Вам понравится

Написано в необычном стиле, и все же прошу вас прочитать до конца. Это интересный эксперимент, и я ощутил(а) что-то особенное, когда писал(а) это. Конечно, вы скажете, что фантастика - не мое. И вы будете правы. Но сам рассказ изначально не мой. Идея принадлежит одному известному писателю, а задача заключалась в том, чтобы я приложил(а) свои силы и создал(а) что-то новое для моих читателей. Хоть я и не очень увлекаюсь фантастикой, но идея показалась мне интересной. Тем более с учетом различных современных гаджетов для интимных утех, которые стали так актуальными в нашей жизни.

Тони был высоким, загорелым мужчиной с темными волосами и аристократическими чертами лица. Клер Белмонт смотрела на него сквозь полуоткрытую дверь, чувствуя тревогу и испытывая страх.

— Нет, Ларри! Я не могу оставаться с ним дома. Просто не могу! — прошептала она, пытаясь найти слова, чтобы убедить своего мужа. Но у нее ничего не получалось, единственное, что она могла сказать еще раз: — Не могу...

Ларри Белмонт посмотрел на жену с неодобрением. Она боялась этого выражения нетерпения на его лице.

— Клер, мы же договорились, — сказал Ларри строго. — Уже поздно отказываться. Ведь именно поэтому меня отправляют в Вашингтон, а это значит повышение. Почему у тебя возникают возражения?

Клер заплакала:

— У меня просто мурашки по коже. Нет, я не смогу быть рядом с ним.

— Ну что ты, глупышка, он такой же человек, как ты и я. Почти такой же. Прекрати глупости и пойдем.

Он погладил ее по спине, толкнул к двери, и она незаметно оказалась в своей гостиной. Там стоял он, смотрел на нее вежливо-судящим взглядом - изучал свою хозяйку на ближайшие три недели, а доктор Сьюзен Рай сидела в кресле с отсутствующим видом. Его взгляд был холодным и непроницаемым - казалось, что от долгой работы с машинами уровень железа у нее в крови значительно повысился.

- Здравствуйте, - неуклюже поздоровалась Клер без особого адресата.

Ларри старался скрыть свое неловкость.

- Вот и познакомься, Клер. Это Тони, замечательный парень. Тони, старик (примечание: обращение к Ларри), а это моя жена Клер.

Рука Ларри дружески опустилась на плечо Тони, но он не отреагировал на такую фамильярность.

- Как поживаете, миссис Белмонт? - спросил он. И Клер вздрогнула - она не ожидала, что у машины может быть такой приятный, бархатный, низкий голос. Голос был ровным и безупречным, как прическа и кожа на лице робота.

- О Боже! - воскликнула она невольно. - Вы разговариваете!

- Почему бы и нет?

Клер только кисло улыбнулась в ответ. Она сама не знала, чего ожидать. Она отвела глаза и начала тайно разглядывать Тони. У него были черные гладкие волосы, блестящие, как полированный пластик. А его загорелая кожа была одинаково ровной и безупречной, как прическа и лицо робота.

Ледяной голос Сьюзен Рай прервал размышления Клер и вернул ее на землю.

- Миссис Белмонт, я надеюсь, вы понимаете всю значимость этого эксперимента. Ваш муж сообщил мне, что в общих чертах ознакомил вас с проектом. Мне, как Главному Психологу "Роботс энд Мекэникл М Корпорейшн", хотелось бы рассказать вам некоторые подробности.

Тони - это робот. Его заводской номер - "ТН-3", однако он предпочитает отвечать на имя "Тони". Он не является механическим чудовищем или простейшим счетным устройством, которые были разработаны сто лет назад во время Второй мировой войны. У него есть искусственный мозг, который почти так же сложен, как и у нас. Можно сказать, что его мозг представляет собой огромный телефонный коммутатор, где соединения происходят на атомном уровне, и количество этих соединений составляет несколько миллиардов.

Для каждой модели робота создается такой мозг по своей специфической технологии. Каждый робот имеет определенные параметры в зависимости от его назначения. Но как минимум каждый робот знает английский язык.

До сих пор наша компания выпускала роботов для использования в тех отраслях производства, где работа для человека опасна или нежелательна - например, в глубоких шахтах или под водой. Однако мы стремимся расширить свои возможности и завоевать рынок домашних услуг. Для этого нам необходимо, чтобы обычные люди - мужчины и женщины - относились к роботам без опасений. Надеюсь, вы понимаете, что здесь нет ничего страшного?

- Не волнуйся, Клер, - успокаивающе сказал Ларри. - Он не может тебе ничего сделать. Если бы он был опасен, я бы никогда не оставил тебя с ним.

Клер бросила взгляд на Тони и шепотом спросила:

- А если я его разозлю?

- Нет необходимости шептать, - спокойно ответила Сьюзен Рай. - Он не может разозлиться на вас, дорогая моя. Как я уже говорила, его мозг имеет заданные параметры, а главный из них - ваша безопасность. Все роботы устроены таким образом, и Тони не исключение. Никакие обстоятельства не могут заставить робота причинить вред человеку. И самое главное, вы должны понять, миссис Белмонт, что мы нуждаемся в вас и Тони для уточнения некоторых деталей, требующих доработки. Эксперимент будет продолжаться ровно три недели - то есть все время, пока ваш супруг будет находиться в Вашингтоне и вести переговоры о получении официального разрешения от правительства на подобные эксперименты.

— Вы... хотите сказать, что это... незаконно?

Ларри нервозно покашлял.

— Пока еще не до конца, но это не так важно. Тони останется дома, и тебе не стоит его показывать кому-либо. Все просто... Клер, пойми, я бы остался с тобой, но я слишком хорошо знаком с роботами. А нам нужен абсолютно неподготовленный человек для работы с роботом — это обеспечит чистоту эксперимента. Это крайне важно, пойми.

— Что ж, — прошептала Клер. — Чему он научен? — неожиданно спросила она.

— Делать домашнюю работу, — коротко ответила Сьюзен Кэлвин, — Вам понравится, уверяю вас.

Она поднялась, и Ларри открыл перед ней дверь. Клер проводила их грустным взглядом и случайно увидела свое отражение в зеркале над камином. Она мгновенно отвернулась. Она так ненавидела свое маленькое лицо со слабыми волосами! Внезапно она заметила, что Тони смотрит на нее, и на ее лице промелькнула вынужденная улыбка, но тут же вспомнила...

Ведь он всего лишь машина!

По дороге в аэропорт Ларри услышал голос Глэдис Клефферн. Она была из тех женщин, которых обычно можно заметить только мимолетом. Идеально одетая, с аккуратным макияжем — слишком блестящая, чтобы долго смотреть на нее.

Ее слегка улыбающаяся фигура и запах дорогих духов — все это было притягательно. Ларри почувствовал, что его ноги подкашиваются, и спешно приподнял шляпу, проходя мимо.

И, как обычно, он почувствовал легкое раздражение. Если бы только Клер попыталась присоединиться к компании Глэдис, как это помогло бы ему продвинуться! Но нет...

Клара! Эта ничтожная дурочка каждый раз, встречаясь с Гладис, словно ослепла. Нет, Ларри уже давно отказался от каких-либо иллюзий. Эксперимент с Тони — его единственный шанс, и даже это зависит от Клары. Если бы дело было в руках кого-то типа Гладис...

На следующее утро Клара проснулась от тихого, нежного стука в дверь спальни. Она всколыхнулась от ужаса. Весь предыдущий день она избегала случайных встреч с Тони, а если они пересекались где-то в доме, она вынужденно улыбалась и старалась проскользнуть мимо.

— Это вы, Тони?

— Да, мисс Белмонт. Могу я зайти?

Похоже, она все же сказала "да", потому что он мгновенно появился в комнате - неожиданно и бесшумно. Его глаза и нос одновременно приняли информацию о содержимом подноса в его руках.

— Завтрак? — спросила она.

— Если вы хотите.

Она не решилась отказаться, неуклюже села на кровать и взяла поднос: яичница, тосты с маслом, кофе.

— Сахар и сливки я решил добавить отдельно, — сообщил Тони. — Надеюсь со временем узнать ваши предпочтения в этом и других вопросах.

Она ждала, когда он уйдет, короткая ночная сорочка задралась до середины бедра, и ей было не по себе. Казалось, что Тони глядит именно туда.

Тони немного замешкался, стройный и непоколебимый, как металлическая линейка, и наконец поинтересовался:

— Вы предпочитаете завтракать одна?

— Да, — кивнула Клара. — Если вам не противно.

— Желаете ли вы, чтобы я помог вам одеться?

— О Боже нет! — вскрикнула Клара так спешно прикрыла простыню до подбородка, что чашечка кофе на подносе угрожающе закачалась. И она сидела так до тех пор, пока за Тони не захлопнулась дверь.

Она справилась с завтраком со сложностью. В конце концов, это была всего лишь машина, если бы это было более заметно, не было бы так страшно. Или если бы его выражение лица хотя бы немного менялось. К сожалению, по непроницаемому взгляду черных глаз Тони невозможно было понять, что он задумывает... Пустая кофейная чашка громко стукнула о блюдце. Только теперь Клер осознала, что забыла добавить сахар и сливки в кофе. И она просто не могла пить черный кофе!

Одевшись, она решительно направилась на кухню. В конце концов, это ее дом и хотя она не очень придирчива к порядку, на кухне должна быть чистота. Ей нужно следить за этим... Но как только она вошла, Клер удивленно посмотрела на кухню. Резко повернувшись к двери, она едва не столкнулась с Тони. Клер вскрикнула.

— Могу я помочь? — спросил Тони.

— Тони, — начала она, стараясь скрыть свою панику за гневом, — ты должен хоть как-то издавать звуки при ходьбе. Я не собираюсь терпеть шпионажа. И кстати... ты ведь не пользовался кухней?

— Пользовался, мисс Белмонт.

— Этого не видно.

— Я все убрал потом. Это же обычная практика, не так ли?

Клер просто широко открыла глаза. У нее не было слов. Она открыла дверцу духовки, где стояли кастрюли и сковородки, и посмотрела на блестящую посуду.

— Хорошо... — проговорила она трепещущим голосом. — Вполне удовлетворительно.

Хотя бы кивок, улыбка или что-нибудь на его неподвижном лице. Но Тони, сохраняя спокойствие английского дворянина, только сказал:

— Благодарю вас, миссис Белмонт. Разрешите мне пройти в гостиную?

В гостиной тоже было чему удивиться.

— Вы заботились о мебели?

— Вам нравится, миссис Белмонт?

— Но когда? Вчера вы точно не занимались этим, как я помню.

— Нет. Я все сделал ночью.

— И всю ночь горел свет?

— О нет. Это для меня не нужно. У меня есть встроенный источник ультрафиолетовых лучей. Я могу видеть в темноте. Кроме того, мне не нужен сон.

Но он явно жаждал похвалы. Она это поняла. Ему следовало знать, что она довольна его работой, но Клер не сумела заставить себя похвалить Тони.

Она лишь насупилась:

— Такие как вы лишат работы и хозяек, и служанок.

— Ну что же, если так случится, то они найдут более интересное занятие без домашних обязанностей. Ведь таких как я можно производить, но никакая машина или устройство не сравнится с человеком, у которого так сложен мозг и огромный творческий потенциал. Я видел великолепные картины с обнаженными женщинами. Это потрясающе.

Лицо робота сохраняло свою неподвижность, но в голосе был отчетливый восторг и поклонение. Клер покраснела и пробормотала:

— Не думаю, что это такое ценное.

Тони подошел ближе.

— Вас что-то огорчает, миссис Белмонт? Могу ли я вам помочь?

Клер хотела расхохотаться. Вот это да: этот разговорчивый пылесос, посудомойка и полотер в одном лице, только что сошедший с конвейера, предлагает ей свои услуги в качестве утешителя и исповедника!

Тем не менее она, неожиданно для самой себя, ответила Тони с откровенностью:

— Если вы хотите знать, Тони, мистер Белмонт считает, что я никак не выделяюсь. И сама я часто думаю, что это так.

Но она не могла позволить себе расплакаться перед ним. Нельзя было унижать достоинство всего человечества в глазах какой-то машины!

— Действительно, только в последнее время все изменилось, — добавила она. — Когда он был студентом или только начал работать, все было хорошо. Но для того, кем он стал сейчас, я не подходящая жена. Он хочет меня видеть общественной личностью, играющей роль соответствующую его положению, как эта… Г-г-г… Глэдис Клефферн,

Она почувствовала, как ее кончик носа покраснел и отвернулась от Тони.

Но Тони уже давно не смотрел на нее. Он внимательно осматривал гостиную.

— Я могу помочь вам по дому, — предложил он.

— А зачем? — фыркнула Клер. — Я не смогу превратить этот дом в роскошь. Я могу сделать его уютным, но не смогу достичь того уровня, который есть на страницах модных журналов.

— Вы хотите иметь такой дом?

— Но от одного желания мало пользы, Тони.

Тони продолжал пристально смотреть на нее.

— Я мог бы помочь,

— Вы что-нибудь знаете о дизайне интерьера?

— А это входит в обязанности хорошей хозяйки?

— Конечно,

— Значит, в принципе, я могу научиться этому. Не могли бы вы поделиться со мной книгами на эту тему?

И все началось именно так.

Клер с трудом удерживала под мышкой два объемных тома "Руководства по организации домашнего хозяйства", которые она взяла в библиотеке. Другой рукой она придерживала шляпку, готовую слететь с головы под порывами ветра.

Когда Тони открыл первый том, Клер с интересом посмотрела на него. Впервые она увидела его пальцы, ловко перелистывающие страницы.

"Забавно", подумала она, "интересно, как он это делает?"

Не удержавшись, она взяла руку Тони и пригляделась к ней. Тони не противился и позволил ей внимательно изучить пальцы.

- Потрясающе! - восхитилась Клер. - Даже ногти выглядят так, будто настоящие!

- Конечно, так и должно быть, - ответил Тони спокойно. - Моя кожа выполнена из эластичного материала, а скелет состоит из легкого металлического сплава. Если вам интересно, я могу рассказать подробности.

Клер посмотрела на него и ее лицо стало красным от смущения.

- Нет, нет, не нужно! Я стыжусь своего любопытства. Это не мое дело. Вы же не спрашиваете меня о моем внутреннем устройстве?

- Позитронные связи в моем мозгу не предусматривают такого. Я могу действовать только в рамках, которые мне заданы.

В комнате наступила неловкая пауза. Клер была смущена. И как она могла забыть, что он всего лишь робот? Невероятно, что это ей пришлось напомнить ему самому. Разве она так голодала по хорошему отношению со стороны мужчины, что была готова общаться с роботом наравне, только потому что он был добр к ней?

Наблюдая, как Тони быстро листает страницы, Клер вдруг почувствовала чувство превосходства.

- Вы, конечно же, не умеете читать?

Тони поднял глаза и спокойно ответил:

- Я умею читать, мисс Белмонт.

- Но... как? - беспомощно указывая на книгу, спросила Клер.

- Я сканирую страницы. У меня фотографическая способность чтения.

Настал вечер, и когда Клер готовилась ко сну, Тони уже заканчивал изучение второго тома, сидя в плохо освещенной гостиной. Имеется в виду плохое освещение по мнению Клер.

Последняя мысль перед сном была странной — она почему-то вспомнила его руку, тепло и мягкость его пальцев. Да, рука была теплой и нежной — полностью человеческой рукой. А пальцы длинные и чуткие.

"Они придумали это очень хорошо", - похвалила она производителей мысленно и заснула легким и приятным сном. Последние несколько дней она проводила только в библиотеке и обратно. Интересы Тони быстро расширялись. Ему нужны были книги о цветописи и косметике, столярном деле и модах, искусстве и истории костюма.

Он перелистывал страницы одну за другой, а конечно же запоминал все прочитанное.

Еще не прошла неделя, а он уже успел убедить Клер сделать новую прическу, немного изменить форму бровей, порекомендовал ей другой оттенок пудры и губной помады.

Она нервничала в кресле, ощущая заботливое прикосновение его ловких рук - ведь это были не человеческие руки! Через полчаса она посмотрела на себя в зеркало.

— Это, конечно, не все, что нужно сделать, — сообщил Тони. — Есть еще проблемы с одеждой. Но как насчет начала?

Она не могла произнести ни слова. Не сразу дошло до ее сознания, что прекрасная незнакомка в зеркале и она сама - это один и тот же человек. В конце концов, не в состоянии оторвать глаз от своего отражения, она запинаясь произнесла:

— Да, Тони, для начала - очень хорошо!

Она ничего не написала Ларри об этом. Приедет - увидит сам. Пусть удивится! Но хотела ли только удивления Клер? Нет, она сама это понимала - она жаждала своего рода возмездия!

Однажды утром Тони объявил:

— У нас есть несколько покупок, которые нужно сделать, а мне нельзя выходить из дома. Если я составлю список всего необходимого, можно попросить вас все это купить? Нам нужны шторы, ткань для обивки мебели, обои, ковры, краска, линолеум — и еще много разных мелочей.

— Да, но... я сомневаюсь, что смогу найти все нужное, — ответила Клер с некоторой неуверенностью в голосе.

— Ну почему же? Можно найти все, что нужно, если походить по магазинам и если деньги — не проблема.

— Но, Тони, деньги всегда проблема!

— Вовсе нет. Первым делом зайдите в магазин "Ю. С. Роботс". Я напишу записку доктору Рай. Скажите ей, что все это нужно для успешного эксперимента.

Просто поразительно, какие возможности открывает наличие денег! Весь товар был брошен к ее ногам в магазинах и мнение продавца уже не имело значения в конечном итоге, а заметки дизайнера не были восприняты как что-то особенное.

И когда некто из модного салона на Пятьдесят Седьмой улице попытался спорить с ней на чистейшем французском языке о заказанных туалетах, она позвонила Тони и передала ему телефон мистера.

— Если вы не против, — сказала Клер уверенно, хотя ее пальцы дрожали, — поговорите с моим... ээ... секретарем,

Некто подошел к телефону, гордо держа одну руку за спиной, взял трубку пальцами и произнес стильно: «Да». Через некоторое время последовало еще одно «да», намного менее гордое. Он даже попытался возразить что-то, но затем замолчал на полуслове, ответил кратко «да» и аккуратно положил трубку на рычаг.

— Если вы примете мое предложение, — сказал он с некоторым раздражением и холодностью, — я постараюсь найти то, что вам нужно.

— Подождите минутку, — извинилась Клер и снова набрала свой номер,

— Привет, Тони. Не знаю, как вам это удалось, но все отлично. Благодарю вас...

Клер отчаянно пыталась подобрать подходящее слово и в конце концов произнесла торопливо:

— Вы прекрасны!

Положив трубку и повернувшись, Клер обнаружила Глэдис Клефферн уставившейся на нее. На ее лице были видны насмешка и удивление.

— Мисс Белмонт?

Куда делась ее уверенность и самоконтроль! Клер могла только глупо и послушно кивнуть, как марионетка.

Глэдис презрительно усмехнулась.

— Я даже не знала, что вы одеваетесь здесь, — казалось, это обстоятельство снизило престиж магазина в ее глазах.

— Н-не всегда, — пробормотала Клер.

— А у вас новая прическа? Она очень интересная. О, извините, но разве ваш муж не Лоренс? По крайней мере, так мне казалось.

Клер сжала зубы. И ответить ей нужно было.

— Тони — друг моего мужа. Иногда он помогает мне выбирать одежду.

— А, понятно. И он действительно прекрасный советчик. Глэдис вышла из магазина с улыбкой, и для Клер свет и тепло померкли.

Клер не сомневалась в том, что она должна обратиться за поддержкой именно к Тони. За десять дней все ее страхи и предубеждения исчезли. Теперь она могла плакать в его присутствии — и выпустить свой гнев.

— Я вела себя как полный идиот! — всхлипывала она, вытирая слезы своим влажным платочком. — При ней всегда такое происходит со мной, я сама не знаю почему. Просто она на меня так действует. Мне хочется ударить ее: у-у-у, как мне хотелось бы задавить ее!

— Способны ли вы испытывать такую сильную неприязнь к другому человеку? — поинтересовался Тони. — Я абсолютно не могу понять эту сторону человеческого разума.

— Нет, я не ненавижу ее! — всхлипнула Клер, — Себя! Она представляет все то, чем я хотела бы стать, по крайней мере внешне. А я... я не могу!

Тони ответил твердо и уверенно:

— Вы можете, миссис Белмонт, вы сможете. У нас есть еще десять дней, и за это время мы полностью изменим ваш дом. Мы так задумали?

— Но каким образом это связано с домом и... с ней?

— Пригласите ее сюда. Пригласите ее друзей. Назначьте это на вечер перед... перед моим отъездом. Это будет своеобразное новоселье.

— Она не придет, — покачала головой Клер.

— Нет, она придет. Она придет и будет издеваться... Но у нее не получится.

— Вы правда так думаете? О, Тони, вы верите в успех?

Она схватила его за руки... и смущенно отвернулась.

— Но в этом случае что я сделала? Это не моя заслуга. Я не могу все время полагаться на вас?

— Все должны полагаться на кого-то или что-то, — почти шепотом произнес Тони. — Это заключено в информации, которую я имею. Подумайте, что вы и все остальные видят в Глэдис Клефферн? Вы видите ее внешность. А за ней стоят деньги и социальное положение. Значит, она полагается на это, и ее это не смущает. Так почему же моя помощь должна вас смущать, миссис Белмонт? Я готов подчиняться, но степень подчинения определяю сам. Я могу безоговорочно подчиниться или ограничить это. Вашему авторитету я безоговорочно подчиняюсь, потому что вы для меня идеал человека. Вы добры, дружелюбны и скромны. Миссис Клефферн, если верить вашим словам, лишена этих качеств, и я не был бы таким покорным перед ней, как перед вами. Так что успех будет вашим, миссис Белмонт, а не моим.

Тони выпустил руку Клер, и она удивленно взглянула на его безэмоциональное лицо, которое, как всегда, сохраняло свою непроницаемость. Ситуация была неустойчивой — трудно сказать. Она почувствовала, что падает и закричала. Однако лестница упала без нее — Тони, обладая сверхчеловеческой скоростью, успел подхватить Клер. Его глаза были спокойными, как всегда, а теплый голос прозвучал с обычными словами:

— Вы не пострадали, миссис Белмонт?

На короткий момент при падении рука Клер коснулась волос Тони, и она по непонятной причине успела заметить, что волосы у него мягкие и состоят из отдельных прядей...

Только через некоторое время она осознала, что Тони держит ее на руках — крепко и нежно.

Ее платье сбилось до пояса, и она вероятно демонстрировала свое нижнее белье. Клер слегка опиралась на грудь Тони. Ее лицо покраснело, и она опустила взгляд:

— Тони?... Пожалуйста...

Тони опустил ее на пол, аккуратно проверив, что она сохраняет равновесие, но не убрал руку с ее талии. Она чувствовала тепло его пальцев сквозь одежду и не могла поднять на него глаза. «Он всего лишь автомат» — пыталась она взывать к своему разуму, но мысли запутывались. За последние дни она изменилась. Ее поразила та легкая и неопределенная сексуальность, которая присутствовала в ее облике. И это требовало выхода. Рядом был только Тони. Такой... идеальный. В конечном счете, она обязана ему всем...

Безэмоциональные глаза Тони приблизились к ее лицу:

— Клер, — произнес он, — я не способен понять многое, и это — одна из тех вещей, которые я не могу постичь. Я уезжаю завтра, а мне не хочется уезжать. Я... кажется мне, что это — нечто большее, чем простое желание доставить вам удовольствие. Это необычно, не так ли?

Он сжимал ее в объятиях. Его губы были очень близко, они были мягкими и теплыми, но за ними не чувствовалось дыхания - ведь автомобили не дышат. Они были готовы коснуться ее губ...

И это произошло. Клер сама преодолела расстояние между ними, протянувшись до его теплых губ своими. Ее голова закружилась, глаза закрылись, и тяжелое возбуждение охватило ее тело. Больше не было мыслей. Было только желание. В ее сознании слабо промелькнула удивленная мысль о том, как его влажный язык проник в ее рот. Совсем как у человека! В ее голове раздались слова "Вам понравится, миссис Клер".

Когда у нее подкосились ноги, Тони легко подхватил ее на руки и понес. Клер старалась не отрываться от его губ, чтобы не видеть, куда он ее несет. Даже сейчас она не хотела признавать себе, что это произойдет. Но когда ее спина коснулась прохладных простыней, последние сомнения исчезли.

Сквозь прикрытые веки, с бешено бьющимся сердцем, Клер наблюдала, как он медленно и методично раздевается. Глупое любопытство оживилось в ней, когда его очередь дошла до брюк. Неужели и там?...

Но когда его обнаженное тело, освобожденное от одежды, начало плавно подниматься и наполняться, она закрыла глаза рукой, не веря, что все это происходит на самом деле.

- Тони? - ее голос дрожал.

- Не сейчас, миссис Клер,- ей показалось или голос Тони звучал чуть ниже обычного?

Клер послушно замолчала и только когда его сильные руки стали раздевать ее она безмолвно прикрыла грудь руками. Тони плавно спустил ее трусики вниз и Клер всхлипнула.

— Ваша красота необыкновенна, миссис Клер...

— Ты... Тебя обучили таким речам в подобные моменты?...

Он просто игнорировал ее бесполезную попытку закрыться и мягко развел ее руки в стороны. Клер отвернулась, чувствуя, как его глаза на ней заострены. Она знала, что ее грудь не вызывает восхищения у мужчин. По крайней мере, во время первого сближения он не выразил радости от этого зрелища. Или может быть, это было ее воображение? Преодолевая себя, она посмотрела на Тони. Он смотрел безразлично и изучающе.

— Тони, хватит...

И он послушался ее. Он опустился на нее одним движением своего тела. «Боже мой, как все это неправильно!» - пронеслось у Клер мыслью, но природа брала свое. Ее тело жаждало мужского прикосновения и продолжало жить своей жизнью. Ее бедра раздвинулись сами по себе, принимая мужчину, или... то, что это было.

Как запоздалая вина в уме у Клер проскользнула мысль о ее муже... но ведь она не изменяет мужчине... это же не измена...

— Это не измена, это не измена, — горячо прошептала она в шею Тони, когда он начал занимать свое место. Его большой член был твердым и теплым, но сухим. Клер невольно закрыла глаза и прикусила губу, когда он начал проникать в нее. Тони, будто чувствуя ее, замедлил движение, давая ей время привыкнуть к его размеру.

— Как хорошо, — наконец выдохнула она в потолок. Это словно послужило сигналом - Тони начал двигаться. Клер тихо стонала, обсыпая его поцелуями на грудь и плечи. Нет, сейчас перед ней был мужчина, а все остальное было ей безразлично. Клер чувствовала себя пробуждающейся женщиной. Она больше не была серой мышкой, остававшейся в тени мужа, а стала сексуальной львицей, способной превзойти даже Глэдис.

Она вцепилась ногтями в упругие ягодицы Тони и страстно выдохнула в его ухо:

— Да, мой парень! Да...

Тони наращивал скорость, чувствуя каждое ее желание. Когда она захотела стать на кровати на коленки, он мгновенно перевернул ее, словно предугадав ее мысли. В таком положении мужчина быстро сдавался, и теперь Клер испытывала беспокойство, что это безумное наслаждение скоро прекратится. Но сразу же пришла спокойная уверенность, что главное - это ее удовольствие.

Член партнера, толстый и гладкий, проникал в матку, вызывая глубокие стоны от женщины, которые ее муж никогда не слышал и возможно уже не услышит. Теплые пальцы партнера крепко сжимали ягодицы, и когда Клер почувствовала приближение оргазма издалека, он ускорился под звонкий шлепок. Оргазм был продолжительным и мощным.

Ночью, когда она проснулась со слезами, смущенно задаваясь вопросом о своих поступках, Тони был рядом и снова овладел ею, успокаивая. Он был нежным и медленно проникал в нее, укладывая ее в комфортную позу.

Утро она встретила блаженно и спокойно, на его теплой груди, где уже не билось сердце.

Клер разослала приглашения, и, как заверял Тони, они были радушно приняты. Теперь оставалось только ждать последнего вечера,

И настал он. Дом к этому времени претерпел перемены до неузнаваемости. Клер обошла все комнаты и еще раз убедилась, что все изменилось. И дом, и она сама. Она была одета таким образом, как никогда раньше не осмеливалась быть. И когда надеваешь такие наряды на себя, появляется гордость и уверенность в себе.

Она наложила перед зеркалом высокомерно-учтивую улыбку, и мирская красавица в отражении ответила ей такой же улыбкой.

«Что скажет Ларри?» — подумала она, но сразу решила, что ей абсолютно безразлично, что скажет Ларри. Нет, прекрасные дни не начинались с его приходом. Напротив, они заканчивались с отъездом Тони. Ну, странно ли это? Клер попыталась вспомнить свои чувства трехнедельной давности и не смогла.

Часы пробили восемь, и каждый удар отозвался волнением в сердце Клер. Она обернулась к Тони.

— Они скоро придут, Тони. Будет лучше, если вы спуститесь вниз. Мы не можем позволить им...

Она глядела на него без скрытого удивления, потом слабо вскрикнула:

— Тони!

Потом громче:

— Тони!

И наконец, беспомощно и оторванно:

— Тони... Ведь гости уже здесь...

Но он уже обнял ее, лицо его было совсем рядом с ее лицом, и она не могла освободиться из его объятий. Он прижимал ее к себе. Его губы вновь прижались к ее губам, а язык проник в ее рот...

... и прозвенел звонок.

Мгновение, долгое, как сон, Клер безмолвно отдавалась пьянящему поцелую, а потом... потом Тони исчез, и нигде его не было видно, а звонок прозвенел еще раз. Еще раз, и еще — настойчиво, требовательно.

Шторы на окнах, выходящих на улицу, были раскрыты! Но ведь пятнадцать минут назад они были закрыты — она сама видела!

Значит, они все видели, значит, они увидели все!

Они вошли — все такие учтивые, попарно заходили друг за другом и тут же принялись рассматривать каждый уголок. Конечно же, они все увидели. Иначе зачем Глэдис сразу стала спрашивать о том, находится ли Ларри дома? И Клер не оставалось ничего другого, кроме как проявить дерзость и вызов.

Да, Ларри сейчас отсутствует. Когда он вернется? Вероятно, завтра. Нет, мне не было скучно без него. Совсем не скучала. Вы что, я прекрасно провела время.

Она насмехалась над ними. Почему бы и нет? Что они ей могли сделать? Ларри ведь поймет суть дела, даже если услышит всю эту историю.

А вот им было не до смеха!

Клер видела подтверждение этому - в гневе, который светился в глазах Глэдис, в ее притворном смехе, в том, как быстро она собралась домой. Провожая остальных, Клер успела расслышать чей-то завистливый и восхищенный шепот:

- Ну надо же, какой красавчик!

Ну и пусть знают - да, она может быть не такой красавицей, как Глэдис Клефферн, и не такой богатой, но у кого-то на свете нет такого красивого возлюбленного!

И тут она снова и снова припомнила то обстоятельство, что Тони был всего лишь автомобилем. Клер почувствовала холод и прокричала в пустоту гостиной - дико, беспомощно:

- Уходи! Оставь меня!

Клер заперлась в спальне и провела всю ночь, плача. А утром, еще до рассвета, когда на улицах не было ни одного человека, приехала машина и забрала Тони.

Лоренс Белмонт проходил мимо двери кабинета доктора Рай и почему-то стукнул. Он застал там математика Питера Богерта, но это его совершенно не смутило.

- Клер сказала мне, что фирма оплатила все работы в нашем доме...

- Да,- кивнула Сьюзен Рай.- Мы потратили эти деньги, считая их необходимыми для успешного завершения эксперимента. Но приказ о вашем назначении на должность главного инженера уже подписан, так что я надеюсь, что ваше финансовое положение позволит вам теперь справиться со своим новым домом?

— Не об этом речь. Если Вашингтон одобрил проведение официальных экспериментов, мы сможем купить модель "ТН-3" менее чем через год.

Он нерешительно повернулся к двери, но вернулся обратно.

Сьюзен Рай настойчиво спросила:

— Что еще, мистер Белмонт?

— Я хотел бы понять... — начал Ларри смущенно. — Я хотел бы понять, что произошло. Она... то есть Клер, так изменилась! Это не только внешность, хотя, признаюсь, я впечатлен.

Он нервно засмеялся.

— Это не она. Она не моя жена — сложно объяснить.

— Зачем это объяснять? Вы разочарованы изменениями?

— Нет, наоборот. Но это... немного пугает, понимаете?

— Мистер Белмонт, я бы не беспокоилась на вашем месте. Ваша жена великолепно себя вела. Честно говоря, я даже не ожидала такого успешного исхода эксперимента. Благодаря ему мы теперь точно знаем, какие изменения нужно внести в модель "ТН-З", и это заслуга миссис Белмонт. Если хотите, чтобы я была честна до конца, то скажу, что ваше повышение — больше заслуга вашей жены, чем нашей.

Ларри нахмурился.

— Это дело семейное... — пробормотал он и быстро ушел.

Сьюзен Рай долго смотрела на закрывающуюся за ним дверь.

— Похоже, мы достигли цели, — надеюсь... Ты полностью прочитал отчет Тони, Питер?

— С первой до последней страницы, — ответил Богерт. — И я считаю, что модель "ТН-З" нуждается в серьезной переработке.

— О, и ты так думаешь? А почему?

Богерт нахмурился, не соглашаясь.

— Зачем учитывать моё мнение? Очевидно, что мы не можем выпускать роботов, которые развивают эмоциональные связи с их владельцами.

— Любовь! — презрительно произнесла Сьюзен. — Питер, ты меня удивляешь. Тебе действительно непонятно? Робот обязан удовлетворять своего владельца. Он не должен причинять вред человеку, а вред отношений Клер Белмонт сама причиняла из-за своего комплекса неполноценности. Именно поэтому он организовал всю эту любовную историю: какая женщина не порадуется возможности разжечь страсть в холодной и бессердечной машине! И он специально раскрыл занавески в тот вечер, чтобы гости могли увидеть эту интригующую сцену и позавидовать ей, — все это безопасно для брака Клер. Я думаю, Тони здесь перестарался...

— Ты так думаешь? Но какая разница, было ли это наиграно им или нет? В любом случае, это неприемлемо. Перечитай отчет еще раз. Она избегала его. Она кричала, когда он прикасался к ней. Она не спала всю прошлую ночь. У неё была истерика. Разве мы можем позволить такие вещи?

— Питер, ты слепой. Так же слепа, каким я была раньше. Модель "ТН-3" будет серьезно пересмотрена, но совсем по другой причине. На самом деле, странно, что я не додумалась об этом раньше...

Взгляд Сьюзен стал задумчивым и отдаленным.

— Но здесь дело в моих собственных недостатках. Видите ли, Питер, машины не способны влюбляться. Зато женщины способны — даже тогда, когда это так ужасно и безнадежно!