Мужчина в зеркале (Перевод с английскиго). Глава Как возбудить мужчину по телефону Часть 3

Если бы я решил поступить иначе, то вообще не пошел бы в спортзал. Моя сексуальная кризис с Коллин вернула мне все эти ужасные ощущения неполноценности, которые пришлось пережить, когда я увидел, как Пейдж на коленях делает минет другому мужчине. Я не мог сталкиваться с ею взглядом, зная, что она была свидетельницей моего самого глубокого позора.

К сожалению, избежать тренажерного зала было невозможно без разрешения сержанта Джерри, который командовал. Чтобы его убедить дать мне отсрочку, мне пришлось бы объяснить, что произошло. Но и тогда не было гарантии на его сочувствие к моему положению. Для сочувствия нужно иметь сердце, которое не только перекачивает кровь к его мышцам Капитана Америка.

К тому же я скорее всадил бы ржавую вилку себе в глаз, чем рассказал БЫ КОМУ-ЛИБО о той ночи.

Итак, хотя я не мог избежать тренажерного зала, я мог избегать Коллин. Когда видел ее, притворялся, что не замечаю. Если она шла в моем направлении, удобно отвлекал глаза на что-то другое. Я придерживался стороны Джерри и тренировался с туннельным зрением. Детский поступок? Возможно. Но это было единственным способом пережить унижение той ночи.

К сожалению, эти действия мало помогли решить настоящую проблему, с которой столкнулся. Наоборот. Та ночь с Коллин вызвала возрождение двух отталкивающих демонов, родившихся у Пейдж. Нет, я не говорю о своих детях (они восхитительные ангелы). Я говорю о неприятных демонах, способных уничтожить самых мощных людей и превратить их в пустые оболочки.

Они имеют имена — сомнение и недоверие.

Эти создания непрестанно шептали мне на ухо, толкая меня к безумию от паранойи. Всякий раз, когда я видел, как Коллин разговаривает с кем-то, они убеждали меня в том, что она говорит обо мне. Иногда я видел ее смеющейся в компании другой женщины, и мои два темных пассажира также смеялись, словно мы все вместе шутили надо мной.

Бесполезный, бессильный и скучный человек!

Она рассказывала о мне людям? Смеялись ли они надо мной и обменивались подколками по поводу меня?

Эти необоснованные подозрения заставляли меня чувствовать себя ещё более изолированным. Я становился задумчивым при каждом походе в спортзал. Я все больше и больше сердился каждый раз, когда видел ее. Постепенно я перешёл от пассивного игнорирования к явному пренебрежению.

Заметен был эффект бабочки на моих тренировках. Я перестал так усердно стараться, как раньше. Джерри заметил это и не одобрял. В общем-то, я думаю, что его словами можно описать как раздражение.

«Давай, король Артур! Заслужи это прозвище! Что с тобой происходит в последнее время?» — закричал он однажды, когда я спрыгнул с беговой дорожки до истечения отведённого времени. Я вытер пот со лба сухим участком рубашки.

«У меня просто неудачное настроение сегодня», — ответил я между вздохами, тяжело дыша.

Он посмотрел на меня скептически. «Неудачное настроение сегодня? Мне очень жаль, Ваше Высокопревосходительство. Не хотите ли отправиться в Королевские палаты и немного отдохнуть?»

Моя раздражённость достигла своего предела. Я терпел его неуважение и его презрительные высказывания о прозвище "Наоми" для меня все это время, пока знал его. Я молчал, когда он говорил о том, что я получаю его "бесценные услуги" бесплатно. Я принимал все, что он давал мне, и делал это с улыбкой на лице.

С меня было достаточно.

«Отойди, Джерри! Я не в ГРАБАНОМ НАСТРОЕНИИ ДЛЯ ТВОЕГО ДЕРЬМА! »

Вы когда-нибудь испытывали чувство мгновенного сожаления в тот момент, когда что-то произнесете? Заявление получилось с гораздо большей силой, чем я предполагал. Каждый слог тяжело висел в воздухе, делая атмосферу вокруг нас тяжелой от напряжения.

Выражение его лица с открытым ртом и неспособность подобрать слова заставили меня отступить. «Я не это имел в виду». — сказал я более мягким голосом, пытаясь смягчить резкость. «Я сейчас многое переживаю. Мне нужен небольшой перерыв. Вот и все»

Он кивнул и посмотрел на меня с улыбкой, которая на самом деле не была улыбкой. Это было больше похоже на предупреждающий знак «тонкий лед». Затем он усмехнулся и сказал: «И что? Хочешь сделать перерыв и позвонить мне через пару недель, когда тебе станет лучше? »

Я знал, что это сарказм. Я не идиот. Тон его голоса сказал мне, что ответ «да» на его риторический вопрос не закончится сердечным рукопожатием.

Но если честно, его предложение звучало идеально. На самом деле оно не требовало от него слишком многого, по крайней мере, я так подумал. Я просто хотел, чтобы он немного упростил расписание тренировок сержанта-инструктора.

«Мне просто нужно немного расслабиться. Вот и все».

Он выглядел так, будто вот-вот взорвется. Но потом что-то внутри него изменилось. К моему удивлению, он пожал плечами и сказал: «Конечно. Почему нет? »

«В самом деле? »

«Да. Это круто». — сказал он безразлично, поднимая полотенце. «Очевидно, ты не можешь справиться со своим дерьмом. Я не хочу тратить свое время на кого-то, кто не может собраться. Так почему бы нам просто не назвать это концом наших совместных тренировок? Я могу уделять больше внимания клиентам, оплачивающим занятия, которым на самом деле не наплевать».

«Что, черт возьми, Джерри?» — недоверчиво промолвила я, когда он прошел мимо меня и удалился. Он не обратил внимания на меня и продолжил свой путь, поэтому пришлось догнать его и выскочить перед ним. «Итак, мне нужен всего лишь один день, а ты просто бросаешь меня? После всех усилий, которые я сделала для тебя, ты обращаешься со мной так, будто я не заслуживаю второго шанса?» Он снова проскользнул мимо меня и продолжал делать вид, что я раздражающая муха, которая непрестанно жужжит над его головой. Наблюдая за его отходящей фигурой, я все больше злилась. В конце концов, я закричала: «Знаешь что? ПОШЕЛ ТЫ! Ты не лучше моей эгоистичной сучки-жены!»

Он остановился и обернулся с таким взглядом, который способен растопить самый прочный материал. Затем он вернулся ко мне.

«Нафиг меня? Нафиг меня? Ты неблагодарная оболтусиха!» сказал он, отталкивая меня. Он использовал только одну руку, но в ней все еще оставалось достаточно силы, чтобы оттолкнуть меня назад к тренажеру. Затем он подошел так близко, что я почувствовала запах мятной жевательной резинки, которую он жевал. «Ты знаешь, что ты такое, Артур? Ты проклятый ханжа. Ты ожидаешь, что будут лелеять и говорить о том, какой ты великий. Ты думаешь, что мир должен быть добр к тебе только потому, что твоя жена не ценила тебя или потому что ты не был таким красивым, как твой брат. Ну и пфф!»

Шокированное выражение на моем лице нисколько не смутило его. Пропала видимость профессионального поведения и уважения, которые он обычно поддерживал для окружающих.

«Я не Наоми». Он продолжил. «Мне плевать на твои чувства. Единственное, что меня волнует, — это потенциал, который ты тратишь впустую, потому что тебя больше волнует то, что думают все, чем то, что ты узнаешь о себе. Мне важно, чтобы ты продолжал идти своим путем, потому что ты слишком большой слабак, чтобы контролировать свою жизнь. Твоя жена трахнула другого парня и называла тебя по-разному. Преодолей это. У каждого подрывается самоуважение. Людей отвергают каждый день. Это жизнь. Победители что-то делают с этим. Они встают и усердно трудятся, чтобы доказать, что все те люди неправы. Проигравшие? Ну, они скулят».

Я так и не смог подобрать слова, поэтому моя губа дрожала от гнева. Его слова пронзили меня. Каждое из них было точным попаданием.

Он посмотрел на меня, ухмыльнулся, словно бросая мне вызов, и спросил: «Который из них ты, король Артур: победитель или нытик? »

Я уставился на него совсем ядом, который был у меня внутри. Он не отрывал взгляда. Вместо этого он указал на беговую дорожку и сказал: «Вернись туда и потрать для меня еще двадцать минут».

Я бежал как одержимый. Моя нормальная скорость была 6, 5 километров в час. Я держал 8, 5 все двадцать минут. Мои ноги злобно топал, пока жужжание машины старалось не отставать от меня. Мои шаги были длинными и плавными. Мое сердце так сильно забилось, что я подумал, что оно вырвется из груди. Но я не остановился. Я был настолько оторван ото всего, что даже не знал, что мое время истекло, пока беговая дорожка не замедлилась и не остановилась, поскольку она признала поражение. Когда я наконец вышел, я отмахнулся от самодовольной ухмылки Джерри и направился в раздевалку.

Я сидел на скамейке, когда услышал, как он подошел. Я наклонился вперед, опустив голову на колени, чтобы немного отдышаться. Без слов он присел рядом со мной. Мы молча провели несколько мгновений (за исключением того, что я с трудом дышал), прежде чем он, наконец, произнес: «Я предложил ей брак трижды, прежде чем она согласилась. Она продолжала отказывать мне из-за своей любви к другому мужчине».

Я взглянул на него. В его голосе было такое уязвимое звучание, которое я раньше не слышал. По крайней мере, не у него. Его жесткий образ поведения исчез на данный момент.

«Кто это был?»

Он тихо хмыкнул, словно это было попыткой посмеяться, и ответил: «Это был ее законный супруг».

Это потрясло меня. Я не знал, как отреагировать. Я осознал свою эгоистичность, но его признание о встречах с замужней женщиной задело меня на личном уровне. Должен ли я был сочувствовать ему? Ведь он вступал в отношения с женой другого человека! Даже после того, как услышал мою историю, он все еще осмеливается чувствовать себя потерпевшим? Он думает, что у нас есть общее?

Он, должно быть, заметил осуждающий взгляд на моем лице и слегка улыбнулся. «Он умер. Она стала вдовой». Он произнес это таким тоном, словно говорил: «Расслабься, Артур».

«Вот так...» - это все, что я смог сказать, задаваясь вопросом о причинах его откровений передо мной.

«Веришь или нет, но это только усугубило всю ситуацию», - продолжил он. «Независимо от того, что я делал, я никогда не мог конкурировать с ее святым мужем. В ее голове он стал легендой. Все в нем было идеально. Его "дела" пахли розами, они никогда не ссорились, и он никогда не забывал поднять сиденье унитаза. По сути, я был влюблен в женщину, которая всегда ощущала, что я не соответствую требованиям».

В его глазах был отсутствующий взгляд. Сказать, что я был удивлен его признанием, было бы не сказать ничего. Он всегда казался намного большим, чем жизнь. У таких парней, как он, не должно быть проблем, не говоря уже о проблемах с женщинами.

«Как ты с этим справился? »

Он покачал головой, сжав губы. «Я страдал какое-то время. Я постоянно пытался доказать ей, что я достаточно хорош, чтобы она могла полюбить. Я поддерживал ее, когда она вела себя как стерва, я пытался дать ей пространство, когда она нуждалась в моем уходе, и я позаботился о том, чтобы наладить отношения с ее детьми. Я был рядом с ней всеми возможными способами. Я сделал все это только для того, чтобы она описала меня своей семье как «хорошего друга».

«Ой. « — Я подумал. Мое лицо, должно быть, отразило это, потому что он кивнул, приподняв брови, как будто он соглашался со мной. Его кивок сказал: «Ага, это случилось».

«Какая женщина не хотела бы тебя? Ты похож на ходячий рекламный щит спортивного питания». — выпалил я.

Он покачал головой, как будто я упустил суть. «Вот именно, Артур. КАЖДОМУ отказывают. Низкая самооценка часто вызывает лишь одно разочарование, независимо от того, как ты выглядишь. На самом деле, хорошо выглядящие люди часто бывают самыми незащищенными. Внешность можно изменить. Ты можешь покупать модные вещи, одежду, ты можешь подстричься или набраться силы воли, чтобы привести себя в форму. Эти вещи помогают повысить твою уверенность в себе, но все это косметика. Проблема в том, что уверенность зависит от того, как тебя видят другие люди».

В его речи прослеживалась такая глубокая мудрость, что я лишь кивнул в знак согласия. "Я понимаю", - проговорил я. Он похлопал меня по плечу.

"Есть одна положительная сторона всего, что происходило с Триной", - начал он, делая паузу, чтобы окинуть меня важным взглядом. "Я научился своему уроку, и ты тоже можешь извлечь урок из этого опыта. Понимаешь, я осознал, что не нужно носить бремя доказательства своей ценности перед ей ожиданиями. Если после всего, что я для нее сделал, она все равно не видела это достаточно хорошо, значит она не достаточно хороша для меня. Ее отказ не сделал меня менее любовью достойным. Это просто означало, что она не могла ценить то, что я предложил".

Впервые я почувствовал особую связь с ним - не как учителя и ученика. Он был человеком. Простым человеком со своими слабостями.

"Но все же ты женился на ней. Почему?" - спросил я, вспоминая, что она теперь его жена.

На его лице промелькнуло отстраненное выражение. "Да, мы поженились. Но не сразу. После того, как она постоянно меня отвергала, я в конце концов решил прекратить это. Я был так опечален, что устроился на работу в другом городе, в 1300 километрах отсюда. Я не мог оставаться в одном городе с ней и продолжать делить то, что у нас было. Мне пришлось полностью отрешиться".

"Что изменилось потом?" - спросил я.

Улыбка играла на его губах при воспоминании. "Она начала преследовать меня и заявила, что не может жить без меня. Она даже предложила бросить свою работу и переехать со мной в Калифорнию. Тот факт, что она была готова бросить свою работу и перевезти своих детей говорит много об ее преданности нашим отношениям. В конце концов мы остались здесь, но теперь у меня есть женщина, которая ценит и уважает меня. Мы уже пять лет счастливы в браке". Гордость прозвучала в его словах.

«Вау. « Это все, что я мог сказать. Но каким бы впечатляющим ни был его рассказ, я не мог понять его. Я не мог представить, чтобы Пейдж скучала по мне настолько, чтобы преследовать меня. Хотя он имел хорошие намерения, поделившись своим личным триумфом, на самом деле он заставил меня чувствовать себя более разобщенным.

Он, должно быть, прочитал мои мысли, потому что решил переключиться. «Я слышал, как какой-то парень говорил о человеческом правиле 80/20. Это мог быть доктор Фил, я не знаю. Но он сказал, что, когда человек удовлетворен на 80 процентов своих потребностей, он перестает это осознавать. При этом он смотрит на те 20 процентов, которых у них нет, с завистью. Для него 80 всегда будут с ним. Это перестает быть чем-то, за что можно быть благодарным, потому что воспринимают это, как должное. Те 20 становятся для них настолько важны, что они часто рискуют 80, чтобы получить их. Только когда появляется опасность потерять свои 80 процентов, они понимают, как много это значит для них». Я знал, что он говорил о Пейдж. Он чувствовал, что я был ее 80.

Он остановился на мгновение и о чем-то подумал. Затем он добавил: «Вот почему я так жестко к тебе отношусь. Я не хочу, чтобы ты воспринимал вещи как должное. Я хочу, чтобы ты отдавал мне все свои силы, а не чувствовал, что у тебя есть на это право».

«Да, ты упоминал об этом». — сказал я, весело рассмеявшись.

«Ты уже заставил почти всех жалеть тебя. Они хотят, чтобы ты почувствовал себя лучше. Я не собираюсь присоединяться к той вечеринке жалости. Моя работа — вырвать тебя из этого и заставить тебя увидеть, что ты не такой жалкий человек, которому нужно, чтобы его держали за руку. У тебя есть то, что имеет значение. Это то, что заставляет тебя каждый день ходить на работу и преуспевать. Это заставляет тебя навещать своих детей три или четыре раза в неделю, несмотря на то, что я надрал тебе задницу в тренажерном зале. То, чего ты достиг со своим весом, является свидетельством твоей железной воли. Твоя честь и стремление сделать все возможное — вот что движет тобой и делает тебя тем, кто ты есть. Как только ты перестанешь смотреть в зеркало через глаза, ты это увидишь». Он сделал паузу, ударил меня кулаком по руке и сказал: «Ты король Артур, черт возьми! Начни так себя вести». Вскоре после этого я пошел в душ. Пока теплая вода текла по моей спине и массировала мои ноющие мышцы, я думал о своем разговоре с Джерри. Он был прав. Я провел так много своей жизни, глядя на себя со стороны, что использовал это, чтобы оценить свою значимость. Люди сравнивали меня с Лэнсом, и я тоже. Пейдж думала, что за меня не стоит бороться, поэтому я согласился с ней. Только когда я начал получать комплименты от других людей, я начал чувствовать себя достойным.

На работе мне удалось достичь успеха, так как я смог подтвердить это, сравнивая свои результаты с другими. Однако остальные аспекты жизни не так просты. Нет четкой формулы для определения нашей ценности. Просто нужно верить в это, даже если другие этого не понимают.

Мне было необходимо разобраться в себе. Я должен был перестать слушать голос Пейдж в своей голове. Её обидные слова все ещё оказывали сильное влияние на меня. Я застрял в этом, наблюдая, как она подчиняется другому мужчине. Это видение постоянно крутилось у меня в голове.

Я понял, что мне нужно двигаться дальше. Никакая потеря веса не поможет мне в этом. Изменения должны происходить изнутри.

*************

НЕСКОЛЬКО ЧАСОВ СПУСТЯ:

«Мммм, Артур. Тони Старк может быть богатеньким парнем в своем бронированном костюмчике, а у Капитана Америки может быть потрясающая физическая форма, но никто не умеет заниматься сексом так, как ты!»

Пронзительный звонок в ушах разбудил меня из очень приятного сна. Сначала я принял его за часть моего сновидения. Наконец, мой мозг осознал, что звук принадлежит реальности и разбудил меня.

Мой взгляд лениво скользнул к окну. Солнце ещё не пробивалось сквозь него, так как было слишком рано по местному времени. Звук продолжал настойчиво звенеть, пока наконец я не понял, что это мой мобильный телефон.

Я протестующе вздохнул, ругая того, кто прервал мое запретное свидание со Скарлетт Йоханссон (как Черная Вдова, конечно). Моя рука спускалась по прикроватной тумбочке в поисках этого назойливого устройства. Глазами, которые только наполовину открылись, я старался разобрать имя на экране телефона. Экран автоматически переворачивался каждый раз, когда я поворачивал телефон, пока наконец я не нашел правильное положение. Это был звонок от Лэнса. И было всего 4 часа утра.

«Что, Лэнс? » Я проворчал в трубку.

«Как дела, Арт. Я тебя разбудил? »

Самый глупый вопрос. «Нет, конечно, нет. Ты же знаешь, я всегда просыпаюсь в четыре утра, ожидая твоего звонка». — саркастически сказал я.

«Угу, хорошо. Извини». Он сказал кротко. Однако он не повесил трубку.

Именно тогда мой мозг полностью заработал. В его голосе было что-то странное. Его обычное дерзкое поведение не передавалось через динамик. Его голос звучал отчаянно, почти напуганно.

Это привлекло мое внимание.

«Что случилось? Все в порядке? » — спросил я, когда проснулся и сел в постели. Мой разум перебирал варианты. С ним что-то не так? С мамой? С папой? Кто-то умирал?

«Ничего особенного. Все круто». — сказал он, стараясь казаться беспечным. Затем небрежно сказал: «Кстати, Джули беременна».

Мой лоб в замешательстве нахмурился, когда я сказал: «Кто, черт возьми, такая Джули? »

«Джули. Ты помнишь Джули? ». Он сказал, как будто я уже должен был знать, о ком он говорит. Я все еще не понимал, поэтому он добавил: «Вы познакомились с ней в наш день рождения».

Это заняло у меня пару секунд, но в моей голове все же появилось знакомое лицо. «Ты имеешь в виду ту белокурую девушку, похожую на девушку из группы поддержки, с большими... « Я протянул руку перед своей грудью. Он не мог меня видеть, но знал, к чему я клоню.

«Ага. Это та самая». — подтвердил он с ноткой гордости в голосе.

«Она выглядит такой молодой. Ты уверен, что это законно? »

«Конечно, озаконно! Я не педофил». — сказал он, мгновенно раздражаясь. «Ей двадцать».

«Вот именно», - отозвался я, не полностью убежденный. «Ты проверил ее права на вождение?»

«Нет, я не занимаюсь такими глупостями. Но я знаю, что она совершеннолетняя. У нее своя квартира», - ответил он.

«Может быть, она вышла из-под опеки. Сейчас дети делают такие вещи», - возразил я.

«Она не была освобождена».

«Откуда ты это знаешь? Тебе же никогда не интересно узнать что-то о тех глупых людях, с которыми ты спишь», - произнес я с насмешкой.

Он разочарованно вздохнул. «Боже! Я уже понял, что позвонить тебе было ошибкой. Всегда должен быть таким самодовольным и надменным?»

«А ты всегда должен вести себя как безответственный подросток?» - бросил я на него. «Тебе 35 лет, а ты себя ведешь словно 20-летний. Ты хоть раз слышал о презервативах?»

«Ты...» Он сдержал гневные слова, которые нахлынули на него. Затем он сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться. Когда он заговорил, его голос звучал устрашающе спокойно. «Знаешь что, Арт? Тебе нужно осознать свои недостатки. Ты не являешься центром всего и всеобъемлющим экспертом. Ты всегда сидишь на своей высокой лошади и смотришь на меня свысока со своим самодовольным видом. Ты может быть маминой золотой приходягой - умным и ответственным, но это не делает тебя идеальным. Да, ты был любимцем родителей, но это не означает, что ты безупречен. В конце концов, ты также имел проблемы». Я осознал! Я просто хочу, чтобы все замолчали по этому поводу».

Может быть, стоит проявить к нему некоторую сострадательность? Наверное. Но его жалобы остались незамеченными. Его дерзость заявить о том, что я был любимым сыном, вызвала у меня раздражение. Он, из всех людей, был тем, к кому мои родители практически припадали.

«Ой! Бедный Лэнс! Его жизнь так тяжела. Дайте ему спасение! Перестаньте говорить глупости о том, что я был любимчиком. Все знают, что им был ты, Лэнс, большая звезда футбола! Мама и папа до сих пор проявляют особый интерес к тебе и беспокоятся о тебе всякую ерунду. Но когда моя жизнь рушится, знаешь что? Я ОСТАЮСЬ САМИМ СОБОЙ! Все, что я слышал в детстве - это то, насколько хорош ты в футболе и какой у тебя прекрасный вид. Меня всегда сравнивали с ТОБОЙ!»

Его ответ последовал незамедлительно. «Боже мой! Сколько же в тебе дерьма! Мама и папа всегда помогают мне, но все время, пока они это делают, мне читают лекции о том, как я должен стараться быть похожим на тебя. Я так устал слышать это дерьмо! Потом я должен выслушивать, как ты сам, мученик, говоришь, что ты такой самостоятельный, и что никто никогда тебе не помогает. Но ты забываешь, что, когда твоя жена изменяла тебе, это был МОЙ диван, на котором ты спал. Каждый раз, когда она пыталась связаться с тобой, я был единственным, кто пресекал это. На самом деле, я тот, кто ВСЕГДА рядом, когда нужен и когда тебе было тяжело. Ты знаешь, сколько драк у меня было в старшей школе, потому что кто-то говорил о тебе всякое дерьмо? Знаешь? Нет, не знаешь, потому что ты идиот. Так что, пожалуйста, не тыкай мне этой самоуверенной «никому никогда до меня нет дела» чушью».

Я собирался огрызнуться на него. Мой мозг работал над остроумным ответом. Но потом я остановился. Я остановился, потому что я действительно услышал, что он сказал. Когда его слова дошли до меня, меня осенило.

Он был прав.

Он всегда был рядом. Независимо от того, сколько мы ссорились или насколько я его осуждал, он всегда был первым, кому я звонил, когда дела шли плохо.

Я также увидел жизнь его глазами. Я видел, что ему приходилось чувствовать, когда все сравнивают его со мной. Мои родители все время хвастались мной. Я никогда этого не замечал, потому что очень завидовал ему в детстве. Я не слышал о том, как они гордились мной, потому что я всегда был сосредоточен на том, как они гордятся им.

Для меня он всё ещё был высоким привлекательным парнем, способным завоевать любую женщину, которую хотел. В основном он мог свободно двигаться по жизни без забот. Но когда я увидел его глазами, мне открылся другой образ. С тех пор, как он бросил учёбу в колледже, окружающие всегда смотрели на него как на неудачника. Мои родители считали, что им нужно вмешаться и спасти его, потому что он сам не справляется. Мне такого не делали, потому что знали, что я справлюсь самостоятельно. Как это повлияло на его уверенность в себе? Слова Джерри о всех борющихся с этим были правдой для парня, который казалось бы имеет всё в жизни. И вот однажды ночью он позвонил мне в 4 утра и сообщил о скором рождении ребёнка. Он был потрясён. Он чувствовал себя беспомощным и неспособным позаботиться о себе из-за того, как мы относились к нему. А как ему быть со своим ребёнком?

Тогда он позвонил своему брату-близнецу. А я? Я отреагировал, будто он совершил ошибку.

"Ты прав, Лэнс," - сказал я, уступая. В моём голосе не было ни злобы, ни насмешки. Это было простое признание факта.

Он даже не ожидал такой моей реакции и оказался в замешательстве. Я воспользовался этим, чтобы подчеркнуть: "Всегда ты был рядом со мной. Независимо от того, что я делал или говорил тебе, всегда можно было рассчитывать на тебя".

"Да ладно, спасибо," - ответил он, всё ещё слегка сбитый с толку.

Я сменил тему и спросил: "А сколько времени она уже беременна?"

Это полностью разрядило его бдительность. Его голос прозвучал угнетённым и тихим: "Пару месяцев. Она только сегодня сообщила мне".

«Черт. Вы двое оставите его? »

«Да. « В этом одном слове была огромная тяжесть. Я мог слышать смятение через динамик.

«Что думаешь по этому поводу? »

Последовала пауза, прежде чем он честно ответил: «Я до смерти напуган, Арт. Как мне вырастить ребенка? Я все еще живу как ребенок. Я не ты. Джошу и Элли повезло, что у них есть такой отец, как ты. Что мой ребенок будет думать обо мне? »

Я вспомнил, как думал тоже самое, когда узнал, что Пейдж беременна. «Что ж, Лэнс, первое, что тебе нужно сделать, это перестать сравнивать себя со мной. Это ошибка, которую я всегда делаю, когда дело касается тебя. Хочешь верь, хочешь нет, но я всегда завидовал тебе».

Я слышал его удивленный вздох на другом конце провода. «Перестань врать мне, Арт. Какого хрена ты мне завидовал? У тебя все есть. Особенно теперь, когда ты похудел».

Я усмехнулся про себя над иронией этого разговора. «Вот и все, Лэнс. Ни один из нас не должен завидовать другому. Я работаю, чтобы изменить то, в чем я не уверен. Почему ты не можешь? Ты хочешь быть более ответственным? Тогда будь более ответственным. Хочешь быть хорошим отцом? Узнай, что это значит, и сделай это».

«Тебе легко сказать». Он фыркнул.

«Ты прав. Сказать легко. Это требует много работы. Но если кто-то может это сделать, то и ты сможешь. Ты один из самых сильных людей, которых я знаю. Я готов поставить на тебя в любое время».

«В самом деле? » — искренне удивился он.

«Конечно! Без сомнений».

То, что я говорил, не было чушью. Возможно, Лэнс и был безответственным, но я всегда знал, что однажды он это перерастет. У меня было ощущение, что этот день наступил.

Прошло еще два часа, в течение которых мы общались. Чем больше мы говорили, тем больше я начинал верить в его потенциал быть замечательным отцом. Он не относился к этой ситуации так же, как ко всем остальным. Он был тревожным и задумчивым, думал о том, как его поступки повлияют на будущее этого еще нерожденного ребенка.

Ведь все хорошие отцы беспокоятся об этом, правда?

Я поделился с ним своими неудачами в роли отца. Надеялся, что это поможет ему почувствовать себя менее одиноким. Мы смеялись над некоторыми историями, а другие были наполнены уроками жизни. Я сказал ему, что возможно судьба преподнесет ему девочку в качестве Кармы. И он даже посмеялся над этим.

Тем не менее, я пообещал ему, что я всегда буду рядом и поддерживать его при любых обстоятельствах. И я искренне имел в виду каждое слово.

Когда мы положили трубку, солнце начало пробиваться сквозь жалюзи в моей затемненной комнате. Я понял, что этот разговор немного изменил меня. Я стал немного более взрослым. Больше не завидовал своему младшему брату. Не потому, что я узнал, что и он завидует мне так же, как и я ему, а потому что я увидел себя в новом свете. Я был ответственным и умным человеком. Это были качества, на которые я должен был гордиться.

Мне нужно было принять душ. Но мы можем продолжить разговор после того, как я выйду из него. Всё в порядке?" - спросил я.

"Да, конечно! Круто! Мне тоже нужно принять душ", - ответила она с нервным смехом.

"Ладно", - с облегчением вздохнул я, когда она исчезла за дверью раздевалки. Хоть этот короткий диалог и был неловким, я был рад, что успешно справился с ним. Я взглянул и увидел, как Джерри разговаривает с Наоми. Он показал мне большой палец вверх и кивнул, давая понять, что я справился отлично.

После того, как мы закончили принимать душ, мы с Коллин пошли в Золотой Загон, который находился прямо по улице. Когда мы получили свои тарелки с едой и сели, я изо всех сил пытался найти способ начать разговор, который должен был произойти. И снова я немного поболтал. Она поддержала болтовню в течение минуты, но я видел, как ее тревога и нетерпение растут. Я решил, что сейчас или никогда, поэтому перевел дыхание и сказал: «Я пригласил тебя сюда, потому что хочу поговорить о той ночи, когда мы почти... ты знаешь».

Она нервно поерзала на стуле и покачала головой. «Я поняла. Но тебе не нужно объясняться. Все в порядке. Это не впервые, когда мужчина не испытывает ко мне никакого интереса. На самом деле я к этому привыкла. Моего мужа — я имею в виду бывшего мужа — я тоже не привлекала. Я переживу это».

Я был полностью потрясен. «Что? » Я побледнел.

«Да уж. « Она вздохнула и печально улыбнулась. «Его прозвище для меня было Пигги». Ее глаза растворились в ее воспоминаниях. «Он тыкал меня в живот и смеялся надо мной, даже перед своими друзьями».

Я наблюдал, как она пытается держать себя в руках. Шли секунды, и она постепенно расплакалась. Она попыталась встать и убежать в туалет, но я остановил ее, потянувшись через стол и нежно схватив ее за руки.

«Коллин, ты ошиблась». Она посмотрела мне в глаза, и мое сердце болело за нее. «Твой бывший был чертовски дебилом. Я не знаю, в чем заключалась его проблема, но я совсем не так себя чувствую. Ты мне нравишься. Ты сексуальная, веселая, красивая, все, чего я мог желать в женщине. »

«Почему... »

Я вздохнул глубоко и медленно выдохнул. Затем я поведал ей свою историю. Я рассказал ей все детали. Она внимательно слушала, не прерывая меня ни разу. После того, как я закончил, ее реакция ошеломила меня настолько, что у меня защемило дыхание. Я совсем не ожидал такой реакции от человека, которому только что вылил свою душу.

Она начала неудержимо хохотать.

«Что за смешное?» - спросил я с ужасом в голосе. Вот это я и боялся.

Она попыталась прикрыть рот, чтобы перестать смеяться, но это было безуспешно. На этот раз я вскочил и сердито собрался уходить, но она меня остановила.

«Мне очень жаль. Я не смеюсь над тобой. Пожалуйста, присядь». Когда я опять сел, она продолжала: «Я смеюсь над общей ситуацией. На самом деле оба наших партнера говорят, что мы толстые, некрасивые и плохие в постели».

«Твой муж тоже сказал тебе, что ты скучна в постели? »

Она кивнула, едва сдерживая смех. С трудом говоря, она добавила: «Он сказал, что у меня "наждачная бумага"».

Я заметил, что сам начал хихикать, это было немного странно. «Ой. Ну, моя бывшая подруга сказала мне, что я отвратительно занимаюсь оральным сексом и даже не знаю, где находится клитор».

Коллин рассмеялась еще больше. «Не плохо» - проговорила она между приступами смеха. Это было настолько неуместно, что стало заразительно. Я не мог удержаться от смеха. Вскоре мы оба так расхохотались, что перестали мочь говорить. Люди вокруг нас странно нас смотрели, но нам было все равно.

Наш разговор превратился в спонтанное состязание о том, чей партнер произнес самое ужасное оскорбление. Она победила, но только благодаря своему большому опыту. Ее муж оскорблял ее в течение многих лет. По крайней мере, Пейдж сохраняла достоинство и не выказывала свое презрение к нам до последнего момента.

«Что ж, это был удивительный день». Она сказала, улыбаясь. «Я боялась, что была слишком настойчива, и отпугнула тебя. Ты мне действительно понравился, и я не хотела, чтобы ты смотрел на меня так, как он. На этот раз мне хотелось, чтобы кто-то увидел во мне сексуальную женщину, даже если бы это было только на одну ночь. Так что я приложила максимум усилий. Когда ты не... ты знаешь... Я умерла внутри. Это было похоже на то, что я была неудачником».

Я улыбнулся ей в ответ. «Я тоже так думал. Я так старалась не быть тем, кем меня называла Пейдж, что наоборот доказал ее правоту».

Я должен был признать, что чувствовал себя хорошо. На самом деле здорово. Это было иначе, чем, когда я раскрылся перед Наоми и Джерри. На этот раз я разговаривал с человеком, который прошел через то же самое, что и я. Она не понаслышке знала, каково это — быть отвергнутым так, как я. Это заставило меня чувствовать себя не таким одиноким.

«Так что же делают вместе два жалких неудачника, которые плохи в постели? » — спросил я в шутку.

«Ну, неудачник, я говорю, что это дерьмо принадлежит нам». Она ответила. Затем она откашлялась и с притворной серьезностью произнесла: «Здравствуйте. Меня зовут Коллин, и я плохой партнер».

«Привет, Коллин». — сказал я, пытаясь подавить очередной приступ смеха.

Она хмыкнула и отпила еще глоток. Когда я сидел с ней, я был поражен родством наших душ. Несмотря на все плохое, что подкидывает жизнь, она часто может подбрасывать маленькие безделушки по пути. Мы просто должны быть открыты, чтобы их отыскать.

«Почему бы нам не сделать так?» — предложил я серьезным тоном. «Давайте не будем пытаться убеждать наших супругов в их неправоте. Забудем об этом. Вместо этого давайте просто пойдем куда-нибудь вместе. Без давления, без ожиданий. Просто повеселимся и попытаемся лучше узнать друг друга».

Она широко улыбнулась. «Мне нравится эта идея. Без давления, просто для развлечения». Она сделала еще глоток напитка и внезапно добавила: «А если нам захочется заняться любовью, так и будет».

Я чуть не свалился со стула от неожиданности, когда она это сказала. Удивительно, но я почувствовал, что мой пульс участился при слове "заняться любовью". Мне вспомнились ее губы около моего члена на нашем последнем свидании.

Ответ мой был полон облегчения. Я как будто выдохнул с облегчением. Я всегда думал о себе как о святой. Но то, что она понимала меня настолько глубоко, позволило мне расслабиться. Я почувствовал с ней связь, которая заставила меня чувствовать себя в безопасности.

«Да, если нам захочется заняться любовью...» — ответил я, пошутив и скрестив пальцы. Она засмеялась и подняла свой стакан лимонада. Мы стукнулись бокалами.

Мы не заметили, что на заднем плане находилось знакомое лицо. Это лицо наблюдало за нами с Коллин, когда мы смеялись и разговаривали так спокойно и естественно, словно мы просто радовались общению друг с другом. Если бы я повернулся и посмотрел туда, я бы его увидел. Но когда я все же обернулся в его направлении, он уже исчез.

Но об этом я узнаю только потом...

НЕСКОЛЬКО НЕДЕЛЬ СПУСТЯ:

Почему Пейдж так усложняет жизнь?

Вот о чем я думал, стоя в дверях спальни Пейдж, пытаясь не придушить ее. Казалось, что каждый раз, когда я проезжал мимо одного контрольно-пропускного пункта в своей жизни, на пути возникал другой.

Я пытался быть терпеливым. Я действительно старался. Но она медлила с подписанием документов о разводе, и это начинало раздражать. У нас были десятки разговоров об этом, и каждый раз она отмахивалась от этого, как будто это не важно. Ее бесцеремонное поведение меня сердило.

По правде говоря, мне надоело быть прикованным к ней. Она была подарком, который продолжал доставлять... головную боль. Я даже не мог заниматься любовью с красивой женщиной, чтобы ее насмешки не прерывали меня. Я очень сильно хотел, чтобы она ушла из моей жизни. Но, как и все остальное в нашем сосуществовании, слишком сложно что-то повернуть и изменить, пока ей не будет удобно.

Ебать ее.

«Я думал, что это должно быть довольно просто, Пейдж. В чем проблема? » — нетерпеливо спросил я, когда она сидела на постели, растирая лосьон по своему телу. Это было новое занятие, которым она занималась в последнее время, когда собиралась ложиться спать. Не имело значения, что я стоял прямо там. У нее даже хватило смелости сидеть и самодовольно выглядеть в новом нижнем белье, которое, вероятно, купил ей ее паршивый парень. «Честно говоря, ты не можешь ожидать, что я подпишу какие-то бумаги, пока их не проверит адвокат». Она сказала тоном «Я не могу поверить, что должна объяснять это».

«Они находятся на твоем комоде уже почти месяц. Твой юрист не сможет их осмотреть, если ты НЕ Передашь ИХ ЕМУ! »

Она выглядела раздраженной. «У меня пока нет юриста, Арти. Понятно? Когда он у меня появится, я передам ему эти документы. А сейчас, пожалуйста, успокойся. Ты разбудишь детей. Давай. Садись. Расслабься. Ты выглядишь напряженным». — сказала она, похлопывая по кровати рядом с собой.

Я старался не задушить ее. Я взглянул в потолок и прошелся мысленно до пяти. «Что это значит, что у тебя пока нет юриста? »

Она посмотрела на меня с удивлением. Несомненно, мое поведение было тревожным. «Я еще никого не нашла». — сказала она, глядя на меня подозрительно. «Я не ожидала, что ты просто бросишь мне документы. Я думала, что мы хотя бы обсудим это, прежде чем что-то предпримем».

«Я почти уверен, что мы все обсудили, когда ты назвала меня толстым, скучным неудачником в сексе».

«Арти... « — сказала она плачущим голосом. Я ощущал приближение «почему ты продолжаешь поднимать эту тему» разговора. Честно говоря, я тоже немного устал от этого разговора. Это приводило только к бесконечному кругу оскорблений и указываний пальцем. Я не хотел отвлекаться, поэтому вернул нас к предыдущей теме.

«Итак, когда ты планируешь его найти? Ты вообще искала? »

Вместо ответа на мои вопросы, она решила перевернуть все в моей голове. «Почему такая спешка? Раньше для тебя это не имело значения». — сказала она, сужив глаза подозрительно.

«Почему я так спешу? Ты шутишь? Ради бога, ПОЧЕМУ НЕ ТЫ? Именно ты захотела развода. Именно ты, которая так не выносит своего толстого скучного мужа, что решила искать других мужчин. Я делаю то, что ты хочешь, а сейчас ты намеренно усложняешь мне задачу. Почему? »

К ее чести, у нее пропало надменное отношение. Ее лицо смягчилось. «Я не пытаюсь усложнять тебе жизнь». Ее глаза выглядели искренними. Она могла говорить правду. Даже после всего, через что мы прошли в этой разлуке, она никогда намеренно не пыталась усложнять мне жизнь. Фактически, она изо всех сил старалась успокоить свою совесть, пытаясь сделать все как можно проще (учитывая обстоятельства).

Но она лгала мне раньше и добилась в этом большого успеха. Моя вера в ее честность ничего не стоила.

«Тогда подпиши бумаги. Там все на столько честно, насколько это возможно, без каких-либо выплат».

Она поколебалась, прежде чем сказать: «Я просто думаю, что мы должны поговорить кое-о-чем, прежде чем я подпишу... »

«Нет, Пейдж. Не о чем говорить! » Я рявкнул, потеряв последние остатки терпения. Ее рот закрылся. Я понял, что крик на нее не принесет мне того, чего я хотел, поэтому я сделал еще один вдох, чтобы успокоиться. «Смотри... « — сказал я более спокойным голосом. «Я не пытаюсь обмануть тебя. Хорошо? Все, что я делаю сейчас, — это пытаюсь стать лучше и двигаться дальше. Но я не могу этого сделать, пока вся тяжесть нашего брака привязана к моей шее. Это слишком... тяжело. »

Я не хотел быть с ней на столько откровенным. Слова просто вылетели сами по себе. Я сдерживался так долго, что все эти ядовитые чувства стали для меня нормой. Но они портили меня изнутри.

Когда я посмотрел ей в глаза, я увидел в них слезы. «Мне очень жаль, Арти. Я... Я вела себя очень ужасно с тобой», — она признала. Я не бросился защищать ее или попытаться смягчить ее слова. Я просто стоял и слушал. Когда она поняла, что я ничего не говорю, она спросила: «Сможешь ли ты меня простить? »

Интересный вопрос. Смогу ли я когда-нибудь выбросить из памяти то событие? Показалось, что все, что происходило в моей жизни, крутилось вокруг этого дня. Эта сила притяжения была очень сильной.

Однако я осознал, что нет необходимости прощать ее. Я уже это сделал. С течением времени боль, которую я испытывал тогда, постепенно ушла. Теперь это всего лишь несколько строк на страницах моего прошлого.

«Я отпускаю тебя, Пейдж».

Она улыбнулась ярко. «Ты серьезно?»

«Да. Абсолютно серьезно. Теперь я просто хочу идти дальше».

На ее лице появилось облегчение. «Это все, чего я когда-либо хотела от тебя. Мне легче знать, что ты меня прощаешь».

Мне казалось, что мы движемся в правильном направлении, поэтому я добавил: «Хорошо. Теперь ты можешь подписать бумаги спокойным сердцем».

Ее выражение лица изменилось на разочарование. Затем возник гнев, и ее глаза сузились. «Подожди минутку. Ты пытаешься играть со мной? Ты стоишь здесь и говоришь то, что, по твоему мнению, я хочу услышать, чтобы заставить меня делать то, что ты хочешь».

Я был ошеломлен и сбит с толку. «Что?»

Она поднялась с кровати и приблизилась ко мне так близко, что я ощутил запах ее лосьона со вкусом эвкалипта. «Кто она?» - обвинительно спросила она, уставившись на меня.

«Кто?» - все еще сбитый с толку спросил я. Я отступил назад для создания расстояния, но она опять подошла ближе.

«Та девка, с которой ты связывался. Коллин. Кто она?»

В моей голове проносилось несколько мыслей одновременно. Во-первых, вопрос: откуда она знает о Коллин? Затем осознание: она ревнует. И в конце возмущение: как она смеет думать, что имеет право спрашивать меня об этом.

Все, что я мог сделать, это рассмеяться, от чего она только разозлилась.

«Тебе смешно? » — сердито спросила она.

«Гм, да. Это так. Тот факт, что ты не чувствуешь себя лицемерной, спрашивая меня о другой женщине, чертовски забавен».

Она не разделяла юмора. «Кто она такая? » — повторила она, полностью игнорируя то, на что я ей указал.

Мне не нужно было ей отвечать, но я все равно ответил. «Это женщина, с которой я познакомился в спортзале».

Следующие слова из ее рта были настолько чертовски ироничны, что я чуть не обосрался. С осуждающей насмешкой она сказала: «Ты познакомился с ней в спортзале? Конечно! ».

Это были слова, которые я сказал, когда мы говорили о ней и Деррике.

«Откуда ты вообще знаешь о ней? » — спросил я, переключая внимание на нее. Ее глаза метались из стороны в сторону, как будто ее поймали. «Я... э... видела тебя в Золотом Загоне несколько недель назад. Ты был с женщиной, смеялся и разговаривал. Я хотела знать, кто она такая, так что... « Она замолчала, как будто не хотела произносить то, что было дальше. С виноватым выражением лица она быстро закончила, сказав: «... Я просмотрела твой телефон, пока ты не видел».

«Ты просмотрела мой телефон?! » — Я недоверчиво ахнул. Я чувствовал себя полностью оскорбленным. Что дало ей право просматривать мои вещи? Она больше не была моей женой.

«Да. Я видела, что ты писал женщине по имени Коллин, и сложила два и два».

Я становился самоуверенным и собирался раскритиковать ее за вторжение в мою личную жизнь, но потом я вспомнил, что тоже немного шпионил. Хотя она и не знала об этом, лицемерие, вызвавшее ее ревность, было для меня слишком велико. Кроме того, это был спорный вопрос. Я не сделал ничего плохого с Коллин и не пытался ничего скрывать.

"Что это означает?" - спросил я вместо этого. "Мы же разошлись? Одно из условий было то, что ты могла быть с Дерриком каждый день. Ты не думала, что я буду оставаться верным, пока ты наслаждаешься холостяцкой жизнью, правда?"

Она снова выразила гнев на своем лице, но он быстро исчез. Видимо, она заметила свое лицемерие. "На самом деле, я никогда не представляла тебя кому-то другому", честно призналась она. В ее голосе звучала нотка грусти.

Я ожидал услышать из ее признания извинение. Вместо этого я обиделся. Я саркастически фыркнул и сказал: "Ага. Ты подумала, что если тебе я не нужен, то никто не заинтересуется мной".

"Ты все неправильно понимаешь", защищалась она.

"Слова ничего не значат без поступков", ответил я.

Ее естественная реакция на спор почти заставила ее произнести что-то. Но она замолчала. Ей потребовалось время, чтобы переосмыслить свою позицию, и она с более мягким голосом призналась: "Ты прав, Арти. Я никогда не думала, что другая женщина может заинтересоваться тобой. Но сейчас, когда ты так похудел, и..."

Она не закончила фразу, но ее сообщение было ясным и понятным. Когда я был полный, ей не приходилось беспокоиться о том, что я найду кого-то другого. Она даже сочувствовала мне. Я вспомнил все сострадательные взгляды на ее лице, когда мне приходилось смотреть, как она двигается вперед.

Бедный Арти. Его полное тело осталось одиноким и несчастным, пока я развлекаюсь.

Но теперь, когда я ей нравился, мое движение дальше стало для нее проблемой. Что ж, чертовски плохо.

«Это не имеет значения, Пейдж. Ты с Дерриком. У тебя нет права ревновать».

Мрачная тень отразилась на ее лице. Это был сумрак плохих воспоминаний. «Деррик и я перестали встречаться некоторое время назад». — загадочно сказала она. Она пыталась казаться пресыщенной, но у нее ничего не получалось. Выражение ее лица выдало ее. Там было что-то еще. То, что, как она пыталась представить, ничего для нее не значило.

Я не знал, что говорить дальше. В любом случае я оказался бы засранцем. Я не хотел злорадствовать, но я не хотел выражать ей ложные соболезнования, которые прозвучали бы саркастично. Я просто решил задать вопрос на миллион долларов. «Почему? »

Она выглядела так, будто хотела рассказать, но сдержалась. Вместо этого она пожала плечами и сказала: «Что я могу сказать? Люди встречаются, они веселятся, а потом все заканчивается. Они расходятся и продолжают жить своей жизнью. Не всем суждено бежать в закат вместе. « Она вздохнула и села на кровать, глядя в пол перед собой.

«Мы должны были». — мягко сказал я. Я даже не осознавал, что сказал это вслух, пока не увидел, что она смотрит на меня блестящими глазами.

«Да. Должны». — сказала она с грустной улыбкой. «Но где-то по ходу дела мы перестали общаться. Больше не было смеха, не было разговоров, просто череда дел, счетов и работы». Ее голос задрожал, когда по ее щеке скатилась одинокая слеза. «Тогда я... сделала то, что сделала. Теперь все испорчено. Близнецам трудно со многим справиться, и я застряла, глядя на фотоальбом, желая, чтобы я могла вернуться в прошлое».

В общем, Деррик никогда не был проблемой для нас. Я и Пейдж сами были проблемой для себя. Он был всего лишь побочным эффектом раковой опухоли, разрушающей наш брак.

Я уселся на кровать рядом с ней. "Мы оба позволили чему-то ускользнуть от нас. Но теперь нам нечего делать с этим. Просто нужно двигаться вперед, сколько это возможно".

Она повернулась и посмотрела на меня. В ее глазах я заметил что-то, что мне было непонятно. Это напомнило мне, как она смотрела на меня давным-давно. Как будто она впервые увидела меня.

Она глубоко вздохнула, схватила мою руку и сказала: "Я ошибалась, отказываясь от нас. От тебя".

"Пейдж..." - начал я, пытаясь освободить свою руку. Но она держала ее крепко. Ее глаза продолжали заглядывать в мои глаза, словно хотели проникнуть в мою душу. Я не знал, что у нее на уме, это было смесью мыслей. На ее лице отразились различные эмоции. Затем она приняла решительное решение.

Внезапно она схватила меня за лицо и поцеловала.

Ее губы были такими же нежными, как я помнил. Ее руки - те, которые я раньше держал с такой любовью - толкнули меня обратно на кровать. Она прервала поцелуй только чтобы взобраться на меня и оседлать мои бедра.

"Пейдж, что происходит?" - спросил я смущенно. Но она не ответила мне. Вместо этого она сняла пеньюар через голову. Я был благословлен видом ее обнаженной груди, которая смотрела на меня со своими возбужденными сосками.

"Арти, замолчи. Ничего не говори. Просто... делай это со мной".

Ее грудь заворожила меня. Мне пришли воспоминания о том, как я их ласкал. Я чувствовал, что начинаю твердеть, несмотря на мои протесты насчет моей мужественности. Он был голоден. Он хотел этого. Было трудно думать, когда он ясно выражал свои желания.

Я чувствовал, как она немного потерлась об меня, прежде чем издать тихий стон. Ее руки с маникюром вцепились в мою рубашку и терли грудь. На ее лице расплылась застенчивая улыбка, прежде чем она медленно наклонилась и положила голову мне между плечом и шеей. Легкими поклевками она начала целовать мою кожу.

Я почти сделал это. Я почти сдался. Как раз, когда я собирался обнять ее, я увидел его.

Деррик. Вездесущий призрак нашей неудачи. Его образ был символом того, почему мы с ней были обречены как пара.

«Пейдж, стой! » — резко сказал я, осторожно отталкивая ее от себя. Она упала на кровать.

«Арти... »

«Нет! » Я прервал ее и вскочил, как будто кровать была в огне. «Ты не можешь продолжать делать это со мной! Я не твоя болонка, которая возвращается, по твоему свисту, после разрыва со своим парнем. Тебе не терпится, потому что ты «сделала ошибку». Ты бросил меня. Точка. То, что ты раскаиваешься, считая, что не должна была так поступать, не означает, что ты имеешь право вернуть подарок, о котором ты просила! »

Сначала она ничего не сказала. Она просто сидела, как будто думала. Затем она мягко спросила: «Ты все еще любишь меня? »

Я не решился ответить. Можно было подумать, что мой ответ будет немедленным, после того, как она поступила со мной. Но это оказалось немного сложнее, чем я думал. Приняв мои колебания за одобрение, она встала с кровати и подошла ко мне. Затем она схватила меня за руки и сказала: «Будь честен с собой. Не позволяй своей гордости отвечать за тебя».

Я размышлял о нашем совместном пути. Видел, как мы встречаемся, когда я стремился произвести впечатление на нее и старался создать романтическую атмосферу. Мне представлялось, как она стоит передо мной в свадебном наряде и выглядит просто неподражаемо. Потом мы были в больнице после рождения наших близнецов. Она была такой красивой, лежа и держа их за ручки.

Я не мог не признать, что люблю эту Пейдж. Но одновременно я понимал, что передо мной другая Пейдж.

Эта версия Пейдж стояла на коленях в душе с другим мужчиной. Она напала на меня со злостью и нанесла глубокие эмоциональные раны, от которых потребовалось целый год для восстановления. Я не чувствовал к этой версии Пейдж такой же любви, как к прежней.

Но обе они были одной и той же женщиной.

Забавно то, что я долго мечтал об этом моменте. Я стремился, чтобы она осознала мою ценность и признала, что хочет быть со мной. Я надеялся, что это позволит мне почувствовать себя полноценным.

Однако все изменилось для меня. Я больше не стремился к ее одобрению и не нуждался в нем. Прежний я бы ухватился за такую возможность. Я бы работал усердно, чтобы стать тем человеком, которым она хотела видеть меня. Всегда бы ощущал тревогу и боялся, что она опять изменит. В каждый миг я старался предотвратить это. Но новый я осознал, что не заслуживаю такой жизни.

Как и они оба, оба этих Артура были одним и тем же человеком. И все же они были совершенно разными, словно две снежинки.

«Нет, Пейдж». Я честно ответил. «Не так. Больше нет».

Сам того не осознавая, мы прошли полный круг. Я не осознавал тяжести этой фразы, пока она не вылетела из моего рта. Мы официально поменялись местами, откуда началась эта история. Фраза, которая захлопнула дверь перед моим лицом, теперь подвергла ее той же участи отвержения. Не так

Казалось, будто весь воздух откачали из комнаты. Этого было достаточно, чтобы она задохнулась, прямо перед тем, как слезы потекли по ее лицу. Она выпустила мои руки и медленно попятилась от меня, как будто я был злым монстром. Подойдя к кровати, она села на край и заплакала.

Мне было жаль ее. На самом деле. Я знал, какие эмоции ее переполняли. Быть отвергнутым — отстой. Я знал это, потому что был там.

«Ты врешь. « Она сказала, как будто она не могла поверить в то, что я сказал. «Я знаю, что ты делаешь».

«Мне очень жаль, но нет». — мягко сказал я, пытаясь облегчить отказ. «Многое произошло».

Мучительные рыдания наполнили воздух. Я замер, не зная, что делать. Я не знал, стоит ли мне обнять ее, чтобы утешить, терпеливо стоять там, пока она переживает свои эмоции, или просто выйти из комнаты. В конце концов, я просто стоял там.

Через несколько минут она шмыгнула и вытерла нос. Затем она посмотрела на меня глазами, которые были настолько опечалены, что горели неуместным гневом. «Тебе это нравится, не так ли? »

«Что? Нет! »

Она покачала головой и возмущенно усмехнулась. «Правда? Ты не упиваешься тайком тем, что ставишь суку, которая тебе изменяла, на место? А? Ты говоришь мне, что тебе это не нравится? »

Как она смела так думать обо мне? Я промелькнул мыслью, наблюдая, как она выкрикивает эти слова с горечью раненой души. Я задумался на несколько секунд, чтобы проверить, есть ли хоть капля правды в ее обвинениях, и понял, что частично она была права. Мне не нравилась эта ситуация, но я бы обманывал, если бы утверждал, что не испытывал некоторого чувства справедливости. Долгое время казалось будто судьба проводит эксперимент, измеряя количество проблем и разочарований, которые может сложить на мои плечи до того момента, пока я не достигну предела. В то же время Пейдж находилась в своем мирке фантазий, занимаясь послеобеденными интимными утехами под душем. Наконец-то весы каким-то магическим образом сошлись.

"Хорошо", - проговорил я после небольшой паузы. "Ты не должна верить мне. Предположим - ради аргумента - что мне это понравилось. Можешь ли ты винить меня?"

Ее выражение стало злобным, но я поднял руку, чтобы ее перебить. "Выслушай меня. Ты разочаровалась во мне, Пейдж. Вместо того, чтобы дать мне возможность измениться к лучшему, ты предала меня и потребовала развода. Не только это, но ты насмехалась и унижала меня. Но я все равно держался за тебя. Я не говорил нашим детям о тебе. Я не относился к тебе с презрением и не пытался изгнать тебя в процессе развода. Я предоставил тебе отдельное жилье, которое хотела. Я уступал, пока ты исследовала свою сексуальность с Дерриком, и я не жаловался ни разу. Даже после всего этого ты так и не смогла найти во мне НИЧЕГО, ради чего стоило бы бороться. А я потерял несколько килограммов, и внезапно..."

«Это не так. « она внезапно перебила меня. «Дело не в весе. Да, ты меня сейчас больше привлекаешь, но дело не только в этом. Ты другой. Более уверенный в себе. Ты действительно идешь и делаешь что-то. Ты больше не просто приходишь домой и смотришь телевизор. Это ты, такой, каким я все время хотела, чтобы ты был».

Это последнее предложение сильно поразило меня. Тем, кем она хотела, чтобы я был. Потому что тот я, кем я являлся, был недостаточно хорош, чтобы за него бороться.

Она просто не поняла. Честно говоря, я не думал, что она когда-нибудь сможет.

Я мог бы привести серию аргументов, чтобы показать ей, насколько ошибочной была ее эгоистичная логика. Ожидать, чтобы я стал тем, кем она хотела, чтобы я стал, было на столько эгоцентрично, что просто взрывало мозг. Я понял, что мог бы кое-что изменить в себе, чтобы сделать ее счастливее. Каждый приспосабливается к жизни с супругом. Но она не дала нам такого шанса. Поскольку я не был тем, кем она хотела меня видеть, она сочла оправданным уйти.

Какая-то часть меня хотела вбить в ее толстый череп (метафорически, конечно) какой-то смысл. Но в чем был смысл? Мне не нужно было, чтобы она понимала мою точку зрения. Это был первый момент в моей жизни, когда мне, честно говоря, было наплевать, что она думает.

Наконец-то я был свободен.

«Сделай нам обоим одолжение, Пейдж». Я сказал окончательно. «Подпиши бумаги. Торможение никому из нас не помогает».

С этими словами я вышел из комнаты, не оборачиваясь. Спускаясь по лестнице, я слышал, как она плачет позади меня.

ШЕСТЬ МЕСЯЦЕВ СПУСТЯ

Все закончено. Бумаги, которые я держал в руках, были единственным свидетельством того, что у меня была связь с Пейдж. Ну, эти документы и двое детей, которые сейчас спорили из-за пульта в моей гостиной.

«Джош! Алли! Не заставляйте меня выходить! » — крикнул я из спальни. Они резко замолчали друг перед другом. Вместо этого они продолжили свой тихий спор.

Я грустно вздохнул и аккуратно сложил бумаги, чтобы положить их обратно в конверт. Как бы сильно вы ни страдали от разрыва с бывшим партнером, боль от развода всегда вызывает боль. Это закрытие одной важной главы вашей жизни. Это такая же болезненная конечная точка, как и новое начало.

Телефон на прикроватной тумбочке задрожал от сообщения. Я увидел текстовое сообщение от Коллина.

«Как дела, любимый? »

Я улыбнулся самому себе, отвечая: «Думаю о тебе. А ты что делаешь? »

«Думаю о том, как язык твой меня возбуждает. Хочу снова увидеться с тобой. »

На моем лице расцвела широкая улыбка. Я вспомнил прошлую ночь. Мы с Коллином, наконец, первый раз занялись любовью. И второй раз.

Мы двигались медленно. Встречались, проводили время вместе в наших квартирах, катались на велосипедах. Я даже видел ее детей, и она видела моих. Оба знакомства были неформальными и случайными.

Единственной причиной для возмущения была Пейдж. Она использовала соглашение из нашего Договора о проживании раздельно (что мы будем держать нашу связь вне поля зрения детей) как основу своего гнева. Технически она была права, но мы оба знали, что на самом деле ее беспокоило. В любом случае, я извинился перед ней и пообещал, что больше не буду делать таких вещей. По крайней мере, пока мы окончательно не разведемся.

И сегодня наступил этот день.

«Я тоже не могу дождаться встречи с тобой». Я набрал ответ, вспоминая, как она обвилась вокруг моего тела менее суток назад. Ее губы были мягкими, пока они легко скользили по моему телу. Когда они достигли моего живота, мой эрегированный пенис просто просил, чтобы его приласкали. Она посмотрела на меня со злобным огоньком в глазах и сказала: «Здесь нет проблем».

Когда ее теплый рот обхватил его, электрические разряды прошли через мое тело. Всего через несколько минут мне пришлось оттолкнуть ее от себя, прежде чем я потерял всякий контроль и закончил еще до того, как все началось.

Я хотел отплатить за услугу, но она покачала головой и забралась наверх. «Нет, жеребец. Я очень долго ждала, чтобы прокатиться на нем». — сказала она, направляя меня к мокрому входу и медленно опустилась.

И она на нем прокатилась. К счастью для меня, она кончила через пять минут после проникновения, потому что я был не слишком далеко. Для нас обоих это было давно, и этот первый оргазм был крайне необходим.

Мы заснули в объятиях друг друга. В следующий раз, когда мы сделали это (пару часов спустя), это продолжалось до позднего утра.

Вопреки всем моим предыдущим опасениям, я оставил Коллин вполне удовлетворенной. В отличие от Пейдж, она сказала мне, что это именно то, что она хотела. Когда я лизал ее, она сказала мне притормозить. Полегче. Найди клитор и аккуратно помассируй его языком.

«Ооооо. Боже мой! Вот так! Вот так! »

Через несколько минут она взорвалась так сильно, что ее бедра оторвались от кровати. У меня болели челюсти, я сильно вспотел, но награда того стоила.

Поскольку я был самцом, я вложил свою мужскую силу и начал использовать ее. Она постоянно подбадривала меня, выражая свои желания.

«Скорее!»

«Помедленнее!»

«Не забывай о моей груди!»

«Щипни меня за соски!»

«Слишком сильно!»

«Вот так! Вот так!»

Когда мы закончили, она достигла двух дополнительных оргазмов. Это был удачный вечер.

Я задумался о бывшем муже. Он сумасшедший? Как он мог сказать ей, что им скучно в постели? Я не понимал этого. Если она была такой же скучной, как наждачная бумага во время их секса, то это его проблемы. Я нашел ее влагалище очень... приглашающим.

Мой телефон прервал мои размышления. В сообщении было написано: «Увидимся сегодня вечером?»

Я был готов поспорить! Я думал про себя, набирая свой ответ.

************

Немного позже я привез своих детей в дом Пейдж. Ее опухшие глаза, когда она открыла дверь, подсказали мне, что она получила ту же информацию. Было короткое мгновение взгляда, но она прервала его, когда дети начали требовать еды.

Она слабо улыбнулась мне и попрощалась, закрыв дверь.

Я думал о своей жизни по пути к брату. В последнее время я проводил с ним много времени. Я знал, что Лэнс переживает очень важный период в своей жизни и ему нужен человек для поддержки. Я хотел быть рядом с ним так же, как он всегда был со мной.

Сегодня была вечеринка для детей Джули. Он хотел, чтобы я пришел, но не хотел быть единственным мужчиной. Поэтому он предложил приехать и я согласился изменить свое расписание ради того, чтобы поддержать его.

Я постучал в дверь, когда добрался до его квартиры. Несколько мгновений спустя, моя мать с улыбкой распахнула его. «Эй, Арт! » — бодро сказала она, обняв меня и заводя внутрь. Затем она крикнула: «Привет, дамы. Это мой второй сын! Снова одинокий! » Из толпы раздались громкие возгласы, отчего я покраснел.

Я повесил пальто и прошел сквозь толпу голодных женщин, которые смотрели на меня, как на последний кусок торта. Я прошел мимо них и подошел к украшенному столу, заполненному подарками. Я положила на него свой, и отправился поприветствовать будущую маму.

Джули сидела на диване. Она помахала мне, не вставая.

«Привет, Арт».

«Привет пузатикам. Как мой племянник? » — спросил я с улыбкой.

Она хихикнула, как всегда, когда я называл ее пузатиком. «Мы еще не знаем, кто это. Это могла бы быть племянница».

«Это его племянник». Лэнс прервал ее, когда принес ей воды и сел рядом с ней. Я сел в кресло рядом с диваном.

«Что ж, я думаю, что в соответствии с Кармой, Лэнсу было бы уместно иметь дочь». — сказал я, заслужив свирепый взгляд моего близнеца. Я подмигнул ему и засмеялся.

«Я снова надеру тебе задницу. Не думай, что я не смогу, потому что ты пошел и набрал форму». — в шутку предупредил он, указывая на меня.

«В любое время, маленький братан». Я выпалил в ответ, напомнив ему, что формально я старший брат. По правде говоря, я иногда задавался вопросом, смогу ли я уделать его сейчас. Я думаю, он это чувствовал. Независимо от того, сколько вам лет, вы никогда не утратите юношеское стремление быть лучше своих братьев и сестер.

«Вы действительно должны так говорить друг с другом? Пожалуйста, вы уже взрослые мужчины. И рядом находятся женщины! » Моя мать выговорила нам, когда она вошла в гостиную с кусочком торта на бумажной тарелке. Мы двое обменялись взглядами за ее спиной.

Вечеринка закончилась через несколько часов. Я помогал маме убираться, пока Лэнс отвозил Джули домой. Я поднял глаза и заметил, что она с интересом наблюдает за мной.

«Что случилось? » — Я спросил, почувствовав некоторое напряжение.

«Ничего. Просто ничего. За последнее время я заметила какие-то изменения в тебе. Имею в виду не только потерянный вес. Кажется, ты... Не знаю точно, не могу объяснить. Но как бы то ни было, мне это нравится».

«Спасибо, мама» — сказал я.

Она махнула рукой. «Не благодари меня. Я всего лишь старая женщина, гордящаяся своими сыновьями. Когда я узнала, что Джули будет рожать ребенка Лэнса, я была очень обеспокоена за него. Я постоянно думала о том, как он будет воспитывать ребенка, ведь сам он еще ребенок. Он не такой, как ты. Мы с отцом никогда не переживали по поводу тебя. Мы всегда знали, что с тобой все будет хорошо. А вот с ним? Он всегда нуждался в нашей поддержке».

Я покачал головой. «Нет, мама. Ему никогда не было нужно ваше вмешательство. Ему нужно было найти свой собственный путь. С Лэнсом все будет хорошо. Он крепче, чем ты думаешь».

Она улыбнулась со слезами на глазах. «Я знаю. Теперь я это понимаю. Я так горжусь вами обоими». С этими словами она крепко обняла меня.

К моменту возвращения Лэнса мы с мамой уже закончили уборку. Мне пришлось уехать, так как у меня было запланировано горячее свидание с очень привлекательной женщиной.

Когда я сел в автомобиль и запустил двигатель, заходящий солнечный свет ослепил меня. Я вынужден был опустить козырек, чтобы избежать бликов в глазах.

В это время я не мог удержаться от того, чтобы взглянуть в зеркало на козырьке. Там стоял парень, который был... мной самим. Настоящим мной, таким, каким я всегда был. Я не видел здесь никаких изменений во внешности или физическом состоянии. Я увидел человека, который был ответственным, любящим, умным, трудолюбивым, верным и прекрасным отцом. Я увидел человека, который искренне стремился быть хорошим человеком и приложил много усилий для достижения этой цели.

Это был настоящий мужчина в отражении зеркала.