Ланч в отеле

Мне понравился "Рэдиссон", потому что у него был большой, просторный вестибюль. Это было похоже на пребывание в отелях, которые можно увидеть в старых фильмах. Я стоял в стороне со своими сыновьями, Брэдли и Терри. Мы ждали, когда моя жена Лорен придёт на свидание в среду днем. Мы с сыновьями планировали этот день в течение нескольких недель, и нам всем не терпелось увидеть, как он пройдёт.

Мы с Лорен собирались отпраздновать нашу серебряную годовщину свадьбы на следующей неделе. Мы рано поженились, и у нас рано родились мальчики. Они оба учились в Темплском университете на стипендии. Хотя мы жили в Рединге, мы обычно не добирались до центра Филадельфии. Я никогда раньше не был в "Рэдиссоне" и не останавливался в нем. Я работаю в юридическом отделе бухгалтерской фирмы в Рединге.

В течение последних десяти лет у меня была регулярная еженедельная встреча с крупным подрядчиком по уходу за пенсионерами в Гаррисберге. Это была одна из тех встреч, которые никогда не отменялись и не переносились. Наверное, именно поэтому Лорен выбрала среду для своей еженедельной поездки в "Рэдиссон". От Рединга до центра Филадельфии было два часа езды в ужасном потоке машин, так что для неё это, должно быть, было важно.

Я начал подозревать что что-то происходит около двух месяцев назад. Это были просто мелочи, которые привлекли моё внимание. У компании был следователь на задатке, и он был более чем готов взять на себя небольшую работу по наблюдению между своими обычными работами. Это было дорого, но мне было всё равно. Ему не потребовалось много времени, чтобы узнать, что в среду утром Лорен едет в Филадельфию и встречается здесь, в отеле "Рэдиссон", с другом семьи Кайлом Стэндишем.

Лорен всегда заходила в сувенирную лавку и ждала Кайла. Приехав, он снимал номер и проходилл через вестибюль к телефону-автомату. Он укладывал маленький конверт под телефон-автомат и входил в лифт, всегда на восьмой этаж. Лорен выходила из сувенирной лавки, брала конверт, в котором лежал ключ от номера, и следовала за ним на его этаж. Они были там около трёх часов, а потом расходились.

Кайл раньше работал в нашей компании. Мы общались с Кайлом и его женой Бет на нескольких мероприятиях компании и даже собирались вместе до его перевода в офис округа Монтгомери. Я не видел его несколько лет. Несколько месяцев назад Брэдли и Терри были на ярмарке вакансий в отеле "Рэдиссон" и заметили Кайла, выходящего из нового красного "Корвета". Они собирались догнать его и поздороваться, когда Терри заметил Лорен в сувенирном магазине. Мальчики остановились и просто смотрели. Они оба задавались вопросом, что их мать будет делать в сувенирном магазине отеля в пятидесяти милях от дома в середине недели.

Думаю, им не потребовалось много времени, чтобы понять это.

Около двух недель назад они оба неохотно подошли ко мне однажды вечером, когда Лорен навещала свою сестру. Именно тогда я узнал об 

их поездке в "Рэдиссон".

— Папа, если ты знал, что происходит, почему ничего не сделал?

— Терри, я только недавно узнал. Я не знаю, чего хочу. Я люблю твою мать, и мне трудно думать о жизни без неё. Я бы хотел, чтобы этого никогда не случилось, или, по крайней мере, я бы никогда не узнал. Теперь, когда я знаю, я не могу игнорировать это. Есть предложения?

— Я знаю парня, который готов убить Кайла за пятьсот баксов.

— Это несколько радикально, Брэдли. Давайте посмотрим, сможем ли мы придумать что-нибудь менее радикальное. Я планирую позвонить Бет, чтобы узнать, знает ли она, что происходит. Я надеюсь, что у неё есть идея или две.

— В среду у нас небольшая нагрузка, так что мы можем помочь, если ты что-нибудь решишь.  — Было приятно видеть, что мои сыновья поддерживают меня. Я знаю, что они любят свою мать, и ситуация, должно быть, для них такая же трудная, как и для меня.

Через два дня я увидел Бет Стэндиш. Она заподозрила неладное, но не была уверена. Бет и раньше ловила Кайла на том, что он делает то же самое с другими жёнами, и он обещал, что будет хорошим мальчиком. Поскольку у неё уже было достаточно информации о его изменах, она была готова подать на развод. Она спросила, могу ли я воздержаться от каких-либо действий, пока она подготовит документы. Назначить дату было несложно.

Что возвращает нас к сегодняшнему дню. Лорен вошла в вестибюль отеля точно по расписанию и зашла в сувенирный магазин. Она была красива, но немного нервничала. Похоже, она специально старалась для своего еженедельного свидания, и это было немного больно.

— Привет, ребята, вы меня ждёте?

Бет Стэндиш тихонько подошла ко мне сзади.

— Лорен только что появилась и ждёт в сувенирном магазине. Если все пойдёт по плану, Кайл скоро будет здесь.

Лорен просматривала журналы в сувенирном магазине, не сводя глаз с вестибюля в поисках своего возлюбленного. Вскоре Кайл прошел мимо сувенирного магазина и подошел к прилавку. Я видела, как Лорен улыбается при его появлении. Через несколько минут Кайл вышел из-за стойки, остановился у телефона-автомата и вошёл в лифт. Как только дверь лифта закрылась, Терри вошёл в магазин сувениров.

Он улыбнулся и приветствовал мать с распростёртыми объятиями. Лорен выглядела обеспокоенной. Обняв её за талию, он смог отвести её взгляд от вестибюля. Бет быстро достала карточку-ключ, которую спрятал Кайл, и вошла в лифт. Кайл был человеком привычки. Он всегда принимал душ перед сексом. Бет планировала подождать в коридоре, пока не убедится, что он приступил к этому.

Мы с Брэдли медленно подошли к Терри и Лорен.

— Ну, какой чудесный сюрприз. Очень приятно встретить тебя здесь, Лорен. Ты можешь присоединиться ко мне и мальчикам за ланчем.

— Джон, что ты здесь делаешь? Я думала, ты должен быть в Гаррисберге.

— Сегодня встречу отменили, и я решил присоединиться к ребятам за ланчем. Я позвонил домой, чтобы 

пригласить тебя, но тебя там не было. Теперь я понимаю почему. Что ты здесь делаешь?

Было очевидно, что Лорен взволнована.  — Я встречаюсь здесь с Маршей Филлипс за ланчем. Ты ведь помнишь её, Джон? Мы вместе ходили в начальную школу.  — Она не заметила, как мальчики улыбнулись друг другу, когда она придумала это неубедительное оправдание.

— Это не проблема, Лорен. Мы закажем столик на пятерых, и она сможет присоединиться к нам.

Лорен неохотно пошла с нами в ресторан. Судя по тому, как шли дела, у неё не было выбора. Прежде чем сесть, она достала сотовый телефон.

— Я должна позвонить Марше и сообщить, что всё изменилось.

— Убери телефон, дорогая. Зал не такой уж большой. Не думаю, что ей будет трудно нас найти.  — Я не хотел, чтобы моя жена звонила Кайлу, пока Бет занималась своими делами. Лорен, казалось, немного нервничала, пока мы сидели. Мальчики вели себя немного подобострастно, но она этого не замечала. Лорен положила телефон на стол рядом со столовым серебром. Обычно она держала его в сумочке, которая стояла на полу возле её стула. После того, как официант принял наши заказы на напитки, мы все молча сидели, глядя в меню. Я слегка нахмурился, увидев, как они ухмыляются друг другу.

— Мы подождем Маршу, Лорен, или позволим ей сделать заказ после того, как она приедет?

— Давай, заказывай прямо сейчас. Марша немного сомневалась в том, что сможет успеть к обеду. Она может вообще не появиться. Я подумала, что если она не придёт, то я все равно смогу немного пройтись по магазинам.

Бедная Лорен нагромождала одну ложь на другую, пытаясь сохранить лицо. Мне было жаль её, но я знал, что она это заслужила. Официант принес наши напитки и принял заказ. Лорен заказала только фруктовый салат.

Не прошло и пятнадцати минут, как к столу подошла Бет. В руках она несла всю одежду Кайла и его обувь.

— Привет, Бет. Как все прошло?

— Очень хорошо. Спасибо, Джон. Мой любящий муж был в душе, как мы и ожидали, и даже не заметил, что я была там. Я оставила бумаги о разводе на комоде для него и в последнюю минуту решила забрать его одежду.

Лорен выглядела напуганной до смерти. Румянец исчез с её лица, а глаза начали затуманиваться. Она посмотрела на меня, потом на Бет, не зная, что делать.

— Вот ключ, Лорен. Спасибо, что одолжила мне. Он мне больше не понадобится.  — Бет осторожно положила карточку-ключ рядом с телефоном Лорен. Лорен уставилась на него с открытым ртом. Зазвонил её сотовый, она подняла трубку и посмотрела на номер. Не отвечая на звонок, она выключила телефон и положила его обратно.

— Вот, мальчики. «Корвет» ваш до конца недели. Это на моё имя, так что ни о чем не беспокойтесь. Когда надоест играть, оставьте его дома.  — Она протянула Брэдли ключи от "Корвета".  — Спасибо за помощь, ребята, но мне пора бежать. Приятного аппетита.

Лорен посмотрела 

на меня так, словно умоляла о помощи. Я ничего не предложил. Она даже не взглянула на мальчиков. Когда официант принес еду, она извинилась и пошла в дамскую комнату.

Мы с мальчиками уже поели, а Лорен так и не вернулась к столу. Я попросил Терри проверить туалеты и отправил Брэдли в номер, который снял Кайл. Уходя, Лорен оставила на столе карточку-ключ, сотовый телефон и сумочку. Через десять минут они оба вернулись безрезультатно. Брэдли сказал, что отель предоставил Кайлу спортивный костюм, пока они пытались отвезти его домой. Терри проверил дамские комнаты в ресторане и вестибюле отеля и ничего не нашёл. Я попросил управляющего рестораном организовать для нас помощь от охраны отеля.

Не было никаких признаков того, что произошло что-то незаконное или преступное. Люди из службы безопасности старались быть как можно более полезными, но единственное, что они смогли найти, была камера наблюдения, которая показала, что Лорен идет на кухню, а не в дамскую комнату. Другие камеры ничего не показывали. В качестве меры предосторожности они вызвали полицию Филадельфии.

Лорен не могла быть объявлена пропавшей без вести, но мы могли бы подать отчет об инциденте для дальнейшего использования в случае необходимости. Мы подождали ещё несколько часов, а потом решили пойти домой, на случай, если она там окажется. На столе она оставила сумочку с кредитками, водительскими правами и деньгами. Дома Лорен не было.

•  •  •

Эпилог

Прошло два года с нашего обеда в "Рэдисс". Терри теперь лейтенант Военно-воздушных сил. Брэдли учится в аспирантуре в Калифорнии. Бет и Кайл развелись. Больше мы никогда не видели Лорен и ничего о ней не слышали. Я подал заявление о пропаже человека в полицию Филадельфии после необходимого периода ожидания, но они ничего не нашли. По закону я ещё женат.

В какой-то момент мне придётся подать заявление на изменение этого статуса. А пока я живу в большом доме, один. Вся одежда и другие вещи Лорен ещё здесь, как она их оставила. Я пытаюсь понять, был ли обед в Рэдисс хорошей идеей или плохой. Я не могу решить.