Миф о двух героях. Глава 1

Предисловие автора: Данный произведение не претендует на полную историческую достоверность. Кроме того, автор специально внес некоторые «ошибки». Наслаждайтесь чтением. — sear21

***

«В день, заранее предопределенный, мир будет брошен в хаос. Все живое столкнется с трудным выбором — либо пережить муки, либо погибнуть на месте? И окружающая тьма будет настолько густой и непроницаемой, что отчаяние станет самым опасным врагом!

Но в мир придет герой! Спаситель, которому суждено спасти всех! Молодых и старых, женщин и мужчин! Благородных господ и простых крестьян!

Но вместе с героем появится его самый страшный враг. Один из них должен освободить землю от отчаяния. Другой предначертан быть его самым большим противником. И только после смертельного поединка они смогут решить судьбу этого мира! »

***

Алексей скрючился на полу. В его голове раздавался какой-то нечеловеческий голос, который снова и снова произносил что-то на незнакомом языке. Повтор за повтором. Пока слова не начали приобретать смысл. Складываясь в виде апокалиптического предсказания.

И как только смысл дошел до его сознания, приступ яркой мигрени, заставивший Алексея упасть на колени прямо посреди улицы, тут же прошел. И исчез столь же внезапно, как и появился.

Алексей осторожно расставил руки в стороны, отпуская свою голову. Но боль не вернулась. Напротив — мужчина чувствовал себя невероятно хорошо! Ничего не болело, и даже нет желания есть!

Однако, когда мозг снова заработал полным ходом, в его голову начали лететь одна за другой странные вещи.

«Почему я на этих дорожных камнях? И почему они такие темные? Когда асфальт стал таким необычным? И почему вокруг такое темное время суток? На часах еще нет и двенадцати!» — мысли шумели в голове.

И да, было слишком жарко! Алексей наконец-то понял, что его наряд, состоящий из рубашки и брюк, был слишком экстравагантным для этой жары в летней России.

Он приподнял голову, чтобы осмотреться.

Маленький зал. Построенный из тех же темных камней. Единственное освещение — четыре факела в специальных держателях на стенах. Помещение было переполнено людьми в белых одеждах, которые смотрели на Алексея с таким же удивлением, как и он — на них.

За исключением одного — прямо перед ним. В нескольких метрах от него. Между мужчиной и единственной дверью. На плечи старика повешена короткая бордовая накидка, похожая на короткое тканевое пончо. В его руках был деревянный посох с большим ветвистым концом, явно символизирующий какую-то церемонию.

Только в самом конце Алексей понял, что он находится в огромном круге, усыпанном странными иероглифами, напоминающими египетские. Они были нарисованы алой краской на камнях.

«А это точно краска?» — мгновенно остыло внутри него, а его ноздри ощутили запах металла. Кровь.

Рядом с Алексеем стоял другой человек. Молодой парень лет двадцати с длинными каштановыми волосами, привязанными в хвост, как это модно среди молодежи. Он был одет в футболку и старые джинсы. И его лицо выражало такое же потерянное и любопытное состояние.

— Восславим Богов! — проскрежетал старец. — Ибо наш герой прибыл!

Обступивший кровавый круг народ тут же упал ниц, замирая в низком поклоне, касаясь лбами черных камней. За исключением старца, которого, судя по всему, подобный финт мог занять на пару часов как минимум.

Мужчина переглянулся с пареньком. Тот в ответ лишь пожал плечами. Молчаливо отвечая на незаданный вопрос. «Я сам без понятия! » — легко читалось на его лице.

В голове Алексея между тем пронеслись недавно услышанные строки.

«Когда миру будет хана — придет герой», — быстро вычленил он самое главное. — «Замечательно. Судя по одежде — ребята явно не местные. В России в этих балахонах они бы даже летом мерзли! Значит — либо... Да никаких «либо». Я просто окончательно долбанулся. Так — вчера не пил. Глюки ловить вроде бы не с чего? Может меня мигренью скрутило так, что вырубился нахрен и теперь вижу веселые сны? » — быстро пронеслось у него в голове.

— Да, герой прибыл! — сделал шаг вперед паренек.

Алексей удивленно взглянул на него. Из горла вырвалась совершенно не русская речь! Но, как ни странно, он все понял!

— Восславим героя! — тут же поднялся с колена старец.

— Восславим! — эхом отозвалась остальная толпа.

— Знаю, у тебя, о герой, множество вопросов! — продолжил хрипеть местный заводила. — Идем со мной, к правителю! Он ответит на все твои вопросы!

Старик неспешно развернулся и, с силой цокая своим деревянным посохом по камням, направился к двери. Алексей с пареньком удивленно переглянулись между собой и, скорчив пару непонимающих физиономий друг другу, направились следом.

— Привет, ты хоть что-нибудь понимаешь? — аккуратно и тихо спросил молодой парень.

— Совсем ничего, — отрицательно качнул головой Алексей. — Одежда совсем не такая, как у нас. Ужасная жара. И вообще, я только пятнадцать минут назад спешил на работу, а теперь я вообще не понимаю, где я.

Мужчина с удивлением осознал, что говорит на том же языке, что и местные жители. Язык был странный, похожий на птичьи трели. Как будто это был известный эльфийский! Но как Алексей успел выучить его — это совсем непонятно!

— У меня то же самое, — пробормотал парень, рассматривая стены какого-то подземного коридора. — Я бежал сдавать экзамен в университете и внезапно... голова просто разорвалась! И как только начал понимать какую-то ерунду, которую читал некий преподавательским голосом.

— И сразу оказался здесь? — осторожно спросил Алексей.

— Да, точно так! — удивленно посмотрел на соседа парень. — У тебя... то же самое?

— Да, — кивнул мужчина. — Пока мы не разберемся в этой странности, давай будем на «ты». Меня зовут Алексей.

— Я Дима, — быстро пожал руку парень.

Его старший собеседник автоматически отметил крепкое пожатие. И потные ладони, которыми рука сама провела по ткани штанов. Быстро вытирая следы контакта.

Между тем, старик дошел до лестницы. Сверху светило яркое солнце, и Алексей очень хотел туда подняться. Чтобы хоть немного прояснить всю эту ситуацию.

Толпа следовала за ним на уважительном расстоянии в пять шагов. Просто глядя на лица людей, Алексей уже чувствовал себя очень неуютно. Он ощущал двадцать голодных глаз, которые рассматривали его как заморскую зверюшку в зоопарке.

— Ни-хе-ра-се! — медленно выдохнул пацан.

Алекс поспешно перевел взгляд вперед. Паренек все ж таки не утерпел и обогнал старца, быстро перескочив оставшиеся десять ступенек и выбрался наружу. Старик с улыбкой оглянулся на более взрослого мужчину и тот, почуяв приглашение, тут же взлетел по ступенькам.

Взгляду открылся город. Большущий древний город!

Белые стены тут и там перемежались растениями. Деревья, кусты, веранды и лужайки. Что-нибудь зеленое было практически везде, до куда дотягивался глаз. Но город!

Алексей машинально отмечал древнюю архитектуру. Рим? Греция? Да, это определенно подходящее направление. Колонны, барельефы, люди в туниках и тогах, снующие по улицам. Тут и там виднелись повозки, запряженные лошадьми или волами. До ушей смутно долетали отголоски речи. Слишком далекой, чтобы что-либо разобрать.

Над городом возвышались всего несколько зданий, позволяя их рассмотреть. Одно — что-то вроде небольшого Колизея в полукилометре. Стены в четыре этажа высотой, сложенные из выбеленных блоков. Тут и там — в альковах красовались мраморные статуи на римский манер.

Другое — в левой части города. Куполообразное высоченное здание, окруженное хреновой кучей большущих колонн. Должно быть, какой-то местный храм? Или рынок? Хотя нет, определенно храм. Потому что рынок нашелся примерно посередине между этой парой исполинов классической архитектуры. Даже с такого расстояния глаз без особого труда различал отчетливые круги ларьков, колесом облепивших исполинский фонтан в центре. И маленькие точки — людей, неровными рядами снующими туда-сюда по окружностям местной барахолки.

И над всем этим великолепием античности — просторное голубое небо, простиранное до самого горизонта, с парой маленьких облачков. И яркое и, что особенно важно, жаркое солнце. Оно приятно прогревает местный город до температуры в плюс тридцать пять градусов.

— Добро пожаловать в Афины, благородный странник! — раздался за спиной мужчин голос старожила этих мест.

— Афины? Это правда? — радостно воскликнул Дима. — Представьте только, мы в Риме! В древнем Риме!

— А кто здесь правит? — с более осторожным тоном поинтересовался Алексей.

— Великий царь Кекроп! — мгновенно ответил старик и задумчиво остановился позади удивленных путешественников.

«Кекроп... Кекроп...» - несколько раз прошептал Алексей. «Где-то я уже слышал это имя. Может быть, на уроках истории? Но что это меня сейчас может интересовать? Я уже давно не школьник. Университетские скамьи истории остались в прошлом», - с недовольством подумал мужчина. - «Ладно, раз мне не хватает знаний, воспользуемся логикой. Если здесь правит царь, то это точно не Римская империя. Там был бы какой-нибудь местный цезарь или что-то в этом роде. А значит... я попал... или перенесся? Неважно. В любом случае, я оказался где-то в Греции, вероятно, во времена городов-государств».

Алексей потряс головой, отгоняя бесполезные мысли.

«А что же это такое? Потому что я не попал в книгу! Значит, просто перегрелся на работе. Добро пожаловать в сумасшедший дом, мой друг Алексей! Вот здесь у нас — Цезарь, а в этой комнате — Наполеон. А вашим соседом оказывается странный тихий человек по кличке Кекроп. Почему его так называют? Просто он начинает кричать, если к нему обращаться по имени в паспорте».

Мужчина расплылся в легкой улыбке. Машинально, краем уха слушая игру в «задай десяток бесполезных вопросов старику». Дмитрий тыкал пальцем в любое выделяющееся строение и спрашивал «а это что? ». После чего — перешел на людей. Тех, что были в пределах видимости.

— Достаточно! — чуть повысил голос Алексей, отлипая от вида. Мгновенно затыкая пацана одним лишь тоном взрослого человека. — Нас вроде бы царь лично ожидал?

— Все верно, о герой, — благодарно кивнул в ответ старец. — Идемте за мной.

И тут же пошел дальше.

Судя по всему, вокруг был какой-то местный дворец. Немаленькое здание стояло на холме, позволяя созерцать округу с высоты в метров десять-пятнадцать. Белые колонны, мраморные полы, небольшой внутренний двор с бассейном и самым настоящим тигром, за которым присматривало двое мускулистых мужчин, загорелых по самое не балуйся.

Все вокруг кричало о богатстве. Тут и там попадалась местная обслуга — по большей части молоденькие девушки в белых тогах, перетянутых на поясе тканевыми ремешками. Накидки полностью оставляли открытыми бока, позволяя любому мгновенно оценить как фигурку в целом, так и полное отсутствие нижнего белья.

Из-за чего Дмитрий, явно не научившийся по молодости держать позывы под контролем, постоянно выворачивал голову, пытаясь удержать каждую из встреченных красоток в поле зрения как можно дольше.

В то время Алексей же пытался получить впечатление в целом.

И посему умудрился заметить странную особенность. Уж больно мало стражников попадалось в поле зрения. Может быть, их просто ведут внутренними дворами и коридорами? А стражу держат где-нибудь по краю дворца?

«Нет, это абсурд», — нахмурился Алексей. — «То, что сейчас время древнее, не означает, что здесь обитают одни глупцы. Мимо охранников на входе все же можно проскользнуть. И местные должны это понимать. Возможно, стража охраняет только важные места? Хранилище сокровищ и комнаты царя? Или другие местные ценности? В любом случае, я сейчас ничего не разберусь. У меня слишком мало информации. »

Пологая прогулка за еле передвигающимся стариком растянулась на полчаса. Когда старец наконец привел свою процессию в роскошный зал.

Пол был составлен из темных блестящих плит. По центру была белая полоса, которая шла от входа к трону на другом конце зала. Потолок поддерживали колонны, украшенные золотом. В альковах стояло около 15 статуй каких-то мужчин.

«Может быть, это бывшие правители города? » — подумал Алексей, быстро переводя взгляд на остальное.

Вдоль стен стояли люди в длинных одеждах и с украшенными прическами — наверняка местная знать. Они смотрели на Алексея с почтительным интересом.

В конце зала, на трех больших ступенях, стояло массивное деревянное кресло. По резьбе на нем можно было судить, что на его изготовление потратили много времени и усилий.

На этом троне сидел мужчина чуть-чуть старше Алексея, лет 30 примерно. У него была короткая светлая борода и кучерявые волосы, которые широко разлетались в разные стороны. Его лицо с широким подбородком выражало хмурый вид при приближении процессии.

В руке туда-сюда гарцевал наполненный вином кубок, выдавая изрядную работу мысли своего владельца. Вышитая алыми нитями пурпурная тога плотно обхватывала мускулистый торс, оставляя половину груди на всеобщем обозрении. В то время как ноги в кожаных сандалиях неспешно выбивали по полу. А в дополнении ко всему голову обхватывал золотой обруч, положенный по статусу.

Дмитрий же вовсю таращился на двух прелестных девушек, лежавших перед троном ступенью ниже.

Обе были абсолютно обнажены. Безо всякого стеснения демонстрируя эффектные буфера и точеные изгибы всем присутствующим. Девушки лежали на каменном полу, подпирая рукой голову. Идеально отражая позу друг друга до последнего изгиба.

Одна — негритянка. Длинные черные волосы уходили к самому трону наподобие какого-то коврика. Другая — азиатка. Ее волосы были уложены в тугой улей на голове, скрепленный несколькими спицами на восточный манер.

Алексей мгновенно смекнул, что эти девушки — единственные встреченные до сих пор выходцы из этих национальностей. Как заметил и обхватившие шеи золотые ошейники, цепи от которых тянулись к подлокотникам кресла правителя.

«Должно быть, демонстрация богатства? Заморские, прекрасно выдрессированные рабыни», — пронеслось в голове у мужчины. — «И да, рабство здесь явно все еще в силе — среди знати тоже стоят несколько рабынь в ошейниках. »

Алексей, не желая лишний раз заводиться, быстро соскользнул взглядом на оставшихся около трона людей. Тратя последние несколько шагов чтобы получше рассмотреть их.

Вдали от царя стоял сильный и мускулистый человек. На его груди сверкал блестящий нагрудник, а на руках и ногах были украшения из вырезанного дерева. Его рука лежала на рукояти меча, который был привязан к поясу.

"Это его личный охранник или начальник стражи?" - подумал Алексей. - "Неважно, следующий."

За азиаткой на ступеньке сидел воин. У него лицо было исцарапано следом от когтей. Но это не помешало ему улыбаться и играть руками, словно перебрасывая невидимый мячик с одной ладони на другую.

Также за негритянкой, закинувшей ногу на ногу и опустившейся руками на пол, села очаровательная девушка, от которой Алексей не мог оторвать глаз.

У нее были светло-рыжие волосы, которые красиво падали по плечам, обрамляя безупречное лицо. Она имела аккуратный носик, волнующие глазки и чуть припухшие губки, кокетливо изогнутые.

Ее грудь была прикрыта тканью, вышитой серебряными нитками. Так же был натянут кусок материи вокруг бедер, оставляя большую часть идеального тела видимой. На руках она имела витые браслеты, а на нижних конечностях блестящие серебряные украшения. Старик наконец-то поднялся и поклонился вежливо.

"О могучий царь Кекроп, лицезрей великого героя!" - прозвучал старческий голос, который без особого усилия разнесся по залу, вызывая удивление Алексея.

Алексей заметил, что большая часть зала моментально опустилась на колени. Даже Дмитрий повернул голову и последовал их примеру, хотя опустился только на одно колено.

Алексей же попросту остался стоять. Бодаясь взглядом с местным царем. Пытаясь воспользоваться случаем, чтобы проверить свои догадки.

Царь, равно как и его ближайшее окружение, вперились глазами в неучтивца. Впрочем, Алексей без особого труда распознал пылающие в глазах огоньки.

У сидящих у трона ребят — откровенное любопытство. Что воин со шрамом, что красавица смотрели на мужчину подняв брови кверху. У стоявшего за троном охранника — явный гнев. Взгляд без труда выдавал желание подойти и лично поставить хама на колени. Сам же царь глядел на Алексея относительно спокойно.

«Как на равного? » — мелькнуло в голове у мужчины. — «Нет. Хотя? Если герою суждено спасти целый мир — почему бы и не позволить ему немного понаглеть? » — довольно быстро нашел для себя объяснения Алексей.

Царь выждал, наверное, с полминуты, прежде чем сделал еле заметный жест свободной рукой. Позволяя всем встать. Лицо, впрочем, оставалось все таким же хмурым, как и было в начале.

— Откуда вы прибыли? — голос Кекропа был низким. Вызывая отчетливое ощущение, что он говорил через ракушку. — Из какого мира?

— Мы... — начал было отвечать Дима, поспешно поднимаясь на ноги, но у него перед лицом тут же возникла ладонь Алексея. — Эй, какого...

— Заткнись! — тихо прошипел мужчина. — Это гребанный царь! Скажешь не то слово — и он тебе башку оторвет за оскорбление! — быстро затараторил Алекс, бросая косые взгляды на стоявшего в двух шагах старца, с интересом вслушивавшегося в тихую перепалку. — Не говоря уже о том, что если все это не глюки двоих окончательных обдолбышей, то мы в самых настоящих Афинах! В мать ее, Древней Греции! Об эффекте бабочки слышал? Сболтнешь лишнего — и прощай привычная история!

— И... — лицо у паренька без малейшего труда выдавало откровенное смущение. Диме эти мысли в голову явно даже и не приходили.

— Просто заткнись и дай мне сказать, — бросил Алексей напоследок и только потом сделал полшага вперед, обращаясь уже к царю.

— О великий царь Кекроп, боюсь, нам будет крайне сложно ответить на этот вопрос, — настолько торжественно, насколько только было возможно, громко произнес Алексей. Шестеренки в голове усиленно вращались, пытаясь на ходу сварганить достаточно внушительную речугу, но при этом не сболтнуть ровным счетом значимого. — Мы прибыли из мира, где название твоего славного города хорошо известно, но, боюсь, осталось лишь в древних сказаниях о великих свершениях давно минувших дней! Но если я возьмусь его описать тебе, о царь, то ты попросту не поверишь моим словам.

— И все же я хотел бы услышать, — пристально вперился глазами в Алексея местный правитель. Явно признавая в нем более равного себе, чем Диму.

Алекс быстро прошелся по основным научным достижениям, пытаясь найти наиболее безопасные с точки зрения исторических данных варианты.

— Мы построили города, что простираются до самого горизонта, — наконец-то начал он. — И каждый крестьянин в нашем мире живет так же, как и ты, царь. Люди научились строить корабли, что способны перевести через океан всех жителей славных Афин разом! Мы покорили небо, подчинив себе стальных птиц. А наши правители заправляют количеством земель, которые не уместятся на ваши карты.

— Ты был прав. Я не верю, — коротко усмехнулся Кекроп. — Жрец, — перевел взгляд на старца он.

Тот сразу же, будто только этого и ждал, шагнул вперед, забравшись на первую ступеньку. И, опираясь на свой посох, начал вещать, повернувшись лицом к залу.

— В день предрешенный Афины будут повергнуты в хаос! — громко, отчетливо начал он. Легко выводя своим голосом мрачные слова, от которых нутро всех и каждого начало переворачиваться. — Все живое встанет пред тяжким выбором — жить в мучениях иль погибнуть на месте? И тьма вокруг будет до того густой и беспросветной, что отчаянье будет худшим врагом афинян!

Но в наш славный город будет призван герой! Спаситель, которому предначертано спасти всех! Младых и старых, женщин и мужчин! Благородных мужей и низких крестьян!

Но вместе с героем в Афины ступит и его худший враг! Одному — суждено стать нашим избавлением от отчаянья. Другому — уготовано стать его величайшим противником. И лишь сойдясь на смертельной дуэли они сумеют решить, какая судьба постигнет Афины!

Старческий голос явно выдохся ближе к концу, но все же сумел закончить слова мистического пророчества.

Алексей же то и дело щелкал зубами друг о друга. Слова были похожими, но другими. В голове все еще стоял чей-то голос, ведя речь не о городе, но о целом мире!

«Быть может, местная разновидность? » — лихорадочно соображал Алекс. — «Если этому пророчеству хотя б лет десять — то не удивительно, что его успели немного перекроить для того, чтобы получше лизнуть зад местным шишкам. А может оно вовсе не тут родилось? Там, вроде, был какой-то оракул в Древней Греции? Что-то про Дельфы, кажется... »

— Слушайте, по слухам один из вас - наш герой и спаситель, - наконец-то покинул свой трон, - заявил царь Кекроп. - Другой - его враг. Однако их роль будет определена судьбой, - строго заявил он, объявляя приговор. - Пока я отношусь к обоим как к героям! - внезапно прочный голос легко дошел даже до самых отдаленных уголков. - Но я буду следить за обоими! В конце концов, подделка героя рано или поздно выдаст себя, не сумев укрыться от моего проницательного взгляда!

«Поставлю на карту?» — мысленно усмехнулся Алексей.

Его речь была наполнена пафосом и тщеславием, но она не произвела на него особого впечатления. Кекроп явно не слышал политических дебатов двадцать первого века. И вероятно считал себя самым величественным из всех правителей. А Афины, без сомнения, по его мнению были самым великим городом.

Тем не менее, Кекроп - царь. Его положение требовало сильно проявлять себя перед подданными. По крайней мере, просто обманывать их, если ничего другого не оставалось.

— Если вам предназначено спасти мир, - продолжал Кекроп между тем, - то у вас должны быть какие-то способности для этого. Давайте проверим, на что вы способны! Принесите мечи! - рявкнул он.

— О царь, по пророчеству герой и его враг получат силы здесь, в нашем мире! - быстро возразил старец.

«Лично я никогда не слышал о чем-то подобном. Интересно, у них есть правила для правок пророчества? Или кто-то просто добавил какие-то "поправки", чтобы случайно не убить любого идиота, попавшегося на удочку судьбы из-за незнания местных правил?» — прошла через голову Алексея саркастическая мысль, пытаясь прикрыть его охваченный страхом.

Он и стрелковое оружие держал в руках только один раз в жизни. Про древние мечи и вовсе говорить было нечего! Разве что навыки обращения с кухонным ножом на что сгодятся?

Царя, впрочем, это все не интересовало. Он сказал принести мечи — и их принесли. Весьма быстро и оперативно. Впрочем, панический страх все же несколько поутих, едва лишь Алексей увидел две деревяшки.

«Ну хоть не убьют нафиг», — несколько отлегло на сердце у мужчины.

— Ты, первый! — Кекроп ткнул своим кубком в грудь Алекса.

На сердце снова екнуло, едва лишь Алексей увидел надменный взгляд. Кекроп — политик. И один лишь жест отлично напомнил об этом иномирцу. Царь, может, и позволил немного понахальничать, но прощать это был не намерен. Невзначай пытаясь выяснить, чего на самом деле стоит надменный герой, говорящий небылицы. Алексей не умел махать мечом. Он вообще за свою жизнь мало чего добился. Разве что сумел отчетливо осознать, что никаких особых перспектив ему не светит.

Но было у молодого мужчины одно достоинство, о котором он давно научился помалкивать. Его глаза и уши. Он умел видеть и слышать. В отличии от остальных прямоходящих обезьян, которые, в большинстве своем, лишь притворялись что умеют.

И, если называть вещи своими именами, Алексей был элементарно наблюдательнее большинства. Там, где остальные слышали лишь юморную издевку, мужчина замечал коварную, злую подколку. А в те моменты когда девушка говорила: «Ты мне нравишься», Алекс тут же по ее глазам понимал, что есть какое-то жутко большое «но», о котором девочка попросту промолчит по каким-то своим, безумно важным причинам.

Меч был не слишком длинным, едва ли превышающим локоть. С короткой рукояткой, идеально подходящей для хватки кулаком. С шишечкой на конце, чтобы не скользил из руки. Алексей машинально узнал римский гладиус. Эта форма оружия была слишком известной.

В его голове возникло множество мыслей: насколько это оружие соответствует здесь? Ведь Римская империя, по идее, еще не существовала. Значит, такого меча быть не должно?

Однако размышления быстро улетучились. Высокий и мускулистый стражник, вооруженный таким же мечом, устал ожидать и напал без предупреждения. Его движения были медленными и неторопливыми, скорее тренировочными ударами для проверки навыков.

Но Алексею они показались чрезвычайно опасными! Деревянный клинок стражника свистел в воздухе, выписывая хитрые круги перед его носом. Он вынужден был постоянно отступать, не решаясь даже попытаться блокировать эти удары, чтобы не уронить свое тяжелое деревянное оружие.

Но стражник был настойчив. По его лицу ясно было видно, что попытки Алексея избегать его просто раздражали.

Впервые в жизни Алексей не мог просто оглядываться по сторонам! Его весь мир внезапно сузился до этого стражника с его деревяшкой. Глаза напряжено следили за движениями его руки, пытаясь предугадать откуда придет следующий удар, но успевали заметить только мелькание. К счастью, он быстро реагировал и успевал сделать шаг назад или вбок. Но атаковать в ответ? Это уже было чересчур!

— Довольно! — раздался резкий окрик Кекропа, заставивший стражника замереть с поднятым клинком. Голова царя слегка повернулась в сторону фигуры, стоящей за троном. — Твое мнение, Илларион?

Мужчина в доспехах отрицательно покачал головой. Лишь кончиками изогнувшихся губ выдавая свое презрение.

— Не боец, — сухо бросил он. — Я видал крестьян, которые в своем первом бою справились гораздо лучше!

Кекроп снова повернул голову к Алексею. Смотря на него с явным раздражением.

— Следующий! — приказал он.

Алекс, не слишком-то хорошо стараясь не выдать своих эмоций, пошел обратно. Грудь тяжело вздымалась, а по всему телу реками текли струйки пота, вымачивая рубашку. Несмотря на то, что бой, наверное, не длился и двух минут, Алексей чувствовал себя как после полноценной пары физкультуры в универе.

Не говоря уже о клокотавшем внутри чувстве стыда. Ну не было в его жизни необходимости сражаться до сегодняшнего дня! Как объяснить античному царю, что в далеком будущем в умении махать мечом нет вообще никакого смысла? Когда у любого придурка появилась возможность раздобыть себе пистолет — фехтование стало бессмысленным пережитком!

Дима, получив меч в руки, быстро подкинул его в ладони, сделав пару пробных взмахов. И вышел вперед, встав напротив стражника.

Алексей, с трудом отрываясь взглядом от царя, перевел взгляд на паренька. Мозг машинально отметил согнутые ноги. Это не классическая фехтовальная стойка, которую мужчина видел в фильмах про всяких шпажистов, но один лишь взгляд выдавал какой-никакой опыт.

Стражник, дождавшись отмашки стоявшего за троном мужчины, тут же сделал шаг вперед, ударяя Диму со стороны.

И, к удивлению Алексея, паренек вместо того чтобы отпрыгнуть, попросту ударил навстречу. Деревяшки встретились с гулким, далеко разлетевшимся, стуком. А Дима, не тратя ни секунды, воспользовался замешательством не ожидавшего подобного стражника, и пошел в атаку. Осыпая мужчину градом быстрых ударов.

Через две минуты царь поднял руку в воздух.

— Достаточно! — сказал он гораздо дружелюбнее, останавливая поединок. — Илларион?

— Отличный боец, — кивнул телохранитель коротко. — Я видел и более опытных, но в целом он хорош. Думаю, без проблем справится с обычным воином Афин. Хотя его может ожидать трудность при столкновении с твоей личной стражей, мой царь.

— Герой, — разносились возбужденные шепотом комментарии местной знати, которая всё время наблюдала без единого слова.

Алексей старался сохранить безразличное выражение лица. В мыслях наблюдая за стремительным падением своей репутации.

«Что здесь происходит!? » — крутилось у него в голове. — «Как этот парень так умеет обращаться с мечом!? Откуда он это узнал!? И... нет», — прервал свои гневные размышления Алексей. — «Важнее другое. Почему меня это так беспокоит? Хм... Если это соревнование, то один из нас должен стать протагонистом для этого мира, а другой — антагонистом. Местные не знают, кто из нас что. Мы сами — тоже не уверены. Что касается Димы, я ничего не могу сказать — его душа загадочна. Но если логически подумать — то кто я? Герой или злодей? »

Царь между тем разговаривал почти шепотом с ребятами около трона. С телохранителем и мужчиной со шрамом, который перестал любоваться попкой обнаженной рабыни и подошел к Кекропу.

В это время Дмитрий возбужденно обсуждал что-то со стражником. Вращая в руках деревянный предмет и делая видимые удары в воздухе. Почти как маленький ребенок, который получил новую игрушку и демонстрирует ее своему лучшему другу.

Ну а местная знать вовсю использовала возникшую паузу ради того чтобы вполголоса посплетничать с ближайшими соседями. Алексей без труда видел, как головы наклоняются то в одну сторону, то в другую. Будто маятники напольных часов, передавая фразы и замечания по ряду. Практически не нарушая видимую тишину.

Лишь старец да его свита стояли молча. Терпеливо ожидая продолжения, каким бы оно ни было.

— Что ж, испытание мечом состоялось! — наконец-то громогласно объявил Кекроп, одним махом погружая большой зал в тишину. — Теперь проведем испытание магией!

«Магией? » — не удержался от легкого смешка Алексей. — «А ну да, древние времена. Тут в нее еще верят. Хм... может им мой рингтон с телефона запустить? Вот народ обосрется... »

Мужчина хлопнул по карману брюк и улыбка тут же сползла с его лица. Ни ключей, ни бумажника, ни мобильника. Будто все содержимое карманов осталось где-то на межвременной таможне. Где-то рядом с рабочей сумкой.

Времени убиваться по этому поводу, впрочем, не было. Мужчина в кожаных доспехах легко слетел по ступенькам, вынуждая стоявшего там стражника поспешно попятиться назад в попытках не попасться под ноги.

«Раболепие? Пресмыкание перед старшим? » — пронеслись мысли в голове Алексея. Но один лишь взгляд на лицо стражника и тут же родился ответ. — «Боязнь. Страх. »

Иномирец посмотрел в глаза стоявшего в десяти шагах мужчины. Улыбка. Легкий прищур, изогнутые губы, уверенный взгляд. Стоящий перед ним прекрасно знал себе цену. И смотрел на Алексея как на новую игрушку, но без опасения. Четко выверенный покровительственный взгляд, выдававший нечто за ним стоявшее. Не могло быть такого взгляда у человека, который привык полагаться на трюки и фокусы, называя их магией!

Дмитрий, растерянно оглядываясь по сторонам, отошел обратно на свое место. Затем он замер где-то позади.

Алексей же, явственно ощущая холодок, пробегающий по его спине, внимательно смотрел на воина. Шрам на лице уже не вызывал у него сочувствия. На самом деле, он казался скорее поводом для гордости у его обладателя. Руки воина делали характерные движения. Он словно перебрасывал маленький предмет с одной ладони на другую. Хотя сам предмет явно был забыт дома. Но что-то в его уверенной позе заставляло Алексея смотреть именно на эти движения рук.

— Начали! — раздался командный тон Иллариона.

Воин лишь еще сильнее улыбнулся и вырвался вперед на пару секунд перед Алексеем. Однако тот просто стоял неподвижно, пристально глядя на своего оппонента и напряженно размышляя о возможных хитростях.

И только после этого воин с шрамом сделал движение. Он медленно и ленивым жестом протянул правую руку, словно бросая свой предмет Алексею в грудь.

И тут же у иномирца пронзил ледяной страх. Вся его логическая уверенность в том, что магия невозможна, была забыта мгновенно. Его тело само пошло далеко в сторону, чтобы не попасть под невидимый "предмет".

Глаза Алексея расширились от изумления, когда он почувствовал явное дуновение ветра у своего локтя. Казалось, что невидимый объект прошел всего в нескольких сантиметрах от него!

Воин слегка приподнял бровь, выражая свое удивление. И тут же его жест изменился.

"Как будто тащит назад?" - подумал Алексей.

И он резко отпрыгнул еще дальше в сторону, чувствуя скользкое прикосновение к своей руке.

«Что за чертовщина!? Магии не может существовать! Но тогда... что это? Оптическая иллюзия? Но как!? Этот мужик гребанный Копперфильд!? » — бешено стучало в мозгах.

Но воин, впервые прекративший улыбаться, снова перебросил свой шарик пару раз, прежде чем начать очередной жест.

Алексей вперился глазами в руки, в попытке разгадать пантомиму.

«Одна ладонь скользнула по другой. Вытягивая что-то в сторону? А теперь... жест дугой понизу, мне под ноги! » — цеплялся глаз Алекса.

И он тут же подпрыгнул как можно выше. Весьма отчетливо ощущая как по носку левой ноги что-то скользнуло, еле заметно дергая туфлю в сторону.

Мужчина со шрамом оценивающе взглянул на Алексея и повернул голову к Кекропу.

— Этот явно чувствует магию, о царь, — низким тоном заявил он.

Местный владыка недовольно скривился и перевел глаза на сидевшую на ступеньке девушку. Она бросила взгляд через плечо и кивнула. Подтверждая слова своего коллеги.

«Так, что за хрень это была!? » — продолжало носится в голове у Алексея. — «Там точно что-то было! Невидимое! Может быть, какая-нибудь леска? Нет, нонсенс. С местным уровнем технологии выковать такую мелкую, но прочную нить — нереально! Может, гипноз? Но я почти не смотрел этому мужику в глаза... Хотя, руками, вроде, тоже можно. Но обмануть всех разом? И меня, и царя? Да этого Копперфильда бы точно местные прибили за такие способности! Тупо на всякий случай! И эта красотка... подтвердила? Будто у нее есть авторитет в этих вопросах? То есть ее тоже считают магом? »

Алекс, пытаясь успокоить свое сердце, согласно местному регламенту сдал пост Дмитрию. И, сложив руки на груди, начал во все глаза следить за происходящим.

— Ой, какая странная штука была? — тихо спросил молодой человек у своего предшественника, прежде чем отправиться на встречу со судьбой.

— Не знаю, черт его знает, — пожал плечами Алексей. — Но... будь осторожнее.

Те же движения рук. Тот же прием. Дмитрий отступил в сторону, но не достаточно далеко — он внезапно закружился и сделал два полных оборота, прежде чем лечь на мраморный пол.

— Эй, что за фигня!? — посмотрев на больное плечо, он поднялся и принял боевую стойку.

Товарищ с шрамом ухмыльнулся и провел рукой перед собой, явно целясь под ноги парня. И Дима упал так, как ему предназначено было упасть после подсечки. Ноги разъехались в стороны, а парень только успел выставить руку, чтобы хоть немного смягчить падение.

— Что за?! — закричал Дмитрий, глядя на всех вокруг с красной от ярости физиономией. Очевидно, он не мог понять, что происходит.

Местный Копперфильд недовольно нахмурился, подбрасывая что-то в своей ладони. Он посмотрел на царя и отрицательно покачал головой.

Кекроп спросительно посмотрел на девушку, но она лишь повторила жест мужчины с шрамом. С интересом следя за всем происходящим.

Алексей, воспользовавшись паузой, которую предоставил царь для обсуждения результатов советниками, попытался разобраться.

«Странные движения рук. Если это фокус, то очень эффектный! Димку просто закрутило! И это точно не гипноз — парень не делал никакого удара ногой, чтобы вызвать такое вращение», — холодно суммировал Алексей свои наблюдения. — «У стражника явный страх на лице. Может быть, это действительно магия? Если мы были перенесены через время... Тогда почему бы и не в другой мир? Где магия — не вымысел? Пока что другого объяснения у меня нет. Приму как факт высокую вероятность существования магии — опровергать или подтверждать буду позже! »

Мужчина смотрел на стоявшего рядом Димку. Выражение лица у парня было весьма красноречивое. Обида, злость, непонимание на раскрасневшейся морде. И спокойный взгляд отстраненного аналитика ему явно не помогал.

«Один — один, впрочем», — мелькнуло в голове у Алексея. — «Я проиграл в бою на мечах, но явно выиграл в испытании магией. Интересно, что сильнее в глазах местных? »

Кекроп, будто прочитав его мысли, дал ответ.

Царь поднялся со своего трона и, повысив голос, обратился ко всем присутствующим.

— Я надеялся, что сумею распознать лжегероя простым испытанием. Но пока что не могу этого сделать, — низкий, выдавший уверенность, голос легко разнесся по залу. — Так что отдаю обоих в руки жрецов! Пусть проводят свои обряды! А на закате — устроим пир, приветствуя нашего спасителя!

Последнее предложение вызвало широкие улыбки на лицах придворных. В то время как Алексея с Дмитрием обступила когорта ребят в белых балахонах, утаскивая в боковой выход из зала.

Короткое путешествие по местным коридорам и вот героев втолкнули в небольшой зальчик с кучей подушек на полу и десятком небольших чаш со фруктами.

— Вам стоит переодеться, о герой! Вам жарко! — воскликнул кто-то, обращаясь одновременно лишь к одному из иномирцев и к обоим разом, и Алекс и глазом моргнуть не успел, как уже заползал в один из местных нарядов.

Это была тканевая рубашка. Короткий рукав, закрытые бока. И один размер на всех, подгонявшийся под нужды носителя тканевым поясом. Благо что тонкая ткань отлично продувалась, идеально подходя для местного климата!

Трусы Алексея вызвали явное удивление среди местных жителей, которые еще не приходили к такому выводу. Однако мужчина, слегка краснея, настоятельно отказался подчиняться жрецам и снимать их.

В результате вещи как Алекса, так и Димы были переданы с осторожностью из рук в руки, вызывая благоговение. Каждый жрец стремился прикоснуться к ним и оценить как качество ткани, так и незнакомый им фасон.

Джинсы Димы они рассматривали как защитное снаряжение, а белую рубашку Алексея причислили мужчине, если не к царскому классу, то определенно к высшему обществу.

И пришельцы, переглядываясь друг с другом с улыбками, предпочли не развенчивать ни одно из этих предположений. Они умело уходили от ответов.

Старик дошел до зала через пять минут своей медленной походкой. Его деревянный посох стукнул о пол у входа и заставил всех замолчать.

Мужчину звали Тимофеем, и он был старшим жрецом бога мудрости и знаний Тота.

И старик произнес те самые слова, которые Алексей так долго хотел услышать, находясь в темном подвале.

— Вы оба, должно быть, озадачены, — пропищал Тимофей, опираясь на свою палку. — Вы можете задавать мне и моим жрецам любые вопросы — мы постараемся ответить на все! И у Алексея и у Димы возникли неподдельные эмоции. Вопросы летели один за другим в попытке собрать картину этого места.

Алекс никогда не считал себя ученым. Просто потому что часто общался с ребятами, которые казались ему гораздо более образованными. Он скорее относил себя к "ограниченно начитанным". Но его память хранила огромное количество ненужной информации.

В том числе — об античной истории. Алексею на первом курсе полюбились лекции по культурологии и кое-что из них явно осело в голове. Позволив быстро задать полтора десятка вопросов, в попытках понять, куда же его перенесло.

Это явно была Древняя Греция. Для местных, правда, ни о какой «древности» речи и быть не могло. А название «Греция» и вовсе было пустым звуком.

Все известные земли назывались Пелопоннес, которые были поделены на принадлежности различным городам. А то что не было кому-то подконтрольно называли «ничейными». На севере — страшные адские земли, которые одним своим видом заставляли дрожать от страха (или, как считал Алексей, скорее от холода). В то время как на юге — Великие Воды. Которые если кто-то и переплывал, то героям об этом тактично не сообщили.

В целом — это явно была Греция. Куча знакомых названий городов. Фивы, Спарта, Дельфы. У всех свои цари и обычаи, что выдавало структуру городов-государств. Но о землях вне «ближайшей» округи жрецы толи не знали, толи просто помалкивали.

С другой стороны, Алексей тут же нашел крайне важное отличие.

Пантеон Богов. Он представлял собой какую-то ненормальную смесь из греческого и египетского пантеона. Тот, Осирис, Ра, Анубис — это все были имена египетских богов, каким-то неведомым образом затесавшиеся в местные ряды. Но жрец, едва услышав об этом, лишь удивленно хлопнул глазками и заверил, что эти боги присматривали за землями Пелопоннеса уже многие века.

В то время как некоторых имен в пантеоне явно не хватало. О той же самой Афине — богине мудрости и справедливости, в чью честь, по идее, был назван город, здесь никто и слыхом не слыхивал. В то время как Афродиту считали полубогом. То есть, как уверяли жрецы — реально существующим человеком, ныне проживающим в Дельфах.

Такая же судьба постигла и Гермеса - древнегреческого бога хитрости. Его заменил на посту некий Локи, который внезапно появился со скандинавскими корнями! А Гермеса унизили до статуса незаконнорожденного сына местной нимфы, которого боги не принимали всерьез, и он бродил по землям Пелопоннеса, творя разные шалости.

В то время Алексей впервые слышал некоторые другие имена из местного пантеона. Это заставило его подумать о том, что Локи возможно не единственный странный гость среди божественных рядов.

Еще одним важным вопросом после недавних событий стала магия. Жрец Тимофей заверил героев, что она реальна, описывая яркие сцены, которые он сам видел своими глазами.

Хотя Алексей не был окончательно убежден, эта информация все же дала ему много чего обдумать.

И, наконец, самым важным вопросом стало: "А зачем вам вообще нужен герой?"

Здесь жрец Тота стал грустным. Он рассказал, что в последние годы жизнь совсем не стала легче. Из лесов появляются гарпии и кентавры. Сатиры беспокоятся, а фурии становятся еще агрессивнее, нападая на невинных путников. Попасть в другие города становится все сложнее - даже большие караваны не безопасны. Есть слухи, что корабли, отправляющиеся в Великие Воды, больше не возвращаются.

И, если верить пророчествам Дельфийского оракула (который никогда не ошибается), все это является знаками приближающейся беды. Но никто не знает точно, насколько близко она уже подошла. Может быть, она маячила далеко на горизонте, а может быть она уже нависла над головой. Никто также не знал, как выглядит местный апокалипсис.

Алексей привычно, про себя, перелопачивал выуженные у старца сведения в готовые к употреблению факты.

«Так, мужик либо отлично вешает лапшу на уши, либо и вправду верит в существование всей этой нечисти», — подмечал он свои наблюдения, складывая их в цепочку. — «Наличие магии я уже допустил, почему бы и всяким тварям не существовать в том числе? Предположим. Раз караваны ходят с трудом — торговля между городами дышит еле-еле. В древности народ, вроде как, в основном на самообеспечении города строил. Не можешь вырастить урожай — не селись. Чем еще они могут торговать? Предметами роскоши. Металлы тоже под ногами, скорее всего, не валяются. Рабами. Специями. То есть в целом от отсутствия торговли по большей части, по идее, страдают местные шишки. У крестьян на все это денег все равно нет. Ну и если твари выползают из лесов — то под удар попадают, скорее всего, мелкие деревушки вокруг городов, снабжающие своего покровителя провиантом в обмен на защиту. Афины-то стеной вроде обнесены. Каким-то кентаврам ее с наскока не перескочить. »

И Алекс, отложив все это в мысленную копилку, накинулся на жреца дальше. Выуживая из него все, что только можно о местных порядках. Быстро уясняя, что само понятие демократии тут еще даже близко не изобрели. На дворе Афин стоял явный тоталитаризм. Что скажет царь — то и будет. Скажет бабам ходить голыми — будут ходить голыми. Ибо слово царя — закон. Пока не заявится кто-нибудь из Богов лично и не вставит ему люлей. Что, конечно же, вряд ли.

Димке, впрочем, беседы о том, как выглядит местная структура власти, здравоохранения и прочая подобная лабуда, быстро надоели. Паренек откровенно заскучал и вскоре, польстившись на кучку женских глазок, отсел на другой конец толпы. Задавая жрицам свои, более интересные для молодого паренька вопросы.

— Эй, послушай, — схватил его за руку Алексей, когда понял, куда парень направляется. — Будь осторожен с разговорами, — мужчина быстро огляделся вокруг, замечая проявляющееся любопытство. Пока жрецы бога мудрости только отвечали на вопросы. Они явно намеревались приступить к своим действиям, как только герои отдохнут.

— Хорошо, — лишь кивнул Дима.

— Простите меня, о герой, — тут же проскрипел лежавший перед Алексеем Тимофей на подушках. — Но что вы имели в виду?

Иномирец бросил короткий взгляд в проницательные глаза старика. Алекс уже давно понял, что Тимофей не так прост. Он умен и мудр, как полагается жрецу бога мудрости.

— У нас на родине считают... — Алексей ненадолго замолчал, стараясь переформулировать теорию времени на более понятный для этого мира язык. — Если мы расскажем о нашем мире здесь, он может исчезнуть.

— Интересное убеждение, — улыбнулся Тимофей. В его глазах явно светился интерес, который Алекс поспешно прервал новым вопросом.

В целом, отличия в пантеоне и магических трюках заставляли Алексея склоняться к гипотезе, что он оказался не в прошлом, а в параллельном мире. Но, к сожалению, его знания по истории явно недостаточны для полной проверки этой гипотезы. Он не помнил, кто правил в эти времена и где. Единственное имя из подходящего периода времени, которое приходило на ум — Леонид. И то благодаря популярному фильму. И кто знает насколько правдиво там были показаны события.

Алекс читал много книг. Но он предпочитал фантастику больше фэнтези. Тем не менее он был знаком с концепцией «попаданцев» из книг. Когда люди из современного мира переносятся куда-то в другое время или мир.

В фантастике ближайшей реализацией можно было назвать книги, когда герой терпел крушение своего межзвездного корыта на какой-нибудь планете, деградировавшей до средневековья.

И сейчас Алексей воистину радовался своему складу ума. Который вместо того чтобы ошалеть от происходящего, попросту принял окружающую реальность как факт и плясал от него. Прекрасно понимая, что в первый же момент, когда подвернется возможность побыть наедине с собой — его накроет. Настанет время охреневать. А пока что — было время думать. Которое, возможно, приведет его прямиком в палату скорой помощи, где он валяется в бреду под дозой морфия. Но пока этого не произойдет — Алексей считал происходящее вокруг реальностью. Не имея возможности как-либо это опровергнуть. В переводе на более понятный язык — мужчина предпочитал действовать исходя из заявления, что он не свихнулся. Чем считать что он где-то таки спел сойти с ума и можно беспредельничать. Ведь все равно в реальности ты находишься в дурдоме и в любой момент прибегут санитары.

На счастье Алекса и к неудовольствию Тимофея, вопросы у мужчины закончиться не успели к тому моменту как в комнату вошел тщедушный паренек и, коснувшись жреческого плеча, что-то прошептал тому на ухо.

— К несчастью, время на вопросы вышло, о герой, — повысив голос, чтобы перебить веселый галдеж на другом конце помещения, проговорил Тимофей. — Царь велит явиться на пир!

Алексей бросил взгляд на местное окно и с удивлением осознал, что он и правда несколько часов провел в этой зале! Попросту задавая вопрос за вопросом, пытаясь сложить то немногое, что знал Алекс о древней культуре и традициях с местными реалиями.

Причтение Тота было немедленным - они взяли обоих посторонних под руки и с широкими улыбками провели их по коридорам. Тимофей неспешно догнал процессию своей медленной походкой старика.

Алексей бросил взгляд на блестящие глаза девушек и сразу же ощутил неприятное предчувствие. Дима, видимо, успел рассказать "веселой" половине все, что не следовало. Оставалось только надеяться, что парень не разбирается в химии и не выдаст древнему миру секрет пороха!

Героев (как лживых, так и обычных) вернули в одну и ту же тронную залу. Которая за несколько часов успела значительно измениться!

Трон царя отодвинули к стене. Вместо него был установлен длинный стол. Кекроп занял место посередине, как положено царю. С его левой стороны находилась очень молодая и привлекательная девушка в белом плаще. Справа от него стояла рыжеволосая волшебница, с интересом наблюдающая за происходящим. Позади них стоял Илларион, пристально глядя вниз по залу, не обращая внимания на прибывшую процессию.

Внизу, лицом к царю, были расставлены три длинных стола. Здесь сели местные знатные люди на подушки. Более значимых из них называли "архонтами", а остальных - "патрициями". В переводе на русский язык первые были депутатами Государственной Думы, которые могли обратиться к Кекропу, а вторые - менее высокопоставленными чиновниками, которых хватало только на доступ во дворец правителя.

Между столом царя и остальными было достаточно свободного места для танцовщиц и исполнения местных ансамблей со струнными и духовыми инструментами, с добавлением барабана.

Когда в зал привели героев — пиршество уже было в самом разгаре. Алексея с Дмитрием усадили за самый край стола Кекропа. Явно выказывая дань уважения будущим заслугам.

Но Алекс тут же почувствовал себя попугаем на выставке.

Мужчина ловил на себе по полсотни взглядов в минуту. Как от местной знати, явно взахлеб обсуждающих героев, так и от обслуги, сновавшей между столов.

Заметил Алексей и еще парочку мелких фактов, от которых под ложечкой нехорошо засосало.

Во-первых, за одним из столов внизу, с самого края, лицом к героям сидел их «испытатель» со шрамом на лице. И хоть веселая морда и хохотала взахлеб, разговаривая о чем-то с соседями-архонтами, но глаза постоянно приглядывали за Алексеем и Димой. А лежащая на деревянной столешнице рука непрерывно перекатывала свой невидимый шарик между пальцами.

А во-вторых, между Алексеем и его ближайшими соседями по царскому столу было два пустых места. Как бы намекая, что героев сюда позвали не чтобы они могли налаживать отношения с местными. А чтобы показать их всем остальным.

Дать знати конфетку — позволить полюбоваться на прибывших иномирян. Посплетничать и перемолоть косточки. Что-то вроде: «Дескать вот оно — решение наших проблем! Видите? Мы принимаем меры — так что сидите на жопе ровно и не бузите попусту! »

И едва лишь Алекс хотел было обратиться к ближайшему соседу — какому-то величавому мужику в алой, вышитой золотом, тоге, как тут же поймал на себе цепкий взгляд приглядывавшего мага. Увидел, как рука с шариком замерла, сжавшись в кулак.

И Алексей просто поднял кубок с вином, быстро усаживаясь прямо. И, пытаясь изобразить дружелюбную улыбку на лице, шутливо поднял бокал немного вверх, глядя на мужчину с шрамом. Посылая четкий сигнал: "Я видел тебя. И понял."

- Мне кажется, что нас поставили на показ? - шепотом спросил меня Димка, неуважительно используя то обстоятельство, что нас никто не может подслушать.

- Нет, не только так, - кивнул Алексей. - И не делай резких движений. Вон тот человек или кто он там, - мужчина указал глазами в нужном направлении, - не отрывает глаз от нас. И я думаю, что он атакует намного раньше, чем начнет задавать вопросы.

Димка оглядел столы и наконец заметил мужчину, следившего за нами. Который должен бы был сидеть за особенным столом, судя по его поведению в этот утренний час. Но он предпочел место с хорошим обзором на нас.

Алекс пробежал глазами по лицам вдоль своего ряда. И сразу понял, что девушка-магистр сидела между ним и особой персоной. И если она тоже умеет выбрасывать людей через комнату, то эта пара представляла из себя очень серьезную охрану! По крайней мере, они однозначно были подготовлены к возможной атаке.

Раздосадованный, Алекс начал болтаться с Димкой, чтобы занять время.

Парень учился на третьем курсе университета. Факультет авиационных аппаратов. Димке было двадцать лет. Родился, учился и не выделялся. Обычный парень, таких в России было много.

Дома его ничто не держало - отец, с которым Дмитрий поддерживал хорошие отношения, год назад погиб в аварии и отправился на тот свет. А с матерью он никогда не находил общий язык. Ни о каких друзьях до конца жизни не было и речи. Все ограничивалось незначительными романтическими связями и безобязательными интрижками.

Что, сказать по правде, было Алексею слишком хорошо известно. Его точно так же ничто не держало. Фиговая однообразная работа, отсутствие стабильной личной жизни и каких-то верных спутников жизни. Проще говоря — перспектива сбежать в иной мир и оказаться местным спасителем Алекса привлекала куда больше. Несмотря на явные риски.

Единственное, что хоть немного выделяло Димку из прочей череды таких же парней — увлечение ролевым фехтованием, доставшимся ему по наследству от бати. Тот всей этой лабудой занимался, по словам парня, еще до его рождения. Так что Дима с двенадцати начал ездить на полигоны с отцом. Участвуя то в сражениях древних викингов, то в римских баталиях.

И, естественно, влез во все это по уши. Научившись держать клинок еще в раннем возрасте. Благо что учителей, желавших повозиться с пареньком, вокруг было навалом. В итоге — нарастил мускулы, научился давать сдачи при необходимости, и стал грозой девчонок, вешавшихся на шею за одни только кубики на прессе.

Ближе к концу данного обсуждения и обмена историями жизни к столу наконец-то дошкандыбал Тимофей, явно успевший намотать где-то кругаля. Потому что даже с его неспешной походочкой дорога явно заняла лишние минут эдак двадцать пять.

Старец уселся рядом с Алексеем. Подбежавшая рабыня тут же поднесла ему кубок, наполненный молоком вместо вина.

У Кекропа явно была слабость к красивым вещам. Включая обслугу. Почти все сновавшие между столами слуги были молоденькими девушками. И, как известно, некрасивых женщин не бывает. Особенно среди молодых девчонок, прилюдно щеголявших голыми бедрами, разнося по столам вино.

И танцовщицы, сменяющие друг друга в своих выступлениях, были неотразимыми. Их наряды привлекали внимание к их изящным фигурам и умению двигаться эффектно. Со временем выступления становились все откровеннее. Каждая следующая танцовщица носила все меньше одежды, а ее движения становились все более вызывающими. Алексей не имел больше ничего делать, кроме как наслаждаться красотой девушек.

Две следующие девушки быстро покинули зал. Их тела блестели от пота - они продемонстрировали великолепное исполнение своего тандемного номера, что совершенно не сочеталось с античностью в голове Алексея. Но это не помешало ему аплодировать девушкам легкими похвалами! Это вызвало недоумение у других зрителей. Местные жители выражали свое восторг громкими словами.

И внезапно барабан прозвучал трижды.

Алексей заметил, что публика в зале сразу заинтересовалась. Все головы повернулись к арке. Только мужчина со шрамом этого не сделал, продолжая следить за персонажами. Илларион все так же пристально рассматривал столы внизу, держа в левой руке кубок, который он поцеловал всего лишь три раза за всю ночь. Он осторожно искал предательский нож глазами.

Музыканты начали играть нежную мелодию, которая быстро разогналась и наполнила ожидание трепетом.

И в зал ворвались четыре девушки! Они были обнаженными и украшены золотыми браслетами. Они стремительно прыгнули в зал одна за другой, занимая свои места в идеальном ромбе. Каждая из них выполняла свой танец безукоризненно, не нарушая общую форму постоянно вращающегося четырехугольника до сантиметра! Они создавали единое целое из четырех танцующих фигур.

За каждой из вертевшихся длинноволосых девушек летел белый хвост. Настолько идеально вплетаясь в танец, что Алексей даже и не сразу понял, где именно скрывается их конец. Лишь спустя минуту сообразив, что одежды на девушках, к которой могли бы крепиться эффектные аксессуары, попросту нет!

Девушки дерзко танцевали со вставленными в зад затычками. Лица были озарены призывным выражением, заставлявшем мужскую плоть затвердеть, наверное, у всех до единого в этом зале! Выделывая бедрами кругаля, заставляя хвостики извиваться на усладу толпе.

Только спустя пару минут Алексей осознал, что танец у девушек был один и тот же. Просто движения отставали друг от друга, передавая эстафету по кругу. До того слаженно, что глаз оторвать было попросту невозможно!

А безумно эротичный танец все продолжался и продолжался. Заставляя Алекса изумляться неутомимости красавиц, все не желавших закругляться в своем бешеном вихре.

Но барабан снова ударил трижды и девушки, так же как и пришли, кружась в своем ритме прошествовали к арке, скрывшись из виду.

И лишь тогда зал взорвался криками! в их покои. Каждого в свои. Алексей затравленно обвел взглядом выделенную ему комнату.

Выдраенный до зеркального блеска пол сиял черными разводами на белом фоне. По стенам стояло полтора десятка здоровых кадок с развесистыми растениями, заодно с четырьмя чашами, в которых пылали языки пламени. У одной из стен, на небольшой приступке, стояла уже даже не двуспальная, а скорее восьмиспальная деревянная кровать, производившая впечатление небольшой вертолетной площадки.

Вдалеке стена была полностью отсутствующей, уступая место огромному балкону. А в углу комнаты на полу было углубление, заполненное чистой водой, напоминающее по форме джакузи без пузырьков.

— Что это такое? — тихо спросил Алексей, снова осматривая небольшую комнату. В этот "помещение" легко поместились бы три его квартиры.

— Гостевые номера для архонтов, — раздался голос девушки за спиной. — Пускай Морфей прислужит вам приятными снами, о повелитель мелодий!

Алекс бросил взгляд через плечо, но все его спутники уже ушли сквозь тканевую занавеску, которая заменяла двери. Оставив героя одного с его мыслями и окончательно потерянным чувством реальности.

Как ни странно, эти номера оказались каплей, которая переполнила чашу его внутреннего состояния. Огромные размеры вызывали отторжение слов "здравый смысл", полностью выводя из своего рамка утилитарные и прагматичные концепции современного человека.

— Здесь можно разместить сорок лиц! — раздался громкий возглас Дмитрия из комнаты по коридору.

— А если плотно, то и сто пятьдесят, — буркнул Алексей про себя, осматривая почти пустой зал. Он обнаружил еще один предмет, не замеченный ранее - маленький столик, за которым находились ваза с цветком и чаша, полная фруктов.

Алекс кивнул головой и направился прямо на местный балкон.

Высокий потолок поддерживали колонны, а неподалеку стояли два удобных стула, вырезанных из дерева и похожих формой на что-то среднее между обеденным стулом и шезлонгом.

Алексей оперся на перила локтями и минут пятнадцать просто стоял, вглядываясь в ночные Афины. Пытаясь мысленно перебрать все случившееся и хоть как-то принять саму идею того, что он — в другом мире. То есть наконец-то просто тихонько охреневая, внаглую пользуясь тем, что его никто не видит.

«Сейчас я лягу спать», — наконец-то пришел к какому-то решению иномирец. — «И если утром проснусь здесь же, то вот тогда и буду считать, что я действительно в Афинах. »

Алекс оттолкнулся от перил руками и повернулся, направляясь в свои покои. И замер, не сделав и двух шагов.

Прямо перед ним, на границе между комнатой и балконом, стояла обнаженная девушка с восхитительной, налитой грудью. Держа в руках поднос с расставленными баночками, заодно с высоким кувшином.

Из одежды на ней был только ошейник из черной кожи, расшитый по внешней стороне тонким серебряным узором.

На вид девчонке было где-то лет восемнадцать или девятнадцать. По местным мерками — она была взрослой уже года три-четыре как минимум. С учетом что в античные времена если могла родить — то уже взрослая.

Черные волосы были заплетены в длинную косу, перекинутую через плечо. Нижний кончик заканчивался аж у самого бедра, игриво развеваясь на легком ветру. В то время как веки у девушки были аккуратно, но весьма эффектно подведены чем-то черным, превращая глаза в глубокие провалы.

Девушка стояла без единого движения. И скорее всего — далеко не первую минуту. Не решаясь ни заговорить, ни привлечь к себе внимание. Усиленно изображая предмет местного декора. И неотрывно пялилась куда-то Алексею под ноги.

— Кто ты? — спросил мужчина, остановившись на полпути.

— Я — дар от царя Кекропа, герой твоих снов, — произнесла девушка с уверенностью в голосе.

«Дар. От Царя. Для меня», — подумал Алекс. — «Ограничение свободы. Подчинение. Нет! Я не буду принимать это. Я ценю свою независимость!»

— Спасибо, но я не нуждаюсь в твоих услугах, — прошептал Алексей, ощущая себя предателем своего пола.

— Господин! — в ее голосе послышалось умоляющее звучание. — Сам царь приказал мне служить вам! Если я этого не сделаю, меня накажут!

Девушка все еще стояла и смотрела на ноги Алекса. В ее лице отражался страх рабыни.

«Черт», — подумал инопланетянин, заметив трепещущие губы и расширившиеся глаза. — «Похоже, она не лжет. Если я выгоню ее, ей будет больно. Просто для поддержания дисциплины. И если царь действительно приказал? Возможно, это просто фраза, но что, если нет? Что, если Кекроп лично отбирал рабынь и отправлял их к героям? Он бы передал это кому-нибудь».

Алексей медленно развернул свои мысли, радуясь тому, что по его часам было около девяти вечера. Его ум еще не затуманила усталость.

«Испытание?» — пробежала по его спине холодная дрожь. — «Если он не смог раскрыть лжегероя в поединках, может быть, он подходит с другой стороны? Отправляет рабыню и требует отчета на следующее утро? Приму ли я этот подарок? Чего я попрошу взамен? Интересно, здесь все уже принято как должное — не отказываться от подарков? Если я все-таки избавлюсь от нее, это будет оскорбление. Но если я приму ее и буду слишком груб — меня можно считать лжегероем. Черт! Почему я попал в такую ситуацию!»

— Что ты умеешь? — после двухминутных размышлений, скорее всего, показавшихся девчонке целой вечностью, спросил Алексей.

— Все, что прикажете, господин! — радостно заявила рабыня. — Умею ублажать языком и задом! Умею танцевать и петь! Могу помочь вам принять ванну и сделать расслабляющий массаж!

«Судя по порядку перечисления, умение ублажать она явно ставит выше остального», — усмехнулся Алекс, но вслух сказал нечто совершенно иное.

— Как тебя зовут? — поинтересовался иномирец.

— У меня нет имени, — даже не поморщившись ответила девчонка.

«Вот как», — пронеслась в голове мысль. — «Даже имени нет. Рабыня — она и есть рабыня. »

— Ванна и массаж звучат неплохо, — улыбнулся герой, заметая свое возмущение под ковер.

— Следуйте за мной, господин! — тут же пискнула девушка и направилась к нише в полу. — Я помогу вам раздеться, господин!

— Не стоит, — поспешно сказал Алексей, развязывая пояс и легким движением выскальзывая из туники, которая, по сути, была более длинной футболкой.

И, глядя на замершую на краю ванны девушку, сдернул с себя трусы. Надеясь, что она посчитает стоящий член комплиментом своей внешности. Потому что переходить к интимным действиям как-то не хотелось.

Дома Алексея никто не ждал. Личная жизнь вечно давала странные финты. За плечами у мужчины было несколько бурных романов и две попытки жениться, которые разбились вдребезги даже толком не начавшись. Иногда — он наслаждался жизнью и верил в свет в конце жизненного туннеля, а иногда — месяцами сидел в одиночестве. Попросту даже не желая пытаться кого-то искать. В очередной раз слишком сильно обжегшись на отношениях с женским полом.

Алексей категорически не признавал средний вариант в данном вопросе. Для него девушка была либо простым увлечением, либо большой любовью. Но он не замечал ничего между этими состояниями.

Однако на данный момент логика была сильнее чувств у Алексея. Он почувствовал, что эта рабыня — новое испытание для него. Только не было ясно, как ему пройти его с честью.

Если отказаться, это может быть воспринято как оскорбление. В древних культурах такое точно возникало, хотя Алексей не мог ручаться за Древнюю Грецию под угрозой смерти.

Если согласиться, то тоже можно столкнуться с определенными сложностями. Сделать что-то, что царь посчитает недостойным истинного героя.

Но над всем этим витало обычное мужское достоинство.

"Вот она — девчонка!" — кричал внутренний голос. — "Пользуйся пока есть возможность! Она сама согласна! И в рот, и в зад! Лови удачу, дурак!"

Алексею было очень трудно не слушаться этого голоса. И с каждой минутой, пока девушка массировала его тело своими руками в теплой воде, все больше возникало ощущение, что рабыня может быть просто рабыней. Покои архонтов предполагали высокий статус гостя. А ему как бы положено что-то.

Девушка мурлыкала что-то себе под нос. Ее тонкие ладони скользили вперед-назад, разминая мышцы прямо под водой. Только глаза девушки постоянно смотрели вниз. Алексей уже понял, что рабыням запрещено поднимать глаза. Но в данном случае ее глазки почти непрерывно фиксировались на его возбужденном члене.

— Ву-ху! — раздался залихватский вопль радости, прилетевший откуда-то из-за входной занавеси.

И почти сразу же — отдаленные женские стоны. Дмитрий явно не заморачивался интеллектуальными дилеммами. Попросту схватил пока есть.

Звуковой аккомпанемент, к сожалению, совершенно не помогал Алексею. Мозг на автомате находил все больше доводов в пользу мужской логики. Иными словами — все больше отдавал инициативу принятия решений хую.

Щечки у рабыни легонько покраснели, едва только до ушей начали долетать звук дмитриевских утех. Мысли в ее прелестной головке тоже были именно об этом. Но девушка подтянула поднос, взяв одну из баночек и начала растирать тело героя какой-то ароматно пахнущей мазью.

Не то местные духи, не то мыло. Алексей не взялся бы угадать. Ощущения, впрочем, были очень даже приятными. Изголодавшееся за несколько месяцев по женской ласке тело тут же дало еще пару веских доводов послать мозг на пятиминутный перекур.

Но мужчина твердо стоял на своем плане. Сперва — помыться, а там уже будет видно.

Алекс поднялся, позволяя рабыне закончить натирания от и до. С большим трудом удержавшись от того, чтобы не взять девчонку за косу и не насадить ее рот на твердый член, который она уж очень усердно натирала местным мылом.

Ручки у девчонки явно были золотыми. Рабыня хорошо знала, где и как надо касаться, чтобы завести. И бесстыдно этим пользовалась, почти что не оставляя Алексею выбора в данном вопросе.

Девушка взяла ткань и, регулярно смачивая ее в воде, начала омывать скользкое тело. Еще больше заводя Алексея умелыми касаниями.

И в итоге он не сдержался. Наклонился и поднял девчонку за руку на ноги.

— Сейчас — ты можешь уйти, — хрипло произнес он. — Но если останешься — то сделаешь это по своей воле!

— Я останусь, господин! — не подумав и секунды радостно произнесла рабыня, все так же вперившись глазами пониже пояса.

И последний довод против рухнул, разбившись вдребезги. Алексей, держа девушку за запястье, направился прямиком к местной кровати, на которую вместо простыни была накинута исполинская меховая шкура, скорее всего, умело и незаметно сшитая из кучи мелких.

Лежак был жестковат, о перине тут явно никто не слышал. Но с учетом переполненного возбуждением сознания, Алексею было попросту пофигу. Если тут это считалось кроватью — значит здесь он и устроится!

Он прошествовал прямо к центру местного аэродрома и повернулся к рабыне лицом.

И та, даже не дожидаясь приказа, упала на колени. Ручки легли на свои колени, а язычок уже вовсю порхал по стволу, то и дело удерживая фаллос на месте одними лишь губами.

Девушка не жалела времени — тщательно вылизывала член от самого кончика до яиц. Безо всякого стеснения позволяя мужскому агрегату скользить по ее щекам. Даже и не думая помогать себе руками.

Оставляя Алексею роль пассивного наблюдателя, наслаждавшегося лаской. Пожирая девушку взглядом и ужасно жалея о том, что она даже и не поднимает глаз.

Минута тянулась за минутой, член уже весь покрылся слюной, а рабыня даже и не думала наконец-то взять в рот и перейти к более активным ласкам.

И лишь тут мужчину осенило. Она сама ухнула вниз. Сама начала ласкать. Без приказа. Но в таких вопросах для рабыни, скорее всего, желание господина — превыше всего? А значит пока что — она просто ласкала и дразнила. А сосать или нет — решать уже должен был Алексей.

— Ты хочешь взять в рот? — хриплым от возбуждения голосом кинул пробный камешек Алекс.

— Очень, господин! — тут же ответила рабыня, мгновенно возвращаясь к посасыванию яичек, от которых иномирец ее оторвал.

— Я позволю тебе это сделать, но ты должна будешь смотреть мне в глаза! — поставил условие Алексей. Очень надеясь, что если он нарушает какие-то местные законы, то девчонка ему об этом скажет.

Но рабыня просто ненадолго отстранилась и, нацелившись, широко открыла свои губки, сразу же пропуская головку внутрь одним махом. Порхая языком внутри своего ротика, дразня чувствительную кожу во всех нужных местах. Но, прежде чем начать двигать головой, глаза девушки начали медленно подниматься. С натугой борясь с въевшейся привычкой.

Но Алексей таки увидел ее глаза. Каре-желтые. Пронизанные желанием. Подведенные черной краской по векам, чтобы казаться двумя омутами.

И девичья головка тут же заходила. Лаская кожу губами, а головку — язычком. Не забывая ни о том, ни о другом. И не отрывая взгляда от глаз Алексея.

Рабыня сосала гораздо лучше всех девушек, что у мужчины когда-либо были! Даже не на пятерку, а на все шесть с плюсом! Всем своим видом демонстрируя собственное удовольствие и желание ублажить. Умышленно растягивая ласку, а не пытаясь поскорее добежать до финала, как это частенько бывало у Алексея.

И несколько минут спустя мужчина понял, что попросту не может более сдерживаться. Им владело желание овладеть девчонкой! Здесь и сейчас! И он попросту не простил бы себя, если б удовольствовался исключительно вот этим ротиком!

Алексей отошел назад, вынимая свой орган из прекрасного рта рабыни.

— У меня есть масло, господин? — спросила она с улыбкой на лице.

— Зачем? — удивился Алексей.

— Если вам захочется анального секса, господин? — осторожно сказала рабыня без изменения выражения лица.

— А... — его голос дрогнул и запнулся. — Ты хочешь этого?

— Мне нравится быть подчиненной! — игриво произнесла девушка.

И разум сразу же признал свое поражение, не находя ничего, к чему можно было бы придраться. Весь внешний вид девушки свидетельствовал о том, что она не лжет, пытаясь создать образ идеальной подчиненной.

— Принеси, — кивнул Алексей.

Рабыня быстро перебежала до подноса и вернулась. Она принесла небольшую миску из глины, которую покрыла крышкой. Внутри была вязкая жидкость.

Девушка немного насытила ладонь этой жидкостью и начала натирать мужской орган, делая его очень скользким. В то же время другая рука, обмазав пальцы в масле, исчезла сзади, быстро втирая его в свою дырочку.

— Ложитесь, господин! — пискнула девушка, заставляя Алексея играть ее игру.

Рабыня не выпуская его члена из руки, села сверху и направила его в нужное место.

Член легко проник в ее анус до самого основания. Девушка положила руки за голову и начала медленно подпрыгивать на нем. Ее бедра ловко двигались, доставляя Алексею эмоциональное удовольствие.

Анальная дырочка была тугой и упругой. Член легко приспособился к ней и чувствовал себя прекрасно! Стенки время от времени сжимались, прижимая член на выходе, а затем расслаблялись, позволяя ему проникнуть глубже. Бедра начали медленно кружиться, заставляя фаллос не двигаться вперед-назад, а просто извиваться внутри горячей дырочки.

Рабыня не соврала и словом. Она действительно умела ублажать! Тело работало как прекрасно отлаженные часы. Давая пищу как ощущениям, так и глазам.

Полные груди призывно колебались. В центре темных ореолов красовались твердые соски. А закинутые за голову руки лишь подчеркивали красоту точеной фигурки. Губы рабыни легонько разошлись, выпуская наружу протяжные стоны и не давая и на миг усомниться в испытываемом удовольствии.

А глаза, которые девушка до сих пор не рисковала отвести от взгляда Алексея, легко передавали абсолютно все ее эмоции. От клокотавшей внутри похоти и возбуждения, до явного восторга от ситуации. Постепенно затуманиваясь от подступающего оргазма.

И наконец — особо протяжный стон. Глаза непроизвольно закатились к потолку, а рот широко открылся.

И именно в этот момент Алекс наконец-то сделал хоть что-то.

Его руки легли на точеные бедра, покрепче ухватывая девчонку, а таз начал приподниматься. Выдалбливая темную норку короткой вспышкой резких движений, подбавляя красок в девичий оргазм. Заставляя рабыню сорваться на крик от неожиданного удовольствия.

— Я... Я хочу кончить в твой рот! — тяжело дыша сказал Алексей вскоре после того как девушка вернула контроль над своим телом. Возвращаясь ко все к тому же медленному ритму, явно нацеливаясь на второй раунд.

Рабыня тут же снялась с фаллоса, мгновенно впустив его в свой рот. Даже не потрудившись отряхнуть или хотя бы просто взглянуть на предмет того, а не осталось ли на нем чего-нибудь лишнего. Просто насадилась своими губками чуть ли не до самого основания. Тут же начав активно работать головой, с силой сжимая губами.

"На самом деле, я имел в виду позже, когда придет подходящий момент..." - пронеслось в мыслях у Алексея.

Но слишком поздно. Рабыня быстро, даже без помощи рук, добавила достаточное количество дров в огонь страсти. Принимая все семя до последней капли. Не отрывая своих глаз, полных желания, от Алексея. И продолжала нежно сосать до тех пор, пока его член окончательно не упал от усталости.

Только после этого она устроилась рядом. Позволив Алексею обнять ее за плечи. Она положила свою голову на его плечо, перекинув свою ногу поверх его и обхватив его грудью. Создавая великолепное ощущение комфорта и уюта.

"Если это жизнь героя, то я с радостью приму ее!" - подумал Алекс с легкой улыбкой на лице. "Надеюсь, что завтра я проснусь здесь же в этой постели. А не в больничной кровати!"

***

sear21: контакты автора указаны в комментариях.