Дело Хоупа

Основано на реальных событиях.

•  •  •

Прищурив один глаз, Тони Макрей вглядывался в высокого грузного человека, подходившего к дому.

С ним была девушка, легкая и стремительная, как ветер.

— Это и есть Грегори Хоуп?  — спросил Тони у старика, чинившего газонокосилку.

— Он самый, дьявол меня в зад,  — ответствовал старик, пробуя пуск.

— А кто это с ним? Его дочь?

— Да вроде как. Откровенно говоря, я, мистер, не скажу вам наверняка. Вот отвечу я, допустим, «да» или «нет», а оно потом окажется наперекосяк, и будете вы думать, что...

— Давно она с ним живет?

Но старик завел газонокосилку и не слышал Тони — или делал вид, что не слышит. Тони прекратил расспросы и просто смотрел на пару, подходившую к дому.

Грегори Хоуп был типичным бизнесменом среднего возраста, прожившим и первую, и вторую молодость. Скользнув по нему, взгляд Тони переместился на его спутницу — и уже не отлипал от нее. Старик, наблюдавший за ним, ухмылялся в усы.

Девушка порывисто прильнула к Грегори, чмокнула его в щеку и убежала. И нежность, и походка ее были такими, что хотелось скулить, как от слезливого кино. Она была совсем юной и трогательно красивой, как молодняк тонконогих оленей или антилоп. Запах скошенной травы, бивший в ноздри, казалось, исходил от нее — головокружительный запах луга, юности и свежести.

— Мистер Хоуп?  — спросил Тони, когда грузная фигура поравнялась с ним.

— А? Чего вам нужно?

— Я из «Уилсон Кэйбл». Вы вызывали...

— Ничего не слышу. Проклятая дрындалайка!

— Я из «Уилсон Кэйбл»! У вас что-то с антенной, и я ждал...

— Это вы из кабельной конторы? Если через час не будет работать — сменю провайдера. И никаких чаевых!

Грегори жестом пригласил за собой Тони, и тот вошел с ним в дом.

•  •  •

Этой же ночью Тони, устроившись перед монитором с бутылкой джин-тоника, просматривал вечернюю запись.

Камера, которую он пристроил в комнате Грегори, давала скверную картинку, особенно при электрическом свете, но увиденного было более чем достаточно.

Около 23.30 голоса, неразборчиво гудевшие за кадром, приблизились: Грегори вошел в комнату, а за ним и девушка. Кроме футболки, на ней ничего не было.

— ... Не обращай внимания. Им с тобой, как мойщику машин с Генри Фордом,  — говорил Грегори, забираясь в постель.  — Ясное дело, они будут говорить, что делать машины проще, чем их мыть... Иди ко мне, жирафчик. Иди, крокодилище. Идем искры пускать.

Девушка скорчила неописуемую гримасу, отвернулась от Грегори, распустила волосы — они упали золотым всплеском почти до колен,  — и сняла футболку.

Тони, видавший всякое, чуть не взвыл, увидев маленькие грудки-яблочки и передок, поросший обильной рыжеватой шерстью. Изогнувшись, чтобы Грегори не смотрел на нее, девушка юркнула к нему под одеяло. Ткнувшись носами друг в друга, они рассмеялись, и «жирафчик» облепил Грегори каскадом поцелуев, ухватив его за щеки. Тони снова заскулил.

— А Сьюзен сегодня вообще прогуляла. Представляешь?  — внаглую. Ездит на мотоцикле с Ником,  — говорила она, проворно целуя Грегори между слов.  — Интересно, на кого я буду похожа в шлеме?

— Ты лизун. Лизун-бормотун,  — гудел 

тот. От поцелуев его нос блестел, пуская блик прямо в камеру.  — Похожа на лизуна, который надел шлем. Или на головастика. Такого кусачего, вреднючего, как крокодил,  — рычал он, потому что девушка укусила его в нос. Они снова рассмеялись.

Обцеловав Грегори до ушей, девушка развернулась, и тот стал чесать ей спину.

— Лопатку,  — капризно гундосила она.  — Не там! Ниже... еще ниже...

— Твоя неуловимая лопатка — как Бермудский треугольник. Может, сделаем метку?

— Ыыыы...  — мычала девушка, выгибалась, как кошка. Грегори ласкал ее под одеялом.

Они еще о чем-то говорили, делая паузы на каждом слове. Потом девушка уткнулась в Грегори, закрыв глаза. На ее лице светилась улыбка, выдержать которую было еще труднее, чем сгусток рыжей шерсти на лобке.

Грегори тоже засыпал. Подняв руку, он выключил ночник, и экран погас.

Какое-то время Тони пялился туда, будто пытался что-то разглядеть. Потом отмотал назад, нашел момент, когда девушка разделась, повернувшись стыдобой прямо к камере,  — и расстегнул ширинку...

•  •  •

Назавтра было еще интересней. Девушка, которую звали Айша, пришла взбудораженной, как собака с прогулки, и долго пересказывала Грегори какую-то новость, по-щенячьи заглядывая ему в глаза.

Она говорила взахлеб, путаясь и перескакивая с пятого на десятое. Речь шла о мальчиках, о каком-то эротическом или полуэротическом впечатлении — Айша стеснялась называть вещи своими именами, и Тони было непонятно, что к чему.

Слушая, Грегори сел в кресло и усадил ее к себе на колени. Айша продолжала говорить, а он снял с нее футболку, оголив сосочки (было видно, как они припухли), распустил ее неописуемые волосы и стал причесывать их, как заправская мамаша. Тони заскрипел зубами...

Потом Грегори провел рукой по ее телу. Айша вскочила.

— Я сейчас. На минутку в душ,  — сказала она, сверкнув глазами.

— В душ? Ты уже там была.

— Ну...  — голая Айша умопомрачительно выгнулась.

— Айша!

Грегори спокойно смотрел на нее.

— Иди сюда. Иди. Не бойся,  — говорил он, и Айша медленно подходила к нему, нагнув голову.  — Ну чего ты? Ну что за стесняшки такие? Иди сюда...

Он снова усадил ее к себе на колени и обхватил, как виолончель — одной рукой за грудь, другой между ног. Айша стиснула их, но тут же отпустила, и те растопырились, открыв Грегори полный доступ к пушистым створкам.

Впившись в подлокотники, Тони смотрел, как пальцы Грегори раскрывают и массируют розовую сердцевинку, поблескивавшую клейкими нитями. Айша зажмурилась, откинув голову на плечо Грегори.

Тот ласкал ее точными, уверенными движениями опытного массажиста. Время от времени он целовал Айшу в щеку и приговаривал что-то, чего Тони не слышал.

Вдруг ее бедра подбросило вверх, как от удара током.

— А теперь на кроватку. Давай, давай, жирафчик,  — сказал Грегори. Айша вскочила, глядя на него безумными глазами, и прыгнула в постель. Грегори подлез к ее ногам.

— Давай, давай,  — говорил он, и Айша раскорячилась, подставив ему промежность. Грегори, большой и грузный, как бегемот, ткнулся туда, вытянув руки вперед, к соскам. Айша зажмурилась, сжала губы и тоненько запищала. Щеки ее смешно наморщились, будто она удерживала писк в 

себе, а тот рвался из нее против воли.

Тони поежился: со стороны казалось, что огромный зверь повалил беззащитную лань и пожирает ее заживо. Сходство усиливалось плачущим воем Айши, который наконец прорвался наружу. Минуту или две она хныкала и колотилась под Грегори, пока не обмякла, как тряпичная кукла.

Грегори вытер рот одеялом и примостился к ней.

— Ну, ну,  — бормотал он и целовал ее в висок. Айша упрямо жмурила глаза, не решясь их открыть.  — Крокодильчик мой, свиненок-визгунчик... Тебе ведь было хорошо?

Айша быстро и часто кивала головой, не открывая глаз.

Грегори долго гладил ее. Потом выключил свет.

•  •  •

Каждый вечер Айша раздевалась, и Грегори ласкал ее перед сном. Спала она всегда голышом, уткнувшись в Грегори, а тот сгребал ее, как плюшевого мишку.

Их ласки балансировали на грани невинной возни и сексуальных игр, изредка переходя ее — когда Айша возбуждалась, и Грегори терзал ей гениталии, чтобы она кончила.

Но чаще он просто чесал ей спинку и бока, как хрюшке, или легонько скользил по всему телу кончиками ногтей, или дул в щекотные места. Особенно Айша любила, когда Грегори скреб ей кожу вокруг ануса. Она становилась на четвереньки, раскорячивала ягодицы, сверкая волосатой стыдобой прямо в камеру, кусала подушку и урчала от наслаждения. В этих ласках, судя по всему, не было ничего сексуального, но Тони засмотрел до дыр именно эти куски, и именно от них его агрегат покрылся багровыми ссадинами.

Айша и Грегори много целовались. Как правило, это были детские «телячьи нежности», доходившие со стороны отчаянно ласковой Айши до умопомрачительных экстазов. В такие моменты Грегори успокаивал ее, легонько поглаживая по бедрам, и говорил что-нибудь забавное и отвлекающее. Тони никогда не видел, чтобы тот первым возбуждал Айшу. Грегори не раздевался догола, и Тони ни разу не замечал у него никаких признаков эрекции.

Однажды они обсуждали какое-то романтическое переживание Айши, и та попросила Грегори научить ее целоваться.

— Лизун-облизун! Уж тебя-то учить? Ты сама кого угодно залижешь до смерти!  — смеялся Грегори.

— Неее. Ну ты же понимаешь — хочу по-настоящему. Чтобы Джереми думал, что я взрослая и все умею...

Грегори хотел что-то сказать, но вздохнул и притянул Айшу к себе.

— Смотри. Вначале легонько кусаешь губами, вот так... Не слюнявь сразу, ты что! Убери язык, одними губами... Легче, легче, не все сразу... А теперь всасывайся понемногу, как присоска...

Он целовал и инструктировал ее, не прерывая поцелуя. Потом замолчал.

Потрясенный Тони смотрел на самый головокружительный поцелуй, который он видел в своей жизни: голая Айша, запрокинув голову и обхватив Грегори в своей манере — ладошками за щеки — неистово влизывалась в него, подвывая от страсти. Тонкое тело ее гнулось, ноги обвились вокруг Грегори...

Тот дотянулся до ее гениталий, и через две минуты Айша била пятками по кровати. Грегори еще долго вибрировал в ней, а потом целовал Айшу в глаза и виски, успокаивая после пережитого.

В тот вечер они больше не говорили, и Грегори вскоре выключил свет.

Айша удивительно общалась с ним — так, как 

общаются с любимыми родителям маленькие дети, доверяя им самое сокровенное. Они обзывали друг друга всякими смешными прозвищами, дразнились и баловались, устраивая борьбу и подушечные бои. Тони никогда не видел, чтобы они ссорились или хотя бы дулись друг на друга. Это была какая-то необыкновенная интимность, которая не вписывалась ни в какие рамки. В дистиллированной чистоте их отношений было что-то извращенное, какой-то надрыв, вызывавший жгучую зависть Тони.

— Все подтвердилось, босс,  — позвонил он на второе утро.  — Петтинг, кунилингус... Она раздевается перед ним догола...

— А секс?

— Только оральный. На мой взгляд, босс, этого вполне достаточно для...

— Продолжайте наблюдение. Мне нужно, чтобы он ее трахнул. Ясно?

— Да, босс.

И Тони продолжал свои изнурительные дежурства, помногу раз пересматривая каждую запись. Он привык к ним, как к наркоте, и ночами шептал во сне с горечью — «Айша», и с ненавистью — «старый пердун».

•  •  •

На третьей неделе, так и не дождавшись секса, босс приказал Тони прекратить слежку.

Отснятые материалы были предоставлены полиции, и к Грегори направили офицеров, которые предъявили ему обвинение и взяли его под домашний арест. Айшу отдали под опеку социальных служб.

Босс торопил, и уже на следующей неделе было назначено первое слушание суда.

В тот день, когда Айшу должны были увести от Грегори, Тони разыскал ее в кафе. Она еще ни о чем не знала и весело щебетала с подругами (на ее фоне они казались блеклыми, как выцветшие фотографии).

Минут десять или больше Тони наблюдал за ней. Она вызывала в нем странное чувство: глядя на нее, становилось пронзительно грустно, будто Тони боялся, что эти ломкие линии сейчас сдует в никуда, и они смешаются с мировым хаосом. Он вдруг понял секрет ее красоты: плавные контуры лица и фигуры были разбавлены едва заметными неправильностями — слишком длинными ногами, слишком большим ртом, слишком ассиметричными глазами и бровями. В сочетании с правильным овалом лица, с воздушной пластикой фигуры, будто не имевшей веса, все это было, как горчинка в драгоценном вине, без которой оно казалось бы сладким, и только.

Подружки упорхнули, и Тони подсел к ней.

— Привет!

— Привет. Мы знакомы?

Айша всматривалась в него.

Золотистое мерцание янтарных, как у кошки, глаз парализовало Тони. Он никогда не пасовал перед слабым полом, но сейчас чувствовал, что ни разум, ни голос не слушаются его.

Все же он выдавил из себя:

— Пока еще нет. Но это никогда не поздно сделать, не находишь? Хе-хе... Меня зовут Тони.

— А я Айша.  — Она выжидательно глядела на него.

— Я знаю... («Дурак, дурак, ну зачем полез на рожон? «) Айша, мы можем поговорить?

— Мы вроде и так говорим, нет?

— Ну... ну да, говорим, но я имел в виду... давай пройдемся вот здесь, у школы?

— Ну давай.

Они вышли. Тони все время ощущал парализующие флюиды янтарных глаз, и никак не мог собраться с мыслями.

— Айша...

— Да?

— Я знаю, ты живешь у Грегори Хоупа...

Айша остановилась.

— И что?

«Он тебе не пара», «ты имеешь право на свою жизнь»,  

«ты должна выбирать»...

Все заготовленные фразы разом вылетели из головы.

Тони раскрыл рот, запнулся, глотнул воздуха...

— Ничего. Забудь.

— Что случилось?  — кричала Айша ему вдогонку. Тони шел, не оборачиваясь, с твердым намерением завтра же уехать на Гавайи.

Тревога, посеянная странным парнем, знавшим про нее и Хоупа, вызвала у Айши недоброе предчувствие, на которое легче и естественней легла беда, ждавшая ее дома.

•  •  •

— Слово предоставляется обвиняемому. Грегори Дэниел Хоуп, встаньте. Вам есть, что сказать суду?

Грегори грузно поднялся. Как и всегда, он сохранял спокойствие, сдобренное налетом иронии, только сейчас в ней чувствовалась горечь:

— Что я могу сказать, дамы и господа? Я знал, что это так кончится. Знал, что мой конкурент Бад Хоркхэймер доберется до меня, чтобы свести со мной счеты. Конечно, он воспользовался моим самым слабым...

— Протестую! Личное отношение обвиняемого к мистеру Хоркхэймеру не имеет никакого касательства к делу!

— Протест принят. Мистер Хоуп, постарайтесь не переходить на личности посторонних лиц.

— Прошу прощения, ваша честь. Поскольку суть дела не имеет к делу никакого касательства, мне остается только рассказать вам одну занятную историю.

Это было давно. Я делал пожертвования приюту святого Франциска, штат Калифорния, и мне показывали местных одаренных детей. Знаете, такая обязаловка, когда нужно поскучать два часа, погладить по головке слюнявых карапузов, сказать про их каракули — «вау, как красиво» — и ты свободен.

И там была такая длинная, нескладная девчонка — жердь еще та, ходит, как сваи вбивает. И смотрит волчонком. А я волчат люблю, сам волчонком был.

Ну-ну, спрашиваю, а у тебя что?

А чего вы спрашиваете, говорит она. Ведь вам неинтересно.

Ого, думаю. И говорю: теперь уже интересно.

Почему, спрашивает. Потому что ты сама по себе интересная, говорю.

А тут монашка подбегает, вся такая озабоченная: извините, говорит, она у нас сложная девочка, со странностями. Очень хорошо, говорю, я таких люблю, сам сложный. Неправда, говорит девчонка. Если бы ты был сложный — ты послал бы сестру Беатрису нахрен и побежал со мной к океану.

Так мы познакомились. И, знаете, все святых малевали, или там цветочки, или гипсовую всякую фиготень, а она — портреты и карикатуры, и так похоже — ну просто вау! Сестру Беатрису изобразила верхом на метле,  — а та и впрямь на ведьму смахивала сильней, чем на святую. Ну как такую девчонку любить?..

Подружились мы. Я специально к ней приезжал, вначале раз в неделю, потом чаще. Подарки ей возил, естественно. И мы таки сбегали с ней к океану, как она хотела, и там носились, как два бешеных мустанга, поднимая брызги до небес — небось сам святой Франциск отряхивался, как пес. И ей за это ничего не было, потому что я хоть и придурок, но богатый, и денежки мои приюту важней, чем строптивую паршивку поставить на место.

И, конечно, я стал заговаривать ... о том, чтобы ее из приюта забрать да отдать в нормальный колледж, где детям не забивают голову грехами, которых те еще не успели наделать. Но мне сказали, что для этого кто-то,  

то есть я, должен оформить над ней опеку. Она были круглой сиротой, родители умерли черт-те когда, и, кроме монашек, у нее никого не было.

А мне делать этого было никак нельзя, потому что в одном из моих контрактов было черным по белому указано: недействителен в случае появления отпрысков или подочепчных. Когда я его подписывал, я думал, естественно, что в ближайшую сотню лет Бог милует меня от этой напасти. Как видно, обхитрил меня бородатый.

Но и я был не промах. Поговорил я душевно с матушкой Урсулой, где-то припугнул, где-то подмазал — и дело было в шляпе. Айша продолжала числиться в приюте и ходить в приютскую школу, но переехала ко мне. Потом я пристроил ее в один колледж, который тоже стоял на моих денежках... Да, кстати, ваша честь: заявляю, что ответственность за обе незаконные сделки лежит всецело на мне, и матушка Урсула вкупе с директором упомянутого колледжа здесь ни при чем, ибо поддались запугиванию и угрозам с моей преступной стороны.

У меня Айша прожила шесть лет. Я относился и отношусь к ней, как к дочери, и мамой клянусь, что не делал с ней ничего недозволенного. У меня все. Спасибо за внимание!

— Слово предоставляется обвинению...

— Ваша честь! Обвинение располагает неопровержимыми доказательствами виновности обвиняемого в преступлении, которое он цинично отрицает: в растлении и совращении несовершеннолетней Айши Эминдес. Это многочисленные фото-видеосвидетельства, на которых запечатлены моменты интимой близости обвиняемого с потерпевшей. На фотографиях, сделанных профессиональными детективами, зафиксированы чувственные поцелуи и объятия обвиняемого и Айши Эминдес. Учитывая количество и тяжесть фотоулик, департаментом полиции Беверли Хиллс было удоволетворено наше ходатайство по установке в доме обвиняемого скрытой камеры, которую выполнил частный детектив Энтони Макрей. Записи, сделанные с помощью этой камеры, представляют следствию картины столь откровенные и циничные, что это превосходит всякое, даже самое извращенное воображение...

В зале зашумели. Грегори спокойно сидел на своем месте, глядя на судью, и только невесело хмыкнул, увидев на экране самого себя, делающего кунилингус Айше.

Кое-как восстановив тишину в зале, судья сказал:

— Слово предоставляется защите.

— Ваша честь, мы располагаем доказательством безусловной правдивости последних заявлений обвиняемого. Это документ конфиденциального характера, но в интересах следствия обвиняемый согласился обнародовать его. Позволите зачитать?

— Читайте.

— Выписка из медицинской карты пациента Грегори Дэниела Хоупа, клиника Хортона, Беверли-Хиллс, сделанная семь лет назад. Заключение доктора Даррелла: острая эректильная дисфункция...

В зале зашумели еще громче. Энтони по-прежнему спокойно смотрел в зал, хоть уголки его губ подрагивали, складываясь в подобие горькой улыбки.

На пике всеобщего волнения судья возгласил:

— Введите потерпевшую в зал!

Воцарилась тишина. Скрипнула дверь — и Энтони схватился за сердце.

В сопровождении офицеров в зал вошло высокое существо с кричаще-голубыми волосами, обрезанными ниже ушей. Его лицо и шея сверху донизу были изрисованы сердечками и надписями «Я люблю Грега».

— Айша! Что ты наделала?  — сдавленным голосом крикнул Грегори.

— Привет, Грег! Я это сделала им назло! Чтобы они не думали, что ты меня только за красоту любишь...

— 

Обвиняемый и потерпевшая, ведите себя пристойно!  — прикрикнул судья, ударив молотоком по столу.  — Вам предоставят слово. Айша Эминдес, вы клянетесь говорить правду, только правду и ничего, кроме правды?

— Клянусь!  — вызывающе крикнуло голубоголовое существо.

— Айша Эминдес, совершал ли некто Грегори Хоуп по отношению к вам действия сексуального характера?

— Грег трахал меня и будет трахать, чтобы вы тут в своих судах не напостановляли, ясно вам?  — звенел дерзкий голосок.  — Потому что он меня любит, и потому что он мужик, не то что вы все!..

Грегори закрыл глаза.

•  •  •

Ночью Тони снова пристроился к монитору. Дело было закрыто, но на всякий случай он проверил камеру...

И не поверил своим глазам.

— Как ты сюда попала?  — хрипел Грегори.

— А! Дерево, забор, окно. Сто раз так делала,  — бодрилась Айша, повиснув у него на шее.

У нее уже не было голубых волос — под ними прятались ее собственные, стянутые в тугой узел. Тони облегченно вздохнул.

— Что ты натворила!

— А что? Пусть знают... Глупо получилось, да?  — ее голос задрожал.

— Я не про то... Что ты натворила! Тебя поймают, увезут от меня,  — повторял Грегори, трогая и целуя ее изрисованный лоб.  — Иди смой сейчас же...

— Не смывается,  — сообщило существо, и тут же разревелось, уткнувшись в Грегори.

Они покачивались, обнявшись. Потом стали целоваться. Тони еще не видел, чтобы Грегори так целовал Айшу — отчаянно, с силой и надрывом. Она ревела, сморщив щеки то ли в улыбке, то ли то ли в гримасе плача.

Потом Грегори раздел ее и, повалив ее в постель, обслюнявил с головы до ног. Динамики заполнились пыхтеньем, всхлипыванием и стонами.

Затем он вдруг стащил с себя пижаму и трусы, оголив розовую задницу. Айша вскрикнула.

— Вот так... вот так...  — хрипло бормотал он, массируя ей гениталии, и потом вдавился туда массивной тушей. Задница стала ходить ходуном — вначале медленно, затем все быстрее, и в конце — быстро-быстро, как маховик паровоза.

С каждым ударом из Айши вырывался писк; чем быстрее молотилась задница — тем пронзительней пищала Айша. Казалось, звук вылетал прямо из ее вытаращенных глаз, удивленно сверливших потолок.

Грегори взревел, как медведь, и рухнул — не на Айшу, а рядом, чтобы ее не придавить, и тут же стал гладить ее перепачканную стыдобу. Пальцы его влезли в сердцевинку и завибрировали, хлюпая кровью. Айше много не надо было — взвизгнув несколько раз, она захрипела и забилась, брыкая ногами.

Грегори подвывал ей, долго, долго мучая окровавленные гениталии. Потом размазал кровь по лицу и по телу Айши, оставив на ней багровые полосы.

— Как это?... Что это было?

— Они накаркали. Вот теперь я и вправду тебя соблазнил.

— Что?

— Ты стала женщиной.

Айша с силой обняла Грегори, и они завозились в постели, как звери, всхлипывая от смеха и слез.

— Может быть, мы сейчас сделали ребеночка,  — сказала Айша.  — Так же, как мои мама и папа когда-то сделали меня.

Грегори вдруг подскочил.

— Что такое?

— Ничего. Одна мысль...

— Ты скажешь мне?

— Пока нет. Боюсь накаркать... Кстати, а ведь нас до сих пор 

снимают?

— Чччерт...

Тони показалось, что Грегори сейчас увидит его сквозь монитор, и он поспешно закрыл программу.

•  •  •

— Ваша честь! За неделю, истекшую со времени первого заседания, у защиты появился новый аргумент, кардинально меняющий дело в пользу обвиняемого. По его просьбе нами был сделан запрос в архив приюта святого Франциска. Нам удалось достать оригиналы документов, подтверждающих, что Айша Эминдес родилась 16 ноября 19... года. Таким образом, полгода назад ей исполнилось восемнадцать лет. Все снимки и видеозаписи, представленные следствию, были сделаны после этого времени.

В зале поднялся гул. Судья постучал молотком.

— Ни обвиняемый, ни сама Айша Эминдес не знали, сколько ей лет. Кроме того, три дня назад Грегори Хоуп, воспользовавшись своим правом посещать церковь, находясь под домашним арестом, обвенчался с Айшей Эминдес в...

Гул достиг предела, и судья крикнул:

— Тишина в зале!..

Через десять минут присяжные объявили вердикт:

— На вопрос «виновен ли в содержании ребенка без оформления опеки» ответ — «виновен». На вопрос «виновен ли в подкупе с целью оформления третьего лица в незаконном статусе» ответ — «виновен». На вопрос «виновен ли в растлении несовершеннолетней» ответ — «невиновен».

Зал взорвался криками. Кое-как восстановив тишину, судья зачитал приговор:

— За незаконное содержание ребенка без оформления опеки и подкуп с целью оформления третьего лица в незаконном статусе обвиняемый Грегори Дэниел Хоуп приговаривается к трем месяцам тюрьмы с возможностью замены штрафом в размере, предусмотренном законодательством штата Калифорния. Также суд открывает новое дело: «Калифорния против Бада Хоркхэймера» по обвинению в клевете...

•  •  •

Отойдя в сторону, Тони смотрел на оправданного Грегори, на разрисованную Айшу, непрерывно висящую на нем, как обезьянка, и на толпу репортеров, обступившую их со всех сторон.

Потом вздохнул и пошел домой.

Его ждала ночь, джин-тоник и записи, треклятые записи, которые тот незаконно скопировал себе на флешку.