Кровь из репы (перевод с английского). Часть 4

У меня никогда не возникало даже проблем с парковкой, поэтому тюрьма была для меня совершенно новым миром, и не из приятных. Я могла пережить все незначительные унижения и отсутствие частного пространства, но хуже всего было незнание. "Что случилось с Винсом? Он в порядке? Надеюсь, он не пострадал? Он пытался покончить жизнь самоубийством? Боже, только не это!". Тут я вспомнила, что Винс был религиозным человеком — самоубийство же являлось грехом, и он никогда бы этого не сделал. Но другие вопросы беспокоили меня: "Где мои дети?!". Неведение сводило меня с ума.

Обвинениями я узнала через день, когда нас привели на слушание по делу об освобождении под залог. Можете представить мое удивление, когда мне сообщили о том, что помимо всего прочего, в отношении меня вынесено ограничение на контакты. Винс стал жертвой нападения, и они подумали, что это была я! Я не могла быть дома рядом с мужем или детьми. Я понимала, что это — огромная ошибка. Я смогла бы все разъяснить, если бы только смогла поговорить с Винсом. Но это было невозможно. Мне не разрешали общаться с Винсом и видеться со своими детьми, чтобы прояснить эту путаницу, а эта путаница не могла разрешиться до тех пор, пока я не встречусь с Винсом и не увижу своих детей. Такая замкнутая логика сводила меня с ума.

Поскольку риска бегства от меня не было и это было мое первое нарушение, я получила разрешение на выезд после второго дня. (Прямо в фойе тюрьмы есть банкомат для снятия наличных.) Меня шокировал отказ принять нашу семейную кредитную карту. К счастью, у меня была одна из старых кредитных карт, которую я хранила в кошельке на случай чрезвычайных ситуаций. Проценты за превышение кредитного лимита были высокими, но мы с Винсом вернем их, как только я разберусь со всей этой путаницей.

Когда наконец я покинула окружной исправительный учреждение, меня охватило чувство полного отчаяния. Я находилась в той же одежде уже три дня подряд - мои старые джинсы с потерянными пуговицами спереди, которые приходилось постоянно придерживать. Все это время я не могла помыться и ела только бутерброды с колбасой и пила молоко, что дали в тюремной столовой.

Подошел кто-то и спросил меня по имени. Я предполагала, что он пришел забрать меня домой, но была потрясена, когда он передал мне документы о разводе. Я уселась на ступеньки и расплакалась: "Как все так вышло? Кто вложил эту безумную мысль Винсу в голову?"

Дорога до дома заняла шесть часов. Дважды я заблудилась из-за запутанных автобусных маршрутов и в конечном счете дошла до дома пешком. После первых ста метров я просто рвалась вперед. Когда я наконец добралась до дома, меня никто не ждал, и ни один из ключей не подходил. На двери был прикреплен официальный конверт с копией судебного запретительного решения и рукописная записка от Винса, где говорилось, что моя машина стоит у дома. Я обнаружила, что машина полна моих вещей. Я была совершенно измождена и чувствовала себя полностью разбитой. Сев в машину, я заметила, что Винс хотя бы оставил полный бак бензина. Я зашла в банкомат и получила овердрафт по своей единственной кредитной карте, достаточный для проживания в мотеле.

Я понимала, что должна поговорить с Винсом, но прежде всего нужно отдохнуть. Лучший способ связаться с ним - через наших детей. Я уговорю его поговорить со мной, когда он будет забирать мальчиков из школы. Я так устала, что заснула сразу же после того как легла в кровать, даже не успев принять душ.

Рэнди был не в восторге, услышав мой голос.

— Если бы я знал, что это ты звонишь, я бы просто не ответил на звонок, — сказал Рэнди.

— Мне пришлось приобрести временный мобильный телефон, так как мой второй отменили, — пояснила я.

— Послушай, красотка... Я имею в виду, Лиза. Ты сказала, что твой муж согласен с нашим соглашением. Этот парень просто нормальным не является. Он утверждает, что ночью мы его избили? Есть фотографии синяков и всего такого. Знаешь ли ты, я никогда его не трогал. Черт возьми, даже если меня не посадят в тюрьму, я могу потерять стипендию из-за этого.

— Рэнди, я понимаю. Я никогда не предполагала, что Винс так рассердится. Но послушай меня: если я смогу поговорить с ним лично, то уверена, что убедительно объясню ему, что ничего не произошло. Тогда я смогу заставить его снять все обвинения.

— Зачем ты нужна мне?

— Я оставила Винсу несколько сообщений, как на домашний телефон, так и на его мобильный, пытаясь все разъяснить. Но он не отвечает на мои звонки и сообщения. Нам нужно лично встретиться с Винсом. Рэнди, ты был там в ту ночь. Ты можешь подтвердить, что не было никакого секса. Совершенно ничего.

— Ты не собираешься упоминать о полировке маленького флагштока и куриной головке?

— Рэнди, эти школьные глупости — это не секс, и мы все это знаем. Нам нужно застать его в школе моих детей до полудня, когда Винс будет наблюдать за обеденным залом.

— Что я получу взамен?

— Рэнди, что тебе нужно? Еще один оральный секс?

— Боже упаси! Мне даже больно надеть белье. Эта чертова проклятая обезьяна поработала со мной достаточно хорошо. Я хочу, чтобы ты обещала мне, что всё это закончится.

— Не проблема, Рэнди. У меня есть козырный туз в рукаве. У нас с Винсом было соглашение, что он понимает мои... действия. Однако в последний момент он испугался и поменял правила игры. Если мы не вернемся к начальной точке, я накажу его разрушительным разводом. Заберу детей, дом, все его накопления в пенсионном фонде. Алименты и пособие на детей будут настолько высокими, что ему придется написать чек со специальной лестницы.

— Ты серьезно это сделаешь?

— Я не хотела бы, но буду вынуждена. Справедливости ради, я должна быть разочарована. Винс всегда соглашался на все — он никогда не отказывался от меня до этого момента, а потом внезапно поменял правила игры. К тому же это всего лишь один вечер. Винс может быть возмущен сейчас, но он любит наших мальчиков. Он не стал бы так безразличным, если бы знал, что я заберу у него детей. А я это сделаю, и Винс об этом знает — я никогда не пустую угрозами. Я готова дать ему шанс избежать последствий на этот раз, но это будет его последний шанс.

— Ты — хладнокровная женщина. Какой адрес?

— Я не хладнокровна, просто принципиальна. У тебя есть ручка?

— Э-э, нет, — пробормотал Рэнди. — Ты не можешь написать его мне?

Я тяжело вздохнула и задумалась. "Винс, черт возьми, надеюсь, ты осознаешь все трудности, с которыми мне приходится сталкиваться из-за тебя".

***

Встреча с Винсом в школе была далека от идеала. Я рассчитывала на то, что если мы сможем его удивить, то он выслушает меня и изменит свое поведение. Но Винс не дал мне даже слова выговорить и устроил для нас ловушку с полицейскими, которые скрылись в нашем минивэне. Меня арестовали по поддельному запретительному приказу суда, а Рэнди арестовали за угрозы в адрес Винса.

Вот и конец. Винс пропустил свой последний шанс. Я намеревалась заставить его заплатить полную цену. Проблема заключалась в том, что я была в тюрьме, а получить залог было непросто. Мои родители умерли много лет назад, после нашей свадьбы с Винсом, и у меня не было близких родственников. Как говорится, друзей познаешь в беде. Никто не помог мне. Все они стояли на стороне моего мужа.

"Все думают, что добрый Сент-Винс не может ошибаться", прошептала я сама себе. "Ну что ж, этот грязный лжец вскоре получит свое!"

На следующий день я открыла рот от удивления, увидев человека, который внес мой залог. Бренди, бывшая жена Томми, выглядела модно и крепко обняла меня, когда я вышла в приемное помещение тюрьмы.

"Закрой рот, Лиза", подразнила Бренди. "Может быть летучие мыши полетят".

"Бренди, ты... замечательно выглядишь", я не знала, что сказать. "Спасибо, что внесла залог. Но ты поставила меня в неприятное положение. Я была немного шокирована".

"Почему? О, из-за всей истории с Томми? На самом деле это не твоя вина. Он сам себе гробит карьеру. Я рада, что узнала о его истинной природе и то, насколько ему безразлично мое благополучие и чувства", Бренди повернулась, чтобы продемонстрировать свой новый наряд. "Как тебе это платье? Я работаю в небольшом магазинчике в центре города. Зарплата минимальная, но это уже не проблема, потому что Томми выплачивает за все годы моего подчинения ему. Мне нравится работать в магазине, у меня отличные скидки на одежду, а клиенты такие интересные". "Ну ты выглядишь потрясающе, Бренди", она выглядела не только хорошо.

"Я не хотела бы обременять тебя еще раз, но не могла бы ты одолжить мне немного денег, чтобы забрать мою машину из ареста и провести несколько ночей в отеле?

— О, не будь глупой. Ты придешь ко мне домой. Не переживай о деньгах. Я просто получу их еще немного у Томми. — Бренди схватила меня за руку и повела к своему автомобилю.

Во время прогулки Бренди засмеялась и сказала:

— Это так смешно, Томми берет деньги взаймы у Винса, поэтому на самом деле Винс оплачивает все эти хлопоты, как полагается. Кроме того, мы сейчас оба в одной лодке.

Мы подошли к автомобилю Бренди, когда я спросила:

— Что значит "мы — в одной лодке"?

— Ну, понимаешь... тебя поймали за тем, что ты изменяешь, развлекаешься, некоторые даже говорят о твоей неверности.

— Бренди, ты не правильно поняла все это. Я не изменяла. Мы с Винсом обсуждали это. Он разрешил мне иметь свидания с другими парнями. Мы делали все возможное для того, чтобы... чтобы быть обоими довольными. По крайней мере, так должно было быть.

— Ты серьезно, Лиза? — Бренди выглядела удивленной, надевая свои модные солнцезащитные очки. — Я думала, что эти два брата-придурка были парочкой. Томми думал, что я принадлежу только ему. Я потрясена услышать, что Винс согласился на идею того, что ты будешь встречаться с другими парнями. Если бы Томми был больше похож на него и если мои маленькие интрижки шли своим чередом, мы все еще могли быть в браке, быть счастливой семьей, и у него была бы довольная горячая жена.

— Ну, Винс не сказал прямо "да", но и не возражал, когда я объяснила ему, что это нужно для моего хорошего самочувствия. Я имею в виду то, что Винс никогда не говорил "нет", что по-моему значит, что он не против. Это меня обидело! Мне потребовалось несколько недель, чтобы организовать это свидание, а потом "пуф" — в последнюю минуту он передумал и ожидал, что я откажусь от всех своих планов.

— Какой эгоистичный негодяй! — согласилась Бренди.

— Да, и я даже устроила для него приятный сюрприз в виде молоденькой студентки, чтобы поблагодарить Винса за его всестороннюю крутость.

— Вот это да, ты просто идеальная жена, — прокомментировала Бренди. — Ты думаешь, Винс бы это оценил?

— Да, так мне казалось, — продолжила я. — Но нет. Я проверила своего парня и собиралась заставить его использовать презерватив... Ты думаешь, Винс оценил мое внимание к деталям? О нет, Винс меня только оскорбил. Он решительно отказался от предложения перейти к анальному сексу после нашего свидания.

— Не могу поверить — парень отказывается от анального секса? Это невероятно! А как прошло ваше свидание?

— Бренди. Я не знаю, почему ты продолжаешь этим заниматься. Весь вечер был ужасным. Сначала было весело проводить время с молодыми девушками — я снова почувствовала себя молодой. Мой парень оказался неуклюжим и грубым. Все было неловко, и большую часть вечера я просто ждала, когда уже вернемся домой.

— Я понимаю, что ты имеешь в виду. Почти все парни — полные дураки. Лучше заниматься сексом одной, но мне нравится то внимание, которое они мне уделяют. А у тебя хоть что-то получилось?

— Нет, мы только целовались как подростки, полные страсти. Даже это было не особо важно. Некоторое время я позволяла ему трогать мою грудь и попыталась провести рукой по его штанам — я думаю, там до сих пор рубец от этого. Я закончила его рукой и немного пососала — с презервативом, просто чтобы разрядить обстановку и показать Винсу, что это не так уж страшно. Ты понимаешь, я старалась сохранить его самолюбие и все такое. Мне нужно было, чтобы мой парень-«мальчик» подтвердил, что секса не было. Вот почему я делала это в машине на пути домой. Позволь мне сказать тебе, Бренди, что это было бы первое и последнее свидание, если бы Винс не испортил все этим говном.

— Не переживай, Лиза, как только на твой банковский счет поступит щедрая сумма, а затем каждый месяц после этого, и ты увидишь, как суд принуждает его покинуть дом, вся боль от всех жертв исчезнет. — Бренди покинула парковочное место. — Тебе стоит взять половину пенсионных накоплений Винса и отправиться в круиз. Я так сделала с Томми и после этого почувствовала себя намного лучше.

***

Бренди проживала в своем жилье, за которое Томми заплатил в рамках развода. Это был один из тех многоэтажных особняков, где пространства хватало избытком. Мои двоюродные братья - младший Томми и маленький Фрэнк - были рады видеть меня. Я замечала, что они все еще переживали развод родителей. У меня складывалось ощущение, что Бренди не уделяла им столько времени и внимания, сколько им требовалось. Мои двоюродные братики были чудесными, но иногда я так сильно скучала по своим мальчикам. Я могла видеть своих детей через бинокль в школе, если припарковаться на расстоянии ста метров. Иногда я чувствовала себя так плохо, что едва могла подняться с постели. В другие дни меня охватывала такая злость, что хотелось задушить Винса!

На юридическом фронте дела шли не так гладко. После девяти месяцев слухи о "Битве на лужайке" перед нашим домом рассеялись и я отбросила это из головы. Больше всего меня беспокоил процесс развода. Адвокат Винса играл в игры со законом и я не могла получить никаких финансовых средств. Я перебрала двух адвокатов, которые бросили меня после того, как я не смогла оплатить их гонорары. Ни один адвокат не захотел браться за мое дело. Этот негодяй Винс дважды продлевал запретительный судебный приказ, и мне так хотелось отомстить ему за то, что он держал меня вдали от моих детей. Когда я найду адвоката, я планирую расправиться с ним в суде по делам о разводе.

Томми придумал неправду о своих травмах и инвалидности, чтобы избежать выплат Бренди за содержание. Бренди потратила целый месяц, чтобы привлечь Томми в суд, но случилась неожиданность. Суд прекратил выплаты на содержание для Томми, уменьшил алименты и обязал Бренди платить по ипотеке за дом. Ей пришлось работать в магазинчике модной одежды, но доход был невелик.

— Сегодня я разговаривала с Винсом, — рассказала Бренди. — Пыталась убедить его помочь своему глупому брату Томми вернуться к работе. Но нет. Я думала, что Винс будет умнее этих двух дикарей. Ты же помнишь, как Винс обращался с теми парнями на Рождественской вечеринке после нашей свадьбы?

— Боже да! — Я улыбнулась при этой мысли. — Этой ночью я действительно перебрала с выпивкой.

— Ничего страшного, Лиза. Эти парни очень интересовались тобой, а ты получала удовольствие от их внимания.

— О, это был всего лишь невинный флирт, — возразила я.

— Лиза, ты так сильно приставала к одному из них, что могла бы попробовать его завтрак! — Бренди посмеялась.

— Я этого не делала!

— Да ладно, Лиза! — Бренди продолжала смеяться. — Ты настолько сильно лезла рукой под его платье, я думала, он оставит свои часы в твоих трусиках!

— Это не смешно, Бренди! — Я покраснела от стеснения.

— Ну что ж, Лиза, Винсу это тоже не казалось смешным. Особенно когда друзья его друга поигрались с Винсом. Маленький парень едва доставал до их подбородков. Помнишь как он последним начал смеяться?

Воспоминания были расплывчатыми, но я вспомнила, что Винс вернулся через некоторое время и сказал этим типам, чтобы они поспешили за своими автомобилями, которые тащились на буксире.

— Лиза, Винс действительно отвез их машины?

Я все еще чувствовала себя неуютно из-за произошедшего. Один парень так резко столкнул меня с колен, что я получила синяк на бедре после падения на пол. — Да. Некоторые автомобили даже были повреждены. Что-то связанное с отсутствием номеров у них и объявлением их заброшенными.

В ту ночь я была достаточно пьяна, а мы оба были молоды. Тем не менее, мне потребовалось две недели утреннего орального секса и много интимных моментов, чтобы вернуть Винса в хорошее настроение.

— Это очень похоже на Винса, — прокомментировала Бренди. — Я всегда слышала, как он говорит парням, что самая важная мышца — это мышца в их голове.

— Ну, иногда его слишком умный разум бывал не всегда на благо ему самому.

***

За день до слушаний я испытывала маниакальное возбуждение. Я нашла юриста, который согласился представлять меня в разводном процессе. Это был молодой адвокат, только что закончивший юридическую школу. Мне пришлось обещать ему значительную часть своей доли пенсионного фонда Винса.

Когда Бренди вернулась с работы в модном магазине, она была полна энтузиазма и радости.

— Лиза, одна из постоянных клиенток нашего магазина, — стенографистка в суде. Она сказала, что твое дело досталось судье Рейнольдсу. — Бренди радостно хлопала в ладоши. — Судья Рейнольдс напоминает моего дедушку, но он знает, как решать подобные дела. Судья Рейнольдс понимает трудности женщины как жены и матери. Он осознает, что забота о воспитании детей лучше всего поручена нам, женщинам. С ним ты всегда можешь рассчитывать на честное судебное разбирательство.

— Ты думаешь, у меня есть шанс вернуть своих детей? Или это будет так же невозможно, как и с Томми? — спросила я.

— Конечно. В процессе мой бедный муж подпустил к себе мать, которая была наполовину пьяной и потеряла сознание во время слушания. Вероятно, он сам довел ее до такого состояния. Судья Рейнольдс предоставил ей опеку, алименты и разделение имущества пополам. Муж и его адвокат так громко протестовали, что все в зале подумали, что они сорвутся. — Я села за стол. — Но судья Рейнольдс не обратил на них внимание. Он объяснил им, что жена очевидно испытывает стресс из-за развода и других проблем. Судья поручил мужу организовывать ей посещения встреч анонимных алкоголиков — если она захочет.

— Этот судья Рейнольдс точно понимает, что я хочу! — воскликнула я, хлопая в ладоши.

— Тебе уже пора начать думать, на какой круиз ты хочешь отправиться, — сказала Бренди, доставая бутылку вина из холодильника.

Томми пришел в этот вечер. Бренди выпила несколько бокалов вина. Я не была большой поклонницей алкоголя, но все же выпила свой первый бокал. Томми пытался уговорить меня заключить сделку с Винсом.

— Да ладно ему. — Я старалась сдержать гнев. Мне всегда нравился Томми. — Я выведу из твоего брата все до последней капли. Винс думает, что нельзя выжать кровь из камня? Приходи завтра в суд к судье Рейнольдсу и посмотри, как я буду выжимать!

— Лиза, послушай меня, пожалуйста. Винс не такой же, как и я, и ты это знаешь, — умолял Томми. — Ты его слишком давишь, и он может просто отказаться играть и что-то глупое предпринять.

— Что? Мне грозит судебный запрет? Отправят меня в тюрьму? Выдвинут ложное обвинение? — Я была шокирована. — Твой брат сам привел к этому. Я предупреждала его о последствиях. Винс обманул меня, давая надежду на то, что я смогу отдохнуть и повеселиться, а затем отобрал у меня это...

— Подожди, — перебил меня Томми. — Лиза, если ты продолжишь вести себя таким образом, ты потеряешь все. Винс может просто утащить детей за границу.

***

Я заглушила двигатель и без фар выехала на подъездную дорожку. Было около трех часов ночи. Со мной была Бренди, немного опьяневшая. Против Бренди планировали свидетельствовать. Помощник прокурора согласился на отсрочку: несколько месяцев в округе и четыре года испытательного срока. — Она выбросила папку на мою кровать и стала искать ручку в кармане своего костюма. — Я не могу давать показания против Бренди! Она — моя подруга! — возмутилась я.

— Сейчас тебе нужен не друг, а адвокат. Сегодня у тебя счастливый день, потому что я — юрист. Теперь подпиши здесь, здесь и здесь, — она указала на несколько мест на стопке бумаг на моих коленях. — Ты признаешь свою вину и немного отсидишься. Если мы пойдем в суд, то когда ты выйдешь из заключения, твои волосы станут такими же седыми, как и у меня.

— Мой муж хочет развестись со мной. Если я признаю свою вину, я потеряю опеку над детьми.

— В любом случае ты потеряешь опеку над детьми, — спокойно говорила она, пока я пыталась что-то объяснить о своих маленьких парнях. — Лиза, по крайней мере таким образом ты увидишь своих детей к лету. Согласись на условия сделки. Иначе, когда ты увидишь детей в следующий раз, это будет не за решеткой и без оранжевого комбинезона, а на их выпускном.

— Если я окажусь в тюрьме на время слушания по делу о разводе, то Винс заберет все!

— Но не все. Я уже говорила с твоим мужем и привела его в замешательство. Он не такой глупый, как другие бывшие супруги, — улыбнулась она. — У меня есть опыт с тремя такими бывшими бездомными, я точно знаю. — Она достала документы из стопки у своих ног. — Вот соглашение о разводе. Ты можешь сохранить автомобиль и часть накоплений. Он получит дом и пенсионный фонд.

— А что насчет моих детей?

— Тут тебе придется работать с Винсом после выхода на свободу. Я не специалист по браку, но я бы посоветовала быть в хорошем настроении, когда будешь спорить об условиях регулярных встреч.

— Винс никогда не понимал моих странностей, и я сомневаюсь, что он станет обращать на меня хоть какое-то внимание.

— Мой второй муж всегда жалуется, что я угрюмая. Он однажды купил мне настроительное кольцо. Мы заметили, что оно становится зеленым, когда я в хорошем настроении. А когда у меня было плохое настроение, оно оставляло большую красную отметину на его лбу. — Она поделилась своей шуткой и улыбнулась. — Глупый осел решил подарить мне бриллиант.

Я тоже не смог удержаться от смеха. Я все еще была немного потрясена и сказала:

— Это сложно для меня понять. Могу ли я немного подумать об этом?

— У тебя есть время, пока я не встану со стула и не приближусь к двери. Послушай, дорогая, у меня еще есть несколько дел, которые требуют моего внимания. Так что приступай к делу. Бренди получит такое же предложение от помощника прокурора штата. Если она первой согласится на сделку, то тебе не нужно будет принимать решения самостоятельно. Все аспекты твоей жизни будут решаться государством, пока ты будешь в заключении.

Я все еще была слегка потрясена новой информацией:

— Можешь проявить немного сострадания? Я нахожусь в больнице.

— Принцесса, ты хочешь сострадания? Загляни в словарь между сифилисом и грязью. Здесь его не найдешь.

— Это неправильно! Я просто хотела повеселиться, почувствовать себя молодой. Никто не должен был пострадать. Этот проклятый Винс сделал из меня мишень словно бешеный пес. Он выдумал множество лжи. — Я стащила одеяло с ног, чтобы обнажить их. — Проклятый ублюдок — он нападает на меня! Теперь Винс получит все? Это несправедливо!

Адвокат-леди закатила глаза от моего возмущения.

— Принцесса, я знаю, что фармацевтика накачивает тебя чудодейственными лекарствами для поднятия настроения, а также проводятся психотерапевтические сеансы. — Она приблизилась ко мне на своем стуле. — Но давай мы прервем все эти разговоры. Ты хотела тайно заниматься сексом за спиной мужа и убедила себя, что он одобрит. Дьявол, ты планировала пройти через свою маленькую ночь любви даже без его согласия. Тебя поймали и обнаружили на месте преступления. Теперь я знаю, что сделал муженек, и его версия происшествия — полная ерунда. Но тебе лучше разобраться со своими картами, которые у тебя в руках, а не с теми, что в твоей голове.

— Никто не пострадал от моих желаний! Это просто несправедливо! — повторила я.

— Принцесса, никто не говорит о справедливости закона — он просто слепой. Это не «Закон и порядок» или сериал «CSI», где десятки людей ищут правду. Здесь — быстрое правосудие, так что жри его или голодай. Время делать нужное или уходить с поста.

Я вздохнула и протянула руку к ручке.

***

Бренди отказалась от всех сделок. Она все еще мечтала вернуться к прежнему образу жизни с Томми и своими алиментами. Бренди намеревалась подать в суд на Винса и его страховую компанию из-за полученных травм. У нее были большие планы на выплаты по страховому полису. Ассистент государственного прокурора оказывал на нее давление на все лады. Жюри признало ее виновной по большинству обвинений. Бренди была осуждена на семь-десять лет тюремного заключения. Она сможет выйти только через четыре года.

Развод состоялся, когда я провела сто двадцать дней в округе. В целом, все было скучно, поэтому я несколько раз в неделю ходила на сеансы реабилитации к психотерапевту, чтобы разбить монотонность жизни. Я написала длинные письма своим мальчикам, даже несколько — Винсу. Долгие дни смягчили мой гнев по отношению к нему и его поступкам. (Думаю, на это сильно повлияли лекарства.) Иногда я даже чувствовала некоторую привязанность, когда мыслила о нем, но не как о любимом муже, а скорее как об отце своих детей. У меня больше не было перепадов настроения, как в прошлом. Хотя мне не хватало энергии и страсти от моей эйфории, которыми я привыкла наслаждаться, я была благодарна за то, что избежала темной депрессии, вызванной подавленностью.

Тем не менее, меня удивило присутствие Винса и его предложение подвезти меня при моем освобождении. Я подумала, что он пришел для того чтобы потешиться. Так как это были выходные дни, до понедельника я не могла забрать деньги от развода в банке. Пока этот момент не наступит, я решила остановиться в Ассоциации Молодых Католичек или в общежитии. Мне страшно было ехать на автобусе, поэтому я согласилась на предложение Винса подвезти меня.

Как только мы двинулись в путь, я почувствовала внезапное возбуждение.

— Понимаешь, ты не должен был стрелять в меня, — сказала я.

Винс сразу ответил:

— А тебе не следовало изменять мне, угрожать отнять детей и лишить меня всего, что имею.

Я придержала свой язык, чтобы не выдать: "Это неправда!"

Винс продолжил:

— Лиза, правда ли это то, как мы хотим начать наше первое общение?

Я глубоко вздохнула и сконцентрировалась на технике мысленных упражнений, которую нам рекомендовали на терапии. Винс был прав - бесполезно копаться в прошлом. Важно было определиться с направлением нашего будущего. Кроме того, мне нужно было завоевать расположение Винса, если я хотела видеть своих детей.

Мысли о том, что мне предстояло сделать, заполнили мой разум. Мне нужно было найти новую квартиру, работу и уладить с Винсом время для свиданий с детьми. Я так устала. Просто опустилась на сиденье и молча смотрела в пол, пока он водил машину.

Через некоторое время я заметила, что мы не двигаемся в центр города. Винс объяснил, что нам нужно сделать остановку по пути. Я поняла, что Винс делает это для того, чтобы продлить мою тревогу. Я подчеркнула Винсу, что у меня уже много дел и просила не добавлять задержек.

Меня ждал приятный сюрприз! Винс и Томми арендовали для меня небольшую квартиру рядом со мной бывшим домом. Дети были здесь, и я была потрясена этим открытием. Я продолжала обнимать и целовать своих мальчиков, в то время как они проводили меня по новому жилищу. Здесь было все такое знакомое: старая мебель, фотографии моих детей на стенах. Потом последовало еще одно потрясение: Винс и Томми предложили мне работу няни и помощницы в своей семье и заботы о детях. Это была работа моей мечты! Я смогу видеть своих детей каждый день! Быть частью их жизни здесь! Зарплата не была для меня главным вопросом. Единственное, что я спросила Винса, было: "Когда начать?!"

Следующие два года промелькнули незаметно, и мы привыкли к повседневной рутине. Переход был достаточно плавным. Самой большой сложностью была собака по кличке Томми Кенди. Этот доберман, усеянный шрамами, всегда мрачно смотрел на меня и тихо рычал, когда я приходила утром в дом. Несколько дополнительных молочных костей и лакомств заставили эту бездомную собаку вмиг завилять своим коротким хвостиком. Я должна признать, что Кенди отлично охраняла мальчиков и весь дом. Бедняжке любому продавцу или адвокату, которые попробуют проникнуть через нашу дверь.

Я делала все возможное, чтобы балансировать между заботой о доме, онлайн-курсами и посещением местного колледжа. Понадобилось время, чтобы привыкнуть к взглядам, которые бросали на меня. "Инцидент" оставил неприятные следы на правой стороне лица от глаза до нижней части щеки. Я могла бы сделать пластическую операцию, но мальчики полюбили меня такой, какая я есть, и мне больше не требовалось внимания окружающих для поддержки самооценки. Томми и Винс всегда поддерживали меня и призывали выйти куда-нибудь — я восстановила потерянные килограммы из тюрьмы и вернулась к своей прежней фигуре волейболистки в колледже — но на свидания меня никогда не приглашали. Некоторые игрушки на батарейках помогали смягчить ощущение одиночества.

Томми стал настоящим ловеласом, у него всегда были свидания по выходным даже с ночевкой. Признаюсь, я немного ревновала, когда Винс ушел на свидание. Когда он первый раз позвонил мне и спросил, не смогу ли я остаться на ночь пока он будет занят свиданием, мне потребовалось время, чтобы сохранить спокойствие.

Однажды в выходной день Томми пригласил мальчиков на свой день рождения. Я слышала, как Винс пел в ванной после того, как он закончил работу по уборке газона. Его голос был далек от идеала, похожий на звук, издаваемый котом во время страданий. Я размещала чистые полотенца на полках этой же ванной комнаты. Хотя мы уже видели друг друга без одежды раньше, я проигнорировала возражения Винса.

Тем не менее, когда я заглянула сквозь приоткрытую дверь ванны, я почувствовала некоторое возбуждение. Винс все еще поддерживал достаточно хорошую физическую форму благодаря тренировкам с мальчиками и играм с детьми. Я прекратила подавать им пиццу и гамбургеры. Я не запрещала им наслаждаться небольшими угощениями, но бесконечные пакеты чипсов и картонные коробки с мороженым исчезли. Мне не хотелось, чтобы дети заболели сахарным диабетом и превратились в бездельников перед моими глазами.

Это была слишком хорошая возможность, чтобы ее упустить, подумала я. Винс перестал ходить на свидания, но я все равно стирала его одежду и знала, что он не был полностью целомудренным.

Я быстро разделась и нанесла лосьон для рук. У меня по коже побежали мурашки, когда я открыла дверь ванны и прошла сквозь пар. Винс ополоснул волосы, стоя спиной ко мне. Я обняла его за талию одной рукой и прижалась к его спине грудью. Я взяла его мужское достоинство в руку и начала его ласкать. Он мгновенно напрягся.

Прежде чем позволить Винсу повернуться, я сказала ему о том, как долго этого ждала. Когда он обернулся ко мне, я опустилась на колени и принялась сосать его твердый член до самого основания. Винс не возражал, только схватил меня за волосы и начал двигаться в моем рту.

Он, вероятно, был более возбужден, чем я, так как начал испускать струи воды после нескольких движений. Изначально я была разочарована, но затем заметила, что он все еще твердый. Я не отпускала его и поднялась, пригнулась в пояснице и опиралась на стену душевой кабины, притягивая Винса к себе. Он скользнул до самого основания. Я удовлетворенно издала стон - это было гораздо лучше, чем любая из моих "игрушек". Сочетание горячей воды на моей спине и Винса внутри меня повергло меня в экстаз. Я так давно не ощущала его, что чувствовала себя девственницей. Я подтолкнула его навстречу и опустила одну руку для стимуляции клитора. Через некоторое время мы уже нашли прекрасный ритм, и я почувствовала приближение оргазма. Ощущение началось в центре моего тела и распространилось по всему моему существу, когда я приподняла голову и позволила чувству охватить меня. Винс все еще находился внутри меня, когда я прислонилась к стене душа для отдыха. Я все еще была возбуждена, поэтому вытащила его из своей вагины и нежно приложила головку его члена к своему клитору.

Винс замедлился. Я подумала, что он беспокоится о том, чтобы причинить мне боль, так как у меня может не быть достаточно смазки.

— Винс, я нанесла лосьон на себя, но не торопись, прошло уже много времени, — сказала я ему, обращаясь к нему через плечо.

Он все еще делал паузу:

— Ты уверена?

— Да, — ответила я. — Я знаю, что это доставляет тебе удовольствие и хочу тебя рядом со мной, — я отпустила его и широко раздвинула ягодицы. Я была настолько возбуждена, что сама подтолкнулась встречать Винса.

Он затянулся на некоторое время, чтобы нанести себе немного лосьона, а затем начал плавно проникать в мою задницу. Винс делал паузы, чтобы я могла привыкнуть к его присутствию, а я двигалась в ответ, демонстрируя свои желания. Вскоре он полностью овладел моей задницей.

— Винс. Подожди минутку. Дай мне время привыкнуть к тебе. Ты такой большой, — прошептала я.

Когда почувствовала расслабление, я стала двигаться вперед и назад по его члену, одновременно лаская свой клитор. Я кивнула Винсу на продолжение. Он начал с неглубоких движений, которые вскоре приобрели более интенсивный характер. Винс потянулся и стал удовлетворять мой клитор. Мои стоны заполнили комнату, когда волны наслаждения захлестывали меня при каждом его проникновении в тугую задницу. Мне показалось, что прошло лишь несколько минут до того момента, как Винс схватил мои бедра обеими руками, проник глубже и задержался внутри меня...

— Я кончаю... — выдохнул Винс.

Я прижалась к нему, чтобы быть еще ближе.

— Да-да, кончи в меня!

Я почувствовала небольшое количество его спермы в своей кишке, когда он несколько раз отступил перед тем, как выйти.

Мы помыли друг друга и наполовину перетащили, наполовину понесли на кровать. Вполне мокрыми мы обнялись и поцеловались. Винс сбросил меня на кровать и окунулся между моих ног.

Боже мой, этот мужчина до сих пор помнит, как использовать свой язык и пальцы. К тому времени, когда он снова проник в меня, я была полностью измотана. Я довела его до оргазма еще дважды и уже не помнила сколько раз сама кончала от его члена, языка и пальцев.

Потом мы лежали рядом, и это напоминало старые времена. Я решила пойти на риск:

— Винс, прошлое — это уже утрата. Как ты думаешь, мы не можем начать все с чистого листа?

Я знала, что у нас никогда не будет такой безумной страсти, как в начале нашего брака. Но предполагала, что у нас может быть более глубокая привязанность. Ориентироваться больше на уют, совместимость, общие интересы и наших детей, а не только на всплески гормонов. Мы оба выросли. Я больше не определяла свою ценность по количеству внимания со стороны других людей. Я знала, что сейчас самое важное для меня — это не то, что остальные думают обо мне.

Я была ошеломлена, когда Винс ответил, что это было ошибкой. Он начал говорить о том, чтобы я уехала, найди другую работу и заботилась о пожилых людях.

Я прикрыла его рот рукой и сжала его крепко, произнеся:

— Нет, Винс, пожалуйста! Мне это нужно прямо сейчас, в этот момент моей жизни, ты должен понять. Это не связано ни с тобой, ни с детьми.

Я не могла отказаться от этого прямо сейчас. Это было то, что давало мне силы каждое утро. Мне нравилось быть рядом с детьми и жить такой жизнью, какая у меня есть. Это придавало моей жизни значение.

Однако когда Винс услышал эти слова, он резко отстранился от меня, словно я ударила его электрическим током. Он на минуту закрыл глаза и потом посмотрел прямо перед собой. Неужели я так напугала его предложением вернуться вместе?

Винс даже не повернулся ко мне, когда произнес:

— Лиза, последний раз, когда я слышал от тебя фразу "Мне это нужно прямо сейчас, в этот момент моей жизни, ты должен понять. Это не связано ни с тобой, ни с детьми", мы находились в одной комнате и ты готовилась к свиданию. Свиданию, которое положило конец нашему браку. Черт, кажется, я даже сидел на этой самой кровати.

Я была потрясена заявлением Винса. Я не могла вспомнить точные слова из нашего разговора вечером, но по его голосу было понятно, что он до сих пор хорошо помнит каждую фразу. Я не хотела повторять высказывания из этого ужасного "свидания". Очевидно, что Винс пережил большую эмоциональную травму. Когда я начала заботиться о Винсе, Томми и детях, Винс старался избегать наших одиночных встреч. Я уходила сразу после того, как укладывала детей спать, потому что видела, что мешаю ему. Спустя несколько месяцев я подумала, что он успокоился. Теперь стало ясно, что раны Винса не зажили. Мои слова той ночью только открыли эти раны. Мне нужно было сообщить Винсу, что я изменилась. Времена поменялись.

- Я - не плохой человек, Винс,- сказала я ему.

- Я знаю это старое клише: "Ты - хороший человек, совершивший плохой поступок".

- Это было давно. Я знаю, что это не поможет, но тогда это была не я.

- Ну, я действительно хотел бы, чтобы это было не я, но это был я.

Я думала, что смогу обратиться к религиозной стороне Винса.

- Винс, каждое воскресенье мы ходим в церковь. Разве ты не можешь простить и забыть?

Винс не изменил своей точки зрения.

- Речь идет не о прощении и забывании. Речь о доверии. Лиза, даже несмотря на то, что было между нами, здесь применима аналогия: "однажды укушенный вдвойне пуглив".

Пора принять меры для исправления ситуации. Взять все под контроль. Поэтому я попыталась его успокоить.

- Хорошо, Винс, я понимаю. Мне это не нравится, но я понимаю. Думаю, после всего, что мы прошли вместе, просить так много - слишком. Но я не хочу потерять то, что у меня есть с тобой и детьми. Пожалуйста, давай оставим все как есть. Давай не усложнять.

Винс молчал, собирая свои мысли, и я сдерживала дыхание в ожидании его ответа.

— Ладно, Лиза, меня такое устраивает.

Я почувствовала облегчение. Встала с кровати и направилась в ванную. Повернувшись, чтобы обратиться к Винсу, заметила его жаждущий взгляд на моей спине.

— Винс, — прошептала я ему с лукавой улыбкой. Он поднял глаза и посмотрел мне прямо в лицо. — Я все-таки оставлю за собой возможность устроить тебе засаду в душе.

***

Будем ли мы снова парой с Винсом? Не так, как раньше. Но я довольна своей жизнью. Моя самооценка поднялась после приглашения на свидание от одного из моих бывших тренеров. На миг я почувствовала тот старый трепет от чужого внимания. Однако это быстро прошло, и я любезно отказалась от предложения. Я не хотела рисковать тем, чего достигла! Теперь я ближе ко всем своим мальчикам и племянникам, чем когда-либо. Я посещаю все их события — как школьные, так и спортивные. Иногда я даже остаюсь у них на ночь. Мы встречаемся с Винсом для любви или секса, когда это нужно нам обоим. Моя жизнь складывается гладко, у меня есть четыре прекрасных мальчика, мужчина моей жизни и верный пес. Что может быть лучше в этой жизни?