Я понимаю

Когда его жена сделала паузу и посмотрела на него, Джон ответил:  — Я понимаю.

Джон подумал, что в последние дни он часто говорил "я понимаю", и ему действительно надоело произносить эти слова.

Он удивлялся, как они с Дианой, его женой, вообще дошли до этого. Они были женаты уже более 22 лет, у них было двое замечательных детей, оба учились в колледже. Они жили в чудесном старом доме, который Диана унаследовала от своей бабушки. Вместе они обновили дом, добавив бассейн и отдельный гараж. В старом доме теперь была "открытая концепция" планировки и прекрасно обновлённая кухня. Он гордился этим домом и думал, что он может соперничать со всем, что они видели по TV.

У них также был отличный пляжный домик в Хаттерасе, Северная Каролина. Он сопротивлялся внесению каких-либо изменений в традиционный пляжный дом, который он унаследовал, предпочитая оставить его таким, каким он его помнил в детстве. Это было место стольких замечательных семейных воспоминаний.

Джон Саймон Томас теперь был старшим вице-президентом Central Logistics и наслаждался плодами многолетней напряжённой работы.

Диана Андерсон Томас также преуспела в своей карьере. Она была старшим менеджером по работе с клиентами в фирме по ценным бумагам "Ричардс и сын", проработав там последние двадцать лет.

Он думал, что у них идеальный дом, почти идеальные дети, прекрасная карьера и счастливый брак, пока...

Он часто говорил "Я понимаю", но знал, что на самом деле не понимает, что происходит с его жизнью.

Диана замолчала и смотрит на него:

— Ты понимаешь, что я пытаюсь сказать.

— Я понимаю.

Он надеялся, что она не заметила пометку, которую он сделал на листе бумаги перед ним. Он посмотрел на бумажку — 32 отметки. За последние два дня он сказал своей жене "Я понимаю" 32 раза. Пришло время положить конец этим дебатам.

— Итак, мы наконец договорились,  — сказала Диана,  — я собираюсь один раз выйти за пределы нашего брака, чтобы испытать это...

Она остановилась, увидев, что Джон качает головой.

Джон посмотрел Диане в глаза и ответил:

— Я никогда не изменю тебе и не соглашусь, чтобы ты изменяла мне.

— Я никогда не изменяла тебе,  — воскликнула Диана.

Джон продолжил:

— Я готов простить за обман, который ты совершила до этого момента. Но теперь это всё.

— Я никогда не изменяла тебе,  — вызывающе ответила Диана.

— Да, ты изменяла, по крайней мере, на мой взгляд, и если ты честна в своих мыслях, то ты это знаешь. Ты несколько раз обедала с ним наедине. Он несколько раз встречался с тобой на "Девичниках" и превратил эти вечера в фактические свидания. Ты вела с ним обширную переписку по эсэмэскам, особенно по выходным.

Джон сделал паузу и заглянул глубоко в её глаза, заставив Диану опустить голову.

— Теперь у него забронирован высококлассный номер в отеле Jefferson и два места на их воскресный бранч. Его намерения очевидны.

— У тебя есть смелое новое платье, спрятанное в глубине твоего шкафа. Сумка от Victoria Secret, наполненная новым нижним бельём; я предполагаю, что 

только для его глаз, поскольку ты скрыла это от меня. Твои намерения также очевидны.

Джон остановился и стал ждать ответа, которого так и не последовало.

Он продолжил:

— Я собираюсь сделать это очень простым, я собираюсь убедиться, что мы оба понимаем, что должно произойти. Я предлагаю два варианта.

— В эту субботу утром я собираюсь в пляжный домик. Я заеду позавтракать в закусочную "Вирджиния", а потом пойду на пляж. Я бы хотел, чтобы ты поехала со мной. Мы можем провести выходные, обсуждая наши проблемы и думая, сможем ли мы спасти наш брак. Было бы неплохо, если бы ты вернула нижнее бельё, которое купила для него, и подобрала что-нибудь для нас, чтобы повеселиться.

Джон сделал паузу, пытаясь оценить реакцию Дианы. И снова он не мог прочитать её мысли, с чем у него никогда не было проблем до недавнего времени.

— Твой другой вариант — продолжать свои планы на субботу. Отправляйся на встречу с Дэвидом Саммерсом в отель Jefferson, устрой приятный романтический ужин в ресторане, потанцуй в клубе и возвращайся в Jefferson, чтобы сделать полноценным свой роман.

— Посмотри на меня.

Она медленно подняла голову.

— Ты можешь продолжать свои планы; тебе не понадобится моё разрешение, потому что в тот момент, когда я уеду без тебя в субботу утром, наш брак закончится.

Диана ошарашенно посмотрела на Джона, откуда он узнал об их планах на выходные? Она медленно начала говорить.

Прежде чем она успела произнести хоть слово, Джон сказал:

— На случай, если тебе интересно, у меня есть друзья там, где ты работаешь. У тебя есть друзья на работе, которые беспокоятся о тебе, и, наконец, у Дэвида Саммерса вообще нет настоящих друзей.

Диана сделала паузу, когда до нее дошло то, что сказал ей Джон. Затем она попыталась перейти в наступление:

— Я была тебе верной женой и партнёром в течение 22 лет...

— Нет, ты была верной женой 21 год и 10 месяцев. Ты изменяешь мне с момента твоего первого обеда с Дэвидом Саммерсом.

— Я никогда не изменяла тебе,  — умоляет Диана.

— У тебя уже был с ним секс...  — начал говорить Джон.

Диана вскочила и прервала его:

— Я НИКОГДА ТЕБЕ НЕ ИЗМЕНЯЛА!

С грустью, которая удивила Диану, Джон продолжил:

— Я видел измену в твоих глазах. Глаза, которые всегда были прикованы к моим, когда мы занимались любовью. Глаза, которые теперь закрываются, лицо, которое отворачивается от моего взгляда в постели. Сколько раз ты была с ним, когда мы занимались любовью?

Джон грустно рассмеялся:

— Раньше мы фантазировали о сексе втроём с другой женщиной или другим мужчиной. Я предполагаю, что ты уже смогла воплотить эту фантазию в жизнь. Последние несколько месяцев у нас была переполненная кровать. Теперь я больше не буду говорить об этом, ты понимаешь?

Диана подумала, что всё идет не так, как она планировала. Она попыталась взять верх.

— Джон, у нас замечательный брак. Я ценю наши отношения и твою любовь больше всего на свете. Мы вместе 

вырастили двух замечательных детей. У нас отличная карьера, и если мы будем придерживаться намеченного курса, то сможем рано уйти на пенсию и по-настоящему наслаждаться жизнью и друг другом. Я была верна тебе и готова быть рядом с тобой как любящая жена до конца наших дней. Я отдам тебе весь остаток своих дней, мне нужен только один день для меня.

— И одна ночь для него,  — был быстрый ответ Джона.

Диана опустила глаза и покачала головой, она посмотрела на Джона:

— Я могла бы просто действовать за твоей спиной. Я могла бы солгать тебе, но я хотела быть откровенной и честной с тобой. Я думала, что после всех этих лет ты поймёшь.

Джон снова быстро ответил:

— Я понимаю, а что касается лжи и действий за моей спиной, то это именно то, что ты делала последние месяцы: ты ходила с ним на свидания под видом девичника. Ты обедала с ним в интимной обстановке, держась за руки и позволяя его рукам блуждать по твоему телу, доступ к которому должен быть только у меня. И что хуже всего, ты привела его в нашу спальню, заменив меня мыслями о нём. Ты позволила ему вмешиваться в наше время с помощью сотен сообщений, не говоря уже о секстинге.

— Диана, я знаю всё, и как я узнал, неважно. Что важно, так это то, чтобы ты поняла, о чём я говорю. Ты понимаешь?

Диана просто смотрела на него глазами, которые он больше не понимал. Он тихо вздохнул, поняв, что она не понимает, что выбрасывает.

Джон встал и вышел из комнаты. Он пошёл в их спальню, почистил зубы и попытался заснуть, но знал, что заснуть этой ночью будет трудно.

Диана несколько минут сидела неподвижно. Наконец, она перебралась на диван, взяла телефон и позвонила своей подруге Дженис. Когда Дженис ответила, Диана сказала:

— Джон знает всё. Он знает о Дэвиде и наших планах на эти выходные.

Дженис ответила:

— Звучит не очень хорошо. Пожалуйста, скажи мне, что ты собираешься отменить это.

Диана тихо ответила:

— Я не знаю, как я могу. Я обещал Дэвиду, и он потратил так много денег на этот уик-энд.

Дженис быстро ответила:

— Ты раньше дала обещания Джону, если ты не помнишь, то я помню. Я была твоей подружкой невесты. Саммерс может всё отменить, и это не будет стоить ему ни пенни. В любом случае, это не причина изменять Джону.

— Я не изменю Джону,  — ещё раз повторила Диана.

— Ты изменяешь,  — ответила Дженис.  — Когда я рассказывала о том, что мы с Джорджем сделали, я пыталась убедиться, что ты поняла, что я бы никогда не сделала этого без его разрешения. Кроме того, я сказала тебе, что мы вместе выбрали мужчину и убедились, что это был тот, кого мы больше никогда не увидим. Я сказала тебе, что мы всё сделали правильно, но тем не менее у нас всё ещё есть проблемы, которые мы пытаемся 

решить.

— Ты же решила переспать с коллегой и пытаешься оправдаться за это.

Теперь Дженис умоляла:

— Пожалуйста, забудь об этом плане, перестань встречаться с Дэвидом, встань на колени и извинись перед Джоном.

Диана мягко ответила:

— Но мне это нужно. Мне действительно нужно испытать другого мужчину ещё раз в своей жизни. Дэвид — хороший парень, и женщины на работе говорят, что он хорош в постели.

— Хороший парень не стал бы спать с замужней женщиной,  — заявила Дженис.  — Подумай о том, чем ты рискуешь только для того, чтобы стать ещё одной зарубкой на столбике его кровати.

— Я не стану ещё одной зарубкой на столбике его кровати. Он внимателен ко мне.

Дженис хотелось закричать в трубку:

— Неужели ты не понимаешь, что это ещё хуже. Я познакомилась с Дэвидом на нашем девичнике. Он симпатичный мужчина, но ему и близко нет до того, кем является Джон. Ты должна это понимать, не так ли?

— Я понимаю,  — прошептала Диана.

Дженис взмолилась:

— Пожалуйста, подумай долго и тщательно о своём решении. Это повлияет на всех людей, которых ты любишь, на всю оставшуюся жизнь.

Диана тихо сказала:

— Я думала, ты поймёшь. Я думала, что ты, как никто другой, поймёшь, почему мне нужно это сделать.

Дженис попыталась добраться до своей подруги ещё раз:

— Диана, проблема не в том, что я не понимаю. Проблема не в том, что Джон не понимает. Проблема не в том, что ваши дети, или ваши родители, или ваши друзья не поймут. Проблема в том, что ты не понимаешь. Я умоляю тебя не делать этого.

Диана ответила решительным голосом:

— Ну, Джон знает, что я делала до этого момента, и он не остановил меня. Ему это не понравится, но он позволит мне это сделать. Он поймёт, как это важно для меня. А сейчас мне нужно немного поспать.

Закончив разговор, Дженис повернулась к своему мужу Джорджу.

— Она не поняла ни слова из того, что я ей сказала. Мне так жаль, что я рассказала ей о нашем опыте.

Джордж ответил:

— Я думал, мы договорились, что это останется строго между нами.

Дженис несколько смутилась:

— Мне нужно было поговорить с кем-нибудь о проблемах, которые у нас возникли. Я никогда не думала, что это натолкнет её на какие-то идеи.

Джордж обнял Дженис и сказал:

— Я знаю, и я не злюсь. Должен признаться, я тоже говорил с Джоном о наших проблемах.

Дженис опустила голову в явном смущении:

— Ты сказал Джону, я могу себе представить, как он отреагировал. Он предлагал вышвырнуть меня на обочину или поставить на моём лбу клеймо шлюхи?

— Я думал, ты лучше знаешь Джона. Он задал мне ряд вопросов. Мои ответы на эти вопросы заставили меня задуматься о нас. После того, как я закончил отвечать на его вопросы, он сказал мне: «Вы двое ввязались в это вместе. Вы приняли это решение вместе. Это оказалось большой ошибкой, но вы двое сделали это вместе, и только вы двое можете исправить 

эту ошибку». Пока мы продолжаем быть вместе, работать над нашими отношениями вместе, всё будет хорошо. Он заставил меня понять, что мы были в этом вместе, и мы оба пытались решить наши проблемы. Это может быть причиной того, что мы ещё женаты.

Дженис начала плакать, она тихо сказала:

— Это может быть причиной того, что мы женаты, и мы можем быть причиной того, что он разведётся.

Джордж покачал головой, обнимая свою жену:

— Не вини себя, если они разойдутся. Джон прав, если они не справятся с этим вместе, у них не будет ни единого шанса.

•  •  •

Диана скользнула в постель и поняла, что Джон не спит. Он повернулся к ней спиной, и они оба отодвинулись к противоположным краям кровати. Их разделяло два фута, но расстояние, казалось, измерялось милями.

Они встали по будильнику и занялись своими утренними делами, не сказав друг другу ни единого слова.

После того, как Диана ушла на работу, Джон на мгновение расслабился и проверил список, который держал в руках. Сегодня и в понедельник он взял отгул на работе.

Джон обошёл все комнаты в доме, фотографируя каждую комнату и её содержимое. Он составил каталог содержимого каждой комнаты и отметил предметы, которые хотел бы сохранить. Он скопировал из облака все их свадебные и семейные фотографии на флэшку. Он оставил их свадебный альбом на журнальном столике, не решившись открыть его.

Квартиры, которые он смотрел, были хороши, но он знал, что будет скучать по этому дому. Он сохранит все прекрасные воспоминания, но ему будет не хватать пребывания здесь. Он будет скучать по женщине, которую не мог перестать любить, и по жизни, которую они вместе построили здесь.

Джон поехал на встречу с Сандрой Льюис, которую ему очень рекомендовали.

Урегулирование, которое она предложила, было очень простым и понятным. Диана получит дом и свой пенсионный план. Джон сохранит пляжный домик и свой пенсионный план. Он оплатит её машину и все кредитные карты. Часть их инвестиционных счетов будет отложена на обучение в колледже и по десять тысяч долларов на каждого ребёнка в качестве благотворительного фонда, затем они разделят оставшиеся средства 50/50.

Джон поднял глаза, просмотрев предложение об урегулировании, и просто кивнул головой.

Сандра сказала:  — Мы можем подать бумаги в среду утром.

Джон ещё раз кивнул, встал, пожал ей руку и вышел из кабинета.

Сандра Льюис поняла, что её клиент сказал ей очень мало слов с тех пор, как нанял для своего развода. Всё их общение осуществлялось по электронной почте. Она почувствовала в нём печаль и смирение. Иногда она задавалась вопросом, почему выбрала семейное право в качестве своей специальности.

Джон направился в банк. Он открыл отдельный счёт, переведя половину старого счёта на свой новый. Он отправил по электронной почте форму для внесения прямых изменений в депозит в отдел кадров своей компании. Позже, дома, он поменяет свои платежи на свой новый банковский счёт.

Затем он отправился к их инвестиционному банкиру. Тот подтвердил, что для всех счетов 

и переводов потребуются обе их подписи. Джон сообщил ему, что его адвокат Сандра Льюис наложит арест на эти счета на следующий день после того, как Диана будет обслужена.

Джону было неприятно выражение жалости и беспокойства на лицах своих давних советников. Он понял, что они были всего лишь первыми из их многочисленных знакомых, у которых будет такое же выражение лица, когда новость выйдет наружу. Мысль о том, что ему придется рассказать своим детям о разводе, чуть не вызвала у него тошноту.

Диана старалась как можно больше избегать Дэвида Саммерса на работе. В обеденный перерыв они встретились в кафе Марии, маленьком ресторанчике, который он любил называть "их заведение". Она была тихой и отказывалась держать его за руку. Джон знал о каждом их шаге, она не могла избавиться от ощущения, которое испытывала весь день, что за ними наблюдают.

Дэвид Саммерс не обращал внимания на настроение Дианы.

— Я в восторге от этих выходных. Регистрация заезда в отель в 3 часа дня, как ты думаешь, мы могли бы встретиться немного раньше, чем планировали? Может быть, мы могли бы немного повеселиться в комнате, прежде чем идти ужинать?

— Я не думаю,  — был сдержанный ответ Дианы.

Вернувшись в офис, Диана попыталась кое-что сделать, но продолжала оглядывать офис. Она поняла, что по крайней мере один, а может и несколько её коллег действовали как шпионы для Джона. После пары бесплодных часов она закрылась на весь день и ушла из офиса. Проходя по коридору, Диана поздоровалась с двумя новыми стажёрами в своем отделе. Она остановилась и оглянулась на стажёров, она не могла не заметить отличительный логотип Central Logistics на толстовке, которую носил один из них.

Джон выполнил все задачи из своего списка. Было 2 часа дня, и он понял, что не ел весь день, поэтому решил перекусить. Когда он сел за столик в кафе Марии, хозяйка, вышла и поприветствовала его объятиями. Джон крепко обнял её и спросил:

— Как дела у Бена?

Мария улыбнулась:

— У него всё отлично получается. Он попал в бейсбольную команду как новичок; он так взволнован. Вы знаете, что Джеймс был отличным партнером по тренировкам этой зимой. Твой сын всё изменил.

— Ну, Джеймс в восторге от того, что его сосед по комнате будет с ним в команде,  — ответил Джон.

Мария села рядом с Джоном и сказала:

— Сегодня они снова были здесь на ланче, но в раю не всё было хорошо. Диана очень нервничала, и, конечно, Саммерс ничего не понял.

— Он может быть невежественным, но он собирается переспать с ней в эти выходные,  — ответил удручённый Джон.

— Не спеши отказаться от неё. Она должна быть особенной женщиной, раз вы так долго были женаты. Она осознает свою ошибку, и я просто молюсь, чтобы это произошло раньше, а не позже,  — ответила Мария.

— Итак, крабовые котлеты по-мэрилендски с брокколи?

Джон впервые за этот день улыбнулся:

— Звучит идеально, и, может быть, пива для 

разнообразия. Удиви меня одним из твоих светлых сортов эля.

Диана вернулась домой пораньше и начала приводить в действие свой запасной план. Она планировала приготовить любимый ужин Джона, а затем снова попытаться поговорить с ним. Для неё было важно, чтобы он согласился на её одноразовое свидание. Если не согласится на это, ей нужно, чтобы он, по крайней мере, принял её действия.

Когда крабовые котлеты испеклись, она поднялась наверх и переоделась. Она хотела хорошо выглядеть для него, а потом планировала встретиться с Дженис и её другой подругой Лизой, чтобы выпить и в последний раз обсудить важный день в субботу. Она достала одежду и сумки Victoria Secret из своего шкафа и пошла к своей машине, аккуратно положив их в багажник своей машины. Она не хотела ставить в неловкое положение ни Джона, ни себя, выставляя их напоказ перед ним.

Джон пришёл домой в своё обычное время и был удивлён, услышав запах готовящегося ужина. Диана вошла в гостиную и протянула ему бутылку светлого пива.

— Пожалуйста, сними пиджак и галстук и присаживайся. Ужин будет на столе через пару минут.

Джон улыбнулся при виде крабовых котлет по-мэрилендски и приготовленной на пару брокколи, которые она ему принесла. Он был рад, ведь это его любимое блюдо, но впервые понял, что предпочел бы есть в кафе Марии. В этот момент он предпочел бы находиться где угодно, только не дома.

Пока они ужинали в тишине, Диана решила ещё раз попытаться заставить его понять, почему ей нужно это сделать.

— Джон, я люблю тебя и молюсь, чтобы ты понял почему...

Джон прервал её:

— Я понимаю. Ты сегодня очень хорошо выглядишь, ты идёшь куда-нибудь?

— Да, я собираюсь встретиться с Дженис и Лизой, чтобы пропустить пару стаканчиков позже вечером. Но я пытаюсь сказать тебе, что люблю тебя и надеюсь на тебя...

— Да, да, ты надеешься, что я понимаю,  — холодно произнёс Джон.

— Я действительно понимаю.

Он перестал есть и отодвинулся от стола. Вставая, он сказал:

— У меня пропал аппетит.

Уходя, он сказал ей:

— Ты очень хорошо выглядишь для него, я думаю, ты не смогла подождать до завтра. Когда увидишь Дэвида Саммерса сегодня вечером, скажи ему, чтобы он упал замертво ради меня.

Джон исчез в гостиной, и звук телевизора заполнил столовую. Диана тихо сидела за столом, обхватив голову руками. Впервые она серьёзно пересмотрела свои действия. Через несколько минут она встала и убрала со стола. Сейчас было не время колебаться, ей нужно было оставаться верной своим чувствам. Она написала Дженис:

«Мы можем встретиться раньше? Я ухожу через пять минут. »

Джон услышал, как открылась и закрылась входная дверь. Он выпил своё пиво и посмотрел на телевизор, он понял, что сидит там уже 20 минут и понятия не имеет, какой канал он смотрит. Он почувствовал, как печаль давит ему на грудь, словно огромная тяжесть, из-за которой ему почти невозможно дышать.

Джон вытащил коробку из кармана пальто. Он закинул две таблетки в рот 

и запил их остатками пива. Впервые в жизни он принял снотворное. Он знал, что не сможет заснуть без посторонней помощи. Он также знал, что ему понадобятся все силы для субботнего утра.

Диана первой подошла к бару и заказала столик на троих. Ожидая, она обратила внимание на сцену в баре. Мужчины и женщины танцевали танец обольщения, но Диане это казалось танцем отчаяния и одиночества. Неужели это её судьба? От этих мыслей спасло появление подруг.

Диана смотрела, как две её подруги приближаются к столику. Она заметила, что они, похоже, напряжены, и приготовилась к их нападению.

Лиза села и посмотрела на Диану:

— Какого чёрта, по-твоему, ты делаешь? Ты что, с ума сошла, блядь? Ты собираешься изменять своему мужу с каким-то куском дерьма, ублюдком с работы? У тебя наступает менопауза, или ты начала принимать наркотики, или упала и ударилась головой? Это самая глупая вещь, которую я когда-либо слышала от кого-либо, и раньше я думала, что ты одна из самых умных людей, которых я знаю. Если ты пойдёшь на это, ты, должно быть, самая тупая сука, которую я когда-либо встречала.

Диана просто ответила своей подруге:

— И тебе добрый вечер, Лиза. Да, у меня всё хорошо, а как насчёт тебя?

Лиза просто посмотрела на неё. Диана видела гнев и боль в её глазах.

Диана повернулась к Дженис:

— Твоя очередь.

Дженис покачала головой:

— Ты знаешь, как я отношусь к этому твоему приключению. Я бы сказала больше, но боюсь, что не смогу быть такой вежливой, как Лиза.

Диана грустно улыбнулась:

— Ты думаешь, что могла бы ругаться лучше, чем Лиза.

Дженис ответила без улыбки:

— Ну, никто не может ругаться лучше, чем Лиза, но она пропустила слова "сучка", "шлюха", "изменщица", "прелюбодейка", "идиотка" и, возможно, худшее из всех разочарований. Но есть одна вещь, которую я действительно должна тебе сказать. Я думаю, ты планируешь совершить самую большую ошибку в своей жизни, но я люблю тебя и буду здесь, чтобы помочь тебе, что бы ты ни сделала.

Лиза только покачала головой:

— Чёрт, Чёрт, Чёрт, то, что ты хочешь сделать, так неправильно и так глупо, но я тоже буду здесь ради тебя. Просто чтобы ты знала, я буду повторять "Я же тебе говорила" снова и снова.

Диана обняла подруг:

— Спасибо вам за вашу любовь. Я знаю, что вы не можете поддержать то, что я делаю, но это замечательно — знать, что я могу рассчитывать на вас обеих после этого. Вы обе знаете, что я ничего не делаю наполовину. Я взяла на себя обязательство, и мне пора довести это дело до его естественного завершения.

Лиза мягко взмолилась:

— Диана, в измене нет ничего естественного, а приверженность измене противоположна истинному значению слова "приверженность".

Диана несколько минут сидела тихо, а затем встала и сказала:

— Мне нужно закончить свои дела на завтра. Я принесу бутылку вина, пожалуйста, останьтесь и выпейте за меня.

Диана выполнила свои поручения и подъехала к тёмному дому. Она собралась с 

мыслями, а затем отправила Дженис длинное текстовое сообщение. Она знала, что Дженис сердится на неё, но также знала, что подруга поможет ей.

Она открыла багажник своей машины. Она поняла, что не может оставить свои покупки в машине на ночь, завтра в них будет слишком холодно, чтобы их можно было надеть. Она спрятала их в шкафу в прихожей внизу. После этого она скользнула в кровать рядом с Джоном и попыталась заснуть.

В ту ночь сон не приходил к Диане. Наконец в 3 часа ночи она встала с постели и спустилась вниз. Она увидела свадебный альбом на журнальном столике и подумала, что если Джон может смотреть их свадебный альбом, то и она сможет. Просмотрев две страницы, она закрыла альбом и заплакала. Она должна была заставить его понять.

В 5 утра она отказалась от мысли о сне и пошла в ванную, чтобы принять душ. После душа она надела кое-что из нижнего белья от VS, а затем открыла сумку для одежды и надела лежавшую в ней красивую вещь. Она вытащила чемодан, который упаковала ранее, и отнесла его к машине. Затем она положила сумку Victoria's Secret рядом с чемоданом.

Она прошла на кухню и написала короткую записку Джону, она усмехнулась про себя, она оставляла ему письмо от Дорогого Джона. Она положила записку на кофеварку, выключила свет и пошла к машине, полная решимости закончить то, что начала.

Джон проснулся и посмотрел на будильник. Было 6:15, и когда он повернулся, то понял, что спит один. Ему пришла в голову мысль, что она не дождалась сегодняшнего вечера, он подтолкнул её к Дэвиду Саммерсу. Ему представилось, что она лежит в постели Дэвида Саммерса, и эта картина поразила его до глубины души.

Впервые он переоценил самого себя. Должен ли он был просто позволить ей провести одну ночь, чтобы "испытать" другого мужчину? Она обещала принадлежать только ему после той единственной ночи. Неужели он потерял счастье всей жизни из-за своего эго и гордости?

Размышляя о своём бедственном положении, Джон понял, что никогда больше не сможет любить её, если она пойдёт к Дэвиду Саммерсу. Он жил с тем, что она ставила своих детей на первое место, потому что это то, что должна делать мать, но он никогда не смог бы жить с тем, что она поставила другого мужчину выше мужа. За 22 года они оба заслужили уважение и преданность друг друга. Она не ожидала ничего меньшего, он не принял бы ничего меньшего. Он надеялся, что она дома, может быть, она спала в одной из других спален.

Джон проверил все спальни и не обнаружил никаких признаков того, что она возвращалась домой этой ночью. Войдя на кухню, он увидел записку на кофеварке. Он вскрыл письмо и прочитал короткую записку: "Пожалуйста, пойми" — вот и всё, что она написала.

Упав обратно на один из кухонных стульев, Джон заплакал. Он боялся этого, но в глубине души всё 

же ожидал, что она останется, забудет эту безумную идею, останется его женой.

Приготовив кофе, он поднялся наверх. Он быстро принял душ и оделся, затем набил вещевой мешок какой-то одеждой и спустился вниз. Джон наполнил свой термос кофе и направился к входной двери. Бросив последний долгий взгляд на дом, который был его домом, он выключил свет и закрыл дверь.

Холодный утренний воздух ударил в лицо, когда он спускался по ступенькам. Он забыл завести машину, но подумал, что холод поможет ему проснуться и, возможно, выведет его из того оцепенения, которое он испытывал.

Когда он шёл к своей машине, то понял, что мотор работает. Он открыл заднюю дверь и, когда ставил свою сумку внутрь, увидел чемодан и сумку Victoria's Secret на заднем сиденье. На пассажирском сиденье он увидел Диану, спящую в машине. Он тихо закрыл заднюю дверь и остановился, потянувшись к дверной ручке. Он плакал слезами радости при виде своей жены, своей любви. Теперь он знал, что у них есть шанс.

Джон глубоко вздохнул и открыл дверцу машины. Когда он сел в машину, Диана пошевелилась и посмотрела на Джона.

— Доброе утро,  — тихо прошептала она, протирая глаза.

— Доброе утро.

После короткой паузы он спросил:

— Как давно ты здесь?

Диана посмотрела на часы и ответила:

— Около двух часов. Я не могла уснуть, а потом забеспокоилась, что ты уедешь без меня, поэтому решила подождать в машине. Я заправила машину и купила нам в дорогу дюжину пончиков с кремом "Криспи".

Джон открыл коробку с пончиками и сказал:

— Здесь всего семь пончиков.

Диана наконец проснулась и ответила:

— Дюжина была на двоих, и я уже съела свою долю.

Улыбаясь, Джон схватил один из пончиков и позволил ему растаять во рту.

— Это продержит меня до тех пор, пока мы не позавтракаем в закусочной Вирджинии. Как тебе их деревенская ветчина и печенье со сливками?

Диана покачала головой:

— Я одета не для того, чтобы идти в закусочную Вирджинии.

Джон был в замешательстве:

— Диана, в закусочной Вирджинии нет дресс-кода, ты можешь надеть там всё, что угодно.

Диана улыбнулась:

— Я знаю, что можно надеть практически всё, что угодно, но нельзя не надеть практически ничего.

Закончив говорить, она распахнула пальто, чтобы показать Джону фиолетовый комплект нижнего белья.

— Ну, это почти ничего,  — согласился Джон.  — Пальто новое?

Диана ответила:

— Да, я сменила платье на это великолепное пальто. На случай, если ты не проверил сумку Victoria Secret, я вернула то, другое бельё и купила эти вещи специально для тебя.

Диана положила руку ему на подбородок и приподняла его голову, чтобы он посмотрел ей в глаза.

— Этот наряд и тело под ним предназначены для твоих глаз и только для твоих глаз на все дни и ночи нашей жизни.

После короткой паузы она продолжила:

— Я сожалею о том аде, через который я заставила тебя пройти в последние месяцы. Ты был прав почти во всём. Было только две вещи, в которых ты ошибался. Прошлым вечером я одевалась 

для тебя и ни для кого другого, и я действительно встретилась с Дженис и Лизой. Второе, в чём ты был неправ, так это в том, что когда мы занимались сексом, я занималась сексом с Дэвидом. Дэвид никогда не входил в нашу спальню. Я не закрывала глаза, чтобы думать о нём, но я не могла смотреть тебе в глаза, потому что мне было так стыдно за то, что я хотела сделать. Мне стыдно признаться, что стыд, который я испытывала, не помешал мне планировать быть с ним.

Она посмотрела на него и тихо сказала:

— Теперь я действительно понимаю.

Он поцеловал её. Им было о чём поговорить, им предстояла большая работа по восстановлению их брака, но его сердце подпрыгнуло от радости, когда он понял, что она наконец-то поняла.

Проезжая мимо закусочной "Вирджиния", Джон посмотрел на Диану. Она снова заснула вскоре после того, как они добрались до шоссе.

Он вспомнил всё то, что он сделал в пятницу.

Им было о чём поговорить, и он понимал, что любой честный разговор должен включать в себя и его признание.

Джон вспомнил тот вечер семилетней давности. Он был в Сан-Франциско на ежеквартальном корпоративном собрании. В то время он был начальником отдела, и его авантюра принесла компании огромные плоды. Иностранные компании скупали своих американских конкурентов, но Джон увидел интересную возможность. Он отстаивал идею покупки итальянской компании с отличными инженерами, но серьёзными денежными проблемами. Его наставник, генеральный директор, одобрил покупку, и она прошла с большим успехом. Покупка принесла им несколько команд опытных инженеров. Большим плюсом был доступ на европейский рынок, который эта компания предоставила остальной корпорации, и прочное присутствие итальянской компании на китайском рынке. Сделка в конечном итоге принесла миллиарды долларов. Это стало венцом карьеры генерального директора и поставило Джона на путь ускоренной корпоративной карьеры.

В тот вечер Диана была дома, в Вирджинии, с мальчиками на концерте школьной группы, так что Джон праздновал свой успех со своими коллегами и особенно с Деби Марис, прекрасным представителем отдела маркетинга из другого подразделения. У Деби и у него были долгосрочные деловые отношения типа "дружеского флирта". Он выпил ровно столько, чтобы ослабить свои запреты, но недостаточно, чтобы снизить либидо. Они танцевали гораздо ближе, чем следовало бы женатому мужчине с кем-то, кроме своей жены. Она прижалась к его ноге и потёрла его эрекцию через штаны. Когда она вложила свои трусики в его раскрытую ладонь, они направились в её номер. В лифте они целовались и ласкали друг друга. Он освободил её грудь, Деби бросила ему свою блузку и лифчик перед тем, как открылась дверь лифта, и они быстро подошли к её номеру. Он наблюдал, как она расстегнула молнию на юбке и, стоя обнажённой в проёме открытой двери, потянулась к его руке.

Но Джон не мог пошевелиться. Он понял, что для него физически невозможно войти в эту комнату. Он знал, что его эрекция покинула его.  

Впервые за несколько часов он подумал о своей жене и замечательной семье, которая была у него дома. Он смотрел на прекрасную Деби Марис и не мог придумать ни одной причины, чтобы зайти в комнату. Он отступил на два шага, а затем побежал, буквально побежал, обратно к лифту. Он вошёл к себе и принял душ, желая избавиться от запаха Деби.

В их доме в Ричмонде был час ночи, но он позвонил Диане, ему нужно было услышать её голос. После нескольких гудков она сонно сняла трубку. Джон заверил Диану, что с ним всё в порядке и ничего плохого не случилось, а затем сообщил ей хорошие новости. Он рассказал ей об успехе своей авантюры и повышении с огромной прибавкой к жалованью. Он плакал, когда она взволнованно рассказывала ему, как гордится им и как она всегда знала, что он добьётся успеха. Она сказала ему, как сильно любит его. Сквозь слезы он понял, что чуть не разделил один из величайших моментов своей жизни не с той женщиной. Мнение и счастье Дианы — вот всё, что имело для него значение.

Когда Джон ехал на пляж, он знал, что должен рассказать ей. Он должен был заставить её понять, почему он действительно понимал её чувства. Он был на её месте, и именно поэтому он мог выслушать её и честно сказать: "Я понимаю".

Как только Диана морально полностью вернулась в семью, Дэвид Саммерс перестал представлять какой-либо интерес ни для неё, ни для Джона, ни для автора. Но пытливые умы хотят это знать...

•  •  •

Дэвид Саммерс сидел один в офисе Фреда Дэвиса в "Ричардс и сыновья". Фред был вице-президентом по кадрам, и Дэвида отправили в его офис, как только он вошёл в то утро понедельника. Он не понимал, почему он здесь. Хорошо, недавно он пропустил пару крайних сроков в процессе преследования Дианы, но чувствовал, что сможет быстро наверстать упущенное.

Встреча спутала его планы на сегодняшнее утро. Ему нужно было поговорить с Дианой о том, что произошло в выходные. Она не только подставила его, но и послала двух своих подруг, Дженис и Лизу, рассказать ему об этом. Дэвид вспомнил, как боялся этой женщины, Лизы. Его отец 25 лет прослужил на флоте, но он и в подметки не годился тому, как эта женщина могла ругаться. Она смутила его прямо там, в вестибюле отеля "Jefferson". Он вспомнил, что даже охрана отеля, казалось, боялась вмешиваться.

Когда он повернулся, чтобы вернуться на место, он замер, увидев фотографию на столе Фреда Дэвиса. Это был семейный портрет Фреда, его трёх сыновей и улыбающейся жены. Теперь он знал фамилию женщины, которая так тщательно его обругала,  — Лиза Дэвис. Теперь он понял, почему оказался здесь.