Правосудие отца. Часть 6

На следующее утро Райан проснулся от запаха бекона, доносившегося с кухни. Он протер глаза и посмотрел на часы — семь утра. Вот дерьмо, подумал он. Беверли любила вставать пораньше, чтобы покормить цыплят. Он взглянул на ее сторону кровати и заметил, что она уже ушла. Он даже не заметил, что она уже встала.

Он выбрался из постели, быстро принял душ и переоделся в свою обычную одежду. И тут он увидел записку на комоде.

Мой дорогой Райан,  — начиналась она.  — Я встала рано, чтобы пойти присмотреть за курами. Сегодня утром мне нужно отвезти кое-какие заказы, так что меня не будет примерно до 12:00. Я знаю, что ты очень устал после вчерашней ночи, поэтому позволила тебе поспать. Сара сказала, что приготовит всем вам завтрак. Я знаю, что ты планировал забрать детей домой сегодня. Если тебе придется уехать до моего возвращения, просто позвони. Со мной все будет в порядке. Люблю тебя так сильно!

Записка была подписана: Твоя будущая счастливая жена, Беверли. Он улыбнулся и покачал головой. Она была так предана этим цыплятам, подумал он. Как она могла после того, что сделала прошлой ночью, все еще встать так рано, чтобы ухаживать за ними?

Спускаясь по лестнице, он слышал, звук телевизор. Бастер увидел, как он спускается, и жестом пригласил его войти в гостиную. Маленький Райан сидел на диване вместе с Бастером и Йеном, поэтому он поднял мальчика и посадил его к себе на колени, а сам сел. Глаза мальчика были прикованы к телевизору, как и у всех остальных в комнате.

— Зацени-ка, приятель,  — сказал Бастер, чуть прибавив громкость.

Акции «Knight Petroleum» резко подешевели сегодня утром, когда появились новости о возможном нападении на лагерь, принадлежащий компании в юго-восточной части Нью-Мексико,  — сказал ведущий. Сотрудники правоохранительных органов штата работают с агентами ФБР, чтобы определить, что на самом деле произошло. Мы оставим вас в прямом эфире на пресс-конференцию, которая проходит в лагере. Репортаж сменился кадрами, сделанными на месте лагеря. На экране появилось строгое лицо агента Смита.

— Мы все еще собираем улики, чтобы установить, что произошло здесь ночью,  — сказал он.

— Сколько человек было убито или ранено в результате нападения?  — крикнул один из репортеров.

— Мы не будем разглашать эту информацию, пока не уведомим ближайших родственников,  — сказал Смит.

— Были ли выжившие или свидетели?  — спросил другой репортер. Смит отрицательно покачал головой.

— Нет,  — сказал он.  — Во всяком случае, никого кто мог бы объяснить случившееся. В лагере не было обнаружено ни одного выжившего.

— Возможно ли, что здесь замешаны наркотики?  — спросил третий репортер.

— Мы рассматриваем все возможные сценарии,  — сказал Смит.

— А как насчет террористов?  — выкрикнул другой репортер.

— Как я уже говорил, мы рассматриваем все возможные варианты,  — сказал Смит.

Может ли это быть связано с продолжающимся расследованием бывшего генерального директора Джейкоба Найта или расстрелом временного генерального директора Лизы Найт?  — спросил другой репортер.

— Мы не исключаем ни того, ни другого,  — сказал Смит.

— Если да, то как это повлияет 

на любое из этих расследований?  — спросил первый репортер.

— Вам придется задать этот вопрос федеральному прокурору, который занимается этими делами,  — сказал Смит.  — Я здесь, чтобы расследовать возможное преступление, а не размышлять о последствиях продолжающегося дела, где судебный процесс либо находится на стадии рассмотрения, либо продолжается.

— Черт побери, этот Смит просто тертый калач,  — сказал Бастер. Все согласились.

— Вы можете рассказать нам что-нибудь о том, кто об этом сообщил?  — спросил один репортер.  — Это довольно отдаленный район, и, насколько мы можем судить, ближайший сосед находится в нескольких милях отсюда. Смит повернулся к местному помощнику шерифа, который поднялся на трибуну.

На самом деле, ближайший сосед находится примерно в 12 милях,  — сказал депутат.  — Он случайно оказался на улице, когда ему показалось, что он слышит выстрелы с этой стороны. Он позвонил 911, что потребовало у полицейских около полутора часов, с тем чтобы определиться на месте инцидента, что это было.

— Почему так долго?  — спросил один репортер.

— Ну что ж, оглянитесь вокруг,  — сказал помощник шерифа.  — Здесь очень мало дорог, ведущих туда и обратно, и не так уж много людей. Здесь очень неохваченной территории. Ты же знаешь, что это не большой город.

— Агент Смит, вы связывались с кем-нибудь из руководителей Найт Петролеум?  — спросил репортер.

— Нет, еще не с кем,  — ответил он.  — Мы попытались установить контакт, но нам сказали, что они недоступны.

— Вам это не кажется немного странным?  — спросил второй репортер.

Мы находим много вещей...  — странными,  — сказал он в ответ.  — На сегодня все. Мы свяжемся с вами, когда у нас будет что-то новое, чтобы поделиться. Спасибо.  — он вышел, и камера переместилась к репортеру на сцене, говорящему в микрофон.

Как мы только что услышали от специального агента ФБР Джона Смита, который в основном сказал, что они изучают ряд возможных сценариев и не имеют никакой реальной информации, чтобы поделиться в настоящее время,  — сказала молодая женщина. Интересно отметить, что ранее были замечены два поврежденных внедорожника с мексиканскими номерными знаками, а также поврежденный фюзеляж реактивного самолета Lеаr, зарегистрированного на «Knight Petroleum». Нам смогли подтвердить, что самолет является одним из небольшого флота, используемого для перевозки руководителей и VIР-клиентов. Но вернемся к тебе, Джордж.

— Спасибо, Шерри,  — сказал мужчина, читающий новости, когда сцена переместилась обратно в студию. Теперь мы отправляемся в прямой эфир в Сентрал Сити, где репортеры ждут ответа от пресс-секретаря компании Knight Petroleum. Сцена снова переместилась в комнату для совещаний. Подиум стоял перед занавесом, на котором был изображен логотип компании Найт Петролеум. Пока они смотрели, привлекательная брюнетка заняла свое место за трибуной и сверилась с записями.

Сара, видя, что все смотрят новости по телевизору, начала приносить в гостиную тарелки с яичницей и беконом. Она постелила коврик на кофейный столик и поставила на него тарелку поменьше с едой для маленького Райана.

— Извини, милая,  — сказал Боб.  — Тебе нужна помощь?

— Нет, нет, я справляюсь — сказала она.  — Вы, ребята, следите за новостями. Мужчины начали 

есть, как только перед ними появилась еда. Райан усадил мальчика перед кофейным столиком, чтобы тот мог позавтракать. Пока они смотрели, брюнетка посмотрела на репортеров в комнате и заговорила.

Как вы все знаете, сегодня утром появились сообщения о том, что лагерь для проведения семинаров, принадлежащий и управляемый Knight Petroleum, предположительно подверглось нападению со стороны неизвестного лица или лиц,  — сказала она, читая свой сценарий. Были сообщения о жертвах, но мы не публикуем никаких имен до уведомления ближайших родственников. Конечно, мы выражаем наши соболезнования семьям этих людей, и мы сделаем все возможное, чтобы свести к минимуму последствия для семей погибших. Мы работаем с федеральными и государственными должностными лицами в Нью-Мексико, чтобы установить факты этого дела. Теперь мы ответим на несколько вопросов представителей прессы.

Все репортеры подняли руки, и брюнетка выбрала одного из них в первом ряду.

— В отчете с места происшествия говорится, что поврежденный реактивный самолет Лир, зарегистрированный на Найт Петролеум, был изъят с места происшествия для экспертизы,  — начал репортер.  — Насколько я понял из ваших собственных записей, этот самолет один из нескольких, используемых вашей компанией для перевозки руководителей, членов правления и важных персон. Был ли кто-нибудь из ваших руководителей или членов правления на этом самолете или в лагере в то время? И если да, то каково их состояние?

— Я не имею доступа к этой информации,  — сказала брюнетка. В это время я не знаю, кто был в самолете. Вполне возможно, что он был пуст и просто сделал там остановку для дозаправки. Наши летные экипажи иногда делают это, и часто используют помещения для ночевок. Мы также держим небольшой штат персонала, размещенный на объекте для технического обслуживания и безопасности.

— То есть Вы не знаете, где находятся ваши собственные руководители или члены совета директоров?  — настаивал репортер.

— Я этого не говорила,  — сказала брюнетка. Я просто сказал, что не знаю, были ли какие-либо руководители на самолете или на объекте. Вполне возможно, что там не было пассажиров.

Но план полета, который мы обнаружили, показал, что самолет улетел отсюда позавчера, и план сказал, что его целью был Нью-Мексико,  — сказал другой репортер. Кроме того, в полученном нами манифесте было указано, что самолет имел на борту девять пассажиров, максимальное количество, которое он мог безопасно перевозить. Вы можете это объяснить?

— Я не могу этого объяснить,  — сказала брюнетка.  — Мне придется связаться с руководством, чтобы проверить это утверждение.

— Почему мы никого не слышим из вашего совета директоров, Мистер Элмер Дженкинс?  — крикнул другой репортер.  — Или кто-нибудь еще из совета директоров?

— Я не могу ответить на этот вопрос,  — сказала брюнетка, вызвав стоны у репортеров. Поднялся еще один репортер.

В последние дни из Великобритании поступило несколько сообщений, в которых говорится, что тело одного из членов вашего совета директоров, Мистера Колина Блэкстоуна, было найдено расчлененным и засунутым в чемодан в Манчестере, Англия,  — сказал репортер.  — И что Вы на это ответите?

— Мы тоже только 

что получили эти отчеты,  — сказала брюнетка.  — Мистер Уотсон. Блэкстоун недавно вернулся в Англию, чтобы разобраться с семейным кризисом. Нам больше нечего сообщить, кроме того, что мы работаем с британскими властями, чтобы раскрыть это дело. На этом, дамы и господа, сегодняшняя конференция должна завершиться. Большое спасибо. Она повернулась и покинула трибуну, явно взволнованная. Репортеры выкрикивали вопросы, когда она уходила, но она не ответила на них. Райан повернулся к Джорджу и Биллу.

— Блэкстоун,  — сказал Райан.  — Это тот самый парень, которого Тимми назвал тем, кто познакомил его с Джейком, помнишь? Хорхе кивнул головой.

— Что?  — Спросила Сара.

— Да,  — сказал Райан.  — Это Тимми застрелил Лизу. По его словам, этот парень из Блэкстоуна подошел к нему по поводу работы, отвел его на встречу с Джейком, а затем снабдил пистолетом, инструкциями и оплатой. Я спросил об этом Элмера, и он сказал мне, что Блэкстоуну пришлось уехать домой по семейным обстоятельствам.

— Черт возьми,  — сказал Йен.

— Согласен,  — сказал Райан.  — Но у нас есть еще одна проблема.

— Что это такое?  — Спросил Бастер.

— Если шериф Колтрейн увидел этот отчет, он будет искать ответы,  — сказал Райан.

— Это тот самый шериф, который приехал вчера вечером и проводил нас до границы штата?  — Спросил Хорхе. Райан кивнул головой.

— Тот самый,  — сказал Райан.  — Мы с агентом Смитом говорили непосредственно с ним. Рассел Т. Колтрейн может сойти за провинциального шерифа, но он сообразителен. Он сложит два и два, и я подозреваю, что он скоро приедет.

— Тогда нам, наверное, лучше скрыться,  — сказал Бастер.

— Согласен, приятель,  — сказал Йен.

— Если Стрелок мне поможет, я смогу подготовить вертолет к полету через 15 минут,  — сказал Джим.

— Нам с Биллом, наверное, тоже пора,  — сказал Хорхе.  — Он хорошо разглядел меня и мой фургон. Райан на мгновение задумался и кивнул.

— Хорошо,  — наконец сказал он.  — Покатились. Они все встали и собрали свои вещи. Боб вышел вместе с Джимом и помог подготовить вертолет к полету. Райан проводил Хорхе и Билла до фургона.

— Сделай мне одолжение, ладно?  — Спросил Райан у Хорхе.

— Конечно, все, что угодно,  — ответил Хорхе.

— Ты можешь дать мне знать, когда Джейк появится в суде в следующий раз?  — Спросил Райан.

— Я думаю, что завтра он будет в суде,  — сказал Хорхе.  — Я попрошу Билла еще раз проверить список дел на обратном пути, и мы дадим тебе знать.

— Ты можешь сделать это из своего фургона?  — Спросил Райан. Хорхе улыбнулся.

— Конечно,  — сказал он. Вот почему они называют его мобильным. В наши дни мы можем получить доступ к Интернету из любого места. Добро пожаловать в 21-й век.

— Ладно, ладно,  — сказал Райан.  — Спасибо.

— Нет проблем,  — сказал Хорхе.  — Мы еще свяжемся с тобой. Они попрощались, и Райан смотрел, как они отъезжают. Он вернулся в дом и встретил Йена, Кэпа и Бастера. Каждый из них собрал свои вещи и направился к выходу. Райан пожал им руки.

— Спасибо, ребята,  — сказал Райан.  — Я действительно очень 

ценю вашу помощь.

— Не волнуйся, приятель,  — сказал Йен.  — Просто не забудь пригласить нас на свадьбу.

— Я понял,  — сказал Райан. Они подошли к вертолету, и Райан наблюдал, как он взлетает, поднимая огромное облако грязи. Когда пыль улеглась, он увидел Боба, направлявшегося к дому.

— Ты думаешь, что Элмер мог приказать убить того парня из Блэкстоуна?  — Спросила Сара, убирая посуду. Райан кивнул головой.

— Да,  — ответил он.  — Он был слабым звеном, которое нужно было устранить.

— Какой ужас,  — сказала она.  — И подумать только, что Лиза была частью всего этого. Зря тратили время. Она всех нас одурачила. Райан заметил, что она назвала мать по имени. Это был первый раз, когда он мог вспомнить, что она не называла Лизу: мама.

— Именно это она и делала,  — сказал Райан. Он посмотрел на маленького Райана, который сидел на диване и смотрел телевизор.  — Я рад видеть, что Райан уже встал.

— Я тоже,  — сказала Сара.  — Он заставил меня так волноваться прошлой ночью. Тот парень Кэп проверил его вчера вечером и сказал, что с ним все будет в порядке. И все же я хочу выцарапать этой сучке глаза за то, что они с ним сделали.  — Райан не стал спорить, поэтому обнял ее и поцеловал в лоб.

— Я знаю, что ты чувствуешь,  — сказал он.  — Послушай, мне нужно сделать несколько звонков. Я буду прямо у входа.

— Хорошо, папа,  — сказала она.

•  •  •

Специальный агент ФБР Джон Смит оглядел то, что осталось от лагеря. При свете дня он выглядел совсем по-другому. Он вспомнил события предыдущего вечера, наблюдая за кровавой бойней. Он вздрогнул, увидев обгоревшую голову Элмера в все еще тлеющем камине здания, где он, Хорхе и Райан столкнулись с Дженкинсом, и подумал, что рад тому, что Райан настоял на том, чтобы он покинул здание, когда это произойдет. Он знал о репутации старого наемника, но никогда до конца не понимал, насколько жестоким может быть Райан.

Он видел подобные вещи и раньше, когда служил в морской пехоте, но никогда не видел их от тех, с кем служил раньше. Пока он наблюдал, следователи на месте преступления каталогизировали и упаковали тысячи патронов 7, 62 мм и латунь от снарядов, которые, как он знал, были выпущены из минигана Боба, использовавшего его прошлой ночью.

Какая-то часть его души сочувствовала несчастным простакам, оказавшимся по другую сторону этого ограждения. Не одна груда окровавленных частей тела были обнаружены в комплексе лагеря и он знал, что шансы на их положительную идентификацию были невелики. Там просто не осталось достаточно, чтобы обратно их собрать.

Среди собранных улик были две арбалетные стрелы, извлеченные из тел убитых двух охранников. Он вспомнил, как стрелял одним из этих болтов прошлой ночью, убив одного из охранников.

— На них есть какие-нибудь отпечатки пальцев?  — спросил он Джонса, глядя на болты, которые теперь лежали в разных пакетах для вещественных доказательств.

— Нет, ничего,  — ответил Джонс.  — Кто бы их ни использовал, он знал, что 

делает. Смит хмыкнул в ответ.

— А видео есть? Наверняка они установили какое-то наблюдение,  — сказал Смит.

У них была установлена система, но все кабели проходили через хижину безопасности, и они были перерезаны,  — сказал Джонс.  — Значит, нет никаких записей с камер наблюдения. Смит кивнул головой. Райан был явно умнее и основательнее, чем ему казалось вначале.

— А как насчет следов шин или обуви?  — Спросил Смит.

— Забудь об этом,  — сказал Джонс.  — Когда я приехал сюда, вся дорога была забита всевозможными транспортными средствами. Им пришлось пригнать большой грузовик, чтобы избавиться от деревьев, блокирующих ворота, и там, должно быть, было сотни агентов и Лео, топающих повсюду. Какие бы следы там ни были, они давно исчезли.

Смит кивнул головой, когда он понял, что сказал Джонс. Он мысленно представил то, что было найдено в лагере.

В зданиях находились обнаженные и почти обнаженные тела нескольких человек, некоторые из которых, очевидно, были застрелены, когда они занимались сексом. Он и агент Джонс обнаружили огромный тайник с запрещенными наркотиками и оружием. Были найдены кокаин, марихуана, метамфетамин и наркотики для изнасилования на свиданиях, такие как экстази, что заставило его задуматься, что же на самом деле здесь происходит.

Они также нашли сокровищницу DVD-дисков и документов, которые были упакованы и помечены для дальнейшего изучения в Эль-Пасо. Несколько компьютеров были упакованы и взяты для дальнейшего изучения. Агент Джонс подошел к нему и протянул документ. Он просмотрел его и увидел, что это был список известных жертв. Кроме Колина Блэкстоуна, в списке значился весь Совет директоров Найт Петролеум, а также главный финансовый директор компании.

В списке также значились четыре имени мексиканских граждан, в двух из которых он признал известных членов злобного наркокартеля, действовавшего через границу. Зачем они здесь?  — подумал он. В этот список были включены восемь неопознанных женщин. Возможно, подумал он, это проститутки, которых либо везут через границу, либо покупают в одном из местных городов. Или и то, и другое.

— Я уже отправил это письмо в Эль-Пасо,  — сказал Джонс.  — Они организуют все уведомления. Они также свяжутся с мексиканским консульством. Смит кивнул головой.

— Хорошо,  — сказал он.

— А вы как думаете, босс? Сделка с наркотиками провалилась?  — Спросил Джонс. Прежде чем заговорить, Смит огляделся.

— Возможно,  — ответил Смит, прекрасно понимая, что происходит на самом деле.  — Как бы вы это назвали? Джонс немного подумал, прежде чем заговорить.

Просто из-за количества наркотиков, жестокости нападения и присутствия этих мексиканских граждан я бы хотел сказать, что это были наркотики,  — сказал Джонс.  — Возможно, это сделал конкурирующий картель, и люди Найта просто оказались не в том месте и не в то время.

— Хм,  — сказал Смит.  — Звучит логично,  — спокойный голос Смита заглушил смятение, происходящее внутри него. Он служил своей стране всю свою сознательную жизнь, сначала в Военно-Морском Флоте в качестве члена команды морских котиков, а затем в качестве специального агента в ФБР. Теперь он был непосредственно вовлечен в сокрытие своих собственных незаконных действий.

Он обдумывал сложившуюся 

ситуацию, оглядывая лагерь. Он знал, как легко может развалиться дело. Все, что для этого потребуется,  — это частичный отпечаток пальца, отражение на фотографии сотового телефона или крошечный кусочек ДНК чьей-то слюны. Неужели Райан действительно так хорош, подумал он. Неужели он действительно мог провернуть все это, ничего не оставив после себя?

— Что-нибудь еще?  — спросил он у Джонса. Джонс покачал головой.

— Нет, босс,  — сказал он.  — В общем, так оно и есть. Все уже на пути в Эль-Пасо,  — кивнул Смит. Пока он думал об этой сцене, что-то шевельнулось в глубине его сознания. Райан сказал, что раньше он не видел здесь никаких машин. Он знал, что самолет перевозил максимум девять человек. Два внедорожника могли перевозить 10 или 12 человек. А как насчет остальных?

Из того, что он и Джонс видели, оказалось, что по крайней мере 15 человек останавливались здесь постоянно. Конечно, Найт не оставил бы их здесь без транспорта. И мог ли кто-то действительно услышать стрельбу с расстояния 12 миль? Что-то здесь было не так, и он был полон решимости докопаться до сути.

— Ладно, пошли отсюда,  — сказал он.  — Я устал и хотел бы немного поспать.

— Конечно, босс,  — сказал Джонс.

•  •  •

Райан закончил звонить и вернулся в дом. Сара играла с маленьким Райаном у бассейна, и он пошел к себе в кабинет. Он знал, что ему придется избавиться от всех улик из вчерашнего рейда, поэтому он разобрал оружие, которое они со Смитом использовали, тщательно очистил его и положил в коробку. Ему придется избавиться от них, но как?

Он поднял свой камуфляж пустыни и перчатки, которые носил, и заметил засохшую кровь. На его ботинках тоже была кровь. Он сложил все это в мешок и отнес в мусоросжигатель у своего тира, где сжег большую часть своего мусора.. Он положил одежду в блок вместе с мусором и включил его, надеясь, что все сгорит.

Он взял коробку с частями пистолета и выкопал яму возле тира, засыпав коробку землей. Он знал что, в конце концов ему придется свалить эти детали куда-нибудь еще, но, по крайней мере, они не останутся дома.

Он вернулся и только успел привести себя в порядок, как услышал, как к его дому подъехала машина. Он посмотрел и увидел, что это шериф Колтрейн. Он огляделся, чтобы убедиться, что на улице нет ничего подозрительного, затем открыл дверь и вышел.

— Доброе утро, шериф,  — сказал Райан, выходя на крыльцо.  — Чем могу помочь тебе сегодня утром? Шериф Колтрейн поднялся на крыльцо и протянул Райану руку, которую тот принял.  — Принести тебе что-нибудь? Кофе? Чай?

— Нет, но все равно спасибо, что спросил, Мистер Колдуэлл,  — сказал он.  — Не возражаешь, если мы поговорим пару минут?

— Вовсе нет, шериф,  — ответил Райан.  — Присаживайтесь. Не возражаешь, если я закурю?

— Ваш дом,  — сказал шериф.  — Не возражаешь, если я присоединюсь?

— Угощайся,  — сказал Райан, закуривая сигарету.

— Как поживает Беверли в эти дни?  — Спросил шериф Колтрейн.

— Все в порядке, спасибо,  

что спросил,  — ответил Райан.  — Сегодня утром она разносит яйца.

— Да, я видел ее возле дома Дженнингсов,  — сказал шериф.  — Вы двое хорошо ладите?

— Да, собственно говоря, я попросил ее выйти за меня замуж,  — сказал Райан.  — И она согласилась.

— Молодец,  — сказал шериф Колтрейн.  — Поздравляю. Я знал, что вы двое поладите,  — он глубоко затянулся сигаретой, прежде чем продолжить.  — Я вижу, вы все вчера вернулись домой целыми и невредимыми. Все идет нормально?

— Да, спасибо,  — ответил Райан. Он знал, что Шериф играет с ним, и ждал, когда упадет второй ботинок.

— Ты видел утренние новости?  — спросил шериф. Вот оно,  — подумал Райан.

— Ты имеешь в виду вчерашний инцидент в Нью-Мексико?  — Спросил Райан.

— Да, это.

— Интересно, что парень из ФБР, которого они опрашивали, был тем же парнем, с которым я разговаривал вчера вечером,  — сказал шериф Колтрейн.  — Я взглянул на карту и заметил, что лагерь находится недалеко от того места, где я оставил тебя вчера вечером. Ты случайно ничего об этом не знаешь? Райан пожал плечами: Он посмотрел на шерифа и попытался прочесть выражение его лица, но не смог. Он немного подумал и принял решение. Он надеялся, правильное.

— У них были моя дочь и внук,  — тихо сказал Райан.  — Они собирались изнасиловать ее, а потом продать и сделать бог знает что с мальчиком, если федералы не откажутся от преследования Найт Петролеум. Он взглянул на шерифа, но по-прежнему ничего не мог прочесть на его лице.  — Скажите мне, шериф, что бы ты сделал, если бы это была твоя дочь? Твой внук?

— Ну, Райан,  — сказал шериф.  — Могу я называть тебя Райан? Райан кивнул головой.  — Думаю, если бы это был я, я бы перевернул небо и землю, чтобы вернуть их. Прежде чем продолжить, шериф пристально посмотрел на него.  — Знаешь, Райан, может, я и деревенский шериф, но не дурак,  — добавил он, и его Западно-техасский акцент почти исчез. Райан растерянно посмотрел на него.  — Я так и думал, что это что-то в этом роде. Я понимаю, что это секретность, но мне просто хотелось, чтобы ты сказал мне об этом прямо. Райан кивнул головой.

— Ну и что ты теперь будешь делать?  — Спросил Райан. Шериф Колтрейн покачал головой.

— Я ничего не могу сделать или сказать, даже если бы захотел.  — Тот парень из ФБР заставил поклясться меня хранить тайну, помнишь? Кроме того, нет закона, запрещающего ездить в фургоне поздно ночью. По крайней мере, в этом округе. Что касается меня, то, убрав эту шайку, ты оказал нам всем большое одолжение. Райан усмехнулся, заметив, что акцент вернулся. Кто же этот парень на самом деле?  — спросил он себя.

— Кстати, о законе,  — добавил шериф Колтрейн.  — Ты когда-нибудь думал о том, чтобы пойти в правоохранительные органы? Райан рассмеялся:

— Серьезно?  — спросил он.  — Я старик, и у меня только один глаз. Шериф Колтрейн рассмеялся.

— Старик?  — спросил он.  — Сынок, я намного старше тебя. Кроме того, я должен разобраться 

с этим,  — сказал он, поднимая штанину, чтобы показать протез.

— Тогда почему ты спрашиваешь меня?  — Спросил Райан.  — Я никогда в жизни не работал в полиции и слишком стар, чтобы начинать с самого низа.

— К счастью, это не обязательно, чтобы быть шерифом в нашем округе,  — сказал шериф.  — Здешние шерифы назначаются Советом графства на основании рекомендаций местных жителей.

— Все это очень хорошо, но куда ты уходишь?  — Спросил Райан.

— Я планирую выйти на пенсию через пару месяцев,  — сказал шериф.  — Я думал о том, кто лучше всего займет мое место.

— У тебя наверняка есть помощники, которые гораздо более квалифицированы, чем я,  — сказал Райан.

— Да, они действительно хорошие ребята,  — сказал шериф Колтрейн.  — Черт возьми, один из них даже служил в полиции Лос-Анджелеса, прежде чем приехать сюда. Но никто из них не хочет работать шерифом.  — Я уже спрашивал.

— Тогда почему я?  — Спросил Райан.

— Здешние люди любят тебя,  — сказал шериф.  — Все говорят, что ты хороший человек, и я с ними согласен. Кроме того, ты вызываешь уважение. Поверь мне, это намного безопаснее, чем то, что ты делал до переезда сюда. Райан потрясенно посмотрел на него.

— О да,  — сказал шериф.  — Я знаю о тебе все. Ты ведь не единственный, у кого есть друзья. А Беверли знает?

— Да, знает,  — ответил Райан.

— И она не против?

Райан кивнул головой.

— Ну вот и все,  — сказал шериф.

— Если я это сделаю, ты, по крайней мере, поможешь мне с этим?  — Спросил Райан.

— Конечно,  — ответил шериф Колтрейн.  — Я бы не бросил тебя на растерзание волкам.

— Мне нужно кое-что уладить, и сначала я должен поговорить об этом с Беверли,  — сказал Райан.

— Другого я и не ожидал,  — сказал шериф.

— Когда тебе нужно знать?  — Спросил Райан.

В любое время в ближайшие дни буду ждать. Только не думай слишком долго,  — сказал шериф.  — Дай мне знать, и я внесу свои рекомендации в совет графства. Кстати, когда вы с Беверли поженитесь?

— Мы еще не назначили дату,  — сказал Райан.

— Что ж, я был бы признателен за приглашение,  — сказал шериф.  — Хочешь верь, хочешь нет, но я очень высокого мнения о ней. Она через многое прошла.

— Считай, что дело сделано,  — сказал Райан.  — Кстати, почему бы тебе не зайти и не познакомиться с моей дочерью и внуком?

— С удовольствием,  — сказал он.  — И, пожалуйста, зови меня Рассел, хорошо?

— Хорошо, Рассел,  — сказал Райан. Они вошли в дом и увидели на кухне Боба, Сару и маленького Райана. Когда они вошли, Сара подняла голову.

— Боб, Сара, это шериф Рассел Колтрейн,  — сказал Райан.  — Рассел, это моя дочь Сара, ее муж Боб и мой внук Райан.  — Рассел улыбнулся, обнял Сару и пожал Бобу руку. Он опустился на колени, чтобы поздороваться с маленьким Райаном, но мальчик держал Сару за ногу.

— Все в порядке, молодой человек,  — сказал Рассел.  — Я друг твоего дедушки. Маленький Райан посмотрел на Сару, потом на Райана, который улыбнулся и кивнул головой. Он 

медленно отпустил ногу Сары и протянул ему руку. Рассел улыбнулся, взял мальчика за руку и мягко пожал ее. Рассел встал и посмотрел на Сару.

— Ну и молоденький же у вас парень,  — сказал он. Сара нервно улыбнулась, поблагодарив его.

— Все в порядке, милая,  — сказал Райан.  — Он знает. Рассел кивнул головой.

— Ты в порядке?  — Спросил ее Рассел.

— Да, у нас все хорошо, спасибо,  — сказала она.

— Рад это слышать,  — сказал Рассел.

— Вы собираетесь...  — начала она, но Рассел покачал головой.

— Арестовать твоего отца?  — спросил он, закончив ее вопрос. Она кивнула головой. Прежде чем заговорить, он покачал головой.  — Нет, это не так. Черт возьми, я бы сделал то же самое, если бы это была моя дочь. На самом деле, я бы хотел, чтобы твой отец взял мою работу на себя, когда я выйду на пенсию.

— Неужели?  — спросила она потрясенно.

— Я не могу придумать никого лучше, чтобы защищать людей в этих краях,  — сказал Рассел.

— Ух ты,  — сказала она, улыбаясь.  — Мой отец, шериф. Райан пожал плечами:

— Ты собираешься это сделать, папа?  — Спросил Боб.

— Ну, сначала мне нужно поговорить с Беверли, и у меня есть пара не незаконченных дел, но я думаю, что да,  — сказал Райан.

— Что ж, поздравляю, шериф,  — сказал Боб, протягивая руку. Райан улыбнулся, пожимая Бобу руку.

— Ну, ребята,  — сказал Рассел.  — Мне пора идти. Приятно было познакомиться.

— Рад был познакомиться, шериф,  — сказал Боб. Райан проводил Рассела до двери как раз в тот момент, когда подъехала Беверли. Они встретились на подъездной дорожке.

— Привет, Беверли,  — сказал Рассел.

— Привет, шериф,  — сказала она.  — Все в порядке?

— Все в порядке, дорогая,  — сказал Райан.  — Он знает. Она посмотрела на Рассела, гадая, не увозит ли он ее мужа.

— Все в порядке, дорогая,  — сказал Рассел.

— Так ты не собираешься арестовывать Райана?  — спросила она.

— Арестовать его?  — Спросил Рассел.  — Черт возьми, нет. Я планирую сделать его шерифом. Она потрясенно посмотрела на него.

— Серьезно?  — спросила она.

— Ну, окончательное решение остается за окружным Советом, конечно, но если я поступлю по-своему, то да,  — сказал Рассел.

— Я еще не сказал Да,  — ответил Райан.  — Я сказал ему, что сначала мне нужно поговорить с тобой.

— Спасибо тебе за это,  — сказала она.  — Лично я считаю, что это была бы отличная идея. Это в любом случае поможет тебе выбраться из дома,  — добавила она с улыбкой. Рассел рассмеялся, прежде чем продолжить.

— Кстати, я слышал, вас можно поздравить,  — сказал он.  — Твой папа был бы очень горд.

— Спасибо,  — сказала она. Внезапно ее лицо изменилось.  — О боже, это напомнило мне.

— Что?  — Спросил Райан.

— Кто поведет меня к алтарю?  — спросила она. Райан посмотрел на нее, потом они оба повернулись к Расселу. Первой заговорила Беверли:  — Шериф, мне неприятно спрашивать, но не могли бы вы...

— Что? Проводить тебя к алтарю? Я бы с гордостью сделал это, Беверли,  — сказал Рассел.  — Конечно, если Райан не возражает.

— Вовсе нет,  — ответил Райан.  — На самом деле,  

я не могу придумать никого лучше.

— Ну что ж,  — сказал Рассел.  — Все улажено. Беверли обняла его и поцеловала в щеку.

— Большое вам спасибо,  — сказала она.

— Пожалуйста,  — сказал он.  — Но только если ты начнешь называть меня Рассел.

— Я так и сделаю, Шер... э-э... Рассел,  — сказала она.

— Ну, мне пора,  — сказал Рассел, открывая дверцу машины.  — Вы все хорошо проведите день, слышите?

— Будет сделано, Рассел,  — сказал Райан.  — И я позвоню, когда вернусь. Я хочу немного поговорить с тобой об этом, прежде чем приму окончательное решение.

— Звучит неплохо, Райан,  — сказал Рассел.  — Тогда увидимся. Когда Рассел отъехал, они помахали ему. Райан помог ей отнести вещи в дом и налил стакан чая.

— Так что же случилось?  — спросила она, когда он протянул ей чай.

— Ты слышала утренние новости?  — Спросил Райан.

— Я что-то слышала об этом по радио,  — сказала она.  — Они предполагают, что это был наркокартель или что-то в этом роде.

— Ну, как я и подозревал, Рассел увидел отчет и сложил все вместе,  — сказал Райан.  — Он пришел поговорить со мной об этом. На мгновение мне показалось, что он собирается меня арестовать, но он этого не сделал. Сказал, что Смит взял с него клятву хранить тайну. Он также сказал, что знает о моем прошлом. Он имел полное право надеть на меня наручники и арестовать, но он этого не сделал. Вместо этого он говорит, что хочет, чтобы я занял его место, когда он уйдет на пенсию.

— Наверное, кто-то за тобой присматривает,  — сказала Беверли.

— Думаю, да,  — сказал он.  — Ну и как все прошло сегодня?

— Все прошло очень хорошо,  — сказала она.  — Сегодня я нашла еще пару клиентов.

— Хорошо,  — сказал Райан.  — Кстати, у меня заказан билет на самолет, чтобы отвезти детей обратно во второй половине дня. Я не хотел уезжать, пока ты не вернешься.

— Я тебе очень признательна,  — сказала она.  — Извини, что не разбудила тебя сегодня утром, но я решила, что ты слишком утомлен. Я знаю, что это так.

— Спасибо, я ценю это, но тебе все равно следовало разбудить меня,  — сказал он.  — Я бы с радостью помог тебе.

— Я знаю, но я хотела, чтобы ты немного поспал,  — сказала она.  — Кстати, о сне, я выдохлась. Надеюсь, ты не будешь возражать, если я пойду домой и завалюсь спать.

— Я ничуть не возражаю,  — сказал он.  — Ты заслуживаешь хорошего крепкого сна.

— Спасибо,  — сказала она, вставая. Он обнял ее и крепко поцеловал.

— Я так тебя люблю,  — сказал он. Она улыбнулась и поцеловала его в ответ.

— Я люблю тебя больше,  — сказала она.  — Позвони мне вечером, ладно? Я хочу убедиться, что ты добрался туда нормально.

— Обязательно,  — сказал он.  — А теперь беги домой. Я позвоню тебе сегодня вечером. Может быть, когда я вернусь, ты сможешь снова смоделировать для меня эти маленькие шорты.

— Может быть, я сделаю новую пару, только для тебя,  — сказала она с лукавым блеском в глазах. Некоторое время они 

держали друг друга в объятиях, глядя друг другу в глаза.

— О'кей, ребята,  — крикнула Сара из кухни.  — Здесь есть дети. Райан и Беверли улыбнулись и повернулись к Саре, которая держала маленького Райана. Мальчик испуганно посмотрел на Беверли. Беверли подошла к мальчику и провела рукой по его волосам.

— Прости, но мы никогда не встречались,  — сказала Беверли.

— Вы подруга дедушки?  — спросил маленький Райан.

— Да, это она,  — ответила ему Сара.  — На самом деле она будет твоей новой бабушкой. Мальчик растерянно посмотрел на Беверли.

— Ты действительно будешь моей новой бабушкой?  — спросил он. Беверли улыбнулась и кивнула.

— Да, буду,  — сказала она.  — А ты не против? Мальчик на мгновение задумался, прежде чем ответить.

— А ты поможешь дедушке найти его глаз?  — спросил он.

— Если он захочет, то да,  — ответила Беверли. Райан выглядел так, словно глубоко задумался. Затем он поднял на нее глаза.

— Тогда ладно,  — сказал он.  — Ты можешь стать моей новой бабушкой. Беверли улыбнулась и взяла мальчика на руки.

— Спасибо,  — сказала она.  — Это так много значит для меня.

— Пожалуйста,  — сказал он. Беверли встала и посмотрела на Сару.

— Он очень милый мальчик,  — сказала она.  — Напоминает мне моего собственного сына. Ну, если вы не возражаете, я сбегаю домой и немного посплю.

— Конечно, мама, ты это заслужила,  — сказала Сара, обнимая ее. Глаза Беверли наполнились слезами, когда она услышала, как Сара зовет ее мама.

— Не забудь позвонить,  — сказала она, открывая дверь.

— Не забуду, дорогая,  — сказал Райан. Он подошел к ней и еще раз поцеловал.  — Хорошо выспись, ладно?

— Не волнуйся, я засну, как только моя голова коснется подушки,  — сказала она. Он смотрел, как она идет к своей машине. Он помахал ей, когда она уходила, и увидел, что она помахала ему в ответ.

— Она будет тебе нужна, папа,  — сказала Сара из кухни.  — Я просто знаю это.

— Я знаю,  — сказал Райан.  — Ну что, вы уже готовы к отъезду? Самолет вылетает в 2:00.

— Почти,  — ответил Боб.  — Я как раз заканчиваю.

— Ну так поторопись, нам пора,  — сказал Райан.

— Уже иду,  — крикнул в ответ Боб. Райан отрицательно покачал головой.

— Дети,  — сказал он шутливо.  — Получат пулю, и думают, что им все сойдет с рук. Сара рассмеялась.

— Приятно видеть, как ты шутишь, папа,  — сказала она. Он улыбнулся и обнял ее. Боб спустился вниз с чемоданом.

— О'кей, я готов,  — сказал Боб.  — Давайте отправимся в путь. Сара усмехнулась, когда Райан бросил на нее саркастический взгляд. Он проверил двери, схватил свою спортивную сумку и последовал за Сарой и Бобом. Его телефон зазвонил, когда он припарковал грузовик, давая ему знать, что пришло сообщение. Он вытащил телефон и увидел сообщение от агента Смита.

Длинный день,  — говорилось в сообщении.  — Посмотри вечерние новости. Интересные события. Позвони мне после. Надо немного поспать. Слишком стар для всего этого дерьма.  — Райан усмехнулся и убрал телефон. Ему было любопытно, что скажет Смит.

Они направились к терминалу, зарегистрировались и направились в зону безопасности. Телефон 

снова зазвонил, и он увидел, что звонит Билл.

— Да,  — сказал он, когда ответил.

— Проверял, что Джейк явится в суд завтра в восемь утра,  — сказал Билл.  — А еще я посмотрел и выяснил, что завтра они весь день будут ремонтировать систему видеонаблюдения. Я думаю, что они готовятся к возможным протестам и тому подобному.

— Интересно,  — сказал Райан.  — Это приятно узнать.

— Я тоже так думаю,  — сказал Билл.  — Ну и как все прошло с шерифом?

— Он догадался,  — сказал Райан.

— Что? И ты все еще разгуливаешь на свободе?  — Спросил Билл.

— Да,  — сказал Райан.  — На самом деле он хочет, чтобы я стал шерифом.

— Черт,  — сказал Билл.  — Похоже повезло.

— Можешь мне не рассказывать.,  — сказал Райан.  — Как бы то ни было, сейчас мы готовимся к посадке. Я позвоню тебе позже. О, и Смит написал мне, сказал посмотреть новости сегодня вечером. Может быть, ты сможешь поймать его, пока будешь в дороге.

— Да, конечно, идет,  — сказал Билл.  — Это почти все, о чем они говорили сегодня. «Knight Petroleum» терпит убытки на рынке.

— Не может быть более приятной новости о компании засранцев,  — сказал Райан.  — Поговорим позже.

— Ладно, босс, поговорим позже,  — сказал Билл, закончив разговор. Наконец они устроились поудобнее и крепко заснули, пока самолет набирал полную высоту. Когда самолет приземлился, они вышли, взяли багаж и направились в пункт проката автомобилей, где Райан взял невзрачный седан.

После того, как они прибыли в дом Боба и Сары, Райан и Боб начали убираться. К счастью, большая часть беспорядка, оставшегося после похищения, уже была убрана, но в доме все еще пахло отбеливателем и антисептиком. Сара открыла окна, чтобы проветрить помещение. Боб схватил пару банок пива и протянул одну Райану. Они сели в гостиной и включили новости.

Они слушали, как ведущий зачитывает несколько местных репортажей, но вскоре их глаза были прикованы к тому, что было названо срочными новостями.

— Это только что новости от очевидцев,  — сказал ведущий.  — Федеральные власти обнародовали имена тех, кто погиб во время налета на лагерь в Нью-Мексико, принадлежащий и управляемой компанией Найт Петролеум. По словам официальных лиц, в список пострадавших входят шесть из семи членов совета директоров компании, включая председателя правления Элмера Дженкинса.

Это следует из сообщений из Великобритании, в которых говорится, что еще один член правления, Колин Блэкстоун, был найден мертвым в Манчестере,  — сказал ведущий.  — Кроме того, главный финансовый директор Найт Петролеум был найден мертвым в Нью-Мексико. Теперь мы обратимся к Бренде Карпентер, которая ведет репортаж из Эль-Пасо. Бренда... Кадры переместились на привлекательную блондинку, стоящую перед высоким зданием, предположительно в Эль-Пасо, штат Техас.

— Да, Джерри, спасибо,  — сказала она.  — Мы уже говорили с федеральными чиновниками, и они сообщили нам, что, помимо руководителей Knight, среди убитых в Нью-Мексико было по меньшей мере четверо мексиканских граждан. Кроме того, на объекте был обнаружен большой тайник с наркотиками и оружием, что заставило следователей заподозрить их на причастность к наркокартелю. Внезапно на экране появилось 

лицо Смита, его глаза были закрыты чрезвычайно темными очками.

— Мы все еще изучаем все собранные доказательства,  — сказал Смит.  — Но на данный момент мы полагаем, что целью нападения на этот комплекс был наркокартель.

— Вы можете подтвердить сообщения о том, что этот объект использовался для незаконных секс вечеринок и торговли людьми?  — спросил один репортер.

— Судя по тому, что мы видели до сих пор, так оно и было,  — сказал Смит.

— Есть также сообщения, что двое ваших агентов были убиты в Сентрал-Сити,  — сказал другой репортер.  — Из того, что нам сказали, они защищали дочь Лизы Найт, временного генерального директора Найта, которая была застрелена на стоянке компании. Можете ли вы подтвердить это сообщение и связано ли оно с этим инцидентом?

— Я уполномочен подтвердить эту информацию,  — сказал Смит.  — На данный момент, я думаю, можно с уверенностью заключить, что все, что касается инцидентов, связанных с Найтом, на каком-то уровне связано. Сцена снова изменилась, возвращаясь к блондинке-репортеру.

— Агент Смит говорит нам, что агентство просеивает гору улик, свидетельствующих о том, что руководители были замешаны в бесчисленных преступлениях. Кажется, мы видим только верхушку айсберга. Возвращаюсь к тебе, Джерри,  — сказала она.

— Спасибо, Бренда,  — сказал Джерри. Для получения дополнительной информации мы обратимся к Эндрю Конраду, находящемуся в Федеральном суде, где опальный бывший генеральный директор Джейкоб Найт должен появиться еще раз завтра утром. Эндрю?

— Да, Джерри, действительно, Мистер Найт, прикованный к инвалидному креслу в результате ограбления, должен появиться здесь завтра утром,  — сказал Эндрю.  — Я говорил с Марвином Моррисоном, федеральным прокурором, ведущим это дело. На видео сменилась сцена, и они увидели высокого худого мужчину с вьющимися волосами, разговаривающего с репортером.

Доказательства, которые мы видели до сих пор, позволяют нам предположить, что руководители Knight Petroleum потратили больше времени на совершение преступлений и их сокрытие, чем на добычу нефти и газа,  — сказал Марвин.  — И что-то мне подсказывает, что это только начало.

— Будут ли предъявлены новые обвинения?  — Спросил Эндрю. Марвин внимательно посмотрел на него, когда ответил:

— Совершенно верно,  — сказал он.  — И я ожидаю, что их будет еще больше.

— Вы будете говорить с оставшимися в живых руководителями?  — Спросил Эндрю.

— Да,  — сказал Марвин. Мы уже начали эти обсуждения, и мы расширили расследование, чтобы включить менеджеров более низкого уровня.

— До сих пор защита довольно эффективно блокировала ваши действия,  — сказал Эндрю.  — И какова же ваша стратегия на этот счет?

— Ну, Эндрю,  — сказал Марвин.  — Вы правы, что оборона была эффективна в создании блокпостов на дорогах. Но я думаю, что завтра все изменится.

— А какого рода обвинения мы можем ожидать?  — Спросил Эндрю.

— Шокирующие обвинения,  — сказал Марвин.  — Вот и все, что я могу сказать об этом прямо сейчас. Завтра утром у тебя будет новостей побольше.

— Итак, Джерри,  — сказал Эндрю, когда Марвин ушел,  — похоже, завтра утром мы увидим фейерверк.

— Спасибо, Эндрю,  — сказал Джерри.  — Мы будем наблюдать. Он повернулся лицом к другой камере. Обвинения против «Knight Petroleum» также 

оказали серьезное влияние на рынок сегодня, поскольку акции упали, вызвав беспокойство среди инвесторов. Теперь мы обратимся к очевидцу новостей финансовому аналитику Тайлеру Моргану. Тайлер, что ты видишь, что происходит?

— Ну, Джерри,  — сказал Тайлер, внезапно появившись в кадре,  — я думаю, что Найт Петролеум, так сказать, на последнем издыхании. Если что-то не будет сделано в ближайшее время, компания потерпит крах, и это может иметь глобальные последствия.

— Может быть, ты что-нибудь знаешь подробнее?  — Спросил Джерри.

— До меня доходили кое-какие слухи, но пока я ничего не могу сказать определенно,  — сказал Тайлер.

— Я знаю, что если что-то случится, ты будешь первым, кто даст нам знать, Тайлер,  — сказал Джерри.  — Спасибо,  — он снова повернулся к камере.  — Далее, лучший друг человека отправляется на веселую прогулку. Следите за новостями очевидцев. Боб выключил телевизор, когда станция ушла на рекламу.

— Ты же аналитик, Боб,  — сказал Райан.  — А ты как думаешь?

— Я думаю, что Найт Петролеум трахнут, задушен и клеймен,  — сказал Боб.  — Я удивлюсь, если через месяц они все еще будут в деле. Райан согласно кивнул головой.

— Думаю, ты прав,  — сказал он. Он достал телефон и позвонил Смиту, который ответил после первого же гудка.

— Да, Смит,  — сказал он.

— Только что видел новости,  — сказал Райан.  — Неужели все это дерьмо правда?

— Ты не поверишь, какое дерьмо мы нашли в том лагере,  — сказал Смит.  — У меня такое чувство, что если бы мы не действовали тогда, то это сделал бы кто-то другой.

— И что же вы нашли?  — Спросил Райан.

— Невероятное дерьмо, Райан,  — сказал Смит.  — Больше наркотиков, чем вы можете себе представить, DVD-диски с оргиями наркоманов, возможно, включая несовершеннолетних девочек, связи с наркокартелями, доказательства торговли людьми, вы называете это. Я также думаю, что знаю, почему агентство закрыло глаза на убийство Гиллеспи.

— Черт,  — сказал Райан.  — Только не говори мне, что у них в агентстве был крот.

— Ага,  — сказал он.  — Кто — то довольно высокий в пищевой цепочке. Его уже вызвали на допрос.

— Есть какие-нибудь улики, связывающие Лизу со всем этим дерьмом?  — Спросил Райан.

— Пока ничего,  — ответил Смит.  — Возможно, им удалось скрыть это от нее, но я не понимаю, как она могла не знать, что что-то происходит. Возможно, она была ослеплена деньгами Джейка и слишком поглощена своей работой, чтобы заметить это. Я не знаю. Итак, что слышно с твоей стороны?

— Ну, шериф Колтрейн слепил все детали после утренних новостей,  — сказал Райан.  — Пришел навестить меня после того, как ребята ушли.

— Что?  — спросил Смит.  — И он не забрал тебя?

— Нет,  — ответил Райан.  — На самом деле он хочет, чтобы я стал шерифом, когда он уйдет в отставку. Смит рассмеялся.

— Черт побери, сынок, ты же получаешь все плюшки,  — сказал он.  — Ты собираешься это сделать?

— Я подумываю об этом,  — сказал Райан.  — Сначала мне нужно кое о чем позаботиться.

— Ну, когда все это закончится, я, возможно, буду стучать в твою дверь в поисках работы,  — сказал Смит.

— 

Ты что, собираешься на пенсию уйти?  — Спросил Райан.

— Я об этом думаю,  — сказал Смит.  — Агентство уже не то, что раньше.

— Может быть, им нужен хороший человек вроде тебя, чтобы стать директором и все исправить,  — сказал Райан.

— Может быть. Я не знаю. В наши дни это все политика. Как поживают Беверли и твои дети?  — Спросил Смит.

— С ними все в порядке,  — сказал Райан.  — Кстати, ты придешь на свадьбу?

— Ни за что на свете не пропустил бы её,  — сказал Смит.  — В любом случае, я буду на связи. Будь начеку, слышишь?

— Будет сделано,  — сказал Райан.  — Пока. Они закончили разговор, и Райан вышел из комнаты, чтобы позвонить Беверли. Через некоторое время он вернулся с улыбкой на лице. Сара заметила это и села рядом с ним на диван, пока он боролся с маленьким Райаном.

— Уже поговорил с мамой?  — Спросила Сара. Райан понял, что она имеет в виду Беверли.  — Он кивнул головой.

— Да,  — сказал он, щекоча маленького мальчика у себя на коленях.  — Откуда ты знаешь?

— Ну, ты вышел из комнаты, чтобы позвонить, а потом вернулся с дерьмовой ухмылкой на лице,  — сказала она.  — Приятно снова видеть тебя влюбленным. Я помню, что ты был таким же с Лизой. Райан посмотрел на нее и увидел, что в ее глазах появились слезы. Он перестал щекотать Райана, чтобы обнять дочь. Она не выдержала и расплакалась.

— Мне так жаль, папа,  — заплакала она.  — Я обращался с тобой как с дерьмом, когда была ребенком, а ты все равно спас мне жизнь дважды. Я не заслуживаю такого отца, как ты.

— Все в порядке, принцесса,  — прошептал он ей на ухо.  — Ты была молода, глупа и впечатлительна, когда это случилось. Они этим воспользовались. Но ты почувствовала запах кофе и проснулась. Ты кое-что с собой сделала. Я горжусь тем, что ты сделала со своей жизнью. У тебя замечательная семья, и я всегда буду рядом.

— Спасибо, папа,  — сказала она, шмыгая носом.  — Я люблю тебя.

— Я тоже тебя люблю,  — сказал он.

— Пойду приготовлю ужин,  — сказала она. После того, как она ушла на кухню, Райан снова обратил свое внимание на внука, который завизжал от восторга, когда пожилой мужчина пощекотал его еще немного. В ту ночь Райану снились хорошенькие белокурые деревенские девушки в шортах от Дейзи Дьюк и белых футболках.

•  •  •

На следующее утро зал суда быстро заполнился репортерами, потенциальными свидетелями и наблюдателями. Никто не обратил внимания на высокого мужчину, сидевшего в заднем ряду. В темной бейсбольной кепке, темных очках и бандане, закрывавшей нижнюю половину лица, он был очень похож на многих других в этой комнате. Из-за правил социального дистанцирования все сидели на расстоянии не менее шести футов друг от друга.

Мужчина наблюдал, как Джейка вкатили в комнату с цепью, обмотанной вокруг его талии. Адвокаты вошли и заняли свои места, а судебный пристав приказал всем встать, когда судья вошел в комнату. Все они снова сели,  

когда судья кивнул головой, уже заняв свое место за высокой скамьей.

Он наблюдал, как адвокаты выдвигают аргументы, контраргументы и ходатайства, за которыми следуют встречные ходатайства. Судья принял все это во внимание и сказал очень мало. Для человека в заднем ряду это звучало как что-то из старого мультфильма Чарли Брауна, тарабарщина, которая включала очень мало реальных слов, по крайней мере для него. Однако он понял последний приказ судьи.

— Ходатайство о продолжении рассмотрения удовлетворено,  — сказал судья. Марвин встал, чтобы возразить, но судья стукнул молотком.  — Суд отложен до завтрашнего утра в 9:00,  — сказал он.  — Это все.  — расстроенный Марвин бросил бумаги на стол перед собой, а Джейк усмехнулся. Охранники приехали, чтобы увезти его, и никто не заметил, что мужчина уже покинул комнату.

Точно так же никто не обратил внимания, когда мужчина стоял на пересечении двух коридоров, наблюдая за разговором Джейка и его охранников.

— Черт возьми, мне нужно посрать,  — заявил Джейк. Один из охранников покачал головой и жестом приказал другому проверить туалет. Второй охранник вошел внутрь, огляделся, заглянул под большую стойку в конце и, никого не увидев, вышел обратно. Никто не заметил, как из здания вышел высокий мужчина в бейсболке.

— Все чисто,  — сказал второй охранник. Джейк посмотрел на первого охранника.

— Сними с меня это, пока я не наложил в штаны, ладно?  — Спросил Джейк.  — Я же в гребаном инвалидном кресле плачу вслух. Я никуда не уеду. Просто дай мне пару минут побыть одному.

— Ладно, ладно,  — сказал первый стражник, отпирая цепи.  — Только сделай это побыстрее.

— Да, да,  — сказал Джейк, вкатываясь в уборную. После того, как дверь закрылась, Джейк направился к большой кабинке для инвалидов в конце туалета. Он отодвинул стул, чтобы открыть дверь кабинки, и вкатился внутрь. Он закрыл дверь кабинки и с удивлением увидел высокого мужчину в бейсболке, темных очках и бандане, стоящего в углу. Он недоумевал, почему этот человек носит старый фартук, латексные перчатки и голубые балахоны.

Что-то внутри Джейка щелкнуло, когда он понял, кто это был перед ним. Он также вспомнил, что однажды сказал ему этот человек: если ты когда-нибудь поднимешь руку на Лизу или сделаешь что-нибудь, что причинит вред кому-нибудь из моей семьи, клянусь Богом, я выслежу тебя, как собаку, и отрежу твою дурацкую гребаную голову и скормлю ее свиньям.

Кровь отхлынула от лица Джейка, и его глаза расширились от ужаса, когда он понял, что вот-вот умрет. Он попытался что-то сказать, но не смог. Давление в груди внезапно усилилось, и он больше не мог дышать. Пока мужчина наблюдал за ним, Джейк поднял руку к груди и изо всех сил попытался вдохнуть, только один последний вздох.

Но он так и не пришел. Джейк без сознания повалился на спину в своем кресле. Мужчина поднял очки и осмотрел Джейка здоровым глазом, не прикасаясь к нему. Этот человек видел достаточно смертей, чтобы понять, что Джейк получил свою вечную награду. Или наказание, в 

зависимости от обстоятельств.

Он посмотрел на свое отражение в зеркале, и стеклянный глаз в его левой глазнице, покрытой шрамами, напомнил ему что-то из старого научно-фантастического фильма. Он снова надел темные очки и обернулся. Низко наклонившись, он вскочил на карниз у подножия высокого окна и вскарабкался на него. Он слегка приоткрыл окно, чтобы посмотреть на захламленный переулок.

Ничего не увидя, он вылез наружу, тихо закрыл окно и легко спрыгнул на землю. Следуя заранее намеченной дорожке, он выбросил фартук, шляпу, пинетки, очки и перчатки в ливневую канализацию по пути.

•  •  •

Примерно через пятнадцать минут охранники у дверей туалета решили, что дали Джейку достаточно времени, чтобы закончить свои дела.

— Клянусь богом, он делает это каждый гребаный раз, когда мы здесь,  — сказал один из охранников.  — Иди туда и тащи его к чертовой матери сюда.

— Ладно,  — сказал второй охранник. Через несколько секунд охранник вернулся.  — Звоните в 911, нам нужна скорая помощь прямо сейчас,  — сказал он.

— Что?  — спросил первый охранник. Войдя внутрь, он включил микрофон и позвонил. Подойдя к кабинке, он увидел на полу безжизненное тело Джейка. Его глаза были широко открыты, и охранник понял, что он мертв. Тем не менее, он проверил пульс. Оглядевшись вокруг, он не увидел никаких признаков того, что кто-то еще был в кабинке, что наводило его на мысль, что Джейк, вероятно, перенес сердечный приступ.

— С более достойным мудаком такого бы не случилось,  — сказал он, ни к кому конкретно не обращаясь. Когда приехала скорая помощь, он пошел в комнату охраны посмотреть, не произошло ли чего-нибудь необычного. Если бы кто-то был где-то поблизости от этой части здания, он был бы «захвачен» системой видеонаблюдения.

Однако, к несчастью для него, система безопасности была отключена, и видеозапись из этой части здания не велась. Обновления и техническое обслуживание, как ему сказали, все в подготовке к потенциальным беспорядкам, которые могут произойти этой ночью. Или в следующую. Вот дерьмо, подумал он. Он вернулся в туалет и увидел, как тело Джейка выносят на каталке, накрытое белой простыней.

— Он не выжил,  — сказал один из санитаров.  — Мы везем его к коронеру на вскрытие, но почти уверены, что у него был сердечный приступ. Охранник понимающе кивнул головой.

•  •  •

Райан сел в свой взятый напрокат седан, заметив, что у него еще оставалось несколько минут на счетчике парковки. Он снова надел повязку, надел свой старый Стетсон, закурил сигарету и глубоко затянулся, мысленно вознося благодарственную молитву за то, что ему не пришлось дотрагиваться до Джейка. Когда он закончил, то понял, что ему еще нужно сделать пару остановок, прежде чем вернуться к дому Боба и Сары.

Через полчаса он въехал на парковку реабилитационного центра, куда привезли Лизу. Он знал от Сары, что она будет здесь в течение некоторого времени проходить терапию. Он также знал, что способность Лизы говорить будет сильно уменьшена, и она будет ограниченно контролировать свои руки и ноги. Однако он также знал, что 

она поймет все то, что он ей скажет. Он схватил лежавший на сиденье DVD-диск и вышел из машины.

Он вошел внутрь и был направлен в ее комнату. Увидев его, она оживилась и открыла рот, чтобы что-то сказать, но он покачал головой.

— Ничего не говори, Лиза,  — сказал он.  — Просто послушай. Она выглядела удрученной и слегка кивнула головой. Он подкатил стул к ее голове и внимательно посмотрел на нее. Когда-то она была такой красивой и полной жизни. Теперь все это исчезло.

— Знаешь, ты почти одурачила меня,  — сказал он, заставив ее удивленно посмотреть на него.  — Я чуть не попался. Но ты же знаешь старую поговорку — почти — всё еще считается только в том случае, если бросаешь пенни, подкову или гранату. На мгновение я поймал себя на том, что начинаю верить в то, что ты мне рассказываешь. Я должен признать, что еда была приятным ходом. Почти сработало. И телефон это было здорово. Ты знаешь, что Элмер клонировал его и напичкал шпионскими программами?  — Она отрицательно покачала головой.

— Проблема в том, Лиза, что я тебе не верю.  — Я никогда больше не поверю ни единому твоему слову. Вот что делают обман и ложь.  — Он сделал паузу, чтобы дать ей осмыслить, прежде чем продолжить.

— Когда я услышал, что в тебя стреляли, я тут же примчался. То, что я узнал после этого, ранило меня до глубины души. Именно тогда я узнал, что ваш собственный совет директоров сговорился с Джейком нанять киллера, чтобы убрать тебя. Ее глаза широко раскрылись.  — Я так понимаю, ты не знала, что они пришли за тобой, не так ли? Ну, Элмер совершил огромную ошибку. Он угрожал Саре, Бобу и маленькому Райану. Он также сообщил мне о всем что ты делала. Ты изменила мне не только с Джейком, но и со всем этим чертовым советом директоров. И ты делала это задолго до того, как сказала, что встречаешься с Джейком.  — Он бросил DVD поверх ее обложки.

— Это на всякий случай, если тебе станет скучно,  — добавил Райан.  — Если верить Элмеру, в этом заключаются основные моменты твоей карьеры шлюхи в компании Найт Петролеум. Да, я знаю все о ваших семинарах руководителей в Нью-Мексико и о том, как ты была гвоздем вечеринок. Он увидел, как по ее щеке скатилась слеза, но продолжил:

— Да, я видел это,  — сказал он.  — И Боб с Сарой тоже. Он сделал паузу, чтобы она осмыслила услышанное, прежде чем продолжить.  — Она сейчас не слишком счастлива от тебя. Особенно с тех пор, как ты задумала ввести ее в свой развратный образ жизни. Лиза опустила голову, и снова полились слезы.

— Элмер приказал похитить Сару и маленького Райана,  — добавил Райан.  — Ты что-нибудь знала об этом? Она удивленно подняла глаза и покачала головой.

— Теперь они в безопасности,  — сказал он.  — Не благодаря тебе. Но похоже, что у «Knight Petroleum» больше нет совета директоров. И мне 

сказали в ФБР, что они обнаружили гору доказательств преступлений, совершенных вашей компанией. Все от торговли людьми до наркотиков, оружия и бог знает чего еще. Я не знаю, приложила ли ты к этому руку.  — она покачала головой и одними губами произнесла Нет, но Райан продолжил.

— До сих пор они не нашли никаких прямых улик, связывающих тебя с этими преступлениями, но это не значит, что их не будет,  — сказал Райан.  — Даже если тебя не обвинят в преступлениях, совершенных Элмером, Джейком и советом директоров, тебя могут обвинить как соучастника. Если бы я был на твоем месте, я бы нанял адвоката, чтобы заключить сделку. Может быть, они дадут тебе иммунитет, если ты представишь доказательства государству.

— Во всяком случае, сейчас Найт Петролеум — это уже почти история. Ты также должна знать, что коллективный иск был подан против Джейка и или его имущества. Кажется, я всего лишь один из ста других мужчин, чьи жизни и браки он разрушил.

Я не адвокат, поэтому не проси меня объяснить все это, но мой адвокат также является членом коллегии адвокатов в этом штате, и он нашел лазейку в законе, которая делает возможным этот иск,  — добавил Райан.  — На твоем месте я бы не планировал никаких поездок на Французскую Ривьеру в ближайшее время. К тому времени, как они закончат, я думаю, что Джейк не будет стоить и гроша. Даже если его адвокаты выиграют дело, он разорится, оплачивая счета. Она посмотрела на него, и по ее лицу потекли слезы.

— Я... Мне так жаль,  — прохрипела она. Райан кивнул головой.

— Ну за это и пару баксов тебе могут принести чашку кофе где-нибудь,  — сказал он, заставляя еще больше слез скатиться по ее щеке.  — Но сейчас это ни хрена для меня не значит. Ты как-то спросила, можем ли мы быть друзьями. Ответ на этот вопрос нет. Я никогда не смогу дружить с вероломным, лживым, лицемерным мошенником. Кроме того, я встретил замечательную женщину, и мы скоро поженимся. Он достал телефон и показал ей фотографию, на которой они с Беверли обнимались. Когда она всхлипнула, слезы полились еще сильнее.

— Красивая, правда?  — Спросил Райан.  — Ее зовут Беверли, и с ней я чувствую себя лучше и живее, чем когда-либо в своей жизни. Я думал, что никогда больше не полюблю другую женщину, пока она не появилась. Ты же знаешь, она помогла спасти Сару и маленького Райана. Сара даже стала звать ее мама, и маленький Райан, похоже, тоже ее любит. Я думаю, из нее получится замечательная бабушка. Как ты думаешь лучше, чем из тебя? Тело Лизы дернулось, когда она всхлипнула. Он отодвинул стул и встал.

— Скорее всего, мы больше не увидимся,  — сказал он.  — И я подозреваю, что Сара и Боб также вычеркнут тебя из своей жизни,  — добавил он, когда она заплакала.  — Паршиво потерять все, не так ли? Но ты же знаешь, как говорят: карма сука. А 

потом ты получишь счет. Наслаждайся тем, что осталось от твоего жалкого существования. До свидания. Он снова надел шляпу и вышел. Он слышал ее плач, когда шел по коридору, и видел, как медсестры ворвались в ее палату. Но ему было все равно, и он пошел к своей взятой напрокат машине.