Миф о двух героях. Глава 6

Во внутреннем дворе был прямоугольник, покрытый песком. Два небольших костра освещали его. На балконе собралось около пятидесяти человек. Они большей частью были одеты в белые накидки, достигавшие почти пола и оставлявшие видимыми только груди. Патриции разговаривали между собой, обсуждая последние сплетни. Один из них передавал своему соседу небольшой кошелек, который он неумело проиграл.

У перил стояли два мужчины. Один из них был высокий и худощавый, но в его лице легко можно было прочитать жажду и стремление увидеть кровопролитие. Второй был полный мужчина, который едва достигал плеч первого. Каждый раз, когда его сосед отвернется, в его глазах появлялось облегчение. Присутствие архонта явно настораживало полного мужчину, хотя он не хотел этого показывать.

Наконец-то внизу, под светом огня, появилась фигура. Первое, что бросалось в глаза, было ее практически полное отсутствие одежды. Только грязно-коричневая набедренная повязка прикрывала ее тело. На шее она имела кожаный ошейник, указывающий на рабский статус.

Левый глаз был перекрыт коротким шрамом. Белая полоса начиналась ниже скулы и скрывалась под длинными волосами. Подбородок был покрыт бородой, достигавшей размеров трех пальцев. И на загорелом до медного цвета теле можно было увидеть несколько шрамов.

Толпа, собравшаяся на балконе, оживилась и старалась протиснуться ближе к перилам, но места не хватало для всех. Женщины в глубине лишь устало вздохнули и с легкой улыбкой на губах покачали головами. Они прошептали друг другу: "Мужчины!" и начали сплетничать между собой почти шепотом.

Пришелец лишь поверхностно взглянул на шумную толпу. Не обнаружив никаких существенных отличий от предыдущего раза. И, сразу потеряв к ним всякий интерес, обратил взгляд на фигуру, стоявшую в дальнем конце двора.

«На этот раз сильный парень, не так ли?» — пронеслось у него мыслью.

Но рука уже подняла лежавший на земле клинок и Александр, игнорируя гомон со стороны Витуса, который доносился с балкона, направился прямо к своему противнику, не дожидаясь официального разрешения начать бой. Спокойным шагом. Оставаясь безэмоциональным.

Ход Александра стал более эластичным за последние два месяца. На его руках все четче виднелись укрепляющиеся мышцы. Но в целом — это был всё ещё он сам. Хотя Александр избегал заглядывать в зеркало, опасаясь того, что может увидеть.

Его противник, заметив приближение лжегероя, впал в панику. Пришелец легко заметил, как этот мужчина, явно привыкший к дракам, запутался. Быстро наклонился, чтобы поднять меч с земли. Глаза напряженно смотрели на бесстрашно приближающуюся фигуру, а на виске на мгновение блеснула капля пота, отразившаяся в свете костра.

Александр продолжал двигаться вперед. Вовремя уклонился от колющего удара. Рука с мечом быстро подскочила вверх и оставила глубокий кровавый след над запястьем. Заставляя громилу извиться от боли.

Но вместо того чтобы уронить клинок — парень оперативно перехватил его левой рукой и отскочил в сторону. Александр на мгновение замер, оценивая стойку противника. Фиксируя положение меча в его руке.

Быстро осознавая, что его текущий противник не является левшой. Но на лице этого человека, заменившего страх и панику, явно проступило желание продать свою жизнь подороже.

«Идиот», — вздохнул Алекс. — «Если бы ты просто уронил меч — у меня не было бы повода тебя убивать. »

Но вслух он ничего не сказал. Лишь снова двинулся вперед. На сей раз, правда — гораздо медленнее и осторожнее.

Короткий обмен ударами у самой стены. Алексей привычно избрал свою стандартную тактику — подождать чужого выпада и только потом махнуть мечом самому. И все равно — не повезло. Вражеский клинок скользнул по плечу, оставляя кривую дугу.

Алекс поморщился от боли и безо всякой пощады вонзил свой меч в живот врагу. Усилием мышц вгоняя его как можно глубже. И тут же отпрыгивая, поспешно выходя за пределы досягаемости мужика. И, не дожидаясь пока его оппонент окончательно откинет копыта, направился в свою камеру.

Все так же смотря исключительно перед собой. Пытаясь всеми силами дать всем понять — его не колышет, кто там наблюдает. Да и в остальном — не трогает вообще ничто.

Скрежетнул засов, а Алексей устало привалился спиною к стене. Сползая на пол.

«Двадцать девять», — мысленно пробормотал он. — «Этот был двадцать девятым... »

Алекс понимал что сегодня он весьма легко отделался. Придуманный психологический финт сыграл на отлично, заставив парня запаниковать в самом начале. Что позволило ранить ведущую руку, решив тем самым исход боя.

Но иномирец превосходно понимал, что долго он так не протянет. Или, правильнее было бы сказать — не протянет достаточно долго.

Несмотря на всю показуху, Алексей чувствовал, что сдает. Внутри устойчиво пылал ледяной огонек отчаянья. Чуть раньше или позже — вот и вся разница. Завтра или послезавтра. На следующей неделе или через месяц — но однажды ему не повезет.

Это было только вопросом времени.

И одна лишь мысль о том, что неизбежность поджидает где-то впереди, вызывала устойчивое безразличие. Подталкивая к размышлениям: а не стоит ли завершить все по своим условиям?

Убежать не удалось. Уже два месяца Алексей мучался над этой проблемой, но ничего осмысленного так и не пришло на ум.

Может быть, Витус был параноиком или просто слишком умным. Но какой из вариантов был верным, это уже не имело значения.

Хозяин этого пристанища идеально обустроил систему охраны. И любая попытка сбежать закончилась бы стрелой в теле или дверью, окованной железом, которую практически невозможно было вскрыть без инструментов.

За последние два месяца Алексей даже уговорил одного из новых рабов на безумную идею - захватить Меланию в заложницы. И он сам видел, как плачевно это закончилось - раба распяли на стене двора, заставив всех остальных слушать его вопли и стоны два дня, пока он наконец не умер.

По прикидкам Алексея, чтобы появился хоть какой-то реальный шанс на побег, нужно было организовать массовое восстание. В противном случае, вооруженная стража легко расправится с несколькими рабами, которые храбро поднялись на перила балкона.

Нет - единственный шанс был в численном превосходстве. Весь барак должен был дождаться открытия клеток ранним утром и тут же напасть на стражу, не выходя во внутренний двор. Десять против пятидесяти - с легкостью можно было задавить безликую массу.

А затем возникли проблемы. Как поступит Витус? Алексей хотел верить - он отправит свою личную охрану. И когда только внешняя дверь будет открыта - появится настоящий шанс! Главное - не дать ей закрыться снова, выбраться наружу как можно скорее!

Но Алексей понимал, что жирный говнюк может поступить гораздо умнее — предоставить рабов самим себе. Всего день-полтора и народ от голода полезет штурмовать балкон, позволяя лучникам вдоволь оттянуться, практически гарантированно положив конец бунту.

Но, как ни крути, Алекс прекрасно понимал, что не сумеет подбить остальных даже попытаться.

Не смотря на то что иномирец вот уже два месяца торчал в камере — у него так и не получилось наладить отношения хоть с кем-то. Репутация «того самого лжегероя» сводила на нет почти все попытки. Да к тому же — откровенная вражда с Никандром точно так же ничуть не помогала. Вынуждая всех рабов делать выбор — кого они бояться больше? Потому что переть против Никандра не рисковал, кажется, никто.

И, к сожалению для Алексея, не без причины. Убрать которую с пути у него пока что не получалось.

— Эй! — громыхнул кто-то кулаком по железной решетке над ухом.

Иномирец устало открыл глаза и увидел стоявшего рядом стражника. В руке — маленький фиал с синей настойкой.

Алексей протянул руку между прутьев и охранник привычным движением вложил зелье в ладонь. Иномирец, выдернув пробку, без колебаний выпил волшебный эликсир. Мгновенно чувствуя ледяной холод в горле. И, не дожидаясь пока стражник потеряет терпение — поставил флакон на пол по ту сторону решетки.

Алекс прекрасно знал, что будет при попытке попытаться оставить его себе или расколотить его об стену. Стражник будет не доволен, а все что получит Алексей в итоге — очередной визит Мелании, уже порядком подзадолбавшейся от тщетных попыток сломить волю иномирца.

Жгучий огонь начал распространяться из глубины желудка. Все клетки заполнились адской жаром в течение нескольких секунд. Но через небольшой промежуток времени это чувство улеглось, превратившись в приятное тепло.

Синяки на теле перестали болеть, и Алексей понимал, что следующим днем останется только отметина от сегодняшней раны. Через день появится свежий розоватый шрам, который со временем станет белым.

Что содержалось в этой голубой жидкости, Алексей не знал. Это было нечто совершенно незнакомое медицине нашего времени — об этом он был уверен! Ведь если эта штука спасла его от смерти однажды, то любая фармацевтическая компания заплатила бы миллиарды за секрет универсального эликсира!

А пока что ему оставалось только подумать о своей ценности для Витуса. С одной стороны, Витус уже устал от его непокорности, но как только Алексей получал рану, на пороге появлялся стражник с флаконом.

Алексей улегся на свой лежак и заметил, что за два месяца эта подстилка стала еще более удобной. Хотя он уже должен был привыкнуть, его тело продолжало помнить комфорт домашнего дивана и настойчиво просило хозяина перебраться на него, чтобы перестать мучиться.

Однако, перед тем как Алексею удалось заснуть, внешняя дверь скрипнула. Он на мгновение охладел, но быстро осознал, что нет никаких причин для Мелании приходить. И шум веселья в помещении ясно показал, кто именно пришел в барак.

«Ну вот — теперь поспать не дадут», — с грустью подумал Алекс, чуть приподнимаясь на лежаке и находя девицу глазами.

Эта парочка, как ни странно, была частыми гостьями в рабском бараке.

Лариса — заглядывала на огонек где-то раз в неделю. Чаще всего — к местной элите, теперь время от времени выступавшей на подтанцовке у Алексея. Но иногда Витус прицельно отправлял свою дочку к единственному рабу, которого никогда не отправляли на арену — Акакию. По прикидкам Алекса — где-то раз в месяц. Вероятно давая бывалому вояке почувствовать вкус к жизни, удерживая его таким образом от «глупых» поступков.

Мелания, впрочем, была более частым визитером — заходила пару раз в неделю. По большей части — к недавно посаженным новичкам, быстро обламывая их попытки своеволия. И, надо признать, справлялась со своей задачей поистине превосходно! Всего один визит — и весь барак тут же быстро вспоминал, почему не стоит гневить Витуса без крайне веской причины. А новички — собственными глазами видели что будет с ними в случае неповиновения.

И Алексей со стороны отлично чувствовал эффективность подобного наказания. Витус не сумел бы добиться чего-либо подобного даже публичными порками кнутом! Потому что терпеть боль — умели многие. А вот сносить сексуальное унижение — большинство даже и не пыталось.

Иномирец вглядывался в пухлую фигурку Ларисы. Остановка — пожала высунутую в проход руку. Четыре шага — снова тормознула, шепнуть что-то очередному рабу.

«Манеры умелого политика, улыбка молоденькой звездочки, поведение — конченной шлюхи», — в очередной раз быстро свел воедино весь «богатый» внутренний мир хозяйской дочери Алексей. — «К кому она сегодня? Хотя... плевать. Один хрен сейчас начнет стонать как оглашенная. »

Девушка достигла стены, удаляясь из поля зрения Алексея. Необычный чужеземец на мгновение задумался, пытаясь оценить свои шансы присоединиться к очередному развратному собранию где-то рядом.

И вдруг - Лариса снова появилась в его поле зрения. Более того - она была у порога его камеры!

Алексей удивленно поднял бровь. Раньше такого точно не происходило. Алекс всегда настойчиво отказывался убивать своих противников. Это явно не нравилось худощавому архонту. И Витусу, который старательно лизал ему задницу, прикрывая его спину кровавым лоскутом. Хотя надо было признать, что шрам на его лице постоянно напоминал о необходимости быть осторожным и не рисковать напрасно.

Девушка, однако, открыла его камеру. Но Алексей сразу заметил, как один из стражников возле входной двери запасливо положил руку на рукоять меча. Несомненно, это было сделано по указанию хозяина.

- Отец был доволен твоим сегодняшним боем! - ласково пробормотала Лариса, остановившись у двери. Она не решалась войти в камеру к чужеземцу.

Алексей, находясь в горизонтальном положении, пристально рассмотрел ее фигуру.

Он никогда не испытывал привлечения к женщинам пышного телосложения. Вероятно, его романтическая натура сказывалась слишком сильно. Алекс всегда искал спутницу жизни, а не стремился развести как можно больше женщин. И увидев пышное тело, он тут же представлял, как она будет выглядеть через десять-пятнадцать лет.

И - просто проходил мимо, даже не пытаясь подойти. Он хорошо знал свою склонность влюбляться и старался защитить себя от ошибок, о которых придется сильно пожалеть в будущем.

— И? — хмыкнул Алексей, отвлекаясь от воспоминаний о прошлом.

— Сегодня я могу сделать тебя счастливым! — все лицо Ларисы обещало неземное наслаждение. Как и интонации легко давали прочитать подтекст: «Никакого «нет» ты сегодня не услышишь! » Моментально поднимая член в полную готовность.

Некоторое время иномирец просто разглядывал застывшее в дверях чудо. Пытаясь совладать с собой. Самец в душе уже рвался в бой, но аналитик все же успешно его удерживал на месте. Пытаясь прикинуть, как можно повернуть эту ситуацию себе на пользу.

«Попытаюсь взять за горло и пригрозить свернуть шейку — вон та парочка на входе тут же возражать начнет», — быстро щелкали в голове извилины. — «Да и, если уж начистоту — вряд ли Витус будет особо сильно горевать, если вдруг с девчонкой что-то случится. Если б опасался за ее жизнь — не посылал бы собственную дочь рабов ублажать. Скорее просто прилюдно вывернет мне внутренности, а сам прикупит себе новую рабыню, покрасивее, на смену», — в который уж раз с сожалением пришел к этому выводу Алексей. — «Так что остается только трахнуть. Хотя она и не в моем вкусе... « — иномирец бегло стрельнул взглядом на крупные буфера. — «С другой стороны, Алекс, тебе с ней не под венец идти! »

— Ладно, заходи, — тихо заявил невольник, неспешно вставая со своей койки.

Лариса даже и не сдвинулась с места.

— Ты знаешь как я люблю, — лукаво произнесла она, подбородком указывая себе за плечо.

«Ну да, конечно. Ты любишь чтоб хуев было побольше», — мысленно проговорил Алекс.

— Нет, — уже вслух сухо отрезал он. — Только ты и я. Не нравится — выметайся и дай поспать! — чуть повысил тон Алексей. Запоздало понимая что пытаясь произвести нужный эффект на девочку, позволил всем ближайшим рабам услышать свои слова. Которые тут же изумленно начали передавать их от одного другому.

Дочь Витуса недовольно нахмурилась. Алексей легко уловил ее скользящий взгляд. Он прекрасно понимал простые мысли, которые крутились в голове Ларисы.

"Как же это меня достало!" - взбурлила она. - "Раньше только Акакий не хотел делиться, а теперь еще один! Никакого удовольствия! Если бы не приказ отца..."

Уголки губ Ларисы слегка приподнялись, когда она думала, стоит ли использовать чужие слова и просто уйти. Но похоже, она больше всего боялась гнева отца.

Девушка с нежеланием вошла внутрь. Алексей не мог скрыть свое выражение на лице - лукавая усмешка. Он почувствовал запах самки, готовой к спариванию. Ларисе было все равно - с кем. Если бы она жила в современном мире, безусловно ей поставили бы диагноз "нимфомания". Но скорее всего она просто развлекалась беззаботно во все стороны, пока не наткнулась бы на какого-нибудь маньяка. Она закончила свой путь в тайном уголке, о существовании которого большинство людей, по мнению Алексея, даже не задумывалось. А вероятность самой стать жертвой такого уголка была всего лишь детским страшилкой, в которую никто серьезно не верил.

Пышка замерла на полушаге, заметив изогнутые губы. Она взглянула на Алексея с испуганными глазами.

"Так и ты видишь во мне монстра?" - мгновенно понял причину ее застоя. - "Запомни..."

Он быстро покачал головой, стараясь удалить эмоции с лица. Больше всего он хотел схватить девушку за горло, прижать к стене и отомстить! Все это чтобы полностью выпустить накопленный гнев на дочери Витуса!

Но Алексей слишком хорошо понимал, что стоявшие у порога стражники этого просто так не оставят. И безучастно взирать не будут — тут же побегут вызволять.

Так что иномирец всего лишь ухватил девчонку за руку, потянув ее к стене у самой решетки. Умышленно оставляя ее в пределах видимости охранников. Не хватало еще чтобы один из них подошел поближе, приглядывая за происходящим прямо из-за решетки!

Лариса легонько взвизгнула, но быстро осознав, что угрозы ей не желают, тут же полезла ощупывать торс. Нежно поглаживая его в чувствительных точках. Ласково обрисовывая пальчиком контуры шрамов.

Алексей, не пытаясь лезть с поцелуями, некоторое время лишь наслаждался женскими касаниями. Глаза были прикрыты, а внутренний мир медленно оттаивал под лаской. Пытаясь отбросить холодное отчаяние в сторону хоть на пару мгновений. Чтобы в полной мере насладиться интимным моментом.

Но внутри уж слишком громко клокотало осознание того, чьи именно пальцы чувствуются на груди. Изрядно сбивая настрой. И, потратив добрых две минуты на свои тщетные попытки, Алексей плюнул на все и наконец-то бросил поводья внутреннему самцу. Отдавая ему контроль в попытке испытать хотя бы животное наслаждение. Раз уж эмоциональным и не пахло.

Иномирец тут же открыл глаза. Вспоминая свою последнюю девушку. Или точнее — сколько времени с тех пор прошло. Как ее звали? Рабыню в доме Диметрия? Суна? Сата? Алексей не помнил. Но именно ее он считал своей последней любовницей.

Два месяца? Единственным способ считать дни в этой каталажке были победы на ринге. И на счету Алекса их было двадцать девять. С учетом что его выводили на арену примерно раз в два дня — то получалось около двух месяцев.

И как только Алексей ощутил прикосновение женского тела, он не смог сдержаться. Он полностью погрузился в звериную страсть, не обращая внимания на моральные нормы и социальные устои. Ему было все равно! Вот девушка - вот прекрасно! Прекрасное сочетание, остальное - фигня!

Пришелец, схватив девушку за плечо, повернул ее спиной к себе. И, борясь с животным желанием разорвать ее платье на части, быстро провел руками по телу, начиная с бедер. Скидывая ткань и выбрасывая ее из своей головы.

И, не тратя времени, нащупал горячую интимную зону, начав ласкать ее пальцами. Слушая блаженные стоны Ларисы. Чувствуя проникшую влагу, окропившую его пальцы.

"Она проститутка", - подумал Алексей с некоторым отвращением. - "Она уже готова к сексу, хотя только что явно хотела уйти отсюда!"

Алексей проник в горячую вагину. Поочередно вводя пальцы. Как только они все были покрыты смазкой - он начал проверять готовность щели.

Указательный и средний пальцы прошли без труда. Лариса лишь уперлась ладонями в стену на уровне груди. Несколько движений - слабый стон. Алексей, немного изогнувшись, добавил к количеству еще и безымянный палец.

Девушка попыталась отстраниваться, но пришелец легко удержал ее за плечо. Несколько осторожных движений и уже три пальца скрылись внутри щели до самой ладони! Алексей потратил несколько минут, трахая Ларису пальцами. Слушая громкие стоны.

Он очень хотел отшлепать девушку по заднице! Просто нанести ей пару звонких пощечин! За все то, что сделал Витус! За все синяки, которые она получила от своего любовника Никандра! За то, что она такая испорченная шлюха! Отпраздновать, отшлепав эту распутную женщину так, чтобы она больше не могла сидеть!

Но Алексей все же удержал свой порыв. Прекрасно понимая, что стражники не так поймут. Да и, насколько он видел, Лариса никогда не позволяла никому грубо с собой обращаться. При малейшем признаке насилия быстро вмешивались охранники. В считанные секунды «изгоняя» раба в его камеру, отвешивая пяток-другой крепких тумаков в процессе.

Так что пришлось ограничится малым.

Иномирец, поняв что нашел предел переднего отверстия Ларисы, моментально сместил свое внимание. С разгону вытащив пальцы из киски и тут же, не теряя времени, вгоняя сразу два пальца девке в задницу!

Реакция, впрочем, заставила Алекса удивленно приподнять бровь. Пышка попросту посильнее прогнулась, испуская переливчатый, полный блаженства стон! Будто только этого и ждала!

Быстро пошерудив пальцами внутри Алексей быстро понял, что либо Ларису чуть ли не с пеленок готовили к подобному, либо она просто пришла подготовленной. Попка была податливой и мягкой. Да к тому же пальцы скользили внутри с изрядной легкостью, будто задница девчонки выделяла ничуть не меньше смазки, чем ее передок!

В памяти тут же всплыли устраиваемые с ее подачи оргии. Одновременно по пятку мужиков и Лариса ни разу даже и не подумала возражать когда кто-нибудь имел ее в зад. И Алекс мгновенно понял — девица, поди, заранее, перед визитом в барак, накачивала свою кишку какой-нибудь местной смазкой.

Алексей, желая все же проверить пределы Ларисы, присоединил к двум пальцам третий. Лишь теперь почувствовав изрядное сопротивление. Личико девушки чуточку исказилось от легкой боли, но быстро разгладилось. Снова канув в пучину приятных ощущений.

"О, ужас!" — вздохнул Алекс, ощущая, как презрение к роскошной пышке пронизывает его все сильнее.

"Просто нимфоманка. Живет от одной оргии до другой. И развлекается при любом случае. Что интересно, твой папочка знает, что ты здесь вытворяешь?" — мысленно спросил инопланетянин с яростью, продолжая играть тремя пальцами с женской задницей. Понимая, что добавление четвертого пальца может испортить "приз".

Разум подсказывал, что да. Витус не мог не знать о страстях своей дочери. Ведь именно он оплачивал охрану в доме. И кто-то уже давно бы сообщил ему все подробности в надежде на благосклонность работодателя.

Но это не помешало Алексею представить другую ситуацию. Витус входит в комнату и видит свою очаровательную дочку, которая развлекается наравне со всеми рабами. И когда он пытается вытащить свое дите из этого месива, получает обыденный ответ: "Куда? Ну, становись в очередь! За мной будешь!"

Алексей, ощущая хотя бы какое-то моральное удовлетворение от этой мысленной картины, тут же вынул пальцы из задницы Ларисы. И, прижавшись к решетке, нежно нажал на ее плечо.

Пышка моментально поняла подсказку и быстро опустилась на колени. С ловкостью развязывая узел на бедренной повязке и бросаясь на твердый член Алексея.

"Шлюха" — пронеслась в голове инопланетянина презрительная мысль. "Ты хоть представляешь, как долго я не мылся?"

Конечно, как и любой современный человек, Алекс даже в этой закрытой комнате старался соблюдать хотя бы некоторые гигиенические нормы, время от времени вытирая свои руки влажными полотенцами у раковины с водой. Но можно ли это назвать полноценной чисткой? Нет...

Ларисе, впрочем, это совершенно не мешало. Пышные губки жадно скользили по члену. Чуть-чуть подкручивая головкой из стороны в сторону для пущего эффекта. Хотя продержалась недолго. Едва ли с минуту. Толи начала уставать, толи просто вспомнила, что сегодня у нее клиентов маловато.

Как бы то ни было, а губы начали лишь номинально касаться кожи. Зато язычок заработал чуточку усерднее, умело проходя по чувствительным местам, пытаясь доставить пару лишних приятных эмоций. И невзначай растянуть удовольствие.

Алексей глядел на женскую головку сверху вниз, пытаясь понять, насколько она довольна текущим положением. Наслаждается самим ощущением секса? Или же просто исполняет свою повинность, пытаясь ублажить ценного раба?

Ручки покоились на коленях. Глаза закрыты. А лицо толком ничего не выражало, не позволяя за что-то уцепиться.

«Просто сосать тебе не шибко-то нравится? » — решил для себя Алексей. — «Окей, положим наблюдение в копилку. Ты у меня сегодня долго на коленях простоишь, дрянь! »

Иномирец уже хотел было кинуть что-нибудь в духе: «Давай активнее! » но в голову запоздало пришла неприятная мысль. Лариса была, что называется, хозяйкой в доме. То есть — занималась всем этим развратом добровольно. А как ей наскучит — сразу отчалит. И Алексей не мог никак в этом воспрепятствовать.

Иными словами: пользуйся пока дают. Но имей ввиду, что при попытке испортить обертку — схлопочешь ремня.

Алекс, вновь осознав свой статус раба, недовольно скривился. Снова лишившись очередной мысленной конфетки. Возможности хоть морально чуточку поиздеваться над дочерью Витуса.

Иномирец рывком поднял девчонку на ноги, быстро наклоняя ее на стену. Лариса притворно взвизгнула, но голос уж слишком сильно отдавал клокотавшим в нем предвкушением. И Алексей, примерившись, вонзился сперва в киску, а спустя десяток движений — в зад.

Сказать по правде, разницы он почти не почувствовал. Мгновенно понимая, что дымоход у Ларисы был настолько разработан, что практически не отличался от пизды. Только и того что колечко на входе было чуть потуже, приятно лаская член на пути внутрь и наружу.

И Алексей начал этим пользоваться.

Он быстро приноровился перескакивать из одной дырки в другую. Несколько движений во влагалище — и в задницу. Наслаждаясь сфинктером. Еще парочка — и снова в пизду. Пытаясь нигде не оставаться надолго и беря небольшую паузу между подходами в попытке продержаться чуть подольше.

Но на деле Алекс не протянул и пяти минут. Уж слишком чувствовалось длительное отсутствие женщин. Член весь горел от радости. И бомбардировал своего хозяина ощущениями до того активно, что всего через несколько минут в голове осталась лишь одна мысль. Кончить!

Алексей, предчувствуя скорый финал, покинул женские отверстия и рукой развернул Ларису к себе лицом. И одним подбородком указал вниз.

Пышка поняла моментально. Упав на колени. Ручка тут же зарылась в пушок на лобке, пытаясь энергичной вспышкой довести себя до финала. А губки обхватили член, всего мгновение назад буравивший ее зад.

Лариса лишь чуть-чуть сжимала ствол губками. Пытаясь охладить Алекса, оставив его в строю на лишние несколько минут. Но кипевший внутри поток было уже не остановить. И даже такой легкой стимуляции оказалось достаточно чтобы начать извергаться.

Иномирец быстро отстранился назад. И, ухватив свое орудие рукой, нацелил его на обнаженное тело. Потоки один за другим орошали Ларису. Попадая на лицо и россыпью мелких капелек орошая стоящее на коленях тело.

Но девчонка даже и не подумала выказывать неудовольствие. Наоборот — легонько застонала, да ручка между ножек задвигалась побыстрее, спешно доводя себя до финала. Выгибаясь дугой и заливая рабский барак пронзительным визгом.

Глаза Алексея пожирали голую девчонку. Лицо заляпано белесыми разводами, на груди — отчетливо виднелись мелкие капельки, а ложбинка между грудей призывно блестела от мужского сока, проторившего свой путь вниз до самой щели.

Но на душе, сказать по правде, было хреновое чувство.

Визит Ларисы хоть и позволил разрядиться, но Алекс прекрасно понимал, что во всем произошедшем не было даже и намека на какую-то эмоциональную связь. Простой секс и не более того. Притом обе стороны изначально знали, что ничего другого и не будет.

Впервые в своей жизни Алексей попробовал секс без обязательств. И, если уж начистоту, то испытывал лишь презрение к самому себе.

За то что вообще согласился. За то что не смог реализовать свои желания. Что не продержался в целом и пятнадцати минут.

Но пуще всего — за то что хоть на миг позволил себе посчитать, что секс хоть как-то поможет сбросить ледяной комок из души. Который, как показалось иномирцу, лишь разросся. Получив дополнительную подпитку от собственной неполноценности как мужчины.

Лариса, увидев потихоньку клонящийся вниз член, встала и, не говоря ни слова, выскользнула наружу. Закрывая за собой дверь. И лишь в самом конце одаривая Алексея презрительным взглядом.

«Да, тебе уже не хватает одного мужчины», — автоматически парировал Алекс, привыкший к таким выпадам.

Но перед ним вспыхнули яркие образы Ксении с огненными крыльями.

И он, против своей воли, снова оказался в том воспоминании, от начала до конца.

«Вот у нее были проблемы с мужчинами. Но она нашла решение. И достигла удовлетворения!» — подумал Алексей грустно, на мгновение забывая о том, что Ксения — всего лишь женщина.

Не прошло и двух минут, как в голову Алексея пришла мысль: если бы он попытался, то возможно нашел бы ключ к Ларисе. Но его эгоизм не позволял даже задуматься об этом.

И что еще хуже — ему было все равно. Он даже не думал о следующем разе. Алексей просто лег на лежак и закрыл глаза, пытаясь избавиться от мыслей.

Ведь он уже не знал будет ли следующий раз? В любой момент его жизнь могла оборваться. И Лариса проблемы его не волновали. Он просто не видел в ней человека, она была для него лишь секс-игрушкой Витуса.

И ему было абсолютно все равно. Ведь свет в конце туннеля уже давно погас.

***

Алексей еще не успел проснуться, как все началось.

Жизнь продолжала течь своим чередом. Подъем, выход на двор. Умыться, размяться мечом для зарядки. Завтрак — тренировка до обеда. И так далее. Все было привычно и беззаботно. День за днем, повторяющийся круг.

На этот раз, однако, эта рутина внезапно разбилась вдребезги.

— Я тебя прикончу! — раздался громкий возглас Никандра стоило лишь Алексу выползти во двор. Ни тебе умыться, ни покушать.

Иномирец кое-как успел оглянуться и в полной мере оценить грозный, мечущий гром и молнии, взгляд. И, не давая голове лишнего мига на раздумья, инстинкт самосохранения мгновенно взял верх. Алекс бегом понесся вдоль стены, по широкому кольцу направляясь к стойке с деревянными мечами. Хватая один из них и тут же разворачиваясь.

Никандр был едва ли в трех шагах. И вместо того чтобы остановиться — с разгону налетел на Алексея, начисто игнорируя нацеленный в живот клинок.

Иномирец повалился на спину, опрокидывая стойку. Воздух со свистом вырвался из легких, а в глазах поплыло от боли. Но Алексей усилием воли быстро собрал свое рассыпавшееся на кусочки сознание в кучку.

Никандр валялся в полуметре сбоку, хватаясь за собственный живот. Похоже — не стоило с размаху налетать даже на деревянный меч.

Алексей поспешно отполз чуть в сторону, пытаясь выгадать мгновение на то чтобы собрать собственные мысли в кулак. Благо что несущийся по венам адреналин отлично способствовал ускоренному пробуждению.

Мозги заскрипели, пытаясь найти хоть какую-то причину поведения Никандра, но ничего аномального в голову не приходило. Отношения с местным чемпионом у иномирца не клеились с самого первого дня. Но чтобы тот вот так, с бухты-барахты, тот впал в ярость!? Нет.

— Да что я тебе сделал-то!? — выкрикнул Алексей, едва только поняв что перерыв окончен. Его хитрый план не сработал. Схватить меч и торчать у стойки, не давая Никандру вооружиться. Но кто ж знал что громила пойдет напролом!?

Алексей с ужасом наблюдал, как мускулистый парень быстро подхватил ближайший кусок дерева и, преодолевая боль, встал на ноги. Он смотрел на иномирца так, будто собирался его убить! Конечно, это не способствовало внутреннему покою Алексея. Он не был иллюзорным относительно своих способностей. Несмотря на два месяца тюремного заключения, он ясно понимал, что у него нет шансов в настоящей схватке с Никандром! Если только они есть — то крайне маловероятные.

— Прикоснешься к ней еще раз — убью! — процедил через зубы Никандр, резким движением отрываясь от земли.

"К ней?" — возникло в голове Алексея. Его разгоряченное тело привычно защитилось от первых двух ударов и избежало третьего, который явно предполагал сломать ногу!

"Он на меня обиделся... из-за Ларисы?" — мысли Алексея мелькнули, стараясь избежать опасных ударов, которые сопровождались резкими звуками.

Игра продолжалась уже два месяца. Никандр снова и снова нападал на иномирца, пытаясь сломить его дух. Иногда стражи останавливали бойцов, а иногда не вмешивались. Они разделяли дерущихся только в самом конце, чтобы сохранить "приличный вид" Алексея.

Иномирец много раз размышлял и каждый раз приходил к одному выводу. Никандр чувствовал угрозу своему положению. Витус своими попытками заставить Алексея сдаться только усугублял ситуацию.

Для того чтобы пробиться на главные бои, некоторым требовалось несколько месяцев или даже больше. Большинство не выходило на арену и десять раз. В то время как Алексей благодаря поддержке Витуса был выставлен на второй бой почти сразу же после первого. Это вызывало недовольство местной элиты и создавало проблемы.

И, похоже, Алекса до сих пор спасала именно его непокорность. Из-за упрямого нежелания следовать местным правилам и во всем подчиняться Витусу, Мелания несколько раз заглядывала на огонек в камеру иномирца.

Но жиртрест, похоже, окончательно уяснив что кнут не работает, решил сменить тактику и попробовать зайти с другого конца — послав к Алексею Ларису. И это явно не понравилось Никандру, углядевшему в этом очередной кусочек пирога, отобранный у него проклятым лжегероем.

Как бы то ни было, а прямо сейчас Алексу оставалось лишь всеми силами защищаться. Краем глаза отмечая окончательно охреневшие лица стражников, сами толком не знающие — останавливать им очередную, уже прочно вошедшую в местный обиход, потасовку или же постоять в сторонке пару минут?

«Тупые бараны», — мысленно ругнулся Алексей, прекрасно понимая, что орать и звать на помощь бесполезно. Эти вмешаются когда сами захотят — не раньше.

Очередной шаг назад. Никандр змеиным движением шагнул следом, с наскока метя своим мечом по ноге. Алекс кое-как успел отпрыгнуть, схлопотав лишь по самому кончику ступни. Пальцы вспыхнули от боли, но иномирец, хоть и с трудом, но все же сумел устоять. Но прекрасно понял, что еще раз отойти не сумеет! Если только попробует — наверняка или оступится, или вовсе упадет!

Но хуже всего оказалось то, что понял это и Никандр. Верзила легонько усмехнулся и тут же осыпал Алексея градом ударов. Защититься от которых было попросту выше его сил. Деревянный клинок с громким шлепком ударил чуть пониже ребер, отбрасывая иномирца на два шага.

Алексей, получив травму ноги, которую он долго ожидал, сразу почувствовал боль и не мог использовать свою ногу. Он неуклюже упал задом на песок. Как только он пришел в себя, он быстро поднял меч над головой, хватаясь за "лезвие".

Никандр пытался атаковать его, стремясь ударить прямо в голову. Алексей сумел слабо защититься. Звук столкновения дерева с деревом был таким громким, что Алексею оставалось только гадать - который клинок сломался? Его или Никандровский?

Но это уже не имело значения! Оба все еще держались и чемпион сжимался изо всех сил, пытаясь вбить Алексея в землю. Возможно, он просто забыл, что держит в руках всего лишь деревянную палку, а не острый клинок.

И тут внезапно со всех сторон выскочили стражники. Только сейчас казалось, что они полностью осознали безумие охватившего Никандра. Но чемпион, почувствовав угрозу, напал и на них.

Однако стражников было больше. Пока Никандр справлялся с одним из них, двое других подошли сзади и без особой церемонии ударили его дубинками по ногам. Они заставили чемпиона опуститься на колени. А затем они начали бить его десятком ударов по плечам и торсу в попытке успокоить его, не нанося серьезного вреда.

Это, однако, не помешало Алексею услышать звериный рев Никандра и его настойчивое желание не сдаваться.

Хотя Алексей не стал ждать мести - он быстро воспользовался моментом и отполз в сторону. Он сразу же наткнулся на чьи-то кожаные сапоги.

— Прекрати! — грубо окрикнул стражник.

— Эй, это не моя вина! — попытался возразить Алексей, но охранник просто ударил его дубиной по плечу. — Хорошо, хорошо! Я понял! — инопланетянин быстро бросил свой меч в сторону, показывая пустые ладони.

Мужик, не церемонясь, поднял иномирца на ноги за что получилось ухватить покрепче и потащил в дальний конец двора. Кидая Алекса в самый угол.

И лжегерою только и оставалось наблюдать как изрядно побитого Никандра утащили в противоположенный угол. Выставив охрану у обоих в два человека на случай возможных проблем.

Алекс, пытаясь как-то справиться с потрясением, осторожно размялся. Пытаясь прикинуть последствия стычки. За те три минуты что продолжался этот бой Никандр успел оставить добрый десяток свежих синяков, взамен исчезнувших за ночь. Преимущественно — на руках и ногах. Ничего особо серьезного, но дай час-другой и болеть будут на славу — в этом Алексей был уверен по собственному опыту. Благо хоть поджившую со вчера рану на плече удалось уберечь!

Больше всего Алексея беспокоил след на животе — этот уже горел на коже алым огнем. Дай немного времени — и нальется восхитительным фиолетовым тоном! Заставляя о себе вспоминать при каждом движении.

«Говнюк! » — мысленно прошипел Алекс, заканчивая заниматься диагностикой своего состояния и самовольно прописывая себе постельный режим на несколько дней. Хотя и прекрасно понимал, что предписанию не суждено сбыться.

Свободные охранники быстренько прошлись по двору, развешивая тычки дубинками направо и налево, быстро давая понять что шоу окончено и пора заниматься делом. тут же начинали сторониться Алексея как самого Анубиса во плоти. Лишая иномирца даже возможности с нуля создать собственную группировку внутри рабского барака. Стражники не давали и шага ступить. Ни тебе перекинуться с кем-нибудь словом — ни размяться с мечом. Только сидеть на жопе ровно и гадать, чем вся эта бадья закончится.

Как только пища была передана рабам, один из охранников громко приказал:

— Эй, позовите Витуса! — резким, хриплым голосом прокричал он.

— А зачем? — легкомысленно поинтересовалась Мелания.

— Просто вызывайте! У нас проблема! — ответил стражник, бросив на девушку гневный взгляд.

Алексей сразу заметил, что мужчина очень хотел добавить несколько грубых слов, но сдержался. Он понимал, с кем разговаривает.

Местная женщина-садистка быстро поняла происходящее и безмолвно удалилась, оставив свою сестру одну следить за кормежкой рабов.

Витус появился на балконе через четверть часа, когда Алексей уже закончил есть свой кусок лепешки. Они разговаривали тихо и спокойно, чтобы не привлекать внимания других.

К неудовольствию Алексея дело было отложено на потом. Другими словами - Витус ушел и не дал никаких указаний. Это заставило стражу продолжать свою политику сдерживания до самого вечера, когда всех развели по клеткам и закрыли на ночь.

Алексей понимал, что этот день прошел бесполезно. Единственное, чем он смог насладиться впервые за очень долгое время, был отдых. Он наконец-то мог просто отдохнуть и расслабиться.

С другой стороны, Алексей скучал до смерти! В первый раз он жалел о том, что не может хотя бы потренироваться со своим мечом. Хоть какое-то занятие. А так - он просто сидел у стены и наблюдал за безжизненными попытками рабов тренироваться. Не мог пообщаться с кем-нибудь, не мог раскладывать пасьянс или даже просто размять кости - два-три шага в каждую сторону, это все его жизненное пространство под охраной.

Но в то же время внутри зрело нехорошее предчувствие. Алексей понимал, что произошло что-то выдающееся. Столь дерзкий конфликт с Никандром — действительно был проблемой для Витуса. Которую нужно было как-то решить.

Вот только как именно поступит жирдяй — Алекс не мог даже предположить. Вернее — варианты-то у него были, но вот какой из них выберет Витус — иномирец не знал. Вынуждая Алексея мысленно метаться из стороны в сторону, снова и снова осознавая, что ни на что повлиять он в принципе не способен.

Прошло несколько часов, прежде чем входная дверь отворилась. Несколько часов ожидания и сидения на иголках.

Алексей, как и подавляющее большинство народа, сразу же впился глазами в вошедшую стражу.

«Четверо? » — удивленно отметил для себя Алекс. — «Всегда было двое. Почему вдруг больше? » — иномирец бегло пробежался по хмурым лицам охранников. Отмечая излишне сильно вцепившиеся в дубинки руки. — «Потому что ожидают проблем», — сам ответил на свой вопрос лжегерой.

Оставалось лишь гадать — от кого именно?

Стража быстро проторила себе путь к одной из клеток, вытащив оттуда недавно посаженного новичка. И, пресекая попытки возражать парой болезненных ударов, вытолкали молодого мужичка на улицу.

Алексей же вцепился взглядом в двоих оставшихся внутри охранников.

«Зачем? » — вертелось в его голове.

Он уже давно понял, что Витус и так слишком сильно заморачивался с безопасностью. И ни с того ни с сего удваивать охрану на вечерних боях? Нет, за этим что-то крылось. Но Алексей никак не мог разгадать замысел Витуса. И мысленно кусал себе локти от этого. Прекрасно понимая, что задумка жирдяя, похоже, свалится на голову совершенно неожиданно. Не оставляя времени для размышлений и попыток придумать хоть какой-то план.

«Что может предпринять Витус?» — мелькнуло у Алекса в голове, пока он следил за двумя стражниками перед своей камерой. — «Очень много вариантов. Но что он выберет? Опять же — слишком много возможностей. Хорошо, давайте рассмотрим другой подход. Что бы я сделал на его месте? Я бы, будучи хозяином такого притона, разделил этих двух "дойных лошадок". Вполне логично — убрать их в разные стороны. Но как это сделать? Проще всего запереть одного в клетке, а другого отправить во двор. Однако есть и недостатки — вероятно, потребуется пара стражников для контроля соблюдения правил. К тому же единственное питьевое место находится во дворе. Это вызывает множество проблем и отнимает время для тренировок...»

Алексей все снова и снова обдумывал плюсы и минусы основных и очевидных решений. И несмотря на все его мысли, получалось, что самым оптимальным для Витуса было избавиться от одного из них. Либо Алексея, либо Никандра. Вот только кого выбрать?

Алексей хотел верить, что Витус выберет Никандра. Подобного опытного воина можно найти где-то еще, а нового лжегероя — нет. Однако с другой стороны, с самого начала жирдяй не возражал против того, чтобы чемпион регулярно, раз в пару дней, наносил иномирцу побои. Значит он с самого начала понимал, что держать такого активного человека в клетке может вызвать проблемы. И следовательно — стремился получить максимум в короткие сроки. То есть — привлечь множество высокопоставленных клиентов, предлагая им возможность самостоятельно увидеть смерть афинского лжегероя.

И теперь Витус, возможно, задумывался — не стоит ли немного ускорить развитие событий? Поздно осознавая свою ошибку после отправки Ларисы к иномирцу.

Дверь отворилась. Но вернулись только стражники. Одни.

«Жаль мужика», — на автомате подумал Алексей, но, сказать по правде, весьма отстраненно. Он и имени новичка-то не взялся бы назвать. Просто еще один несчастный, окончивший свой путь в этом богом проклятом месте.

Некоторое время мужики ждали отмашки. Один из охранников застрял в дверях, неотрывно глядя наружу. В то время как остальные трое нервно переминались в ожидании.

И их напряжение передавалось всем остальным. Рабы тут и там сидели без движения. Неотрывно глядя за происходящим. Понимая, что что-то не в порядке и пытаясь прикинуть — а как это коснется именно их?

Алексей без труда видел на себе косые взгляды. В некоторых читался немой вопрос. Что-то в духе: «Ну и что ты натворил? » Без особой враждебности — простое любопытство. В других же пылала ненависть. Эти прекрасно понимали, кого стоит благодарить за неожиданный переполох. Вот только слишком уж боялись происходящего чтобы позволить себе хотя бы кинуть вслух какие-нибудь слова. Оскорбление или похабную шуточку.

Лишь гнетущая тишина.

И Алекс ощущал ее вдвое сильнее остальных. Кристально ясно понимая, что вот его-то как раз эта волна вряд ли минует. Так или иначе — а докатится. Хоть краешком — но зацепит!

Снаружи долетали голоса. Алексей без труда слышал воодушевленные интонации Витуса — жирдяй, похоже, опять толкал одну из своих пафосных речуг. Но сколько иномирец ни вслушивался — а разобрать отдельные слова не получалось.

Минут пять почти ничего не происходило. Алексей слышал какую-то перепалку. Несколько голосов — похоже о чем-то спорили? Но кто и с кем? Алекс не взялся бы сказать при всем желании.

Однако мгновение тишины прошло. Стражник в дверях развернулся и, бросив скособоченный взгляд на Алексея, резко обратился к остальным: «Выводите его».

Клетку немедленно распахнули, а инородца – потащили во двор, полностью игнорируя фразу: «Эй, я сам смогу идти!»

«Что здесь происходит!?» – мысленно удивлялся Алекс. – «Я же только вчера был здесь! Витус всегда давал мне день отдыха! Или Никандров выходка так сильно повлияла на него, что он решил отойти от своего графика? И зачем меня тащат в конец?»

У стены, почти на том же месте, где Алексей провел почти весь сегодняшний день, сидел большой шкаф с мясом. Огромное тело – лысый мужчина со всеми видимыми мышцами. И Алексей уже серьезно задумывался о том, что его вскоре бросят прямо к этому необычному созданию, когда стражники внезапно изменили направление и потащили Алекса от стены. Толкая его к «дальней» позиции, которую всегда занимали гладиаторы Пахомия. Сжатие на руках разрешилось, а под ноги бросили окровавленный от предыдущего боя меч. Стражники быстро разошлись в стороны, занимая позицию у стены, вне поля зрения парней с балкона.

Алекс сразу же огляделся назад. Но мужчина только безучастно смотрел на свои ладони. С очень выразительным выражением лица...

«Как будто только что впервые в жизни убил кого-то», – пробормотал Алексей со слабым состраданием. Больше всего он хотел положить руку на плечо этому гиганту и произнести какую-нибудь обыденную фразу типа: «Не волнуйся. Все будет хорошо».

Но страх – мгновенно улетучился. Как только Алекс понял, что от этого громилы, который способен оторвать кому-то голову голыми руками, сейчас не стоит ожидать ничего. Разум мужчины был отключен. Он пребывал где-то в мысленных просторах, пытаясь справиться с собой.

— И вот тот момент, которого мы все так долго ждали! — разнесся между тем голос Витуса. Вынудив Алексея вздрогнуть и поспешно повернуть голову к балкону. — Сегодня, мои гости! Все решится именно сегодня!

Иномирец машинально стрельнул глазами по толпе. Два чувака в тогах архонтов — эти тут уже завсегдатаи, насколько мог судить Алекс. Еще два десятка — разномастные патриции.

Но увидев фигуру рядом с Витусом — Алексей уже не сумел отвести взгляд.

«Димка!? » — неверяще вцепился глазами в парня Алекс. — «Твою же ж мать — точно он! Хотя как-то слегка... посуровел, что ли? Лицо серьезное. И холодное. Смотрит на меня с легким презрением. Руки сложены на груди — символ замкнутости. Не слишком-то хочет тут вообще находиться? Одет в доспехи — будто на бой пришел! Что это все означает? Неужто пришел меня вытаскивать? Но... нет? Взгляд другой. Хочет своими глазами увидеть мою гибель, как и все остальные? Да, больше похоже... »

Алексей без труда чувствовал холодный клин, нацеленный себе в грудь. Димка, похоже, наконец-то прослышал о том куда запропал его конкурент. И — явился проверить, врут ли слухи?

Но по холодному молчанию Алекс мгновенно уяснил — спасения ждать не стоит. Нет, Дмитрий глядел на него почти точно так же как и все остальные. Только пытался спрятать свою кровожадность за маской отстраненного спокойствия.

«Сука! » — мысленно выругался Алексей, чувствуя как всколыхнувшаяся было надежда мгновенно потухла. — «Блядь! Да вы все в этом мире с ума посходили, ебаные бараны!? »

Ему хотелось бы найти какую-нибудь причину для подобного поведения Димки. Заявить, что пацану, должно быть, все два месяца Кекроп со своей бандой мозги промывал. Или что свершаемые «подвиги» ударили в голову, оказав достаточное влияние для того чтобы еще не окончательно окрепшая психика дала трещину, переродившись в нечто иное.

Однако в общем и целом Алексею было абсолютно безразлично. Его жизнь, его свобода стояли на кону, и поэтому ему было все равно на причины.

Инопланетянин отлично понимал, что нельзя надеяться на помощь со стороны своего земляка. Если Димка не собирался освобождать его, то что оставалось делать? Если человек, выросший в современном мире, не мог проявить достаточного сострадания, то за какую надежду вообще стоило цепляться?

Алекс часто мечтал об этом. Он представлял себе, как Димка врывается в это место и разрушает все до основания с криками "Ниже рабству!". При этом он освобождает Алексея и дарует ему свободу. Это была тайная мечта - надежда на спасение. Один из нескольких реалистичных путей к свободе.

Но надежда умирает последней. И к несчастью, это происходит при столкновении с жестокой реальностью.

Витус указал рукой на другую сторону двора.

Алекс встрепенулся, осознав, что почти полностью пропустил речь, слишком поглощенный мыслями о еще одном жизненном ударе. Взгляд инопланетянина опустился на фигуру, стоящую на другом конце арены.

В первую очередь он заметил злобную усмешку и звериный оскал. Глаза Никандра читали простую истину: "Тебе конец!"

"Вот так... " - прошептал Алексей в своих мыслях, чувствуя, как сердце замирает в груди. "Не смог выбрать сам - решил положиться на случай. Проклятый ублюдок!"

Впервые за всю его жизнь Витус выставил своих гладиаторов друг против друга. Но с другой стороны, это была ситуация, которую он не мог разрешить одним щелчком пальцев.

Никандр, услышав традиционное: «Да начнется бой! » тут же двинулся вперед. Спокойной, уверенной походкой. Почти что идеально повторяя вчерашнюю тактику Алекса.

Иномирец быстро кинул взгляд по сторонам. В голове моментально всплыл голос Акакия: «Ты этава — завсегда гляди по сторонам! Налетишь в какую-нить колдоебину — и конец те! » Стена с одной стороны, стена с другой. Пять шагов пустого пространства за спиной.

Алексей поднял клинок, занимая оборонительную позицию. Цепко глядя на Никандра. Пытаясь выискать слабые места.

Но их не было. По телу и плечам пестрели свежие синяки — наследие утренней стычки со стражей. Но не похоже было, чтобы бывалого гладиатора это сильно напрягало. Движения по-прежнему были легкими и свободными.

Два месяца постоянных стычек с Никандром давали свои плюсы — Алексей, наверное, лучше всех в застенке знал стиль боя чемпиона. И только потому сумел отразить первый пяток ударов прежде чем был вынужден отступить.

«Шаг назад и в сторону! » — мелькнуло в голове. — «Потом еще — и прыгнуть, выходя на пустое пространство! »

Он играл в эту игру уже два месяца. Постоянно отступать — не давая загнать себя в угол. Одного раза более чем хватило — Никандр тогда его отметелил так, что Алекс только диву давался, как вообще сумел передвигаться после таких побоев!

Железные мечи скрежетали друг о друга с противным лязгом. Но Алексей отлично понимал — шансов у него почти нет.

Это был прекрасный бой. В своем единственно-возможном финале. Который, почему-то, никак не наступал.

Никандр играл с Алексеем словно с игрушкой. Несколько легких движений, небольшое отражение. Опытный кошак против новичка-воробья. Грациозный и полный порывов. Быстрый и устрашающий.

Всего за несколько минут на руках и ногах Алексея появилось несколько небольших порезов. Сердце колотилось в груди, словно бешено, а пот стекал ручьем с головы от напряжения и стараний сохранить хотя бы еще пять секунд в мире живых.

Тем временем Никандр даже не начал уставать. Его глаза все так же пылали гневом, радостью и дьявольским стремлением продлить удовольствие как можно дольше.

«Подонок!» — простонал Алексей, ощущая очередную вспышку боли в бедре. — «Он решил не только убить меня, но и издеваться перед толпой! И эти сволочи только смеются! Уроды! У меня даже нет шанса!»

В его голове мелькали одна за другой глупые мысли о том, как все же выбраться с арены самостоятельно. Но ни одна из них не имела реальной ценности.

Поединок абсолютно поглощал весь их мир. Алексей едва успевал заметить следующий удар. И времени хватало только на то, чтобы успеть парировать клинком. Каждый раз это заставляло его осознать, насколько этот бой был неравным.

Никандр был опытным стражником. Сколько лет он уже провел в тренировках и столкновениях с уличными преступниками? Пять? Десять? В то время как Алексей только два месяца назад взял в руки свой первый меч...

Но зрители этого не интересовались. Они собрались, чтобы увидеть падение фальшивого героя. И Алексей отлично понимал, что их надежды вскоре сбудутся.

Его клинок двигался все медленнее. Руки стонали от усталости, а каждое движение отзывалось пронзительной болью в одной из свежих ран, оставленных Никандром. В то время как чемпион всего лишь начал чуть чаще дышать.

Алексей пытался его достать с самого начала. Надеясь что не привычный к такому Никандр допустит глупость — иномирец ведь ни разу с того, самого первого, боя не пытался контратаковать в ответ. Но верзила оказался готов к такому. Опять и опять без труда ловил выпады Алекса, отбрасывая их в сторону. Заставляя мозги Алексея кипеть от охватывавшего его страха. От клокочущей в глубине безысходности. От отчетливого осознания собственного провала.

Алексей поднял меч, блокируя очередной выпад. По ушам ударил звон, а пальцы дрогнули на рукояти. Никандр тут же обрушил еще один режущий удар. Алекс попытался отступить, но недостаточно шустро. Пальцы отозвались пронзительной болью, а его клинок попросту вылетел из руки, не выдержав очередного столкновения.

Никандр сориентировался моментально. Подступив вперед и влепив Алексею кулаком в живот. Вынуждая согнуться напополам. А чемпион тут же добавил коленом, отбрасывая иномирца на два шага назад, заставляя упасть на колени, обхватив себя руками и судорожно хватая ртом воздух, пытаясь протолкнуть свежую порцию кислорода во внезапно отказавшиеся работать легкие.

Гладиатор, отшвырнув лежащий на земле клинок, обернулся к балкону. Ожидая решения великих.

Алексей видел, как после коротких препирательств Димка отдал инициативу принятия решения архонту. И тот, кровожадно усмехаясь, поднял кулак перед собой. И, выждав пару секунд, оттопырил большой палец. Указав им вниз.

"Все кончено," холодно подумал Алексей. "У меня нет меча. Я даже не смогу увернуться сейчас! Останется только умереть с достоинством..." Никандр зацепился взглядом со своей жертвой, широко улыбаясь от своей победы. С горящими глазами он видел, как последние проблески надежды исчезают в иномирце. Медленно и показательно он поднял клинок над плечом, готовый для последнего удара.

Алексей закрыл глаза. "Прощай, проклятый мир!" мысленно прошептал он. "И я надеюсь, что ты погибнешь от своего чертова апокалипсиса!" добавил он на прощание. И сквозь полное отчаяние в его душе зажглась лишь одна искра настоящего гнева. Маленькая, но она тут же разгорелась и заполнила его сознание. В мгновение ока окутала его дымкой ярости, холодного и безразличного стремления сжечь все вокруг.

Глаза Алексея раскрылись. Он опередил взмах Никандра на долю секунды. Его рука метнулась вперед, сжимая рукоять невидимого меча. И тут же он появился. Прямо из воздуха. Сделанный из чистого льда. Прозрачный и изящный.

Ледяное лезвие без сопротивления пронзило живот Никандра. На лице чемпиона на мгновение отразилось неистовое разочарование, а затем из его рта хлынула кровь.

Алексей поднялся на ноги, вырывая клинок из живота своего врага. В его душе пылала ярость и четкое осознание того, что у него теперь есть инструмент для ее высвобождения! Алексей откинул руку в сторону и одним движением отсек голову Никандру, затем поднял глаза к балкону, сканируя удивленные лица патрициев и видя страх в глазах Димки.

Иномирец поднял меч и указал им на Витуса. С улыбкой видя, как толстяка захлестнул всепоглощающий ужас.

— Убейте его! — заорал жирдяй, поднимая голову кверху.

«Лучники», — мгновенно сообразил Алекс.

Клинок стал ненужным. И посему просто растворился в воздухе. В то время как Алексей пробежался глазами по стене.

«Двое спереди, один сбоку», — мелькнуло в голове. — «Щит? Не спасет. Нужно нечто иное... стена? »

Он поднял руки перед собой, вызывая нужный облик в мыслях. И вокруг него тут же возник ледяной купол. Стрелы чиркнули по поверхности едва ли секундой позже, не оставив даже царапины на поверхности.

«Назад! » — мысленно сказал Алексей. — «Тут в меня так и будут стрелять! »

Шаг. Еще один. Купол послушно, повинуясь желанию иномирца, поехал следом. Вскоре полностью заблокировав вход в рабский барак, превратившись в толстую глыбу.

Алексей глянул на стражу по ту сторону. Ребята вовсю колотили дубинками по поверхности. Хотя и стоило признать — без особого усердия. Больше для виду. Явно не особо-то желая столкнуться с гневом иномирца.

Алекс с легкой усмешкой поднял к ним ладонь и надежно закрывший вход ледяной пузырь покрылся густой изморосью, полностью перекрывая обзор. Иномирец же развернулся и вышел в центр барака. Ощущая на себе пять десятков взглядов. Видя всколыхнувшуюся надежду в глазах.

В сжатом кулаке Алексея сам собой возник ледяной клинок.

— Я сваливаю отсюда! — громко сказал он в полной тишине, нарушаемой лишь изрядно приглушенными звуками ударов. — Можете идти со мной или остаться и сгнить здесь — мне без разницы.

И он с неожиданной силой ударил по ближайшему засову, разрушая его надвое. Запертые внутри рабы мгновенно ринулись к двери своей клетки, легко выбивая ее.

— Мы с тобой, инопланетянин! — быстро заявил один из них.

Алекс признательно кивнул и передал рабу свой меч.

— Освободите остальных! — приказал он, направляясь к выходной двери.

Сколько времени он мечтал пройти сквозь нее? Сколько раз представлял себе это? Сколько побегов спланировал? А оказалось нужно было всего лишь осознать, что есть глубоко внутри.

Горло сжимало. Не от эмоций, не от явного ощущения ошейника.

Алекс на короткое мгновение задержался на этом. В голове возникла нить мысли, которая позволила аккуратно обрезать кожаную полоску. И она уже падает на пол перед ним.

«Ты чувствуешь то, чего нет. Это просто есть внутри», — вспомнились слова Ксении.

И только сейчас Алекс понял, насколько точное это определение.

Он ощущал спокойное движение льда внутри себя. Чувствовал его готовность откликнуться на первый зов. Видел в уме мельчайшие частицы, перемещающиеся по венам вместе с кровью. И осязал тающую мощь внутри.

Но словами описать это чувство? Невозможно. Нет подходящих слов для этих ощущений! Как слепому описать радугу? Как ребенку описать радость обладания женщиной? Как глухому описать музыку?

Алекс подошел к двери, обитой металлом, и положил руку на ее поверхность.

Бросив взгляд через плечо, он увидел, что за ним собралась вся комната. С яростным рвением они всматривались в единственное препятствие, стоящее между ними и свободой.

Губы иномирца исказила холодная улыбка.

«Как же мало им, оказывается, было нужно чтобы воспылать надеждой», — мысленно пробормотал он.

Но впереди стояла задача. Нужно было выбраться на волю. А для этого — оставалось сделать еще несколько шагов.

— Как окажемся снаружи — хватайте все чем можно драться, — не поворачивая головы сказал он. — И самое главное — не лезьте мне под ноги!

И Алексей тут же направил в металл несущийся по венам лед. Глядя на то как кованое железо в считанные секунды покрывается густой изморосью.

«Дверные петли должны быть слева. А засов — справа, на уровне пояса», — пробормотал он, направляя холод преимущественно в эти места.

И, решив что сделал достаточно, повернул голову к рабам. Быстро выискивая одного из мускулистых верзил.

— Выбивай ногой, — приказным тоном заявил Алексей, отходя чуть в сторону.

Громила, один из приятелей Никандра, если уж начистоту, даже и не подумал возражать. Лишь потратил секунду чтобы переглянуться со стоявшим по соседству рабом. Но послушно выступил вперед и, как следует примерившись, саданул по деревянному куску ногой.

Дверь хрустнула. Промороженный металл не выдержал даже одного удара, разбившись вдребезги. А чудом уцелевшие остатки просто выпали на другую сторону.

Алексей первым устремился вперед.

Глаза поспешно пробежались по квадратной комнатушке. Длинная скамья. Чадящий на стене факел. И каменные ступеньки, уходящие наверх.

Но — ни единой души. Как и ничего, похожего на оружие.

Алексей, не тратя времени, уже несся по лестнице. Слыша за своей спиной топот сотни босых ног.

В комнате находилась еще одна дверь, не менее массивная, чем предыдущая. В уме Алексея зародилось осознание тщетности его планов. Даже если бы он сумел пройти через первую дверь, вторая все равно оказалась бы непроходимой. Короткий перерыв. Алексей изготовил новый меч и на этот раз просто вырезал кусок из места, где должен был быть засов. Он удивлялся, насколько легко его клинок прорезал железо, словно раскаленный нож сквозь масло. Сопротивление оказалось лишь номинальным.

Алексей открыл дверь и сразу же выбежал наружу.

Вооруженные стражники уже поджидали его. У каждого был настоящий клинок в руке, а в их глазах можно было прочитать только смерть.

Алексей бросился вдоль стены, чтобы быть самым крайним и убедиться, что никто не сможет подойти сбоку.

Иномирец сделал резкий удар по охраннику — тому самому мудаку, который каждый день будил его. Он с удовольствием наблюдал, как его ледяной меч проходит сквозь блок, разрезая клинок и доспех с телом одним движением от плеча.

Быстрый взгляд по сторонам подсказал Алексею, что рабам не легко. У них не было брони и оружия, только твердое желание вырваться на свободу. Они просто бросались на стражников, прижимая их к земле и атакуя толпой. Они вырывали мечи из рук противников и готовы были пожертвовать собой, если потребуется!

— Эй! — крикнул Алексей и сразу же привлек внимание рабов, которые оказались в задних рядах.

Иномирец бросил свой клинок ближайшему рабу и, осознавая, что все решится без его помощи, ринулся вперед.

Витус. Алексей никогда не позволит этому ублюдку уйти от ответственности! Слишком долго он смотрел на всех свысока! Пора расплатиться со всеми задолженностями! Всем подряд!

Алекс проносился через комнаты виллы одну за другой. Пытаясь найти хоть кого-то. Но вокруг было полностью безлюдно. Все, у кого была хоть толика разума, должно быть, давно сбежали.

«Найду! » — перейдя на шаг мысленно заявил Алексей. — «Разыщу и убью подонка! »

И, будто подслушав его мысли, до ушей долетели вопли и визги. Вынудив Алекса снова сорваться на бег.

Три зала, один коридор. И иномирец на полном ходу налетел на спины своей новоявленной армии.

— Ну, кто смелый? — донесся откуда-то спереди полный бахвальства голос.

— В стороны! — рявкнул Алекс.

И толпа поспешно расступилась. Открыв взору Алексея довольно большой зал. Позади виднелся длиннющий балкон, почти что полностью скрытый сгрудившейся толпой патрициев и архонтов. За спинами которых тщетно пытался спрятаться Витус.

А перед «господами» полукольцом стояло заграждение. Алексей привычно пробежался глазами по всем скопом.

«Четверо — в железной броне. Должно быть, та самая личная охрана Витуса? Еще десяток — в разномастной броне. Должно быть — сборная солянка из свиты патрициев. А впереди... Ну конечно. »

На острие этого меча стоял Дмитрий. Доспехи были украшены изысканной гравировкой. В руке — отличный, явно сделанный на заказ, длинный меч. Местные кузнецы не ковали ничего подобного. На другой руке — красовался позолоченный круглый щит. А в глазах — клокотал героизм, перемешанный со страхом.

«Я у тебя первый маг на пути, да? » — тут же поняв причину Алексей, машинально замечая спутницу Димки в двух шагах правее.

Боевая стойка Черного дождя, надо сказать, смотрелась весьма внушительно. Воительница приникла к земле, широко расставив ноги. Лицо наполовину закрывал поднятый щит, поверх которого сверкали холодные глаза человека, привычного отнимать чужие жизни. А свободная рука крепко сжимала полукопье-полумеч, нацеливая его прямо на толпу рабов.

Только сейчас до Алексея дошло, что практически все зрители остались на месте. Никто не спешит уйти, видя как в нем пробуждается магия.

«Почему вы все еще здесь!?» — поразился он про себя. Но его изумление тут же сменилась яростью. — «Идиоты! Вас всех могут уничтожить без разбора! Почему вы не ушли?! Рассчитывали на помощь "настоящего" героя? Это полный бред...»

— Ты? — Дмитрий чуть-чуть запнулся. Как будто горло внезапно перехватило.

— Я, — усмехнулся Алексей, быстро скрывая свои эмоции. — Мальчик, ты точно хочешь защищать эту шайку?

— Я все еще герой, — ответил Димка с легкой усмешкой.

— Фф, — фыркнул Алексей.

Что-то изменилось в Дмитрии за последние два месяца. В его глазах горела решительность. Он стал более жестким и слова получили больший вес.

«Стал героем, верно?» — уныло вздохнул Алексей. — «Поверил в свое великое предназначение, наверное. И при этом без колебаний убивает всех подряд. Полностью попался на речи Кекропа о спасении мира... Еще один идиот.»

Лицо Алексея стало неподвижным. Он прекрасно понимал, что Димка не отступит. Его гордость не позволяет ему сделать это. Или внутренний героизм. Или, если называть вещи своими именами - идиотизм.

Потому что Алексей четко осознавал, что исход этой битвы будет только один. Он разрушит Дмитрия. Пробудившаяся магия не оставляла ему шансов. Но Димка, по всей видимости, просто не понимает этого. Или, возможно, отказывается верить в такой исход. Ведь он должен спасти весь мир! Разве он может просто умереть где-то по дороге?

— Предлагаю сделку, — потратив полминуты на раздумья, заявил Алекс.

— Что? Сделку? — опешил Димка, удивленно хлопая глазами.

— Именно, — кивнул иномирец. — Я позволяю этому сброду уйти. Всем, кроме Витуса. Стражникам, прислуге — всем! Никто их и пальцем не тронет.

— Эй! — возмущенно подал голос один из рабов. — У меня тут должок к этой суке есть!

Алексей глянул на мужика и тот мгновенно стушевался, запоздало осознав собственную наглость. Но рука, сжимающая трофейный клинок, тем не менее по-прежнему указывала прямо в грудь Мелании.

На лице у девушки сразу же появилось истеричное выражение. А тельце поспешно полезло вглубь толпы, пытаясь спрятаться за чужими спинами.

Алекс тяжело вздохнул.

— Справедливо, — наконец-то кивнул он. — Витус и обе его дочери остаются. Остальные — сваливают.

— И это твои условия? — усмехнулся Димка. — Я должен отдать тебе троих на растерзание!? Тебе, лжегерою!? Да ты их...

— Убью, — спокойным тоном перебил его Алексей. — Или отдам вот этим ребятам и пусть творят что хотят. Или отпущу восвояси, предварительно отхлестав ремнем по заду, — обыденно прошелся по вариантам иномирец. — Это не твое дело, Димка, что я с ними сделаю. Я предлагаю тебе спасти большинство.

— А иначе? — поднял бровь пацан, снова укрываясь щитом. Недвусмысленно давая понять, что условия его категорически не устраивают.

— Иначе начнется потасовка, — тут же нашелся Алекс. — Ты будешь слишком занят, сражаясь со мной. В остатке мы имеем, — он пробежался глазами по округе, — четырнадцать против сорока. К концу боя будет, скорее всего, всего двое-трое живых. И если победят мои, — иномирец ткнул пальцем себе за спину, — то вон те, — он указал на сбившуюся в кучу толпу патрициев, — тоже отправятся на тот свет.

«Заслуживает признания — в этот раз он хотя бы задумался», — заметил Алексей, обращая внимание на молчание Дмитрия. — «Его глаза бегают туда-сюда, явно пытается предсказать результат. Он оценивает доспехи с одной стороны и численное превосходство, подкрепленное жаждой мести, с другой стороны. И по долгому молчанию видно, что ему не нравится результат».

— Предлагаю поединок! — наконец-то произнес Дима.

— Дуэль? — удивленно поднял бровь Алекс. Этот вариант не пришел ему в голову. Но мгновенно осознав его, на его лице появилась улыбка. — Соглашусь. Если ты выиграешь, то мои люди отложат оружие и вернутся в свои ряды. Если я выиграю, то все присутствующие примут мои условия.

Дмитрий повернулся к своей спутнице.

— Ты будешь моим помощником! — приказным тоном сказал он.

— Кем? — нахмурилась воительница.

— Тем, кто будет следить за выполнением всех условий, — быстро вмешался Алексей, опасаясь, что парень начнет объяснять всем детали.

Девушка лишь кивнула. Осторожно глядя на толпу рабов. — Отойдите назад. Все! — рявкнул Алексей. Заметив, что приказ выполнили и с его стороны и со стороны противника. Он освободил большую часть арены для афинских героев.

«Вот и настал этот момент», — печально подумал Алекс, глядя на боевую позицию Дмитрия. — «Мы так не хотели до этого дойти... Мы делали все возможное, чтобы избежать этого. Но теперь мы готовы отрубить друг у друга головы из-за Витуса! Какая глупость... Почему тебе пришлось упрямиться, Дима?»

— Тебе нужно оружие, — сказал Дмитрий после десятка ударов сердца. — Я не буду сражаться с безоружным! Ты уже без доспехов!

— Поверь, парень, даже так это будет весьма нечестный бой, — грустно усмехнулся Алексей. — Нападай уже.

Иномирцы стояли друг напротив друга. Один — в полном воинском облачении, за исключением шлема. Вооруженный добротным щитом и мечом. Другой — в одной лишь набедренной повязке. Бесстрашно сложив руки на груди.

Димка начал медленно подбираться. Потихоньку обходя своего оппонента по кругу. Пытаясь зайти со стороны. Но Алексей лишь переминался с ноги на ногу, постоянно держа воина прямо перед собой. Глядя ему в глаза, готовые в любой момент вспыхнуть, выдавая удар.

— Так и будешь танцевать? — устало поинтересовался Алексей. Тело изрядно ныло после событий последних дней. И, сказать по правде, больше всего ему сейчас хотелось лечь и как следует выспаться.

Димка усмехнулся. И, сделав еще пару осторожных шагов, вынуждая Алекса повернуться спиной к патрициям, резко сорвался с места.

Один стремительный порыв и вот уже парень подобрался вплотную. Меч ринулся вниз и тут же, с пола, коварно нацелился прямо в грудь Алексу.

В воображении новоиспеченного мага вспыхнула ледяная глыба. И вот она уже возникла прямо перед ним, разделяя бойцов десятью сантиметрами льда.

Клинок чиркнул по поверхности, выбив мелкую ледяную стружку. Вынуждая Димку отступить назад, обиженно глядя на возникшее препятствие. А Алексей тем временем размял плечи.

И стена исчезла. Повинуясь мысли мага. В руке же сам собой возник меч.

Алекс, пользуясь явным нежеланием Димки снова нападать, поднял клинок перед собой. Неспешно оглядывая его от рукояти до самого кончика.

Несмотря на длительные два месяца постоянных тренировок, Алексей так и не смог полностью привыкнуть к ощущениям. Ему всегда казалось, что он не соответствует этому виду оружия. И сейчас это чувство усилилось.

Меч мгновенно исчез. На его месте образовалась ледяная корка, принимающая форму когтистой лапы. Прохлада приятно окутала его кожу.

"Вот так намного лучше", - улыбнулся Алексей, подняв глаза на своего противника.

На лице Димки сразу отразился страх. Он четко прочитал результат боя в глазах Алексея. Но гордость (или самонадеянность) не позволяла ему сдаться.

Маг двинулся вперед. Дмитрий попытался атаковать его клинком, но Алексей легко перехватил его рукой, удерживая в крепком захвате.

"Сломить меч", - пронеслась мысль в его голове.

На внутренней стороне ладони мгновенно появилось несколько мелких игл. Железо звонко заскрежетало и рассыпалось по полу. Димка удивленно посмотрел на оставшийся обломок и, вспомнив о происходящем вокруг, попытался ударить своего врага щитом.

Алексей защитился левой рукой. Простая мысль - и уже на его руке висит круглый кусок прозрачного льда, который поглощает удар. А Алексей, подготовившись, резко проводит когтистыми пальцами по поверхности щита. Щит разрывается напополам. Димке лишены как оружия, так и защиты.

- Сдавайся,- холодно говорит Алексей.- Прямо сейчас я разорву тебя на мелкие части. У тебя нет оружия, способного нанести мне урон. Нет щита, за которым ты можешь спрятаться. Если продолжишь бой - у меня не будет выбора, парень.

Алексей видел откровенную панику в глазах Дмитрия. Обиду, перемешанную с явственным осознанием собственной смертности.

— Да как ты так быстро этому научился!? — в голосе без труда угадывалась подогретая страхом попытка немного потянуть время. Но Алекс решил подыграть. Не похоже было, чтобы пацан сумел бы выкинуть какой-либо финт.

— Я бы не сумел описать, — повел плечом лжегерой. — А даже если б и сумел — то ты бы не понял. Да это сейчас и не важно. Отступи, Димка. Как там говорилось? «Не за правое дело ты сейчас встал», кажется?

— Как это — не за правое? — удивленно хлопнул глазами парень.

— А, тебе не сказали? — усмехнулся Алекс. — Я не сам в рабство угодил, Дмитрий. Я шел по улице и внезапно — удар по балде. А очнулся уже здесь, с ошейником на шее. И половина этих ребят, — он махнул в сторону рабов, — может сказать то же самое. Думаешь мы сами на арену выходили? Думаешь нам за это платили? Пф... — устало помотал головой Алексей. — Нет, Димка. Витус получит то, что заслужил. А ты сейчас можешь лишь не угодить под раздачу. Потому что не сумеешь ты никого защитить. Только помереть, — иномирец подбавил в голос ледяных интонаций на последних словах.

«Да. Пора заканчивать этот фарс», — мысленно проговорил он. — «Сделай правильный выбор, пацан. Иначе — ты действительно не оставишь мне выбора. »

Должно быть, мысли отразились на лице. Потому что Дима внезапно побледнел, резко попятившись. На миг потеряв контроль над собственным телом. Увидев отблеск собственной смерти в чужих глазах.

— Схватка произошла! — хрипло пробормотал он. — Мы покидаем это место!

— Что? — удивился дрищ-архонт. — Ты афинский герой! Уничтожь этого отребья! Немедленно!

— Замолчи! — рявкнул Алексей, не отводя глаз от Димки. — Еще одно слово и ты останешься здесь, придурок!

И, удивительно, парню хватило ума сдержаться.

— Мы уходим! — громко крикнул Дмитрий, чтобы все поняли его серьезность на этот раз. А молодой человек обратил взгляд на Алексея. — Ты же обещал...

— Отпустить их! — приказал Алекс толпе рабов. — Всех, кроме Витуса с его семьей.

Мелания начала истерично кричать. Лариса просто прижалась к стене, словно пытаясь слиться с ней воедино. Витус трепетал от страха, пытаясь ухватиться за кого-то за мантию. Будто его можно было как-то провести через этот барьер.

— Что ты с ними сделаешь? — поинтересовался Димка.

«Надо признать, парень старается — хоть и боится меня до дрожи в коленях, но все же делает вид, что не боится. Ждет, пока все уйдут. Уверен, что я выполняю свое обещание», — пронеслось в голове Алексея.

— Не твое дело, — покачал головой Алекс. — Уходи, пока я не передумал.

Дмитрий отступил на несколько шагов. Но все же сумел собраться с мыслями. И, увидев, что процессия из рабов вынуждена проходить сквозь заслоны бывших гладиаторов почти одиночками и уже почти полностью отбыла, быстро спросил.

— Ты понимаешь, что это еще не конец? — спросил молодой человек.

— Конечно, — усмехнулся Алексей. — Если верить проклятому предсказанию, мы еще раз доведем эту битву до конца. Но не сегодня. Я не стану просто так убивать человека, который пытался спасти чужие жизни.

«Пусть даже недостойные спасения», — мысленно добавил он.

У Димки в глазах возникло недоумение. И где-то внутри появилось сомнение. Ранее неуязвимая уверенность в своем героизме начала трещать. Вдруг он заметил доброту там, где раньше видел зло.

Но этот момент прошел и парень поспешно пошел следом за патрициями. Как и полагается настоящему герою, он ушел последним из зала.

— Теперь ты, — сказал Алексей Витусу, обращая на него взгляд. — Подержите его.

Несколько рабов с радостью подбежали к полным рукам. Они схватили его за руки и прижали к стене. Толстяк испуганно закричал, как будто его разделывали на части, заставив Алексея нахмуриться.

«Так что же ты сам не можешь вытерпеть боль и унижения?» — пронеслась мысль. — «Просто еще один задавака, достигший власти, но не сумевший правильно ею воспользоваться».

Иномирец подошел ближе. Его ледяные когти легко прорезались