдыха. Моя секретарша Джойс была даже немного внимательнее, чем обычно. Фрэнк Толивер не появился на работе. Я не расспрашивал о нем, и никто не давал никакой информации. Некоторые ребята, казалось, избегали меня. В тот день после обеда на мой стол принесли небольшой букетик маргариток. В записке было написано: "Спасибо, М. Т.". Жену Фрэнка звали Марша. Я не знал других людей с такими инициалами. Джойс теперь улыбалась каждый раз, когда смотрела на меня. Я немного волновался, что Марша так быстро пришла к такому выводу. Я надеялся, что полиция не поступит так же.

Когда я вернулся домой, Шэрон была в хорошем настроении. Марджи Толивер извинилась перед ней за то, что вела себя как стерва последние несколько недель. Больше они не произнесли ни слова. В конце газеты была небольшая заметка о пожаре в доме, в результате которого сгорели две машины. Кэндис позвонила Шэрон на мобильный и сказала, что Джули останется у них еще на несколько дней. Мы с Шэрон пошли в ресторан поесть суши.

В пятницу утром полиция явилась на работу, чтобы обсудить пожар в доме Фрэнка Толивера. Они поговорили со мной в моем кабинете, а также с Джойс. Джойс сказала им, что я был там весь день в среду. Она не упомянула о том коротком времени, когда я поднимался наверх. Никто другой не смог опровергнуть наши слова. Это было странно, потому что мы с Джойс не сговаривались заранее, и все же мы оба сказали одно и то же. Полиция действительно указала, что пожар в доме Фрэнка определенно был поджогом, но у них не было никаких других доказательств. Они были очень, очень осторожны, чтобы не упомянуть о моей жене или о ее роли во всей этой ситуации. Мне это показалось интересным. Меня также интересовало, почему Джойс из кожи вон лезла, защищая меня.

В субботу Шэрон занималась стиркой и уборкой по дому, в то время как я занимался уборкой во дворе. В тот вечер мы сходили в платный кинотеатр и заказали пиццу. Мы оба старались не говорить о том, что касалось нашей проблемы. Я был поражен тем, насколько повзрослела моя дочь.

Джули вернулась домой в воскресенье. На ней была одежда, которую ей подарила Кэндис. Я хотел спросить ее, где ее одежда, но передумал. Большую часть дня она провела в своей комнате. Шарон приготовила нам ужин, но Джули, похоже, была не слишком голодна. Мы не разговаривали и не обсуждали ничего о машине или о том, что с ней случилось. В ту ночь я спал на диване.

В понедельник утром Джойс была в хорошем настроении. Банда остряков с ехидными ухмылками исчезла. Многие сотрудники-мужчины явно старались не встречаться со мной взглядом. Фрэнк взял недельный отпуск. Я связался со своим автостраховщиком и попросил его заехать ко мне домой и узнать у моей жены информацию о страховке "Мустанга". Я не мог признаться, что что-то знаю об этом, не раскрыв себя. Я случайно узнал, что автомобиль, сгоревший в гараже, покрывается страховкой домовладельцев, а не автомобильного страховщика. Это означает, что страховой компании Фрэнка пришлось бы заплатить за машину Джули. Мне было интересно узнать, к чему это приведет.

Группа по расследованию поджога и страховая компания пришли к выводу, что пожар действительно был поджогом. После расследования финансового положения Фрэнка Толивера страховая компания отказалась выплачивать какие-либо компенсации, если он не сможет доказать, что не несет ответственности за пожар. Они посчитали, что пожар принесет ему финансовую выгоду, и что у него был мотив устроить его самому. Полиция придерживалась того же мнения, но они должны были доказать, что это сделал он.

Когда я приехал, Шэрон была дома одна. Она передала мне записку, которую оставила Кэндис, сообщая, что отвезла Джули к врачу, чтобы тот дал ей успокоительное, и что Джули останется у нее дома еще на несколько дней. Страховой агент оставил на кофейном столике какие-то бумаги. Я не стал их просматривать. Мы с Шэрон отправились ужинать в "Ред Лобстер".

Официально я так и не узнал, где машина Джули и что с ней случилось. Официально я знал только, что "Мустанг" сгорел. Мне показалось интересным, что никто мне ничего не рассказывал. На следующее утро я быстро позвонил Кэндис.

— Привет, это Джон. Просто хотел сказать, что я ценю то, что ты делаешь для Джули.

— Спасибо, Джон. Я думаю, ей нужно побыть здесь еще несколько дней. Доктор прописал ей довольно сильные лекарства.

— Я не против. У меня всего два вопроса. Я понимаю, что ее машина попала в пожар. Я хотел бы знать, где находилась машина, когда она загорелась, и почему она там оказалась. Позвони мне сегодня попозже и дай ответы на оба этих вопроса. Если я не получу от тебя вестей или не получу ответа, я привезу все вещи Джули к тебе домой сегодня вечером. Ты понимаешь?

— В сложившихся обстоятельствах, Джон, я думаю, ты ведешь себя неразумно. Джули сейчас находится в сильном стрессе. Подобные вещи ей не помогут.

— Я не жду ответа от нее. Я жду его от тебя. Я уверен, ты знаешь, что происходит. Или ты расскажешь мне, или Джули станет твоей новой гостьей на постоянной основе. Ты меня понимаешь?

— Я понимаю, Джон. Я сделаю все, что в моих силах.

Джойс была полна энтузиазма и радости. Я надеялся, что это будет хорошим знаком.

— Я договорилась о вашем ланче, мистер Вудс. В полдень вы встретитесь с Маршей Толивер в "Олив Гарден". Когда вы придете, она уже будет ждать вас за столиком.

На самом деле я не хотел обедать с женой Фрэнка Толивера, но чувствовал себя обязанным. Все, что я мог сделать, это попытаться быть джентльменом. Я посмотрел на Джойс. - Не хотите ли пойти со мной? Я бы предпочел не оставаться один в такой ситуации.

— Извините, босс. Я была бы рада присоединиться к вам за ужином, но обед меня не интересует.

Я заметил легкую улыбку на ее лице, когда она уходила. Что, черт возьми, она имела в виду? Я никогда не посылал никаких сигналов Джойс или кому-либо еще, кто у меня работал, о том, что могу быть свободен. Это был строгий запрет. Я думаю, что мой новый статус "потенциального разведенца" повлиял на некоторых дам вокруг меня. Какого черта могло понадобиться Марше Толивер?

Около десяти часов Джойс просунула голову в дверь. - Здесь мистер Брайан Мейпс, который хочет вас видеть. Вы заняты?

— Нет, пригласите его прямо сейчас. - Брайан был женат на Кэндис. Он был крупным парнем, похожим на снежного человека. Брайан выглядел чертовски нервным, когда вошел в офис и сел за стол. Я просто смотрел на него секунду, ожидая, что он начнет разговор.

— Кэндис попросила меня навестить тебя. Она сказала, что боится, что ты разозлишься на нее из-за того, что она тебе расскажет.

— Брайан, ты выглядишь чертовски встревоженным. Почему тебе так сложно поговорить со мной? Я ведь ничего такого не делал, чтобы вызвать это, не так ли?

— Нет, Джон. Это то, что я сделал. Я не в себе. Такого никогда раньше не случалось с Кэндис, и я напуган.

— Почему ты боишься? Чего ты вообще можешь бояться?

— Я думаю, я причинил ей боль. Я сильно ударил ее, Джон. Я отвез ее в больницу, а потом заехал к тебе. Я не знал, что еще делать.

Брайан не простак. Он умный человек, который хорошо обеспечивал свою жену и детей. Оба его ребенка сейчас ушли из дома, но он всегда был им хорошим отцом. Я никогда не подозревал, что в их браке были проблемы. Оказалось, что Брайан тоже не подозревал.

— Почему бы тебе не начать с самого начала, Брайан? У нас достаточно времени, так что тебе не нужно спешить.

Джойс принесла две чашки кофе, пока Брайан пытался расслабиться, делая глубокие вдохи. Через несколько секунд он почувствовал себя лучше.

— Ты же не собираешься сердиться на меня, Джон?

— Нет, я обещаю, что не выйду из себя.

— Кэндис сказала мне, что у Джули был парень, Фрэнк как-его-там. Я не помню его фамилии. Она была у него дома, когда в гараже случился пожар и ее "Мустанг" сгорел дотла. Джули думает, что пожар устроил ты, но полиция ей не верит. Она боится возвращаться домой. Она попробовала это на выходных, и у нее случился нервный срыв. Это то, что я должен был тебе сказать.

— Звучит не слишком травмирующе. Я все еще не понимаю, почему это тебя так расстроило.

— Я начал задавать ей несколько вопросов, просто чтобы прояснить ситуацию. Кэндис начала злиться на меня. Чем больше вопросов я задавал, тем больше она расстраивалась.

— Что это были за вопросы?

— Джон, ты помнишь трехдневный круиз, в который девочки отправились в прошлом году в Канкун?

— Да. Почему ты спросил?

— Я всегда чувствовал, что в том отпуске было что-то подозрительное. По какой-то причине я связал эту поездку с романом Джули. Я не знаю почему. Я спросил Кэндис, был ли у Джули роман во время круиза, и она взорвалась.

— Полагаю, ты не получил ответа.

— О, но я получмл. Хотя и не так, как хотелось бы. Она несколько минут разглагольствовала о том, что мы с тобой никудышные мужья. Она сказала, что если бы мы были более внимательны в постели, им не пришлось бы бегать вокруг да около. Именно эту фразу она использовала: "Бегать вокруг да около". Примерно в это время я понял, что Кэндис тоже изменяла мне, точно так же, как Джули изменяла тебе.

— Мне жаль, Брайан. В мои намерения не входило втягивать тебя в это.

— Все стало еще хуже, Джон. Я настоял, чтобы она назвала мне имя парня, с которым изменяла. Она рассмеялась надо мной и спросила: "С которым из них?" Думаю, именно тогда я вышел из себя. После того, как я ударил ее несколько раз, она испугалась до смерти. Она никогда раньше не видела меня в бешенстве. За двадцать два года я ни разу не прибегал к насилию, до сегодняшнего утра. Она попросила меня перестать бить ее, и я сказал, что не остановлюсь, пока она не назовет мне имена. Она сказала, что двое парней, с которыми они отправились в круиз, были из их оздоровительного клуба: Крейг и Уилл как-его-там. Тогда она назвала мне имя Фрэнка, как парня, с которым была Джули. Я пригрозил, что снова ударю ее, если она не назовет мне все имена. Меня волновали не те, с кем была Джули, а те, с кем была она сама. Она упомянула Клейтона Симмонса, парня, с которым мы ходили в старшую школу. Прежде чем она успела что-либо сказать, я ударил ее снова. Потом я испугался, посадил ее в машину и отвез в отделение неотложной помощи. Я приехал прямо сюда, чтобы увидеть тебя.

Я не находил слов. Что бы вы сказали парню, который только что избил свою жену так сильно, что она попала в больницу? Мне показалось, что она действительно недооценила мягкую натуру своего мужа. Возможно, ей бы это сошло с рук, если бы она не попыталась ударить его в грязь лицом. Большая ошибка. Несколько секунд мы сидели молча.

— Что теперь, Брайан?

— Я не знаю. Думаю, мне нужна помощь, Джон.

Нам не пришлось долго ждать. Двое полицейских в форме протиснулись мимо Джойс и вошли в комнату.

— Кто из вас, Брайан Мейпс?

Брайан покорно поднял руку, и на него тут же надели наручники и вывели. Джойс принесла мне чашку свежего кофе.

Я попросил Джойс позвонить адвокату Брайана, прежде чем отправиться на ланч с Маршей Толивер. В кафе были свободные столики, но она была не одна.

— Мистер Вудс, я рада, что вы пришли. Это мой друг Марио. Он здесь в качестве моего компаньона. - Марио был очень крупным мужчиной с темным цветом лица и густой шевелюрой. Он сидел рядом с Маршей, но не слишком близко. Трудно было сказать, какие отношения были между ними двумя.

Разговор был очень общим. По какой-то дурацкой причине мы обсуждали такие вещи, как погода и дорожное движение. После того, как принесли еду, мы вообще почти не разговаривали. Было очевидно, что мы оба избегали этой темы. После ужина мы заказали кофе, и Марша откашлялась.

— Измены моего мужа крайне смущают меня, мистер Вудс. Обычно я очень хорошо умею закрывать глаза на его глупости, но после развода я вижу, что это было ошибкой с моей стороны. Я ничего не могу сделать, чтобы исправить то, что произошло, однако я могу подготовить вас к тому, что может произойти в будущем. Фрэнк - очень жестокий и мстительный человек. Если он почувствует, что вы стали причиной его проблем, он сделает все, что в его силах, чтобы отомстить. Я понимаю, что во всем виноват он, но он не будет смотреть на это с такой точки зрения. Существует вероятность того, что он может манипулировать вашей женой, заставляя ее делать вещи, которые вы и представить себе не могли. Несмотря на то, что она любит вас, она может быть более чем готова помочь Фрэнку расквитаться. Я советую вам ни в коем случае не доверять ей, пока вы не будете уверены в ней. Вы пока все понимаете?

Я просто кивнул.

— Я могу гарантировать, что Фрэнк попытается каким-либо образом навредить вам в самом ближайшем будущем. Моя цель здесь сегодня - просто предупредить вас, чтобы вы были осторожны. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь, но, боюсь, этого мало. Марио со мной из-за Фрэнка. Марио - мой шурин, и он будет здесь до тех пор, пока семья не решит мои проблемы с Фрэнком. У вас есть какие-нибудь вопросы?

У меня была сотня вопросов, но я отрицательно покачал головой.

Мы допили кофе в молчании. Марша настояла на том, чтобы оплатить счет, и мы разошлись в разные стороны. Раньше я злился из-за всего этого, но теперь мне стало страшно.

На работе было тихо. Джойс до смерти хотелось узнать, что произошло на обеде, но мне не хотелось об этом говорить. Адвокат Брайана был занят внесением залога. Я чувствовал, что должен что-то сделать для Кэндис, но решил этого не делать.

Я взял выходной и зашел в школу Шэрон. У администрации школы ушло всего несколько минут на то, чтобы получить разрешение Шэрон закончить школу досрочно. Она смогла сдать учебники и закрыть свой шкафчик менее чем за час. Она пропустит церемонию вручения дипломов вместе со своими друзьями, но, похоже, ей было все равно.

По дороге домой я позвонил на работу и попросил Джойс отправить меня в двухнедельный отпуск. Я не ожидал, что меня не будет так долго, но было разумно иметь небольшой запас времени. Шэрон уже отложила большую часть своих вещей, которые она брала с собой, так что погрузить их в машину было довольно легко. В сложившихся обстоятельствах я чувствовал бы себя намного спокойнее, зная, что Шэрон находится за тысячу километров отсюда, в школе, в безопасности. Не было никаких проблем с тем, чтобы доставить ее в общежитие пораньше.

Старик Макэлхэни, живущий через дорогу от нашего дома, был более чем счастлив получить почту и газеты, пока меня не будет. Дорога до Айовы заняла несколько долгих дней, но, поскольку мы оба были за рулем, все прошло довольно быстро. Дорога домой в одиночестве заняла гораздо больше времени. По крайней мере, так мне показалось.

Дома, каким я его знал, больше не было. Все, что осталось от дома, - это груда обгоревших досок и куча желтой ленты. Наверное, мне следовало дать старику Макэлхэни номер своего мобильного телефона, прежде чем я ушел. Было уже поздно, поэтому я снял номер в мотеле на ночь. Утром у меня будет достаточно времени, чтобы поговорить с властями. Похоже, Марша Толивер довольно хорошо знала своего мужа.

После плотного завтрака я позвонил Джойс. В офисе все было в порядке, но Фрэнк Толивер был арестован. Больше она ничего не знала. Она сказала, что я должен ей ужин. Я позвонил домой Мейпсу, и трубку взял Брайан.

— Привет, приятель. Рад видеть, что ты вышел из тюрьмы. Я надеялся, что ты сможешь рассказать мне о том, что происходит. Как ты оказался в доме? Я думал, Кэндис тебя выгнала.

— Джон, ты уже был дома? Твоего дома больше нет.

— Да, я знаю. Прошлой ночью мне пришлось остановиться в мотеле.

— Что ж, добро пожаловать в реальность. Кэндис и Джули переехали к своим родителям. Единственная проблема в том, что Джули сейчас в тюрьме вместе со своим парнем.

— Вот что я тебе скажу, Брайан. Я зайду сегодня днем, и ты сможешь ввести меня в курс дела.

День обещал быть напряженным. Первым делом я зашел в банк, чтобы узнать, остались ли у меня деньги. К счастью, Джули не попала в банк. Я закрыл все счета и кредитные карточки. По крайней мере, у меня были свободные деньги. Я аннулировал номер мобильного телефона Джули и оплатил штраф. Я не видел причин менять номер своего мобильного телефона. После поездки я решил, что об этом все равно никто не знает.

Я заехал в полицейское управление, чтобы узнать, не нужно ли подписать какие-нибудь бумаги или предоставить информацию. Парень в костюме и галстуке поговорил со мной минут двадцать, после чего я ушел. Старина Макэлхэни хорошо поработал для меня. Он видел, как Джули и Фрэнк заходили в дом. Он даже записал номер машины Фрэнка. Джули вынесла пару партий одежды, а затем они подожгли дом. Они сделали это поздно ночью, но Макэлхейни никогда ничего не упускает. В кои-то веки я был рад, что у меня есть любопытный сосед. Джули призналась полиции, что они сделали это, но это было из мести, так как я сжег дом Фрэнка дотла.

Я позвонил Брайану и попросил его встретиться со мной в баре "Дримленд". Мне захотелось угоститься. Он быстро ввел меня в курс дела. Кэндис хотела развестись. Он согласился, если она снимет обвинения в нападении. Теперь им оставалось только ждать, когда пройдет подходящее время. На тот момент я не знал, хочет Джули развода или нет. Я знаю, что хотела. Кэндис и Джули жили со своими родителями, но это был не самый лучший вариант. Когда их отец узнал, что происходит, он спустил на них всех собак. Сейчас Кэндис дома, выздоравливает, а Джули сидит в тюрьме, ожидая, когда ее отец внесет залог. Мне нравилось, как все складывалось. Я позвонил Шэрон и рассказал ей о доме.

Джойс была рада видеть меня на следующее утро. Я смог справиться со всей своей работой в кратчайшие сроки. Компания решила уволить Фрэнка. Я не знал, по какой причине они это сделали. Его приятели по комнате отдыха избегали меня как чумы. Мне это нравилось.

Отец Джули позвонил мне, чтобы узнать, не могу ли я помочь с внесением залога. Я сказал ему, что единственный способ собрать деньги - это оформить вторую ипотеку, которую, я уверен, банк не одобрит. Он не оценил сарказма, но, думаю, понял. Должно быть, он отчаянно хотел мне позвонить.

После обеда я заехал к своим адвокатам и начал оформлять документы о разводе. Я позвонил отцу Джули и сказал ему, что внесу залог, если она подпишет документы о разводе. Казалось, он оценил, что я нашел компромисс, который мог бы помочь в сложившейся ситуации. Я сказал ему, что если он сможет убедить ее согласиться на это, то к следующему вечеру у меня все будет готово. Через час он перезвонил и сказал, что она согласна.

Страховая компания была в шоке из-за иска. Я настаивал на том, что Фрэнк сжег дом дотла, а Джули не принимала в этом активного участия, но они на это не купились. В итоге я отказался, чтобы они могли уладить это собственными силами. В тот момент я был немного ошеломлен и просто хотел, чтобы все поскорее закончилось.

Неожиданно компания спросила меня, не заинтересован ли я в переводе в Хантсвилл. Это было неожиданно, но я был рад вотуму доверия, поскольку это было хорошее повышение. Джойс захотела пойти со мной.

В течение следующего месяца все нормализовалось. Кэндис оправилась от заслуженного избиения и с новым уважением стала относиться к своему будущему бывшему мужу. Клейтон Симмонс был найден сильно избитым за местным стриптиз-клубом. Он не смог или не захотел опознать человека, который это сделал. Мы с Брайаном записались в местный клуб здоровья, который раньше посещали девочки. Два дня спустя двое постоянных членов клуба решили уволиться. После этого мы прекратили наше членство.

По какой-то странной причине моя автомобильная страховая компания решила выплатить мне компенсацию за потерю "Мустанга". Хотя я купил его для Джули, он по-прежнему был оформлен на мое имя. Вопрос о страховании дома все еще висит в воздухе.

Джули поддержала показания обвинения против Фрэнка и в итоге получила два года условно. Фрэнк в итоге получил десять лет.

На следующей неделе мы с Джойс уезжаем в Хантсвилл. Я бы с удовольствием рассказал вам о нашем бурном романе, но приберегу это для другого раза. Она хочет, чтобы я купил ей "Камаро" 1969 года выпуска. Я думаю об этом.

Конец.

P. S. Дорогой читатель! Понравилось? Если да - пожалуйста, перечислите 10 рублей на карту № 2202200858517376. Вас это сильно по карману не ударит, а для меня это единственный источник дохода. Заранее благодарен. Ваш ЛюбительКлубнички.