Небольшой просчет или Небольшие рассказы о любви

A Slight Miscalculation от Hooked1957

*********************************************

У Трэвиса Уэсли был самый неудачный день. В конце концов, не каждый день твоя красавица-жена вот уже двадцать три года сообщает, что собирается встречаться с другими мужчинами... начиная с этого вечера.

Тревис молча сидел за кухонным столом, обхватив рукой стакан со скотчем «Monkey Shoulder». За десять минут он не сделал ни глотка янтарной жидкости, просто сидел, уставившись прямо перед собой, не видя, не слыша, но определенно чувствуя внутри себя... чертовскую боль.

Тревис знал, что в мире не хватит Алка-Зельтцера, чтобы исчезла боль в его животе. Он слышал истории о том, как жены других мужчин говорили им, что собираются встречаться с другими мужчинами, но всегда считал, что это – не более чем городская легенда. Как может женщина предположить, что ее любящий муж позволит ей встречаться с другим... с другими мужчинами? Он знал, что означает слово «куколд», но просто не мог поверить, что женщина может быть настолько бессердечной по отношению к собственному мужу... настолько откровенно эгоистичной в своих желаниях.

Еще 45 минут назад.

Конечно, это случилось в понедельник. Но в фирме, где работал Тревис, день выдался удачным, и он даже вышел за дверь через несколько минут после пяти вечера, насвистывая веселую мелодию. Входя в дом он все еще чувствовал себя довольно бодро, когда... обнаружил, что его жена сидит за кухонным столом и потягивает бокал красного вина, а перед его обычном местом стоит бокал и бутылка его любимого виски. Он бросил портфель и налил себе на три пальца жидкости, после чего присел в кресло.

– Что за таинственность, Лорен? – спросил Тревис, заметив на лице жены кривую полуулыбку.

Жена посмотрела ему прямо в глаза и ухмыльнулась. То, что он прочитал в ее глазах, было нехорошо. Он нервно поерзал в кресле.

– Как думаешь, Трэв, все эти годы я была хорошей женой и матерью? – спросила она совершенно спокойно.

Тревис наморщил лоб. Его жена знала, что он – тихий, задумчивый человек, и практически видела, как крутятся колесики в его голове, прежде чем он ответил.

– Да, думаю. И чтооо?

– А как ты думаешь, я должна получить за это какое-то вознаграждение? – спросила она тем же ничего не выражающим тоном.

Прошло еще несколько секунд, пока Тревис снова тщательно обдумывал вопрос.

– Вознаграждение за то, что выполняешь обязанности хорошей жены и матери? А должен ли я получить вознаграждение за то, что выполняю обязанности хорошего мужа и отца? Какого хрена ты меня спрашиваешь, Лорен? – раздраженно спросил Тревис.

– Тревис, сегодня я хочу пойти на свидание с другим мужчиной, – сказала она спокойно как озеро в идеальное утро.

Тревис был рад, что сидит. Он почувствовал, как в его теле поднимается желчь. Его мысли были похожи на только что вытертую школьную доску – совершенно пустые.

– Свидание? – с трудом выдавил он из себя. – С другим мужчиной?

Лорен смотрела на мужа как на несмышленого ребенка и медленно кивнула.

– Да, с другим мужчиной, Трэв. Я не была на свиданиях с другими мужчинами с тех пор, как мы с тобой стали эксклюзивными двадцать четыре года назад. Я была хорошей женой для тебя, хорошей матерью для детей и заслуживаю ночи... с другим мужчиной; шанса попробовать кого-то нового. Не того, кого можно любить, а кого-то ради... удовольствия. Просто секса, – сказала она. – Мне сорок семь, и я не могу оставаться красивой вечно. Хочу попробовать больше... мужчин, пока я – еще желанная женщина и могу их получить, щелкнув пальцами.

У Тревиса медленно опустилась нижняя челюсть. Он знал, что правильно понял свою жену... но, конечно, она не может говорить это серьезно, не так ли?

Ему даже не пришлось задавать этот вопрос. Лорен кивнула ему, словно читая его мысли.

– Черт, – пробормотал он, когда она встала из-за стола и направилась по лестнице в спальню, чтобы переодеться.

Спустившись вниз, Лорен выглядела потрясающе в маленьком черном платье, которое практически облепило ее роскошное тело. Спереди оно имело вырез до середины груди третьего размера без лифчика, а в длину едва доходило до середины бедра. Макияж был легким – красивой женщине много не надо, – а длинные светлые волосы были убраны в высокий хвост.

Зрелище было потрясающим. Лорен видела, что в этот момент ее муж полностью принадлежит ей. Затем...

– Я этого не допущу, Лорен, – сказал Трэвис, вставая из-за стола. – Не знаю, что ты там думаешь и что делаешь, но ты не будешь этого делать, оставаясь моей женой.

Лучезарная улыбка Лорен превратилась в уродливую ухмылку.

– Ты не испортишь мне этот вечер, Трэв. Ты можешь говорить жестко, но знаешь, что не разведешься из-за этого со мной. Где ты найдешь такую женщину как я, если позволишь мне уйти от тебя? Нигде, и ты это знаешь. А дети разозлятся на тебя за то, что ты разрушил нашу семью. Смирись, Трэвис. Позволь мне повеселиться несколько лет, а потом снова будем только ты и я и мы состаримся вместе. Ты же знаешь, что любишь меня. Не хочешь же ты остаться в одиночестве до конца жизни, тогда как у меня будут мужчины на выбор.

Раздался звук автомобильного гудка. Лорен схватила небольшую сумку и подошла к Тревису, пытаясь поцеловать его на прощание. Ее муж вздрогнул, как от легкого шока, и отпрянул в сторону. На мгновение Лорен выглядела удивленной и обиженной, затем выражение ее лица сменилось гневом.

– Вернусь домой... не знаю когда, – бросила она, уходя.

Он в ужасе смотрел, как она выходит за дверь. Неужели его двадцатитрехлетнему браку пришел конец? Похоже на то, – подумал он. Лорен даже не оглянулась на него, выходя за дверь.

***

Ученые установили печальный, но верный факт: люди с хорошей внешностью имеют преимущество в жизни перед своими более обычными сверстниками. Легче заводят друзей, им оказывается больше внимания, учителя более предрасположены ставить им лучшие оценки. В случае с Лорен все сработало именно так, и стало лишь хуже, когда ей исполнилось тринадцать лет, и ее грудь полностью развилась. Она быстро усвоила, что если хлопает глазами и улыбается, то может заполучить практически любого мальчика, которого захочет. А тем мальчикам, что играли в недотрогу, она просто слегка выпячивала грудь, и сделка была заключена.

Как и практически все мальчики, с которыми она вступала в контакт, Тревис попал под чары Лорен почти с первой встречи с ней. Его семья переехала в город летом, как раз перед тем, как он пошел в восьмой класс. Он познакомился с Лорен в первый же день учебы и быстро был очарован.

Трэвис был неплохим спортсменом и пользовался популярностью у других учениц. В конце концов, он набрался смелости и пригласил Лорен на свидание в стиле средней школы, и она согласилась. Они стали парой и продержались до первых недель первого года старших классов местной средней школы, когда Лорен бросила молодого человека в пользу Лэндона Эстеса-младшего, который был игроком стартового состава в футбольной команде школы. Трэвис в тот момент имел рост метр шестьдесят три и вес пятьдесят килограмм, в то время как Эстес – метр восемьдесят восемь и восемьдесят шесть килограмм.

Хотя его чувства были задеты, Трэвис смирился со своей участью. Он понимал, что Лорен – не из его лиги по внешности. Да что там, большинство мальчиков в школе были не в лиге Лорен, когда дело касалось внешности.

В силу того, что Лорен встречалась с футболистом, она общалась с популярными ребятами в школе. Трэвис был одним из безликих миньонов, бродящих по коридорам. Он встречался и дружил с избранными ученицами, а с Лорен Соамс в школьные годы больше не общался. Он отметил, что в те несколько раз, когда она сталкивалась с ним лицом к лицу, она вела себя так, словно он был совершенно незнакомым человеком. Когда это произошло впервые, он рассердился, но после научился принимать это.

К выпускному классу Тревис вырос на двадцать три сантиметра и поправился на восемнадцать килограмм. Был красивым и атлетически сложенным юношей, но до Лорен ему было далеко. Конечно, немногие были такими. На выпускной бал он пришел со своей привлекательной, но не эффектной девушкой. В тот вечер они подарили друг другу свою девственность.

Королевой бала была Лорен, а королем бала – ее спутник. Они тоже занимались сексом после выпускного, но до этого события она была далеко не девственницей. Иногда манипулировала она, иногда манипулировали ей. Секс всегда был в меню для любого парня, которому посчастливилось встречаться с Лорен.

После окончания школы Трэвис поступил в Мичиганский государственный университет на факультет бухгалтерского учета. За четыре года обучения он встречался с несколькими девушками, но серьезных романов у него не было. Лорен училась в Центральном Мичиганском университете по специальности «маркетинг». За годы учебы в колледже она встречалась и спала с большим количеством мужчин, в том числе с профессором по маркетингу, когда ей требовалось превратить четверку в пятерку. После многих лет, проведенных в качестве объекта вожделения, Лорен стала очень хорошо играть в эту игру.

По чистому совпадению, после окончания колледжа они оба получили работу в Гранд-Рапидсе. Примерно через год после окончания университета Трэвис и несколько его коллег по работе наслаждались пятничным вечером в популярном баре-ресторане, когда туда вошла Лорен с двумя женщинами. Все головы тут же повернулись, чтобы посмотреть на эффектную женщину в коротком зеленом платье с глубоким вырезом. Лорен почти не обратила на это внимания, потому что в тот момент это было ожидаемо, и она к этому привыкла.

– Ебать меня! Кто эта богиня? – прохрипел Стив Уайт на весь стол коллег.

Не успев обдумать свои слова, Трэвис рефлекторно ответил:

– Это, дамы и господа, Лорен Соамс, богиня и подружка вашего покорного слуги в восьмом классе.

Все головы за столом повернулись от женщины к Тревису, многие из них с открытыми ртами.

– Ты с ней встречался? – недоверчиво спросил один из них.

Трэвис недовольно поморщился. Он терпеть не мог привлекать к себе внимание, любое внимание.

– Мне было около четырнадцати. Едва мы перешли в старшие классы средней школы, я накрылся медным тазом, а она все четыре года меня игнорировала, как будто я был Человеком-невидимкой, – тихо сказал он.

– Так у тебя есть хотя бы хорошая история насчет лапаний? – пошутила одна из женщин за столом. – Черт, да я бы в одно мгновение его пощупала, и уверен, что я просто прямолинейнее всех остальных... за этим столом, по крайней мере.

Вся команда разразилась веселым смехом. Это заставило переглянуться Лорен и ее друзей. На мгновение ей показалось, что она узнала одного из мужчин за столом, но не была в этом уверена. Трио село за соседний столик, причем Лорен села лицом к столу того мужчины, которого посчитала знакомым.

– Чувак, ты что, не собираешься подойти и поздороваться с этим ходячим влажным сном? – поинтересовался Уайт.

– Господи, Стив, да у тебя текут слюни. Очень невпечатляюще, – сказала первая собеседница, Каси Гарделло.

– Она четыре года делала вид, что не знает меня. Не понимаю, с чего бы ей вспомнить меня сейчас, – сказал Трэвис.

Несколько голов кивнули в знак согласия.

Лорен продолжала изучать мужчину, наслаждаясь едой. Затем щелкнула пальцами и указала на мужчину.

– Нехорошо, Лорен, – сказало одна из ее подруг. – Если станешь указывать на кого-то в ресторане, то можешь пораниться в некоторых местах.

Она полностью проигнорировала замечание подруги.

– Сейчас вернусь, – объявила она. – Мне нужно поздороваться со старым другом.

Лорен практически вскочила со стула и подошла к столику, за которым сидел Трэвис.

– Трэв. Привет! Очень рада тебя видеть! – воскликнула Лорен, подходя к нему.

Трэвис закатил глаза перед друзьями, а затем повернулся лицом к своей бывшей однокласснице с притворно счастливым выражением лица.

– Лорен. Рад тебя видеть, – почти без эмоций произнес Трэвис, поднимаясь на ноги.

Лорен вошла в личное пространство Трэвиса и нежно поцеловала его в губы, положив руки на его плечи. Его коллеги сидели ошеломленные.

Трэвис, в свою очередь, тоже был ошеломлен. Лорен поняла это и улыбнулась ему не совсем невинной улыбкой. Играя в эту игру, она чувствовала себя очень комфортно, и знала, что это ему не по силам.

– Идем к нашему столику, я познакомлю тебя с девочками, – сказала она.

Она взяла его за руку и практически потащила за собой к своему столику. Большую часть вечера он провел с Лорен и двумя ее подругами. Перед тем как он ушел, Лорен взяла его сотовый телефон, ввела в него собственный и записала себе его номер.

Лорен была более чем заинтригована тем, что Трэвис, казалось, был к ней равнодушен. Раньше с ней такого не случалось. В ресторане он был вежлив, но в разговоре с двумя ее подругами проводил столько же времени, сколько и с ней. За вечер она несколько раз поцеловала его в губы, но он ни разу не ответил на поцелуй.

***

Утром в понедельник коллеги Трэвиса по работе, бывшие с ним в баре, набросились на него с расспросами о том, как сложились отношения с «богиней, и были ошеломлены, когда он сказал им, что пробыл в баре еще около часа, а затем отправился домой... один.

– Она впечатляет, но на четырнадцать уровней выше меня. Я понимаю, – проворчал он. – Мне не нужно такое огорчение.

– Такое «огорчение» поджидало Тревиса на парковке у его рабочего места два дня спустя, когда он выезжал с работы. Он ворчал про себя, видя, что она ждет его у машины, хотя должен был признать, что в платье на размер меньше она выглядит как секс на палочке.

– Почему ты так и не позвонил, Трэв? – спросила она тихим голосом, когда он подошел к ней.

Трэвис изо всех сил старался не выпучивать глаза, оглядывая Лорен с ног до головы, словно голодный человек, увидевший свою первую за несколько недель еду. Топ с глубоким вырезом был расстегнут до самого низа ее декольте, а подол заканчивался всего сантиметров на пять ниже промежности.

Вот черт, – пробормотал он про себя, когда она потянулась к нему, чтобы обхватить его за шею и впиться поцелуем в губы. Он оказался беззащитен, когда она прижалась к нему всем телом, и его свободная рука обхватила ее тело, рефлекторно схватив за ягодицу, обтянутую трусиками, когда ее платье задралось.

Ее влажный язык, словно змея, проскользнул в его рот и атаковал его, а он, бросив портфель, схватил ее за другую ягодицу, и поцелуй затянулся до бесконечности. Спустя, казалось, несколько минут, пара прервала поцелуй, и Лорен снова одернула платье, чтобы прикрыть трусики. Несколько его коллег, остановившихся в шоке, быстро сели в свои машины и уехали.

Они поехали в ресторан, расположенный в отдалении от центра города, и с удовольствием поели, хотя большую часть обеда Лорен провела, одергивая нижнюю часть платья. И Трэвис, и молодая официантка, похоже, наслаждались этой ее борьбой.

Трэвис относился к Лорен настороженно, но был всего лишь мужчиной, а когда полуодетая богиня включает свое обаяние... Он был поджарен, и лучшее, на что мог надеяться, – это хорошо себя показать в постели этой ночью.

– О, Боже! – прошептал про себя Тревис, впервые взглянув на обнаженную Лорен.

Эта женщина была богиней, какой всегда представлял ее себе Тревис. Если это будет его единственной возможностью выложиться по полной, то он должен быть уверен, что не промахнется с подачей из-за того, что похоть возобладает над чувствами.

– Ах, ах, ах, ааииии! – закричала Лорен, в четвертый... или пятый... раз за вечер кончая от языка и рта Тревиса. Это было в дополнение к четырем или пяти оргазмам, которые она испытала от левой руки Тревиса. Каждый нерв в теле женщины, казалось, покалывает.

– В... в меня. В меня, – пронзительно стонала она. – Ты нужен мне сейчас во мне!

Тревис почувствовал, что Лорен только-только начинает проходить пик, и согласился с ее не совсем здравой оценкой момента. Он облизал губы и пополз вверх по ее телу, обсасывая и облизывая кожу, прежде чем окончательно вогнать в женщину свой твердый, как сталь, член.

Она застонала, и ее тело снова начало неудержимо дергаться.

Каждый ее оргазм еще больше распалял похоть Трэвиса. Он решил, что выдержит еще раз, прежде чем получит собственный, и стал все сильнее и быстрее накачивать ее. Она вскрикнула в последний раз, прежде чем Трэвис присоединился к ней и зарычал...

***

Насытившись, они лежали лицом к лицу и смотрели друг другу в глаза. Лорен развратно улыбнулась.

– Видимо, я сильно облажалась несколько лет назад, – прошептала она. – У тебя потрясающие способности. Кто бы мог подумать? Если бы я знала... Мы потеряли несколько лет, Трэв.

Лорен понимала, что к чему, когда это было прямо перед ней. Хотя по внешности Трэвис и не был в ее лиге, он все же был красив, подтянут и, судя по всему, имел впереди хорошую карьеру.

А еще он – очень-очень хорош в постели, – подумала она про себя.

Несмотря на то, что у Тревиса были сомнения в отношении этой женщины, в основном связанные с ее чувством собственного достоинства, их отношения постепенно налаживались. Ее красота очевидна, но он постепенно влюблялся в ту, кем была Лорен. Купил обручальное кольцо, но прежде чем сделать предложение, они сели и обсудили свои мысли насчет верности. До сих пор она производила на него впечатление, но Тревис хотел, чтобы между ними не осталось ничего недосказанного.

– Очевидно, я мало знаю о твоем прошлом. Не собираюсь спрашивать насчет ни цифр, ни имен, – сказал Трэвис, когда они сели за стол для серьезного разговора. – То, что было в прошлом, останется в прошлом; то же самое касается и меня. Но мне нужно знать о будущем. С этого момента я хочу, чтобы мы были эксклюзивными. Полностью. Никаких «если», «и» или «но». Если не веришь, что сможешь сделать это для нас, я должен знать это сейчас. Если же ты можешь это сделать, что ж...

Он положил на стол между ними маленькую черную коробочку. Лорен посмотрела прямо в глаза Тревису, затем снова на коробку.

– Я никогда не изменю своему мужу. Никогда.

Тревис открыл коробку.

***

Я никогда не изменю своему мужу. Никогда, – вспомнил Тревис эти слова. Видимо, его жена не считает это изменой, поскольку заранее предупредила его. Он знал, что это не так. Она ожидала... надеялась, что он воспримет это именно так, потому что если не воспримет...

Он не воспринял.

Тревис знал, что за прошедшие годы у Лорен было множество возможностей для измены, и, насколько мог судить, она отвергла все эти возможности, как и положено хорошей жене. Она была на десять... черт, на двенадцать баллов, а он считал себя в лучшем случае на шесть. Это оставляло много места для того, чтобы кто-то, кто был бы ближе к ее физическому уровню, мог пробраться в дом и заявить о себе. Если предположить, что у нее не было романа, о котором он не знал, то она прожила двадцать три года как настоящая жена. Трэвис знал, что должен быть благодарен за эти годы, но не был. Говоря «люблю», он хотел, чтобы это было навсегда... а не жалкие двадцать три года.

По правде говоря, не проходило и недели, чтобы Лорен не получала предложений от кого-нибудь... не только от мужчин. Она знала, что не просто красива... Она – восхитительна, редкая богиня среди просто красивых женщин. Когда Бог создавал его жену, у него был исключительный день, – всегда говорил Тревис.

Поначалу Лорен рассказывала Тревису об этом каждый раз, когда к ней приставали, пытаясь быть абсолютно прозрачной. Однако через несколько лет Трэвис сказал, что доверяет ей настолько, что ей не требуется выкладывать ему все начистоту. Единственное, когда он хотел бы знать о том, что к ней пристают, – это если пристающий не принял ее первый отказ; тогда он предпримет необходимые шаги, чтобы отшить обидчика.

К Тревису же, напротив, женщины приставали редко. Отчасти это объяснялось тем, что он использовал свое обручальное кольцо практически в качестве щита. Уже через несколько минут после знакомства с женщиной Тревис в восторженных выражениях рассказывал о своей жене и детях, что обычно гасило любые искры, которые могли вспыхнуть. Он даже не осознавал, что делает, и большинство женщин закрывались еще до того, как у них появлялся шанс пофлиртовать. Лорен даже не догадывалась, что ее муж отключал потенциальных флиртующих... или даже хуже.

Почти сказочный брак продлился двадцать два года, прежде чем в пресловутый райский сад вошла Роза Эспозито, а точнее, пришла работать в ту же фирму по связям с общественностью, что и Лорен. Говоря словами из песни Боба Сегера: «она была темноволосой красавицей с большими карими глазами» и большой грудью. Мужчин притягивала, как сильный магнит притягивает металл. В любом другом офисе она была бы альфа-самкой, но в «Superior Solutions» стала в лучшем случае верной помощницей самой сексуальной женщины планеты.

Сорокадвухлетняя Роза была замужем уже пятнадцать лет, но, по ее же словам, не фанатела от этого. У нее было несколько интрижек с ведома мужа и еще несколько без его ведома, и она часто делилась с Лорен историями о своих похождениях. Она была очень хорошей рассказчицей, и в рассказах секс с большинством ее любовников казался фантастическим.

– Значит, с тех пор, как вышла замуж, ты никого не пробовала? Да ты – просто скала, женщина, но я не верю, что ты этого не хочешь, – сказала Роза однажды на работе во время перерыва на кофе.

– Ну... Я не говорю, что мне не любопытно, но я никогда не изменю Трэвису, – сказала Лорен.

В последние месяцы Лорен заметила, что ей уже не кажется, что в барах и ресторанах она привлекает столько же внимания мужчин, сколько и раньше. Уже не раз она замечала, что те взгляды, что раньше были обращены на нее, получали более молодые женщины и начала сомневаться в своих способностях к визуальному привлечению.

– Давай поиграем в игру «а что, если». Что, если бы муженек разрешил тебе попробовать? Что тогда? – спросила Роза.

По лицу Лорен было видно, что раньше она никогда не задумывалась о таком сценарии. Колесики в ее голове бешено вращались.

– Наверное, если бы у меня было разрешение... тогда это была бы совсем другая история, – признала Лорен с озорной ухмылкой.

– А ты никогда не думала о том, чтобы... спросить разрешения? – спросила Роза. – Ты ведь знаешь, что все, что стоит иметь, стоит попросить.

Лорен никогда раньше не задумывалась об этом. Ее лицо просияло, затем погасло.

– Он никогда не даст мне разрешения. Никогда, – сказала Лорен.

– Я должна все за тебя делать? – спросила Роза. – Негласное разрешение. Скажи ему, а потом бери то что хочешь, независимо от его ответа. Скажи, что он любит тебя настолько, что должен позволить тебе это делать. Что ты сможешь через это пройти, потому что оно не имеет ничего общего с любовью. Что ты любишь только его.

***

Тревиса разбудил звук подъезжающей к дому машины. Взглянув на часы, он понял, что сейчас чуть позднее трех часов ночи. Взгляд на бутылку «Woodford Reserve» показал, что он прикончил примерно половину.

– Отличный вечер, да? – съязвил он Лорен, когда та вошла в парадную дверь.

Тревис внимательно посмотрел на клише, в которое превратилась его жена. Ее волосы были расчесаны, но взъерошены, макияж отсутствовал, одежда выглядела помятой. Она выглядела не раскаивающейся, а... самодовольной.

– Могла бы сказать то же и тебе, – шикнула она. – Тебе не обязательно было ждать, знаешь ли. Я иду спать. А ты?

– Может быть, но никогда больше в этой жизни с тобой, – огрызнулся он в ответ.

Лорен бросила на него взгляд, полный отвращения, и направилась вверх по лестнице. Тревис налил еще три пальца бурбона в свой стакан и вернулся к просмотру ESPN (сеть развлекательно-спортивных программ).

Ночь Трэвис провел в своем раскладном кресле, полусидя, полулежа, с бурчащим желудком. Около девяти он, наконец, поднялся с кресла и приготовил себе завтрак. Во время еды услышал, как в хозяйской ванной включился душ.

Шлюшилла встала, – подумал он про себя.

При обычных обстоятельствах Тревис мог бы ожидать, что его жена спустится вниз в халате и с волосами, обернутыми полотенцем. Сегодня утром она не спускалась около часа, а когда спустилась, волосы были высушены, она была одета и накрашена, выглядя как всегда безупречно. Меньшего он и не ожидал.

– Случайно не оставил мне чего-нибудь поесть? – спросила она.

– Я сварил большой кофейник, но еду готовь сама. И раз уж ты одета по-домашнему, думаю, сейчас самое время поговорить, – категорично заявил он.

Лорен была удивлена тем, насколько безэмоциональным казался Тревис. Она ожидала, что у него просто будет идти пена у рта, и он будет иррациональным, а значит, им будет легче манипулировать. Рациональный Тревис значительно усложнит разговор, – рассуждала она про себя.

– Не хочешь узнать о прошлой ночи? – тихо сказала она.

Тревис уловил в ее тоне нотки превосходства. Неужели она верит, будто он хочет узнать о том, как его делали рогоносцем?

– Вряд ли. Я хочу знать, как ты видишь дальнейшее развитие нашего брака? – сказал Тревис, его голос звучал не громче чем ее.

– Как уже говорила вчера, я намерена... попробовать несколько других мужчин в течение нескольких лет. Только секс, никакой любви. Люблю я только тебя, но хочу попробовать еще несколько мужчин, пока у меня еще имеются внешность и тело. Я все отдавала тебе на протяжении двадцати трех лет, и у меня никогда не было мысли об измене. Мне хочется острых ощущений от... чего-то незнакомого. Ты прекрасен в постели, но мне хочется... разнообразия. Ну, знаешь, получать какой-то другой опыт какое-то время, а потом мы с тобой вместе уйдем в закат, и я буду благодарна тебе за этот опыт и стану баловать тебя исключительно до конца наших дней, – сказала Лорен.

Трэвис внимательно слушал, как говорит Лорен, одновременно готовя тосты с джемом к кофе. Он подумал, что то, как она намазывает тосты, говоря о самом важном в его жизни, – довольно бесстрастно.

У него было так много вопросов.

– Это все из-за того, что ты хочешь... разнообразия? Меня тебе недостаточно? – скрипуче спросил он.

Она начала, было, отвечать, но он ее прервал.

– Значит, ты хочешь несколько лет жить в свободном браке, а потом снова вернуться к моногамии когда-нибудь в будущем? Это означает, что и я могу встречаться с другими?

Лорен безуспешно пыталась подавить хихиканье. Сама мысль о том, что ее милый, спокойный муж пригласит на свидание другую женщину, была просто смехотворной. Отношение к браку у Тревиса было самым серьезным из всех мужчин, кого она когда-либо встречала. Однако если это то, что нужно, чтобы он дал согласие...

– В принципе, да, – ответила она. – Конечно, я предполагаю, что для тебя это тоже будет просто секс.

Тревис поднял брови и пожал плечами. Лорен не имела ни малейшего представления о том, что значит это движение. Однако у нее появилась мысль.

– Итак... не хочешь ли пойти на свидание с Розой? Ну, знаешь, очень симпатичной женщиной из моего офиса. Уверена, что она с удовольствием согласится, – сказала Лорен, зная, что ее подруга без проблем трахнет ее мужа, особенно если это будет означать помощь Лорен в достижении ее цели – трахаться с другими мужчинами и при этом оставаться замужем.

Трэвис выглядел озадаченным. Похотливый двадцатиоднолетний холостяк в нем хотел затрахать Розу до комы. Ответственный же сорокасемилетний женатый парень знал, что не сможет этого сделать.

– Был бы рад свиданию с Розой, но нет, детка, спасибо. Это сделает меня столь же большим бабником, какой ты была шлюхой прошлым вечером, – сказал он.

Лицо Лорен, начавшее было улыбаться, внезапно сменилось гримасой гнева.

– Я – не шлюха! – закричала она.

– Ну, если ты так настаиваешь, детка, – сказал он гораздо более серьезно, чем она могла ожидать, – но я все равно на это не согласен.

– Ну, приди в себя, детка, потому что я сделаю это, даже если ты и нет, – фыркнула она.

***

В понедельник утром около одиннадцати часов в офис Лорен зашла Роза и увидела, что та не выглядит радостной.

– К черту этого ханжу и лошадь, на которой он приехал! – шипела Лорен, закрывая за Розой дверь кабинета. – Черт возьми, он даже отказался от свидания с тобой!

Роза нахмурилась.

– Не знала, что я – в меню... но черт с ним. Как он мог отказаться от этого? – сказала она, оглаживая руками свое тело. – А как насчет свидания? Хорошо провела время или Трэвис все испортил? – спросила Роза.

– Свидание было фантастическим! Джонас определенно знает, как сделать так, чтобы женщине было хорошо, – восторгалась Лорен. – Боже, как давно я не чувствовала в себе член другого мужчины. Разница мне определенно понравилась. Как думаешь, кого мне стоит попробовать следующим? – Обе от души рассмеялись.

Л Лорен приободрило то, что ей не сразу вручили документы о разводе. Поскольку они с мужем практически не общались, она решила, что разумнее вообще не спрашивать о его планах.

Хотя и не сказал жене, Трэвис действительно не хотел торопиться с разводом. Надеялся, что она быстро одумается и откажется от своих глупых планов наставлять ему рога. Верил, что сможет простить ее, и они смогут забыть о ее проступке, если она прекратит эти глупости.

Его надежды укрепились, когда на следующей неделе Лорен не пошла на свидание, хотя он по-прежнему не вернулся в спальню, и они все еще не общались на позитиве. Однако вечером следующей пятницы Лорен снова была одета по высшему разряду, очевидно, готовая к свиданию.

– Ты серьезно планируешь сделать это еще раз? С тем же парнем, или хочешь трахнуть кого-то еще на этой неделе? – резко спросил Трэвис.

– Черт, Трэв, ты что, не слышал ни слова из того, что я говорила? Дело не в тебе. Дело во мне... и в моем желании получить что-то-там, пока я не стала слишком стара, чтобы привлекать кого-либо. Не то чтобы я хочу тебя меньше, просто хочу большего... и другого. Ты же знаешь, ко мне постоянно клеятся. Просто хочу этим насладиться. Я всегда буду возвращаться к тебе...

– А если я не хочу, чтобы ты ко мне возвращалась? Я не стану тобой делиться. Не буду сидеть сложа руки, пока ты «развлекаешься». Я для этого не создан. Не буду ждать, пока ты перепробуешь половину мужского населения нашего города.

– Когда у тебя было первое свидание, я еще не был уверен, но думаю, что смог бы пережить это. Один раз это могло быть крайней глупостью, но два – это крайнее неуважение, крайнее предательство. Оставайтесь на улице всю ночь. Гуляй всю ночь. Мы закончили. Я не для того был создан на этой земле, чтобы принимать от тебя дерьмо.

– Вах-вах-вах, – сказала она, делая говорящие движения пальцами правой руки. – Ты ведь не захочешь меня потерять. Это не должно быть ситуацией «или-или».

***

На прошлой неделе Тревис поручил своему адвокату подготовить все необходимые документы, надеясь, что в них не будет необходимости. Он собирался позвонить жене в понедельник утром, но сначала ему требовалось позвонить двум своим дочерям и сказать им об этом.

Ни двадцатиоднолетняя Джеки, ни девятнадцатилетняя Мишель не поверили отцу, когда тот позвонил им в тот вечер, по крайней мере, внешне, но, поговорив с обеими, он обнаружил, что его старшая дочь, возможно, не просто догадывалась, что что-то не так.

– Ты знала, что она собирается устроить это дерьмо, и не сказала мне? – закричал он по телефону. – Считаешь, я не заслуживаю того, чтобы знать, что должно было случиться?

– Пожалуйста, папочка. Я попала в очень трудное положение. Один из вас так или иначе не был бы мной доволен, вне зависимости от того, как бы я поступила. Кроме того, это – ее тело, оно тебе не принадлежит, и если она хочет им поделиться...

– Стоп! Не продолжай! – закричал Тревис. – Я понимаю, что она поставила тебя между нами, но не надо говорить мне, что она может делать все, что хочет и когда хочет, потому что это тело – ее. Мы. Дали. Клятвы. Клятва отменяет «речь о ее теле».

– Яааа... – коротко пробормотала она, а затем замолчала.

– Черт, детка.

– Прости, папочка, – прошептала она.

***

Когда Лорен вошла в дверь в два часа ночи, Трэвиса нигде не было видно. Несмотря на то, что она пришла на час раньше, чем с предыдущего свидания, выглядела она немного более потрепанной. Габриэль Эспозито был крупным сильным мужчиной, обладавшим большой физической силой, возможно, самым сильным из всех, с кем Лорен когда-либо сталкивалась в постели. К концу вечера она с трудом двигалась, и у нее болело горло от того, что мужчина периодически просовывал свой твердый член в него. Она знала, что к завтрашнему дню у нее, скорее всего, будет пара синяков от его хватки. В целом же, ночь была отличная, – подумала она. Она сможет насладиться Габриэлем и в другой раз.

***

Лорен была потрясена и смущена, когда в понедельник утром в офисе ей вручили документы о разводе. Она разрыдалась и побежала в дамскую комнату. Через несколько минут, услышав шум, появилась Роза.

– Ты должна была знать, что он как минимум вручит тебе документы, – сказала Роза. – Ты сильно его обидела, детка. Это – его способ сделать тебе больно в ответ. Око за око. Мужчины – такие дети. Он пытается заставить тебя форсировать события. Он не станет отказываться от двадцатитрехлетнего брака и половины своих вещей. Дай ему неделю побыть одному, и он приползет обратно.

Выпрямившись, Лорен вернулась за свой стол, взяла телефон и тут же набрала номер мужа.

– Как ты мог так со мной поступить... в офисе, на глазах у всех? Я знаю, что тебе больно, но я заслужила большего, Трэв, – практически прокричала она в трубку.

– Разве после двадцати трех лет я не заслужил чего-то лучшего, чем то, что ты в одностороннем порядке решила открыть наш брак? Если я тебе не подхожу, разве ты не могла просто заранее предупредить меня, и мы смогли бы разойтись, как цивилизованные люди, – сказал Трэвис.

– Я не хочу цивилизованности. Не хочу разводиться. Я все еще люблю тебя. Ты все еще любишь меня, – причитала она.

– Я все еще люблю тебя, но с каждым разом, когда ты трахаешься с кем-то еще, эта любовь уменьшается, – прорычал он. – Моя любовь – не бездонный колодец. Как и ты, я всегда думал, что это так. Кто знает? Может, мы оба ошибались.

Лорен боролась за развод. Ее адвокат затребовал и получил консультацию по вопросам брака, хотя Трэвис был категорически против.

Лорен улыбнулась, а Тревис нахмурился, когда их провели во внутреннее святилище консультанта и в одном из кресел за столом консультанта застали Лилиан Комачо. Данные о брачных консультантах показывают, что большинство считает, будто их работа заключается в примирении разводящихся пар, а женщины-консультанты, похоже, склоняются в пользу женщин.

Пара заняла два из трех свободных мест за столом. Консультант кашлянула, чтобы дать понять, что она начинает.

– Прочитала оба ваших дела и видела оба ваших заявления, – начала г-жа Камачо. – Давайте начнем с самого простого. Миссис Уэсли, вы действительно сказали своему мужу, что собираетесь встречаться с другими мужчинами в течение нескольких лет?

Трэвис изо всех сил старался, чтобы консультант не увидела его ухмылки. Лорен же изо всех сил старалась, чтобы консультант не увидела, насколько она потрясена. Она подумала о том, чтобы солгать, но потом поняла, что у нее нет готовой легенды для этой лжи.

– Да. Да, я сказала ему об этом, – тихо ответила она. – Это то, чего я хочу... не нуждаюсь... чтобы он сделал для меня. Это не повлияет на наш брак...

– Ну, что ж, думаю, на этом мы и закончим, – сказала консультант. – Простите, что потратила ваше время, миссис Уэсли. Я поговорю с судьей и покончу с этим фарсом.

– Но. Но. Но... – начала заикаться Лорен.

– Дорогая, если вы хоть на минуту подумали, что то, что вы сделали со своим мужем, сработает со мной, то вы сошли с ума. Вам должно быть за себя стыдно, но, очевидно, в вас нет ни капли стыда. Честно говоря, вы мне отвратительны, – сказала г-жа Комачо.

***

В течение следующего месяца Лорен звонила и писала Тревису по несколько раз в день, поскольку он снял небольшую квартиру недалеко от своего дома. Он не отвечал ни на звонки, ни на СМС. Тогда она обратилась за помощью к их дочерям, которые звонили несколько раз.

– Папа, ты же знаешь, что все еще любишь ее. Если бы она перестала встречаться с другими мужчинами, ты бы дал ей еще один шанс? – спросила Мишель во время одного из таких звонков.

– Стало быть, она все еще продолжает делать это, даже после того, как я ее обслужил? – спросил Тревис дрожащим голосом.

В ответ он получил лишь молчание. Это был весь ответ, который ему нужен. Мишель больше не звонила и не просила его попробовать еще раз.

Тревис был удивлен тем, как быстро распространилась информация о его предстоящем разводе, особенно среди одиноких женщин. Несколько женщин на его работе выразили свои соболезнования по поводу его семейных проблем, как и несколько женщин, бывших подругами как его, так и его жены. Он был достаточно умен, чтобы понять, что не все их соболезнования альтруистические.

Позвонила Конни Меонг, давняя подруга его жены, чтобы выразить сожаление по поводу того, что творится в жизни Тревиса. Она почти прямиком предложила ему плечо, на котором можно поплакать, и горячую мокрую киску, в которой он мог бы утолить свои мужские желания. Тревис был шокирован тем, что близкая подруга его жены так открыто пристает к нему; за все годы знакомства разведенная женщина ни разу не бросила на него даже косого взгляда.

– Я бы никогда не стала добиваться мужа подруги, это просто неправильно, – сказала она ему, – но теперь, когда ты – свободный человек... правила другие. Я даю тебе понять, что я тобой заинтересована.

– Потрясен. Польщен. Но я – еще не свободный человек, Конни, и я не стану ходить на свидания, пока развод не станет окончательным. Знаю, что поступаю глупо, но не буду изменять, – сказал Трэвис.

– Ты – такой бойскаут, Трэв. Это – одно из того, что мне в тебе нравится; всегда нравилось. Можешь хотя бы назначить мне свидание, когда станешь свободен? – спросила Конни.

– Конечно, – сказал Трэвис, – но не хочу вставать между тобой и Лорен. Вы ведь дружите уже много лет.

– Ценю твою чуткость, но если она – тупая пизда, это не значит, что я должна упускать хорошего человека. Я бы даже не задумывалась, если бы ты был просто каким-то незнакомым парнем, и мы только что познакомились, – сказала Конни.

– Может быть, я позвоню тебе, когда сниму поводок? – пошутил Тревис.

Конни была азиатской красавицей ростом метр пятьдесят, с тренированным телом и черными волосами длиной до пояса, что было одним из главных достоинств в глазах Тревиса. Он признался себе, что более чем удивлен тем, что женщина проявила к нему интерес.

***

Трэвис оказался верен своему слову и позвонил Конни в день, когда его развод стал официальным. В субботу вечером они пошли в ресторан, а затем – в местный джаз-клуб. Конни заметила, что Трэвис чувствует себя неловко, и прокомментировала это.

– Чувствую себя как неопытный пятнадцатилетний подросток, – ответил он. – Я не был на свидании с другой женщиной уже более двадцати шести лет.

– Только не говори, что презерватив в твоем бумажнике – тот же самый, что и на последнем свидании до Лорен, – пошутила она.

– А разве у меня должен был быть презерватив? Черт! Об этом я даже не подумал. Ну и нуб же я, – ответил Тревис.

В конце вечера Конни нежно поцеловала Тревиса в губы. Они оба чувствовали себя хорошо после свидания, и он пообещал позвонить еще раз.

Трэвис не сильно задумывался о том, сняв обручальное кольцо в день окончательного развода, но, видимо, для незамужних женщин это было очень важным. Заметив пустоту на безымянном пальце, несколько сотрудниц обратили на это внимание и прокомментировали, и внезапно уровень флирта в его офисе заметно повысился. Для него это было в новинку, и однажды за обедом он рассказал об этом своему лучшему другу в офисе.

– В этом офисе очень много красивых женщин. И как я раньше этого не замечал? – спросил Трэвис.

– Ты, дружище, был просто ублюдочным подкаблучником, – сказал Роберт Ардито. – Ты был настолько сильно влюблен в... эту женщину, что даже не смотрел на других женщин как на сексуальных существ. Я имею в виду... она – без сомнения красивая женщина, но ты позволил ей положить твои яйца в свою сумочку. И, возможно, это стало частью проблемы. Ее постоянно проверяют; у нее есть «ценность». А ты был так вымуштрован, от тебя исходила такая вибрация, что ни одна женщина на тебя и не смотрела.

За первый месяц после развода Тревис сходил на четыре свидания, два из них – с Конни. Ему еще не удалось переспать ни с одной из трех женщин, с которыми он встречался, но это и не являлось его целью. Во второй месяц он был столь же востребован и переспал с двумя женщинами.

Дочери Трэвиса, которые в последние месяцы общались с матерью больше чем с отцом, слышали ее постоянные утверждения о том, что если она может практически заполучить любого мужчину, просто щелкнув пальцами, то их отец – обычный мужчина в возрасте около сорока лет, которому трудно даже найти себе пару, не говоря уже о постоянной девушке. Они начали жалеть отца и однажды субботним утром, примерно через два месяца после развода, вместе пришли к нему в квартиру без предупреждения.

***

Трэвис был недоволен тем, что его разбудили в 8:36, тем более что накануне он допоздна развлекал свою спутницу. Соня, пышногрудая двадцатипятилетняя девушка, была дочерью друга его друга, которой понадобился надежный кавалер на свадебное торжество. Вечер прошел настолько хорошо, что пара решила закончить его в квартире Тревиса. В тот момент она спала в его постели, когда он в халате открыл дверь.

– Что? – спросил он, распахивая дверь, и увидел улыбающиеся лица своих дочерей, которые держали в руках пакеты с рогаликами, копченой семгой и сливочным сыром.

– Привет, папа. Не могут ли две твои любимые дочки зайти к тебе на завтрак? – сказала Джеки, когда пара вошла в дом.

Тревис поцеловал обеих в щеку и повел к кухонному столу, где они освободили пакеты, которые принесли с собой. Они как раз укладывали рогалики, когда из спальни вышла Соня, одетая в одну из белых рубашек Трэвиса, наполовину застегнутую... и, возможно, больше ни во что не одетая.

– Прости. Не знала, что ты ждешь гостей, малыш, – сказала Соня. – Мама сказала, что ты – сам себе хозяин.

Обе девушки покраснели, пока Соня наливала себе кофе.

– Нет-нет, Соня. Это – мои дочери, Джеки и Мишель, – сказал он, указывая на дочь с соответствующим именем. – Зашли позавтракать. Рогалик с семгой?

Соня хихикнула, отчего ее большая грудь без лифчика затрепетала под рубашкой. Она прикоснулась бедром к руке Тревиса и опустилась на стул рядом с ним.

Некоторое время все четверо вели обычную светскую беседу, пока Джеки не спросила, разговаривал ли Тревис в последнее время с Лорен. Он нахмурился, впервые за несколько дней. До этого момента он считал, что расстроиться, находясь рядом с Соней, практически невозможно, хотя она и немного тяжеловато давалась для его сорокавосьмилетнего тела.

– Должна сказать тебе, папа, мы думали, что ты уже скучаешь по маме, – сказала Мишель. – Знаем, что она-то по тебе скучает.

– А я-то думал, что, когда меня не будет, она станет жить полной жизнью. Знаю, что был для нее якорем. Думал, она трахается с ними по двое за раз в нашей старой постели.

– Папа! – воскликнула Джеки, в то время как Соня захихикала, а Мишель нахмурилась. – Она – не шлюха, знаешь ли!

– Что, правда? Задумайся об этом на секунду. Со сколькими разными парнями она переспала, с тех пор как мы расстались? И еще те двое, о которых я знаю, до моего ухода.

Обе девушки покраснели и опустили головы.

– Ничего себе. Если по два парня в месяц в течение... скольких... десяти месяцев, это будет двадцать разных парней. При трех парнях в месяц – тридцать. По мне, так очень много парней, – сказала Соня.

Если бы взгляды могли убивать, дочери Тревиса в считанные секунды уложили бы Соню в могилу. Она прекрасно осознавала этот факт.

– Эй, не вините меня, если женщина не может держать ноги сомкнутыми, – заявила Соня.

– Дети. Дети. Давайте не портить мне хороший уик-энд, – заявил Тревис.

– Прости, – одновременно пробормотали все три молодые женщины.

– Так... вы – пара? – тихо спросила Соню Джеки. – Ты выглядишь не старше меня.

– Твой папа сказал, что мы – ровесники, но не волнуйся, я не собираюсь когда-нибудь стать твоей мачехой. Мы – просто друзья. Он – отличный парень. Вчера вечером он был моим кавалером на свадебном приеме... и он – вроде как красавчик. Я уже говорила, что он, к тому же, отличный парень?

– Ну... с тем, что он отличный парень, мы должны согласиться, хотя и знаем, что время от времени он может быть немного козлом, – сказала Джеки. – И да, он вроде как красавчик... для парня, который достаточно стар для того, чтобы быть твоим отцом.

Настала очередь Сони покраснеть. Тревис тоже покраснел.

– Эй, детка, помни, что в полдень у нас обед с семьями молодоженов в отеле. Мне нужно принять душ и взять одежду из моей квартиры, прежде чем мы пойдем, – сказала Соня.

Обе дочери закатили глаза, глядя на своего отца.

***

– Мама, она – моя ровесница, – сказала Джеки своей матери во время обеда несколько недель спустя. И это не выглядело как «одноразово». Они провели вместе довольно долгое время. Они наслаждались обществом друг друга. Не думаю, что он скоро приползет к тебе, мама.

– Нет, просто ты поймала его в удачный день. Наверное, он помогал ребенку друга, и ему повезло. Она, наверное, шлюха, которая переспит с кем угодно. Твой отец – отличный парень, но не жеребец, Джеки.

Джеки подняла на мать брови.

– Ты всегда казалась им довольной... до тех пор, пока не сказала ему, что собираешься от него уйти. Почему ты просто не изменила ему, не сказав об этом? Разве это не было бы намного проще? Ты могла бы и оставить себе торт и съесть его.

– Это было бы изменой, Джеки, и если бы он меня поймал... ну, тогда бы мы расстались. Сказав же ему об этом, я не изменяла и была уверена, что он даст мне то, что я хочу, когда поймет, что именно он потеряет. Должна признаться, развода я не ожидала. Никогда не думала, что у него хватит на это духу.

– Мама, я думаю, что ты ошибочно приняла любовь за слабость... и где-то по пути решила, что все зависит исключительно от тебя. Стоило ли все это того?

Впервые на лице Лорен отразилось напряжение от того, что ей пришлось вынести. В устах Розы все звучало намного лучше, чем оказалось на самом деле. Она не могла сказать дочери, что секс был нормальным, но нет, он того не стоил.

Она также не могла сказать дочери, что никогда не задумывалась о том, что Трэвис будет делать что-то еще, кроме как сидеть и тосковать по своей прекрасной бывшей жене. Она была настолько погружена в себя, что даже не догадывалась, что красивый, хотя и не шикарный мужчина с прекрасным характером, интеллектом и солидной работой может быть очень привлекательным на рынке одиноких мужчин... и не только для женщин среднего возраста.

Она знала, что после развода ее бывший муж встречался с несколькими женщинами, в том числе с ее давней подругой Конни, а теперь – с какой-то молоденькой женщина лёгкого поведения, ровесницей их старшей дочери. Вместо того чтобы сидеть дома и оплакивать свою прошлую жизнь, он ходит на свидания, как холостой двадцатилетний парень, и получает больше кисок, чем ему полагается.

Она ничего не сказала Конни, когда узнала, что ее подруга в первый раз встречалась с ее бывшим, полагая, что это было чем-то вроде свидания из жалости, но второе свидание было совершенно лишним, и она сообщила об этом Конни с глазу на глаз довольно громким тоном.

– Я думала, что мы подруги, Кон, – заявила Лорен. – Ты должна быть на моей стороне. Мы, девушки, должны прикрывать друг друга.

– Но он не сделал тебе ничего плохого, Лорен. И он – хороший парень, отличный. Он – все, что я хочу видеть в мужчине. Почему бы мне не встречаться с Тревом? Черт, да женщины выстраиваются в очередь, чтобы пойти с ним на свидание. Он – превосходная выдержанная говядина на крючке, девочка. И он – отличный кавалер... и в постели тоже великолепен. Я пойду с ним на свидание в любое время, когда он меня пригласит. Как ты могла прогнать такого мужчину?

Лорен молча уставилась на свою подругу с открытым ртом. Она только начинала понимать, что ее ошибка растет как на дрожжах. Она любит Тревиса и терпеть не может возвращаться в пустой дом по окончании рабочего дня. Она ненавидит спать одна по ночам.

Тревис, конечно, не мог и предположить, что его жизнь станет насторлько «захватывающей». Он был бы вполне счастлив, если бы его прежняя «скучная» жизнь оставалась такой, какой была, ноза исключением этого, жизнь его вполне устраивала. Работа – хорошая, социальная жизнь – на высоте. Он наслаждается общением с несколькими женщинами разного возраста, и большинство его свиданий заканчиваются постелью. В данный момент он, конечно, не ищет долгосрочную партнершу, но наверняка наслаждался шведским столом из того, что он считал хорошей киской. В жизни есть нечто большее, чем быть просто женатым на красивой женщине.

***

В серебристых волосах длиной до плеч Марлы Гудлинг было несколько полос фиолетового цвета, собранных в хвост, выходящий из отверстия на задней части ее бейсболки с символикой «Chicago Cubs». Ее голубая футболка «Cubs» была, пожалуй, на размер тесновата на ее пышной груди, а светло-голубые «Levi's» обтягивали столь же плотно, как и большинство двадцатилетних на трибунах, несмотря на то, что ей было шестьдесят лет. На левой трибуне стадиона «Wrigley Field» она собирала более чем достаточное количество взглядов.

Одним из тех, кто оценивающе смотрел на нее, был мужчина, с которым она была вместе, Трэвис Уэсли, бывший муж одной из ее давних сотрудниц Лорен Уэсли. Они с Трэвисом были на игре «Cubs» в рамках поездки в Чикаго на выходные.

Марла проработала с Лорен Уэсли более пятнадцати лет. С Трэвисом познакомилась на нескольких корпоративных мероприятиях, на которых он сопровождал свою тогдашнюю жену, и всегда считала его симпатичным и приятным парнем. Она знала, что они с Лорен развелись около двух лет назад.

Марла уже около пяти лет была вдовой – ее давний муж погиб в автокатастрофе. За это время она побывала лишь на одном свидании, после чего решила узнать номер телефона Тревиса.

Да, Тревис ее помнил. Он подумал, что трудно забыть женщину, которая, казалось, излучала и стиль, и красоту. Хотел бы он сходить с ней на ужин... безусловно, – ответил он.

Это было за несколько месяцев до данного момента. Первое свидание прошло в дорогом ресторане, после чего состоялся концерт в филармонии, причем билеты на концерт предоставила Марла. Вечер закончился тем, что они целовались у парадной двери ее дома. Вторым свиданием стал субботний поход по тропе, и женщина несколько раз хихикала, когда явно уставшему Трэвису приходилось делать небольшие перерывы в течение дня. Похоже, она и ее покойный муж были заядлыми альпинистами и любителями походов, и хотя Тревис считал, что находится в неплохой форме, как оказалось, он ошибался. Он также узнал, что у Марлы подтянутое тело для женщины постарше и завораживающие серые глаза.

Свидание закончилось тем, что Марла и Тревис занимались нежной любовью на ковре в гостиной ее дома, после того как они устроили жаркий сеанс поцелуев на диване. Она заинтриговала его сочетанием состоятельного класса и свежести девушки по соседству.

Марла с радостью согласилась, когда Трэвис предложил ей провести выходные, осматривая достопримечательности Чикаго, в рамках их третьего свидания.

На первом свидании Марла сказала Трэвису, что не намерена говорить Лорен о том, что они встречаются. Если бы ее спросили, она бы не стала отрицать, но не собиралась афишировать этого факта.

Марла также рассказала Трэвису, что Лорен сказала своим коллегам, что они с Трэвисом разводятся из-за непримиримых разногласий. Трэвис рассказал Марле ту же историю, что и всем остальным: Лорен изменяла ему как минимум с двумя разными мужчинами. Больше он ничего не уточнял.

За два года, прошедших после развода, у Трэвиса сложилось несколько крепких отношений, и он наслаждался, по его мнению, потрясающей сексуальной жизнью. Все его партнерши были о нем хорошего мнения, и некоторые из них надеялись, что их кандидатуры будут рассмотрены, когда Трэвис решит снова доверять женщинам и жениться.

Лорен же работала в другом направлении. Как она сказала своему тогдашнему мужу перед первым свиданием, она просто искала сексуального удовлетворения, пока у нее еще есть внешность, способная привлечь практически любого мужчину. Она не искала эмоциональных отношений, как и большинство ее партнеров.

Это основное различие между двумя бывшими партнерами станет проблемой для Джеки. Они с матерью были погружены в подготовку к предстоящей свадьбе, которую с удовольствием оплачивал отец, когда Лорен сказала дочери, что, по ее мнению, оба родителя должны присутствовать на свадьбе без сопровождающих, чтобы было меньше напряжения. Джеки быстро согласилась с этой мыслью и передала ее отцу на той же неделе, когда они беседовали за обедом.

– Эта гениальная мысль исходит от тебя или от твоей матери? – сурово спросил Тревис. – Я планирую привести с собой даму. Плачу за этот праздник я и собираюсь от души повеселиться с той, кого приведу. Черт, да я уже около года беру уроки танцев, с тех пор как ты объявила о своей помолвке.

– Ты брал уроки танцев? Серьезно? Только ради моей свадьбы? Это так мило. Но...

– Никаких «но», Джеки. У нее, видимо, нет никого, кого бы она посчитала достаточно близким, чтобы пригласить, поэтому она и пытается надавить на меня. И снова ведет себя как эгоистичная сука и пытается манипулировать ситуацией в свою пользу. Прости, детка, но я не приходить без пары на свадьбу собственной дочери. Если у тебя не хватит смелости сказать ей об этом, то я уж точно скажу. Она может идти одна или взять с собой кавалера – это ее дело. Я же приведу с собой даму, – сказал Трэвис.

– Поняла, папа. Я ей скажу. Ты рассуждаешь правильно... и я действительно хочу увидеть, как ты танцуешь. Но... ты не мог бы все равно привести кого-нибудь постарше меня.

– Это я могу сделать, детка. Но тебе и впрямь стоит посмотреть, как танцуем мы с Соней. – Тревис широко улыбнулся и получил в ответ широкую улыбку.

***

На свадьбу Тревис взял с собой Конни Меонг. По мнению Тревиса, она выглядит великолепно в зеленом платье цвета морской волны, которое купила она и за которое заплатил он. Они поссорились из-за того, что он купил это платье. Трэвис объяснил женщине, что, поскольку он – отец невесты и должен быть в смокинге, ей необходимо новое платье, которое он с удовольствием купит.

– И да, я понимаю, что к нему нужны еще и туфли, – сказал он ей с широкой улыбкой на лице.

Вести свою старшую дочь к алтарю было одним из величайших и худших событий в жизни Трэвиса: все другие отцы, которые говорили Тревису, что так и будет, попали в точку, отметил он про себя. Тем не менее, день – замечательный, вынужден был признать он. Он, Конни и его дети веселились и танцевали до поздней ночи.

Единственный момент, который внес разлад в этот день, – это появление его бывшей жены с своим собственным кавалером. Не то чтобы Тревиса это волновало, но парень провел большую часть первой части свадьбы, ухмыляясь над Тревисом, а затем большую часть второй части, пялясь и лапая нескольких женщин, как несносный пьяница, по крайней мере, до тех пор, пока Джеки не попросила свою мать удалить гостя. Лорен, явно смущенная, рассыпалась в извинениях и быстро выпроводила мужчину за дверь.

Перед тем как уйти со своим спутником, Лорен все же нашла время, чтобы проследовать за Конни в женский туалет.

– Ты – сука, укравшая мужчину! – сказала она Конни, когда они оказались в туалете.

– Прости, но я никогда ни у кого не крала мужчин, – ответила Конни. – Он развелся с тобой еще до того, как мы начали встречаться. Винить в этом разводе тебе некого, кроме себя. Ты выбросила отличного мужчину ради дешевого секса.

Лицо Лорен побагровело. Ее глаза, вначале пристально смотревшие на другую женщину, внезапно потухли. Она опустила голову и стояла неподвижно, пока Конни выходила за дверь. Конни так и не сказала ни слова Трэвису или семье, потому что не хотела портить этот особенный день.

***

Через несколько месяцев после свадьбы Мишель приехала к отцу и выглядела беспокойной. Тревис некоторое время наблюдал за ней, прежде чем задать вопрос.

– Ладно, Митч, что происходит? Ты весь вечер какая-то нервная.

Мишель густо покраснела и начала заикаться. Тревис понял, что что-то очень не так.

– Эээ, папа, знаешь, мама время от времени говорит о том, чтобы снова сойтись с тобой. О том, как она будет завоевывать тебя, когда перестанет заниматься сексом с другими парнями. Эээ... ээ... вы двое... не занимались сексом или чем-то еще, не так ли? – спросила она.

– Моя сексуальная жизнь – не твое дело, юная леди, – огрызнулся Тревис, – но нет, я не... спал с твоей матерью. А что?

– Да дело в том, что у нее венерическое заболевание, папа. Я слышала конец ее разговора с подругой Розой, и она говорила, что у нее – сифилис, – тихо сказала Мишель, не глядя отцу в глаза.

Трэвис выглядел удивленным, а затем грустным, когда Мишель наблюдала за ним уголком глаза.

– Полагаю, ты говоришь мне об этом, потому что беспокоишься обо мне, – сказал Тревис. – Но такова стандартная политика штата – сообщать всем возможным реципиентам указанного заболевания, что им необходимо пройти тестирование.

– Я этого не знала. Просто беспокоилась о тебе, папа, – сказала она. – Я знаю, что мама все еще спит с кем попало. Несколько моих подруг предупреждали меня, что она... довольно распутная. Всегда неловко, когда подруга говорит тебе, что твоя мама – шлюха.

Через несколько дней Тревис получил неприятный звонок от Марлы. Он сразу же понял, что ее беспокоит то же самое, что и Мишель, хотя, очевидно, у нее была и забота о собственном здоровье.

– Если тебя интересует, спал ли я со своей бывшей... ответ: «не просто нет, а черт побери, нет! », – сказал Трэвис. – Поверь, Марла, я понимаю твое беспокойство. Но ничего не могу поделать с тем, что моя бывшая – это... скандал.

– Скандал – это самое приятное, что я слышала о ней за последнее время, – сказала Марла. – В последние месяцы ее... активная деятельность вне дома стала предметом сплетен в кулуарах. Похоже, чем дольше она не замужем, тем больше теряет осторожность.

Лорен использовала свое венерическое заболевание как отправную точку в своем плане по возвращению Тревиса. Она была довольна тем, что перебрала достаточно мужчин, чтобы хватило до конца жизни, и через шесть месяцев после того, как врач сказал, что она излечилась, приступила к реализации плана по возвращению Трэвиса. Она все еще была слегка обижена на Трэвиса за то, что тот развелся с ней в первый же раз, что не входило в ее первоначальный план. Полагала, что ее тогдашний муж никогда не решится развестись с женщиной, похожей на нее, зная, что вероятность того, что он сможет найти другую в ее классе, невелика. Этот план мог бы сработать, если бы за Тревисом не начали охотиться другие женщины. Лорен не сомневалась, что она – находка. Она не предполагала, что Тревис сможет испытывать такое же влечение к другим женщинам.

– Я знаю, что он – отличный парень, но неужели эти женщины не видят, что он и близко не стоит с моим уровнем сексуальности? – сказала она однажды Розе, когда обе женщины потягивали «Маргариту» в баре, ожидая своих кавалеров на вечер.

К нынешнему образу жизни свою подругу подтолкнула Роза. Она знала, что Тревис достаточно красив, но сильно недооценивала глубину его личности, в том числе и потому, что он всегда подчинялся своей жене. Она ожидала, что Трэвис будет просто сидеть и хандрить, в то время как его жена трахается с другими мужчинами. Кто же знал, что у Трэвиса есть столько дичи?

Лорен и Роза следили за Трэвисом, с тех пор как Лорен предъявила ему ультиматум, и, по правде говоря, оказалось, что его сексуальная жизнь после официального развода была почти такой же насыщенной, как и у Лорен. Если бы Лорен была более откровенна с собой, она могла бы признать, что, похоже, сексуальная жизнь ее бывшего мужа стала гораздо лучше с эмоциональной точки зрения. Трэвис ходил на свидания и, казалось, искренне веселился со своими партнершами. Лорен трахалась со своими, хотя и ни с одним из них после заражения венерическим заболеванием. Она отметила, что это было дооолгое затишье.

Может, пришло время снова им с Трэвисом соединиться, – сделала заключение Лорен.

***

Трэвис был более чем удивлен голосом на другом конце линии. Он не разговаривал со своей бывшей женой почти два года. Должно быть, одна из его дочерей дала ей новый номер его мобильного телефона. Он не запрещал им этого делать, но сказал, что не считает нужным когда-либо снова говорить с ней напрямую.

– Привет, Трев, – промурлыкала она своим самым приятным тоном. – Думаю, нам пора поговорить.

– А я думал, что нам не стоит разговаривать до тех пор, пока Мишель не выйдет замуж. Но поскольку сейчас этого еще нет, может, мы снова вернемся к молчанию? – сказал Тревис.

– Все тот же Трэвис. Все еще пытаешься отрицать, что любишь меня. Но ты ведь знаешь, что любишь. Знаешь, что хочешь вернуть меня.

– Все та же Лорен, – ответил он. – Все еще думаешь, будто все вращается вокруг тебя.

– Послушай, Трэв, я понимаю, что ты все еще на меня злишься, но я и впрямь тебя люблю. Наверное, я должна была просто тебе изменить и удерживать тебя в неведении, но это стало бы изменой...

– Это все равно было изменой, Лорен. То, что ты мне сказала, что собираешься это сделать, не делает ее менее реальной. Ты сделала это потому, что думала, будто я никогда не откажусь от тебя. Думаешь, я настолько жалок? – сказал Тревис. – Я знаю, ты думаешь, что ты – на десять... черт, на двенадцать баллов, но всяко больше того, что ты великолепна. Я не обязан жить в твоей тени. Как мне показывали последние несколько лет, я – не просто муж красивой женщины. Другие женщины хотят получить то, что я могу предложить... и готовы отплатить мне эмоционально. Последние несколько лет у меня были просто замечательными. Зачем мне снова встречаться с эгоистичной женщиной, явно неуважающей меня... и, что бы она ни говорила, не любящей меня так, как я любил ее. Любил здесь в прошедшем времени.

Отключившись, Трэвис положил телефон и повернулся к женщине рядом с ним.

– Готова ко второму раунду? – спросил он Соню.

***

Соня, в конце концов, нашла себе вторую половинку и вышла за него замуж, но Конни и Марла продолжают свои отношения с Тревисом. Он по-своему полюбил обеих, но больше так и не женился. Они тоже любили его по-своему, и обе женщины приняли эти совместные отношения.

Более того, через несколько лет обе были приглашены присутствовать вместе с Тревисом на свадьбе его второй дочери, Мишель. Это не понравилось Лорен, которая не пригласила кавалера на свадьбу. Она пожаловалась дочери, но Мишель ее не поддержала.

– После меня, Джеки и ее семьи Конни и Марла – два самых близких папе человека в мире, – ответила Мишель. Они любят папу таким, какой он есть, и ставят его выше собственных эгоистических интересов... что не каждый может сказать о себе. Он был твоим, а ты бросила его ради... дополнительного секса. Почему? Просто потому, что боялась стареть и думала, что у него нет других вариантов. Что он никогда не откажется от тебя. Ни за что и ни ради кого.

Тревис был доволен своей жизнью, даже если это не было его первым выбором. Он вышел из ситуации, которую считал неприемлемой.

Жизнь Лорен не была похожа на одиночество и угрызения совести. В конце концов, она все еще была красивой женщиной, а красивым женщинам часто достаточно просто показаться, чтобы мужчины начали к ним клеиться. К Лорен часто клеились, и у нее было довольно много краткосрочных связей. Однако ни одна из них не переросла в нечто долгосрочное.

Оглядываясь назад, Лорен вынуждена была признать, что раскаивается в том, что сказала своему тогдашнему мужу, будто собирается уйти от него, только потому, что все еще не могла смириться с тем фактом, что Трэвис так легко отказался от нее. Как она могла так сильно просчитаться, часто удивлялась она сама себе. Она была на двенадцать баллов из десяти, он же – всего шесть. Это не должно было закончиться так.