Вернуть Кэрри домой

BRINGING CARRIE HOME автор moreandmore

Сезон отпусков для меня уже не тот. Меня зовут Джош, и я в разводе уже два года. Мы были женаты двенадцать лет, прежде чем она "нашла кого-то". Глупый я, я перестал искать, когда нашел ее. Возможно, мне стоило изучить правила чуть внимательнее?

Как бы то ни было, я добровольно участвую в дерьмовых сменах, чтобы мои коллеги могли проводить время со своими семьями. В моей жизни пока нет второй половинки. Еще слишком рано, но мое время придет. Я увижу свою десятилетнюю дочь в эти выходные, после Рождества.

Когда я ехал по заснеженной сельской местности, направляясь на завод, с моих шин стекала слякоть. Еще день или два, и снег должен сойти. Когда я чувствую себя подавленным, думая, что этот мир создан не для меня, я выбираю более спокойный маршрут.

На дороге было немного машин. В это время ночи их никогда не бывает много. Огибая угол со слепой зоной, мои фары блеснули от велосипедных отражателей. Я заметил кого-то на земле рядом с велосипедом. Притормозив и остановившись недалеко от упавшего велосипеда, мои фары позволили разглядеть, что это была женщина, вероятно, на несколько лет моложе меня.

Быстро выскочив из машины, я спросил:

— С Вами всё в порядке? Мне позвать на помощь?

— Со мной все будет в порядке. Я ехала домой, когда машина сбила мой велосипед. У меня действительно болит нога.

— Я могу отвезти Вас в больницу.

— Спасибо, но не могли бы Вы просто отвезти меня домой? Это всего в миле отсюда.

— Конечно. Я загружу Ваш велосипед в багажник, а затем помогу Вам забраться на заднее сиденье. Я Джош.

— Спасибо, что делаете это. Меня зовут Кэрри. Приятно познакомиться, Джош.

Кэрри застонала и скорчила гримасу, когда я поднял ее. Я не качок, но я как-то легко усадил её на заднее сиденье.

Убедившись, что дорога свободна, я развернулся и попросил указаний:

— Куда мы направляемся, Кэрри?

— Саут-Криксайд-лейн. Обычно я прихожу домой на несколько минут раньше мужа. Он останавливается и забирает мою четырехлетнюю дочь Женевьеву из детского сада. У Вас есть дети?

— Да, Джейни - моя десятилетняя дочь. Я не могу видеться с ней так часто, как хотелось бы, поскольку сейчас я в разводе.

— Это так печально. Брак - это тяжело. Я знаю, у нас с Джеком были взлеты и падения, но мой маленький ангел дал мне силы идти на компромисс. На следующем повороте налево. Так Вы сможете увидеть свою Джейни завтра?

— Нет. Ее мать придерживается графика посещений, как будто он высечен на камне. Я заберу ее в следующем году, а также в эти выходные, так что тогда и отпразднуем.

Я притормозил, чтобы повернуть. Примерно через четверть мили по проселку мы свернули на подъездную дорожку.

*********************************

Голос одиннадцатилетней девочки был встревожен:

— Как ты думаешь, папа, она приедет в этом году? Я скрестила пальцы.

— Она сказала тебе, что будет приезжать каждый год, пока тебе не исполнится восемнадцать, - ответил ее отец.

— Она должна, папочка. Она просто обязана. Я с нетерпением жду встречи с ней.

— Я знаю, милая. Ты закончила рождественскую открытку?

— Да, я вложила в нее подарочный сертификат, как ты и сказал.

К молодой леди присоединилась дама, притянув ее к себе. Ещё с 5 часов вечера, они смотрели в окно. В шесть пятьдесят две на дороге показались фары.

— МАШИНА! Папа, там машина! Она здесь! Они сворачивают на подъездную дорожку.

***********************************

Я поставил свою машину на стоянку, но оставил двигатель включенным. Выскочив из машины, я поспешил к входной двери. На крыльце зажегся яркий свет. Когда дверь открылась, юная девушка бросилась к машине.

Проходя мимо меня, девушка крикнула:

— Спасибо, мистер!

В дверях стояли мужчина и женщина.

— Эй! Вы Джек? Кэрри попала под машину. Ей нужна помощь.

— Да, я Джек, - он протянул руку, которую я пожал. Он не отпустил мою руку.

Джек продолжил:

— Мы ожидали или надеялись, что Вы появитесь. Как Вас зовут? Вот, это Вам, а затем он вручил мне рождественскую открытку.

Я положила открытку в карман пальто.

— Я Джош. Вы не понимаете. Кэрри нужна помощь.

— Джош, это моя сестра Мари.

Когда я повернулся на звуки хихиканья и смеха, Мари взяла меня за другую руку. Юная леди и Кэрри прекрасно ладили.

Девочка обернулась и крикнула:

— Мама говорит, что любит тебя, папочка!

Джек повысил голос в ответ:

— Скажи Кэрри, что я тоже ее люблю!

С паникой в голосе, я спросил:

— Разве Вы не собираетесь ей помочь?

Джек не отпускал мою руку.

— Спасибо Вам за беспокойство и доброту, которую вы проявили, Джош. Видите ли, семь лет назад, в эту самую ночь, Кэрри была сбита пьяным водителем на том месте, где Вы нашли её сегодня вечером. Хороший человек, очень похожий на Вас, отвез ее в больницу. Она быстро скончалась. Я не могу её видеть или слышать, но Женевьева может. Вы седьмой человек, который привез Кэрри домой.

Джек смахнул несколько слезинок. Волна радости, печали и замешательства захлестнула меня. Она призрак? Всё это казалось таким реальным.

— Так это Женевьева? Ее четырехлетняя дочь?

— Да, она. Сейчас ей одиннадцать, и она действительно с нетерпением всегда ждёт этой встречи, - слезы текли по лицу Джека. Я почувствовал что-то теплое на своих щеках.

Понаблюдав за ними еще несколько минут, я спросил:

— Как долго Кэрри останется?

— До семи шестнадцати, когда она перестала бороться в больнице. Она умерла от внутренних повреждений.

Я посмотрел на часы, оставалось еще пятнадцать минут.

— Вы можете увидеть ее, Мари?

Это был опечаленный ответ:

— Нет. Я надеялась, но нет. Вам так повезло, что вы смогли её увидеть.

Говоря это, Мари сжала мою руку.

Мы втроем молча стояли, пока Кэрри и Женевьева разговаривали и обнимались. Когда пришло время, Женевьева повернулась обратно к дому. По её щекам текли слезы, её сердце разрывалось.

Её голос срывался:

— Она ушла, папочка!

Джек отпустил мою руку, чтобы крепко обнять Женевьеву.

— Пожалуйста, останься с нами Джош. У нас есть печенье. Хочешь горячего какао или кофе?

Женевьева подняла голову:

— Пожалуйста, останьтесь. У меня есть альбом с историями о последних шести людях, которые привезли мою маму домой.

Что я мог сказать?

Я был бы рад.

— Позвольте мне сначала закрыть мою машину.

Кэрри исчезла. Задняя дверь, которая была открыта, чтобы я мог вытащить поврежденный велосипед, теперь стояла на страже пустого багажника. Волосы встали дыбом у меня на руках и шее. Выключив машину, я присоединился к Джеку, Мари и Женевьеве в доме.

Мари подождала меня в дверях, затем взяла меня за руку и повела в столовую.

Зная, что опоздаю на работу, я отправил сообщение о том, что попала в дорожно-транспортное происшествие и опоздаю на несколько часов.

Я узнал, что Мари тоже разведена, но бездетна. Казалось, мы действительно нашли общий язык. Пока я наслаждался рассказами Кэрри, у меня зазвонил мобильный. Это была Джейни.

— Привет, папочка. Я сказала маме, что мне наплевать на то, чего она хочет. Ты можешь прийти отпраздновать Рождество со мной завтра? Она сказала, что всё будет в порядке.

Я выдавил:

— Я бы с удовольствием, милая. Когда?

Всё должно быть готово к восьми. Спасибо, папочка. Я люблю тебя.

— Я тоже люблю тебя, Джейни, никогда не забывай об этом.

*********************************

Это был восхитительный день, проведенный с моей дочерью, даже несмотря на присутствие моей замены. Я вернулся в свою квартиру рождественской ночью, когда вспомнил об открытке, которую подарили мне Джек и Женевьева. Я открыл её и обнаружил фотографию Кэрри, а также еще одну, на которой были изображены Джек Кэрри и Женевьева. Там также был подарочный сертификат в мое любимое кафе. Надеюсь, она водонепроницаема, так как на нее капали мои слезы.

Мои слезы были прерваны звонком Мари. У меня назначено свидание в воскресенье вечером после того, как я отвезу Джейни домой к ее матери.

Чтобы не забыть, я поставил напоминание в своем календаре, чтобы проехать этот участок дороги в канун следующего Рождества. Было бы просто неправильно, если бы рядом не было никого, кто мог бы отвезти Кэрри домой.