Фредди Фингерс. Часть 1

Я корячился на работе в понедельник утром, когда увидел фотографию и короткую статью в местной газете нашего города: "Видео Фредди Фингерса, снятое в районе Уинфилда во время детского хоккейного матча, стало вирусным". На прилагающийся фотографии были изображены мужчина и женщина, стоявшие боком на катке, прислонившись к стеклу и борту, в то время как на заднем плане шел хоккейный матч для детей младше четырнадцати. Оба были обращены в другую сторону, так что ни одного из них нельзя было опознать. Я просто бегло просмотрел историю, чтобы убедиться, что никаких имен, кроме имени восемнадцатилетней молодой женщины, которая разместила видео в Интернете, не было.

Технически, я нахожусь на фотографии и видео вместе с моей дочерью. Тренер Карл — для моих девочек и их родителей, а Карл Станос — всем остальным. Мы оба сидим на скамейке, едва различимые на заднем плане. Поскольку я был тренером в этой игре, коллега отправил мне ссылку на видео, как только я приехал. На самом деле я просто смотрел его в первый раз минут за двадцать до того, как увидел статью в газете. Я не знаю, сколько раз я смотрел его в общей сложности, но достаточно, чтобы оно отпечаталось в моей памяти на всю жизнь.

На видео, которое длилось меньше минуты, эти двое стоят у стекла в дальнем конце катка, на противоположной стороне от других родителей. Женщина с длинными темными волосами, одетая в осеннее пальто и штаны для йоги, сжимает свой телефон, как камеру. Мужчина лет тридцати с небольшим, коротко стриженный, с немного растрепанной бородкой, одет в кожаную куртку и брюки цвета каки. В какой-то момент на видео он поворачивается, чтобы прошептать женщине на ухо, и его лицо хорошо видно. Почему газета показывала их только чуть выше пояса и почему она стала вирусной, несмотря на то, что ее вытащили с сайта, на котором она была первоначально размещена,  — вот что происходило, когда женщина наклонилась, положив локти на борт. Мужчина, невидимый для всех, кто смотрел на них с противоположной стороны катка, наполовину засунул руку ей под штаны для йоги. На видео было видно, что его рука активно двигалась у нее между ног.

Через несколько секунд после этого молодой женский голос шепчет: "Фу... зацени Фредди Фингерс. Похоже, он прямо в ее киске". Затем камера приблизилась немного ближе к движениям в промежности женщины и остановилась.

Этот человек — Брейден Гард, разведенный родитель Мишель, одной из девушек, которых я тренирую, и которая также очень хорошо дружит с моей собственной дочерью Риз. Несмотря на то, что ее лица не видно, я знал эту женщину, так как смотрел на них обоих во время игры, не имея ни малейшего понятия, что происходит. Она была моей женой шестнадцать лет, Пэтти.

Это было чуть больше восемнадцати лет назад, я впервые встретил Патрицию Белл — когда она проходила мимо меня. Это было на вечеринке в колледже, куда меня затащил Грег, один 

из моих школьных друзей. Я учился на третьем курсе техникума, изучая компьютерные сети, а Пэтти-на первом курсе факультета гуманитарных наук. Когда я впервые увидел эту тощее чудо, одетую скорее модно, чем сексуально, признаюсь, я не был так уж впечатлен. Тогда я был болваном, а она выглядела так, как будто у нее вообще ничего не было. Я думал, что ее лицо было действительно симпатичным, с ее бледной кожей и зелеными глазами, но не таким как у пышногрудых блондинок, которых я обычно преследовал.

После нескольких кружек пива, пока я пытался завязать разговор с пышногрудой блондинкой в мини-юбке, Грег сказал, что мне нужно кое с кем встретиться. Только на нашей свадьбе он узнал, что на самом деле работал на одного из своих одноклассников, у которого тоже были намерения на эту красотку в юбке. Тем человеком, с которым мне нужно было встретиться, была, конечно же, Пэтти. Поскольку я не считал ее потенциальным сексуальным завоеванием, я был довольно спокоен и расслаблен рядом с ней, и думал, что она была самой смешной, самой остроумной девушкой, которую я когда-либо встречал. В то время у меня все еще было неправильное представление, что только мужчины вульгарны, а женщины более застенчивы. У нас с Пэтти был один и тот же непристойный юмор, и в итоге я провел с ней всю оставшуюся ночь, наслаждаясь жизнью. Поскольку вечер уже клонился к ночи и мне нужно было поймать такси до своей квартиры, Пэтти начала вести себя немного странно с этими неловкими паузами. Она пила в основном шипучку и не была пьяна, но я был пьян и уже ничего не понимал. Мне показалось, что она намекает мне, чтобы я оставил ее в покое. Я поблагодарил ее за компанию и сказал, что было здорово потусоваться с ней и ушел.

Пару дней спустя позвонил мой приятель Грег, который пригласил меня на вечеринку, и устроил мне настоящую взбучку. Я понятия не имел, что он имел в виду, но он сказал, что Пэтти ждала всю ночь, чтобы я сделал шаг, и я бросил ее. Затем он спросил меня, не хочу ли я встречаться с ней. Я на мгновение задумался и вспомнил, как подумал в тот раз, что ее лицо гораздо красивее, чем мне показалось вначале, и как здорово мы поладили. Если уж на то пошло, я действительно хотел снова побыть с ней. Я сказал ему: «Конечно», и он дал мне ее номер.

Наши первые два свидания были почти повторением вечеринки за исключением того, что я был трезв, мне казалось больше, что я отлично провожу время с другом, чем на свидании. Хотя Пэтти действительно одевалась, чтобы показать свои стройные подтянутые ноги и дразнящий открытый животик. Тем не менее в конце каждого из свиданий, я целовал ее на прощание. Поцелуи были чуть больше, чем просто клевки, без языка, и, похоже, ей было так 

же неловко, как и мне.

Наше третье свидание было в кино. Она выбрала этот абсолютно ужасный боевик. Это было настолько плохо, что даже недостаточно, чтобы досмотреть. В конце концов мы просто болтали, шептали друг другу на ухо, заставляя друг друга смеяться. В какой-то момент мы оба повернулись одновременно, и я решил слегка поцеловать ее. Я думаю, мы удивили друг друга, и наши языки сразу же соприкоснулись. Вот и все. Мы целовались, держа друг друга за руки до конца фильма. Я был так возбужден, что мне нужно было отрегулировать свою эрекцию, чтобы встать и уйти из театра. Как только мы ушли, мы снова начали целоваться и щупать друг друга, не успев сесть в мою машину.

Я повёз ее к себе домой, не произнеся ни слова, просто переводя дыхание и целуясь на каждом светофоре. Как только мы вошли в мою квартиру, я просто отвел ее в свою спальню. Мы не разговаривали, пока обе наши рубашки не были сняты, и ее трусики были брошены на мой комод.

Когда мы оба тяжело дышали, я задержал дыхание и спросил таким сексуальным голосом, который я мог изобразить, но который, вероятно, не был таким сексуальным: "ты уверена, что хочешь этого?"

Когда Пэтти кивнула, я положил ее на спину, начал целовать ее тело, снимая юбку, последний предмет одежды, который она носила. Ее тело было совершенным. Маленькие упругие груди с большими чувствительными сосками, дразнящий животик, манящий к видневшимися бедрам и подстриженному треугольнику темных волос между ног.

И только когда мы оказались с ней в миссионерской позе, она стуча изо всех сил, по груди сказала: "Подожди, а как насчет презерватива?"

К тому времени было уже слишком поздно для защиты, но я сделал все возможное, чтобы вовремя выйти. Мы прижались друг к другу с самыми довольными улыбками. Я имею в виду, это было так классно. Пэтти умылась, оделась, и я поцеловал ее на прощание у своей двери. Этот поцелуй превратился в тяжелый сеанс макияжа, в результате которого мы снова трахались полуодетыми на моем диване снова без презерватива. Она вновь привела себя в порядок и на этот раз ушла после прощального поцелуя.

За следующие несколько недель я кое-что узнал. Во-первых, Пэтти была девственницей и не принимала противозачаточных таблеток. С ее неопытностью, в то время как она полностью намеревалась использовать презервативы, которые она принесла с собой, она совершенно не знала, когда я должен был надеть их. Во-вторых, «метод своевременного вытягивания» не работает хорошо, поэтому я сделал ее беременной в ту ночь. В-третьих, теперь я думал, что она самая сексуальная девушка во Вселенной, и знал, что уже сильно влюбился в нее.

Я думаю, то, как Пэтти узнала о беременности, было довольно забавно-по крайней мере, она и я так считали, когда вспоминали об этом много лет спустя. После нашей первой совместной ночи прошло несколько дней между контактами, не намеренно с моей стороны, так 

как я был очень занят в школе и поддерживал форму для хоккея, я все еще цеплялся за надежду играть за второстепенную команду в качестве защитника. Я думаю, что Пэтти позволила мне взять паузу и посмотреть, буду ли я по-прежнему относиться к ней так же после секса. Я нарушил молчание, пригласив ее к себе поужинать и посмотреть кино. Конечно, это был ужин, а затем секс на моем диване, прежде чем фильм вышел из своего DVD-кейса. В тот раз мы были уверены, что будем использовать презервативы, но мы не знали, что это было уже слишком поздно. Затем у нас была череда страстных свиданий подряд. Однако, испытав секс с презервативами и без них, Пэтти определенно имела сильное предпочтение и пошла к своему врачу, чтобы получить противозачаточные таблетки. Итак, именно во время посещения врача по поводу таблеток для предотвращения беременности Пэтти обнаружила, что она уже беременна.

Признаюсь, я был немного шокирован, да и вообще был в смятении. Как я уже сказал, я уже знал, что сильно влюбляюсь в Пэтти, и определенно хотел детей. Это было как раз вовремя. Я решил принять это и понял, что хочу, чтобы в моей жизни были и мой ребенок, и его мать. Пэтти отнеслась к этому несколько иначе. Она прошла через стадию депрессии, затем стадию гнева, обвиняя меня в том, что я завалил ее в постель, а затем признав, что она собирается стать матерью. Это признание пришло вместе с признанием того, что я всегда буду связан с ней как отец ее ребенка. Однако наши свидания тут же прекратились.

Я старался быть вовлеченным в беременность как можно больше, что было трудно, так как Пэтти просто разговаривала со мной по телефону. Правда, мы разговаривали несколько раз в неделю. Мне потребовалось почти два месяца, чтобы убедить ее разрешить мне пойти с ней на прием к врачу. Мы ехали отдельно. После того, как я настоял на том, чтобы пригласить ее на обед, где наконец поговорить, действительно поговорить лично о "нас", чего на самом деле не было с тех пор, как она закончила наши отношения. И снова она настояла на том, чтобы встретиться со мной где-нибудь, а не приехать к ней.

Пэтти немного поежилась, как только села, и выглядела смущенной.

— Ну, Пэтти, как у тебя дела? Успеваешь за своими занятиями?  — спросил я.

Она пожала плечами.

— Пришлось бросить одно из них из-за утренней тошноты и еще большей усталости. А как насчет тебя, Карл? Опять играешь на поле или уже кого-то нашел?

Я моргнул и был захвачен ее вопросом.

— Пэтти, ты последняя, с кем я встречался. Мне казалось, я ясно дал понять, что не хочу, чтобы "это" что-то меняло. У меня были только школа, работа и спортзал. В моей жизни нет других женщин.

Пэтти скрестила руки на груди и закатила глаза.

— Неужели? Моя подруга Хизер какое-то время встречалась с Грегом. Он рассказал 

ей кое-что о тебе, кое-что, что мне хотелось бы знать, прежде чем мы уедем. Ты не очень-то любишь длительные отношения.

Был ли я таким в старших классах? К сожалению, так оно и было. Из-за моего хоккейного успеха я привлек несколько «кроликов с шайбой» и определенно воспользовался этой возможностью. После моей травмы колена, которая убила все шансы на то, что я попаду в драфт и исключили из моей команды младшей лиги, это прекратилось. Однако до того, как я встретил Пэтти, я все еще искал «Миссис прямо сейчас». Блондинка, которую я преследовал в ту ночь, когда встретил Пэтти, никогда не будет больше, чем секс на одну ночь.

Зная, что то, что она услышала, было не совсем неправдой, я пожал плечами и сказал:  — "Да, раньше я был таким, но только потому, что никогда раньше не встречал никого, похожего на тебя. Все изменилось, как только у нас было первое свидание. Пэтти, я скучаю по тусовкам и занятиям с тобой, шуткам и тому подобному. Я скучаю по этому так же сильно, как по тому, чтобы поцеловать тебя и сделать что-то еще и я действительно скучаю по этому. То, что ты забеременела.. прости, мы забеременели — ничего не изменило. Я знаю, что принимаю в этом большое участие, но если ты дашь мне шанс, я смогу стать гораздо большим, чем просто донором спермы. Я действительно думал, что между нами было что-то особенное и хочу, чтобы это вернулось."

Пэтти начала плакать, заливаясь слезами и причитая. Люди пристально смотрели на меня, и все, что я мог сделать, это подвинуться к ней и попытаться успокоить ее. Когда я это сделал, она обняла меня и поцеловала. Это был тот же фейерверк, что и раньше.

После того, что казалось вечностью, мы перестали целоваться, и она прошептала мне на ухо: "Если ты лжешь и есть другие девушки, я тебя кастрирую-ты ведь знаешь это, верно?"

Наконец-то все вернулось к тому, на чем мы остановились, за исключением того, что больше никаких презервативов! Наконец-то я познакомился с ее родителями, которые выглядели так, словно были готовы разрубить меня на куски и похоронить у себя на заднем дворе. Я был тем придурком, от которого забеременела их восемнадцатилетняя дочь. Конечно, с годами их отношение изменилось, и я считал Боба и Мэри очень дорогими для меня родственниками.

Пока мы готовились к тому, чтобы стать родителями, в наших отношениях была только одна трещина. После того, как я сделал предложение с обручальным кольцом моей бабушки, которое Пэтти не могла достаточно быстро надеть на палец, прежде чем поблагодарить меня восторженным минетом, мы поссорились о свадьбе. Она была на пятом месяце беременности, и на ее стройном теле отчетливо виднелась «детская шишка». Я хотел жениться до рождения нашего ребенка, чтобы мы официально стали семьей, когда он появится на свет. Тем не менее, Пэтти хотела свадьбу принцессы и не могла представить, как это 

будет выглядеть, когда она заковыляет по проходу. В конце концов, после нескольких дней молчания, мы, наконец, пошли на компромисс. Мы решили пойти в мэрию и пожениться без платья, без смокинга, а в качестве свидетеля только ее подруга Хизер. После рождения ребенка, когда Пэтти восстановит свою фигуру, мы устроим церемонию в белом платье с полным приемом. Неловкость заключалась в том, что я заканчивал школу и не мог позволить себе покинуть свою двухкомнатную квартиру, а Пэтти все еще жила с родителями четыре месяца после нашей свадьбы и мне пока не разрешалось ночевать у них.

Судьба так распорядилась, что в тот же месяц, когда я получил диплом и меня приняли в больницу, чтобы обновить и поддерживать их компьютерную сеть, Пэтти родила Тая Доминика Франко, здорового мальчика. Всего через два месяца я внес первый взнос за дом, получив свадебный подарок от моих родителей, бабушки и дедушки, которые тогда еще были живы. Пэтти, Тай и я наконец-то все вместе переехали в наш дом, как раз вовремя, чтобы спланировать нашу "большую свадьбу". хотя это была формальность, я любил каждую секунду службы, произнося клятвы и особенно видя свою прекрасную невесту в белом свадебном платье.

Так началась следующая глава нашей жизни: я стал кормильцем, а Пэтти вернулась в колледж, решив стать воспитательницей детского сада. Все было не идеально, но когда человек, с которым вы любите шутить, также является вашим супругом, это значительно облегчает ситуацию. Пэтти получила диплом и была нанята преподавать в школу, расположенную в нескольких минутах ходьбы от нашего дома. Она проработала там год, прежде чем спросила, не хочу ли я еще одного ребенка. Тай был таким мечтательным ребенком, почти не плакал и спал всю ночь, так что я не мог понять, насколько это будет отличаться, от того чтобы иметь второго еще одного ангела, которого можно обнимать и растить.

Наша вторая беременность показала нам, как нам повезло в первый раз. От гораздо худшей утренней тошноты и сильной отечности, до необходимости срочного кесарева сечения, наша дочь Риз доказала, что она совершенно не похожа на Тая с самого начала. За этим, конечно же, последовали ночные слезы и настоящее испытание терпения ее родителей по отношению к ней и друг к другу. Мы прошли через это, и «ужасный второй» — Риз стал намного менее ужасным. У нас с Пэтти были замечательные дети, и мы не могли быть счастливее.

Когда они стали старше, стало ясно, что Тай и Риз действительно отличались даже больше, чем во время беременности,. Будучи в прошлом спортсменом, я надеялся, что сын добьется успеха там, где я потерпел неудачу. С самого начала было ясно, что этого не произойдет. Тай просто не любил спорт; у него был острый ум обоих родителей, но он был скорее артистичным, чем спортивным, как его мать. Вскоре после того, как он поступил в среднюю школу, мне пришлось столкнуться с откровением,  

что мой сын не только никогда не будет играть в хоккей, но и является геем. Сначала мое мировоззрение было разрушено, и идеалы, с которыми я рос, пришлось пересмотреть. Это был мой сын, которого я очень любил, и я знал, что это было не по моей воле. Просто таким он был- Тай. Очень быстро я ушел от парня, который время от времени смеялся над случайными шутками про геев, думая, что они безвредны до парня, который, вероятно, ткнет чью-то голову в стену бара за унижение геев. Я знал, что, несмотря на некоторые перемены, у Тая не будет легкой жизни только потому, что он не был натуралом. Тем не менее, я также знал, что мой ребенок обладает намного более жестким умом, чем у меня, когда я был в этом возрасте, и знал, что с ним все будет в порядке.

Я уверен, что Пэтти возлагала на свою дочь те же надежды, что и я на своего сына,  — игра в куклы, походы по магазинам и макияж. Это была не Риз; она была спортсменкой в семье. Когда ей было пять лет, мы поменяли ее коньки на хоккейные не задумываясь. Она также вдохновила меня перейти от случайных игр в пивной лиге к занятиям, чтобы стать квалифицированным хоккейным тренером. В тринадцать лет, во время видео-инцидента, Риз не была коротко стриженным сорванцом. На самом деле она была очень похожа на свою мать, и действительно носила макияж, просто не суетилась часами, как некоторые другие девочки в ее классе. А еще она очень любила мальчиков. Это был какой-то неловкий ужин, когда моя жена, шестнадцатилетний сын и тринадцатилетняя дочь все говорили о том, как горяч Аквамен. Тем не менее, это была моя жизнь, и я бы ничего не изменил по крайней мере, до того, как видео было выпущено.

Годы, предшествовавшие нашей жизни с двумя подростками в доме, не сильно отличались от предыдущих. Как я уже сказал, Пэтти действительно была моей лучшей подругой и моим первым выбором, чтобы хорошо провести время на вечеринке, тусоваться и переживать за мой день. В то время я был ИТ-менеджером местного медицинского округа с шестью больницами в нашем городе и округе. В хорошие или плохие времена это всегда была Пэтти. Я всегда считал, что для нее я был тем же. Что же касается секса, исходя из логики того, что мы оба работаем на сложной работе и с двумя детьми, то частота секса упала, как и качество по большей части. Большую часть времени мы довольствовались быстрым сексом или оральным облегчением, но планировали, по крайней мере, раз в месяц быть совершенно свободным, чтобы действительно не торопиться и наслаждаться сексом. Одна деталь, которая началась, когда Риз была ребенком, и все было напряженно, каждую ночь мы с Пэтти обнимались голыми или почти голыми (в зависимости от ее цикла). Это стало обычаем, который мы просто 

выполняли и он гарантировал, что мы остаемся тесно связанными. Только однажды перед этим видео мы нарушили этот обычай, когда оба спали в одной постели.

Это случилось в пятницу вечером перед хоккейным матчем. У меня была проблема с сетью, из-за которой мои техники были сбиты с толку, поэтому наш вечер свидания/секса был испорчен тем, что мне пришлось вернуться на работу через десять минут после возвращения домой вечером. Это было редкое явление, но не неслыханное. Пэтти была разочарована, но хорошо справилась. Мы уже планировали, что оба ребенка останутся ночевать у друзей, так что это была ночь в одиночестве для нас. Вместо того чтобы тратить вечер впустую, Пэтти решила позвонить своей подруге Хизер и узнать, не пойти ли ей куда-нибудь с девочками. Пока я работал на месте, Пэтти написала мне, что они вдвоем выпивают в баре, и я могу присоединиться к ним, если закончу не слишком поздно. Я сказал ей, чтобы она просто развлекалась — она уже давно не гуляла только вдвоем с Хизер, так что я не возражал, чтобы она немного повеселилась со своей старой подругой. В конце концов я вернулся домой около девяти и просто смотрел хоккей, ожидая возвращения Пэтти. Около полуночи я написал ей эсэмэску и спросил, не нужно ли заехать за ней. Она сказала, что Хизер и ее друг поедут с ней в такси и просила не волноваться. Я изрядно устал после долгого рабочего дня, поэтому попросил ее разбудить меня, чтобы я мог с ней пообниматься, когда она вернется домой.

Утром я проснулся, а Пэтти спала, отвернувшись от меня. Впервые за все время она не разбудила меня после того, как пришла домой, чтобы обнять. Это было необычно, но я решил, что она слишком устала или ее тошнит от выпитого. Тем не менее, остаток утра Пэтти была немного не в себе, и я не мог понять почему. Она казалась замкнутой и не такой энергичной, как обычно.

Поскольку у нас с Риз должна была быть игра в воскресенье утром, мы провели субботний семейный игровой вечер, с планом на игру Риз и я лег спать немного раньше. Даже в тот вечер Пэтти казалась озабоченной, совершая глупые ошибки во время разбора игр, которые она обычно никогда не делала. Даже Тай в какой-то момент заметил, что его мать страдает от тяжелых мозговых переживаний.

В тот вечер мы действительно провели время голых объятий, но просто обнимались. Я надеялся на большее, особенно после того, как пропустил наш ежемесячный секс вечер. Пэтти даже немного разозлилась и сказала, что она не в настроении. Теперь я знал, что что-то случилось. Я надавил на нее, но она только сказала, что плохо себя чувствует и ей нужно поспать.

Мы с Риз приехали на каток в пять утра, чтобы сыграть в семь. Будучи тренером, я должен был все подготовить и обеспечить своим девочкам разминку и растяжку. Пэтти пришла 

без четверти семь и принесла мне свежий кофе. Она пожелала Риз удачи. Пэтти принадлежала к тому типу родителей, которые любят запечатлевать каждую деталь жизни своих детей с помощью фотографий. Она сделала по меньшей мере десять снимков каждой игры, в которой участвовала Риз. Для этих игр они открывают только трибуну со стороны катка для родителей и членов семьи. В этой игре, как обычно, присутствовало немного больше людей, и боковая часть катка была полностью заполнена. Я увидел, что Пэтти сидит с Брейденом, что было не так уж и необычно, поскольку наши дочери были лучшими подругами. Мы уже несколько раз приглашали их на ужин. Я не думал, что мы были друзьями, но я все еще считал его больше, чем просто знакомым. Я имею в виду, я бы никогда не общался с этим парнем, если бы там не было Риз и Мишель.

Когда я оглянулся, было ясно, что Пэтти немного расстроена тем, что не смогла получить хорошие фотографии Риз. В перерыве между первым и вторым периодом я заметил, что моя жена разговаривает со стариком, который работает на катке уже много лет. Когда начался второй период, Пэтти стояла на льду, прислонившись к борту в пустой секции, готовая фотографировать. Примерно половину периода она была одна, а потом я заметила, что Брейден присоединился к ней, встал рядом и время от времени оборачивался, чтобы что-то сказать. Пэтти смотрела вперед почти все время, пока он был там, наблюдая за игрой, но не фотографируя. Прямо перед концом второго периода она повернулась и что-то сказала, и он ушел. Я, конечно, смотрел на это, пытаясь тренировать, и не заметил, когда Пэтти ушла. Во время третьего периода я не видел ни Пэтти, ни Брейдена, пока не вышел из раздевалки вместе с Риз и Мишель, дочерью Брейдена.

Пэтти вышла вперед и быстро обняла и поцеловала Риз.

— Ты играла потрясающе, милая, но мне нужно немедленно ехать домой. Кажется, я подхватила грипп.

Я протянул руку, чтобы пожать Брейдену-я всегда был любителем пожимать руки, но он только кивнул и сказал дочери, что им тоже пора идти.

Пэтти была либо в нашей комнате, либо в ванной весь остаток дня, что заставило меня поверить, что она действительно была больна, что объяснило бы ее поведение в последние несколько дней. Я почувствовал такое облегчение. Я старался делать дополнительную работу по дому, чтобы она могла отдохнуть. Она пропустила ужин, но выпила чашку супа в постели, которую я ей принес.

Когда пришло время ложиться спать, я сказал ей, что мы можем снова пропустить объятия. Пэтти настаивала и начала стягивать рубашку и шорты, которые она носила в постели весь день. Она не чувствовала жара, но была немного влажной, когда обнимала меня так сильно, что это почти причиняло боль. После пяти минут просто прижавшись головой к моему плечу, она поцеловала меня в щеку и пожелала спокойной ночи.

Утром Пэтти не встала 

с будильником, как обычно, поэтому я предположил, что она все еще больна и сидит дома — наверное, я был наполовину прав. Я сказал детям, что их мама все еще больна, и собрал их в школу, прежде чем отправиться на работу. Я просидел там около часа, составляя отчет об инциденте, который мне нужно было исправить в пятницу вечером, когда один из моих техников, тихий парень лет двадцати пяти, написал мне по электронной почте о видео. Он, конечно, понятия не имел, что эта женщина — моя жена.

Я скомкал бумагу и выбросил ее в мусорное ведро. Если бы об этом сообщили в газете, об этом узнал бы почти весь город. И в игре было достаточно людей, которые чертовски хорошо знали, что это была Пэтти в видео; было бы невозможно скрыть этот факт. В тот момент я просто думал о своих детях и о том, что это может с ними сделать. Вспоминая то, что произошло несколько дней назад, теперь, зная, что происходит, когда я наблюдал за своей женой через площадку, я не сомневался, что у Пэтти был роман с Брейденом. Вся эта тема с болезнью была либо чувством вины от обмана, либо беспокойством, что ее поймают после того, как она так нагло вела себя в общественном месте. Мне просто было интересно, куда они убежали трахаться во время третьего тайма, возможно, Пэтти действительно провела все время в туалете, как она сказала просто это было с членом Брейдена внутри нее.

Я позвонил Пэтти, но телефон сразу переключился на голосовую почту. Я проверил ее местоположение с помощью своего телефона, но либо ее местоположение было выключено, либо ее телефон был выключен. Может быть, она притворилась больной, чтобы остаться дома, чтобы снова трахнуть этого мудака? Брейден работал медбратом, так что вполне мог быть свободен для утреннего траха после того, как семья моей любящей жены покинула дом.

Я громко ругался про себя, пытаясь понять, что делать. Учитывая, насколько популярным было видео в интернете-по меньшей мере четверть миллиона просмотров с тех пор, как оно было опубликовано вчера днем,  — как только личность Пэтти просочится, об этом узнает вся страна. Тот факт, что это произошло со мной и Риз, сидящими ничего не подозревающими, прямо перед ней, сделает это еще более пикантным скандалом для стервятников социальных сетей. Одно можно было сказать наверняка: наша большая семья скоро об этом узнает. Мне было интересно, предупредить ли ее родителей? А как же Риз и Тай? Отец лучшей подруги Риз явно присутствует на видео, так что это наверняка выйдет наружу. Мои мысли крутились так быстро, что у меня разболелась голова, и в конце концов я просто сидел за компьютером и ничего не делал почти час.

Я чуть не подпрыгнул на пять футов, когда звонок телефона вывел меня из транса. Я схватил трубку, ожидая, что это Пэтти, но после того, как я ответил, я 

увидел, что это была средняя школа моего сына.

— Мистер Франко?  — спросил спокойный пожилой джентльмен.

— Да, это Карл Франко.

— Мистер Франко, меня зовут Чарльз Уиллис, я заместитель директора средней школы Дункан-Хиллз. Мне нужно, чтобы Вы подъехали и забрали своего сына, Тая. Произошел инцидент, и Тая отстранили от учебы на оставшуюся часть недели. Ваша жена была основным контактным лицом, но мы не смогли связаться с ней. Тай будет ждать в административном кабинете, и я объясню подробнее, прежде чем Вы отвезете его домой."

"Я буду скоро". Перед отъездом, к этому добавлению для дерьмового шоу, в которое превратилась моя жизнь за очень короткое время, я взял отгул Поскольку рано или поздно это должно было выйти, я сказал своему начальнику, что Пэтти-это женщина из видео Фредди Фингерса, и мне нужно время, чтобы разобраться. Он отнёсся ко мне так, как будто я только что сказал ему, что мои родители умерли, такой же уровень сочувствия, и что я могу взять столько времени, сколько мне нужно. Я наивно сказал ему, что это, вероятно, будет просто один день.

Тай удивил меня почти так же, как и Пэтти. Этот парень был образцовым учеником, вежливым, преуспевающим, и его действительно очень любили, учитывая его сексуальность — заметьте, времена были совсем другими с тех пор, как я учился в школе. Когда я приехал в офис, мое сердце сжалось, когда я увидела Тая. Он сидел в кресле перед кабинетом заместителя директора в черных джинсах и рубашке, с разбитым лицом, разбитой губой и потирал распухшую руку. Я был в достаточном количестве драк на льду и вне его, чтобы знать, что мой пассивный сын тоже участвовал. Заместитель директора махнул мне, чтобы я вошел, прежде чем я успел сказать хоть слово своему сыну, но когда наши глаза встретились, я никогда в жизни не видел от него столько гнева и ненависти.

— Мистер Франко, Садитесь, пожалуйста,  — сказал Уиллис, крупный мужчина средних лет, преждевременно поседевший, но с действительно добрыми глазами.  — во-первых, я хотел бы сказать, что сочувствую вам, но Тай избивал другого ученика до тех пор, пока тот мог защитить себя, а затем ударил учителя, который пытался оттащить его, и это чересчур много — независимо от того, что ему было сделано.

— Пожалуйста, зовите меня Карл и скажите, что именно сделали с Таем? Я не думаю, что он когда-либо ударил в своей жизни до этого,  — спокойно спросил я.

— К шкафчику Тая было приклеено несколько таких фотографий. Студент, на которого он напал, по-видимому, признался, что повесил их, затем сказал некоторые вещи, которые взорвали Тая. Уиллис передал мне отпечатанный снимок из видео, четко показывая руку Брейдена в штанах Пэтти. Красным маркером были выведены слова: "пидор сын шлюхи Фредди Фингера".

— Кто это сделал?  — Я был так же взбешен как первым словом, так и всем остальным утверждением.

— Карл, ты же знаешь, что я не могу тебе сказать. Между нами 

говоря, если бы Тай остановился после того, как сломал мальчику нос, я, вероятно, не пропустил бы это мимо ушей. Я могу сказать вам, что запугивание и ненавистнические высказывания недопустимы, и это будет иметь определенные последствия. Возможно, исключение.

Я молча кивнул. Это заставило меня почувствовать себя немного лучше, но не намного.

— Карл, мы можем поговорить без протокола,  — сказал Уиллис, понизив голос.

— Я пожал плечами.

— Я не собираюсь притворяться, что знаю всю историю, но я уверен, что вы знаете, что это выглядит действительно плохо.  — Он вздохнул и переплел пальцы на столе.  — Я преподавал в средних классах и несколько раз встречался с Патрицией. Каковы бы ни были последствия для вашей семейной жизни, я настоятельно рекомендую всем вам переехать. Ищите работу в другом месте и езжайте туда, где это не будет такой большой историей. Я могу сказать вам прямо сейчас, что преподавательская карьера Патрисии закончена. Говорят, они пытаются как можно скорее вызвать ее на встречу, где ее уволят за поведение, неподобающее профессиональному образованию. Может быть, в другом штате или в частной школе она сможет сохранить анонимность и продолжить заниматься профессией, которая, я уверен, ей нравится.

— Ты хочешь сказать, что я должен бросить работу и перевезти детей? Это что, какая-то угроза?

Я получил такой же жалостливый взгляд, как и мой начальник, и мне потребовалась вся моя сила воли, чтобы не ударить его по носу-бусинке.  — Карл, конечно, это не угроза. Это просто совет. То, что случилось с Таем сегодня, вероятно, только начало, и я знаю, что твоя младшая учится в восьмом классе... Ради них уберите их подальше от всеобщего внимания. Как я уже сказал, я не знаю всей истории, но я знаю, что с Патрицией будут обращаться ужасно, как только ее личность станет достоянием общественности, что вероятно, уже произошло.

— Ты чертовски прав, ты не знаешь всей истории,  — огрызнулся я, встал и вышел из комнаты.  — Тай, пойдем.

Тай молчал, пока мы не уехали. Он тяжело дышал, и его глаза превратились в узкие щелочки. Я бы почти не узнавал своего сына.  — Мы не поедем домой. Я не могу смотреть в лицо этой суке, не сейчас.

— Эй!" — Рявкнул я, указывая пальцем.  — Она все еще твоя мать.

— Не защищай ее, мать твою, после того, что она с нами сделала. И тобой,  — огрызнулся Тай,  — ты не знаешь и половины всего, не так ли?

— А ты знаешь?  — Я так разозлился, когда понял, что все свалилось на Тая, хотя он ни в чем не был виноват.

— Знаешь, кого я, блядь, вырубил? Эдди Кварца. Судя по всему, он с парой парней пробрался в "Волны", танцевальный клуб, в пятницу вечером. Угадайте, что он увидел? Та женщина, на которой ты женился, танцевала и целовалась с Брейденом на танцполе на всеобщем обозрении. Видно, поцелуй был горячим и страстным, потом он схватил ее за руку, и они вместе вышли. Пять догадок,  

почему я его ударил? Он сделал снимок, чтобы помучить меня, но мама еще добавила очко к прозвищу шлюха, шляясь вокруг в игре Риз. Прямо перед всеми этими людьми.

Мгновение я молчал.

— Ты видел эту предполагаемую фотографию?

— Ну да. Его язык определенно находится у нее во рту и выглядит так, будто он хватает ее за грудь. Пожалуйста, мы можем не возвращаться домой?  — Тай плакал.

— Я не думаю, что твоя мать дома, но если она там, я пойду и возьму сумку. Сегодня вечером мы поедем в отель.

— А как насчет Риз, ты не можешь оставить мою сестру с ней.

— Она все еще твоя мама. Это касается только нас, а не ее — как бы тяжело это ни было я знаю, что она все еще любит вас обоих.

— Чушь собачья, она просто насрала на всех нас, особенно на тебя... у меня нет матери.

Как оказалось, Пэтти не было дома, а ее мобильный был, но выключен. Я проверил, и ни один из наших чемоданов тоже не пропал. Тай нерешительно последовал за мной и начал упаковывать сумку с одеждой и предметами первой необходимости. Я забронировал нам отель на ночь. Как только мы добрались до нашей комнаты, я попытался найти фильм или что-то еще, чтобы отвлечь Тая, но он просто хотел быть в своем компьютере. Я лежал на кровати и смотрел телевизор, раздумывая, не позвонить ли Пэтти на сотовый. В конце концов, мне, как и Таю, было еще рано все обсуждать.

— Вот гавнюк!  — Послушай, папа,  — сердито бросил Тай, глядя на свой телефон.  — ты же знаешь, что это такое. Здесь.

Он держал свой телефон так, чтобы я могла видеть опубликованную тусклую фотографию, сделанную на полном танцполе. Не было никаких сомнений, что Пэтти и Брейден страстно целуются. Одной рукой она обхватила его зад. Он положил одну руку на ее ладонь, а другой определенно обхватил ее грудь через верхнюю часть платья, которое она носила. Видеть, как они делают это лицом к лицу, было для меня хуже, чем видео. На видео Брейден прикасался к моей жене, но она пассивно стояла на месте. На клубной фотографии они прикасались и целовались друг с другом-как любовники. Меня затошнило.

"Сделай скриншот этого и отправь мне",  — сказал я.

Тай выглядел потрясенным.

— Просто сделай это и удали со своего телефона. Не смотри на эти фотографии своей мамы. Я разберусь с этим, хорошо?

Я чувствовал себя плохо, пока Тай дулся. Я знал, что это было так же тяжело для него, как и для меня особенно, когда его одноклассники сделали фотографию на всеобщее обозрение, зная, что это была его мать. Я взглянул на часы. Риз будет дома в любую секунду, учитывая, что отец ее лучшей подруги тоже был на видео, я был уверен, что это повлияло и на нее.

Я попытался дозвониться до Пэтти, надеясь, что она вернулась домой, но голосовая почта так и не пришла.  

Я застыл на секунду, раздумывая, стоит ли забирать дочь, не зная, дома ее мать или нет. Безопасность Риз была на первом месте, а она не привыкла оставаться дома одна больше нескольких часов. Я должен был поймать пулю и рискнуть вступить в конфронтацию с моей женой.

— Я сейчас вернусь,  — сказал я, вставая.

У Тая было озабоченное выражение лица.

— Куда это ты собрался?

— Просто хочу проверить, дома ли твоя мама и все ли в порядке с Риз.

Тай тоже встал.

— Я тоже иду.

— Но...  — начала я, чувствуя себя ужасно, потому что должен предупредить сына, что его мама может быть дома.

— Если она там, я останусь в машине. Как и раньше. Папа, я не хочу оставаться здесь один, хорошо?

Я крепко обнял сына, и мы оба запрыгнули в мою машину, чтобы проверить Риз.

Когда мы вернулись домой, машины Пэтти все еще не было. Мы оба зашли к моей дочери, которая плакала навзрыд. Она подбежала, крепко обняла меня и даже не могла говорить. Пока мы обнимались, я заметил, что телефона Пэтти нет. Она вернулась и забрала его или это сделал кто-то другой.

— Ш-ш-ш, милая. Все будет хорошо,  — сказал я так спокойно, как только мог.

— Она ушла. Она ушла от нас. Она ведь уехала к нему, не так ли?  — Взвыл Риз.

Бросила нас? Когда Риз наконец успокоилась, она призналась, что видела видео на своем телефоне и что они с Мишель больше никогда не будут друзьями. Она несколько раз пыталась дозвониться до матери, оставляла сообщения, но никто не отвечал. Я оставил ее обнимать брата и начал осматривать дом. Ничего, кроме ее телефона не пропало, Пока я не проверил нашу спальню. Пэтти уже ушла. Вся ее одежда, украшения и косметика исчезли. Это была не ночная сумочка, моя жена съехала. Неудивительно, что Риз была так расстроена.

Я знал, что она не поехала бы в отель и должна была получить помощь, чтобы вытащить все ее вещи за те несколько часов, что нас не было в доме.

Я позвонил ее подруге Хизер, которая в данный момент была не замужем и могла бы поселить Пэтти.

— Иисус, Карл, с тобой все в порядке?  — Я так понимаю,  — обеспокоенно ответила Хизер,  — ты тоже не можешь до нее дозвониться. Черт, я звонила весь день. Даже все ее социальные сети исчезли.

— Хизер, ты не знаешь, куда она пошла? Когда вы в последний раз получали от нее весточку?

— Нет, с вечера пятницы, когда она бросила меня, потому что ей стало плохо после того, как мы выпили с этим подонком.  — Последние три слова Хизер выплюнула с горечью.

— В котором часу это было?

— Черт, может быть, около десяти тридцати. Я знаю, что была дома в одиннадцать,  — Хизер остановилась и ахнула.  — о Карл, она ведь не пришла домой, не так ли? Мне очень жаль.

— Нет, на самом деле я написал ей в полночь, чтобы приехать и отвезти 

вас домой, но она заявила, что вы вдвоем и еще один ваш друг поедете на такси. Я заснул еще до часу ночи, а ее еще не было дома. Думаю, теперь я знаю почему."

— Карл, она любит тебя больше жизни, всегда любила. Не знаю, что на нее нашло — Пэт никогда не делала ничего подобного. Она была такой ханжой, когда встречалась с тобой.

— Спасибо, Хизер, но мне нужно найти свою жену, чтобы Риз и Тай перестали волноваться. Моя дочь думает, что она с ним. Пока.  — я повесил трубку, чувствуя себя еще хуже. У меня было чувство, что мой брак все равно закончился, но если она бросит нас ради него, я заставлю их обоих пожалеть об этом.

— Папа, мама у бабушки,  — сказала Риз, входя в мою комнату. Ее отсутствие реакции на открытый пустой комод и шкаф сказало мне, что она уже видела это раньше.  — Они сказали, что с ней все в порядке, но она не хочет с нами разговаривать.

Я вздохнул и обнял свою дочь.  — Она, наверное, очень смущена и ей нужно немного времени. Мне тоже нужно немного времени. Не беспокойся.

Я приготовил детям ужин и попытался отвлечь их, предложив Таю взять Риз, чтобы купить горячие пирожные в кафе, которое мы часто посещали. У Тая были его права, но еще не было его собственной машины. Мы с Пэтти собирались подарить ему такую на Рождество.

Я хотел посмотреть местные новости, чтобы узнать, что они говорят о видео особенно если Пэтти будет названа, что действительно изменит ситуацию, но не хотел, чтобы дети видели. Я знаю, что все было мгновенно записано на их телефоны, но дать им маленький кусочек нормальности было очень важно.

В итоге главной темой стало видео с Фредди Фингерсом, но совсем не то, чего я ожидал. Видео было удалено со всех вирусных сайтов, потому что в нем явно были несовершеннолетние. Задорная ведущая новостей объяснила, как несколько лет назад порнофильм "футбольная мама" был признан детской порнографией в суде из-за присутствия в клипе несовершеннолетних — даже если они не присутствовали на сексуальной части. В соответствии с этим прецедентом сотрудники правоохранительных органов также считали, что видео "Фредди Фингерс" было таким же и публикация или распространение могло привести к обвинениям. Это показалось мне слишком большой натяжкой, но я согласился. Это была единственная хорошая новость, кроме того, что Пэтти была с родителями, а не с Брейденом,  — которую я слышал за весь день.

Я уже почти готов был выключить новости, думая, что с таким же успехом мог бы взять чемоданы и выписаться из номера отеля, в котором мы больше не нуждались, когда ведущий объявил, что следующим будет комментарий от самого Фредди Фингерса.

Я почувствовал, как мое лицо становится теплым, пока я ждал, казалось бы, бесконечных рекламных роликов, этого бородатого дерьма, стоящего снаружи больницы и говорящего в микрофон.

— А почему ты решил, что это хорошая идея?  — спросил 

монотонный женский голос.

Брейден улыбнулся и пожал плечами.  — Мы казались достаточно одинокими, а ты ведь живешь только один раз, верно? Определенно, никто из нас не ожидал, что нас снимут.

— Ты сказал-Мы. Это, должно быть, Патрисия Станос, чей муж был тренером, пока все это происходило.

Брейден рассмеялся.  — Я не собираюсь комментировать, кем она была, извините.

— Но ее обручальное кольцо видно, значит, она была чужой женой.

Брейден пожал плечами.  — Извините, без комментариев. Просто это был настоящий опыт, и я надеюсь, что видео не испортит то, что было великим моментом для нас обоих.

— Сукин сын,  — прорычал я и схватил телефон. Я позвонил Сунье, ИТ-специалисту из больницы Вест-Хоуп Дженерал, где Брейден работал медбратом.

— Эй, босс, в чем дело?  — спросил Санджа с веселым сильным восточно-индийским акцентом.

"Сунья, мне нужна очень большая личная услуга. Мне нужно знать, работает ли Брейден Гард сегодня вечером и когда у него перерыв. Узнай и напиши мне".

"Но, я не могу..."

— Делай то, что ты всегда делаешь,  — прервал я его,  — чтобы успеть отдохнуть с той симпатичной брюнеткой-медсестрой, которая тебе нравится. Это может звучать так, как будто Сунья был подонком, но он был действительно отличным парнем и, вероятно, моим самым надежным техником. Кроме того, то, что он проводил свои перерывы с этой медсестрой, было общеизвестно и он ей тоже нравился. Все понимали, что это лишь вопрос времени, когда они начнут встречаться.

Я повесил трубку и написал своим детям, что мне нужно выйти из отеля и выполнить некоторые поручения. Я даже еще не дошел до своей машины, когда Сунье подтвердил. Брейден работал, и у меня было достаточно времени, чтобы выписаться из отеля и добраться до больницы, чтобы встретить его снаружи в его перекур.

Примерно через час я подъехал к больнице и припарковался на стоянке для персонала. Во время посещения объекта за последний год я несколько раз видел Брейдена снаружи курящим и знал, где его ждать. Оказывается, мне не пришлось ждать, он уже был на улице в пальто поверх своей униформы и курил вместе с парой других парней.

У него была большая ухмылка через его хипстерскую бороду с вытянутыми руками, как будто он ожидал, что я увижу его.

— Тренер Карл, чем я обязана этому удовольствию? А Патрисия здесь?

Да, он был немного выше и выглядел так, как будто регулярно тренировался. Я набрал немного фунтов и, вероятно, выглядел более полным, чем спортивным в то время. Однако, когда я играл, у меня была репутация никогда не уклоняющегося от бросания перчаток независимо от того, насколько больше был другой парень.

Я мысленно вернулся к тому времени в моей жизни, и тогда я быстро подошел к Брейдену, схватил его пальто одной рукой и ударил его в лицо другой.

— Ты ее трахнул?  — Прорычал я.

Признаюсь, Брейден очень хорошо принял удар и быстро начал отбиваться, нанося мне удары по лицу.

Я продолжал повторять свой вопрос, когда провел хороший удар в живот, согнув его 

пополам, и последовавшим за ним ударом в нос. В этот момент другие парни пытались нас разнять. Я снова перенесся в свои хоккейные времена и увернулся от их попыток схватить меня, точно так же, как от лайнсменов на льду. В конце концов, двое из них удержали меня. Пока я был беззащитен, Брейден воспользовался случаем, чтобы сделать мне прощальный удар коленом в пах. Он прошел мне прямо по яйцам и это было достаточно больно, чтобы уронить меня на колени.

Один из парней подошел, чтобы схватить его, но он отмахнулся, давая понять, что все кончено.

— Ладно, хочешь знать?  — сказал Брейден, вытирая окровавленный рот.  — Да, я ее трахнул. Раком в одном из туалетов арены после того, как я дрочил ее, пока она не кончила прямо перед тобой. И знаешь что? Еще я трахнул ее в пятницу вечером. Она поблагодарила меня, потому что уже так давно не трахалась по-настоящему хорошо, а потом взяла такси домой к твоей жалкой заднице. Черт возьми, тронь меня еще раз, я прикажу копам обвинить твою задницу и добьюсь увольнения. Мишель покончила с хоккеем, ты все равно дерьмовый тренер. Увидимся, Кук.

Он ушел, оставив меня, чтобы я мог подняться, и направиться обратно. Я думал, что он выглядит хуже, чем я, но то, что он сказал мне после, было последним ударом. Пэтти изменяла мне, и это было не один раз.

Дети еще не спали, когда я вернулся домой, и расстроились, увидев мое лицо. Мои дети не были идиотами, они знали, с кем я сражаюсь. Риз бросил на меня взгляд, который почти говорил: "Это что-нибудь решило?" И мне стало немного не по себе. Я определенно не чувствовал себя лучше после того, как ударил его, но, по крайней мере, люди увидят его лицо и поймут, что я не просто безнаказанно позволил ему трахать мою жену.

На следующий день, когда я готовил детей к школе, мне позвонил репортер. Я грубо отказался от комментариев и повесил трубку. В середине утра несколько человек пришли ко мне на работу. Во время обеда Риз позвонила из школы в слезах, прося, чтобы ее забрали. Дети дразнили ее — включая ее бывшую лучшую подругу Мишель, и некоторые парни фотографировали ее на игровой площадке. Конечно, если бы пресса выследила меня, было бы не так уж трудно выследить моих детей. Репортеры и операторы знали, как к ним лучше подходить, но тот факт, что они околачивались возле средней школы, сразу же вывел меня из себя. Я взял отгул до конца дня и связался с Таем, прежде чем отправиться за Риз. Его донимали в школе как другие дети, так и пара репортеров. Я схватил обоих своих детей и направился домой, чтобы найти возле него поджидающий меня новостной фургон.

Я завел своих детей в наш дом, крича: "никаких гребаных комментариев." Тай закрыл камеру, а Риз высунула язык. Как только мы оказались внутри,  

я понял, что мы не можем так жить. То, что произошло между Пэтти и мной, было достаточно плохо и без цирка СМИ. Я вспомнил, что говорил мне заместитель директора школы Тая. Я тогда подумал, что он ведет себя как придурок, но он был прав. Самое лучшее для моей семьи было поскорее убраться из города.

Я позвонил своему начальнику и спросил, есть ли у него время встретиться сегодня днем. Он сказал мне, что совет директоров хочет встретиться со мной, и я должен прийти, если смогу.

Я несколько раз разговаривал с членами правления, всем им было за шестьдесят, как и моему начальнику Хэлу, и всем медицинским работникам, вышедшим на пенсию, врачам, которые перешли в администрацию. Обычно я объяснял какую-нибудь проблему, которую было бы не дешево решить, или выступал за какое-нибудь обновление, которое казалось бы дорогим, но в конечном итоге сэкономило бы много денег. Когда я вошел и увидел пустые лица, я понял, что это не имеет ничего общего с техникой.

Хэл взглянул на членов совета директоров, а затем повернулся ко мне и сказал: "Карл, давай сразу перейдем к делу. Все знают о видео с вашей женой и Брэйден Гарде. Репортеры слоняются вокруг и задают людям вопросы о тебе. Камеры наблюдения также засняли, как вы напали на него возле больницы, где он работает. Это становится для нас публичным кошмаром. Мы что-то должны с этим сделать."

— Фыркнул я.  — Значит, меня увольняют из-за того, что кто-то заснял на видео, как эта чертова медсестра соблазняет мою жену? Дай угадаю, Гард сохранил свою работу?

— Послушайте,  — сказала одна из женщин,  — мы не можем его трогать. Даже за драку ты явно ее затеял. Его предупредили, чтобы он больше не давал публичных интервью, но на самом деле, если он это делает, это не является незаконным. В конце концов, это видео было распространено и без его разрешения.

Я закатил глаза.

— Итак, поскольку я нахожусь вне зоны видимости, вы хотите избавиться от меня, верно?

— Черт возьми, Карл, все совсем не так,  — сказал Хэл и посмотрел на меня с жалостью. Я ненавидел это. "Мы все чувствуем себя ужасно из-за того, что ваша семья переживает прямо сейчас особенно ваши дети. Между прочим, после интервью, которое он дал, большинство из нас здесь были рады видеть, что этот мудак получил какое-то кулачное правосудие. Однако, похоже, тонна людей следят за этой историей и, вероятно, будут еще следить некоторое время. Это плохо и для вас, и для нас."

Поняв, что меня все-таки не собираются увольнять, я немного успокоился.

— Окей, собственно, именно за этим я и хотел прийти. Пока мои дети в Уинфилде, все внимание будет приковано к ним. Уверен, что и в Роузтауне справлюсь не хуже. Это в двух часах езды отсюда, и люди не узнают нас, даже если узнают всю историю.

Они смотрели друг на друга, почти разговаривая глазами. Мужчина кивнул Хэлу, а 

тот посмотрел на меня и вздохнул: "Ряд медицинских округов работает по той же системе, что и наш. Мы подумывали о том, чтобы сделать обмен, чтобы кто-то пришел заменить тебя, а ты переезжаешь и занимаешь там его место. У нас уже есть на примете несколько потенциальных мест, и мы свяжемся с ними после этой встречи".

— О каких местах речь?

Хэл нахмурился.

— Их три. Один в штате Вашингтон, один в Аризоне и один на Аляске.

"Аляска, ты что, блядь, шутишь? Пардон за мой французский. Это на другом конце страны".

"Аляска станет последним вариантом, я уверен, один из двух других будет удачным. Один выходит на пенсию, а другой помоложе и неженатый. Я уверен, что мы сможем переманить одного из них, чтобы пришел сюда".

Я слегка покачал головой. "Дай угадаю, это обмен позиций, обязателен, это так?"

Хэл пожал плечами.

— Да, в любом случае, мы просим вас подать в отставку. Но подумайте о том, насколько хорошим будет переезд для вашей семьи. Мы позаботимся о том, чтобы все ваши расходы на переезд были покрыты и у вас было место для проживания вашей семьи прямо сейчас. Карл, я бы не поддержал это, если бы не думал, что это пойдет тебе на пользу. Я слышал, что Патрицию уволили, и это может стать новым началом для вас обоих.

— Похоже, у меня нет выбора. Но я ни за что не перееду на Аляску. В Вашингтоне было бы неплохо. Отличное место для хоккея Риз.  — Я немного помолчал, а потом добавил:  — И нас будет только трое. Патриция не переедет. Я собираюсь как можно скорее записаться на прием к адвокату.

И снова жалостливый взгляд Хэла.

— Карл, мне очень жаль это слышать. Вам двоим было так хорошо вместе. Думаю, мне не нужно говорить, что вы вообще не должны иметь никаких контактов с Брейденом Гардом. Вы входите в ресторан, если он уже там, поворачиваетесь и выходите. Ему скажут сделать тоже самое.

Через несколько дней после этого я получил подтверждение, что Аризона была победителем. Я увезу детей это восемь часов отсюда машиной или два часа самолетом от их мамы и единственных оставшихся в живых бабушек и дедушек. Дети действительно вернулись в школу, но после целого дня разочарования я вытащил их. Проще было не обращать внимания на стервятников прессы в нашем собственном доме. Кроме того, я наивно полагал, что через несколько недель все равно запишу их в новую школу в Аризоне.

В итоге все оказалось не так просто: после нескольких видеочатов с моими новыми будущими боссами в течение месяца ничего не было подтверждено хотя мне было приказано очистить свое рабочее место и как можно скорее подготовить его для моей замены. С моим расчетным временем и сверхурочной работой я получал полную зарплату за три месяца, а также щедрое выходное пособие, которое должно было покрыть все расходы на переезд. Несмотря на то, что я не работал, я 

несколько раз консультировал Сунью, которого назначил исполняющим обязанности руководителя, пока меня не заменили.

Даже разбираться с моим браком казалось бессмысленно. Потребовалось несколько недель, чтобы наконец встретиться с адвокатом, которого рекомендовали друзья. С моим скоромным переездом из штата, это действительно усложнило вещи. Я не хотел идти на прелюбодеяние без крайней необходимости, как бы я ни был зол, я знал, что Пэтти и мне нужно будет найти способ остаться родителями каким-то образом. Учитывая, что я уже забирал детей, я не хотел сжигать ее без нужды. Дом будет продан и поделен поровну, как и наши пенсионные накопления. Тай был непреклонен в том, что вообще не хочет жить с матерью даже на одно лето. Итак, я разрешил частичную опеку над Риз, и мой адвокат рекомендовал то, что он считал справедливой платой за поддержку в ситуации если Пэтти останется безработной.

Что меня действительно удивило и разозлило почти так же сильно, как ее измена, так это то, что Пэтти по-прежнему отказывалась даже разговаривать с детьми. Оба ребенка разговаривали с Бобом и Мэри, которые передавали друг другу слова любви и извинений, но она отказывалась даже разговаривать с ними. Я пытался месяцами, после того как успокоился, даже общаться по электронной почте, но ничего. Моя будущая бывшая жена полностью заблокировала меня, а мои родственники все время бегали вокруг меня. Как будто они считали, что во всем виноват я, а не их драгоценная дочь. Я чувствовал, что что-то вроде переезда в Аризону должно быть обсуждено лично, поэтому я даже сказал своим детям ничего не говорить их бабушке и дедушке, пока я не поговорю с их матерью.

Прошло семь недель с тех пор, как было выпущено видео с Фредди Фингером, и присутствие средств массовой информации наконец прекратилось. Тем не менее, дети и я все еще получали взгляды, когда мы выходили из дома. Я думаю, что мы все с нетерпением ждали переезда и нового старта. Риз сделала Храброе лицо, но я знал, что тот факт, что мать игнорировала ее, съедал ее изнутри. Я пыталась объяснить это родителям Пэтти, но они просто сказали: "она не готова, и это к лучшему, скажи детям, что она их любит". теперь мой гнев за ее измену перелился в гнев за то, что она бросила Тая и Риз. Я уже было подумал: "Да пошла ты, ты узнаешь об Аризоне, когда мы пришлем тебе открытку вместе с документами о разводе", а еще я получил подтверждение, что начинаю через четыре недели, и через три у них будет место для нас, чтобы устроиться. Пора было двигаться дальше.

Через пару недель риэлтор тайно продал наш дом. Он никогда не был указан или имел один из этих знаков, но он показал вокруг потенциальных покупателей и нашел одного. Поскольку мы не работали и не учились в школе, у нас с детьми были вещи в основном упакованы и просто 

были недельные вещи, которые не были упакованы. Особенно трудно было найти семейные сувениры, среди которых были и Пэтти. Я думаю, что мы действительно начинали осознавать, что уезжаем из города, в котором родились, и от Пэтти. На тот момент у меня были документы о разводе, ожидающие в конверте около трех недель, сказав, что я доставлю их сам, поскольку это детализировало родительские соглашения с нами, живущими за пределами штата.

Я сомневаюсь, что это было совпадением, что на следующий день после продажи дома Боб позвонил мне и сказал, что Пэтти хочет встретиться со мной наедине, а затем хочет увидеть детей. Я отреагировал, сказав ему, что у нее был свой шанс, а затем повесил трубку. Конечно, я знал, что должен увидеть ее, но я был так зол на все, что не собирался ничего облегчать. Не могла отправить даже электронную почту или СМС в течение нескольких месяцев?

Боб перезвонил через час и выложил все начистоту, так как он знал, что это было тяжело для всех даже для его дочери, но не было никакого способа двигаться дальше без нашего разговора. И что Пэтти все еще любит меня и, конечно же, любит своих детей, бла-бла... Я сказал ему, что увижусь с ней. Мы договорились встретиться у них, потому что Пэтти все еще не хотела появляться на людях.

Риз была так взволнована, что ее трясло. Тай, с другой стороны, громко спорил со мной о поездке. После того как мы подняли голоса, извинились и обнялись, Тай согласился увидеться с матерью. Однако он сказал, что отказывается обнимать ее или что-то в этом роде. Я решил, что этого должно быть достаточно. Я почувствовала легкую тошноту в животе, схватил конверт с бумагами, и мы отправились.

Я осторожно подъехал к дому. Боб и Мэри тут же вышли и помахали Таю и Риз, чтобы те присоединились к ним в их Кадиллаке. Когда Мэри с детьми уже сидели в машине, Боб подошел и быстро пожал мне руку. Я заметил, как он нахмурился, взглянув на конверт, который я нес.

— Карл, я рада, что ты пришел. Пожалуйста, будь непредвзят и помни, что это было так же ужасно для нее, как и для всех. На этот раз разлука была к лучшему для всех. Она не хотела этого она нуждалась в этом.

— Я так и сделаю, и я решительно не согласен с этим,  — сказал я мрачно.

Когда машина отъехала, я вошел в квартиру. Проходя мимо обеденного стола в вестибюле, я положил конверт. Я полагал, что если Пэтти увидит это сразу, наш разговор довольно быстро станет менее вежливым.

— Это я,  — объявил я.

— Здесь, в кабинете,  — тревожно отозвалась Пэтти.

За все время, что мы были вместе — даже после того, как Пэтти забеременела,  — мы ни разу больше недели не разговаривали друг с другом. Это был мой первый контакт с женой почти за два месяца. Первое, что я заметил,  — 

ее длинные темные волосы были коротко подстрижены и выкрашены в рыжий. Во-вторых, Пэтти выглядела так, будто сильно похудела, и выглядела на все сорок. Тот факт, что она была совершенно без макияжа, не помогал.

— Новый имидж?  — Спросил я, указывая на ее волосы.

— Ты ненавидишь это, не так ли? Точно так же, как ты ненавидишь меня,  — кисло сказала Пэтти,  — я удивлена, что ты вообще согласился на это.

— Ну, твой отец решил, что нам нужно все закончить.

Пэтти нахмурилась и покачала головой.  — Тогда все действительно кончено. Еще до того, как ты услышишь мою версию событий, ты просто уйдешь.

— Черт возьми, я не просто ухожу, а ты нас бросила.  — Помнишь? Полстраны знает, что ты сделала. Я не могу притворяться, что этого не было, и дети тоже. Они заслуживают того, чтобы получить от этого какое-то пространство.  — Я вздохнула, осознав, что чуть не сболтнул о нашем переезде, и заговорил нарочито спокойным голосом.  — Кроме того, я здесь, чтобы слушать.

— А потом отдашь мне те бумаги, которые ты принес с собой, или ты оставишь их мне, чтобы я нашла их после твоего ухода?

Я покачал головой, немного расстроенный ее поведением.  — Послушай, ты сказала, что хочешь высказать свою точку зрения. Скажи это.

Пэтти нахмурилась и выглядела так, будто вот-вот заплачет, когда она нервно теребила свои руки. Я заметил, что она, в отличие от меня, все еще носила обручальное кольцо.  — Во-первых, Карл, я не могу выразить словами, как мне жаль и как ужасно, что тебе пришлось выносить все это на публике и — особенно жаль наших детей. Поверь, я ненавидела себя гораздо сильнее, чем ты, за то, что заставила нашу семью пройти через это. Вы все ни в чем не виноваты, и это все моя вина. Но то, что они говорят неправда. Я совершила ужасную ошибку, но далеко не такую ужасную, как люди,  — и я уверена, что вы все думаете.

Я холодно рассмеялся.  — Правда, потому что там есть видео, которое действительно похоже на прелюдию, а потом есть фотография, как он добирается до второй базы в каком-то танцевальном клубе.

— Черт возьми, Карл, неужели ты не можешь позволить мне рассказать свою точку зрения?  — рявкнула Пэтти.

Я скрестил руки на груди и жестом попросил ее продолжать.

— Хорошо, я была с ним в танцевальном клубе, но это не то, что ты думаешь. Слушай, я пошла с Хизер в тот паб на двадцать Третьей авеню, как и обещала, и мы пили в одиночестве, когда Брейден вошел один и присоединился к нам. Мы все пили и хорошо проводили время, но выпивка слишком сильно ударила мне в голову. Я вообще плохо соображала. Хизер пошла в туалет, и я написала ей, что иду домой, но потом Брейден убедил меня пойти с ним в другой клуб вместо этого.

— Это была самая глупая вещь, которую я могла сделать, но я сделала это. Я просто чувствовала себя 

такой... теплой и пушистой, как в трансе. Что-то было не так с моей головой. Да, я целовала его, пока он прикасался ко мне... неоправданно, а потом я вышла вместе с ним на улицу, чтобы спрятаться за зданием. Оказавшись там, он расстегнул джинсы и попытался усадить меня на колени, чтобы отсосать. Это вернуло меня в реальность. Я знал, что не должен был позволять этому зайти так далеко, и чувствовал себя чертовски виноватой. Брейден злился, называя меня дразнилкой, но я знала, что мне нужно уйти от него. Я взяла такси домой и увидела, что ты написал и как я ответила. Честно говоря, я не помню достаточно ясно, чтобы понять, напечатала ли я это сообщение или он сделал это за меня. Придя домой и увидев тебя в постели, я вспомнила, что должна была разбудить тебя для объятий. Я чувствовала себя такой грязной, что просто смотрела на тебя и плакала. Я заподозрила это позже...

— Мне не нужна вся эта гребаная Предыстория,  — отрезал я, повышая голос и чувствуя, как мое лицо становится теплым.  — да, я тоже несколько раз напивался в присутствии сексуальных женщин, особенно на работе. Забавно думать, что я никогда не убегал сосаться с кем-либо из них в танцевальном клубе, пока они терли мой член.

— Карл!  — Пэтти попыталась прервать меня, но я уже собирался закончить.

— Я же сказал, что не хочу слушать твою гребаную отрепетированную историю. Я пришел сюда только для того, чтобы выяснить причину. Зачем ты это сделал? Вы были недовольны мной? Нами? Не слишком ли я плох? Я имею в виду, что Брейден намного лучше меня. А еще он выше ростом, его член был больше?

— Господи Иисусе, Карл,  — крикнула Пэтти, прерывая меня, слезы текли по ее щекам,  — я пытаюсь объяснить тебе, что никакого романа не было, даже эмоционального. У нас с Брейденом даже секса не было.

— Я уже говорил с Брейденом,  — перебил я и увидел вспышку страха в ее глазах.  — Послушай, он уже признался о вас двоих в пятницу вечером, а потом в воскресенье во время игры, так что перестань крутить все по-другому. Я действительно принес документы на развод из-за непримиримых разногласий — разделил все, и я главный опекун, так как ты без работы. Однако, если вы будете бороться с этим, и мне придется пойти на основании прелюбодеяния, он даст показания.

Последнее было полной ложью, и я знал это, но я надеялся блефом добиться от нее правды, потому что был уверен, что это не то, что она говорила мне тогда.

— Он лжет. У нас не было секса. Ни разу,  — ответила Пэтти, сверкнув глазами.  — Почему ты мне не веришь?

— Но почему? Потому что его история чертовски более правдоподобна.

— Почему ты так себя ведешь?  — Она перешла от гнева к мольбе: "Позволь мне рассказать тебе свою историю. Карл, я никогда не лгала тебе раньше, пожалуйста".

Я встал, понимая, что 

весь этот разговор плохая идея.

— Да, это может быть Пэтти, но знаешь что? Ты тоже никогда не наклонялась на публике и не позволяла другому мужчине трахать тебя пальцем. Я был там, помнишь, видел, как ты улыбалась на другой стороне катка. Думаю, теперь я знаю, что делало тебя такой счастливой.

— Карл, нет, пожалуйста.  — Она потянулась ко мне.

— Если бы ничего не случилось на самом деле, как только история разразилась бы, ты бы тут же сказала мне, что у тебя не было романа.  — Карл, я никогда не трахалась с Брейденом. Позволь мне рассказать тебе, что произошло на самом деле. Тогда я был бы более чем счастлив, услышать твою точку зрения. Но нет, ты уходишь и игнорируешь меня и своих детей. Два гребаных месяца-это достаточно времени, чтобы придумать и отрепетировать настоящую убедительную историю, особенно после того, как ты узнала, что я подал в суд. Извини, Пэтти, нам больше нечего сказать. Ты извиняешься за публичное унижение, но как насчет меня? А как насчет того, чтобы разбить мое гребаное сердце? Просто видеть, как он делает это с тобой, пока ты смотришь на меня, убивало меня. Видеть, как вы целуетесь вдвоем? Это прямо вырвало мое гребаное сердце. Ты не подумала об этом, потому что тебе все равно, так почему бы и мне не поступить также? Прими условия в конверте, чтобы мы могли покончить с этим. До Свидания, Патриция Белл. Прощай навсегда.

Когда я повернулся и пошел прочь, то услышал ее голос, но не слова. Я знаю, что она извинялась и умоляла и, может быть, выкинула "слово", но я закончил. Я взглянул на конверт с документами о разводе, когда выходил из квартиры, а затем хорошенько поплакал в машине, прежде чем вернуться домой. Мне еще нужно было кое-что сделать там перед большим переездом.

Я выбрасывал вещи в последнюю минуту перед тем, как приехали грузчики, а также собрал все, что, как я думал, Пэтти захочет, а я не хочу, как наши свадебные фотографии в большой стопке коробок в гараже. Я уже сказал Бобу, что если Пэтти не хочет ничего из этого выкинуть, мы обсудим все, что я возьму, и что она хочет через наших адвокатов.

Я ожидал, пока Боб привезет детей ко мне, а они проведут некоторое время с их матерью после того, что она сделала, я все еще надеялся, что Тай, по крайней мере, даст ей шанс. Я заказал пиццу и ждал, когда Боб позвонит на мобильный.

— Привет, Боб, уже идешь?  — Ответил я.

— Пожалуйста, ты не можешь забрать их у меня, Карл. Как ты можешь украсть моих детей?  — Пэтти рыдала в трубку.

— Это ты сделала это, а не я,  — резко ответила я.  — это ты виновата, что мне пришлось забрать их из школы, и Аризона единственный вариант для меня переехать на работу и дать им шанс на новую жизнь. Ты возьмешь Риз 

на лето, а Тай уже достаточно взрослый, чтобы решить остаться ли ему со мной. Если он передумает, я, конечно, отпущу его повидаться с тобой. Если расстояние беспокоит тебя так сильно, ничто не мешает тебе переехать поближе к нам.

— Я не могу уйти сейчас, потому что...  — Пэтти остановилась, и я услышал, как она тяжело дышит через нос. Ты мне совсем не веришь и ненавидишь. Он был прав насчет тебя, мне следовало прислушаться. Вот я и думала, что ты будешь другой. А теперь мои дети тоже меня ненавидят. Я не могу этого сделать.  — Она повесила трубку.

Я решил, что "он" — это либо Брейден, либо Боб. В тот момент это не имело значения, все, что имело значение,  — это увести моих детей подальше от дерьмового шоу, в которое превратилась наша жизнь.

Боб и Мэри подъехали через несколько секунд вместе с детьми. Риз побежала в свою комнату, плача и не говоря ни слова. Тай сказал мне, что его мать проводила все время в спальне, и даже не выходила, чтобы посмотреть на них вообще. Риз плакала, колотя в дверь, но Пэтти даже не сказала дочери ни слова. Они болтались в гостиной, пока Боб и Мэри успокаивали их, что Пэтти скоро спустится, и пытались убедить их, что все это было большим недоразумением. Они также сказали, что она избегает контакта с ними для ее же собственного блага, и они должны любить свою мать достаточно, чтобы хотеть лучшего для нее. Излишне говорить, что Тай был почти так же зол на своих бабушку и дедушку, как и на свою мать.

•  •  •

Переезд прошел гладко, как и окончание моего брака. В конце концов Пэтти подписала документы о разводе и забрала половину выручки от продажи и, насколько я знал, все коробки, которые я оставил для нее. Единственное, что она попросила, это фотографию, на которой мы с Риз играли в хоккей, когда ей было пять лет, которая висела в нашем коридоре. Мне это показалось странным, так как я знала, что у нее было много фотографий Риз без меня. Во всяком случае, я отправил ее в дом ее родителей с курьером.

Мы были в Аризоне уже три месяца, и ни дети, ни я не слышали ни от кого упоминания о Фредди Фингерсе хотя упоминание об этой истории иногда всплывало в социальных сетях, никакой связи с нами никогда не было. Люди на работе были так же приветливы, как и дома, и я действительно нашел свою новую команду более знающую и уверенную в себе как будто у меня была целая команда Суньи с точки зрения способностей, а не культуры. В конце концов, это оказалось очень подходящим для меня. Риз ненавидела тот факт, что после стольких пропущенных уроков ей снова пришлось бы учиться в восьмом классе, но Тай мог сразу же приступить к занятиям и наверстать упущенное, если бы пошел в Летнюю 

школу. Я также был очень рад услышать, что его новая школа была довольно терпима к его выбору образа жизни.

Поскольку Риз не могла посещать школу до осени, а мне было неудобно оставлять ее одну на весь день в относительно новом для нас городе, я договорился с ней о посещении молодежного центра отдыха, где была программа "до и после школы", в которой было несколько детей ее возраста. Во время учебы Риз мог свободно заниматься спортом, настольными играми и т. д. Это было не идеально, но Риз смирилась. Мы вообще не общались с Пэтти, хотя Риз регулярно общалась с ее бабушкой и дедушкой. Тем не менее, я уже начал подумывать о том, чтобы отправить Риз провести лето с ней после того, как не общался с ней почти пять месяцев-это было менее чем через месяц. Бедняжка Риз была так взволнована, что уже начала отсчет. А вдруг она вернется назад, чтобы снова быть отрезанной от своей матери... Мое сердце болело за нее.