Ари (перевод с английского). Часть 3

Джон улыбнулся.

— Итак, все идет гладко?

— Просто невероятно! — Я говорила, словно маленький ребенок, но контролировать себя было невозможно. — Первое настоящее свидание было потрясающим, но субботний вечер превзошел все мои ожидания... Когда он показал мне свой дом, я поняла, что его интересует мое мнение о нем. Я спросила его, каково ему жить здесь без Лоры, и он ответил, что это не беспокоит его особенно. Он сказал: «Я выбрал этот дом в одиночестве и сам принимал большинство решений по его обустройству. Он стал моим домом больше, чем нашим с Лорой. Я думаю сохранить все так, как есть».

— Разумеется, я поделилась с ним своим впечатлением о том, как красивый дом у него и какие изменения ему удалось произвести — это действительно очень привлекательное место. И он приготовил отличный ужин для нас. Он либо значительно улучшил свои навыки в кулинарии, либо старался произвести на меня впечатление, но в любом случае это было замечательно.

— А секс... Боже мой, это было потрясающе. — Я посмеялась. — Извини, Джон, но...

—... но ты ждала почти четыре года, чтобы снова оказаться в его постели, и твои ожидания полностью оправдались.

Я улыбнулась.

— Почти в каждом отношении. Я продолжала наливать ему вино, и примерно в третий раз он заметил это и сказал: «Ты думаешь я буду соглашаться на все?» И я ответила: «Я готова на все согласиться, я уже говорила тебе об этом — тебе нужно только пригласить». Он посмотрел на меня через стол, а потом медленно поднял один палец. Я встала, схватила его за руку и сказала: «Знаешь, Бобби, хотя ты уже провел для меня экскурсию по дому, я не могу вспомнить как выглядит спальня — мне нужно ее увидеть снова».

— В моей жизни было много интимных отношений, я состояла в сексуальных связях с множеством мужчин. Но быть близкой с Бобби после стольких лет... после того как я думала, что у меня больше не будет такой возможности... Все, что я могу сказать, — это было невероятно. А потом я расплакалась, а он проявил чуткость и понимание. Не потерял самообладания, просто обнял меня, поцеловал в волосы и сказал, что все в порядке.

— Во второй раз было еще лучше. Единственное, что случилось тем вечером позднее, — это то, как наши отношения завершились. Он сказал, что ему просто не готовы провести ночь вместе. Я лежала рядом с ним, ощущая сонливость и безграничное счастье, может быть около полуночи, а он сообщил мне о своем намерении отвезти меня домой.

— Конечно, я испытала разочарование, но из последних сил старалась не затаить обиду и не выражать недовольства. Я встала и надела одежду, а по пути домой он сказал: «Мне все еще трудно, Ари. То, что ты сделала со мной, было так давно, и я больше не испытываю гнева, но... но он все еще присутствует. Не знаю, как объяснить это. Меня просто потрясло узнать о твоих отношениях с Чарли и всеми этими мужчинами. А теперь прошло столько времени, я имел интимные отношения с другими женщинами, был в браке с Лорой и начал новую жизнь. По крайней мере, я понимаю, что это не из-за меня. Мы вместе и просто наслаждаемся друг другом, это замечательно. Ты — почти самый любимый человек для меня. Но каждый раз, когда наши отношения становятся серьезными, у меня возникает тревожное чувство в груди. Всплывает старая обидa и... страх. Страх повторного разочарования, страх потерять свое достоинство», — сказал он,- «и я не знаю, готов ли я рисковать».

Мне казалось, что я выглядела очень печальной, и Джон сказал мне:

— Мне очень жаль, должно быть, было тяжело слушать все это. И что ты ответила?

— Ох, мне было так жаль, потому что я знала, какую ужасную боль я ему причинила. Я сказала, что надеюсь, он сможет простить меня и дать мне шанс показать ему, что я изменилась. Он кивнул головой, и я знаю, он слушал меня внимательно. Но больше ничего не сказал... Просто высадил меня на месте, пожал руку и поцеловал перед сном.

Я не сдержала слез.

— Блин, Джон! Это так трудно.

Он ответил:

— Подожди-ка минутку, Ари. Вспомнишь ли ты тот период времени, когда мы только начали работать вместе? Я готов поспорить на все свое состояние, что ты никогда не была ближе к Бобби, чем сейчас. Только что ты рассказывала мне об отличном вечере с ним - о вашей любви! Когда ты пришла в офис сегодня, ты улыбалась так широко, что эта улыбка могла осветить милю... Попробуй посмотреть на всю эту ситуацию шире. Да, это сложно и будет нелегко, но ты уже на большей части пути к своей цели.

— И еще одна вещь: сколько бы это ни было тяжело для тебя, для Бобби все гораздо сложнее. В конце концов, это было твое стремление к близости, в то время как он ничего не делал, чтобы заслужить эту боль, которую ты ему причинила. Может быть, настанет день, когда ты перестанешь быть ему должна, но этого пока нет.

Я села и впитывала его слова.

— Да. Ты абсолютно прав. — Я смогла улыбнуться и ответить: — Я всегда была эгоисткой и справлюсь с этим.

Он ответил улыбкой.

— В будущем возникнут еще большие препятствия. Он может отступить от тебя или исчезнуть или стать капризным или испытывать тебя. Может быть все сразу. Если у вас будет примирение, то оно не пройдет гладко. Ты готова к этому?

— Да, я готова. Начинай, Бобби! — вскричала я, и мы с Джоном разразились смехом.

***

Действительно, Джон был прав. После того замечательного вечера Бобби стал нервничать. В течение следующих шести недель я позвонила ему четыре раза, чтобы узнать о возможности нашей встречи, и каждый раз он предлагал причины, порой достаточно выдуманные.

Поэтому мне пришлось вздохнуть и научиться терпению. Мне пришла мысль подкрасться к его офису и «случайно» столкнуться с ним, когда он будет выходить на обед, но я решила не поступать так — это не соответствовало моим принципам открытости и честности.

В пятый раз, когда он попытался избежать ответа, я аккуратно подтолкнула его.

— Бобби, послушайте меня. В последний раз у нас было замечательное время провождение вместе, не так ли? И ничего плохого не произошло. А что если мы просто пойдем в кино? Это общественное место с большим количеством людей, и ты сможешь позвать на помощь, если что-то понадобится...

Он засмеялся (к счастью!) и согласился. Мы выбрали какой-то боевик, который его интересовал — я была готова провести четыре часа наблюдая, как парень читает «Желтые страницы».

И я себя хорошо вела в кинотеатре. Я держала его руку и крепко сжимала ее в страшные моменты, но не притворялась и не лезла к нему ближе, не проводила пальцами по его бедру или что-то подобное.

Когда фильм закончился, я пригласила его на кофе в мою квартиру, напомнив ему о том, что он еще никогда ее не видел. Я решила перестать быть такой послушной девочкой. После короткой экскурсии по квартире мы выпили кофе и уселись вместе на диванчике для болтовни о фильме. Я поставила свою чашку и взглянула на него.

Потом я незаметно скользнула на пол, проскользнула между его ног, раздвинула их и приступила к открытию его молнии, все время следя за выражением его лица. Я застала его врасплох, но он не возражал.

Я сняла с него штаны и трусы, а затем предложила ему "лучший минет" - медленно, очень чувственно, очень подчиненно. Все время смотрела ему в глаза, лизала его член сверху вниз, потом ласкала его рукой, при этом продолжая облизывать и сосать его яйца по одному в роте и возвращаться к члену.

Бобби всегда любил минет от меня - на самом деле я еще не встречала такого мужчину, которому бы это не понравилось! И я делала это настолько сексуально, насколько только могла. Медленными движениями я возбуждала его, глубоко заглатывая и отпуская свой горло раз за разом до тех пор, пока он не стал стонать и удерживать меня за голову руками. И наконец-то энергично двигала языком вверх и вниз, пока он не застонал и не наполнил мой рот своей спермой...

Даже после этого я продолжала быть на нем, смотря ему в лицо, проглатывая каждую каплю и держа его член во рту до тех пор, пока он не ослаб. Когда я наконец отстранилась, улыбнулась ему, всё ещё испытывая подчинение. Я хотела передать ему следующее: "Я - твоя Ари. Мое желание - доставить тебе удовольствие". Он выглядел изможденным - я знала, что он насладился. Уставшим голосом он сказал:

- Это было потрясающе, Ари... невероятно.

И внезапно его лицо стало напряженным, и он произнес очень суровым голосом:

- Понимаю почему ты так успешна как шлюха...

Я была потрясена. Я сказала:

— Нет, Бобби, я...

—... с обширным опытом, который ты получила, осуществляя оральный секс с Чарли и удовлетворяя нужды корпоративных клиентов. Возможно, это неудивительно, что ты в этом так искусна! Мне кажется, я должен быть благодарным за то, что тебе удалось извлечь пользу из всего этого опыта, верно?

— Подожди, Бобби, нет, я делала это для...

Он быстро надел штаны и уже направлялся к двери.

— Спасибо за оральный секс, Ари... думаю, я получил его по довольно выгодной цене! За один билет в кино и немного попкорна!

Он ушел, захлопнув за собой дверь, а я осталась на коленях и заплакала...

***

— Я нарушила правило... одно из его правил? Я что-то не так сделала? — Я успокоилась немного, но все еще чувствовала грусть.

Джон ответил:

— Я не знаю точно, Ари. Но похоже, что твой страстный оральный секс вызвал у него неприятные воспоминания о твоем прошлом браке. Это будет постоянной проблемой — для него секс стал символом твоей предательской деятельности, хотя это не было эмоциональной изменой или романтическим интрижками. Последние несколько месяцев Бобби хорошо справлялся с этим, проводя время с тобой, развлекаясь как друзья или на случайных свиданиях. Но ирония заключается в том, что когда ты пыталась показать ему особую любовь через этот акт, он ассоциировал его с твоим "профессиональным" прошлым. Это будет сложно.

— Я отправила ему открытку, — сказала я, — написав что-то вроде: "Я старалась создать что-то особенное и приятное для тебя, чтобы показать свои чувства к тебе. Мне очень жаль, что это вызвало негативные эмоции".

Джон кивнул головой согласно.

— Ладно. Это не навредит, а может даже вызвать у него небольшое чувство вины.

***

Возможно, открытка оказала свое воздействие, поскольку через примерно десять дней Бобби написал мне письмо по электронной почте. Никаких извинений, всего лишь предложение: "У меня есть билеты на концерт Рок-Художники в следующую субботу - хочешь пойти со мной?"

Рок-Художники были одной из тех групп, которыми мы оба увлекались, когда встречались. Я была очень рада и сразу же ответила, что очень хочу пойти.

Концерт прошел шумно и ярко, все танцевали и подпевали, включая нас. Мы даже не старались разговаривать, просто улыбались друг другу, танцевали и кричали. Под конец мы были усталые, потные и счастливые.

Когда мы шли обратно к его автомобилю, Бобби сказал:

— А как насчет пары бокалов пива? Мне действительно нужно восстановить потерянную жидкость.

Я ответила:

— Нет ничего лучше, чем пиво, чтобы восполнить жидкость. Может, заедем ко мне домой, мы всего лишь пару миль от нее?

Однако его выражение стало настороженным, и он сказал:

— Ари, я думаю, что лучше просто сходим в бар.

И мы поступили именно так - нашли приличный бар в центре города, который не был слишком шумным, и заняли кабинку вдвоем. Первые пару бокалов пива были опустошены примерно за минуту и полторы, как и большая часть следующих, прежде чем мы начали разговор.

— Я хочу извиниться за то, что произошло у меня дома в прошлый раз, — сказала я. Я не жалела... по крайней мере, не о том, что сделала. Но мне было очень жаль реакции Бобби, и я решила, что извинения от меня будут только к лучшему.

— Я был очень груб с тобой, — задумчиво проговорил он. — Но я не планировал этого, минет был великолепным. Он просто... заставил меня задуматься о других парнях, с которыми ты делала это все эти годы, когда я был наивным рогоносцем.

— Если это что-то значит, я никогда никому не делала такого минета. Это должен был быть минет «вот как я люблю только тебя».

— Я это понял, — сказал он. — Но... факт в том, что то, что ты сделала со мной, все еще вызывает боль во мне, Ари. И все, что напоминает мне об этом, всегда раздражает меня.

Я спросила:

— Ты жалеешь о том, что пошел со мной сегодня вечером?

Он покачал головой.

— Нисколько. Я отлично провел время... и честно говоря, я не представляю себе ни с кем еще такое замечательное времяпрепровождение.

Я улыбнулась ему.

— В то, что мы остаемся друзьями, нет проблемы, — продолжил он. — Но чтобы стать снова парой, это большой шаг. Я просто не уверен, что могу доверять тебе настолько, чтобы перестать быть настороже, Ари. Я не уверен, что ты — тот человек, с которым я хочу провести остаток жизни.

— Надеюсь, мы все же можем продолжать встречаться? — Я испуганно сказала это, но старалась не показывать своего тревожного состояния.

— Конечно, если ты хочешь. Мы можем продолжать встречаться и веселиться. Но я не буду давать тебе никаких обещаний, по крайней мере, сейчас. И возможно, никогда.

Я ответила:

— Это честно, Бобби. Я могу... — Вдруг я замолчала. Мне пришла в голову мысль о том, как Джон был прав насчет Бобби и его чувствах справедливости. И внезапно меня охватило чувство холода в сердце: я никогда не рассказывала Бобби о своей терапии... а все это было ради него.

— Ари, что случилось? Ты выглядишь так, будто только что услышала, что началась новая глобальная война.

— Бобби, я... дай мне минутку, хорошо? Я пойду, умоюсь.

Я отчаянно размышляла, когда спряталась в женском туалете. Мне ОБЯЗАТЕЛЬНО нужно было рассказать Бобби о Джоне — я стояла на принципах полной прозрачности — но это меня насторожило.

Вернувшись к пространству, я сказала:

— Мне нужно поговорить с тобой о чем-то особенном. Это может показаться странным. Но я пообещала себе не скрывать никаких секретов от тебя., поэтому... могу продолжить?

Он выглядел смущенным и ответил:

— Конечно, Ари, надеюсь ты не убила кого-нибудь?

Я была слишком напряжена для больших эмоций и просто слабо улыбнулась.

— После того как ты застукал меня с Чарли в самый неподходящий момент... я начала посещать психолога, парня по имени Джон Эриксон.

Я заметила, как его лицо расслабилось.

— Это все? Ты уверен, что...

— Нет, подожди, позволь мне закончить. Ты мог подумать, что я ходила на терапию, чтобы обсудить свои проблемы и разобраться в себе после всего этого ужаса, но это не так. Бобби, я ходила к доктору Эриксону для того чтобы говорить о тебе.

— Что?

— Я знала, что хочу вернуть тебя. Несмотря на все обиды и разрушения в нашем браке, я стремилась найти способ снова объединить нас. Поэтому я провела месяцы с доктором Эриксоном, рассказывая ему все о тебе: о твоем прошлом, семье, карьере и всех аспектах наших отношений. Мне было важно, чтобы он полностью понимал тебя и мог дать мне советы о том, что делать для твоего возвращения.

Его выражение лица стало напряженным, и он произнес:

— То есть, ты... ты передала этому врачу все мои аспекты жизни, как прошлые, так и настоящие... все мои личные истории, страхи... всё это для того, чтобы управлять мной и заставить меня вернуться к тебе после операции?

Голос его зазвучал громче, когда он продолжил:

— Я правильно понял, Ари? Или я что-то пропустил?

С отчаянием я возразила:

— Нет, не для управления! Совсем нет. Я просто хотела лучше понять тебя, чтобы иметь возможность с тобой связаться — извиниться за то ужасное действие, которое я совершила, и рассказать о том, как мне всё ещё дорог каждый аспект нашей связи.

Он выглядел немного спокойнее. Он задумался на мгновение и затем сказал:

— Ты никогда не задумывалась о том, что возможно это было нужно самой ТЕБЕ? Возможно, ты была человеком нуждающимся в помощи? Несмотря на напряжение, я громко засмеялась:

— Должна признать, что доктор Эриксон неоднократно указывал на это. Фактически, после того как он узнал о моем поступке, он сказал: «И вы хотите, чтобы я помог вам вернуть его? Может быть, стоит позвонить ему и предложить свою помощь, чтобы избавиться от вас!»

Бобби засмеялся и сказал:

— Я бы не нанял его, правда...

Я схватила его за руку.

— Бобби, я была потеряна и отчаянна. Мой прекрасный брак... который построен на ужасной лжи, я признаю... только что развалился, и я была в ужасе. Я знала, что люблю тебя и что способна сделать тебя счастливым. Ты же меня знаешь — практичную и решительную Ари! Так что я подумала, что если лучше разберусь в тебе, то буду знать как поступить.

Мы провели еще немного времени вместе. Он попивал пиво, задумчиво размышляя. Я просто смотрела на него, сжимая руки на коленях.

— Должу признать, Ари, что это очень похоже на тебя. У нас возникла серьезная проблема — говорить мягко! — между тобой и твоим мужем, поэтому вместо того чтобы заглянуть в зеркало и размышлять о своих действиях, ты решила проанализировать МЕНЯ.

Я опустила голову.

— Виновата во всем полностью. Но, конечно же, со временем моя связь с Джоном начала больше касаться меня самой. Мы обсуждали то, что я сделала... и как я могла так поступить и почему это было настолько ужасно и имело ли смысл думать о возможности вернуть тебя после всего этого.

— Джон? — спросил он, пристально наблюдая за мной. Я глубоко вздохнула.

— Некоторое время он был «доктором Эриксоном», но мы видели друг друга пять дней в неделю несколько месяцев подряд, и было глупо не называть друг друга по имени... Фактически, после того как ты женился на Лоре, а я поняла, что надежды на то, что мы сможем быть вместе снова уже нет, он пригласил меня на свидание, и у нас было несколько таких.

Увидев его выражение лица, я поспешила продолжить.

— Из этого ничего серьезного не получилось, только пару поцелуев перед сном. Он был моим терапевтом, и я никогда не думала о нем иначе. С тех пор как я вернулась в Колумбус, мы продолжаем встречаться как терапевт и пациент.

— Так вы все еще регулярно видитесь с этим парнем для обсуждения меня? — Слава богу, теперь Бобби казался скорее заинтересованным, чем разгневанным.

— В какой-то степени... Но в основном он консультирует меня о том, как сохранить все без дополнительных проблем и осложнений,— объяснила я. — Бобби, неудивительно, что я хочу вернуть тебя. Ты слышал, как я это повторяла десятки раз. Джон — мой «Бобби-наставник», может звучать странно и проявлять излишний интерес, но это правда. Я обещала тебе несколько недель назад, что расскажу тебе всю правду... без исключений.

Я судорожно вздохнула, ожидая неизбежного взрыва этого вечера. Но ничего не произошло. Некоторое время спустя мы снова заговорили о концерте, и хотя Бобби так и не пришел на него, когда мы добрались до моей квартиры, он страстно поцеловал меня несколько раз. Боже, позволь мне всегда быть в его объятиях!

Так что я чувствовала себя превосходно. Если в тот вечер все не улучшилось, то по крайней мере не стало значительно хуже, чего я опасалась.

***

Время шло. Мы продолжали проводить время с Бобби. Фактически, мы виделись довольно часто - минимум раз в неделю, а иногда даже чаще. Мы обедали вместе, ужинали, смотрели фильмы или проводили время на пикнике в хорошую погоду. Мы также посетили несколько концертов и одно шоу.

И хотя я была возбуждена и очень счастлива, у меня был Джон, который продолжал говорить: "Будь терпеливой, честно говоря, вы стали ближе к нему, чем я когда-либо думал". Наше время вместе было очень приятным, потому что мы были больше, чем просто друзья. У нас была долгая история и взаимопонимание.

Но мы не занимались сексом! Он ни разу не залезал под мою юбку или позволял мне удовлетворять его орально. Почти все, что я могла получить от Бобби, - это страстные объятия после проведенного времени вместе. А потом он уходил домой, а я доставала свой вибратор. Я подумала, что его рука должна быть очень сильной от таких тренировок, хотя мы никогда об этом не говорили.

Каждый раз, когда я поднимала эту тему: "Эй, Бобби, ты когда-нибудь слышал о 'друзьях с привилегиями'? Когда я получу эти 'привилегии'?" Он лишь улыбался и говорил: "Прости, малышка, просто я еще не готов". "Но мы же пробовали это, помнишь?" И это приводило к неприятным ссорам. На миг я испугалась, что хороший омлет может внезапно выскочить обратно. Я думаю, что... я думаю, что это в какой-то степени нормально. Я имею в виду, что хотя бы один из нас занимается сексом, было обидно думать, что мы оба лишены этого удовольствия. Но почему ты мне рассказал? Я имею в виду, если дело заключалось только в том, чтобы делать это без моего ведома для возмездия, то почему ты решил сказать мне об этом сегодня? Он лишь пожал плечами.

— Мы заговорили о интимной сфере. На самом деле, я не понимаю, почему мы решили это скрывать.

Я предложила:

— Наверное, пора закрыть этот вопрос? — Он согласно кивнул.

Не знала, что будет дальше. Я подошла к столу и налила кофе, чтобы дать себе время задуматься, сделать пару глубоких вдохов. Когда вернулась, он смотрел сквозь окно на задний двор. Что его так задумало? Вдруг решила изменить тему и посмотреть на его реакцию.

— В общем, мы говорили о поездке на велосипедах. Тебе интересно отправиться к водохранилищу?

Он повернулся ко мне со странным выражением лица.

— Мы закончили этот разговор?

— Я не знаю... думаю, это зависит от тебя. Мы встречаемся друг с другом, но не имеем физической близости. А ты продолжаешь встречаться и заниматься этим с Рэйчел. Это было мое личное открытие, но теперь уже нет. Наше отношение с тобой остается прежним, Бобби. Хочешь ли ты продолжать с ней, а не со мной, или и с ней, и со мной, или ни с одной из нас, решать только тебе.

Я улыбнулась.

— Теперь, если ты интересуешься МОИМИ предпочтениями, то знаешь их: прекрати связываться с ней и начни связываться со мной. Через пять минут все будет в порядке.

Он громко засмеялся.

— Не сегодня, Ари. Но поездка на велосипедах была бы забавной.

Так закончился наш день — больше нет серьезных разговоров, нет признаний, только приятная и длинная поездка вместе на велосипедах под ярким солнцем. Я ехала домой смущенная и неуверенная, но все еще полна надежды.

***

— Джон, ты всегда прав или у тебя просто такая удача?

Улыбка появилась на его лице.

— Мне кажется, это указывает на то, что он тестирует тебя, правильно? Используя некоторые из методов, которые мы обсуждали?

Я ответила:

— Это преувеличение. То есть, помнишь, две недели назад он сказал мне, что занимался сексом с этой женщиной у себя дома и делал это за моей спиной несколько месяцев? Вот последнее. В воскресенье мы проводили время у него дома и я случайно увидела на его компьютере несколько голых фотографий Рэйчел, где они были вместе. Некоторые из них они были полностью обнажены - на кровати, а на других - занимаются сексом. Думаю, они использовали таймер для автоматического съемки. Кстати, она очень привлекательная - выглядит не старше двадцати двух лет и у нее действительно большая грудь.

— Давай я угадаю, — сказал Джон. — Он показывал тебе эти фотографии и следил за тобой, чтобы посмотреть, рассердишься ли ты?

— Опять правильно. У меня есть некоторое раздумье по этому поводу. Я понимаю, что он использует это, как сделали они с Лорой много лет назад, чтобы задеть меня, и наверняка хочет, чтобы я реагировала на это. Но это не очень беспокоит меня и я не хочу притворяться, что это важно, только чтобы угодить ему. Я решена быть с ним честной всегда.

Он задумался.

— Есть еще одна точка зрения, Ари. Я согласен, что он пытается достучаться до тебя. Но я думаю, что возможно он также пытается успокоить себя. Если он увидит, что ты расстроишься из-за его связи с Рэйчел, ему будет легче поверить в то, что ты больше не будешь изменять ему в будущем. А если тебе все это будет казаться неважным...

Я одобрительно кивнула, сосредоточенно размышляя.

— Я понимаю. И вообще, у меня есть идеи, как решить эту проблему. Благодарю тебя, Джон, это действительно полезно.

***

— Привет, это я. Ты свободен на обед сегодня?

Он ответил:

— Здравствуй, Ари. Да, дай мне примерно 45 минут, чтобы забрать почту. Хочешь встретиться в том кафе "Панера", что напротив парка?

Мы быстро обнялись, заказали еду и сели вместе за столиком. Большую часть времени мы болтали о работе, а потом в конце я сказала:

— Можно поговорить о другом?

Он улыбнулся и ответил:

— Конечно... я сразу понял, что у тебя есть что-то на уме.

— Я задумывалась о тебе и Рэйчел — сказала я — и о том, что происходит между вами. Очевидно, что частично это проверка для меня: ты даешь мне дозу моего же лекарства, спишешься с кем-то другим за моей спиной, хотя мы же договорились, что это не одно и то же, потому что мы больше не в браке.

Он кивнул, глядя на меня.

— Бобби, я предполагаю, что ты хотел увидеть, как я сойду с ума, буду плакать и вести себя непристойно. Я думаю, для этого были эти обнаженные фотографии. Ты прав?

— Да, так я думал. — Теперь он выглядел немного смущенным.

— Вот что меня беспокоит: ты можешь подумать, что поскольку я не очень расстроилась, то я все еще считаю случайный секс не таким уж серьезным и могла бы повторить это за твоей спиной либо уже сейчас, либо если мы вновь будем вместе в будущем.

Я на мгновение взяла его руку.

— Вот что я хочу тебе сказать. Во-первых, я действительно полагаю, что случайный секс не так уж серьезен до тех пор, пока нет предательства или обиды. Мое поведение со мной было низким поступком. Не потому, что для меня секс имел эмоциональное значение, а потому что ты верил в мою верность, а я все время тебе лгала.

— То, что происходит между тобой и Рэйчел, отличается от этого. Да, ты сделал это без моего ведома, чтобы дать мне урок, но ты уже говорил мне, что можешь встречаться с другими женщинами. Сейчас у нас есть только одно обязательство: я сказала, что не буду заниматься сексом ни с кем еще. И я не буду — пока ты не женишься повторно или не скажешь мне, чтобы я ушла из твоей жизни раз и навсегда.

— Я НИКОГДА больше не изменю и не предам тебя. Я осознала всю глубину боли, которую причинила тебе и разрушила свою собственную жизнь. Просто потому что я не ревную из-за тебя и Рэйчел, не значит, что я полагаю, что измена — это нормально.

— Конечно же, хочется, чтобы ты прекратил встречаться с ней — хочется быть рядом с тобой. Но Бобби, у меня нет на то права — ты можешь делать все, что хочешь, а сейчас кажется, что хочется заниматься любовью с Рэйчел. Я это понимаю, поэтому не поднимаю из-за этого большого скандала.

Он покачал головой.

— Это только я такой, или здесь есть что-то большее?

Мы оба засмеялись, и он сказал:

— Ты, наверное, права, Ари, хотя бы в некоторых аспектах. Я решительно хотел передать тебе то же самое чувство, которое ты испытывала, и я даже надеялся увидеть тебя рыдающей передо мной. Но главное... — он остановился и покачал головой. — Главное в том, что я все еще осторожен. Я хочу быть с тобой и... мне просто нужно быть осторожным для своей защиты.

— Я понимаю, — сказала я. — Поверь мне, Бобби, я все понимаю — и благодарна тебе за то, что был готов обсудить это со мной. Это больше, чем я заслуживаю. — Слезы текли по моему лицу, когда я улыбалась и плакала одновременно. Он улыбнулся и держал меня за руку, пока я просто сидела и плакала — счастливая, надеющаяся и испуганная одновременно.

Фелиция сообщала:

—... так что, конечно, я ему сказала уйти, и что никому не позволю обращаться со мной таким образом, а он сказал...

Я отвлеклась на минуту, хотя это было нечестно по отношению к моей близкой подруге. Она всегда была терпеливой со мной на протяжении долгих лет, выслушивая мои бесконечные рассказы о последних событиях в моих отношениях с Бобби — она точно заслуживала моего внимания, когда жаловалась на Кирка. Я попыталась сконцентрироваться.

—... и я сказала: «Нет, черт возьми, уже поздно, мы закончили!» И вот он начал плакать...

— Серьезно? Лиш? Удивительно, этого я не ожидала. — Я вернула свое внимание. Фелиция действительно любила этого парня, иногда появляющегося в ее жизни, но он был очень юным взрослым человеком и не готов был к серьезным отношениям.

Она усмехнулась.

— Да, он заплакал! И он взял меня за руки и сказал, что ему очень жаль, он понимает, что вел себя плохо, но на самом деле любит меня и не хочет потерять. Так что мы планируем начать искать квартиру для двоих в субботу!

— Вау! О, Лиш, это замечательно! — Лично у меня были сомнения относительно успеха Фелиции с Кирком, но я не высказывала своих опасений.

«С другой стороны», — подумала я, — «не будет ли это таким же маловероятным как то, что я снова буду в отношениях с Бобби? Однако похоже, это возможно».

Только через две недели после нашего обеда в кафе "Панера" он пригласил меня провести выходные на озерном курорте в Мичигане. Я приняла приглашение? А как вы думали?

Я не знала, чего ожидать, хотя надеялась на романтику и интимность. На самом деле и то и другое. Мы тихо ужинали в прекрасном шале и затем, пока солнце заходило, гуляли вокруг озера, держась за руки и молча. Я была полностью счастлива.

Затем Бобби проводил меня обратно в нашу уютную хижину, приводя меня прямо в спальню, и начал раздевать. Я попыталась сказать что-то, но он улыбнулся и положил палец на мои губы, произнеся "тише". Затем он поцеловал меня, ласкал и аккуратно снял все мои одежды, после чего положил меня на кровать. Сам же стоял передо мной, сняв свою одежду и лег рядом со мной.

Моя страсть была уже нестерпима, а соски напряжены как камни. Без слов он страстно целовал меня, затем ласкал грудь языком, а я издала сладострастный стон и схватилась за его голову. Потом он спустился ниже и удовлетворительно лизнул мою интимную зону. Мне пришлось прикрыть лицо подушкой, чтобы скрыть свой возбужденный крик...

Я испытала оргазм три раза и после этого чувствовала себя словно только что пробежала марафон. Бобби перевернул меня на живот, подложил несколько подушек, раздвинул мои ноги и проник в меня своим возбужденным членом. Он трахал меня страстно и глубоко.

Поверьте, у мужчины уже давно не было таких ощущений. Он двигался словно машина. Иногда он держал меня за бедра и проникал глубже, иногда он склонялся вперед, прижимаясь к моей спине, а его тело совершало ритмичные движения внутри меня. Иногда он обнимал мою грудь и играл с сосками. Все это было как волшебство, все происходило очень интенсивно. Он продолжал трахать меня с безумной страстью, пока не кончил со стоном и яростными толчками, затем упал на меня...

Я была так измотана, что не помнила, поцеловал ли он меня перед сном или спрыгнул со мной. Но на следующее утро я услышала щебетание птиц на рассвете и почувствовала себя расслабленной, лежа под одеялом на боку. Мой мужчина спал рядом со мной, его тихое дыхание было слышно, а его рука лежала на моем животе и обнимала меня.

И я просила, если вы в это можете поверить. Я молча говорила: «Благодарю Вас, Господь, это все, чего я когда-либо желала, и если я буду продолжать получать это, то буду благодарна Вам каждый день своей жизни».

Через некоторое время мы вместе быстро приняли душ, много улыбались, по-прежнему молча — я следовала примеру Бобби — и мы отправились плотно позавтракать, а через сорок минут вернулись в постель. На этот раз уже я прикасалась к нему, положила его на спину и делала ему массаж: грудь и руки, а затем ноги. Потом я сделала минет до самого конца. Я старалась двигаться быстро и энергично, не так как раньше - медленно и с любовью, что однажды его разозлило... и похоже, он это оценил!

Остальные выходные мы вели себя как новобрачные. Мы лениво покатались на каноэ, устроили закуску в постели с пакетом чипсов и посмотрели какую-то мелодраму, дремали и занимались сексом. Боже, у нас был потрясающий секс! Бобби трахал меня в боковую позу на кровати, он прижимал меня к стене, снова и снова входя своим членом. Мы также сделали это один раз над кухонным столом (моя идея: я наклонилась перед ним в короткой ночнушке и пошевелила задницей)... ну, вы понимаете.

К вечеру воскресенья мы оба были измотаны, у меня все очень болело, но черт возьми, я была счастлива! Возвращаясь в Колумбус, я немного подремала, а мы также поговорили. Он рассказал мне, что перестал встречаться с Рэйчел.

— После того времени как я... ну, показал тебе фотографии, я понял насколько глупо это... на самом деле не имеет значения. Ты была права, Ари - это больше походило на то чтобы ткнуть тебе лицом вместо получения удовольствия от общения с Рэйчел.

— Понимаешь, — сказал он, глядя вдаль со замкнутым видом, — когда нет секса, то очень много думаешь о нем, желаешь его и нуждаешься в нем, и это кажется чрезвычайно важным. По крайней мере, для мужчины. Когда я впервые познакомился с Рэйчел, это было потрясающе. Мы имели страстный секс — ты видела ее фигуру, она очень привлекательна. Но также возникает мысль: "У меня все еще есть это, я успешный мужчина, посмотри только на то, кого я сплюшу!" Но потом это начинает угасать или становится гораздо менее значимым, если нет эмоциональной связи. А между Рэйчел и мной этой связи просто не было.

Я послушала его, кивнула и признала свое понимание. И это было правдой в большей степени. Удар по его самолюбию от меня был самым разрушительным из всех возможных для любого мужчины; поэтому меня не удивляло то, что он продолжал искать способы доказать себе свою привлекательность. Будь то брак с Лорой или встречи с Рэйчел или с любой другой женщиной, которую он трахал, после нашего развода.

Я отчаянно хотела спросить: "Так где мы сейчас?" Но не решилась на это. Мы вернулись домой, и он высадил меня из машины, отнес мою сумку к двери, нежно поцеловал и сказал:

— Я позвоню тебе, — и для меня этого было более чем достаточно.

***

— А что происходит сейчас? — спросил Джон.

— Пока все хорошо. На самом деле, даже лучше. Мы встречаемся два-три раза в неделю, проводим ночи вместе у него или у меня дома и занимаемся любовью... И это замечательно, Джон, полно любви и страсти...

— Хорошо, — ответил он. — Но что-то тебя беспокоит, Ари. В чем дело? Кажется все просто потрясающе.

Я согласно кивнула головой.

— Ты абсолютно прав... и на этот раз это связано с работой. Когда Ральф нанимал меня, он обещал, что не будет никаких командировок, но после реструктуризации мне предложили взять на себя часть обязанностей Адама, который был уволен за серьезные ошибки. Это означает, что мне придется совершать командировки с ночевкой, обычно на одну или две ночи, примерно пятнадцать-двадцать раз в год. И я беспокоюсь о том, что Бобби может сильно расстроиться, так как он знает, что в прошлом я изменяла ему с другими мужчинами во время командировок с Чарли.

Джон задумчиво проговорил:

— Итак... как ты думаешь стоит поступить?

— Вижу только два варианта: обсудить это со Бобби или уйти с работы. Мне очень нравится моя работа, но конечно же она не столь значима для меня как отношения с Бобби.

Мы продолжали обсуждать этот вопрос и тут Джон сделал замечание, что я могу начать с разговора со Бобби. Если командировки станут проблемой, я всегда смогу уволиться. К тому же, у меня еще осталась некоторая финансовая подушка безопасности, которую я накопила, работая с Чарли. Так что я не спешу и могу найти новую работу.

***

Бобби ответил:

— Ну поезжай уже... Почему это должно быть проблемой?

Я внимательно посмотрела на него. Мы находились на кухне, он сидел за столом с бутылкой пива, а я заканчивала готовить салат.

— Детка, дело в том, что как ты и я знаем, когда я путешествовала для Чарли, иногда я была несколько распущенной для компании. Я не хочу делать ничего — АБСОЛЮТНО НИЧЕГО — что может поставить под угрозу то благополучие, которое мы имеем сейчас.

С извращенной улыбкой он добавил:

— Ари, ты же не думаешь, что я не доверяю тебе?

Я бросила в его сторону кухонное полотенце и высунула язык.

— Разумеется, ты не доверяешь мне, но я просто не желаю предпринимать что-либо, что только ухудшит ситуацию еще больше.

Ставя себя в более серьезное положение, произнесла:

— Я полагаю, мой единственный шанс — это показывать тебе каждую минуту, каждый день и каждый месяц, что ты можешь снова доверять мне. И возможно, со временем ты начнешь верить в это. А пока... как ты относишься к моим командировкам с ночевкой? Мне нет обязательности их принимать. Мне даже нет необходимости оставаться на этой работе, и ты об этом знаешь.

— Ари, когда мы были женаты, разве ты не встречалась с Чарли, даже когда находилась в городе? Даже после того утра, когда проснулась рядом со мной и собиралась вернуться в нашу постель вечером?

— Да, детка. Мне за это стыдно и жаль, но да.

— Тогда какая разница? Здесь, в Колумбусе, или в Чикаго, или в Сент-Луисе с ночевкой... если ты захочешь кого-то еще, ты это сделаешь. Мне либо нужно верить, что ты НЕ собираешься этого делать, или прекратить наше общение.

Я очень осторожно спросила:

— И что будет в таком случае?

— Ведь я здесь, не так ли? — И он подошел ко мне и нежно обнял меня сзади, обхватив руками мое тело. Через меньше минуты мы страстно целовались и трогали друг друга, а через две минуты уже были в моей спальне. А еще через две минуты я лежала на спине с поднятыми ногами, а его член проникал и выходил из меня, и я изливала стоны блаженства: «Да, да, Бобби... о Боже... да, продолжай так делать, Бобби... »