Пока не инквизитор. Серия: Измена пока муж спит Часть 8: Исчезновение

— Ребята, все разъезжаемся домой. Посол Алекс, если вы хотите встретиться со своим другом, королем Арихонов, можете подождать его здесь. Он через несколько минут появится здесь в трехмерном виде. Хочу поблагодарить вас всех за помощь. Мы скоро увидимся с близнецами, а вам желаю удачи и здоровья. — Мы с четверкой отправились на Фаэтон. Инквизиторы улетели, оставив след плазменных стрел над планетой от отступающих кораблей. — Интересно, как король оказался здесь? — я задавался вопросом. — Может быть он прилетел на помощь Шеньшерам? — предположила Лия.

— Мама, у них нет военного союза, только пакт о ненападении. Было бы глупо лететь на верную смерть и потерять флот. Король Арихонов не глупый человек. За тысячу земных лет он потерпел всего одно поражение, да и то он не командовал флотом. Кроме того, откуда он мог знать о нападении Назоферов? — Я предлагаю сыграть с ним в игру. Пусть думает, что нас здесь нет и не было. Фаэтон, включи невидимость и отключи «свой-чужой». Мы будем имитировать отлет. И также активируй шпионскую программу. Будем подслушивать разговоры короля со своим флотом. — Выполняю.

Электромагнитное поле планеты взволновалось при появлении множества кораблей. — Ваше королевское величество, мы либо прибыли слишком рано, либо опоздали. Кроме флота Шеньшеров, наши датчики не обнаружили чужих кораблей. — Вялис, продолжайте поиск. Я не мог ошибиться. Алекс находится в огромной опасности и должен быть рядом со Шеньшерами. — Обнаружено большое скопление астероидов на орбите примерно 200 километров отсюда. — Не ищите астероиды, а корабли!

— Ваше королевское величество, но эти астероиды совершенно необычные. Они полностью состоят из железа и имеют одинаковые размеры и правильную сферическую форму. Похоже, Шеньширы готовятся к массовому производству кораблей, раз они вытащили такое количество железа на орбиту. — Их много? — Примерно пять тысяч. — Это все, Вялис. Флот Назоферов уничтожен. Они пали под огнем инквизиторов и тепловым оружием. Посмотрите внимательнее. Кроме этих астероидов, должны быть еще маленькие объекты в большом количестве. Большие – это обломки кораблей, а маленькие – от капсул спасения.

— Да, ваше королевское величество, такие объекты есть. Но они не находятся на стационарной орбите. Кроме того, если это обломки потерпевших бедствие кораблей, то какой командующий разрешает их собирать так плотно? Они просто помешали друг другу. Если так было, их бы расстреляли, как на тире. — Ох, Вялис, Вялис. Командующий здесь не виноват. Эти корабли скопились не по своей воле. После перехода в трехмерное пространство они были гораздо дальше друг от друга и должны были немедленно разойтись на большие расстояния. Но инквизиторы собрали их так плотно и за считанные секунды уничтожили тепловыми зарядами. Было все точно как на мишени в тире. И никаких шансов на спасение не было. Это типичный метод инквизиторов. Королева Шеньшеров имела удачу. Дайте мне связь с королевой.

— Оу, король Арихонов! Что привело вас ко мне? — Здравствуйте, матушка-королева. Прилетел помочь вам, но кажется, опоздал. — Азирис, я рада вашему прибытию, хотя не понимаю, как вы знали о приближении вражеского флота ко мне. Вы опоздали всего на полчаса. Земляне помогли мне противостоять инквизиторам. — Земляне? Так мой друг, посол Алекс, был здесь? Вы не знаете, где он сейчас? Улетел уже? — Перед боем он навестил меня. Но после сражения его сын отвез меня во дворец, и они улетели. Куда – неизвестно.

— Прошу ваше королевское величество, — проговорил Вялис, — у нас возникла странная ситуация. Датчики зарегистрировали около ста следов от тяжелых кораблей, которые перешли в сигма-пространство. К сожалению, мы не смогли идентифицировать тип этих кораблей. Исходя из размеров оставленных следов, можно предположить, что это были гигантские корабли высокоразвитых цивилизаций (наши корабли оставляют значительно слабее следы). Они покинули наше пространство примерно 25-30 минут назад. И эти следы быстро исчезают. Через полчаса ни один датчик уже не сможет обнаружить эти следы. Примерно за пару минут до нашего появления мы также заметили около ста улетевших кораблей, но они были менее мощными по сравнению с первой группой. И перед нашим прибытием исчез след от улетевшего корабля Инвиров или аналогичного типа. — Понятно, Вялис. Все указывает на то, что здесь присутствовали инквизиторы высших цивилизаций. И даже то, что Фаэтон ушел. Но мой друг все равно здесь. Я чувствую его присутствие.

— Привет, старина! Да здравствует король Арихонов! Мне интересно, не жаль было тебе потерять свой флот? Ведь если бы ты прибыл вовремя со своим флотом и инквизиторов не было, то ни один корабль Назоферов бы не остался в живых. — Алекс, ради тебя я готов пожертвовать не только своим флотом, но и своей жизнью. Кроме того, перед вылетом я спросил экипажи, готовы ли они рисковать собой ради верной смерти. Вялис, как вы ответили на это? — Мы следуем за вами, ваше королевское величество, даже если это будет самый ад. Я лично готов погибнуть не только за нашего короля, но и за вас, посланца Алекса, без колебаний. (Вдали раздалось многоголосое эхо экипажей: «Да здравствует король Арихонов!»).

Вскоре владыка Арихонов отправился на своем корабле Фаэтон. Он рассказал мне о том, что ощутил опасность для моей жизни. Его интуиция подсказывала, что меня следует искать возле Шеньшеров. Учитывая небольшое опоздание его флота всего на полчаса, можно сделать вывод, что он почувствовал эту угрозу сразу же после прибытия старейшины инквизиторов на Валькирику. Король поспешно выдвинулся в путь. Однако новый Фаэтон был быстрее его собственных кораблей и находился ближе к Шеньшерам по сравнению с Арихоновым, так что задержка неизбежна. Он с любопытством изучал записи о Фаэтоне и поражался его невероятным потенциалам, которые позволяли нам успешно противостоять флоту Назоферов (хотя я не стал объяснять ему, что эти способности действуют только во время битвы). Его удивление не знало границ, когда он видел выстрелы по мне. И то, что я выжил после прямого попадания от короля Назоферов, вызывало у него настоящий шок. Однако настоящим потрясением для него стали сама битва и ее результаты.

- Алекс, я не ошибся, почувствовав опасность для тебя. Вооружение покойного короля Назоферов было смертоносным для нашей брони, людей и Инвиров. Ты избежал первого выстрела. Защитное поле кокона спасло тебя от второго и третьего. Но только инквизиторская броня сумела защитить тебя при прямом попадании. Это означает, что старейшина Кырсир спас тебя. Битва поразила меня до глубины души. Я никогда не видел ничего подобного. Я слышал о молниеносных разрушительных сражениях инквизиторов и об их термическом оружии, но легенды, рассказываемые цивилизациями, спасенными ими, казались выдумкой (хотя результаты боя уже заставляют поверить в эти легенды). Просмотрев запись битвы, я понял, что летящие куски металла не могут передать всю разрушительную силу оружия инквизиторов. У Назоферов не было никаких шансов на спасение. Алекс, однако чувство опасности для тебя все равно не покидает меня. Она не смертельная, но очень серьезная. - Друг мой! Если она не смертельная, то зачем волноваться? Продолжим жить и радоваться жизни. Вскоре король с своим флотом отправился домой (после визита к королеве Шеньшеров), а мы вчетвером поспешили к Инвирам.

- --------------------------------------------------------------- Лишь только прибыли, на нас бросилась Галка. Но это была уже другая Галка, которую мы знали. Она изменилась очень сильно. Было странно видеть ее в обычной одежде и ходящей на двух ногах. Ее отец (командующий Альянсом) и еще пара Инвиров приветствовали нас вместе с ней, судя по их женской одежде. Лия определила одну из них как мать Галки. А вторая была очень похожа на Галку. Хотя мы отличали Инвиров друг от друга, сходство было слишком велико. Когда мы спросили Галку, является ли она ее сестрой, она ответила, что это ее телохранительница. - Так вот кто спасал моего двойника у Жужей.

— Извините, генерал Лия, но я не сумела защитить вашего двойника. Если бы маркиз прилетел на помощь хотя бы на несколько секунд раньше. — Ты уже проявила великолепные боевые навыки там. Но где и как ты исчезла до сих пор остается загадкой. Можем ли мы провести короткую тренировочную дуэль? — Извините, но я не привыкла играть на победу. К сожалению, вы будете проигрывать. — Лия, я нахал, но это высшая степень нахальства. Не желаете ли вы сразиться со мной, уважаемая леди? — Простите, посол Алекс, если вы желаете быть побежденным, то без проблем. — Я не хочу быть побежденным, но кто победит - это еще предстоит увидеть.

— Достаточно уже. Как дети. По нашим законам, если телохранитель проигрывает (будь то тренировочный бой или реальная ситуация), его дисквалифицируют, - объяснил командующий.- Мне нечего возразить против ваших законов. Но в данном случае речь идет о тренировочной дуэли с представителем другой цивилизации. Я уверен, что ваш закон о дисквалификации относится только к проигрышу представителям вашей цивилизации.

Перед нами возникла голограмма с описанием этого закона. Если бы не переданные Инвиров знания, то для нас, Землян это был бы набор непонятных символов. Благодаря этому мы прочли, что данный закон распространяется только на представителей цивилизации Инвиров. — Посол Алекс, вы действительно опытный дипломат. Кажется, вы тщательно изучали наши законы. Мы скоро прибудем на место (к мне домой). Там вы сможете продемонстрировать свои боевые навыки, а не только дипломатические. Но будьте готовы к поражению заранее.

Оба семейства устроились в удобных креслах, ожидая захватывающего зрелища. Семья Инвиров была полностью уверена в том, что их телохранитель легко справится со мной (как может гражданский конкурировать в боевых навыках с элитным бойцом?). Лия и близнецы, напротив, были уверены в моей победе. Когда зазвучала команда "бой!", началась настоящая вихрь. Скорость этой "телохранительницы" была невероятной. Мне приходилось постоянно уворачиваться. Особенно учитывая, как она безжалостно расправилась с Маркалями и творцами в Жужее. Я очень не хотел оказаться под ее острыми "коготками".

Через некоторое время заметил, что ее приемы стали повторяться. Она начала уклоняться от моих атакующих движений. Пока ограничивался физической силой, но внезапно почувствовал магию. "О, голубушка, вот тебя и поймал!" - подумал я и решил применить несколько магических приемов Варканов. Однако все они были легко заблокированы. Я задался вопросом, как она будет противодействовать магическим приемам Инвиров? Она попала в магическую сеть и не знала, как выбраться из нее. Никакие контрприемы Инвиров не работали против этой паучьей ловушки. В то время как она отчаянно пыталась освободиться, я использовал хитрость и сделал подсечку. Если бы не эта сеть, Инвир смогла бы свободно парить, но она упала на землю и попала в удушающий прием. Я чувствовал, что ей не хватает воздуха, она задыхается, но все равно не желает сдаваться.

- Я мог бы задушить тебя, но это всего лишь спарринг, тренировка, и так делать нельзя, - отпустил я ее и отступил на безопасное расстояние. - Леди, ты проиграла.

- Убей меня! Убей! Я недостойна быть телохранителем! - кричала она.

- Стоп! - вмешался командующий боевой тренировкой. - Никто не будет убивать никого. Эрга, ты дала бой достойно. Я вижу, что Алекс и я бы проиграли. Это мое упущение. Алекс использовал магическую сеть Варканов. Никто из наших бойцов не знает, как освободиться от нее.

Кроме этого спарринга в Инвиров для меня больше ничего не представляло интереса. Культурные ценности, обычаи и даже технические достижения были мне безразличны. Хотя я старался выглядеть заинтересованным. Только Лия и Галка радовались друг другу их встрече. Вскоре показали два новых корабля. Один из них я назвал Фаэтон-2 и подключил его к своему старому кораблю Фаэтону, чтобы перенести информацию. Нас провожали в том же составе, что и встречали. Галка даже расплакалась. Я чувствовал, что и Лия уже собиралась заплакать. Мы вылетели на новом корабле вдвоем с близнецами, а я с Лией на связанном Фаэтоне (новый - Фаэтон-2 и мой "старенький" Фаэтон).

Новый судно было настоящим чудом. Управление было легким. Благодаря передаче информации с Фаэтона, новое судно "усвоило" все знания Фаэтона. Мы уже больше часа восхищались новым кораблем. Вдруг мы почувствовали толчок, как в трехмерном фильме. - Фаэтон, что произошло? - Мы переместились во времени. - Насколько и куда? И как это возможно? - Ответить на вопрос насколько и куда я смогу только после выхода в трехмерное пространство. А как это возможно, тоже однозначного ответа не существует. Известно только, что существуют временные аномалии. Мы попали в одну из них.

- А где корабль-близнец? - Мои датчики не обнаружили рядом с нами второго корабля. Есть две версии: либо второй корабль избежал временной аномалии, либо он оказался в другом времени, отличном от нашего. - Это радует... - Мы можем выйти в трехмерное пространство прямо сейчас? - Нет. Только после завершения программы перемещения в сигма-пространстве. - Час от часу не легче. Лети до конца. Там разберемся.

- - - --------------------------------------------------------------

Провожая Землян домой, Инвир изучал на флагманском корабле отчеты разведки Альянса, вдруг судно сильно покачало. Командир корабля пытался выяснить причину, но безуспешно. Вдруг какая-то непонятная сила подняла командира над полом и мгновенно переместила его за пределы флагмана, но не в открытый космос, а на другое судно. От удивления он прищурил глаза. Прямо перед ним стояли командующий Альянса промежуточных цивилизаций Маурен, старейшина их инквизиторов Кырсир и старейшина инквизиторов высших цивилизаций Драго, который горел огнем.

От неожиданности Инвир потерял способность говорить. Однако Мурлыка с негодованием задала ему вопрос: — Инвир! Где мой начальник штаба?! — Они четверо улетели к Земле. Они уже должны быть там. — Долетели только близнецы. Генерал Лия и посол Алекс, которые были на другом корабле, исчезли. — Инвир, — рявкнул Драго, — мне безразлично, что происходит с Землянами, я абсолютно не интересуюсь тем, где находится начальник штаба Альянса промежуточных цивилизаций, но если малыш погиб, я уничтожу всю вашу цивилизацию и оставлю тебя жить со страданиями до конца своих дней.

Инвир испугался. Он был вовлечен во множество сражений за свою долгую жизнь и неоднократно оказывался на грани смерти. И никогда он не боялся умереть. Но сейчас он испытывал страх. Страх за свою цивилизацию. Он отлично знал горячий нрав Драго, и знал, что тот может без труда уничтожить не только обе планеты Инвиров, но и всю цивилизацию до последнего жителя, даже без помощи своих инквизиторов. Ему было не только страшно, но и очень обидно, что так несправедливо - из-за чего-то такого может погибнуть вся его цивилизация. — Но это не моя вина!!! И тем более не вина моей цивилизации! — Драго, вы сошли с ума?! Что имеет отношение к цивилизации Инвиров? — возмущенно заступился старейшина Кырсир.

— Вам лучше промолчать. Как вы посмели привлечь Землян к битве с Назоферами? — Но я спасал цивилизацию! — Спас одну, а другую погубил. — Мне все равно, кого они уничтожали и как они поступили с тобой за нарушение правил. Если бы малыш не выжил после выстрелов короля Назоферов, я бы лично уничтожил тебя и развеял пепел по ветру.

— На старости лет совсем с ума пошел. Давайте разберемся, что произошло и почему. Я сам почувствовал исчезновение посланника Алекса примерно четыре часа назад, — заявил я. — Я тоже примерно в то же время, — подтвердил Мурлыка. — Инвир, когда они вылетели? — рявкнул Драго. — Прошло пять часов двадцать три минуты по общегалактическому времени. — Получается, что через примерно двадцать часов я также почувствовал исчезновение посланника Алекса. Просто исчезновение, без смерти. — А близнецы? — гремнул дракон.

— Они говорят, что они тоже перестали ощущать генерала и посланника, — продолжил Мурлыка, — примерно в то же время. Близнецы не испытывали чувства опасности от родителей с момента боя возле Шеньшеров. Когда же они перестали ощущать своих родителей, они не обеспокоились. Подумали, что они просто скрылись от всех. Но когда наступило время перехода в трехмерное пространство возле Земли, и ответа от Фаэтона-2 не последовало, они начали беспокоиться. И тогда уже они связались со мной. Я, как Землянин, также почувствовал момент исчезновения, который примерно совпадает со старейшиной Кырсиром. Но это явно не смерть. Я не могу объяснить, но они живы.

— Инвир, а что ты можешь сказать? — Я передавал свои навыки только генералу Лие. Примерно через час после вылета я перестал ощущать ее присутствие, словно она закрылась от всех. Они летели вместе с мужем на одном корабле. Дело молодое, поэтому я даже не задумывался об этом. Что касается корабля, то иногда случалось такое, что некоторые из них исчезали. Но у меня их тысячи, поэтому заниматься каждым отдельным кораблем было невозможно. Мы как военные не занимались поисками и исследованиями, а передавали эту информацию в академию наук. — Приведите того, кто занимался исследованиями, — приказал я. — Хорошо, активируйте хамелеонов и установите связь с моим флагманом, — возникла голограмма командного центра флагмана Инвиров.

— Уважаемый командующий, когда вы покинули мое судно? — Командир, это не имеет значения. Немедленно свяжитесь с Академией наук. Организуйте доставку руководителя академии и ученого, занимающегося исследованиями пропавших кораблей, на судно. — Я слушаю.

— Кырсир, вы уверены, что ребенок жив? — Да, я уверен. И я также уверен, что его никто не захватил. Он просто исчез, но это не означает смерть. У меня есть некоторые подозрения о причинах этого исчезновения, но я хочу послушать мнение экспертов. Возможно, мои подозрения окажутся верными, а возможно появится другая версия, отличная от той, которую мы имеем сейчас. — Говорите уже. Не нервируйте меня. — Драго, успокойтесь. Я еще не до конца сформировал свои мысли по этому поводу. Сейчас к нам подходят ученые и разговор переходит на более деловую основу. Предлагаются различные версии и активно обсуждаются, взвешивая все аргументы. Но вот на флагмане появились оба ученых. Драго также перевел их на свое судно, как и командующего Альянсом.

— Ученые! — произнес дракон телепатический вопрос, — одно из наших судов пропало. Чем вы можете нам помочь в его поиске? — Академик Зен занимался проблемой без следа исчезающих кораблей. — Один корабль больше, один меньше, — ответил академик Инвиров с полным равнодушием, — что это меняет? Это не первый и не последний корабль, который пропадает. Мы не можем дать конкретного ответа. — Академик Зен, — возразил командующий Альянсом, — нам необходимо обязательно найти ЭТОТ пропавший корабль. Наша цивилизация находится под угрозой вымирания.

— Если вам нужно, ищите сами. Мне не обязательно докладывать военным о результатах исследования, — он быстро оказался в огненных оковах. — Генерал, вы не имеете права применять свои военные и пытки со мной. За эти незаконные действия вы будете отвечать перед самим королем. — Подождите, старейшина. Могу ли я связаться со своим королем? — мысленный вопрос командующего, адресованный Драго. — Даже с самим чертом! А этот ублюдок я все равно задавлю. Он слишком уверился в своей безнаказанности, — нижние огненные кандалы на ногах тянули его к полу, а верхние растягивали Инвира вверх, словно резину. От невыносимой боли он уже кричал всей мощью легких. Но ничего не мог поделать.

Появилась голограмма короля Инвирова, сидящего на троне с достоинством. Но увидев академика в огненных кандалах, он затрепетал от страха. Это был трепет от ужаса. Он хорошо знал, что эти огненные путы, мучающие его академика, принадлежат только старейшине инквизиторов Драго. И то, что его академик оказался в этих оковах, говорило о том, что Драго очень сердит. — Старейшина Драго, рад видеть вас, — выдавил король из себя, — что сделал мой академик? — Не говорите, что рады видеть меня. А этот негодяй отказывается выполнять мои приказы. Хотя ему было ясно сказано, что под угрозой ВСЯ ВАША ЦИВИЛИЗАЦИЯ! Если бы король Инвиров был человеком, можно было бы сказать, что он побледнел. Даже он не посмел возразить Драго, король цивилизации, не говоря уже о каком-то академике. Мысли короля запутались со скоростью калейдоскопа. Нужно было срочно предпринять решительные действия для спасения своей цивилизации. Единственное решение этой проблемы было предоставить командующему Альянсом неограниченные полномочия. Это могло свергнуть короля с трона, но оставить его и его королевство (цивилизацию Инвиров) в живых.

— Уважаемый генерал! — обратился король к командующему. — Я передаю вам все свои полномочия для успешного выполнения приказов, Драго. Вы можете требовать от всех все, что необходимо. Изменника, этого Драго, следует немедленно казнить, — после этих слов голограмма с королем исчезла. Генерал Инвиров одним движением отсек голову академика острым бронированным когтем. Смерть академика не вызвала никакой реакции у окружающих (кроме руководителя академии наук). Они видели много разных смертей, в том числе более жестоких. Особенно в бою. Академик лишился жизни из-за своего высокомерия, не стоило ему так гордиться и разговаривать с драконом (хотя он видел дракона точно так же, как и обычного Инвира). Если бы он поступил иначе, то остался бы живым. Роботы начали приносить порядок и чистоту, а дракон спокойно убрал свои огненные оковы.

— Итак, что вы можете рассказать мне, научный Инвиров? — снова телепатически обратился Драго. — Или вы предпочтете следовать примеру вашего коллеги? — О нет, нет, конечно же нет, — пробормотал академик. — Я готов сотрудничать с вами. Но я знаю о исчезающих кораблях только в общих чертах. Говорят, что некоторые из них проваливаются во временную яму. Но точное местоположение никто не знает. Ведутся исследования в этой области, но пока безрезультатно. — Понятно, вы очень помогли нам. Вы свободны, — прогремел дракон и академик исчез, переместившись в каюту флагманского корабля Инвиров. Все оставшиеся вернулись к своим обычным формам, отключив хамелеон.

— Сейчас попробую узнать, — произнес старейшина Кырсир. — Ребята, есть ли у кого-нибудь информация о временной яме? И если да, то какая именно? — спросил он своих инквизиторов. — Шеф, — послышался голос с присвистом, — моя цивилизация занималась этим вопросом, хотя я не могу сказать ничего конкретного о научных успехах. Если очень нужно, я узнаю. — Пожалуйста, постарайтесь. Вишшги, разузнайте все детали. И как только у вас будет информация, сразу же передавайте ее мне. — Хорошо, шеф. Приступаю к работе. — Кроме того, прошу всех остальных немедленно исследовать все известные цивилизации на предмет информации о случайных перемещениях во времени и всему, что связано со спонтанными перемещениями во времени.

— А это предложение, — возбужденно проговорил дракон, — я и у своих неразумных подчиненных спрошу. — Достаточно уже отлынивать! Кто из вас хоть что-нибудь знает о временных порталах? Как в них попадают, как выбраться и как определить наличие кого-то, кто туда попал? Даже если вы не слышали об этом раньше, сейчас все мгновенно осведомились о временных порталах и спонтанном перемещении во времени в своих цивилизациях. Вскоре они вчетвером перебирали поступающую информацию и все, что действительно имело отношение к временным порталам, оставляли для обсуждения. Они не стали ждать пока придут ответы от всех, а активно обсуждали полученное. Обсуждали равноправно.

Иногда до горла пытались доказать то, что по их мнению было наиболее значимым. Четыре разумных создания объединены одной целью: обнаружить пропавший корабль. Четверо созданий с необычными способностями не обращали внимания на то, что они из разных цивилизаций, с разными полномочиями и умственными способностями. Вместе они пытались решить одну сложную задачу: найти этот несчастный корабль, и было безразлично, кто из них предложит правильную идею. Несколько галактических часов пролетели как мгновение в этом жарком споре.

— Стоп! — просипел старейшина Кырсир (от спора его голос даже осип), — давайте на время перервемся. Я уже умираю от голода. Только сейчас каждый из них почувствовал, как мучает голод. — Я не ожидал, что на моем корабле будут задерживаться представители разных цивилизаций. Поэтому я не могу накормить вас. Чтобы насытить свои желудки на своих кораблях, вам будет достаточно одного часа. Через час мы возобновим поиск способа обнаружения пропавшего корабля с Землянами.

Мгновение пролетело, и Драго оказался один на корабле. Роботы вежливо доставили ему пищу. Однако его аппетит был пропитан и он сидел задумчивый. Неясно, как каждый из мозгов его головы думал (вместе или отдельно). Но только сейчас все три головы были заполнены одной мыслью. Сколько лет назад путешественники с Земли провалились? Он был уверен, что они попали в прошлое, а не в будущее. И перед ним стояла задача: обнаружить и вернуться обратно. Он не мог объяснить себе причину этой необходимости. Но знал наверняка, что это очень важно. Никто не знал точно, насколько далеко в прошлое "провалились" Земляне. И исследование всех эпох цивилизации на Земле (а также её различные катастрофы и новое развитие) потребовало бы не только ресурсов нескольких цивилизаций, но и тысячелетий времени. Этот вариант полностью не устраивал Драго. Он понял, как сократить временной интервал поиска. Решил отправиться в прошлое, во времена цветения Землянина Тора, командующего Альянсом. Учитывая, что возвращение из прошлого произойдет в то же самое время, что и уход, этот прыжок в прошлое был незаметным.

— Драго?! Как ты здесь оказался?! Ну и подрос за все это время. Сколько времени прошло с нашей последней встречи? Не меньше пятисот галактических лет. — Да было время. Но перед тобой сейчас я и не я одновременно, — Тор удивленно посмотрел на Драго, — Я, которого ты знаешь, сейчас находится далеко. И мне не хотелось бы столкнуться с самим собой. Причина моего возвращения в прошлое на две с половиной тысячи галактических лет очень серьезна. Корабль со Землянами провалился в временную пропасть, но они путешествовали на корабле другой цивилизации. В твое время случилось ли появление инопланетного корабля с двумя Землянами на борту? Или, возможно, существовали легенды о них до твоего времени?

— К сожалению, я никогда не встречался с подобной легендой и не слышал о ее существовании до моего времени. Понимаю, что ты хочешь исправить мою память, но хотя бы скажи мне дату смерти. — Тор, ты знаешь законы. Единственное, что я могу сказать и не стирать это из памяти: ты не проиграешь ни одного боя, но погибнешь от предательства. Это все, друг мой. Мне пора уходить. Благодарю тебя за помощь, — Драго вернулся в свое время. Он провел еще долгое время в забвении, вспоминая игры со своим другом Тором в юности. Он пришел в себя, когда появились Кырсир, Маурен и Инвир. Снова разгорелись горячие споры. Но когда они прочитали сообщение от одного из инквизиторов команды Драго, все глаза сразу обратились на дракона. Инквизитор рассказывал о том, что одна из цивилизаций "там сверху" обзавелась устройством, которое они называют "хронографом". Он не знает, как им пользоваться и что именно оно может показать.

— Ну почему вы так на меня смотрите? Вы же знаете отношение цивилизаций "сверху" к нашим, как к недоразвитым дикарям. И я не контактирую с их инквизиторами. Они обвиняют меня в том, что мои люди несправедливо уничтожали агрессивные флоты, нападающие на наши цивилизации. Ради ребенка я готов пройти через свою гордость и просить представителей этих цивилизаций как нищий, но это бесполезно. Просто так они ничего не дадут. Если я использую принуждение и после моего отъезда они это поймут, то мы не избежим войны с этой цивилизацией. Даже за золото мне не удастся выторговать ничего значительного. — А если это будет представитель из промежуточных цивилизаций? — вмешался Кырсир. — Ты бы договаривался с представителем своего вида? По крайней мере такое отношение есть у наших высших цивилизаций. Хотя среди этой "элиты" есть те, что отстают в развитии даже от промежуточных, и уже то, что они принадлежат к той же когорте, что и те "наверху", позволяет им смотреть на нас свысока и презрительно.

— А почему так? Ведь у нас, как цивилизацию "протолкнули" и она отстала в развитии, то её убирают из числа передовых цивилизаций. Да и у вас в промежуточных тоже. Уничтожили какую-то цивилизацию и всё. Забыли о ней, пока она не достигнет нужного уровня развития. — Ладно, — рявкнул Драго, — меняем тему. Мы не для этого здесь собрались. Коллега Кырсир, кого ты имел в виду, когда предлагал представителя промежуточных цивилизаций? — Близнецов. Тем более, что они заинтересованы в поиске своих родителей. — Это хорошая мысль, — согласился Маурен, — но как выглядят представители этой цивилизации, у которой есть такое ценное устройство?

— Сейчас увидим. Покажи нам образцы представителей цивилизации Полицыков, — приказал Драго бортовому компьютеру, — а также основные данные о их развитии и активности. На голограмме появились Цыклопы и их планета с разными характеристиками.

— Так они такие же, как Земляне, — удивленно воскликнул кошак, — с небольшими отличиями. Думаю, близнецам будет легко договориться с такими же как они. — Маурен, ты многое упустил. Посмотри на параметры планеты. Состав атмосферы очень отличается, атмосферное давление и средняя температура на поверхности также значительно отличаются. Количество глаз не столь важно. А большая разница в росте и весе. Видишь, средний рост Полицыков около десяти метров (если перевести в земные единицы измерения). Их вес превышает тонну. Земляне будут выглядеть перед ними как дети. Но можно попробовать. Кырсир, приведите своих близнецов сюда. Придется что-то придумывать.

После некоторого времени оба брата уже находились на корабле дракона. Они были поражены, когда подлетели к кораблю Драго. Никогда прежде они не видели такого огромного судна. Их собственный корабль (по земным меркам) казался маленьким игрушечным сравнительно с кораблем старейшины высших цивилизаций. Они не пришвартовали свой корабль к этому, а влетели в один из ангаров внутри судна Драго. — Здравствуйте всем, — братья почтительно опустились на одно колено, увидев это изысканное общество.

— Прекратите эту церемонию, — загремел Драго, — что вы знаете об исчезновении ваших родителей? — Практически ничего. Через некоторое время мы просто перестали чувствовать их присутствие. Это не похоже на смерть. — Не похоже, — подтвердил старейшина Кырсир, — есть предположение, что они попали в временной погреб. — Как это? — Они переместились в прошлое, словно на машине времени. Но насколько далеко — неизвестно. — Старейшина Кырсир, разрешите нам вернуться на Землю. Мы сами будем искать родителей. — Ну что ж, молодежь! — гремнул дракон, — а мы тогда чем занимаемся?!

Братья склонили головы к плечам. Они поняли, что спорить с Драго бессмысленно. И они были сбиты с толку. Они даже не предполагали, что помимо них кто-то еще заинтересован в поиске их пропавших родителей. А то, что сам старейшина инквизиторов высших цивилизаций занялся поисками, было для них непостижимо. — Прекратите удивляться как маленькие девочки. В одной из цивилизаций есть прибор, который может показать прошлые или будущие события. Вам придется его достать любой ценой. Мы все готовы (Драго оглядел присутствующих) материально помочь вам только в том случае, если этот прибор действительно сможет найти ваших родителей. Возможно, вам придется бороться за право купить этот прибор. — Мы согласны, — раздались два голоса в помещении. — Несносные мальчишки! — рявкнул дракон, — научитесь выслушивать старших до конца и не перебивать! — братья опустили головы. — Взгляните на представителей этой цивилизации. — Циклопы! — одновременно вскрикнули братья.