Месть заранее. Мона

Оскар Уоррен закрыл глаза, когда самолет покинул взлетно-посадочную полосу, устремившись в небо. Он вспомнил события прошлого года. Ровно год назад Пэт Уизерспун умерла в заключении в Форте Апач. В то время Пэт была одним из самых высокопоставленных оперативников Общества взаимного страхования брака, или MMAS, секретной компании, которая манипулировала доверчивыми женами, вынуждая их тратить 1600 долларов на «страховку», якобы предназначенную для сохранения их брака в неприкосновенности и верности супругов. «Компания», если ее можно так назвать, была создана некой Моной Ларсен, адвокатом, ненавидящей мужчин, чей опыт общения с изменяющим супругом довел ее до крайности. Не довольствуясь собственной местью, она намеревалась сеять боль, наказывая других мужчин самыми ужасными способами, которые только можно представить. К сожалению, ее стремление к мести в конце концов превратилось в стремление к политическому контролю.

Больше не довольствуясь наказанием супружеской неверности, она теперь стремилась переделать общество в соответствии со своим мировоззрением. Для Моны мужчины были существами второго сорта по сравнению с женщинами и существовали только для того, чтобы служить женщинам. Для этого Моне нужны были могущественные союзники, и она высоко ценила свои намерения. Работая со своими тайными сообщниками, Мона решила, что пришло время нацелить на самого могущественного человека в мире — президента Соединенных Штатов, человека, известного на протяжении всей своей политической карьеры своей женственностью. Все шло по плану, пока Пэт не была арестована совместной оперативной группой, состоящей из федеральных агентов и частных лиц, базирующейся в так называемом «Форте Апач», заброшенной армейской базе, отремонтированной специально для использования оперативной группы. Оскар, федеральный офицер, который произвел арест, был мужем женщины, которая попалась на махинации MMAS и химически усиленный гипноз Пэт. После посещения «курортного уик-энда» с тремя своими подругами жена Оскара, Рене, накормила его едой, пытаясь взять его под контроль и в конечном итоге выхолостить.

Однако ее легковерность, осложненная ее собственным невежеством, чуть не убила его. Теперь она отбывала 30-летний срок за покушение на убийство. После этого эпизода Оскар был принят на работу в оперативную группу и последние полтора года помогал разрушать MMAS. Хотя Пэт была мертва, ее компьютер и личные файлы представляли золотую жилу информации, которая указывала на то, что Рене, наряду с рядом других женщин, были не более чем подопытными кроликами для плана MMAS по выхолащиванию американских мужчин и преобразованию общества в соответствии с извращенной идеологией Моны. Согласно журналу Пэт, ряд жен подверглись сомнительным процедурам, которые включали использование не одобренных FDА соединений, используемых в сочетании с глубоким гипнозом. Цель заключалась в том, чтобы заставить женщин подчиняться всему, что предлагали такие оперативники MMAS, как Пэт. Это объяснило поведение Рене после ее «курортных выходных», и ее адвокат использовал эту новую информацию в своей апелляции.

Но Оскар разрывался. Несмотря на то, что все еще испытывал чувства к своей бывшей жене, он не был уверен, что когда-либо снова сможет ей доверять. Что произойдет, если что-то безобидное запустит ее программирование? По-видимому,  

судьи придерживались того же мнения и приказали Рене пройти интенсивную терапию со специалистами, прикрепленными к целевой группе, в течение как минимум года, чтобы гарантировать, что не будет рецидивов. Это было шесть месяцев назад, и, если не считать некоторых жалоб от Рене на головные боли, дела, казалось, шли хорошо.

Файлы Пэт также включали обширные списки клиентов со всей страны. Насколько они могли определить, было не менее 10 000 активных платящих клиентов. Кроме того, в файлах были отрывки видео с описанием наказания, которое будет назначено в случае подачи иска. Также были найдены подробные записи того, что, по-видимому, было встречами с Моной и ее союзниками. Имена не упоминались, но использовалось несколько инициалов, и оказалось, что Пат использовал своеобразную форму стенографии, которая требовала хорошего перевода. FL, LS, DА, ML и NС — пять наборов инициалов, наиболее часто используемых в примечаниях. Обычно считалось, что ML является отсылкой к Моне, и исследователи были заняты поиском в Интернете всего, что могло бы связать Мона с кем-либо еще.

После смерти Пэт Билл Джексон, друг, босс и наставник Оскара, сказал, что ему следует взять отпуск, чтобы побыть со своими детьми. Он это сделал и провел с детьми месяц, путешествуя по стране, начиная с Диснейленда. В следующие три месяца после этого отпуска Оскар проходил повышение квалификации во всем, от стрельбы до боевых искусств в агентствах, существование которых держалось в секрете от американской общественности. MMAS также после смерти Пэт ушел в тень, не принимая новых клиентов. Однако претензии существующих клиентов все еще отрабатывались. Это означало, что мужьям, некоторые из которых действительно не были обманщиками, по-прежнему угрожала опасность быть похищенными и подвергнуться сексуальному насилию со стороны подрядчиков, работающих на MMAS. Итак, Оскар провел большую часть последних восьми месяцев, занимаясь тем, что рабочая группа назвала «вмешательством». Фактически, Оскар только что закончил одно вмешательство и получил короткое сообщение о встрече с Биллом в отеле «Уотергейт» в столице страны — прямо сейчас. Вот почему Оскар в данный момент находился в воздухе, направляясь в Вашингтон, округ Колумбия. «Может, мне стоит написать несколько историй об этих вмешательствах»,  — подумал он про себя, когда самолет начал приближаться к международному аэропорту Даллеса. «Я мог бы назвать их «Файлы Уоррена»,  — размышлял он.  — "Но кто бы им поверил?" — спросил он себя.

•  •  •

Оскар схватил свой багаж и направился к выходу, когда увидел человека, одетого в форму шофера, держащего табличку с надписью «Оскар Уоррен». Он подошел к мужчине и назвался.

— Оскар Уоррен,  — сказал он.  — Кто вас послал?

— Меня прислал Билл Джексон,  — сказал он.  — Я отвезу вас в Уотергейт.

Оскар проследовал за мужчиной до лимузина и сел внутрь. Водитель вручил ему конверт.

— Это ключ от комнаты. Номер комнаты написан внутри конверта.

Они направились к знаменитому отелю, и Оскар отнес свой багаж в номер. Он вошел и огляделся, чтобы увидеть, может ли он заметить Билла. Разумеется, его друг был у окна и разговаривал 

по мобильному телефону. Он помахал Оскару, когда говорил.

— Да, сэр, мы будем там примерно через час. Хорошо. До свидания,  — сказал он собеседнику.

— Рад видеть тебя, Оскар»,  — сказал он, пожимая руку.

— Что происходит?  — спросил Оскар.

— Мы собираемся проинформировать президента и первую леди,  — сказал Билл.  — Надеюсь, ты прихватил костюм.

— Конечно,  — сказал Оскар, открывая сумку с одеждой.

— Хорошо,  — сказал Билл.  — Переоденься, потому что мы уезжаем через двадцать минут. Я проинформирую тебя по дороге.

Оскар быстро надел единственный костюм, который у него был. Он никогда не думал, что действительно встретится с президентом, и испытывал смешанные эмоции. С одной стороны, ему действительно не нравились некоторые из правил этого мужчины, и он определенно не одобрял его распутство. С другой стороны, он действительно ценил кое-что из того, что пытался достичь президент, и чувствовал, что СМИ часто хреново обращаются с ним. В любом случае, подумал Оскар, он — президент. И как часто среднестатистическому парню удается сесть рядом с самым могущественным человеком на земле? Оскар завязал свой галстук, схватил портфель и последовал за Биллом к ​​ожидающему его лимузину. Билл информировал Оскара о последних открытиях, когда они направлялись в Белый дом.

— Как ты знаешь, наши технические ребятки рыщут в Интернете, пытаясь найти какую-либо связь между Моной и другими, перечисленными в записях Пэт,  — начал он.  — Однако они столкнулись с несколькими препятствиями. Похоже, что любая фотография, на которой может быть видно ее лицо, была либо удалена из Интернета, либо помечена социальными сетями. У нас было несколько технических специалистов, которых забанили на разных сайтах, просто щелкнув по ним.

— Мы не уверены, но мы думаем, что NС — это отсылка к Нине Карлилсе, чиновнику очень высокого уровня в Министерстве финансов — в частности, в казначействе, которая контролирует Секретную службу. Есть еще одна NС, некая Нэнси Капуто, видная, и очень богатая, дама-лоббист, работающая на группу по защите прав женщин. Как я уже сказал, это может быть ссылка на любую из них или, возможно, на обеих. Мы просто не уверены, и в примечаниях недостаточно контекста. Поэтому мы внимательно следим за обеими, просто чтобы быть уверенными.

— Мы думаем, что DА это может быть Дебби Абернати, сенатор от Нью-Йорка, которая в бытность окружным прокурором возглавила обвинение в увольнении одного конгрессмена с должности. Того которого поймали на секстинге своих стажерок. Он исчез, и мы не совсем уверены, где он оказался, но считаем, что после увольнения с должности он работал на Мону.

— Остальные остаются пустыми. Мы не можем связать никого этими инициалами с Моной. И это еще не все. Мы получили некоторую информацию, которая указывает на то, что MMAS может снова выйти в эфир. И похоже, что целью является президент. Я знаю, что ты не в восторге от этого человека, Оскара, но, если он будет скомпрометирован MMAS или ему будет нанесен вред, как и другим, это может вызвать вооруженные беспорядки. Теперь, что касается нашего 

брифинга, говорить в основном буду я. Давай не будем называть никаких имен ни президенту, ни первой леди. Я знаю, что она хочет услышать о том, что MMAS сделала с другими жертвами, поэтому я ' пригласил тебя, так как ты видел и прочувствовал это на себе. Я также хочу, чтобы ты применил некоторые из ваших причудливых тренировок. Будь особенно наблюдателен. Я хочу знать, может ты увидишь какие-то намеки или что-то могущее дать нам некоторые подсказки.

— Есть вопросы?  — он спросил.

— Пока нет,  — сказал Оскар.

— Хорошо. Просто следуй моему примеру,  — сказал Билл, когда лимузин свернул в Белый дом.

•  •  •

Билла и Оскара сопроводили в Овальный кабинет после обычного досмотра секретной службой. Оскар внимательно следил за всеми вокруг, выискивая все, что могло указывать на проблемы. Он пока не видел ничего, кроме группы профессионалов, выполняющих свою работу. Дверь в Овальный кабинет теперь закрылась за ними, Билл и Оскар пожали руку Президенту Линкольну Скэггсу, самому могущественному человеку в мире. Оскару показалось, что он немного ниже, чем по телевизору. Его темные волосы с седыми волосами на висках выглядели так же накрашенными, как и всегда. Его рукопожатие было довольно сильным, создавая вид человека, который много работал. Он проводил их к дивану в центре офиса и сел напротив них. В боковой части кабинета открылась дверь, и вошла миниатюрная блондинка. Оскар сразу узнал в ней Первую леди. Президент встал, чтобы поприветствовать ее поцелуем в щеку.

— Джентльмены, позвольте вам представить первую леди

— Лиз, это Билл Джексон и офицер Оскар Уоррен, они здесь, чтобы проинформировать нас о MMAS,  — сказал он.

Она, улыбаясь, пожала руки обоим мужчинам.

— Приятно познакомиться,  — сказала она со своим фирменным британским акцентом.

Оскар провел инвентаризацию женщины, которую он теперь встретил, женщины, которая, согласно всем рассказам, которые он видел, вступила в романтические отношения с Линкольном после смерти его первой жены. В то время он был сенатором США, а она лоббистом на Уоллстрит и работала на подрядчика по оборонным вопросам. В других же слухах утверждалось, что он изменял с ней своей первой жене, но это так и не было доказано. Она была явно намного моложе президента, с телом, способным вызвать серию поллюций, и заразительной улыбкой на лице феи. Секс и сила, казалось, сочились из каждой поры ее тела, вот на что Оскар обратил внимание.

Брифинг начался с того, что Билл изложил основную основу — кто и что такое MMAS, что они сделали и что делала целевая группа для противодействия организации. Билл высказал опасения, что он и многие другие опасались, что группа нацелена на Первую семью, в частности, на самого президента. Билл передал слово Оскару для объяснения того, что подрядчики MMAS делают со своими жертвами.

— Да, офицер Уоррен, пожалуйста, расскажите нам, что MMAS якобы делает со своими так называемыми жертвами,  — сказала первая леди.

— Что ж, миссис Скэггс, об этом умалчивается. Поэтому я попытаюсь объяснить в общих чертах,  — начал 

Оскар.

— Пожалуйста, офицер. Или я могу называть вас Оскаром? Не надо ничего приукрашивать. Я работала лоббистом, поэтому я почти все это видела или слышала. Мне нужны подробности,  — сказала она.

— Очень хорошо,  — сказал Оскар, внимательно наблюдая за первой леди.  — Во всех случаях, с которыми я разбирался, муж попадает в засаду, его нокаутируют, раздевают, связывают и бреют. Насколько я понимаю, бритье делается для дальнейшего унижения, и да, жертва брита с головы до ног. Почти всегда происходит жестокое избиение различными орудиями, обычно предназначенными для тех, кто занимается БДСМ. Гениталии мужей — излюбленная мишень для избиения, но ничто не является запретным, бьют по всему телу. В некоторых случаях избиение настолько жестокое, что человека невозможно узнать. Я видел жертв, которые буквально подвергались насилию. Эти наказания также связаны с изрядной долей гомосексуализма. Иногда привлекаются подрядчики-мужчины, но также часто используются посторонние предметы.

— Посторонние предметы?  — спросила Лиз.

— Да. Анальные пробки, бутылки, бейсбольные биты, что угодно,  — сказал Оскар.  — Я видел случаи, когда мужчины-подрядчики использовались для принуждения жертв к оральному или анальному сексу, а в некоторых случаях жертва была вынуждена терпеть и оральный, и анальный секс одновременно.

— Вы имеете в виду, что мужа заставляют сосать член и глотать, пока его трахают в задницу?  — спросила Лиз шокированного Оскара.

— Да, мэм,  — сказал он.

Она улыбнулась.

— Это все? Это похоже на обычный день в Вашингтоне, округ Колумбия,  — сказала она.

Трое мужчин нервно рассмеялись.

— Иногда «наказание» сходит с рельсов,  — сказал Оскар.  — Бывают случаи, когда мужа химически кастрируют, и я имел дело с ситуациями, когда жертве вводили лекарства, практически меняющие пол. Некоторые из жертв даже умерли.

— Умерли?  — спросила Лиз.  — Я никогда не слышала, чтобы кто-нибудь умер от хорошей ебли в задницу.

Она понимающе улыбнулась мужу.

— Примерно год назад был случай, когда мужчина умер после того, как его жена испражнялась ему в рот,  — сказал Оскар.

Лиз вздрогнула.

— Думаю, я что-то слышала об этом,  — сказала она.

— Я занимался этим делом, мэм. Это было не очень красиво, мягко говоря. Последние два часа его жизни были настоящим адом,  — сказал Оскар.

— Все они были мошенниками, так какая разница? Разве они не заслуживают наказания?  — спросила она.

— Некоторые были, да, но никто из них не заслуживал избиения, изнасилования и жестокого обращения. Вы же понимаете, что сексуальное насилие, похищение людей и заговор с целью совершения того же самого являются нарушением закона, верно?  — он спросил.

— Конечно, не говори глупостей. Я говорю абстрактно, Оскар. Так какое отношение это имеет к моему мужу?  — спросила она.

Билл ответил на этот вопрос.

— Похоже, MMAS вышла за рамки простой мести и теперь продвигает радикальную политическую повестку дня. Кроме того, они использовали весьма сомнительные методы, используя своих клиентов-женщин в качестве подопытных кроликов для своего химически усиленного гипноза. MMAS хочет радикально изменить давнюю динамику брака, и они не боятся использовать незаконные средства для достижения этой цели,  — сказал он.  — И информация, которую мы смогли получить, указывает на заговор 

с целью поймать и, возможно, вовлечь президента.

— Что ты имеешь в виду, Билл?  — спросил президент.  — Пожалуйста, не будь здесь политкорректными. Мне нужно знать, с чем мы имеем дело.

— Очень хорошо, господин президент,  — сказал Билл.  — MMAS хочет полностью изменить концепцию брака и всю динамику отношений между мужчиной и женщиной. Вместо отношений, в которых муж и жена предположительно являются равными партнерами в отношениях на протяжении всей жизни, MMAS стремится к отношениям с преобладанием женщин, в которых мужчины — ни что иное, как движимое имущество их супругов, и они хотят, чтобы эта динамика стала нормой во всем обществе. Я знаю, что есть те, кто выбирает этот тип отношений, и они определенно свободны в этом, так же, как и те, кто стремится к однополым отношениям. Но MMAS хочет изменить все общество, чтобы воплотить свой крайне воинственный идеал в господствующую форму отношений,  — добавил он.

— Они видят в вас угрозу для этого. Последняя администрация была открыта для их идеологии, тогда они обладали некоторой властью наряду с изрядной суммой от налогоплательщиков, а сейчас они знают, что вы не так открыты для того, что они представляют.

В этот момент вмешался Оскар.

— Господин президент, позвольте мне объяснить, что со мной произошло. Может быть, это поможет прояснить ситуацию,  — сказал он.

— Пожалуйста, сделайте это, офицер Уоррен,  — сказал президент.

— После того, как моя жена связалась с MMAS, она стала частью заговора по выхолащиванию меня с помощью запрещенной химии, предназначенной для снижения моего тестостерона, делая меня сговорчивым к желаниям моей жены. Пэт, оперативник MMAS, который работала с моей женой, убедила ее искать отношений, в которых я стал бы готовым на все слабым рогоносцем — мужчиной, неспособным заниматься сексом, в то же время с радостью соглашался бы с ее сексуальной активностью,  — сказал Оскар.

После того, как Оскар закончил свой рассказ, и президент, и первая леди казались шокированными.

— И ты думаешь, это то, что они приготовили для меня?  — спросил президент.

— У нас есть все основания полагать, что вы являетесь прямой целью, и да, мы обеспокоены тем, что это может случиться с вами,  — сказал Билл.  — Мне не нужно объяснять возможные последствия, если это произойдет.

Линкольн Скэггс подумал несколько мгновений, прежде чем заговорить.

— Мистер Джексон,  — сказал он, обращаясь к Биллу,  — я хочу поблагодарить вас за то, что вы обратили на это мое внимание. Я бы хотел, чтобы офицер Уоррен остался здесь на некоторое время в качестве нашего гостя и разобрался с этим.

Президент обратился к Оскару.

— Я был бы признателен, если бы вы остались здесь, в Белом доме, пока будете проводить расследование, офицер Уоррен. Я позабочусь о том, чтобы у вас был доступ и помощь, во всем.

Он встал, сигнализируя об окончании встречи, и пожал руки Биллу и Оскару. Лиз последовала его примеру.

— Джентльмены,  — сказал он,  — я не могу вас отблагодарить. Офицер Уоррен, моя жена позаботится о вашем жилье. Я так понимаю, у вас 

есть номер в Уотергейте. Забирайте свои вещи, мы разместим вас здесь. Билл, мы свяжемся с вами. Еще раз спасибо вам обоим.

•  •  •

Билл и Оскар обсудили встречу на обратном пути в Уотергейт.

— Что скажешь, Оскар?  — спросил Билл.

— Я думаю, что президенту грозит неминуемая опасность,  — сказал Оскар.

Глаза Билла расширились.

— Что заставляет тебя так говорить?  — спросил он.

— Ты видели реакцию первой леди на мое описание наказания?

Билл отрицательно покачал головой.

— Она была явно взволнована. В сексуальном плане. Да она бы кончила прямо там, если бы я рассказывал дальше.

— Ты думаешь, именно поэтому она сделала тот косяк о нормальном дне в округе Колумбия?  — спросил Билл.

Оскар кивнул.

— Да. Я думаю, что это был способ снять напряжение, которое она чувствовала в тот момент. Билл, ты же помнишь, что в записях Пэт есть два набора инициалов, которые никто не смог связать с настоящим именем? Что, если эти инициалы не всегда отражают имя? Что, если они иногда относятся к обозначению?  — спросил Оскар.

— О чем ты?  — спросил Билл в ответ.

— Что, если FL действительно означает «Первая леди»? LS может легко относиться к Лиз Скаггс. Да, ее полное имя — Элизабет, но вы знаете, что она предпочитает называться «Лиз»».

От того, что сказал Оскар, глаза Билла расширились.

— Боже мой,  — сказал он.  — Ты думаешь, что первая леди каким-то образом связана с MMAS? Если это правда, то президент действительно в опасности. И ты тоже потенциально, находясь там.

Оскар согласно кивнул.

— Это вполне вероятно, поэтому я буду наблюдать за ней, как ястреб,  — сказал Оскар.  — Давай прямо сейчас поставим задачу техникам — добавил он, доставая телефон.

Билл кивнул, когда Оскар набрал номер исследовательского отдела. Он назвал пароль и был мгновенно подключен к главному исследователю. «Джон Хардинг здесь, это ты, Оскар? » — сказал голос на другом конце разговора. «Да, Джон»,  — сказал Оскар.  — «Послушай, мне нужно, чтобы вы сделали что-нибудь со всем, что у вас есть на инициалах из заметок и файлов Пэт. Предположим, что инициалы FL означают «Первая леди», а LS -«Лиз Скэггс». Как только вы это сделаете, глубоко погрузитесь в Интернет и посмотрите, что у вас получится. Сможете ли вы это сделать? » «Конечно, мы можем это сделать, Оскар. Для тебя все, что угодно»,  — сказал Джон. «Я ценю это, Джон,  — сказал Оскар. «Как скоро вы сможете получить результаты? » «Дай мне пару часов. Я пришлю результаты по защищенной электронной почте»,  — сказал Джон. «Прекрасно, Джон, спасибо»,  — сказал Оскар, кладя трубку. Он посмотрел на Билла.

— Похоже, так или иначе через пару часов мы узнаем.

— Послушай, Оскар, я собираюсь собрать резервные силы агентов, которые будут в твоем распоряжении, пока ты будешь в Белом доме. Я лично знаю главу секретной службы Белого дома, так что я поговорю с ним. Ему это не очень понравится, но все чертовски плохо. Мы будем держать их подальше от места, если они не понадобятся, но я хочу убедиться, что ничто не помешает им 

в случае необходимости.  — сказал Билл.

Билл и Оскар решили остановиться на обед, прежде чем вернуться в Уотергейт. Лиз Скэггс тем временем звонила по одному из своих телефонов с записывающим устройством из относительно безопасного офиса в Белом доме.

«Привет, сестренка»,  — сказал женский голос на другом конце провода.  — «Как дела? Вы встречались с печально известным Оскаром Уорреном? »

«Да, и с его боссом Биллом Джексоном»,  — сказала Лиз.

«Так что ты думаешь? Оскар — хороший парень, о котором говорил Пэт? »

«Я думаю, что да. Также довольно старомодный, как по мне. Но мы узнаем, насколько он хорош сегодня вечером. Он собирается остаться здесь с нами на некоторое время. Я планирую поместить его в Спальня Линкольна. Подкачу к нему и посмотрю, как он отреагирует»,  — сказала Лиз.

Женщина на другом конце рассмеялась.

«Как думаешь, много они знают? » — спросила она Лиз.

«Похоже, они знают совсем немного, но я не уверена, сколько именно. Я знаю, что они расстроены, потому до сих пор не выяснили кто ты и что не могут получить никаких твоих фотографий. Однако они в значительной степени понимают нашу повестку дня. По крайней мере, с их точки зрения. Я узнаю больше в течение следующего дня или около того, » — сказала Лиз.

«Хорошо. Пока ты занимаешься этим, посмотри, может узнаешь, где они базируются. Мне бы ничего не так хотелось, как как сжечь их базу дотла. С ними в ней»,  — сказала женщина на другом конце провода.

Лиз засмеялась.

«Я попробую»,  — сказала она.

«Это все, что я прошу. А пока я позвоню Нине и посмотрю, что мы можем сделать с охранниками вокруг него».

«Похоже на план. Поговорим позже, сестренка»,  — сказала Лиз.

Закончив разговор, первая леди отложила телефон и начала рассеянно поглаживать промежность, думая, как она соблазнит человека, ответственного за недавние неудачи MMAS. «Это будет весело,  — подумала она.

•  •  •

Билл и Оскар, хорошо пообедав наконец вернулись в Уотергейт. Оскар собирал свое снаряжение, когда зазвонил телефон.

«Оскар, это Джон,  — сказал очень взволнованный голос на другом конце провода.  — «Вы не поверите, что мы выяснили».

«Выкладывай, мужик,  — сказал Оскар.

«Хорошо, начнем. Девичья фамилия Элизабет Скаггс — Долтри. Она родилась в Лондоне вместе со своей сестрой-близнецом Моник. Мы проверили иммиграционные записи и обнаружили, что прежде, чем получить студенческую визу Моник сократила свое имя до Мона. Мона уехала в Гарвард. Закончив там юридический факультет, она стала натурализованным гражданином и пошла работать в очень престижную юридическую фирму, где познакомилась и вышла замуж за Эндрю Ларсена»,  — сказал Джон.  — «Несколько лет спустя они развелись. И, судя по всему, что мы смогли найти, две сестры оказались довольно близки».

«Так ты говоришь мне, что... » — начал Оскар.

«Мона Ларсен и Лиз Скаггс — сестры-близнецы, Оскар, » — сказал Джон.  — «Ваши инстинкты были правильными. Кажется, что FL и LS, скорее всего, один и тот же человек».

Оскар на мгновение задумался, прежде чем ответить.

«Святое дерьмо»,  — наконец сказал он.  — «Продолжай копать, Джон, посмотри, что еще ты найдешь. Кстати, хорошая работа».

«Спасибо, Оскар»,  — сказал Джон, прежде чем повесить трубку.

Оскар повернулся к Биллу, который почувствовал, что 

что-то не так.

— У нас прорыв,  — сказал Оскар.  — Кажется, Мона Ларсен и первая леди — сестры-близнецы.

— Это означает, что ты и президент в еще большей опасности, чем мы думали вначале,  — сказал Билл.  — Я свяжусь со своими контактами в Секретной службе. Нам нужно быть очень осторожными в будущем.

Двое мужчин обсудили варианты, и Оскар вернулся в Белый дом. Лиз встретила его и провела в спальню Линкольна, комнату на втором этаже Белого дома, которая является частью люкса, который включает в себя ванну Линкольна и гостиную. Оскар достаточно знал историю, чтобы знать, что Линкольн никогда не спал в комнате, однако однажды использовал ее как кабинет. Некоторая мебель в комнате использовалась администрацией Линкольна, а центральная часть комнаты, гигантская кровать из розового дерева размером восемь футов на шесть футов с огромным изголовьем и резной подножкой была впервые куплена Мэри Тодд Линкольн в 1860-х годах. Нет никаких доказательств того, что президент когда-либо спал в ней, но считается, что эту кровать использовали и другие президенты. Оскар также вспомнил, как Раш Лимбо сказал, что однажды останавливался в комнате во время одной из администраций Буша, и огляделся, наполовину ожидая увидеть бронзовую табличку с надписью: «Здесь спал Раш Лимбо».

— Надеюсь, тебе здесь понравится,  — сказала Лиз с улыбкой, когда Оскар убрал свою одежду в шкаф.  — Знаешь, оставаться в этой комнате считается честью, но, честно говоря, меня иногда пугает.

— Я уверен, что у этой комнате много историй,  — сказал Оскар.

— Думаю, ты прав,  — сказала Лиз.  — По крайней мере, ты будешь спать на гораздо более новом матрасе. Старый был довольно бугристым, поэтому я заменила его. Надеюсь, он получит твое одобрение. Я решила немного модернизировать, установив один из тех матрасов, которые позволяют вам регулировать их для комфорта.

— Это очень мило с вашей стороны, миссис Скэггс. Я уверен, что все будет хорошо. Спасибо,  — сказал Оскар.

— Пожалуйста, назовите меня Лиз, Оскар,  — сказала она.

— Хорошо, Лиз,  — сказал Оскар в ответ.

Лиз села на кровать, подтянув под себя ноги.

— Итак скажи мне, Оскар, что ты обычно делаешь во время этих «вмешательств», о которых нам рассказывали? Ты действительно помогаешь мужчинам изменять женам?  — спросила она.

— Нет, мы никому не помогаем прелюбодействовать,  — саркастически сказал Оскар.  — Каждое вмешательство индивидуально, поскольку каждая ситуация индивидуальна. Иногда все, что требуется,  — это дружеский совет, и дело заканчивается. Никакого романа, никакого наказания. В других случаях мы должны принимать более радикальные меры. Однако бывают случаи, когда где нам на самом деле нужно играть роль консультантов по вопросам брака, а также сотрудников правоохранительных органов.

— Интересно,  — сказала Лиз.  — Я вижу, ты вооружен. Тебе когда-нибудь приходилось кого-то убивать?

Оскару не нравился тон ее вопроса, но, зная, что она была в союзе с Моной, то подумал, что может немного напугать ее.

— Как я уже сказал, мы сотрудники правоохранительных органов, поэтому бывают случаи, когда для защиты выбранного супруга требуется смертоносная сила,  — сказал он.  — Что до меня, да, мне 

время от времени приходилось принимать решительные меры. Мне это не нравится, но, если это необходимо...  — начал он, завершая свою мысль жестом руки, показывая, что он будет при необходимости стрелять.

— Понятно,  — тихо сказала Лиз.

После несколько затянувшейся паузы она снова заговорила.

— Как насчет твоей личной жизни, Оскар? Есть кто-то особенный теперь, когда ты в разводе?

— Единственные особенные люди в моей жизни сейчас — это мои дети,  — сказал Оскар.  — Я не встречаюсь с другой женщиной, если ты об этом спрашиваешь. И нет, я не был с другой женщиной после развода. Можешь называть меня старомодным, если хочешь, но у меня есть свои причины.

— Боже мой, ты имеешь в виду, что прошло уже полтора года с тех пор, как ты был с женщиной?  — спросила она.  — Извини, но мне трудно в это поверить. Я не знаю ни одного мужчины, который мог бы так долго обходиться без секса.

— Я знаю, это звучит странно, но да, это правда. Во-первых, у меня все еще есть некоторые чувства к своей жене, и я не уверен, чем это закончится. Назовите меня сумасшедшим, но я верю в часть моих свадебных клятв «до смерти». Затем есть мои дети. Я хочу посмотреть им в глаза и честно сказать им, что я не был ни с кем, кроме их матери. Наконец, есть работа. Она не только делает меня очень занятым, но и заставляет меня с подозрением относиться к поиску новых отношений. Вы были бы поражены мусором, который я видел,  — сказал он.

— Но разве твоя жена не пыталась убить тебя?  — спросила Лиз.

— Да, так было,  — сказал Оскар.  — В то время она также находилась под влиянием и контролем оперативника MMAS.

— Итак, вы обвиняете MMAS в том, что с вами случилось,  — сказала Лиз.

— Совершенно верно,  — сказал Оскар.  — И именно поэтому Мона Ларсен и ее сообщники должны предстать перед судом. Невозможно сказать, скольким другим она и ее соратники причинили вред.

Лиз нахмурилась при этом комментарии.

— А теперь выясняется, что она нацелена на твоего мужа. Кто знает, может быть, она будет использовать тебя, как ее оперативник использовал мою жену.

На ее лице мелькнуло выражение озабоченности или вины, и она быстро сменила тему.

— Так где же сейчас ваши дети?  — спросила она.

— Дома. Они, кстати, в надежных руках, и я разговариваю с ними каждый день,  — сказал Оскар.

— А где же «дом», если вы не возражаете,  — сказала Лиз.

Оскар сразу понял, что она пыталась заставить его раскрыть местонахождение «форта Апач», его оперативной базы.

— В безопасном месте,  — сказал он, заметив разочарование на ее лице.

Он решил сменить тему.

— А что насчет тебя, Лиз? Что привело тебя сюда, кроме того, что ты замужем за самым могущественным мужчиной на Земле? Какова твоя история?  — спросил Оскар.

Лиз этого не ожидала.

— На самом деле, ничего такого. Вы, наверное, знаете, я выросла в Лондоне. Приехала в Штаты учиться и решила остаться. Я встретила Линкольна, когда 

он был в Сенате, и мы поженились после смерти его жены,  — сказала она.

— А как насчет семьи? Есть братья или сестры?  — спросил Оскар.

Лиз покачала головой.

— Семьи нет,  — сказала она.  — Мама и папа погибли в результате несчастного случая, и я была единственным ребенком.

— Я кажется, что где-то читал, что у тебя есть сестра-близнец,  — сказал Оскар.

Лиз покачала головой.

— Фейковые новости,  — сказала она.  — Вероятно, это выдумано теми любителями заговоров, которые всегда нападают на моего мужа как на глобалиста.

«Хм, » — подумал Оскар. Он закончил складывать свои вещи и присоединился к Лиз в главной части спальни.

— Так ты собираешься быть моим сопровождающим, пока я здесь?  — спросил он.

Лиз рассмеялась и кивнула.

— Фактически, так и есть»,  — сказала она.  — И я буду ждать тебя сегодня за ужином ровно в 19:00.

— Я с нетерпением жду этого,  — сказал Оскар.  — Теперь, если вы не возражаете, у меня есть работа.

— Хорошо, Оскар,  — сказала она.  — Мне тоже есть чем заняться, но я ожидаю увидеть тебя за ужином. И не стесняйтесь одеваться повседневно, если хотите.

Она вышла из комнаты с улыбкой, оставив Оскара в недоумении, почему она солгала ему. «Насколько глубоко она во всем этом была»,  — спрашивал он себя.

•  •  •

«Итак, что узнала? » — спросила Мона сестру.

«Я думаю, он знает гораздо больше, чем говорит»,  — сказала нервная Лиз.  — «Он спросил о моей «сестре», поэтому я почти уверена, что он знает, что мы родственники. »

«Это означает, что она будет очень осторожен с тобой в будущем»,  — сказала Мона.  — «Нам придется действовать быстро. »

«Он ужинает со мной сегодня вечером. Как думаешь, мне следует что-то плеснуть в его еду? » — спросила Лиз.

«Нет, он будет следить за этим. Просто расслабься, позволь мне разобраться с этим. Не давай ему дополнительных оснований подозревать тебя. Помни, цель не он, а твой муж. Я хочу, чтобы ты отвлекла его как можно сильнее. Сможешь сделать это для меня, сестренка? » — спросила Мона.

«Конечно»,  — сказала Лиз.

«Хорошо, спасибо, сестренка, люблю тебя»,  — сказала Мона.

«Я тоже тебя люблю»,  — сказала Лиз, кладя трубку.

Тем временем Оскару удалось провести короткую встречу с Кайлом Бамстедом, старшим агентом секретной службы Белого дома. Кайл только что закончил разговор с Ниной Карлисе и совсем не был счастлив.

— Итак, Уоррен, скажи мне, ты имел какое-либо отношение к этим новым агентам, подкинутым мне только что?  — спросил он, когда они встретились.

— Понятия не имею, о чем ты,  — сказал Оскар краснолицему мужчине, чья бритая голова напомнила ему пулю 45-го калибра.

— Я только что разговаривал по телефону с Министерством финансов. Они дают мне кучу новичков и говорят, чтобы я поставил их на охрану президента. Черт возьми, это моя работа, а не их,  — сказал он.  — Позвольте мне сказать вам кое-что, Уоррен, это МОЙ дом, и я очень серьезно отношусь к своей работе.

— Прости меня, Бамстед, но я думал, что это «народный» дом»,  — сказал Оскар. Кайл покраснел еще больше.

— Это народный дом, как вы говорите, но моя работа — сделать его самым безопасным домом 

во всем гребаном мире, и это именно то, что я собираюсь делать. У меня не будет кучки неизвестных, непроверенных новичков, плавающих вокруг здесь и ищущих ближайший туалет, когда дерьмо попадает в вентилятор. Понял?  — спросил он, брызгая слюной в лицо Оскару.

— Да, я понял,  — сказал Оскар, вытирая лицо платком.  — И чего бы это ни стоило, я здесь, чтобы работать с тобой.

— По какому праву?  — сказал Кайл.

Оскар проинформировал Кайла обо всей ситуации, связанной с MMAS, Лиз и ее сестрой-близнецом Моной. Он также сообщил Кайлу, что оперативная группа теперь считает, что Нина участвует в заговоре с целью заполучить президента.

— Дерьмо,  — сказал Кайл, когда Оскар закончил.  — Так вы верите, что эти новые агенты, которых я получаю, действительно являются частью всего этого долбаного дела?

— Я думаю, что это вполне реальная возможность,  — сказал Оскар.

— Так что ты хочешь от меня?  — спросил Кайл.

— Больше всего нам нужна разведка. Я знаю, что мой босс говорил о нашей резервной команде за пределами объекта, и мы ценим твою помощь. Но нам нужно как-то перехватить сообщения, отправляемые первой леди и от нее. Вы можете нам помочь?  — спросил Оскар.

Кайл немного нервничал, прежде чем что-то сказать. Он огляделся несколько секунд, затем обратился к Оскару.

— Я говорил с вашим Биллом Джексоном. Впечатляющий парень,  — сказал Кайл.  — И да, я верю, что мы можем помочь друг другу. Я надеюсь, что ты откровенен со мной по поводу всего этого дерьма.

Оскар кивнул.

— Совершенно верно. Я бы не стал врать,  — сказал он.

— Хорошо, Уоррен, я отведу тебя в комнату связи. Я уже проверил, поэтому знаю, что тебе разрешено это слышать. Но помни, все, что я тебе рассказываю, строго засекречено. Понятно?

— Конечно,  — сказал Оскар.  — Веди.

•  •  •

По пути к связи Кайл проинформировал Оскара о возможностях отдела, который включал в себя секретную информацию об оборудовании, предназначенном для захвата, отслеживания и записи разговоров по мобильным телефонам. Большинство технических подробностей ускользнуло от Оскара, но он понимал основные принципы и основные операции.

— Так можно ли настроить его на поиск и перехват вызовов, сделанных, скажем, с одноразовых телефонов?  — спросил Оскар.

— Совершенно верно,  — сказал Кайл.  — Фактически, мы постоянно включаем эти типы телефонов. В связи со всем гражданским трафиком в Белом доме — турами и тому подобным — у нас есть система, настроенная на запуск по определенным ключевым словам. Запись не начинается, если только они ключевые слова не обнаружены. Но метаданные каждого звонка записываются. Конечно, все официальные телефонные разговоры обрабатываются с использованием безопасных и зашифрованных устройств. Как думаешь, действительно ли они будут использовать для этого стандартные мобильные телефоны?

— Да,  — сказал Оскар.  — Что-то подсказывает мне, что они знают, что стандартные зашифрованные формы связи здесь будут отслеживаться и записываться, поэтому они обходят это, сохраняя простоту и относительно низкую технологичность.

— Ну если ты так говоришь.

Они добрались до безопасной зоны связи, и Кайл впустил их, используя свою карточку-ключ. Оказавшись внутри, он подошел к оборудованию и 

начал щелкать переключатели. Усевшись за компьютер, он начал нажимать кнопки и вводить команды. Это было выше понимания Оскара, но он получил общее представление о том, что происходило. Вскоре на большом мониторе над головой появилась диаграмма. Было несколько красных точек, которые, как понял Оскар, обозначают недавно использованные мобильные телефоны. Кайл изменил схему, и они заметили, что одна точка была на верхнем этаже — в офисе первой леди. Кайл щелкнул по точке, и на экране появился экран, полный информации.

— Используется ли этот телефон в настоящее время?  — спросил Оскар.

— Не похоже,  — сказал Кайл.  — Похоже, что звонок был сделан оттуда всего несколько минут назад. И данные указывают на несколько других звонков, сделанных с этого телефона за последние несколько дней. И все звонки были на один и тот же номер.

«Может ли это быть так просто»,  — подумал Оскар.

— Можно ли отследить местонахождение другого телефона по этой схеме?  — он спросил.

— Это займет немного времени, может быть, час или два, но мы сможем найти его, по крайней мере, до ближайшей вышки,  — сказал Кайл.

— Можете ли вы установить это для записи дальнейших разговоров?  — спросил Оскар.

Кайл кивнул.

— Уже сделано,  — сказал он.  — Я также инициировал отслеживание обоих этих телефонах и отдал им приоритет. Дай мне свой телефон, и я настрою приложение, чтобы ты мог следить за ними обоими удаленно.

Оскар разблокировал свой телефон и передал его Кайлу. Кайл сотворил свое волшебство и вернул телефон Оскару.

— Теперь ты можешь сам контролировать оба этих телефона. Оба номера были запрограммированы заранее, так что можно узнать, где они оба находятся в пределах нескольких ярдов,  — сказал Кайл.

— Отлично, Кайл, спасибо,  — сказал Оскар.  — Я предупрежу своих людей. Это большая помощь.

— Просто делаю свою работу, Уоррен. Я здесь, чтобы обеспечить безопасность президента. Мне плевать на измену супругов, но я действительно расстраиваюсь, когда моему президенту или его семье угрожает опасность. И я действительно злюсь, когда Я узнал, что в ЭТОМ доме вынашивается заговор,  — сказал он.

— Скажи мне, Кайл,  — сказал Оскар.  — Правдивы ли слухи о президенте Скэггсе?

Кайл усмехнулся.

— Очевидно, что ты не из этих мест,  — сказал он.  — Черт возьми, все здесь знают, что Линкольн Скэггс — одна из, если не самая большая гончая на холме. Если она носит юбку, он гонится за ней. Лично я этого не понимаю. Я имею в виду, вы видели Первую леди. Если бы я был женат на ней, то никогда бы не подумал о другой женщине. Но это не моя работа — осуждать его. Я его защитник, а не его отец-духовник. Может, ты сможешь вразумить его.

— Да, я понимаю,  — сказал Оскар.  — Первая леди — очень привлекательная женщина.

— Привлекательная, да,  — сказал Кайл.  — Целомудренная? Не очень. Она, как известно, время от времени бывает странной. Может, у них один из тех «открытых браков»? Просто будь осторожен, когда будешь ужинать с ней сегодня вечером, и держите голову холодной.

— Ты знаешь о ее приглашении на 

ужин?  — спросил Оскар.

Кайл улыбнулся.

— Это моя работа — знать, что происходит в этом доме,  — сказал он.

— Конечно,  — сказал Оскар, улыбаясь.  — Итак, каков график президента на ближайшие пару дней?

— Просто обычные встречи и тому подобное. Но завтра вечером у него действительно будет сбор средств с партийными лидерами,  — сказал Кайл.

— Вероятно, тогда они сделают свой ход,  — сказал Оскар.  — Надеюсь, к тому времени мы поймаем Мону.

Кайл согласно кивнул.

— Думаю, ты прав,  — сказал он.  — У меня будут мои лучшие агенты.

— Спасибо, Кайл. Давай держать друг друга в курсе. Кстати, думаешь, ты сможешь пригласить нас к президенту на встречу?  — спросил Оскар.

Кайл посмотрел расписание президента и нашел свободное время через 45 минут.

— Да, я думаю, мы сможем провести короткую пятиминутную или 10-минутную встречу. Но не более того,  — сказал он.

— Этого достаточно. Тогда увидимся,  — сказал Оскар.

Они пожали друг другу руки и разошлись.

•  •  •

После встречи с Кайлом Оскар позвонил Биллу и сообщил ему о прогрессе, которого они с Кайлом достигли. Билл был вне себя от радости.

— Отличная работа, Оскар,  — сказал он.  — Я подготовлю несколько команд, и мы выдвинемся сразу, когда вы лучше поймете местонахождение Моны. Я склонен согласиться, что они, вероятно, переедут завтра вечером. Дай мне знать, когда у вас будет больше информации и Ради Бога, будь осторожен сегодня с Первой леди.

— Да, папочка,  — саркастически сказал Оскар.

Билл рассмеялся.

— Поговорим позже.

Оскар отложил телефон и взглянул на время. У него оставалось еще пара часов до ужина с Лиз и чуть меньше получаса до встречи с президентом. Это дало ему достаточно времени, чтобы вернуться в спальню Линкольна и отправить сообщение своим детям, дав им понять, что с ним все в порядке. Он встретил Кайла в Овальном кабинете, и двое мужчин вошли вместе. Президент Скэггс закончил разговор, когда они вошли, и встал им навстречу.

— Кайл, офицер Уоррен,  — сказал он, улыбаясь.  — Что я могу сделать для вас, господа сегодня вечером?

— Мистер президент,  — сказал Кайл.  — Офицер Уоррен и я хотели бы проинформировать вас о ходе его расследования MMAS, и я согласился, что вы должны услышать это от нас обоих.

Президент кивнул и указал на диваны в офисе.

— Господин президент, я не знаю, как еще это сказать, поэтому я просто выложу это здесь и сейчас,  — сказал Оскар.  — Кажется, в этом замешана первая леди, а женщина-юрист, возглавляющая все это, Мона Ларсен, на самом деле ее сестра-близнец.

Президент выглядел несколько шокированным этим откровением.

— Вы уверены в этом, офицер Уоррен?  — он спросил.  — Это невероятное обвинение.

— Я знаю, господин президент, но наши люди дважды проверили записи в Лондоне и в наших иммиграционных властях, и информация, которую мы получили из файлов Пэт Уизерспун, подтверждает это,  — сказал Оскар.

Кайл включился в разговор.

— Мы также обнаружили несколько звонков с гражданского мобильного телефона из квартиры первой леди на телефон, расположенный где-то в Джорджтауне. После того, как мы встретились с офицером Уорреном, наш офис смог отследить этот телефон где-то 

в радиусе 2 миль от вышки в Джорджтауне,  — сказал он.  — У нас есть основания полагать, что все, что должно произойти, вероятно, случится завтра во время сбора средств.

— Понятно,  — сказал президент.  — Насколько вы уверены во всем этом?

Кайл и Оскар посмотрели друг на друга. Оскар кивнул Кайлу и предоставил ему слово.

— Я бы дал высокую степень вероятности, сэр,  — сказал он.

Президент Скаггс посмотрел на Оскара.

— Что делают ваши люди?

— Мы в полной готовности, господин президент. Все, чего мы ждем,  — это место,  — сказал Оскар.

— Очень хорошо,  — сказал Линкольн.  — Хорошая работа, джентльмены, спасибо.

Двое мужчин поняли, что встреча окончена, и собрались уходить. Президент Скэггз жестом указал Оскару, прежде чем тот подошел к двери. Кайл кивнул и вышел из офиса.

— Офицер Уоррен, насколько я понимаю, у вас сегодня запланирован ужин с первой леди,  — сказал президент.

— Да, сэр,  — сказал Оскар.

— Скажу вам как мужчина мужчине. Я просто хотел, чтобы вы знали, что вы ей действительно нравитесь,  — сказал президент.

— Мистер президент, уверяю вас,  — начал Оскар, прежде чем Линкольн помахал ему рукой.

— Оскар, не волнуйся. У нас с Лиз определенное, ну, понимание. У меня есть свои отношения, а у нее свои. О да, я знаю о них все, и она знает о моих. Мы просто не трогаем друг друга. Не суем носы в них. Вы действительно находите ее привлекательной, не так ли?  — спросил Линкольн.

— Да, сэр, я считаю, что первая леди очень привлекательная женщина, но, уверяю вас, особенно в данных обстоятельствах, я не собираюсь делать какие-либо шаги,  — сказал Оскар.  — Она теперь подозреваемая, и, кроме того, у меня все еще есть чувства к моей бывшей жене.

Линкольн улыбнулся и положил руку Оскару на плечо.

— Ты благородный человек, Оскар. Жаль, что таких, как ты, не так много. Вероятно, в этой стране было бы намного меньше разводов,  — сказал Линкольн с улыбкой.  — Приятного обеда, и спасибо за службу.

— Спасибо, господин президент,  — сказал Оскар, пожимая ему руку.

Он вышел из офиса и догнал Кайла.

— Все прошло хорошо,  — сказал Оскар.

Кайл согласно кивнул.

— Я вижу, у тебя есть местоположение телефона Моны.

— Да, это пришло только что перед нашей встречей,  — сказал Кайл.  — Я уже отправил его на твой телефон, чтобы ваши люди могли действовать.

Кайл посмотрел на Оскара, когда они подошли к спальне Линкольна.

— Будь очень осторожен с первой леди, Оскар,  — сказал он.  — Помни, теперь она подозреваемая и потенциальная угроза для президента. Напиши мне в службу экстренной помощи, если чувствуешь, что есть какая-то опасность. У меня есть группа в резерве.

— Спасибо, Кайл,  — сказал Оскар.  — Будем надеяться, что до этого не дойдет.

•  •  •

Оскар принял душ и оделся к ужину с Лиз. Он держал капсулу и думал, стоит ли ее принять. Специалисты Fоrt Арасhе разработали его после получения информации из файлов Пэт о многих соединениях, которые MMAS любит использовать. Они объяснили, что это может быть не полностью эффективным против всего, но должно значительно минимизировать 

воздействие всего, что они могут использовать на нем. Они также сказали, что ему нужно будет принять это как минимум за 30 минут до воздействия, чтобы обеспечить максимальную защиту. Он взглянул на часы и решил принять таблетку. Он проглотил таблетку и направился к выходу. Вскоре он уже стучал в дверь Лиз.

— Войдите,  — сказала она.

Оскар открыл дверь и вошел. Лиз выложилась на полную. Окружающий свет был приглушен, а элегантно обставленный стол освещен мягким светом свечей. Лиз вышла в коротком белом халате, который был достаточно расстегнут, чтобы обнажить полоску кожи от шеи до талии. На ней явно не было бюстгальтера и, как он подозревал, вероятно, и трусиков. Единственным другим предметом одежды, который он увидел, были тапочки с открытым носком, с хорошо ухоженными пальцами ног и яркими ногтями. Она была образцом красоты, источающей секс из каждой поры. «Жаль, что она подозреваемая,  — подумал Оскар.  — И замужем за президентом». Лиз подошла к столу, сильно при этом обнажив ног. Оскар был теперь убежден, что она полностью обнажена под халатом.

— Я явно слишком одет,  — сказал Оскар, заставив Лиз улыбнуться.

— Надеюсь, тебе понравится мой наряд,  — сказала она.  — Я выбрала это только для тебя. Пожалуйста, присоединяйся ко мне.

Оскар прошел через комнату и, будучи джентльменом, выдвинул ее стул и усадил, как много раз делал для Рене. Она села и улыбнулась, достаточно поправив ноги, чтобы он мог взглянуть на ее безволосый лобок. Тело Оскара, будучи телом мужчины, откликнулось.

— Я вижу, джентльмен. В наши дни я редко вижу такое,  — сказала она, улыбаясь.  — Спасибо.

— С удовольствием, мэм,  — сказал он, отвечая на ее улыбку.

Он сел напротив нее, и официант подкатил тележку к столу. Он поставил перед ними блюда и торжественно снял отполированные серебряные крышки, обнажив красивый кусок мяса и хорошо приготовленный хвост омара. Затем он налил им в фужеры шампанского. Оскар заметил несколько крошечных гранул, осевших на дне его фужера, которые, вероятно, остались бы незамеченными для неподготовленного глаза. Закрыв бутылку, официант улыбнулся и пожелав приятного вечера удалился. Оскар дождался, пока он выйдет из комнаты, прежде чем что-то сказать. «Это выглядит просто восхитительно»,  — сказал он.

— Вы, конечно, постарались изо всех сил.

Лиз улыбнулась комплименту.

— Я рада, что ты одобряешь,  — сказала она, делая глоток шампанского.

— Я почти боюсь спросить, что на десерт,  — сказал он.

Лиз развязала халат, позволяя ему распахнуться, обнажая свое обнаженное тело.

— Как тебе десерт?  — спросила она.  — Вы знаете, что говорят о лобстере как о природном афродизиаке, верно?

— Я слышал это,  — сказал Оскар.  — Скажи мне кое-что, Лиз, если ты не против.

— Конечно, что угодно, Оскар,  — сказала она, откусывая лобстера.

— Что бы сказал твой муж, если бы увидел нас прямо сейчас?

Лиз засмеялась.

— Он, наверное, посоветовал бы нам развлечься и попросил не шуметь,  — сказала она.  — Позволь мне объяснить. У нас с Линкольном в этом вопросе понимание. Мы очень любим друг друга, но у нас обоих очень высокое либидо. Итак,  

у него есть свои интрижки, а у меня свои. Мы все о них знаем, и все в порядке.

— Я не знаю, как такое возможно,  — сказал Оскар.  — Если бы я был женат на тебе, я бы никогда не разделил тебя так. Может, это просто мое воспитание на Среднем Западе.

— Я польщена, Оскар. Серьезно,  — сказала она.  — Я знаю, что ты, вероятно, не одобришь, но это намного лучше, чем прятаться друг от друга. Я тоже делала это, и это неинтересно, всегда гадать, поймают ли тебя, и что может случиться, когда это вплывет наружу. И поверь мне, в кругах, в которых мы с Линкольном участвуем, почти все делают что-то подобное. Таким образом, нет обид, и никто не пострадает.

— Как говорит мой опыт,  — сказал Оскар.  — Судя по тому, что я видел, всегда кто-то получает травму.

— Может, они просто не могут делать это правильно,  — сказала она.  — Пока мы обнажаем здесь свои души, я хочу признаться.

— В чем же?  — спросил Оскар.

— Я солгала, что у меня нет сестры-близнеца. У меня есть близнец, но мы были разлучены, когда были очень молоды. Я не знаю, где она и что с ней случилось,  — сказала она.

— Ты знаешь, технически говоря, солгать федеральному офицеру — это уголовное преступление,  — сказал Оскар, улыбаясь.

Лиз засмеялась.

— Думаю, нам просто нужно посмотреть, что скажет суд,  — пошутила она.  — Я не знала, что меня допрашивали, и я, конечно, не припомню, чтобы вы читали мне мои права.

— Верно,  — сказал Оскар.

Его телефон зазвонил. Оскар поднял трубку, заметил входящий номер и посмотрел на Лиз.

— Простите, пожалуйста, долг зовет.

— Разумеется,  — сказала она.

— Эй, Билл, как дела?  — спросил Оскар.

— У нас есть Мона,  — сказал Билл.  — К сожалению, теперь она мертва.

— Что случилось?  — спросил Оскар.

— Мы вычислили ее местонахождение, полицейские приблизились, и она направила на них пистолет,  — сказал Билл.

— У них не было другого выбора, кроме как убить ее. Насколько я слышал, ей прострелили живот. Она продержалась немного, но не выжила. Она сдала Лиз, Нину Карлис и еще нескольких человек, прежде чем она умерла.

— Мы угадали — сказал Оскар, внимательно наблюдая за Лиз.

— В значительной степени,  — сказал Билл,  — ты все еще на свидании с первой леди?

— Да,  — сказал Оскар.

— Хорошо, дай мне знать, когда освободишься,  — сказал Билл.

— Договорились,  — сказал Оскар перед тем, как повесить трубку.

После завершения разговора Оскар отправил Кайлу текст: «Приготовься. Следите за видео, чтобы получить сигнал». Он получил немедленный ответ: «Записывай все». Оскар включил камеру своего телефона, настроил ее так, чтобы она транслировалась к Кайлу, положил ее в карман камерой к Лиз. Он улыбнулся про себя, зная, что Кайл сможет хорошо рассмотреть ее почти обнаженное тело.

— Извини, нам помешали,  — сказал Оскар.

— Нет проблем,  — сказала Лиз.  — Я понимаю, когда зовет долг.

Оскар кивнул.

— Интересно, что ты упомянула свою сестру,  — сказал он.

Лиз оживилась.

— Знаешь, Мона Ларсен оказывается сделала нечто очень плохое. Видишь ли, она направила пистолет на федеральных 

офицеров и, ну, в нее выстрелили. Мне сказали, что она была ранена в живот — плохой вариант, если ты спросишь меня. Но прежде, чем она умерла, она замешала тебя, Нину Карлис и других. Я думаю, она полагала, что, если она упадет, другие пойдут с ней.

— Ублюдок,  — прорычала Лиз, ее лицо покраснело.  — Вы знали, что Мона была моей сестрой?

— Да, Лиз, я подтвердил это сегодня утром,  — сказал Оскар.

— Знаешь, я собиралась подарить тебе лучшую ночь в твоей жизни,  — сказала она.

Оскар взял фужер.

— Я подозреваю, что это была последняя ночь в моей жизни,  — сказал он.  — Я прав? Знаешь, тебе действительно стоит немного прикрыться. Видишь ли, в любую минуту через эту дверь войдет много федеральных агентов и они собираются тебя арестовать. Я не думаю, что Вы бы хотели, чтобы ваше тело было выставлено на обозрение СNN, не так ли? Теперь, прежде чем я арестую тебя, Лиз, я хотел бы получить ответ только на один вопрос,  — сказал Оскар.

— Чего тебе еще?  — сказала Лиз, закрыв халат и засунув руки в карманы.

— Почему?  — спросил Оскар.  — У тебя было все. Ты замужем за самым могущественным мужчиной на земле, ты мог выбрать любого мужчину, которого хочешь, у тебя практически все это есть.

— Это легко, мистер Средний Запад, ценитель детей,  — саркастически сказала она.  — Власть. В Вашингтоне все сводится к власти. Я любила свою сестру, но она была опьянена этим. Она стала идеологом. Она хотела изменить все общество. Я же просто хотела власти. И я бы ее получила. Пока ты не пришел.

В этот момент она вытащила руки из карманов, открыла пузырек, который спрятала в халате, и проглотила его. При этом она схватила фужер Оскара и выпила все шампанское. Ее лицо сразу побелело, а глаза выпучились. Прежде чем Оскар успел среагировать, она уже упала на пол.

— Бегом сюда, сейчас же,  — приказал Оскар, направляя голос на свой телефон. Сразу же двери распахнулись, и федеральные агенты во главе с Кайлом ворвались в комнату, но было уже слишком поздно. К тому времени, как они подошли к столу, Лиз была уже мертва. Кайл надел латексные перчатки и взял уже пустой флакон. Он положил его в сумку для вещественных доказательств и передал Оскару.

— Что бы это ни было, ты же знаешь, что она предназначалась для тебя,  — сказал он.

Оскар кивнул.

— Я знаю,  — сказал он.  — Я попрошу нашу лабораторию проанализировать это и передать вам результаты.

— Спасибо, я буду признателен,  — сказал Кайл.

К этому времени в комнату вошел Линкольн Скэггс. Он расплакался, увидев лежащее на полу тело своей жены.

— Вы должны были убить ее?  — спросил он Оскара.

— Она сделала это с собой,  — сказал Оскар.  — У меня есть это вместе с ее признанием на видео. Хотите посмотреть?

Линкольн покачал головой.

— Нет,  — сказал он.

Он взял ее за голову на мгновение, прежде чем Кайл снова поднял его.

— Господин президент, мы не знаем, чем она совершила 

самоубийство, но, похоже, это быстро действует. Лучше, если вы не прикасаетесь к ее телу, пока мы не узнаем, что это безопасно,  — сказал он.

Президент понимающе кивнул и повернулся к Оскару.

— Угроза миновала? Всех остальных поймали?  — спросил он.

— Ее сестра была ранена при сопротивлении аресту,  — сказал Оскар.  — Она направила оружие на федеральных агентов. Сейчас арестовывают и других. Насколько мне известно, угроза нейтрализована.

— Спасибо, Оскар,  — тихо сказал он, прежде чем выйти из комнаты.

Оскар рассказал Кайлу об ужине и собрался уходить. Кайл протянул руку и пожал ему руку.

— Знаешь, если тебе когда-нибудь надоест гоняться за избитыми женами мужьями, найди меня,  — сказал он.

Оскар улыбнулся.

— Спасибо, Кайл, я ценю это. Было приятно работать с тобой,  — сказал он.

Оскар вернулся в спальню Линкольна и позвонил Биллу, чтобы проинформировать его о событиях вечера.

— Отличная работа, Оскар,  — сказал Билл.  — Но прямо сейчас тебе нужно вернуться на базу.

— Что происходит?  — спросил Оскар.

— Рене. И это серьезно,  — сказал Билл.

Это все, что нужно было услышать Оскару. Он собрал свою одежду, бросил последний взгляд на комнату и вышел. Через несколько часов он прибыл в Форт Апач и встретил Билла, который проводил его в закрытое медицинское учреждение.

— Оскар,  — начал Билл,  — Рене диагностировали очень агрессивный рак мозга. Я не упоминал об этом раньше, потому что мне нужно было, чтобы ты сосредоточился на работе. Они обнаружили это во время ее шестимесячного сканирования. Из того, что мне сказали, что у нее есть дни, может быть, пара недель. И она спрашивает тебя.

— Какого черта?  — спросил Оскар.  — Почему они не заметили это раньше?

— Шесть месяцев назад этого не было,  — сказал Билл.  — Несколько месяцев назад она начала жаловаться на головные боли, поэтому они дали ей обычные лекарства, но ей стало хуже. Что бы это ни было, совсем недавно стало очень агрессивно.

К настоящему времени они добрались до комнаты Рене. Дети уже были там и ждали своего отца, прежде чем войти в комнату. Она похудела, ее глаза казались запавшими, а кожа приобрела желтоватый оттенок. Оскар подошел к краю ее кровати и взял ее за руку.

— Оскар,  — прошептала она, улыбаясь.  — Я так рад, что ты успел. Мне очень жаль, но я не думаю, что увижу, как дети заканчивают школу.

— У тебя все получится,  — сказал он, пытаясь подбодрить ее.

Это не сработало. Она покачала головой.

— Нет, детка, это не так,  — сказала она.  — Но я хочу очиститься перед уходом.

— Что ты имеешь в виду?  — спросил Оскар.

— Мне нужно сказать тебе кое-что, прежде чем я уйду. Ты был лучшим мужем и отцом, которого могла когда-либо хотеть женщина. Я так сильно тебя люблю, но, тем не менее, я причинила тебе сильную боль. Мне очень жаль,  — сказала она, слезы текли по стеклу. ее лицо.

— Рене, я знаю, что MMAS влезли в твой разум,  — сказал Оскар.

Рене покачала головой, заплакав еще больше.

— Нет, Оскар, мне есть что сказать, и я знаю, что 

это будет больно, но я не могу унести это в могилу. Я должна снять это с груди. Перед тем, как пойти на ту встречу, я изменяла тебе. Несколько раз. Я не знаю, почему я это сделала, но мне очень жаль. Сможешь ли ты меня простить?  — спросила она.

Оскар не мог поверить в то, что слышал. Он никогда бы не подумал, что Рене изменит ему, но здесь она призналась в этом. Горячие слезы текли по его лицу. Он встал и посмотрел на Билла, качая головой.

— Дети, пойдите поговорите со своей мамой,  — сказал он им, жестом приглашая Билла и доктора выйти в коридор.

— Возможно ли, что она все это галлюцинирует?  — спросил Оскар.

Доктор пожал плечами.

— Невозможно сказать,  — сказал он Оскару.  — Мы знаем, что ей вводили всевозможные химические вещества, изменяющие сознание, поэтому все возможно. Суть в том, что это реально для НЕЕ, так что, по крайней мере, в ее сознании, это действительно произошло.

— Можно ли что-нибудь сделать?  — спросил Оскар.

Доктор покачал головой.

— Нет, Оскар, нет,  — сказал он.  — Эта штука растет, даже когда мы говорим. Я никогда не видел ничего подобного. Она буквально поглощает клетки ее мозга, и делает это с нарастающей скоростью. Честно говоря, я даже удивлен, что она может говорить.

— Сколько?  — спросил Билл.

— Вчера я бы сказал, может быть, дни или недели. Теперь я думаю, что счет на часы. Ее тело уже отключается, и скоро весь ее мозг будет поглощен. Я не думаю, что она сможет пережить ночь,  — сказал он.  — Честно говоря, она может не выдержать этого разговора.

Билл посмотрел на Оскара.

— Что ж, мой друг, у тебя есть важное решение. Любишь ли ты ее достаточно, чтобы простить? -спросил он.

Оскар знал, что любил ее достаточно, чтобы рискнуть еще раз, но это было до этого разоблачения. Но что он мог сделать? Развестись с ней? Он уже сделал это. Убить ее? Она уже умирала и могла умереть в любую минуту. Ее уже бросили в тюрьму. И он знал, что, если он не простит ее, это может стать камнем преткновения в его отношениях с детьми, которые теперь плакали, прощаясь с ней.

«Черт, черт, черт,  — подумал он. Почему она это сделала? » Но, рассуждал он, есть вероятность, что это ложное воспоминание, оставленное MMAS. Он посмотрел на Билла и принял решение. Вернувшись в комнату, он посмотрел на свою бывшую жену, которая теперь смотрела на него глазами, умоляющими о пощаде. Она страдала и страдает сейчас. Он решил не добавлять ей боли.

— Рене, ты подарила мне много лет счастья, двух замечательных детей, и, несмотря на все, что случилось, я прощаю тебя,  — сказал он, плача.

Рене рыдала при его словах, как и дети, которые обнимали ее так крепко, как только могли. Через несколько минут Рене жестом отослала детей в коридор. Оскар прижал ее к себе и заплакал, услышав ее шепот: «Я люблю тебя» и «Мне очень жаль».  

Он услышал то, что звучало как предсмертный хрип, а затем ничего. Он посмотрел на ее лицо и понял, что она скончалась. Он поцеловал ее в лоб и уложил обратно в кровать.

— Мне очень жаль, Оскар,  — сказал Билл.  — Послушай, мы обо всем позаботимся. Сначала нам придется провести вскрытие, но оперативная группа займется организацией ее похорон.

Оскар кивнул, собрал детей и, оцепенев, пошел домой.

•  •  •

Эпилог

Вскрытие показало, что состояние мозга Рене было результатом экспериментальных лекарств, которые Пэт применила к ней в те выходные. Кажется, опухоль существовала некоторое время, но была настолько маленькой, что предыдущие сканирования не обнаружили ее. Рене похоронили на семейном участке Оскара с надгробием с надписью «Любящая жена и мать». Оскар не рассказал своей семье обо всем, что она сделала, но они знали, что она провела время в тюрьме за попытку убить его. Он решил избавить их от кровавых деталей ради детей. По сообщениям новостей, первая леди умерла от внезапного удара. Страна оплакивала ее потерю, когда средства массовой информации показали видео скорбящего президента Скэггса. Видео, на котором он проливает слезы у ее могилы, увеличило его популярность в толпе «семейных ценностей», и даже бывшие противники неохотно критиковали мужчину, оплакивающего смерть своей жены. Без сомнения, подумал Оскар, он, вероятно, будет переизбран. Лабораторные тесты химического вещества, которое она проглотила, показали, что это была улучшенная версия того, что Рене использовала на нем. «Неудивительно, что она умерла так быстро»,  — подумал Оскар. Также поступали сообщения о неопознанной женщине, которая была застрелена при сопротивлении аресту со стороны федеральных агентов. Оскар знал, что это Мона Ларсен, но ее имя никогда не упоминалось, не упоминались ни ее отношения с покойной первой леди, ни заговор против президента Скэггса. Билл был в восторге от результата, но сообщил Оскару, что зачистка может продлиться несколько лет. Мало того, он сказал, что некоторые подражатели уже начали работать. Друг Оскара приготовил ему еще один сюрприз.

— Оскар, тебе действительно нужно найти хорошую женщину. Может, тебе стоит проверить эту новую работницу в юридическом отделе, Риту,  — сказал Билл.

— Почему её?  — спросил Оскар.

— Потому что она много слышала о тебе, и ты ей действительно нравишься,  — сказал Билл.

— А как ты это узнал?  — спросил Оскар.

— Что ж,  — сказал Билл,  — она ​​моя дочь, и она просто примерно твоего возраста, и я знаю, что она доступна, и действительно хочет встретиться с тобой.

— Собака,  — смеясь, сказал Оскар.  — ты действительно пытаешься подставить меня своей дочери?

Билл засмеялся и дал Оскару листок бумаги.

— Позвони ей,  — сказал он.  — Она с нетерпением ждет ответа. Не делай из меня лжеца.

— Хорошо,  — раздраженно сказал Оскар.  — Я позвоню.

— Хорошо,  — сказал Билл.  — и еще одно, хорошо?

— Говори,  — спросил Оскар.

— Я действительно хотел бы когда-нибудь внуков,  — сказал Билл с улыбкой.

Оскар засмеялся. Он позвонил и познакомился с Ритой, которая оказалась замечательной заботливой женщиной, которая просто любила детей. Спустя какое-то время они влюбились друг в друга, и дети 

тоже полюбили ее. В конце концов они поженились, а дети Оскара выступили в роли шафера и подружки невесты. По крайней мере, рассуждал Оскар, ему не пришлось бы скрывать от нее свою работу. И оказалось, что вскоре после медового месяца Билл исполнит свое желание раньше, чем он думал...