Месть

Однажды я слышал, как один мужчина описывал свою жену так: В тот момент, когда я увидел ее, мне захотелось трахнуть ее до полусмерти. В тот момент, когда она заговорила, я понял, что кто-то опередил меня.  — Это была моя Саманта, такая же глупая, как и красивая.

Я познакомился с Сэм, когда ее уволили за то, что она взломала компьютерную сеть моего клиента, загрузив видео с милой кошечкой. К сожалению, оказалось, что Китти на самом деле была злобной вредоносной львицей в маскировке.

Она выглядела так, как будто ей нужен друг, поэтому я предложил нести коробку с ее личным имуществом, пока начальник службы безопасности провожал ее из помещения. Ладно, признаюсь, я думал, что без проблем залезу к ней в трусики, если подружусь. Вскоре я узнал, что она никогда не носила их под короткими юбками.

•  •  •

Перенесемся на шесть месяцев вперед. Ее детская простота и неутолимая жажда секса покорили меня, и я попросил ее переехать ко мне. Через полгода мы поженились.

В ночь перед нашей свадьбой я взял ее за руки и сказал:  — Я буду твоим чемпионом, убивая драконов и взламывая замки для твоего развлечения. Клянусь в вечной любви и преданности. Все, что я просил и требовал от нее,  — это абсолютной верности.  — Если ты когда-нибудь поцелуешь другого мужчину в романтическом смысле, наш брак закончится. Второго шанса у тебя не будет. Нет, я уничтожу тебя и того, кто был достаточно глуп, чтобы навлечь на себя мой гнев.

— Я люблю тебя и никогда не сделаю этого,  — поклялась Сэм.

Первые два года нашего брака были такими невероятными, что все наши друзья ревновали. Сэм отлично справлялась с ролью избалованной жены. Целыми днями она занималась спортом или нежилась в спа-салоне. Почти каждый вечер мы ужинали в лучших ресторанах Чикаго. Я задрапировал ее великолепное тело в дизайнерскую одежду, подобающе украшенную лучшими драгоценностями. Мне нравилось хвастаться ею.

Но однажды она объявила, что ей скучно и она хочет найти работу. Как я ни старался, мне не удавалось поколебать ее решимость. Я даже предложил ей купить собственный бизнес, элитный бутик... все, что она захочет.

— Нет, я хочу сделать это сама.

Много позже я узнал, что двое разведенных подруг из клуба здоровья посеяли семена недовольства в моей жене. Эти озлобленные женщины потеряли своих мужей из-за молодых женщин и получали извращенную радость, разрушая счастливые браки. Неделю за неделей они работали над Сэм, пока не убедили ее, что я ее не ценю, и ключом к ее свободе было найти работу, чтобы у нее были собственные деньги.

Поэтому Сэм отправилась на поиски работы в должности, которая подошла бы ей. Теперь у красивой женщины, одетой в платье за 500 долларов, нет проблем с получением интервью. Ее проблема возникла, когда ей задавали трудные вопросы типа: Какими офисными навыками вы обладаете?

Через три месяца она прошла десятки собеседований, однако никто даже не перезвонил ей, чтобы сказать: извините, у нас нет 

вакансии для вашего уникального набора навыков. По крайней мере, так написано в формулярном письме, которое я рассылаю неквалифицированным неудачникам.

Но однажды она пришла домой такая взволнованная, что едва могла говорить. Ее наняли в качестве личного помощника.

Я задал ей несколько простых вопросов, например, кто тебя нанял и каковы твои должностные обязанности. Сэм забыла название компании, но была уверена, что сможет найти ее снова. Единственное, что она помнила,  — это положение, связанное с путешествиями.

— С кем? Спросил я.

Она порылась в своей сумке от Гуччи за тысячу долларов и нашла визитную карточку. Я буду работать на Эндрю В. Картер и партнеры.

Карточка представляла собой дешевый прямоугольник из белого картона, никакой графики. Просто Эндрю В. Картер. Президент, генеральный директор и номер телефона.

Какой дешевый мудак,  — подумал я.

— А чем конкретно занимается Эндрю В. Картер и партнеры?

— Это, как-то связано с импортом или экспортом вещей.

Я взял жену на руки и посмотрел ей прямо в глаза: Саманта, у меня плохое предчувствие. Позволь мне проверить его.

Это привело к нашему первому в истории нокдауну, затянувшемуся спору.  — Ты не хочешь, чтобы я преуспела. Ты просто хочешь, чтобы я висела у тебя на руке, как кукла Барби.

По правде говоря, это было все, на что она была способна.

Сэм была упряма. Она уперлась пятками и отказалась слушать все, что я хотел сказать. Она выпятила челюсть и уставилась на меня. Я знал, что этот взгляд означал, что она скорее примет побои, чем признает свою неправоту.

— Надеюсь, еще не слишком поздно, когда ты откроешь глаза на правду.

Я незаметно заставил своих следователей начать полное расследование Картера. В воскресенье вечером я получил электронное письмо с полным досье. Картер был мелким импортером поддельных продуктов, которые он продавал в долларовые магазины. Значительная часть его бизнеса создавалась на региональных выставках, где и должна была появляться Сэм. Нынешний торговый персонал состоял из мужчин в возрасте пятидесяти с лишним лет.

Продажи упали, так как китайские производители вырезали посредников, рабочих, как их называли в торговле, и продавали напрямую. В преддверии большой выставки в Нью-Йорке Картер встретился со своим торговым персоналом, чтобы обдумать решения. Будущее компании зависело от этого шоу.

Была распространена идея, что самый простой способ увеличить продажи — это иметь красивую женщину невысокого роста, сделать эту самую короткую юбку и откровенную блузку представителем на стенде. У Сэм был шкаф, полный одежды, которая соответствовала требованиям униформы. Было очевидно, что Картеру нужен не личный помощник, а магнит для члена.

В воскресенье все было довольно спокойно. В понедельник утром Сэм была одета в пух и прах. Я похвалил ее и предложил отвезти на работу. Она удивила меня и сказала — да. Я удивил ее итальянским кожаным портфелем. Сэм принял мой подарок со словами:  — Ты будешь мной гордиться.

Склад Картера определенно видел лучшие дни. Это было старое трехэтажное здание. Даже вывеска на нём выцвела.

Сэм нервничала, оглядывая ветхое здание. Через пару минут она наклонилась ко мне 

и поцеловала в губы. Это был поступок, в котором она отказывала мне с пятницы.

— Я думаю, это здесь.

— Наверное, так оно и есть. Я заеду за тобой в пять.

Она снова поцеловала меня и сказала:  — Я люблю тебя.

— Я тоже тебя люблю,  — ответил я.

Этот день тянулся бесконечно. Я ждал в конце квартала, когда часы покажут 5:00. Когда это произошло, я остановился перед главным входом.

Несколько десятков мужчин в дешевых костюмах вышли толпой. Это, должно быть, отдел продаж, подумал я.

Через несколько минут ушли несколько пожилых женщин. Все были одеты для работы на складе.

Я подождал десять минут, прежде чем войти в вестибюль. Вдалеке послышался смех Сэм. Я заметил на столе секретарши колокольчик и энергично позвонил.  — Я сейчас выйду,  — крикнула жена.

Как только я познакомился с ее новым боссом, я сразу увидел в нем ублюдка. Он даже не протянул мне руку, чтобы пожать ее, а лишь вкрадчиво улыбнулся.

Как только мы отъехали, я предупредил жену:  — Он следил за тобой, как лев за газелью.

— Не говори глупостей, он просто хороший продавец... всегда включен.

— Хороший продавец, блядь. Этот человек продает оптом подделки, сделанные рабским трудом. Он, как и его продукция, апеллирует к отбросам цивилизации.

Сэм молчала, пока я не подъехал к одному из наших любимых ресторанов.

•  •  •

Во вторник утром Сэм снова оделась так, словно собиралась на танцы. Когда я спросил ее, почему она так одета для работы на полуразрушенном складе, она заявила, что знает, как добраться до работы, и будет вести машину сама. Она вышла, не ответив на мой вопрос и не поцеловав меня на прощание. В тот вечер она пришла домой взволнованная после целого дня изучения их продуктовой линейки. У нее даже была полная сумка барахла. Я изо всех сил старался изобразить интерес, пока она описывала каждую вещь.

На второй неделе случилось три неприятных события. Сэм, все еще переодеваясь, начала ходить на ланч с Картером, чтобы они могли обсудить линейку продуктов. Она также начала работать с ним допоздна, чтобы подготовиться к Нью-йоркской выставке. Последней каплей стало то, что она перестала отвечать на мои звонки, потому что они были слишком заняты работой.

Все началось в четверг, когда Сэм вернулась домой за несколько минут до десяти. Я поставил ей ультиматум... бросай работу, иначе...

— Не будь таким королём драмы... это просто тренировочный период. После выставки все уляжется.

Я умолял ее уволиться и снова предлагал вложить деньги в ее собственный бизнес... магазин в торговом центре... все, что она захочет.

Она снова потребовала, чтобы я позволил ей добиться успеха самостоятельно.

В пятницу Сэм проигнорировала десять телефонных звонков и вернулась домой только после 11. Я ждал у двери, когда она вошла.  — У тебя что, проблемы с телефоном?

Сэм мгновенно превратилась в разъяренную стерву, потому что я ей не доверяю.  — Я бы никогда не встала у тебя на пути, если бы у тебя была большая карьера.

— Большая карьера? Ты зарабатываешь минимальную зарплату... драгоценности, которые на 

тебе надеты, стоят больше, чем весь его бизнес.

Сэм выплюнула яд в ответ:  — Почему ты мне не доверяешь?

— Я доверяю тебе... Я не доверяю Картеру. Я видел слишком много таких хищников, как он. Кроме того, какова твоя квалификация для этой работы, кроме того, чтобы быть красивой? Есть ли причина, по которой ты одеваешься как модель, чтобы узнать о 99-центовом куске пластика на грязном складе?

Это дерьмо действительно попало в вентилятор. На следующей неделе в Нью-Йорке состоится трехдневная торговая конференция, и я поеду туда, нравится тебе это или нет. Привыкай к этому.

— Тогда привыкай жить одна, потому что, если я уйду, как боюсь, меня здесь не будет, когда ты вернешься. Нашему браку придет конец.

— Я не могу поверить, что ты сказал это... Мы с тобой должны планировать, как мы потратим мою зарплату... мы могли бы приберечь её для отпуска в Европе... Гавайи. Куда хочешь.

— Европа! Гавайи! Ты под кайфом? Ты зарабатываешь 13 долларов в час... до уплаты налогов! Ты даже не можешь позволить себе купить нам стейк на свою зарплату.

Сэм выскочила из комнаты и заперлась в ванной. Мы не разговаривали все выходные.

В понедельник утром ее забрал лимузин. Я поцеловал ее в последний раз и сказал:  — Ты сделала свой выбор. Надеюсь, ты сможешь жить с этим,  — Она не ответила.

Это заняло некоторое время, но я договорился с частным детективом, чтобы он занял место напротив нее и Картера на рейсе на восток. Дешевый ублюдок летал в экономе. Мой человек гарантировал, что сможет предоставить аудио-и видеозапись всей их поездки.

Я был достаточно глуп, чтобы ожидать телефонного звонка от Сэм, чтобы сказать, что они благополучно прибыли, вместо этого я услышал от своего частного детектива:  — Они были легкомысленны, как школьники, которые думают, что им всё сходит с рук. Картер все время клал руку ей на бедро. Первые несколько раз она протестовала, но в конце концов позволила ему прикасаться к ней. Я чуть не разбил свой телефон.

Затем он сказал, что передаст наблюдение своему помощнику, чтобы они его не узнали.

У меня было чертовски много времени, чтобы не позвонить Сэм и не сказать ей, что я знаю, что они делают. Но раньше это не срабатывало. Поэтому я потратил свое время на планирование второй фазы моего плана.

В тот же вечер я получил подробное сообщение от моего детектива. Большую часть дня они проводили на деловых мероприятиях. К несчастью, в шесть они разошлись по своим комнатам и переоделись к ужину. Я узнал маленькое черное платье, которое было на Сэм.

Детективы получили инструкции не вмешиваться, если только Картер не будет заставлять Сэм что-то сделать. Они должны были наблюдать и документировать. Это убивало меня, но она должна была выбрать наш брак по собственной воле. Но это не помешало бы мне сделать последнюю попытку.

Я смотрел видео, как они идут в ресторан рука об руку в режиме реального времени. Я позвонил 

жене, но она сразу перешла на голосовую почту. Поэтому я позвонил в ресторан и вызвал миссис Саманту Уэзерстоун. Она была не слишком довольна, что я ее проверяю.  — Я много работала весь день и сейчас ужинаю в закусочной. У тебя хватило наглости позвонить мне, чтобы проверить.

— Ну, может быть, если бы ты ответила на мои звонки или сообщения, мне не пришлось бы тебя разыскивать. Саманта, я люблю тебя больше жизни. Вот почему я даю тебе последний шанс спасти наш брак. Я знаю, что ты не ешь в закусочной. Это первый раз, когда ты мне солгала, и я готов простить тебя, если ты скажешь Картеру, что увольняешься. В аэропорту тебя будет ждать билет первого класса. Пожалуйста, если ты любишь меня, если наш брак...

Телефон замолчал. Моя жена повесила трубку...

Мой детектив транслировал мне видео, где Сэм пьет с Картером. Этот ублюдок слышал наш разговор, и я мог сказать, что он чувствовал, что выбрал правильный путь, когда нанял Сэм. Он вел себя так, словно она принадлежала ему, лапал ее, пока пичкал спиртным. Час спустя мой человек прислал видео, на котором они входят в его комнату. Мне пришлось выключить телефон, потому что я не мог смотреть трансляцию с камер, которые они установили в комнате Картера

Позже, после пары крепких напитков, я слушал, как он говорил всякую чушь вроде того, как жаль, что ее муж не хочет, чтобы она преуспела. Он сказал, что я завидую ее успеху.  — Держись меня, и я сделаю тебя самой успешной продавщицей в этом бизнесе. Моя идиотка жена проглотила всю его чушь и положила конец нашему браку.

Мой следующий звонок был адресован коллегам из конференц-центра в Нью-Йорке.

Картер уже убедился, что его грузовик прибыл сегодня утром и ждет разгрузки. Внутри был стенд-самый большой и роскошный на выставке — и тысячи каталогов и сотни бесплатных образцов. Стенд занимал в два раза больше места, чем его самый крупный конкурент. Он отличался лучшими видео-и световыми эффектами.

Через несколько минут 40-футовый контейнер Картера исчез с погрузочной площадки. Через неделю он окажется пустым на стоянке грузовиков в Нью-Джерси.

Я провел ночь, сидя в своем кресле, надеясь, что Сэм пришла в себя.

На следующее утро мой детектив подтвердил, что они провели ночь в его комнате и трахались.  — Он обращался с вашей женой как с проституткой. Как только они вошли в комнату, он стянул с нее платье. Затем он толкнул ее на кровать, сорвал с нее трусики и засунул в неё свой член. Он не надел презерватив. Через тридцать секунд он слез с нее, вытер пенис о простыню, почистил зубы и объявил, что собирается спать.

— Через несколько минут ваша жена перекатилась на другую сторону кровати. Детектив сказал, что, похоже, она не спала ни минуты.  — Я слышал, как она плакала почти всю ночь.

Стараясь сдержать гнев, я сделал еще два звонка, на этот раз по местному телефону. Я сказал 

каждому ровно одно слово: Начинайте.

•  •  •

На следующее утро консьерж подсунул под дверь Картера записку, адресованную моей жене.  — Я звонил тебе в номер всю ночь, но никто не отвечал. Наверное, это значит — прощай навсегда!

Детектив сказал, что она закричала и начала истерически плакать о том, как она совершила огромную ошибку, и Картеру лучше держаться от нее подальше, иначе...

— Какое мне дело... Я трахал девок намного лучше тебя. А теперь одевайся, у тебя есть работа,  — Он поднял ее платье с пола и бросил в нее.

Сэм умоляла его дать ей обратный билет. Он рассмеялся ей в лицо и назвал глупой шлюхой.  — Если ты хочешь вернуться домой, то лучше приготовь свою задницу, чтобы дразнить моих клиентов.  — Ты напоил меня и изнасиловал!  — Сэм прибавила громкость.

— Я тебя ни к чему не принуждал. Если ты позвонишь в полицию, они посмотрят, как ты была одета, и поймут, что ты шлюха.

Их разговор был прерван стуком в дверь; это был один из продавцов. Сэм схватила платье и поспешила в ванную. Картер открыл дверь с голой задницей, держа в руках кружевной лифчик Сэм. Он хотел убедиться, что Анджело увидит, что он сделал.  — Босс, у нас большая проблема. Я был в конференц-зале, проверяя наше место, но там ничего не было.

— Что значит-ничего не было?

— Это и значит. Будки там нет... ни одной коробки. Никаких образцов, ничего. Я разговаривал с парнем на причале, и он сказал, что грузовика там нет.

Картер побелел как полотно. Все, что он смог сказать, было Черт.

Сэм потребовалось некоторое время, чтобы собраться с духом и позвонить мне. Она, очевидно, решила разыграть из себя дурочку, в чем и преуспела. Я не ответил, но сразу переключился на голосовую почту. Хотя я знал, что это ничего не изменит, я должен была знать, собирается ли Сэм признаться в своих действиях.  — Прости, милый, я приняла снотворное и не слышала звонка. Когда сперма босса попала ей в пизду, у нее хватило наглости сказать:  — Я люблю тебя. Пожалуйста, позвони мне, когда получишь это сообщение.

После этого она звонила каждые десять минут.

Я проигнорировал все. Вместо этого я позвонил своему адвокату и попросил его подготовить документы на развод.

Картер тем временем таял. Выставка открылась через тридцать минут, а у него ничего не было. Он принялся лихорадочно звонить по телефону. Полиция ничем не могла помочь. Камеры, установленные на грузовом причале, показывали белый грузовик без номерных знаков и названия, уехавший прошлой ночью. Они сказали, что через час или около того приедет детектив для расследования.

Картер позвонил на склад и сказал, чтобы они собрали все каталоги и брошюры, которые у них есть, и отправили их следующим рейсом в Нью-Йорк. Там была довольно скудная добыча. Картер провел весь день, сидя на одолженном барном стуле перед картонной вывеской, которую он сделал в магазине канцелярских товаров. Его торговый персонал выглядел неловко, пытаясь продать невидимые продукты. Сэм выглядела ужасно, когда стояла 

одна в углу и тихо плакала.

Эндрю Картер и партнеры быстро стали предметом шуток среди присутствующих. Его китайские конкуренты, чей стенд находился прямо через проход, вежливо улыбались и кланялись ему каждый раз, когда раздавали один из своих бесконечных мешков с образцами.

Поддон, полный коробок, наконец появился поздно вечером на второй день шоу. Их содержимым, однако, были устаревшие каталоги и прошлогодние уже не горячие продукты.

Мой человек сказал, что несколько человек заходили поговорить с Картером, но никто не хотел делать заказ с работником, который, по общему мнению, не будет работать в течение трех месяцев. Вместо этого его конкуренты высосали все заказы.

К концу второго дня Картер был сломлен. В конце концов он согласился на требование Сэм отпустить ее домой.

Картер собрал свой торговый персонал и приказал им продолжать бой, даже когда он поспешно отступал. Он велел одному из них обменять билеты и как можно скорее отправить их домой. Сэм не очень обрадовалась, когда узнала, что самолет вылетает только в 10 утра, и провела ночь, заперевшись в своей комнате.

Она послушно отправила мне информацию о своем рейсе: рейс 901 прибывает на аэродром О'Хара завтра в полдень. Потом добавила:  — Я скучаю по тебе.

Несмотря на то, что они сидели рядом друг с другом, никто не говорил. Картер был слишком занят, пытаясь понять, как реструктурировать свою кредитную линию, поскольку у него больше не было дебиторской задолженности, чтобы обеспечить ее. Сэм смотрела прямо перед собой и весь полет молилась, чтобы ей удалось спасти свой брак.

Одно из дополнительных преимуществ работы на венчурного капиталиста заключается в том, что я знал людей, которые могли добиться успеха, не тратя время на бумажную работу. Это люди, которые существуют в самой темной из теней, и многие из них были мне обязаны. Большие одолжения. Два телефонных звонка, которые я сделал ранее, привели все в движение.

Я знал, что она прилетит на самолете в 9 утра по местному времени. Я подождал, пока самолет поднимется в воздух, и она отключится от связи, чтобы отменить оба наших сотовых телефона. Затем я аннулировал все наши кредитные карточки и перевел все до последнего цента, которые у нас были в банке, на скрытый счет. К полудню деньги будут потеряны.

Какой-нибудь мудак в черном халате может сказать, что она имеет право на половину, но она может пойти и трахнуть себя.

В мою дверь постучали, и бригада грузчиков начала упаковывать все мое личное имущество на хранение. Я забрал все драгоценности, которые не попали в Нью-Йорк.

Через двадцать минут после того, как грузчики уехали, бульдозер и небольшой кран были выгружены на моей подъездной дорожке. Никаких вопросов не было задано, они просто начали превращать мой дом за 500 000 долларов в аккуратную груду обломков. Когда они закончили, то тоже исчезли в тумане, как мифический Бригадун.

Мой детектив сидел в ряду позади Сэм. Он сказал, что ни один из них не произнес ни единого слова 

во время полета. Как только они приземлились, она попыталась включить свой сотовый. Она очень занервничала, когда узнала, что ее служба отменена.

Сэм чуть не побежала по трапу, чтобы добраться до телефона-автомата. Мужчина в черном костюме с табличкой с ее именем стоял перед толпой отъезжающих пассажиров. Она предположила, что это водитель лимузина, чтобы отвезти ее домой, и спросила, не может ли она одолжить его телефон.

— Вы миссис Саманта Уэзерстоун?

— Да, это я. А теперь, пожалуйста, одолжите мне ваш телефон.

Он протянул ей большой манильский конверт.  — Вас обслужили. И нет, ты не можешь взять мой телефон.  — Сэм начала сходить с ума.

— Я не вижу нашего водителя, сказал подошедший Картер.

— Отвали от меня, черт возьми, или я закричу.

Сэм нашла телефонный аппарат и позвонила мне на сотовый. Она получила сообщение, что этот номер был отключен. Затем она набрала номер моего офиса, который, как я ей сказал, был только для экстренных случаев, и ей сказали, что никто с таким именем там не работает. Я уже уехал на новую должность в наш Лос-анджелесский офис.

Ужас охватил ее, когда она вспомнила о конверте. Она разорвала конверт и прочла Прошение о расторжении брака. Саманта, рыдая, упала на колени. Посыпались фотографии, на которых она голая со своим боссом.

Чего она не знала, так это того, что его жене в тот же самый момент доставили идентичный набор фотографий.

Служба безопасности аэропорта была предупреждена о том, что у женщины возникли проблемы со здоровьем, и прибыла бригада для оказания помощи. Один из них забрал ее сумки, пока парамедики пытались выяснить, в чем ее проблема. Она умоляла их помочь ей взять такси.

— Я должна вернуться домой, прежде чем будет слишком поздно,  — умоляла она... Они пошли ей навстречу и поймали такси.

Она умоляла водителя ехать быстрее. Когда они подъехали к ее переулку, она подалась вперед и стала указывать водителю, куда поворачивать.

Когда они завернули за поворот, Сэм выглядела озадаченной, а затем испустила леденящий кровь крик, когда поняла, что ее дома больше не существует.

Водитель хотел уйти от сумасшедшей дамы и потребовал свои 45 долларов за проезд. Она оцепенела, протягивая ему свою кредитную карточку. Он попробовал запустить его.  — Эта не работает. Она перепробовала все карты, какие у нее были, но все были отвергнуты.  — Если у вас нет денег, я вызову полицию.

Сэм принялась рыться в карманах и наконец нашла деньги.

Водитель поставил ее сумки на тротуар и уехал.

Саманта упала на землю. Она едва могла дышать. Все исчезло. Все ее мечты разбились вдребезги.

День Картера закончился так же плохо, как и начался.

Двое моих коллег следовали за ним до его дома на Северном берегу; они ехали на пикапе, который одолжили, когда водитель забежал в магазин за пачкой сигарет. Они наблюдали с улицы, как Картер вышел из лимузина и, опустив плечи, направился к входной двери. Он даже не успел дойти до входной двери, когда его жена выскочила на улицу 

и прогремела:  — Уёбывай, ты мудак, сукин сын. Она помахала перед его лицом фотографиями, на которых он трахал Сэма. Картер потерял дар речи, когда жена набросилась на него.

Двое соседей вышли посмотреть, что происходит.

БМВ Картера был припаркован на подъездной дорожке, и он смог забраться внутрь, пока она колотила по ветровому стеклу.  — Я собираюсь развестись с твоей жульнической задницей! Она подняла его чемодан и разбила его вдребезги о стекло. Картер попятился через лужайку, чтобы скрыться. Он даже не заметил, что за ним следят.

Картер остановился у бара и заказал двойной чистый скотч. Он запил это еще одним.

Час и три крепких напитка спустя Картер облегчил себе задачу, пока ехал к своему складу.

В ту же ночь офис и склад фирмы Эндрю Картер и партнеры сгорели дотла. Это был главный сюжет в новостях в течение двух дней. Это был самый впечатляющий пожар, в котором участвовали пожарные машины из семи пригородных департаментов. Возможно, вы представите себе, как пламя лизало небо, очищая землю от зловония Эндрю Картера.

Он все еще тлел на следующий день, когда пожарные смогли войти, чтобы залить водой пылающие точки огня. Огонь так сильно горел от всей бумаги и пластика, что следователям потребовалось еще два дня, чтобы найти обугленные останки Картера. В черепе зияла большая дыра; в нескольких футах от него нашли пистолет, в котором не хватало одной пули.

Тело так обгорело, что коронер не мог увидеть, что Картера пытали более шести часов, прежде чем ему позволили сдохнуть. Они смогли опознать его только по зубным картам.

Я слышал, что боль была такой сильной, что он умолял позволить ему покончить с собой. Они были очень осторожны, чтобы не сломать ни одной кости... но они причиняли боль с помощью пропановой горелки, расплавляя его плоть до костей.

Следственная комиссия коронера признала его смерть самоубийством. Их последовательность событий говорила о том, что он был подавлен пропавшим грузовиком и полным провалом на выставке, а затем его жена выгнала его за то, что у него был роман; затем он напился, отключил противопожарную систему и поджег свой склад. Когда пламя приблизилось к его кабинету, он сунул в рот дуло пистолета и покончил с собой.

Страховая компания также поручила группе следователей по поджогам прочесать то немногое, что осталось от огромного здания. Их коллеги по судебно-бухгалтерскому учету подтвердили, что это поджёг с целью получения страховки. В конце концов они отказали его вдове в ней.

•  •  •

Эпилог

Из-за того, что один мужчина не мог держать свой член в штанах, его жена и дети потеряли свой дом, двадцать человек потеряли работу, а я потерял единственную женщину, которую когда-либо любил.

Что касается двух ведьм, которые вызвали всю эту печаль, я сделал всё, чтобы быть уверенным, что они никогда больше не причинят никому неприятностей.