Я не такой глупый

— Что?  — я резко повернул голову, чтобы посмотреть на свою жену Кэрол.  — Что ты только что сказала?  — спросил я, не веря тому, что только что услышал.

— Дэн, я знаю, что ты разозлишься, но сейчас я не в восторге, и я думаю о том, чтобы мы пробно расстались; так что я могу собраться с мыслями и решить, чего я хочу,  — сказала мне Кэрол, когда я стоял на веранде и готовил стейки на гриле.  — У моей подруги Карин есть свободная комната, и она сказала, что я могу пока пожить у нее.

— Когда ты собиралась сказать мне, Кэрол, или ты просто собиралась оставить мне записку на подушке сегодня вечером,  — сказал я немного громче, чем, вероятно, должен был.

— Не повышай голоса, Дэн, я не хочу, чтобы Энди слышал, о чем мы говорим,  — сказала она — Энди, наш шестилетний сын.  — Я знала, что ты так отреагируешь, поэтому и не хотела поднимать эту тему до сегодняшнего вечера.

— Другими словами, ты уже решила уйти; ты расскажешь Энди или оставишь это мне после того, как уйдешь?  — спросил я саркастическим тоном.

— Я сама скажу ему сегодня вечером, перед сном,  — ответила она.  — Это не навсегда, ты же знаешь.

— Ну да, ты переезжаешь к этой бродяге Карин, наверное, я должен был предвидеть, что так будет,  — сказал я ей, с каждой минутой все больше злясь.  — Завтра я подготовлю документы, ты их подпишешь, а к среде я подам их в суд.

— Какие документы?  — последовал ее вопрос.

— Ну, если ты собираешься уехать, я хочу, чтобы это было законное расставание, тогда, когда ты не вернешься, это автоматически превратится в постановление о разводе; таким образом, нам не придется проходить через все хлопоты дважды,  — сказал я ей.

— Я не хочу развода, Дэн, только немного времени для себя, чтобы уладить кое-какие дела, вот и все, милый,  — ответила Кэрол.

— Чушь собачья, Кэрол,  — выплюнул я в ответ.  — Я просил тебя поговорить со мной в течение последних четырех месяцев, но ты была слишком занята Карин и своими новыми друзьями, чтобы выкроить время. Теперь ты хочешь переехать к своей новой подруге Карин, чтобы сделать то, что ты, вероятно, хотела сделать в течение последних шести месяцев,  — теперь я кричал. -Но ты не сделаешь этого с моим благословением, и я, конечно же, не собираюсь стоять в стороне и становиться рогоносцем из-за тебя или кого-то еще,  — сказал я, захлопывая крышку гриля.

Все шло совсем не так, как ожидала Кэрол. Она знала, что Дэн разозлится, но думала, что сможет убедить его, что это будет опытом для них обоих; но теперь это взорвалось ей в лицо.

— Дэн, пожалуйста,  — только и смогла выдавить Кэрол, прежде чем он в гневе умчался прочь, оставив ее смотреть за грилем. Взяв бифштексы с гриля и положив их на тарелку, она пошла искать его. Она нашла Дэна наверху, в их спальне. Он буквально швырял всю 

ее одежду и все остальное и переносил в свободную спальню.

— Забирай свое дерьмо и убирайся к чертовой матери, мне уже все равно,  — заорал я на нее.  — Я пришлю документы в твой офис, подпишу их и верну Киту,  — адвокату, с которым я обращался последние шесть лет.

— Не волнуйся, я возьму Энди на ужин, чтобы ему не пришлось смотреть, как мать бросает его,  — сказал я, хватая пальто и сына, прежде чем направиться к своей машине.

— Карин, это Кэрол,  — начала она.  — Дэн плохо это воспринял, совсем плохо, и грозит мне разводом,  — сказала Кэрол, на глазах у нее выступили слезы.

— Я говорила тебе, что он не обрадуется, но он скоро придет в себя, так что не волнуйся,  — сказала ей Карин по телефону.  — Черт возьми, через пару недель он будет умолять тебя вернуться, и тогда ты получишь его прямо там, где хочешь.

— Надеюсь, ты права, Карин, потому что прямо сейчас он готов вышвырнуть меня за дверь и начать оформлять документы на развод,  — нерешительно сказала она. -Мне нужно немного отдохнуть, но я совсем не хочу расставаться со своим браком,  — сказала Кэрол.

— Я сейчас приеду и помогу тебе с вещами,  — сказала ей Карин.  — Чем скорее ты останешься одна, вдали от него, тем скорее поймешь, чего на самом деле хочешь.

Сказав это, Карин подъехала, помогла Кэрол собрать большую часть ее вещей, и они вышли из дома до того, как Дэн и Энди вернулись.

Я уже давно предвидел это. Мы с Кэрол оба были бухгалтерами и познакомились восемь лет назад, когда оба занимались аудитом одной проблемной компании. Каждый из нас представлял отдельный банк, имевший контрольный пакет акций обанкротившейся компании. Мы работали вместе и заканчивали тем, что обедали и ужинали друг с другом почти каждый вечер. Нам потребовалась целая неделя, чтобы закончить проверку, и к тому времени мы обнаружили, что действительно нравимся друг другу.

Кэрол была ростом около 5 футов 6 дюймов, с каштановыми волосами и весом около 175 фунтов. У нее было красивое лицо, но она была немного коренастой. Я был примерно 5 футов 8 дюймов ростом, около 195, и в двадцать два года у меня уже была запасная шина вокруг талии, от фаст-фуда каждый день; мы были созданы друг для друга.

Через четыре месяца мы поженились, а через восемь месяцев Кэрол обнаружила, что беременна. У Кэрол была тяжелая беременность, последние пять месяцев она была прикована к постели и набрала тонну веса. К тому времени, как она родила Энди, она раздулась почти до 250 фунтов.

Я, однако, никогда не говорил ни слова; я любил ее, независимо от ее веса. Мы были счастливой семьей, пока Кэрол не услышала, как двое ее коллег говорят о ней.

— Она такая красивая женщина,  — сказала одна девушка другой.  — Жаль, что она такая большая, как дом. «Интересно, ее одежда сшита на заказ в магазине одежды Омара, изготовителя палаток? »,  — спросила она, громко 

смеясь. Возможно, им это показалось забавным, но Кэрол-нет.

Кэрол плакала в ванной, когда вошла Карин.  — С тобой все в порядке, Кэрол?  — спросила она.

— Все думают, что я жирная свинья,  — сказала она, плача.  — Если бы они только знали, как трудно мне похудеть, они бы не были такими злыми,  — всхлипнула она.

— Послушай, девочка, все, что тебе нужно, это сесть на хорошую диету и записаться в спортзал,  — сказала ей Карин.  — Ты красивая девушка, скрывающаяся под всей этой дряблостью, вот и все. Тебе просто нужно принять решение и сделать это,  — и Кэрол так и сделала.

Я вёл книги для местного спортзала и получил выгодное членство, так что мы присоединились к тренировкам на следующей неделе. В спортзале была детская комната, поэтому мы могли взять Энди с собой после работы, когда мы оба ходили.

Кэрол была одержимой женщиной и тренировалась шесть дней в неделю, в то время как я мог уложиться только в три в неделю. Потом, Кэрол пошла к врачу и получила рецепт на таблетки для похудения. Мне это не нравилось, но Кэрол была на задании похудеть.

Восемь месяцев спустя Кэрол похудела на 125 фунтов и выглядела фантастически. Она купила совершенно новый гардероб, и все, включая мужчин на ее работе, говорили, что она выглядит великолепно; вот тогда-то и начались неприятности.

Мы были на рождественской вечеринке в компании Кэрол, когда дерьмо попало в вентилятор. Кэрол носила платье, которое было более чем немного открытым, и ее всю ночь атаковали ее коллеги-мужчины. Она была на седьмом небе от того внимания, которое ей оказывали. Когда группа парней поймала ее под омелой, она, должно быть, поцеловала дюжину, прежде чем я подошел и положил этому конец. Кэрол, вероятно, выпила слишком много и даже не заметила, что руки парней были на ней, пока они целовались.

Я взял Кэрол за руку и сказал ей, что нам пора уходить. Она не хотела уходить прямо сейчас и устроила небольшую сцену.

— Кэрол, я уезжаю прямо сейчас, с тобой или без тебя,  — наконец сказал я ей. Она смягчилась, но я мог сказать, что она была в бешенстве. По дороге домой мы сильно поссорились.

— Кэрол, сегодня ты вела себя как какая-то дешевая бродяжка. Я, как и все остальные, видел, как эти парни обхватывали тебя руками, и ты ничего не делала, чтобы остановить их,  — закричал я.

— Это была всего лишь невинная забава, ничего особенного,  — ответила она.

— Не с того места, где я стоял,  — ответил я. -А как бы тебе понравилось, если бы я целовал и хватал какую-нибудь девчонку?  — спросил я, хотя знал, что она слишком пьяна, чтобы прислушиваться к голосу разума.

В тот вечер Кэрол стало плохо, к счастью, она успела снять новое платье, прежде чем выбросить печенье. На следующее утро она выглядела ужасно и извинилась передо мной, сказав, что это больше никогда не повторится; но это случилось, просто меня не было рядом в следующий раз.

Кэрол 

стала останавливаться после работы, по средам, на девичник. Там было семь девушек, некоторые замужние, другие нет, которые останавливались выпить пару стаканчиков у Тони после работы. Началось с того, что она должна была быть дома к 6:30, но вскоре это растянулось до 7:30 и, наконец, почти до 9:00 вечера. Когда Кэрол вернулась домой, Энди уже лежал в постели, а я был не в лучшем настроении.

Когда мы только поженились, мы трахались как подростки и не могли насытиться друг другом. Теперь казалось, что если мы будем делать это раз в неделю, то это будет считаться часто. Одно можно сказать наверняка: когда Кэрол возвращалась домой в среду вечером, она была готова бежать рысью, и сегодняшний вечер не был исключением.

Ни у кого из нас не было того, что вы бы назвали большим сексуальным опытом, когда мы только поженились; и мы немного опасались пробовать что-то новое с самого начала. Мы учились друг у друга тому, что нравилось каждому из нас, и через несколько х-рейтинговых ходов мы добавили много вещей в наш репертуар. Теперь, однако, каждую неделю, когда Кэрол возвращалась домой, она, казалось, хотела попробовать что-то новое и захватывающее, по большинству из которого я задавался вопросом, откуда она взяла эту идею.

Когда мы поженились, Кэрол ни хрена не могла делать минет, но даже плохой минет лучше, чем никакого. Сегодня вечером она вышла из ванной совершенно голая и спросила:  — Где мой леденец?

Она выпила больше, чем обычно, и пришла позже обычного, но она знала, как привести меня в хорошее настроение. Она поднялась с кровати между моих ног, стянула с меня боксеры и принялась делать мне самый лучший минет, какой только могла.

— Во мне чуть больше шести дюймов, так что Кэрол без труда сделала мне глубокий минет. Кэрол нравится, когда я подстригаю волосы на лобке, потому что, по ее словам, они щекочут ей нос, особенно когда она делает мне глубокий минет. Она научилась использовать достаточно слюны и рук, чтобы заставить меня стать твердым, как камень, но все еще отказывается позволить мне выстрелить ей в рот; но, может быть, однажды она передумает,  — подумал я про себя. Она уже капала, когда я перевернул ее и начал спускаться на нее; прежде чем она остановила меня.

— Просто возьми меня сегодня вечером, милый, мне просто нужно почувствовать тебя внутри себя,  — сказала она.

Я сделал все, что мог. Не желая кончить рано, я думал о маме, о своем новом предложении по аудиту; о чем угодно, лишь бы продержаться еще пару минут, прежде чем сбросить груз. Кэрол, казалось, наслаждалась этим, так как она кричала, как будто я убивал ее. Я закончил делать ее сзади и выстрелил своим горячим грузом в ее киску, когда Кэрол рухнула на кровать.

«Черт возьми, мне это было нужно»,  — сказала она мне. -Но я думаю, что буду болеть целую неделю,  — сказала она со смехом, перекатываясь на 

спину. Я подкрался к ней, поцеловал и сказал, как я счастлив, что женат на ней. Ну, так оно и было до этой недели.

После ужина мы с Энди вернулись в пустой дом. Эта сука Карин,  — подумал я про себя.  — С тех пор как Кэрол сбросила вес, Карин постоянно с ней что-то затевает; неудивительно, что муж ее бросил. Она была всего лишь шлюхой, а теперь превращает в нее и мою жену.

Я уложил Энди, и прочитал ему сказку перед сном. Когда он спросил о своей матери, я просто сказала ему, что мама была в гостях и вернется домой через пару дней, но я не верил этому ни на минуту. Я спустился по лестнице, позвонил маме и ввел ее в курс дела.  — Мам, ты можешь присматривать за Энди днем, пока я не найду кого-нибудь постоянного?  — Спросил я.

— Дорогой, Кэрол придет в себя и вернется к концу недели, ты же ее знаешь, она не может быть вдали от Энди больше нескольких часов, прежде чем сойдет с ума,  — сказала мне мама.  — Но я приеду раньше, чем ты пойдешь на работу и присмотришь за ним.  — Я надеялся, что она права, но не был так уверена, как моя мама.

В понедельник я связался с Китом и сказал ему, что Кэрол ушла от меня.  — Я хочу быть полностью защищенным, включая постоянную опеку над Энди. Я хочу, чтобы это было записано и прописано в недвусмысленных выражениях, что если один из нас действует так, как не должен делать женатый супруг, то другой получает 65/35% наших активов. «Я думаю, что она хочет обмануть меня, и я хочу, чтобы меня прикрыли»,  — сказал я Киту.  — Я хочу, чтобы у него был шестидесятидневный срок годности, после чего он станет декретом о разводе; и ты можешь сделать это к завтрашнему дню?  — Спросил я.

— Не слишком ли ты торопишься, Дэн?  — «Она только что ушла, а ты уже готов писать документы на развод»,  — спросил он меня.

— Кэрол давно это планировала, и, может быть, это приведет ее в чувство, если нет, я не хочу потерять все, ради чего я работал, только потому, что она хочет попробовать какой-нибудь новый член,  — сказал я ему.

— Хорошо, Дэн, я сделаю это сегодня, а завтра ее обслужат на работе, что-нибудь еще?

— Не то чтобы я мог думать, мне просто нужно провести черту на песке, чтобы она поняла, что может потерять, вот и все. Кроме того, Кит, мне нужно будет составить еще два соглашения, но у нас есть немного времени на них, я отправлю тебе по факсу то, что мне нужно, позже на этой неделе.

Когда во вторник Кэрол пришла на работу, она была немного расстроена. За последние восемь лет она никогда так долго не виделась с Энди и Дэном. Вернувшись с обеда, она услышала, что в ее кабинете ее ждет мужчина.

— Кэрол Спенсер?  — Спросил он.

— Да,  

я Кэрол, чем могу быть вам полезна?

— Вас обслужили,  — сказал он, протягивая ей конверт из плотной бумаги.

Следующие полчаса Кэрол провела, обсуждая все условия и раздел имущества, описанные в декрете о раздельном проживании, хотя это больше походило на настоящие документы о разводе. В нем говорилось, что Дэн получит временную, но полную опеку над Энди, а Кэрол будет разрешено посещать его с разумным уведомлением. К тому времени, когда она закончила читать, она была больше обижена, чем сердита.

— Меня не было два дня, а Дэн уже списал наш брак,  — сказала она себе.

Она попыталась дозвониться до Дэна, но его секретарша сказала, что его не будет весь день, и его сотовый переключился на голосовую почту. В этот момент Дэн был дома, менял замки, занимался разделением их финансов и вычеркивал имя Кэрол из своей страховки и 401К.

•  •  •

К четырем часам я покончил со всеми делами и включил сотовый. -Черт,  — сказал я себе,  — двенадцать сообщений от Кэрол,  — я удалил их все.

Я поужинал с Энди в доме моей матери и рассказал ей, что я сделал.

— Кэрол злая, как черт, Дэн, я бы разозлилась, если бы была на ее месте.

— Мама,  — ответил я.  — Я не могу исправить этот брак в одиночку, тем более что она не прислушивается к голосу разума, поэтому я поднял ставки. Она сама заварила эту кашу, но, клянусь Богом, я покончу с ней, если узнаю, что она мне изменяет. Раньше я ей доверял, но сейчас не поверил бы ни единому ее слову. Так что прямо сейчас я защищаю своего сына и себя. Если мы снова будем вместе, это будет здорово, если нет, то я буду держать все карты.

— Сынок, я никогда не видела тебя с этой стороны, напомни мне никогда не попадаться тебе на плохую сторону,  — сказала мама со смехом.

Кэрол остановилась у своего дома и попыталась воспользоваться ключом.  — Какого черта,  — сказала она себе, прежде чем заметила, что это был новый замок,  — черт бы его побрал.  — Она взяла свой сотовый и снова набрала номер Дэна, как раз перед тем, как он попал на голосовую почту; поэтому она оставила ему еще одно сообщение.

— Теперь все сделано как положено,  — подумал я, глядя на свой чек-лист,  — теперь мне остается только ждать.

В среду утром Кэрол была в офисе Дэна.  — Мои кредитные карточки не работают, а когда я по дороге на работу зашла за рецептом, мне сказали, что у меня больше нет страховки.

— Просто прикрываю свои базы, Кэрол, помни, ты ушла от меня. Я оплачиваю все расходы по дому и Энди, но с этого момента тебе придется заботиться о себе самой, так что у нас с тобой не будет никаких финансовых проблем, чтобы спорить.

— Дэн, ты позволил этому полностью выйти из-под контроля,  — крикнула Кэрол.  — Мне просто нужно было немного побыть одной, вот и все.

Наклонившись над столом, я сказал самым серьезным и невозмутимым тоном:

— 

Кэрол, ты видишь слово глупый, вытатуированное у меня на лбу? Может, я и не самый сообразительный парень на свете, но я не вчера родился. Карин так повернула твою голову, что ты, кажется, не можешь найти свою задницу обеими руками. Ты думаешь, что можешь выйти и вести себя так, как будто ты снова одинока, без каких-либо последствий; подумай еще раз. В первый раз, когда я узнаю, что ты нарушила свои супружеские клятвы, мы закончим. Черт, ты, наверное, уже сделала это, так что я даже не знаю, почему мы сейчас ведем этот разговор. Я так зол на тебя сейчас, что ничего не соображаю, поэтому думаю, будет лучше, если ты просто уйдешь, чтобы я не сказал ничего такого, что выбросит в унитаз то, что осталось от нашего брака,  — с этими словами я сел.

Кэрол была потрясена, и сама рассердилась.  — Ты не можешь диктовать мне, как маленькому ребенку, я равноправный партнер в этом браке, так что пошел ты,  — выплюнула она.

— Ну, за последние полгода — это тоже случалось нечасто, но я полагаю, что теперь ты получаешь все, что можешь, в любом случае, на стороне,  — сказал я достаточно громко, чтобы Кэрол могла услышать. С этими словами она повернулась и вышла.

Я знал, что она еще ничего не сделала, но была близка к этому. Видите ли, я начал следить за ней в среду около месяца назад. Было много поцелуев и игры руками, но это все, что было. Я знал, что она будет в восторге, живя с Карин, поэтому хотел убедиться, что Кэрол точно понимает, что произойдет, если она изменит мне.

Первые две недели были тяжелыми. Кэрол взяла за правило навещать Энди, но никогда не говорила мне больше двух слов. Я все еще следил за ней, но ничего нового не произошло. Она по-прежнему встречалась с Карин и ее подругами, но не только по средам, а по крайней мере четыре вечера в неделю.

— Похоже, кто-то пытается наверстать упущенное,  — сказал я себе, глядя на отчет. Однако я нашел своего рода няню, чтобы заботиться об Энди; девушка только что из колледжа, которая не могла найти работу.

Бет была двадцатитрехлетней блондинкой, ростом около 5 футов 9 дюймов, худощавого телосложения. Она получила диплом, но могла найти работу только на полставки, поэтому, увидев мое объявление о найме няни, ухватилась за этот шанс. Бет происходила из большой семьи и знала, как ухаживать за маленькими мальчиками; у нее было два младших брата. Итак, мы пришли к соглашению об оплате и часах, и она переехала на следующий день.

Бет работала официанткой в семейном ресторане средней ценовой категории по понедельникам, средам и субботам; в другие вечера мы ели все вместе. Через несколько недель Энди стал очень непринужденно общаться с Бет, особенно когда она читала ему перед сном.

— Бет, я действительно ценю, что ты прошла лишнюю милю с Энди. «Сейчас, когда его матери нет 

с ним, ему нужна вся стабильность в жизни, которую я могу ему дать»,  — сказал я с самой лучшей улыбкой, на какую только был способен.

— Я знаю о тебе и твоей жене, твоя мать посвятила меня во все детали на случай, если Кэрол придет и попытается схватить его,  — сказала мне Бет.  — Я просто не могу поверить, что она вот так просто бросила тебя. Я знаю тебя совсем недолго, но ты один из самых заботливых мужчин, которых я когда-либо встречала, и я вижу, что ты любишь Энди до смерти.

— Наверное, Кэрол запуталась в том, что действительно важно, и позволила другим убедить себя, что трава зеленее по ту сторону забора,  — ответил я.  — Ну, так или иначе, это закончится через сорок дней, и для меня это не может наступить слишком скоро.

Я и не подозревал, что в моей жизни произойдет серьезный сдвиг, и это дерьмо попадет в вентилятор меньше чем через неделю.

Видите ли, я молчаливый партнер в бухгалтерской фирме, в которой работаю. За последние два года я ввел столько нового бизнеса, что владельцы сделали меня партнером на 15%. Я попросил сохранить это в тайне, потому что не хотел, чтобы меня знали, как одного из владельцев. Таким образом, я мог узнать, что на самом деле думают сотрудники о компании и как она управляется.

Моим последним достижением стала встреча с зарубежным производителем одежды, у которого были заводы в пяти азиатских странах. Я познакомился с владельцами на вечеринке около года назад и поделился с ними некоторыми своими идеями. Они были настолько впечатлены, что мы встретились на следующей неделе, чтобы поговорить о нашей фирме, взявшей их в работу.

— Дэн, мне нравится, как работает твоя фирма, ты, кажется, выходишь за рамки нормы и привносишь личный штрих во все, что делаешь,  — сказал ему один из перспективных владельцев. Каждый завод сейчас работает независимо, поэтому мне нужен кто-то, чтобы установить одну и ту же систему на каждом предприятии, чтобы мы могли управлять ими всеми из одного зарубежного офиса.

Они были недовольны тем, что я не буду заниматься заграничной операцией сам, но я убедил их, что сам буду следить за всем, что происходит, чтобы не было никаких промахов. С подписанного контракта и рукопожатия началась вечеринка.

Мы работали над этим делом уже девять месяцев, и мне очень хотелось вернуться домой к Кэрол с хорошими новостями. Я бы с удовольствием повел ее в лучший ресторан, привез домой и изнасиловал ее тело, но, когда я вернулся домой, дом был пуст, как и его сердце. Бет и Энди пришли через двадцать минут с китайской едой на вынос.

Я трещал по швам, и мне нужно было сообщить кому-то свои замечательные новости, поэтому я рассказал Бет. -Забудь об ужине, сегодня вечером мы все пойдем праздновать,  — сказал я ей. Надень свое лучшее платье, потому что мы выходим с шиком.

Мои боссы заказали столик в лучшем ресторане 

города на 8:00 и прислали лимузин, чтобы забрать нас в 7:30, так что нам пришлось поторопиться.

Я побрился, принял душ и оделся. Я сказал Бет, что подготовлю Энди, чтобы у нее было больше времени. К 7.15 мы с Энди уже были одеты и готовы идти; и тут я увидел, как Бет спускается по лестнице.

— Надеюсь, ты не возражаешь, у меня не было ничего необычного, поэтому я нашла одно из платьев твоей жены, которое мне подошло,  — объяснила она мне. Она была права, оно сидело на ней бесподобно, как шелковая перчатка, но было коротковато, так как она была намного выше Кэрол.  — Как ты думаешь, оно выглядит нормально?

— Ты отлично выглядишь, Бет,  — сказал я с широко открытым ртом, когда прозвенел звонок. Нас троих усадили на заднее сиденье лимузина как раз в тот момент, когда Кэрол ехала по нашей улице.

— Какого черта,  — это все, что она смогла сказать, когда увидела, как они все забрались в лимузин. Интересно, что происходит?  — подумала она, разворачивая машину, чтобы последовать за ними. Затем она посмотрела, как они вышли из лимузина и вошли в ресторан. -Этот ублюдок, он отвезет их в лучшее место в городе, а когда я хотела поехать раньше, он сказал, что мы не можем себе этого позволить,  — выпалила она.  — А кто, черт возьми, была эта девушка в моем платье?

Мы все провели чудесную ночь. Я был почетным гостем, и мы вдоволь наелись и напились. Это Бет сказала мне, что пора уходить, так как Энди устал, потому что ему давно пора спать.

— Ты права, нам лучше уйти, иначе мы никогда не разбудим его утром к школе. Я поблагодарил всех за ужин, но, пожимая мне руку, они смотрели мимо меня на Бет, и не только мужчины.

Сегодня вечером Бет выглядела очень привлекательной, и все женщины с завистью смотрели на нее. Они все слышали историю о том, как Кэрол ушла, чтобы найти себя, и похоже, Дэн не терял времени, заменяя ее,  — усмехались они про себя.

Домой мы ехали тихо, потому что Энди заснул, как только мы сели в лимузин. Я отнес его наверх, раздел и уложил в постель, поцеловав в лоб на ночь. Я спустился вниз, все еще в смокинге, и увидел Бет, наслаждающуюся бокалом вина за кухонным столом.

— Я хочу поблагодарить тебя за сегодняшний вечер, ты не должен был брать меня с собой,  — сказала она мне с улыбкой.

— Как я мог оставить тебя здесь одну сегодня вечером, и кроме того, я действительно наслаждаюсь твоим обществом, Бет,  — сказал я, наливая себе бокал вина.  — Надеюсь, тебе не было слишком скучно сидеть сегодня с кучей бухгалтеров.

— Напротив, я никогда не знала, что ваша работа так интересна, и все люди, кажется, действительно любят тебя, включая меня,  — сказала она с легкой улыбкой.  — Ты заставляешь меня чувствовать себя частью твоей семьи, хотя я всего лишь няня.

— Успокойся, мое сердце,  

и, черт возьми, я хотел бы, чтобы мой стояк не был так очевиден,  — подумал я, пряча свою эрекцию от Бет. Прошло много времени с тех пор, как занимался настоящей любовью с женщиной. Последние несколько раз с Кэрол были разочаровывающими. Я бы с удовольствием отвел Бет в свою спальню, но я также знал, что все еще женат и останусь верен Кэрол, несмотря ни на что.

— Сегодняшний вечер был волшебным, и у меня голова идет кругом от того, что я хотел бы сделать прямо сейчас, но, к моему ужасу, сегодня этого не произойдет,  — сказал я ей. -Может быть, если бы все было по-другому, но это не так, поэтому мне нужно принять холодный душ и лечь спать,  — сказал я Бет, целуя ее в щеку, когда она обняла меня.

Было два часа ночи, когда я почувствовал, что Бет забирается ко мне в постель. По теплу, который она излучала, я мог сказать, что она была голой. Я хотел что-то сказать, но она приложила палец к моим губам.

— Я знаю, что сегодня мы ничего не сможем сделать, я просто хочу быть рядом с тобой, вот и все,  — сказала она, обнимая меня.

На следующее утро я проснулся один. Я нашел Бет внизу, одетую, готовящую завтрак для нас троих; никто ничего не сказал.

Кэрол была вне себя.  — Вот я пытаюсь понять, чего хочу от жизни с Дэном, а он уже выкинул меня на обочину и нашел какую-то шлюху,  — сказала она, хлопнув ладонью по столу. Она совершила ошибку, упомянув об этом Карин, которая сказала ей, что все мужья изменяют своим женам и что сегодня вечером они должны пойти и отпраздновать ее новообретенную свободу. Ей не хотелось никуда идти и веселиться сегодня вечером, и она действительно хотела поговорить с Дэном, но он всегда был на какой-то очередной чертовой встрече.

Кэрол и группа снова встретились у Тони, и там, как обычно, было полно народу. После пары стаканчиков большая часть их компании направилась домой, но не Кэрол и Карин. Пара симпатичных парней пыталась заявить свои права, и Карин уже целовалась с одним из них. Другой парень держал ее на танцполе, и когда начался медленный танец, она растаяла в его объятиях.

Его теплые руки скользили по всему ее телу, и Кэрол почувствовала, что медленно поддается его заигрываниям. Она давно не была с мужчиной, а этот парень был потрясающе красив, имел тело греческого Бога и хотел ее так же сильно, как она хотела его.

Она никогда не останавливала его, когда он целовал ее во время танца. Она ни разу не остановила его, когда он повел ее в угол танцпола и прижал к стене. Однако она должна была остановить его, когда он запустил руки под ее платье, ласкал ее грудь и отодвинул стринги в сторону, чтобы почувствовать ее киску. Да, она должна была остановить его, особенно потому, что нанятый Дэном частный 

детектив записывал все это на пленку.

Они вчетвером вернулись к Карин, и хотя Кэрол теперь лежала голая на кровати рядом с ним, она наконец пришла в себя. -Я не могу, просто не могу,  — сказала она. -Я все еще замужем и, несмотря ни на что, все еще люблю своего мужа,  — сказала она, не обращая внимания на его возражения. Поэтому он оставил ее одну, и Кэрол приняла один из двух холодных душей той ночью. Один сразу после того, как он встал с ее постели, а другой после того, как она мастурбировала до двух оргазмов. «Я должна привести в порядок свою голову и задницу»,  — сказала она себе на следующее утро, но то, что было вне ее контроля, начало менять ее жизнь, и не в лучшую сторону.

На экране компьютера я увидел фотографии Кэрол, на последней из которых они вчетвером входили в квартиру Карин. Я отправил их по электронной почте своему адвокату и сказал ему, чтобы он собрал бумаги, но отложил их до понедельника.

— Похоже, она наконец-то приняла решение,  — грустно сказал я, потому что мне очень хотелось снова встретиться с Кэрол, но теперь это уже было невозможно.

— Я сам займусь азиатским проектом,  — сказал я на следующий день своему начальству.  — Мне нужно уехать, и это даст мне время, чтобы очистить голову и привести свою жизнь в порядок,  — сказал я им.

— Дэн, все готово к запуску 12-го, то есть через неделю после следующего вторника, ты можешь быть готов к отъезду?  — спросили они.

— Дайте мне два дня, чтобы привести в порядок мои дела и обустроиться с квартирой, чтобы у меня было куда отправить вещи,  — сказал я им.  — Сегодня мне нужно поговорить еще с двумя людьми, и, если все пойдет по плану, я буду готов.

В тот же день я поручил своим сотрудникам заниматься всеми моими незаконченными проектами. Я набросал бумаги, чтобы вручить маме доверенность, и велела Киту подать документы на Кэрол в следующий понедельник.  — «Я был бы в безопасности в воздухе, пока ее обслужат»,  — сказал я печально.

В тот вечер я отправился домой, в дом, который не будет моим, когда я вернусь из-за океана, и мне было очень грустно. Мы с Кэрол выбрали его вместе, и с ним было связано так много хороших воспоминаний, а теперь все они уйдут.

За ужином я вел себя непривычно тихо, и Бет подумала, что это она что-то натворила.  — Нет, просто у меня много забот, мы поговорим после того, как Энди ляжет спать,  — сказал я ей. К 10:00 в доме воцарилась тишина, и мы оба уставились друг на друга; Бет заговорила первой.

— В чем дело, Дэн?  — Если это из-за той ночи, то мне очень жаль, и это больше не повторится, обещаю,  — сказала она мне.

— Бет, дело не в этом. Помнишь ту вечеринку, которую компания устроила мне пару недель назад? «Ну, я решил сама заняться заграничной работой, и 

мы с Энди уедем рано утром в понедельник»,  — сказал я ей. -И у меня есть к тебе важный вопрос,  — начал я, увидев, что Бет начинает плакать.  — Ты хочешь поехать с нами?

Из заплаканных глаз она превратилась в улыбку. -Черт возьми, да,  — сказала она, бросаясь в мои объятия.

— У тебя есть действующий паспорт, Бет?  — Спросил я.

«Я обновила его в прошлом году, когда отправилась в круиз со своими друзьями по колледжу»,  — сказала она мне.

— Ну, тогда все хорошо. Тебе нужно будет все упаковать к субботе, потому что они отправляют все наши вещи заранее. Оставь ровно столько одежды, чтобы хватило до конца уик-энда, и дорожную одежду на понедельник. Ты можешь рассказать своей семье и друзьям, но я не хочу, чтобы Кэрол узнала об этом, пока мы не окажемся в воздухе. «Я не уверен, что это абсолютно законно, просто взять Энди с собой и уехать, но я все равно это сделаю; я отвечу на все вопросы, когда мы вернемся»,  — сказал я ей.

В тот же вечер я встретился с матерью и все ей объяснил, в том числе дал ей свою доверенность.  — Возможно, в понедельник днем с Кэрол все будет в порядке, но я все равно хочу, чтобы ты выставила дом на продажу на следующей неделе. Кит пришлет тебе копию бумаг, которые я посылаю Кэрол, и, если у нее возникнут вопросы, просто скажи ей, чтобы она поговорила с Китом.

— Ты уверен, что это то, чего ты хочешь, Дэн, ты не хочешь попытаться уладить это с ней?  — спросила мама.

— Она постелила себе постель и теперь может спать в ней, с кем пожелает,  — сказал я.

— Ты берешь с собой Бет?  — спросила она, пытаясь вытянуть из сына последнюю фразу.

— Я не знаю точно, куда мы направляемся, но она заставляет меня улыбаться и сохраняет мой рассудок. Кроме этого, у меня могут быть к ней какие-то настоящие чувства, и это все, что я собираюсь сказать. «Мы приедем в воскресенье вечером, так что ты можешь попрощаться с Энди»,  — сказал я ей.

В понедельник Кэрол пыталась дозвониться до Дэна, когда на работе ей сказали, что он занят в каком-то особом внешнем проекте, но передадут ему сообщение.  — И что же, черт возьми, он делает?  — подумала она, безуспешно пытаясь дозвониться до него.

— Кэрол Спенсер?  — спросил мужчина. Она кивнула.  — Вас обслужили,  — сказал он, протягивая ей конверт.

— И что теперь?  — спросила она, вскрывая конверт.

Там была короткая записка от Дэна, в которой говорилось, что он, принял решение:  — Надеюсь, у тебя будет прекрасная жизнь,  — вот как он ее закончил; а потом она увидела фотографии.

— Вот дерьмо,  — только и смогла сказать она.

— Откуда, черт возьми, у него эти фотографии?  — подумала она.  — Этот сукин сын, должно быть, следил за мной,  — сказала она, пролистывая их; это были не те фотографии, на которых вы хотели бы видеть свою жену с другим мужчиной. «Но я никогда 

не спала с ним, я должна заставить его понять это»,  — сказала она себе.

— Дэн на четыре-пять месяцев уехал за границу, он уехал с Энди в понедельник утром,  — сказала Кэрол мать Дэна.

— Он не может забрать у меня Энди, особенно из страны,  — крикнула она. -Я отведу его в суд и прослежу, чтобы его посадили в тюрьму,  — крикнула она.

— Кэрол, Дэн полностью опекает Энди, помнишь?  — Ты отказалась от этого права, когда ушла, чтобы найти себя,  — напомнила она ей.  — Сказать, что ты облажалась по-королевски, было бы грубым преуменьшением, у тебя был отличный брак, но я думаю, ты хотела большего; а теперь у тебя ничего нет,  — сказала ей мать Дэна.

— Я должна поговорить с ним и объяснить, что все не так, как кажется,  — всхлипывая, сказала Кэрол.  — Я все еще люблю его и никогда не ложилась в постель ни с кем другим.

— Кэрол, я видела фотографии, и если бы мой муж был жив и делал то же, что и ты, я бы тоже развелась с ним. На твоём месте я бы написала ему письмо и объяснила, что тебе нужно, и я позабочусь, чтобы он его получил.

Кэрол хорошо постаралась изложить свою точку зрения. В том, что алкоголь сыграл большую роль, и что она прекратила это и ни с кем не пошла до конца с тех пор, как ушла. Кэрол сказала, что все еще любит меня и будет ждать, когда я вернусь к ней.

Я ответил коротко и по существу.  — Кэрол, ты не была мне женой с тех пор, как похудела в прошлом году. Как будто ты стала слишком хороша для меня. Ты поглощала внимание всех мужчин и заставляла меня чувствовать себя использованной в среду вечером, когда, наконец решила вернуться ко мне домой. Ты была вся горячая и озабоченная, и все, что ты хотела, это хороший трах, а не заниматься любовью со своим мужем.

— Так что теперь вы с Карин можете трахаться с кем хотите. Я говорил тебе, что Карин в конце концов нас разлучит, но ты же знала, что это не так. Энди, Бет и я строим новую жизнь, основанную на любви и доверии. Ты можешь видеться с Энди в любое время, просто достань модем для камеры своего компьютера, и я его настрою. Подпиши бумаги, потому что мама выставляет дом на продажу на этой неделе. У нас нет ни единого шанса, что мы когда-нибудь снова будем вместе, так что не надейся, что я передумаю. Надеюсь, ты, наконец получила то, что искала, Кэрол, и счастлива; хотя я никогда не хотел, чтобы это случилось.

Кэрол знала, что Дэн прав. Она была глупой идиоткой, слушая всех своих хороших друзей, которые знали, о чем говорят; наверное, поэтому они все и развелись. Она собиралась бороться, пока не получила письмо Дэна и, наконец, не подписала бумаги. Ирония заключалась в том, что шесть месяцев спустя 

Кэрол вернулась к 175 фунтам, с которыми начала два года назад, но больше не имела Дэна.

Я был счастлив. Работа была немного тяжелой из-за языкового барьера, но я справился. Энди то тут, то там подбирал слова и умудрялся общаться со всеми ребятами, с которыми играл.

Бет позаботилась об Энди и установила распорядок нашего свободного времени; места, чтобы посмотреть, чем заняться, как она выразилась.

Я до сих пор помню ту ночь несколько месяцев назад. Это было сразу после того, как мы приехали в страну, и мы все были немного напряжены. Энди боролся с тем, чтобы лечь спать, моя программа шла не так гладко, как должна была, и Бет чувствовала себя немного переутомленной.

Она вошла в кабинет и поцеловала меня в затылок, что вызвало улыбку на моем лице. Она наклонилась, взяла меня за руку и повела в спальню, где по одной свече стояло с каждой стороны кровати. Мы разделись и легли в постель. Скажем так, в ту ночь небо и земля слились воедино.

У нас был нежный любовный секс в первый раз. В течение следующих нескольких месяцев мы делали все, что хотел другой, если только это не было связано с болью; мы были более чем счастливы.

Через пять месяцев мама встретила нас в аэропорту. Она была рада видеть нас всех, особенно Энди. По дороге домой она то и дело поглядывала на Бет, которая, казалось, была довольна.

— Как далеко ты продвинулась?  — спросила она. Бет, немного отошла назад.

— Три месяца, откуда ты знаешь, я почти не показываюсь,  — ответила она.

— Вы оба выглядели слишком счастливыми, как кошка, которая съела канарейку,  — сказала она нам.

Через две недели мы поженились, а через полгода родилась Ронда.

Когда Бет сказала, что хочет пойти в спортзал, чтобы избавиться от лишнего веса после родов, я выглядел так, будто увидел привидение. Через два дня я сообщил, что нанял ей личного тренера и что ОНА будет проводить все тренировки.

Нет смысла проходить через все это дерьмо во второй раз,  — подумал я про себя.