Схватка за будущее. Глава 8

Дверь в грузовую отсек, наконец-то начала поддаваться. Бур работал безупречно, проникая в углекерамическое покрытие. И тут раздался свист выходящего воздуха. Витта замерла, сразу поняв, что за дверью - вакуум. Ей это особо не угрожало. Интересно, где находятся капитан и Анджела? Они не могли покинуть грузовой отсек. Отступать было уже некуда. Значит, они одели скафандры и все еще находятся внутри. Интересно, чего они ожидают? Разве капитан думает, что безвоздушная среда помешает чифте достичь девушки?

Не потребовалось вскрыть всю дверь, достаточно повредить механизм запирания.

Витта открыла двери и одновременно активировала гравитационные компенсаторы в своих ботинках. Теперь отсутствие гравитации не помешает ей свободно передвигаться в вакууме. Воздух покинул навигационный модуль и его, конечно же здесь не было - в грузовом отсеке. Двустворчатый люк на противоположном конце помещения был открыт. Некоторые ящики и контейнеры, которые не были закреплены, выбросило в космос, другие плавали под потолком.

Витта заметила Анджелу, стоящую возле открытого люка. Девушка была в скафандре и держалась одной рукой за боковую перила. Сквозь стекло шлема виднелось ее бледное лицо и глаза, полные ужаса. Витта усмехнулась. Бегай или не бегай, но исход очевиден. Девушке придется принять свою участь. В правой руке чифты она все еще сжимала бур. Она собиралась пробить скафандр Анджелы.

Итак, где же на самом деле капитан?

Витта сделала несколько шагов вперед и огляделась. Радимцева нигде не было видно. Неужели его выбросило в космическое пространство, когда он открыл люк? Но нет, невозможно, чтобы что-то подобное случилось с таким опытным космонавтом. Скорее всего он выбрался на наружную оболочку модуля. Вот только зачем? Впрочем, это даже лучше, что его нет. Теперь нужно быстро устранить девушку и уже после этого найти капитана. Конечно, он будет возмущен - это понятно, но ему придется принять неизбежное.

Витта направилась к Анджелине. Открытое космическое пространство не могло убить ее, однако оказалось сильно ограничивающим для движений. Поскольку внешние покрытия чифты имитировали человеческую ткань, им была нужна циркуляция питательных веществ через органические растворы. В условиях открытого космоса все подкожные жидкости начали замерзать, что привело к общей окоченелости тела. Витта двигалась к своей жертве целенаправленно, но медленно. Одежда, руки и лицо чифты покрылись замерзшим слоем. С каждым шагом отдельные куски этого слоя начали отколачиваться вместе с кожей, выставляя наружу стальной блеск хромированного черепа.

До оцепеневшей от ужаса Анджелины оставалось всего несколько шагов, когда внезапно сверху на Витту прыгнул Радимцев. Оказывается, все это время он скрывался за грудой контейнеров, которые висели под потолком.

В другое время чифта среагировала бы мгновенно даже на такую неожиданную атаку, но сейчас ей собственная расползающаяся и обострившаяся плоть мешала ей. Андрей надел на ее плечи репульсионный рюкзак и резко толкнул Витту в сторону открытого люка. Она закричала беззвучно, из-за чего ее рот по краям разорвался, и в последний момент попыталась схватить Анджелу, но девушка отпрыгнула в сторону. Витта вылетела в открытое пространство. Андрей быстро поднял пульт дистанционного управления и активировал репульсионный рюкзак. Из дисковидных сопел вырвалось зеленоватое пламя, и Витту стремительно унесло прочь от модуля. Ее нужно было откинуть как можно дальше, потому что лишившись плоти и оставшись стальным скелетом, Витта снова обретет свою характерную подвижность и скорость. Бог запрещает ей тогда зацепиться за что-нибудь на поверхности модуля. Вакуум и холод неизбежно уничтожат ее, но не сразу. И у Витты будет время снова проникнуть внутрь. Отлетев на несколько километров, она обязательно потеряется среди астероидов и космической пыли. Его план удался, и Радимцев облегченно вздохнул, когда мигающий зеленый огонек исчез среди груды каменных глыб, плавающих вокруг. Нажав другую кнопку, Андрей закрыл створки люка. Затем он восстановил подачу кислорода из запасных емкостей и, достигнув нужного уровня, снял шлем. Анджела последовала его примеру.

— О Боже! — воскликнула она. — Я так испугалась! Ты бы видела ее выражение лица!

Андрей обнял девушку насколько это позволял его скафандр.

— Все хорошо, теперь мы в безопасности. По крайней мере, от нее.

И тут из коммуникатора, встроенного в шлем, раздалось шипение, а затем искаженный помехами голос Витты:

— Капитан, почему ты так со мной? Я же люблю тебя. Ты знаешь, я готова отдать всю свою жизнь за тебя.

На некоторое время наступило молчание, прерываемое только шипением и треском из устройства связи. Наконец, Андрей произнес:

— Я знаю, Витта. Ты была моим лучшим другом... подругой. Но я не мог позволить тебе убить эту девушку. От нее зависит судьба всего человечества! Понимаешь? Я не смог!

— Здесь в астероидах я получила серьезные повреждения, капитан. Ухожу, отключаюсь... умираю, — в голосе Витты звучала тяжелая и глубокая печаль. — Как быстро закончилась моя вторая жизнь. Как быстро.

— Витта!

— Но запомни последние слова, которые я тебе скажу, капитан, — теперь из коммуникатора доносился зловещий шепот. — Наступит время, и ты пожалеешь о выборе, который сделал сегодня. Люди будут сожалеть о том, что отказались от нас – послушных, понимающих, исполнительных и верных. Придет время, и ты вспомнишь Витту, вспомнишь мои слова. Прощай.

Шипение, треск, шипение, треск. И больше никакого звука.

На сердце Радимцева легла нестерпимая тяжесть. Он снова потерял свою Витту. Снова! Только в этот раз он сам ее убил. Может быть, стоило найти другой выход? Иное решение?

Из коммуникатора внезапно раздался голос Альфы:

— Наблюдаю прибытие тридцати кораблей Италийской республики. В области пространства 5—670 развертываются силы колоний Британского союза.

— Пойдем в навигационную, оттуда лучше будет следить, — сказал Радимцев.

Да, сейчас не время для печали и сомнений. Сейчас нужно использовать все свои силы, всю свою волю, чтобы бороться за то, ради чего он потерял свою любимую половинку.

Они покинули грузовую секцию и избавились от космических костюмов. Остались в специальных комбинезонах, так как им не было нужды и времени на переодевание в другое обмундирование. Особенно Радимцеву хотелось занять место перед пультом управления. Ему было интересно узнать, что происходит на периферии системы. Вокруг них включились голографические экраны, параллельно выводящие текстовую информацию. Капитан активировал систему перехвата связи. Эфир просто кипел. Флотилии, прибывшие со всех сторон, начали обмениваться вопросами, требованиями и угрозами: «зачем вы пришли», «по какому основанию ваш флот находится здесь», «освободите сектор», «уйдите к чертям!», «мы рассматриваем ваше продвижение вперед как нападение!», «наши интересы!», «вся система подчиняется нашей военной юрисдикции», «уйдите или мы открываем огонь!».

Со стороны флотилии Родины неожиданно отделились два эскадрона и направились к астероидному скоплению, где дрейфовал спасательный модуль. Сразу же за ними помчались итальянские истребители и ямотовские перехватчики. Из коммуникатора донеслось:

— Сектор 2—6-7, видим вас на экранах радара. К вам обращается командующий пограничного патруля № 488 Родинской империи. Оставайтесь на месте и готовьтесь к стыковке.

Однако в эфире раздался грубый поток ругательств, а затем:

— Мы — Фатерляндский патруль, это имперские силы Ямото! Если вы приблизитесь к модулю, мы открываем огонь!

Фатерляндцы заявили, что это эквивалентно объявлению войны. Италийцы потребовали, чтобы обе стороны отступили.

К месту конфликта приближались корабли 7-го Кластера.

— Гильдия Свободных Солдат обращается ко всем присутствующим! Мы изначально проводили операцию в этом секторе. Только мы имеем право забрать модуль. На его борту находится наша собственность. Любые попытки перехвата модуля будут расценены как нападение на 7-й Кластер! Однако никто не прислушался к наемникам. Все флотилии устремились вперед. Силы Ямото первыми открыли огонь по фатерляндским кораблям. Сотни ракет стремительно двинулись к целям. Море из камня и пыли мгновенно осветилось хаотическими вспышками.

— Что происходит? — шепнула Анджела, испуганно наблюдая, как корабли один за другим начали погибать.

— Это цена за тебя, — ухмыльнулся Радимцев. — И будет еще хуже. Ставки растут.

— Это не правильно! — воскликнула девушка. — Зачем убивать друг друга?

— Самое интересное, что никто из них точно не знает, существуешь ли ты на самом деле, — сказал капитан смеясь. — Тот наемник, Палач, распустил о тебе слухи. И все поверили этой неподтвержденной информации! Неважно, правда это или злая шутка кого-то. Вот до чего мы дошли. Оказывается достаточно всего лишь намека на живую женщину, и все готовы рвать глотку друг другу. Каждая сторона боится быть опередленной конкурентами, поэтому отправила флот сюда без проверки.

- Это необходимо остановить, - шепнула Анжела. - Все должно быть иначе.

- Как остановить? - Радимцев пожал плечами. - Война уже началась, уже есть жертвы. Пути назад больше нет.

- Я могу обратиться ко всем! - воскликнула юная марсалийка. - Это можно устроить? Я расскажу им о "Обители", я расскажу всем о своей миссии, я прекращу этот кровопролитный конфликт!

- Боюсь, твое выступление только усугубит борьбу. Теперь все будут знать, за что сражаются.

- Но почему? Почему нельзя все решить мирным путем! - из глаз Анжелы потекли слезы. - Ведь можно собрать Совет всех планет, где я бы выступила, можно решить, как вернуть всех женщин, как никого не задеть и дать шанс на продолжение жизни каждому!

- О, дорогая, ты думаешь как женщина, - кивнул капитан. - С абсолютно женским подходом. Ничего удивительного, ведь ты - настоящая женщина, а не робот. Но мужчины думают иначе. В данной ситуации ты для них добыча. И никто не захочет упустить свою добычу, никто не отдаст ее другому. Исключая "Обитель", ты - единственный шанс продолжения человечества. И каждый мужчина хочет продлить именно свой род, только свой. А так как здесь задействованы народы целиком, речь идет о выживании этих народов. Они готовы пойти на любую жертву ради своего продолжения.

- И ты тоже? - всхлипнула Анжела.

Радимцев не сразу ответил ей. Это было сложно. Поскольку вопрос о выживании других наций его не интересовал, он переживал сейчас по другой причине: его личные интересы и благополучие его народа. Ему хотелось, чтобы Анжела осталась с ним. Но что будет на самом деле? Что, если правители Звездной Федерации Восточных Славян разлучат их в интересах государства? Как будет решаться судьба женщин на "Обители"? Будет ли их распределение справедливым? Начнут ли производить девочек из их генного материала, чтобы обеспечить будущее всем?

Вопросов масса. Но в данный момент не время для них. Радимцев попытался отпрочь отодвинуть лишние и несвоевременные мысли. Прежде всего, следовало сделать так, чтобы Анджела не досталась никому, пока на помощь не придут их соратники. Эвакуацию модуля должны провести силы ЗФВС и никто другой. Ожидая ответов девушки, Андрей сказал:

— Я не могу объяснить тебе все подробности. Это все сложно и двусмысленно. Я просто хочу сказать, что мое желание - это остаться с тобой. Я не хочу делить тебя ни с кем. Но хочешь ли ты сама этого?

— Я тоже хочу остаться с тобой. Только мы двое, — тихо произнесла Анджела. — Но еще я хочу...

— Передать часть своего генетического материала, например своим соотечественникам марсалийцам, — добавил капитан.

— Да, конечно, — кивнула девушка. — Но не только им. Всем людям.

— Возможно, в будущем так и будет, — кивнул Радимцев. — Но сейчас это невозможно. Посмотри сама, что происходит. Это уже не остановить.

На экранах открылась грандиозная панорама битвы. Сражение всех против всех. Корабли Ново-техаского союза получили некоторое преимущество. Присоединяясь к остальным, они начали атаковать флотилии других колоний с тыла. Флот бразиландцев был почти полностью уничтожен, корпус империи Ямото серьезно пострадал, особенно под напором атак фатерляндцев с левого фланга.

Первыми разгадали коварную тактику ново-техасцев командиры Цень-Ванского флота. Они быстро развернули свои звездолеты, зашли с флангов и, используя численное преимущество, практически уничтожили флот Ново-техаского союза в огне.

Группа наемников из 7-го Кластера успешно продвигалась к желанному модулю, уничтожая более слабо защищенные корабли марсалийцев. Однако, они столкнулись с крейсерами и истребителями италийцев в самой гуще астероидного поля. Началась ожесточенная битва, где ракеты сверкали и ионные орудия засвечивали окружающую пыль. Обломки кораблей заполняли пространство вокруг.

Несколько десантных кораблей прорвались сквозь астероидное поле и приблизились к спасательному модулю. Десант вышел на этих гигантских астероидах, развернул системы ПРО и тактические комплексы для нанесения ударов. Теперь любой приближавшийся корабль был мгновенно уничтожен. Для подавления позиций противника требовалось скоординировать наступательные и оборонительные тактики всех флотов, но это было затруднительно из-за постоянной необходимости отражать атаки других кораблей. Италийцы собрали небольшую тактическую группу из восьми крейсеров, двадцати истребителей и шести планетарных бомбардировщиков. Они выскочили из-за астероидов, обошли поле битвы и приблизились к астероидам, где находился десант. Ракетный обстрел был запущен по целям. Встречные истребители справлялись со своей задачей, уничтожая большинство ракет еще до приближения. Но несколько ракет прорвались и поразили энергетические щиты над астероидами. В некоторых местах защита была повреждена, но ответный огонь десанта уничтожил три италийских крейсера, серьезно ослабив напавшую группу. В отчаянии италийские бомбардировщики ринулись вперед, стремясь пробиться поближе к астероидам. Они успели сбросить несколько бомб в разрывы защитных полей, но были поражены один за другим. Впрочем, и цень-ванцам досталось тоже: генераторы защитных полей работали на пределе своих возможностей, а часть ПВО была уничтожена взрывами.

Итальянские силы разделились. Три крейсера ринулись в отчаянную атаку на базы на астероидах, в то время как два других попытались обойти и достичь спасательного модуля любой ценой. Цень-ванцы поняли стратегию противника и нанесли все возможные удары своими боевыми комплексами по двум крейсерам. Их ракеты уничтожили один из них, но второму удалось прорваться и выйти за пределы зоны поражения.

Радимцев четко видел этот итальянский крейсер. С поврежденным корпусом, лишившийся части щитов и орудий от взрывов, он упорно продвигался вперед, стреляя из ионных пушек по преградам из астероидов, мешавшим его передвижению.

— Ну что же, не получится тебе до нас добраться, — фыркнул Радимцев. —

Он активировал двигатели. Из сопел выбросилось фиолетовое пламя. Конечно, летные характеристики модуля были не идеальными, но капитан мог маневрировать и достаточно быстро передвигаться. Он направил свой модуль в сторону и проник под один из массивных астероидов. Именно вовремя. Гравитационный захват уже смог задеть корпус, но модуль сорвался с его власти.

— Не поймаешь, ублюдок, — пробормотал Андрей еще более решительно, отклоняясь в сторону.

Между модулем и итальянским крейсером теперь находилось пять или шесть огромных астероидов. Но преследователи не собирались отступать. И хотя один из их щитов по левому борту сжался при контакте с каменной глыбой, они продолжили преследование. Возможности спасательного модуля и боевого крейсера, конечно же, были несопоставимы. Капитан знал, что рано или поздно они будут пойманы. Но он тоже не намеревался сдаваться. Модуль нырял и уклонялся, то маневрировал зигзагами, то выписывал сложные спирали. Но гравитационный луч настойчиво искал побегушку, захватывал ее, отпускал и снова захватывал. В какой-то момент захват стал надежным и на экранах контроля появилась тревожная информация о приближении к флотилии Громова.

Адмирал отдал указание десяти своим боевым крейсерам развернуться с целью задержать второй флот цень-ванцев, в то время как остальные корабли продолжали двигаться к спасательному модулю. Впереди уже были отправлены истребители и перехватчики. Среди них двигались также военно-транспортные буксиры с активированными гравитационными системами захвата.

Ново-техасцы, империум Ямото и маралийцы одновременно атаковали силы перехвата. Однако их действия не были скоординированы. К тому же, ново-техасцы, воспользовавшись хаосом, уничтожили несколько противниковых кораблей. Корабли Ямото и марсалийцев ответили огнем. Вокруг спасательного модуля разгорелось огненное кольцо. Из-за плотного скопления астероидов прорвалась группа перехватчиков из 7-го Кластера. Петля гравитационного захвата стянула спасательный модуль. Но мгновение спустя звездолет, выбросивший петлю, был уничтожен истребителем ЗФВС. Пять оставшихся кораблей наёмников сражались яростно, и полное их уничтожение стоило славянам три истребителя. Подошел транспортник. Ракета, выпущенная со стороны флота Ямото, повредила его правый борт. Операция по захвату провалилась. Второй транспортник, пытающийся захватить модуль, был столкнут марсалийским истребителем.

Славяне усилили огонь по всем приближающимся кораблям и одновременно расширили сферу поражения вокруг своей цели. К ним подходили все новые корабли. Адмирал отправил в бой последние резервы - десять крейсеров, предназначенных для перехвата второго флота цень-ванцев.

Усилия экипажа третьего транспортника принесли успех. Спасательный модуль наконец-то был надежно захвачен и направлен к открытым ангарным воротам. Битва продолжалась с огромной интенсивностью. Защитную сферу, созданную энергополями кораблей ЗФВС, таранили и обстреливали со всех сторон. Адмирал Громов получил сообщение о успешном завершении эвакуации цели.

— Всё, пора уходить, — приказал Громов. — 9-ая, 27-ая, 16-ая и 17-ая группы обеспечивают защиту транспорта "Элиот - 14-100". Группа 35 должна выйти из боя и двигаться в заднем фланге. Эскадрильи 65-ая, 12-ая, 43-я, 44-я и 65-Б формируют второй эшелон прикрытия по пути следования.

— Ну вот, кажется мы в безопасности, — сказал Радимцев и устало опустился на спинку кресла.

Анджела молчала. Она все так же сидела склонив голову. Очевидно, ей потребуется время вернуться к хорошему настроению. Андрей понимал это и решил не начинать разговоры с девушкой. Только если она сама что-то спросит.

Флот ЗФВС был атакован со всех сторон и направлений и спешно двигался к периферии системы, чтобы покинуть пространство. За ними оставались разбитые корабли: свои и вражеские.

Адмирал Громов снова связался с Радимцевым.

— Всё в порядке? — спросил он.

— У нас всё хорошо, — ответил Андрей. — Есть только одна проблема... В секторе 68-14 находится ремонтная секция моего модуля. Её нужно уничтожить.

Да, Радимцев не забыл о Палаче и о том, что у него может быть информация, которую стоит скрыть. Хорошо ещё, что этот тип только сообщил об Анджели, а "Обитель" забыл или по какой-то другой причине не передал информацию о станции.

Левая бровь адмирала приподнялась от удивления, но он не стал задавать вопросов. Он немедленно отдал приказ одной из эскадрилий найти ремонтную секцию и уничтожить её.

Отступление одной из славянских эскадриль вызвало путаницу у всех преследователей. Никто не обратил внимания на ремонтную секцию в хаосе боя, приняв её за обломки, чем она и была.

Первыми подозрения возникли у жителей Нового Техаса. Они предположили, что в ремонтной секции может находиться источник информации и решили захватить обломок модуля любой ценой. К этому времени к ним уже прибыла эскадрилья квебекцев. Задача обеих сторон усложнялась тем, что нужно было захватить ремонтную секцию, в то время как ЗФВС открыли огонь. Первая ракета попала прямо в цель и создала фосфоресцирующее облако. Некоторые выстрелы поразили корабли квебекцев и жителей Нового Техаса, но это не имело значения, так как славянские истребители не планировали принимать участие в бою и отправились следом за удаляющимся флотом из системы. Корабли, достигнув допустимого расстояния, начали переходить в гиперпространство.

- Что делать теперь? Куда мы направляемся? - спросил Радимцев у адмирала.

- Пока не домой, - ответил адмирал. - У нас есть военно-исследовательская база с красным уровнем секретности. Туда мы отправимся, пока не прояснится ситуация.

- Вы думаете, что флоты других колоний и государств придут к границам ЗФВС, чтобы нас перехватить?

- Это очевидно. Поэтому мы не должны появляться там.

- А что с "Обителью"? Полковник Романов передал вам информацию о ней?

- Он передал все, что ты передал ему, сынок. К "Обители" был направлен наш другой флот. Перед тем, как мы начали тебя спасать, поступило сообщение о начале эвакуации женщин.

- Там нет проблем?

- Пока нет. Некоторые женщины испытывают шок и одновременное возбуждение, но я не думаю, что это проблема.

— На базе "Обитель" находятся женщины разных национальностей, — сообщил Радимцев. — Боюсь, возникнут проблемы, когда они попросят отправить их к своим соотечественникам.

— Этим я займусь, — сказал адмирал, отмахиваясь. — Тебя это не должно волновать.

— Да, верно, — согласился Андрей. — Меня беспокоит одна конкретная девушка рядом со мной.

— Я думаю, что вопрос будет решен положительно, — кивнул адмирал и улыбнулся. — Я обещал позаботиться о вас обоих. Но вы должны будете некоторое время жить на нашей базе и не покидать ее.

— Простите, я так понимаю, я здесь в плену? — внезапно подняла голову Анжела.

— Вы наша почетная гостья, — ответил Громов. — Вам не лишат свободы.

— Обычных гостей обычно не лишают свободы.

— Правильно, моя юная леди. Я имел в виду то, что нельзя покидать базу, но имел в виду планету, на которой она расположена. В пределах этой планеты вы свободны. Кстати, здесь есть много красивых мест, думаю, вам понравится. Когда мы убедимся, что ни вам, ни вашим подругам с "Обители" не угрожает опасность, вопрос о вашей полной свободе будет решен положительно.

— А сколько это займет времени?

— А вы куда-то спешите?

— Нет, но... , — Анжела смутилась под пристальным ироничным взглядом адмирала. — Просто хотелось бы знать. Андрей не может мне сказать, может быть вы как представитель власти объясните мне это.

— Я не думаю, что ваше пребывание на нашей базе продлится долго, — начал Громов задумчиво. — После того как галактика успокоится и политический кризис вызванный текущим конфликтом будет разрешен. Что вы думаете? Вы и ваши подруги будете находиться в безопасном месте до тех пор, пока все не уладится. Потом, я не вижу причин ограничивать вас в свободе.

Улыбка промелькнула на лице Радимцева в ответ на слова адмирала. К счастью, Анджела не заметила этого. Безусловно, Громов был хитрецом. На самом деле и Анджела, и все девушки из "Обители" задерживались на секретных базах уже лет двадцать, если не больше. Вероятно, им предстояло стать женами высокопоставленных офицеров и политиков Вооруженных Сил Земной Федерации. Их генетический материал будет использован для создания миллионов других женщин, чтобы со временем каждый славянский народ мог найти свою половинку. Что произойдет после этого... Только Всевышний знал.

Слова адмирала немного успокоили Анджелу. Она начала улыбаться и интересно оглядываться по сторонам. Она прижалась к Андрею, и он обнял ее нежно. В конце концов, молодость не может продолжаться в печали.

Флот славян продолжал свое путешествие через космическое пространство. Он двигался вперед, к возрождению надежды. К великому будущему своего народа.

КОНЕЦ