Обман

Часть 1

Подкатегория: без секса

Рассказ полностью выдуман автором и является тематическим продолжением рассказов "Олимпиада" и "Перемены", третьей главой в саге о парнях из выдуманного американского городка Остин. Я надеюсь, что первые две главы вам понравились и вы с удовольствием продолжите знакомство с главными героями: Джеймсом, Мэттом, Майклом, Брайаном и Патом. Время действия - декабрь 2014 года.

1. Визит мистера Стюарта

Прошло полгода, в город Остин пришла зима, выпало много снега. В нашей жизни всё словно застыло на своих местах - мы продолжали жить вместе. Мы - это я, Мэтт и Майкл. Я продолжал работать в компании "Натлэнтик", с её руководителем Брайаном Купером у нас были довольно натянутые отношения, во многом из-за того, что я относился к нему с определённой долей негатива, считая, что он использует людей в своих интересах. Также ему не нравилось, что я встречаюсь с Патриком Харрисом, его бывшим любовником и нынешним соперником. Но тут был облом, так как слово "встречаюсь" явно не подходило нашим отношениям с Патом. Мы встречались 2-3 раза в неделю, занимались сексом, веселились, иногда ходили в гей-клуб или кино, но не более того. Многие из его обещаний, признаний в любви и преданности так и остались словами. Короче, его всё устраивало в наших отношениях, ему было удобно. Мне же, разумеется, было этого мало, и периодически я начинал устраивать те или иные разборки, но в открытую всё же не бунтовал, и, как правило, такие ссоры заканчивались либо ничем, либо жёстким трахом с последующим продолжением. Так мы и жили все эти полгода.

Что же касается Майкла, то он окончательно погас после тех драматических событий в С. Жизнь рухнула для него. Мы с Мэттом понимали, что те чудовищные вещи, что с ним случились в городке нашего прошлого: насильственный каминг-аут, позор и ненависть тех, с кем он общался с рождения, близких друзей и родственников, не могли пройти бесследно для него. Парень был явно в стрессе, и мы с Мэттом безуспешно пытались его растормошить, вытащить на вечеринку друзей, сходить с ним в кино или познакомить с каким-то симпатичным парнем, но всё тщетно - Майкл замкнулся в себе. В сентябре он начал учиться в университете, на историческом факультете, как и планировал. Нам с Мэттом казалось, что это его как-то взбодрит, встряхнёт, выведет из стресса - всё же новый коллектив, преподаватели, но этого не произошло. Майкл послушно исполнял свои обязанности, ходил на все лекции, семинары и коллоквиумы, но не более того. После универа сразу ехал домой и запирался в своей комнате, стал много читать, проводя много времени в полном одиночестве.

И вот как-то поздним декабрьским вечером в дверь раздался звонок. Я сам решил открыть дверь. На пороге стоял мистер Даймон Стюарт, тот самый, который попался нам летом в здании университета в день победы в Олимпиаде.

- Мистер Форд? - удивлённо приподнял он бровь. - Я могу войти?

Я смешался.

- Собственно, вы по какому вопросу? - растерянно спросил я.

- Простите, в личном деле Майкла Брайна был указан именно этот адрес проживания. Я, наверное, ошибся, - преподаватель уже развернулся у входной двери, собираясь уйти.

- Никакой ошибки тут нет. Он наверху у себя, - чуть отстранённо ответил я, не представляя пока, по какой причине он явился.

- Тогда позовите его, пожалуйста, - попросил мистер Стюарт.

- Прежде мне бы хотелось узнать цель вашего визита к нам, - спокойно продолжал я.

- Может, вы меня всё же впустите в дом? - чуть насмешливо спросил он, сверля меня взглядом.

- Да, пожалуйста, пройдите на кухню, - жестом я пригласил его в дом. - Чай, кофе или коньяк? - услужливо предложил я.

- Чай, если можно. На улице жуткий холод.

- Да, и не говорите.

Заварив чай и разлив его по чашкам, я выложил свежеиспечённые плюшки - одну из вершин кулинарного искусства Мэтта. Сам он ушёл в клуб с очередным смазливым бойскаутом. К слову, с Верой, с которой он так мучился летом, он всё же расстался к нашему всеобщему облегчению.

- Очень вкусно! - похвалил плюшки мистер Стюарт. - Вы сами их испекли?

- Нет, это результат труда и умения моего друга. Он очень любит готовить.

- Как интересно. Эти плюшки мне кое-что напоминают или кое-кого... Ну, это неважно, - поспешно осёкся он.

- Итак, я слушаю вас, - начал я.

- Понимаете, меня очень беспокоит поведение Майкла, он очень замкнутый, стеснительный юноша. Видно, что он парень ответственный, развит интеллектуально и творчески, но мало себя проявляет к сожалению. Нет, вы не подумайте, он хорошо учится, занятий не пропускает, но я уверен, что он способен на гораздо большее. Может, ему не нравится у нас в университете? - вопрос был обращён ко мне.

Я покачал головой, сказав при этом:

- Это никак не связано с университетом, наоборот, он всегда мечтал учиться здесь, говорю это вам как его бывший педагог. Просто в жизни его после Олимпиады случилось немало трагического, родители перестали с ним поддерживать отношения и вообще принимать какое-либо участие в его судьбе, отвернулись от него, понимаете? - кажется, я сказал слишком много.

Мистер Стюарт замер, затем произнёс глухо:

- Что произошло, мистер Форд?

"Нет, я не могу быть с ним чересчур откровенным. А если он такой же, как родители Майкла, наши учителя, моя мать, наконец!? Открывшись ему, я загублю жизнь парня уже навсегда".

- Извините, это очень личное. Скажу лишь, что он тяжело переживает разрыв с родителями и ему непросто теперь влиться в новый коллектив, - я замолчал, но вскоре решил поспешно добавить, правда, вышло это не очень естественно, - поэтому он живёт сейчас здесь.

- Понимаю. А я могу поговорить с ним лично? - едва слышно спросил Даймон Стюарт.

Я отрицательно покачал головой. Почему-то он не вызывал у меня особого доверия.

- Поймите, - он с мольбой посмотрел на меня, - мне как куратору 1 курса важно состояние дел каждого из студентов.

Прозвучало не очень убедительно, но я решил дать ему шанс.

- Что ж, попробуйте. Он в центральной комнате на втором этаже.

- Огромное спасибо, - мистер Стюарт тут же рванул к нему в комнату.

"Странный парень, - подумал я. - Но, может, у него что-то и выйдет?" - с сомнением спрашивал я себя.

Проведя его наверх, я не захотел мешать парням и спустился вниз, в гостиную, опустившись в своё любимое кресло-качалку и снова принявшись за чтение волшебных рассказов великолепного писателя О`Генри. Время текло незаметно.

Когда часы в гостиной прибили десять вечера, в комнату ворвался запыхавшийся после долгой ходьбы Мэтт. Выглядел он очень возбуждённым.

- Ну что, всё сиднем сидишь, Джей? Неужели тебе весело так проводить вечера?

- Меня всё устраивает, Мэтт. Сейчас зима, а в это время года особенно неохота совершать лишние телодвижения, - флегматично заметил я.

- А где Майкл? - спросил он, проигнорировав мой ответ.

- Он наверху со своим университетским преподавателем. Они о чём-то уже битый час болтают, - равнодушно заметил я.

- Ого, как интересно! Пойду, взгляну на него, может, там есть чем поживиться, - засмеялся он.

- А как же твой горячий бойскаут? - не без ехидства поинтересовался я у него.

- Увы, - притворно-печально вздохнул Мэтт, - мой бойскаут оказался не таким уж горячим.

Мы оба засмеялись, затем Мэтт отправился наверх знакомиться с мистером Стюартом, я же снова углубился в чтение рассказов.

Минут через 10 из комнаты наверху раздались крики. Удивлённый, я поспешил наверх. Это кричал, как ни странно, Мэтт:

- ... Да как ты посмел, как только твоя нога ступила за порог моего дома... совращаешь тут моего друга, убирайся вон, понял!? - орал Мэтт.

Я вошёл в комнату.

- Мэтт, что случилось? - растерянно спросил я.

Мэтт развернулся ко мне. Лицо его было красным от ярости и гнева.

- Джеймс, ты зачем пустил этого типа?

- Да ты о ком?

- О Даймоне, разумеется. Ах да, - спохватился он, - ты же ничего не знаешь.

Между тем заговорил мистер Стюарт:

- Мэтт, я не знал, что ты тут живёшь. Если бы знал, то ни за что бы не явился. Прости меня, - холодно сказал он.

- Прости!? - взвился тот. - А хочешь, я скажу сейчас им обоим, за что я так разоряюсь на тебя, хочешь? Не думаю, что им обоим это понравится, - зло сказал он.

- Мэтт, перестань, не надо так поступать. Я просто пришёл, хотел поговорить с Майклом, только и всего.

Мэтт его решительно перебил:

- Нет, ты говорить с ним не будешь. Майклу не о чем говорить с таким человеком, как ты, - категорично заявил он.

- Мэтт, послушай, - вдруг решительно заговорил Майкл, - может, я сам для себя решу, с кем мне общаться, а с кем - нет.

- Майкл, ты же ничего не знаешь о нём. Я бы ведь не стал так просто распаляться.

- Хорошо, тогда расскажи нам всем, в чём дело.

Повисла тишина. Спустя мгновение Мэтт заговорил снова:

- Пускай сам всё расскажет. Чтобы никто не думал, что я черню его как-то, - немного растерянно сказал он.

Снова повисло молчание, которое лишь спустя минуту нарушил Даймон.

- Извините, парни, мне, наверное, правда пора уходить. Майкл, - он резко развернулся к нему, - пообещай мне, что больше не станешь падать духом, возьмёшься за свою жизнь и заживёшь по-новому, я в тебя верю, - при этих словах он загадочно улыбнулся.

- Спасибо, я постараюсь, мистер Стюарт. Был рад вас увидеть, - мило улыбнулся ему Майкл.

- Всего доброго.

Мистер Стюарт опрометью кинулся вон. Я с недоумением смотрел на всё это, спросив лишь некоторое время спустя:

- Мэтт, может, расскажешь, в чём, собственно, дело?

Мэтт внезапно помрачнел.

- Не хочу об этом говорить, Джеймс. Я ушёл к себе, - и дверь за ним резко захлопнулась.

Часть 2

Майкл в изумлении продолжал стоять. Я также молчал.

- Я впервые вижу Мэтта таким, а ты? - спросил он меня.

Я лишь отрывисто кивнул, затем, повернувшись к Майклу, спросил:

- О чём вы говорили с Даймоном?

- Да так, ни о чём. Если коротко, то он пытался меня приободрить.

- Интересно, и каким же образом? - недовольно буркнул я.

- Обыкновенным, - невозмутимо продолжил он. - Мы много говорили о моей учёбе, о моих интересах. Я ему доверился и почти рассказал правду.

- Что именно ты ему рассказал? - резко спросил я.

- Только то, что родители не одобряют моих убеждений, а вы, мои друзья, решились меня поддержать в трудную минуту. Что сейчас мне непросто жить в новом и большом городе, что я пытаюсь привыкнуть к тем требованиям, которые выдвигает университет, и это не всегда просто. Одним словом, общие слова, - подытожил он.

- Хорошо, если так. Всё же странно, - словно про себя продолжил я, - я никогда не видел Мэтта таким взбешённым. Тут что-то не то.

- Пойди и спроси его самого, Джей. Это лучше, чем гадать на кофейной гуще, - недовольно произнёс Майкл.

- Нет, сейчас его лучше не трогать. Ему лучше побыть одному, мне кажется. А пока я, пожалуй, лучше тоже пойду к себе. Тебе же правда лучше?

- Да я вообще в полном порядке, не переживай за меня, - он невинно улыбнулся.

- Ладно, тогда доброй ночи.

- И тебе доброй ночи.

Так завершился этот странный вечер.

2. Разговор с Мэттом

На следующее утро, за завтраком, когда Майкл ушёл на занятия в университет, я осторожно подошёл к Мэтту с расспросами. Он сначала наотрез отказался рассказывать мне, в чём причина его вчерашней вспышки, но затем смягчился и поведал мне всю историю. Оказалось, дело в следующем - Даймону Стюарту 27 лет, он известный в городе преподаватель, но славен он не своим уровнем преподавания и любовью к профессии, а тем, что создал в университете Гомофобную Лигу - организацию, ставившую перед собой цель не допустить проникновение в университет лиц нетрадиционной сексуальной ориентации. Лишь три года назад эта организация, под давлением местной организации ЛГБТ, закрылась. Но это отнюдь не значит, что мистер Стюарт прекратил свою деятельность. Мэтт уверен, что он неспроста явился теперь и в наш дом. Я было с сомнением покачал головой, но Мэтт меня перебил:

- Ты и представить себе не можешь, насколько двуличен этот человек. Это не всё, что я хотел тебе о нём рассказать. Слушай дальше.

В 2007 году, то есть 7 лет назад, с ним ненароком познакомился один мой приятель, его звали Марк Уорберг. Познакомились они в гей-клубе (а Даймон любит посещать такие заведения, несмотря на свои убеждения!). Ну, разумеется, на квартире у Марка они продолжили своё знакомство, - при этих словах он усмехнулся, - потом же, недели через две, дружки Даймона по Лиге ворвались к Марку в квартиру и обчистили её. Марк, к сожалению, тогда не знал, что существует связь между Даймоном и его подельниками, и допустил новую оплошность - стал снова с ним общаться, водить к себе. Можно сказать, они стали встречаться.

- Не понимаю, а зачем это было Даймону? Он же гомофоб, как ты сам говоришь, или я чего-то не понимаю? - спросил я у него с удивлением.

- Ах, какой ты наивный! Такому типу, как Даймон, нравится играть с людьми, забавляться. Для него это была не более чем ловкая игра. Они выбирали себе жертву, желательно помоложе и побогаче (Марку тогда было 22, он был красив и обеспечен, но наивен, как многие парни). То, что он спит с парнями, не мешает ему, когда надо, и избивать их, и вымогать у них деньги, и даже жить за их счёт!

- Ты рассказываешь ужасные вещи, Мэттью, - сказал я с огорчением.

- Такова жизнь, Джей. Всегда надо помнить про таких, ведь их немало.

- Как же так вышло, что такой человек преподаёт в университете?

- Не буду говорить наверняка, не знаю. Но ходят слухи, что у него есть покровители, не то в мэрии, не то у самого шерифа. Это тёмная игра, и, поверь, Даймон в ней лишь один из винтиков.

- Что же нам делать? - спросил я с отчаянием. - Такой человек не позволит Майклу спокойно учиться.

- Что, думаешь, он уже ему угрожал? Тогда, я уверен, Майкл бы сказал нам об этом, - сказал Мэтт.

- Кто знает, - сказал я задумчиво. - Послушай, а что ты лично имеешь против него? Ты ведь так и не сказал.

Мэтт помедлил.

- Ну, - запнулся он, - было время, когда и он мне был небезразличен, понимаешь? Я вообще увлекающийся парень, если хочешь знать, - он снова усмехнулся, - а Даймон всегда был красив.

Поймав на себе мой удивлённый взгляд, он продолжил:

- Ахах, не смотри так на меня, мы не спали с ним. Просто я как-то признался ему, что он мне нравится. Он меня осмеял и ничего не сказал. Потом мы больше не виделись.

- И поэтому ты так на него разозлился?

Мэтт всплеснул руками:

- Ну и непонятливый же ты! Разумеется, дело не в этом, а в том, что нашему Майклу с его наивностью не стоит общаться с таким типом. Я многое о нём знаю, поверь, с ним небезопасно. О нём только ленивый не судачит.

- Ну, Мэтт, все ошибаются. Ты рассказал о том, что было много лет назад. Может, он пересмотрел свои взгляды. Ну, кто из нас не без греха?

- Боюсь, это ты ошибаешься. Такие, как Даймон Стюарт, не меняются. В любом случае, я сегодня же расскажу Майклу о том, что он за человек. Тянуть дальше некуда. Не хотел говорить, но мне показалось, что что-то между ними происходит, понимаешь меня?

Я, признаться, не знал, как реагировать на его слова. Ведь ещё полгода назад мы встречались с Майклом, он был моим парнем. И, хотя теперь мы стали просто друзьями, мне непросто было принять тот факт, что он может с кем-то быть. Меня пронзили уколы ревности. Из чистого упрямства (хотя это было и глупо, как показало время) я возразил:

- Я с тобой не согласен, Мэтт. Ты всё усложняешь. Майкл благоразумный малый. Не думаю, что он способен повестись на слова Даймона, кем бы он ни был.

Мэтт вспыхнул.

- Джеймс, по-моему, ты слишком легкомыслен, - очень серьёзным и деловым тоном сказал Мэтт, - если ты не поговоришь с Майклом, это сделаю я.

- Это твоё право, Мэтт.

Я собрался уходить, как вдруг Мэтт окликнул меня вопросом:

- Что же ты не спрашиваешь, что потом случилось с Марком?

- А что с ним случилось?

- Марк потратил на этого Даймона уйму денег, потом тот его безжалостно бросил. Мало того, довольно циничным образом. Когда тот поехал за покупками в Сити, Даймон оставил ему прощальное письмо, в котором писал, что не любит и никогда не любил его, то есть Марка. Также он признался, что те люди, которые обчистили его квартиру, - это его друзья, то есть Даймона.

- Путаная весьма история, - перебил я Мэтта, - зачем парню грабить другого парня, потом встречаться и даже жить с ним?

- Из азарта, Джеймс, из азарта. Для некоторых это как спорт или развлечение.

- Как-то всё это неправдоподобно. А что, если Марк, злясь на этого Даймона, просто оболгал его?

Мэтт удивлённо прихмыкнул:

- Джей, ты меня удивляешь! То ты недоверчив и осторожен похлеще иного старикашки, то не веришь очевидным фактам. По-твоему, я так глуп? Об этой истории я знаю не только от Марка, но и от других людей. Не буду называть имён.

- Хорошо, как скажешь, Мэтт, - я начинал уставать от этой бесплодной дискуссии. - Мне пора на работу, я ушёл.

- Удачного тебе дня, - задумчиво проговорил Мэттью.

3. Ужин с Брайаном

День проходил как обычно. Я работал, собирал документацию, составлял отчёты для своего босса, Брайана Купера, отвечал на звонки. Надо заметить, что за полгода работы в компании "Натлэнтик" моё положение здесь значительно укрепилось. Я явно подходил для работы в этой организации. Мистер Купер, несмотря на свою требовательность и взыскательность, в целом был мною доволен. Я чувствовал, что, несмотря на его негативное отношение к нашим отношениям с Патом, он ценит меня как работника. Некоторые его замечания наводили меня даже на мысль, что он ценит меня едва ли не меньше, чем Пата, который работал у него значительно дольше.

Итак, работая в своём обычном порядке, я всё же был несколько рассеяннее, чем обычно. У меня не выходило из головы то, что сказал мне утром Мэтт о Даймоне Стюарте, о Майкле. Представить их вместе мне почему-то не представлялось возможным.

- О чём вы так глубоко задумались, мистер Форд? - внезапно вывел меня из забытья Брайан Купер.

Я смешался от неожиданности:

- Так, ни о чём. Извините, мистер Купер. Нелёгкое утро.

- На работе нужно думать только о работе и жить только ею, - сурово выдал босс.

Но затем, чуть улыбнувшись, сказал:

- Вы мне сегодня нужны, Джеймс. Нужны в полной боевой готовности.

- Я готов. А что случилось?

- Да ничего, просто сегодня важный вечер. Ну, скажем так, неформальная встреча.

Я с пониманием кивнул. Мистер Купер нередко практиковал такой тип встреч. Это были аудиенции в дорогих фешенебельных ресторанах с потенциальными клиентами компании либо с vip-персонами. Конечно, на такого уровня встречи босс брал меня не просто так. Необходимо было наблюдать за людьми, составлять их психологический портрет, наблюдать за их реакцией и т. д. Внешне я исполнял обычную роль секретаря-референта, но на самом деле был тайным наблюдателем и стратегом.

- С кем же на этот раз мы встречаемся? - спросил я.

- А вот это увидите при встрече, - и он мне неожиданно подмигнул.

Часть 3

Ровно в семь вечера к офису подъехала машина. Это была служебная машина мистера Купера, чёрный кадиллак.

- Прошу, мистер Форд, - пригласил он меня сесть первым. - У нас мало времени.

Мы тронулись в путь.

Ехали мы молча, поэтому я развлекал себя, смотря в окна по сторонам. Проезжали мы довольно живописные места. Сначала каток в Центральном Гайд-парке, на котором было довольно людно. Было много ребят в разноцветных меховых курточках. Они скользили по льду и весело смеялись. Я невольно позавидовал им. Порой хотелось сбросить с себя оковы ответственности, пожить легко и непринуждённо. Спустя некоторое время я уже видел красивый еловый лес, окаймлённый только что выпавшим снегом. Дух просто захватывало от красоты пейзажа! Даже мистер Купер, скупой на различного рода похвалы, потихоньку заметил:

- Недурной пейзаж, а?

Я невольно кивнул.

Наконец мы подъехали к одному из самых дорогих ресторанов города - "Парус", расположенный на самой окраине города, в новостроящемся районе. Разумеется, я здесь оказался впервые.

- Ух, как красиво, - невольно заметил я, когда мы вышли из авто.

- Да, это так. Рад, что вам нравится, Джеймс.

"Так, он перешёл на имя. Что бы, интересно, это значило?"

Мы неторопливо вошли в холл ресторана. Нас встретил приветливый официант:

- Прошу вас, мистер Купер, сюда. Ваш столик 25-ый.

Мы расположились за уютным столиком, покрытым бардовой скатертью. На столе были зажжены красивые свечи. В ресторане было очень романтично. Красивое, стилизованное под XIX век убранство подчёркивало торжественность обстановки. Непонятно было одно: к чему устраивать в общем-то деловую, пусть и неформальную встречу в таком изысканном заведении?

- Как вам здесь, Джеймс? Вы же здесь впервые, не так ли?

- Да, в первый раз. Это так заметно? - чуть смутившись, спросил я.

- Да нет, просто я был уверен, что вы раньше никогда тут не были, - улыбнувшись, сказал он. - Вы что будете заказывать?

- Я бы сначала дождался наших компаньонов, если вы не возражаете.

Кажется, или он растерялся?

- Ну, я не думаю, что они скоро подойдут, Джеймс. Давайте закажем что-нибудь.

Мы заказали фаршированных рябчиков под каким-то странным на вкус соусом и белое вино. Брайан уверял, что это одно из лучших блюд, которые здесь готовят.

Повисла пауза, которую спустя некоторое время нарушил мистер Купер.

- Послушайте, Джеймс, я давно готовил этот наш с вами разговор и...

- В самом деле?

- Не перебивайте меня.

- Простите.

- Итак, я хотел вам давно сказать, - при этих его словах я напрягся, поняв, что мне не очень нравится начало этого разговора, - хочу сказать, что вы мне давно нравитесь. Вы понимаете меня, Джеймс?

- Не совсем, мистер Купер.

- Ну, во-первых, зовите меня просто Брайан. Во-вторых, вы довольно неглупый человек и, наверное, давно поняли, почему я вас взял на работу и для чего, поняли, кого вы мне напоминаете.

- Я не понимаю... - мне упорно не хотелось выходить на этот разговор.

- Не притворяйтесь, вы давно всё понимаете. Если и не догадались сами, в чём я глубоко сомневаюсь, то я уверен, что Патрик вам давно всё рассказал.

- Допустим, если и так. Но это же ничего не значит, мистер Купер, - холодно сказал я.

- Как ничего не значит? - он выглядел несколько растерянно. - Для меня значит. Видит Бог, это судьба. Вы так похожи на покойного Джона, это неслучайно.

- Мистер Купер, то есть Брайан, - я невольно запнулся - так не хотелось мне ломать ту дистанцию, что сложилась между нами за эти полгода, - это же чистой воды совпадение. Если я на кого-то и похож, это совсем не значит, что я такой же человек, как и Джон Сникетт. Я очень сожалею о вашей утрате, но больше мне нечего сказать.

- То есть, ты отказываешь мне в предложении вот так, просто? - лицо его побагровело, а глаза резко сузились.

Я опешил:

- В каком предложении?

- Ты разве не понял? Я предложил тебе встречаться, быть вместе, а ты в ответ: "Мне нечего сказать".

Я совсем растерялся и едва слышно произнёс:

- Брайан, я вас совсем не понимаю. Вы меня сюда позвали. Я думал, что по делу, но потом вы стали говорить о своих чувствах, как я понял... - я произнёс это с непониманием, потому что действительно не совсем его понимал, - но сделали это так странно, что я не знаю, как на всё это реагировать. Только потому что я похожу на кого-то? Это как-то странно и непонятно.

- Мне совсем не кажется это странным, Джеймс. Видите ли, я человек по-своему суеверный, верю в Бога и судьбу. Я искренне считал, что вас мне послал сам Господь. Вы красивый, умный и принципиальный человек. Я не умею говорить красиво, я деловой человек, поэтому сейчас постараюсь быть кратким - вы мне очень нравитесь, я хочу вас и поэтому предлагаю вам отношения со мной. Вы получите всё, что хотите: деньги, проживание, продвижение по служебной лестнице. С вашей стороны лишь одно нужно - любить и не изменять. Что вы мне скажете на это?

Я глубоко задумался. Что-то не грело меня это любовное, но очень деловое предложение. Согласиться на него означало бы продаться с потрохами этому человеку и, скорее всего, на долгий срок. Более того - попасть в зависимость. Я смотрел в эти холодные раскосые глаза и понимал, что невозможно от их владельца получить тепло и ласку, любовь. И хотя он мне нравился с самой первой встречи, мне трудно было представить, что он может быть моим парнем, что я буду любить только его.

Отказ же от столь "почётного" предложения означал бы, вероятнее всего, увольнение. Что же делать?

- Брайан, я не могу вам пока ничего ответить. Я так не умею. Наверное, я не такой деловой человек, как вы. Мне нужно время, чтобы всё обдумать, но я вам не стану пока ничего обещать.

Он поглядел на меня очень серьёзно.

- Понимаю, Джеймс. Для такого человека, как вы, такое предложение, наверное, выглядит просто ужасно. И тем не менее, подумайте. Поверьте, даже в случае вашего отказа ваше положение не изменится, вы будете так же работать в моей компании. А пока вы можете мне позволить встречи, свидания с вами?

Я молчал, поражённый услышанным. Я настолько всего этого не ожидал, так это всё было не вовремя!

- Да, Брайан, думаю, это возможно. Звоните мне, я постараюсь по возможности видеться с вами, - сказал я сухо и официально, - а сейчас - могли бы мы покинуть этот ресторан? Уже поздно, мне бы хотелось отправиться домой.

- Да, хорошо. Официант, пожалуйста, счёт.

Ехали мы в полнейшей тишине с той лишь разницей, что он взял мои руки в свои. Это были удивительно тёплые и мягкие руки, даже не хотелось их убирать. Кажется, тогда я впервые подумал, что за внешней холодностью и сдержанностью внутри у этого человека, возможно, скрывается целый океан страстей. Но тогда я не придал значения этим своим предчувствиям, а просто держал свои руки в его руках, и мне было очень хорошо.

Наконец, мы подъехали к моему дому.

- Спасибо вам за этот вечер, Брайан. Было очень хорошо, - я слегка улыбнулся ему.

- Тебе спасибо, Джеймс.

Воспользовавшись возникшей паузой, он неожиданно, но нежно прижал меня к себе и поцеловал в губы. Это получилось у него так быстро и легко, что я толком и не успел ничего сообразить. Оторвавшись от меня через пару мгновений, он прошептал:

- Ты мне очень, очень нравишься, Джеймс.

Сам не знаю почему, но я спросил:

- Зачем же ты оттягивал так долго этот откровенный разговор, а, Брайан? Полгода - это немалый срок.

- Достаточный, чтобы узнать тебя и полюбить.

- Ничего пока не могу обещать тебе. Это очень непросто всё. Мне нужно тебя узнать и понять. Понять, что ты значишь для меня и нужны ли мне серьёзные отношения.

- Я понимаю. Потому даю тебе неограниченное количество времени, столько - сколько пожелаешь. А пока будем общаться и встречаться, - он улыбался мне своей сдержанной улыбкой.

Я кивнул. Мы распрощались. Он обещал звонить каждый день. Всё по-прежнему казалось мне быстрым и неожиданным. Снова иллюзии, надежды. Есть ли в этом смысл? Сколько уже было этих влюблённостей и романов - и не сосчитать. Но настоящей любви не было, да и будет ли она когда-нибудь? Я не знал ответа на этот вопрос. Даже сейчас, целуя молодого и привлекательного парня-ровесника, я не знал, что испытываю к нему. А может, я просто поддался влиянию его привлекательной внешности? Возможно, что и так. А как же Патрик Харрис, Майкл? Они что же? Оглядываясь назад, я понимал, что этим ярким, но краткосрочным романам не суждено было перерасти во что-то большее. Для того чтобы всерьёз встречаться, нужно нечто большее, чем просто симпатия и даже влюблённость. Я, как бы зная всегда это про себя, всё же каждый раз, словно в омут, кидался в разные отношения с разными людьми. Спросите зачем? А затем, что надежда всегда умирает последней. Затем, что, становясь очень взрослыми и даже старыми, мы не перестаём в глубине души верить в любовь с первого взгляда и в принца на белом коне, который придёт и внезапно сделает любого счастливым и влюблённым.

С такими вот возвышенными мыслями о себе и своих романах я неторопливо вошёл в дом. К моему удивлению, несмотря на поздний час, свет в кухне горел. На кухне сидел опечаленный Мэтт. На столе красовалась бутылка коньяка, которую он усердно распивал.

- Мэтт, что произошло? Ты чего не спишь, ведь первый час ночи.

Он устало посмотрел на меня, спросив только:

- Ты где был?

- Я с Брайаном в ресторан ездил. Деловой вечер, - неожиданно для самого себя соврал я.

Я пока не был уверен, что стоит ему рассказывать о событиях последнего вечера.

- А, - он махнул рукой, - всё ясно с тобой.

- Ты ждал меня, что ли, что-то стряслось? - спросил я с тревогой в голосе.

- Да, - он чуть помедлил. - Майкл собрал вещи и сбежал с Даймоном.

Часть 4 (последняя)

4. Розыски Майкла

- Как!? - опешил я. - Как ты мог это допустить? - у меня чуть не отвисла челюсть от волнения.

- А ты как? - с горечью проговорил он. - Чуть более полугода назад ты уверял нас всех, что любишь его. Теперь что же? - с укором повторил он.

Я устало опустился в кресло напротив него, сказав после недолгого раздумья:

- Прости меня, Мэтт. Да, ты был прав. Нам необходимо было всё рассказать Майклу, тогда этого бы никогда не случилось.

- А, - махнул рукой Мэтт, - я же всё рассказал ему, в том-то и дело. Ты настолько стал оторван от нас, что узнаёшь всё с большим опозданием. В тот день ты был на работе, как всегда. Придя домой с работы раньше срока, я обнаружил их целующимися в его комнате. Естественно, поднял жуткий скандал. Тут я себя не сдерживал и рассказал всё, а этого мерзавца схватил за шкирку и вытолкал вон. Ну, что же ты думаешь? Майкл наорал на меня, заявив, что я специально порочу Даймона, потому что до сих пор люблю его и ревную к нему же, к Майклу то есть! Ну, можешь такое себе представить? Оказывается, Даймон оказался хитрее нас и давно промыл мозги нашему глупому и наивному Майклу, - сокрушённо проговорил Мэтт.

Я молча слушал его рассказ, становясь с каждой новой фразой всё мрачнее. На душе было очень скверно. Немного погодя, я спросил:

- Одного не пойму, зачем Даймону наш Майкл? Он никогда не был особо богат и раньше, а теперь, когда родители от него отказались, не имеет ни дома, ни средств к существованию. Какая от него ему выгода? - почти срываясь от отчаяния, проговорил я.

К горлу уже готов был подкрасться комок слёз, так было обидно! Дать обмануть себя - ещё не самое страшное, он обманул Майкла, которого я всегда воспринимал как своего самого верного друга. Мэтт прав, во всём виноват я со своей близорукостью и легкомыслием. Как же теперь я мог всё исправить?

- Не терзай себя понапрасну, - словно угадав мои мысли, проговорил Мэтт. - Прошлого не исправить, нам остаётся лишь одно - приложить все усилия, чтобы как можно быстрее разыскать Майкла, пока эта сволочь не втянула его в какую-то аферу. Я очень рассчитываю на тебя, Джеймс.

- Да, - я резко встрепенулся, - мы немедля займёмся его поисками.

Начали мы с самого простого - стали обзванивать больницы, поликлиники и даже морги. Не найдя там парня, мы немного успокоились. Затем стали обзванивать всех многочисленных тематических знакомых Мэтта, надеясь на то, что, может, кто-то видел беглецов вместе уезжающими в то или иное место. Но это также ничего не дало. Затем Мэтт понял, наконец, что их нет в Остине, - Даймон понимал, разумеется, что в Остине их будет найти сравнительно легко, и наверняка подбил Майкла уехать отсюда подальше. Мы стали обзванивать все железнодорожные и автовокзалы, надеясь на то, что они уехали автобусом, затем настал черёд аэропортов, но это тоже ничего не дало. Тут было 2 варианта: либо они уехали под чужими документами (к этой версии склонялся сам Мэтт), либо просто выехали из города на машине Даймона, а затем сели на поезд или самолёт в каком-то другом городе. Но в каком?

Через 2-3 дня самостоятельных поисков мы поняли, что необходимо обратиться к местному шерифу. Мэтт долго не хотел идти на это, полагая, что у Даймона тут всё схвачено. К счастью, это оказалось не так. Шериф сделал рассылку по всем крупнейшим городам США, фотографии Майкла и Даймона появились чуть ли не на всех объектах городской инфраструктуры. Также он запросил видео со скрытых камер всех крупнейших железнодорожных и автостанций 10 близлежащих городов. Это тоже мало что дало.

Так проходили дни, которые складывались в недели. Прошёл месяц. Мы начали постепенно свыкаться с мыслью, что Майкл оставил нас, стали привыкать жить вдвоём. Пока однажды студёным январским утром к нашему ящику не была подброшена неизвестно кем записка следующего содержания:

"Не ищите нас, это бесполезно. Мы в надёжном месте, в котором будем жить так, как хотим. Объясняем, если вы ещё не поняли - мы любим друг друга, остальное для нас не имеет значения. И нам всё равно, как вы к этому относитесь, - это целиком ваше право. Скажем лишь, что не стоит нервировать полицию лишний раз - у них и так много работы. Займитесь делом".

МД

- Кажется, им и вправду хорошо без нас, Майклу мы не нужны, - печально проговорил я.

- Как ты не понимаешь? - взорвался Мэтт. - Он специально заставил его это написать, чтобы мы прекратили поиски. Поиски надо продолжать. Может, его пытают или, того хуже, сделали секс-рабом при каком-нибудь влиятельном мафиози.

Мне стало почти смешно.

- Успокойся, Мэттью - просто потеряли мы своего Майкла, променял он нас на Даймона, каким бы подлым и коварным тот ни был. Что ж... Значит, ему так лучше. Может, у них и вправду любовь?

- Господи, Джеймс, ну почему ты такой глупый? Даймон ещё никогда никого не любил просто так, ни за что. Я приведу тебе 100 человек, которые подтвердят мою правоту.

- Хорошо, зови конечно. Ты же знаешь, что я всегда рад новым гостям.

Вскоре этот разговор забылся, пока однажды не случилось вот что.

Примерно в 7 часов вечера в дверь позвонили. На пороге стоял улыбающийся парень 27-30 лет с наивно-добродушным лицом. Он имел светло-каштановые вьющиеся волосы, был одет в белую меховую куртку. На моё приветствие он улыбнулся ещё шире и, протянув руку, представился:

- Я Марк Уорберг. А где Мэтт?

- Он отошёл ненадолго по делам, но скоро будет, - вежливо ответил я ему.

- А, хорошо, - обронил он, - кстати, он много рассказывал о вас, Джеймс. Таким вы мне и представлялись.

Я счёл удобным промолчать.

Мы вошли в гостиную. Я предложил гостю чашку чая или кофе. Марк сначала немного поломался, но потом согласился. Уютно устроившись за журнальным столиком, я начал его потихоньку и ненавязчиво расспрашивать:

- Значит, вы давно знакомы с Даймоном Стюартом?

Тот невольно вздрогнул.

- Да, уже больше 7 лет. Мы влюбились друг в друга почти сразу, вернее, как выяснилось, влюбился я. Он позволял любить себя, не более того.

- И что было потом?

- Меня избили как-то его друзья и обокрали. Но он не знал об этом, а когда узнал, то сильно разозлился на них, одного даже побил. Мои деньги он сумел отобрать у них, вернули почти всё, - глаза его сильно погрустнели при этих словах. - Понимаете, он входил в эту Гомофобную Лигу, ещё до встречи со мной. Он долго не принимал себя как гея. Эта Лига была учреждена ещё его дедом и просуществовала почти до настоящего времени. Когда умер отец, парню поневоле пришлось её возглавить. Но когда мы стали жить вместе, то он порвал с ней почти полностью.

- Всё же почти? - осторожно спросил я.

- Ну, да, - признался Марк. - Видите ли, у него остались там друзья, с которыми ему было интересно общаться, ну 2-3 человека, не больше. Я их никогда не видел.

Мне стало не по себе, так как эта версия событий сильно отличалась от той, которую представил мне Мэтт. Я был в явном замешательстве: то ли Марка настолько ввёл в заблуждение Даймон, что тот поверил во все его басни, то ли Мэтт был плохо информирован о том, что случилось. Оставалось спросить прямо:

- А как же записка, которую оставил вам Даймон, когда бросил вас? В записке он писал, что обокрал вас вместе с дружками по Гомофобной Лиге, не так ли?

Марк посмотрел меня с огромным удивлением:

- Никакой записки не было, откуда вы взяли? Мы просто расстались с Даймоном. Он очень резкий, порывистый человек, а я, знаете ли, его антипод - тихий, спокойный. Его стихия - это динамизм, современность, напор, а я старомодный и семейный человек. Мне было трудно с ним. Мы расстались по моей же просьбе. Но откуда вы взяли эту ерунду, кто мог такое придумать? - удивлённо спросил он меня.

Я был очень сильно растерян. Выходит, Мэттью врал мне о многом. Но зачем? Какие цели он преследовал? А может, его кто-то обманул, ввёл в заблуждение? Я задал ещё один вопрос Марку:

- Скажите, а скольких людей избил и ограбил ваш друг Даймон вместе с подельниками?

Он ошарашенно посмотрел на меня:

- Они никогда не били людей, да что вы? Деятельность Лиги почти всегда была в рамках закона. Ну, составляли они листовки и прокламации, проводили пиар-компании против геев и бисексуалов. Могли воспрепятствовать приёму на работу какого-нибудь засветившегося в этой тематике человека или придраться под надуманным предлогом. Это тоже не вполне законно, потому Даймон и ушёл оттуда спустя некоторое время. Но кто вам наплёл весь этот бред? - продолжал он выпытывать у меня.

Я решил не упоминать о Мэттью, пока во всём не разберусь.

- Так, никто, пустые и глупые сплетни, пожалуйста, угощайтесь пирогом, это Мэтт приготовил.

- Да, спасибо, - передо мной вновь возникло улыбающееся лицо Марка, как будто ничего и не произошло.

Я продолжал пребывать в глубокой задумчивости, не вполне понимая, что привычный ритм жизни уже нарушен. Над домом повисла атмосфера какой-то тайны, посвящения в которую я был недостоин. Над головой тикали ходики, отбивая привычный такт. "Тик-так, тик-так... обман, поселился обман, берегись обмана", - словно говорили мне они. Но вот кто же меня обманывал? В этом предстояло серьёзно разобраться.

страницы [1] [2] [3] [4]