Пятнадцать часов / Fifteen Hours

Быстро едешь - быстрее помрёшь.

Тихо едешь - вряд ли доедешь.

Так иди, не трусь, будь что будет, пусть,

А что будет дальше - поймёшь.

Позади уже полпути,

Впереди ещё полдороги.

Помолись богам, сколько есть их там,

И иди ещё полпути...

[Юлий Ким, "Прерия"]

*******

Скучно. Ей-богу, это шоссе просто умопомрачительно скучное. Мили во время моей поездки во Флориду тянутся просто бесконечно.

Ну и скукота-а-а... Сейчас ещё раннее утро, а мне уже до смерти скучно. День совсем не выглядит многообещающим. Я мог бы развлечь себя, тролля одного из своих друзей долгим телефонным звонком и разговором ни о чём. Но поскольку я редко езжу на большие расстояния, а мой X5 совсем новый, я пока так и не удосужился приобрести встроенное зарядное устройство для своего телефона.

К тому же, я всё равно забыл взять с собой USB-кабель для зарядки. Так что у меня нет возможности подзарядить севшую батарею моего гаджета. А без телефона я даже не могу получить доступ к своей музыкальной коллекции. Что делает всё ещё более ску-у-учным.

Смотрю направо и вижу такой же скучный, как и этот бесконечный хайвей, маленький городок в Луизиане. Миля за милей, он медленно и неинтересно проплывает мимо скучающего меня.

Вот с левой стороны меня обгоняет скучный седан унылой тёмной расцветки. Мой самый скучный в мире бензобак всё ещё наполовину полон. Нет ни одной причины остановиться и хоть как-то прервать мои страдания от тотальной скуки.

Оглядываясь назад, можно сказать, что идея наконец-то обкатать мою новую машину была нелепой. Ну почему, во имя всего святого, я не сел на самолёт??

Обращаю скучающий взгляд направо и замечаю небольшую группу коров, бродящих по лугу. Одна коричневая, все остальные чёрные. О, да, действительно потрясающее зрелище. Наверное, достаточно сногсшибательное, чтобы сделать этих бурёнок главной визуальной достопримечательностью во всей округе.

Мысленным взором я представляю, как местные жители каждый день собираются вокруг этого изумительного зрелища, с благоговением наблюдая за мычащими коровами и их волшебными лепёшками.

Чёрт, эти глупые и скучные коровы мне тоже надоели. Со вздохом поворачиваю голову налево и вижу... дуло пистолета, направленное мне в голову.

Совершенно инстинктивно я резко ударяю по тормозам. Из-за завизжавших, как поросёнок на бойне, тормозных колодок я не слышу звука выстрела и только лишь едва осознаю, что моё боковое стекло разлетается вдребезги.

Машина скользит юзом, а я судорожно вцепляюсь и с трудом удерживаю руль, пока она не останавливается, развернувшись поперёк трассы. Тёмный седан проскочил вперёд, но у меня нет времени обращать на него внимание, сейчас на счету каждая секунда.

Я бросаю отчаянный взгляд направо и замечаю съезд с шоссе через другое разбитое боковое окно. Видимо, пуля пролетела насквозь, к счастью (и благодаря моей реакции) не задев меня.

Словно в замедленной съёмке, я выжимаю сцепление и выруливаю к этому второстепенному съезду с трассы. Теперь мне уже почему-то почти не скучно.

Снова вдавливаю педаль газа полностью в пол, даже когда машина, шурша покрышками и переваливаясь, пробирается через полосу травы, прежде чем снова выехать на узкую полосу асфальта.

Я бросаю быстрый настороженный взгляд в зеркало заднего вида. Вроде никого видно, сзади только пустой и невинно выглядящий съезд с шоссе.

Внезапно я осознаю, что остаюсь на удивление спокоен. Разве меня не должно лихорадочно трясти, как осиновый лист, от стресса? Может быть, должен быть хотя бы намёк на панику?

Чёрт возьми, я никогда в жизни не был в подобной ситуации и просто не знаю, какой реакции организма следует ждать. Хотя вопрос выживания в данный момент времени занимает довольно высокое место в моём списке, это и без того ясно.

Итак, кто мог захотеть убить меня? Вообще-то, я думаю, что являюсь классическим "славным парнем". Я никогда не трахал чужую жену - по крайней мере, насколько мне это известно.

Моя криминальная карьера началась и закончилась на краже яблока в возрасте восьми лет. И я почему-то сильно сомневаюсь, что мистер Томпсон - тот торговец фруктами - наконец-то узнал об этом неслыханном преступлении и так сильно расстроился, что решил нанять киллера, чтобы убрать меня.

Возможно, это просто дурацкое совпадение, и никто не последует за мной на эту пустынную асфальтовую дорогу? А может, это вообще какой-то особенный луизианский ритуал приветствия от радушных и любезных местных жителей? ????‍♂️

Вот дерьмо, мне не повезло - снова вижу грёбаный тёмный седан, вывернувший, разбрасывая из-под колёс мелкий гравий, по этому же выезду и теперь мчащийся позади меня. Конечно, я выжимаю из своей машины всё, что она может и даже больше. Что довольно-таки много, поскольку я при покупке чисто импульсивно выбрал двигатель помощнее.

Честно говоря, я понятия не имел о таких вещах, и, сидя в автосалоне, по-настоящему не понимал, в чём разница. Просто восемь цилиндров почему-то звучали лучше, чем шесть, так что я заплатил за модель с восьмериком.

Всё, что я знаю теперь - это то, что в эту минуту моя машина очень быстрая, и это хорошо. Здесь и сейчас это самое важное и главное. Однако, как ни удивительно, моим преследователям удаётся не отставать.

Внезапно новый выстрел прошивает заднее и разбивает переднее стекло. Вот дерьмо. Дерьмище!! Конечно, я инстинктивно пригибаюсь к рулю, в душе ненавидя себя за это. Потому что всё это бесполезно и глупо, всё равно уже слишком поздно.

Продолжаю рулить почти вслепую и бросаю быстрый косой взгляд направо. Моё пока ещё оставшееся целым правое зеркало заднего вида говорит мне о двух вещах, обе из которых усугубляют и без того поначалу скучный, а теперь и вовсе отстойный день.

Во-первых, рама зеркала облеплена большой кучей птичьего помёта. В рот мне ноги, да ведь эта машина почти совершенно новая! Но я, по крайней мере, благодарю пролетавшего надо мной орлана... или, возможно, даже залётного калифорнийского кондора за то, что он не стал целиться в моё теперь уже несуществующее лобовое стекло.

Во-вторых - и это уже совсем неприятно - из бокового окна этого треклятого седана высовывается ещё один чувак, на сей раз с развевающимися волосами, и направляет устрашающего размера пистолет в мою сторону.

Я не уверен, осознаёт ли он, что выглядит абсолютно нелепо, словно в дешёвом гангстерском фильме родом из 60-х. Я даже немного разочарован тем, что он забыл напялить себе на голову классическую фетровую шляпу в стиле Хамфри Богарта¹. Если меня вот-вот грохнут, это должно произойти стильно и со вкусом.

Чуть ли не в последний момент я вдруг успеваю заметить справа небольшую извилистую просёлочную дорогу и решаю использовать любые преимущества, которые у меня могут быть против неизвестных мне преследователей. Как минимум, у меня под задницей - мощный внедорожник, а у них - нет.

Поэтому я неожиданно сворачиваю на эту грунтовку, поздно и резко тормозя. Выровняв машину, я немедленно ускоряюсь во все свои 8 цилиндров, почти вдавливая педаль газа в пол и уносясь вдаль по этому пыльному просёлку.

Чёрт, я ведь даже не знаю, где именно я нахожусь. Надеюсь, что всё ещё где-то в Луизиане.

Мчаться со скоростью более 100 миль в час по третьестепенной ухабистой трассе - то ещё "удовольствие" и довольно непростая задача, так что я полностью поглощён лишь тем, чтобы удержать машину на ней. Я очень надеюсь, что массивный пылевой шлейф, который серым облаком клубится за моей кормой, может мне помочь.

Конечно, из-за этого шлейфа моё местоположение до боли очевидно, но я всё же не завидую моим преследователям, которым приходится нестись с той же скоростью и по этой же грунтовке, почти ничего не видя и принимая на свою лобовуху и капот летящий навстречу град мелких камешков.

Внезапно рулевое управление резко дёргается, и одновременно срабатывает индикатор давления в шинах. Пиздец, они, наверное, попали пулей в колесо. Машина, правда, остаётся на удивление устойчивой на ходу, но я решаю, что, тем не менее, должен её поскорее покинуть.

Если мне не удалось оторваться от неведомых преследователей на четырёх отличных шинах, то уж с тремя мне точно не удастся этого сделать. Я давлю на тормоз, выскакиваю из машины и бегу. Куда? Да куда глаза глядят, просто ломлюсь вперёд изо всех сил.

На небольшом отдалении от грунтовки есть несколько деревьев, но их недостаточно, чтобы по-настоящему спрятать меня. Так что я не оглядываюсь назад и почти не смотрю, куда бегу. Я просто улепётываю изо всех сил, задыхаясь и едва ли не слыша, как ветер свистит в моих аэродинамических ушах.

Кора дерева справа от меня разлетается веером из кусочков коры и щепок, но меня это нисколько не волнует. Я бегу наутёк, увёртываясь и спасая свою жизнь.

Я даже не представляю, сколько киллеров из того седана сейчас преследуют меня. Может быть, один или два? Да, наверное, двое. Это то, как они всегда показывают преследование загнанной жертвы в фильмах.

Нет, стоп. Это копы-напарники всегда приходят по двое. А убийцы всегда одиночки. Это имеет значение? Нет. Для меня - никакого...

Охренеть, как много всякой чепухи проносится в голове в эти, скорее всего, последние секунды моей жизни, которой я до сих пор полностью наслаждался.

Что ж, жить, как говорится, хорошо. А хорошо жить - ещё лучше. Эти фразы, вероятно, лучше всего описывают всё происходившее со мной. До сегодняшнего дня. Всегда придерживайтесь классики, если сомневаетесь. И так печально, что этой хорошей жизни приходится так внезапно заканчиваться в зрелом возрасте 29 лет, всего-навсего.

Дело в том [... оп-па, внимание, я не должен запнуться об этот корень!..], что я вроде как выиграл в большую лотерею жизни. Хотя, глядя сейчас на меня, растрёпанного и в поту ломящегося куда глаза глядят, вряд ли можно сказать, что я такой уж счастливчик.

[... Осторожно, грязная лужа, перепрыгиваю через неё...]

Короче, я довольно хорошо выгляжу - по мнению окружающих меня людей. Лично я так не считаю, поскольку обычно не могу объективно оценивать внешность мужчин, в том числе и свою. Но та часть женского населения, которой я нравлюсь, постоянно заверяет меня в том, что я вроде как красавчик. Возможно, так и есть. А мнение другой части женщин, на самом деле, не очень-то меня и волнует.

Так, развилка на пути. Ладно, рвану налево. Почему бы и нет? Один хрен я не знаю, где теперь нахожусь, так что совершенно без разницы, куда я бегу. Важно просто продолжать это делать. И я занимаюсь всей этой беготнёй скорее по привычке, просто чтобы продлить свою жизнь как можно дольше, чем в слабой надежде, что это может меня как-то спасти.

Батарея моего мобильного телефона умерла. Количество полицейских, спешащих на помощь, в поле моего зрения равняется... подождите, я должен сосчитать... ага, как я и думал - нулю. Что, по совпадению, соответствует общему количеству людей в пределах видимости.

Я безоружен, не обучен никаким боевым искусствам, я сроду даже рядом не стоял с подводным пехотинцем, зелёным беретом, морским котиком или агентом 007. И вообще, я довольно мирный и неконфликтный парень.

[... Ого, я лучше перепрыгну и пробегусь по траве, а то эта тропинка кажется опасно грязной и скользкой...]

Ну, что ж, кажется, мне скоро крышка. За мной гонится профессиональный убийца. А я - всего лишь безоружный, неуклюжий парень без каких-то крутых способностей, избалованный уединённой жизнью.

Моя единственная драка случилась с Тимми Бёрнсом в возрасте одиннадцати лет. Да и то я тогда проиграл. Так что эти головорезы, вероятно, легко замочили бы меня, даже если бы у них закончились боеприпасы.

Избалованный? Определённо, это я. Богат с того самого момента, как родился с серебряной ложкой во рту? Снова обо мне. Единственный наследник "старых денег" в своей семье. Достаточно умён, чтобы закончить колледж Лиги Плюща², при этом даже не желая на самом деле работать юристом.

Живёшь в роскоши, занимаешься какими-то бессмысленными вещами, никогда ничего полезного не приносишь человечеству. Помимо того, что просто коптишь небо, среди других себе подобных.

Пустая трата жизненных ресурсов, которые лучше было бы вложить в более активных и амбициозных людей. Вот к чему всё сводится, старина. Ты просто лишний. Ни детей, ни ответственности ни за что. Ты - убыточный актив для человечества. Да даже, получается, не актив, а пассив в глобальном масштабе.

Почему-то я никогда этого не видел. Или не хотел видеть и понимать. Я просто был слишком занят тем, что плыл по течению и был самим собой - самовлюблённым нарциссом. Разъезжал на шикарных машинах, гонялся за хорошенькими женщинами, жил в красивых и богато обставленных домах, путешествовал по разным экзотическим местам...

Но сейчас, когда я, выдыхая свои лёгкие, бегу по грязной тропинке где-то на юге американской глубинки, всё это кажется таким... кристально ясным и совершенно очевидным. Очень похоже, что человечеству удастся выжить без моего присутствия. Легко и просто. Никто и не заметит моего исчезновения, и никому не будет до этого дела.

Хмм, подобное прозрение весьма разочаровывает. И, кажется, прямо сейчас уже слишком поздно менять свою жизнь.

*******

Но кое-что всё же может оказаться мне на руку. В чём я всегда был хорош - так это в спорте. Бегал я всегда много и, думаю, что до сих пор мне обычно удавалось долго поддерживать хороший темп. Иначе я бы давным-давно упал, и больше точно бы не встал.

Та-а-ак... Кажется, я больше никого не слышу позади себя, и даже выстрелы прекратились. О'кей, тогда я снова пойду по левому пути на очередной развилке. Очень надеюсь, что мне удалось немного увеличить дистанцию между собой и убийцей. Или группой киллеров. Ведь я не знаю, сколько их там всего сидело в том чёртовом седане.

Насколько я знаю, за мной может гнаться чуть ли не до двадцати мафиозо. Я невольно усмехаюсь, представляя себе группу одетых во всё чёрное парней, в пиджаках и солнцезащитных очках, бегущих толпой и внезапно спотыкающихся на этой проклятой тропинке о тот корень, через который я удачно перескочил.

Ха-ха, куча-мала из этих гангстеров с грязными рожами и грязными матюками вышла бы зачётная ????

Но если серьёзно, то в тот дерьмовый седан могло бы влезть не более пяти уважающих себя убийц. По крайней мере, меня утешает то, что я не умру таким же дремучим типом, каким жил. К настоящему времени у меня есть абсолютно чёткое представление о том, кто хочет моей смерти и почему. Впрочем, отчасти я и сам виноват в том, что оказался в теперешней, несколько затруднительной ситуации.

*******

Грязная тропинка выводит меня за поворот, и внезапно я оказываюсь на какой-то поляне. Это место похоже на трейлерный парк. Во всяком случае, я вижу около пятнадцати трейлеров, разбросанных на поляне в случайном порядке.

Кажется, что ни одна пара из них не расположена параллельно друг другу, - наоборот, все они бессистемно раскиданы по округе. С высоты птичьего полёта эти трейлеры похожи на какие-то детские игрушки, оброненные здесь ребёнком парочки великанов.

Кажется, что вокруг царит тишина; во всяком случае, в поле моего зрения нет ни одного человеческого существа. Большинство трейлеров украшены каким-то странным декоративным убранством.

Здесь присутствуют цепочки светящихся лампочек, что-то вроде цветных китайских фонариков и новогодних гирлянд - в общем, всё, что могло бы придать этим домикам на колёсах довольно безвкусный и дешёвый вид. Однако, при всей своей безвкусице это место, как ни странно, кажется очень укромным, домашним и уютным.

Впрочем, я же не могу быть слишком придирчивым, не так ли? У меня на хвосте висят неведомые киллеры, так что мне нужно принимать решение, и быстро.

Я мчусь к ближайшему из этих "роскошных особняков", игнорируя тот, на котором виднеются криво наклеенные крупные буквы "Иисус любит тебя". Почему-то эта фраза именно сейчас кажется мне неуместной, учитывая все обстоятельства.

Я подбегаю и отчаянно колочу кулаками по двери выбранного мной потенциального убежища.

— Я не работаю. Ты что, не видишь, что у меня выключен свет? - доносится изнутри приглушённый женский голос.

Боже мой, это что, какой-то лесной бордель? И я ещё должен как-то спасти здесь свою драгоценную жизнь? Но я рад хотя бы тому, что кто-то есть дома и, по крайней мере, готов поговорить со мной. Даже если это происходит через закрытую дверь.

— Пожалуйста, откройте! Это очень важно. Это вопрос моей жизни или смерти! Помогите мне!!

На удивление быстро дверь распахивается, и меня втаскивают внутрь. Жалюзи на окошках трейлера опущены, и здесь довольно темно, но как только мои глаза привыкают к окружающей обстановке, я замечаю перед собой белокурую женщину. Не скажу, что у неё красивое лицо. Нет, её лицо просто потрясающе великолепное! У этой женщины резко очерченные черты классической красавицы.

Что она вообще здесь делает? Это кажется неправильным и даже совершенно абсурдным. Я понятия не имею, почему, но шестое чувство мне подсказывает, что такая сногсшибательная девушка, как она, не должна жить в старом трейлере в глухом лесу на Юге, работая проституткой. Согласно жизненным правилам Джоша, всё должно быть совсем не так.

Она примерно на голову ниже, чем я, и выжидающе смотрит на меня, поблёскивая в полутьме глазами и уперев кулачки в талию. Её макияж выглядит преувеличенно кричащим и безвкусным, но, скорее всего, это именно то, что пользуется здесь спросом.

Если бы можно было уделить немного внимания её стилю и одежде, то она была бы ослепительной красавицей. Пожирая её взглядом, я лишь мимолётно замечаю, что трейлер девушки, кажется, битком набит книгами, что меня немного удивляет.

— Ну и..? В чём дело, приятель? - спрашивает она приятным и мелодичным, но сейчас слегка раздражённым голосом.

— Извините, что беспокою вас, мэм. Но кто-то преследует меня и, если быть предельно честным, пытался убить меня там, в лесу. Э-э-э... извините. Меня, кстати, зовут Джош.

Я протягиваю перед собой руку, в искренней надежде растопить немного льда между мной и этой прекрасной незнакомкой. Я очень надеюсь, что она примет мой мирный жест, ведь в эту минуту я отчаянно нуждаюсь в ней, как в своём союзнике.

Она внимательно изучает мою руку, - и меня самого, скользя по мне своим взглядом сверху вниз, и обратно, - прежде чем медленно протянуть свою и прикоснуться ко мне. Её ладонь тёплая, а пальцы длинные и изящные, как у художницы.

— Что ж, привет, Джош. Я Мия, - она берёт меня за руку и слегка пожимает её, что я расцениваю как добрый знак.

— Хочу сказать, что жизнь здесь, возможно, не идеальна. Но я... вроде как уже привыкла к такой жизни. И я планирую заниматься этим ещё какое-то время. Мне 26, и я думаю, что, возможно, в таком возрасте немного рановато покидать этот мир, - многозначительно сказала она.

— Так что, как бы мне ни хотелось помочь тебе, я не понимаю, почему я должна подвергать свою жизнь опасности из-за незнакомца. Видишь ли, судя по всему, что я вижу, ты точно с таким же успехом мог бы быть злодеем во всей этой истории.

Нифига себе! Да, эта девушка может быть проституткой, работающей в проржавевшем трейлере, припаркованном хрен знает где. Но, чёрт побери, она совсем не глупа и не невежествена. Мыслит она весьма разумно, да и говорит довольно грамотно и красноречиво. А ещё мне нравится чувство юмора, проявленное ею даже в этих напряжённых обстоятельствах.

— Нет-нет, я хороший парень. Клянусь! - восклицаю я, прикладывая руки к груди и пытаясь изобразить на своём вспотевшем лице самую дружелюбную и располагающую улыбку.

Что ж, учитывая текущую ситуацию, лучше бы мне быть немного больше словоохотливым, чем сейчас. Ведь от этого может зависеть моя жизнь.

Возможно, это первая и единственная в моей жизни ситуация, когда мои недюжинные способности балабола и дамского угодника могли бы критически помочь мне. И, кажется, это первый раз, когда я полностью терплю неудачу с тех пор, как Пегги Эндрюс дала мне пощёчину в десятом классе.

— Ну, так назови мне хотя бы одну причину, чтобы я помогла тебе, - произнесла Мия, всё ещё немного настороженно смотря на меня.

— Представь себе альтернативный сценарий. Ты прогоняешь меня обратно, на ту лесную тропинку, где меня наверняка убьют. И... и тогда тебе пришлось бы с этим жить.

Э-э-э, рискованный план, бро. Сейчас я пытаюсь разыграть с ней карту вины. Я сам себе не нравлюсь за этот ход, но... я в отчаянии, и приходится хвататься за любую соломинку.

— Значит, ты ставишь свою жизнь на надежду, что я являюсь высокоморальной и сострадательной женщиной. А ты не забыл, что разговариваешь со шлюхой? - напомнила она странным тоном, значение которого я не мог понять.

Я всё ещё держал Мию за руку, бережно сжимая её.

— А почему у шлюхи мораль должна быть ниже, чем у кого-либо другого? - отвечаю я вопросом на вопрос. - Видишь ли, мне не очень нравится давить на чувство вины. То, что случилось со мной... конечно, это вообще не твоя проблема, и я не хотел бы тебя обременять. Но скажу честно, мне нравиться быть живым. И сейчас я просто в отчаянии. Быть убитым и валяться с дыркой в голове или груди... это действительно испортило бы мне день.

Черты лица Мии немного смягчаются, и я надеюсь, что смог убедить её. Что, по правде сказать, было бы маленьким чудом, учитывая, как я сейчас выгляжу перед ней. Грязный, взъерошенный и потный, да ещё и в рваной одежде. Она испустила долгий вздох, склонив голову набок и продолжая скептически смотреть на меня.

— Н-ну, хорошо, и чего же ты хочешь? - после паузы, спрашивает она.

— Не могла бы ты, пожалуйста, позвонить в полицию? У моего мобильного села батарея.

— Извини, но у нас тут нет сети, - пожимает она плечами. - И никаких телефонов вообще. Здешний маленький "рай" настолько незаконен, насколько это вообще возможно.

— Вот дерьмо. Мне нужно лишь продержаться... э-э-э, сейчас... - я смотрю на свои часы, - ещё пятнадцать часов. До полуночи. После этого я буду в безопасности.

Она продолжает задумчиво смотреть на меня, задумчиво заправляя рукой выбившуюся прядку за ухо. Затем она, очевидно, приходит к какому-то решению. Мне лишь остаётся надеяться, что это правильный выбор. Такой, который позволит сохранить мне своё здоровье. Ибо прямо сейчас моя жизнь в её руках.

— Давай за мной, - коротко бросает она, мотнув головой куда-то в сторону.

Она ведёт меня к гардеробному шкафу.

— Мия, это действительно плохие парни, - осторожно комментирую я её очевидный намёк. - Они обязательно заглянут сюда. Пожалуйста, нам нужно найти укрытие получше.

— Поверь мне, мы достаточно знаем о подобных вещах. Среди нас есть несколько нелегальных иммигранток, - отвечает она, поворачивая голову через плечо и распахивая дверцы своего шифоньера.

Присев, она тянется внутрь и открывает что-то вроде потайной дверцы внутри шкафа. Появляется небольшая скрытая полость, дающая, хотя и тесное, но выглядящее надёжным укрытие.

— Чёрт возьми, ты права, - говорю я. - Это действительно может сработать.

— Да уж надеюсь, - хмыкает она. - Давай, залезай внутрь. Двое парней уже ищут тебя.

— Спасибо, - успеваю я поблагодарить девушку, скрываясь в недрах шкафа.

— Поблагодаришь меня позже. Если я к тому времени сама ещё буду жива, - с нетерпеливым напряжением в голосе отвечает девушка, с беспокойством оглядываясь на входную дверь.

Я просто смотрю на неё с выражением, как я надеюсь, искренней благодарности, и втискиваюсь в это узкое пространство.

Она задвигает потайную панель и закрывает створку шкафа, после чего я погружаюсь в кромешную тьму. Мои единственные ощущения теперь - это слегка затхлый запах здесь, внутри, звуки её шаркающих по полу ног и чирикающий переклик птиц на деревьях.

*******

Прошло всего несколько минут, и я слышу громкий стук в дверь трейлера Мии.

— Открывай свою ёбучую дверь, драная шлюха! - раздаётся грубый крик с улицы, сопровождаемый грохотом.

Да уж, этот парень явно не заведёт здесь новых преданных подруг. Но, в любом случае, пистолет в его руке - это тот весомый аргумент, который делает ненужной вежливость в переговорах.

— Я не работаю. Иди к кому-нибудь из других девочек. Сейчас ещё раннее утро, я очень устала, - слышу я на удивление ровный голос Мии. По крайней мере, держится она неплохо.

— А мне похуй! Я здесь не для того, чтобы трахать тебя, грязная подстилка. А ну, открывай дверь, или я её выломаю! - рявкает неизвестный ублюдок.

Думаю, весь трейлерный парк уже в курсе того, что происходит. И трейлер Мии, вероятно, далеко не первая дверь, в которую они колотят. Кто-то здесь, наверное, имеет при себе оружие, чтобы защищать девочек от таких вот громил. Но кто бы это ни был, - он или она, - похоже, не намерен вмешиваться в происходящее и что-то с этим делать.

Но в основном обитатели этого местечка - всего лишь проститутки, в то время, как парни, преследующие меня, - профессиональные убийцы. Так что да, наверное, гораздо полезнее для здоровья не связываться с этими головорезами. Моя замечательная бывшая Салли, похоже, не пожалела средств и наняла достаточно компетентных специалистов.

Наконец, я слышу, как открывается входная дверь.

— Так чего же ты хочешь? - спрашивает Мия.

— Ищу кое-кого. Это не займёт много времени. Просто не мешай мне и поменьше болтай, меня это раздражает. Сядь вон там и заткнись, шлюха. Усекла?

Я слышу, как он топает вокруг, быстро всё открывает и проверяет. Гремят выдвигаемые ящики, скрипит, по-видимому, постель, хлопают дверцы. Наконец, он открывает шкаф, который скрывает моё последнее убежище.

Моя жизнь, так же как и жизнь Мии, зависит от этого момента. Если подумать, они, вероятно, убьют всех обитателей этого прекрасного тематического парка просто для того, чтобы устранить возможных ненужных свидетелей.

Это какое-то безумие. Всем этим, ни в чём не виновным людям, пришлось бы погибнуть из-за жадности Салли. И, возможно, из-за моих ошибок.

— Хорошо. Слушай сюда, шваль. Если увидишь мужика в грязной и рваной одежде, дай нам знать. Мы пробудем здесь ещё некоторое время. Ты всё поняла?

Мия не утруждает себя ответом, возможно, просто кивнув, и этот козёл закрывает за собой входную дверь. Я же слышу, как её лёгкие шаги приближаются к шифоньеру.

— Останься там на некоторое время. Мы должны быть уверены, что они ушли, - слышу я её тихий шёпот.

Умная девочка. Красивая, умная, сообразительная и готовая подвергнуть себя опасности, чтобы помочь мне. Что она вообще забыла в этой дыре?

Я стараюсь какое-то время сохранять спокойствие и терпение в своей норе и не поддаваться давлению клаустрофобии. В принципе, у меня вроде бы никогда не было страха перед замкнутыми пространствами, так что нет причины начинать паниковать сейчас. Это потайное место было бы идеальным для испытания самого себя.

*******

Кажется, спустя целую вечность раздаётся поскрипывание створки шкафа, потайная панель отодвигается, и свет заливает моё маленькое убежище. Я с кряхтением распрямляю своё скрюченное и ноющее тело, выползая обратно в шкаф, где, по крайней мере, немного просторнее и можно даже вытянуть ноги.

— Спасибо тебе, - с искренней признательностью шевелю я губами.

— Это ещё не конец. Они всё ещё где-то здесь.

— Я знаю.

Весь наш разговор - это обмен фразами шёпотом. Мы оба понимаем, что прямо сейчас мои враги, вероятно, могут быть заняты тем, что разгуливают по лагерю, прижимая свои уши к каким-нибудь алюминиевым панелям.

— Ты мой должник, - шепчет Мия, и я вижу ямочки на её нарумяненных щёчках.

— Согласен. Чего ты хочешь?

— Твою историю. Расскажи мне, что произошло и как ты здесь оказался, - снова улыбается она.

Как она вообще может улыбаться в такой стрёмной ситуации? И боже, какая же у неё милая улыбка!

— На самом деле? И это всё? - удивляюсь я.

— Я ещё не сказала, что это всё. Но, похоже, твоя история будет достойным первоначальным взносом в счёт оплаты долга, - шутливо подмигивает она.

— Договорились, - я осознаю, что мой голос звучит немного хрипловато.

— У тебя были тяжёлые времена, верно? - сочувственно качает она головой. - Ты пока останешься здесь, в спальне. Никто не сможет сюда заглянуть. Я сейчас принесу тебе что-нибудь поесть и попить.

Я недоверчиво смотрю на мою спасительницу, в то время, как она вскакивает на ноги, отряхивает платье и исчезает. Мия права. Я вдруг почувствовал, что отчаянно голоден и хочу пить.

Сейчас я понимаю, что во Вселенной что-то пошло совершенно не так, как должно было быть. Я женился на каком-то монстре, в то время как такой красивой и заботливой женщине, как Мие, приходилось работать не покладая рук (и ног, увы, тоже), лишь для того, чтобы выжить.

По крайней мере, я полагаю, что она была вынуждена пойти на это от совершенного отчаяния. Для такого ангела, как эта девушка, никакая другая причина немыслима.

Она вскоре возвращается с пачкой печенья и стаканом воды. Всё это исчезает за считанные секунды, и Мия благожелательно улыбается мне, глядя, как жадно я пью воду и вгрызаюсь в печенюшные кругляшки.

— Хорошо, теперь продолжай, - шепчет она, когда я заканчиваю со своей немудрёной трапезой.

— Ну, что сказать... вплоть до сегодняшнего дня я вёл довольно лёгкую и беззаботную жизнь. У меня никогда не было ни больших неприятностей, ни врагов, а моя жизнь была просто одним приятным путешествием.

Мия внимательно слушала меня, устроившись на полу рядом с полуоткрытым шкафом и сложив руки на подобранных под себя ногах.

— Моя проблема началась в колледже, хотя в то время я этого даже не предполагал. Во время учёбы там я познакомился с девушкой по имени Салли. Она очень умна, может быть очень милой и забавной и внешне довольно симпатичная. Конечно, не такая красивая, как ты, но достаточно симпатичная.

Мия слегка фыркает и коротко улыбается. По лёгкому румянцу, окрасившему её щёки, видно, что комплимент ей нравится, но девушка пытается это скрыть.

— Я унаследовал немного денег от своего дедушки, что позволило мне окончить колледж без особых забот, - продолжаю я.

Здесь я опускаю упоминание о том, что наследство деда выражалось в сумме в несколько сотен миллионов. Не нужно ей этого знать. Это и без того уже принесло мне достаточно страданий из-за Салли.

— Салли, с другой стороны, получала стипендию, потому что она действительно умная и очень трудолюбивая. Ею движут амбиции, и она определённо не хочет жить так, как жили её родители. Но, несмотря на всю свою учёность и знания, ей всегда было трудно сводить концы с концами. Так что, думаю, я оказался идеальной парой для неё.

Мия внезапно сделала мне знак, к чему-то прислушиваясь, и я немедленно замолк. Через несколько секунд тишины, разбавляемой лишь стрекотом цикад и птичьим щебетом снаружи, она махнула рукой, показывая, что всё тихо и я могу продолжать.

— Я не слишком стремился к прочным отношениям, но она была очень настойчива и мало-помалу очаровала меня. После того, как мы получили дипломы, она решила, что нам следует пожениться. У меня были на этот счёт свои сомнения, но я в то время был слишком пассивен и ленив, чтобы по-настоящему противиться этому. Это вызвало бы слишком много споров и лишних неприятностей. Так что проще было просто уступить Салли.

— Однако, будучи юристом, я, по крайней мере, настоял на заключении брачного контракта. Если бы мы расстались по какой-либо причине, она получила бы относительно небольшую единовременную выплату.

"100 штук, если быть более точным", - мысленно добавил я, но вслух этого не произнёс.

— Но Салли - тоже юрист, и она настояла на том, чтобы в договоре был пункт о том, что в случае моей смерти во время нашего брака она унаследует всё. Я не видел в этом никакой проблемы и понимал её потребность в некоторой безопасности.

— Это было моей ошибкой, - сокрушённо потёр я свой лоб. - Потому что этот пункт вступал в силу независимо от причины моей смерти. Контракт был подписан и оставался... - я поправился, - остаётся действительным вплоть до того дня, когда наш брак будет окончательно расторгнут.

— О, я вижу, к чему это ведёт, - протянула Мия.

— Вот именно. Короче говоря, наш брак быстро покатился под откос. Возможно, у неё не было намерения поддерживать его жизнеспособность, и я иногда подозреваю, что она даже активно хотела покончить с ним. Честно говоря, я понятия не имею, о чём она думает, и никогда по-настоящему не имел.

— Как бы то ни было, однажды я застукал её с другим мужчиной. Может быть, - размышлял я, - она даже сама хотела, чтобы я поймал её, я понятия не имею. Конечно же, я сразу подал на развод. Я полагаю, что она была вынуждена принять условия брачного контракта против своей воли и подписала его только из-за пункта о смерти. Возможно, именно таким образом она с самого начала намеревалась заполучить мои деньги.

У меня снова пересохло в горле, и Мия ещё раз сходила и принесла мне новый стакан с водой, за что я поблагодарил её признательной улыбкой, прежде чем смог продолжить свой рассказ.

— В общем, после того, как подал на развод, я был уверен, что с деньгами у неё довольно туго. Сам развод был оформлен полгода тому назад. А три дня назад мой адвокат посоветовал мне выплатить ей ту небольшую сумму, на которую она имела право по договору. Вероятно, это было большой ошибкой. Потому что она, очевидно, использовала эти деньги, чтобы нанять этих джентльменов, которые изо всех сил пытаются укокошить меня.

Я снова посмотрел на светящийся в полумраке спальни Мии циферблат наручных часов.

— Они должны убить меня в течение ближайших 14 часов. Если им это удастся, тогда мои деньги перейдут к ней. Если они этого не сделают, у Салли почти ничего не останется. Возможно, ей нужен был развод, потому что за всё время нашего брака у неё никогда не было необходимой суммы, чтобы нанять таких парней. Только единовременная выплата в конце позволила ей это сделать.

— Нихрена себе, какая невероятная история! - выдохнула поражённая Мия, откидывая прядь волос, упавшую на лицо.

— Да уж, и я надеюсь, что она в итоге не превратится в слишком короткий рассказ, - несколько кривовато усмехнулся я.

— Я тоже на это надеюсь. Потому что твой конец стал бы, скорее всего, также и моим концом.

Э-э-э, кажется, разговор движется в неправильном направлении.

— Давай не будем думать о плохом, - предложил я. - Может, расскажешь мне свою историю?

— О, это будет печальное повествование. Ты действительно хочешь это услышать? - вздохнула она, устремив свой взгляд куда-то в сторону. Я кивнул.

— Ну, твой рассказ наверняка не может быть хуже, чем у меня.

— Не будь так уверен. Впрочем, судить тебе. Итак, короткая версия - мой отец умер, когда мне было четырнадцать, а мой отчим был алкоголиком, который избил меня и изнасиловал, как только мне исполнилось шестнадцать. Вскоре после этого он продал меня здешней шайке работорговцев, и вот я оказалась тут, не имея возможности сбежать. Живу день за днём, безуспешно ожидая своего спасителя.

Она выглядит беззащитной и очень-очень грустной. Я же по-настоящему ошеломлён её бесхитростными признаниями.

— Ты серьёзно? Неужели такие отвратительные вещи случаются в наше время? Это ведь просто ужасно, Мия! - чуть громче, чем следует, восклицаю я, и тут же осекаюсь, когда она одной рукой шлёпает меня по плечу, а палец другой прикладывает к губам.

Мы оба прислушиваемся, но снаружи, кажется, всё тихо.

— Джош, ты хороший парень, - шепчет она, переводя с окошка на меня свой задумчивый и трогательный взгляд. - Но ты совершенно наивный. Я даже не знаю, могу ли снова выпустить тебя туда - в большой мир - без того, чтобы дать тебе несколько советов. Может быть, они пригодятся тебе в будущем.

Мия придвигается чуть ближе и слегка касается моего плеча.

— Надеюсь, тебе удастся разобраться с твоей бывшей женой, и никто при этом не пострадает... физически, я имею в виду. Но послушай, у тебя не будет ни единого шанса против следующей злобной сучки. Ты... ты просто слишком мил... и простодушен. Ну, и какой смысл спасать тебя сегодня, если ты излишне наивен, чтобы потом самостоятельно выжить в ещё одной подобной переделке?

— Ч-что? О чём ты говоришь? - ничего не понимаю я.

— Джош, неужели ты правда поверил в эту чушь? - она действительно начинает смеяться, но старается делать это беззвучно, прыская в кулачок. Я озадаченно смотрю на неё, ожидая объяснений.

— Я воспитывалась в довольно закрытом заведении, и в школе у меня всегда были очень хорошие оценки. Но после окончания средней школы я была просто слишком ленива, и мне было скучно работать где-то с восьми до пяти. Эта мысль вгоняла меня в тоску и уныние.

Мия бросает на меня взгляд искоса и, накручивая локон на палец, продолжает своё повествование.

— В общем, если говорить коротко, мечта встретить богатого принца на белом коне разбилась вдребезги, так что я решила заняться уважаемой профессией проститутки. Мне это показалось самым лёгким и простым способом.

— Хмм, - теперь я усмехнулся. - А ты испорченная сучка.

В отместку она легонько шлёпает меня по руке, и нам обоим трудно сдержать смех. Очевидно, что у неё то же чувство самоиронии, тонкий стиль юмора и лаконичность, за которые моя бывшая называла меня "холодной рыбой".

Но то, что Салли имела в виду под этим определением, было далеко от истины. На самом деле, я довольно эмоциональный парень. Просто я не хочу ошалело бегать вокруг, хватаясь руками за голову или воздевая их кверху, и бессмысленно вопить.

Наоборот, когда я попадаю в беду, то становлюсь на удивление спокойным и рациональным. И обычно я стараюсь смотреть на каждую внезапно возникающую непонятную ситуацию с юмором. Мия, кажется, такая же, как и я сам, и, вероятно, именно по этой причине мы так хорошо ладим.

— Но почему ты делаешь это здесь? - задаю я довольно логичный вопрос, разводя руки в стороны и показывая на её трейлер и всё то, что находится вокруг него на этой труднодоступной поляне в лесу.

— Я быстро поняла, что мне совсем не нравятся сутенёры. Они не обеспечивают особой защиты, они только создают проблемы, насилие, тупость и невероятно быстро исчезающие деньги. А здесь... ну, тут мы, девочки, можем работать без всего этого дерьма.

— Понимаю, - кивнул я. - Но как насчет близости и любви? Ты всё ещё веришь в подобные вещи?

— О, да. Я, можно сказать, настоящий книжный червь и читаю много любовных романов. Видишь? - она обвела рукой многочисленные книги, заполоняющие полки в её фургоне.

— Я всё ещё мечтаю об этом, - вздохнула она с немного застенчивой улыбкой, которую трудно было ожидать увидеть на её лице. - То, что я делаю здесь, полностью отделено от этой моей стороны. Хочешь - верь, хочешь - нет, но я ни разу в жизни не занималась настоящей интимной любовью с мужчиной. В этом смысле я в некотором роде остаюсь девственницей.

— Ты снова издеваешься надо мной, Мия?

— Нет-нет, я серьёзно. Мою киску трахали тысячи раз, и, наверное, почти столько же членов я отсосала вот этими губами, - она приложила указательный палец с ярким маникюром к своему рту.

— Но... я думаю, что у меня никогда не было по-настоящему эмоционального секса, не говоря уж о том, чтобы заниматься любовью. Я просто каждый раз предоставляла два имеющихся отверстия для заполнения их обтянутыми резиной членами.

— У меня никогда в жизни не было оргазма, - не смотря на меня, продолжала она свою грустную исповедь. - И я не испытывала никаких приятных эмоций, пока выполняла свою работу. Я никогда не прикасалась к мужскому члену без презерватива. Так что да, заниматься любовью и любить кого-то - всё ещё terra incognita для меня, хотя это по-прежнему занимает довольно важное место в моей повестке дня.

Мне так хочется прижать эту печальную девушку к своей груди... или хотя бы погладить её по руке, но я решаю не шевелиться, пока не дослушаю рассказ Мии до конца.

— Проблема с этим в том, что я просто не встречаю хороших мужчин. Парни, приходящие сюда, в основном те, кто не могут заполучить девушку обычным способом. Можно сказать, что здешние завсегдатаи - это в основном неудачники... отбросы мужского населения.

— Хотя бы наполовину привлекательные или приятные мужчины сюда не приходят, им нет необходимости платить за подобные услуги. На самом деле, мы не занимаемся роскошным сегментом нашего бизнеса вроде эскорта, понимаешь? Проблема в том, чтобы время от времени напоминать себе, что где-то "там" существуют и вполне порядочные мужчины. Но здесь... здесь я просто не могу их встретить.

— Никогда? - улыбаюсь и подмигиваю я.

— Ну, скажем так, редко. Очень редко, - она тоже улыбается в ответ.

— Значит, ты недовольна своим нынешним положением?

— Как сказать... Всё не настолько отчаянно, но да. Я чувствую, что мне обязательно нужно что-то изменить в своей жизни в ближайшее время. Я застряла тут, и... что может меня ждать в будущем? - Мия пожала плечами.

— Но как бы легко ни было оказаться в нынешней ситуации, гораздо труднее будет из всего этого выбраться. Я знаю, что у меня едва ли есть какая-либо квалификация для нормальной работы, не так ли?

Я просто киваю и решаю, что это становится довольно серьёзным, и делаю то, что всегда делаю в таких ситуациях - меняю тему.

— Как ты думаешь, мы сможем скрываться здесь в ближайшие 14 часов?

— Да, это возможно, особенно если шериф Кларксон и его заместитель приедут навестить Клару и Бекки. Если нам повезёт, они уже скоро прибудут, сегодня как раз их смена. Девочки, вероятно, скажут им, что что-то в лагере не так. Правда, я понятия не имею, как они к этому отнесутся и что будут делать с этими парнями.

— Ладно, давай тогда подождём и посмотрим, как пойдут дела, - пробормотал я.

Если здесь появится шериф, да ещё и не один, мои шансы пережить ближайшие несколько часов наверняка возрастут.

— Джош, мне... понимаешь, скоро я должна буду включить свет на своей вывеске. Если одна из девушек долгое время не будет принимать клиентов, тогда мужчины, которые охотятся за тобой, заподозрят неладное. Они снова могут прийти сюда, и... - она выразительно посмотрела на меня, красноречивым жестом проведя большим пальцем по горлу.

— Ты права, - поспешно ответил я. - Для тебя это будет проблемой?

— Вовсе нет. Для меня это просто рутинная работа. Вот насчёт тебя... я не уверена. Создаст ли мой... бизнес... проблему для тебя?

Мия пристально смотрит мне в глаза, когда задаёт этот непростой вопрос. Что ж, если подумать, то будет довольно трудно сидеть в шкафу и слышать (если не видеть), как Мия "работает" всего в паре метров от моего укрытия.

Она мне нравится. На самом деле, очень нравится. Но я, конечно, не могу признаться ей об этом вслух прямо сейчас. У девушки и так более чем достаточно неприятностей из-за меня, не стоит ещё больше усложнять ей жизнь.

— Я думаю, это неизбежно, не так ли? - выталкиваю я слова из себя. Она продолжает рассматривать меня, и в её глазах мелькает что-то неуловимое.

— Тебе это не нравится, не так ли? И не только потому, что тебе придётся всё это время сидеть и ждать в этом душном гардеробе?

Ладно, время для небольшой откровенности.

— Да, я думаю, что не это будет главной моей проблемой. Послушай... Мия, ты мне нравишься. Так что мне будет не по себе прятаться здесь и слышать, как ты выполняешь свою... э-мм... "работу", - честно признаюсь я.

— Для меня это тоже будет тяжело. Джош, ты мне тоже нравишься, и... я чувствую, что впервые мне будет стыдно за то, что я делаю. Кроме того, я боюсь, что после этой ночи я буду нравиться тебе гораздо меньше, - тихо говорит она куда-то в сторону, сжимая пальцы рук.

— Я так не думаю, - отвечаю я ей, хотя на самом деле не слишком уверен в этом.

Сейчас я, честно говоря, даже не знаю, какой будет моя реакция на "работу" Мии. Я никогда прежде не был в такой ситуации. И очень сомневаюсь, что многие из мужчин оказывались на моём месте. Возможно, я единственный в подобном, очень странном, положении.

— И, в любом случае, ни у тебя, ни у меня нет особого выбора, не так ли? - задаю я риторический вопрос.

— Да, к сожалению.

— Тогда давай просто покончим с этим.

— Хорошо, - отвечает она, поднимаясь с пола. - Тебе не обязательно прятаться в убежище. С таким же успехом ты можешь остаться в гардеробе. Если, конечно, ты не против сидеть тут среди моей одежды, - слегка улыбается девушка.

— Звучит не так уж плохо, - ухмыляюсь я в ответ.

После этого Мия плотно притворяет дверцу шифоньера и отправляется включить вывеску на своём трейлере, которая даёт знать всем в округе, что его обитательница готова принять заинтересованных в её услугах клиентов.

*******

И в течение следующих нескольких часов я узнаю многое о ежедневной будничной жизни моей спасительницы.

Во-первых, я действительно начинаю ревновать, слыша, как некоторые парни трахают Мию. Почему же я так остро реагирую? Сидя в гардеробе, у меня достаточно времени, чтобы хорошенько поразмыслить об этом. Может, потому, что она мне нравится как друг, и я не могу спокойно выслушивать, как её унижают и оскорбляют?

Нет, с ней никоим образом не обращаются грубо или жестоко, она очень спокойна и дружелюбна со всеми своими клиентами. Никакого проявления эмоций, лишь довольно отстранённая манера, с которой она, по всей видимости, привыкла справляться с повседневной ситуацией.

Причина в том, что она мне нравится, но не только как друг. Я просто-напросто завидую тем, кого она так флегматично обслуживает.

Во-вторых, оказалось, что снять такую девушку, как Мия, для перепихона - на удивление будничная вещь. Разговор с клиентом поначалу завязывается как банальный трёп ни о чём.

Да, здесь слишком жарко для этого времени года. А вы видели цену на топливо..? Джон и Марша наконец-то собираются пожениться... Пегги снова беременна... Вообще никаких сексуальных разговоров. Чёрт, даже когда я дрочу, я и то обычно в более романтичном настроении.

В-третьих, мне действительно нравится сидеть в окружении одежды Мии и вдыхать её слегка надушенный аромат. Да, мне очень нравится наслаждаться её тонким запахом, струящимся по ткани платьев, блузок и юбок. И я думаю, что это многое объясняет о моих чувствах к ней.

Когда случается перерыв между её посетителями, я могу на время покинуть шкаф. Но я не хочу быть бестактным, используя эту ситуацию, чтобы увидеть Мию в почти несуществующей "рабочей одежде".

Что ж, вне всякого сомнения, я хотел бы полностью осмотреть и насладиться видом её обнажённого тела. Но почему-то это кажется мне неправильным, поэтому я, как смущённый юнец, стараюсь не отрывать глаз от её лица или отвожу взгляд в сторону. Она, конечно, замечает мою неловкость, слегка улыбается и надевает сброшенный ранее на стул халатик с цветочными узорами.

*******

Через три часа и такое же количество посетителей трейлера Мии, ситуация меняется.

— О, оу! Прибыл шериф, а с ним двое его коллег, - выглядывает из окна и шепчет мне Мия, в то время как мне вновь приходится скрываться в шкафу. - Они направляются к трейлерам Клары, Бекки и Андреа. Теперь всё станет интереснее.

Она продолжает сторожко наблюдать за разворачивающейся в лагере ситуацией.

— Так, они снова выходят. Все трое. Я вижу, у всех них наготове оружие. Переговариваются о чём-то... Ага, теперь помощник шерифа Эндрюс идёт к патрульной машине. Ну, сейчас запахнет жареным! - возбуждённая Мия прилипла к решётке жалюзи окошка, вполголоса комментируя происходящее.

— Если убийцы решат застрелить их, им придется убить нас всех. Но это рискованно. Нельзя просто так замочить трёх копов. Даже если ты крутой профессионал. И, в особенности, если ты такой крутой профи. Слишком большой риск и ненужные издержки для подобной профессии.

— Ты понимаешь, о чём говоришь? - полускрытый её одеждами, приглушённо подаю я голос.

— Джош, я повидала много дерьма в своей жизни. Но, к счастью, не настолько близко, как сегодня. Парень, ты будешь у меня в большом долгу, если мы выберемся отсюда живыми.

— Что есть, то есть, несомненно, - бормочу я.

— Будь уверен, я напомню тебе об этом, если вдруг забудешь, - хмыкает она, опуская створку жалюзи, через которые она следила за обстановкой на поляне. - Теперь спрячься в гардеробе. Нет, лучше закройся в убежище. Мы не знаем, что может случиться в ближайшее время.

— Хорошо. Ещё 10 часов, я должен продержаться это время. Дерьмо, - ворчу я, отодвигая скрытую панель в шкафу и заползая в свою нору.

— Нам обоим нужно пережить этот день, - говоря это, она смотрит мне прямо в глаза, придерживая раздвинутыми пару своих платьев на вешалке. Я чувствую покалывание в животе.

— Да. Мы должны. Спасибо тебе, Мия, - с искренней благодарностью произношу я.

— Поблагодаришь меня позже. А теперь оставайся тут и ни звука.

— Как ты думаешь, может, мне следует просто рвануть к копам? - приходит мне в голову идея.

— Нет, это плохая мысль... - немедленно откликается она. - Сейчас они напряжены, и, думаю, могут не разобраться и просто пристрелить тебя на расстоянии. У них точно есть револьверы, и, вероятно, ещё и винтовки. Слишком рискованный план.

— Ты права. Ладно, мне лучше снова спрятаться.

Это решение было бы для неё лёгким выходом из непростого положения. Она снова решила рискнуть своей жизнью, чтобы спасти мою. Я опять чувствую себя немного виноватым за то, что подвергаю её опасности, но в то же время очень благодарен своей спасительнице.

*******

Пока я снова заперт в своём затхлом секретном тайнике, я слышу, как Мия обслуживает ещё двух клиентов. Я даже успел немного задремать, прежде чем сверху раздаётся шорох, а затем голос Мии сообщает мне, что сейчас она выключит свою вывеску, чтобы немного поспать.

Она спрашивает, нужно ли мне что-нибудь? Когда я отвечаю отрицательно, девушка сообщает новость о том, что шериф, по всей видимости, решил оставить в лагере одну патрульную машину с двумя офицерами, чтобы защитить свою любимую шлюшку Клару.

— У этих двух парней не будет ни единого шанса против тех профи, пока они сидят и лопают пончики в своей патрульной машине, - с явным неодобрением в голосе говорю я ей.

— Верно, Джош, - соглашается она. - Но мы всё равно ничего не можем с этим поделать. Давай просто надеяться, что твои преследователи не захотят рисковать. Я сомневаюсь, что эти парни собираются убить восемнадцать человек, включая двух копов, из-за одного тебя. Слишком рискованно для них.

— Я согласен с тобой. Просто надеюсь, что мы оба правы. И, Мия... это... прости, я бы хотел пописать, прежде чем ты заснёшь, - стеснительно признаюсь я в возникшей за последние пару часов проблеме.

Она смеётся.

— Конечно, иди. И лучше прими немного снотворного - возьми там таблетку в шкафчике. Иначе тебя будет ждать очень долгая ночь.

— Хорошая идея. Спасибо тебе, - улыбаюсь я.

*******

Я просыпаюсь посреди ночи, когда в полусонное сознание проникают какие-то звуки, и, открыв глаза, понимаю, что моё убежище открыто. Моргнув пару раз, я вижу Мию, стоящую передо мной с распущенными длинными светлыми волосами, свежевымытую, одетую в одну только длинную футболку, и улыбающуюся.

Боже правый, она выглядит потрясающе красивой! Причина в том, что вульгарный макияж шлюхи исчез с её и без того привлекательного лица.

— Мия, ты... сногсшибательна! - восхищённо шепчу я ей, всё-таки стараясь соблюдать осторожность в громкости моего голоса.

— Боже, спасибо тебе. А вот ты, напротив, выглядишь дерьмово, - иронизирует она.

Мы оба смеёмся.

— Который сейчас час? - задаю я самый насущный на данный момент вопрос, растирая несколько онемевшие и слегка замёрзшие в заточении руки и ноги.

— Уже пол-двенадцатого. Осталось всего тридцать минут. И оба копа всё ещё живы, как это ни удивительно, - в её голосе слышатся нотки сарказма.

— Ты сама как, хорошо спала? - спросил я.

— Серьёзно? Вот ты странный. Вообще-то, не так уж и много, честно говоря. Я ведь должна была присматривать за тобой. А ты что подумал?

— Странный парень думает, что говорит со странной женщиной.

— Я знаю, - хихикает она, и мы снова оба улыбаемся. Затем я становлюсь более серьёзным.

— Мне действительно очень нравится проводить с тобой время, Мия, - признаюсь я ей.

Удивительно, но, кажется, в уголках её глаз появляются слёзы, она отворачивается и затем вновь опускает потайную панель, скрывающую моё убежище. Что ж, она женщина. Они рождены, чтобы оставаться непредсказуемыми.

— В полночь всё закончится, верно? - слышу я её глуховатый голос с другой стороны тонкой фанерной панели.

— Да, тогда я буду официально разведён.

— Хорошо. Подожди-ка, кажется, копы уезжают. Я должна остановить их, - выпаливает она.

Хлопает дверца шифоньера, а затем я слышу, как она поспешно выбегает на улицу. Через некоторое время она возвращается, шурша, что-то ищет и снова выходит наружу.

Вскоре после этого я слышу скрип пола под более тяжёлыми шагами в трейлере. Кто-то снова обыскивает его. Очевидно, это один из убийц. Я замираю в неподвижности и буквально задерживаю дыхание.

— Эй, ты что здесь делаешь? - слышу я уверенный мужской голос.

— Я просто хочу немного развлечься. Но дамы, кажется, сейчас нет дома, - отвечает первому другой мужской голос, более низкий и грубый.

— А ну-ка, приятель, убирайся отсюда. Немедленно. Руки на шею! Стой на месте. Не двигайся!

...

— У тебя есть разрешение на этот пистолет? - один из копов, кажется, обнаружил, что его визави вооружён.

— Конечно, - отвечает второй.

— Э-э, да им пользовались недавно, - слышно, как, принюхиваясь, коп шумно втягивает воздух.

— Командир, я просто немного пострелял в лесу, ради забавы, - примирительно гудит первый голос.

— Хорошо. Это кажется немного странным, не так ли? Ты бродишь по лесу, немного стреляешь, а потом в полночь идёшь к проститутке?

— Ну да, а почему бы и нет?

Неужели уже полночь? Я пытаюсь рассмотреть стрелки своих часов, но в кромешной тьме моего укрытия ни черта не видно.

— На самом деле, уже пять минут первого, офицер.

О, это уже голос Мии. Хорошая девочка. Мы сделали это! Радость бурлит в моих венах, и словно огромный груз сваливается с души.

Я выдвигаю доску наружу и, кряхтя, покидаю свое укрытие. Оба гостя трейлера - и офицер, и убийца, удивлённо уставились на меня, когда я выползаю из шкафа в маленькую гостиную Мии.

— А ты ещё кто такой? - первым выйдя из ступора, задаёт вопрос полицейский.

— Я тот парень, которого ищет вот этот человек. А ещё я тот, в кого вчера кто-то пытался выстрелить. Они должны были убить меня до полуночи, но, как видите, им это не удалось.

— Блядь! - восклицает убийца и, вывернув кисть, смотрит на свои часы. Что ж, может быть, я несколько переоценил этих парней, и они всё-таки не настолько профессиональны.

— ЛЕЖАТЬ! - офицер с помощью быстрого натренированного приёма опрокидывает гангстера на пол. - Я сказал, не двигайся!

Он шустро надевает на него наручники, сковывая руки наёмника за спиной.

— Здесь где-то лазит ещё один такой же, - говорит Мия. - Будьте осторожны, офицер.

Я понимаю, что она из тех личностей, которые отличаются рациональным мышлением даже в потенциально опасной ситуации. По сравнению с ней, я почти беспомощен в этом деле.

— ДЭН! У нас могут возникнуть проблемы с вооружённым подозреваемым, - кричит офицер в свою потрескивающую рацию. - Будь осторожен, он бродит где-то тут по лагерю.

— Не двигайся! - слышим мы снаружи. Кажется, наше предупреждение подоспело вовремя.

*******

Следующие минуты выдались довольно суматошными. Оба копа очень нервничают и настаивают, чтобы я проследовал с ними в их участок. Они торопятся, и я даже не успеваю нормально попрощаться со своей спасительницей.

Мия, стоя рядом со своим трейлером, выглядит очень грустной, наблюдая, как я сажусь в одну из патрульных машин. Она пытается храбро улыбаться и слегка машет мне рукой. Я ещё успеваю заметить, как после этого она, опустив голову, скрывается в своём трейлере.

Неужели она думает, что никогда больше меня не увидит? В любом случае, прямо сейчас я ничего не могу с этим поделать. Патрульная машина уже выезжает с места происшествия, и, как я ни выворачиваю голову на заднем сиденье, через минуту поляна с разбросанными на ней прицепами и трейлерами, опутанными гирляндами горящих лампочек, исчезает из вида.

*******

Ещё до того, как мы добрались до местного полицейского участка, я решаю не выдвигать никаких обвинений против кого бы то ни было. Я не хочу жить в страхе до тех пор, пока не смогу выступить свидетелем на каком-нибудь процессе. Я не хочу полностью менять свою личность в рамках какой-то программы защиты свидетелей.

Чёрт возьми, я ведь даже не видел толком лица того или тех, кто на самом деле стрелял в меня - на трассе и в лесу. Это мог быть один из тех двух парней в трейлерном парке, или может быть, кто-то ещё из их компашки, кому удалось ускользнуть. Судебный процесс закончился бы ничем. Это просто того не стоило.

Я даже не упоминаю в своих показаниях о моей повреждённой машине. Если бы я рассказал о ней, её просто конфисковали бы в качестве вещественного доказательства. И я нахожусь сейчас далековато от дома, так что она мне ещё пригодится. Для гораздо более важных вещей, чем какая-то бесплодная война с парнями, которых наняла моя любимая бывшая жёнушка.

В любом случае, вероятность того, что они сдадут её, минимальна, потому что им не грозит реальная опасность быть осуждёнными. И вообще, эти парни меня абсолютно не интересуют.

Поэтому внутри себя я примиряюсь с тем, что позволяю этой парочке просто выйти из полицейского участка вместе со мной. Один из них даже поздравляет меня с тем, что я выжил в этой безумной "лотерее".

— Что до меня, я бы не стал ставить на твой благополучный исход. Но ты, парень, чертовски хороший водитель и очень быстро бегаешь. Молодец, - одобрительно заявляет он, стоя на ступеньках участка и едва ли не похлопывая меня по плечу.

Странный чел. А чего он ожидал? Что я дам ему "пять"? Что я расценю это как какое-то забавное спортивное соревнование? Я думаю, что это немного более личное дело, чем вся эта херня.

— Вас нанял мужчина или это была женщина? - напустив на себя довольно безразличный вид, спрашиваю я одного из них - здоровяка.

— Приятель, мы никогда не болтаем о таких вещах. Но... женщины, конечно, могут быть очень, очень злыми стервами. Говоря в общем и целом - думаю, ты меня понимаешь? - ухмыляется он на прощание, после чего они растворяются в ближайшем переулке.

Что ж, это всё, что мне нужно было знать. Выходит, моя прекрасная бывшая лично наняла их, а не её нынешний любовник.

Находясь в полицейском участке, я смог подзарядить свой телефон, после чего вызвал эвакуатор и через некоторое время, понадобившееся для ремонта, забрал свою машину у механика в мастерской.

Пора было двигаться дальше.

*******

Пару дней спустя я выхожу из своего гостиничного номера после того, как ранее тем же утром забрал свою отремонтированную машину. Мой автомобиль снова блестит, как новенький - исчезло даже птичье дерьмо с зеркальца, - и мне нравится просто сидеть в ней.

Каким-то странным образом я привязался к этой машине. Я имею в виду, что пока это единственная в моей жизни машина, на которой я выжил в потенциально смертельной автомобильной погоне. И я надеюсь, что она так и останется единственной в подобном роде. Не думаю, что когда-нибудь захочу продать её.

Садясь в салон, я завожу двигатель, но даю машине некоторое время поработать на холостом ходу. Откидывая голову на подголовник кресла, я наслаждаюсь прохладой кондиционера, и у меня возникает такое чувство, что прямо сейчас наступил важный момент в моей жизни. Одна из главных развилок на дороге.

Но один из вероятных путей кажется мне довольно мрачным и непривлекательным. Он представляет собой холостяцкую жизнь, которую я решил вести после своего закончившегося крахом брака.

Другая же дорога хорошо освещена. Цветные, попеременно подмигивающие стрелки явно указывают на неё. Здоровенная рука, выше моего роста, указующим перстом манит меня к ней. И на всём протяжении этой гигантской руки - от запястья до локтя, - большими светящимися буквами горит надпись "МИЯ".

*******

Итак, я наконец встряхиваюсь, включаю передачу и еду в сторону знакомого трейлерного парка. Пока я механически кручу руль, в моей голове теснятся множество вопросов, пока без ответов.

Что я там найду? Будет ли вообще она всё ещё там? Захочет ли она пойти вместе со мной в неизвестное будущее? На первый взгляд казалось, ей там было вполне комфортно. Её нынешняя профессия беспокоит меня на удивление мало, и я почти не думаю об этом.

Что ж, есть только один способ узнать все ответы, не так ли?

*******

После недолгого пути, моя машина, наконец, въезжает на знакомую стоянку трейлеров. У меня возникли некоторые трудности с поиском той самой поляны, несмотря на описание, которое дал мне один из копов. И, честно говоря, я немного нервничаю. Или даже не немного. Многое зависит от того, что последует сейчас.

На этот раз большинство женщин, живущих в лагере, похоже, [специально для bestweapon. in] находятся снаружи. Все они сидят разношёрстной компанией на каком-то подобии веранды и, кажется, окружают одного человека.

Я выхожу из машины и медленно направляюсь к группе, ожидая, что Мия будет частью этого сборища. К моему удивлению, именно она оказалась сидящей в середине женского сборища. И, к моему удивлению, все они, кажется, утешают её.

Подойдя ближе, я вижу, что она, кажется, всхлипывает, как маленький ребёнок, и что остальные пытаются попеременно её погладить или обнять. Одна из дам замечает меня, встаёт и подходит ко мне.

— Извини, приятель. Сегодня мы закрыты. Пожалуйста, приходи завтра, - говорит она, неловким жестом пожимая плечами и одновременно указывая на печальный кружок на веранде.

Я удивлён, насколько чуткими оказались все эти женщины. Они теряют свой дневной заработок, только чтобы хоть как-то помочь коллеге, попавшей в беду.

— Нет, я не клиент. Я здесь, чтобы увидеть Мию. И никто меня не остановит, - заявляю я ей. Она пристально всматривается в мои глаза, и её лицо загорается надеждой.

— Так ты Джош?

— Виновен, - поднимаю я обе руки вверх.

— Ты засранец! - припечатывает она. - Тебе лучше поторопиться. Видишь, эта бедная девушка почти уничтожена.

Несмотря на её негодующие слова, я вижу, что она благожелательно улыбается и и следует за мной, почти подталкивая меня в сторону веранды.

В этот момент Мия сидит там на стуле, опёршись локтями о колени и закрыв лицо руками. Волосы упали вниз, спазмы пронзают её насквозь, и её поникшие плечи вздрагивают от рыданий. Двое девушек, обняв Мию с обеих сторон и склонившись к ней, пытаются утешить её. Захваченная своим горем, она даже не замечает моего прибытия.

Ох ты, блин, кажется, ей по-настоящему паршиво без меня. Но вместо того, чтобы испытывать сожаление по этому поводу, я чувствую себя окрылённым. Прямо сейчас, в эти минуты и секунды, многие из моих сомнений ушли в прошлое. И я искренне радуюсь, потому что мне точно так же было плохо без неё.

— Мия? - остановившись перед ступеньками, в нескольких метрах от неё, произношу я дрогнувшим голосом.

Её голова резко вскидывается, длинные волосы взлетают вверх, и я вижу её покрасневшее, залитое слезами лицо. Несмотря ни на что, для меня оно по-прежнему прекрасно.

Мия лишь мгновение просто смотрит на меня, не веря своим распахнутым глазам, прежде чем вскочить со стула и броситься ко мне. Она буквально прыгает со ступенек низенького крылечка в мои объятия, повиснув на мне и обхватив ногами мою талию.

Мы яростно обнимаем друг друга, и - наконец-то! - мы в первый раз впиваемся губами в страстном поцелуе. Это так волшебно, как я и ожидал в своих мечтаниях, сидя, скрючившись, в тесном убежище в её трейлере. Хотя всё это ещё немного безумно. Конечно, мы немного успокоимся в проявлении своих чувств за десятилетия, которые, я надеюсь, теперь нам с Мией предстоит провести вместе.

— Почему... господи, почему ты вернулся? - оторвавшись от меня, наконец-то она взяла себя в руки в достаточной мере, чтобы задать разумный вопрос.

— Ну, а ты как думаешь? Конечно же, я пришёл за тобой, - отвечаю я ей, бережно отстраняя влажные локоны, закрывающие её лицо.

— За мной? Ч-что... что это значит? - её тон по-прежнему очень неуверенный, и голос дрожит.

— Я беру тебя с собой. Вот что это значит.

— Джош, я... господи, я бы с огромной радостью. Но... ты же знаешь... я - шлюха. Бесчисленное множество парней годами использовали моё тело.

— Мне кажется, оно не слишком повреждено, - усмехаюсь я, поворачивая девушку взад-вперёд и ласково проводя ладонями по её изгибам

— Я-то в порядке, - она в шутку шлёпает меня по руке. - Но... неужели ты думаешь, что всё равно смог бы полюбить меня... такой?

Мия с тревогой смотрит на меня, как и её коллеги, окружившие нас и пока предпочитающие не вмешиваться. Ответ на этот вопрос очень важен для моей будущей спутницы, и я должен искренно ответить на него.

— Да, я уже принял решение, иначе бы не приехал сюда за тобой. Но, конечно же, я ожидаю, что ты уволишься со своей нынешней работы, - говорю я, сжимая её ладошки в своих руках.

Внезапно она откидывается назад и рассыпается заливистым смехом, упираясь ладошками в мою грудь. Я впервые слышу, как она смеётся, и это кажется просто волшебным. Я мог бы полюбить её только вот за это мгновение. За то, как она солнечно выглядит и звучит, когда её эмоции бьют через край.

— Считай, что это дело уже сделано. Что-нибудь ещё? - продолжая улыбаться, спрашивает она.

— Да, ещё тебе нужна новая одежда. И другой стиль. Это не обязательно, но я был бы действительно счастлив.

— Нет проблем. Сейчас я выгляжу как шлюха, но я бы действительно хотела избавиться от этого.

— Отлично. Для меня этого будет достаточно. Ты хотела бы что-нибудь съесть?

— Без тебя? Нет. Теперь нет. Но, Джош, как ты себе это всё представляешь?

— Всё просто: сейчас ты идёшь в трейлер, укладываешь свои вещи в мою машину, и я немедленно забираю тебя отсюда.

— Что? Прямо сейчас?.. . Э-мм, что ж... наверное, ты прав. Зачем ждать? Но, как... что с нами будет позже? У тебя ведь наверняка есть семья, друзья, коллеги. Думаю, никто из них не будет рад, когда узнает, что ты привёл в свой дом шлюху.

— Бывшую шлюху, ясно? - я напоминаю это ей добродушно, но она очень искренне кивает.

— Отвечая на твой вопрос... ну, у меня не такая уж большая семья, - продолжаю я. - У меня есть несколько хороших друзей. Вообще-то, их довольно много. Но я никому не собираюсь говорить, что ты была проституткой. Если ты сама захочешь рассказать, пожалуйста. Я всё равно буду рядом с тобой. Так что, Мия, это твой личный выбор.

— Ты была права, Мия. Этот парень просто идеален. Блин, я так сильно тебе завидую! Не упусти его и свой шанс на лучшую жизнь. Собирай свою одежду и уезжай отсюда, девочка, - говорит одна из её бывших товарок.

— Она права, Мия. Пожалуйста, пойдём со мной. Доверься мне.

Она задумчиво смотрит на меня.

— Да... конечно. В любом случае, это уже свершившийся факт. Я сама не знаю, почему я колеблюсь. Я так мечтала, что ты вернёшься за мной... Что ты заберёшь меня отсюда... Но на самом деле я просто боялась в это поверить.

Внезапно её настроение на глазах меняется. Она приняла решение.

— Ладно, давай соберём мои вещи. Я упакую всё, что можно, в пакеты, а ты отнесёшь их в свою машину. Трейлер всё равно арендован. Но я буду скучать по вам, девочки, - оглядывается она на своих подруг, получая в ответ улыбки.

— Обещай мне... обещай, что мы сможем навещать их время от времени. Просто сейчас забери меня отсюда, а потом... я... полностью тебе доверяю. О боже мой, я несу какую-то чушь, прости... - Мия снова вспыхивает и прячет своё лицо в ладонях.

— Да ладно тебе, ничего страшного. Давай просто заберём твои вещи.

— Есть, сэр, - снова смеётся она, порывисто обнимает меня и исчезает в своём трейлере, пока я складываю задние сиденья машины и освобождаю место для её вещей.

Через несколько минут она вновь предстаёт перед нами, но теперь уже совершенно другой женщиной. На ней приличное платье, повседневная удобная обувь, симпатичное умытое лицо украшает лёгкий и со вкусом нанесённый макияж.

— Вау, какой аппетитный вид! - хлопнув в ладоши, реагирую я на "новую" Мию.

— Тебе нравится? - она широко улыбается, поворачиваясь так и эдак, чтобы я мог получше её рассмотреть в солнечном свете, заливающем поляну. Её подружки одобрительно гомонят в сторонке, когда она резко встряхивает головой, заставляя свои шикарные волосы рассыпаться по плечам.

Затем она снова исчезает, с парой других женщин, чтобы собрать свои вещи. Я решаю последовать за ней, чтобы помочь ей, но меня быстро выставляют вон, со словами "чтобы не мешался, мы тут сами разберёмся".

*******

Немного позже, пока я пытаюсь решить головоломку, как запихнуть все её вещи в мою машину, она занята тем, что со слезами на глазах прощается со своими подругами. После того, как мне всё-таки удалось распихать пожитки Мии, забив ими всю заднюю часть автомобиля, я терпеливо жду, пока она закончит свои объятия и напутствия.

Наконец, одна из женщин подходит ко мне, за ней группкой следуют остальные. Как и ожидалось, я должен твёрдым и убедительным голосом перед лицом "общественности" пообещать всем девочкам хорошо заботиться о Мии, иначе они придут по мою душу, и тогда мне не сдобровать. Я переношу этот ритуал с изрядной долей добродушного юмора.

Оказывается, у Мии нет своей машины, но у всех женщин есть общий старый драндулет. Поскольку все её пожитки уже уложены в моём авто, мы, наконец-таки, можем отправляться в путь. После кажущейся вечности, она устраивается на переднем сиденье.

— Извини, что это заняло так много времени... о боже... вот что я называю хорошей машиной, - крутится она на своём месте, оглядывая салон и проводя пальцами по приборной панели.

— Тебе нравится, милая?

— "Милая"? Боже, мне нравится и машина, и то, как ты говоришь! - просиявшая Мия хватает меня за рубашку, притягивает к себе и неистово целует меня. - Итак, куда именно мы направляемся? Где я буду жить?

Она так мило улыбается мне, полная доверия и предвкушения. Это по-настоящему заразительно, и у меня на душе расцветают цветы.

— Остин, штат Техас.

— О, это звучит заманчиво. А сколько времени нам потребуется, чтобы добраться туда?

— Несколько часов. Не так уж плохо.

Мия на секунду задумывается и нерешительно касается своей рукой моего бедра.

— Ах, Джош. Прости за вопрос... Ты точно уверен в этом? Сейчас последний шанс отменить всё это, - с небольшой тревогой заглядывает моя малышка прямо в глаза.

— Ты с ума сошла? Ты принадлежишь мне. Я не позволю тебе и дальше гнить в этом трейлере. Тебе здесь просто не место. Пристегнись, ты уезжаешь со мной, и точка. Ты будешь жить в моём доме. И, что ж... даже если у нас ничего не получится... я помогу тебе наладить твою жизнь.

Она выглядит застенчивой, и в то же время её успокаивают мои слова.

— В любом случае, давай подумаем обо всё этом позже. Прямо сейчас мы просто заново начинаем нашу жизнь, - предлагаю я самый простой план действий, пока мы будем добираться в Техас.

— Хорошо, - безмятежно улыбается она. - Давай пока не будем говорить ни о чём слишком серьёзном. Я думаю, нам обоим нужно оставить наше прошлое позади.

— Договорились. Давай просто наслаждаться нашим путешествием, - соглашаюсь я, включая зажигание. Мы делаем прощальный круг по поляне, Мия, высунувшись из окна, отчаянно машет рукой остающимся здесь женщинам, получая в ответ взмахи и добрые пожелания.

Через пару минут поляна с трейлерами скрывается за порослью окружающего леса, и я выруливаю на дорогу. Оказывается, что ездить с Мией, сидящей рядом, гораздо менее скучно, чем в одиночку. На самом деле, мне это очень нравится.

*******

Несколько часов спустя мы сворачиваем на мою подъездную дорожку, и Мия в ошеломлении поворачивается и смотрит на меня.

— Ты издеваешься надо мной, что ли?

Перед нами, приближаясь, вырастает мой большой, современный, похожий на классический особняк дом, и она потрясённо ахает, подавшись вперёд и едва не упираясь носом в лобовое стекло.

— Джош, - задыхаясь, говорит она с притворным упрёком в голосе. - Это ведь на самом деле не твой дом, правда? Может, есть ещё что-то, о чём ты "случайно забыл" упомянуть?

— Эм-м... ну-у-у... возможно, - отвечаю я с лукавой застенчивостью, пытаясь напустить на себя раскаянный вид.

— О боже. Так вот почему она пыталась тебя убить! Ну, правильно, быть таким богатым может быть опасно для жизни, - довольно проницательно замечает она.

— О да, милая. Тем более, быть богатым и доверчивым - действительно опасное сочетание, по моему собственному опыту, - криво усмехаюсь я.

— Да-да, - рассеянно бормочет она, вглядываясь вперёд. - А кто вон та женщина, которая сидит на ступеньках твоего крыльца?

Я смотрю туда, куда указывает Мия, и буквально столбенею.

— Нет! Чёрт, этого не может быть... Я просто не могу в это поверить... У неё действительно хватает наглости..? Я... Вау, у меня нет слов.

Мия следит за моей ошарашенной реакцией, и её губы изгибаются в какой-то хитрой улыбочке.

— Отлично. Думаю, это будет весело. Я могу официально забрать тебя у неё, - говорит она, щёлкая дверной ручкой и выбираясь наружу.

Когда мы подходим к моей "любимой" бывшей жене, я понимаю, что очень рад, что рядом со мной есть Мия в качестве поддержки. И утереть нос Салли этим было бы забавно. Хотя нет, если подумать, это будет просто идеально!

Я не только успешно пережил её попытку прикончить меня, но и вернулся назад с женщиной, гораздо более красивой, чем она, и находящейся сейчас в моих объятиях.

Салли, конечно, и сама далеко не уродина. Она всегда могла похвастать гривой длинных, чёрных, струящихся ниже плеч волос. У неё хорошенькое личико. И она в любой день одета с иголочки. Это, несомненно, придаёт этой женщине определённый шарм и собственный стиль.

Но Мия - настоящая природная красавица, и даже Салли не может с ней в этом соперничать. Лицо Мии совершенно в другой, высшей лиге. И хотя я до сих пор по-настоящему не видел её обнажённой, у меня сложилось впечатление, что её великолепное тело в любой момент подошло бы для центрального разворота или обложки журнала.

Салли стройная и хорошо тренированная леди. Она действительно выжала всё возможное из того, что она могла сделать со своим телом. В отличие от неё, Мия от природы более эффектна и сексапильна, даже без каких-либо ухищрений стилистов.

Не то чтобы всё это имело слишком большое значение для меня. Чего я хочу больше всего прямо сейчас - чтобы Мия была рядом со мной, и мне не нужна Салли. Даже если бы Салли была более красивой из них двоих. Просто трудно не сравнивать их, когда они стоят в паре метров друг от друга.

— Ах... Джош, милый, вот и ты! - восклицает бывшая, вставая со ступенек лестницы и делая шаг нам навстречу. - Наконец-то. Я даже не знаю, что и сказать. Прошло столько времени... и так много всего пошло не так, как должно было. Э-э-э... Джош..?

Я стоял, не говоря ни слова, а она продолжала разговаривать с моими ботинками.

— Нам действительно нужно о многом поговорить. Милый, ты же знаешь, что мы созданы друг для друга. Но... в общем... мы с тобой совершили так много ужасных ошибок...

О, классно - так это МЫ совершали ошибки? Что-то я не могу припомнить многих из своих. Ах, да - ДОВЕРИЕ к Салли было одной из главных моих ошибок, вот это точно. Что ж, любопытно, куда это всё заведёт. Дальше, наверное, будет ещё интереснее. Пока что я решаю хранить молчание и послушать, какие ещё перлы выдаст бывшая жена.

— Пожалуйста, милый! Я умоляю тебя, давай зайдём внутрь и поговорим. Ты, кажется... зачем-то сменил замки.

Ей даже удаётся казаться заплаканной и несчастной. Потрясающее актёрское достижение! Вот только запасного "Оскара" у меня в карманах не завалялось.

— Салли, могу ли я напомнить тебе, что ты не живёшь здесь уже шесть месяцев? Ты вроде как обретаешься у Терри - мудака, с которым изменила мне. Мы с тобой разведены. Надеюсь, ты помнишь всё это?

— Э-эмм... Джош... Джош... - Она артистично заламывает руки. В её безупречно искусном исполнении действительно ничего не упущено.

— Терри... это была просто ужасная ошибка, дорогой. Пожалуйста, поверь мне, я люблю только тебя, и всегда любила лишь одного тебя! Я знаю, что совершила много ошибок. Я заставила пройти тебя через кучу дерьма, которого ты не заслуживал.

— Но, пожалуйста, позволь мне загладить свою вину перед тобой. Пожалуйста. Я сделаю всё, что ты захочешь. Я буду самой лучшей женой, какую только можно представить. Только дай мне шанс, милый! Джош... Ах... Н-ну, хочешь, я... я даже отсосу твой член..?!

— У-у-о-оуу... - протянул я. - Это действительно заманчиво. Да мне сегодня везёт! Ты имеешь в виду, что отсосёшь точно так же, как ты заглатывала хуй Терри, когда я вас поймал? Теперь я наконец-то мог бы получить отсос, в котором ты мне всегда отказывала, и который со всей страстью давала своему ёбарю?

— Джош, милый... - поморщилась Салли и сделала жест рукой, словно отмахиваясь от мухи. - Ну, к чему зацикливаться на прошлом? Я... я буду для тебя самой лучшей женой в будущем. Я... Как бы мне это сказать? Вот! Я буду самой идеальной женщиной для тебя. И женой, разумеется.

— Женой? Ты что, думаешь, мы снова поженимся и всё будет тип-топ?! - я не мог поверить своим ушам и настойчивой глупости этой женщины.

— Нууу, э-э-э... Конечно, детка... Я хочу сказать, если я смогу каким-то образом всё исправить. Но, Джош, я буду так стараться!! Вот увидишь. И я приму то, что смогу получить от тебя. Мы... я... я с радостью рожу тебе детей, которых ты всегда хотел иметь. Джош, пожалуйста, только дай мне второй шанс. Я знаю, что я всё ужасно испортила, но...

Я думаю, это просто поразительно, как ей удаётся полностью игнорировать присутствие Мии, стоящей буквально бок о бок со мной.

— Джош, пожалуйста, ты должен мне поверить - я не видела Терри уже несколько месяцев. Я немедленно бросила его, как только... Я никогда не хотела причинить тебе боль.

— Эт точно. Ты не хотела. Просто ты наняла нескольких громил, чтобы они сделали всю грязную работу за тебя.

На короткое мгновение её так тщательно выстроенный фасад кающейся Магдалины рушится. Маска сползает с её лица, и я думаю, что это могло бы стоить ей "Оскара".

— О чём ты говоришь? - как ни в чём не бывало, пожимает плечами она.

— Да так, ничего, не бери в голову, - отмахиваюсь я. - Теперь это уже неважно.

Я решаю расставить все точки над "i". Пора завершать этот бессмысленный и ни к чему не ведущий разговор.

— Итак, позволь мне подвести итог. Ты выходишь за меня замуж. Находясь в супружеской постели, ты редко занимаешься со мной сексом. А даже когда ты это делаешь, то стараешься превратить это в как можно более скучный процесс. Выглядит так, как будто ты стараешься не слишком привязываться ко мне эмоционально.

— После чего у меня возникают некоторые подозрения, и я нанимаю частного детектива. В его отчёте говорится, что ты занимаешься сексом на стороне с каким-то говнюком по имени Терри Ричардс, причём трахаешься с ним гораздо чаще и намного разнообразнее, чем со мной. Что там у вас было? Анальное бурение, спермоглотка, бондаж, игры в Господина и рабыню, наверняка ещё какие-то извращения...

Салли слушала о своих "подвигах", потупив очи долу и переминаясь с ноги на ногу. О чём она думала в этот момент, я не представляю. Мии, наверное, было интересно узнать, что было между нами до того, как я ворвался в её жизнь и круто изменил её.

— Потом я вхожу к тебе, пока ты натягиваешь свой лживый рот на его член. Ты почему-то решаешь, что этот момент - самое подходящее время, чтобы оскорбить меня перед своим трахарем, обозвав ужасным любовником в постели и никчёмным мужем. Я вышвыриваю тебя вон из дома. Всё было так, я ничего не упустил? - спрашиваю я её безучастным тоном.

Она неохотно кивает и, поднимая глаза, кажется, хочет что-то сказать или возразить. Я молча выставляю перед собой руку, останавливая её порыв.

— Кажется, немного позже ты вспоминаешь о брачном контракте и понимаешь, что совершила серьёзную ошибку. Тебя это беспокоит, и ты пытаешься примириться, но безуспешно.

— Затем ты вспоминаешь пункт в договоре о том, что ты унаследуешь всё, если я скончаюсь, пока мы всё ещё состоим в законном браке. Ты дожидаешься дня, когда получаешь от меня положенную по контракту сумму, и используешь эти деньги, чтобы нанять профессиональных киллеров.

— Помеху в виде ненужного мужа ведь необходимо устранить, и как можно быстрее, не так ли? - криво усмехаюсь я. - У тебя и этих головорезов было всего несколько часов, чтобы провернуть это. К сожалению для тебя и них, я уже был на пути во Флориду, так что они не успели прикончить меня здесь, дома.

— Поэтому они должны были сделать это на шоссе, средь бела дня. Что, безусловно, довольно рискованно, и, конечно же, они потерпели неудачу. Большое спасибо моей верной машине и вот этим быстрым ногам, да, - я похлопал себя по ляжкам.

— Но, знаешь, Салли, они были о-о-очень близки к успеху, вот на столько, - я сузил большой и указательный пальцы на правой руке почти вплотную. - Пули несколько раз пролетели мимо меня всего лишь в нескольких дюймах.

Я повернулся к Мии и встретил её любопытствующий, и в то же время бесконечно любящий взгляд. Вот кто по-настоящему переживал и боролся за меня последние несколько дней.

— К счастью, вот эта прекрасная леди спасла мою шкуру, спрятав меня и подвергнув тем самым серьёзной опасности свою собственную жизнь. Причём она даже понятия не имела о моих деньгах. Наиболее вероятным исходом для нас обоих было бы то, что прямо сейчас я находился бы на уровне двух метров под землёй где-нибудь в лесу, Мия тоже была бы мертва, а ты заграбастала бы все мои денежки и имущество.

— Но, как видишь, всё обернулось по-другому. Увы для тебя. Мы всё ещё живы, и я, вроде как, по-прежнему богат. У тебя же почти ничего нет, потому что я подозреваю, что твои наёмники-гангстеры забрали большую часть имеющихся у тебя наличных. Что скажешь, дорогая, я верно описал предысторию и нынешнюю ситуцию?

Мия широко улыбается, в то время как Салли хотя бы хватает совести выглядеть немного пристыженной. Но я ещё не закончил.

— Итак, здесь и сейчас мне предстоит сделать трудный выбор. Женщина "А" симпатична, не любит меня, хочет меня только из-за моих денег и уже пыталась меня убить. С другой стороны, имеется женщина "Б" - потрясающая красавица, которая, кажется, любит меня вне зависимости от моих денег и предана настолько, чтобы спасти меня, рискуя собственной жизнью.

Делаю вид, что задумался, принимая позу роденовского мыслителя, несмотря на то, что приходится делать это стоя. Обе женщины, кажется, затаили дыхание в ожидании моего решения.

— Ух ты, трудный выбор. Что ж, для кого-то это может стать неожиданностью, но я выбираю вариант "Б". То есть тебя, Мия.

Теперь Мия переливчато и счастливо смеётся, шутливо толкая меня кулачком в плечо. Потрясающе! Видеть её такой жизнерадостной - это, безусловно, самое очаровательное и пленительное зрелище, которым я когда-либо наслаждался.

— Мия, ты действительно невероятно сексуальна, ты знаешь об этом? - говорю я то, что идёт от самого сердца.

На это она отвечает действием, крепко обнимая меня и впиваясь своими губами в мои. Ого! Я думаю, что всё это опасное приключение, возможно, стоило того, чтобы рискнуть. Награда за то, что я пережил, ошеломляет, и я почти чувствую, что должен как-нибудь поблагодарить Салли за этот невольный подарок.

Когда мы, наконец, тяжело дыша, прерываем наш поцелуй, перед нами уже никого нет. Синхронно обернувшись, мы видим, как Салли, опустив голову, медленно плетётся к своей обшарпанной машине.

К моему удивлению, Мия теперь обращается к поникшей спине моей бывшей жены.

— Салли, не грусти так сильно. Ты наслаждалась замечательной, роскошной жизнью в течение нескольких лет, и по справедливости, сейчас ты должна быть в тюрьме. Мне кажется, ты можешь быть вполне довольна таким исходом.

Салли останавливается и её локти поднимаются. Затем она медленно оборачивается к нам и я вижу, что её глаза влажно блестят - она успела смахнуть набежавшие слёзы.

— Да, может быть, ты и права, - чуть более высоким голосом, чем обычно, - видимо, из-за сжимающегося горла, - отвечает она.

— Я знаю, что проиграла, и что мне, наверное, крупно повезло, что всё так закончилось. Можешь мне не верить, но, честно говоря, я рада, что Джош всё ещё жив. Знаешь, может быть, я и злая, но не настолько.

Она на секунду опускает голову, но тут же поднимает её и, прикусив нижнюю губу, смотрит прямо мне в глаза.

— Что ж, время для честности. Думаю, я никогда по-настоящему не любила тебя, Джош. Но ты хороший человек... слишком хороший для меня. Заботься о нём хорошенько, Мия. Он бесценен. Но он уязвим. Джош просто слишком наивен для этого циничного мира.

— Я знаю, - серьёзно отвечает моя спутница. - И я так и сделаю. Знаешь, это прозвучит странно, но я благодарю тебя. Спасибо за то, что ты так капитально облажалась, и что это привело Джоша ко мне... и я смогла заполучить его. Я позабочусь о нём и ни за что не упущу этот шанс. Удачи тебе, Салли, и постарайся стать лучше.

Уголки губ Салли горьковато искривляются, но она находит в себе силы кивнуть победившей сопернице.

— Я так и сделаю. Я желаю вам двоим всего наилучшего. Это может тебя удивить, но я тоже говорю вполне серьёзно.

Вот и всё. Она плотнее запахивает свою лёгкую куртку, вскидывает на плечо сумочку и уходит по дорожке к оставленной у тротуара машине.

Я не могу заставить себя пожелать ей того же, несмотря на её довольно удивительную заключительную речь. Я даже не утруждаю себя тем, чтобы по-настоящему задуматься о мотивации этой женщины. Я до сих пор не понимаю, что ей двигало, но думаю, что легко смогу с этим смириться.

В тишине мы смотрим, как она садится в машину и уезжает.

— Знаешь что, Мия? Наверное, это один из тех редких моментов, которые мы запомним на всю нашу жизнь, - обнимая её одной рукой за талию, говорю я ей.

— Ты имеешь в виду, когда мы оба, став седыми и старенькими, будем сидеть в креслах-качалках у нашего камина?

— Ага, вот именно. Только представь, какая это будет отличная история, которую мы сможем рассказать нашим внукам! - подмигиваю я.

— А-хха-ха, ну, ещё бы! - расхохоталась Мия. - Вот он, наш дедуля-супергерой. Весь такой, как Нео - уворачивался от пуль, бежал как угорелый, вёл машину как маньяк...

— А вот и нет, главная героиня здесь - бабушка. Это она героически спасла его. Правда, нам, возможно, придётся немного изменить ту часть истории, которая касается бабушкиной профессии... - погладил я её спину одной рукой, в то время как пальцы другой старались пробраться в соблазнительный вырез декольте.

— Может быть... Эй-эй, мистер, куда это вы нацелились? - шлёпнула она меня по шаловливой руке и, улыбаясь, погрозила пальчиком. - Ну, ладно, а теперь... может, покажешь мне свой дом?

— О, разумеется. Только не мой, а наш дом.

Внезапно вся ситуация кажется мне такой странной. Вот я стою рядом с женщиной, которую едва знаю. Да, я целовал её, но до сих пор ни разу не занимался с ней любовью. Чёрт, ведь я даже не видел Мию полностью обнажённой! И, несмотря на всё это, мы оба всерьёз говорим о том, что проведём всю жизнь и состаримся вместе, как будто это само собой разумеющееся. Неужели я действительно настолько наивен для этого мира?

Я решаю не торопить события, а просто позволю им идти своим естественным путём. В любом случае, пока беспокоиться не о чем. Мы не женаты, не подписывали никаких официальных бумаг, и, кажется, она не планирует убить меня, как это обычно делают некоторые другие женщины.

Тем временем я поднимаюсь по ступенькам крыльца, добираюсь до своей входной двери, открываю её и изображаю грациозный полупоклон, приглашая Мию войти внутрь.

— Пожалуйста, входите, миледи, - плавно взмахиваю я ладонью, указывая в направлении гостиной.

— О, спасибо вам, добрый сэр! - включается во фривольную игру гостья, переступая порог и тут же начиная озираться по сторонам. - О боже, Джош... Это... просто фантастика! О боже... О боже!!

Мия начинает бегать по дому, как ребёнок, ахая и восклицая, её голос слышится то дальше, то снова приближается, пока она исследует комнаты.

Она то и дело подпрыгивает и радостно визжит, окидывая взглядом террасу и бассейн в саду, высунувшись через большие раздвижные стеклянные двери, приседая перед огромным камином и осматривая просторную кухню с кухонным островком.

Восхищённая девушка не забывает заглянуть в главную ванную комнату со встроенным панорамным видом на сад и здоровенным джакузи ("У-ууу, нам здесь будет о-о-очень весело!!"), и, в конце концов, поражённо затихает, пройдясь по спальням для гостей и, в последнюю очередь, насладившись размерами и убранством главной спальни.

Её глаза сверкают, а эмоции переполняют душу, когда она снова заговаривает со мной о своих впечатлениях. Впрочем, юмор и ирония, присущие этой девушке, тоже никуда не делись.

— Я что-то не совсем не уверена, соответствует ли всё это, - она взмахивает перед собой рукой, описывая полукруг, - моему любимому роскошному трейлеру. Я уже начинаю скучать по безвкусному освещению, сырым зимам, тотальной скуке и вонючим туалетам. Что ещё ты можешь добавить, чтобы убедить меня всё-таки остаться здесь?

Мы оба широко улыбаемся. Кажется, с ней всё в порядке, и она не сошла с ума от столь резкой перемены в её жизни. Эта ситуация потенциально могла бы быть чрезвычайно неловкой, но только не с Мией. С притворным отчаянием в голосе я отвечаю:

— Что ж, наверное, будет очень трудно уговорить тебя. Всё, что у меня осталось - это только тот дерьмовый старый драндулет "BMW", на котором мы с тобой с трудом добрались домой. Удивляюсь, что он не развалился по пути сюда. Этому рыдвану уже больше трёх недель, и это настоящее чудо, что он всё ещё работает.

— И... прости за мою крайнюю бедность, но у меня в гараже есть только две другие машины, которыми ты можешь воспользоваться, но они ненамного лучше первой. У этих развалин даже нет нормальной крыши, а у одной двигатель вообще находится в задней части, - развожу я руками, печально вздыхая.

— Ох-хо-хонюшки... - скорбно качает она головой, прижав ладошки к вискам. - Как ужасно всё это слышать, прямо хоть волком вой. Ну, по крайней мере, ты честен со мной.

Это так весело - подначивать друг друга, хитро переглядываясь и едва сдерживаясь, чтобы не расхохотаться.

— Что ж, время от времени мы могли бы избегать этих невыносимых страданий, - грустным тоном продолжаю я. - Впрочем, не чаще, чем раз или два в месяц. К тому же, мы были бы ограничены отелями, почти такими же убогими, как этот скромный домик. И что ещё хуже, все эти гостиницы оказались бы в совершенно неудобных, далёких и захудалых местах. Например, в Европе. Или в каких-нибудь ужасно жарких районах, вроде Карибского бассейна или Гавайев.

— Слушай, парень, такими заявлениями ты действительно роешь свою яму ещё глубже, чем она уже есть, - предупреждающе рычит она на меня.

— Нет-нет, прости, я не хотел бы видеть тебя такой расстроенной... Может быть, я мог бы задобрить миледи сексом? Правда, я смогу это делать не чаще нескольких раз в день. Извини, - в полном раскаянии я повесил голову.

— Что ж, это настоящий позор. Я действительно ожидала гораздо лучшей жизни, чем эта. Может быть, ты сможешь использовать свой последний шанс убедить меня, если покажешь мне своё тело. Мне нужно посмотреть и решить, будет ли этого достаточно, чтобы заставить меня забыть об ожидающих меня никуда не годных условиях жизни.

Мне на самом деле приходится сдерживаться изо всех сил, чтобы не рассмеяться вслух. Но невероятным усилием воли мне удаётся это сделать, и я с притворной послушностью снимаю рубашку, отбрасываю её в сторону и вопросительно смотрю на неё.

Она таращится на мою мускулистую верхнюю часть тела и не в состоянии продолжать свою притворно-снобистскую игру дальше. Застыв на месте, Мия довольно долго молчит, казалось бы, погружённая в восхищённое созерцание, а затем протягивает вперёд свои руки, нерешительно проводя ими по моим плечам и груди.

— Что ж, - почти шепчет она возбуждённым голосом, - если это всё, что я могу получить, то этого должно хватить... наверное?

Теперь я громко смеюсь, просто без усилий подхватываю её под коленки, поднимаю на руки и несу в свою спальню. Она всё время счастливо хихикает и болтает ногами, крепко обнимая меня за шею и успев по пути к постели несколько раз чмокнуть меня.

Пару минут спустя я впервые, при свете дня, могу по-настоящему оценить обнажённое тело своей возлюбленной. Помоги мне, Боже! Как, во имя всего святого, я смог заполучить такую женщину? Я уже изучил её прекрасное лицо, как свои пять пальцев. Но тело Мии... оно просто идеально! Наверное, именно с таких девушек античные скульпторы высекали в мраморе свои бессмертные скульптуры женской красоты.

Она медленно кружится на месте, улыбаясь, чудесно изгибаясь и делая милые изящные жесты кистями рук, позволяя мне рассмотреть каждую деталь её наряда Евы.

— Тебе нравится? - немного застенчиво спрашивает она.

— Серьёзно? Мия, у меня нет слов. Ты... ты словно ходячая мечта. Эти великолепные сиськи никак не могут быть настоящими, не так ли? Они выглядят... ну, честно, они слишком божественны, я их вижу прямо перед собой, но... не могу поверить своим глазам.

— Ну... они самые что ни на есть натуральные. Природа была щедра ко мне, - хихикнула она с нотками гордости в голосе. - Но всё равно спасибо тебе, так приятно слышать эти слова.

Я продолжил комментировать то, что так соблазнительно крутилось передо мной, так и призывая пустить в ход руки, чтобы ощутить все мягкости, округлости и изгибы её тела.

— Пирсинг сосков всегда выглядел... э-мм... довольно странно для меня, - признался я. - Думаю, что проголосовал бы против этого, если бы меня спросили об этом раньше. Но теперь, когда я их вижу на тебе... чёрт, должен признать, что эти колечки выглядят сексуально.

— У меня ещё есть симпатичная цепочка для их соединения. Но, Джош... давай попробуем это позже, сейчас я не хочу начинать рыться в своих вещах. Уверяю тебя, с этими штучками, - она щёлкнула ногтем по подпрыгнувшему на соске колечку, - мы как-нибудь отлично повеселимся.

— Ох, ты ж... - это всё, что я успеваю выдавить из себя, прежде чем она набрасывается на меня. И, боже мой, как же у неё много сдерживаемой сексуальной энергии! То, что я испытываю, не имеет ничего общего с тем, что она делала для своих клиентов.

Мия подталкивает меня к кровати, пока я не падаю спиной на неё, а затем поглаживает мои ноги и захватывает губами головку моего уже давно окаменевшего члена, глядя мне в глаза с озорным выражением на лице. Господи, как же сексуально это выглядит!

Чтобы немного отвлечь себя и не дать извергнуться слишком быстро, я решаю, что 69 - это самая подходящая цифра прямо сейчас.

Поэтому я без особых усилий наклоняюсь, поднимаю её в воздух ("Ээй!") и бросаю на спину - туда, где только что лежал сам.

— Я тебе не какая-нибудь мягкая игрушка! - комично протестует она, молотя кулачками по смятой простыне. Я оборачиваюсь.

— О да, Мия, ты моя игрушка. Так же, как и я - твой плюшевый медвежонок, - рычу я в ответ и понарошку прикусываю один из её вытянувшихся, торчащих вверх сосков.

Пока она стонет, сжимая другой сосок пальцами и покручивая его, я взбираюсь на постель и располагаю свои колени рядом с её головой, а член - прямо над лицом Мии.

— А-ах, понятно... хорошо, - мурчит она, хватая ствол и направляя его в рот, в то время как я начинаю энергично ласкать её киску языком.

Она тут же реагирует на это, причём на удивление остро, и у меня складывается стойкое впечатление, что Мия никогда раньше не испытывала подобной стимуляции. Но облизывать женщину - это тот вид любовных ласк, что я довёл до совершенства, так что я готов вознести свою возлюбленную на седьмое небо наслаждения.

Правда, она не торопится сдаваться, снова энергично посасывая мой член, и этим немного отвлекает меня. И вот тогда это происходит. Она просто продолжает всё время брать в рот немного больше моего члена, шаг за шагом и сантиметр за сантиметром продвигая свои восхитительные губки всё дальше по стволу. Я полностью сосредоточен на ощущениях и чувствую тот момент, когда головка члена упирается в заднюю часть её рта.

Выдохнув носом, она делает глоток, а затем - невероятно! - принимает в себя оставшуюся часть пениса, натягиваясь на него губами, словно гусеница. Никогда в жизни я не испытывал ничего подобного! Теперь я чувствую, как сжимается её горло и сокращаются внутренние мышцы. Это просто невероятно!! Я настолько захвачен уникальными ощущениями, что даже забыл о том, чтобы продолжать лизать её пирожок.

Мои колени слегка разъезжаются в стороны, и тут происходит невозможное - я чувствую, как моя лобковая кость прижимается к её губам.

Она не может держать это долго, но потрясающие ощущения вновь накрывают меня с головой. И это совершенно точно впервые со мной, ни одна женщина до Мии не делала этого для меня, даже Салли.

Как только я прихожу в себя, то с удвоенной энергией продолжаю вылизывать её бутон. Это приводит к тому, что она наконец выпускает мой член из своего горла и начинает тяжело дышать, что слегка портит мне настроение.

Я вовсе не хочу, чтобы Мия чувствовала себя некомфортно, пытаясь доставить мне удовольствие. Чтобы отблагодарить мою партнёршу и компенсировать её усилия, я с любовью и нежностью воздействую толкающими и вибрирующими движениями языка на чувствительный клитор, слегка растягивая при этом внешние губы пальцами. Я знаю, что такое двойное воздействие сводит с ума многих женщин, и Мия в этом случае совсем не исключение.

Под одновременной стимуляцией пальцами и непрерывными атаками языком она быстро достигает пика - прерывисто дышит, напрягается, выгибает талию, едва не вставая на носочки, - и затем целую минуту впечатляюще кончает, чередуя резкие движения тазом и разряды мелкой дрожи ног, постепенно утихающие, как и её протяжные и сладостные стоны.

Наконец, она падает на спину, расслабляя раскинутые в стороны ноги. Её киска, как видно, переполнена соками, а вульва становится очень влажной и липкой, блестя от выделений.

Просто здорово, такой она мне нравится ещё больше, если это вообще возможно. Хоть сам я и не достиг оргазма, но ложусь рядом, поворачиваясь к ней, и слегка глажу Мию по лицу.

— О, боже, Джош! Это... это было просто чудесно, волшебно... фантастически, - шепчет она.

— Да, милая, и для меня тоже, - тянусь я к ней и целую в ушко, пока она мучительно-сладко потягивается всем телом, упираясь ладошками в спинку кровати.

— Ладно, теперь можешь выбрать, какую из моих дырочек ты хочешь, - водит она пальчиком на моей груди, рисуя замысловатые узоры.

— Сейчас я вся твоя - делай со мной, что пожелаешь. В любом случае, для меня всё это девственная территория. Все эти годы я никого не допускала к себе без резинки, и ещё... Джош, у меня никогда и никто не был в попке.

Я решаю на сегодня отказаться от анального секса, и собираюсь овладеть ей в миссионерской позе. Это кажется мне правильным выбором для нашего первого раза.

В этой позиции я смогу доставить удовольствие Мии наилучшим образом - подводя мою женщину к одной кульминации вслед за другой, нежно целуя её, и в то же время осторожно и медленно стимулируя и потирая клитор своим членом и лобковой костью. Никакого быстрого и потного спортивного траха, большинству моих женщин всё равно не нравилась вагинальная долбёжка, словно отбойным молотком.

Как же завораживающе наблюдать за ней во время её оргазмов! До Мии у меня никогда не было женщины, которая могла бы кончать так часто и бурно, как она. Через некоторое время, подхлёстываемый её реакцией, я больше не могу сдерживаться и вынужден увеличить темп, чтобы достичь своей собственной, очень приятной и продолжительной кульминации.

*******

После мы лежим в постели, счастливые и измученные. Мия одной рукой обнимает меня за шею, пальцы другой переплелись с моими, а одну свою идеально скульптурную ножку она закинула мне на бедро.

— Джош, ты больше никогда от меня не избавишься, - мурлыкает возлюбленная, прикрыв в послеоргазменной неге свои глаза. - Это... как будто сбылась моя идеальная мечта. Если понадобится, я воспользуюсь наручниками или суперклеем, чтобы удержать тебя рядом с собой, - хихикает она.

— В этом нет необходимости...

— О! О! - у меня есть идея! Я ведь спасла тебе жизнь, так? Выходит, в любом случае, ты теперь моя собственность. Как же мне повезло! - Мия приоткрывает один глаз и подмигивает очень-очень мило.

А я счастлив. Я думаю о том, что никогда в жизни не был так счастлив. Вот почему я сейчас улыбаюсь так глупо, как будто какой-нибудь придурок, которого только что вывели спасатели из дремучего леса, с последней коркой хлеба в кармане. И я ни в малейшей степени не возражаю быть этим счастливым глупцом.

Я уже знаю, что пристрастился к этой женщине. Только как я могу удержать её? Она ведь такая красивая и эффектная. Мия может заполучить любого мужчину, который ей понравится, ей достаточно лишь щёлкнуть пальцами.

— Джош? - снова открывает она глаза и на этот раз серьёзно смотрит на меня.

— Да, милая?

— Джош, это было... фантастически. Моё первое занятие любовью, и оно такое... такое... Это было лучше, чем я могла себе вообразить. Намного лучше. И ты знаешь причину этого?

— Знаю, но скажи мне сама. Что ты чувствуешь?

— Ты любишь меня. Я ощущаю это своим сердцем. И я тоже люблю тебя, всей душой... Ты веришь мне? - шепчет она мне на ухо, прижимая рукой мою голову поближе к своей груди.

— Да, милая.

Я просто знаю. Всё остальное неважно. Я только думаю, сбежит ли она, если я сделаю ей предложение прямо сейчас? Боюсь, что это может её отпугнуть. Она долгие годы заботилась о себе сама, всегда была абсолютно независимой, именно поэтому она решила работать в том дерьмовом предместье.

Я думаю, будет лучше, если я дам ей время привыкнуть к тому, что она к кому-то привязалась.

Неожиданно мои мысли материализуются, и я получаю ответ на свой, так и не заданный вопрос.

— Джош, ты ведь довольно давно не женат, - говорит она. - На самом деле, уже пару дней. И этот срок длиннее, чем должен быть у мужчины с твоими... достоинствами. Если бы ты сделал мне предложение... думаю, у тебя был бы небольшой шанс, что я соглашусь.

Моя голова резко поворачивается в её сторону, и я впиваюсь взглядом ей в зрачки, пытаясь понять, шутит ли она, или... Прекрасная нимфа снова так мило улыбается, что я не уверен, говорила ли она это всерьёз.

— Правда, Мия? О, боже мой...

— Но, Джош, правда в том, что я не охотница за богатством. Я совсем не хочу, чтобы ты видел меня в таком свете. Абсолютно. Не хочу даже тени сомнения на этот счёт. Кстати, я надеюсь, у тебя сохранился тот старый брачный контракт?

— Что? Да, у меня где-то лежит этот документ. Только, боюсь, я забыл записать адрес этих головорезов. Тебе пришлось бы искать и нанимать своих собственных мафиози. В любом случае, те, что охотились за мной, не очень-то в этом преуспели.

— Блин, придурок, - говорит она, смеясь, и легонько толкает меня в бок. - Похоже, мне придется позаботиться обо всём этом самой, если ты будешь продолжать в том же духе. Как бы то ни было, в качестве метода твоей казни я выбираю передозировку сексом.

Мы оба просто улыбаемся и нежно обнимаемся ещё какое-то время.

— Я думаю, завтра нам стоит купить тебе кольцо, - говорю я ровным тоном после нескольких минут молчания.

— Чертовски верно, - откликается она, расплетая наши руки и задумчиво рассматривая перед глазами тот палец, на который это, пока виртуальное, кольцо, возможно, скоро будет надето.

Но она тут же роняет руку и снова вполголоса хихикает. Она явно не уверена в серьёзности моих слов. Вот в чём проблема, если ты всё время переводишь разговор в шутку. Никогда не знаешь, когда всё внезапно станет по-настоящему реальным.

— Я действительно имею это в виду, - беря её за кисть, я многозначительно постукиваю своим указательным по её безымянному пальчику.

— Что-о? Джош... Я ведь... я просто шучу... Я имею в виду... э-э-э... Джош..?

— Ну, а я не шутил.

— О, Джош. Ты это серьёзно?! - она слегка отталкивает меня от себя и требовательно впивается в меня острым взглядом. - О, боже... Ты и правда... С-спасибо. ДА. Э-мм, на всякий случай, если ты только что сделал мне предложение... Я... Чёрт, да! ДА-ДА-ДАААА!!!

Она вдруг начинает плакать и с отчаянной силой обнимает меня, всхлипывая куда-то в плечо и шею.

— О... что ж, я думаю, что это и вправду было "да". Отлично! Спасибо, что согласилась, милая.

Я осторожно приподнимаю заплаканное счастливое лицо Мии и крепко целую её, прямо во влажные дорожки слёз.

— З-за... за что ты меня поблагодарил? - продолжая ронять прозрачные слезинки и шмыгая носом, тоненько спрашивает она.

— Всего лишь за то, что ты такая, какая есть. Живая и непосредственная. За твоё доброе сердце. За то, что дала мне убежище. За то, что поверила мне и позволила спасти тебя.

Улыбка вновь расцветает на её лице, и комната словно освещается лучами солнечного света. Она великолепна. У неё меняется настроение, как у ребёнка, ничто серьёзное не затягивается слишком надолго.

— С радостью сделала бы это снова.

Мия на секунду задумывается, а затем спрашивает:

— Ладно, мой дорогой жених, а где мы возьмём моё кольцо? И просто, к слову - я буду рада, даже если это будет кольцо от консервной банки.

— На Вандомской площади³, - предлагаю я ей, тонко улыбаясь.

— Что? Где это? Никогда не слышала о таком месте, - поднимает бровки домиком будущая невеста.

— Чтоб ты знала, у них там самые лучшие в мире колечки для консервирования, моя милая невеста, - заверяю я её.

— У-у-у... ну, спасибо тебе, Джош. Похоже, ты действительно настроен очень серьёзно, - надувает губки красотка на постели и шлёпает меня ладошкой, но тут же показывает свой розовый язычок.

— Я серьёзен, как никогда, - торжественно провозглашаю я. - Вот увидишь меня на коленях, как только мы купим кольцо. Но, ангел, мой, придётся тебе немного запастись терпением.

Ей пришла в голову мысль, и она уже не слушает меня, схватив мой айпад и пытаясь нагуглить название "Вандомская площадь".

— О, не-е-е-еет!! В-ааа-а-аа-у-ууу... Пари-и-ииж!!!

И с этим восхищённым вскриком она роняет гаджет, напрыгивает на меня и обнимает так крепко, что мне становится трудно дышать. Плевать на это, сейчас я не хочу, чтобы она снова останавливалась.

Просто есть в этой жизни вещи поважнее дыхания.

THE END

????‍???? От переводчика

Сюжет основан на вольном переводе оригинальной истории "Fifteen Hours" © 2015 by stev2244

Основной текст и стиль рассказа при переводе сохранён, но частично переработан и дополнен [диалоги, эмоции, описания], в соответствии с собственным творческим воображением JFC и имеющимся в наличии словарным запасом ????

???? Изображения, использованные для иллюстративного сопровождения текста, взяты из открытых сетевых источников, и могут не совпадать с вашими представлениями о персонажах данной истории.

⚠️ Те из читателей, кому дальнейшее неинтересно, могут пропустить это инфо-дополнение и сразу перейти к оценке/комментированию истории.

ℹ️ Примечания к рассказу и полезныя сведения

1️⃣ - Хамфри Богарт [англ. Humphrey DeForest Bogart; 1899 - 1957] - знаменитый американский киноактёр "классической эпохи" Голливуда. Самые известные его фильмы: "Ангелы с грязными лицами" [1938], "Мальтийский сокол" [1941], "Касабланка" [1942], "Глубокий сон" [1946], "Сокровища Сьерра-Мадре" [1948], "Ки-Ларго" [1948], "Бунт на "Кейне" [1954], "Сабрина" [1954].

Обладатель премии "Оскар" за роль в картине "Африканская королева" [1951]. Институт киноискусства США назвал Богарта лучшим актёром в истории американского кино.

2️⃣ - Лига Плюща [англ. The Ivy League] - ассоциация восьми частных американских университетов, расположенных в семи штатах на северо-востоке США. Сообщество основано в 1954 г., самые известные из них - университеты Гарварда, Принстона и Йеля.

Название происходит от побегов плюща, обвивающих старые здания в этих университетах. Термин подразумевает исключительность в качестве образования, выборность при поступлении и принадлежность к социальной элите.

3️⃣ - Вандомская площадь [фр. Place Vendôme], ранее площадь Людовика Великого [Place Louis le Grand] - одна из пяти "королевских площадей" Парижа. Создана в 1699-м г. в честь короля Людовика XIV, название получила от дворца Сезара де Вандома [внебрачного сына короля Генриха IV и его любовницы Габриэли д'Эстре], находившегося на том месте, где возникла площадь.

Одной из достопримечательностей площади является расположенный в западной её части роскошный отель "Ритц".

Основанный в 1898-м, отель с 1979-го года принадлежит египетскому миллиардеру Мохамеду аль-Файеду. Именно из отеля "Риц" выехал "Мерседес" с его сыном, Доди аль-Файедом и принцессой Дианой, в ту ночь, когда произошла роковая авария в тоннеле под площадью д’Альма.

Отель "Риц" фигурирует в книге и фильме "Код да Винчи", в нём же происходит действие фильмов Билли Уайлдера "Любовь после полудня" [1957] и Уильяма Уайлера "Как украсть миллион" [1966].

На Вандомской площади расположено множество бутиков, в том числе ювелирных, например, штаб-квартира Chanel, бутики Cartier и Chaumet. А шестиугольная крышечка знаменитой марки духов "Chanel № 5" повторяет очертания Вандомской площади.