Преследование

Рассказ " Harrassment " англоязычного автора PAPATOAD

Всем героям рассказа больше 18 лет

Я деревенский парень. Меня зовут Билл Карлсон. У меня диплом специалиста по животноводству, и все, чего я когда-либо хотел, - это иметь собственный магазин кормов и растить семью.

После окончания колледжа я женился на своей школьной возлюбленной Дженис. Мы выросли вместе, и она была единственной девушкой, с которой я когда-либо представлял себя живущим. Она была симпатичной брюнеткой, и у нее было красивое тело, даже после рождения двух мальчиков. Я гордился тем, что она моя жена, и был готов на все ради нее.

У Дженис была одна проблема. Она завидовала людям, которые вели светскую жизнь. Она читала светскую хронику в газетах и подписалась на все журналы, в которых рассказывалось о "красивых людях". Когда она ходила на прием к дантисту, она читала автомобильные журналы, и она была знакома со всеми модными автомобилями. Она знала всех дизайнеров и была знакома с их линиями одежды. Она хотела быть кем-то больше всего на свете, а я не мог ей этого обеспечить.

Я устроился на работу в Омахе в модный магазин кормов, который обслуживал яппи. Это позволило нам быть ближе к большому городу, и я все еще мог заниматься любимым делом. Мне нравилась моя работа, и я был хорош в ней. Я смог по-особому относиться к клиентам, и компания вознаградила мои усилия, предоставив мне гибкий график. Дженис больше нравилось жить в городе, чем за городом, и какое-то время она была счастлива. Когда она решила пойти на работу, нам пришлось отдать детей в детский сад, но они, похоже, не возражали.

Дженис работала в фирме по производству медицинского оборудования под названием "Гилберт Медикал". Они производили шприцы и другие медицинские принадлежности. Это была офисная работа, и она, казалось, была счастлива, потому что это позволяло ей одеваться и встречаться с людьми, которые не были фермерами. Она много работала и, казалось, потеряла интерес к нашей семейной жизни. В итоге большую часть времени я заботился о мальчиках. Я отвозил их в детский сад и забирал после работы. Я кормил их и, как обычно, готовил ко сну. Я даже готовил еду и в итоге большую часть времени убирался в доме. Она стирала, и заботясь о том, чтобы вся ее одежда была идеально выглажена.

Мы откладывали деньги каждый месяц, чтобы со временем я смог открыть свой собственный магазин кормов. Теперь оказалось, что даже при ее работе мы больше не могли ничего откладывать. На дневной уход уходило немного денег, но большая их часть уходила на походы в салон красоты, маникюрные салоны и магазины дорогой одежды. Мне было трудно понять, как мы могли иметь две работы и экономить меньше денег. Она отказалась обсуждать это и стала очень защищаться и расстраиваться, когда я заговорил об этом. Через некоторое время я перестал даже упоминать об этом. Однако я открыл еще один сберегательный счет, который я мог бы вести отдельно.

Она начала работать сверхурочно. Ей начали звонить по телефону наедине. Она стала менее внимательной в постели. Она хотела машину поновее и навороченнее. Она даже говорила о том, чтобы установить грудные имплантаты. У меня не было никаких сомнений в том, что у моей жены был роман. Может, я и простой деревенский парень, но я не был тупицей. В тот момент я даже не хотел спасать брак. Я просто хотел все уладить и двигаться дальше, пока не стало слишком поздно.

Было трудно что-либо определить, потому что я не общался с людьми, с которыми она работала, но я был почти уверен, что если что-то и происходило, то с кем-то на работе.

Я работал с парой хороших парней. Они были не очень образованными, но усердно работали. Моя работа сделала меня их начальником, но я никогда не разыгрывал "карту босса". Казалось, что работа всегда выполнялась без необходимости командовать ими. Все знали, что требуется, и мы все работали вместе. Ребята ценили это, и это способствовало хорошим отношениям. Рой и Фредди должны были стать ценными союзниками в моем плане.

Я заметил, что по средам Дженис всегда надевала модное нижнее белье и свои лучшие наряды. Казалось, ей требовалось больше времени, чтобы собраться на работу. Я решил, что это подходящее время для начала. Я рассказал ребятам, что происходит, и они договорились позаботиться о моих доставках и назначенных встречах в тот день. Я припарковался у входа на парковку медицинского завода "Гилберт Медикал". Это дало мне хорошую возможность наверстать упущенное по технической части. Около 11 утра Дженис вышла и села в свою машину. Проследить за ней было нетрудно, и через несколько минут она припарковалась на стоянке отеля Holiday Inn. Она припарковалась в западном конце стоянки, далеко от офиса. Несколько минут спустя подъехал парень на красном "Корвете" и припарковался в восточном конце стоянки. Я не узнал машину, но когда он вышел, Дженис вышла из своей. Они подошли к внешней комнате на втором этаже, номер 117, а затем вошли внутрь. У него уже был ключ. Мое сердце упало, и я почувствовал легкую тошноту в животе. Все, что я сделал, это подтвердил мои подозрения. Я понятия не имел, что буду делать дальше.

Я решил уйти и вернуться к работе. Я бы не торопился планировать свой следующий шаг. Прежде чем выехать со стоянки, я вышел из автомобиля и обрезал два штока ее клапана своими кусачками для проволоки. Один спереди, а другой сзади. Я был немного взбешен. Не знаю, почему я не сделал несколько проколов и у него.

Остаток дня тянулся чрезвычайно медленно. Я забрал детей после работы, поехал домой и приготовил ужин. Когда она вошла, я спросил, как прошел ее день, и она сказала, что все в порядке, за исключением того, что у нее спустило колесо. Один из парней на работе поменял его для нее. Больше об этом ничего не было сказано.

На следующее утро я заехал на завод после того, как отвез мальчиков в детский сад. Мне не потребовалось много времени, чтобы найти красный "Корвет". К удаче, у парня было зарезервированное место для парковки с табличкой. Я записал: "Кен Бошамп, менеджер по дистрибуции".

Жена Роя работала в "Гилберт Медикал" в отделе кадров. К тому вечеру я знал все, что можно было узнать о старом добром Кене. Самым важным было то, что он уже был женат. Он получил выговор за сексуальные предложения одной из сотрудниц, и у него возникли некоторые проблемы со счетами расходов. Я получил его адрес, номер телефона, номер сотового телефона и даже его SSN, но я не знал, что мне делать с этой информацией. Он был женат восемь лет, и его жену звали Эми. Мы хорошо поработали, и у Роя, Фредди и меня нашлось время выпить по кружке пива, прежде чем мне пришлось забирать детей. Я все еще не был уверен, что собираюсь делать, но был уверен, что скоро все образуется. Я пытался оставаться спокойным и логичным в этой ситуации, но на самом деле с каждым днем я становился все безумнее. Время от времени я ловил себя на том, что беззвучно плачу. Мне было больно, и я чувствовал, что не могу себя исправить. Жить с Дженис становилось для меня все труднее. Я просто хотел, чтобы это закончилось.

На следующий день мне снова повезло, когда я вспомнил, что одна из моих лучших клиенток, Мардж Гилберт, была женой президента медицинской компании "Гилберт Медикал". Я никогда не встречался с ним, но мы с ней отлично ладили. Я был особенно дружелюбен с Мардж, пытаясь понять, смогу ли я использовать наши отношения в своих интересах, когда приехала дочь Мардж Синди. Синди училась на последнем курсе ветеринарной школы. Мардж пошла в сарай поработать, а мы с Синди проговорили около часа. Мне понравилось проводить с ней время, и после того, как я ушел, я почувствовал себя немного виноватым, но это быстро прошло.

В те выходные я провел некоторое время в гараже, занимаясь сваркой. Я взял небольшой кусок плоской стали и приварил к нему четыре острых наконечника. Я сделал наконечники из дюбелей, чтобы они были действительно твердыми и негнущимися. Тарелка была размером примерно 15 на 15 сантиметров, и это должно было стать моим первым шагом к тому, чтобы отомстить за домогательства.

Я снова увидел Мардж во вторник. Я немного хандрил, пока разгружал заказ, и просто был сам не свой. Это привлекло ее внимание.

— Билл, в чем сегодня дело? Почему ты такой мрачный?

— У меня кое-какие личные проблемы, Мардж. Извини, я сегодня неподходящая компания.

— Давай выпьем кофе, и ты расскажешь мне об этом.

Мы зашли в дом и сели на кухне. Это было похоже на интерьер ресторана. Все было из нержавеющей стали и гранита. Это было похоже на журнал. Я подумал про себя, что Дженис это понравилось бы. Мардж поставила кофе на стол, наклонилась вперед и спросила: - Ну?

— Чем ты можешь мне помочь, Мардж?

— Ну, я не знаю, пока ты не объяснишь мне проблему.

Я действительно не хотел говорить с ней об этом, но в конце концов решил, что, возможно, это могло бы помочь.

— Моя жена, Дженис, работает в "Гилберт Медикал", и я думаю, что ее принуждают к сексу с одним из ее боссов, но я ничего не могу доказать.

— Как ты думаешь, почему это происходит?

— В основном, мелочи, но на прошлой неделе я застал их обоих вместе в "Холидей Инн". Моя жена не понимает, что я знаю, а я не знаю, как поднять эту тему. Я не знаю, то ли это то, что ее заставляют чувствовать себя обязанной делать, то ли это то, что она хочет делать. Наша семейная жизнь ухудшилась до такой степени, что ей, кажется, наплевать на детей или на меня. Похоже, она держит это в секрете, и это то, что меня действительно беспокоит.

— Кто этот парень?

— Я думаю, его зовут Кен Бошамп. Я не знаю, работает ли Дженис на него, или они работают в разных частях завода. Я никогда с ним не встречался.

— Ты хочешь, чтобы я посмотрела, могу ли я помочь?

Я немного помолчал и опустил голову. - Если ты думаешь, что что-то можно сделать тихо, я был бы рад попробовать, но я не хочу поднимать шумиху.

— Хорошо, дай мне разобраться с этим. Увидимся в следующий четверг с доставкой овсянки.

Я поблагодарил ее и, вставая, чтобы уйти, спросил: - Где Синди?

— Вернулась в школу. Она будет дома в эти выходные. Почему бы тебе не привести мальчиков, чтобы она могла с ними познакомиться?

Ух ты, все получилось гораздо лучше, чем я ожидал. Я уверен, что у Дженис не возникнет проблем с тем, чтобы позволить мне взять мальчиков на прогулку. Это могут быть хорошие выходные.

На следующее утро шел проливной дождь. Дженис снова тщательно оделась для своего особенного дня, и я ничего не сказал, пока наблюдал. Отвезя детей в детский центр, я заехал на работу. Ребята были готовы заменить меня в утреннюю смену. Рой собирался воспользоваться моим грузовиком, сделать мои поставки и записи в журнале. Я бы инициализировал все записи после того, как вернусь на работу. Фредди пригнал на работу фургон своего двоюродного брата, и я загрузил в него домкрат. Мы прикрепили мою стальную пластину к подъемнику домкрата. Мы загрузили все грузовики, и после того, как они отправились за своей доставкой, я отправился в отель "Холидей Инн".

Как раз вовремя. Подъехала Дженис и припарковалась на том же месте, что и раньше. Кен отстал от нее на несколько мгновений и тоже припарковался на том же месте, что и раньше. После того, как они вошли в номер, я дал им около десяти минут, чтобы освоиться. Я снял домкрат с задней части фургона под проливным дождем и подкатил его к машине Кена. Я просунул домкрат под блок двигателя и поднял его. Прошло всего несколько секунд, прежде чем я услышал хлопок, когда гвозди проткнули масляный поддон. Я бросил его на землю и перебрался на заднее сиденье "Корвета". Несколько секунд спустя я услышал те же хлопки в топливном баке. Масло и бензин вытекали. Я отнес домкрат обратно в фургон. Все это заняло меньше минуты. Я спустился к машине Дженис и снова нарезал ломтиками два клапана. К тому времени я был готов уезжать. Я проехал мимо машины Кена, выбросил зажженную сигарету в окно и уехал. В окно заднего вида я увидел, как взметнулось пламя, и через несколько секунд услышал взрыв, когда выезжал со стоянки. Я почувствовал себя лучше.

Дженис вернулась домой с работы немного поздно. Она не стала ужинать и сразу легла спать. Я немного поиграл с мальчиками, искупал их и уложил спать. В ту ночь я спал на диване. Дженис оставалась в постели на следующее утро, пока я собирал мальчиков в детский сад. Мы позавтракали и ушли. Она так и не встала. Она так ничего и не сказала. Я не спрашивал. Ее машины не было на подъездной дорожке.

Около 9 утра, после того, как мы загрузили все грузовики, меня навестил лейтенант полиции Джон Фриц. Он был достаточно дружелюбным парнем.

— Расскажите мне о вашем вчерашнем рабочем графике.

— Обычные поставки, ничего особенного. Почему вы спрашиваете?

— Вы можете отчитаться о своем времени около полудня?

Я пошел в офис и взял журналы доставки за предыдущий день. Я положил их перед ним. На каждой остановке было указано местоположение, доставленный товар, время выгрузки и мои инициалы.

Он улыбнулся и слегка хихикнул. - Это довольно хороший журнал. Вы, ребята, делаете это каждый день?

— Хотели бы вы посмотреть журналы за последний месяц?

Он отрицательно покачал головой и снова улыбнулся. Я не знал, должен ли я чувствовать себя хорошо или плохо.

— Не хотите рассказать мне, в чем дело?

Казалось, ему не хотелось вдаваться в подробности, но в конце концов он открылся. - Вчера у отеля "Холидей Инн" в восточной Омахе была повреждена машина, и мы пытаемся выяснить, знал ли кто-нибудь что-нибудь об этом.

— Причем здесь я?

— Ну, у другой машины, которая стояла рядом с поврежденной, были перерезаны два штока клапанов. Машина принадлежала вашей жене. Нам было интересно, совпадение это или нет.

— Во-первых, я не знаю, что машина моей жены делала на парковке "Холидей Инн", а во-вторых, какое отношение она имела к поврежденной машине?

— Поврежденный автомобиль принадлежал сотруднику, с которым она работала. По-видимому, у них была встреча за ланчем с клиентами компании в отеле, и все произошло, пока они обедали.

— Вы разговаривали с людьми, с которыми они обедали?

— Нет. Они не могли вспомнить их имен.

— Вы хотите быть откровенным со мной, или мы собираемся играть в игры все утро?

Он откинулся на спинку стула и улыбнулся. - Вы знаете парня по имени Кен Бошамп?

— Никогда не встречал этого человека, и это чистая правда.

— Я вам верю. - Он снова улыбнулся. - Я не люблю вмешиваться в семейные разборки и надеюсь, что мне не придется приходить к вам снова. Вот моя визитка. Позвоните мне, пока еще что-нибудь не случилось. Хорошо?

Он пожал мне руку. - Извините, что мне пришлось обратить на это ваше внимание. Если я могу чем-то помочь, дайте мне знать. Хорошо?

Когда он уходил, я сказал. - Спасибо. Но на самом деле вы мне ничего не сказали.

— Соберите все воедино.

После работы, когда мы с детьми вернулись домой, машина Дженис стояла на подъездной дорожке. Она была небрежно одета и приготовила ужин. Она сказала, что плохо себя чувствует и сказалась больной. Она по-прежнему ничего не говорила о том, что произошло накануне, поэтому я не стал поднимать эту тему. Она рано легла спать, а я снова позаботился о мальчиках и спал на диване.

На следующий день она была на ногах и собиралась на работу, когда я уехал с мальчиками в детский сад. Отвезя их, я зашел в кабинет врача и попросил проверить наличие венерических заболеваний. Работа была обычной для пятницы. Когда я вернулся домой, Дженис снова была там. После ужина я сказал ей, что беру мальчиков провести следующий день на ферме одного из моих клиентов. Я спросил ее, не хочет ли она пойти со мной, прекрасно понимая, что она найдет причину отказаться. Она сказала, что ей нужно сделать кое-какие покупки, и я не стал настаивать. Мне было все равно, был ли это шопинг или свидание, результаты были одинаковыми.

Суббота с Синди и мальчиками на ранчо Гилбертов прошла великолепно. Мы провели весь день весело. Мардж приготовила отличный обед для всех, и я не хотел, чтобы он заканчивался. Синди любила мальчиков, и, похоже, она им тоже очень нравилась. Мистера Гилберта там не было, так что я так и не смог с ним познакомиться. Мардж вообще ничего не сказала о нашем предыдущем разговоре, и, похоже, Синди об этом не знала. Мне ужасно не хотелось возвращаться домой, но в конце концов нам пришлось.

Дженис вообще не спрашивала, как прошел наш день. Ей просто было все равно. Мальчики несколько раз пытались рассказать ей обо всем, что им нужно сделать, но она не обращала на них внимания. В конце концов, они бросили попытки. Она спросила, почему я больше не сплю в кровати, и я объяснил, что из-за проблем на работе я много ворочался и не хотел нарушать ее сон. Это было последнее, что она сказала об этом.

Следующая неделя прошла совершенно нормально. В ее особенный день я заметил, что она не делала никаких особых приготовлений, поэтому предположил, что свидание на этот день было отменено. Меня это устраивало, потому что у меня было много работы, которую нужно было наверстать. Я зашел к адвокату по бракоразводным процессам, о котором я слышал, и она дала мне несколько раздаточных материалов и брошюр с большим количеством информации. У нее было несколько заполненных бланков, которые выглядели интересно. Все вернулось в норму до следующей среды.

Она начала с утреннего душа, а затем тщательно уложила волосы. На ней было новое, черное, сексуальное нижнее белье и новые духи. Это даже выглядело как новые туфли. Я был осторожен, чтобы она не заметила, как я смотрю, и я выбежал с мальчиками. Я был уверен, что это будет день свиданий. Высадив мальчиков, я заехал на завод и проверил его парковочное место. На его месте стоял новый Porsche Boxer. Я записал номер машины и поспешил обратно на работу. Ребята были так же взволнованы новой разработкой, как и я. Мы поторопились со всеми утренними поставками и снова подделали журналы. Я уверен, что Джон Фриц раскусил эту уловку, но мы все равно это сделали. У нас был бесплатный и продолжительный обед. Рой продолжил доставку. Фредди зашел в магазин товаров для бассейна и купил две большие бутылки соляной кислоты. Я пошел пообедать с Джоном Фрицем.

Джон странно посмотрел на меня, когда я вошел в его кабинет с сэндвичами со свининой, картошкой фри и парой бутылок кока-колы. Я поздоровался и сел напротив него. Он понял, что что-то случилось, и улыбнулся от уха до уха. Я сказал, что, думаю, мы могли бы пообедать вместе, и он мог бы ввести меня в курс дела о повреждении машины. Мне нужно было придумать, как занять его часа на два. Обед обещал быть долгим. Пока я пытался быть любезным, Фредди был на парковке "Холидей Инн". Он нашел Боксера и аккуратно облил кислотой багажник, крылья и капот. Он разрезал откидной верх и облил кислотой кожаные сиденья и коврики на полу. Приборная панель тоже получила дозу кислоты. Для пущей убедительности он положил коробку с нафталином в бензобак. Бензин плохо подействовал бы на двигатель, если бы кто-нибудь его запустил. Оставшаяся кислота растеклась по верхней части шин. Перед отъездом он снова перерезал штоки клапанов на машине Дженис. Все было кончено в течение пятнадцати минут. Единственной плохой частью было то, что я не знал, как долго они вдвоем пробудут в комнате. Мы с Джоном долго болтали о несерьезных вещах, пока он наконец не спросил: - Что, черт возьми, ты задумал?

— Просто хотел убедиться, что у меня хорошее алиби на случай, если сегодня что-то случится с машиной Кена Бошампа.

— Что сегодня особенного?

— Сэндвич с тушеной свининой был особенным.

Я достал свой сотовый телефон и позвонил в детский сад. - Привет, Кэрол. Это Билл Карлсон. Сегодня днем я буду занят на работе и надеялся, что ты сможешь позвонить Дженис и попросить ее приехать и забрать мальчиков. Спасибо, я действительно ценю это. Ты можешь связаться с ней по телефону 874-3211, добавочный номер 117. Возможно, тебе придется спросить ее по имени. Постарайся позвонить как можно скорее, чтобы убедиться, что ты ее застанешь. хорошо? Еще раз спасибо.

Джон откинулся на спинку стула и захихикал. Боже, эти сэндвичи со свининой были вкусными.

Некоторое время все молчали, и, наконец, Джон сказал: - Как ты думаешь, мне следует позвонить мистеру Бошампу и спросить, как его машина?

— Почему ты хочешь это сделать?

— Ты, случайно, не знаешь, где я мог бы с ним связаться?

Я дал ему номер его сотового и номер комнаты 117 в отеле "Холидей Инн". - Выберите один.

Джон включил громкую связь и набрал номер отеля. После нескольких гудков, тяжело дыша, ответил Кен Бошамп. - Алло, кто это?

— Мистер Бошамп, это детектив Фриц. Я звоню, чтобы сообщить вам, что у нас по-прежнему нет никаких зацепок относительно того, кто повредил вашу машину.

— Почему вы звоните сюда? Откуда у вас этот номер?

— Я полицейский, мистер Бошамп. Вы уже купили новую машину?

— Да, купил. Почему вы спрашиваете?

— Просто хотел убедиться, что у нас не повторился прошлый инцидент. Машина сейчас с вами?

— Да. Она на парковке.

— Все в порядке?

— Дайте-ка я проверю.

Мы могли слышать бормотание Кена на заднем плане, когда он осматривал парковку через окно. Раздалось несколько пронзительных криков и тихий стон. Он вернулся к телефону. - Что-то не так. Мне нужно одеться и пойти проверить. Я вам сразу перезвоню.

— Хорошо. Мистер Бошамп, почему вы сейчас не одеты?

— Не ваше собачье дело. Мне нужно идти.

Они оба повесили трубки. Джон посмотрел на меня и улыбнулся. - Счастливы?

— Конечно. Слушайте, мне нужно возвращаться к работе. Если у вас возникнут какие-либо вопросы, позвоните мне, хорошо. Может быть, мы снова пообедаем на следующей неделе.

— Надеюсь, что нет. Это должно скоро закончиться, пока кто-нибудь не пострадал.

Я вернулся к работе. Рой привел журналы в состояние соответствия, а Фредди спрятал бутылки с кислотой там, где их никто не найдет. Сегодняшний вечер дома обещает быть интересным. Дженис забрала мальчиков, но ничего не сказала и снова рано легла спать.

Джон пришел повидаться со мной на следующий день. Он объяснил весь ущерб, нанесенный машине, и что страховка Кена не была выплачена после инцидента с Корветом. Машина была полностью отремонтирована. Он потерял более шестидесяти тысяч долларов. Кен настаивал, что я имею к этому какое-то отношение, даже после того, как Джон сказал ему, что я был с ним, когда это случилось. Конечно, Джон знал, что я причастен к этому, но ничего не мог доказать, и я не думаю, что он хотел этого. Я не знаю, как Дженис чинила шины. Я никогда не спрашивал, и никто никогда не вызывался добровольно.

Поскольку Дженис так и не призналась во всей этой ситуации, я решил, что пришло время покончить со всем этим. Мой тест на заболевания показал, что все в порядке. Я заполнил документы для адвоката, чтобы начать оформление развода.

Я планировал поехать на ранчо Гилбертов в эти выходные с мальчиками, на случай, если Синди будет там. Если нет, мы проведем день с Мардж. Единственным недостатком было то, что у меня все еще не было никаких доказательств внебрачного секса.

Выходные прошли хорошо. Синди была там. Дети были в восторге, и мы все снова отлично провели время. Мы были как семья. Я действительно скучал по этому, и мальчики тоже. Синди по-прежнему ничего не знала о том, что происходит, но, по крайней мере, она не спрашивала. Перед моим уходом Мардж подмигнула и сказала, что все будет хорошо.

Мне предложили новую должность примерно в 150 километрах отсюда. Это было ради больших денег, лучшей работы и возможности приобрести долю в бизнесе через несколько лет. Это было идеально. Единственным плохим моментом было то, что нас не будет рядом с Синди.

В следующую среду Дженис снова принарядилась. Я не знаю, какую машину использовал ее бойфренд, но она определенно готовилась к очередному визиту с ним. Я предположил, что они все еще собирались в одно и то же место. Я собирался что-то предпринять, но на самом деле не планировал этого заранее. Мы с ребятами пытались придумать, что делать, когда подъехала Мардж Гилберт.

Она жестом пригласила меня подойти и велела садиться в машину. Она ничего не сказала, а просто поехала на завод. Она припарковалась сзади, и мы вошли через отдельный вход прямо в офис мистера Гилберта. Мардж представила нас друг другу, и его секретарша принесла нам всем кофе. Некоторое время мы говорили о несерьезных вещах, и, наконец, я сказал. - Вы привели меня сюда по какой-то причине?

Мистер Гилберт рассмеялся. - Пришло время завершить это шоу. Мардж проинформировала меня о том, что происходит, и я провел небольшое внутреннее расследование. Как только все будет готово, мы начнем. К концу дня у нас должна быть вся необходимая вам информация. Если я сделаю что-нибудь, что поставит вас в неловкое положение, Билл, я заранее приношу извинения. В мои намерения не входит причинять вам боль.

Мы еще немного поболтали, чтобы убить время, и Мардж заметила, как я улыбнулся, когда разговор зашел о Синди. Я старался не показывать этого, но у меня плохо получалось.

Зазвонил телефон, и все навострили уши.

— Что происходит? Хорошо. Спасибо за звонок. Вы знаете, что теперь делать, верно?

Мистер Гилберт улыбнулся и сказал: - Хорошо, все на месте. Мы можем начинать. Кен и ваша жена находятся в своем обычном номере в отеле "Холидей Инн". Кен приехал туда на служебном "Бенце". Это противоречит политике компании, поэтому его прямо сейчас возвращают на завод. Мне жаль это говорить, но, по-моему, у вашей жены тоже спустила пара шин. Похоже, это своего рода традиция.

Он включил громкую связь и набрал номер.

— Кен, это мистер Гилберт. Извините, что беспокою вас, но я должен обсудить с вами очень важный вопрос.

Кен слегка заикался. - Да, хорошо. Без проблем. Откуда у вас этот номер?

— Кен, это не важно, но важно то, что юридический отдел был уведомлен о возможной ситуации с сексуальными домогательствами. Мне необходимо получить здесь правильные ответы, Кен, поэтому слушайте внимательно. С вами сейчас находится женщина-сотрудник компании?

Последовала пауза и какой-то фоновый разговор, который мы не смогли разобрать. - Да, сэр.

— Кен, она там по собственной воле или из-за какого-то принуждения или угроз с вашей стороны?

— Нет, сэр, ни в коем случае. Никакого принуждения вообще не было. Она здесь по собственной воле. Я ни к чему ее не принуждал.

— Значит, секс происходит по обоюдному согласию?

— Да, сэр, абсолютно. Все по обоюдному согласию.

— Это здорово, Кен. “спасибо”. Это все, что мне нужно было услышать, чтобы разобраться во всей этой неразберихе. Я действительно ценю вашу честность в этом щекотливом вопросе. Мы подготовим заявление, подтверждающее это, и все будет готово. Теперь мне нужно также уточнить это у молодой леди. Соедините ее, пожалуйста?

Снова раздался шквал фонового шума, который мы не смогли разобрать. Наконец на линии появилась Дженис.

— Сэр, чем я могу вам помочь?

— Дженис, мистер Бошамп принуждал вас или угрожал вам каким-либо образом, чтобы вы пошли туда с ним?

— Нет, сэр. Он никоим образом мне не угрожал.

— Приятно слышать. Значит, секс был по обоюдному согласию, и вы никоим образом не были запуганы. Это верно?

Снова последовала пауза и много приглушенных разговоров. На линии снова появилась Дженис. - Да, сэр, это было по обоюдному согласию.

— Приятно слышать. Когда вы с Кеном вернетесь на завод, у нас будут готовы заявления для вашей подписи. Не могли бы вы снова подключить Кена, пожалуйста?

— Сэр. Откуда вы узнали мое имя?

— Не волнуйся об этом, Дженис. Это не важно.

После того, как Кен снова подошел к телефону, мистер Гилберт сказал ему возвращаться на завод, чтобы они могли подписать бумаги в юридическом отделе. Он повесил трубку и улыбнулся.

— Мардж, почему бы тебе не сводить Билла пообедать и не вернуться через пару часов? К тому времени юристы должны закончить, и мы все сможем вернуть нашу жизнь в нормальное русло.

Мы отлично пообедали. Я с трудом сдержался, чтобы не расплакаться, но я просто не мог отблагодарить ее в достаточной мере. В конце концов она заставила меня согласиться, что мы больше никогда не будем говорить на эту тему или о том, что было сделано. Она также взяла с меня обещание вообще ничего не говорить Синди об этом. Это был хороший знак. Я рассказал Мардж о своем новом предложении о работе, и она была рада за нас с мальчиками.

После обеда мы вернулись на завод, и я забрал нотариально заверенные копии заявлений Кена и Дженис. Они оба поклялись, что занимались сексом по обоюдному согласию вне брака. Юристы заверили меня, что этого было достаточно для моего адвоката, чтобы оформить развод. Кен и Дженис оба были уволены. Их личные вещи были упакованы до того, как они добрались туда, и их вывели из здания. К сожалению, ни у одного из них не было машины.

Мардж дала мне в пользование свою машину и сказала, что я могу вернуть ее на следующий день. Я отвез документы юристам. Она сделала мне по нескольку копий каждой. Один комплект я собирался отправить жене Кена. Я пошел в банк и закрыл счета. Я расплатился по всем кредитным картам и аннулировал их. Я позвонил в газовую, водопроводную, электрическую и телефонную компании и договорился об отключении коммунальных услуг в пятницу днем. Я заехал повидаться с Джоном Фрицем и сказал ему, что был хорошим мальчиком. Он рассмеялся. Я уведомил арендодателя, что не останусь в следующем месяце. Я предупредил на работе. Они были рады за меня, но недовольны моим отъездом. Фредди поехал за мной на ранчо Гилбертов на моем грузовике, чтобы я мог вернуть машину Мардж. Пришло время забирать мальчиков и отправляться домой. Я боялся переступить порог.

Машины Дженис на подъездной дорожке не было. Когда мы вошли, она сидела на диване и плакала. Это был первый раз, когда она вообще проявила какие-либо эмоции. Там стояли две коробки с ее личными вещами с работы. Я покормил мальчиков и включил для них телевизор. Я стоял рядом с ней, как бы давая ей возможность высказаться, если она захочет.

— Ты должен был это сделать. Не так ли? Тебе просто нужно было все испортить в моей жизни? Почему, черт возьми, ты не мог просто заниматься своими делами? У тебя не было никаких оснований вмешиваться в мои?

Я был поражен. Она по-прежнему смотрела на всю ситуацию так, как будто все вращалось вокруг нее. Ее совершенно не волновали ни дети, ни я. Она вообще не думала о жене Кена, Эми. Наша семья, наша жизнь и наши планы - все это абсолютно ничего для нее не значило. Ее волновало только то, что она делала в данный момент. Ничто другое не имело значения. Я почувствовал облегчение от того, что не собираюсь провести с ней остаток своей жизни. Я ничего не сказал. Я поднялся наверх и принял душ. Позже, когда я готовил мальчиков ко сну, она вошла в спальню и закрыла дверь.

На следующий день я взял мальчиков с собой на работу. Я просто убедился, что не было никаких недоделок и что Рой и Фредди смогут придерживаться системы, которую я установил. Мы сходили в несколько магазинов и собрали коробки для переезда. Я проезжал мимо "Холидей Инн". Машины Дженис не было, поэтому я решил, что она уже починила ее. Ремонт спущенных шин, должно быть, сильно подорвал ее бюджет на покупки за последний месяц. Дженис не было дома, когда мы приехали. Мы брали только одежду и игрушки. Я оставил там все остальное, чтобы Дженис могла от него избавиться. Конечно, она не знала, что на следующий день все коммунальные службы будут отключены. Черт возьми, я был подлым сукиным сыном. Когда мы выезжали с подъездной дорожки, Дженис парковалась. Она просто стояла у своей машины и смотрела, как мы едем по улице. Я отвез мальчиков в "Чаки Чиз", и мы провели ночь в мотеле.

На следующее утро я отвел мальчиков в детский сад. Я дал Кэрол немного печенья и сувениров для вечеринки и сказал ей, что это последний день мальчиков, и я хочу, чтобы они насладились им со своими друзьями. Прежде чем я ушел, она отвела меня в сторонку.

— Что случилось с вашей женой на прошлой неделе? Я не хотела спрашивать, но, поскольку вы уезжаете, я умираю от любопытства. Она была очень расстроена, когда я позвонила. Она настаивала на том, чтобы узнать, откуда у меня этот номер, и когда я сказала ей, что вы дали его мне, она начала ругаться, как матрос. Она ничего не сказала, когда взяла их, но я могла сказать, что она действительно разозлилась.

— Простите, Кэрол. Я вроде как подставил вас. У Дженис был роман. Она была в "Холидей Инн" со своим парнем, и я надеялся, что если я уговорю вас позвонить и прервать их вечеринку, то она передумает насчет всего этого. Это не сработало. В итоге она просто разозлилась на нас обоих. Сегодня днем я вручаю ей документы на развод, и мы с мальчиками уезжаем на новую работу сразу после того, как я заберу их. Это был дешевый ход с моей стороны, и я приношу извинения за то, что втянул вас в это дело.

Я пошел к своему адвокату по бракоразводным процессам. У нее все было готово. Я забирал детей, и Дженис могла иметь право на свидания в любое время, когда захочет. Меня это устраивало, потому что я не думал, что они ее заинтересуют в любом случае. Все остальное было поделено поровну, но говорить особо было не о чем. Не было ни алиментов, ни содержания на детей, ни каких-либо расчетов наличными. Я оставил ей всю мебель, бытовую технику и прочие бытовые мелочи. Они мне действительно были не нужны. Она оставила себе свою машину. Я не хотел ее, потому что у нее постоянно спускали шины. Все, что мне нужно было сделать, это передать документы Дженис. Если она не оспорит это, все будет окончательно оформлено через три месяца. Копия нотариально заверенного заявления Кена и Дженис была приложена к документам о разводе. Небольшая пометка на полях, сделанная адвокатом, указывала, что заявления будут сохранены в тайне, если будут согласованы все условия развода. Вопросов не было.

Машина стояла на подъездной дорожке, так что я был уверен, что она дома. Я долго сидел на подъездной дорожке. Я любил Дженис. Она была единственной девушкой, с которой я когда-либо был близок. Я полагал, что наши отношения были нормальными, и даже не задумывался о том, что я не давал ей того, чего она жаждала. Она никогда не давала мне знать напрямую, а я был слишком туп, чтобы уловить все подсказки. Я подвел ее во многих отношениях. То, что она сделала, было обманом с ее стороны, но я чувствовал, что отчасти это было из-за моей невнимательности. Я постучал в дверь своего собственного дома, и это было странно. Она открыла мне дверь. Она выглядела уставшей, и спросила, не хочу ли я чего-нибудь выпить.

Я протянул ей бумаги. Она не стала их открывать. Просто посмотрела на них и снова на меня.

Я посмотрел на нее и спросил: - Почему?

Я не мог понять, злилась она или грустила. Через несколько секунд она, наконец, открылась.

— От него пахло лосьоном после бритья, а от тебя пахло удобрениями. Он носил костюмы от Армани, в то время как ты носил джинсы. Он ел омаров и стейки, в то время как ты ел ребрышки и бургеры. На нем было пальто London Fog, в то время как ты носил Carhartt. Он водил красивую модную машину, в то время как ты водил грузовик. У него были ухоженные ногти, в то время как твои всегда были грязными. У него была настоящая работа, а ты все еще был простым деревенским парнем. Тебе этого достаточно? Я могу продолжать весь день, если хочешь. Я надеялась на жизнь, которую ты не мог мне дать. Мне жаль, что мы поженились, Билл. Я вышла за тебя замуж по неправильным причинам. Я должна была понять, что ты не захочешь или не сможешь дать мне то, чего я действительно хотела. Я рассматривала тебя как средство сбежать от своих родителей и не думала достаточно далеко вперед. Я искренне сожалею об этом, но не могу изменить то, что чувствую. Я люблю своих детей, но жалею, что родила их. Я знаю, это звучит ужасно, но, похоже, у меня нет материнского инстинкта. Я надеялась, что, найдя кого-то, кто смог бы заполнить пустые места в моих мечтах, я почувствую удовлетворение, но это только сделало меня менее удовлетворенной моим нынешним положением. Мне жаль, что я ввела тебя в заблуждение. Мне жаль, что я была плохой матерью для своих детей. Я не сожалею о том, что преследовала свои мечты и искала чего-то лучшего.

— Что насчет его жены? Что насчет твоего мужа? Что насчет твоих детей? Что насчет твоей семьи?

Ее поведение, казалось, сразу изменилось. Мои вопросы вывели ее из себя, и она, казалось, больше не сожалела о своих действиях.

— Мне насрать на все это. Теперь моя очередь. Я хочу жить той жизнью, о которой всегда мечтала. Муж-крестьянин и двое сопливых детей с грязными лицами ничего не делают, чтобы помочь мне добиться этого. Я получила твои чертовы документы. А теперь просто уходи, чтобы я могла продолжать жить своей жизнью.

Что ж, это все упростило. Я просто повернулся и вышел. Когда я забирал мальчиков, Кэрол сказала, чтобы я дал ей знать, если мне понадобится, чтобы она сделала еще какие-нибудь телефонные звонки.

Я позвонил в коммунальные компании и сказал им не отключаться до конца месяца. Наверное, мне было немного жаль ее.

Развод был оформлен окончательно через три месяца. Я так ничего и не услышал от Дженис. Адвокат сказал, что все прошло гладко, как и планировалось. Моя новая работа была отличной, однако я упустил шанс купить бизнес. Кто-то другой получил его вместе с четвертью участка первоклассной земли, прилегающей к нему. Мой босс сказал, что они собираются превратить его в какую-то ферму по разведению лошадей. Моя работа была безопасной, но мой шанс обзавестись собственным домом был упущен.

Две недели спустя они начали строительство рядом с магазином кормов. Мы все пытались угадать, что строится, и, наконец, один из парней спросил инженера участка. Это была ветеринарная клиника для крупных животных. Я подумал, что это интересно, но отклонил это как принятие желаемого за действительное. Они возвели все здание меньше чем за шестьдесят дней. Новый владелец должен был появиться в субботу. Мы с мальчиками проходили мимо по пути на ланч. Мне было немного любопытно.

Внезапно оба мальчика начали кричать: - Синди, Синди.

Вот она, выглядит лучше, чем когда-либо. С ней была Мардж. Синди получила диплом ветеринара и хотела разводить выставочных лошадей, одновременно управляя крупной ветеринарной клиникой. Пока мы с Мардж разговаривали, она показывала мальчикам новое здание. Мы все вместе пошли пообедать, и Синди рассказала нам, что она также строит новый дом на участке, чтобы быть поближе к своей работе. Мы с мальчиками улыбались от уха до уха всю дорогу домой в тот вечер.

Пять лет спустя Синди разводила прекрасных лошадей. Ее клиника пользовалась большим успехом, а я только что открыл свой шестой магазин кормов. У мальчиков было две младшие сестренки, которых они обожали. Моя свекровь Мардж и мистер Гилберт приезжают каждые выходные. Я так и не узнал, как его звали. Дженис так и не пришла навестить мальчиков.

Конец.

P. S. Дорогой читатель! Понравилось? Если да - пожалуйста, перечислите 10 рублей на карту № 2202200858517376. Вас это сильно по карману не ударит, а для меня это единственный источник дохода. Заранее благодарен. Ваш ЛюбительКлубнички.