Правосудие отца. Часть 4

— Что Вы имеете в виду, когда говорите, что потеряли все?  — спросил он женщину, которая плакала на его переднем сиденье.

— Дом, мою машину, всю мою мебель, Вообще все,  — всхлипывала она сквозь слезы.  — Даже моих цыплят. Она заплакала еще сильнее, ее лицо стало свекольно красным.  — Мои беззащитные цыплята. Он знал, что она держала кур и продавала яйца семьям в городе, чтобы пополнить то, что она получала от социального обеспечения своего мужа, и он знал, что они много значили для нее.

— Как это случилось?  — спросил он.  — Кто-то пришел и забрал твою собственность?

— Шериф вышел сегодня утром и сказал, что если у меня нет денег, которые я должна банку, я должна уйти,  — сказала она, всхлипывая.

— Так куда же вы направлялись?  — спросил он.

— Вниз к ручью,  — сказала она. Мне больше некуда идти, поэтому я подумала, что будет лучше, если я просто пойду туда и умру,  — сказала она. Это вызвало еще одну истерику. Опечаленный ее бедственным положением, он несколько минут держал ее.

— Почему Вы ничего не сказали?  — спросил он.

— Я не хочу быть обузой,  — сказала она.  — Мой бедный Уоллес стыдился бы меня, если бы узнал об этом. Он знал, что Уоллес был ее покойным мужем. Он никогда не встречал этого человека, но слышал о нем много хорошего от местных жителей.

— Это не обуза,  — сказал он.  — Сколько Вы им должны?

— Слишком много,  — сказала она.  — Около ста семидесяти тысяч долларов. Все мои счета были консолидированы через банк, и я сделала все, что могла, чтобы свести концы с концами. Я даже стала есть через день, чтобы сэкономить деньги, но этого недостаточно. Каждый раз, когда я думала, что все получится, это превращалось в дерьмо. Лучше бы мне было умереть.

— Чепуха,  — сказал Райан.  — А где Вы взяли деньги?

— Первый Национальный банк в городе,  — сказала она.  — Вы ничего не можете сделать. Все, что им нужно это их деньги.

— Я там тоже храню деньги,  — сказал Райан.  — Позвольте мне позвонить. Он вытащил бумажник и нашел визитную карточку, которую искал, затем схватил телефон.

— Первый Национальный банк,  — сказала секретарша, взяв трубку.

— Я бы хотел поговорить с Джеем Голдсмитом, пожалуйста,  — сказал Райан.

— Я посмотрю, может быть, мистер Голдсмит свободен,  — сказала секретарша.  — Могу я спросить, кто звонит?

— Скажи ему, что это Райан Колдуэлл, и если он хочет сохранить мой бизнес, то он должен ответить,  — сказал Райан.

— О да, сэр, Мистер Колдуэлл. Одну минуту, пожалуйста,  — сказала она. Через несколько секунд Джей уже говорил по телефону.

— Мистер Колдуэлл,  — сказал он взволнованно.  — Рад вас слышать, сэр. Что я могу сделать для вас сегодня?

— Ты можешь рассказать мне, что происходит с Беверли Саймонс,  — сказал Райан.

— Сожалею, Мистер Колдуэлл, но правила конфиденциальности запрещают мне разглашать подобную информацию,  — сказал он.

— Ты еще больше пожалеешь, когда я заберу свой счет из твоего банка,  — сказал Райан.

— Мне очень жаль, Мистер Колдуэлл, но таковы правила, и 

я должен им следовать,  — сказал Джей.  — Кроме того, с какой стати вы вмешиваетесь?

— Она сейчас сидит в моем грузовике, плачет навзрыд и говорит, что собирается покончить с собой, потому что ты велел шерифу выселить ее из дома,  — сказал Райан.  — Скажите мне, Мистер Голдсмит, что это за кусок дерьма вышвыривает вдову не имеющую на себе ничего, кроме одежды из собственного дома, только потому, что ей не повезло?

— Мистер Колдуэлл, пожалуйста, поймите,  — начал Джей.  — Мне это нравится не больше, чем Вам. Мы сделали все, что могли по закону, чтобы помочь ей, но это происходит уже довольно давно. У меня связаны руки. Ее счет должен быть оплачен.

— Значит, если ее счет будет оплачен, вы вернете ей дом?  — Спросил Райан.

— Ну да,  — сказал Джей.  — Но есть и другие проблемы. Отношение долга к доходу у нее очень высокое. Боюсь, что это повторится только позже.

— Позволь мне самому позаботиться об этом, Джей,  — сказал Райан.  — Вот что я тебе скажу. Я приеду в город, и мы разберемся с этим бардаком. Подготовьте ее документы и убедитесь, что этот кусок дерьма шериф там, чтобы вернуть ей ключи. Каков крайний срок?

— Ну, сегодня в пять часов, время закрытия,  — сказал Джей. Райан взглянул на часы.

— Сейчас 11:30,  — сказал Райан.  — Я разворачиваюсь и скоро буду там. И тебе лучше быть там. Понял?

— Да, сэр, Мистер Колдуэлл,  — ответил Джей.  — Я сейчас приду. И спасибо Вам, мистер Колдуэлл. От всего сердца.

— Не за что,  — ответил Райан. Он положил трубку и посмотрел на Беверли. Ее глаза были широко раскрыты, и она выглядела потрясенной.  — Давайте, Мисс Саймонс, вернемся в ваш дом. Она расплылась в широкой улыбке и обвила руками его шею.

— Благодарю вас, мистер Колдуэлл,  — сказала она.  — Это самое доброе, что кто-либо когда-либо делал для меня.

— С удовольствием,  — сказал он.  — И, пожалуйста, Зови меня Райан, Мистер Колдуэлл был моим отцом. Она рассмеялась впервые за очень долгое время.

— Пожалуйста, Зови меня Беверли. Или Бев. Так меня называют все мои друзья,  — сказала она, вытирая слезы. Райан развернул свой грузовик, разбрызгивая гравий, и направился обратно в город.

— Итак, Бев,  — сказал он.  — А что случилось, если не секрет?

— Последние несколько лет дались нам нелегко,  — сказала она.  — Уоллес был трудолюбивым человеком и всегда обо всем заботился. Но у него начались проблемы со здоровьем. У него был диабет, но он не стал корректировать свой рацион, как сказал доктор. Я пыталась заставить его правильно питаться, но он не слушал. Дело дошло до того, что ему ампутировали ноги. После этого у него начались проблемы с почками, и ему пришлось пройти диализ. Дело дошло до того, что он не мог заботиться о посевах, поэтому он продал поля и оборудование.

— Это немного помогло, но потом у него начались другие медицинские проблемы. Это было одно за другим, одно за другим. Мы взяли кредит на дом, чтобы заплатить 

за все. Он пошел на социальное страхование и через семь или восемь месяцев перенес тяжелый сердечный приступ. Он так и не выжил,  — сказал он.

— На это ушло почти все, что мы должны были заплатить за его последние расходы и похороны,  — сказала она.  — Я получил часть его социального обеспечения и продавала яйца, чтобы свести концы с концами. Это было нелегко, но я справлялась. У меня все еще была ипотека и все остальное, чтобы платить, и мои ежемесячные расходы занимали почти все, что поступало. А потом ударил этот проклятый коронавирус. Половина города сейчас без работы, а мои продажи яиц почти иссякли. Джей делал все, что мог, выдавал кредиты и все такое, но этого было недостаточно. Потом моя машина сломалась, и мне пришлось ее чинить. На это ушел почти весь месячный доход. А теперь вот это.

— Вы говорите, что ваш муж был на социальном страховании?  — Спросил Райан.  — Он, должно быть, был лет на 25 старше тебя?

— Да,  — сказала она.  — Я знаю его всю свою жизнь. Он был другом моих родителей. Они погибли в автокатастрофе, и он взял меня к себе. Они всю свою жизнь были очень бедны, и у них вообще ничего не было. Они даже не владели трейлером, в котором мы жили. Уоллес позволил мне остаться с ним после их смерти. Я не хотел быть халявщицей, поэтому помогала ему на ферме. Я готовила, заботилась о доме и всех животных, а он ухаживал за полями. Он предложил отправить меня в школу, но я отказалась.

— Но почему?  — Спросил Райан.

— Я всегда хотела быть только женой и матерью.  — Для этого не нужно никакого высшего образования.

— Думаю, что нет,  — ответил Райан.

— Как бы то ни было, мы с Уоллесом полюбили друг друга.  — Я всегда была немного влюблена в него, так что это было довольно легко для меня. Мы поженились, у нас родился мальчик, и я думала, что мы будем вместе всегда. А потом он умер.

— Я слышал о нем много хорошего,  — сказал Райан.

— Он был хорошим человеком,  — сказала она.  — Он много работал, помогал соседям, когда те в этом нуждались, заботился обо мне и нашем сыне Джейсоне. Он никогда не напивался, никогда не оскорблял нас и всегда был рядом.

— Похоже, вы оба были очень счастливы,  — сказал он.

— Так оно и было,  — сказала она.  — Мы были безумно влюблены друг в друга. Она снова заплакала.  — Теперь я потеряла все, ради чего мы так упорно трудились.

— Ты еще не потеряла его,  — сказал Райан.  — Мы приехали,  — добавил он, подъезжая к стоянке банка.  — Может, тебе стоит немного прихорошиться,  — сказал он, протягивая ей чистый носовой платок. Она вытерла лицо и проверила макияж в зеркале, висевшем на козырьке со стороны пассажира.

— Ты готова?  — спросил он. Она посмотрела на него и кивнула.  — Хорошо,  — сказал он, улыбаясь.  — Давай покончим с этим. Она усмехнулась и вышла из 

машины. Они вошли в банк, и Райан направился прямо к лифту. Они вошли, и Райан нажал кнопку четвертого этажа, где находился офис Джея. Когда они вышли из лифта, их встретила привлекательная секретарша.

— Мистер Голдсмит ждет вас, мистер Колдуэлл,  — сказала она.  — Пожалуйста, проходите,  — Беверли посмотрела на Райана и задумалась, кто же этот человек и почему он вызывает такое почтение. Она ничего не знала о человеке, купившем дом старого Уинтерса, и думала, что он просто одинокий бродяга, живущий в этом старом, обветшалом доме. Он определенно не был похож на кого-то особенного в этой потрепанной старой шляпе, джинсах и простой рубашке вестерн. И что случилось с его лицом, спросила она себя.

— Спасибо,  — сказал Райан, направляясь к двойным дверям. Он открыл дверь и жестом пригласил Беверли войти первой, после чего закрыл ее за собой. Джей встал из-за стола и протянул ей руку. Райан пожал ее и кивнул Шерифу Колтрейну, который тоже встал, чтобы пожать ему руку.

— Давай покончим с этим, ладно?  — Спросил Райан. Джей кивнул головой.  — Сколько должна Мисс Саймонс, всего? Джей написал номер на листке бумаги и протянул ему — $175 253. Райан посмотрел на Джея.

— И если это будет оплачено, ты вернешь ей все обратно?  — спросил он.

— Да,  — сказал Джей.  — Но как я уже говорил,  — начал он, прежде чем Райан прервал его.

— Да, я знаю,  — сказал Райан. Соотношение доходов и долга. Но если ее долги будут оплачены, это не должно быть проблемой, не так ли? Я так понимаю, что это общая сумма того, что она должна за все.

— Это правда,  — сказал Джей.  — Но ей еще нужно учитывать ежемесячные расходы. Счета, коммунальные услуги, газ, еда, что у вас есть. То, что она сейчас делает, едва покрывает это.

— Ладно,  — сказал Райан.  — Позволь мне позаботиться об этом. Что же нам теперь делать? Джей положил на стол считывающее устройство для карт.

— Просто вставь свою дебетовую карточку и набери код,  — сказал он. Сделав это, Райан продолжил:  — А теперь набери сумму, которую хочешь перевести,  — добавил Джей. Райан быстро подсчитал в уме и набрал $1 750 000. Это было чуть меньше одного процента от того, что он положил в банк Джея, но он чувствовал, что Беверли заслуживает передышки.

— Вы абсолютно уверены в этом?  — Спросил Джей, широко раскрыв глаза.

— Абсолютно,  — ответил Райан.  — Это должно смягчить любые опасения по поводу соотношения доходов и долгов, не так ли? Даже после всех налогов, которые ей придется заплатить, этого ей хватит надолго.

— Да, будет,  — сказал Джей.  — Он повернулся к Беверли. Саймонс, не могли бы вы, пожалуйста, вставить свою банковскую карточку, чтобы мы могли закончить это? Беверли кивнула, вытащила карточку и вставила ее в считывающее устройство. Пока они смотрели, Джей нажал несколько кнопок на своем компьютере и стал наблюдать.

— Перевод был сделан,  — сказал он.  — Позвольте мне сделать еще один перевод. Они смотрели, как он что-то печатает на своем компьютере.  

Он нажал Еntеr и наблюдал еще несколько мгновений. Затем он нажал кнопку на своем телефоне, и его секретарша ответила.

— Да? трубку сняла секретарша.

— Миссис Барбер, не могли бы вы пройти в мой кабинет?  — спросил он.  — И принесите, пожалуйста, печать вашего нотариуса.

— Сию минуту, сэр,  — ответила она. Через несколько минут она вошла в кабинет. Джей взглянул на шерифа Колтрейна.

— Шериф, не могли бы вы засвидетельствовать мою подпись?  — спросил он.

— Для меня это большая честь,  — сказал шериф, вставая. Они подписали все бумаги, и миссис Барбер заверила их нотариально. Она сделала копии и принесла их Джею, который передал копию бумаг Беверли.

Мисс Саймонс, вот документы, показывающие, что все ваши долги этому банку оплачены полностью,  — сказал он.  — Вы получите документ на вашу собственность и право собственности на вашу машину в ближайшие несколько дней. Он повернулся к шерифу и протянул ему еще один пакет документов.  — Шериф, если вы не возражаете, доставьте это дело в суд и немедленно оповестите суд.

— С превеликим удовольствием,  — ответил здоровяк, забирая бумаги.  — Раз уж я взялся за это, то попрошу газету опустить публичное объявление. Не хочу, чтобы у людей сложилось неверное представление.

— Сделайте это,  — сказал Джей. Местная газета обычно публиковала публичные уведомления по таким юридическим вопросам, как выкуп заложенного имущества, разводы и аукционы. Шериф Колтрейн стоял перед Джейком с бумагами в руках.

— Мистер Колдуэлл,  — сказал он.  — Я хочу, чтобы ты знал: то, что я сделал раньше, делал скрепя сердце. Я не получаю от этого никакого удовольствия. Пожалуйста, примите мои извинения.

— Принято,  — сказал Райан.  — Но я думаю, что ты должен извиниться именно перед ней.

— Вы правы,  — сказал шериф. Он внимательно посмотрел на Райана, прежде чем продолжить.  — Я не знаю, ходите вы в церковь или нет, мистер Колдуэлл, но у меня такое чувство, что на то была Божья воля, чтобы вы встретились там. Прежде чем продолжить, он взглянул на Беверли.  — Вы ведь знаете, что он холост, как и вы, Мисс Саймонс?  — Она отрицательно покачала головой.

— Я не знала,  — сказала она. Шериф Колтрейн улыбнулся и кивнул. Он выудил из кармана связку ключей и протянул ей.

— Я вызову к вам помощника шерифа и попрошу его снять все замки,  — сказал он.  — А теперь позаботься хорошенько об этом человеке, слышите? Она улыбнулась и взяла ключи.

— Спасибо, шериф,  — сказала она.  — Я так и сделаю. Он снова повернулся к Райану.

— Это было самое ужасная вещь, что я когда-либо видел,  — сказал он Райану.  — Вы хороший человек, мистер Колдуэлл, и я благодарю вас от всего сердца.

— Я благодарен вам, шериф,  — сказал Райан.

— Дайте мне знать, если я смогу что-нибудь для Вас сделать, ладно?  — спросил шериф.

— Ну, есть одна вещь,  — сказал Райан.

— Что это такое?  — Спросил шериф Колтрейн.

— Никакой огласки,  — сказал Райан.  — Я знаю, что такое может случиться в маленьком городке, и не хочу огласки.

— Считай, у тебя это уже есть,  — сказал шериф.  — 

Желаю вам всем хорошо провести время, слышите?  — спросил он, дотрагиваясь до своего серого Стетсона, прежде чем уйти.

— Вот ваш новый баланс, Мисс Саймонс,  — сказал Джей, протягивая Беверли небольшой листок бумаги. Ее глаза расширились, когда она посмотрела на баланс.  — Она повернулась к Райану.

— Я не могу принять все это,  — сказала она.  — Я никогда не смогу отплатить тебе,  — улыбнулся Райан.

— Даже не думай об этом,  — сказал Райан.  — И да, ты можешь принять это,  — он повернулся к Джею.  — Я надеюсь, что ты попросишь одного из ваших финансовых консультантов поработать с ней, чтобы создать бюджет и управлять им, некоторое время.

— Я сам об этом позабочусь,  — сказал Джей.  — Просто любопытно, зачем Вы это сделали?

— Я не против помочь тому, кто честно старается,  — сказал Райан.  — Кроме того, я знаю, каково это потерять все, что для тебя значит. Один мудрый старик однажды дал мне второй шанс, и я решил отплатить.

— Я понимаю,  — сказал Джей.  — Он повернулся к Беверли.  — Позвоните мне на этой неделе, и мы договоримся о встрече, хорошо, Мисс Саймонс?  — спросил он. Она кивнула головой.

— Я так и сделаю,  — сказала она.  — Большое вам спасибо. Они попрощались и вышли из банка. Беверли была ошеломлена тем, что сделал Райан, и гадала, чего же он хочет взамен. Он открыл дверцу своего пикапа, помог ей забраться внутрь и сел за руль.

— Когда ты в последний раз нормально питалась?  — спросил он.

— Это было довольно давно,  — сказала она.  — Но почему?

— Не знаю, как ты, а я хочу что-нибудь съесть,  — сказал он.  — Почему бы тебе не позволить мне угостить тебя хорошим обедом?

— Ты уверен?  — спросила она.  — После всего, что Ты уже сделал?

— Это всего лишь обед,  — сказал он.  — Кроме того, помощнику шерифа потребуется некоторое время, чтобы добраться до твоего дома.

— Хорошо,  — сказала она.  — Прошло совсем немного времени с тех пор, как красивый мужчина пригласил меня на свидание.

— Может быть, нам стоит проверить твои глаза, пока мы здесь,  — сказал Райан, указывая на свой шрам. Беверли улыбнулась.

— Назовем это женской интуицией,  — сказала она.  — Но я подозреваю, что под этой грубой внешностью скрывается добрый, красивый мужчина. Райан усмехнулся и завел грузовик. Они выехали с берега и свернули к Стейк-Хаусу, расположенному на главной улице. Они вошли внутрь и были препровождены в заднюю кабинку.

— Я здесь в первый раз,  — сказала она.  — Выглядит дорого.

— Я ужинал здесь раз или два,  — сказал он.  — Они делают очень хороший филей. Вам тоже стоит попробовать.

— Может быть, я так и сделаю,  — сказала она.  — Я уже давно не ел бифштекс. Они сделали заказ и стали ждать, когда принесут еду.

— Итак,  — сказала Беверли.  — Я уже рассказала тебе свою историю. А что у тебя? Что ты имел в виду, когда говорил, что знаешь, каково это потерять все?

— Я тоже когда-то был женат,  — сказал он.  — Очень давно. Думал, что у меня была хорошая жизнь. А потом все 

это пошло в унитаз.

— Что ты сделал?  — спросила она.

— Я был механиком,  — сказал он.  — Сертифицированный мастер-механик АSЕ. Я мечтал однажды открыть свой собственный гараж.

— Механик?  — спросила она.  — Ты все еще работаешь с машинами?

— Уже давно нет,  — ответил он.

— А что случилось, если ты не против моего вопроса,  — сказала она.

— Я не против,  — сказал он.  — Я был женат около 17 лет на своей школьной возлюбленной. У него была хорошая работа, хороший дом, семья. Однажды жена пришла домой и объявила, что разводится со мной. Сказала, что не хочет выходить замуж за жирную обезьяну, которая никуда не денется. Кажется, она нашла более зеленые пастбища с богатым нефтяным магнатом.

— О боже,  — сказала Беверли.  — Должно быть, это было ужасно.

— Так оно и было,  — сказал он.  — И в довершение всего моя дочь объявила, что едет с моей женой.

— Мне очень жаль,  — сказала она.

— Это не твоя вина,  — сказал он.  — В тот день они оба умерли для меня. Как и мои мечты.

— Это должно было быть очень больно,  — сказала она.  — Я даже представить себе не могу, каково это было.

— Конечно, можешь,  — сказал Райан.  — Я чувствовал то же самое, что и ты, когда забирал тебя сегодня утром.

— Но ведь у тебя все еще был свой дом, верно?  — спросила она.  — У тебя все еще была работа и мечта открыть собственную мастерскую.

— Без Лизы и Сары все это уже ничего не значило,  — сказал он.

— И что же ты сделал?  — спросила она.

— Топил горе в вине. Даже пару раз подумывал о самоубийстве,  — сказал он.  — Однажды я даже сунул в рот пистолет. Но я не мог нажать на курок.

— О Боже,  — прошептала она.

— Однажды вечером, после развода, я столкнулся в баре со своим старым другом,  — сказал Райан.  — Он предложил мне работу, и я согласился. В течение следующих девяти лет он много путешествовал за пределами страны.

— Что ты там делал?  — спросила она.  — Куда же ты пошел?

— Я был тем, кого можно назвать частным консультантом по безопасности,  — сказал он. Там, где были плохие парни с настроем потрахать хороших парней, просто пытающимися честно зарабатывать на жизнь, вот куда я пошел. Африка, Южная и Центральная Америка, Ближний Восток.  — И так далее.

— Значит, ты был чем-то вроде уравнителя,  — сказала она.

— Я никогда не думал об этом таким образом,  — сказал он.  — Но да, пожалуй, можно сказать, что именно это я и делал.

— И я так понимаю, что тебе за это хорошо заплатили,  — сказала она.

— Это так,  — сказал он.  — Намного больше, чем я когда-либо зарабатывал механиком. И у меня был друг, который помог мне заработать еще больше.

— Так вот как это произошло?  — спросила она, указывая на повязку на глазу и шрам на лице Райана.  — Он кивнул головой.

— Ага,  — сказал он.  — Это была моя последняя работа. Шейх, на которого я работал, позволил мне уйти из бизнеса.

— Это и есть тот 

мудрый старик, о котором ты говорил раньше?  — спросила она.

— Так оно и было,  — сказал Райан.  — Он предложил мне отправиться в какое-нибудь тихое место и найти покой.

— Итак, ты пришел сюда,  — сказала она. Райан кивнул головой.

— Ага,  — сказал он.  — И с тех пор это стало моим домом.

— Я всегда удивлялась, зачем кому-то понадобилось покупать этот старый обветшалый дом,  — сказала она.  — Я помню, как играла с детьми, которые жили там давным-давно. Даже тогда это место было довольно запущенным. Так что же ты делаешь сейчас?

— Сейчас я просто занимаюсь семейными проблемами,  — сказал он.

— Мне казалось, ты говорил, что твоя семья для тебя мертва,  — сказала она.

— Так и было,  — ответил Райан.  — Оказывается, моя дочь вышла замуж за какого-то аналитика, который каким-то образом сумел меня выследить. У нее было редкое заболевание крови, и ей требовалась пересадка костного мозга. Так что я ей помог. И, конечно же, я столкнулся с ее матерью.

— Дай угадаю,  — сказала Беверли.  — Они хотят, чтобы ты и твоя бывшая жена были друзьями или что-то в этом роде, верно? Райан усмехнулся.

— Что-то вроде этого,  — сказал он.

— И ты?  — спросила она.

— Что, помирился с ней?  — спросил он.  — Он отрицательно покачал головой.  — Нет,  — наконец сказал он.  — Это слишком сложно.

— Нет, это не так, Райан,  — сказала она.  — Она вырвала твое сердце своим предательством. Я понимаю, что ты хочешь помочь своей дочери. Она твоя плоть и кровь. Но я никогда не могла представить себе, что буду дружить с человеком, который меня уничтожит.

— Вы очень мудры, Беверли Саймонс,  — сказал он.  — Кроме того, я только что узнала кое-что о своей бывшей.

— О?  — спросила она.

— Я только что вернулся после встречи с семьей,  — сказал он.  — Она была ранена выстрелом в голову.

— Мне очень жаль это слышать,  — сказала она.  — Они знают, кто это сделал?

— Мы знаем,  — сказал он.  — У нас также есть идея, почему.

— Подожди минутку,  — сказала она.  — Я видел что-то в новостях о женщине-руководителе нефтяной компании, которая была застрелена. Неужели это она?

— Да, это оно и было,  — сказал он.

— Ух ты,  — сказала она.  — И что теперь будет?

— Я не знаю,  — сказал он.

— Если я могу что-нибудь сделать, пожалуйста, дай мне знать.  — Он улыбнулся.

— Не знаю, чем ты можешь помочь, но все равно спасибо. Они покончили с едой и направились к выходу.

— Ненавижу навязываться после всего, что ты уже сделал,  — сказала она.  — Но ты не будешь возражать, если мы остановимся в Пигли-Вигли? Мне нужно кое-что забрать.

— Конечно нет,  — сказал он.  — Мне тоже нужно кое-что захватить. Они остановились у магазина, и он пошел с ней, толкая тележку, пока она наполняла ее продуктами. Ее глаза вылезли из орбит, когда она увидела, что он схватил пакет хот-догов и несколько готовых обедов.

— Ты ешь эти штуки?  — спросила она.

— Ага, а что?  — спросил он.

— Тебе бы лучше съесть картонку, в которую это дерьмо упаковано,  — сказала она.

— 

Это я уже слышал,  — сказал он. Они заплатили за еду, и Райан погрузил ее в грузовик. Они вернулись в машину и вышли. К тому времени, как они добрались до ее дома, ворота были открыты и не заперты. Он въехал на подъездную дорожку и припарковался перед ее двухэтажным фермерским домом, затем помог ей внести все внутрь.

— Ладно, мне пора домой,  — сказал он. Она остановила его в дверях и обняла, прежде чем поцеловать в щеку.

— Спасибо тебе за все,  — сказала она.  — Не знаю, что бы я делала, если бы ты не подобрал меня,  — он улыбнулся, глядя в ее красивое лицо.

— Мне было очень приятно,  — сказал он.  — Если тебе еще что-нибудь понадобится, пожалуйста, дай мне знать.

— Обязательно, и спасибо,  — сказала она.  — Ничего, если я буду заходить время от времени?

— В любое время,  — сказал он.  — Дай я тебе дам свой номер. Он записал номер своего мобильного телефона на клочке бумаги, который она ему дала, и вернул его ей.  — Я уже давно не встречался с женщиной, но, может быть, мы сходим в кино или еще куда-нибудь, если ты не против.

— Это было бы более чем нормально для меня,  — сказала она с улыбкой. Он вышел из ее дома, чувствуя себя подростком, который только что устроил свое первое свидание. Вернувшись домой, он убрал оставшиеся продукты и отнес свою спортивную сумку наверх. Его телефон начал жужжать, так что он достал его из кармана и заметил, что это была Сара. Именно тогда он понял, что забыл позвонить, когда приземлился его самолет. Он снял трубку.

— Привет,  — сказал он.

— Слава Богу, с тобой все в порядке,  — сказала Сара.  — Я ужасно волновалась. Что случилось?

— О, я встретил вдову по дороге домой и помог ей немного,  — сказал он.  — Прости, что не позвонил, я только что вернулась домой. Есть новости?

— Нет, не совсем,  — ответила она.  — Мы просто беспокоились, что с тобой что-то случилось.

— Я только что пообедал с привлекательной вдовой, а потом повел ее в магазин,  — сказал Райан.

— Ты хочешь сказать, что действительно пригласил женщину на ланч?  — спросила она.  — А как насчет всей этой ерунды о том, что больше никаких отношений и ты будешь жить как несчастный отшельник до конца своей жизни?

— Ну, может быть, я говорил об этом слишком рано,  — сказал он.

— Когда-нибудь тебе придется рассказать мне об этой привлекательной вдове,  — сказала она.

— Я вполне могу это сделать,  — сказал он.  — Ребята из ФБР все еще там с тобой?

— Да,  — сказала она.  — Гиллеспи играет в полицейских и грабителей с маленьким Райаном, если ты можешь в это поверить.

— Вот это я хотел бы увидеть,  — сказал Райан.  — Слушайте, ребята, будьте очень осторожны, слышите?

— Обязательно, папа,  — сказала она.  — В любом случае, мне нужно идти готовить ужин. Я позвоню, если что-нибудь услышу.

— Хорошо,  — сказал Райан. Когда звонок закончился, Райан спустился вниз, заварил себе свежий сладкий чай и вышел 

на крыльцо. Он сел в кресло-качалку, закурил сигарету и достал телефон Лизы.

Первое, что он сделал, это проверил, есть ли на нем программное обеспечение для отслеживания, как то, что Грег показал ему ранее. Он ничего не увидел, но на всякий случай отключил навигатор. Он не думал, что кто-то будет следить за ним в любом случае, так как она была в коме, но он подумал, что так будет безопаснее, чем потом сожалеть.

Следующие пару часов он провел, просматривая ее электронные письма и сообщения, пытаясь найти что-нибудь, что дало бы ему ключ к разгадке происходящего. В основном это были сухие, ориентированные на бизнес вещи, которые мало что значили для него. Там были электронные письма о таких вещах, как аудиторские проверки и отчеты о прибылях и убытках, и несколько писем о минимизации ущерба от ожидающих судебных процессов Джейка, но не так много всего, чтобы чем-нибудь значительно помочь ему.

Затем он наткнулся на электронное письмо, в котором упоминалось о семинаре.

Держу пари, ты не можешь дождаться семинара в этом году,  — написал Элмер. Он просмотрел нить и прочел ее ответ.

— Это будет мой первый семинар без Джейка,  — сказала она.  — Мне не терпится выбраться из города, чтобы немного подзарядиться.

Райан подумал об этом обмене репликами и вспомнил, как Элмер упоминал ему о семинаре. Так что же он сказал? Он крепко задумался и вспомнил, как Элмер рассказывал ему, как Лиза сходила с ума во время их ежегодных летних каникул. Он придумал, как сделать поиск по ее электронной почте, и начал поиск, используя слово семинар. Он наблюдал, как приложение искало его ключевое слово, стрелка непрерывно вращалась. Он положил трубку, достал свой и набрал номер Хорхе.

— Привет, Райан,  — сказал Хорхе, когда тот ответил.  — Я вижу, ты добрался до дома.

— Да, видел,  — ответил Райан.  — Послушай, мне нужно, чтобы ты нашел что-нибудь для меня.

— А это еще что?  — Спросил Хорхе.

— Похоже, руководители Найта проводят ежегодный семинар где-то за городом,  — сказал Райан.  — ты не мог бы немного покопаться и посмотреть, может быть, тебе удастся выяснить, где это может быть? Я думаю, что они владеют какой-то собственностью где-то в сельской местности, где они могут собираться, не будучи подслушанными любопытными соседями.

— Я проведу кое-какие поиски и посмотрю, что смогу найти,  — сказал он.  — Это займет у меня некоторое время.

— Нет проблем,  — ответил Райан.  — Дай мне знать, как только что-нибудь найдешь. Они закончили разговор, и у Райана появилась еще одна идея. Он позвонил Бобу на сотовый. Его зять ответил после первого же гудка.

— В чем дело, Райан?  — спросил он.

— Скажи мне кое-что, Боб,  — попросил Райан.  — Мне любопытно узнать, как ты нашел меня здесь.

— Ну, пришлось потрудиться,  — сказал Боб. Он продолжал говорить о окружных записях, макросах и скачиваемых электронных таблицах, отчего глаза Райана остекленели.

— В общем, ты нашел меня, покопавшись в налоговых и имущественных документах округа, верно?  — Спросил Райан.

— Да, можно и 

так сказать,  — согласился Боб.  — Но почему?

— Вы думаете, что могли бы сделать то же самое, только на этот раз искать недвижимость, принадлежащую Джейкобу Найту или Найт Петролеум?  — Спросил Райан.

— Да уж, почему бы и нет,  — сказал Боб.  — У меня уже запрограммированы макросы, осталось только изменить параметры поиска.

— Как ты думаешь, сколько времени это займет?  — Спросил Райан.

— Не знаю,  — ответил Боб.  — Пару дней, может, чуть больше. Я уже проделал очень тяжелую работу, разыскивая тебя.

— Сделай это,  — сказал Райан.  — Свяжитесь, пожалуйста, с Хорхе Трухильо.

— Да, конечно,  — сказал Боб.  — Когда тебе это понадобится?

— Немедленно, если не сейчас,  — ответил Райан.

— Хорошо, я сейчас займусь этим,  — сказал Боб. Райан дал ему номер Хорхе и положил трубку. Он посмотрел на телефон Лизы и увидел, что поиск наконец-то завершен, и показал все электронные письма, в которых упоминалось слово семинар. Он начал читать их и понял, что семинары были не более чем трех-четырехдневными вечеринками, наполненными алкоголем, незаконным сексом и наркотиками. Пока он читал письма, в его голове начал формироваться план.

Прочитав письма, он выключил ее телефон и вытащил аккумулятор. Выкурив последнюю сигарету, он вошел в дом, съел приготовленный в микроволновке ужин и лег спать.

На следующий день он был на своем домашнем стрельбище, стреляя по мишеням из пистолета 45-го калибра, когда услышал, как кто-то окликнул его сзади. Он разрядил пистолет и, обернувшись, увидел Беверли в футболке и коротких шортах, держащую корзину.

— Ну, здравствуй, соседка,  — сказал он, любуясь прекрасным зрелищем, открывшимся перед ним. Беверли выглядела по меньшей мере на десять лет моложе в этих шортах, которые открывали большую часть хорошо подтянутых ног.

— И тебе привет,  — сказала она.  — Вижу, ты тренируешься в стрельбе по мишеням.

— Да, я люблю практиковаться,  — сказал он.

— Похоже, ты неплохо справляешься, учитывая, что у тебя только один здоровый глаз,  — сказала она.  — Не возражаешь, если я попробую?

— Вовсе нет,  — сказал он, протягивая ей свой наушник. Она надела его, затем снарядила обойму и вставила её в рукоятку. На него произвело впечатление, что она умеет обращаться с пистолетом. Она встала в стойку и, держа пистолет обеими руками, выпустила девять пуль в бумажную мишень, которую он установил. Она убрала пистолет, и они посмотрели на мишень. Один пуля прошла высоко и вправо, но остальные образовали внушительную группу в середине мишени.

— Хорошая стрельба,  — сказал он.  — Где ты этому научилась?

— Уоллес научил меня стрелять, когда я стала достаточно взрослой, чтобы держать пистолет,  — сказала она.

— Он держал оружие в доме?  — Спросил Райан.

— Конечно,  — сказала она.  — Но нам пришлось все продать. Все, кроме моего старого дробовика 410 калибра. Я использую его, чтобы держать койотов подальше от кур.

— Я впечатлен,  — сказал он.

— Я так понимаю, у тебя тоже есть несколько пистолетов,  — сказала она.

— Да, один или два,  — сказал он.  — А что в корзине, если ты не возражаешь, что я спрашиваю.

— Вовсе нет,  — сказала она.  — Я приготовила немного лазаньи 

и подумала, что мы могли бы поужинать сегодня вечером. Если, конечно, у тебя нет других планов.

— Я не откажусь от лазаньи,  — сказал он.  — Пойдем в дом, все равно уже пора ужинать. Он взял корзину, и они пошли к дому.

— Мне очень нравится, что ты сделал с этим местом,  — сказала она.  — Оно уже не выглядит таким печальным, как раньше.

— Спасибо. Оно нравилось мне, поэтому я решил немного все исправить,  — сказал он. Он открыл заднюю дверь и жестом пригласил ее войти, кося взгляд на ее ноги, пока она шла впереди. Когда она поднималась по лестнице в дом, он заметил, что между ног у нее был просвет около четверти дюйма. Уоллесу повезло с ней, подумал он про себя.

— Я вижу, ты и внутри перестроил,  — сказала она.  — Очень мило, но выглядит немного... по-спартански,  — добавила она, оглядывая голые стены.

— Ну, я не видел никакой необходимости загромождать стены,  — сказал он.

— Может быть, тебе стоит внести сюда некоторые новые воспоминания,  — сказала она.  — Несколько счастливых воспоминаний.

— Может быть,  — задумчиво произнес он. Он поставил корзинку на кухонный стол, и она начала опустошать ее, поставив блюдо с лазаньей на подставку, которую он поставил рядом с микроволновой печью. Он вытащил пару тарелок и несколько столовых приборов и поставил их на стол. Затем он схватил пару стаканов.

— Надеюсь, вы не возражаете против сладкого чая,  — сказал он.  — Либо это, либо кола.

— Сладкий чай-это прекрасно,  — сказала она. Он положил лед в стаканы из холодильника и налил каждому по стакану чая. Он выхватил из ящика пару прихваток и понес лазанью на стол. Беверли взяла прихватку, на которой она стояла и поставила ее на стол. Он схватил лопатку и выложил им порцию лазаньи.

— Надеюсь, тебе понравится,  — сказала она.  — Давненько я не готовила ничего подобного. Я люблю использовать много грибов и сыра.

— Я люблю лазанью,  — сказал он.  — Особенно когда там полно грибов и капает сыр. Он откусил кусочек и стал смаковать его вкус.  — Боже мой, Беверли, это самая лучшая лазанья, которую я когда-либо пробовал.  — она улыбнулась, и ее лицо покраснело от смущения.

— Спасибо, ты очень добр,  — сказала она.

— Вовсе нет,  — сказал он.  — Я могла бы есть так каждый день. Ты так готовишь для Уоллеса?

— Да,  — ответила она.  — Я любила готовить для него. Он посмотрел на нее и окинул взглядом ее черты, мягкий взгляд глаз, ямочки на щеках, светлые волосы, собранные в конский хвост.

— Большое тебе спасибо,  — сказал он.  — Это уж точно лучше, чем готовые ужины, позволь тебе сказать,  — усмехнулась она.

— Я рада, что тебе понравилось,  — сказала она.

— Ну, как прошел твой день?  — спросил он.

— Ну, я пошла в город за кормом для кур,  — сказала она.  — На этот раз что-то хорошее. Это было очень приятно. Впервые за очень долгое время я почувствовал себя живой. Не могу сказать, сколько времени прошло с тех пор, как мне было так хорошо.

— 

Тебе надо было позвонить, я бы тебе помог,  — сказал Райан.  — Эти мешки с кормом, должно быть, были тяжелыми.

— Чепуха,  — сказала она.  — Я крестьянская девушка. Я таскаю мешки с кормом с тех пор, как была маленькой девочкой.

— Могу в это поверить,  — сказал он. Они ели и вели светскую беседу. Райан почувствовал, что ему становится легче с этой женщиной, и впервые за много лет он почувствовал себя по-настоящему хорошо. После того как они поели, он убрал посуду, сполоснул ее в раковине и поставил в посудомоечную машину. Беверли накрыла лазанью крышкой и поставила ее на плиту, так как она была еще слишком теплой, чтобы поставить ее в холодильник. Он наполнил их стаканы чаем и направился к парадному крыльцу.

— Мне очень жаль,  — сказал он.  — Старая привычка. Я вообще люблю покурить на веранде после еды.

— Мы с Уоллесом тоже так делали,  — сказала она.  — Ты не возражаешь, если я присоединюсь к тебе?

— Конечно нет,  — сказал он. Они вышли на крыльцо, и Райан протянул ей сигарету, держа зажигалку. Он вытащил еще одну сигарету и закурил, заняв свое обычное место. Она села рядом с ним.

— Я действительно наслаждаюсь этим временем дня,  — сказал он.  — Не слишком жарко и не слишком холодно.

— Я тоже,  — сказала она.  — Прошло много времени с тех пор, как я могла просто расслабиться и наслаждаться этим.

— Я понимаю,  — сказал он.  — Итак, скажи мне, как долго ты была замужем?

Я думаю, около 23 лет,  — сказала она.  — Мне было 19, а ему 44. Мы были так влюблены.

— Ты сказала, что у тебя есть сын,  — сказал Райан.  — А где он сейчас?

— Он учится в Военно-Морской академии в Аннаполисе.  — У него назначение по линии конгресса. Он учится на втором курсе. Хочет стать морским летчиком.

— Держу пари, ты им гордишься,  — сказал Райан.

— Да,  — ответила она.  — Очень горжусь. Он первый в нашей семье, кто поступил в колледж, не говоря уже о военно-морской академии.

— Я уже видел этих морских летчиков в бою,  — сказал Райан.  — Они знают свое дело.

— Ты когда-нибудь служил?  — спросила она.

— Армия,  — сказал он.  — Пехота. Служил в Ираке и Афганистане.

— Ух ты,  — сказала она.  — Это впечатляет.  — Он пожал плечами.  — Могу я задать тебе личный вопрос?

— Пожалуйста,  — сказал он.

— А сейчас у тебя есть отношения? Есть ли в твоей жизни кто-то особенный? Я имею в виду, кроме вашей дочери и внука,  — сказала она.  — Он отрицательно покачал головой.

— Нет,  — сказал он.  — Я отказался от отношений после того, как Лиза и Сара бросили меня.

— Это было больше десяти лет назад,  — сказала она потрясенно.

— Ну, я точно не был ангелом,  — сказал он.  — Я был с несколькими женщинами, но не более чем на пару часов.

— Понятно,  — сказала она.

— А как насчет тебя?  — спросил он.

— Нет, в моей жизни тоже никого не было.  — Для всех присутствующих я вдова Уоллеса Саймонса. Яичная леди.

— Я удивлен,  — сказал он.

— Почему ты 

так говоришь?  — спросила она.

— Ну, ты красива, все еще относительно молода, и ты точно можешь раскачать пару шорт, если ты не против, чтобы я так говорил,  — сказал он.  — Она улыбнулась.

— Ты так думаешь?  — спросила она.  — Уоллесу нравилось, когда я их надевала. Сказал, что это напоминает ему девочек из мультфильмов про Лил Эбнер.

— Я понял о чем ты,  — сказал он.

— По правде говоря, последние несколько лет я не могла расслабиться и думать ни о чем, кроме счетов. Она встала со стула и встала перед ним.  — Знаешь, прошло почти шесть лет с тех пор, как я была с мужчиной. И за всю свою жизнь я была только с одним мужчиной. Она расстегнула блузку.  — Я знаю, что мы только что познакомились, но я чувствую связь с тобой. Надеюсь, ты не думаешь, что я слишком тороплюсь, но ты нужен мне внутри. Пожалуйста.

Пока он смотрел, она сняла футболку через голову и бросила ее на стул, обнажив задорные груди. Она расстегнула молнию на шортах и позволила им упасть к ее ногам. Она вышла из них и положила их на стул вместе с футболкой. Она стояла перед ним совершенно голая, если не считать пары теннисных туфель. Он почувствовал, как его мужское достоинство оживает, когда он взял ее гладкое тело и бритую киску.

— Займись со мной любовью, Райан Колдуэлл,  — сказала она.  — Пожалуйста. Ты мне так нужен. Он встал, подхватил ее на руки и понес в дом. Он был удивлен, как мало она весила. Он отнес ее наверх, обняв за шею, и осторожно положил на свою огромную кровать. Она улыбнулась, опустилась перед ним на колени и помогла ему раздеться.

Как только он был обнажен, она взяла его твердый член в свои руки и обхватила его своим ртом, заставляя его задыхаться. Он смотрел, как она со стоном втягивает в рот весь его член. Вскоре он взорвался у нее во рту. Она проглотила все, что он мог ей предложить, и с улыбкой откинулась на кровать.

Один хороший поворот заслуживает другого, подумал он, так что он спустился на ее гладкую, сладкую киску, целуя и облизывая ее кремовый центр. Вскоре она обхватила его ногами и облила его лицо своим соком.

— Мне очень жаль,  — сказала она.  — Мне следовало предупредить тебя. Иногда я становлюсь немного сочным, когда кончаю.  — он улыбнулся и поцелуями проложил путь вверх по ее гибкому телу.

— Все в порядке,  — сказал он.  — Ты можешь сделать это со мной в любое время, когда захочешь. Он встал между ее вытянутыми ногами и приготовился войти в нее.

— Сделай это,  — простонала она.  — Пожалуйста, детка, сделай это. Сделай меня своей женщиной. Трахни меня. Они оба ахнули, когда он вошел в нее. Он не мог припомнить, чтобы раньше чувствовал себя так хорошо. Вскоре он был полностью внутри нее. Он начал поглаживать ее внутри и снаружи, и она отвечала на его толчки.  

Ему казалось, что он может заниматься этим всю ночь напролет и никогда не захочет, чтобы это кончалось.

— Да,  — простонала она. —О, боже, да. Ты так чертовски хорошо заставляешь чувствовать внутри меня. Трахни меня. Не переставай трахать меня,  — прошептала она ему на ухо.

— Ты такая теплая, такая тугая,  — сказал он в ответ.  — Я могу заниматься этим всю ночь.

— Я тоже, детка,  — сказала она.  — О Боже, как мне это нужно. Трахни меня, любимый. Трахни меня. Кончи в мою киску. Пожалуйста. Наполни меня.  — он не мог не ответить ей и вскоре взорвался внутри нее. Она вонзилась в него, царапая ногтями его спину, когда ее накрыл оргазм. Они оба зарычали, когда кончили вместе, и крепко обняли друг друга, наслаждаясь моментом. Для Райана это было намного лучше, чем все, что он когда-либо испытывал раньше, даже с Лизой.

Успокоившись, они несколько минут смотрели друг другу в глаза. Они крепко поцеловались, их языки боролись друг с другом.

— Боже мой, это было чудесно,  — сказала она, когда они наконец прервали поцелуй.

— Это было даже лучше,  — сказал он.

— Твоя бывшая была просто глупой сукой, раз изменила тебе,  — сказала она.  — Я никогда так с тобой не поступлю,  — он улыбнулся, обдумывая возможные варианты.

— Да, была,  — сказал он.  — И с тобой я бы никогда так не поступил.

— Я знаю,  — сказала она. Следующие два часа они занимались любовью в самых разных позах, какие только могли придумать. Опустошенные, они лежали в объятиях друг друга, каждый погруженный в свои мысли.

— Я знаю, ты сказал, что отказался от отношений, но как ты думаешь, мы можем быть хотя бы партнерами?  — спросила она.  — Может быть, друзьями с привилегиями?

— Может быть, я слишком поспешил отказаться от отношений,  — сказал он.  — Но да, мы определенно можем быть партнерами. Она встала на одно колено и обхватила его палец.

— Тогда договорились,  — сказала она.  — Эксклюзивное партнерство?

— Конечно,  — сказал он.  — Эксклюзив. Кто знает, к чему это может привести. Она улыбнулась и крепко поцеловала его. Она встала с кровати, когда они прервали поцелуй.

— Я должна вернуться домой,  — сказала она.  — Обычно я встаю очень рано, чтобы покормить кур и собрать яйца.

— Помощь нужна?  — спросил он.

— Я справлюсь,  — сказала она.  — Может быть, в следующий раз ты проведешь ночь у меня, а потом встанешь в пять утра вместе со мной,  — рассмеялся он.  — Ты думаешь, я шучу?  — спросила она.

— Ты действительно встаешь так рано?  — спросил он.

— Ага,  — сказала она.  — Я занимаюсь этим с самого детства. Вот как это бывает на ферме, знаете ли.

— Черт,  — сказал он.  — Ты очень впечатляющая леди, тебе это известно?

— Я рада, что ты так думаешь, ковбой,  — сказала она, целуя его.  — Ты и сам довольно впечатляющ. Они оделись и спустились вниз.  — Может, ты все-таки прикончишь эту лазанью завтра или еще что-нибудь,  — сказала она, направляясь к двери.  — Я принесу тарелку позже. Не волнуйся, я знаю, где ты живешь, помнишь?

Несколько минут 

они стояли в дверях, держа друг друга в объятиях.

— Я никогда не думал, что снова буду так себя чувствовать,  — сказал он.  — Благодарю тебя. Ты замечательная женщина, Беверли Саймонс.

— А ты чертовски хороший человек, Райан Колдуэлл,  — сказала она.  — Мой человек. Запомни это, напарник. Он улыбнулся, и они поцеловались на прощание. Он смотрел, как она села в машину и уехала. Он курил сигарету на крыльце, размышляя о том, что только что произошло. Неужели Шериф Колтрейн прав? Неужели Беверли-та женщина, с которой ему суждено быть? Впервые за много лет он чувствовал себя довольным, даже счастливым. Он докурил сигарету и вернулся в постель.

Следующие две недели пролетели для Райана незаметно. После той первой ночи с Беверли он стал проводить каждую вторую ночь в ее доме, просыпаясь в 5 утра после бурной ночи занятий любовью. Он даже помогал ей с курами, и его уважение к ней росло с каждым днем.

Он понял, как тяжело она работает. И оказывается, что эти мешки с кормом могут быть довольно тяжелыми. Интересно, как ей удавалось таскать их самой все эти годы? Она не только ухаживала за цыплятами, но и содержала свой дом в чистоте, готовила еду, достойную короля, и у нее все еще оставалось достаточно энергии, чтобы заставить его чувствовать себя ночью новым человеком.

Вдобавок ко всему, она обнаружила, что ее яичный бизнес снова начал расти. Поэтому большую часть времени она проводила, доставляя яйца и принимая заказы на новые.

В те ночи, когда он оставался дома, он все равно просыпался в 5:00, поэтому начинал свои дни с тренировки и пробежки. Все остальное время он провел, просматривая письма Лизы, пытаясь извлечь из них все, что мог.

Он также поддерживал контакт с Хорхе, Бобом и Сарой. Боб и Хорхе были совершенно уверены, что они точно определили место семинара «Найт».

— Похоже, это всего в паре часов езды к северу от того места, где вы находитесь, в Нью-Мексико,  — сказал Хорхе.

— Ты серьезно?  — Спросил Райан.

— Ага,  — сказал он.  — Я пришлю тебе ссылку на карту Gооglе, и ты сможеim проверить ее сам. Он так и сделал, и Райан распечатал большую карту местности, чтобы изучить ее поближе.

Сара сообщила ему, что Лизу наконец вывели из медикаментозной комы. Как и опасался доктор, повреждение ее мозга было довольно обширным. Она потеряла большую часть своего моторного контроля и едва могла говорить.

Теперь она большую часть дня была прикована к инвалидному креслу и проходила курс физиотерапии. Но, сказал доктор, маловероятно, что она когда-нибудь сможет пройти больше нескольких шагов за раз. Она также проходила логопедическую терапию, и они сказали, что, возможно, она сможет полностью общаться сама.

Агенты ФБР все еще следили за Сарой, Бобом и его родителями, но начальство уже начинало думать, что опасность миновала, и подумывало о том, чтобы снять персональную защиту.

Судебное дело против Джейка продвигалось медленно, и, судя по тому, что он узнал от своих знакомых в 

ФБР, расследование в отношении Найта и Элмера Дженкинса увязло в мелочах и юридических ходатайствах.

Через пару недель Райан решил, что пора сообщить Беверли о том, что происходит, и однажды вечером за ужином объяснил ей всю ситуацию. Он даже рассказал ей о девяти годах, проведенных им в качестве наемника. Она сидела молча, пока он выкладывал ей все это. Когда он закончил, она кивнула головой и на мгновение задумалась, прежде чем сказать.

— Спасибо, Райан,  — сказала она.  — Я ценю, что ты доверяешь мне настолько, чтобы рассказать всю правду. Я понимаю, почему ты раньше замалчивал это. Я бы, наверное, поступила точно так же. По правде говоря, я и раньше подозревала нечто подобное.

— Неужели?  — спросил он.

— Да,  — ответила она.  — Может, ты и одет соответствующим образом, но совершенно очевидно, что ты не просто тупая деревенщина. Я вижу, как ты ведешь себя, как ты держишь себя и как ты все воспринимаешь, именно так как будто ты планируешь какую-то защиту. Как будто ты ждешь нападения. Я видела, как иногда ты смотришь куда-то вдаль, словно находишься за тысячу миль отсюда. И я слышал, как ты кричала во сне.- он потрясенно посмотрел на нее.

— Кстати, а кто такой Доусон? Я слышал, как вы кричали что-то вроде: Доусон! Нет!  — что все это значит?

— Он был моим товарищем,  — сказал Райан.  — Мы были в Африке. В наш лагерь бросили гранату. Остальные разбежались в поисках укрытия, но не Доусон. Он бросился на гранату как раз в тот момент, когда она взорвалась. Он спас нас всех.

— Но ведь он не выжил, не так ли?  — Спросила Беверли. Райан покачал головой, вспоминая ту ночь.

— Нет,  — сказал он, и слеза скатилась по его щеке.  — Мы были окружены и не смогли вытащить его оттуда. Мы использовали его тело, чтобы прикрыть всех остальных. У него была жена и трое детей. Это мне пришлось сказать ей, что он не вернется.

— О боже,  — сказала она.  — Должно быть, это было ужасно.

— С тех пор я живу с чувством вины,  — тихо сказал он.  — Я все думаю, что это должен был быть я. У него была семья, ради которой он мог жить. У меня ничего не было. Она подошла к нему и обняла, а он плакал горькими слезами.

— Все в порядке,  — сказала она.  — Это все в прошлом. Все кончено. Теперь я здесь, с тобой. Но мне все равно любопытно. Зачем ты мне все это сейчас рассказываешь?

— Потому что я влюбился в тебя, Беверли,  — сказал он.  — Я не хочу, чтобы между нами были какие-то секреты.

— Знаешь что, ковбой?  — спросила она.  — Я тоже влюбляюсь в тебя. Я ведь твой партнер во всем этом, помнишь?  — Он кивнул головой.  — И куда ты пойдешь, туда и я пойду. Вот так оно и есть. Ты слышишь меня, солдат? Он улыбнулся и кивнул головой.

— Я слышу тебя,  — сказал он.  — Громко и ясно.

— 

Хорошо,  — сказала она.  — Итак, что ты собираешься делать с этим семинаром? Ты думаешь о том, чтобы пойти за ними?

— Не знаю,  — ответил он.  — Я испытываю сильное искушение. Мне еще многое предстоит выяснить.

— Только не делай ничего глупого,  — сказала она.  — Я только что нашла тебя и не думаю, что смогу потерять.  — Он улыбнулся.

— Нет проблем,  — сказал он.

Через неделю ему позвонили, и он испугался, что это может произойти. Он только что закончил обедать в доме Беверли, когда зазвонил его телефон.

— Райан?  — Сказал Боб, когда он позвонил. Райан видел, что Боб расстроен.

— Что происходит, сынок?  — Спросил Райан.

— Они забрали Сару и маленького Райана,  — сказал Боб в истерике.

— Кто их забрал?  — Спросил Райан.

— Ребята Элмера,  — сказал Боб.  — Я пришел домой с работы, а два агента ФБР лежали мертвые в нашей гостиной, а Сара и Райан исчезли. Они оставили записку, в которой говорилось, что нужно немедленно отозвать власти, иначе Сара станет гвоздем программы на их следующем семинаре. Я звонил в ФБР, но не знаю, занимаются ли они чем-нибудь. Они мне ничего не говорят.

— Хорошо, сынок,  — сказал Райан.  — Дальше я сам разберусь.